Medio siglo de cambios en Colombia, por Jorge Orlando Melo (agosto de 2004) En Rip van Winkle, el cuento de Washington

Irving, el protagonista se duerme y al despertar no puede entender por qu todo es tan distinto: no sabe que ha dormido 20 aos. Un colombiano que hubiera dormido entre 1954 y hoy habra sufrido todava mayor desconcierto: el pas del 2004 ha tenido transformaciones tan radicales en este medio siglo que es difcil describirlas. Los viajeros extranjeros de hace cincuenta aos describieron un pas rural, fragmentado y con una naturaleza que agobiaba y dominaba a los hombres. Colombia era un caleidoscopio de paisajes, un mosaico de regiones aisladas por montaas que difcilmente podran franquearse por caminos de tierra, un amplio territorio separado por ros de navegacin ardua y lenta. Como lo subrayaba Erich Arendt, un poeta alemn que public en 1957 su libro Tropenland Kolumbien1, Bogot no tena todava una carretera o una va frrea directa que la comunicara con el Atlntico y el viaje desde Barranquilla a la capital, en un barco de vapor que haba cambiado poco en un siglo, poda tomar varias semanas, si la navegacin por el Magdalena era favorable. La misin del Banco Mundial, encabezada por Lauchlin Currie, precupada por este aislamiento regional, consideraba urgentes dos obras: la carretera que uniera a Medelln con Bogot y Cartagena, y un ferrocarril en el medio Magdalena, que empatara a Puerto Salgar con Puerto Berro y Puerto Wilches, y as permitiera la unin por tren de Bogot, Medelln y Bucaramanga2. La poblacin apareca dominada todava por atavismos raciales: todos los viajeros insistan en agrupar la poblacin segn sus orgenes tnicos y atribuirles rasgos colectivos a indios, negros o mestizos, en hablar de las expresiones serias y ensimismadas y de la vida montona y severa de los indios o de la alegra y desenfado de los negros: En el rostro de nios, muchachos y hombres madura la alegra humana. El hijo del pescador, la mujer, casi nia todava, apoyada en la cerca, la madre negra con el menor, la joven maestra de escuela del pueblo han conservado la antigua gracia y el tmido encanto de su raza, que supo vencer las penas de los siglos sin quebrarse, con una alegra que promete un futuro digno de su sonrisa. Y la vida se vea como sujeta al poder de una naturaleza indmita: en la mayor parte del territorio inmenso, todava no se ha podido dominar la violencia del trpico y hacerlo til a la Artculo publicado en el libro De sol a sol: cincuenta aos de trabajo en Colombia. Bogot, 2004. 1 Arendt, Erich, Colombia: tierra de soledades, tierra del fervor, Leipzig: Kosmograph Verlag, 1957. 2 Currie, Lauchlin, Bases de un programa de fomento para Colombia, Bogot: Imp. del Banco del la Rep.,
1950.

