Curso Basico Meteorologia Epa

OPS/CEPIS/PUB/99.
36
CONCEPTOS BSICOS SOBRE METEOROLOGA
DE LA CONTAMINACIN
DEL AIRE
Manual de auto-instruccin
Adaptado del manual de auto-instruccin
SI:409 Basic air pollution meteorology course del
Instituto de Capacitacin en la Contaminacin del Aire (APTI) de la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA)
Segunda edicin
por
Marcelo E. Korc
Asesor Regional en Control de Contaminacin del Aire, CEPIS

Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente
Divisin de Salud y Ambiente
Organizacin Panamericana de la Salud
Oficina Sanitaria Panamericana - Oficina Regional de la
Organizacin Mundial de la Salud
Lima, 1999
Contenido
Notacin................................................................................................................ v
Factores de conversin.......................................................................................... vii
Descripcin del curso............................................................................................ ix
Presentacin
Leccin 1
La meteorologa y la atmsfera ....................................................................... 1-1
Introduccin ...................................................................................................... 1-1
Composicin de la atmsfera.............................................................................. 1-2
Capas de la atmsfera......................................................................................... 1-2
La importancia de la meteorologa de la contaminacin del aire .......................... 1-4
Ejercicios de revisin ......................................................................................... 1-5
Bibliografa ........................................................................................................ 1-9
Leccin 2
Balance trmico de la atmsfera...................................................................... 2-1
Radiacin e insolacin........................................................................................ 2-2
Constante solar.............................................................................................. 2-3
Transparencia ................................................................................................ 2-3
Duracin de la luz del da .............................................................................. 2-8
ngulo de los rayos....................................................................................... 2-9
Balance trmico ................................................................................................. 2-10
Distribucin del calor ........................................................................................ 2-10
Calentamiento diferencial ................................................................................... 2-11
Transporte de calor ............................................................................................ 2-11
Distribucin mundial del calor ............................................................................ 2-12
Bibliografa ........................................................................................................ 2-21
Leccin 3
La estructura dinmica de la atmsfera.......................................................... 3-1
Introduccin ...................................................................................................... 3-2
Circulacin atmosfrica...................................................................................... 3-2
Presin atmosfrica........................................................................................ 3-2
Viento ........................................................................................................... 3-3
Fuerza de Coriolis..................................................................................... 3-4
Fuerza del gradiente de presin ................................................................. 3-5
Friccin..................................................................................................... 3-6
Sistema de presin......................................................................................... 3-9
Efectos del sistema de alta presin del Pacfico y del sistema de presin
alta de las Bermudas en la contaminacin del aire...................................... 3-10
Circulacin general ........................................................................................ 3-11
Masas de aire ..................................................................................................... 3-14
Frentes............................................................................................................... 3-16
Entrampamiento frontal...................................................................................... 3-20
Influencias topogrficas...................................................................................... 3-20
Terreno plano................................................................................................ 3-22
Montaa/valle................................................................................................ 3-24
Tierra/agua.................................................................................................... 3-27
reas urbanas................................................................................................ 3-30
Ejercicio de revisin........................................................................................... 3-31
Bibliografa ........................................................................................................ 3-39
Leccin 4
Circulacin vertical y estabilidad atmosfrica................................................ 4-1
Introduccin ...................................................................................................... 4-2
Principios relacionados con la circulacin vertical............................................... 4-2
Porcin de aire .............................................................................................. 4-2
Factores de flotabilidad.................................................................................. 4-2
Gradiente vertical de temperatura .................................................................. 4-3
Gradiente adiabtico seco.......................................................................... 4-3
Gradiente vertical adiabtico hmedo........................................................ 4-4
Gradiente ambiental .................................................................................. 4-5
Altura de mezcla............................................................................................ 4-7
Estabilidad atmosfrica....................................................................................... 4-8
Condiciones inestables................................................................................... 4-8
Condiciones neutrales.................................................................................... 4-10
Condiciones estables...................................................................................... 4-11
Estabilidad e inestabilidad condicional ....................................................... 4-11
Ejemplos de condiciones de estabilidad atmosfrica ....................................... 4-12
Inversiones .................................................................................................... 4-14
Inversin por radiacin.............................................................................. 4-14
Inversin por subsidencia .......................................................................... 4-15
Inversin frontal........................................................................................ 4-16
Inversiones por adveccin......................................................................... 4-17
Estabilidad y comportamiento de la pluma ..................................................... 4-18
Ejercico de revisin ....................................................................................... 4-23
Bibliografa ........................................................................................................ 4-33
Leccin 5
Instrumentos meteorolgicos ...................................................................... 5-1
Introduccin.................................................................................................. 5-2
Velocidad del viento...................................................................................... 5-2
Anemmetros rotativos de cubetas............................................................ 5-3
Anemmetros con paletas de orientacin y hlices con montura fija........... 5-4
Transductores de velocidad del viento....................................................... 5-4
Direccin del viento....................................................................................... 5-5
Paletas de viento ....................................................................................... 5-5
Anemmetros de hlice con montura fija................................................... 5-6
Transductores de direccin del viento........................................................ 5-6
Ubicacin y exposicin de los instrumentos de medicin del viento ........... 5-7
La temperatura y la diferencia de la temperatura ............................................ 5-8
Clases de sensores de temperatura............................................................. 5-8
Diferencia de temperatura ......................................................................... 5-9
Ubicacin y exposicin de los instrumentos para medir la temperatura
y la diferencia de temperatura.................................................................... 5-9
Radiacin solar.............................................................................................. 5-10
Ubicacin y exposicin de los instrumentos para medir la radiacin solar5-11
Altura de mezcla............................................................................................ 5-11
Desempeo del sistema.................................................................................. 5-12
Exactitud del sistema................................................................................. 5-12
Caractersticas de las respuestas de los sensores meteorolgicos in situ..... 5-13
Aseguramiento y control de la calidad............................................................ 5-14
Ejercicio de revisin ...................................................................................... 5-17
Bibliografa.................................................................................................... 5-23
Leccin 6
La dispersin de las plumas y el modelado de la calidad del aire .................. 6-1
Introduccin ...................................................................................................... 6-2
Elevacin de la pluma......................................................................................... 6-2
Momentum y flotabilidad ............................................................................... 6-3
Efectos de la fuente en la elevacin de la pluma ............................................. 6-4
Frmulas ....................................................................................................... 6-5
Estimados de dispersin ..................................................................................... 6-6
Modelos de dispersin de calidad del aire........................................................... 6-6
Distribucin gausiana ......................................................................................... 6-7
Clasificaciones de estabilidad......................................................................... 6-9
Modelos de sondeo........................................................................................ 6-11
Modelo refinado............................................................................................ 6-11
Transporte de largo alcance................................................................................ 6-12
Bibliografa ........................................................................................................ 6-23
Glosario........................................................................ . glosario-1
SI:409 conceptos bsicos sobre meteorologa de la contaminacin del aire, Examen Final.
Evaluacin del curso

Notacin
Unidades de medida
Abreviacin Unidad
Btu - unidad trmica britnica
cal - calora
cm - centmetro (10
-2
metros)
C - grados centgrados
F - grados Fahrenheit
pulg - pulgada
pulg Hg - pulgadas de mercurio
km - kilmetro
kJ - kilojulio
Kpa - kilopascal
m - metro
mbar - milibar
mi - milla
min - minuto
mm - milmetro (10
-3
metros)
m - micrmetro (10
-6
metros)
nm - nanmetro (10
-9
metros)
ppm - partes por milln
lb/pulg
2
- libra por pulgada cuadrada
s - segundo
W - vatio
Smbolos
Smbolo Definicin
F - flujo de flotacin
g - constante de gravedad (aceleracin por gravedad), 9,8 m/s
H - altura efectiva de la chimenea
h
s
- altura fsica de la chimenea
h - pluma ascendente (sobre la chimenea)
Q - masa de contaminantes emitidos por unidad de tiempo
y
- desviacin estndar en direccin y
z
- desviacin estndar en direccin z
T
s
- temperatura del gas de la chimenea
T
a
- temperatura ambiente del aire
u - velocidad del viento
u - velocidad promedio del viento
V - velocidad volumtrica de flujo del gas de la chimenea
x - distancia del viento a sotavento desde la chimenea/fuente (pluma
ascendente de Briggs)
- concentracin del contaminante a nivel de superficie (g/m
3
)
y - distancia en direccin horizontal (ecuacin de distribucin de
Gauss)
z - distancia en direccin vertical (ecuacin de distribucin de Gauss)
- pi (3,14159)
Factores de conversin
Concentracin
ppm= concentracin en % del total
10
4
Distancia
1 pulg = 2,54 cm
1 yd = 0,9144 m
1 mi = 1,6093 km
1 m = 3,2808 pies
1 km = 0,62137 mi
Calor
1 Btu = 252 cal
Presin
1 atm = 1.013 mbar
= 1,013 Kpa
= 14,7 lb/pulg
2
= 29,92 pulg Hg
Conversiones de temperatura
C = (F-32)/1,8
F = 32 + 1,8 (C)
Descripcin del curso
Este curso est diseado para cientficos, ingenieros y personal tcnico que deseen adquirir un
conocimiento de nivel introductorio sobre la meteorologa de la contaminacin atmosfrica. Se
centra principalmente en los aspectos meteorolgicos que afectan el transporte y la dispersin
de la contaminacin del aire en la atmsfera. Incluye informacin sobre meteorologa bsica,
los efectos meteorolgicos en la contaminacin del aire, la instrumentacin meteorolgica y los
modelos de la calidad del aire. Algunos de los principales temas que se abordan en el curso son:
La radiacin solar y terrestre
El balance trmico de la atmsfera
La velocidad y la direccin del viento
Los ciclones, los anticiclones, los sistemas frontales y las masas de aire
La circulacin atmosfrica
La estructura vertical de la atmsfera
La estabilidad y la turbulencia atmosfrica
El instrumental meteorolgico
La pluma ascendente y la altura efectiva de la chimenea
Los modelos de calidad del aire.
Objetivos
Al terminar de leer este volumen, estar capacitado para:
1. Describir brevemente el balance trmico del sistema Tierra-atmsfera incluido el efecto
de la radiacin solar.
2. Describir la relacin entre la presin atmosfrica y el viento.
3. Describir la circulacin general de la atmsfera.
4. Describir de qu manera influyen las caractersticas topogrficas en el flujo del viento
y cmo afectan la dispersin de las sustancias contaminantes.
5. Describir la importancia de la turbulencia en la atmsfera para la dispersin de los
contaminantes del aire y explicar las diferentes clasificaciones de la estabilidad
atmosfrica.
6. Describir brevemente cmo influye la distribucin vertical de la temperatura en la
estabilidad atmosfrica.
7. Identificar los instrumentos meteorolgicos claves que se emplean en la recopilacin
de datos para los estudios sobre contaminacin del aire.
8. Definir brevemente el concepto de pluma ascendente y el de altura efectiva de la
chimenea.
9. Describir cmo se utilizan los datos meteorolgicos en los modelos de calidad del aire
y cmo estos ltimos se emplean en la obtencin de estimados cuantificables de la
dispersin de concentraciones de sustancias contaminantes en el aire.
Pblico objetivo
Este curso est diseado para cientficos e ingenieros que trabajan en el campo de la
contaminacin del aire y requieren una comprensin bsica de la meteorologa y del papel que
sta desempea en la calidad del aire en exteriores.
Desarrollo del curso
Se procede segn las secuencias del manual hasta completar la leccin 6. Los ejercicios de
revisin, presentados al final de cada leccin, sirven para probar el cumplimiento de los
objetivos cubiertos. Se deben revisar las instrucciones para cada respuesta incorrecta en los
ejercicios de revisin.
Fin del curso
El libro est complementado con un examen final. Este se debe tomar despus de finalizar el
curso.
Presentacin
El manual de auto-instruccin Conceptos bsicos sobre meteorologa de la contaminacin del aire
que publica el Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) es una
traduccin al espaol y adaptacin del manual de auto-instruccin SI:409 Basic air pollution
meteorology course del Instituto de Capacitacin en la Contaminacin del Aire (APTI) de la Agencia
de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. EPA).
El curso est dirigido a principiantes y est diseado para ser usados sin instructor, en forma
independiente.
Este manual est dividido en seis captulos presentados a manera de lecciones independientes:
1. La meteorologa y la atmsfera
2. Balance trmico de la atmsfera
3. La estructura dinmica de la atmsfera
4. Circulacin vertical y estabilidad atmosfrica
5. Instrumentos meteorolgicos
6. La dispersin de las plumas y el modelado de la calidad del aire en exteriores
Cada leccin contiene varias secciones con texto, grficos, preguntas y respuestas. Se espera
que luego de estudiar la informacin presentada en cada seccin, se respondan las preguntas que
se plantean. Verifique sus respuestas con las que aparecen al final de la leccin. Luego de leer
todas las lecciones y resolver los ejercicios, complete el examen final.
Buena suerte!!!
Leccin 1
La meteorologa y la atmsfera
Esta leccin ofrece una introduccin a la meteorologa y un panorama de la atmsfera. En esta
leccin tambin se explica la importancia de la meteorologa para comprender el transporte y la
dispersin de la contaminacin del aire.
Meta
Proporcionar una visin general de la meteorologa de la contaminacin del aire y la
atmsfera y explicar la importancia de la meteorologa en los estudios sobre la
contaminacin del aire.
Objetivos
Al final de esta leccin, podr:
1. Definir el trmino meteorologa.
2. Definir el trmino meteorologa de la contaminacin del aire.
3. Describir cmo se usa la meteorologa de la contaminacin del aire.
4. Nombrar las cuatro capas de la atmsfera e identificar cul es la ms importante en la
meteorologa de la contaminacin del aire.
Introduccin
La meteorologa es la ciencia de la atmsfera. La atmsfera es el medio en el que se emiten los
contaminantes del aire. Procesos atmosfricos tales como el movimiento del aire (viento) y el
intercambio de calor (por ejemplo, la conveccin y la radiacin) determinan el destino de los
contaminantes a medida que pasan por las etapas de transporte, dispersin, transformacin y
remocin. La meteorologa de la contaminacin del aire es el estudio de cmo estos
procesos atmosfricos afectan el destino de los contaminantes del aire.
El conocimiento de la meteorologa de la contaminacin del aire sirve para manejar y controlar
la descarga de contaminantes en el aire en exteriores. El control de la descarga de estos
contaminantes ayuda a asegurar que las concentraciones de este tipo de sustancias en el
ambiente cumplan con los estndares de calidad del aire en exteriores. Adems, este
conocimiento es esencial para entender el destino y transporte de las sustancias contaminantes
del aire.
Composicin de la atmsfera
La atmsfera rodea la Tierra y rota con ella a medida que gira alrededor del sol. Como lo
seala el cuadro 1-1, el aire seco est compuesto por aproximadamente 78 por ciento de
nitrgeno, 21 por ciento de oxgeno y uno por ciento de argn, tambin existen gases traza
como el dixido de carbono, el nen y el helio. Si bien el aire contiene poco vapor de agua,
Este absorbe seis veces ms radiacin que cualquier otro componente atmosfrico, por lo cual
es un elemento muy importante de la atmsfera.
Cuadro 1-1. Composicin qumica del aire
atmosfrico seco
Sustancia Concentracin (ppm)
1
Nitrgeno 780.900
Oxgeno 209.400
Argn 9.300
Dixido de carbono 315
Nen 18
Helio 5,2
Metano 2,3
Criptn 0,5
Hidrgeno 0,5
Xenn 0,08
Dixido de nitrgeno 0,02
Ozono 0,01-0,04
1
ppm es una abreviatura para expresar partes por milln. Para convertir una concentracin expresada
como ppm a otra expresada como el porcentaje de un total, se debe dividir la concentracin de ppm entre 10,000.
Fuente: Handbook of Air Pollution, 1968.
Capas de la atmsfera
La atmsfera est dividida en cuatro capas: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la
termosfera (figura 1-1). La troposfera, la capa ms baja, est compuesta por casi tres cuartos
de la masa atmosfrica y contiene casi todos los componentes hdricos de la atmsfera (vapor,
nubes y precipitacin). La troposfera donde se encuentran las masas de aire, los frentes y las
tormentas es la capa ms agitada y la que determina el clima de la Tierra. La profundidad de la
troposfera vara con la latitud y la estacin. La parte superior de la troposfera (tropopausa) est
aproximadamente a 16,5 km (54.000 pies) sobre el ecuador y a 8,5 km (28.000 pies) sobre los
polos. Los cambios estacionales determinan el grosor de la troposfera y hacen que sea ms
gruesa en verano (cuando el aire es ms clido) que en invierno. La profundidad de la
troposfera cambia constantemente debido a variaciones de la temperatura atmosfrica.
Figura 1-1. Las cuatro capas atmosfricas
Fuente: Moran y Morgan, 1994.
Casi toda la contaminacin del aire en exteriores se emite en la troposfera. El transporte de la
contaminacin del aire est determinado por la velocidad y la direccin de los vientos. La tasa
de dispersin depende de la estructura trmica de la atmsfera, as como de la agitacin
mecnica del aire a medida que se desplaza sobre los diferentes accidentes geogrficos. La
radiacin solar y la humedad, as como otros componentes de la atmsfera, causan un impacto
en la transformacin de las sustancias contaminantes emitidas en el aire. La remocin de los
contaminantes no slo depende de sus caractersticas sino tambin de fenmenos climticos
como la lluvia, la nieve y la niebla. Estos fenmenos meteorolgicos interactivos se estudian
como parte de la meteorologa de la contaminacin del aire.
La importancia de la meteorologa de la
contaminacin del aire
Como la atmsfera es el medio en el que se liberan los contaminantes, el transporte y la
dispersin de estas descargas depende en gran medida de parmetros meteorolgicos. Para
realizar actividades relativas a la planificacin de la calidad del aire es imprescindible
comprender la meteorologa de la contaminacin del aire y su influencia en la dispersin de las
sustancias contaminantes. Los planificadores emplean este conocimiento para ayudar a localizar
las estaciones de monitoreo de contaminacin del aire y para desarrollar planes de
implementacin orientados al cumplimiento de los estndares de calidad del aire en exteriores.
La meteorologa se usa para predecir el impacto ambiental de una nueva fuente de
contaminacin del aire y para determinar el efecto de las modificaciones de las fuentes
existentes en la calidad del aire.
Cuando se desarrollan condiciones meteorolgicas que no conducen a la dispersin de las
sustancias contaminantes, los organismos gubernamentales encargados de controlar la
contaminacin del aire deben actuar rpidamente para asegurar que los contaminantes no se
concentren en niveles inaceptables en el aire que respiramos. Cuando estos niveles son
excesivamente altos, se produce un caso de contaminacin del aire y se deben reducir las
emisiones en la atmsfera. El caso de Donora, Pensilvania, en los Estados Unidos de Amrica,
es un ejemplo extremo de esta situacin. En 1948, Donora sufri un episodio catastrfico de
contaminacin del aire. Donora est ubicada en el fondo de un valle rodeado por colinas
ondulantes. Los habitantes del pueblo estaban acostumbrados a recibir algunas emisiones
provenientes de la fbrica local de acero, fundiciones de zinc y plantas de cido sulfrico. Sin
embargo, no estaban preparados para recibir las concentraciones peligrosamente altas de
contaminantes que en ese ao se produjeron sobre el pueblo. Las condiciones meteorolgicas
de Donora durante este perodo de cinco das (sistema de alta presin y una fuerte inversin de
temperatura) produjeron vientos ligeros y nieblas densas. El aire no se pudo mover ni
horizontal ni verticalmente y permaneci sobre el pueblo. Las fbricas siguieron operando y
liberando sustancias contaminantes. Como consecuencia, mucha gente se enferm y murieron
22 personas. Finalmente, cuando el patrn climtico cambi, las altas concentraciones de
contaminantes disminuyeron, los vientos se elevaron y empez a llover (Ahrens 1993).
Ejercicio de revisin
1. Los dos principales componentes de la atmsfera son ______________________________ y
_______________________ .
2. Cules son los componentes atmosfricos que absorben mayor radiacin?
___________________________________________ .
3. Cules son las cuatro capas de la atmsfera?
___________________________________________
___________________________________________
___________________________________________
___________________________________________ .
4. Verdadero o falso? La estratosfera es la capa ms baja de la atmsfera, donde se emiten casi
todos los contaminantes del aire.
a. Verdadero
b. Falso
5. Defina la meteorologa.
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
_____ .
6. Defina la meteorologa de la contaminacin del aire.
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
_____ .
Respuestas del ejercicio de revisin
1. Nitrgeno
Oxgeno
Los dos componentes principales de la atmsfera son el nitrgeno y el oxgeno.
2. Vapor de agua
El vapor de agua absorbe ms radiacin que cualquier otro componente atmosfrico.
3. Troposfera
Estratosfera
Mesosfera
Termosfera
Las cuatro capas de la atmsfera son la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la
termosfera.
4. b. Falso
La troposfera es la capa ms baja de la atmsfera, donde se emiten casi todos los
contaminantes del aire.
5. La meteorologa es la ciencia de la atmsfera.
6. La meteorologa de la contaminacin del aire es el estudio de cmo los procesos atmosfricos
afectan el destino de la contaminacin del aire.
Bibliografa
Ahrens, C. D., 1993. Essentials of Meteorology: An Invitation to the Atmosphere. Minneapolis:
West Publishing.
Demillo, R., 1994. How Weather Works. Emeryville, CA: Ziff Davis Press.
Handbook of Air Pollution, 1968. PHS Publication AP-44 (PB190-247).
Moran, J.M., M.D. Morgan y P.M. Pauley, 1994. The Atmosphere and the Science of Weather.
4 ed. Nueva York: Macmillan College Publishing.
Williams, J., 1992. The Weather Book. USA Today. Nueva York: Random House.
U.S. Air Force, 1962. Weather for Aircrews. AF Manual 105-5.
Leccin 2
Balance trmico de la atmsfera
Esta leccin y las dos siguientes introducen los conceptos fundamentales de la meteorologa
la ciencia de la atmsfera y sus fenmenos. En la leccin 1 se aprendi que la meteorologa
desempea un papel muy importante en la comprensin del transporte y la dispersin de los
contaminantes del aire. Las lecciones 2 y 3 describen los principios meteorolgicos bsicos que
producen la circulacin atmosfrica. La leccin 4 se basa en conceptos y principios
meteorolgicos y discute la estructura vertical de la temperatura atmosfrica y la dispersin de
la contaminacin en el aire.
Meta
Familiarizar al lector con la fuente de energa responsable de la circulacin atmosfrica
y con la manera cmo la Tierra y la atmsfera interactan para balancear la energa
recibida por el sistema Tierra-atmsfera.
Objetivos
Al culminar esta leccin, podr:
1. Identificar la fuente de energa que dirige la circulacin atmosfrica.
2. Definir el trmino insolacin y describir cuatro factores que determinan la cantidad de
insolacin recibida por el sistema Tierra-atmsfera.
3. Explicar el efecto invernadero y nombrar los componentes ms importantes del
almacenamiento calorfico de la atmsfera.
4. Explicar la razn que determina un balance trmico de largo plazo en la atmsfera.
5. Describir tres mtodos de transferencia de calor: conduccin, conveccin y adveccin.
6. Definir el calentamiento diferencial e identificar por lo menos tres factores que influyen en
este.
Radiacin e insolacin
La energa consumida en casi todos los procesos atmosfricos proviene del sol. Esta energa se
transfiere a travs de la radiacin del calor en forma de ondas electromagnticas. La radiacin
del sol tiene su pico de transmisin en el rango visible de longitudes de onda [entre 0,38 y 0,78
micrmetros (m)] del espectro electromagntico (figura 2-1). Sin embargo, el sol tambin
descarga una cantidad considerable de energa en las regiones ultravioletas e infrarrojas.
Noventa y nueve por ciento de la energa solar se emite en longitudes de onda que oscilan entre
0,5 y 40 m. Adems, las longitudes de onda ms largas que 2,5 m son fuertemente
absorbidas por el vapor de agua y el dixido de carbono de la atmsfera. La radiacin en
longitudes de onda menores que 0,29 m es altamente absorbida en la atmsfera por el
nitrgeno y el oxgeno. Por consiguiente, la radiacin solar que cae sobre la Tierra
generalmente tiene una longitud de onda que oscila entre 0,29 y 2,5 m.
Figura 2-1. Longitudes de onda a las que el sol irradia 99% de su energa.
Fuente: Moran y Morgan, 1994.
La cantidad de radiacin solar recibida en una hora y un lugar especficos del sistema Tierra-
atmsfera se llama insolacin (en ingls, insolation, de incoming solar radiation). La insolacin
esta determinada por cuatro factores:
La constante solar
La transparencia de la atmsfera
La duracin de la luz del da
El ngulo con el que los rayos solares caen sobre la Tierra.
Constante solar
La constante solar es la cantidad promedio de radiacin recibida en un punto perpendicular a
los rayos solares, localizado fuera de la atmsfera en la distancia media entre la Tierra y el sol.
La cantidad real de radiacin solar recibida en el borde exterior de la atmsfera vara
ligeramente segn la produccin de energa del sol y la distancia de la Tierra en relacin con
este. Debido a la excentricidad de la rbita terrestre alrededor del sol, la Tierra se acerca ms a
este en enero que en julio. Adems, la radiacin emitida por el sol vara un poco,
probablemente en un porcentaje mnimo. Estas ligeras variaciones que afectan la constante
solar son triviales si se consideran las propiedades atmosfricas que agotan la cantidad total de
radiacin solar que cae sobre la superficie terrestre. La transparencia de la atmsfera, la
duracin de la luz del da y el ngulo con que los rayos solares caen sobre la Tierra son mucho
ms importantes para determinar la cantidad de insolacin que realmente se recibe, la que
tambin influye en el clima.
Cuadro 2-1 Valores para la constante solar
Constante solar = 1,94 cal/cm
2
min
1.353 W/m
2
428 Btu/pies
2
h
4,871 kJ/m
2
h
Transparencia
La transparencia de la atmsfera tiene una relacin importante con la cantidad de insolacin que
llega a la superficie terrestre. La radiacin emitida se agota a medida que pasa a travs de la
atmsfera. Los diferentes compuestos atmosfricos absorben o reflejan energa de diferentes
maneras y en cantidades variadas. La transparencia de la atmsfera se refiere al monto en que la
radiacin penetra en la atmsfera y llega a la superficie terrestre sin agotarse. Como se indica en
la figura 2-2, una parte de la radiacin que recibe la atmsfera se refleja desde la parte superior de
las nubes y desde la superficie terrestre, y otra es absorbida por molculas y nubes.
Figura 2-2. Dos factores que reducen la transparencia atmosfrica
La capacidad general de las diferentes superficies de la Tierra de reflejar energa solar a la
atmsfera se conoce como albedo. El albedo se define como la fraccin (o porcentaje) de la
energa solar incidente que refleja una superficie al espacio. Las diferentes superficies (agua,
nieve, arena, etc.) tienen diferentes valores albedo (cuadro 2-2). Para la Tierra y la atmsfera
como un todo, el albedo promedio es 30% cuando hay condiciones generales de nubosidad
sobre la Tierra. Este ndice es mayor en el rango visible de las longitudes de onda.
Algunos de los gases de la atmsfera (notoriamente el vapor de agua) absorben la radiacin
solar, por lo que llega una menor radiacin a la superficie terrestre. A pesar de componer slo
aproximadamente 3% de la atmsfera, el vapor de agua absorbe en promedio seis veces ms
radiacin solar que los dems gases combinados. Por lo tanto, la cantidad de radiacin recibida
por la superficie terrestre es considerablemente menor que la recibida fuera de la atmsfera,
representada por la constante solar.
Todos los cuerpos, no slo el sol, irradian energa en longitudes de onda a lo largo del espectro
electromagntico. Los cuerpos ms clidos irradian longitudes de onda ms cortas y los ms
fros, longitudes de onda ms largas. Mientras que el sol tiene su transmisin pico en el rango
visible (0,38 a 0,78 m), la Tierra emite su radiacin mxima en longitudes de onda
considerablemente ms largas en el rango de 10 m (regin infrarroja). La Tierra se calienta
cuando absorbe energa y se enfra cuando la irradia. Asimismo, absorbe y emite radiacin al
mismo tiempo. Si la superficie terrestre absorbe ms energa que la que irradia, se calentar. Si
irradia ms energa que la que absorbe, se enfriar.
Cuadro 2-2. Valores albedo para diferentes superficies
Superficie Albedo
(porcentaje de la
radiacin incidente de
onda corta)
Suelo negro, seco
Suelo negro, hmedo
Terreno arado, hmedo
Arena, brillante, fina
14
8
14
37
Nieve densa, seca y limpia
Hielo de mar ligeramente poroso azulado lechoso,
capa de hielo cubierta con una capa de agua de 15-20
cm
Bosque cubierto por nieve
86-95
36
26
33-40
Bosque de rboles con hojas caducas
Copos de robles
Bosques de pinos
Zonas de arbustos desiertas
17
18
14
20-29
Pantanos
Praderas
Trigo de invierno
Brezo
10-14
12-13
16-23
10
Yuma, Arizona
Washington, D.C. (setiembre)
Winnipeg, Manitoba (julio)
Great Salt Lake, Utah
20
12-13
13-16
3
Fuente: Drake, R.L. y otros, 1979.
La Tierra absorbe radiacin solar de onda corta y emite una radiacin terrestre de longitudes
de onda ms largas. En la atmsfera, las nubes, el vapor de agua y, en menor grado, el dixido
de carbono, absorben la radiacin terrestre, que hace que la atmsfera se caliente. La atmsfera
absorbe mucho ms radiacin terrestre que solar. Adems, tambin irradia energa al espacio
exterior y la devuelve a la superficie terrestre. El sistema Tierra-atmsfera emite continuamente
radiacin terrestre, durante el da y la noche. La absorcin atmosfrica de la radiacin terrestre
beneficia al sistema Tierra-atmsfera al captar la radiacin que se podra perder en el espacio.
Este fenmeno explica por qu la temperatura del aire generalmente es ms caliente durante
las noches nubladas que durante las despejadas. El efecto invernadero es el nombre dado al
resultado del proceso de intercambio de energa que hace que la superficie terrestre se caliente
ms que lo que se calentara si la atmsfera no volviera a irradiar energa a la Tierra.
Gases como el dixido de carbono y el metano tambin aumentan la capacidad de la atmsfera
para absorber radiacin. Algunos cientficos piensan que las crecientes emisiones, provocadas
por el hombre de estos compuestos naturales (y de otros gases de comportamiento similar,
generalmente denominados gases del efecto invernadero) estn calentando la Tierra y la
atmsfera ms rpido de lo normal. Este fenmeno se conoce como calentamiento global. El
cuadro 2-3 presenta una lista de los gases predominantes del efecto invernadero. Algunos
cientficos prevn que si esta tendencia contina, se producirn cambios graduales en las
condiciones climticas. Actualmente, se estn realizando estudios para determinar si las
emisiones provocadas por el hombre son significativas para el fenmeno del calentamiento
global.
Cuadro 2-3. Los gases del efecto invernadero
Gas del efecto invernadero % del total de los gases
del efecto invernadero
Fuentes y % del total de los gases
del efecto invernadero
Dixido de carbono (CO
2
) 50 Energa de combustibles fsiles (35)
Deforestacin (10)
Agricultura (3)
Industria (2)
Metano (CH
4
Deforestacin (4)
Agricultura (8)
xido nitroso (N
2
O) 6 Energa de combustibles fsiles (4)
Agricultura (2)
Clorofluorocarbonos (CFC) 20 Industria (20)
Ozono (O
3
Industria (2)
Fuente: Williams, M. 1993.
La transparencia es una funcin no slo de nubosidad sino tambin de latitud. Los rayos solares
deben atravesar una capa de atmsfera reflectora de dispersin ms espesa en las latitudes
intermedias y altas que en las tropicales (figura 2-3). Este efecto vara segn las estaciones: en
invierno es mayor (en el hemisferio norte) cuando el eje terrestre se aleja del sol y hace que los
rayos solares sean menos intensos en el horizonte (figura 2-4).
Figura 2.3. Relacin entre la transparencia y la latitud
Figura 2-4. Efecto estacional de la transparencia en determinada ubicacin
Figura 2.3. Relacin entre la transparencia y la latitud
Duracin de la luz del da
La duracin de la luz de da tambin afecta la cantidad de insolacin recibida: mientras ms
largo sea el perodo de luz solar, mayor ser la posible insolacin total. La duracin de la luz
del da vara con la latitud y las estaciones. En el ecuador, el da y la noche son siempre iguales.
En las regiones polares, el perodo de luz del da alcanza un mximo de 24 horas en verano y un
mnimo de cero horas en invierno. La figura 2-5 muestra cmo vara esta duracin con las
estaciones en el hemisferio norte.
Figura 2-5. Variaciones estacionales en la duracin de la luz del da
(hemisferio norte)
ngulo de los rayos
El ngulo con que los rayos solares caen sobre la Tierra vara considerablemente a medida que
el sol se mueve de un lado a otro del ecuador. Una superficie relativamente plana y
perpendicular a un rayo solar vertical recibe la mayor cantidad de insolacin. Por consiguiente,
las reas donde los rayos solares son oblicuos reciben menos insolacin, ya que estos deben
atravesar una capa ms espesa de la atmsfera y se dispersan sobre una superficie mayor (figura
2-6). Este mismo principio se aplica al desplazamiento diario de los rayos solares. Al medioda,
se produce la mayor intensidad de insolacin. Durante la maana y la tarde, cuando el sol se
encuentra en un ngulo bajo, la intensidad de la insolacin es menor.
Figura 2-6. Rayos oblicuos y verticales
Balance trmico
Dado que la energa del sol siempre ingresa en la atmsfera, si toda la energa se almacenara en
el sistema Tierra-atmsfera, la Tierra se podra recalentar. As, la energa se debe liberar de
nuevo en el espacio. Por lo general, esto es lo que sucede. La radiacin recibida regresa como
radiacin terrestre y da lugar a un balance trmico, llamado balance de radiacin.
La figura 2-7 muestra el balance de radiacin (trmico) de la atmsfera. De cada 100 unidades
de energa que ingresan en la atmsfera, 51 son absorbidas por la tierra, 19 por la atmsfera y
30 reflejadas nuevamente al espacio. Las 70 unidades que absorbe el sistema Tierra-atmsfera
(51 + 19 unidades) son irradiadas nuevamente al espacio como una radiacin de onda larga.
Figura 2-7. Radiacin y balance trmico promedio anual de la atmsfera para
100 unidades de radiacin solar recibida
Fuente: National Academy of Sciences 1975, p. 18.
Distribucin del calor
La Tierra, en su totalidad, experimenta grandes contrastes entre el calor y el fro en cualquier
poca. En el ecuador, soplan brisas tropicales clidas mientras que en las regiones polares se
forman capas de hielo. De hecho, debido a las extremas diferencias de temperatura entre el
ecuador y los polos, el sistema Tierra-atmsfera se asemeja a un motor trmico gigante. Los
motores trmicos dependen de los contrastes caliente-fro para generar energa. Como se ver
ms adelante, este motor trmico mundial influye en los principales modelos de circulacin
atmosfrica a medida que el aire caliente se traslada a reas ms fras. Diversas reas de la
Tierra que reciben diferentes intensidades de insolacin representan una gran parte de este
desequilibrio del calor. Como se dijo anteriormente, la latitud, las estaciones y la duracin de la
luz del da hacen que la intensidad de insolacin recibida vare segn el lugar.
Calentamiento diferencial
La superficie terrestre no slo recibe diferentes magnitudes de radiacin solar sino que las
diversas superficies terrestres absorben energa trmica en magnitudes distintas. Por ejemplo,
las masas de tierra absorben y almacenan calor de manera diferente que las de agua. Adems, la
capacidad de absorber y almacenar el calor es diferente en los distintos tipos de superficies
terrestres. El color, la forma, la textura de la superficie, la vegetacin y la presencia de
construcciones pueden influir en el calentamiento y enfriamiento de la Tierra. Por lo general, las
superficies secas se calientan y enfran ms rpidamente que las hmedas. Las reas aradas, las
playas arenosas y los caminos pavimentados se calientan ms que las praderas y las reas
boscosas. Durante el da, el aire de un terreno arado es ms clido que el de un bosque o un
pantano; durante la noche, la situacin es inversa. La propiedad que hace que las diferentes
superficies se calienten y se enfren en velocidades distintas se denomina calentamiento
diferencial.
La absorcin de la energa trmica del sol se confina en una capa poco profunda de la superficie
terrestre. Por consiguiente, las superficies terrestres se calientan rpidamente durante el da y se
enfran rpidamente durante la noche. En cambio, las superficies acuticas se calientan y enfran
ms lentamente que las terrestres por las siguientes razones:
El movimiento del agua produce calor
Los rayos solares pueden penetrar la superficie acutica
Se requiere ms calor para cambiar la temperatura del agua debido a su mayor calor especfico (se
requiere ms energa para aumentar la temperatura del agua que para cambiar la temperatura de la
misma cantidad de suelo)
La evaporacin del agua es un proceso de enfriamiento
Transporte de calor
Adems de la radiacin, el calor se transmite por conduccin, conveccin y adveccin. Estos
procesos afectan la temperatura de la atmsfera cercana a la superficie terrestre. La
conduccin es el proceso por el cual se transmite el calor a travs de la materia sin que esta en
s se transfiera. Por ejemplo, el asa de una sartn de hierro se calienta debido a la conduccin de
calor del mechero de la estufa. El calor es conducido de un objeto ms caliente a uno ms fro.
La transferencia de calor a travs de la conveccin se produce cuando la materia est en
movimiento. El aire que se calienta a travs de una superficie terrestre calentada (por
conduccin) se elevar porque es ms liviano que el del ambiente. El aire calentado se eleva y
transfiere el calor verticalmente. As mismo, el aire en altura ms fro se hundir porque es ms
pesado que el aire del ambiente. Esto va de la mano con el aumento del aire y es parte de la
transferencia de calor por conveccin. Los meteorlogos tambin emplean el trmino
adveccin para denotar la transferencia de calor que se produce principalmente por el
movimiento horizontal antes que por el movimiento vertical del aire (conveccin).
Distribucin mundial del calor
Como se ha mencionado anteriormente, la distribucin mundial de la insolacin est
estrechamente relacionada con la latitud. La insolacin total anual es mayor en el ecuador y
disminuye hacia los polos. La figura 2-8 muestra la cantidad de radiacin solar absorbida por la
Tierra y la atmsfera (lnea punteada) en comparacin con la onda larga de radiacin que sale
de la atmsfera (lnea negra). La cantidad de insolacin recibida anualmente en el ecuador es
cuatro veces mayor que la recibida en cualquiera de los polos. A medida que los rayos solares
se desplazan estacionalmente de un hemisferio a otro, la zona de insolacin diaria mxima
posible se mueve con estos. Para la Tierra como un todo, las ganancias de energa solar
equivalen a las prdidas de energa que regresan al espacio (balance trmico). Sin embargo,
como la regin ecuatorial obtiene ms calor que el que pierde y como los polos pierden ms
calor que el que obtienen (como lo seala la figura 2-8), algo debe suceder para que el calor se
distribuya de manera ms uniforme alrededor de la Tierra. De otro modo, las regiones
ecuatoriales seguiran calentndose y los polos enfrindose. Por lo tanto, para lograr un
equilibrio, las circulaciones atmosfricas y ocenicas realizan una transferencia continua de
calor a larga escala (de latitudes bajas a altas).
Figura 2-8. Distribucin latitudinal del calor
La atmsfera conduce el aire clido hacia los polos y el aire fro hacia el ecuador. La
transferencia de calor de los trpicos hacia los polos se produce durante todo el ao pero en
una escala mucho menor en verano que en invierno. En verano, la diferencia de temperatura
entre las latitudes bajas y altas es considerablemente menor que en invierno (50% menos en el
hemisferio norte). Como se podra esperar, el hemisferio de invierno tiene una prdida neta de
energa, y el hemisferio de verano, una ganancia neta. La mayor parte de la ganancia del esto
se almacena en las capas superficiales de la Tierra y el ocano, principalmente en este ltimo.
Los ocanos tambin desempean un papel importante en el intercambio de calor. El agua
caliente fluye hacia los polos a lo largo del lado occidental de una cuenca del ocano y el agua
fra hacia el ecuador en el lado oriental. En latitudes ms altas, el agua caliente se mueve hacia
los polos en el lado oriental de la cuenca del ocano y el agua fra hacia el ecuador en el lado
occidental. Las corrientes ocenicas se encargan de transportar aproximadamente 40 por ciento
de la energa del ecuador hacia los polos. El 60 por ciento restante se atribuye al movimiento
del aire.

