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TRANSPORTE

Transporte de crudo pesado a travs de oleoducto

Evaluacin de diferentes tecnologas
Se presenta un estudio sobre el transporte de crudo pesado por oleoducto. Las tecnologas de transporte consideradas tcnicamente posibles son: transporte por dilucin en circuito cerrado con un fluido de menor densidad API y transporte utilizando calentamiento en las estaciones de bombeo de los oleoductos. Tambin se analiza la posibilidad de realizar un mejoramiento del crudo pesado dentro del yacimiento, resultando ser la tecnologa ms viable la de viscorreduccin. El estudio incluye una estimacin econmica de las diferentes tecnologas.
J.C. Domnguez Tecna, S.A. (Argentina)

Como parte del desarrollo de la produccin de crudos pesados en el yacimiento, ubicado en zona selvtica, se ha analizado la oportunidad de ampliar la capacidad de produccin de algunos campos a travs de la aplicacin de tecnologas de mejoramiento de crudos pesados en combinacin con la aplicacin de tcnicas de transporte. El punto de destino del crudo se encuentra a 800 km del yacimiento, debiendo atravesar grandes montaas mediante un oleoducto existente. El yacimiento se caracteriza por tener reservas de crudo pesado con densidades que varan entre 10 y 16API. En consecuencia, se plantea realizar el estudio previo de viabilidad tcnica donde se clasifiquen las tecnologas posibles para el mejoramiento en conjunto con las tcnicas de transporte, y de esta manera segregarlos del resto de la produccin de crudo ligero actual. El desarrollo de tecnologas aplicadas al mejoramiento de crudos pesados se fundamenta bsicamente en la reduccin de viscosidades y/o incremento de calidad en las densidades API a travs de procesos que alteran la estructura molecular de los hidrocarburos. Una de las maneras de alcanzar este cambio es a travs del craqueo de las cadenas ms pesadas convirtindolas en productos de mayor valor, como gasolina, fueloil, gasleo. Los dos tipos bsicos de craqueo son el craqueo trmico y el craqueo cataltico. Estos procesos, adems de incrementar el rendimiento del barril a travs de la obtencin de sus derivados, producirn una reduccin de viscosidad del crudo, lo cual permite incrementar su valor en el mercado. Las tcnicas de transporte de crudos pesados y extrapesados bsicamente se clasifican en convencionales y no convencionales. Las tcnicas convencionales se realizan mediante calentamiento o por dilucin con circuito abierto o cerrado, y las tcnicas no convencionales a travs de procesos como la formacin de emulsiones/dispersiones de crudo en agua y las tcnicas por dinmica de fluidos, como lo es el flujo anular. Se han analizado tcnicamente cada una de estas tecnologas de mejoramiento y tcnicas de transporte aplicables al caso, realizndose la valoracin econmica de su inversin para establecer sus viabilidades de
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Una de las tcnicas de mayor aplicacin para el transporte de crudos pesados es mediante la mezcla con productos ligeros, reduciendo de esta manera su viscosidad

b) Coquizacin retardada (delayed coking). c) Desasfaltado por disolventes (solvent deasphalting). El estudio se centr en las zonas de desarrollo de crudo pesado del yacimiento mediante la siguiente metodologa: a) Definicin de las zonas de produccin. b) Las tecnologas de mejoramiento de crudo se esquematizan con diagramas de bloques generales con sus principales procesos. c) Una vez seleccionadas las tecnologas de transporte tcnicamente aplicables al yacimiento, se analizaron las inversiones y costes operacionales para cada una. - Caractersticas de los crudos considerados: Los crudos considerados presen-

tan un alto porcentaje de asfaltenos (20%), azufre (2% peso), C5 insolubles (30%) y carbn Conradson (14% peso). Las viscosidades utilizadas se muestran en la Figura 1. - Transporte del crudo pesado: El crudo producido en el yacimiento debe transportarse hacia el punto de destino. Para ello deber utilizarse un oleoducto existente de 800 km de longitud que atraviesa grandes cadenas montaosas.

aplicacin en el yacimiento en cuestin. Actualmente, la produccin de crudos pesados se desarrolla mediante la tcnica de dilucin (mezcla) en circuito abierto.

2. Evaluacin de las tcnicas de transporte

Los crudos pesados, en general, poseen muy alta viscosidad, contienen altos porcentajes de metales y de azufre, y son difciles de transportar ya sea por tubera o por barco. La viscosidad es una propiedad de los fluidos que determina la resis-

1. El estudio

Para el estudio se han considerado tres diferentes caudales de produccin: 25 MBPD (0,05m 50 MBPD (0,09m3/s) 75 MBPD (0,14m3/s) Y tres crudos diferentes con las siguientes densidades: 10 API (1000 kg/m3) 13 API (979 kg/m3) 16 API (959 kg/m3) Inicialmente se estudiaron las tcnicas de transporte posibles, definiendo su viabilidad tcnica y econmica, para posteriormente considerar la ubicacin y los procesos de la planta de mejoramiento. Las tcnicas de transporte analizadas fueron las siguientes: a) Dilucin en ciclo cerrado. b) Emulsin de aceite en agua, relacin O/W de 60/40. c) Flujo anular. d) Calentamiento. Para este estudio se consideraron bsicamente las tecnologas de mejoramiento de crudos pesados comercialmente probadas y aplicables al caso planteado, tales como las no catalticas: a) Viscorreduccin (visbreaking).
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3/s)

