MA1'ERIAL DE APOYO

"CURSO DE GEOMORFOLOGlA"
Departamento de Biologia
Facultad de Ciencias .
Universidad Nacional Autonoma de Mexico
Profesores:
M. en C. Fernando Aceves Quesada
BioI.. Kassandra Ojeda Hinds
CAPITlJLOI
y
DE GEOMORFOLOGIA"
a) Objetivos de la materia de Geomorfologia
b) Fundamentos de la Geomorfologia y anitlisis geomorfologico
c) Geomorfologia, paisajes y medio ambiente
d) Aruilisis del paisaje
e) Escalas de tiempo
a) OBJETIVOS DE LA MATERIA DE GEOMORFOLOGiA
El objetivo basico de la Geomorfologia es la descripci6n y el estudio del relieve terrestre,
continental y submarino, a traves de su estructura, origen, evoluci6n, historia, desarrollo y dinamica actual.
Los objetivos del curso son:
Proporcionar los conocimientos geomorfo16gicos basicos en 10 que respecta a descripcion,
c1asificaci6n e interpretaci6n (genesis y evoluci6n) de las geofonnas.
Identificar las geoformas sobre mapas topograficos, fotografias aereas y posteriormente en el
terreno.
Mejorar la metodoIogia que permita la medici6n de geoformas y procesos actuantes mediante
trabajos practicos en el campo y de gabinete.
Utilizar en gabinete las tecnicas cartognificas para la elaboraci6n de mapas geomorfol6gicos,
morfometricos, de gradientes, de relieves relativQs, etc.
Fomentar el espiritu critico mediante el trabajo grupal y la discusi6n de problemas, asi como trabajar
en forma cooperativa con miras a un objetivo comtin.
b) FUNDAMENTOS DE LA GEOMORFOLOGiA Y ANA-Llsrs GEOMORFOLOGICO
Geomorfologia general.- (geo- Tierra, morfo- forma, logos- tratado)
. Ciencia compuesta por la Geologia (conceptos de analisis de paisaje y ecologicos) y la Geografia
(climatologia) que estudia los procesos que modelan y la evoluci6n todas las formas del relieve terrestre
resultado de la interacci6n de procesos end6genos y ex6genos (Coque 1997). Estudia su estructura origen,
desarrollo y dinamica actuaL La geomorfologia puede ser cualitativa y cuantitativa. Utiliza periodos de
tiempo mas cortos que la geologia. Establece los metodos de investigaci6n y cartografia (morfogenesis,
morfodinamica y morfometria). Se puede aplicar a disciplinas afines como la geografia fisica, ecologia,
geologia, geofisica, etc.
La geomorfologia se divide en tres grandes ramas:
Geomorfologia regional.- Estudia territorios amplios, generalmente cartografiables en escalas
medianas 0 pequenas (1:250:000 a 2,000 000). Su objetivo principal es la reconstruccion de la
historia de desarrollo del relieve, estableciendo sus etapas principales. Este tipo de geomorfologia se
apoya en la paleogeomorfologia.
GeomorfoJogia aplicada.- Se ocupa de la soluci6n de diversos problemas relacionados con el relieve
y de interes practico para eI hombre, p.e.: Iocalizaci6n de yacimientos de minera1es e hidrocarburos,
j
planificacibn del uso del suelo, combate a la erosi6n del sueio, aprovechamiento de litorales,
construcci6n de grandes obras de ingenieria, distribuci6n de vegetacion, etc.
global 0 planetaria.- estudia las formas estructurales mayores del relieve terrestre
(superficies crat6nicas, paises montafiosos, cuencas oceimicas). Su mayor aplicaci6n en la actualidad
es en las investigaciones del relieve de los planetas del sistema solar.
2. Definiciones Basicas
Relieve.- (dellatin elevare). Es el conjunto de toda8 las formas de la superficie terrestre en una porci6n
especifica de la misma 0 en toda. Es todo aquello que sobreSale 0 que se esta formando sobre 1a
tierra por depresi6n 0 por elevacion. Se fonna por la incesante interaccion de los procesos endogenos
y exogenos en la corteza terrestre, en la litosfera, hidrosfera y biosfera (Lugo 1989). Para su estudio
se divide unidades topognmcas : vertientes 0 laderas ( paredes> 20), elevaciones montafiosas (+
900 mts), planicies (0 - 6), pie de monte (6 - 12), valles (0), 10merios (-200 mts) . Pero dentro de
elIas podemos identificar una gran varied ad de rasgos comunes que constituyen las fOfmas del
relieve (Coque 1997).
(1/ Procesos endogenos.- Conocidos como procesos constructores. Son aquellos procesos geo16gicos
producidos esencialmente por las fuerzas intemas de Ia Tierra. Estan controlados por Ia energia
intema, por la acci6n de la fuerza de gravedad y por las relacionadas con Ia rotacion de la Tierra.
Estos promueven una nueva energia. Son dos principalmente: el vulcanismo y .la tectonica. En el
vulcanismo, los vol canes tiberan energia tennica a Ia superficie y una forma de hacerlo es por los
manantiales terminos (geotennia: la temperatura del interior de la Tierra aumenta lO por cada 33 m).
La tectonica por definicion es el arquitecto del paisaje (tectos: crear). Por ejempIo, los procesos
sismicos, magmaticos, metamorficos, hidrotermales, entre otros (Lugo 1989).
Procesos exogenos.- Conocidos como procesos niveIadores. Procesos geol6gicos producidos
generalmente por fuerzas extemas de la Tierra: se originan en fa superficie de ella y en las capas
superiores de la litosfera. Estan condicionados principal mente por la energia de Ia radiacion solar, la
fuerza de la gravedad y la actividad de los organismos. Existen tres tipos: el intemperismo
(destrucci6n in situ de las rocas), Ia erosion 0 denudaci6n - y transporte- (remocion de partfculas) y
la acumulaci6n (deposito de material). Los procesos mas importantes son el agua (superficial,
subterranea, glaciares, marina, etc), los organismos, el viento y la gravedad. Estos procesos provocan
un rnodelado permanente en la superficie terrestre, nivelando las elevaciones y rellenando las
depresiones; actua en estrecha relaci6n con los procesos contrarios, los end6genos (Lugo 1989).
Biostasia. - Erosi6n por acci6n de Ia vegetaci6n y biota en general. Influencia de los organismos sobre la
superficie. Este proceso se da en areas con cIima templado 0 calido, suficientemente humedo en las
que suelos y vegetacion encuentran favorahles condiciones para su desarrollo, bajo su dominio Ja
producci6n de particulas movilizables tiende a ser mayor que la capacidad de movilizaci6n de los
procesos de erosion y arrastre (M:unoz 1995).
Rexistasia.- Erosion sin vegetaci6n y que se lleva a cabo s6lo por factores fisicos. Caracteristico de un
clirna fuerternente marcado por eI frio 0 por Ia sequia, en los que las bajas temperaturas 0 la aridez
limitan drasticarnente la edafogenesis y la colonizaci6n vegetal, tendiendo a mantener la superficie
de los afloramientos rocosos descubierta y fragmentada y carente de protecci6n ante los procesos de
erosion y arrastre (Munoz 1995).
Existen dentro de Ia Geornorfologia seis ambitos de esrudio, y son:
1) Geomorfologia estructural.- Trata de los fundamentos lito16gicos y tectonicos que definen el
relieve en la Tierra, de las [ormas estructurales elernentales, de las grandes unidades morfoestructurales y
sus contactos, y de las relaciones de la hidrografia con la estructura geologica (fracturas, fallas). Trata al
origen del paisaje, p.e. montafias, valles, etc.).
4
2) Geomorfologia dinamica (I\iorfodinamica).- Trata de los procesos elementales de erosion, de
los agentes del transporte y de la naturaleza de la erosi6n, que integra la erosi6n antr6pica y los
morfogemftico8. Nos dice como acruan y como s ~ m u e v ~ n los procesos en, el p.aisaje. .
3) Geomorfologia dimatica.- Trata de 1a influenCla del chma en 1a morfogeneSIs, de los slstemas
morfoc.limaticos del pasado. El clima es 1a mayor influencia en el modelaje del paisaje.
4) Geomorfologia estatica (Morfometria).- Estudia al relieve como un ente estatico y sus
caracterlsticas morfograficas, es decir, s610 trata 1a descripci6n y de la medici6n de las formas del relieve_
Describe las cantidades, mide, perfila 0 sea genera la cuantificaci6n de dertos elementos del relieve. Se
dedica a la medici6n de la dimension del paisaje, p.e. montai'ias.
5) Geomorfologia genetica (Morfogenesis).- Se dediea al estudio del desarrollo del relieve a largo
plazo, es decir: origen y evoluci6n. Busca el que fue 10 que origina a las formas.
6) Geomorfologia ambiental.- Dedicada al estudio de las relaciones eco16gicas del paisaje entre la
geomorfologia y disciplinas que tratan otros elementos del paisaje. .
* NC1fA.- En la arqueologia, cada vez cobran mayor importancia los estudios de geomorfologia ambiental.
Trata de medir y determinar el impacto del hombre primitivo a actual sobre el paisaje.
2. Historia de Ia geomorfologia y su Ingar dentro de las ciencias de la Tierra
Desde epocas remotas el hombre ohservo los procesos que de alguna manera tienen que ver con 1a
evoluci6n de las formas del relieve, y se ha preocupado por 1a explicaei6n de los fen6menos naturales en
general. Sin embargo, es basta fines del siglo XIX se logra sistematizar el conocimiento sobre el relieve
y constituirseJa geomorfologia como ciencia (Cordova 1992).
Estrab6n, en la Grecia Antigua. realiz6 viajes por el mundo. reconocio y diferenci6 las partes hundidas
de Ia superfieie. Estas, para el, correspondian a subsideneias ocurridas durante los terremotos.
Consideraba el hecho de que las erupciones vo1cimicas modificaran notablemente la configuraci6n de
superficie terrestre.
ell! Avieena -Ibn Sina- (980-1037), comerciante arabe que estableci6 varios tipos de montaiias, segun su
origen, correspondiana levantamientos que ocurren durante terremotos 0 bien a Ia acci6n del agua y del
viento, agentes que horadan grandes valles, y que a fin de cuentas separan las montaiias.
Leonardo de Vinci (1452-1519) reconoci6 procesos de erosi6n que por acci6n del agua forman valles. El
material era arrancado par el agua y depositado aguas abajo en zonas de distintas pendientes.
A fines del siglo XVIII se extiende una etapa precientifica basada en la observaci6n del relieve.
La etapa precientifica para la geomorfologia, se earacteriza porque se dan las bases de 10 que sera la
ciencia que estudie el relieve. Esta coincide con el nacimiento de la geologia. Los principales
representantes son: Bufon, Hutton (padre de la geologia), Lyell (discipulo de Hutton), Cuvier y
Lomonosov. Se forman 4 eseuelas: a) eatastronsta (paisaje por media de grandes catastrofes), b)
neptunista (todo viene del fondo del mar), c) plutonista (los volcanes y el fondo de la tierra son el origen
de todo) y d) uniformismo (Hutton, "el presente es la clave del pasado").
A fines del siglo XIX existieron dos doctrinas filos6ficas que modelaron el pensamiento cientifico: el
positivismo y el evolucionismo (Darwin). Gilbert inicia estudios basados en observaciones de cambios
sustanciales en el relieve. W.M. Davis formula la primera teoria geomorfo1ogica en su trabajo clasico El
ciclo geognifico (The geographical Cycle) publicado en 1899_ Dice que todo el relieve es un cicIo. EI
relieve nace (juventud), crece (madurez) y se muere (senectud). Las ideas positivistas y especialmente
evolucionistas, influyeron sobre dicha teoria motivo par eI eual fue criticada posteriormente. Su modelo
estaba basado en una trilogia de factores: estructura, proceso y estadio (ticmpo). Su combinaci6n origina
las formas del relieve, el eual evoluciona como un ser vivo.
5
/PROCESO ~
--flo- FORMA
ESTRUCTl3RA _. ESTADIO (tiempo)
La estructura, afectada por algun proceso (fluvial) en un tiempo determinado, acabaria siendo nivelada,
o aplanada (ver figura 1.1). De esa forma seria posible distinguir la edad del relieve en tres etapas: joven,
maduro y viejo; aspecto que, ademas de no poderse observar en la realidad, no decia nada.
j I.llfentu d
Fig. 1.1 Evoluci6n y estudio sistematico del relieve seglin Davis (1899)
A principio de siglo surgen criticos de la teoria davisiana. El aleman Walter Penck, en su trabajo, El
Anidisis Morfologico (Die Morphologische Analyse), expuso una teoria alternativa a la davisiana y
busc6 la relaci6n de las formas del relieve con la actividad tect6nica creadora; por ejemplo, relaciona el
perfil de las laderas (recto, cOncavo y convexo) con la intensidad dellevantamiento tectoni co (ver figura
1.2). Hizo sus observaciones en zonas de clima arido, por 10 que su modelo no es aplicable a todos los
dominios morfoclimaticos. Se basa en la comparaci6n del mismo fenomeno pero en varias partes del
mundo. Usa Sedimentologia y estratigrafia en sus estudios.
Fig. 1.2 Evoluci6n del relieve (Penck, 1924).
3. Conceptos fundamentales de la Geomorfologia
Thornbury (1960), en su obraPrinciples o/Geomorphology enuncia diez principios basicos para
emprender una investigacion geomorfologica.
Concepto 1.- Este es conocido como el uniformitarismo 0 actualismo. Otra forma de enunciarlo es: "El .... '
presente es la clave del pasado". Estudiando los procesos actuales, podemos hacer comparaciones con '
huellas de procesos que han actuado en el pasado. Por ejemplo, los depositos de piroclastos y lavas que
descansan alrededor de un vol can son testimonio de erupciones pasadas que, sin duda, pueden presentarse
en el futuro.
Concepto 2.- La estructura geologica es factor dominante en el control de la evoluci6n de las formas del
relieve. A 10 largo del estudio constante de los factores que intervienen en la formaci6n del relieve yen las
caracteristicas especiales de cada forma, los geomorf610gos se han dado cuenta de que el hecho de que la
roca sea resistente 0 blanda, 0 que la roea presente estructura masiva 0 estratificada, influye en el modelado
(ver figura 1.3). El origen de la roca nos explica como va a influenciar en su comportamiento.
Roc.1l bliInd..'I

