DEPARTAMENTO DE LETRAS A ESCRAVA ISAURA E A INVIABILIDADE ECONOMICA DA ESCRAVIDO CONSIDERAES SOBRE O ANTIESCRAVISMO DE BERNARDO GUIMARES4 Kleberson da Silva Alves

(UNEB) klebersonalves@aim.com

Em 28 de setembro de 1871, foi promulgada a lei do Imprio do Brasil de nmero 2.040, conhecida como Lei do Ventre Livre. Lei emancipacionista que visava extinguir a escravido de forma lenta e gradual (Brasil, 1871, p. 149), mantendo o contingente de mode-obra disponvel aos lavradores. Mesmo assim, a classe senhorial, ao menos uma parcela, reagiu a esta lei. Em seu conjunto, a Lei no foi bem recebida pelos senhores. Acusaram o governo imperial de interferir nas relaes escravistas violando o direito de propriedade, e de desorganizar o trabalho. Ademais, tais senhores defendiam uma emancipao conduzida pelos mecanismos tradicionais de concesso de alforrias, como forma de garantir uma transio ordeira, que mantivesse a autoridade (ex)senhorial sobre a mo deobra liberta.5 Questo que como veremos esteve, em 1875, presente no romance de Bernardo Guimares. O controle dos escravos ou das relaes escravistas, sob a tutela do Estado, no eram bem quistas por setores da aristocracia senhorial. Supostamente, chegou-se at a cogitar a formao de um novo partido para coibir tais aes: fala-se na corte na formao de um partido, composto por liberais e conservadores, para opor-se a ideia da ampliao, que porventura pretenda-se dar lei de 28 de setembro.6 Uma reao senhorial, a esta intromisso do Estado num

Este artigo parte integrante da pesquisa realizada no mbito do mestrado em Histria Regional e Local da Universidade do Estado da Bahia (UNEB), contando com apoio da CAPES.
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Ver: para a provncia da Bahia, Fraga Filho, 2006, pp. 49 e 117; para o municpio de Campinas, provncia de So Paulo, Cano, 1997, p. 115; e, para uma perspectiva geral do imprio com enfoque para o sudeste, Maestri, 2002, p. 141.
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Diario de Noticicas. Apud Echo Santamarense, ano 1, n. 166, Santo Amaro, BA, 15/01/1882, p. 2.
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FACULDADE DE FORMAO DE PROFESSORES elemento tido como privado foi a concesso de alforrias,7 tentando evitar ou, ainda, atenuar a interferncia num dos elementos que era a lgica do regime escravista, a prerrogativa da vontade senhorial sobre o escravo, que se estendia da vida morte do senhor atravs de testamento (Chalhoub, 1990, p. 51-131; Idem, 1991; Mendona, 2008, p. 73-77). A referida lei tornou legal (prevista juridicamente) uma prtica j existente nas relaes senhor-escravo. Antes mesmo de sua previso e obrigatoriedade por lei alguns escravos conquistaram a liberdade mediante apresentao de valor negociado com o senhor (Chalhoub, 1990; Cunha, 1986, p. 123-144). Houve, no entanto, resistncia em formalizar atravs de lei essa prtica da relao entre senhores e escravos, pois, ao tornar a alforria obrigatria, estava prejudicada a prerrogativa senhorial. A Lei, ainda, proibiu que fossem revoga[das] as alforrias por ingratido (art. 4, 9). Elementos que, na perspectiva senhorial, comprometia a formao de uma mo de obra livre subordinada, grata ao senhor pela concesso da alforria (Cunha, 1986). Todavia, os legisladores foram sensveis s necessidades dos senhores em buscar assegurar a continuao do controle sobre o trabalhador:
Em geral os escravos libertados em virtude desta Lei ficam durante cinco annos sob a inspeco do governo. Elles so obrigados a contractar seus servios sob pena de serem constrangidos, se viverem vadios, a trabalhar nos estabelecimentos pblicos (Brasil, 1871, p. 150; art. 6 5).