Figura 1
Viscosidad vs temperatura

Figura 2
Transporte por dilucin y recuperacin de diluyente

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Tabla 1

Caudales de diluyente
Caudal de crudo producido Fluido
MBPD 25

Caudal diluyente

API MBDD 10 13 10 13 10 13 13 8 27 16 40 24

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tencia del mismo a permanecer en movimiento. En consecuencia, para elevadas viscosidades, como el caso de crudos pesados, la demanda de energa que se requiere para ponerlos y mantenerlos en movimiento es extremadamente alta, lo cual implica elevados costes, que, sumado a su valor comercial moderado, repercute directamente en la rentabilidad de este tipo de negocio. Para transportar crudo pesado se le puede calentar para mantenerlo con baja viscosidad, mezclarlo con agua y un tensioactivo para estabilizarlo como una dispersin o como una emulsin, o mezclarlo con un diluyente ms ligero como crudo ligero, gasleo o naftas. Dependiendo de la situacin, estas elecciones pueden ser convenientes y aceptables o demasiado costosas y poco prcticas. Sin embargo, debido a las gigantescas reservas de crudo pesado a nivel mundial, se han implementado tcnicas alternativas para transportar estos petrleos, cuya funcin principal es llevarlos hasta las plantas de mejoramiento ( upgraders ) para su mejora. A continuacin se detallan las tcnicas o tecnologas de transporte desarrolladas para el transporte de crudos pesados y extrapesados. A. Dilucin en ciclo cerrado Una de las tcnicas de mayor aplicacin para el transporte de crudos pesados es mediante la mezcla con productos ligeros, reduciendo de esta manera su viscosidad. Tradicionalmente se utilizan crudos ligeros de alto valor comercial para esta funcin. En este punto se detalla la
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tcnica de transporte por dilucin, pero con la particularidad de recuperar el diluyente (Fig. 2). La ventaja de este mtodo de dilucin a ciclo cerrado es que el diluyente es utilizado para el transporte y luego se recupera para nuevamente ser enviado al yacimiento productor de crudos pesados. Dependiendo del diseo del proceso, las calidades del diluyente pueden variar desde un diesel pesado hasta naftas ligeras. Una de las ventajas de la utilizacin de diluyentes ms ligeros es la reduccin de los volmenes en el circuito de transporte. El proceso de recuperacin de diluyente se realiza en una torre atmosfrica. Esta tcnica de transporte por dilucin con recuperacin se utiliza actualmente en distintos pases. Aplicaciones en el yacimiento Esta tecnologa de transporte por dilucin es tcnicamente factible de aplicar al yacimiento. Debe destacarse tambin el alto coste de inversin inicial comparada con otras alternativas, debido a la necesidad de una tubera de retorno de diluyente teniendo en cuenta la gran distancia que hay entre yacimiento y punto de destino (800 km). Para el anlisis de transporte se consider como diluyente un fluido de 35API, postulndose llevar el crudo mezcla a 18API, resultando los caudales de diluyente, para las capacidades de produccin planteadas de 25, 50 y 75 MBPD (0,05; 0,09 y 0,14m3/s) de crudos de 10,5API y 12,6 API, mostrados en la Tabla 1. Los equipos principales de la planta de recuperacin de diluyente son: - Desalador. - Horno. - Torre de destilacin. - Acumulador de reflujo. - Fraccionador (stripper) - Sistema de generacin de vapor. - Tanques de diluyente. - Bombas. B. Dispersin de crudo en agua Las emulsiones son sistemas dispersos o suspensiones lquido-lquido, constituidas por dos lquidos inmiscibles. La fase en suspensin (interna), denominada fase dispersa, se encuentra en forma de pequeas gotas contenidas en una fase externa, denominada fase continua.

Los tipos ms comunes de emulsiones son aquellas en las que un aceite se dispersa en agua, en cuyo caso el sistema se conoce como emulsiones oleoacuosas (O/W), o cuando el agua se dispersa en el aceite para formar emulsiones hidrooleosas (W/O). La emulsificacin normalmente requiere la presencia de un tercer componente con actividad interfacial que es adsorbido en la interfase de las gotas en la fase dispersa, denominado agente superficial o tensioactivo, que facilita la formacin de la emulsin y prolonga el tiempo de vida de sta, manteniendo su estabilidad. Este mtodo de transporte se basa en la generacin de una dispersin de crudo en agua dulce en proporciones de 60% de partculas de crudo suspendidas en la fase acuosa (fase continua) estabilizada con tensioactivo. La dispersin se disea para que su estabilidad sea temporal con el objeto de facilitar su rompimiento al final del trayecto, por lo cual esta tecnologa se considera exclusivamente para transporte. Las emulsiones son por naturaleza inestables, debido a que la actividad intermolecular es promovida por un agente externo (tensioactivo). Una vez que el estabilizador pierde su actividad, las fases migran a su condicin original, o, en el peor de los casos, se produce la inversin de las fases (W/O). En tal sentido, se deben considerar cules son los riesgos y cules son los factores que promueven la inestabilidad. A continuacin se listan los principales factores que afectan la estabilidad de una emulsin: - Debidas al tensioactivo: prdida de la calidad o fuera de los parmetros de especificacin. - Temperatura: el tensioactivo reduce su actividad por alta y por baja temperatura. - Prdida de la concentracin: esto se debe a la actividad de bacterias que se alimentan de estos compuestos. - Separacin en condiciones estticas: debido al propsito de estas emulsiones, la baja estabilidad es una de sus caractersticas. Especficamente se observan en tanques o en tuberas en reposo, y el riesgo es la separacin parcial de las fases a travs de la decantacin, segregacin o desnatado. - Condiciones dinmicas: inversin de las fases. El paso de emulsioN 465