. ,; ., .;, '
Fig. 1.3.- Expresion directa de la estructura geologica en el relieve.
ConceRto 3.- La superficie de la Tierra posee relieve debido a que los procesos geomorfologicos operan en
distintas manera y proporeion. Si los proeesos endogenos y exogenos fueran los mismos y actuaran con la
misma intensidad, la superfieie de la Tierra seria plana.
ConceRto 4.- Cada proceso geomorfologico deja su huella sobre las formas del relieve terrestre. Es decir,
que cada tino de
Concepto 5.- A medida que actuan los distintos agentes erosivos sobre la superficie terrestre, se produce
una secuencia en las formas cuyas caracteristicas distintivas se notan en las sucesivas etapas de su
desarrollo. ". . ' . f , /." .. J,.,' .
ConceRto 6.- La complejidad en la evolucion geonidrfologica es mas comun que la simplicidad. La Sierra
Madre Occidental (Mexico) fue creada durante el Mioceno por rocas volcanicas de un gran arco magmatico.
Al finalizar la mayor parte de la actividad volcanica, hubo esfuerzos de tension que dieron origen a una serie
de bloques hundidos y afallados. En la actualidad son notorios los procesos exogenos que estan labrando los
canones en dicha region. . . i '.
Si se trata de formas muy pequenas como una dun a, es obvio que solo un proceso haya actuada: el viento.
Concepto 7.- La mayor parte de las formas de relieve en la Tierra se expresan a traves de una topografia
cuya edad no va mas alla del Pleistoceno (1 - 1.5 rna. Era de las grandes glaciaciones). La edad de las rocas
que forman las montanas, las cuencas y en general cualquier forma de relieve, puede corresponder a
cualquier era y periodo geologico. Sin embargo, al ver la figura 1.4, la edad del relieve no forzosamente
corresponde a la de la roea que 10 compone. Por edad del relieve se entiende el momenta en el eual la
estructura que se trate tomo la forma que actualmente vemos. , ,
1.4 Cuatro formas de relieve distintas, constituidas por rocas de diversa edad. Sin
embargo 1a edad de la topografia que presentan es pleistoeenica para los tres casos.
Concepto 8.- Una interpretacion del prosaje es imposible sin referirse a las .
,
v
geologicas y climaticas del Pleistoceno, euya importancia de este periodo radica en el hecho de que las
glaciaeiones dejaron una huella fenomenal en el relieve de latitudes medias y altas.
;;Concepto 9.- necesaria una apreciacion de los dimas de la Tierra para entender la variacion de los
geomorfologicos. Esto se eitipo de c1ima eondiciona a los procesos exogenos,
I estos al tipo de modeIado.
. Concepto 10.- El estudio geomorfologico, aunque dedicado al relieve de los paisajes actuales, tiene un
rcaraeter historieo. Es el estudio de los paleoambientes.
! /1"
7
.1 GEOMORFOLOGiA, PAiSAJES Y MEDIC AMBIENTE
Comunidad.- Es el conjunto de poblaciones que habitan un area determinada (Enkerlin et aI1997).
ContaHlinacion.- Es el cambio indeseable en las caractensticas fisicas, qufmicas 0 bioI6gicas del
agua 0 suelo que pueden afectar de manera adversa a 1a salud, producci6n de alimentos, supervivencia 0
las actividades de los humanos 0 de otros organismos (Glynn y Heinke 1996).
Ecosistema.- Es la unidad natural de las partes bi6ticas y abi6ticas, con interacciones mutuas que
producen un sistema estable con intercambio de materia y energia (Enkerlin et al 1997). Es el lugar
donde se da un sistema de relaciones m{rItiples entre e1 biotopo (habitat) y 1a biocenosis (comunidad)
como elementos inseparables que influyen uno sobre el otro (Lacouture 1992).
.. Ecotono.- la zona de contacto entre dos unidades de paisaje (D'Luna 1995). Son las zonas de
transici6n 0 Hmites de un ecosistema (Arana 1993). En ecologia se define como la diversidad.

Habitat.- Es el area geognifica de superficie 0 voIumen variable, que contiene los recursos suficientes
para mantener la vida de una comunidad. Es ellugar donde habit an los organismos (Arana 1993).

Medio ambiente.- Es el habitat fisico-bi6tico que nos rodea; 10 que podemos ver, oir, to car, oler y
saborear (Glynn y Heinke 1996). Se entiende por medio ambiente a to do 10 que rodea e influye sobre un
organismo. Algunas condiciones ambientales son biol6gicas y sociales; otras son abi6ticas. Entre los
factores abi6ticos se cuenta el ambiente fisico (el aire, agua, suelo y rocas) (Tarbuck y Lutgens 1999).

Paisaje.- Sistema territorial integrado por componentes naturales abi6ticos y bi6ticos (geoI6gicos,
geomorfo16gicos, c1imaticos, hidrol6gicos, edaficos, floristicos y faunisticas) y de complejos 0 unidades
de diferente nivel 0 rango taxon6mico, formados bajo la influencia de los procesos naturales y de la
actividad modificadora de la sociedad humana, que se encuentran en permanente interacci6n.
PobIacion.- Se define como grupos de organismos de una especie determinada (Arana 1993). un
conjunto 0 grupo de organismos 0 individuos que se entrecruzan y producen descendencia fertiL
Sistema ambiental.- Es el Gonjunto 0 arreglo de elementos 0 condiciones del ambiente conectadas de tal
manera que forman una unidad 0 un todo organico (Glynn y Heinke 1996).
* NCffA- Cuando se considera como meta mejorar la calidad ambiental como acrecentar el bienestar humano,
la palabra ambiental incluye tambien los aspectos sociales, econ6micos y culturales integrando el estudio
dentro del concepto "paisaje".
* NOTA- Las ramas derivadas de la ecologia y geografia del paisaje son: "geo-ecologia" y "eeologia del
paisaje".
d) ANALISIS DEL PArSAJE
de fa Geografia del Paisaie"
1.- Objetivos en los estudios del analisis del paisaje
2.- Amilisis de los paisajes
3.- Diagn6stico de los paisajes (Evaluaci6n)
4.- Ordenamiento de los paisajes (Propuestas)
1.- Objetivos en los estudios del amilisis de los paisajes
a) Plantear una secuencia metodo16gica para realizar estudios de ordenamiento eco16gicos
b) Analizar los principales elementos teoricos de la geografia del paisaje aplicado a estudios de
ordenamiento.
c) Plantear una estrategia general de ordenarniento para el area de estudio
8
2.- Analisis de los paisajes
EI amilisis de los paisajes se enfoca principalmente a 1a distincion, caracterizaciov_
c1asificaci6n y cartoBfafia de los elementos bi6ticos, abi6ticos y humanos que componen una zona
determinada, y el establecimiento de sus interacciones para Uegar a conformar unidades de paisaje.
Identifica que dio origen ala estructura que ahora se ve. Para la determinacion del anitlisis, se consideran los
siguientes "atributos del paisaje":
a) Estructura (horizontal y vertical) (figura 1. 5) (como se comportan los elementos del paisaje)
b) Funcionamiento (como se comporta el paisaje)
c) Dimlmica (variaciones actuales estacionales y su evolucion)
d) Evoluci6n (variaciones a traves de tiempo)
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Fig. 1 Estructura vertical y horizontal de los paisajes
* NOfA.- La estructura horizontal es el arreglo espacial y el comportamiento que presentan las distintas
unidades del paisaje dentro de un territorio.
Taxonomia y clasificaci6n de las unidades del Paisaje:
Una de las cualidades mas destacadas de la geografia del paisaje esque proporciona la posibilidad de
clasificar un territorio determinado bajo diferentes puntos de vista y distintos niveles de rango y
complejidad, tomando como base algunos elementos de la estructura vertical y sobre todo la estructura
horizontal del territorio analizado.
La taxonomia de las unidades del paisaje se realizan a diferentes niveles:
*mundial 0 planetario .... parte de las condiciones generales de acuerdo a las franjas climaticas de la
Tierra (planisferio, con escala de 10 millones).
semi-regional .... este myel se realiza tomando en cuenta las diferencias altitudinales que existen y las
condiciones geomorfologicas (con escala de 1-5 millones).
V regional .... se realiza a escalas semidetalladas y detalladas, considerando parametros especificos del
relieve, mesoclima, suelos y uso del suelo (con escala menor a 1
local .... zonificacion con unidades irrepetibles y una tipoogia con unidades repetibles. Tiene dos
variantes:
.. regionalizacion (con unidades irrepetibles)
.. tipo16gica (unidades repetibles en un espacio) (D'Luna 1995).
9
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* NOTA.- Una unidad del paisaje en forma general se caracteriza por su altitud, geomorfologia, suel0,
hidrologia, vegetaclon y fauna (Lopez y:Momles 1993).
'" Nctr/t- En ia actualidad predomina la idea de concebir el paisaje como un sistema conceptual. Ello permite
conjugar y articular toda la complejidad y diversidad de los sIstemas materiales objetivamente existentes.
Inc1uye las nociones de paisaje natural y antropo-natural (fundamento geoecologico del paisaje) y los del
paisaje social y cultural. Se alude a una U otra categoria del prosaje en dependencia de los componentes
constituyentes y del canicter de las relaciones entre eUos (figura 1.6).
, I
"
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j
Fig. 1.6.- El paisaje como sistema de conceptos
10
Desarrollo Metodo16gico para e! an.alisis esca!as
mediana y pequefla
L Diagnostico
1. Amilisis prelirninar -) Identificacion del Problema
a) Observaci6n - Reflexi6n e identificaci6n de imagenes
b) Descripcion
c) Clasificaci6n
2. Reconocimiento de Campo
3. AmiHsis cartografico en escalas 1:50,000 a 1:10,000
4. Fotointerpretacion (Escalas 1 :30,000, 1:20,000)
5. Amilisis de Irmigenes de Satelite (Segllil 1a escala y las dimensiones del area
de estudio)
6. Amilisis de Vegetaci6n (AmiIisis Wisconsin, etc.)
7. Amilisis de los elementos geomorfo16gicos y edaficos
8. Analisis de los panimetros climalicos
9. Delimitaci6n la'3 unidades ambientales
10. Deli...llitaci6n las unidades de Paisaje
II Pronostico
a) Explicacion causal
b) Explicacion Evolutiva
Fig. 1.7.- Metodologia para el analisis del paisaje pequefia y mediana escala (modificado de L6pez y
Morales, 1993).
2.- Evaluaci6n de los Paisajes
La eva1uacion de los paisajes se define como la determinacion (par opiniones, estadisticas, datos
subjetivos y objetivos) de los resultados (deseables 0 indeseables, transitorios 0 pennanentes, inmediatos 0
lejanos) a1canzados por una actividad designada para cumpliruna meta U objeto (D'Luna 1995).
OBJETIVOS DE LA EVALUACION
1) informar sobre 1a calidad de los geocomponentes y los geocomplejos (paisajes)
2) comparar los geocomponentes y los geocomplejos para establecer politicas de manejo y as! poder
tomar decisiones.
Q Importante---1- Para la determinacion del diagnostico 0 evaluacion del territorio
se emplean una serie de metodos de 16gico-cualitativos y cuantitativos para evaluar la situaci6n de
cad a unidad del paisaje mediante el uso de indicadores ambientales y su procesamiento, usando
matrices de interaccion 0 de correlacion. En las matrices, pueden emplearse distintos tipos de
11
metodos, se agrupan por 10 general en cuantitativos, semicuantitativos y cualitativos. Utilizan
los indicadores ambientales para detenninar impacto ambiental por fuentes intemas y externas.
CONCLUSION
Se obtiene un mapa del estado geoeco16gico del territorio, el cual intenta evaluar un territorio
determinado, tomando en cuenta la presion sabre el medio.
Este mapa permite identificar las areas con mayor deterioro ecologico. En clicho mapa se pueden
agrupar cuatro estados posibles:
1) paisajes optimizados (funciona perfectamente)
2) paisajes compensados (actividad humana pero se Iogra conservar el paisaje)
3) paisajes agotados (sabre explotaci6n pero con el tiempo se puede recuperar)
4) paisajes alterados 0 degradados (danos irreversib1es)
Fig. 1.8.- Tipos geneticos de procesos geoecol6gicos destructivos (seglin S.N. Miagkov, 1986)
Funciones
soeiecon6micas y
potencial de Reeu.ros
Mecanismos de
Autorregulacion y
Regeneraci6n
Fig. 1.9.- Indicadores basicos de la degradacion de los paisajes
12
3.- Onienamiento geoecologico de los paisajes
ordenamiento geoeco16gico es la realizaci6n de una serie de fases especificas encaminadas a la
planeaci6n integral de un territono determinado, considerando sus condiciones tIsicas y humanas, sus
recursos naturales, sus problemas ambientales, su potencial 0 vocacion, etc.
SEDESOL (1988) define ordenamiento como "un procesa de planeaci6n dirigido a evaluar y
programm" el usa y el manejo de los recurJ'Os naturales en el territorio nacional y las zonas sobre las que fa
naci6n ejerce su soberania y jurisdicci6n para preservar y restaurar el equilibria eeologieo y protegeI' el
ambiente"
La realizaci6n de un ordenamiento geoecoI6gico de los paisajes para una regi6n determinada debe
partir de algunos principios basicos que se han establecido por varios autores. Los principales principios
resumen los aspectos principales sefialados en la literatura:
1) La planeacion debe estar basada en la estructura fisico-geognifica de tenitorio yen las
condiciones sociales, economicas e historicas del tenitorio.
2) La planeaci6n territorial de la mi.turaleza incluye la utilizaci6n racional y cientificamente
fundamentada de las condiciones y los recursos naturales pasados, actuales y potenciales, la
proteccion de los elementos y complejos naturales y el mejoramiento 0 regulamiento activo de
los procesos naturales y humanos.
3) La utilizacion radonal de cada parte de la naturaleza., determinado la carga optima, la
distribuci6n racional, los tamafios y el regimen de cada tipo de usa, con una perspectiva de
sustentabilidad de los recursos naturales.
4) El estudio debe conducir a la elaboraci6n de una estructura racional ordenada y planificada del
medio, considerando aspectos de suministro yempleo de materia y energia, control de los
elementos de la naturaleza peIjudiciales, busqueda del mejoramiento social y proteccion de la
naturaleza.
e} ESCALAS DE TIEMPO
fo Evolucion cronologica y estructuracion espada'
El tiempo se puede considerar como fa medida de la acci6n de la energia sobre fa materia; as! de
manera ideal, una roca lucira mas vieja mientras mas tiempo haya estado expuesta a la acci6n de la energia
(Cordova 1992).
Rablar del tiempo involucra otras consideraciones. Existe el tiempo geo16gico, en el cual se habla de
mill ones de afios y de fen6menos como la formad6n de grandes sistemas de cordilleras, cuencas oceanicas
yde cambios notables en la flora y fauna. EI hombre ocupa la millonesima parte en la escala del tiempo
geologico. En cambio, los procesos que estudia la geomorfologia, raramente van mas aHa de los tres
mill ones de ailos. El hombre ocupa una buena parte en la escala de tiempo geomorfol6gico al grado que la
geomorfologia ya considera al hombre como modificador de las formas del relieve. De ahi que suela
hablarse de erosion antr6pica dentro de los procesos ex6genos (ver figura 1.10).
ESCALA DEL nEMPO GEOlOOCO
4 -4
2.5 millorn!l'f; s..p.
E&ca.l.
1 2
important..
, Ne.anderth.aJeot,


