ALFRED SAUVY : La opinin pblica. Oikos'Tau. Coleccin Qu s, numero 15. Traduccin espaola de R. MARZO. Barcelona, 1970; 127 pginas.

El libro del profesor Sauvy, L'opinion publique, en su original francs de la coleccin Qu sais-je?, es todo l un agudo y documentado estudio sociopoltico de la opinin pblica dividido en 'doce captulos en los que empieza por exponer un concepto, revisado y depurado de algunos errores, de lo que es la opinin pblica. La expresin opinin pblica dice el autor, profesor del Colegio de Francia evoca con facilidad la nocin de democracia y liberalismo, identificndola algunos con el rgimen de democracia occidental, por contraposicin al gobierno autnomo o totalitario. No cabe duda que la opinin pblica es un rbitro, una conciencia, un tribunal temible aunque est desprovisto de todo poder jurdico. La opinin pblica es el fuero interno de una nacin; es una fuerza annima, a menudo una fuerza poltica, no prevista por ninguna constitucin. La opinin pblica, esa fuerza misteriosa, debe tener un punto de apoyo, es decir, una resistencia, una cierta oposicin; es necesario, para que se pueda hablar verdaderamente de opinin pblica, que exista una resistencia eficaz o, al menos, posible. Y esta resistencia, esta oposicin son, a menudo, el Gobierno, el Parlamento o las autoridades quienes la constituyen; al menos se trata de vencer su inercia, estimular su energa, solicitada- por todas partes. Pero no se trata advierte el autor de un sufragio popular, porque la opinin pblica no es necesariamente el resultado de opiniones individuales, ni siquiera de la mayora de ellas, en relacin a un tema determinado. Distingue Sauvy cuatro formas de opinin: la expresada claramente, a veces anunciada con estruendo; la opinin oral a veces rumor; el sufragio universal, referndum encuesta de opinin sin obligacin; y el referndum o la encuesta con voto obligatorio. La opinin pblica corresponde a las dos primeras, y est, por ello, muy lejos del sufragio popular. A veces, algunos grupos ms o menos restringidos o simples individuos que disponen de medios de expresin poderosos prensa, radio, etc. constituyen la opinin pblica si estas voces son relativamente coherentes. Distingue tambin el autor entre opinin permanente y corriente de opinin. Las primeras son actitudes clsicas, tales como la oposicin al sistema de contribuciones fiscales o a la burocracia. Son tan conocidas que investigarlas no tiene la menor utilidad. Pero las corrientes de opinin son, a veces, de tal importancia que los hombres que participan activamente en la vida pblica deben ser advertidos rpidamente de ella, si no para seguirlas ciegamente, al menos para estar prevenidos o incluso preparados contra ellas. Querer gobernar a los hombres sin tener en cuenta su opinin dara, incluso a un hombre seguro de estar en posesin de la razn, el sentimiento de estar equivocado. Sabio consejo de prudencia poltica este del profesor francs.