vida humana. Se tiene la sensacin de que hasta la ciudad ms grande forma parte del paisaje: No es la mquina la que decide todava deciden el destino del pas sus riquezas naturales: el caf, el tabaco, la caa de azcar, el caucho, cueros, pltanos, minerales, petrleo. Kathleen Romoly, una acadmica norteamericana, haba llegado unos aos antes a la misma conclusin y subrayaba que el problema central era de transportes: Los colombianos son una raza endurecida. La naturaleza all no es la sirviente mansa de la humanidad, fcilmente sumisa. Hay pases donde ella es plcida, una diosa burguesa entregada a la mediocridad cmoda. Pero no en Colombia. Aqu es extravagante y exigente, fantsticamente generosa y obstinadamente recalcitrante, una criatura violenta y magnfica que se hace cortejar como una amante y que hay que vencer como una enemiga. No es cuestin de cultivar la tierra las regiones cultivables son recias y premian la labor sino mas bien una cuestin de comunicaciones.3 Esta visin de poetas, intelectuales o empresarios era probablemente exacta, pero simplificada: precisamente en esos aos, un rpido crecimiento econmico impulsado por la expansin de los mercados mundiales despus de la segunda guerra mundial afectaba profundamente las formas de vida del pas. La industria creca, las exportaciones vinculaban cada vez ms a los campesinos cafeteros con los mercados mundiales, las ciudades cambiaban y las seales de bruscas transformaciones en la vida y las costumbres de los colombianos eran ms y ms abundantes. Colombia era todava un pas campesino, en el que apenas el 30% de sus 12 millones de habitantes vivan en ncleos urbanos de ms de 1.500 habitantes. Bogot, la ciudad ms grande, se acercaba a los 800.000 habitantes. Las estructuras sociales, a pesar de los cambios algo turbulentos de las dcadas anteriores, seguan marcadas por la persistencia de rgidas jerarquas tradicionales. Las clases altas se vean a s mismas como blancas, cultas y abiertas al mundo, formadas por pequeos grupos de propietarios rurales, empresarios y profesionales que miraban con distancia y a veces con desprecio y disgusto al resto del pas con el que deban convivir. Las llamadas clases medias, descubiertas pocos aos antes en el lenguaje de periodistas y socilogos, estaban compuestas por burcratas oficiales, profesionales de pueblo trasladados a las ciudades, obreros calificados, empleados de las nuevas industrias, ms o menos blancos o mestizos, con posibilidades y ambiciones de ascenso social y la sensacin frustrante de que sus deseos raras veces se cumplan. En las ciudades viva un pueblo que era visto como inculto y que haba empezado a sentirse ciudadano en los conflictos polticos de 3 Romoli, Kathleen, Colombia: panorama de una democracia, Buenos Aires: Editorial Claridad, 1944.

los veintes y treintas, pero sufri la muerte de Gaitn como una tragedia personal. Pero el colombiano tpico era un campesino, minifundista o agregado en una hacienda manejada por un propietario ausentista, habitante de una vivienda con piso de tierra en la que toda la familia dorma en un solo cuarto, sin agua corriente ni energa elctrica, analfabeta, sin servicios mdicos ni sociales, vinculado al resto del pas solo a travs de la religin y de los enfrentamientos a veces violentos de liberales y conservadores. Cincuenta aos despus vivimos en un pas urbano: 17 millones de colombianos estn en ciudades de ms de 500.000 habitantes, ms de 30 millones en aglomeraciones urbanas de ms de 1.500 habitantes. Son ciudades que en general tienen una red bsica de servicios que hace cuarenta aos eran privilegio de una parte nfima de la poblacin: electricidad, acueducto tratado aunque no siempre potable, alcantarillado, telfonos. En 1950 haba unos 70.000 telfonos en Colombia; los radios estaban casi exclusivamente en manos de los habitantes urbanos, aunque estaba comenzando el curioso experimento de Radio Sutatenza de entregar a los campesinos unos aparatos en los que aprenderan a leer y recibiran los mensajes del mundo moderno, cuidadosamente dosificados con contenidos religiosos. La televisin lleg en 1954, y uno o dos aos despus ya haba 15.000 aparatos en Colombia. Hoy es impensable un hogar colombiano sin radio o televisin, y el nmero de telfonos pasa ya de 16 millones. Los avances en servicios de aguas potables y alcantarillados y en atencin de salud, unidos a mejoramientos en la alimentacin de la poblacin, han producido uno de los ms drsticos cambios de la historia de Colombia: la esperanza de vida de los colombianos en 1950 era de 46 aos (el profesor Currie crea que el clculo era errado y deba ser apenas de unos 40 aos) y hoy es, a pesar de la violencia que produce 20.000 muertes absurdas al ao, de 71 aos: si entonces un norteamericano viva 25 aos ms que un colombiano, hoy la diferencia en esperanza de vida es de ocho aos. Hasta la estatura de los colombianos cambi en forma inslita: los colombianos que llegaron a la edad adulta en 2002 son 5 centmetros ms altos (y las colombianas, que en casi todo han avanzado hacia la igualdad, crecieron unos milmetros ms) que los que lo hicieron en 1952.4 La vida urbana ha trado otras facilidades: en las grandes ciudades se desarrollaron servicios de salud que cubren casi toda la poblacin, un sistema de seguro social que apenas se estaba tratando de crear en 1950, instituciones educativas secundarias y universitarias, espacios de recreacin populares, opciones culturales abiertas y masivas como los museos y las 4 Ordez, Antonio y Doris Polana, Cambios de estatura en Colombia durante el presente siglo, Coyuntura
Social (Bogot, 1992), nm. 6, pp. 141-148, y Adolfo R. Meisel y Margarita Vega A., La estatura de los colombianos: un ensayo de antropometra histrica, 1910-2002, Cuadernos de Economa Regional (Bogot, 2004), nm 45, en http://www.banrep.gov.co/docum/Pdf-econom-region/Documentos/DTSER-45.pdf.