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nes a travs de bombas dinmicas, vlvulas de control, aguja, globo, vlvulas de alivio, etc, ocasionan energa de mezclado a tal punto que se pueden formar gotas de agua recubiertas de crudo, denominada inversin catastrfica. - Pruebas piloto: bsicamente, las pruebas piloto daran a conocer parmetros importantes para el proceso de formacin, como lo es la dosificacin ptima, tamao de gota y estabilidad. Para realizar estas pruebas se debe contar con un circuito experimental con mezcladores estticos, donde se permita variar controladamente la concentracin de agua y tensioactivo (por ejemplo: alcohol etoxilado) en la zona de formacin. Debido a los factores mencionados y a las caractersticas del oleoducto de exportacin con zonas montaosas de slack flow y varias estaciones de rebombeo, la posibilidad de inestabilidad de la emulsin es alta, por lo que se descart esta tecnologa para los anlisis posteriores. C. Flujo anular El flujo anular es una de las tcnicas ms novedosas para el transporte de crudos pesados y extrapesados. Esta tcnica se basa en la modificacin del patrn de flujo para alcanzar la migracin del agua hacia las paredes de la tubera y, en consecuencia, el crudo viaja en el centro del anillo formado por ella. La estabilidad es netamente hidrodinmica. El porcentaje de agua requerida para la formacin del anillo es dependiente principalmente de la cantidad de crudo a transportar, variando desde un 5 a un 20%. La bondad de este mtodo es eliminar las prdidas de presin por friccin del crudo con la tubera, y conceptualmente es debido a que el crudo se encuentra separado de la tubera por una pelcula de agua. Sin embargo, requiere condiciones especficas para mantener su estabilidad hidrodinmica, como la inyeccin de flujos continuos y estables. Una de las consideraciones bsicas que se debe tener en cuenta en el momento de disear un sistema de transporte por flujo anular es la adicin de qumica oleofbica para el tratamiento de la tubera. No existe en el mundo la aplicacin del flujo anular de manera rutinaria o continua. Su relevancia se basa en la aplicacin a casos especiales de transporte, por lo cual
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no se considerar viable su utilizacin en yacimiento. Recientemente, la tecnologa fue aplicada para el transporte y recuperacin del crudo Prestige en las costas de La Corua. D. Calentamiento La aplicacin convencional por tradicin (junto con la dilucin en ciclo abierto) para el manejo de crudos pesados corresponde a la adicin de calor para incrementar la temperatura de los fluidos con la finalidad de reducir temporalmente su viscosidad. Esta tcnica requiere a menudo de sucesivas etapas de calentamiento a medida que el calor se transfiere hacia el ambiente. La viabilidad de su aplicacin est directamente relacionada con los costes operativos y a la disponibilidad de energa trmica. A medida que se requiera de etapas de calentamiento, para reducir el coste de bombeo, el coste por calentamiento se ver incrementado. As pues, la aplicacin de esta tcnica la define generalmente el anlisis econmico. Uno de los ejercicios de mitigacin de prdidas de energa trmica que se realiza por default es el uso de diferentes tipos de aislantes de tuberas hasta alcanzar el punto de quiebre entre lo tcnico y/o lo econmico.

La aplicacin convencional por tradicin para el manejo de crudos pesados corresponde a la adicin de calor

2.- Calentamiento/aislamiento: De los tres fluidos a estudiar (10, 13 y 16API), esta tcnica slo sera aplicable para un crudo de 13 API (combinado con dilucin en circuito cerrado) y de 16 API en toda su extensin, ya que, en los otros casos, el enfriamiento que se produce en la tubera lleva a valores de viscosidad incompatibles con el transporte. El aislamiento de tubera es prcticamente posible solamente en los tramos areos. 3.- Mejora en yacimiento: A travs de una posible mejora del crudo en el yacimiento, llevndolo a un crudo de viscosidad del orden del crudo 18API que hoy se produce, sera posible transportarlo hasta el punto de destino sin grandes inversiones en el sistema de transporte. El condicionante tcnico de este mtodo es la estabilidad del producto a transportar y la disposicin final de los residuos que resultan de la mejora en el yacimiento. Dentro de cada tecnologa se consideraron: Estaciones de bombeo intermedias, cuando corresponda. Utilizacin de oleoductos existentes. Aislamiento de oleoductos existentes. Loops, cuando corresponda. A continuacin se hizo una evaluacin econmica de cada caso y se compararon las distintas alternativas. Para los estudios realizados, se tuvieron en cuenta las siguientes premisas: - La presin en cualquier punto del sistema no debe superar la presin de diseo del mismo en rgimen estacionario.
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3. Resumen de las tecnologas de transporte aplicables

Cada una de las tcnicas o tecnologas de transporte de crudos pesados deben estar enmarcadas en la visin de la disposicin final del crudo pesado, ya sea por las oportunidades de mercado de estos tipos de crudos en su condicin natural o las oportunidades de negocio que generan los mejoradores (upgraders). De las tcnicas de transporte estudiadas para el transporte de crudos pesados del yacimiento, las tcnicamente aplicables se reducen a: 1.- Transporte por dilucin en ciclo cerrado: La dilucin en ciclo cerrado cubriendo todo el circuito desde las zonas de produccin hasta el sitio de entrega en punto de destino (costa) requiere de la construccin de una lnea de retorno del diluyente paralela a la de transporte existente, que da como resultado una inversin inicial elevada.