Enfim, a lei apresentou dispositivos que buscavam garantir um mnimo controle senhorial sobre o processo. Quanto a formao de economias, por parte do escravo, que poderiam ser utilizadas para comprar sua liberdade, por exemplo, foi estipulado na Lei que era necessrio o consentimento do senhor para o escravo obter peclio legal atravs de seu trabalho (art. 4). Com a resistncia senhorial em aceitar a ideia da emancipao, muitos literatos inclusive alguns que escreveram antes da aprovao da referida Lei buscaram convencer os senhores de que a escravido era prejudicial a sociedade. Neste pequeno artigo apreDiversos estudos apontam que a alforria foi uma ttica senhorial utilizada na tentativa de assegurar seu controle sobre a mo-de-obra. Cf.: Salles, 2007, p. 298 e 302; Fraga Filho, 2006, p. 117 e Pereira, 2006, p. 30.
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DEPARTAMENTO DE LETRAS sentaremos um dos artifcios utilizados por Bernardo Guimares, no romance A Escrava Isaura, para convencer os senhores para a necessidade da emancipao, bem como buscaremos apresentar qual era a proposta do literato para concretizar o projeto emancipacionista. A partir da literatura emancipacionista, podemos apontar trs estratgias que buscavam convencer os senhores/leitores para a necessidade da extino do regime escravista. Uma que recorria s lembranas de insurreies, assassinatos e outras vinganas protagonizadas por indivduos submetidos a escravido, sendo aqui Joaquim Manuel de Macedo o principal expoente. Perspectiva na qual deveria extinguir a escravido para evitar a continuao de tais fatos. Em outra estratgia, os literatos apresentaram os sofrimentos dos escravos. Aqui se ressalta o poeta Castro Alves (2005, p. 95-102), especialmente em O navio negreiro que recompe a situao deprimente da migrao compulsria que convertia o indivduo em escravo; mas tambm no podemos esquecer que, no romance A Escrava Isaura, Guimares apresenta as agruras da escrava homnima como recurso para convencer seus leitores para a necessidade da emancipao. E, por fim, outra estratgia buscava ressaltar a inviabilidade econmica de manter a escravido, posta em prtica tambm pelo autor de A Escrava Isaura. Nesses discursos que ressaltavam o regime escravista como economicamente prejudicial, destacava-se as vantagens monetrias do trabalho livre e, ainda, as falhas do regime servil neste aspecto. Eis a tnica do artigo intitulado Greve de escravisados, publicado em 1887, no qual Raul do Valle (1887, p. 3) apresenta um caso de fuga em massa de escravos destacando: esses homens, a que chamamos escravosi devem, na verdade, estar canados de perseguies e violncias, assim apelou para a caridade senhorial quanto ao tratamento dos escravos e, posteriormente, destacou: a continuarem as coisas como vo, ser preciso ter um soldado por detraz de cada escravo. Implicitamente, discutiu os custos da manuteno do regime escravista, tnica que, como veremos, tambm foi abordada por Bernardo Guimares no romance A Escrava Isaura. Conforme Clia Maria Marinho de Azevedo (2003, p. 93-94), os abolicionistas brasileiros atacavam a escravido por ser improdutiva, atrasada, um crime social, uma negao dos direitos naturais. Nessa perspectiva, a abolio deveria se d por razes de ordem econmica. Para a autora (ISOLETRAS, Ano IX, N 17 Supl. So Gonalo: UERJ, 2009