1. La fuente de energa responsable de la circulacin atmosfrica y ocenica es _____________.
2. Enumere los cuatro factores que determinan la cantidad de insolacin recibida por la Tierra.

.
3. La fraccin de energa reflejada por una superficie en comparacin con la cantidad recibida
por la superficie de la terrestre es:
a. La atmsfera
b. El albedo
c. El balance trmico
d. La constante solar
4. Cul de las siguientes sustancias almacena ms energa trmica que los dems compuestos
atmosfricos combinados?
a. El dixido de carbono
b. El ozono
c. El vapor de agua
d. El nitrgeno
5. Cuando el aire est nublado o muy contaminado, la superficie terrestre recibir insolacin
directa.
a. Ms
b. Menos
Explique por qu.
__________________________________________________________________________

__________________________________________________________________________.
6. Explique el efecto invernadero.
__________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________.
7. Verdadero o falso? Los rayos oblicuos producen ms calor por unidad de rea que los
verticales.
a. Verdadero
b. Falso
8. Dado que la atmsfera de la Tierra agota la radiacin solar que la atraviesa cunta radiacin
recibida en el lmite exterior de la atmsfera llega a la superficie terrestre?
a. Un cuarto
b. La mitad
c. Toda
d. Nada
9. El balance trmico en la Tierra implica que:
a. La Tierra fra retiene todo el calor que recibe
b. Los polos retienen tanto calor como el que irradia el ecuador
c. El sistema Tierra-atmsfera pierde tanto calor como el que obtiene
d. La Tierra se calienta en invierno y se enfra en verano
10. Qu es el calentamiento diferencial?
__________________________________________________________________________