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Tabla 2

Tecnologas evaluadas segn fluidos

Fluido API
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Tecnologa
Diluyente circuito cerrado Producto de viscorreduccin Diluyente circuito cerrado

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lizar, se realizaron las simulaciones correspondientes para los tres fluidos considerados, los tres caudales y las tres tecnologas mencionadas. Para cada alternativa simulada se realiz una estimacin econmica preliminar en cuanto a inversin necesaria (CAPEX), costes operativos (OPEX) en 20 aos y clculo del valor actual neto (VAN). En Tabla 2 se resumen las tecnologas evaluadas para cada fluido.

bustible para calentamiento, cuando corresponda, se computan al cliente. En las estaciones de bombeo del oleoducto no se computa el coste de operacin y mantenimiento (salvo calentamiento en caso que se requiera), ya que est incluido en la tarifa. Para cada una de las alternativas analizadas, se ha estimado la inversin necesaria en los siguientes epgrafes: - Estaciones de bombeo (EB). - Equipos. - Tuberas. - Instrumentacin. - Materiales para electricidad. - Movimiento de suelo y obra civil. - Aislamiento. - Equipos de generacin elctrica. - Unidades de medicin fiscal (LACT). - Estudios de impacto ambiental (EIA). - Tendido de fibra ptica. En la Tabla 3 se resumen los principales costes unitarios adoptados para el transporte.

Calentamiento Producto de viscorreduccin

16 Calentamiento Producto de viscorreduccin

5. Bases para la valoracin econmica del transporte

- Se deben aprovechar las instalaciones de bombeo intermedias existentes. - Se deben aprovechar las instalaciones de almacenamiento existentes (en caso necesario, deber evaluarse el tipo de almacenaje, si debe ser calefactado).

4. Modelo hidrulico

A partir de la informacin disponible (caractersticas de los fluidos, temperatura y caractersticas del suelo, datos de dimensiones y rugosidad de las tuberas, etc.), se confecciona el modelo hidrulico de las distintas opciones para utilizarse en el software Stoner SPS 9.4. En el mismo, se utilizan nodos y elementos para la simulacin. Se define como nodos aquellos puntos del sistema en donde hay: - Aporte de caudal al sistema. - Consumo de caudal del sistema. - Conexin entre elementos. - Cambio de dimetro en tuberas. - Modificacin de condiciones operativas (por ejemplo, temperatura o presin). Los tipos bsicos de elementos para unir por nodos utilizados en este trabajo fueron: tramos de tuberas y vlvulas. Se utiliza el modo transthermal para poder contemplar la variacin de temperatura del fluido debido al intercambio de calor con el suelo. El mtodo colebrook es el utilizado para evaluar la prdida de carga en la tubera. El modelo se valid con datos operativos histricos de los oleoductos. Para cada uno de los tramos a ana58 Ingeniera Qumica

Se evaluaron desde el punto de vista econmico y financiero las distintas alternativas de transporte con una aproximacin del 50%. Se diferencia entre coste de inversin (CAPEX) y los costes de operacin y mantenimiento (OPEX) que deben efectuarse anualmente. Para la evaluacin financiera, se toma un horizonte de anlisis de 20 aos y una tasa de descuento de 12% anual. Se considera la inversin en estaciones de bombeo slo en el caso que sea requerido por el fluido propio del yacimiento. Los costes operativos y los de generacin elctrica asociados al transporte se consideran absorbidos por la tarifa que cobra el transportista, mientras que los costes de com-

6. Tecnologas de mejoramiento

Una de las posibilidades del negocio de crudos pesados es la migracin a procesos de mejoramiento (upgra-

Tabla 3

Costes unitarios para el transporte

Descripcin
Potencia instalada Coste unitario oleoducto con revestimiento Coste de energa (fuera del yacimiento) Coste de energa elctrica (dentro del yacimiento) Coste aislamiento tuberas 6 8 10 12 14 16 20

Coste unitario
1.000 U$S/kW 45 U$S/m inch 0,067 U$S/kWh 0,054 U$S/kWh 61.4 U$S/m 75,2 U$S/m 91 U$S/m 101,5 U$S/m 110 U$S/m 120,3 U$S/m 150 U$S/m 1.200.000 U$S/ao 12% anual 20 aos 0,72 U$S/l 0,5 % 1,557 Bbl/MW h

Costes de operacin estacin de bombeo Tasa de descuento Perodo de anlisis Disel (diluyente) Make up (diluyente) Consumo generador a crudo

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ding) de estos tipos de crudo. Para ello se deben caracterizar los rendimientos y contaminantes de un mdulo de mejoramiento. La ruta de mejoramiento de crudos pesados y residuos se realiza por dos vas: una es a travs de procesos de conversin mediante reacciones catalticas, y la otra es por conversiones mediante craqueo trmico.