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FACULDADE DE FORMAO DE PROFESSORES dem, p. 47-48), a irracionalidade econmica foi um dos debates dos abolicionistas do Brasil. Argumentos seculares e iluministas, segundo Azevedo, foi central no antiescravismo brasileiro que diferente do abolicionismo estadunidense no teve a religio como elemento central (Azevedo, 2003, p. 47-50). No romance de Guimares temos um embate entre senhores escravistas versus senhores emancipacionistas. Embate protagonizado pelas personagens Lencio e lvaro, provavelmente direcionado de forma indireta, atravs das mulheres aos senhores das regies que ainda eram os basties da escravido no Imprio (Rio de Janeiro, So Paulo, Minas Gerais e Bahia) na dcada de 1870, quando se acirravam as crticas ao regime escravista, ou seja, queles que estiveram at a vspera apegados escravido.8 Antes do embates, caracterizemos nossos personagens. Lencio, filho de um rico comendador da provncia fluminense (um dos conhecidos basties da escravido), nico herdeiro de uma rica herana. Desde a infncia j demonstrava algumas caractersticas de sua personalidade: mau aluno e criana incorrigvel, turbulento e insubordinado, andou de colgio em colgio. Para alm, as facilidades de seus pais [proporcionaram-lhe] amplos meios de corromper o corao e extraviar a inteligncia. Talvez, isso explique o apego da personagem escravido quando muitos j julgavam o regime como economicamente irracional. Era um senhor que no apresentava elevados dotes intelectuais. Lencio era um senhor perverso e brutal. Para o narrador esta personagem era um homem de sombria catadura, que se lhe apresentava aos olhos [de seu rival], implacvel e sinistro como Lcifer, prestes a empolgar a vtima que desejava arrastar aos infernos (Guimares, 2005, p. 23, 29, 46 e 122). lvaro personagem que se ope a Lencio o generoso redentor de Isaura que enfrentava uma vida de sofrimentos sob o domnio de seu rival. Era filho nico de uma distinta e opulenta faClia Maria Marinho de Azevedo (2003, p. 184) menciona que provncias como Rio de Janeiro, So Paulo e Minas Gerais foram fortes basties da escravido em seu contexto nacional de crise. Aqui podemos incluir a Bahia, onde especialmente no Recncavo, os senhores ligados a produo aucareira estiveram at a vspera apegados escravido (Barickman, 1998-1999, p. 177-238).
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DEPARTAMENTO DE LETRAS mlia do Recife, na idade de vinte e cinco anos, da qual era rfo tendo herdado uma fortuna de cerca de dois mil contos. Tinha dio a todos os privilgios e distines sociais, e escusado dizer que era liberal, republicano e quase socialista, era um indivduo avanado. Talvez, aqui, ao destacar a filiao ideolgica de seu personagem, o literato liberal tenha buscado incutir entre seus companheiros de ideologia qual era a melhor forma de conduzir a emancipao. Alias, liberal configura-se como um elogio no romance. Segundo Izabel Andrade Marson (1993, p. 112),
Os abolicionistas liberais autnticos so homens bons, dedicados a uma grande causa: emancipar todos os escravos do Brasil, cumprindo assim um mandato que a raa negra lhe conferiu, uma vez que a sociedade brasileira no permiti que ela atue em causa prpria, nem pela lei, nem pela fora.

Eis a proposta emancipacionista de Guimares que no aceita a participao negra no processo, ou aceita em limites bem estabelecidos.9 Em 1875, no romance aqui analisado, o literato faz um apelo para que os senhores promovam a emancipao com toda a prudncia; por outro lado, em 1871, o literato, no conto intitulado Uma histria de quilombolas, props a perseguio e punio de escravos que no apresentavam qualidades que lhes possibilitasse viver em liberdade (Guimares, 194?). Conforme Massaud Moiss (2001, p. 484-485), no referido conto, o literato demonstra o relativismo de sua tese antiescravista: era contra a escravido tanto quanto era contra os comportamentos considerados insubmisso dos escravizados. Retomemos a histria do senhor emancipacionista. lvaro era um antiescravista, mas no s de palavras, pois com toda a prudncia emancipacionista j havia libertado os escravos que constituam uma parcela de sua herana (Guimares, 2005, p. 75). Enfim, o embate foi de indivduos de caractersticas bastante divergentes, cujo maniquesmo de Bernardo Guimares atribua a vitria ao bom senhor liberal.10 A fortuna monetria era um elemento comum aos rivais. Conhecido os adversrios, vejamos o embate.