5
::1 Prirn4H'OC f6eile.. .n A..rn.4i.rica
-4 0. k:>4I pOm&rOfl
5 Ac:tualided.
Fig. 1.10.- Comparacion entre las escalas de tiempo geol6gico; geomorfol6gico y humano.
13
se explica mediante dimensiones, fonnas y locaIizacion. Todas estas propiedades las
el relieve (figura J.11). De una forma de relieve se pueden dar volumen, localizaci6n, altura e
tnduw puede comp:lritrsele con una forma geometrica.
--- - --- fI"j.
Fig. 1.11.- Dimensiones que usualmente se obtienen de una forma de relieve.
En este caso es un cono cineritico.
+ Metodos de cronologia:
cronQIQg].Jl relativa.- esta basada en los principios estratigraficos de superposici6n de las capas y
en el de la sucesi6n faunis.tica y, par esta razon, el analisis de las discontinuidades y el registro
paleonto16gico son los metodos mas importantes de la geocronologia relativa (C.rarcia et al. 1997).
cronologia absoluta.- se basa en el desarrollo de estructuras anuales y fa relaci6n tiempo-espesor.
Ha sido utilizada en la determinaci6n de ciclos y etapas climaticas (Garcia et al. 1997). Para la dataci6n
absoluta existen diferentes metodologias por ejemplo:
a) la dendrocronologia,
b) el analisis de las varves glaciares desarrolladas en lagos alimentados por glaciares,
c) lineas de crecimiento en corales,
d) metodos radiometricos. (el mas usual: carbono 14 )
e) analisis del comportarruento paleomagnetico de las rocas
f) paleolimnologia (palinologia)
... Evoluci6n geologica de la Tierra
Se ha dividido el total de la historia y evoluci6n geologica en unidades de magnitud variable. Juntas
comprenden la escala de tiempo geologico de la historia de la Tierra. Esta escala se subdivide los 4.600
millones de anos de la historia de la Tierra en muchas unidades diferentes y proporciona una estructura
temporal significativa dentro de la cuaJ se disponen los acontecimientos del pasado geologico (ver figura
1.12, 1.13)
Criptozoico
Proterozoico
Fanerozoico.- EOn que empezo hace unos 570 millones de afios que incluye a las siguientes eras:
.:. Paleozoico.- "'vida antigua"
.:. "vida media"
.:. Cenozoico. - "vida reciente "
14
'" ,".JiJrA.- La unica manera de lograr una apreciacion real del tiempo geologico consiste en estudiar
cuidadosamente :08 rasgos del paisaje, de las rocas que se encuentran debajo y los procesos que esttm
ocurri endo actualmente.
+ Condicionantes Generales de la geologia -y de las estructuras del relieve Mexicano.
ETAPAS FUNDAMENTALES DE LA HISTORIA DE LA TIERRA
I ERA !PERIODO EPOCA
EVENTOS PRINCIPALES
1
IMlllONES
! DE ANOS
IHoloceno
,*Fill de IllS gIaciaciQTIcs, Elevacion de! ni;>el del mar,
Cuatemario I A!!Ticul!ura bum ana,
C 'Pleistocene -Grarxdes glaci8ciones cUHtemarias, Apadci6n del hombre
,
t.:t
I" / Plioceno Aparicion de los AU5tn!!opitecos en Afri.ca -1
C ! ' "
N
C
' Oligoce:1o "Celis, on entre Africa y Eura:sia; comienzo del desarrollo de
2
u.J
IITerciario ' / los Alpes Y de los Apeninos
t.:t
3738
I
I ,c" __ ____
5354
; \ Paleoceno *Emergeucia de las Montailas Rocallosas;
!
I \ mdiaci6n de los mamlferos.
65
*Culiminad6n del reino de los dinosaurios que despues se
extinguieron; colltemponinea.'1Ienre sa extinguen
en los oceanos los amonites y lOll micros<:opicos
Globotruncata
136
190 225
0
!::!
0 28D
N
C
345
I
Permico
Carbonifero
Devonico
"'Pangea comienza a 5e inicia la apertura del
Atlantica. aves.
Coroienza radiation de los reptiles
"Colisi6n entre Asia y Europa; nacimiento de los Urales;
todos los continentes se reum:n en uno solo: Pangea
I
i "'Colisi6n entre Africa 'I America del Norte; nacimiento de
los Apalaches
"Grandes bosques y difusi6n de insectos alados
I *Coiision entre Europa y America del Norte; desarrollo de
! la cadena caledoniana
"La vida emerge del agua e invade 10 continentes
Aparkion de los primeros vertebrados: los peas
Primeros allimales con concha yesquelero
*Gran glaciacion
Primera asociaci6n segura de animales pluricelulares de
cilerpo bJando
'Primeros animales de cuerpo blando
i Primeros fMiles metes: algas
, Prtmeros estromatolitos
de posible arigen biogenico (algas
unicelulares 0 bacterias)
*Primeras rocas sedimentarias
'Primeras)!uvias; fonnaci6n de extensiones de agua;
erosi6n y acumulaci6n de sedimentos
Solidificaci6n de Ill. primerll corteza terrestre
Enfriamiento de la parte externa del planeta
/. Reasentamlento por gra vedad del interior del planeta y
I subdivisi6n en capas con desnidad creciente
I RecaJentamiento progreslvo hasta la fusiOn
i c:asi compJeta
I*F orrnacl6n de la Tierra
I
IoU
...l
<t 395
:Sihirico
a..
I
440
Ordovicico
I
500
Cambrico
I
050 570
700
1500
2200
2900
3500
3750
3800
4000
4600
i
. E! redescubrlll'llento de 1a TIerra CONACYT, 1982
Fig. 1,12.- Cuadra Geologico. Las principales divisiones del tiempo geologico se caracterizan por el
desarrollo de eventos importantes en la evoluci6n geologica y bio16gica de nuestro planeta.
Las edades estan dad as en millones de aftos, calculados con metodos radiometricos.
15
us EDADes GHOLOGCCAS
(Leer de abajo Ii arriba)

Eras Sistemas
y "dad ab501Util de su illido acollleciIflielltos
mJjrj"olagicO$: (cn millooes de .nos
salvo otTa indieadon)

Cualcmario
1,8
Terciario
65
Secundario
225
Primario
570
Precambrico
5.000
Posglacial
u Holoceno
10.000 aiios
,
Pleistoceno
0,7
Villafranquiense
superior]
(
1,8
}

6,5
Neogeno
Mioceno
(
2:5
OtigOMl
40
Eogeno
Eoceno
1
65
I Cretacico
135
Jurisico
(cuya parte
inferior es cl Lias)
190
Trias
225
{
Permico
280
Carbonifero
345
Devonico
395
<
Silurico
440
Ordovlcico I
550
Ciunbrico
\ 510
Infra-cambrico
700
-Algonkico
1.000
Areaico

Glaciaciones e
rnlerg.laciares
Enfriamiento del
clima en las zonas
actualmente lemp!adas
Paroxismo de los
plegamientos alpinos
Plegamientos andinos
Penillanura pretriasica
DepOsitos rojos de las cuencas permicas
(correlativos de Ia destrucci6n
de los Ultimos relieves her.::iniallQs)
Plegamientos hercinianos
DepOsitos de Oid Red Sandstone en
Gnm Bretaiia (correlativos de la
cordillera caledoniana)
Plegamientos caledonianos
Pfegamientos cadonianos
del mama Armoricano
<,
I. A v= sc col1$idcnI at Otdovicico romo d SilUrico inferior.
2. A voces se denomins. Paleoceno aJ comienzo del (65 a 54 millortes de aiios).
J. Hasts 1948. el V'dlafranquiense ha sick> considerado como Plioccno. en el Cuaternario de 1948 it 1972. divi
(lido en dO$ dade 1972. El VifiafrlUlquiense inferior (de 3,3 a miIJones de aiios) es consider ado des&: entonee3
como una pane de! Pliocene. A se incll.lye aI Villafranquic:nse superior en d Plc:inoceno,
Fig. 1.13 _- Cuadro de las edades Geologicas. Sucesos geologicos mas importantes en
la historia de la Tierra.
16
CAPITIJLO II
GEOLOGIC OS FUNDAMENTALES EN EL ESTUDIO DEL
- r
RELIEVE Y LA RECONSTRUCCION PALEOAMBIENTAL"
a) Medios ambientes de deposito y facies
b) Principlos fundamentales de Sedimentologia
c) Principios fundamentales de Estratigrafia
d) De la Estratigrafia a la Paleogeografia
a) MEDIOS AMBIENTES DE DEP6SITO Y FACIES
1) Definicion de medio ambiente de deposito
2) Clasificacion
3) Facies
1) Definicion de Medio ambiente de deposito
EI medio ambiente de deposito es el conjunto de condiciones y elementos involucrados en la genesis
de un cuerpo de roca sedimentaria.
Las causas por la que las capas sedimentarias se empezaron a estudiar fueron:
Por su facilidad de acceso
Por su interes economico (S. XVllI: busqueda de hierro y carbon, S. XIX e inicios
del XX: petroleo, finales del S. XX y XXI: reconstrucciones paleoambientales).
* NOTA.- Inicialmente estos estudios se realizaron en racas sedimentarias, actualmente se involucran racas
igneas y metamor:ficas.
Para que se desarrolle un ambiente de deposito necesitamos de:
1. Procesos Sedimentarios.- Son todos aquellos procesos geologicos que contribuyen a la formacion
de un sedimento. Comunmente se realizan en la superficie terrestre, pera existe una gran relacione
con el resto de los procesos geologicos (Corrales et al. 1977).
Estos procesos comienzan en eI momenta en que una raca sufre alguna fragmentacion 0 eliminacion
de sustancias por medio de la meteorizacion 0 intemperismo. Termina de la siguiente manera con la
litificacion del sedimento :
1.- movimiento y movilizacion de materiales y sustancias por el intemperismo de la roca madre.
2. - transporte del material preparado por la meteorizacion (sedimento) con sedimentacion
parcial a 10 largo del transporte.
3. - Llegada del sedimento a determinados lugares geogrMicos en que logra la estabilizacion total
o parcial, se fija el proceso de sedimentaci6n condicionados por aspectos mecanicos,
fisicoquimicos 0 biologicos.
4.- Transformaci6n del sedimento en roea sedimentaria.
Para la realizaci6n de estos procesos se necesita una aportaci6n de energia por el sistema, siendo la
principal la gravedad, que junto con la energia quimica, motivan la reacci6n entre las racas de 1a
superficie y los componentes de la atmosfera e hidrosfera. La energia solar tiene un papel importante
al ser una de las causas del cielo hidrol6gico, asi como de las lineas generales de circulaci6n
atmosf<brica y oceanica. (Ver tigura 2.1)
17
L t
,II!Ul!!bjlllJ!I/I "4$" '. If ., _, ._
ZORa de
.....}
___ del..Jt4ar
......... Masa
(&--4
'II .. . M,..'.....
Zona de 'ErOf1dn
Wll.....'lil\
til - .... 'u
Figura 2,1.- Relaciones entre procesos sedimentarios, medio generador, medio ambiente
de dep6sito y masa transportada (modificado de Corrales et al. 1977).
Condiciones
Precipitaci6n Escenario Temperatura Viento, etc.
ambientales
Elementos Material que sedimente
No energetico (agua) ,
L-_____. ----.J
l8
Los procesos sedimentarios ongman una transferencia de masa de un determinado ]ugar
geognifico a, el "area madre", a otm, el "media ambiente de deposito". Para realizarse esta transferencia es
necesario una aportaci6n de energia por el sistema, capaz de efectuar el trabajo de transp6rte.
,. Ambiente deposicionaL- el complejo de las condiciones fisicas, quimicas y bio16gicas bajo las cuales
se deposita 0 emplaza un cuerpo de roea.
Estas condiciones se encuentran regidas por el marco geognifico, las relaciones tierra y mar, Y la
acci6n de los agentes geo16gicos (agua, viento, gravedad, etc.).
En cualquier medio sedimentario, el sedimento deriva desde alguna fuente desde donde puede ser
transportado 0 no.
,. Modelo de Medio Sedimentario_- Para poder explicar los medias ambientes de deposito se elaboran
modelos que nos ayudan a interpretar 0 reconstruir las condiciones bajo las cuales se formaron. Para
esto aplicamos en primer lugar la teoria del Unijormitarismo, que nos dice que "los procesos que
tenemos hoy en dfa son los mismos que han actuado en el pasado". En segundo gracias a los
grandes avances cientificos, podemos medir con exactitud los numerosos factores fisicos y quimicos
que controlan el desarrollo de los medios ambientes.
Relacion entre medio sedimentario y facies sedimentarias
+ Relaci6n de factores que modelan los ambientes de deposito:
- Factores materiales del medio (tamano y textura de los sedimentos, sales, liquidos y gases del medio, etc).
- Factores limitantes (tamaiio de la cuenca, pendiente, etc.)
- Factor de energia (flujo laminar, flujo turbulento, energia cinetica del viento, etc.).
- Factores bio16gicos (vegetaci6n,'organismos de aguas, aguas profundas, aguas claras, etc.).
* NOTA.- A partir de los puntos anteriores se puede observar que la labor del estratigrafo y de los cientificos
dedicados a los paleoambientes es en base a la forma de los dep6sitos, su graduacion y contenidos de f6siles
reconstruir los medios ambientes de depositos antiguos (Continentales: tipos de dep6sito, clima, agentes de
transporte, etc. Marinos: profundidad, fosiles tipo, temperatura del agua, clima, influencia del oleaje, etc).
3) Clasificaci6n
=> "Locus": Sitio donde ocurri6la sedimentaci6n:
tierra 0 continente (medio continental)
zona transicional (medio de transici6n)
en el mar ( medio marino)
19
(
Medios continentales ) * TERRESTRES { - Desertico
) I - Glacial
I
I r
* ACUOSO -
-Karstlco
l
- Fluvial
:Marisma
l\:Iedios de Transicion
Deltaico
.. Lagunar
Estuario
Litoral
Medio. marinos {
Neritico
.. Batial
Abisal
Clasificacion de los medios de deposito:
Para clasificar los medios se utilizan varios factores que son las siguientes:
.:. Naturaleza del media
.:. Propiedades fisico-quimicas
.:. Agente geol6gico
.:. Profundidad del agua
*l\fedios Continentales
Se consideran a aquellos medios que se ha11an arriba del nivel del mar (anTIque hay cuencas cerradas
debajo del nivel del mar). En estos ambientes es dificil que se conserven grandes dep6sitos, par encontrarse
par arriba del myel de erosion, sin embargo en cuencas de subsidencia 0 hundimiento se presentan
condiciones favorables.
*Medios de Transicion
Son aquellos medias donde interactua tanto proceso de dep6sito continental como marino, y se
mezclan tanto aguas saladas como dulces, yademas pueden presentar altemancia de periodos cubiertos por
agua y periodos de exposici6n a los procesos atmosfericos.
*Medios Marinos
Son las partes de la superficie cubiertas par los oceanos, y que se clasifican de acuerdo a su
profundidad en neriticos, batiales y abisales.
3) Facies
En Europa de 1800 a 1840 se empieza a describir las capas de la tierra con respecto a sus edades
relativas en Cambrico, SilUrico, Devonico, Carbonifero y Triasico. Entre 1830 y 1840 Sedwick y
Marchinson registran las diferencias entre litologia. y la pa:eontologia. las capas de del
Sur en Devonshire. En 1939 Prevost estudla los medIas amblentes, dedlcandose al estudlo de los foslles y
sus equivalencias en medias y edades semejantes.
20
/\, mediados del siglo XIX el ge6Iogo sueeo Amanz Gressly trabajando en 1a montana Jura del
Canton Suizo, estudia y analiza los estratos, reconociendo los periodos Tria.sico y lunisico y los diferenci6 a
cada un en y "terrenos" verticalmente sucesivos. Gressly no qued6 satisfec1lO y observando que
podia describir verticalmente los estratos. AJ observar las relaciones laterales los estudios se complicaban,
nato que se observaban cambios de litologia pero sin cambios de edad, l1amando a estos eambios Facies (del
latin/as cara, aspecto, apariencia) algo perceptible can la vista y los Us.os en la descripci6n de cada unidad
estratigrafica de manera que reflejara el origen a ambiente sedimentarios.
Haug en J 907 define las facies como: "la suma de c(If'acteristicas litol6gicas y paleontol6gicas de
un deposito sedimentario en lugar dado H.
En 1958 en EE.IJU se elabora un nuevo codigo estratignifico, que describe las facies por la
inferencia genetica, mas que de una maneradescriptiva.
* NOfA.- EI terminG; introducido par Gressly en 1838, reune tocias las caracteristicas de una roca
sediment aria que refleja directamente las condiciones fisicas, quimicas y biologicas que presidieron su
deposito.
* NOTA.- El termino facies es, y ha sido utilizado en diversas ciencias geologicas (estratigrafia, petrologia,
mineralogia, asi como en otras ciencias no geo16gicas --ecologia, geografla, etc- ) con distintos significados.
Q Facie:
Es el conjunto de caracteristicas litol6gicas y paleontologicas que definen una unidad estratigrafica 0
conjunto de estratos, y que permiten diferenciarla de las demas. Se hace extensivo el usa de este termino
para denominar al conjunto de caracteristicas reinantes durante el deposito, las cuales quedan reflejadas en
los materiales y pueden ser deducidas de sus estudios litologicos y paleontologicos.
Litofacies y biofacies design an, a menudo, los dos grandes componentes de una facie: una Fisica y
quimica; la otra, biologica (fosiles y seiiales de actividad).
Niveles de Estudio:
1.- Descripcion de1 hecho: coexistencia de cuerpos de roca de composicion Utica diferente.
II. - Explicacion: coexisten ambientes sedimentarios diferentes.
IIl- Inferir el ambiente a partir de las facies (micro y macrofacies).
* NOfA.- Facie es una apariencia, que nos da, dirigida hacia una inferencia genetica. Es un conjunto de
atributos que nos permiten hacer una inferencia genetica dentro de un cuerpo rocoso.
b) PRINCIPIOS FUNDAMENtALES DE SEDIMENTOLOGIA
.:. La Sedimentologia es eI estudio cientifico de los sedimentos en cuanto a propiedades fisicas y
quimicas .
:. EI termino "sedimento" (del latin sedimentum) se refiere a un material en suspensi6n - en el aire 0 en
e] agua - 0 reeientemente decantado de una suspension; el sedimento tiene un significado dinamico
(Corrales et al. 1977) .
:. EI termino "sedimentos", en plural, se aplica atocia clase de depositos de material solido; originados
par un elemento movil: agua, aire, hielo, etcetera .
:. La sedimentacion es el proceso por el cual el sedimento se deposita en cierto lugar. Este proceso
tambien engloba, ademas de la decantacion fisica, Ja precipitacion quimica y organica.
* NOTA.- La diferencia entre sedimentos y roca sedimentaria es que la roea ha sufrido diagenesis 0
litogenesis, es deeir, el proceso mediante el eual los sedimentos se consolidan y forman una raea. Los
ge61ogos nombran comunmente a los sedimentos como roea sedimentaria no consolidada.
21
importancia del estudio de los sedimentos radica en que, a traves de su correcta mterpretacion
se lo(rra entender e1 ambiente geomorfo16gico en e1 eual se depositaron y los procesos fisicos y quimicos
que en ellos. Su correcta interpretacion 5e Iogra a traves del amilisis de la textura.
Textura
La textura de los sedimentos se puede definir como el con junto de caracteristicas fisicas de las
partlculas de un me,dio sedimentario y las relaciones que dichas particulas guardan entre 81. En otras
palabras , la textura nos define la naturaleza y relaciones mutuas entre los componentes individuales de las
rocas sedimentarias consolidadas 0 no consolidadas.
Los componentes individuales de la roea sedimentaria son los granos, la matriz y e1 cementante
(figura 2.2):
1.- Matriz.- Fracci6n detritica fina que fonna una masa homogenea que suele incluirse en los huecos que
quedan entre os granos y funciona como ligante entre estos. La separaci6n entre granos y matriz es relativa.
Cementante. - Es material disuelto entre los granos, el cual es de origen quimico: carbonato de calcio,
silice, 6xidos, etcetera.
3.- Granos.- Son fragmentos de rocas 0 de minerales que constituyen los principales componentes de las
rocas sedimentarias de origen chistico 0 detritico.
P4tina
Mat.:iz (Arena y ArdHa)
o
... f 1
Figura 2.2. - Relaciones entre los componentes individuales de una roca sedimentaria elastica
El analisis de la textura de los sedimentos incluye los siguientes aspectos:
d) composici6n
e) tamano
1) forma
g) redondez
h) esfericidad
i) orientaci6n
j) empaquetamiento .
. A todos elIas se les canace tambien como elementos texturales sin embargo, considerando que los
sedImentos veces son material parental para la formaci6n de sueJos, en edafologia se Ie llama
textura especlalmente al tamano de las particulas que constituyen un sueio.
La textura en Sedimentologia tiene un significado dinamico, puesto que sus elementos se modifican a 10
largo de la evoluci6n del sedimento. Por 10 tanto, se denomina "madurez textural" al grado de diferenciaci6n
que alcanza un sedimento frente al material original del que procede. Asi, un sedimento muy bien
redondeado, esferico, fino y homogeneo en tamaiio en toda la muestra, sera un sedimento texturalmente
madura.
a) Composicion
Se refiere al amilisis de los materiales mineralogicos y litologicos. {raCClones finas (menores a 2
mm) pDr 10 general corresponden a minerales primarios 0 secundarios. Los primarios son los pertenecientes
a cualquier gmpo (per ejemplo: los silicatos) y se pueden incluso observar en un microscopio (figura 2.3).
En muchos casos la composici6n mineraI6gica esta ligada a1 tamafio de los sedimentos; las arenas por 10
general son cuarzos y los minerales secundarios (arciIlas) corresponden al tamano del mismo nombre.
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Figura 23.- Esquema que muestra los tipos de piroclastos (tefra), tornado de Compton (1985).
Notese que en la linea inferior se presentan los granos que tienen que observarse al microscopio.
Este esquema sirve para la interpretacion de minerales y formas en los granos.
b) esfericidad y redondez
Es un parametro cualitativo cuya base esta en la medici6n de los ejes de los fragmentos mayores (por
10 general mayores de 2 mm) aunque tambien se puede lIevar a cabo en arenas con ayuda del microscopio
petrografico 0 lupa binocular.
La forma se describe mediante la relacion de los ejes de un fragmento. Las mediciones de los ejes se
llevan a cabo con a ayuda de un vernier. La relacion entre los ejes BfA y CIB se compara con la gnifica de la
figura 2.4 para obtener la forma (discoidal, esf6rica, cilindrica). Observe que, por ejemplo si las relaciones
son BfA = 1.73 y CIB = 0.59, seg{In la grafica Ie correspondent una forma discoidaL
Figura 2.4.- Gases de IQmla de
granos seglin Zingg, y relaci6n con
la esfericidad de Krumbein.
1935; Brewer, 1964).
La esfericidad seobtiene aplicando las relaciones de los ejes en la formula de Sneed y Folk (1958):
1f/ =
vAxB
El valor obtenido en Ia formula sera entre 0 y 1.0. Entre mas se aproxime el valor a 1.0 el fragmento
presentani mayor esfericidad.
La. redondez se expresa por la suavidad de los contomos del fragmento y su grado de curvatura. La
redondez se expresa cualitativamente, se dice que el fragmento es (figura 2.5):
anguloso
subanguloso
redondeado
subredondeado
etc.
Un fragmento muy redondeado es texturalmente madufO, ya que ha sufrido la acci6n del transporte.