Figura 3
Esquema de proceso de viscorreduccin

6.1. Procesos de conversin por craqueo trmico

Los procesos de conversin por craqueo trmico son los conocidos masivamente como tecnologas de rechazo de carbn basndose en temperatura y presin. Y uno de los productos que se obtiene es el gasleo de fraccin media procedente de la destilacin realizada mediante este tipo de proceso. Normalmente, la alimentacin a este proceso se obtiene de una mezcla de productos pesados, basados en los residuos procedentes de los procesos de destilacin. Los fuelleos pesados son mezclas complejas de compuestos que presentan un peso

molecular alto cuyo rango de temperaturas de ebullicin se encuentra entre 350-650C. Los componentes de la mezcla son principalmente hidrocarburos aromticos y naftnicos, con un nmero de carbonos entre C20-C50, junto con asfaltenos y cantidades ms pequeas de com-

puestos heterocclicos que contienen azufre, nitrgeno y oxgeno. A continuacin se describen las tecnologas mas comnmente aplicada al mejoramiento de crudo: A. Viscorreduccin Esta tecnologa de mejoramiento
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Figura 4
Esquema del proceso de coquizacin retardada

del crudo se realiza bsicamente en una torre de fraccionamiento atmosfrica (craqueo no cataltico), de la cual se obtienen tres cortes principalmente: por cabeza se obtiene gas y una fraccin de nafta, un corte medio correspondiente a un gasoil ligero y por cola un residuo pesado (Fig. 3). Tal como se muestra en la figura, el corte de ligero se mezcla con el de cola para obtener un producto mejorado (crudo sinttico) con reducida viscosidad, principal objetivo del proceso. La ventaja de este esquema es su bajo coste comparativo para reducir la viscosidad de fuelleos. Sin embargo, la mejora en la calidad es limitada. Dependiendo del grado de conversin, el crudo sinttico producido (SCO) puede ser inestable durante el almacenamiento y envo por ser una mezcla de materia craqueada y materia no craqueada. Normalmente, la alimentacin a los procesos de viscorreduccin son los residuos provenientes de las torres atmosfricas o de vaco. Estos residuos tpicamente alcanzan una conversin a gas, gasolina y gasleo del orden de 10 a 50 por ciento, dependiendo de la severidad del craqueo y de las caractersticas de la alimentacin. La conversin de residuos en destilados y en productos ligeros se usa comnmente como una medida del grado de severidad en la operacin del proceso. Es importante conocer que la conversin se ve limitada por las caractersticas de la alimentacin
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en cuanto al contenido de asfaltenos, sodio, y el contenido de carbn Conradson. Esto significa que, para un elevado contenido de asfaltenos, resultar un bajo porcentaje de conversin. De igual manera, para altos contenidos de sodio y tambin elevados niveles de carbn Conradson, se puede incrementar la velocidad de coquizacin en los tubos del horno. El proceso es sensible a las variaciones de la calidad de alimentacin, lo cual se ve reflejado en los niveles de conversin obtenidos bajo especificacin. Adicionalmente, otra consideracin importante que se debe tener presente al momento de evaluar un proceso de viscorreduccin es el porcentaje de azufre presente en el residuo viscorreducido. Tpicamente, el contenido de sulfuro del residuo viscorreducido es un 0,5% en peso mayor que el contenido en la alimentacin. De tal manera que esto puede ser una dificultad para encontrar las especificaciones comerciales de los productos residuales (fuelleo) en refineras, pudiendo requerir, en consecuencia, de mezclas con otros productos con bajo contenido de azufre. Finalmente, otro punto de atencin es el contenido de asfaltenos presente en la alimentacin del proceso, debido a que un incremento en la severidad de conversin causar craqueo de los destilados pesados en componentes ligeros. Estos destilados pesados solubilizan los com-

ponentes asfaltenos, y en la ausencia de estos destilados, los componentes asfaltenos tendern a separarse o a precipitarse y depositarse en los tubos de los hornos. Son puntos de atencin para el diseo del mejorador viscorreductor: Composicin de los crudos pesados del yacimiento: de acuerdo con las composiciones disponibles, los crudos del yacimiento contienen alto contenido de asfaltenos (peso 20%), carbn Conradson (peso 14%) y de C5 insolubles (peso 30%). En consecuencia, la combinacin de estos tres componentes crticos limitaran el grado de conversin de este proceso a menos del 25% en volumen. Debern realizarse ensayos de planta piloto para determinar el rendimiento de estas mezclas en el proceso viscorreductor. Contenido de azufre: El crudo mezcla del yacimiento alcanza una concentracin del 2% de azufre. Debido a que en los procesos de refinacin la concentracin de sulfuros se hace presente en los productos de cola; el producto craqueado de cola se estima que aumente su concentracin a ms del 2,5%. Productos de cabeza del viscorreductor: Los vapores de cabeza son parcialmente condensados y enviados al acumulador. El gas bajo control de presin fluye hacia las plantas de gas. Para ello debe cuantificarse y evaluarse la cantidad de sulfuro de hidrgeno que pueda
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contener. Dependiendo de las cantidades de gas cido, se debe evaluar la viabilidad de contar con una planta recuperadora de azufre o la inyeccin del gas. Tomando como valor de referencia un 0,2% en peso de H2S, para una produccin de 50 MBPD (7.950 m3/d, 0,09 m3/s) de 13API, equivalente a 7.800 ton/da (90,3kg/s) de crudo, un 0,2% en peso de H2S representara alrededor de 15 ton/da (0,17kg/s) de H2S. Sin embargo, para tener valores ms fiables se deberan realizar ensayos de planta piloto. Por el fondo del acumulador se retira agua agria (sour water), considerando que la alimentacin al proceso se encuentra completamente sin agua, la generacin de agua por cabeza es derivada de la condensacin del vapor inyectado por el fondo. B. Coquizacin retardada En la coquizacin retardada, la carga de alimentacin (tpicamente residuo de torres atmosfricas de destilacin) es transferida a grandes tambores que proporcionan el tiempo de residencia necesario para permitir que las reacciones de craqueo sean alcanzadas (Fig. 4). Inicialmente, el pesado es alimentado a un