bibliotecas pblicas. Ciudades que crecieron desordenadamente, donde los ms tranquilos barrios de casas de uno o dos pisos se reemplazaron por torres congestionadas y de discutible esttica, a los que se sumaron barrios de invasin activos y desordenados, pero en las que se logr imponer algunos principios mnimos de planeacin y desarrollo, y que, pese a un ritmo de crecimiento de sus poblaciones que desbordaba toda experiencia previa, lograron ampliar gradualmente los servicios de todo orden a sus habitantes. Los mayores cambios de este medio siglo tienen que ver con la situacin de las mujeres. Aunque ya haba un puado de mujeres graduadas en las universidades (en 1954 se graduaban unas 200 por ao), y las que terminaban al menos la primaria entraban ms y ms al mundo del trabajo remunerado, sobre todo como secretarias y vendedoras, la mayora segua viviendo como en aos anteriores: campesinas y mujeres de clase media con una fuerte carga de trabajo familiar, atentas a la casa o a la parcela, sometidas a la autoridad y arbitrariedad del marido. Un nmero pequeo de profesionales luchaba, haca unos pocos aos, por la igualdad plena de las mujeres, y en 1954 la Comisin de Estudios Constitucionales debati con intensidad la propuesta, defendida sobre todo por Luis Lpez de Mesa, de permitir el voto femenino, la cual fue luego aprobada, con un exiguo quorum, en la Asamblea Nacional Constituyente: ese ao la Registradura Nacional expidi la primera cdula a una mujer. En los aos siguientes la igualdad legal en todos los campos se logr paulatinamente: igualdad civil, capacidad para administrar bienes, incluso la eliminacin de las discriminaciones en normas legales que hacan del adulterio de la mujer una causal de separacin pero toleraban el del hombre. Pero lo fundamental fue que el cambio legal reflej un cambio que ya se estaba dando en la vida: ya en 1954 las mujeres que terminaban primaria eran tantas como los hombres, y la igualdad en la educacin se extendi rpidamente: para los setentas las mujeres alcanzaron a los hombres en la educacin secundaria, y desde 1990 entran a las universidades nmeros similares de personas de ambos sexos. La igualdad educativa abri oportunidades crecientes en el trabajo, y hoy, aunque persisten algunas formas de discriminacin real reas en las que los salarios de las mujeres son algo menores que los de los hombres, pero sobre todo mecanismos no explcitos que orientan a las mujeres hacia trabajos de menor remuneracin y cargas familiares no compartidas, que hacen que el conflicto entre las responsabilidades familiares y las laborales lo deba asumir ante todo la mujer Colombia tiene probablemente el mercado laboral con mayor equidad de los pases iberoamericanos. Estos cambios, no sobra recordarlo, han estado acompaados por transformaciones substanciales en las condiciones de la vida diaria y en las relaciones reales de gnero. El hogar se transform, con la invasin de los electrodomsticos, las licuadoras y hornos que se traan de contrabando desde San Andrs,