Figura 2.5.- Grafica visual para la
determinacion de esfericidad y redondez.
Segun Powers (1953) y Krumbein y SIess
(1955).
SUS
t!lEtlONl)E:ADO
cr..'----.......
BAJ.A ALTA
EsFeAI!cfI)JIIO ESFEAiCi!l)Ir.O
24
t) TamaDo
El analisis del tamafio de los granos 0 granlilometIia es una de las practicas mas en 10
que se refiere al estudio de los elementos texturaIes las particulas sedimentarias.
. Para la granulometria se utilizan diversos metodos segUn sea el tamaiio predominante la muestra
POf analizar (figura 2.6).
SistGm",. GI"'Ue!'Ios""

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1f&i.ofl. Kf:V iiI'. Ii; 20 gr.,
.9manza dE'
Figura 2,6.- Metodos mas utilizados de analisis granulometrico, con relaci6n a los tamafios del grano y de la
muestra. (Corrales et.al., 1977 modificada).

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Figura 2.7.- Clases de tamafio
estandar de sedimentos.
(Friedman y Sanders, 1978).
25
Las clascs de tamanos de las partkulas se muestran en la figura 2.7. El diametro viene en milimetros,
pero en Sedimentologia se expresa en otra unidad, el phi.
Algunas metodologias
Las fracciones gruesas (mayores a 2mm) se miden con un vernier. el estudio de los sue10s
tambien las fracciones finas se pueden reconocer al tacto, par 10 que se siguen los panlmetros de la figura
2.8; pero para lograr mayor detalle es preciso aplicar otras tecnicas de analisis de laboratorio.
'$(: El tamizado es un metodo que consiste en hacer pasar la muestra de sedimentos por una serie de
mallas de diametros cada vez mas pequeiios. Se utiliza para separar las fracciones mayores y las arenas de
los limos.
'$(: El metodo del hidr6metro se utiliza para separar porcentajes de arenas, limos y arciIlas, 10 cual
se obtiene segUn el tiempo de decantaci6n de cada una de tales clases de tarnano.
El metodo de la pipeta es mucho mas preciso que el del hidrometro, pues separa fracciones
dentro de las arenas 0 dentro de los limos. De tal manera que se pueden separar limos gruesos, medios y
finos.
cQn:a.tituida PQ' 9rMoe ibMt;. Y 5CJp.!ItabifMi Col'll
10& d$d(m, Un mQld. htimeck; slto..mmonfll
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Figura 2.8.- Determinacion de la textura del suelo con el tacto
26
Los porcentajes de las distintas dases texturaies se grafican en diversas farmas. Para eI estudia
los sueIos, los porcentajes de arena, limo y arcilla se grafican en trianguJo de texturas (gura 2.9) De esta
manera se interpretan. las clases texturales de los suelos y los sedimentos. Por otra parte= 51 en Ja mue5tra
aparecen tambien gravas., se grafican los parcentajes en otra triangulo (figura 2.10).
...
Figura 2.9.- Trbingulo textural que muestra los porcentajes de arena, limo yarcilla
y las c1ases texturales, las cuales se determinan par la intersecci6n de las tres lineas.
27
GRAVA
Gntv..'
(">2mm}
MUDDY
GRAVEL
(mG)
GRAVlLY
MUnDy
GRAVELLY MUD
SAND
(gM)

SUGMt1.Y GRA'iE.l.l
G'U!YEI,.,.."
YUOD-Y SIIHC
SAllfOY'
WI) (t .11....

SANDY MUD ( ....)
Bud
1:1
a.red
O.06mm) Sand:mud ratio
(O.06-2mm)
ARCfUA
AREtlA
Figura 2.10.- Triangulo de texturas
En general, en los estudios granulometricos, los porcentajes se grafican en escala aritmetica, ya sea
en histogramas 0 en curvas de frecuencias acumulativas (figura 2.11). En otros casas, con la finalidad de
hacer interpolaciones y otros anal isis particulares, algunos sediment610gos utilizan escalas logaritmicas y de
probabilidad (figura 2.12). En todas las gnificas, en el eje de las abscisas se grafican los porcentajes, yen el
eje de las ordenadas la clase de tamai'io en phi (0).
Figura 2.11. - Analisis del tamafio
de las roeas detriticas: (a)
Histograma mostrando la frecuencia
de porcentajes de las distintas
c1ases de tamaiios. (b) Curva
acumulativa de frecuencias
construida a partir de datos de
histograma.
Figura 2.12.- Curvas de
frecuencias acumulativas,
escala logaritmica
.-l
(Friedman y Sanders, 1978).
~
0 I 4:
3, -4
PARTICLE SIZE (+)
99.99
-c 99.99
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PARTICLE
3 4
SIZE (4))
Las gnificas tambien pueden ser interpretadas de manera cualitativa, si se analiza el comportamiento
de la curva de distribuci6n de frecuencias y la de frecuencias acumu1ativas (fig. 2.13).
-
-
I
C f i f l l ' ; ; ~
C fillo$.
%
%
1
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A
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As.il'l're\rlii.
{Skew!'!8-"}
,1.= Sil1l&"la
8", Asimeuk;:.a (-f' )
Posltiva
C., As,metrics {-)
Negativa
Angulusidad
(\(\lrtQ54S.J
.0.- Normal
S= AAtl
Wo
L0plCkumca
COl Achatada
Plalikurlica
Figura 2.13.- Interpretaci6n gnifica de curvas granulometricas (Corrales et aI., 1977).
Cuando la mayor parte de los granos de una muestra 0 de una capa sedimentaria presentan un solo
tamaiio, se dice que la muestra esta bien c1asificada. Si la muestra es heterogenea en tamafios , se trata de
sedimentos mal cIasificados (figura 2.14). En tales casos, se debe dar una explicaci6n, ya que cada tipo de
agente (agua de rio, hielo, viento) selecciona de distinta manera las particulas sedimentarias.
0.35-0.50
0.50-'1..00
1.00-2.00
2,00
Tarmino
muybien
elaslficado
mooeraoamenl.s
clasificado
mal
clasificado
Figura 2.14.- Gnifica de
comparaci6n para Ia
clasificaci6n del material de
campo, (Dackombe y
Gardiner, 1985).
""",-...
.)v
En Ja figura 2.15 se muestra la interpretacion cualitativa de las graficas de frecuencias acumulativas