horno, que calienta el residuo a altas temperaturas de 900-950F (482510C) a presiones bajas de 25-30 psi (172 207 kPa), y es diseado y controlado para prevenir el coquizado prematuro en los tubos del calentador. La mezcla se pasa del horno a uno o ms tambores de coquizador, donde la materia caliente se retiene aproximadamente 24 horas (demoradas) a presiones de 25-75 psi (172 517 kPa), hasta que se craquee en productos ms ligeros. Los vapores de los tambores son enviados a un fraccionador donde se separan el gas, nafta y los gasleos. El hidrocarburo ms pesado producido en el fraccionador se recicla hacia el horno. Despus de que el coque alcanza un nivel predeterminado en un tambor, el flujo se desvia a otro tambor para mantener la operacin continua. El proceso de conversin a travs de coquizacin retardada tiene algunas consideraciones dependientes de las caractersticas de la alimentacin, como, por ejemplo: Residuos de carbono: El objetivo de una coquizacin retardada es maximizar la produccin de lquidos limpios y minimizar la produccin de coque. Sin embargo, la produccin de coque est relacionada con

el contenido de carbn Conradson residual, CCR, de tal manera que a mayor CCR en la alimentacin mayor dificultad en alcanzar el objetivo. Concentracin de azufre: El azufre representa una impureza en la alimentacin y tiende a concentrarse en el coque y en los lquidos pesados producidos. Concentracin de metales: Los metales como el nquel y el vanadio son impurezas indeseadas en la alimentacin del coquizador. Estos metales se concentran casi en su totalidad en el coque. Para combatir estas impurezas y lograr obtener un coque de calidad premium de alta pureza, se implementan muchas veces procesos de hidrotratamiento (con catalizador) aguas arriba de las unidades de coquizacin retardada. El hidrotratamiento se utiliza en las refineras para producir fuelleo de bajo contenido de azufre y como preparacin previa para otras operaciones tal como viscorreduccin o coquizacin retardada. Aplicaciones en el yacimiento La decisin de aplicacin de un sistema de mejoramiento de crudos y residuos viene unida directamente a los anlisis de rentabilidad econmica y de la visualizacin de mercado para sus productos, en especial los residuos de coque. Tomando en consideracin las caractersticas de los crudos, se puede realizar una aproximacin de los componentes a producir a travs de las siguientes ecuaciones: Produccin de coque: Coque (% peso) = 1,6 x CCR = = 1,6x 15,36 = 24,58 % peso Realizando una estimacin bajo la consideracin de una planta de 50 MBPD (0,09 m3/s) de capacidad de alimentacin de 10 API, se obtendran alrededor de: Coque = (50 MBbl/d) x (0,159 m3/Bbl) x x (1.000 kg/ m3) x (0,2458) = = 1,95x106 kg/da (22,6 kg/s)

Figura 5
Proceso de desasfaltado por disolventes. Foster Wheeler

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Tabla 4

Coste estimado del transporte (ordenado por tecnologa)

Costes de transporte Tecnologa
Diluyente

Produccin (Mbod)
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Capex Opex VAN Fluidos (MM U$S) (MM U$S/ao) (MM U$S)
10 13 10 13 10 13 13 16 13 16 13 16 Todos Todos Todos 442 431 701 645 863 824 357 119 534 158 648 292 80 122 246 49 44 96 84 140 124 32 28 63 57 93 85 28 55 83 809 758 1.420 1.276 1.912 1.753 598 331 1.003 582 1.340 928 287 536 865

50

75

Calentamiento 25

Este valor estimado de casi dos mil toneladas de coque por da hace inviable el manejo en el sitio del yacimiento. Por tal razn, se debe pensar en una planta de mejoramiento ubicada en el punto de destino. Por otro lado, estas casi dos mil toneladas de coque por da tendran una concentracin aproximada de azufre del 3,2 %, que representar una dificultad de mercado. Dependiendo fundamentalmente del tipo y de la especificacin de los niveles de impurezas presentes en el producto final, el coque de petrleo puede utilizarse bsicamente para tres aplicaciones: como combustible, para electrodos y metalrgicas. Una cuarta aplicacin, y relativamente nueva, es en gasificacin. C. Desasfaltado por disolventes El proceso de desasfaltado se fundamenta bsicamente en la separacin (no-conversin) del asfalto a travs del lavado con disolvente, retirando de esta manera la parte ms pesada de crudo y obteniendo, en consecuencia, la mejora de su calidad. Este proceso de separacin de asfalto se instala normalmente aguas abajo de los procesos de fraccionamiento atmosfrico o de vaco para el mejoramiento del producto de cola (Fig. 5). El esquema general del proceso se mantiene para cualquier corriente de crudo de cola proveniente de las torres atmosfricas o de vaco. La variante radica en las caractersticas del crudo de alimentacin, lo cual influye en la selectividad de mezclas de disolventes y el correspondiente ajuste de las condiciones operacionales. Los servicios bsicos requeridos para el proceso son principalmente vapor de agua (stripper), energa elctrica y combustible (hornos), y se generan tres productos principales: obviamente crudo desasfaltado para la venta, asfalto y el agua agria (sulfurada). Los disolventes generalmente utilizados son propano o una mezcla de propano/butano. El residuo del proceso (asfalto) contiene la mayor parte de los contaminantes presentes en la alimentacin, siendo un producto muy viscoso y de escaso valor comercial. Es por este motivo que las refineras deben buscar normalmente alguna forma de disponer el residuo final, ya que las posibilidades de venta son muy limitadas.
N 465