Em minha pesquisa em desenvolvimento estou buscando refletir mais aprofundadamente sobre este aspecto do discurso antiescravista de Bernardo Guimares.
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Sobre o maniquesmo romntico de Guimares, ver Moiss, 2001, p. 486.

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FACULDADE DE FORMAO DE PROFESSORES Ambos lutavam por Isaura. Lencio pelo desejo de exercer sua prerrogativa sobre a gentil escrava, o que inclua usufruir sexualmente de seu corpo. Maria Ins Crtes de Oliveira (1988, p. 68), utilizando-se dos dados disponveis nos testamentos no que concerne ao reconhecimento de filhos de senhores com escravas, menciona que um dos traos da sociedade escravista, cujo domnio senhorial era exercido pelo homem, era que a escrava alm de explorada enquanto fora de trabalho poderia ser tambm sexualmente explorada. Por outro lado, lvaro, movido por uma nobre paixo, desejava esposar-se com Isaura. Vejamos como se forjou a vitria emancipacionista sobre a escravista no romance. O escravista Lencio por
seus desvarios e extravagncia, e por ltimo sua nefasta paixo por Isaura, fizeram-no perder de todo a cabea, arrojando-o em um plano inclinado de despesas ruinosas, sem clculo nem previso alguma. Com os enormes dispndios que teve de fazer em consequncia da fuga de Isaura, mandando procur-la por todos os cantos do imprio, acabou de cavar o abismo de sua runa. Em pouco tempo, o jovem fazendeiro estava de todo insolvvel, sem um real em caixa, e com uma multido de letras protestadas na carteira de seus credores (Guimares, 2005, p. 151).

Foram os custos com a fuga de Isaura que intensificaram os problemas financeiros do escravista. Tais problemas so atribudos ao carter de Lencio e de seu pai, o devasso comendador: a casa de Lencio, j desde os ltimos anos da vida de seu pai, ia em contnuo regresso e desmantelamento, devido aos excessos e devassides, que nem na mocidade so desculpveis. Para alm, o nmero de escravos foi-se reduzindo pela morte e pelas frequentes fugas, sem que tanto o comendador como seu filho deixassem de substitulos por outros novos, que iam comprando a prazo, tornando cada vez mais pesado o nus das dvidas (Idem, p. 151). Por outro lado, lvaro que j havia emancipado seus escravos, garantia a continuidade dos trabalhos em suas fazendas, alm da merecida indenizao. Enfim, no discurso de Guimares, manter a escravido no era economicamente vivel. Para tentar resgatar Isaura, o escravista Lencio que j no gozava das melhores condies financeiras empenhou muitos de seus recursos (colocou anncio em quase todo o imprio) e ainda ofereceu generosa gratificao: quem a apreender, e levar ao dito seu senhor, alm de se lhe satisfazerem todas as despesas, receber a gratificao de 5:000$000 cinco mil ris (ou cinco contos), uma grati20
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DEPARTAMENTO DE LETRAS ficao bastante elevada (Idem, p. 95). Resultado: a runa do escravista. lvaro, senhor emancipacionista, por outro lado, alm de permanecer com sua fortuna, adquiriu todas as posses de seu rival incluindo Isaura que foi por ele libertada atravs das letras protestadas que somavam aproximadamente a quantia de quatrocentos e tantos a quinhentos contos valor que excedia ao de sua fazenda que com escravos e demais acessrios no exceder talvez a duzentos (Idem, p. 151). O destino do escravista: a extino. Lencio suicidou-se ao tomar conhecimento de sua derrota. Vejamos a prudncia que garantiu a vitria do senhor emancipacionista:
Conhecendo quanto perigoso passar bruscamente do estado de absoluta submisso para o gozo da plena liberdade, [lvaro] organizou para os seus libertos em uma de suas fazendas uma espcie de colnia, cuja direo confiou a um probo e zeloso administrador. Desta medida podiam resultar grandes vantagens para os libertos, para a sociedade, e para o prprio lvaro. A fazenda lhes era dada para cultivar, a ttulo de arrendamento, e eles [os libertos] sujeitando-se a uma espcie de disciplina comum, no s preservavam-se de entregar-se ociosidade, ao vcio e ao crime, tinha segura a subsistncia e podiam adquirir algum peclio, como tambm poderiam indenizar a lvaro do sacrifcio que fizera com a sua emancipao (Idem, p. 75-76).