p2cra cada ambiente de depositacion. Observe que eJ till es muy heterogeneo (mal clasificado), ya que eI
hielo es un agente que selecciona mal el materiaL EI viento, en cambio, es uno de los mejores selectores.
Por 10 tanto, los sedimentos e61icos, de una duna por ejempl0, presentan buena clasificaci6n.
TAMAOO [)!O lOS (lAAIIIDS. e" ""on
Curvas acumulativas de
frecuencias de sedimentos procedentes
de distintos ambientes sedimentarios.
Las arenas e6licas estitn muy bien
clasificadas; los tills estan mal
clasificados.
c) PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE ESTRATIGRAFiA
La estratigrafia se define como el estudio e interpretacion de los pracesos registrados en las
sucesiones sedimentarias que van a pennitir, ademas de conocer la naturaleza y disposici6n de las racas
estratificadas, la correlacion, tanto de los materiaIes como de los sucesos, y una ordenaci6n temporal
correcta. (Corrales et al., op. cit.).
* NGrA.- La estratigrafia es un aspecto geologico que se complementa con los resultados de la
Sedimentologia para apoyar Ia reconstruccion de los paleoambientes en colaboracion con el estudio de la
dinamica geornorfo16gica.
Importante--+ La unidad fundamental de la estratigrafia es el estrato, el cual se define como un
nivel de raca 0 sedimento que es mas 0 menos distinguible de forma visual 0 fisica, y que se ha depositado
bajo condiciones constantes.
La estratigrafia se basa en los siguientes principios:
1. Principio de fa superposicion de estratos.- Se ha considerado por regie general que los estratos mas
antiguos estan debajo de los mas modemos. Como toda regIa, esta tiene a veces sus excepciones.
. ... .
3l
4. Principia de Relacion de Estructuras Cruza.dtlS 0 de lntersecci()n.- Cualquier roca sedimentaria
que es atravesada por un cuerpo igneo intrusivo 0 por una falla, es mas antiguo que estos.
5. Principio de COl'l'elaciOn tie las Facies. - Dentm de un determinado cicIo sedimentario, la misma
sueesi6n de facies que oeurre lateralmente esta tambien presente en la sucesi6n vertical.
6. Principio de fa sucesilmfaunistica.- Las etapas que representan los estratos estan definidos por f6sHes
tipicos. Cabe hacer la aclaraci6n que este principio se apHea a esealas de tiempo geologico
fundamentalmente.
7. Principio del uniformismo 0 llctualisnw.- Es uno de los principios de la geomorfologia, que fue
planteado POf Charles Lyell en el siglo XVill: "E1 presente es la clave del pasado".
Hay dos aspectos de la estratigrafia que son importantes para la geomorfologia en apoyo a las
investigaciones de paleoambientes en arqueologia:
las columnas estratigrMieas
las estructuras sedimentarias
* NC1fIt.- La columna estratignifica es una secuencia de unidades litoestratigraticas, edafoestratigraficas 0
bioestratigraficas, y en la que se aplican los principios antes mencionados. La columna puede ser levantada
para cualquier era y periodo geologico y, entre otras funciones, resume y ordena la historia geologica de una
localidad tipo en un area de estudio.
La taxonomia de unidades litoestratignificas es la siguiente:'
.. Grupo.- es la unidad de mayor rango, la cual esta compuesta por formaciones.
Formaci6n.- es la unidad fundamental de Ia estratigrafia.
Miembro.- es el orden inmediatamente inferior a la formacion.
Capa.- es la unidad de menor rango.
traves de la interpretacion de las estructuras sedimentarias es posible estableeer conjeturas sobre el
ambiente geomorfol6gico de sedimentaci6n que tuvo Iugar en detenninada epoca 0 en Ia actualidad.
* NOTA.- Por Ambiente geomorjol6gtco de Sedimentaci6n se entiende el con junto de condiciones naturales
de la depositaci6n de un material sedimentario.
Los ambientes geomorfoI6gicos de sedimentaci6n (ya explicados anteriormente) son:
continentales
mannos
transicionales
Estructuras Sedimentarias
En la figura 2.16 se muestran seis tipos fundamentales de estructuras sedimentarias, por 10 tanto
pueden existir variaciones, combinaciones y casos especiales que es 10 mas comtin en el terreno.
Figura 2.16.- Tipos fundamentales de
estructuras sedimentarias. Explicaci6n en
eI texto
1) paralela u horizontal
Tamajlos comunes: arciila y limo, aunque puede haber arenas
A/odalidad de fa energfa de deposito: baja y constante, si se trata capas del mismo tamafio
Ambientes caracteristicos: fondos oce{micos y lacustres
2) Estructura: cruzada
Tamafios comunes: arenas y gravas
lvfodalfdad de la energia de deposito: elevada y can variaciones
Ambientes caracteristicos: playas y bancos en cauces, playas marinas y lacustres, dunas y depositos de
"surge" y "blast" en erupciones volcanicas (rafagas de materiallanzadas en algunas erupciones)
3) Estructura: cruzada en ciclos
Tamaiios comunes: capas con arenas y gravas alternadas con capas de cantos y bloques
Modalidad de fa energia de deposito: variaciones considerables de la energia
Amhientes caracteristicos: depositos de torrentes, es decir, cauces activados en ciertas epocas humedas
del ano; depositos de cauce en abanicos aluviales.
4) Estructura: gradada inversa (regresion)
Tamail0s comunes: transicion gradual de finos a gruesos
Modalidad de fa energia de deposito: varia gradualmente de baja a elevada
Amhientes caracteristicos: retroceso de orillas marinas 0 lacustres (regresion).
5) Estructura: gradada (transgresion)
Tama/los comunes: transicion gradual de gruesos a finos
!l.l[odalidad de la energia de deposito: disminucion gradual de la energfa
Ambientes caracteristicos: avance de las rib eras de un lago 0 del mar
6) Estructura: sin estratificacion
Tama/'ios comunes: granulometria heterogenea, materiales mal c1asificados por 10 general.
Modafidad de la energia de deposito: No hay una moidaJidad definida de 1a energia de deposito, pues
depende del agente de transporte.
Ambientes caracteristicos: Iahares, flujos, lodosos, preductos de 1a remosi'n en masa (derrumbes),
depositos de till, e incluso puede tratarse de materia depositado por el hombre como relleno 0
para hacer terraplenes.
.
Tipas dfJ 8$1tSfificackJlI.
A. Ar&t'lisea {II'! aistintol> plano.J de e$U'atilicaciOfl eo IU in-tarlof parm9b.
Ii los pianosde' Ieplllraci6n. {Estructure de depo&iciOn peralttla}. A
9. Aff/lt'lis,ea CM pIanos da estrariiicaci6n en StU interior inclinadi)s respecto
-
oS los planO$ de sep.uoliIcion ( (ls!ratificaei6n cruiada). {Ef>tructura de de
Ii
I)Osieioo
C, Conglomeredo eoo 10$ ej(l!;. mayor." de $1,1. ft:anfo* t>ritnIIflOO,
&sladfS1ica.menm pafslelos II los pianos deseparaci6n, (Tel<tuta de 6Q.
c
po&ici6n p-aralelill),
O. SHgoconglom9rado le9wa cono'omerate} con loa ejefl I'rtAyoNJ& d9
SU5 cantos inclmados respecto .a los ptanos de IUtllar!lCioA. (Telttura de
deposiciol'l inclinada)
0
E. (al Sarro no comp.aetado con orientad6nal azar de las lamlnal aa
-
mica 'I partil:lJlal d!t diSpcl5iciiln aI RZaT.)
Ea
E. Co} limolita compec1ada con lanina' ...dJ....'liQam.nlt para!._ enlre
51"i respeeto it los. pianos de separa<:i6n. (T"xturll de oQmpactacioft PD
raJelal.
Eb
F. ia) Um.obta eon iaminas de mk:a oepoSlladupara!t18mentti a tOf. pbJ
1'10$ de separaGiQn pero sin plilM& de 6a"'Atlfl<;aei4n on IV illlvr1Qr. (Tex
lura eli depositiOn paraleta. d. Supra. C},
-Fll
F, (b} Limolita con de mica depos.itadas a lO$ pi..
nOlda sej)al'aGion, presentatldo pla,;ol ..s., ====
encuentra unsea.,a da/gacla d& "fEI'lIiSC8 .litre do. litnomac. Fb
-
Figura 2.17.- Otros tipos particulares de estructuras sedimentarias. Fuente: Hills, 1977
En la figura 2.17 se llluestran otms tipos estructuras sedimentarias de manera mas particular y no
tan general como las anteriores, pem que son comunes en el terreno.
Discordancias
Estas con discontinuidades que marcan el cambio en 1a secuencia de sedimentaci6n. Hay dos tipos
fundamentales de discordancias (figura 18):
Discordancia Angular.
Discordancia Paralela.
**Angular.- Es una discontinuidad estratignifica en 1a cuallos estratos mas antiguos tienen una inclinacion
distinta con respecto a los estratos mas j6venes. Primem tuvo lugar una depositaci6n paralela, despues
los estratos fueron indinados por causas end6genas, tras una fase erosiva, continuo la depositaci6n en
otro tipo de ambiente sedimentario.
**Paralela.- Primero tUYO Iugar una depositaci6n paraleIa, 1a cual ces6 y la sucedi6 un evento erosivo que
esta reflejado por la linea de discordancia. Posteriormente en el mismo plano Ia depositaci6n continuo
pero dando Iugar a otm tipo de ambiente.
a) b)
Figura 2.18.- a) discordancia angular y b) discordancia paralela
d) DE LA ESTRATIGRAFiA A LA PALEOGEOGRAFIA
Principios y Metodos de la Paleogeografia
La paleogeografia aspira a reconstruir los cuadros sucesivos de la faz de la Tierra desde el inicio de
su historia. Es una disciplina de sintesis que constituye uno de los ultimos objetivos de 1a geologia. Se
propone volver a trazar las antiguas fronteras entre tierras y oceanos y tambien reconocer las superficies
continentales desaparecidas, con paisajes, ciimas, poblaciones y geodinamismo. 19ualmente la
paleogeografia en un sentido amplio se preocupa de los oceanos al tomar en cuenta la sedimentacion, las
comentes, la profundidad, la quimica y ]a vida marina. Para conciuir, la paleogeografia debe "hacer hablar"
a los documentos de que dispone: litologia y pa1eontologia; es decir, asociados a un determinado medio.
Facies
La biofacie es un elemento fundamental de las sintesis paleogeografica pues contribuye a1
conocimiento de los paleomedios (profundidad de las aguas, oxigenaci6n, temperatura, ciima ... ). ademas,
proporciona informaci6n sobre la distribuci6n de las poblaciones biol6gicas, fundamento de la
paJeobiogeografia. Esta ultima tiene por objeto el estudio de las relaciones ente ]a evoluci6n de la vida y 1a
evo1uci6n de la Tierra.
* NarA.- La manera en que se designan las facies muestra euan estrechos son los vinculos que las re1acionan
con el medio; en efecto, se hace referencia a un determinado lugar del dep6sito 0 a un ambiente preciso. la
primera investigaci6n de la paleogeografia consiste en el analisis de un terreno; no como representante de
una epoca, sino de un medio; la s.-:,gunda, es el censo de las facies contemponineas de una yel
examen de sus relaciones reciprocas cuyo objetivo es e de reconstruir un paisaje terrestre 0 submarino.
Paleobiogeografia
Las primeras sintesis paleobiogeograJicas (NeumayT, 1872) se refieren al Jurasico; can ellas, aparece
la noci6n de provincia fimnica: territorio generalmente vasto que incluye la distribuci6n de vadas areas
propias de diferentes grupos taxon6micos. rui Uhlig (1911) distingue, en el hernisferio norte, durante el
Mesozoico:
1.- Una zona templada al Norte 0 provincia boreal
2.- Una zona calida al Sur 0 provincia tethysiana, subdividida en varias unidades:
mediterraneana
caucaSlana
submediterraneana
himalayana
japonesa
pacifica
Ninguna de estas areas se delirnita perfectamente a causa de los intercambios faunisticos que se
producen entre sus limites.
* NOTA.- La paleobiogeografia ayuda a verificar la legitimidad de las reconstrucciones paleogeograficas
deducidas de la movilidad continental. Tales reconstrucciones deben ser compatibles con las modalidades de
propagacion de las diferentes especies, modalidades que permiten reconocer, seg(In el caso, las barreras 0
las vias de paso.
Sfntesis cartogra{icas
La paleogeografia s610 se comprende por medio de cartas sinteticas, en diferentes escalas que
reagrupan, para diferentes epocas, el maximo de informacion sobre terrenos marinos y continentales, as!
como de sus limites.
i) Cartas de facies
Son el fundamento de las cartas paleogeograficas. Representan la extension horizontal de diferentes
facies (por 10 tanto, de diferentes medios) de una urudad crono 0 bioestratignlfica determinada (piso, zona).
Los depositos marinos y continentales se diferencian claramente y, en ocasiones, sus limites se precisan
(figura 2.19) 10 que marca la transicion hacia las cartas paleogeognificas propiamente dichas. Los Hmites de
facies no corresponden necesariamente a limites de extension.
Figura 2.19.- Carta de facies del
Cretacico superior que muestra la
distribuci6n de
las Cllencas continentales (rayado
vertical) y la extensi6n maxima de los
dep6sitos marinos
(en rayas y puntos) en la cuenca
rhodaniana (seg(In S. Debrand-Passard y
colaboradores 1984)
ii) Cartas paleoge.ograficas
Son interpretativas y expresan fundarnentalmente, los lirnites entre continentes y oceanos. Contienen
atras indicaciones: relieves continentales, profundidad de los mares, desplazamiento de las riberas,
migraciones fiunicas, movirnientos tectonicos, provincia original y sentldo de las aportaclones terrigenas.
los continentes, tambien se precisan las zonas de deposito con sus facies y las zonas de erosion con su
litologia y BU edad. Ejemplo en la figura 2.20.
Figura 2.20.- Ejempl0 de carta
pa1eogeogrMica global en ellimite
Junl.sico/Cretacico (130 Ma).
Un Tethys relativamente estrecho separa
Africa de Europa, recubierto en parte por un
mar epicontinental. Al sur de Espana, el
dominio oceanico se reduce a un surco donde
la dinamica refleja el deslizamiento a 1a
izquierda de Africa.
Desde los anos sesenta, la exploraci6n petrolera de las margenes continentales y, posteriormente, la
teona de 1a tect6nica de placas y los programas de perforaciones oceanicas revolucionaron los metodos
ilustrativos de 1a paleogeografia. A partir de entonces, se tienen representaciones paleogeograficas en cartas
globales. En estas ultimas, a los fondos oceanicos (plataformas continentales, taludes, planicies abisales) se
les dio una importancia similar a la de los continentes. Los limites entre tierras y mares se fijan en los sitios
mas probables p a ~ a cada epoca de la historia geologica (Fig. 2.20). Se deducen las geografias sucesivas de la
epoca actual al Jurasico medio:
~ de datos paJeomagneticos, recopilados tanto de las tierras emergidas como de la cortezas oceanicas que
permanecen sumergidas. Las dec1inaciones magneticas medidas en los diversos continentes reconstruyen
sus posiciones relativas en diferentes epocas y las. inclinaciones magneticas sus posiciones con respecto a 1a
latitud.
~ de restaurar las cortezas continentales deformadas tect6nicamente. Para tiempos mas antiguos, se
utilizan los datos terrestres ya que las cortezas oceanicas correspondientes desaparecieron por subducci6n 0
se despedazaron en los bordes del crat6n (obducci6n).
Otras informaciones complementan los datos necesarios para la 10calizaci6n de oceanos y
continentes:
+ Las paleoprofundidades en terreno oceanica se calculan a partir de la curva que expresa el hundimiento
de piso basaltico en funcion del tiempo y del espesor de los sedimentos que 10 recubren.
+La intensidad de los fenomenos detriticos, intra 0 pericrat6nicos, muestran la importancia de los
relieves terrestres.
+ EI trazo de riberas marinas antiguas procede de dos enfoques:
a) examen de las facies marinas depositadas 10 mas arriba sabre las tierras emergidas; segun el
caso, Ia ribera estaba proxima todavia mas alIa de los limites de afloramiento de dichas facies
(Fig. 2.21)
b) examen de las curvas eustaticas (Hallam 1975, Vail 1977) que pennite corregir
eventualmente las conclusiones sacadas del primer enfoque (Fig. 2.22)
EI porcentaje de tierras cubierta por el mar permite en teOlia, el calculo de Ia altitud del nivel marino
en relaci6n al 0 actual (Fig. 2.23). De hecho, sena necesario deterrrunar la parte exacta del eustatismo en la
posicion de las riberas, ya que esta se encuentra tambien ligada a la subsidencia, a Ia compactacion de los
sedimentos y a los movimientos tectonicos.
+ Las paleocirculaciones oceanicas y atmosfericas dependen de dos factores:
a) el clima general del globo terraqueo
b) La distribucion de tierras y mares en la superficie del globo.
Figura 2.21.- Carta paleogeognifica
del Oxfordiano establecida a partir de
afloramientos levantados en los continentes
(segun A HalJam 1975). Vision exagerada
de Ia inmersi6n de los continentes
especialmente Europa.
Call.,..t..no
PlilOllSbadHaoo
= Figura 2.22.- Variaci6n del nivel medio de
,as mares sabre los continentes en el Jurasico
(segtin A. Hallam 1978).
E 8000
If 8000
j
~
a
ii
!
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.a
2000
4000
6000
8000
o to
- . .
.
~ j . d e l .
In.'PI/ltfl'C1o len'e&t,I'e
50 10
Figura 2.23.- Curva hipsometrica que representa Ia
extension de las superficies emergidas arriba de un nivel
marino dado. En A: porcentaje actual de las tierras
emergidas. En B: porcentaje en el Cretlicico superior.
37
iii) Cartografia volcanica
Es un caso especifico de sintesis cartognifica que se refiere a las zonas volcanicas con una evoluci6n
ripida. En La actualidad se utilizan para el seguimiento de la actividad voldmica actual.
Factores de evolucion Paleogeografica
La faz de la Tierra, representada cartognificamente, se modifica sin cesar en el transcurso del tiempo.
Esta evoluci6n resulta de la interacci6n de dos dimimicas: una interna que se manifiesta por una perpetua
deformaci6n de la litosfera; otra, extema que modela la superficie del globo terrestre por medio de los
fluidos y de la biosfera que estan en contacto con ella.
De(ormacion de La Litos(era
Son principal mente 2 eventos los que deforman a la litosfera:
1. - La tect6nica de placas
2. - Los movimientos epirogenicos
1.- La tectonica de placas es el agente esencial de la evoluci6n paleogeognifica. Es el fundamento
de la orografia cuyos rasgos principales nacen entre los limites de placas: rifts continentales y oceanicos,
falIas de desplazamiento horizontal, prismas de acreci6n, fosas de subducci6n, cadenas montaiiosas.
Ademas la tect6nica global rige la distribuci6n de los continentes en la superficie terrestre que, a su vez,
controla la circulaci6n oceanica y la evoluci6n climatica.
2.- Los movimientos epirogenicos son deformaciones verticales de la litosfera, sin relaci6n aparente
con las orogenesis, tambien ligadas a las variaciones del flujo temllco. A1 aumentar este, dilata la litosfera
que se vuelve menos densa y tiende a levantarse (tumescencia termica). Lo inverso se produce por una
reducci6n del flujo de calor (destumescencia termica). Las deformaciones, que tienen un gran radio de
curvatura en los cratones se conocen con el nombre de anteclises y sineclises; y tendrian este tipo de origen
termico.
La subsidencia termica tambien forma parte de la epirogenesis. Afecta a toda luna porci6n de la
litosfera progresivamente enfriada, sobre to do a la corteza oceanica despues de su formaci6n, a las margenes
continentales y a las areas crat6nicas. Condiciona la individualizaci6n y la evoluci6n de las cuencas
sedimentarias.
Los movimientos epirogenicos tambien proceden de reajustes isostaticos. La litosfera sobrecargada
par un casquete glaciar, sedimentos lavas, se hunde en la astenosfera. Asi se demuestra que una parte de la
subsidencia de las cuencas se mantiene por el peso de los sedimentos. Los derrames volcanicos acumulados
en un sitio forman flexi6n de la litosfera que absorbe una fracci6n de los relieves formados. La descarga de
la litosfera tambien resulta de una erosi6n de su parte superficial; cmo la intensidad de esta acci6n esta en
funci6n de la altitud, result a que una elevaci6n de la litosfera por tumescencia termica tendera a acelerarse
por efecto de la erosi6n.
Derrames voLctinicos
1.- EI volcanismo continental es el origen de algunos relieves que se encuentran entre los mas
importantes de la Tierra.
2.- EI volcanismo oceanico es activo en las zonas de divergencia de placas, donde se forman las
dorsales, 10 que viene ser mayor indicio morfol6gico de los fondos ocecinicos.
Las dorsales se cortan por fallas transformantes. Fuera de las dorsales y los arcos volcanicos que acompafian
ala subducci6n, el magmatismo oceanico esta poco difundido.
Mecanismos de erosiOn y sedimentacion
Tada el relieve terrestre esta condenado inexorablemente a la destrucci6n por erOSiOn.
Posteriormente los productos de erosion son transportados par diversos agentes, hacia las zonas bajas de la
38
corteza terrestre, es decir los oceanos, eI principal agente es el de la gravedad. oceanos Se
sedimentan. El transporte continuo de materiales de los continentes hacia los oceanos deberia, a largo plazo,
hacer desaparecer las tierras emergidas; esta desaparici6n se ei-ectuaria a pesar de los reajustes isostaticos
a la disminuci6n de peso de la corteza.
La sedimentacioD actua en sentido opuesto al de 1a erosion: llena las cuencas y puede, I1egado el
caso, producir una emersi6n. Cerca de las costas, la progresion de los deltas y las barras litorales, a
constmccion de harreras de arrecifes ilustran fen6meno en el principia de BU evoluci6n. Fuera de La
platafonna continental, la sedimentacion juega un papel morfologico importante al pie de las margenes
crat6nicas donde, frente a los grandes rios, se acumulan deltas profundos.
Eustatismo
a) Consecuencias paleogeognificas
Sin importar sus causas, las variaciones del nivel marinotienen profundas repercusiones,
apreciables sobre todo en las margenes continentales. Sin embargo, la dimimica propia de los bordes
crat6nico influye considerablemente en el desplazamiento de las paleoriberas que, por este hecho,
produce mas deformacianes locales 0 regionales que fluctuaciones eustaticas. A1 invadir un
modelado terrestre y sobre todo, las partes bajas de los valles fluviales, las transgresiones crean
costas muy recortadas y forman is1as; par eI contrario, las transgresiones se marcan por la formaci6n
de costas regulares. Par otra parte, el grado de inmersi6n de las margenes controla el nive] base de
los rios; es decir, los modos de erosi6n y sedimentaci6n tanto en el mar como en los continentes. Un
nivel marino alto disminuye la erosion en las partes bajas de los valles de los rios y favorece la
sedimentaci6n en las plataformas continentales; por el contrario, un nivel bajo estimula las erosiones
en las margenes de los continentes; los productos terrigenos se transportan directamente hacia abajo
del talud donde se acumulan en deltas profundos e induso llegan hasta las planicies abisales.
Las modificaciones de la pordon del agua afectan igualmente la circulacion oceanica. Una
evoJucion positiva del eustatismo crea comunicaciones nuevas POf hundimiento de barreras y
montanas oceanicas, facilita por 10 tanto, los intercambios interprovinciales. Por el contrario, una
evolucion negativa tiende a aislar las cuencas y favorece eventualmente la genesis de medios
confinados ya sea salobres 0 bien hipersalinos. La evoluci6n paleobiogeognillca depende
directamente de estas variaciones.
Finalmente, el eustatismo condiciona, en una cierta medida, el clima general del planeta. Las
transgresiones aumentan la superficie oceanica y disminuyen el albedo promedio de la Tierra, crean
un ambiente mas calida y humedo en la medida en que otros factores climaticos permanezcan
estables. Las regresiones llegan a resultados inversos.
b) Causas del eustatismo
Para explicar el eustatismo se admiten tres grandes causas:
I) Causas geotect6nicas
2) Causas climaticas
3) Deformacion del geoide
1) Causas geotectonicas. - Todas tienen por efecto modificar el volumen oceanico. Las orogenesis
consecutivas a la convergencia de piacas, provo can una contraccion de la corteza continental en
beneficio de la superficie oceanica que se incrementa; si durante ese tiempo, el volumen de las aguas
marinas permanece constate, BU nivel descendera ligeramente. Este efecto es mas notable cuando los
cratones se unen para formar supercontinentes; ademas se asocia con la tumescencia termica, que se
presenta con mayor intensidad en esa etapa. En conclusion, la formaci6n de una Pangea siempre se
acompafia de niveles marinos muy bajos. Inversamente, las distensiones crat6nicas crean cuencas
sedimentarias yrifts con 10 que se reduce la superficie de los o c e a n o s ~ ene este momento, el nivel
marino asciende. Las fuertes expansiones de la corteza basaltica se acompafian de un incremento en
el volumen de las dorsales 10 que significa el aumento del nivel marino.
39
2) c1imaticas.- Hacen variar el volumen de las aguas oceanicas mucho mas
que el magnetismo. Las epocas glaciares de la historia geologica significan una inmovilizaci6n de
aQUa s61ida en la zona de los palos, 10 que signifiea un descenso del nivel marino. sefiala que e1
QccfmicQ dcpcndc de \a temperatura:, ei descenso de 1
0
significa, tooncamente, \a.
disminucion de 1 m del nivel marino.
3) Deformaci6n del geoide.- Estas deformaciones (relaci6n nueleo-manto, distribuci6n de las masas
oceanicas en la superficie del globo, variaciones de la gravedad y de rotaci6n de la Tierra, etc.)
tienen origenes de la gravedad y provocan variaciones eustaticas locales, aun cuando la transgresion
en una determinada region de la Tierra, corresponda ala regresi6n en otra (Morner, 1981)
ConclusiOn: La Tierra en el centro de los demtis planetas del Sistema Solar
Una evoluci6n paleogeognifica, como se observa en la Tierra, es caracterlstica de un planeta
considerado comunmente como vivo, no por la presencia de una biosfera, sino a causa de una dimimica
pro pia para cada una de sus envolturas. Esta dinilmica produce una modificaci6n continua de 1a superficie y
del clima de la Tierra. La energia requerida es de naturaleza termica; que en su mayor parte procede de las
capas intemas del globo y, en menor proporci6n, del Sol (movimientos de la atmosfera y de la hidrosfera).
Por 10 tanto, el modelado terrestre no depende, practicamente para nada de los agentes exteriores como los
meteoritos que no pueden imprimir su senal de manera permanente en Ia superficie terrestre. La Tierra
perdi6, desde hace mucho tiempo, cualquier indicio de su modelado inicial. Es el unico planeta en el que
existe una tectonica de placas.
40
CAPITULO III