50

75

Upgrading en el yacimiento 25 50 75

Tabla 5

Coste estimado del transporte (ordenado por caudal de produccin)

Costes de transporte Produccin (Mbod)
25

Tecnologa
1- Diluyente

Fluidos
10 13 13 16 Todos 10 13 13 16 Todos 10 13 13 16 Todos

Capex Opex VAN (MM U$S) (MM U$S/ao) (MM U$S)

442 431 357 119 80 701 645 534 158 122 863 824 648 292 246 49 44 32 28 28 96 84 63 57 55 140 124 93 85 83 809 758 598 331 287 1.420 1.276 1.003 582 536 1.912 1.753 1.340 928 865

2- Calentamiento

50 3- Upgrading 1- Diluyente

2- Calentamiento

75 3- Upgrading 1- Diluyente

2- Calentamiento

3- Upgrading

62 Ingeniera Qumica

Transporte de crudo pesado a travs de oleoducto

Tabla 6

Coste estimado del transporte (ordenado por densidad API)

Costes de transporte API
10

Tecnologa
1 - Diluyente

Produccin (Mbod)
25 50 75

Capex (MM U$S)

442 701 863

Opex (MM U$S/ao)

49 96 140

VAN (MM U$S)

809 1.420 1.912

VAN/barril (MM U$S/MBD)

32 28 25

13

1 - Diluyente

25 50 75 25 50 75

431 645 824 357 534 648

44 84 124 32 63 93

758 1.276 1.753 598 1.003 1.340

30 26 23 24 20 18

2 - Calentamiento

16

1 - Calentamiento

25 50 75

119 158 292

28 57 85

331 582 928

13 12 12

Todos

1 - Upgrading

25 50 75

80 122 246

28 55 83

287 536 865

11 11 12

Dependiendo de las cantidades de asfalto retirado por este proceso, su manejo se complica; por lo cual existir la posibilidad de combinar este residuo con una planta de coquizacin retardada, para de esta manera incrementar los rendimientos de barril en el proceso de mejoramiento. Para el caso del manejo del agua agria, dependiendo de las concentraciones y de los volmenes de la planta, se deber realizar un tratamiento para su disposicin final, o en su defecto se podr diluir con la corriente principal de agua hacia inyeccin.

6.2. Coquizacin retardada

El craqueo cataltico rompe las molculas complejas de hidrocarburos en molculas ms sencillas para aumentar la calidad y la cantidad de productos ms ligeros, ms deseables, y disminuir la cantidad de residuos. Este proceso vuelve a arreglar la estructura molecular de los hidrocarburos para convertir la alimentacin de pesado en fracciones ms ligeras, tal
Diciembre 2008

como queroseno, gasolina, GLP, aceite para calentamiento y productos de alimentacin a la petroqumica. El craqueo cataltico es semejante al craqueo trmico excepto que en ste los catalizadores facilitan la conversin de las molculas ms pesadas en productos ms ligeros. El uso de un catalizador en la reaccin de craqueo aumenta el rendimiento de productos de calidad mejorada bajo muchas condiciones operacionales menos severas que en el craqueo trmico. Las temperaturas tpicas son de 850-950F (454 - 510C) a mucho ms bajas presiones (10-20 psi/69138 kPa). Los catalizadores usados en unidades de craqueo de refinera son materias tpicamente slidas (zeolita, hidrosilicato de aluminio, arcilla tratada de bentonita, bauxita y aluminio de slice) que vienen en forma de polvos, de cuentas o pastillas de moldeo. La instalacin de una unidad de craqueo cataltico (CCU) para realizar el mejoramiento del crudo requiere personal especializado en operaciones de refinera y el manejo de importantes cantidades de

catalizador, lo cual complicara sobremanera la operacin de la planta dentro del yacimiento.

7. Costes del transporte

En las Tablas 4, 5 y 6 se presentan unos resmenes de los costes de las distintas tecnologas de transporte para los diferentes volmenes de produccin. Estimacin econmica de las distintas tecnologas A partir de las definiciones en cuanto a las alternativas de transporte, la evaluacin de las instalaciones

Tabla 7

Coste del tratamiento inicial

Caudal MBOD
25 50 75

CAPEX (MM US$)

216 370 515

Ingeniera Qumica 63

TRANSPORTE

Tabla 8

Coste estimado total (ordenado por caudal de produccin)

Total Produccin (Mbod)
25

Tecnologa
1- Diluyente

Fluidos
10 13 13 16 Todos 10 13 13 16 Todos 10 13 13 16 Todos

Capex Opex VAN (MM U$S) (MM U$S/ao) (MM U$S)

692 681 607 335 350 1.122 1.066 955 528 573 1.443 1.404 1.228 807 864 68 63 51 41 50 133 121 99 83 96 189 173 142 119 143 1.201 1.150 990 644 722 2.117 1.973 1.693 1.146 1.293 2.858 2.699 2.286 1.697 1.931

2- Calentamiento

50 3- Upgrading 1- Diluyente

2- Calentamiento

necesarias para el tratamiento del crudo extrado y del agua de produccin ms las instalaciones necesarias para implementar las tecnologas aptas para hacer posible el transporte del crudo, se realiz una estimacin econmica +/- 40%. La extraccin de crudo y la reinyeccin de agua de produccin estn excluidas de la presente estimacin. El desarrollo incluye una etapa de tratamiento inicial previo al transporte que es comn y cuya inversin inicial puede observarse en la Tabla 7. En las Tablas 8, 9 y 10 se resumen los costes de inversin, los costes operativos y el valor actual neto de cada tecnologa evaluada para cada nivel de produccin y cada fluido considerado.