__________________________________________________________________________.
11. Verdadero o falso? La transferencia de calor por conduccin implica el movimiento de la
materia.
a. Verdadero
b. Falso
12. Cuando el aire entra en contacto con la Tierra calentada y se calienta, se produce
_______________________ .
13. El proceso de calentamiento que causa la mezcla vertical del aire sobre la superficie terrestre
se denomina:
a. Conduccin
b. Conveccin
c. Adveccin
14. Verdadero o falso? Las circulaciones ocenicas y atmosfricas redistribuyen la energa
recibida por el sol.
a. Verdadero
b. Falso
1. El sol
La fuente de energa responsable de la circulacin atmosfrica y ocenica es el sol.
2. La constante solar
El ngulo con que los rayos solares caen sobre la Tierra
Los cuatro factores que determinan la cantidad de insolacin recibida por la Tierra son:
La constante solar
El ngulo con que los rayos solares caen sobre la Tierra.
3. b. El albedo
La fraccin de energa reflejada por una superficie en comparacin con la cantidad producida
en esta es su albedo.
4. c. El vapor de agua
El vapor de agua almacena ms energa trmica que los dems componentes atmosfricos
combinados.
5. b. Menos
Cuando el aire est nublado o muy contaminado, se recibir menos insolacin directa porque
los gases atmosfricos y las nubes absorben y reflejan la radiacin solar.
6. El efecto invernadero es la capacidad de la atmsfera para absorber la radiacin terrestre e
irradiar nuevamente el calor a la superficie de la Tierra.
7. b. Falso
Los rayos oblicuos producen menos calentamiento por unidad de rea que los verticales.
8. b. La mitad
La atmsfera de la Tierra consume la radiacin solar que la atraviesa; la mitad de la radiacin
recibida en el lmite exterior de la atmsfera llega a la superficie terrestre.
9. c. El sistema Tierra-atmsfera pierde tanto calor como el que recibe
El balance trmico de la Tierra implica que el sistema Tierra-atmsfera pierde tanto calor
como el que recibe.
10. El calentamiento diferencial es la capacidad de algunos objetos para absorber y retener el
calor mejor que otros.
11. b. Falso
La transferencia de calor por conduccin no implica el movimiento de la materia. La
conduccin es el proceso por el cual se transfiere el calor a travs de la materia sin que se
produzca la transferencia de esta en s.
12. Conduccin
Cuando el aire entra en contacto con la Tierra calentada y se calienta, se produce la
conduccin.
13. b. Conveccin
El proceso de calentamiento que causa la mezcla vertical del aire sobre la superficie terrestre
se denomina conveccin.
14. a. Verdadero
Las circulaciones atmosfricas redistribuyen la energa recibida por el sol.
Bibliografa
Demillo, R., 1994. How Weather Works. Emeryville, CA: Ziff Davis Press.
Drake, R.L. y otros, 1979. Mathematical Models for Atmospheric Pollutants. EA-1131.
Preparado para el Electric Power Research Institute.
Houghton, D.D., 1985. Handbook of Applied Meteorology, Nueva York: John Wiley & Sons.
Lockwood, J.G., 1974. World Climatology, an Environmental Approach. Nueva York: St.
Martins Press.
National Academy of Sciences, 1975. Understanding Climatic Change.
Wallace, J.M. y otros, 1977. Atmospheric Science: An Introductory Survey. Nueva York:
Academic Press.
Williams, M., 1993. Planet Management. Nueva York: Oxford University Press.
Leccin 3
La estructura dinmica de la atmsfera
Meta
Dar a conocer los factores que afectan la circulacin atmosfrica, como la presin
atmosfrica, el viento, las influencias friccionales, los frentes y las masas de aire.
Explicar la influencia de las caractersticas topogrficas como la Tierra, el agua y las
montaas en el movimiento del aire.
Objetivos
Al concluir esta leccin, estar capacitado para:
1. Nombrar y explicar tres fuerzas que determinan la direccin y la velocidad del
viento dentro de la capa de friccin de la Tierra.
2. Explicar los cambios que produce la altura en la velocidad del viento y su
importancia para los estudios sobre la contaminacin del aire.
3. Describir el efecto de los sistemas de presin en el transporte de la contaminacin.
4. Identificar las dos propiedades principales de una masa de aire.
5. Distinguir cuatro tipos de frentes diferentes.
6. Explicar el fenmeno llamado entrampamiento frontal.
7. Explicar cmo influyen los diferentes tipos de terreno en el flujo del aire y, por
consiguiente, en la dispersin de la contaminacin.
Introduccin
Todos estamos familiarizados con las diferentes formas que puede adoptar la circulacin
atmosfrica: brisas suaves, tormentas elctricas, huracanes, para mencionar unas pocas. El aire
se mueve a fin de equilibrar los desbalances de presin atmosfrica que causan las variaciones
de la insolacin y el calentamiento diferencial. El calentamiento diferencial es la causa principal
de la circulacin atmosfrica en la Tierra. En esta leccin se explicar por qu el viento sopla
desde una determinada direccin y las causas de los patrones generales de circulacin del aire.
Se observarn las diferencias de comportamiento entre los vientos en altura y los superficiales,
y cmo influye la topografa de la Tierra en estos ltimos.
Circulacin atmosfrica
El aire se mueve a fin de equilibrar los desbalances de presin causados por el calentamiento
diferencial de la superficie terrestre. A medida que se traslada de reas de alta presin a reas
de baja presin, el viento es influido significativamente por la presencia o ausencia de la
friccin. Por consiguiente, los vientos superficiales se comportan de manera diferente que los
vientos en altura debido a las fuerzas de friccin que actan cerca de la superficie terrestre. La
rotacin de la Tierra modifica la circulacin atmosfrica pero no la produce, ya que,
esencialmente, la atmsfera rota con la Tierra. El movimiento del aire ayuda a evitar que las
concentraciones de los contaminantes liberados al aire alcancen niveles peligrosos.
Presin atmosfrica
A pesar de ser invisible, el aire tiene peso. Cualquier gas como el aire contiene molculas que
se mueven en todas las direcciones y a grandes velocidades. En realidad, la velocidad depende
de la temperatura del gas. La presin atmosfrica es causada por molculas de aire (por
ejemplo, oxgeno o nitrgeno) que chocan tanto entre s como con otros objetos y rebotan. Es
funcin del nmero de molculas atmosfricas en un determinado volumen y la velocidad a la
que se desplazan. Cuando el aire est confinado dentro de ciertos lmites, el calentamiento
aumenta su presin y el enfriamiento la disminuye. Cuando se confina en un espacio ms
pequeo, su presin aumenta pero disminuye cuando se expande en un espacio mayor.
En cualquier ubicacin, ya sea en la superficie terrestre o en la atmsfera, la presin
atmosfrica depende del peso del aire de la capa superior. Imagine una columna de aire. Una
columna de aire que se extiende a cientos de kilmetros sobre el nivel del mar ejerce una
presin de 1.013 milibaras (mb) (o 1,013 Kpa). Pero si sube en la columna a una altitud de
5,5 km (18.000 pies), la presin atmosfrica ser aproximadamente la mitad o 506 mb (0,506
Kpa).
La figura 3-1 indica las reas de presin alta y baja. Los ciclos concntricos alrededor de las
reas de mayor o menor presin se denominan isobaras, que son lneas de igual presin. Las
isobaras pueden seguir la forma de lneas rectas o de anillos a medida que rodean las reas de
presin alta o baja. Las lecturas de presin en el diagrama oscilan entre 1.008 y 1.024
milibaras (mb).
Figura 3-1. Isobaras alrededor de reas de presin alta y baja
Viento
El viento es el elemento bsico en la circulacin general de la atmsfera. Todos los
movimientos del viento, desde rfagas pequeas hasta grandes masas de aire, contribuyen
al transporte del calor y de otras condiciones de la atmsfera alrededor de la Tierra. La
denominacin de los vientos depende de la direccin de donde provienen. As, un viento
del norte es aquel que sopla de norte a sur y un viento del oeste es aquel que sopla de
oeste a este. Cuando los vientos soplan con mayor frecuencia desde una direccin que
desde otra, esta recibe el nombre de viento prevalente.
La velocidad del viento aumenta rpidamente con la altura sobre el nivel del suelo mientras
que la carga de friccin disminuye. Por lo general, el viento no es una corriente constante
sino conformada por rfagas con una direccin ligeramente variable, separada por
intervalos. Las rfagas de viento que se producen cerca de la Tierra se deben a las
irregularidades de la superficie, lo cual crea remolinos. Los remolinos son variaciones de la
corriente principal del flujo del viento. Las irregularidades mayores se producen por
conveccin o transporte vertical del calor. Estas y otras formas de turbulencia contribuyen
al movimiento del calor, de la humedad y del polvo en el aire en altura.
Fuerza de Coriolis
Si la Tierra no rotara, el aire se movera directamente de una presin alta a una presin
baja. Sin embargo, como lo hace, para una persona que observa desde la superficie del
planeta, se produce una aparente desviacin del aire. La fuerza de Coriolis causa una
desviacin del aire a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio
sur. Se trata de una fuerza aparente causada por la rotacin de la Tierra bajo la accin
del movimiento del aire. Observado desde el espacio, este movimiento de aire (o
cualquier movimiento libre de un objeto, para el caso) parece seguir una lnea recta.
Pero para una persona que se encuentra en la Tierra, este movimiento aparenta haberse
desviado.
La figura 3-2 ilustra la fuerza de Coriolis. Imagine un plato giratorio que rota sobre su
eje central como la Tierra (figura 3-2a). Si sostiene una regla y traza una lnea recta a
travs del disco giratorio, vera una lnea recta desde su posicin. Si este plato fuera la
Tierra, su posicin sera el espacio. Sin embargo, la lnea que trazara en el plato
giratorio sera en realidad curva. Por consiguiente, desde un punto de vista giratorio, la
lnea es desviada (figura 3-2c).
Figura 3-2. La fuerza de Coriolis
Lo mismo sucede cuando el viento sopla. Esta fuerza aparente en el viento:
Aumenta a medida que se incrementa la velocidad del viento
Permanece en ngulos rectos en relacin con la direccin del viento (vase la figura
3-3)
Crece cuando la latitud aumenta (es decir, la fuerza es mayor en los polos y cero en
el ecuador)
El efecto de esta fuerza de desviacin es que el viento parezca cambiar de direccin en
la Tierra. En realidad, esta se mueve en relacin con el viento. Como se muestra en la
figura 3-3, los vientos parecen desviarse hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia
la izquierda en el hemisferio sur.
Figura 3-3. La desviacin de los vientos de gran escala en
los hemisferios norte y sur
Fuerza del gradiente de presin
El viento se produce por la tendencia de la naturaleza a corregir las diferencias en la
presin atmosfrica. As, el viento soplar de las reas de presin alta a las de presin
baja. La presin que equilibra la fuerza que tiende a mover el aire de la presin alta a la
baja se denomina fuerza del gradiente de presin.
El gradiente de presin es la tasa y la direccin del cambio de presin. Est
representado por una lnea trazada en los ngulos derechos de las isobaras, como se
muestra en la figura 3-4. Cuando las isobaras se encuentran cerca, los gradientes son
inclinados. El viento se mover ms rpidamente a travs de isobaras inclinadas. Los
vientos son ms suaves cuando las isobaras estn ms alejadas porque la pendiente
entre estas no es tan inclinada; por consiguiente, el viento no ejerce tanta fuerza.
Figura 3-4. Gradientes de presin
La figura 3-4 indica que el viento se desplaza de reas de presin alta a otras de presin
baja pero, debido a la fuerza de Coriolis (efecto de la rotacin de la Tierra), el viento no
fluye paralelamente con el gradiente de presin. Adems, ntese que la direccin del
viento superficial (lneas continuas) es diferente de la del viento superior (lneas
punteadas), a pesar de tener la misma fuerza de gradiente de presin. Esto se debe a
fuerzas de friccin.
Friccin
La friccin, la tercera fuerza principal que afecta al viento, empieza a actuar cerca de la
superficie terrestre hasta que llega a altitudes aproximadas de 500 a 1.000 m. Esta
seccin de la atmsfera se denomina capa lmite planetaria o atmosfrica. Por encima
de esta capa, la friccin deja de influir en el viento. La fuerza de Coriolis y la del
gradiente de presin se encuentran balanceadas por encima de la capa lmite planetaria.
Como se indica en la figura 3-5, las fuerzas balanceadas que se producen por encima de
la capa donde la friccin influye en el viento crean un viento que sopla paralelamente
con las isobaras. Este viento se denomina viento geostrfico. En el hemisferio norte,
las presiones bajas se producirn a la izquierda del viento. En el hemisferio sur,
suceder lo contrario.
Figura 3-5. Balance de fuerzas producidas por el viento geostrfico (hemisferio norte)
Dentro de la capa de friccin, la fuerza de Coriolis, la fuerza del gradiente de presin y
la friccin ejercen una influencia sobre el viento. El efecto de la friccin sobre el viento
aumenta a medida que este se acerca a la superficie terrestre. Adems, mientras ms
accidentada sea la superficie terrestre, mayor ser la influencia friccional. Por ejemplo,
sobre una rea urbana el flujo de aire experimenta ms friccin que sobre una gran masa
de agua.
La friccin no slo disminuye la velocidad del viento sino que tambin influye en su
direccin. El efecto de la friccin sobre la direccin del viento se debe a la relacin
existente entre la velocidad del viento y la fuerza de Coriolis. Se debe recordar que esta
fuerza es proporcional a la velocidad del viento. Por lo tanto, a medida que este
experimenta mayor friccin en altitudes progresivamente bajas dentro de la capa de
friccin, su velocidad y la fuerza de friccin disminuyen. Con la friccin, la fuerza de
Coriolis decrece en relacin con la fuerza del gradiente de presin; esta no equilibra la
fuerza de Coriolis como lo hace con el viento geostrfico sobre la capa lmite
planetaria. Al contrario, la fuerza del gradiente de presin predomina y desplaza el
viento hacia la presin baja (vase la figura 3-6). La direccin del viento se dirige hacia
la presin baja hasta que el vector resultante de la fuerza friccional y la fuerza de
Coriolis equilibran de manera exacta la fuerza del gradiente de presin. A medida que
las fuerzas friccionales aumentan, las direcciones del viento giran ms bruscamente
hacia la presin baja. Este cambio en la direccin del viento segn las diferentes
altitudes dentro de la capa de friccin se ilustra en la figura 3-7 y se denomina espiral
de Ekman. El giro de la direccin del viento disminuye con la altura hasta que la
friccin deja de influir en el flujo del viento, como en el caso del viento geostrfico.
Figura 3-6. La fuerza de Coriolis acta con la friccin para
equilibrar la fuerza horizontal del gradiente de presin
Figura 3-7. La espiral de Ekman del viento en el hemisferio norte
El efecto de la friccin en el viento influye significativamente en el transporte de los
contaminantes del aire. Cuando una pluma de contaminantes del aire emerge de una
chimenea, es probable que ascienda a travs de la capa lmite planetaria (o atmosfrica)
donde la friccin cambia la direccin del viento con la altura. Esto la dispersar
horizontalmente en direcciones distintas. Adems, los contaminantes liberados en
diferentes alturas de la atmsfera pueden moverse en direcciones diferentes.
Sistemas de presin
El movimiento horizontal del aire est determinado por muchas fuerzas. Los vientos
superficiales se desplazan en direccin contraria a las agujas del reloj alrededor de los
sistemas de presin baja (ciclones) en el hemisferio norte. Este mismo balance de fuerzas
conduce el aire en la direccin de las agujas del reloj alrededor de sistemas de presin alta
(anticiclones) en el hemisferio norte, lo contrario sucede en el hemisferio sur. La figura 3-8
muestra el flujo de aire relacionado con los sistemas de presin cercanos a la superficie
terrestre. En el hemisferio norte, en los niveles superiores de la atmsfera donde se
remueven las fuerzas friccionales, el aire se mueve en forma paralela con las isobaras, como
se indica en la figura 3-5.
Figura 3-8.Flujo del aire superficial alrededor de sistemas
de presin alta y baja en el hemisferio norte
Efectos del sistema de alta presin del Pacfico y del sistema de
presin alta de las Bermudas en la contaminacin del aire
La presencia de anticiclones subtropicales semipermanentes en los principales ocanos
influye en la dispersin de la contaminacin del aire en diversas reas del mundo. El
sistema de presin alta del Pacfico y el de presin alta de las Bermudas constituyen dos
ejemplos de sistemas de presin alta de gran escala que afectan la calidad del aire en
California del sur y el sudeste de Estados Unidos, respectivamente. Estos sistemas de
presin alta son conocidos como semipermanentes porque cambian de posicin slo de
verano a invierno. Se forman por el hundimiento del aire en la regin sobre las zonas de
calmas subtropicales (aproximadamente 30 de latitud). El aire fro en altura
(hundimiento) se comprime y calienta a medida que se hunde en estas reas de presin
alta y establece una inversin de temperatura elevada. Esta ltima se produce cuando
existe una capa de aire clido sobre una de aire fro, lo cual impide el movimiento
vertical del aire. El fondo de esta capa de inversin generalmente se aproxima a la
superficie mientras ms se aleje del centro del anticicln. Para mayor informacin sobre
inversiones en general e inversiones de subsidencia o de asentamiento en particular,
remtase a la leccin 4.
Sistema de presin alta del Pacfico
En el lado oriental de estos anticiclones semipermanentes, la capa de inversin es
reforzada por el flujo del aire que se desplaza en la direccin de las agujas del reloj
alrededor del sistema de presin que atrae el aire del norte. El aire se enfra al
entrar en contacto con el agua fra del ocano. Esta condicin afecta el rea de
California del sur, que est ubicada en el lado oriental del sistema de presin alta
del Pacfico. Las inversiones de temperatura, que limitan la mezcla vertical de los
contaminantes del aire, son comunes en esta rea. Por consiguiente, los
contaminantes del aire se pueden acumular en niveles peligrosos en la capa
superficial de la atmsfera bajo la capa de inversin.
Sistema de presin alta de las Bermudas
En el lado occidental de los anticiclones permanentes, las condiciones son menos
severas. El movimiento del aire en la direccin de las agujas del reloj da lugar al
flujo del viento de reas tropicales del sur, donde el aire es clido y hmedo. El aire
que se asienta en estas reas de alta presin conduce a inversiones de temperatura
elevada pero la frecuencia y la fuerza de estas no son tan significativas como las
que influyen en las costas occidentales de los continentes debido a la adveccin del
aire clido. Esta situacin es tpica en el sudeste de Estados Unidos, donde el
sistema de presin alta de las Bermudas, situado en el ocano Atlntico, influye en
el transporte y la dispersin de los contaminantes.
Circulacin general
La circulacin general representa el flujo promedio de aire alrededor del mundo. Como los
vientos pueden variar ampliamente respecto del promedio en cualquier tiempo y lugar, el
estudio de los patrones de flujo promedio del viento puede servir para identificar los
patrones predominantes de circulacin en ciertas latitudes y entender sus causas. Como se
observ en la leccin 2, la fuerza que impulsa la circulacin general es el calentamiento
irregular de la superficie terrestre. Las regiones ecuatoriales reciben mucho ms energa del
sol que las polares. Las variaciones horizontales de la temperatura atmosfrica, causadas
por el calentamiento irregular, determinan diferencias de presin que dirigen la circulacin
atmosfrica.
Dada la complejidad de la circulacin mundial del aire, se empezar por estudiar un modelo
simple que explica cmo sera dicho proceso sin las complicaciones causadas por la
rotacin de la Tierra y la irregularidad de su superficie. Si la Tierra no rotara y estuviera
compuesta por una superficie slida uniforme, se podra observar un modelo de circulacin
muy predecible del ecuador a los polos (vase la figura 3-9). El aire del ecuador, que recibe
ms radiacin solar, sera mayor que el de los polos. Sera ms clido y ligero, y se elevara
debido a la conveccin. A medida que el aire ecuatorial clido se eleva, se producen
tormentas elctricas que liberan ms calor y hacen que el aire contine elevndose hasta
que llega a la capa superior de la atmsfera. En este punto, el aire empezara a moverse
hacia las regiones polares y se enfriara a medida que se traslade. En los polos, el aire fro
denso descendera a la superficie y volvera a fluir hacia el ecuador. En el hemisferio norte,
el flujo del aire cercano a la superficie estara siempre fuera del norte porque el aire ms
fro del polo norte remplazara al aire clido, ascendente desde el ecuador.
Figura 3-9.Circulacin planetaria hipottica del aire si la Tierra
no rotara y si tuviera una superficie uniforme
Sin embargo, la Tierra rota, lo que complejiza este flujo relativamente simple de aire. El
efecto de Coriolis es un factor principal que explica los patrones reales del flujo del aire
alrededor de la Tierra.
A continuacin se explicar cmo acta la fuerza de Coriolis en la circulacin planetaria
del aire. En el ecuador, el aire clido se eleva y muchas veces se condensa en grandes
nubarrones y tormentas. De este modo, se desarrolla una banda de presin baja alrededor
del ecuador. Estas tormentas elctricas liberan calor, que conduce el aire hacia partes ms
altas de la atmsfera. All, el aire empieza a trasladarse lateralmente hacia los polos y se
enfra a medida que se mueve. El aire empieza a convergir o reunirse a una altura
aproximada de 30 de latitud. La convergencia del aire hace que este se hunda o asiente en
esta latitud. Esto determina la divergencia del aire en la superficie terrestre. A medida que
el aire se hunde en esta regin, el cielo se muestra despejado y los vientos superficiales son
suaves y variables. Las latitudes de 30 se conocen como zonas de calmas subtropicales
porque era all donde se encalmaban los barcos de vela que viajaban al Nuevo Mundo. El
trmino correspondiente en ingls es horse latitudes porque, segn la leyenda, cuando
escaseaban los alimentos y las provisiones, generalmente los tripulantes se coman a los
caballos o estos eran arrojados en esta regin.
De las zonas de calmas subtropicales, una parte del aire superficial regresa al ecuador.
Debido al efecto de Coriolis, los vientos soplan desde el nordeste en el hemisferio norte y
desde el sudeste en el hemisferio sur. Estos vientos constantes se llaman vientos alisios.
Como se puede observar en la figura 3-10, los vientos alisios convergen alrededor del
ecuador en una regin denominada la zona intertropical de convergencia (ZITC). Este
aire ecuatorial convergente se calienta y se eleva a lo largo del ciclo.
Figura 3-10. Circulacin atmosfrica general
En lugar de desplazarse hacia el ecuador, en las latitudes de 30 C, una parte del aire
superficial lo hace hacia los polos. La fuerza de Coriolis desva estos vientos hacia el este
en ambos hemisferios. Estos vientos superficiales soplan del oeste al este y se denominan
vientos prevalentes del oeste o vientos del oeste en ambos hemisferios. Entre las
latitudes de 30 a 60, los sistemas mviles de presin y las masas de aire asociadas (que se
abordarn posteriormente) ayudan a transportar la energa. La mayor parte del aire hmedo
de las regiones del sur se desplaza hacia el norte. Esta humedad se condensa y libera la
energa que ayuda a calentar el aire en las latitudes del norte.
En las reas que se encuentran entre las latitudes de 60 y los polos, prevalecen los vientos
polares del este. Estos forman una zona de aire fro que sopla hacia el sudeste (hemisferio
del norte) y hacia el nordeste (hemisferio del sur) hasta que se encuentran con los del oeste,
ms clidos. La interfaz entre los vientos polares del este y los del oeste es el frente polar,
que se traslada a medida que ambas masas de aire se presionan entre s de un lado al otro.
El frente polar viaja del oeste al este y ayuda al aire fro a desplazarse hacia el sur y al aire
hmedo y clido, hacia el norte (hemisferio del norte) y, de ese modo, transporta energa
calorfica a las regiones polares. A medida que el aire hmedo y clido, caracterstico de los
vientos del oeste, ejerce una presin sobre los del este, fros y ms secos, se desarrolla un
clima tempestuoso. Por consiguiente, el frente polar generalmente est acompaado por
nubes y precipitaciones.
Como se indica en la figura 3-10, las bandas ms estrechas de vientos de alta velocidad,
conocidas como corrientes de chorro, se desarrollan cuando existen grandes diferencias
horizontales de temperatura. Si bien la corriente de chorro vara en tamao y fuerza,
generalmente tiene entre 7,6 y 12,2 km (25.000 y 40.000 pies) sobre la Tierra, y sus
velocidades oscilan entre 129 y 193 km (80 y 120 mph) segn la latitud y la estacin. Estos
vientos de gran altitud afectan a los superficiales al mismo tiempo que ayudan a dirigir
los sistemas superficiales del clima. Si bien la direccin de la corriente de chorro
generalmente es de este a oeste alrededor del globo, muchas veces desciende de norte a sur
al tiempo que sigue el lmite entre el aire clido y fro.
Masas de aire
Las masas de aire son fenmenos de escala macro, que cubren cientos de miles de kilmetros
cuadrados y se extienden por miles de metros. Son volmenes de aire relativamente
homogneos con respecto a la temperatura y a la humedad, y adquieren las caractersticas de la
regin sobre la que se forman y desplazan. Los procesos de radiacin, conveccin,
condensacin y evaporacin condicionan la masa de aire a medida que se desplaza. Adems, los
contaminantes liberados en una masa de aire se desplazan y dispersan dentro de ella. Las masas
de aire son ms frecuentes en ciertas regiones. Estas reas se conocen como regiones de origen
y determinan la clasificacin de la masa de aire. Las masas de aire se clasifican como martimas
o continentales segn tengan su origen en el ocano o la Tierra, y como rticas, polares o
tropicales segn la latitud de su origen. El cuadro 3-1 resume las caractersticas de las masas de
aire. La figura 3-11 muestra las trayectorias tpicas de las masas de aire en Norteamrica. La
frontera entre masas de aire con caractersticas diferentes se denomina frente. Un frente no es
una pared marcada sino una zona de transicin que muchas veces abarca varias millas. Los
frentes se describen posteriormente en esta leccin.
Figura 3-11. Trayectorias de las masas de aire en Norteamrica
Cuadro 3.1 Clasificacin de las masas de aire
Nombre Origen Propiedades Smbolo
rtica Regiones polares Temperaturas bajas, pero con
humedad relativa alta de verano, la
ms fra de las masas de aire de
invierno
A
Polar continental* reas continentales
subpolares
Temperaturas bajas (crecientes con el
movimiento hacia el sur), poca
humedad, permanece constante
cP
Polar martima rea subpolar y regin rtica Temperaturas bajas, crecientes con el
movimiento, humedad alta
mP
Tropical continental reas subtropicales de
presin alta
Temperaturas altas, bajo contenido de
humedad
cT
Tropical martima Fronteras meridionales de
reas ocenicas
subtropicales de presin alta
Temperaturas altas moderadas,
humedad alta especfica y relativa
mT
Nota: El nombre de una masa de aire, por ejemplo polar continental, se puede invertir a
continental polar pero el smbolo cP se mantiene para ambos casos.
La temperatura es una propiedad bsica de las masas de aire. La temperatura de una masa de
aire depende de la regin donde esta se origina. Las masas rticas de aire son las ms fras, y las
tropicales, las ms clidas.
La humedad es la segunda propiedad bsica de una masa de aire. Desempea un papel
significativo en el tiempo y en el clima, y generalmente se trata independientemente de los
dems componentes del aire. En cualquiera de sus formas, la humedad atmosfrica es un factor
de humedad, nubosidad, precipitacin y visibilidad. El vapor de agua y las nubes afectan la
transmisin de la radiacin tanto hacia como desde la superficie terrestre. A lo largo del
proceso de evaporacin, el vapor del agua tambin transporta calor latente al aire, lo cual le da
una funcin en el intercambio de calor (as como en el intercambio de humedad) entre la Tierra
y la atmsfera. El agua atmosfrica se obtiene por evaporacin pero se pierde por precipitacin.
La atmsfera slo almacena una fraccin de minuto del agua terrestre bajo la forma de nubes y
vapor. La cantidad neta de agua presente en la atmsfera al final de cualquier perodo para una
determinada regin es una suma algebraica total de la cantidad almacenada en un perodo
previo, la ganancia por evaporacin, la ganancia o prdida por transporte horizontal y la
prdida por precipitacin. Esta relacin expresa el balance hdrico de la atmsfera.
Frentes
Cuatro patrones de frentes clido, fro, ocluido y estacionario- se pueden formar por aire de
temperaturas diferentes. El frente fro (figura 3-12) es una zona de transicin entre el aire
clido y el fro, donde este ltimo se mueve sobre el rea previamente ocupada por el clido.
Por lo general, los frentes fros presentan pendientes de 1:50 a 1:150, lo que significa que por
cada kilmetro de distancia vertical cubierta por el frente, habr de 50 a 150 km de distancia
horizontal cubierta. El aumento de aire clido sobre un frente fro en avance y el enfriamiento
expansivo subsiguiente a este aire, conducen a nubosidades y precipitaciones de acuerdo con la
posicin del frente superficial (el frente superficial es el punto en el que el frente en avance
entra en contacto con la Tierra).
Figura 3-12. Frente fro en avance
Los frentes clidos, por otro lado, separan el aire clido en avance del aire fro en retirada y
presentan pendientes del orden de 1:100 a 1:300 debido a los efectos de friccin del borde de
salida del frente. La precipitacin generalmente se encuentra en el avance de un frente clido,
como se puede observar en la figura 3-13.
Figura 3-13. Frente clido en avance
Cuando emergen frentes fros y clidos (y el frente fro se sobrepone al clido) se forman
frentes ocluidos (figura 3-14). Los frentes ocluidos pueden ser llamados oclusiones de frentes
clidos o fros, como lo indica la figura 3-15. Sin embargo, cualquiera sea el caso, una masa de
aire ms fra predomina sobre una no tan fra.
Figura 3-14. Frente ocluido
Figure 3-15. Oclusiones de frentes fros y clidos
Independientemente del tipo de frente ocluido que se aproxime, las nubes y precipitaciones
resultantes de tal frente sern similares a las de un frente clido (figura 3-13). A medida que el
frente pasa, las nubes y la precipitacin se parecern a las de un frente fro (figura 3-12). As,
por lo general es imposible distinguir cundo se aproxima un frente clido y cundo lo hace uno
ocluido. Las regiones en las que predominan los frentes ocluidos presentan pocas nubes,
cantidades mnimas de precipitaciones y pequeos cambios diarios de temperatura.
El ltimo tipo de frente es el estacionario. Como su nombre lo indica, las masas de aire
alrededor de este frente no se encuentran en movimiento. Ser semejante al frente clido en la
figura 3-13 y producir condiciones climticas similares. En la figura 3-16, se muestra un mapa
con un frente estacionario. Las abreviaturas cP y mT representan las masas de aire de los tipos
polar continental y del tropical martimo. Un frente estacionario puede provocar malas
condiciones climticas que persistan durante varios das.
Figura 3-16. Frente estacionario
Las reas migratorias de presin alta (anticiclones) y de presin baja (ciclones), as como los
frentes relacionados con estas ltimas son responsables de los cambios climticos diarios que se
producen sobre la mayora de las regiones de latitud media de la Tierra. Los sistemas de presin
baja de latitudes medias se forman a lo largo de superficies frontales que separan masas de aire
provenientes de fuentes distintas, con caractersticas diferentes en cuanto a la humedad y la
temperatura. La configuracin de un sistema de presin baja est acompaada por la formacin
de una onda en el frente, consistente en un frente clido y uno fro, ambos con un movimiento
contrario a las agujas del reloj alrededor del sistema de presin baja. Este sistema se conoce
como cicln. La figura 3-17 muestra el ciclo de vida de un cicln tpico. Como se recordar, los
tringulos indican los frentes fros, y los semicrculos, los clidos. Las cinco etapas presentadas
aqu son:
1. Inicio de la circulacin ciclnica
2. Sector clido bien delimitado entre los frentes
3. Frente fro que se sobrepone al clido
4. Oclusin (fusin de los dos frentes)
5. Disipacin
Figura 3-17. La vida de un cicln
Entrampamiento frontal
Los sistemas frontales estn acompaados por inversiones. Las inversiones se producen
cuando el aire clido se eleva sobre el fro y entrampa al aire fro por debajo. Cuando se
producen estas inversiones, la circulacin del aire es relativamente escasa y el aire se estanca
tambin de manera relativa. Este entrampamiento frontal se puede producir ya sea con frentes
clidos o con fros. Como por lo general un frente clido se desplaza ms lentamente que uno
fro y su superficie frontal se agita de manera ms gradual, el entrampamiento generalmente
ser ms importante con un frente clido. Adems, las velocidades del viento de bajo nivel y
superficial delante de un frente clido (dentro del sector entrampado) generalmente sern
inferiores a las velocidades del viento detrs de un frente fro. La mayor parte del
entrampamiento frontal clido se producir de norte a oeste desde una determinada fuente
contaminante, y el entrampamiento frontal fro de sur a este desde la fuente.
Influencias topogrficas
Las caractersticas fsicas de la superficie terrestre se denominan rasgos del terreno o
topografa. Los rasgos topogrficos no slo influyen en el calentamiento de la Tierra y del aire
que la rodea sino tambin en el flujo del aire. Los rasgos del terreno, como se podra esperar,
afectan sobre todo el flujo del aire relativamente cercano a la superficie terrestre. Como se
indica en la figura 3-18, estos rasgos se pueden agrupar en cuatro categoras: plano,
montaa/valle, tierra/agua y reas urbanas.
Figura 3-18. Topografa
Los rasgos topogrficos afectan la atmsfera de dos maneras, como se muestra en la figura 3-
19: trmicamente (a travs del calor) y geomtricamente (o mecnicamente). La turbulencia
trmica se produce por el calentamiento diferencial. Los objetos emiten calor en tasas
distintas. Por ejemplo, un rea con pasto no tendr capacidad de absorcin y, en consecuencia,
liberar tanto calor como una playa de estacionamiento asfaltada. La turbulencia mecnica es
causada por el viento que fluye sobre objetos de tamaos y formas diferentes. Por ejemplo, el
flujo del viento que rodea un edificio ser diferente del de un maizal.
Figura 3-19. Los efectos topogrficos en el calor y en flujo del viento
Terreno plano
Si bien una pequea parte de la superficie terrestre es completamente plana, algunas reas se
consideran como planas para propsitos topogrficos. En esta categora estn incluidos los
ocanos, aunque tienen una textura de superficie, y los rasgos ligeramente ondulantes del
terreno (figura 3-20)
Figura 3-20. Terreno plano
La turbulencia del viento sobre un terreno plano est limitada a la cantidad de accidentes de la
superficie, ya sean naturales o hechos por el hombre. El cuadro 3-2 presenta una lista de los
elementos superficiales, desde los rasgos de superficies lisas con poca influencia friccional hasta
los rasgos accidentados con amplia influencia friccional.
Cuadro 3-2. Ejemplos de diferentes superficies accidentadas
(enumeradas en orden de muy lisas a muy accidentadas)
Llanura arcillosa, hielo
Mar en calma
Arena
Planicie, cubierta de nieve
Csped cortado
Csped bajo, estepa
Terreno plano y en barbecho
Csped alto
Bosques con rboles bajos
Bosques con rboles altos
Afueras de la ciudad
Ciudad
Fuente: Drake, R.L. y otros, 1979.
Estos rasgos inducen un efecto friccional en la velocidad del viento y producen el conocido
perfil del viento con altura (figura 3-21). La figura 3-21 indica que la velocidad del viento
aumenta con la altitud en cada uno de los tres tipos de terrenos representados. Las reas
urbanas con construcciones densas y edificios altos ejercen una fuerza friccional grande sobre el
viento haciendo que disminuya, cambie de direccin y se haga ms turbulento. Por
consiguiente, los vientos de gradiente (esto es, los que no se ven afectados por la friccin)
alcanzan mayores altitudes cuando se producen sobre reas urbanas que cuando lo hacen sobre
el nivel del suelo.
Figura 3-21. Ejemplos de la variacin del viento segn la altura sobre superficies con
diferentes rasgos topogrficos (las figuras son porcentajes de los vientos de
gradiente).
Fuente: Turner, 1970.
La turbulencia trmica sobre un terreno plano se debe a rasgos naturales o producidos por el
hombre. Por ejemplo, el agua no se calienta tan rpidamente durante el da pero el concreto lo
hace excepcionalmente bien. Durante la noche, el concreto libera grandes cantidades de calor al
aire, el agua no. El aire se eleva sobre los objetos calentados en cantidades variables (figura 3-
22). Como se observ en la leccin 2, el fenmeno que se presenta cuando el aire se eleva se
llama conveccin.
Figura 3-22. Calentamiento diferencial
Montaa/valle
El segundo tipo es el terreno con montaas y valles. Esta combinacin, representada en la
figura 3-23, tambin se denomina terreno complejo.
Figura 3-23. Terreno complejo con montaas y valles
Los investigadores de la contaminacin del aire concuerdan en que la dispersin atmosfrica en
los terrenos complejos puede ser muy diferente y mucho ms complicada que en los terrenos
planos. Los efectos del terreno complejo en la dispersin atmosfrica han sido investigados en
modelos de fluidos y por medio de experimentos de campo.
La turbulencia mecnica en terrenos con montaas y valles siempre depende del tamao, la
forma y la orientacin de los rasgos. Las numerosas combinaciones de terrenos montaosos o
con valles incluyen una sola montaa sobre un terreno plano, un valle profundo entre montaas,
un valle en terreno plano o una cordillera. Sin embargo, como se indica en la figura 3-24, el aire
tiende a elevarse sobre un obstculo que se presenta en su camino y una parte trata de abrirse
paso por los diferentes lados. Si una inversin de temperatura elevada (aire clido sobre aire
fro) cubre la mayor elevacin, entonces el aire tratar de encontrar su camino por los costados
de la montaa. Cuando el flujo de aire es bloqueado, se produce un entrampamiento o
recirculacin del aire. Durante la noche, los cerros y las montaas producen flujos de vientos
descendientes porque el aire es ms fro en grandes elevaciones. Por lo general, los vientos
descendientes son ligeros. Sin embargo, bajo condiciones correctas, se pueden producir vientos
ms rpidos.
Figura 3-24. Flujo de viento sobre y alrededor de las montaas
La turbulencia trmica en un terreno con montaas y valles tambin guarda relacin con el
tamao, la forma y la orientacin de los rasgos. Si bien no es posible explicar todas las
combinaciones, se pueden presentar algunas generalidades. Las montaas y los valles se
calientan de manera desigual debido al movimiento del sol en el cielo (figura 3-25). Por la
maana, el sol calienta e ilumina un lado de una montaa o valle. El otro lado todava esta
oscuro y fro. El aire se eleva sobre el lado iluminado y desciende sobre el oscuro. Al medioda,
cae sobre ambos lados y los calienta. Al final de la tarde, la situacin es similar a la de la
maana. Despus de la oscuridad, a medida que el aire se enfra debido al enfriamiento radial, el
aire desciende al valle desde las colinas ms altas.
La figura 3-26 muestra vientos descendentes y ascendentes que se producen durante el da y la
noche, respectivamente. En el caso de un valle, los vientos descendentes se pueden producir en
las pendientes opuestas del valle, lo que determina que el aire fro y denso se acumule o
deposite en el suelo. Este aire fro se puede descender hacia el valle y causar el movimiento del
aire debido al drenaje de aire fro. Adems, como el aire fro desciende al suelo del valle, el aire
en altura se vuelve ms clido. Esto da lugar a una inversin de temperatura que restringe el
transporte vertical de los contaminantes del aire (fenmeno discutido en la leccin 4).
Figure 3-25. Turbulencia trmica en el valle (el aire se eleva cuando la Tierra se ilumina)
Figura 3-26. Variaciones diurnas en el flujo del viento en montaas y
valles debido al calentamiento solar.
Adems, los vientos de un valle estn encadenados debido a su forma. Los vientos soplan
predominantemente hacia la parte superior o hacia la parte baja del valle. Esto puede conducir a
concentraciones altas de contaminantes del aire en el suelo debido a que la geometra del valle
restringe las variaciones en la direccin del viento.
El otro efecto del calentamiento se debe a las caractersticas del suelo. Las reas cubiertas por
rboles se calentarn menos que las pendientes rocosas o los terrenos llanos. Para interpretar el
efecto producido en un terreno complejo es importante tener un conocimiento detallado de las
reas especficas que lo conforman.
Tierra/agua
El tercer tipo de terreno es una interfaz de Tierra/agua (figura 3-27). En parte debido a la
comodidad, muchas ciudades grandes estn ubicadas cerca de cuerpos de agua. La tierra y el
agua no slo presentan superficies con accidentes de diferentes caractersticas, sino tambin
distintas propiedades de calentamiento. Puede ser muy difcil predecir el flujo del aire y, por lo
tanto, la dispersin y el transporte de las plumas en este caso.
Figura 3-27. Turbulencia trmica en la interfaz Tierra/agua
Las propiedades trmicas de la Tierra y el agua son radicalmente diferentes. La tierra y los
objetos que se encuentran sobre ella se calentarn y enfriarn rpidamente; el agua lo hace
lentamente. Las temperaturas del agua no varan mucho de un da a otro o de una semana a
otra. Experimentan cambios estacionales, con un retraso mximo de 60 das. Por ejemplo, las
temperaturas ocenicas ms clidas se producen desde fines del verano hasta inicios del otoo y
las ms fras, desde fines del invierno hasta inicios de la primavera.
Mientras el sol brilla sobre la interfaz Tierra/agua, la radiacin solar penetra varios pies a travs
del agua. Por otro lado, la radiacin solar que cae sobre la Tierra slo calentar las primeras
pulgadas. Adems, mientras el sol brilla sobre la superficie acutica, se produce la evaporacin
y cierto calentamiento. La capa delgada del agua cercana al aire se enfra debido a la
evaporacin y se mezcla con la pequea capa superficial calentada. Esta mezcla mantiene la
temperatura del agua relativamente constante. Por otro lado, las superficies de la Tierra se
calientan rpidamente, lo que hace que el aire adyacente se caliente, se haga menos denso y se
eleve. El aire fro sobre el agua es atrado Tierra adentro. Es lo que se conoce como brisa
marina (figura 3-28). Por la noche, el aire que est sobre la Tierra se enfra rpidamente
debido al enfriamiento radial, que hace que la temperatura de la Tierra disminuya ms
rpidamente que la del cuerpo adyacente de agua. Esto crea un flujo de retorno llamado brisa
terrestre (figura 3-29). Las velocidades del viento en una brisa terrestre son ligeras; mientras
que las velocidades del viento en el mar pueden ser muy aceleradas. La presin diferencial
sobre la tierra y el agua causa las brisas marinas. Con estas (durante el da), la presin sobre la
Tierra calentada es menor que la presin sobre el agua ms fra. En cambio, con las brisas
terrestres (durante la noche) ocurre lo contrario.
Figura 3-28. Brisa marina causada por el calentamiento diferencial
Figura 3-29. Brisa terrestre causada por el calentamiento diferencial
Los accidentes de la Tierra y el agua tambin son diferentes (figura 3-30). La superficie del
agua es bastante sensible al flujo del aire. A medida que aumenta la velocidad del viento, la
superficie del agua se altera y se forman olas. Cuando los vientos fuertes causan olas, la
superficie del agua deja de ser tan calma como cuando haba viento ligero. Sin embargo, el
agua es an ms suave que la mayora de los rasgos de la Tierra. Debido al cambio del agua -
relativamente suave- a la accidentada tierra, el flujo del aire cambia de direccin con la
creciente influencia friccional (mayor turbulencia). La magnitud del cambio de direccin
depende de la del contraste de accidentes en la superficie.
Figura 3-30. Turbulencia mecnica en la interfaz Tierra/agua.
reas urbanas
Las reas urbanas presentan accidentes adicionales y caractersticas trmicas diferentes debido a
la presencia de elementos hechos por el hombre. La influencia trmica domina la de los
componentes friccionales (figura 3-31). Materiales de construccin como el ladrillo y el
concreto absorben y retienen el calor de manera ms eficiente que el suelo y la vegetacin de
las reas rurales. Cuando el sol se pone, el rea urbana contina irradiando calor desde los
edificios, las superficies pavimentadas, etc. El aire que este complejo urbano calienta, asciende
y crea un domo sobre la ciudad. Este fenmeno se llama efecto de la isla calrica. La ciudad
emite calor durante toda la noche. Recin cuando el rea urbana empieza a enfriarse, sale el sol
y empieza a calentar el complejo urbano nuevamente. Por lo general, debido al continuo
calentamiento, las reas urbanas nunca recobran condiciones estables.
Figura 3-31. Turbulencia trmica y mecnica de las ciudades
La turbulencia mecnica sobre las reas urbanas es muy parecida a la que se produce en un
terreno complejo. Los edificios, separados y en conjunto, alteran el flujo del aire: mientras ms
altos sean, ms aire se distribuye. Adems, las reas pblicas canalizan y dirigen el flujo de
maneras intrincadas. As como es imposible predecir detalles exactos sobre superficies con
montaas y valles, se carece de una descripcin exacta del flujo en las reas urbanas.
1. El calentamiento del aire su presin.
a. Aumenta
b. Disminuye
2. Las lneas que representan puntos de igual presin se llaman _________________________ .
3. Debido a la rotacin de la Tierra, la fuerza de Coriolis hace que el viento parezca girar hacia
la en el hemisferio norte.
a. Derecha
b. Izquierda
4. En realidad, en relacin con la fuerza de Coriolis, el viento sigue un camino _________
mientras que la Tierra rota.
a. Curvo
b. Recto
5. Los vientos fuertes estn relacionados con isobaras espaciadas _______________________ .
6. La pendiente entre las isobaras refleja la _________________________________________ .
7. El viento geostrfico:
a. Se produce sobre la capa lmite planetaria.
b. Sopla perpendicularmente a las isobaras.
c. Es influido por la friccin.
d. Slo a y b.
e. a, b y c.
8. La seccin de la atmsfera ms cercana a la superficie terrestre donde la friccin influye en el
viento se denomina capa __________________ _________________ .
9. Cul de las siguientes afirmaciones sobre la relacin entre la friccin y el efecto de Coriolis
es correcta?
a. A medida que la friccin aumenta, el efecto de Coriolis sobre la direccin del viento
disminuye.
b. A medida que la friccin aumenta, el efecto de Coriolis sobre la direccin del viento
aumenta.
c. No existe ninguna relacin entre la friccin y el efecto de Coriolis sobre el viento.
10. El cambio en la direccin del viento en altitudes diferentes dentro de la capa de friccin se
denomina ___________________ _____________________ ___________________ .
11. En el hemisferio Sur, la direccin del flujo del aire alrededor de un cicln es ________ .
a. En direccin de las agujas del reloj.
b. En direccin contraria a las agujas del reloj.
12. El flujo de aire de la superficie en un rea de baja presin _________________________ .
a. Converge
b. Diverge
13. Verdadero o falso? El aire convergente en el ecuador se denomina zona de convergencia
intertropical.
a. Verdadero
b. Falso
14. Las bandas de vientos de alta velocidad en la atmsfera superior se denominan:
_______ .
15. Los frentes generalmente separan _____________________ __________________ .
16. La uniformidad de una masa de aire se basa en dos caractersticas fsicas. Cules son?