a) Los fundamentos de la estructura geol6gica (litol6gica y tect6nica)
b) Procesos end6genos
c) Procesos ex6genos
d) Agentes formadores del relieve
e) Geomorfologia volcanica
f) Geomorfologia marina
Morfogenesis:
Es el estudio del origen y evoluci6n de las formas de la superficie terrestre. Para su estudio es
necesario conocer los materiales que componen la corteza terrestre, y los procesos (end6genos y ex6genos)
que originan los desniveles sobre la superficie.
a) FUNDAMENTOS DE LA ESTRUCTURA GEOLOGICA (Utol6gica y tect6nica)
La estructura geologica
Es el conjunto de materiales que conforman el exterior de la corteza terrestre sobre la que se modela
el relieve, influyendo en la genesis y caracteres de esta. Por un lado, por medio de la naturaleza y los
caracteres fisico-quimicos de los materiales que la torman (esto es por medio de su litologia) y de otro, por
medio de la disposici6n que dichos materiales presentan como consecuencia de la fuerzas tect6nicas
(endogenas 0 del interior de la tierra), es decir por medio de su tectonica 0 tectostatica.
La Litologia
La litologia (del griego lithos =roca) se define como el material 0 conjunto de materiales que forman
la estructura geologica y que influyen en el relieve a traves de su naturaleza, de sus caracteres mecanicos,
fisicos y quimicos y de su forma de yacimiento. A estos materiales se Ie has denominado rocas.
*Las rocas.- son asociaciones estables de minerales dotadas de una mayor 0 men or resistencia
frente a la accion de los agentes externos y de mayor 0 menor plasticidad ante los esfuerzos tectonicos. Las
rocas se presentan comunmente en estado solidos, aunque algunos cientificos consideran como excepci6n
algunas en estado liquido (como el petr61eo y el mercurio) 0 incluso gaseosas (hidrocarburos ligeros)
(Coque, 1977).
La forma resultante es producto de la evoluci6n del relieve como resultado de la resistencia que
presentan las rocas a la acci6n de los procesos ex6genos y endogenos . Ademas, el tipo de mea junto conel
tipo de estructura formada por los procesos end6genos (tales como pliegues, fallas y fracturas) condicionan
eI modelado a traves de los procesos ex6genos. A este factor litologico tambien se Ie reconoce como factor
estatico.
CompQicion quimico - mineralogica de las rocas.
Q Importante-4- En la geologia actual se considera roca todo conjunto de minerales que
poseen una genesis comun,
41
*mineraI- se define como un compuesto quimico natural, que se presenta la mayoria de a veces
en forma salida cristalina. Los minerales se clasificacion en c1ases 0 famiIias basados en sus caracteres
quimlcas y cristalograficos. Aunque se conocen mas de 2,000 minerales solo unos cuantos de enos &011
minerales que forman rocas, es decIT, que son comunes a la mayona de las rocas que observamos en la
superficie. En la Figura 3.1 se muestran los principales grupos 0 familia minerales que forman las rocas,
COMPUESTOS
ELEMENTOS
MINERALES
I I I I J I
ELEMENTOS ELEMENTOS
ELEMENTOS ELEMENTOS ELEMENTOS ELEMENTOS
+ + + + +
OXIGENO AZUFRE ION co, fON SO. ION SiO.
ElEMENTOS OXIDOS SULFUROS CARBQNATOS . SULFATOS SIUCATOS
Cobre Casiterita Calcociia Calcita Anhidrita No ferromagnesianos
Diamante Corindon Galena Oolomita Yeso Cuarzo
Hematita Pirita Magllesita feldespatos
010
Grafito Hielo Esfllierita Qrtoclasa
Hierro Magnelita
Plagiocillsa
Plati[\o
Albita
Plata
Anortita
Azufre Moscovita
Ferromagnesianos
8iotita
Hornblenda
.Il,ugita
Olivino
Fig. 3.1.- Grupos minerales mas comunes fonnadores de rocas (Leet and Judson, 1978)
Los componentes de los minerales son elementos q u i m i c o ~ entre los que predominan de manera
notoria:
eloxfgeno
el silicio
el aluminio

