Signos Vitales: Temperatura Corporal

Qu es la temperatura? La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de caliente, tibio o fro que puede ser medida con un termmetro. Ms especficamente, est relacionada
directamente con la parte de la energa interna conocida como energa cintica, que es la energa asociada a los movimientos de las partculas del sistema, sea en un sentido traslacional, rotacional, o en forma de vibraciones.

Qu es la temperatura corporal? La temperatura normal del cuerpo de una persona vara dependiendo de su sexo, su actividad reciente, el consumo de alimentos y lquidos, la hora del da y, en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren. La temperatura corporal normal, de acuerdo con la Asociacin Mdica Americana (American Medical Association), puede oscilar entre 97,8 F (o Fahrenheit, equivalentes a 36,5C, o Celsius) y 99F (37,2C). La temperatura corporal se puede tomar de las siguientes maneras:

Oral La temperatura se puede tomar en la boca utilizando el termmetro clsico o los termmetros digitales ms modernos que usan una sonda electrnica para medir la temperatura. Rectal Las temperaturas que se toman en el recto (utilizando un termmetro de vidrio o digital) tienden a ser de 0,5 a 0,7 F ms altas que si se toman en la boca. Axilar La temperatura se puede tomar debajo del brazo utilizando un termmetro de vidrio o digital. Las temperaturas que se toman en esta zona suelen ser de 0,3 a 0,4F ms bajas que las que se toman en la boca. En el odo Un termmetro especial puede medir rpidamente la temperatura del tmpano, que refleja la temperatura central del cuerpo (la temperatura de los rganos internos). Qu es la fiebre? La fiebre (tambin llamada pirexia) se define como una temperatura del cuerpo mayor que la normal en una determinada persona. Generalmente indica que existe algn proceso anormal en el cuerpo. La gravedad de una condicin no se refleja necesariamente en el grado de fiebre. Por ejemplo, la gripa puede causar fiebre de 104 F (40 C), mientras que una persona con neumona puede tener una fiebre muy baja o no tener fiebre. Qu es la hipotermia? Se considera hipotermia leve cuando la temperatura corporal se sita entre 33 C y 35 C (91,4 F y 95 F), y va acompaada de temblores, confusin mental y torpeza de movimientos. Entre 30 C y 33 C (86 F y 91,4 F) se considera hipotermia moderada y a los sntomas anteriores se suman desorientacin, estado de semiinconsciencia y prdida de memoria. Por debajo de los 30 C (86 F) se trata de una hipotermia grave, y comporta

prdida de la consciencia, dilatacin de pupilas, bajada de la tensin y latidos cardacos muy dbiles y casi indetectables.

La temperatura del cuerpo puede ser anormal debido a la fiebre (temperatura alta) o a la hipotermia (temperatura baja). De acuerdo con la Asociacin Mdica Americana, se considera que hay fiebre cuando la temperatura corporal es mayor de 98,6 F (37 C) en la boca o de 99,8 F (37,6 C) en el recto. La hipotermia se define como una disminucin de la temperatura corporal por debajo de los 95 F (35 C). Acerca de los termmetros de vidrio que contienen mercurio: De acuerdo con la Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA), el mercurio es una sustancia txica que representa una amenaza a la salud de las personas y al medio ambiente. Dado el riesgo de romperse, los termmetros de vidrio que contienen mercurio deben dejar de usarse y desecharse de la propiedad siguiendo las leyes locales, estatales y federales. Comunquese con el departamento de salud local, la autoridad de desecho de residuos o el departamento de bomberos para obtener informacin sobre cmo desechar debidamente los termmetros de mercurio