las neveras y estufas elctricas, y en aos ms recientes de gas, que reemplazaban la lea y el carbn; se llen de camas y mesas en vez de esteras y bancas burdas, cambi las velas por la iluminacin elctrica. En las relaciones entre mujeres y hombres probablemente lo ms significativo fue la aparicin del control de la sexualidad y el cambio en las costumbres que lo acompa: poco a poco la mujer fue ganando algo de control sobre la maternidad, mientras su mayor participacin laboral la haca ms libre a la hora de decidir con quin hacer el amor. Durante casi todo el siglo el pas haba seguido la reglas democrticas y todos los presidentes, desde 1910, haban tenan su origen en la voluntad popular, expresada en forma ms o menos libre y con niveles variables de fraude. Sin embargo, la violencia, desde 1948, haba puesto esto en peligro, el gobierno haba dado un autogolpe en 1949 y cerrado el Congreso para evitar que se le hiciera un juicio previsto en la Constitucin, y la eleccin de 1950 se haba realizado sin la participacin de al menos la mitad de los electores, los liberales. El gobierno elegido en ese ao no alcanz a terminar su gobierno, y lo barri un golpe militar, que encarn el rechazo nacional a un gobierno excluyente y la esperanza de que la creciente violencia, provocada por el sectarismo poltico, poda detenerse. En 1954, todava en la euforia de las promesas de paz, el general Gustavo Rojas Pinilla se hizo reelegir por una Asamblea Constituyente nombrada por l mismo, pero que tena el apoyo entusiasta de la mayora de la opinin nacional. Tres aos despus, cuando los sueos se haban frustrado la paz no se haba logrado, y el gobierno militar se haba convertido otra vez en un gobierno de partido, empeado en hacerse reelegir por una constituyente de bolsillo para un nuevo perodo un paro nacional, en mayo de 1957, oblig al dictador a renunciar, en medio de una opinin tan entusiasta por su retiro como lo haba estado por su llegada. La democracia regres, aunque con limitaciones (paridad en el legislativo y el ejecutivo, eleccin alternada de presidentes liberales y conservadores) que se prolongaron hasta 1978. En 1991 una nueva Constitucin consagr una estructura poltica muy diferente a la que exista en 1954: una sociedad en la que los partidos tradicionales haban perdido su capacidad de copar el espacio poltico, y en la que toda la poblacin se senta con derecho a participar en la vida poltica. De una democracia de adhesin, en la que los grupos dirigentes pedan peridicamente su confirmacin a un electorado masculino (en un ritual marcado por algo de fraude y presin: nunca un partido de gobierno obtuvo menos de la mitad de los votos entre 1914 y 1950; las dos veces en que los gobernantes fueron derrotados fue por haber ido divididos a la eleccin), se pas a una democracia formalmente participativa, y realmente muy fluida, en la que no existen poderes garantizados ni hay grupos dirigentes o lites capaces de sostener con certeza su dominio por largos perodos.