el hierro J
el calcio
e1 magnesia
Tienen una presencia significativa
el sodio

e1 potasio.
Desde el punta de vista quimico, la mayor parte de los minerales son:
silicatos (combinaciones de oxigeno y silicio silice)
silicatos aluminicos (combinaciones de oxigeno, silicio y aluminio)
silicatos aluminicos hidratados (combinaciones de Oxigeno, silice, aluminio e hidrogeno)
carbonatos (combinaciones de calcio ylo magnesio y carbono)
sales (combinaciones de magnesio, sodio 0 potasio con cloro 0 azufre)
oxidos ferruginosos (combinaciones de oxigeno y hierro).
42
Pese a esta limitada amplitud en cuanto a composicion basica, los minerales son compuestos
compJejos en los que aparecen tados los elementos quimicos, algunos de los cuales pueden VV''''lJ':U pese a Sil
minima cantidad, un lugar en la estructura molecular y determinar el comportamiento y estmctura
cristalina.
'" fJ(JfA,- Los minerales silicatados conocidos son el cuarzo (Si0
2
) y los silicatos aluminicos
denominados: micas (biotita y moscovita), feldespatos (ortoc1asa., microc1ina y plagioclasas (albha, anortita.,
andesina), piroxenos (augita), anfiboles (hornblenda) y olivinos, recibiendo las rocas que constituidas
exdusiva 0 mayoritariamente par elIas, el nombre de roeas siliceas.
* NOTA.- Los silicatos aluminico hidratados son conocidos como arcillas (montmorillonita, ilIita,
caolinita) y las rocas formadas por elIas reciben el nombre de rocas arcillosas. Los carbonatos como la
calcita., aragonita y dolimita forman las rocas carbonatadas como la caliza y la dolomia.
* NOTA.- Se consideran sales los minerales de hal ita, anhidrita y yeso, que forman las rocas salinas 0
evaporitas. Finalmente los 6xidos como la hematita, la magnetita y la limonita forman las rocas
ferruginosas.
Q Important e ~ En roca los minerales se c1asifican en esenciales, secundarios 0
accesorios, segUn sean abundantes, escasos 0 raros.
Todas 1a propiedades de los minerales estan determinadas por su composici6n y arreglo at6mico
interno de sus elementos. Para su identificaci6n se utilizan sus propiedades fisicas como:
forma cristalina
dureza (escala de Mohs, Fig. 3.2)
peso especffico
.. clivaje
color
raspadura
estriaciones
ESCALA DE DUREll DE MOHS
El mas suave. 1 Talco
2 Yeso
2'/2 UIla del dedo
Fig.3.2.- Escala de
3 Calcita
3 moneda de cobre dureza de Mohs
4 Fluorita
(Leet and Judson,
5 Apatita
5
1
/
2
-6 hoja de la navaja Q lamina de vidrio
1978)
6 Ortoc1asa
6
1
/
2
-1 lima de acero
7 Cuarzo
8 Topacio
9 Comndo
10 Diamante
El Papel del Agua
EI interes de la geomorfologia por los grupos minerales citados, se basa en su modo de reaccionar en
presencia de el disolvente universal: el agua.
Unos, como los silicatos puros (cuarzo) y los silicatos aluminicos mas nc.;os en silice (ortoclasa), se
disocian con extrema lentitud liberando iones de hidrogeno positivo y otro, como los carbonatos se disocian
de una modo relativamente rapido liberando iones mas complejos cargados negativamente. Otros, como los
cloruros y sulfatos (sales), estan dotados de una capacidad de disociaci6n casi instantanea, liberando
43
tambien iones con carga negativa. Teniendo en cuenta eual sea su tipo de reaccion los minerales y las
asociaciones minerales (es decir las rocas) pueden set acidas, basicas 0 salinos.
Acidez. Basicidad y Salinidad
Esta dimension 0 cualidad quimica de acidez - basicidad - salinidad ap1icada a los componentes
lito16cicos de 1a estructura geo16gica constituye un indice intrinseco de la resistencia natural (a nivel
v .
molecular) de las racas, sobre las cuales se produce el modelado del relieve.
V los minerales acidos.- son muy resistentes frente a las acciones 0 ataques de canicter quimico
(unicos de producir su "descomposici6n", es decir su descohesi6n al mas profundo nivel) y ademas, cuando
estas acciones se producen, liberan iones muy eficaces para destruir los edificios moleculares de otros
minerales.
V los minerales btisicos y aim mas los salinos.- implican una creciente fragilidad intrinseca frente a
los ataques quimicos, una mayor susceptibilidad a la "descomposici6n" y Iimitada capacidad de liberaci6n
de elementos "agresivos". L6gicamente esta mayor 0 menor resistencia "quimica" 0 "molecular" se trasmite
a las rocas y a su resistencia a ser intemperizadas y erosionadas.
*'NOTA.- Davis, en su estudio sobre la evoluci6n del relieve destaca la importancia del factor
litol6gico. El tipo de roea como interviene en la evoluci6n del relieve, como resultado de la resistencia que
presentan las rocas a la acci6n de los procesos ex6genos y end6genos.
Propiedades de las Rocas
Las rocas presentan distintas propiedades, mismas que influyen en el modelado. Dichas propiedades
son las siguientes:
Dureza
Permeabilidad
Masividad
Buzamiento
Tiempo de exposici6n a la denudaci6n
*l)w.eza.- Es el grado de eompaetaei6n y resisteneia de la roea a romperse, y depende de su eomposiei6n
minera16gica.
uP(![plggq{lisjQd- Es la faeilidad de la raea para dejar pasar el agua. Una raea impermeable es aquella que
no deja pasar el agua. En ello interviene la porosidad de la roca y las fracturas que presentee
*Ma.,Jivi4c!..d - Es la propiedad de algunas rocas de no presentar pIanos de diseontinuidad. Es deeir, que una
_.' roea altamente masiva no presenta fracturas, capas ni poms. Por 10 tanto, la porosidad es 10
eontrario de masividad. Por 10 tanto una mca mientras mas masiva es, sera mas impermeable .
' f\. Es una propiedad que tiene las racas estratifieadas. Cuanto mas inc1inados estan los estratos,
( p
mayor sera la vulnerabilidad de la roca a ser desgastada por los procesos ex6genos 0 desplazarse
por gravedad.
" '-: .. '"
*Tiempo (duraci6n) de exposici6n a fa denudaci6n.- Es el tiempo que ha estado expuesta una roea a los
agentes erosivos. Entre mas antigua sea una raea sufrira una mayor alteraei6n.
Todas las propiedades anteriores al eombinarse originan diferentes fonnas y presentan distintos
aspectos de la roea. Muchas veees, por el mismo aspecto que presenta el relieve en las cartas topografieas,
es deeir por la configuracion de las eurvas de mvel, es posible reeonocer el tipo de mea.
44
Rocas i,gneas, sedimentarias y met:;tP-1.6rf.!CJiS
ge61ogos y los petr6logos han clasificado las rocas de acuerdo a su genesis, en tres grupos:
rocasigneas
rocas sedimentarias
racas metamorficas
Rocas igneas
Las racas igneas se forman por la consolidaci6n de material fundidos en el interior de la tierra.
este material fundido se Ie da eI nombre de magma. Dependiendo de su enfriamiento se Ie puede clasificar
en dos tipos de racas igneas:
./' ~ ~ . - Cuando el magma se enma dentra de la corteza .
./' ~ ~ tI - v ~ . - Cuando el magma se enfria sabre La superficie de la tierra
***Rocas igneas Intrusivas 0 PlutOnicas.- Son aquellas cuya cristalizaci6n tiene Iugar en el interior de Ia
corteza terrestre. Se caracterizan por un enfriamiento lento y en presencia de material volatil
(gases), principalmente agua, 10 cual permite el desarrollo de grandes cristales 0 series
completas de minerales, como en el case del granito. AI aflorar en la superficie se les califica
por sus dimensiones y por su coneordaneia con las roeas que la envuelven en: batolitos, troneo
(stock), lacolitos, Iopolitos, mantos (sill) y diques (Fig. 3.3).
VoIcln
(Fuente: A. N. Strahler, [974)
Figura 3.3.- Forma de yaeimiento de las roeas igneas intrusivas
***Rocas igneas Extrusil'as 0 Volcanicas.- Se forman por el enfriamiento del magma (que en la superficie
reciben el nombre de lava) que emerge desde el interior de la tierra, sobre la superficie
terrestre, formando los "volcanes". En estas condiciones el enfriamiento es mas rapido,
acompanado de una gran perdida de material volatil, por 10 que el proceso de cristalizaci6n
tambien 10 es. Esto provoea el desarrollo de cristales pequefios y menos estables, Se earacteriza
ademas, por su estructura homogenea 0 fluidal (apareeiendo con mucha frecueneia sus eristales
orientados en la direcci6n de flujo). Fig. 3.4
45
1. COM
2. Crater.
3. PiroclaStos,
4. Colada.
s.. Lavas escoriitceas.
6. Lavas cordadas.
7. I,pi!amientos de piroclastos
y lavas e intrusiones
de diques y chimeneas
1
1
(Fuenle: Mart[nez de Pis6n, 1990).
Figura 3.4.- Fonna de emplazamiento de las racas igneas extrusivas
Serie de reacciones de Bowen
N. L. Bowen declaro que los silicatos se pueden ordenar en dos series de cristalizacion. Cada uno de
estos minerales deriva del mineral precedente, como resultado de la reacci6n quimica con el liquido
remanente del magma. La importancia de esta serie radica en que los primeros minerales en cnstalizar son
minerales de altas temperaturas y presiones, 10 cual los hace mas inestables a condiciones normales en la
superficie de la tierra. Mientras que los ultimos por el contrario son mas estables, esto trae en consecuencia
que tambien los primeros minerales en fonnarse son los primeros en "descomponerse", 10 cual estanl en
estrecha relaci6n con la resistencia de 10 de racas 3.5 .
Figura 3.5.- Serie de reacciones de cristalizaci6n de Bowen (Leet and Judson, 1978)
ROCAS lGNEAS
,Clasificacion de campa (] lm cjempJares de mane
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Figura 3.6.- Tabla de clasifieaei6n de las roeas igneas (Leet and Judson, 1978)
Las roeas igneas se clasifiean por su contenido siliee en:
dcidas 0 felsicas.- mas del 70% de siliee, de color claro a rojizo
intermedias.- del 50 al 70%, de color gris claro a gris oseuro
bdsicas 0 mdficas.- menos del 50% de siliee, de color verde oscuro a negro
Por el se clasifican en:
afaniticos.- cuando los minerales no se pueden ver a simple vista.
faneriticas. - mientras que euando se pueden observar sus cristales se denominan.
poifiriticos. - Cuando presentan eristales afaniticos y faneritieos.
Existen muchas tablas de clasificaci6n par las rocas igneas para campo y 1aboratorio. la figura 3.6 se
presenta una tabla senci1la de clasificaei6n aplicada para muestras de mana y trabajo de campo.
Rocas Sedimentarias.
Son aquellas roeas que esUin compuestas por particulas derivadas de rocas preexistentes, y que son
depositadas despues de ser transportadas por los rios, oceanos, corrientes, viento 0 hie10
EI material de las particulas pueden ser rocas de cualquier origen. EI tamaiio de las particulas puede
variar de acuerdo al proeeso y a la energia del agente que la transporte.
Los sedimentos y las rocas sedimentarias se clasifican por el tamaiio de las particulas en:
Areillas
Limos
Arenas
Gravas
Cantos
Bloques
47
Siguiendo el mismo orden una vez consolidados los materiales se denominan:
II Lutitas
!II Limoiitas
" Areniscas
" conglomerados 0 brechas
Dependiendo de si las particulas son redondeadas 0 angulosas.
El sedimento tambien puede ser el resultado de una reaCClOn quimica, con su consiguiente
depositacion. Con 10 cual podemos dividir las rocas sedimentarias en:
roeas cltistieas. - cuando provienen de la fragmentacion de una roca preexistente.
roea quimiea.- cuando proviene de la disolucion y precipitaci6n de un material preexistente.
La precipitaci6n puede ser resultado de una reaccion qUlmica natural 0 de la actividad quimica de los
organismos (sea por sus funciones naturales y por la formacion de un exoesqueleto calcareo 0 silicico)
*Las rocas sedimentarias se depositan en capas, tambien denominadas estratos.
*Los pIanos de separacion entre capas se Haman pIanos de estratifieaci6n.
* La acumulacion de los sedimentos es en forma casi horizontal, por 10 que los pIanos de
estratificaci6n, son tambien casi horizontales, pero esttm inclinados un angulo cualquiera debido a
movimientos posteriores de la corteza terrestre.
* NCYr/J.- Al material depositado, sin compactar ni Iitificar se Ie denomina "sedimento".
En la figura 3.7 se muestran cinco tipos de rocas sedimentarias junto con una masa de rocas igneas,
mucho mis antiguas, sobre las que se depositaron los sedimentos. Se indica en ella la manera en que las
rocas sedimentarias intervienen en la formaci6n del relieve, si forman valles como montafias, Y se utilizan
los simbolos convencionales que usan los ge610gos para ilustrar sus cortes. Estos estratos rocosos han sido
fuertemente inclinados y erosion ados, por 10 que hay un maximo de oportunidades para desarrollo del
relieve como resultado de los distintos grados de resistencia ofrecida a los procesos de denudacion. (Fuente
Strahler, 1974).
Figura 3 Muchas formas del relieve se originan mediante ellento proceso de erosion y transporte de las
rocas blandas que deja a las mas resistentes al descubierto en forma de salientes 0 montafias. (Strahler,
1974)
Roc(JS Metam(Jrfi.ca.'t:
Las rocas mctam6rficas se forman cuando las rocas igneas 0 sedimentarias son sometidas a altas
temperaturas (sin IIegar aI grade de fusion de fa raea, 10 c.ontrario se transforrna en magma), altas
presiones y alteraci6n quimica bajo la superficie terrestre, que reorganizan la estructura intema de las roea.s
preexistentes dando origen a nuevas formas de rocas.
En general eatas rocas son mas duras y compactas que sus tipos originales, salvo en el caso que
procedan de rocas igneas. Ademas, las acciones de la mezcla y del calentamiento que hat') sufiido producen
nuevas estrueturas e incluso nuevos minerales.
Las rocas metam6rficas eontienen ademas de cuarzo y feldespatos otros minerales como anfiboles,
clorita, micas, granate, andalusita, actinolita, estaurolita, kyanita y sillimanita. Estas roeas a menudo son
caraeterizadas 0 clasificadas par su contenido mineral, por ejemplo esquistos de clorita granate, esquistos
de actinolita y esquistos de kyanita- sillimanita. Minerales producidos por el metamorfismo y que son
resistentes al intemperismo.
* NUfA.- Cada roea ignea y sedimentaria tiene su equivalente metam6rfica. Por ejemplo, la palabra
"metasedimento", se aplica a todas las rocas metam6rficas derivadas de estratos sedimentarios.
Hay tres tipos de metamorfismo:
regional
de contacto
cataclastico 0 dinamico
*Regional.- es aquel tipo de metamorfismo asociado con la formacion de montafias a gran escala. Durante
su formaci6n grandes cantidades de rocas estan sometidas a presiones dirigidas y elevadas
temperaturas asociadas con deformaciones a gran escala. (Figura 3.8)
Sedimentos depositados en
los margenes continentales
l:'lgura J.l5.- hI metamorfismo regional se produce cuando las rocas son comprimidas entre dos placas
l'.nnvp,ro-p,ntp. nnil'mtp. h fnrn1!;J('.iAn rip. mnnt!;Jn!;J"
49
*- De contacto.- se dan cambios en la raea causados por el calor procedente de un cuerpo magmatico
proximo. Aqui los cambios estan causados fundamentalmente por las elevadas temperaturas del
;:naterial fundido, que produce el efecto de "calentar" las rocas circundantes (figura 3.9).
Figura 3.9.- El metamorfismo
de contacto produce una zona
de alteracion denominada
aureola alrededor de un
cuerpo igneo intrusivo. EI
cuadra pequeno senala el
punto de contacto entre el
pluton igneo y la raea huesped
* Cataclastico 0 dimimico.- este es el tipo menos comun de metamorfismo que ocurre a 10 largo de las
zonas de falla. Aqul las racas se rompen y se pulverizan conforme las roeM situadas en Jos lados
opuestos de una falIa se trituran al praducirse el desplazamiento de esta (Figura 3.10).
Figura 3.10. - Ambientes metam6rficos segUn el modelo de tectonica de placas.
EI mayor volumen de rocas metam6rfieas se produce durante el metamorfismo regional, junto