___________________________________.
17. Los nombres de las masas de aire surgen de las regiones de donde provienen, segn su origen
en _______________________ o y su _______________ .
18. Mencione dos masas de aire de la Tierra.

___________________________________. .
19. Los frentes avanzan como una cua empinada de aire.
a. Clidos
b. Fros
c. Ocluidos
20. Los frentes separan el aire clido en avance del aire fro en retirada.
a. Clidos
b. Fros
c. Ocluidos
21. Por lo general, los frentes presentan nubes y precipitaciones que siguen la
posicin del frente superficial.
a. Clidos
b. Fros
22. La precipitacin generalmente se encuentra en el avance de un frente ________________ .
a. Clido
b. Ocluido
c. Estacionario
d. Clido, ocluido o estacionario
23. Vincule los siguientes smbolos con los frentes que representan.
Ocluido
Clido
Estacionario
Fro
24. Verdadero o falso? El entrampamiento frontal generalmente es peor con frentes clidos que
con frentes fros porque los primeros generalmente se mueven ms lentamente y sus
superficies se inclinan de manera ms gradual.
a. Verdadero
b. Falso
25. Verdadero o falso? La friccin no afecta a los vientos de gradiente.
a. Verdadero
b. Falso
26. Verdadero o falso? Las reas urbanas presentan accidentes adicionales en sus superficies
debido a la presencia de elementos hechos por el hombre.
a. Verdadero
b. Falso
1. a. Aumenta
El calentamiento del aire aumenta su presin.
2. Isobaras
Las lneas que representan puntos de presin igual se llaman isobaras.
3. a. Derecha
Debido a la rotacin de la Tierra, la fuerza de Coriolis hace que el viento parezca girar hacia
la derecha en el hemisferio norte.
4. b. Recto
En realidad, en relacin con la fuerza de Coriolis, el viento sigue un camino recto mientras la
Tierra rota.
5. cercanas
Los vientos fuertes estn relacionados con isobaras espaciadas cercanas.
6. Gradientes de presin
La pendiente entre las isobaras refleja el gradiente de presin.
7. a. Se produce sobre la capa lmite planetaria
El viento geostrfico se produce sobre la capa lmite planetaria. Este sopla paralelamente a las
isobaras.
8. Capa lmite planetaria (o capa lmite atmosfrica)
La seccin de la atmsfera ms prxima a la superficie terrestre donde la friccin influye en el
viento se denomina capa lmite planetaria o atmosfrica.
9. a. A medida que la friccin aumenta, disminuye el efecto de Coriolis sobre la
direccin del viento.
A medida que la friccin aumenta, la velocidad del viento disminuye. Esto se explica porque
la fuerza de Coriolis es proporcional a la velocidad del viento; as, cuando el efecto de
Coriolis sobre la direccin del viento disminuye, la velocidad del viento tambin lo hace.
10. Espiral de Ekman
El cambio en la direccin del viento en altitudes diferentes dentro de la capa de friccin se
denomina espiral de Ekman.
11. a. En direccin de las agujas del reloj
En el hemisferio Sur, el flujo del aire alrededor de un cicln es en direccin a las agujas del
reloj.
12. a. Converge
El flujo de aire de la superficie en un rea de baja presin converge.
13 a. Verdadero
El aire convergente en el ecuador se conoce como zona de convergencia intertropical.
14. Corrientes de chorro
Las bandas de vientos de alta velocidad en la capa superior de la atmsfera se denominan
corrientes de chorro.
15. Masas de aire
Los frentes generalmente separan las masas de aire.
16. Temperatura
Humedad
La uniformidad de una masa de aire se basa en dos caractersticas fsicas: la temperatura y el
contenido de humedad.
17. Tierra
Mar
Latitud
Los nombres de las masas de aire surgen de las regiones de donde provienen, segn el origen
en la tierra o el mar y segn su latitud.
18. Continental polar
Continental tropical
Las masas de aire de Tierra firme son continental polar (cP) y continental tropical (cT).
19. b. Fro
Los frentes fros avanzan como una cua empinada de aire.
20. a. Clido
Los frentes clidos separan el aire clido en avance del aire fro en retirada.
21. b. Fro
Por lo general, los frentes fros presentan nubes y precipitaciones que siguen la posicin del
frente superficial.
22. d. Clido, ocluido o estacionario
La precipitacin generalmente se encuentra en el avance de un frente clido, ocluido o
estacionario.
23. a. Fro
b. Clido
c. Ocluido
d. Estacionario
24. a. Verdadero
El entrampamiento frontal generalmente es peor con frentes clidos que con frentes fros
porque los primeros se suelen mover ms lentamente y sus superficies se inclinan de manera
ms gradual.
25. a. Verdadero
La friccin no afecta a los vientos de gradiente.
26. a. Verdadero
Las reas urbanas presentan accidentes adicionales en sus superficies debido a la presencia de
elementos hechos por el hombre.
Bibliografa
Preparado
para el Electric Power Research Institute.
Houghton, D.D., 1985. Handbook of Applied Meteorology. Nueva York: John Wiley & Sons.
Demillio, R., 1994. How Weather Works. Emeryville, California: Ziff David Press.
Stern, A.C. y otros, 1984. Fundamentals of Air Pollution. 2
da
. Edicin. Nueva York: Academic
Press.
Turner, D.B., 1970. Workbook of Atmospheric Dispersion Estimates. EPA AP-26. U.S.
Environmental Protection Agency.
Leccin 4
Circulacin vertical y estabilidad
atmosfrica
En esta leccin se describe la estructura vertical de la atmsfera, la estabilidad atmosfrica y su
correspondiente circulacin vertical. Para facilitar la explicacin de las condiciones atmosfricas
que afectan la dispersin de los contaminantes del aire, se introducen diagramas adiabticos.
Meta
Familiarizar al lector con la estructura vertical de la temperatura atmosfrica y su
relacin con la dispersin de las plumas.
Objetivos
Al concluir esta leccin, estar capacitado para:
1. Explicar el concepto de flotabilidad.
2. Definir el gradiente vertical de la temperatura y distinguir entre gradientes verticales
adiabticos secos, adiabticos hmedos y ambientales.
3. Describir las condiciones estables, inestables y neutrales.
4. Identificar la categora de estabilidad atmosfrica representada en un diagrama
adiabtico.
5. Describir cmo influyen la estabilidad atmosfrica y las inversiones en la dispersin
de los contaminantes del aire.
6. Describir cmo se forman los cuatro tipos de inversiones.
7. Enumerar cinco tipos de plumas segn su comportamiento y relacionarlos con las
condiciones atmosfricas.
Introduccin
En la leccin anterior se revis la circulacin horizontal de la atmsfera. La circulacin vertical
es igualmente importante en la meteorologa de la contaminacin atmosfrica ya que el grado
en que se produce permite determinar la cantidad de aire disponible para la dispersin de los
contaminantes. La circulacin vertical se puede atribuir a sistemas de presin alta y baja, a la
elevacin del aire sobre terrenos o frentes y a la conveccin. Para comprender los mecanismos
y las condiciones de la circulacin vertical, es necesario conocer algunos de sus principios
bsicos. Por lo tanto, antes de abordar la inestabilidad, la estabilidad y el comportamiento de la
pluma, presentaremos estos principios. Tambin discutiremos la inversin, fenmeno en el que
la temperatura del aire aumenta con la altura.
Principios relacionados con la circulacin vertical
Porcin de aire
A lo largo de la leccin, se tratar el concepto de porcin de aire. Esta porcin,
tericamente infinitesimal, es un cuerpo ntido de aire (un nmero constante de molculas)
que acta como un todo. Pero al ser independiente, no se mezcla fcilmente con el aire
circundante. El intercambio de calor entre la porcin de aire y sus alrededores es mnimo y
su temperatura, generalmente uniforme. Una porcin de aire es anloga al aire contenido en
un globo.
Factores de flotabilidad
La temperatura y la presin atmosfrica influyen en la flotabilidad de las porciones de aire.
Mientras otras condiciones permanecen constantes, la temperatura del aire (un fluido) se
eleva a medida que la presin atmosfrica aumenta y decrece a medida que esta disminuye.
En lo que respecta a la atmsfera, en la cual la presin del aire decrece con una altitud
mayor, la temperatura normal de la troposfera disminuye con la altura.
Una porcin de aire que se vuelve ms clida que el aire circundante (por la irradiacin de
calor de la superficie terrestre, por ejemplo), comienza a expandirse y enfriarse ya que la
temperatura de la porcin es mayor que el aire circundante, es tambin menos densa. Esto
hace que la porcin se eleve o flote. Al elevarse, tambin se expande, con lo cual
disminuye su presin y, por lo tanto, tambin su temperatura. El enfriamiento inicial de una
porcin de aire produce el efecto contrario. Es decir, mientras que el aire clido se eleva y
enfra, el aire fro desciende y se calienta.
El grado en el que una porcin de aire se eleva o desciende depende de la relacin
existente entre su temperatura y la del aire circundante. Mientras ms alta sea la
temperatura de la porcin de aire, esta se elevar, mientras ms fra, descender. Cuando la
temperatura de la porcin de aire y la del aire circundante son iguales, la porcin no se
elevar ni descender a menos que sea bajo la influencia del flujo del viento.
Gradiente vertical de temperatura
El gradiente vertical de temperatura se define como el gradiente en el que la temperatura
del aire cambia con la altura. El verdadero gradiente vertical de temperatura de la
atmsfera es aproximadamente de 6 a 7 C por km (en la troposfera) pero vara mucho
segn el lugar y la hora del da. Una disminucin de temperatura con la altura se define
como un gradiente vertical negativo y un aumento de temperatura con la altura como uno
positivo.
El comportamiento de la atmsfera cuando el aire se desplaza verticalmente depende de la
estabilidad atmosfrica. Una atmsfera estable resiste la circulacin vertical; el aire que se
desplaza verticalmente en ella tiende a regresar a su posicin inicial. Esta caracterstica de
la atmsfera le confiere la capacidad de dispersar los contaminantes emitidos al aire. Para
comprender la estabilidad atmosfrica y su importancia en la dispersin de la
contaminacin, es fundamental al entender los mecanismos de la atmsfera porque estn
relacionados con la circulacin atmosfrica vertical.
Gradiente adiabtico seco
Una porcin de aire en su mayor parte no intercambia calor traspasando sus fronteras. Por
consiguiente, una porcin de aire ms clida que el aire circundante no transfiere calor a la
atmsfera. Cualquier cambio de temperatura producido en la porcin de aire se debe a
aumentos o disminuciones de la actividad molecular interna. Estas modificaciones se
producen adiabticamente y se deben slo al cambio de la presin atmosfrica provocado
por el movimiento vertical de la porcin de aire. Un proceso adiabtico es aquel en el que no
se produce transferencia de calor ni de masa a travs de las fronteras de la porcin de aire.
En este proceso, la compresin da lugar al calentamiento, y la expansin al enfriamiento.
Una porcin de aire seco que se eleva en la atmsfera se enfra en el gradiente adiabtico
seco de 9,8 C/1.000 m y presenta un gradiente vertical de 9,8 C/1.000 m. De manera
similar, una porcin de aire seco que se hunde en la atmsfera se calienta en el gradiente
adiabtico seco de 9,8 C/1.000 m y presenta un gradiente vertical de 9,8 C/1.000 m. En
este contexto, se considera que el aire es seco ya que el agua que contiene permanece en
estado gaseoso.
El gradiente vertical adiabtico seco es fijo, totalmente independiente de la temperatura del
aire ambiental. Siempre que una porcin de aire seco ascienda en la atmsfera, se enfriar en
el gradiente de 9,8 C/1.000 m, independientemente de cul haya sido su temperatura inicial
o la del aire circundante. Como se ver ms adelante, el gradiente vertical adiabtico seco es
fundamental en la definicin de la estabilidad atmosfrica.
Un diagrama adiabtico simple demuestra la relacin entre la elevacin y la temperatura. En
la figura 4-1, las lneas punteadas indican el gradiente vertical adiabtico seco con diversas
temperaturas al inicio y a lo largo del eje horizontal. Se debe recordar que la pendiente de la
lnea permanece constante, independientemente de su temperatura inicial en el diagrama.
Figura 4-1. Gradiente vertical adiabtico seco
Gradiente vertical adiabtico hmedo
Al elevarse, una porcin de aire seco que contiene vapor de agua seguir enfrindose en el
gradiente vertical adiabtico seco hasta que alcance su temperatura de condensacin o punto
de roco. En este punto, la presin del vapor de agua iguala a la del vapor de saturacin del
aire y una parte del vapor de agua se comienza a condensar. La condensacin libera calor
latente en la porcin de aire y, por consiguiente, el gradiente de enfriamiento de la porcin
disminuye. La figura 4-2 ilustra este nuevo gradiente, conocido como gradiente vertical
adiabtico hmedo. A diferencia del gradiente vertical adiabtico seco, no es constante
pero depende de la temperatura y la presin. Sin embargo, en la mitad de la troposfera, se
estima un gradiente aproximado de 6 a 7 C/1.000 m.
Figura 4-2. Gradiente vertical adiabtico hmedo
Gradiente ambiental
Como se dijo anteriormente, el verdadero perfil de la temperatura del aire ambiental muestra
el gradiente vertical del ambiente. Este, algunas veces denominado gradiente vertical
prevalente o atmosfrico, es el resultado de complejas interacciones complejas producidas
por factores meteorolgicos y generalmente se considera que consiste en una disminucin en
la temperatura con la altura. Es particularmente importante para la circulacin vertical, ya
que la temperatura del aire circundante determina el grado en el que una porcin de aire se
eleva o desciende. Como se indica en la figura 4-3, el perfil de la temperatura puede variar
considerablemente con la altitud; algunas veces puede alcanzar gradientes mayores que el
adiabtico seco y en otras ocasiones, menores. El fenmeno producido cuando la
temperatura aumenta con la altitud se conoce como inversin de la temperatura. En la
figura 4-4, esta inversin se produce en elevaciones de 200 a 350 m. Esta situacin es
importante principalmente en la contaminacin del aire porque limita la circulacin vertical
de este.
Figura 4-3. Gradiente vertical ambiental
Figura 4-4. Inversin de la temperatura
Altura de mezcla
Recuerde la analoga de la porcin de aire con un globo. La figura 4-5 indica tres maneras en
que el gradiente adiabtico influye en la flotabilidad. En cada situacin asuma que el globo
se infla con aire a 20 C en el nivel del suelo y luego es impulsado manualmente a una
altura de 1 km (por ejemplo, por el viento sobre la cresta de una montaa). El aire del
globo se expandir y enfriar a aproximadamente 10 C. La elevacin o cada del globo
debido a la descarga depende de la temperatura y la densidad del aire circundante. En la
situacin A, el globo se elevar porque permanece ms clido y menos denso que el aire
circundante. En la situacin B, se hundir porque es ms fro y denso. En la situacin
C, no se mover porque tiene la misma temperatura y densidad que el aire circundante.
Figura 4-5. Relacin del gradiente adiabtico con la temperatura del aire
Los mismos principios se aplican para las condiciones reales de la atmsfera cuando una
porcin de aire se calienta cerca de la superficie y se eleva, y otra desciende para tomar su
lugar. La relacin entre el gradiente vertical adiabtico y el gradiente vertical ambiental debera
ser visible entonces. Este ltimo controla el grado en el que una porcin de aire puede elevarse
o descender.
En un diagrama adiabtico, como el de la figura 4-6, el punto en el que la porcin de aire que
se enfra en el gradiente vertical adiabtico seco intersecta la lnea perfil de la
temperatura ambiental se conoce como altura de mezcla. Este es el nivel mximo al que la
porcin de aire puede ascender. Cuando no se produce ninguna interseccin (cuando el
gradiente vertical ambiental es mucho mayor que el gradiente vertical adiabtico), la altura
de mezcla se puede extender a mayores alturas en la atmsfera. El aire que se encuentra
debajo de la altura de mezcla conforma la capa de mezclado. Mientras ms profunda sea
esta capa, mayor ser el volumen de aire disponible para la dispersin de los
contaminantes.
Figura 4-6. Altura de mezcla
Estabilidad atmosfrica
El grado de estabilidad atmosfrica se determina a partir de la diferencia de temperatura
entre una porcin de aire y el aire circundante. Este contraste puede causar el movimiento
vertical de la porcin (esto es, su elevacin o cada). Este movimiento se caracteriza por
cuatro condiciones bsicas que describen la estabilidad general de la atmsfera. En
condiciones estables, el movimiento vertical se inhibe, mientras que en condiciones
inestables la porcin de aire tiende a moverse continuamente hacia arriba o hacia abajo. Las
condiciones neutrales no propician ni inhiben el movimiento del aire despus del gradiente
de calentamiento o enfriamiento adiabtico. Cuando las condiciones son extremadamente
estables, el aire fro cercano a la superficie es entrampado por una capa de aire clido
sobre este. Esta condicin, denominada inversin, prcticamente impide la circulacin
vertical del aire. Estas condiciones estn directamente relacionadas con las concentraciones
de contaminantes en el aire ambiental.
Condiciones inestables
Recuerde que una porcin de aire que empieza a elevarse se enfriar en el gradiente adiabtico
seco hasta que alcance su punto de roco, en el que se enfriar en el gradiente adiabtico
hmedo. Esto supone que la atmsfera circundante tiene un gradiente vertical mayor que el
gradiente vertical adiabtico (con un enfriamiento a ms de 9,8 C/1.000 m), de modo que
la porcin que se eleva seguir siendo ms clida que el aire circundante. Este es un
gradiente superadiabtico. Como se indica en la figura 4-7, la diferencia de temperatura
entre el verdadero gradiente vertical de temperatura del ambiente y el gradiente vertical
adiabtico seco en realidad aumenta con la altura, al igual que la flotabilidad.
Figura 4-7. Aumento de la flotabilidad relacionado con la inestabilidad
(gradiente vertical superadiabtico)
A medida que el aire se eleva, el aire ms fro se mueve por debajo. La superficie terrestre
puede hacer que se caliente y empiece a elevarse nuevamente. Bajo estas condiciones, la
circulacin vertical en ambas direcciones aumenta y se produce una mezcla vertical
considerable. El grado de inestabilidad depende de la importancia de las diferencias entre los
gradientes verticales ambientales y los adiabticos secos. La figura 4-8 muestra condiciones
ligeramente inestables y condiciones muy inestables.
Figura 4-8. Condiciones inestables
Las condiciones inestables ms comunes se producen durante los das soleados con vientos
de bajas velocidades y fuerte insolacin. La Tierra absorbe rpidamente el calor y transfiere
parte de este a la capa de aire superficial. Si las propiedades trmicas de la superficie son
uniformes, es posible que exista una masa flotante de aire, o numerosas porciones de aire si
dichas propiedades varan. Cuando el aire se calienta, se vuelve menos denso que el aire
circundante y se eleva.
Otra condicin que puede conducir a la inestabilidad atmosfrica es la produccin de
ciclones (sistema de presin baja), caracterizados por aire ascendente, nubes y
precipitacin.
Condiciones neutrales
Cuando el gradiente vertical de la temperatura del ambiente es el mismo que el gradiente
vertical adiabtico seco, la atmsfera se encuentra en estabilidad neutral (figura 4-9). Estas
condiciones no estimulan ni inhiben el movimiento vertical del aire. La condicin neutral es
importante porque constituye el lmite entre las condiciones estables y las inestables. Se
produce durante los das con viento o cuando una capa de nubes impide el calentamiento o
enfriamiento fuerte de la superficie terrestre.
Figura 4-9. Condiciones neutrales
Condiciones estables
Cuando el gradiente vertical ambiental es menor que el gradiente vertical adiabtico (se
enfra a menos de 9,8 C/1.000 m), el aire es estable y resiste la circulacin vertical. Este es
un gradiente vertical subadiabtico. El aire que se eleva verticalmente permanecer ms
fro y, por lo tanto, ms denso que el aire circundante. Una vez que se retira la fuerza de
elevacin, el aire que se elev regresar a su posicin original (figura 4-10). Las
condiciones estables se producen durante la noche, cuando el viento es escaso o nulo.