La opinin pblica, o simplemente la opinin, se entiende en un sentido nacional; y cuando los puntos de vista estn divididos se puede hablar de opiniones parciales, de partido, de clases, de regin, etc. Pero existe tambin, en ciertas circunstancias, una opinin pblica mundial que, como la nacional, ha de ser coherente y disponer de un punto de apoyo. Cada da somos testigos de nuevos campos de opinin mundial ante hechos rpidamente difundidos y fomentados por los medios de comunicacin (opinin mundial lanticolonialista, antiracista, antibelicista, etc.). Hace el autor un fino anlisis de ios sentimientos y'la rany> que es el. contenido del captulo II del libro que es un estudio de psicologa colectiva en el que el profesor Sauvy va exponiendo cmo las opiniones y actitudes de los individuos no se identifican ni con la oposicin ni con la actitud del conjunto de estos individuos reunidos. Tambin la opinin pblica abierta y declarada puede diferenciarse de- la opinin profunda, que slo es descubierta por mtodos de investigaciones especiales. El motor, sentimental, el humor y las canciones y otros factores psicosociales juegan no pequeo papel en la opinin pblica. Ser por ello la opinin pblica la gran irrazonable, la loca del lugar, la apasionada que, considerada siempre como sospechosa, se ver enfrentada a fros y doctos pensadores?. De ninguna manera dice, sino que en muchos casos sus movimientos se orientan en el sentido de una justicia, de una humanidad que los grupos dominantes, los gobernantes, parecen olvidar. Interesante es la formacin de la opinin mediante ((informaciones y noticias que, con frecuencia, aparecen deformadas por desviaciones sentimentales o pasionales, o por los intereses de quienes forman una opinin al servicio d sus fines (grupos, partidos, particulares) haciendo jugar las cifras y las estadsticas, paradjicamente, tan inseguras. Y cmo conocer la opinin? Si se trata de la que el autor llama opinin claramente expresada, sta se da a conocer a veces con estruendo. Para conocer la opinin profunda de los individuos se emplean las encuestas de opinin que suelen versar sobre problemas generales (a menudo polticos), o sobre aspectos polticos particulares (problema de la vivienda, enseanza, sanidad, salarios, previsin) y hasta sobre el consumo de tabaco y otros de menor entidad. Referidas principalmente a Francia, estudia el autor las grandes corrientes de opinin entre las dos guerras, y las grandes corrientes de opinin en Francia desde 1939 .Los problemas de la guerra, armisticio y ocupacin; racionamiento y dirigismo; las guerras coloniales (de Indochina y despus Argelia); natalidad, juventud; inflacin y estabilizacin econmica; integracin en grandes alianzas, etc., han sido otros tantos importantes problemas que han creado esas grandes corrientes de opinin. Y lo mismo ha sucedido en todo el mundo. Las grandes corrientes de opinin en el mundo despus de la segunda guerra mundial, son, naturalmente, menos generalizadas y menos acentuadas que en el contexto de una nacin. Y no es slo cuestin de dimensin, sino de homogeneidad. Por eso, las corrientes mundiales

de opinin afectan solamente a aquellas fracciones que, en diversos pases, observan tendencias anlogas o tienen una ideologa comn. Seala el autor la destalinizacin que, tras la celebracin del XX Congreso del Partido Comunista en 1956, produjo un cambio de opinin manifestado en un endurecimiento hacia los adversarios, en una suavizacin hacia los partidarios, y la captacin de los tibios de! campo adverso,, todo lo cual produjo el oscurecimiento en el espritu de los ms adictos. Los acontecimientos de Checoslovaquia en 1968-69 desplazaron la cuestin colocndola en un cuadro ms actual. Tambin se produjo en el mundo un cambio, un doble movimiento de opinin respecto al- problema de la poblacin mundial, y de los pueblos subdesarrollados lps pases del Tercer Mundo con vivas polmicas en los organismos internacionales. El colonialismo cre otra fuerte corriente mundial de opinin gracias a la cual ms que a la justicia que postulaba su desaparicin fueron consiguiendo la independencia multitud de pueblos que, de otro modo, no la habran obtenido. La guerra del Vietnam, y el problema de la juventud estudiantil han sido los dos mayores propulsores de un estado de opinin que, al igual que los anteriores, han movilizado, en vivas y animadas polmicas de todo orden, a bandos divididos entre sentimientos opuestos de crtica y repulsa o de adhesin y