Alm das vantagens descritas pelo narrador, lvaro ainda evitou os gastos com a manuteno da escravido e vigilncia sobre os escravos. Para alm, Guimares defende como soluo para o fim da escravido o protagonismo senhorial. Atente-se para que Isaura somente foi libertada por lvaro aps este adquirir sua posse. No romance temos ainda uma personagem bacharel em direito que mesmo com relacionamento estreito com lvaro, o senhor emancipacionista, que tinha por ele mais afeto e intimidade que a outros amigos, no props nenhuma ao a favor da dcil escrava alegando falta de provas. A alegao pretendida por lvaro era de que a me de seu rival criou-a com todo o mimo, e a quem ela deve a excelente educao que tem, tinha declarado por vezes diante de testemunhas que por sua morte a deixaria livre, todavia a generosa senhora faleceu sem deixar testamento. A alegao do amigo advogado de lvaro era de que sem provas a favor da liberdade, o senhor tinha todo o direito de apreender sua escrava (Idem, p. 108). No dialogo entre lvaro e Geraldo, o advogado, discute-se tambm a questo das leis no tocante a escravido. Em meio s alegaes de lvaro quanto aos excessos e abusos cometidos por LenSOLETRAS, Ano IX, N 17 Supl. So Gonalo: UERJ, 2009

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FACULDADE DE FORMAO DE PROFESSORES cio, o doutor Geraldo, que caracterizado como inteligente, firme, esclarecido, sincero e nobre, faz a seguinte declarao: esse excessos e abusos devem ser coibidos, todavia segue com o seguinte questionamento, mas como poder a justia ou o poder pblico devassar o interior do lar domestico, e ingerir-se no governo da casa do cidado?. A escravido foi julgada como uma questo de foro privado. Geraldo prosseguiu, ainda, afirmando que tais abusos continuaro a ocorrer enquanto existir a escravido concluindo: uma instituio m produz uma infinidade de abusos, que s podero ser extintos cortando-se o mal pela raiz. Diante da negativa do doutor, quanto a possibilidade de uma ao judicial na justia em favor da liberdade de Isaura (Idem, p. 109), lvaro declara:
a escravido [] uma indignidade, um lcera hedionda na face da nao, que a tolera e protege. Por minha parte, nenhum motivo enxergo para levar a esse ponto o respeito por um preconceito absurdo, resultante de um abuso, que nos desonra aos olhos do mundo civilizado. Seja embora eu o primeiro a dar esse nobre exemplo, que talvez ser imitado. Sirva ele ao menos de um protesto enrgico e solene contra a brbara e vergonhosa instituio (Idem, p. 110).

No pense, no entanto, apesar do discurso exposto por lvaro, que o literato julgava que a escravido deveria ser extinta atravs das leis, pelo contrrio, os dois casos de emancipao ocorrido no romance se do pela ao direta de um senhor (lvaro) que representado como um exemplo a ser seguido. A prpria personagem imaginava que poderia ser imitada em sua ao antiescravista (como vimos acima). Perceba-se ainda que o argumento apresentado por lvaro ao seu amigo bacharel nada mais era do que uma reivindicao para que fosse comprida a prerrogativa senhorial mesmo depois da morte em alforriar seu escravo: a me de Lencio, ento senhora de Isaura, tinha declarado por vezes diante de testemunhas que por sua morte a deixaria livre.

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