Figura 4-10. Condiciones estables
Estabilidad e inestabilidad condicional
En la discusin previa sobre la estabilidad y la inestabilidad, hemos asumido que una
porcin de aire ascendente se enfra en el gradiente vertical adiabtico seco. Sin embargo,
muchas veces la porcin de aire se satura (alcanza su punto de roco) y empieza a enfriarse
ms lentamente en el gradiente vertical adiabtico hmedo. Este cambio en el gradiente de
enfriamiento puede modificar las condiciones de estabilidad. La inestabilidad condicional se
produce cuando el gradiente vertical ambiental es mayor que el gradiente vertical
adiabtico hmedo pero menor que el gradiente seco. La figura 4-11 ilustra esta situacin.
Las condiciones estables se producen hasta el nivel de condensacin y las inestables, sobre
este.
Figura 4-11. Estabilidad condicional
Ejemplos de condiciones de estabilidad atmosfrica
La figura 4-12 representa las diversas categoras de estabilidad. La finalidad de estas analogas
es ilustrar las diferentes condiciones de estabilidad atmosfrica. La figura 4-12 (a) describe
condiciones atmosfricas estables. Ntese que cuando se elimina la fuerza de elevacin, el carro
regresa a su posicin original. Como el carro resiste el desplazamiento de su posicin original,
se trata de un ambiente estable.
La figura 4-12 (b) describe condiciones neutrales. Cuando se ejerce una fuerza sobre el carro,
este se mueve mientras la fuerza se mantenga. Cuando esta es eliminada, el carro se detiene y
permanece en su nueva posicin. Esta condicin representa la estabilidad neutral.
La figura 4-12 (c) describe condiciones inestables. Una vez que se ha ejercido una fuerza sobre
el carro, este contina movindose incluso despus de que se ha eliminado la fuerza.
Figura 4-12. Condiciones de estabilidad atmosfrica
Inversiones
Una inversin se produce cuando la temperatura del aire aumenta con la altura. Esta
situacin es muy comn pero generalmente est confinada a una capa relativamente
superficial. Las plumas emitidas a las capas de aire que experimentan una inversin (capas
invertidas) no se dispersan mucho al ser transportadas por el viento. Las plumas emitidas
por encima o por debajo de una capa invertida no penetran en ella sino que quedan
entrampadas. La figura 4-13 presenta un ejemplo del gradiente vertical para una inversin.
Por lo general, las altas concentraciones de contaminantes del aire estn relacionadas con
las inversiones ya que estas inhiben la dispersin de las plumas. Los cuatro tipos de
inversin principales se deben a diversas interacciones atmosfricas y presentan diferentes
perodos de duracin.
Figura 4-13 Temperatura de inversin
Inversin por radiacin
La inversin por radiacin es el tipo ms comn de inversin superficial y se produce
con el enfriamiento acelerado de la superficie terrestre. A medida que la Tierra se
enfra, la capa de aire cercana a la superficie tambin lo hace. Si este aire se enfra a una
temperatura menor que la del aire de la capa superior, se vuelve muy estable y la capa
de aire clido impide cualquier movimiento vertical.
Las inversiones por radiacin generalmente se producen desde las horas finales de la
tarde hasta las primeras de la maana, con el cielo despejado y vientos calmados,
cuando el efecto de enfriamiento es mayor. Las mismas condiciones que conducen a las
inversiones nocturnas por radiacin, determinan la inestabilidad durante el da. Los
ciclos de inestabilidad a lo largo del da e inversiones durante la noche son
relativamente comunes. Por consiguiente, los efectos de las inversiones por radiacin
generalmente son de corta duracin. Los contaminantes que quedan entrampados
debido a las inversiones son dispersados por la vigorosa mezcla vertical producida
cuando la inversin se interrumpe despus del amanecer. La figura 4-14 ilustra este
ciclo diurno.
Figura 4-14. Ciclo diurno
Sin embargo, en algunos casos el calentamiento diario que sigue a una inversin
nocturna por radiacin puede no ser lo suficientemente fuerte para disminuir la capa de
inversin. Por ejemplo, una niebla espesa puede acompaar la inversin y reducir el
efecto de la luz solar al da siguiente. En condiciones adecuadas, pueden generarse
varios das de inversin por radiacin con altas concentraciones de contaminantes. Es
muy probable que esta situacin ocurra en un valle cerrado, donde el movimiento
nocturno descendente del aire fro puede reforzar una inversin por radiacin y
propiciar la formacin de niebla.
En los lugares donde las inversiones por radiacin son comunes y tienden a estar
relativamente cerca de la superficie, las chimeneas altas que emiten contaminantes sobre
la capa de inversin pueden ayudar a reducir las concentraciones de estas sustancias en
el nivel superficial.
Inversin por subsidencia
La inversin por subsidencia (figura 4-15) generalmente est asociada con los
anticiclones (sistemas de alta presin). Se debe recordar que el aire de un anticicln
desciende y fluye hacia afuera con una rotacin que sigue la direccin de las agujas del
reloj. A medida que el aire desciende, la mayor presin existente en altitudes menores lo
comprime y calienta en el gradiente vertical adiabtico seco. Por lo general, este
calentamiento se produce en un gradiente ms acelerado que el gradiente vertical
ambiental. Durante el da, la capa de inversin resultante de este proceso con frecuencia
se eleva a cientos de metros sobre la superficie. Durante la noche, la base de una
inversin por subsidencia generalmente desciende, quizs hasta llegar al suelo, debido al
enfriamiento del aire superficial. En efecto, los das despejados y sin nubes
caractersticos de los anticiclones propician las inversiones por radiacin, de modo que
se puede producir una inversin superficial durante la noche y una elevada durante el
da. Si bien la capa de mezcla que se encuentra debajo de la inversin puede variar
diariamente, nunca ser muy profunda.
Figura 4-15. Inversin por subsidencia
A diferencia de las que se producen por radiacin, las inversiones por subsidencia tienen
una duracin relativamente larga. Esto se debe a su relacin tanto con los anticiclones
semipermanentes centrados en cada ocano como con los anticiclones migratorios de
movimiento lento.
Cuando un anticicln se estanca, los contaminantes emitidos dentro de la capa de
mezcla no se pueden diluir. Como resultado, es probable que las concentraciones de
contaminantes se eleven durante algunos das. Los casos ms graves de contaminacin
del aire en Estados Unidos se han producido o bien por un anticicln migratorio
estancado (por ejemplo, el de Nueva York en noviembre de 1966 y el de Pensilvania en
octubre de 1948) o bien en el lmite este del anticicln semipermanente del Pacfico
(Los ngeles).
Inversin frontal
En la leccin 3 se menciona sobre el entrampamiento frontal, la inversin relacionada
tanto con los frentes fros como con los clidos. En el avance de cada frente, el aire
clido desplaza al fro, de modo que se produce una circulacin vertical mnima en la
capa de aire fro ms cercana a la superficie (figura 4-16). La fuerza de la inversin
depende de la diferencia de temperatura entre las dos masas de aire. Como los frentes
se mueven horizontalmente, los efectos de la inversin generalmente duran poco y la
falta de movimiento vertical suele compensarse con los vientos relacionados con el paso
frontal.
Sin embargo, cuando los frentes se vuelven estacionarios, las condiciones de inversin
pueden prolongarse.
Figura 4-16. Inversin frontal (frente fro)
Inversiones por adveccin
Las inversiones por adveccin estn relacionadas con el flujo horizontal del aire clido.
Cuando este se mueve sobre una superficie fra, los procesos de conduccin y
conveccin enfran el aire ms cercano a la superficie y conducen a una inversin
basada en la superficie (figura 4-17). Este tipo de inversin es ms comn durante el
invierno, cuando el aire clido pasa sobre una superficie cubierta de nieve o
extremadamente fra.
Figura 4-17. Inversin por adveccin basada en la superficie
Otro tipo de inversin por adveccin se produce cuando el aire clido es impulsado
sobre la parte superior de una capa de aire fro. Este tipo de inversin es comn en las
pendientes del este de las cordilleras (figura 4-18), donde el aire clido del oeste
desplaza al aire fro del este. Este tipo de inversiones es muy comn en Denver. Ambos
tipos de inversiones son verticalmente estables pero pueden presentar vientos fuertes
bajo la capa de inversin.
Figura 4-18. Adveccin basada en el terreno
Estabilidad y comportamiento de la pluma
El grado de estabilidad atmosfrica y la altura de mezcla resultante tienen un importante efecto
en las concentraciones de contaminantes en el aire ambiental. Si bien en la discusin sobre la
mezcla vertical no hemos abordado el movimiento horizontal del aire, o el viento, es importante
saber que este se produce bajo condiciones de inversin. Los contaminantes que no se pueden
dispersar hacia arriba lo pueden hacer horizontalmente a travs de los vientos superficiales.
La combinacin de los movimientos verticales y horizontales del aire influye en el
comportamiento de las plumas de fuentes puntuales (chimeneas). En la leccin 6 se revisa ms
detalladamente la dispersin de las plumas. Sin embargo, en esta leccin se describirn los
diversos tipos de plumas caractersticos de diferentes condiciones de estabilidad.
La pluma de espiral de la figura 4-19 se produce en condiciones muy inestables debido a la
turbulencia causada por el acelerado giro del aire. Mientras las condiciones inestables
generalmente son favorables para la dispersin de los contaminantes, algunas veces se pueden
producir altas concentraciones momentneas en el nivel del suelo si los espirales de la pluma se
mueven hacia la superficie.
Figura 4-19. Pluma de espiral
La pluma de abanico (figura 4-20) se produce en condiciones estables. El gradiente de
inversin inhibe el movimiento vertical sin impedir el horizontal y la pluma se puede extender
por varios kilmetros a sotavento de la fuente. Las plumas de abanico ocurren con frecuencia
en las primeras horas de la maana durante una inversin por radiacin.
Figura 4-20. Pluma de abanico
La pluma de cono (figura 4-21) es caracterstica de las condiciones neutrales o ligeramente
estables. Este tipo de plumas tiene mayor probabilidad de producirse en das nubosos o
soleados, entre la interrupcin de una inversin por radiacin y el desarrollo de condiciones
diurnas inestables.
Figura 4-21 Pluma de cono
Obviamente, un problema importante para la dispersin de los contaminantes es la presencia de
una capa de inversin, que acta como una barrera para la mezcla vertical. Durante una
inversin, la altura de una chimenea en relacin con la de una capa de inversin muchas veces
puede influir en la concentracin de los contaminantes en el nivel del suelo.
Cuando las condiciones son inestables sobre una inversin (figura 4-22), la descarga de una
pluma sobre esta da lugar a una dispersin efectiva sin concentraciones notorias en el nivel del
suelo alrededor de la fuente. Esta condicin se conoce como flotacin.
Figura 4-22. Pluma de flotacin
Si la pluma se libera justo debajo de una capa de inversin, es probable que se desarrolle una
grave situacin de contaminacin del aire. Ya que el suelo se calienta durante la maana, el aire
que se encuentra debajo de la mencionada capa se vuelve inestable. Cuando la inestabilidad
alcanza el nivel de la pluma entrampada bajo la capa de inversin, los contaminantes se pueden
transportar rpidamente hacia abajo hasta llegar al suelo (figura 4-23). Este fenmeno se
conoce como fumigacin. Las concentraciones de contaminantes en el nivel del suelo pueden
ser muy altas cuando se produce la fumigacin. Esta se puede prevenir si las chimeneas son
suficientemente altas.
Figura 4-23. Fumigacin
Hasta este punto, hemos desarrollado las condiciones y eventos meteorolgicos bsicos que
influyen en el movimiento y la dispersin de los contaminantes del aire en la atmsfera. En la
leccin 6, se explicar ms detalladamente el comportamiento de los contaminantes alrededor
de fuentes puntuales, y en la siguiente leccin, se abordarn los instrumentos empleados en la
medicin meteorolgica.
1. Un pequeo cuerpo de aire infinitesimal y ntido, de aire que no se mezcla fcilmente con el
aire circundante, se denomina:
a. Columna de aire
b. Masa de aire
c. Porcin de aire
d. Globo de aire caliente
e. b y c
2. La temperatura del aire a medida que la presin atmosfrica
aumenta.
a. Se incrementa
b. Disminuye
3. Cules son los dos factores que influyen en la flotabilidad de una porcin de aire?
____________________________________
____________________________________ .
4. Si la temperatura de una porcin de aire es ms fra que el aire circundante, generalmente:
a. Se eleva
b. Desciende
c. Permanece en el mismo lugar
5. El gradiente ambiental o prevalente se puede determinar a partir de:
a. La tasa de cambio de presin en la atmsfera
b. La tasa de aire hmedo versus el cambio de presin
c. El perfil de la temperatura atmosfrica
d. La tasa del paso del sistema frontal
6. Los cambios de temperatura de una porcin de aire producidos por modificaciones en la
presin atmosfrica se denominan:
a. Advectivos
b. Adiabticos
c. Pendientes
d. Prevalentes
7. El gradiente adiabtico seco es:
a. 6 C/1.000 m
b. <1 C/1.000 m
c. 9,8 C/1.000 m
d. 7,5 C/1.000 m
8. Verdadero o falso? El gradiente adiabtico seco es fijo y totalmente independiente de la
temperatura del aire ambiental.
a. Verdadero
b. Falso
9. Una porcin de aire desplazada se enfra en el gradiente adiabtico cuando se ___________ .
10. En el gradiente adiabtico hmedo, la tasa de enfriamiento de la porcin de aire generalmente
es:
a. La misma que en el gradiente seco
b. Menor que en el gradiente seco
c. Ms acelerada que en el gradiente seco
11. El perfil real de la temperatura del aire ambiental se puede usar para determinar el gradiente
____________.
12. Verdadero o falso? El gradiente ambiental influye en el grado en el que una porcin de aire
puede elevarse o descender.
a. Verdadero
b. Falso
13. El nivel mximo al que una porcin de aire puede elevarse bajo determinadas condiciones se
conoce como:
a. Nivel ascendente/descendente
b. Vaguada de mezcla
c. Tasa de humedad
d. Altura de mezcla
e. Capa de mezcla
14. El gradiente adiabtico para una determinada porcin de aire intersecta el gradiente ambiental
en:
a. La vaguada de mezcla
b. La tasa de humedad
c. La altura de mezcla
d. Ninguna de las anteriores
15. Una gran capa de mezcla implica que los contaminantes del aire tienen un volumen de
aire para la dilucin.
a. Mayor
b. Menor
16. Verdadero o falso? Una atmsfera estable resiste el movimiento vertical.
a. Verdadero
b. Falso
17. La mezcla vertical causada por la flotabilidad aumenta cuando las condiciones atmosfricas
son:
a. Inestables
b. Neutras
c. Estables
d. Extremadamente estables
18. Las condiciones atmosfricas inestables generalmente se desarrollan durante:
a. Das nubosos
b. Das soleados
c. Noches nubosas
d. Noches claras
19. Durante los das nubosos sin calentamiento fuerte de la superficie, las condiciones
atmosfricas tienden a ser:
a. Inestables
b. Neutras
c. Estables
d. Extremadamente estables
20. En este diagrama, una porcin de aire desplazada se satura en una elevacin de 2 km. Cul
de las siguientes condiciones de estabilidad representa el siguiente diagrama?
a. Estable bajo 1 km
b. Estabilidad condicional sobre 1 km
c. Neutral de 0 a 2 km
d. Inestabilidad condicional sobre 2 km
21. Una acta como una tapa en el movimiento vertical del aire.
22. Cuando la superficie terrestre se enfra rpidamente -por ejemplo, en el intervalo entre las
ltimas horas de la noche y las primeras de la maana con el cielo despejado- es probable que
se produzca una inversin _______________________________ .
23. Cuando se produce una fuerte mezcla vertical despus de una inversin por radiacin, las
plumas contaminantes:
a. Se quedarn atrapadas cerca de la superficie
b. Se dispersarn lejos de su fuente
24. Verdadero o falso? Un sistema de presin alta puede causar una inversin por subsidencia.
a. Verdadero
b. Falso
25. La inversin por subsidencia est relacionada con porque generalmente se
forma en una capa muy alta sobre la superficie durante el da.
26. Por lo general, una inversin por subsidencia tiende a durar un perodo relativamente
____________________ en comparacin con la inversin por radiacin.
a. Corto
b. Largo
27. Las inversiones basadas en la superficie relacionadas con el flujo horizontal del aire, como
cuando el aire clido circula sobre una superficie fra, se denominan inversiones _________ .
a. Por subsidencia
b. Frontales
c. Por adveccin
d. Adiabticas
28. La pluma es caracterstica de condiciones neutrales o ligeramente
estables.
a. De abanico
b. De espiral
c. De cono
d. De flotacin
29. Cul es el nombre de la pluma que aparece en esta figura? ________________________ .
30. A qu pluma representa este gradiente y altura de chimenea? ______________________ .
31. Una pluma de abanico generalmente se produce bajo condiciones atmosfricas:
a. Altamente estables
b. Estables
c. Neutras
32. La pluma de espiral puede causar concentraciones de contaminantes del aire en
el nivel del suelo.
33. Si la pluma se libera justo una capa de inversin, se puede producir una
grave situacin de contaminacin.
a. Debajo de
b. Sobre
34. Este dibujo muestra una pluma _______________________________ .
a. De cono
b. De espiral
c. De fumigacin
d. De flotacin
Respuestas al ejercicio de revisin
1. c. Porcin de aire
Un pequeo cuerpo de aire infinitesimal y ntido, que no se mezcla fcilmente con el aire
circundante, se denomina porcin de aire.
2. a. Aumenta
La temperatura del aire se incrementa a medida que la presin atmosfrica aumenta.
3. Temperatura y presin
La temperatura y la presin son los dos factores atmosfricos que influyen en la flotabilidad
de una porcin de aire.
4. b. Desciende
Si la temperatura de una porcin de aire es ms fra que el aire circundante, generalmente
desciende.
5. c. El perfil de la temperatura atmosfrica
El gradiente ambiental o prevalente se puede determinar a partir del perfil de la temperatura
atmosfrica.
6. b. Adiabtico
Los cambios de temperatura de una porcin de aire producidos por las modificaciones en la
presin atmosfrica se denominan adiabticos.
7. c. -9,8 C/1.000 m
El gradiente adiabtico seco es -9,8 C/1.000 m
8. a. Verdadero
El gradiente adiabtico seco es fijo y totalmente independiente de la temperatura del aire
ambiental.
9. Satura
Una porcin de aire desplazada se enfra en el gradiente adiabtico cuando se satura.
10. b. Menor que la del gradiente seco
En el gradiente adiabtico hmedo, la tasa de enfriamiento de la porcin de aire generalmente
es menor que en el gradiente seco.
11. Ambiental
El perfil real de la temperatura del aire ambiental se puede usar para determinar el gradiente
ambiental.
12. a. Verdadero
El gradiente ambiental influye en el grado en el que una porcin de aire puede elevarse o
descender.
13. c. Altura de mezcla
El nivel mximo al que una porcin de aire puede elevarse bajo determinadas condiciones se
conoce como la altura de mezcla.
14. c. Altura de mezcla
El gradiente adiabtico para una determinada porcin de aire intersecta el gradiente ambiental
en la altura de mezcla.
15. a. Mayor
Una gran capa de mezcla implica que los contaminantes del aire tienen un mayor volumen de
aire para la dilucin.
16. a. Verdadero
Una atmsfera estable resiste el movimiento vertical.
17. a. Inestable
La mezcla vertical causada por la flotabilidad aumenta cuando las condiciones atmosfricas
son inestables.
18. b. Das soleados
Las condiciones atmosfricas inestables generalmente se desarrollan durante los das
soleados.
19. b. Neutrales
Durante los das nubosos sin calentamiento fuerte de la superficie, las condiciones
atmosfricas tienden a ser neutrales.
20. d. Inestabilidad condicional sobre 2 km
El diagrama representa la inestabilidad condicional sobre 2 km.
21. Inversin
Una inversin acta como una tapa en el movimiento vertical del aire.
22. Por radiacin
Cuando la superficie terrestre se enfra rpidamente -por ejemplo en el intervalo entre las
ltimas horas de la noche y las primeras de la maana con cielo despejado- es probable que se
produzca una inversin por radiacin.
23. b. Se dispersarn lejos de su fuente
Cuando se produce una fuerte mezcla vertical despus de una inversin por radiacin, las
plumas contaminantes se dispersarn lejos de su fuente.
24. a. Verdadero
Un sistema de presin alta puede causar una inversin por subsidencia.
25. Anticiclones
La inversin por subsidencia est relacionada con los anticiclones porque generalmente se
forma en una capa muy alta sobre la superficie durante el da.
26. b. Largo
Por lo general, una inversin por subsidencia tiende a durar un perodo relativamente largo en
comparacin con la inversin por radiacin.
27. c. Adveccin
Las inversiones basadas en la superficie relacionadas con el flujo horizontal del aire, como
cuando el aire clido circula sobre una superficie fra, se denominan inversiones por
adveccin.
28. c. De cono
La pluma de cono es caracterstica de condiciones neutrales o ligeramente estables.
29. De espiral
Esta figura muestra una pluma de espiral.
30. Pluma de flotacin
Este gradiente y esta altura de chimenea representan una pluma de flotacin.
31. b. Estables
Una pluma de abanico generalmente se produce bajo condiciones atmosfricas estables.
32. Altas
La pluma de espiral puede causar altas concentraciones de contaminantes del aire en el nivel
del suelo.
33. a. Debajo
Si la pluma se libera justo debajo de una capa de inversin, se puede producir una grave
situacin de contaminacin.
34. c. Fumigacin
Este dibujo muestra una pluma de fumigacin.
Bibliografa
Preparado para el Electric Power Research Institute
Hanna, S.R. y otros, 1982. Handbook on Atmospheric Diffusion. U.S. Dept. of
Energy. DOE/tic-11223, pp.2-4.
Turner, D.B. 1970. Workbook of Atmospheric Dispersion Estimates. Environmental
Protection Agency, Office of Air Programs, Research Triangle Park, Carolina del Norte.
Stern, A.C. y otros, 1984. Fundamentals of Air Pollution. Second Edition. Nueva York: Academic
Press
Leccin 5
Instrumentos meteorolgicos
Meta
Familiarizar al lector con los instrumentos meteorolgicos que sirven para medir y
registrar las variables atmosfricas de velocidad, direccin del viento, temperatura,
radiacin solar y altura de mezcla, estas son las variables tiles para los estudios de
contaminacin del aire en exteriores.
Objetivos
Al completar esta leccin, el lector estar capacitado para:
1. Enumerar las cuatro variables meteorolgicas claves para los estudios de
contaminacin del aire en exteriores.
2. Identificar dos tipos de instrumentos para medir la velocidad del viento y describir
brevemente cmo opera cada uno.
3. Identificar un instrumento para medir la direccin del viento y describir brevemente
cmo opera.
4. Describir cmo se deben ubicar los instrumentos y la importancia de hacerlo en un
lugar adecuado.
5. Describir cmo se mide la radiacin solar.
6. Describir cmo se miden las alturas de mezcla.
7. Explicar la importancia de mantener un plan de aseguramiento (del ingls assurance)
de la calidad.
Introduccin
Para entender y predecir el transporte y la dispersin de los contaminantes del aire en exteriores
es importante comprender los procesos atmosfricos bsicos que influyen en los contaminantes
de la atmsfera. La medicin y el registro de las variables meteorolgicas permite obtener
informacin necesaria para controlar la descarga de los contaminantes del aire en la atmsfera y
para comprender el transporte y la dispersin de los contaminantes emitidos al aire. Estas
variables pueden servir para hacer predicciones cualitativas y cuantitativas sobre las
concentraciones de contaminantes en el aire en exteriores.
Las variables meteorolgicas que influyen en el transporte y la dispersin del aire incluyen la
intensidad de la turbulencia atmosfrica y la velocidad y la direccin del viento. La intensidad
de la turbulencia atmosfrica generalmente se conoce como estabilidad atmosfrica. En la
leccin 6, se presenta una caracterizacin de la estabilidad atmosfrica para los modelos de la
dispersin atmosfrica, incluida la medicin de la temperatura, la intensidad de la radiacin
solar y la velocidad del viento. La altura de mezcla, otra variable atmosfrica que influye en el
transporte y la dispersin de los contaminantes del aire, generalmente se calcula a partir de los
datos reportados a travs de radiosondas (una radiosonda es un instrumento transportado por
globos que mide las variables atmosfricas y transmite los datos a una estacin en la tierra,
donde se crea un perfil de la atmsfera).
El tema central de esta leccin ser revisar el instrumental requerido para medir las variables
meteorolgicas ms tiles en los estudios de contaminacin del aire; es decir, la velocidad y la
direccin del viento, la temperatura ambiental y la diferencia de la temperatura vertical, la
radiacin solar y la altura de mezcla.
Se dispone de varios sistemas para medir estos parmetros atmosfricos. La eleccin de los
sensores apropiados depende del tipo de aplicacin que se les dar a los datos. Adems de los
sensores, podrn necesitarse otros equipos para el condicionamiento de la seal y la grabacin y
tal vez, para el registro electrnico de los datos. Para asegurar la recoleccin de datos
representativos, es necesario seguir rigurosos procedimientos de identificacin, instalacin y
mantenimiento de los instrumentos.
Velocidad del viento
Si bien el viento es una cantidad vectorial y se puede considerar una variable primaria por
naturaleza, por lo general en velocidad (la magnitud del vector) y direccin (la orientacin del
vector) se consideran variables independientes. La velocidad del viento determina la cantidad
de dilucin inicial que experimenta una pluma. Por lo tanto, la concentracin de contaminantes
en una pluma est directamente relacionada con la velocidad del viento. Esta tambin influye
en la altura de la elevacin de la pluma despus de ser emitida. A medida que la velocidad del
viento aumenta, la elevacin de la pluma disminuye al ser deformada por el viento. Esto hace
que disminuya la altura de la pluma, que se mantiene ms cerca del suelo y puede causar un
impacto a distancias ms cortas a sotavento. Por lo general, la velocidad del viento se usa junto
con otras variables para derivar las categoras de la estabilidad atmosfrica usadas en las
aplicaciones de los modelos de la calidad del aire.
Los dos principales tipos de instrumentos usados para medir la velocidad del viento son el
anemmetro rotativo de cubeta y el anemmetro de hlice (ilustrado en la figura 5-1). Ambos
tipos de anemmetros constan de dos subconjuntos; el sensor y el transductor. El sensor es el
dispositivo que rota por accin de la fuerza del viento. El transductor es el que genera la seal
que se grabar. Un paquete completo de instrumentos tambin puede incluir un sistema
electrnico para captar y grabar las seales electrnicas que genera el transductor. Por ejemplo,
es probable que se necesite acondicionar la seal de modo que produzca una cantidad
reportable. Para ello se debe usar un acondicionador de seal. Por ltimo, para usar la seal
acondicionada, esta deber ser registrada y/o grabada a travs de grabadores y registradores.
Figura 5-1. Dos tipos de anemmetros
Anemmetros rotativos de cubetas
El anemmetro rotativo de cubetas generalmente consta de tres cubetas cnicas o hemisfricas
montadas simtricamente sobre un eje vertical de rotacin. La tasa de rotacin de las cubetas
generalmente es lineal sobre el rango normal de medidas, con una velocidad lineal del viento de
aproximadamente 2 a 3 veces la velocidad lineal de un punto en el centro de una cubeta, segn
sea su ensamblaje.
Anemmetros con paletas de orientacin y hlices
con montura fija
El anemmetro con paletas de orientacin [figura 5-1 (b)] consta generalmente de una hlice
de dos, tres o cuatro paletas radiales que rota sobre un eje de giro horizontal frente al viento.
Existen varios anemmetros de hlice que emplean moldes ligeros de plstico o de espuma de
poliestireno para que las paletas de la hlice alcancen bajas velocidades umbrales al inicio.
Algunos anemmetros de hlice no tienen paletas mviles (vase la figura 5-2). En cambio,
para determinar los componentes vectoriales (esto es, la velocidad y la direccin) del viento
horizontal se usan hlices ortogonales de montura. Para determinar el componente vertical del
viento, se puede emplear una tercera hlice con una montura fija que gira sobre un eje vertical.
Figura 5-2. Anemmetro (uvw) con montura fija
Transductores de velocidad del viento
Existen varios mecanismos para convertir la tasa de rotacin de las cubetas o hlices en una
seal elctrica adecuada para el registro y/o procesamiento. La seleccin de un transductor
depende de la naturaleza del programa de monitoreo es decir, del grado de sensibilidad
requerido y del tipo de registro o lectura de datos que se necesita. Los cuatro transductores
ms utilizados son: el generador DC, el AC, el contacto elctrico y el rayo luminoso
interrumpido. Muchos tipos de generadores DC y AC de uso frecuente tienen algunas
limitaciones para lograr un nivel umbral bajo y respuestas rpidas. Es importante usar
instrumentos con bajos niveles umbrales al inicio como los anemmetros que emplean
generadores DC miniaturizados. Los transductores con generadores AC eliminan la friccin de
la escobilla pero se debe disear cuidadosamente el circuito de acondicionamiento de la seal
para evitar la alteracin de las oscilaciones en la seal de salida que se puede producir ante
velocidades bajas del viento.
Los transductores de contacto elctrico se usan para medir el pasaje total del viento (flujo
continuo del viento) en lugar de velocidades instantneas, y se pueden emplear para determinar
la velocidad promedio del viento en un determinado perodo. En general, no se recomienda
usar estos dispositivos en los estudios sobre dispersin de contaminantes del aire. El
transductor de rayo luminoso interrumpido (troceador de luz) generalmente se usa en
aplicaciones de calidad del aire porque presenta menos friccin y, por lo tanto, es ms sensible
a velocidades menores del viento. Este tipo de transductor usa un eje o disco ranurado, un
emisor y un detector de imgenes. El ensamblaje de la cubeta o hlice hace rotar el eje o disco
ranurado, con lo que crea un pulso cada vez que la luz pasa a travs de una ranura y llega al
detector de imgenes.
La frecuencia de salida de un generador AC o transductor troceador de luz se puede transmitir
a travs de un acondicionador de seal y convertirse en una seal analgica para diversos
dispositivos de registro, tales como el registrador continuo de banda de papel o de multipuntos,
o de un convertidor analgico digital (A/D) a un registro digital con microprocesador. Varios
registradores modernos de datos pueden aceptar directamente la seal por el tipo de frecuencia
y, de este modo es posible eliminar la necesidad de un acondicionamiento adicional de la seal.
El diseo de un programa de monitoreo debe incluir el registro y el procesamiento de datos.
Direccin del viento
Por lo general, la direccin del viento se define como la orientacin del vector del viento en la
horizontal. Para propsitos meteorolgicos, la direccin del viento se define como la direccin
desde la cual sopla el viento, y se mide en grados en la direccin de las agujas del reloj a partir
del norte verdadero. Por ejemplo, un viento del oeste sopla del oeste, a 270 del norte. Un
viento del norte sopla desde una direccin de 360. La direccin del viento determina la del
transporte de una pluma emitida.
Paletas de viento
El instrumento ms comn para medir la direccin del viento es la paleta de viento. Las
paletas de viento sealan la direccin desde la cual este sopla. Pueden ser de formas y
tamaos diferentes: algunas con dos platos juntos en sus aristas directas y dispersas en un
ngulo (paletas separadas), otras con un solo platillo plano o una superficie aerodinmica
vertical. Por lo general, son de acero inoxidable, aluminio o plstico. Al igual que con los
anemmetros, se debe tener cuidado al seleccionar un sensor a fin de asegurar una
durabilidad y sensibilidad adecuadas para una determinada aplicacin. La figura 5-3
muestra ejemplos de paletas de viento.
Figure 5-3. Paletas de viento
Los componentes horizontales (azimuth) y verticales (elevacin) de la direccin del viento
se pueden medir con una paleta bidireccional. Por lo general, esta paleta consta de una
aleta anular y dos aletas planas perpendiculares entre s, contrapesadas y montadas sobre
un cardn de modo que cada una puede rotar libremente, tanto en sentido horizontal como
vertical.
Anemmetros de hlice con montura fija
Otro mtodo para medir la direccin horizontal y/o vertical del viento es mediante
anemmetros de hlice de montura fija (mencionados anteriormente). La direccin
horizontal del viento se puede determinar mediante programas de cmputo a partir de los
componentes ortogonales de la velocidad del viento. La velocidad vertical tambin puede
