Trypanosoma cruzi En 1909, Carlos Chagas descubre un flagelado desconocido, en la sangre contenida en el intestino de Panstrongylus mengistus; un hematofago que

habita las habitaciones tipo chozas o ranchos de las personas del estado de Minas Gerais en Brasil. Chagas lo denomino como Schiztrypanum cruzi . Este protozoario fue asociado con una enfermedad desconocida que sufrian los hombres y animales de la zona, comprobado posteriormente por el mismo Chagas. Esta enfermedad producida por el T. cruzi, es denominada "Enfermedad de Chagas". El estudio de esta ha conllevado al estudio biolgi-co del parsito. Hoy debemos diferenciar , pero no separar, los estudios biolgicos de los estudios mdicos. El T. cruzi es un parsito de mamiferos que tiene como huesped invertebrado (vector) a varias especies de la familia Reduviidae, hempteros hematfagos. La transmisin al mamifero es contaminativa, a partir de las heces del vector, teniendo como puerta de entrada a) la herida de la picada, mucosas (conjunti-vas), piel intacta o lacerada. La enfermedad de Chagas esta diseminada en el continente Amricano, principalmente en centro y sur Amrica. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS WHO en ingles) ha estimado para 1983-84 lo siguiente: "Alrededor de 65 millones de personas son directamente expuestas al riesgo de infeccin con T. cruzi, adems 15 a 20 millones estan actualmente infestados, de estos individuos infestados, aproximadamente un 10% desarrolla cardiopata Chagsica crnica. De acuerdo a recientes evidencias esta enfermedad crnica puede ser responsable, en algunas areas, de hasta un 10% de las muertes de la poblacin de adultos". Muchos paises reconocen a la enfermedad de Chagas como un problema de salud pblica. Esta enfermedad es prcticamente ausente al norte de Mxico. Morfologa y Ciclo de vida.- Dependiendo del ambiente en el cual se encuentra, presenta distintas formas: amastigotes, epi-mastigotes y trypomastigotes. El amastigote es esfrico u ovalado de 2-4 m. de dimetro, constituye la forma de divisin intrace-lular en los tejidos del huesped mamfero, formando los llamados pseudoquistes. En epimastigotes, el kinetoplasto es localizado anterior al ncleo. Son alargados de aproximadamente 20 m. de longitud , tienen un flagelo libre, siendo la forma de divisin encontradas en el tracto digestivo del vector tambin como en los cultivos en medios artificiales. En los trypomastigotes, el kinetoplasto es posterior al ncleo. Se encuentra en la sangre del vertebrado y es la forma infestante presente en el vector, su longitud es de 20 m., tiene un flagelo y una membrana ondulante a lo largo de su cuerpo. EL trypomastigotes del vector se le ha conocido como la forma metacclica, infestante de los vertebrados. El trypomastigote encontrado en la sangre del mamfero infestado, es responsable para establecer la infeccin intracelular en el mamfero y para infestar al vector al ser chupado con la sangre del huesped vertebrado. El ciclo de vida deT. cruzi: En la naturaleza , el vector se infesta al ingerir sangre de un vertebrado parasitado, en el intes-tino medio del vector, el trypomastigote se

transforma en epimastigote, el cual se multiplica por divisin binaria, transformandose luego en la ampolla rectal en metacclico. Esta forma infectiva al salir con las heces y contaminar al huesped mamifero (un anmal o un hombre) por una de las puertas de entrada, penetra en las clulas del tejido contiguo a la penetracin y se transforma en amastigote, el cual se multiplica y posteriormente se libera al transformarse en trypomastigote que pasa a la sangre perifrica, distribuyendose asi por todo el organismo y penetrando nuevas clulas de organos y tejidos, donde nuevamente se transforma en amastigote que se multiplica y vuelve luego a salir como trypomastigote, pudiendo entonces penetrar nuevas clulas o ser ingerido por un vector que se alimente de la sangre del mamfero infestado. EL Trypanosoma cruzi en la sangre del vertebrado se encuentra en dos formas, una delgada que es la que penetra clulas y posee movimientos rpidos y dirigidos, perdiendose as del campo microscpico. Y una gruesa, que se origina de la primera, y que es la infectiva del vector, posee movimientos circulares, permaneciendo en el campo del microscopio. La enfermedad de Chagas puede ser dividida en cuatro fases, las cuales estan intimamente asociadas con la curva de parasite-mia: La primera es el perodo de incubacin, es el lapso de tiem-po entre el momento de la penetracin y el momento en el cual aparecen los trypomastigotes en sangre (PARASITEMIA). Durante este perodo, los parsitos penetran en las clulas y se transforman en amastigotes se duplican, para luego salir a la sangre como trypomasti-gotes, los cuales son en su mayora formas delga-das (sto puede variar segn la cepa), stas penetran otras clulas en los diferentes sitio donde son llevados por el torrente sanguineo, pudiendo asi infestar diferentes tejidos u organos, dependiendo de la cepa y del nmero de parsitos en sangre. La segunda fase es la aguda, se caracteriza por la presencia de prasitos en sangre, inflamacin localizada en la puerta de entrada del parsito (chagoma), fiebre (menos de 40C) intermi-tente o continua, es durante esta fase que se produce el dao cardaco dejando secuelas, la muerte durante esta fase se origina por encefalitis o por miocarditis y los pronsticos ms graves se dan en los pacientes ms jvenes. En una tercera fase (fase latente), el huesped vertebrado se hace asintomatico y aparenta buen estado de salud; persistiendo, no obstante, la parasitemia a un bajo nivel. Indicando esto multiplicacin activa en los organos y tejidos, esta fase puede persistir por toda la vida del paciente o desarrollarse en la fase cronica que es sintomtica. La cuarta y ltima etapa es la fase crnica, en la cual reaparecen sntomas clnicos, esto puede ocurrir entre los 10 y 20 aos despus de la infeccin. En esta fase la sintomatologa se hace cada vez ms crtica, llevando a la muerte ya sea por un megaesofago, megaclon o miocarditis. durante esta fase es muy difcil encontrar parasitemia.