Una de las fuerzas pblicas que ms se transformaron fue la iglesia catlica, que era a mediados del siglo XX parte esencial de las estructuras de poder y tena una influencia amplia sobre la vida de los ciudadanos: el estado confirmaba con sus normas los preceptos morales de la iglesia, y la sociedad condenaba al rechazo a quienes se atrevieran a contradecir o incluso a cuestionar los mandatos eclesisticos. La educacin estaba legalmente sometida a su tutela e incluso crticas tmidas eran consideradas blasfemas: en 1954 la prensa conservadora considerada irreverente y ridiculizaba por su arrogancia a un periodista por asegurar que la propuesta de reducir el nmero de das de fiesta no iba contra la iglesia, despus de que esta haba manifestado su oposicin a tal medida. Todava en 1957 la iglesia pensaba que poda pedir el retiro de un rector de una universidad privada como Gerardo Molina, cuyas ideas sociales le parecan subversivas; o que el estado impedira la prdica de otras religiones o el uso de anticonceptivos. En los aos siguientes, se consolid una separacin real entre el estado y la iglesia: a pesar de la oposicin clerical, el pas adopt el control de la natalidad, con un apoyo pblico indirecto y unos resultados que superaron todas las esperanzas (se pas de una tasa de natalidad superior al 4% a menos del 2% hoy) y esta confrontacin perdida llev a la iglesia a buscar su influjo sobre las costumbres en la conviccin de los creyentes y no en el poder de la autoridad. El resultado del proceso fue reducir la influencia cotidiana de la iglesia en los asuntos pblicos, pero probablemente la ayud a recuperar una imagen positiva en la poblacin, a debilitar el anticlericalismo vigoroso de amplios sectores de colombianos, del mismo modo que, al mismo tiempo que el pas se haca ms laico y racionalista, aumentaba la seduccin de las formas ms entusiastas de religiosidad y el peso de lo que el liberalismo de antao habra definido como supersticiones: la fe en magias, medicinas alternativas y poderes y energas de toda ndole. La disminucin cuantitativa de los practicantes catlicos ha ido paralela a una visibilidad e intensidad mayores de diferentes formas de fe y credulidad, que han ido reemplazando, sobre todo en las capas urbanas que empiezan a entrar al mundo de la educacin formal y alfabeto, la pasiva fe del carbonero por una bsqueda activa de milagros y una ansiedad creciente por encontrar algo que de sentido a la vida. Hace cincuenta aos el principal canal de ascenso social era la educacin. Se haba ya extendido bastante en las ciudades, pero ante todo para formar a los trabajadores. Los que lograban terminar la secundaria entraban a la clase media, los que terminaban la universidad podan considerarse parte de la lite. Pero muy pocos podan avanzar en esta difcil escalera: en 1954 ms de la mitad de la poblacin rural era analfabeta, menos del 40% de los nios terminaban la escuela primaria y menos del 5% (unas 8.000 personas) terminaban cada ao la

educacin secundaria. Los estudiantes universitarios eran apenas 12.000 en toda Colombia. Hoy la educacin primaria llega a toda la poblacin, y al menos el 50% terminan secundaria; el 25% entran a la universidad y el total de estudiantes universitarios llega ya a 900.000: ha aumentado 80 veces, cuando la poblacin ha crecido cuatro veces. Al mismo tiempo que cambi la formacin de los colombianos, que salieron de la mano del cura y de los padres para caer en la de maestros y profesores, se transformaron los canales de informacin. Los orales, tan importantes en el campo, se tecnificaron: el radio, que lleg a todos los sitios del pas con la consolidacin de grandes cadenas, reemplaz la voz de vecinos y amigos, las noticias por bando en la plaza del pueblo, la informacin trasmitida por el alcalde. La prensa peridicos y revistas se masific, al alcanzar, con la alfabetizacin, a sectores medios de grandes y pequeas ciudades. Al buscar lectores entre las capas sociales que apenas entraban al mundo de la lectura perdi el tono de gua poltica e intelectual, y acentu su carcter recreativo, su atencin a la farndula y la trivialidad. Pero fue la televisin la que transform la estructura de la informacin pblica: mientras que los peridicos los lee si acaso el 10% de la poblacin (en todo caso mucho ms que hace 50 aos), la televisin llega a casi todos los hogares del pas: la opinin pblica, y buena parte de la participacin poltica democrtica, se apoyan ante todo en su somero cubrimiento de los hechos de actualidad, en noticieros que tratan de alcanzar siquiera el 30% de la audiencia reforzando tambin la liviandad o el escndalo. Desde mediados de los noventas se entra en otro proceso que puede llegar a tener un impacto similar a la llegada de la televisin en 1954: el auge de redes de comunicacin entre computadores como Internet, que crece a ritmos impensados y alcanza ya la cota de presencia de los peridicos, aunque an es marginal en la formacin de la opinin y en el debate pblicos. Con la urbanizacin, la educacin y los nuevos (medios?) se han transformado las costumbres y la vida cotidiana. A la naturaleza desafiante, a la selva para desmontar la ha ido remplazando la naturaleza como paisaje. A medida que crecieron las ciudades, los ridos pueblos de diseo espaol, con unos pocos rboles en la plaza, empezaron a creer en la arborizacin, a reproducir la ciudad jardn de los urbanistas europeos y sobre todo norteamericanos: avenidas con rboles, antejardines y luego parques ofrecieron a los menos favorecidos un contacto con la naturaleza perdida, mientras que las clases medias y altas buscaban con unnime ansiedad una finca de recreo para los fines de semana5. Los nios cambiaron sus juegos tradicionales muecas, rondas, escondites, carreras, bolas y cometas 5 Un buen ndice de esto es el cambio de los cerros de Bogot, casi totalmente despoblados hace medio siglo y
hoy muy reforestados.