ser medida al agregar una tercera hlice montada verticalmente. Este dispositivo
generalmente se conoce como anemmetro UVW.
Transductores de direccin del viento
Muchos transductores del tipo conmutador simple se valen del contacto del cepillo para
dividir la direccin del viento en 8 16 sectores del comps. Sin embargo, para el estudio
de la calidad del aire es mejor usar transductores que provean al menos una resolucin de
10 (36 sectores del comps) en la medicin de la direccin del viento.
Un transductor comnmente usado para las aplicaciones de los modelos de la calidad del
aire es el potencimetro. El voltaje del potencimetro vara directamente con la direccin
del viento. Un potencimetro es un resistor variable. Cuando la direccin del viento
cambia, el eje de la paleta del viento se mueve y hace que la resistencia del potencimetro
vare. Esta modificacin est directamente relacionada con la direccin del viento.
Ubicacin y exposicin de los instrumentos de medicin del
viento
Para obtener datos meteorolgicos representativos en los estudios sobre la contaminacin
del aire es clave la ubicacin adecuada de los instrumentos. Estos se deben colocar lejos de
obstrucciones que puedan influir en las mediciones. No se debe permitir que
consideraciones secundarias, como la accesibilidad y la seguridad, comprometan la calidad
de los datos.
La altura estndar de exposicin de los instrumentos de viento en un terreno abierto es 10
m sobre el suelo. El terreno abierto se define como una rea donde la distancia entre el
instrumento y cualquier obstruccin (rboles, edificios, etc.) es al menos 10 veces la altura
de la obstruccin (vase la figura 5-4). En los casos en que las descargas de emisin se
producen generalmente sobre 10 m, es probable que se requieran mediciones adicionales
del viento en mayores elevaciones. Se deberan establecer alturas adecuadas de medicin a
partir de cada caso y segn la aplicacin. Se recomienda, en lo posible, colocar los
instrumentos de viento sobre una torre de rejas. Adems, se deben ubicar en la parte
superior de esta o, si estn en un lado de la torre, se deben ubicar en botavaras a una
distancia de al menos dos veces el dimetro/diagonal de la torre, extendidas hacia afuera en
direccin del viento prevalente (vase la figura 5-5).
Figura 5-4. Criterios de distancia para la ubicacin de los instrumentos de medicin del viento.
Figure 5-5. Ubicaciones recomendadas para colocar los instrumentos de viento
La temperatura y la diferencia de la temperatura
Para los estudios de contaminacin del aire son tiles tanto la temperatura del aire ambiental en
un solo nivel (generalmente 1,5 a 2 m sobre el suelo) como la diferencia de temperatura entre
dos niveles (generalmente 2 m y 10 m). Estas medidas sirven para realizar clculos sobre la
elevacin de la pluma y para determinar la estabilidad atmosfrica.
Clases de sensores de temperatura
Las tres clases principales de sensores de temperatura se basan en: (1) la expansin
trmica, (2) el cambio de resistencia y (3) las propiedades termoelctricas de diversas
sustancias como una funcin de la temperatura. Los termmetros de mercurio y alcohol
son ejemplos comunes de sensores de expansin trmica. Sin embargo, su valor es limitado
en redes de monitoreo in situ o remotas debido a que no tienen la capacidad de registrar
datos automatizados.
Un tipo de sensor comn en los programas de medicin meteorolgica in situ es el
detector de temperatura por resistencia (DTR). El DTR opera sobre la base de los
cambios de resistencia de ciertos metales, principalmente el platino o el cobre, como una
funcin de la temperatura. Estos dos metales son los ms usados porque su resistencia
muestra un aumento rigurosamente lineal con el incremento de la temperatura. Otro tipo
de termmetro de cambio de resistencia es el termistor, hecho a partir de una mezcla de
xidos metlicos fusionados entre s. Por lo general, el termistor arroja un cambio de
resistencia con la temperatura mayor que el DTR. Como la relacin entre la resistencia y la
temperatura para un termistor no es lineal, estos sistemas generalmente estn diseados
para usar una combinacin de dos o ms termistores y resistores fijos que permitan obtener
una respuesta casi lineal sobre un rango especfico de temperatura.
El principio de operacin de los sensores termoelctricos es el flujo de corriente elctrica
entre dos metales diferentes y depende de la temperatura. La instalacin de tales sensores,
llamados termopares, exige requerimientos especiales para evitar corrientes de induccin
de fuentes cercanas de corriente alterna que podran ocasionar errores en la medicin. Los
termopares tambin son susceptibles al voltaje espurio causado por la humedad. Por estas
razones, su uso es limitado en las mediciones rutinarias de campo.
Diferencia de temperatura
Los requisitos bsicos de los sensores destinados a medir la diferencia de la temperatura
vertical son fundamentalmente iguales para todas las mediciones de temperatura ambiental.
Sin embargo, para lograr una medicin con la exactitud deseada se requieren sensores
acoplados y una calibracin cuidadosa.
Ubicacin y exposicin de los instrumentos para medir
la temperatura y la diferencia de temperatura
La temperatura del aire ambiental (superficial) se debe medir a una altura de 2 m. La altura
estndar para medir la diferencia de temperatura es 2 y 10 m. Si los niveles de emisin son
considerables, puede ser apropiado efectuar mediciones adicionales de la temperatura en
elevaciones ms altas. Estas elevaciones estaran determinadas segn el caso y la
aplicacin. El sensor de la temperatura se debe ubicar en una rea abierta, plana y bien
ventilada de al menos 9 m de dimetro. Adems, los sensores de temperatura se deben
colocar a una distancia de al menos cuatro veces la altura de cualquier obstruccin y al
menos a 30 m de reas pavimentadas amplias. La superficie donde se localice el sensor
debe estar cubierta por una capa natural de tierra o pasto y estar lejos de reas con agua
estancada. Los instrumentos deben estar blindados para protegerlos de la radiacin trmica
y bien ventilados con sistemas apropiados.
Radiacin solar
La radiacin solar est relacionada con la estabilidad de la atmsfera. Los datos sobre la
cobertura y la altitud de las nubes (altura de la base de la cima de la nube que obscurece casi la
mitad del cielo) proporcionan una estimacin indirecta de los efectos de la radiacin solar y se
usan junto con la velocidad del viento para derivar una categora de estabilidad atmosfrica.
El instrumento ms usado en la medicin de la radiacin solar es el piranmetro, ilustrado en la
figura 5-6. El piranmetro mide la radiacin directa y difusa sobre una superficie horizontal.
Consta de un pequeo disco plano con sectores pintados alternativamente de blanco y negro.
Cuando el aparato es expuesto a la radiacin solar, los sectores negros se vuelven ms clidos
que los blancos. Esta diferencia de temperatura se puede detectar electrnicamente. Se produce
un voltaje elctrico proporcional a la radiacin solar incidente. Se instala una cpula de vidrio
ptico estndar sobre el disco que es transparente a longitudes de onda que oscilan
aproximadamente entre 280 y 2.800 nm. Algunos piranmetros usan una cpula de vidrio de
silicio para medir la radiacin en diferentes intervalos espectrales.
Figura 5-6. Piranmetro
Otro tipo de sensor es el radimetro neto, diseado para medir la diferencia entre la radiacin
ascendente (solar) y la descendente (terrestre), a travs de una superficie horizontal. La
aplicacin bsica de un radimetro neto es determinar la radiacin diurna y nocturna como un
indicador de la estabilidad. Sin embargo, las categoras de estabilidad nocturnas generalmente
usadas en los estudios de contaminacin del aire se basan exclusivamente en la velocidad del
viento y en el aspecto del cielo.
Ubicacin y exposicin de los instrumentos para medir la
radiacin solar
Los piranmetros usados para medir la radiacin incidente (solar) se deben colocar en
reas abiertas con una amplia vista del cielo hacia todas las direcciones y durante todas las
estaciones. Deben localizarse en puntos donde no se produzcan obstrucciones que
proyecten una sombra sobre el sensor en cualquier momento. Adems, se debe evitar
colocarlos cerca de paredes de colores claros y fuentes artificiales de radiacin. La altura
del sensor no es un factor determinante para los piranmetros. Una ubicacin
recomendable es sobre una plataforma elevada.
Los radimetros netos se deben colocar aproximadamente a 1 m sobre el nivel del suelo. El
subsuelo que est bajo el instrumento debe ser representativo del rea general. Tambin se
deben colocar radimetros netos para evitar obstrucciones en el campo de vista tanto
ascendente como descendente.
Altura de mezcla
La profundidad vertical de la atmsfera donde se produce el mezclado se denomina capa de
mezcla. La parte superior de esta capa se conoce como altura de mezcla. Esta determina el
alcance vertical del proceso de dispersin de los contaminantes liberados debajo de ella. Se
trata de una variable importante para los estudios de calidad del aire ya que limita la dispersin
vertical de los contaminantes. Si bien las alturas de mezcla generalmente no se miden
directamente, es posible obtener clculos aproximados a partir de las mediciones
meteorolgicas rutinarias.
Por lo general, las alturas de mezclado producidas por la maana y por la tarde se estiman a
partir de los perfiles tanto de temperatura vertical tomados a la salida y puesta del sol, como de
temperatura superficial. Los perfiles de la temperatura vertical se miden con radiosondas,
instrumentos transportados elevados a travs de globos ms ligeros que el aire (esto es, globos
generalmente llenos de hidrgeno o helio). Para los modelos de la calidad del aire, las alturas de
mezcla por hora se pueden estimar a partir de los valores de altura de mezcla tomados dos
veces al da a la salida y la puesta del sol- y las categoras de estabilidad atmosfrica de cada
hora.
Los sistemas SODAR (acrnimo para Sound Detection And Ranging [deteccin y exploracin
del sonido]) y radar perfilador de vientos Doppler estn adquiriendo importancia como
herramientas eficaces para efectuar mediciones remotas de variables meteorolgicas en alturas
que alcanzan varios cientos de metros sobre la superficie. Un SODAR transmite un fuerte pulso
acstico a la atmsfera y capta la parte del pulso que se expande y regresa. Un radar perfilador
de vientos usa principios de operacin semipares al SODAR, pero en vez de trasmitir pulsos
acsticos, se trasmite pulsos electromagnticos. Se observa un creciente inters en el uso del
SODAR y del radar perfilador de vientos para el desarrollo de bases de datos meteorolgicos
requeridas como aporte para los modelos de dispersin. El anlisis de los retornos de SODAR
y de los radares perfiladores de viento tambin puede servir para estimar la altura de mezclado.
Desempeo del sistema
En un programa de monitoreo es muy importante monitorear las variables meteorolgicas
adecuadas, que son representativas de las condiciones de dispersin atmosfrica en una
determinada ubicacin. As mismo, es importante asegurar un desempeo adecuado del
monitoreo para la obtencin de datos representativos. La exactitud y las caractersticas de las
respuestas de los sistemas de monitoreo meteorolgico son factores importantes para definir el
desempeo del sistema.
Exactitud del sistema
La exactitud del sistema es el monto en que una variable medida se desva de un valor
aceptado como vlido o estndar. La exactitud se puede concebir para un componente
individual o para el sistema general. Por ejemplo, la exactitud general de un sistema de
medicin del viento incluye las exactitudes del componente individual de un anemmetro
de cubeta o de hlice, circuito electrnico colocado como un condicionador de seal y
registrador de datos.
El cuadro 5-1 enumera valores de exactitud recomendados para los sistemas in situ de
monitoreo meteorolgico destinados a aplicaciones de estudios de calidad del aire. Estn
establecidos en funcin de los valores de exactitud del sistema general, ya que los datos
usados en los anlisis de calidad del aire son los del sistema de medicin. El cuadro 5-1
tambin incluye las resoluciones recomendadas de medicin; es decir, los aumentos
mnimos visibles. Estas resoluciones son necesarias para mantener los valores
recomendados de exactitud.
Las especificaciones y resoluciones relativas a la exactitud presentadas en el cuadro 5-1 se
pueden aplicar al sistema primario de medicin (el ms recomendable es uno digital basado
en un microprocesador). En el caso de los sistemas anlogos usados como reservas o
backrups, los lmites de exactitud recomendados en el cuadro 5-1 pueden aumentar en
50%. Las resoluciones de estos sistemas deben ser adecuadas para mantener los valores
recomendados de exactitud.
Cuadro 5-1. Valores de exactitud y resoluciones recomendadas
para el sistema
Variable meteorolgica Exactitud de la variable Resolucin de la
medicin
Velocidad del viento t (0,2 m/s + 5% del observado) 0,1 m/s
Direccin del viento t 5 grados 1 grado
Temperatura ambiental t 0,5 C 0,1 C
Diferencia de la temperatura
vertical
t 0,1 C 0,02 C
Radiacin solar t 5% del observado o W/m
2*
10 W/m
2
Tiempo t 5 minutos
*
El que sea mayor
Fuente: U.S. EPA 1987 (revisado en febrero de 1993).
Caractersticas de las respuestas de los sensores
meteorolgicos in situ
Las caractersticas de las respuestas ayudan a definir la velocidad con la que un
instrumento responder a los cambios de las variables meteorolgicas. Es necesario
conocer algunas caractersticas de las respuestas de los sensores meteorolgicos
propuestos para los programas de monitoreo in situ a fin de garantizar que los datos
recolectados sean apropiados para la aplicacin deseada.
Las siguientes definiciones se aplican para trminos generalmente relacionados con las
caractersticas de respuesta del instrumento y las propiedades inherentes a los sensores
meteorolgicos:
Calma Cualquier velocidad promedio del viento por debajo del nivel umbral de inicio de
la velocidad del viento o del sensor de direccin, el que sea mayor.
Razn de amortiguamiento El movimiento de una paleta de viento es una oscilacin
amortiguada y la razn en la que disminuye la amplitud de las oscilaciones sucesivas es
independiente de la velocidad del viento. La razn de amortiguamiento es la razn de la
oscilacin real y la oscilacin crtica, que es la medida de una resistencia mecnica de la
paleta al movimiento.
Distancia de retardo Es la longitud de una columna de aire que pasa por una paleta de
viento tal que esta responder a 50% de un cambio angular repentino en la direccin
del viento.
Constante de distancia La constante de distancia de un sensor es la longitud por donde
pasa el fluido requerido para causar una respuesta a un determinado cambio en la
velocidad del viento. La constante de distancia es una caracterstica de los anemmetros
de cubeta y de hlice (rotativos).
Rango Es un trmino general usado para identificar los lmites de operacin de un
sensor, dentro del cual muchas veces se especifica la exactitud.
Nivel umbral (velocidad inicial) La velocidad del viento a la que un anemmetro o
paleta empieza a trabajar segn sus especificaciones.
Constante de tiempo Perodo requerido para obtener la respuesta de un sensor a un
determinado cambio en el parmetro que mide.
El cuadro 5-2 enumera las caractersticas recomendadas para las respuestas de los sensores
con miras a aplicarlas en modelos de regulacin.
Cuadro 5-2. Caractersticas recomendadas de las respuestas
para los sensores meteorolgicos
Variables meteorolgicas Especificaciones del sensor
Velocidad del viento Velocidad inicial 0,5 m/s
Constante de la distancia 5 m
Direccin del viento Velocidad inicial 0,5 m/s
Razn de amortiguamiento 0,4 a 0,7
Distancia de retardo 5 m
Temperatura Constante de tiempo 1 min
Diferencia de temperatura Constante de tiempo 1 min
Radiacin solar Constante de tiempo ~ 5 segundos
Rango de la temperatura de operacin 20 C a +40 C en
un valor especfico de exactitud
Aseguramiento y control de la calidad
El aseguramiento de la calidad (AC) aplicado al monitoreo meteorolgico abarca tanto el sistema
de actividades destinado a proporcionar un producto de calidad (control tradicional de la calidad)
como el sistema de actividades destinado a proporcionar el aseguramiento del desempeo adecuado
del sistema de control de calidad (aseguramiento tradicional de la calidad) (Finkelstein, P.L. y otros,
1983). La primera de estas funciones de control de calidad (CC) consiste en aquellas actividades
realizadas directamente por los operadores del equipo con los instrumentos; por ejemplo, el
mantenimiento preventivo, las calibraciones, etc. La finalidad del segundo grupo de actividades es
manejar la calidad de los datos y tomar las medidas correctivas necesarias para asegurar que se
cumplan los requerimientos correspondientes.Los planes oficiales para el aseguramiento de la calidad
se deben presentar en un documento llamado Plan AC. Este documento enumera todos los
procedimientos necesarios relacionados con la calidad e indica la frecuencia con la que se deben llevar
a cabo. Es imprescindible elaborar y seguir un plan AC para asegurar la obtencin de datos
representativos de buena calidad. Un plan AC debe contener la siguiente informacin:
Responsabilidades del personal del proyecto: responsabilidades del personal que realiza tareas
relacionadas con la calidad de los datos.
Procedimientos para el informe de datos: breve descripcin de cmo se producen los datos y cmo
se realizan las actividades durante cada paso de la secuencia del procesamiento.
Procedimientos de validacin de los datos: lista detallada de criterios que se deben aplicar a los
datos para probar su validez, cmo se debe llevar a cabo el proceso de validacin y el tratamiento
de datos calificados como cuestionables o no vlidos.
Procedimientos de auditora: descripcin de qu auditoras se deben llevar a cabo, con qu
frecuencia, y detalle de un procedimiento de auditora (con referencia a procedimientos que
involucren documentos, cuando sea posible). Adems, supone una descripcin de sistemas de
auditora internos y externos, incluyendo inspecciones del sitio por personal de supervisin u otros.
Procedimientos de calibracin: descripcin detallada de tcnicas y de la frecuencia de calibracin
de cada uno de los sensores o instrumentos que se utilizan. Es necesario definir tanto las
calibraciones completas como las verificaciones del cero y del punto final de la escala de medicin.
Cronograma de mantenimiento preventivo: lista detallada de las funciones especficas de
mantenimiento preventivo y de la frecuencia con que se deben ejercer. No slo incluye la
inspeccin rutinaria del equipo y la reposicin de repuestos, sino tambin texto de funciones que
se realizan en equipo.
Informes de calidad: cronograma y contenido de informes presentados a la administracin que
describen el estado del programa de aseguramiento de la calidad. Este programa incluye la
implementacin de todas las funciones especificadas en el plan AC. Esta implementacin involucra
al personal de todos los niveles de la organizacin. Los tcnicos que operan con el equipo deben
llevar a cabo un mantenimiento preventivo y verificaciones de CC en los sistemas de mediciones
que estn bajo su responsabilidad. Deben realizar calibraciones y, cuando se requiera, participar
en auditoras internas de estaciones operadas por otros tcnicos. Estos supervisores inmediatos
deben verificar la ejecucin de todas las tareas de AC y revisar los apuntes y cuadros de control
para asegurar la correccin de los problemas potenciales antes de que se produzca una prdida de
datos importantes.
1. Enumere cuatro variables meteorolgicas claves en los estudios sobre contaminacin del aire.
_____________________________________
_____________________________________
_____________________________________
_____________________________________.
Para las preguntas 2 a 4, indique cul es la variable atmosfrica que mide cada uno de los
instrumentos meteorolgicos.
2. Anemmetro a. Direccin del viento
3. Paleta de viento b. Velocidad del viento
4. Termmetro c. Temperatura
5. Indique cul de los siguientes instrumentos meteorolgicos es un anemmetro.
6. Indique cul de los siguientes instrumentos meteorolgicos es una paleta de viento.
7. El sistema de un anemmetro requiere un transductor para:
a. Convertir el movimiento rotativo en una seal elctrica
b. Registrar la informacin del viento
c. Registrar el tiempo de operacin del instrumento
8. Verdadero o falso? El tipo de sensor ms usado en los estudios sobre contaminacin del aire es
uno de temperatura con un sistema de aspiracin que se vale de la resistencia elctrica para medir
la temperatura.
a. Verdadero
b. Falso
9. Qu tan lejos se deben colocar los instrumentos de una obstruccin?
a. Una vez la altura de la obstruccin
b. Dos veces la altura de la obstruccin
c. Diez veces la altura de la obstruccin
10. Un sensor de temperatura:
a. Se debe colocar siempre cerca de sensores de viento
b. Nunca se debe colocar cerca de fuentes de calor
c. No es necesario para los estudios sobre contaminacin del aire
d. Mide la radiacin solar total a travs de lecturas de temperatura
11. Cul es la altura tpica a que se coloca un sensor de temperatura de un solo nivel?
a. 1 m
b. 2 m
c. 10 m
12. El instrumento que sirve para medir la radiacin solar directa y difusa se denomina
________________________________ .
13. El sensor que sirve para medir la diferencia entre la radiacin solar y la terrestre a travs de la
superficie horizontal se denomina _____________________ ___________________ .
14. Verdadero o falso? Las caractersticas de las respuestas ayudan a definir la rapidez con que un
instrumento responder al cambio de las variables meteorolgicas.
a. Verdadero
b. Falso
15. Verdadero o falso? Las alturas de mezcla generalmente se pueden determinar a partir de
radiosondas lanzadas dos veces al da.
a. Verdadero
b. Falso
16. Verdadero o falso? Para garantizar la obtencin de datos representativos de buena calidad es
necesario desarrollar planes de aseguramiento de la calidad.
a. Verdadero
b. Falso
17. Verdadero o falso? La altura del sensor es un factor determinante en la ubicacin de los
piranmetros.
a. Verdadero
b. Falso
1. Velocidad y direccin del viento
Temperatura ambiental y diferencia de la temperatura vertical
Radiacin solar
Altura de mezcla
Cuatro variables meteorolgicas claves en los estudios de contaminacin del aire son (1) la
velocidad y direccin del viento, (2) la temperatura ambiental y la diferencia de la temperatura
vertical, (c) la radiacin solar y (d) la altura de mezcla.
2. b. Velocidad del viento
Los anemmetros miden la velocidad del viento.
3. a. Direccin del viento
Las paletas de viento miden la direccin del viento.
4. c. Temperatura
Los termmetros miden la temperatura.
5. c.
La opcin c representa un anemmetro.
6. d.
La opcin d muestra una paleta de viento.
7. a. Convierte el movimiento rotativo en una seal elctrica
Para convertir el movimiento rotativo en una seal elctrica se requiere un transductor.
8. a. Verdadero
El tipo de sensor ms usado en los estudios sobre contaminacin del aire es uno de
tempertatura con sistema de aspiracin que se vale de la resistencia elctrica para medir la
temperatura.
9. c. Diez veces la altura de la obstruccin
La distancia a la que se deben colocar los instrumentos de viento es igual a diez veces la altura
de la obstruccin.
10. b. Nunca se deben colocar cerca de fuentes de calor
Un sensor de temperatura nunca se debe colocar cerca de fuentes de calor.
11. b. 2 m
La altura tpica para un sensor de temperatura de un solo nivel es 2 m.
12. Piranmetro
El instrumento que sirve para medir la radiacin solar directa y difusa se denomina
piranmetro
13. Radimetro neto
El sensor que sirve para medir la diferencia entre la radiacin solar y la terrestre a travs de la
superficie horizontal se denomina radimetro neto.
14. a. Verdadero
Las caractersticas de las respuestas ayudan a definir la velocidad con la que un instrumento
responder al cambio de las variables meteorolgicas.
15. a. Verdadero
Las alturas de mezcla generalmente se pueden determinar a partir de radiosondas lanzadas
dos veces al da
16. a. Verdadero
Para garantizar la obtencin de datos representativos de buena calidad es necesario desarrollar
planes de aseguramiento de la calidad.
17. b. Falso
La altura del sensor no es un factor determinante en la ubicacin de los piranmetros.
Bibliografa
Finkelstein, P.L. y otros, 1983. Quality Assurance Handbook for Air Pollution Measurement
Systems: Vol. IV. Meteorological Measurements. EPA-600/4-82-060. U.S. Environmental
Protection Agency.
Holzworth, G.C., 1972, enero. Mixing Heights, Wind Speeds, and Potential for
Urban Air Pollution Throughout the Contiguous United States. Office of Air Programs
Publication No. AP-101. U.S. Environmental Protection Agency.
Randerson, D., 1984. Atmospheric Science and Power Production. DOE/TIC-27601. U.S.
Department of Energy.
U.S. Environmental Protection Agency (Office of Air Quality Planning and Standards), 1987
(Revised 1993). On-Site Meteorological Program Guidance for Regulatory Modeling
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U.S. Environmental Protection Agency (Environmental Services Division). 1993. Guidance for
Ambient Air Monitoring at Superfund Sites. Informe ASF-4.
World Meteorological Organization, 1983. Guide to Meteorological Instruments and Methods of
Observation. 5
a
ed. WMO-No. 8. Ginebra, Suiza.
Leccin 6
La dispersin de las plumas y el
modelado de la calidad del aire en
exteriores
Meta
Explicar los efectos y estimados de la altura de la chimenea y de la elevacin y
disposicin de la pluma, y dar a conocer los modelos de la calidad del aire en exteriores.
Objetivos
Al finalizar esta leccin, podr:
1. Definir la elevacin de la pluma y la altura efectiva de la chimenea.
2. Nombrar dos caractersticas de la chimenea y del efluente que influyen en la
elevacin de la pluma y explicar cmo la afectan.
3. Describir dos efectos aerodinmicos alrededor de las chimeneas y los edificios que
pueden causar concentraciones elevadas de contaminacin.
4. Enumerar cuatro tipos de modelos de calidad del aire en exteriores.
5. Identificar la ecuacin gausiana y describir brevemente su funcin.
6. Establecer cuatro condiciones para que una pluma sea gausiana.
7. Dar un ejemplo de transporte de largo alcance de contaminantes del aire en
exteriores.
8. Describir brevemente la diferencia entre los modelos de sondeo y los modelos
refinados.
Introduccin
Los contaminantes ingresan a la atmsfera de diversas maneras. Por ejemplo, cuando las
plantas se descomponen, liberan metano. Los automviles, los camiones y los autobuses emiten
contaminantes por el escape del motor y durante el abastecimiento de combustible. Las
centrales elctricas y los hornos de las viviendas tambin.
El tipo de descarga de contaminacin que ha recibido ms atencin es la que se libera desde
fuentes puntuales como las chimeneas. Las chimeneas son de diferentes tamaos, puede tratarse
de una pequea chimenea en el techo de un edificio o de una chimenea elevada. Su funcin es
descargar los contaminantes a suficiente altura desde la superficie terrestre para que estos
puedan dispersarse bien en la atmsfera antes de llegar al suelo. Si bien todas son iguales, las
chimeneas ms altas dispersan mejor los contaminantes que las ms pequeas debido a que la
pluma tiene que viajar a travs de una capa atmosfrica ms profunda antes de llegar al nivel del
suelo. A medida que la pluma viaja, se extiende y dispersa.
Elevacin de la pluma
Los gases emitidos por las chimeneas muchas veces son impulsados por abanicos. A medida
que los gases de escape turbulentos son emitidos por la pluma, se mezclan con el aire del
ambiente. Esta mezcla del aire ambiental en la pluma se denomina arrastre. Durante el arrastre
en el aire, la pluma aumenta su dimetro mientras viaja a sotavento. Al entrar en la atmsfera,
estos gases tienen un momentum. Muchas veces se calientan y se vuelven ms clidos que el
aire externo. En estos casos, los gases emitidos son menos densos que el aire exterior y, por lo
tanto, flotantes. La combinacin del momentum y la flotabilidad de los gases hace que estos se
eleven. Este fenmeno, conocido como elevacin de la pluma, permite que los contaminantes
emitidos al aire en esta corriente de gas se eleven a una altura mayor en la atmsfera. Al estar
en una capa atmosfrica ms alta y ms alejada del suelo, la pluma experimentar una mayor
dispersin antes de llegar a este.
La altura final de la pluma, conocida como altura efectiva de chimenea (H), es la suma de la
altura fsica de la chimenea (h
s
) y la elevacin de la pluma (h). En realidad, la elevacin de la
pluma se estima a partir de la distancia existente hasta la lnea central imaginaria de la pluma y
no hasta el borde superior o inferior de esta (figura 6-1). La elevacin de la pluma depende de
las caractersticas fsicas de la chimenea y del efluente (gas de chimenea). La diferencia de
temperatura entre el gas de la chimenea (T
s
) y el aire ambiental (T
a
) determina la densidad de la
pluma, que influye en su elevacin. Adems, la velocidad de los gases de la chimenea, que es
una funcin del dimetro de la chimenea y de la tasa volumtrica del flujo de los gases de
escape, determina el momentum de la pluma.
Figura 6-1. Elevacin de la pluma
Momentum y flotabilidad
La condicin de la atmsfera, incluidos los vientos y el perfil de la temperatura a lo largo
del recorrido de la pluma, determinar en gran medida la elevacin de la pluma. Dos
caractersticas de esta influyen en su elevacin: el momentum y la flotabilidad. La velocidad
de salida de los gases de escape emitidos por la chimenea contribuyen con la elevacin de
la pluma en la atmsfera. Este momentum conduce el efluente hacia el exterior de la
chimenea a un punto en el que las condiciones atmosfricas empiezan a afectar a la pluma.
Una vez emitida, la velocidad inicial de la pluma disminuye rpidamente debido al arrastre
producido cuando adquiere un momentum horizontal. Este fenmeno hace que la pluma se
incline. A mayor velocidad del viento, ms horizontal ser el momentum que adquirir la
pluma. Por lo general, dicha velocidad aumenta con la distancia sobre la superficie de la
Tierra. A medida que la pluma contina elevndose, los vientos ms fuertes hacen que se
incline an ms. Este proceso persiste hasta que la pluma parece horizontal al suelo. El
punto donde la pluma parece llana puede ser una distancia considerable de la chimenea a
sotavento. La velocidad del viento es importante para impulsar la pluma. Mientras ms
fuerte, ms rpido ser el serpenteo de la pluma.
La elevacin de la pluma causada por su flotabilidad es una funcin de la diferencia de
temperatura entre la pluma y la atmsfera circundante. En una atmsfera inestable, la
flotabilidad de la pluma aumenta a medida que se eleva, lo cual hace que se incremente la
altura final de la pluma. En una atmsfera estable, la flotabilidad de la pluma disminuye a
medida que se eleva. Por ltimo, en una atmsfera neutral, permanece constante.
La pluma pierde flotabilidad a travs del mismo mecanismo que la hace serpentear, el
viento. Como se muestra en la figura 6-2, la mezcla dentro de la pluma arrastra el aire
atmosfrico hacia su interior. A mayor velocidad del viento, ms rpida ser esta mezcla. El
arrastre del aire ambiental hacia la pluma por accin del viento, le quita flotabilidad muy
rpidamente, de modo que durante los das con mucho viento la pluma no se eleva muy
alto sobre la chimenea.
Figura 6-2. Influencia de la velocidad del viento en el arrastre.
Efectos de la fuente en la elevacin de la pluma
Debido a la configuracin de la chimenea o a los edificios adyacentes, es posible que la
pluma no se eleve libremente en la atmsfera. Algunos efectos aerodinmicos causados por
el modo en el que se mueve el viento alrededor de los edificios adyacentes y de la chimenea
pueden impulsar a la pluma hacia el suelo en lugar de permitir que se eleve en la atmsfera.
El flujo descendente de la chimenea puede producirse cuando la razn entre la velocidad
de salida de la chimenea y la del viento es pequea. En este caso, la presin baja en la estela
de la chimenea puede hacer que la pluma descienda detrs de la chimenea. Cuando esto
sucede, la dispersin de los contaminantes disminuye, lo que puede determinar
concentraciones elevadas de contaminantes inmediatamente a sotavento de la fuente.
A medida que el aire se mueve sobre y alrededor de los edificios y otras estructuras, se
forman olas turbulentas. Segn la altura de descarga de una pluma (altura de la chimenea),
es probable que esta sea arrastrada hacia abajo en esta rea de la estela. Esto se conoce
como flujo descendente aerodinmico o entre edificios de la pluma y puede conducir a
concentraciones elevadas de contaminantes inmediatamente a sotavento de la fuente. La
figura 6-3 ilustra estos efectos.
Figura 6-3. Dos ejemplos de flujo descendente
Frmulas