comprensin. En un rgimen democrtico, la opinin pblica es sensible y temerosa ante un poder oculto, real o supuesto (eminencia gris, mafia, trust, etc.), y este temor permanente se transforma en creencia, bajo formas que varan segn el tiempo. Hoy- el hombre contra el que se apunta es, sobre todo, el tecncrata por el que, en un sentido peyorativo, se entiende el tcnico que domina la poltica imponiendo puntos de vista que lo ms corriente es que sean abstractos e inhumanos; o, en otras ocasiones, la expresin es mucho ms ambigua y adquiere un aire de misterio, que contribuye mucho a su gran xito. Y si una tradicional opinin conservadora se pronuncia en favor del gobierno de los tcnicos,, el error dice Sauvy es manifiesto. Porque los tcnicos deben esclarecer la poltica, pero no dirigirla. Esto no quiere decir que no sea una ventaja que un poltico tenga conocimientos tcnicos, pero stos no deben determinar su eleccin para el cargo de poltico, y, en definitiva, debe ser la autoridad poltica la que ordene y se sirva de las medidas tcnicas apropiadas, ya que la tcnica por s sola no ser nunca lo bastante precisa para determinar las diversas acciones que se han de. adoptar para alcanzar un objetivo determinado,, sino que la sociedad se fija siempre diversos objetivos, en parte contradictorios y que requieren un arbitraje esencialmente poltico. Pero la opinin pblica es tan poderosa que son numerosos los esfuerzos que se realizan para doblegar su juicio en cualquier tipo de cuestiones: econmicas, religiosas, polticas, etc.. Por eso, el autor dedica un captulo del libro el XI a la '(Accin sobre la opinin. La propaganda. Porque la informacin y la instruccin constituyen el medio clsico para influir sobre la inteligencia. La publicidad comercial y la propaganda poltica son, para nuestro autor, dos formas de accin, sobre la opinin.

La propaganda profesional y la accin que ejercen los grupos profesionales sobre la opinin tiene su ms fuerte expresin en los grupos de presin aun cuando esta expresin no se aplica nicamente a los grupos profesionales; tampoco la accin de los grupos de presin sobre la opinin ha d ser obligatoriamente peyorativa como lo demuestra la existencia de grupos de presin para la defensa de los hombres de color, las asociaciones contra el alcoholismo, la defensa de la enseanza, etctera. La propaganda poltica ejerce gran influencia sobre la opinin, incluso fuera del perodo electoral, por la actividad de los partidos polticos, utilizando los medios corrientes de la propaganda y la accin sugestiva de los smbolos, insignias, banderas, himnos, saludos, etc. En un captulo final, La informacin y la democracia, el profesor Sauvy hace unas breves y atinadas comparaciones entre la informacin en los pases democrticos (libertad de prensa y, como consecuencia, variedad de publicaciones) y la informacin comunista (establecimiento de una verdad preconcebida la verdad oficial). Termina el libro con una visin de conjunto y conclusin en las que el autor da un juicio sobre el papel de la opinin pblica en la sociedad, afirmando que en la democracia occidental, los gobernados deben exteriorizarse , ya que los poderes pblicos no han recibido del cuerpo electoral suficientes indicaciones para decidir en relacin con los diversos problemas que se plantean. Por eso, en ningn pas los gobernados se resignan a no tener una participacin entre dos consultas electorales. Y un Gobierno o Parlamento que actuara sin conocer la opinin de los gobernados, correra el peligro no slo de cometer actos que no seran aprobados, sino de dictar leyes o Decretos que no podran ser aplicados. Es indispensable, pues, conocer la opinin de' los gobernados y un mnimo de consentimiento por parte de stos, sobre todo para la poltica interior. Claro que el problema est en saber si esta opinin est bien manifestada y es bien conocida; de aqu la importancia de la informacin y de que sta no sea deformada por una propaganda partidista. Y aun cuando el Gobierno no est obligado jurdicamente a dar cuentas a la opinin, no puede, sin embargo, despreciar totalmente su parecer. Los riesgos son evidentes y peligrosos, y debe, por ello, explicar sus actos y hacer pblicas las necesidades de inters general. Es necesaria la comunicacin, puesto que la sociedad no puede vivir en una relativa armona si no existe, entre los diversos grupos y, sobre todo, entre los antagonistas, la mayor comunicacin posible. Slo a este precio puede formarse tilmente una opinin pblica.