por la televisin, los juguetes elctricos y electrnicos, mientras que la quebrada o la plaza eran desplazados por un nuevo lugar de encuentro: el centro comercial. Para los jvenes y adultos los grandes cambios fueron el sexo, ms temprano y menos comercial, y la televisin, que les permiti reemplazar la chismografa vecinal, ms escasa en las annimas ciudades, por el conocimiento de los amores, embarazos y separaciones de protagonistas y estrellas de telenovela o presentadores de noticiero. Los tmidos pasos iniciales del deporte organizado hace medio siglo algunos pueblos tenan canchas de bsquetbol, mientras que en las mangas o potreros de las ciudades los jvenes aprendan el ftbol y en algunas canchas elegantes se jugaba tenis se convirtieron en una verdadera estampida. El ftbol se volvi profesional hace un poco ms de medio siglo, se construyeron estadios para el Caimn Snchez o Chonto Gaviria, los partidos se tomaron la radio y luego la televisin. Igual transformacin sufri el ciclismo, que gan sorpresivamente la atencin nacional con la Vuelta a Colombia de 1948 y poco a poco se convirti en espectculo para la mayora de sus aficionados, que no lo practicaban sino que lo oan en la radio o lo vean en la televisin. Inventariar los cambios en costumbres y vida diaria exigira pginas y pginas. Una enumeracin desordenada puede evocar algo de lo que ha cambiado. Las calles estn llenas de gente vestida de colores, con bluyines y otras modas internacionales. La moda, que ha llevado a mostrar lo que antes se cubra la pierna, el torso, el busto, la ciruga plstica, las ilustraciones de la propaganda, subrayan la presencia de lo juvenil, mientras que la elegancia de las personas maduras ha dejado de tener vigencia. Han desaparecido casi del todo las ruanas, los sombreros, los paraguas de los seores y los chalecos, mientras que el tango, la ranchera, el bolero, el bambuco y el porro se oyen menos, en medio del triunfo del rock y del vallenato, de la balada y del trance. A finales de los aos cuarentas la chicha se convirti en seal de atraso e insalubridad: la cerveza la reemplaz en las celebraciones de campesinos, artesanos y obreros, mientras que el whisky, el vodka y el ron comenzaban a reemplazar el aguardiente colonial y el vino apareca en las mesas de los que se consideraban modernos y sofisticados, cada vez ms numerosos. Comer afuera se hizo ms frecuente, por la popularizacin del pollo y luego el auge de pizzeras y restaurantes cada vez ms exticos y variados. Algunos de ellos han valorizado lo que se presume tradicional, como el ajiaco, la arepa con huevo y la bandeja paisa, mientras que la arepa logr industrializarse y entrar a los supermercados de todo el pas. La marihuana arrabalera tuvo un breve auge y anim la liberacin cultural y poltica de los jvenes universitarios de los aos setenta y ochenta, pero