La elevacin de las plumas ha sido tema de estudio durante muchos aos. Las frmulas ms
usadas son las desarrolladas por Gary A. Briggs. La ecuacin 6-1 incluye una de estas, la
que se aplica a las plumas dominadas por la flotabilidad. Las frmulas de la elevacin de la
pluma se usan en plumas con temperaturas mayores que la del aire ambiental. La frmula
de Briggs para la elevacin de la pluma es la siguiente:
1 - 6 Ec.
x F 1,6
h
3
2
3
1

Donde: h = Elevacin de la pluma (sobre la chimenea)
F = Flujo de flotabilidad (vase a continuacin)
= Velocidad promedio del viento
x = Distancia a sotavento de la chimenea/fuente

g = Aceleracin debido a la gravedad (9,8 m/s
2
)
V = Tasa volumtrica del flujo del gas de la chimenea
T
s
= Temperatura del gas de la chimenea
T
a
= Temperatura del aire ambiental
2 - 6 Ec.
-

,
_

s
a s
T
T T g
F ad flotabilid de Flujo V
Como se dijo anteriormente, las frmulas de elevacin de la pluma sirven para determinar
la lnea central imaginaria de esta. La lnea central est donde se producen las mayores
concentraciones de contaminantes. Existen varias tcnicas para calcular las
concentraciones de contaminantes lejos de la lnea central.
En la siguiente seccin se tratan los principios que se deben considerar para obtener
estimados cuantificables de dispersin.
Estimados de dispersin
Como se mencion en la seccin anterior, las frmulas de la elevacin de la pluma se usan para
determinar la lnea imaginaria de esta. Si bien la concentracin mxima de la pluma existe en
esta lnea central, las frmulas mencionadas no permiten obtener informacin sobre cmo
varan las concentraciones de contaminantes fuera de esta lnea central. Se debern efectuar,
entonces, estimados de dispersin para determinar las concentraciones de contaminantes en un
punto de inters.
Los estimados de dispersin se determinan mediante ecuaciones de distribucin y/o modelos de
calidad del aire. Estos estimados generalmente son vlidos para la capa de la atmsfera ms
cercana al suelo, donde se producen cambios frecuentes de la temperatura y de la distribucin
de los vientos. Estas dos variables tienen un importante efecto en la forma de dispersin de las
plumas. Por lo tanto, las ecuaciones de distribucin y los modelos de calidad del aire
mencionados anteriormente deben incluir estos parmetros.
Modelos de dispersin de calidad del aire
Los modelos de dispersin de calidad del aire consisten en un grupo de ecuaciones matemticas
que sirven para interpretar y predecir las concentraciones de contaminantes causadas por la
dispersin y por el impacto de las plumas. Estos modelos incluyen los estimados de dispersin
mencionados anteriormente y las diferentes condiciones meteorolgicas, incluidos los factores
relacionados con la temperatura, la velocidad del viento, la estabilidad y la topografa. Existen
cuatro tipos genricos de modelos: gausiano, numrico, estadstico y fsico. Los modelos
gausianos emplean la ecuacin de distribucin gausiana (vase la discusin sobre distribucin
gausiana a continuacin) y son ampliamente usados para estimar el impacto de contaminantes
no reactivos. En el caso de fuentes de reas urbanas que presentan contaminantes reactivos, los
modelos numricos son ms apropiados que los gausianos pero requieren una informacin
extremadamente detallada sobre la fuente y los contaminantes, y no se usan mucho. Los
modelos estadsticos se emplean cuando la informacin cientfica sobre los procesos qumicos
y fsicos de una fuente estn incompletos o son vagos. Por ltimo, estn los modelos fsicos,
que requieren estudios de modelos del fluido o en tneles aerodinmicos del viento. La
adopcin de este enfoque implica la elaboracin de modelos en escala y la observacin del flujo
en estos. Este tipo de modelos es muy complejo y requiere asesora tcnica de expertos. Sin
embargo, en el caso de reas con terrenos complejos y condiciones del flujo tambin complejas,
flujos descendentes de la chimenea, y edificios altos, esta puede ser la mejor opcin.
La seleccin de un modelo de calidad del aire depende del tipo de contaminantes emitidos, de la
complejidad de la fuente y del tipo de topografa que rodea la instalacin. Algunos
contaminantes se forman a partir de la combinacin de contaminantes precursores. Por ejemplo,
el ozono en el nivel del suelo se forma cuando los compuestos orgnicos voltiles (COV) y los
xidos de nitrgeno (NO
x
) actan bajo la accin de la luz solar. Los modelos para predecir las
concentraciones de ozono en el nivel del suelo emplearan la tasa de emisin de COV y NO
x
como datos de entrada. Adems, algunos contaminantes reaccionan fcilmente una vez que son
emitidos en la atmsfera. Estas reacciones reducen las concentraciones y puede ser necesario
considerarlas en el modelo. La complejidad de la fuente tambin desempea un papel en la
seleccin. Algunos contaminantes y pueden ser emitidos desde chimeneas bajas sujetas a flujos
descendentes aerodinmicos. Si este es el caso, se debe emplear un modelo que considere el
fenmeno. En la dispersin de las plumas y los contaminantes, la topografa es un factor
importante que debe ser considerado al seleccionar un modelo. Las plumas elevadas pueden
tener un impacto en reas de terrenos altos. Las alturas de este tipo de terrenos pueden
experimentar mayores concentraciones de contaminantes debido a que se encuentran ms cerca
de la lnea central de la pluma. En el caso que existan terrenos elevados, se debe usar un
modelo que considere este hecho.
Distribucin gausiana
De los cuatro tipos de modelos de dispersin mencionados anteriormente, el gausiano, que
incluye la ecuacin de distribucin gausiana (ecuacin 6-3) es el ms usado. La ecuacin de
distribucin gausiana emplea clculos relativamente simples, que slo requieren dos parmetros
de dispersin (
y
y
z
) para identificar la variacin de las concentraciones de contaminantes que
se encuentran lejos del centro de la pluma, D.B. Turner, 1970. Esta ecuacin determina las
concentraciones de contaminantes en el nivel del suelo sobre la base de las variables
atmosfricas de tiempo promedio (por ejemplo, la temperatura y la velocidad del viento). Por lo
tanto, no es posible obtener un cuadro instantneo de las concentraciones de la pluma. Sin
embargo, cuando se emplean promedios de tiempo de diez minutos a una hora para estimar las
variables atmosfricas de tiempo promedio necesarias en la ecuacin, se puede asumir que las
concentraciones de contaminantes en la pluma estn distribuidas normalmente, como se seala
en la figura 6-4.
3 - 6 Ec. e e
u 2
2
2
1 -
2
1 -
2
2
1 -
y

'
,
_
,
_
,
_
z z y
H z H z
y
z
e
Q

&
Donde:
= concentracin del contaminante en el nivel del suelo (g/m
3
)
Q = masa emitida por unidad de tiempo
y
= desviacin estndar de la concentracin de contaminantes en direccin y
(horizontal)
z
= desviacin estndar de la concentracin de contaminantes en direccin z
(vertical)
u = velocidad del viento
y = distancia en direccin horizontal
z = distancia en direccin vertical
H = altura efectiva de la chimenea
Figura 6-4. Distribucin gausiana
La distribucin gausiana determina el tamao de la pluma a sotavento de la fuente. La figura 6-
5 muestra una representacin esquemtica de la pluma gausiana. El tamao de la pluma
depende de la estabilidad de la atmsfera y de su propia dispersin en direccin horizontal y
vertical. Los coeficientes de la dispersin horizontal y vertical (
y
y
z
, respectivamente) slo
representan la desviacin estndar de la normal en la curva de distribucin gausiana en las
direcciones y y z. Estos coeficientes de dispersin,
y
y
z
, son funciones de la velocidad del
viento, de la cubierta de nubes y del calentamiento de la superficie por el sol. Para la
distribucin gausiana es necesario que el material en la pluma se mantenga. En otras palabras,
se debe dejar que el borde de la pluma se refleje desde el suelo sin perder ninguna
contaminacin. Adems, la distribucin gausiana y la elevacin de la pluma dependen de que el
suelo sea relativamente plano a lo largo del recorrido. Como se expuso anteriormente, la
topografa afecta el flujo y la estabilidad atmosfrica del viento. Por consiguiente, un terreno
desigual debido a la presencia de cerros, valles y montaas afectar la dispersin de la pluma y
la distribucin gausiana deber ser modificada.
Figura 6-5. Representacin esquemtica de la pluma gausiana
Fuente: Turner 1970.
Para obtener el modelo de una pluma mediante la distribucin gausiana, es necesario que:
La dispersin de la pluma tenga una distribucin normal (esto es, una distribucin
acampanada, como se muestra en la figura 6-4)
La tasa de emisin (Q) sea constante y continua
La velocidad y la direccin del viento sean uniformes
La reflexin total de la pluma se produzca en la superficie
Clasificaciones de estabilidad
Como se seal anteriormente, la estabilidad de la atmsfera depende de la diferencia de
temperatura entre una porcin de aire y el aire que la rodea. Por consiguiente, se pueden
producir diferentes niveles de estabilidad segn cun grande o pequea sea la diferencia de
temperatura entre la porcin de aire y el aire circundante. Como se describi en la leccin
4, la atmsfera puede ser estable, condicionalmente estable, neutra, condicionalmente
inestable o inestable. Sin embargo, para estimar la dispersin y los propsitos del modelo,
estos niveles de estabilidad se clasifican en seis clases basadas en cinco categoras de
velocidad del viento superficial, tres tipos de insolacin diurna y dos tipos de nebosidad
nocturna. Estos tipos de estabilidad se denominan clases de estabilidad Pasquill-Gifford,
incluidas en el cuadro 6-1. Como puede verse en el cuadro, las estabilidades A, B y C
representan las horas diurnas con condiciones inestables. La estabilidad D, los das o
noches con cielo cubierto con condiciones neutrales. Las estabilidades E y F, las
condiciones nocturnas estables, y se basan en la cantidad de cobertura de nubes. Por
consiguiente, la clasificacin A representa condiciones de gran inestabilidad y la
clasificacin F, de gran estabilidad.
Cuadro 6-1. Clave para las categoras de estabilidad
Viento superficial Insolacin Noche
Velocidad (a 10 m)
(m/s)
Moderada Ligera Cobertura de
nubes bajas*
4/8
Cobertura de
nubes
3/8
< 2 A A-B B - -
2-3 A-B B C E F
3-5 B B-C C D E
5-6 C C-D D D D
> 6 C D D D D
* Ligeramente cubierto
Nota: Se deben asumir clases neutrales D para condiciones de cielo cubierto durante el da o la noche
En los modelos gausianos, la dispersin de la pluma lejos de la lnea central est
representada por los coeficientes de dispersin,
y
(horizontal) y
z
(vertical). La
dispersin de la pluma depende de la clasificacin de estabilidad asignada al escenario bajo
estudio. La figura 6-6 (a) muestra los valores que los modelos gausianos emplean para la
dispersin horizontal segn la clasificacin de la estabilidad y la distancia a sotavento de la
chimenea. Como es de suponer, los coeficientes de dispersin horizontal aumentan a
medida que las condiciones atmosfricas se hacen menos estables (van de F a A). De
manera similar, la figura 6-6 (b) muestra los valores usados por modelos gausianos para
estimar la dispersin vertical. Si se comparan los dos grficos, se puede observar que la
clasificacin de la estabilidad afecta la dispersin vertical ms radicalmente que la
horizontal. Los siguientes grficos de los coeficientes de dispersin se pueden usar a fin de
obtener valores para
y
y
z
empleados como datos de alimentacin para la ecuacin de
distribucin gausiana.
Figura 6-6. Coeficientes de dispersin horizontal y vertical
Modelos de sondeo
Para lugares ubicados a sotavento de la fuente en terrenos relativamente planos, las
concentraciones de contaminantes se pueden determinar por medio de la ecuacin gausiana
de distribucin u otra similar. Sin embargo, el uso de modelos computarizados para la
dispersin atmosfrica simplifica mucho ms los clculos de la concentracin de
contaminantes y permite aplicarlos en escenarios ms complejos. El anlisis de modelos
puede darse en dos niveles: un nivel de sondeo y otro refinado.
El modelo de sondeo se realiza antes del refinado para obtener un panorama inicial al del
tipo de concentracin de contaminantes que se producir debido a una determinada fuente.
Consiste en modelos simples que emplean tcnicas y suposiciones de estimacin
relativamente sencillas. Por consiguiente, los resultados son conservadores, e indican que si
se ejecuta un modelo refinado, los estimados de la concentracin de contaminantes no
debern ser mayores. El modelado de sondeo generalmente se realiza en primer trmino,
con vistas a eliminar cualquier fuente que implicar un problema para la calidad del aire, o
no contribuir con esta. En los anlisis de modelado refinado, no es necesario considerar
las fuentes que no representan ningn problema para calidad del aire.
Modelo refinado
El segundo nivel de anlisis es el modelado refinado. Este nivel consiste en clculos ms
analticos y complejos. Requiere informacin ms detallada sobre la fuente, las condiciones
meteorolgicas y el terreno, as como mejor nmero de datos de entrada. Mientras que los
modelos de sondeo asumen el peor de los casos para las condiciones meteorolgicas y
presupuestos simplificados sobre el terreno, los refinados incorporan informacin ms
completa sobre el terreno y la fuente, y emplean datos meteorolgicos reales. Al incluir
informacin ms detallada en el modelo, se pueden obtener estimados ms exactos y
descriptivos sobre la concentracin de los contaminantes para las reas que rodean a la
fuente.
Transporte de largo alcance
Los modelos gausianos se consideran exactos para determinar las concentraciones de
contaminantes hasta una distancia de 50 km de la fuente. Sin embargo, debido a diversas
situaciones atmosfricas, los contaminantes pueden ser transportados ms all de 50 km.
Algunos contaminantes como los compuestos de sulfuro, partculas finas y el ozono, que no se
remueven rpidamente de la atmsfera, pueden ser transportados a distancias lejanas. Los
modelos climticos de gran escala y las variables atmosfricas tales como la luz solar y la
precipitacin pueden afectar el transporte de estos contaminantes. Las tcnicas computarizadas
para el anlisis de trayectorias generalmente se usan para analizar el transporte y la
transformacin de estas sustancias. Estas tcnicas consideran el flujo de una porcin de aire
contaminado.
Ejercicios de revisin
1. Verdadero o falso? La elevacin de la pluma (h) es la altura a la que se elevan los
contaminantes sobre una chimenea y se mide desde la cima de la chimenea hasta el borde
superior de la pluma.
a. Verdadero
b. Falso
2. La elevacin de la pluma de una chimenea se produce por:
a. El calor y el tipo de contaminante
b. El momentum y la flotabilidad
c. La composicin de la chimenea
3. Verdadero o falso? La altura efectiva de la chimenea se determina al sumar la elevacin de la
pluma a la altura fsica de la chimenea.
a. Verdadero
b. Falso
4. En las ecuaciones de la elevacin de la pluma, el trmino momentum generalmente implica:
a. La temperatura del aire ambiental, la velocidad del viento, la temperatura del gas de la
chimenea
b. La velocidad del viento, la temperatura del gas de la chimenea, el dimetro de la chimenea
c. La velocidad del gas de la chimenea
d. El radio exterior de la chimenea
5. Verdadero o falso? En las ecuaciones de la elevacin de la pluma, los factores de flotabilidad
siempre dependen de la diferencia entre la temperatura del gas de la chimenea y la del aire
ambiental.
a. Verdadero
b. Falso
6. El proceso mediante el cual el aire atmosfrico arrastrado hacia el interior de la pluma se
mezcla dentro de esta se denomina . La velocidad con la que se
produce este proceso es directamente proporcional a ____________________________
_________________________ .
7. Frmulas de elevacin de la pluma como las desarrolladas por Briggs se usan para:
a. Plumas ms fras que el aire ambiental
b. Plumas ms calientes que el aire ambiental
c. Plumas que tienen la misma temperatura que el aire ambiental
8. Enumere cuatro tipos de modelos de calidad del aire.
_____________________________________
_____________________________________
_____________________________________
_____________________________________ .
9. Cul de las siguientes ecuaciones es la ecuacin gausiana para estimar las concentraciones de
contaminantes en el nivel del suelo dentro de una distancia de 50 km a partir de la fuente?

x F 1,6
h a.
3
2
3
1

,
_
s
a s
T
T T g
F
-
V b.
'
,
_
,
_
,
_
2
2
1 -
2
1 -
2
2
1 -
y
e e
u 2
c.
z z y
H z H z
y
z
e
Q

&
10. Una de las condiciones de la distribucin gausiana es que:
a. La fuente emita contaminantes constantemente
b. El terreno tenga una distribucin logartmica normal
c. La distribucin en la direccin horizontal sea bimodal
d. Los contaminantes caigan fuera de la pluma inmediatamente despus de la descarga de la
fuente
11. El sigma y (
y
) y el sigma z (
z
) usados en las frmulas de dispersin gausiana se definen
como:
a. Presin atmosfrica en los puntos y y z
b. Desviaciones estndar de la concentracin de contaminantes en las direcciones horizontal y
vertical, respectivamente
c. Variaciones de temperatura en las direcciones y y z.
En las preguntas de la 13 a la 15, indique qu tipo de estabilidad atmosfrica corresponde a cada
categora de estabilidad de Pasquill-Gifford.
12. Inestable a. E-F
13. Neutro b. A-B-C
14. Estable c. D
15. Cules son los dos niveles de anlisis de los modelos de calidad del aire?
16. El transporte de largo alcance de los contaminantes:
a. Se estima con los modelos gausianos
b. Puede estar influido por los modelos climticos de gran escala, la luz solar y la
precipitacin
c. Se analiza a travs de tcnicas computarizadas para estudiar trayectorias
d. Slo b y c
e. a, b y c
17. Describa la diferencia entre los modelos de sondeo y modelos refinados.
_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________.
18. Defina el flujo descendente de la chimenea.
_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________.
19. Defina el flujo descendente aerodinmico o del edificio.
_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________
_________________________________________________________.
1. b. Falso
La elevacin de la pluma (h) es la altura a la que se elevan los contaminantes sobre una
chimenea y se mide desde la cima de esta hasta la lnea central imaginaria de la pluma en lugar
del borde superior de la chimenea.
2. b. Momentum y flotabilidad
La elevacin de la pluma de una chimenea se debe al momentum y a la flotabilidad.
3. a. Verdadero
La altura efectiva de la chimenea se determina al sumar la elevacin de la pluma a la altura
fsica de la chimenea.
4. c. Velocidad del gas de la chimenea
En las ecuaciones de la elevacin de la pluma el trmino momentum generalmente implica la
velocidad del gas de la chimenea.
5. a. Verdadero
En las ecuaciones de la elevacin de la pluma los factores de flotabilidad siempre dependen de
la diferencia entre la temperatura del gas de la chimenea y la del aire ambiental.
6. Arrastre
Velocidad del viento
El proceso en el que el aire atmosfrico impulsado hacia el interior de la pluma se mezcla
dentro esta se conoce como arrastre. La velocidad con la que se produce este proceso es
directamente proporcional a la velocidad del viento.
7. b. Plumas ms calientes que el aire ambiental
Frmulas de elevacin de la pluma como las desarrolladas por Briggs se usan para las plumas
ms calientes que el aire ambiental.
8. Gausiana
Numrica
Estadstica
Fsica
Los cuatro tipos de modelos de calidad del aire son: gausiano, numrico, estadstico y fsico.
'
,
_
,
_
,
_
2
2
1 -
2
1 -
2
2
1 -
y
e e
u 2
z z y
H z H z
y
z
e
Q