75 3- Upgrading 1- Diluyente

2- Calentamiento

8. Conclusiones 8.1. Sin considerar mejoramiento en el yacimiento

3- Upgrading

Tabla 9

Coste estimado TOTAL (ordenado por tecnologa)

Total Tecnologa
1- Diluyente

Produccin (Mbod) Fluidos

25 10 13 10 13 10 13 13 16 13 16 13 16 Todos Todos Todos

Capex Opex VAN (MM U$S) (MM U$S/ao) (MM U$S)

692 681 1.122 1.066 1.443 1.404 607 335 955 528 1.228 807 350 573 864 68 63 133 121 189 173 51 41 99 83 142 119 50 96 143 1.201 1.150 2.117 1.973 2.858 2.699 990 644 1.693 1.146 2.286 1.697 722 1.293 1.931

Comparacin por fluido: Para un crudo de 10API, la tecnologa aplicable es la de transporte por diluyente en circuito cerrado. Para un crudo de 13 API, las tecnologas aplicables son transporte por diluyente en circuito cerrado y calentamiento/aislamiento/dilucin. La segunda resulta ms ventajosa econmicamente, ya que el oleoducto necesario para el diluyente es ms corto (500 km) frente a los 800 km de la primera opcin. Para el crudo de 16 API, es apta la tecnologa de calentamiento/aislamiento. Comparacin por tecnologa: La tecnologa de transporte por diluyente en circuito cerrado resulta ms costosa que las otras. Implica grandes inversiones iniciales, debido fundamentalmente a la necesidad de construir un oleoducto para el diluyente con sus correspondientes estaciones de rebombeo. Esto puede observarse para los tres caudales considerados. La importante inversin requerida hace que esta opcin se corresponda con la explotacin de reservas grandes de crudo. Si comparamos la relacin VAN/caudal transportado, observamos que a mayor caudal esta relacin disminuye para todas las tecnologas. La diferencia de VAN entre fluidos 10 API y 13 API con transporte por diluyente en circuito cerrado es
N 465

50

75

2- Calentamiento 25

50

75

3- Upgrading en el yacimiento 25 50 75

64 Ingeniera Qumica

Transporte de crudo pesado a travs de oleoducto

Tabla 10

Coste estimado total (ordenado por densidad API)

Total API
10

Tecnologa
1 - Diluyente

Produccin (Mbod)
25 50 75

Capex (MM U$S)

692 1.122 1.443

Opex (MM U$S/ao)

68 133 189

VAN (MM U$S)

1.201 2.117 2.858

VAN/barril (MM U$S/MBD)

48 42 38

13 1 - Diluyente

25 50 75 25 50 75

681 1.066 1.404 607 955 1.228

63 121 173 51 99 142

1.150 1.973 2.699 990 1.693 2.286

46 39 36 40 34 30

2 - Calentamiento

16

1 - Calentamiento

25 50 75

335 528 807

41 83 119

644 1.146 1.697

26 23 23

Todos

1 - Upgrading

25 50 75

350 573 864

50 96 143

722 1.293 1.931

29 26 26

menor de un 10% para todo el rango de caudales considerado.

8.2. Con mejoramiento dentro del yacimiento

Se analizaron distintos procesos de mejoramiento, de los cuales se considera como ms viable la posibilidad de adoptar un proceso tipo viscorreduccin, ya que las otras opciones estudiadas generan gran cantidad de residuos, cuyo manejo dentro del yacimiento y/o transporte fuera del mismo sera muy dificultoso y muy caro. Debe tenerse en cuenta que, antes de tomar una decisin de instalacin de un viscorreductor, debern realizarse todos los anlisis de laboratorio y ensayos de planta piloto necesarios para comprobar: - Que el producto lquido obtenido sea estable para su almacenamiento y su transporte. - Que realmente se obtenga un producto con la viscosidad requerida para su transporte. - Que segn las caractersticas del producto obtenido (crudo sintDiciembre 2008

Se analizaron distintos procesos de mejoramiento, de los cuales se considera como ms viable la viscorreduccin

toria, el mejoramiento a travs de viscorreduccin es la opcin econmicamente ms conveniente para los fluidos ms pesados (10 API y 13API)

8.3. Con mejoramiento en el punto de destino

tico), su valor de mercado satisfaga la rentabilidad del proyecto frente a otras alternativas. Para evitar la disposicin del azufre como slido, debera verificarse la posibilidad de reinyectar dentro del yacimiento el gas producido en el proceso de viscorreduccin con muy alto contenido de cido sulfhdrico, gas txico, que habra que comprimir y manejar a las muy altas presiones de inyeccin. En caso de cumplir todos estos requerimientos de forma satisfac-

Para el caso de implementarse un proceso de mejoramiento en punto de destino para obtener un precio de venta del crudo ms alto a partir de su transformacin en un crudo sinttico, se analizaron distintas tecnologas que debern ser estudiadas posteriormente en funcin de la composicin de los fluidos en cuestin y de las posibilidades reales de comercializacin. En este caso seran aplicables, adems de la viscorreduccin, las tecnologas de coquizacin retardada y desasfaltado con disolvente, pudiendo combinarse con una unidad de hidrotratamiento.
Bibliografa [1] R. A. Meyers, Handbook of Petroleum Refinery Process, 3d edition 2004 [2] R. T. Robles, J.J.C. Arellano, Anlisis y Simulacin de Procesos de Refinacin del Petrleo, 2003.

Ingeniera Qumica 65