parece haber declinado luego; la coca gan alguna posicin como estimulante de minoras pero su consumo, por fortuna, no ha ido al paso de su papel en la economa de exportacin. Una mirada a las fotografas de este volumen permite comprobar las transformaciones tan fuertes que se han dado en el campo econmico. La produccin nacional creci en forma consistente durante todos estos aos: Colombia estuvo menos sujeta a las crisis profundas que sufrieron otros pases latinoamericanos, y solo durante unos pocos aos (1996-2000) el producto por individuo disminuy. Este crecimiento estuvo caracterizado por una profunda modificacin de las estructuras de produccin. En 1954 ms del 50% de la poblacin trabajaba en el campo y el 14% en la industria, mientras que el conjunto de los servicios empleaba al 29%. En 2004 la agricultura apenas da el 18% del empleo, la industria conserva una proporcin similar, pero los servicios llegan casi al 50% de la poblacin. Ya no es el campesino con su azadn el representante tpico del trabajador colombiano, sino la empleada de banco o de comercio sentada frente a una caja registradora o un computador. Ha aumentado mucho el empleo de las mujeres, ha disminuido algo el de los nios, mientras que se ha hecho ms variado el mundo de los trabajos y profesiones. Creci tambin el nmero de personas que quieren trabajar y no encuentran un empleo, sobre todo entre los jvenes, y el de los trabajadores informales. Tambin entre estos el ingenio local transforma sin cesar las ocupaciones: hay tal vez menos fotgrafos y secretarios callejeros, pero han aparecido los paseadores de perros y vendedores de productos cada vez ms ingeniosos, mientras en las casas la venta de helados y el se remallan medias se ha reemplazado por multitud de productos caseros que encuentran su camino a almacenes y tiendas, empanadas o muecos, adornos o ponqus de toda clase. Todos estos cambios parecen contrastar con la trgica permanencia de niveles muy elevados de violencia en el pas. Ni los avances sociales ni el desarrollo econmico parecen haber hecho mucho para reducir unas tasas de muerte violenta que eran, a mediados del siglo XX, muy elevadas, y que siguen, a fines de siglo, entre las ms altas del mundo. Pero quizs la idea de que hay una continuidad tiene algo de engaosa. La violencia de origen poltico surgida a finales de los aos cuarentas empez a disminuir hacia 1954, y para comienzos de los setentas Colombia haba alcanzado los niveles de muerte violenta de muchos pases del tercer mundo. Pero a partir de 1975, y sobre todo de 1985, el pas entr en una nueva fase de violencia estimulada por grupos polticos armados, reforzada por los recursos que genera el trfico de cocana y apoyada en las condiciones sociales y en el desempleo de zonas de colonizacin agraria donde se reclutan guerrilleros, traficantes y paramilitares.

No importa lo que cambie en los prximos aos, el xito de los procesos educativos y econmicos, el resultado de los cambios constitucionales y legales tendr que medirse por su capacidad para enfrentar este problema, el nico que hace desesperar a veces a los colombianos por el destino de su pas. Artculo publicado en el libro De Sol a Sol: Cincuenta aos de trabajo en Colombia, Bogot. 2004

Algunas cifras sobre Colombia 1951 Hijos por mujer Tasa de natalidad Tasa de mortalidad Tasa de mortalidad inf. Esperanza de vida Estatura de pobl. de 21-25 (1950) Casas con energa elctrica Casas con acueducto Casas con alcantarillado Cobertura servicios de salud Cobertura educ. primaria Cobertura educ. secund Cobertura educ. superior Habitantes (miles) % Poblacin urbana Tasa de homicidios por 100.000 Exportaciones totales(Millones US) Dlares exportados por persona 7 4,7 1,7 12,3 40.0 (1945) 164,7 25,8 28,8 >25 >20 40 30 2 12.961 29,2 35 478 36 2004 2,6 (2000) 2.6 0.5 2,5 (2000) 71,6 (2000) 169,7 (2000) 94.0 94 73 54 (1999) 94 76 18 44.584 (2003) 70,7 (1995) 55 11657 260

Pesos por dlar Salario en dlares Capacidad de compra de los salarios bsicos 1954 Unidades compradas con salario

2,56 32 2004

2560 130 Unidades compradas con salario

Salario mnimo 80 336000 Entrada a cine 1,5 67 8000 44 Gaseosa 0,1 800 600 560 Camisa fina 9,5 11 30.000 11,2 Libra de Arroz 0,5 160 750 448 Libra de papa 0,2 400 600 560 Libra de azcar 0,2 400 750 448 Aparato de radio 60 1.3 40000 8 bsico Automvil ms 8000 0,010 25000000 0,014 barato (Fuentes: Poblacin y Desarrollo, CCRP, CEDE, Banco de la Repblica y El Tiempo, 1954)