&
La ecuacin anterior es la ecuacin gausiana, que sirve para estimar las concentraciones de
contaminantes en el nivel del suelo en una distancia de 50 km a partir de la fuente.
10. a. La fuente emite contaminantes constantemente
Una de las condiciones de la distribucin gausiana es que la fuente emita contaminantes
constantemente.
11. b. Las desviaciones estndar de la concentracin de contaminantes en las direcciones
horizontal y vertical
El sigma y (
y
) y el sigma 2 (
z
), usados en las frmulas de dispersin gausiana, se definen
como desviaciones estndar de la concentracin de contaminantes en las direcciones
horizontal y vertical respectivamente.
12. b. A-B-C
Las categoras de estabilidad Pasquill-Gifford A-B-C representan condiciones atmosfricas
estables.
13. c. D
La categora de estabilidad D de Pasquill-Gifford representa condiciones atmosfricas neutras.
14. a. E-F
Las categoras de estabilidad E-F de Pasquill-Gifford representan condiciones atmosfricas
estables.
15. Modelo de sondeo
Modelo refinado
El modelo del nivel de sondeo y el refinado son dos niveles en el anlisis de modelos de la
calidad del aire.
9. c.
16. d. Slo b y c.
El transporte de largo alcance de contaminantes:
Puede estar influenciado por modelos climticos de gran escala, la luz solar y la
precipitacin
Se analiza a travs de tcnicas computarizadas para estudiar trayectorias
17. El modelo en el nivel del sondeo es el primer paso y el modelado refinado el segundo en los
anlisis de modelado. El primero emplea tcnicas de estimacin relativamente simples y
suposiciones que tienden a sobreestimar las concentraciones de contaminantes. Los resultados
de los modelos de sondeo pueden indicar si el modelo refinado requiere o no tcnicas ms
complejas.
18. El flujo descendente de la chimenea se produce cuando la pluma cae a sotavento detrs de la
chimenea. Esto puede suceder cuando la velocidad de salida de la chimenea es pequea en
relacin con la del viento. Las concentraciones elevadas de contaminacin se pueden producir
inmediatamente a sotavento de la fuente.
19. El flujo descendente aerodinmico o del edificio se puede producir cuando chimeneas bajas se
encuentran cerca de edificios. La pluma puede ser impulsada hacia abajo en el rea turbulenta
de la estela formada por accin del movimiento del aire sobre y alrededor de los edificios. Las
concentraciones elevadas de contaminacin se pueden producir inmediatamente a sotavento
de la fuente.
Bibliografa
Preparado para Electric Power Research Institute.
Hanna, S.R. y otros, 1982. Handbook on Atmospheric Diffusion (pp. 2-4). DOE/tic-11223.
U.S. Departament of Energy.
Pasquill, F. y otros, 1983. Atmospheric Diffusion. Nueva York: John Wiley & Sons.
Turner, D.B., 1970. Workbook of Atmospheric Dispersion Estimates. U.S. Environmental
Protection Agency (Office of Air Programs).
U.S.Environmental Protection Agency. Guideline on Air Quality Models (revisado). En
Code of Federal Regulations Protection of the Environment. 40 CFR 51 Appendix W.
Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office.
Glosario
Adveccin: Transferencia de calor debida al movimiento horizontal de un flujo tal como el aire o
el agua.
Albedo: Fraccin o porcentaje de energa solar incidente que refleja una superficie en el espacio.
Las diferentes superficies tienen diferentes valores albedo.
Altura de mezcla: Altura mxima a la cual una porcin de aire puede ascender. En un diagrama
adiabtico, punto en el cual el gradiente vertical adiabtico de la porcin de aire se intersecta con
el gradiente vertical ambiental.
Altura efectiva de la chimenea: Suma de la altura fsica de la chimenea y la elevacin de la
pluma.
Anemmetro: Instrumento utilizado para medir la velocidad del viento. Los dos tipos principales
de anemmetros son los rotativos de cubeta y los de hlice.
Anticicln: Sistema de alta presin. Los vientos superficiales fluyen en movimiento contrario a la
direccin de las agujas del reloj alrededor de los anticiclones en el hemisferio sur.
Arrastre: Mezcla de aire ambiental en la pluma.
Balance trmico: Se refiere al hecho de que cada ao la Tierra y su atmsfera, en conjunto,
descargan al espacio exterior tanta cantidad de energa como la que reciben. De otro modo, la
temperatura promedio de la Tierra y su atmsfera cambiara significativamente.
Calentamiento diferencial: Propiedad de las diferentes superficies que hace que se calienten y se
enfren a tasas distintas.
Calentamiento global: Vase efecto invernadero.
Capa de mezcla: Volumen de aire por debajo de la altura de mezcla. El tamao de la capa de
mezcla determina cunta contaminacin puede ser descargada en el aire sin causar efectos
nocivos.
Capa lmite atmosfrica: Vase capa lmite planetaria.
Capa lmite planetaria: Seccin de la atmsfera ms cercana a la superficie terrestre
(generalmente a altitudes cercanas a 500-1.000 m) donde la friccin influye en
el viento (tambin se le denomina capa lmite atmosfrica).
Caracterstica de las respuestas: Caractersticas que ayudan a definir la velocidad con la que un
instrumento responder a los cambios de las variables meteorolgicas (es decir, intervalo de
operacin, velocidad umbral inicial, etc.).
Cicln: Sistema de baja presin. Los vientos superficiales fluyen en la direccin de las agujas del
reloj alrededor de los ciclones en el hemisferio Sur.
Clases de estabilidad Pasquill-Gifford: Las seis clases que caracterizan los diferentes niveles de
estabilidad atmosfrica usados para estimar los parmetros de dispersin horizontal y vertical que
sern ingresados en la ecuacin de distribucin gausiana.
Conduccin: Proceso mediante el cual el calor se transfiere a travs de la materia sin que se
produzca la transferencia de la materia misma.
Constante solar: Cantidad promedio de radiacin recibida en un punto perpendicular a los rayos
del sol, ubicado fuera de la atmsfera terrestre, en la distancia media entre la Tierra y el sol.
Conveccin: Transferencia de calor producida por el movimiento masivo de un fluido tal como el
aire o el agua.
Corriente a chorro: Bandas estrechas de vientos de alta velocidad que generalmente se
encuentran entre 7 y 12 km por encima de la Tierra. Estos vientos de gran altitud ayudan a dirigir
los sistemas superficiales de clima.
Precipitacin hmeda: Remocin de contaminantes particulados del aire mediante precipitacin.
Precipitacin seca: Remocin de contaminantes particulados del aire a travs de la sedimentacin
gravitacional.
Detector de temperatura por resistencia: Tipo de sensor comn de temperatura utilizado en
programas de medicin meteorolgica in situ que opera sobre el principio de que la resistencia de
ciertos metales (generalmente, platino o cobre) vara con la temperatura.
Doppler SODAR: Sistema utilizado para la medicin remota de variables meteorolgicas en
alturas que alcanzan varios metros sobre la superficie. Un SODAR transmite un fuerte pulso
acstico a la atmsfera y capta la parte del pulso que se expande y regresa.
Efecto invernadero: Capacidad de la atmsfera (nubes, vapor de agua y en un menor grado,
gases atmosfricos tales como dixido de carbono) para absorber la radiacin de onda ms larga
emitida por la Tierra. El efecto invernadero es un fenmeno que ocurre de manera natural y
permite que la superficie terrestre se caliente ms que lo que se calentara en ausencia de la
atmsfera. Algunos cientficos creen que las crecientes emisiones de dixido de carbono y metano
provocadas por el hombre durante la combustin de combustibles fsiles incrementarn la
magnitud del efecto invernadero, lo cual aumentar la temperatura en la atmsfera. Este fenmeno
se conoce como calentamiento global.
Efecto de la isla calrica: Domo de aire clido que se forma en reas urbanas debido a la
presencia de edificios y superficies pavimentadas que continan irradiando calor incluso despus
de la puesta del sol.
Elevacin de la pluma: Distancia desde la parte superior de la chimenea hasta la lnea central
horizontal de la pluma. La elevacin de la pluma depende de las caractersticas de la chimenea y de
los gases del efluente.
Espectro electromagntico: Toda la variedad de radiacin electromagntica, que incluye rayos x
y gamma, de onda extremadamente corta, el espectro visible y ondas de radio muy largas.
Espiral de Ekman: Cambio en la direccin del viento a altitudes diferentes dentro de la capa de
friccin.
Estabilidad: Caracterstica de la atmsfera que impide el movimiento vertical del aire.
Estratosfera: La segunda capa ms baja de la atmsfera, que se inicia a una altitud de
aproximadamente 12 km y termina a una altitud de aproximadamente 50 km. En la estratosfera se
encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de la radiacin ultravioleta del sol.
Exactitud: Monto en que una variable medida se desva de un valor aceptado como vlido o
estndar.
Expansin en ascenso: Condicin que ocurre cuando una pluma se descarga a una atmsfera
inestable por encima de una capa de inversin. La expansin en ascenso contribuye a la dispersin
efectiva de contaminantes sin generar efectos notables en las concentraciones producidas en el
nivel del terreno.
Flujo descendente aerodinmico: Situacin que ocurre cuando la pluma es arrastrada hacia abajo
en un rea de estela turbulenta creada cuando el aire se mueve sobre y alrededor de los edificios. Esto
puede incrementar las concentraciones de contaminantes inmediatamente a sotavento de la fuente.
(Tambin denominado flujo descendente del edificio).
Flujo descendente del edificio: Vase flujo descendente aerodinmico.
Flujo descendente de la chimenea: Situacin que ocurre cuando la pluma desciende por detrs
de la chimenea. Generalmente, se produce cuando la razn entre la velocidad de salida del viento y
la velocidad de este es pequea, lo cual reduce la presin en la estela de la chimenea.
Frente: Lmite entre dos masas de aire con diferentes caractersticas de humedad y temperatura.
Frente estacionario: Frente en el que las masas de aire no se mueven.
Frente ocluido: Frente que se forma cuando un frente ms fro desplaza a otro ms clido.
Fuerza de Coriolis: Desviacin aparente de aire que se observa desde la superficie de la Tierra,
debido a la rotacin de la Tierra sobre su eje. La fuerza de Coriolis causa una desviacin del
viento a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el hemisferio Sur. Es uno de los
factores que determina la direccin del viento.
Fuerza del gradiente de presin: La presin que equilibra la fuerza que tiende a mover el aire de
la presin alta a la baja.
Fumigacin: Condicin que ocurre cuando una pluma se libera justo debajo de una capa de
inversin y los contaminantes son transportados rpidamente hacia el suelo.
Gradiente vertical: Gradiente en el cual la temperatura del aire cambia con la altura. El verdadero
gradiente vertical en la atmsfera es aproximadamente -6 a -7 C/km.
Gradiente vertical adiabtico hmedo: Gradiente en el cual la temperatura de una porcin de
aire que contiene vapor de agua cambia con la altura por encima de su punto de roco. A
diferencia del gradiente vertical adiabtico seco, el gradiente vertical adiabtico hmedo no es
constante pero depende de la temperatura y la presin.
Gradiente vertical adiabtico seco: Gradiente en el cual la temperatura de una porcin de aire
seco cambia con la altura. Porcin de aire seco que se eleva en la atmsfera, se enfra en el
gradiente de 9,8 C/km y tiene un gradiente vertical adiabtico seco de 9,8 C/km.
Gradiente vertical ambiental: Perfil real de temperatura del aire ambiental, generalmente
considerado como una disminucin en la temperatura con la altura (tambin se denomina
gradiente ambiental prevalente o atmosfrico).
Gradiente vertical subadiabtico: Gradiente vertical ambiental que cambia a una tasa menor
que el gradiente vertical adiabtico.
Gradiente vertical superadiabtico: Gradiente vertical ambiental que cambia a una tasa
mayor que el gradiente vertical adiabtico.
Inestabilidad: Caracterstica de la atmsfera que promueve el movimiento vertical del
aire.
Inestabilidad condicional: Caracterstica de la atmsfera por la cual la capa inferior de aire se
clasifica como estable y resiste el movimiento vertical del aire y una capa superior se clasifica
como inestable y promueve el movimiento vertical del aire. La inestabilidad condicional ocurre
cuando el gradiente vertical ambiental se enfra a una tasa menor que el gradiente vertical
adiabtico seco (capa estable) pero a una tasa mayor que el gradiente vertical adiabtico hmedo
(capa inestable).
Insolacin: Cantidad de radiacin solar recibida en una hora y lugar especficos del sistema
Tierra-atmsfera.
Inversin: Vase inversin de la temperatura.
Inversin de la temperatura: Condicin atmosfrica en que la temperatura se incrementa
con la altitud.
Inversin frontal: Inversin que generalmente est asociada con frentes fros y clidos. En el
avance de cada frente, el aire clido desplaza al fro y crea una inversin que generalmente se debe
al movimiento horizontal de los frentes.
Inversin por adveccin: Inversin basada en la superficie asociada con el flujo horizontal de aire
clido que se mueve encima de una superficie fra.
Inversin por radiacin: Es la forma ms comn de inversin superficial que ocurre con el
enfriamiento acelerado de la superficie terrestre.
Inversin por subsidencia: Tipo de inversin elevada, casi siempre asociada con sistemas de alta
presin cuando el aire desciende y se calienta sobre una capa de aire ms fro.
Isobaras: Lneas que conectan puntos de igual presin.
Masa de aire: Volumen de aire relativamente homogneo con respecto a la temperatura y a la
humedad, que adquiere las caractersticas de la regin donde se forma y viaja.
Mesosfera: Es la tercera capa ms baja de la atmsfera, que se inicia a una altitud de
aproximadamente 50 km y termina a una altitud de aproximadamente 80 km por encima de la
Tierra.
Meteorologa: Ciencia de la atmsfera.
Meteorologa de la contaminacin del aire: Estudio de la forma como los procesos atmosfricos
tales como el viento y el intercambio de calor afectan el destino de los contaminantes del aire.
Modelo de sondeo: Modelo simple de calidad del aire que se usa para determinar si se requieren
herramientas ms complejas y refinadas. Los modelos de sondeo tienden a generar estimados
conservadores de las concentraciones de contaminantes.
Modelo estadstico de calidad del aire: Modelo de calidad del aire que depende de anlisis
estadsticos de datos empricos para predecir el comportamiento de contaminantes. Los modelos
estadsticos se usan cuando la informacin cientfica sobre procesos qumicos o fsicos de una
fuente es incompleta o vaga.
Modelo fsico: Modelo que requiere el uso de un tnel de viento u otra instalacin de modelos de
fluidos. El modelo fsico puede ser til para estudiar situaciones complejas de flujo tales como
condiciones de edificios, terreno o flujo descendente de la chimenea.
Modelo gausiano de calidad del aire: Modelo de calidad del aire que usa la ecuacin de
distribucin gausiana (basada en la distribucin normal o acampanada) para estimar las
concentraciones de contaminantes no reactivos para una fuente nica.
Modelo numrico de calidad del aire: Modelo de calidad del aire que usa ecuaciones
matemticas y algoritmos para formular los conceptos cientficos bsicos de los procesos fsicos y
qumicos que ocurren en la atmsfera. Generalmente, se usan para modelar fuentes de rea en
ubicaciones urbanas que incluyen contaminantes reactivos.
Neutral: Caracterstica de la atmsfera por la cual no se promueve ni se limita el movimiento
vertical del aire.
Piranmetro: Instrumento que mide la radiacin directa y difusa en una superficie horizontal.
Pluma de abanico: Tipo de pluma que ocurre en condiciones estables, a menudo en las primeras
horas de la maana durante una inversin por radiacin. La pluma se puede extender a sotavento
de la fuente por una distancia larga.
Pluma de cono: Tipo de pluma caracterstica de las condiciones atmosfricas neutrales o
ligeramente estables. Es probable que ocurra en das nubosos o soleados entre la interrupcin de
una inversin y el desarrollo de condiciones diurnas inestables.
Pluma de espiral: Tipo de pluma que ocurre en condiciones muy inestables y generalmente
favorece la dispersin de contaminantes.
Porcin de aire: Cuerpo de aire relativamente bien definido que no se mezcla fcilmente con el
aire circundante.
Potencimetro: Resistor variable que comnmente se usa como un transductor de la direccin del
viento. Cuando la direccin del viento cambia, el eje de la paleta del viento se mueve y hace que la
resistencia del potencimetro vare.
Radiacin: Energa que viaja en forma de ondas electromagnticas desde una fuente, tal como el
sol.
Radimetro neto: Sensor de radiacin que sirve para medir la diferencia entre la radiacin solar y
la terrestre a travs de una superficie horizontal.
Resolucin: En medicin, los incrementos ms pequeos que se pueden distinguir.
Termistor: Tipo de termmetro de cambio de la resistencia, hecho de una mezcla de xidos
metlicos fusionados entre s.
Termopar: Sensor termoelctrico que funciona bajo el principio de que el flujo de corriente
elctrica entre dos metales diferentes depende de la temperatura.
Termosfera: es la cuarta capa ms alta de la atmsfera, que se inicia a una altitud de
aproximadamente 80 km y termina a una altitud de aproximadamente 320 km por encima de la
Tierra.
Topografa: Caractersticas fsicas de la superficie terrestre tales como terreno plano o presencia
de montaas y valles. La topografa influye en la manera como la Tierra y su aire circundante se
calientan, as como en la manera como fluye el aire.
Transductor de velocidad del viento: Instrumento que se usa para convertir la tasa de rotacin
de las cubetas o hlices de un anemmetro a una seal elctrica apropiada para el registro y/o
procesamiento.
Transparencia: Calidad de la atmsfera que se refiere a la cantidad de radiacin que penetra en la
atmsfera y llega a la superficie terrestre sin ser agotada.
Troposfera: La capa ms baja de la atmsfera, que representa cerca de tres cuartos de la masa de
la atmsfera y brinda a la Tierra su clima. La troposfera es la capa ms importante de la atmsfera
con respecto a la contaminacin del aire, ya que virtualmente toda esta contaminacin es emitida
dentro de la troposfera.
Vientos alisios: Vientos constantes que soplan desde las zonas de calma (30 de latitud) hacia el
ecuador. Debido a la fuerza de Coriolis, los vientos alisios soplan desde el noreste en el hemisferio
norte y desde el sudeste en el hemisferio Sur.
Viento geostrfico: Viento que sopla por encima de la capa lmite planetaria, donde no influye la
friccin. El viento geostrfico sopla paralelamente con las isobaras.
Viento prevalente: Direccin predominante desde donde sopla el viento en una ubicacin
especfica.
Visibilidad: Distancia que un observador puede ver a lo largo de un horizonte.
Zonas de calma (horse latitudes): Nombre dado a las latitudes de 30 que data de la poca en
que los barcos viajaban al Nuevo Mundo y se encalmaban ah, lo cual haca que los alimentos y
provisiones se volvieran escasos. De acuerdo con la leyenda, los tripulantes se coman a los
caballos o stos eran arrojados por la borda. A medida que el aire se hunde en esta regin, el cielo
se muestra despejado y los vientos superficiales son suaves y variables.
Zona de convergencia intertropical (ZCIT): Frontera cerca del ecuador donde los vientos
alisios del noreste convergen con los vientos alisios del sudeste.
SI:409 Conceptos bsicos sobre meteorologa de la
contaminacin del aire
Examen final
1. A menudo se describe la atmsfera como un motor. Cul es su fuente de energa?
a. el viento
b. la rotacin de la Tierra
c. el Sol
d. los sistemas de tormenta
e. todas las anteriores.
2. La capa de la atmsfera donde se emite la mayora de contaminantes del aire es la:
a. ionosfera
b. termosfera
c. estratosfera
d. mesosfera
e. troposfera.
3. Cules son los elementos atmosfricos que absorben ms calor?
a. el dixido de carbono
b. el vapor de agua
c. el ozono
d. el material particulado suspendido
e. el nitrgeno.
4. La transmisin de calor a travs del movimiento real del material calentado se denomina:
a. enrarecimiento del aire
b. conduccin
c. radiacin
d. conveccin
e. condensacin.
5. Cul de los siguientes factores no afecta la cantidad de radiacin solar incidente (insolacin)
en el sistema atmosfrico terrestre?
a. constante solar
b. transparencia de la atmsfera
c. presin atmosfrica
d. duracin de la luz del da
e. ngulo con que los rayos del Sol caen sobre la Tierra.
6. Verdadero o falso? El aire se mueve de reas de baja presin a reas de alta presin
7. Cul(es) es(son) el(los) efecto(s) de la velocidad del viento en la contaminacin del aire?
a. a mayor velocidad del viento, se incrementa la concentracin de contaminantes a
sotavento de la fuente
b. a mayor velocidad del viento se diluye la concentracin de contaminantes a sotavento de
la fuente
c. la velocidad del viento determina el tiempo que toma el trayecto de los contaminantes
desde la fuente hasta el receptor
d. b y c
e. a y c.
8. A medida que se incrementan las irregularidades de la superficie, aumenta:
a. la turbulencia mecnica
b. la direccin del viento
c. la velocidad del viento
d. la insolacin
e. la concentracin de la pluma.
9. Cmo afecta la friccin al viento?
a. la friccin incrementa la velocidad del viento pero cambia su direccin
b. la friccin reduce la velocidad del viento pero mantiene constante su direccin
c. la friccin incrementa la velocidad del viento pero mantiene constante su direccin
d. la friccin reduce la velocidad del viento y cambia su direccin
e. ninguna de las anteriores.
10. En el hemisferio Sur, qu efecto aparente tiene la fuerza de Coriolis?
a. desva el aire hacia la izquierda
b. desva el aire hacia la derecha
c. desva el aire de abajo hacia arriba en un sistema de presin baja
d. desva el aire de arriba hacia abajo en un sistema de presin alta
11. Cul de las siguientes afirmaciones sobre frentes es falsa?
a. con frentes fros, la cubierta de nubes y la precipitacin a menudo siguen la posicin del
frente superficial
b. la precipitacin a menudo se encuentra en el avance de los frentes clidos
c. un frente ocluido se produce cuando un frente fro desplaza a otro ms clido
d. a menudo, las nubes y la precipitacin asociadas con un frente ocluido en avance son
similares a las de un frente clido
e. por lo general, los frentes clidos en avance son ms empinados que los frentes fros en
avance.
12. En el hemisferio Sur, el aire se mueve en la direccin de las agujas del reloj alrededor de:
a. la presin alta
b. la presin baja
c. un frente fro
d. un frente clido
e. un frente ocluido.
13. Cul de los siguientes factores ayuda a explicar la formacin de brisa marina?
a. el calentamiento diferencial de las superficies terrestres y marinas
b. las diferencias entre la presin atmosfrica sobre el agua y la que se ejerce sobre la
superficie
c. la presin relativamente alta sobre la superficie y la presin ms baja sobre el agua
d. slo a y b
e. a, b y c.
14. Cules son las dos propiedades bsicas de una masa de aire?
a. presin y temperatura
b. presin y humedad
c. temperatura y humedad
d. temperatura y velocidad del viento
e. humedad y velocidad del viento.
15. Verdadero o falso? Por lo general, las superficies marinas se calientan y enfran ms
rpidamente que las terrestres.
16. En la atmsfera, la tasa de cambio de temperatura con la altura se conoce como:
a. gradiente vertical
b. gradiente de temperatura
c. gradiente de presin
d. concentracin de fondo
e. gradiente de fondo.
17. Qu categora de estabilidad atmosfrica est representada por la gradiente vertical ambiental
en el siguiente diagrama?
a. condiciones estables
b. condiciones inestables
c. condiciones neutrales
d. condicionalmente estables
e. condicionalmente inestables.
18. Generalmente, las condiciones atmosfricas inestables se desarrollan durante:
a. noches nubladas
b. noches claras
c. das soleados
d. das neblinosos
e. das nubosos.
19. Verdadero o falso? Por lo general, las reas urbanas presentan condiciones atmosfricas
inestables.
20. Cuando la superficie terrestre se enfra rpidamente entre el final de la tarde y el inicio de la
noche con cielo claro, puede ocurrir una inversin ____________.
a. frontal
b. por adveccin
c. por radiacin
d. por subsidencia
21. En noches claras con poco o ningn viento, la atmsfera puede ser:
a. inestable
b. estable
c. neutral
d. condicionalmente inestable
e. condicionalmente neutral.
22. Cul(es) de las siguientes afirmaciones sobre inversin es(son) verdadera(s)?
a. una inversin acta como una tapa que suprime el movimiento vertical del aire
b. el aire limpio est asociado con inversiones ya que estas generalmente entrampan a los
contaminantes en capas muy por encima de la superficie
c. una inversin ocurre cuando la temperatura del aire se incrementa con la altitud
d. slo a y c
e. a, b y c.
23. La gradiente vertical adiabtica seca es:
a. <1 C/1.000 m
b. 6 C/1.000 m
c. 7,5 C/1.000 m
d. 9,8 C/1.000 m
e. Ninguna de las anteriores; vara.
23. Una inversin por subsidencia casi siempre est asociada con:
a. un calentamiento solar fuerte
b. sistemas de baja presin
c. sistemas de alta presin
d. frentes fros
e. frentes clidos.
25. Cul de las siguientes no es una de las variables meteorolgicas claves en los estudios de
contaminacin del aire?
a. humedad atmosfrica
b. velocidad del viento
c. direccin del viento
d. temperatura atmosfrica
e. radiacin solar.
26. Cul de los siguientes dispositivos mide la velocidad del viento?
a. slo a y b
b. slo b y c
c. slo a y c
d. a, b y c.
27. La altura respecto a la superficie no es importante al ubicar:
a. una paleta de viento
b. un piranmetro
c. un anemmetro
d. un sensor de temperatura
e. un transductor.
28. Una pluma de abanico se producir cuando las condiciones sean:
a. altamente inestables
b. estables
c. neutrales
d. adiabticas
e. advectivas.
29. Una pluma de espiral se producir cuando las condiciones sean:
a. altamente inestables
b. muy estables
c. neutrales
d. subadiabticas
e. advectivas.
30. Cul de los siguientes factores no tiene un efecto significativo en la elevacin de la pluma?
a. temperatura del gas de la chimenea
b. velocidad del viento en el ambiente
c. velocidad del gas en la chimenea
d. presin atmosfrica
e. temperatura ambiental.
31. Qu parmetro(s) ayuda(n) a reducir la elevacin de la pluma en la atmsfera?
a. alta velocidad del viento
b. baja velocidad del viento
c. alta temperatura ambiental
d. baja temperatura ambiental
e. a y c.
32. Cul(es) de las siguientes afirmaciones sobre los efectos aerodinmicos alrededor de chimeneas
y edificios es(son) verdadera(s)?
a. por lo general, el flujo descendente de la chimenea y el del edificio pueden causar
menores concentraciones de contaminantes inmediatamente a sotavento de la fuente
b. por lo general, el flujo descendente de la chimenea y el del edificio pueden causar
concentraciones elevadas de contaminantes inmediatamente a sotavento de la fuente
c. El flujo descendente de la chimenea puede ocurrir bajo condiciones ventosas cuando
el gas de la chimenea sale a una velocidad relativamente baja
d. slo a y c
e. slo b y c.
33. Cul de los siguientes NO es un modelo de calidad del aire?
a. numrico
b. gausiano
c. estadstico
d. topogrfico
e. fsico.
34. Para qu propsito(s) usan los meteorlogos especialistas en calidad del aire la ecuacin gausiana
de distribucin?
a. para determinar los parmetros de dispersin de la pluma,
y
y
z
b. para determinar la elevacin de la pluma
c. para estimar la concentracin de contaminantes
d. slo a y c
e. a, b y c.
35. Cuando se modela una pluma a travs de la distribucin gausiana, cul de las siguientes
suposiciones no se debe aplicar?
a. La dispersin de la pluma tiene una distribucin normal (es decir, en forma de
campana)
b. La tasa de emisin (Q) es constante y continua
c. La velocidad y la direccin del viento son uniformes
d. La reflexin total de la pluma se produce en la superficie
e. Las condiciones atmosfricas son estables.
35. Los parmetros de dispersin horizontal y vertical (
y
y
z
) NO son una funcin de:
a. la cubierta de nubes
b. el momento del da (es decir, si es de da o es de noche)
c. la velocidad del viento
d. los niveles de humedad atmosfrica
e. la distancia a sotavento.
36. Debido a incertidumbres al estimar las concentraciones con modelos gausianos de calidad del aire,
un anlisis del modelo se debe limitar a una distancia a sotavento de:
a. 50 millas
b. 50 km
c. 100 km
d. 100 millas
37. Cul de los siguientes datos no es importante al seleccionar un modelo de calidad del aire para
una fuente especfica?
a. caractersticas de la fuente contaminante
b. contaminantes emitidos
c. terreno
d. datos meteorolgicos
e. todas las anteriores son importantes para la seleccin del modelo de calidad del aire.
38. Las plumas de vapor de agua pueden crear:
a. altos niveles de contaminacin del aire
b. condiciones peligrosas en el camino debido a la formacin de hielo
c. poca visibilidad debido a la neblina
d. slo b y c
e. a, b y c.
Hoja de respuestas del examen final
Para cada item haga un crculo en la respuesta correcta:
1. a b c d e
2. a b c d e
3. a b c d e
4. a b c d e
5. a b c d e
6. Verdadero Falso
7. a b c d e
8. a b c d e
9. a b c d e
10. a b c d e
11. a b c d e
12. a b c d e
13. a b c d e
14. a b c d e
15. Verdadero Falso
16. a b c d e
17. a b c d e
18. a b c d e
19. Verdadero Falso
20. a b c d e
21. a b c d e
22. a b c d e
23. a b c d e
24. a b c d e
25. a b c d e
26. a b c d
27. a b c d e
28. a b c d e
29. a b c d e
30. a b c d e
31. a b c d e
32. a b c d e
33. a b c d e
34. a b c d e
35. a b c d e
36. a b c d e
37. a b c d e
38. a b c d e
Evaluacin del curso
Ttulo del curso
Apellidos
Nombres
1. Los objetivos del curso (lo que deba haber aprendido) estuvieron claros?
a. s
b. no
c. no se detallaron.
2. El material del curso estuvo:
a. muy bien organizado
b. bien organizado
c. mal organizado
d. algo organizado.
3. El examen evalu apropiadamente mi comprensin de los objetivos del curso.
a. s
b. no.
4. Califique el grado de dificultad de este curso para usted:
a. muy difcil
b. difcil
c. normal
d. fcil.
5. Se cubri todo el contenido esperado del curso?
a. si
b. no.
6. La informacin que aprend en este curso ser ________________________ en mi trabajo
actual.
a. extremadamente til
b. til
c. muy poco til
d. no ser til.
7. La informacin que aprend en este curso ser ________________________ en mi
crecimiento profesional.
a. extremadamente til
b. til
c. muy poco til
d. de ningn valor.
8. En general, le otorgo a este curso el calificativo de:
a. excelente
b. bueno
c. promedio
d. deficiente.
9. Aproximadamente cuntas horas de estudio dedic para completar este curso?
a. diez horas o menos
b. de diez a 20 horas
c. ms de 20 horas.
10. Tuvo el curso el formato apropiado para los contenidos presentados?
a. s
b. no
c. no opina.
11. Este curso habra requerido mejora(s) en:
a. los materiales impresos
b. las ayudas visuales
c. los exmenes.
12. Otros comentarios:
a. el material impreso era ilegible
b. faltaban pginas o referencias
c. el contenido era irrelevante
d. el contenido tena muy poca importancia
e. auto-instruccin es la nica opcin de capacitacin

Curso Basico Meteorologia Epa

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x = Distancia a sotavento de la chimenea/fuente

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