con la formaci6n de montafias. Aqui, grandes segmentos' de la corteza terrestre se deforman enormemente
mediante pliegues y faUas. Ademas, en las zonas donde el metamorfismo es mas intenso puede generarse
magma. Par 10 tanto, las areas afectadas por regional tienen frecuentemente zonas de
metamorfismo de contacto, asi como metamorfismo cataclastlco.
50
Durante eI metamorfismo, las rocas suden estar sujetas simultaneamente a los tres factores
metam6rficos_ Sin embargo, el grado de metamorfismo y la contribuci6n de cada factor varia mucho de un
ambiente a otro. En el metamorfismo de grado baja, las rocas estan sometidas a temperaturas y presiones
s610 ligeramente mayores que las asociadas con 1a litificaci6n de los sedimentos. EI metamorfismo de alto
grado, POf otro lado, implica fuerzas tect6nicas extremas y temperaturas pr6ximas a aquellas a las cuales se
funden las rocas.
La composicion mineral de 1a mea original determina, en cierta medida, el grada a1 cual influid
cada factor metam6rfico. Por ejempl0, cuando un magma se abre camino a traves de una TOea preexistente,
circularan a traves de esta roca fluidos calientes (fundamentalmente agua) ricos en iones. Si esta roca es una
arenisca rica en cuarzo, tiene Iugar muy poca alteraci6n. Pero, si es una caliza, el efecto de esos fluidos
puede ser notable y los del metamorfismo pueden notarse muy lejos del cuerpo magmatico.
Los factores que provo can el metamorfismo (cambio de forma) son:
calor (altas temperaturas)
presion (esfuerzo) elevada
fluidos quimicamente activos
El calor
Es el factor mas importante del metamorfismo, porque proporeiona la energia que impulsa los
eambios quimicos que result an en la reeristalizacion de los minerales. Las rocas formadas cerca de la
superficie de la Tierra pueden ser sometidas a un calor muy intense cuando son introducidas por material
fundido que aseiende des de abajo. Los efectos de este metamorfismo de contacto se ponen mas de
manifiesto cuando ocurren en la superficie, 0 cerca de ella, donde el contraste de temperaturas entre el
magma y la roea huesped es mas pronunciado. Aqui el magma ascendente cuece" la roea huesped. En este
ambiente de temperatura elevada y baja presi6n, el limite que separa la intrusion magmatiea y la roea
alterada suele ser bastante neto.
Las temperaturas aumentan con la profundidad a un ritmo conocido como gradiente geotennico.
En la corteza superior, este incremento de temperaturas oscila entre 20C y 30C por kilometro. Enterrados
a una profundidad de tan s610 unos pocos kilometros, ciertos minerales, como las arcillas, se inestabilizan y
empiezan a recristalizar en minerales, como la moscovita (mica), que son estables en este ambiente. Otros
minerales, en particular los que forman las rocas igneas cristalinas, son estables a temperaturas y presiones
relativamente elevadas y, por 10 tanto, pueden precisar enterramientos de hasta 20 kilometros 0 mas antes de
que experimenten metamorfismo.
Lapresion
La presion como la temperatura, tambien aumenta con la profundidad. Las rocas enterradas
estan sometidas a la fuerza, a esfuerzo, ejercida por la earga que tienen encima. Esta presi6n de
confinamiento es analog a a la presion hidrostatica, donde la fuerza se aplica igualmente en todas las
direceiones. Cuanto mas se profundiza en el oceano, mayor es la presion ejercida. La mismo ocurre en el
caso de las rocas profundas.
Ademas de la presi6n de eonfinamiento ejereida por la earga del material situado encima, las
roeas estan sometidas tambien a fuerzas tectonicas direccionales durante la formacion de montanas. Esas
fuerzas que son distintas segUn cada direcci6n, se denominan esfuerzos difereneiales. Lo mas frecuente es
que esas fuerzas difereneiales sean compresivas y aemen para acortar un volumen de roea. En algunos
ambientes, sin embargo, los esfuerzos son tensionales y tienden a alargar, 0 a separar, las masas roeosas
(Figura 3.11).
5
1
J.
3.11.- La presion (esfuerzo) como
agente metam6rfico.
A) en un ambiente deposicional,
conforme aumenta la presion de
eonfinamiento, las racas se
deforman reduciendo su volumen.
B) Durante la formaci6n de montafias,
el esfuerzo diferencial acorta y
deforma los estratos raeosos.
La actividad quimica
Los fluidos quimicamente activos potencian tambien los procesos metam6rficos. Lo mas frecuente
es que el fluido sea agua que contenga iones en soluei6n. EI agua es abundante, porque la hay en los paras
de prieticamente todas las roeas. Ademis, muchos minerales estin hidratados (tienen agua asociada
mediante enlaces quimicos) y, por tanto, contienen agua dentro de sus estructuras cristalinas.
Cuando se produce un enterramiento profundo, las roeas se eompaetan mas, reduciendo el volumen
de sus poros. Por 10 tanto, el agua es expulsada de la raea y resulta asequible para las reaeeiones quimieas.
Ademis; el calentamiento causa la deshidrataci6n de los minerales y la liberaei6n del agua. El agua que
rodea a los cristales aema como un catalizador al ayudar a la migraci6n i6niea. En algunos casos, el agua
pramueve la recristalizaei6n de los minerales, que forman eonfiguraciones mis estables. En otros casos, el
intereambio i6nico entre los minerales tiene como consecuencia la formaci6n de minerales completamente
nuevos.
*****Los procesos metam6rfieos producen muehos eambios en las raeas, entre ellos un aumento de la
densidad, creeimiento de cristales mis grandes, reorientaei6n de los granos minerales en texturas laminares
o bandeadas, y la transformaei6n de los minerales de baja temperatura en minerales de alta temperatura.
Ademis, la introducci6n de iones genera nuevos minerales, algunos de los cuales son econ6micamente
importantes. EI grado del metamorfismo se refleja en:
- la textura (cambios texturales)
- la mineralogia (cambios en la eomposieion mineral)
Cam bios texturales
Cuando las rocas son sometidas a metamorfismo de grado bajo, se compactan mis y, por 10 tanto,
aumenta su densidad, modifieando su textura (figura 3.12). Hay varios tipos de texturas:
.:. Texturasfoliadas.- es el ordenamiento linear en capas de la textura de la raca. Estas superficies suelen
estar muy inc1inadas con respeeto a los pIanos de estratifieaei6n de la raca. Se produce esta textura
siempre que los minerales y las caraeteristieas estrueturales de una raea metam6rfica se vean forzados
a un alineamiento paralelo. Y son tres:
- Tipo de foliaci6n caraeteristica de pizarras en la eual hay una disposiei6n paralela
de minerales metam6rfieos de grano muy fino.
52
- Esquistocidad.- Tipo de foiiaci6n caracteristico de racas metam6rficas de grano gmeso. Estas
rocas tienen una disposici6n paralela de minerales laminares, como las micas.
- Bandeado gnersico.- Foliaei6n donde las migraciones i6nicas pueden ser 10 suficientemente
grandes como para causar segregaciones minerales, dando un aspecto claramente bandeado .
;. Textura nojoliada. - Tipo de texmra donde no se exhibe ninguna foliaci6n.
Cambios mineralogicos
Figura 3.12.- Bajo presiones dirigidas,
los minerales planares 0 aciculares (arriba
izquierda) se reorientan 0 recristalizan de
manera que quedan alineados segun angulos
rectos con respeeto aI esfuerzo maximo (arriba
derecha). La orientaci6n paralela resultante de
los granos mineraIes da a Ia roea una textura
foliada. Si la roca ignea de grana grueso
(granito, abajo izquierda) sufriera
metamorfismo intenso, aeabaria de una manera
muy pareeida a la roca metam6rfiea de la
figura de la dereeha, abajo (gneis).
Inducci6n en las transfoffilaeiones de minerales de baja temperatura en minerales de alta
temperatura y, a traves de la introducei6n de iones de soluciones hidrotermales, generar nuevo minerales,
algunos de los cuales forman menas metalicas importantes desde el punto de vista econ6mico.
Pliegues y Fallas
pliegues
Durante la formaci6n de las montafias, las rocas sedimentarias y volcanicas planares suelen doblarse
en una serie de ondulaciones semejantes a olas denominadas pliegues. Otro modo de definir un pliegue es
como un grupo de ondulaciones desarrolladas sobre materiales estratificados dotados de sufieiente
flexibilidad y plasticidad como consecuencia de esfuerzos tectonicos generieamente eompresivos (0 que,
local mente, tienen consecuencias compresivas). Se les conoce a los pliegues como estructuras de
deformaci6n.
Figura 3.13.- Bloque diagrama de los principales tipos de estratos plegadas. Las estructuras arqueadas 0 convexas
son anticlinales. Los pliegues concavos 0 depresiones son sinclinales. Observese que el flanco de un anticlinal 10 es
tambien del sinclinal adyacente.
Los dos tipos de pliegues mas comunes se denominan anticlinales y sinclinales (figura 3.13) .
.. anticHnaJ.- este tipo se forma casi siempre por plegamiento convexo, 0 arqueamiento, de las capas de la
roea. Los anticlinales afloran, a veces de manera espectacular, en los puntos donde las carreieras atraviesan
es:tratos deformados. Son pliegues hacia arriba en Jos que los empujes tectonicos pueden liberarse hacia las
envQlturas fluidas mediante una mecanica distensiva, apareciendo como ondulaciones convexas en las que
los buzamientos de los estratos divergen en sentido contrario a partir del interior de la debido
a la posicion relativamente alta que en elIos adquieren los estratos y a Ia menor resistencia derivada de la
distension a que se yen sometidos sus materiales, estos pliegues tienden a ser areas muy tempranas y
eficazmente afectadas por la accion de los procesos extemos de modelado .
... sinclinal.- Son pliegues concavos 0 surcos. Dependiendo de su orientacion, estos pliegues ba.sicos se
describen como simetricos, cuando los flancos a ambos lados del plano axial divergen segUn un mismo
angulo, y asimetricos, cuando no es asi. Se dice que un pliegue asimetrico esta volcado 0 acostado si uno de
los flancos estan inclinados mas aUa de la vertical. Un pliegue volcado puede tambien "descansar sobre su
flanco", de manera que un plano que se extendiera a traves del eje del pliegue sena en realidad horizontal.
Esos pliegues tumbados (recumbentes) son comunes en algunas regiones montaiiosas. Estos pliegues hacia
abajo (hacia la litosfera) en los que se concentra la mecanica compresiva, se presentan como ondas concavas
en las que los buzamientos de los estratos tienen sentido convergente hacia el interior de la deformaci6n,
debido a su posicion relativamente baja y a la resistencia que la compresion confiere en eUos a los
materiales de la estructura geologica, estos pliegues tienden a ser areas relativamente menos afectadas por
los agentes extemos de model ado y apreciablemente mas resistentes a sus acciones.
Fallas
Son fracturas en Ia corteza a 10 largo de las cuales ha tenido lugar un desplazamiento apreciable. Son
superficies de rotura de la corteza terrestre a 10 largo de las cuales ha tenido lugar un movimiento de
resbalamiento de una masa con respecto a otra.
Comunmente hay dos tipos de fallas segUn su desplazamiento:
fallas con desplazamiento vertical
fallas con desplazamiento horizontal
* Desplazamiento vertical.- Son aquellas falIas donde el movimiento es fundamentalmente vertical. Este
tipo de movimiento puede producir pequefios resaltes denominados esearpes de falIa que son los que
generan los terremotos. Los dos tipos de falla principales de este tipo de desplazamiento son:
- fallas normales.- se denominan nonnales cuando la roca situada por encima del plano de falla se ha
movido hacia abajo en relacion con la roea situada por debajo indican esfuerzos
extensionales que separan la corteza. A 10 largo de los centros de expansion de las placas, la
divergencia puede hacer que un bloque central, denominado "graben", limitado por fallas
normales, descienda a medida que las placas se separan.
- jallas inversas. - se denominan inversas cuando el materia situado encima del plano de falla asciende
en relacion con el material situado debajo. Cuando una falla inversa tiene un angulo de
inclinacion (buzamiento) menor de 45, se denomina cabalgamiento. Las fallas inversas de
alto lingulo suelen ser pequefias y acomodan desplazamientos locales en regiones dominadas
por otros tipos de fallas. Los cabaIgamientos, por otro lado existen a todas las escalas.
* Desplazamiento horizontal.- tambien denominadas como desgarres, muestran fundamentalmente
movimientos paralelos a la direccion del plano de falla. Debido a su gran tamafio ya su naturaleza lineal,
muchas de estas fallas tienen una traza que es visible a 10 largo de una gran distancia. En vez de una fractura
{mica a 10 largo de la cual tiene lugar el movimiento, estas fullas consisten en una zona de fracturas
aproximadamente paralelas, cuya anchura puede ser superior a varios kilometres. El movimiento mas
Figura
reciente, sin embargo, suele producirse a 10 largo de una banda de tan solo unos pocos metros de ancho
que puede cottar estructuras como 10s cauces de los rios. Ademas , las rocas trituradas y rotas producidas
durante la formaci6n de la faIla son erosionadas con mas facilidad, produciendo, a menudo, vanes lineales 0
depresiones que marcan la ubicacion de las fallas de deslizamiento horizontal.
Grandes fallas de desplazamiento horizontal, denominadas Jallas transformantes, acomodan e1
desplazamiento entre bordes de placas. La mayoria de las fallas transformantes cortan 1a litosfera oceanica v
conecta centros de expansion (dorsal.es oceanicas). Otras acomodan e1 desplazamiento entre plac:S
continentales que se mueven en sentido horizontal una con respecto a la otra.
14.- Bloque diagramas que ilustran
una falla normal
A) estratos roeosos antes de la falIa
B) movimiento relativo de los bloques
desp1azados. El desplazamiento puede
continuar formando una cordillera
montafiosa limitada por fallas a 10 largo
de millones de aiios y que representa
muchos episodios de fracturacion
espaciados en e1 tiempo.
C) Como puede la erosion modificar el
bloque levantado.
D) Finalmente el periodo de deformaci6n
acaba y 1a erosi6n se convierte en eI
proceso geologico dominante.
Figura 3.15.- Bloque diagrama que ilustra
las caracteristicas asociadas con las falias
de desplazamiento horizontal. Observese
c6mo los cauces de las corrientes han
sido desplazados por el movimiento de la
falla.
B) ANAuSIS MORFOGENETICO. PROCESOS ENOOGENOS Y EXOGENOS.
Para comprender el relieve actual es necesario clasificarlo en formas, definidas a la vez por su
origen. Esto es la morfogenesis.
EI relieve terrestre es el resultado de dos fuerzas contrarias, unas que construyen las formas y otras
que las nivelan. De esta manera, se tienen los dos procesos que originan el relieve:
los procesos end6genos 0 internos
los procesos exogenos 0 e::x'ternos.
Erocesos enqQgenos
Son todos aquellos fen6menos que ocurren en el interior de la tierra y que son de magnitudes
considerables, influenciadas por la gravedad y la propiedad de movimiento que tiene la materia en las
distintas capas de la estructura de la Tierra. Se trata del proceso creador delas forrnas del relieve. Se
manifiestan por:
la sismicidad
el volcanismo
el magmatismo intrusivo
ruptura de las rocas (con 0 sin movimiento de los bloques resultantes)
deformacion de las rocas
Por la actividad endogena existen las deformaciones de la superficie terrestre, desde las trincheras
oceanicas hasta las montafias mas altas del planeta, con todas las formas menores subordinadas; valles,
vo1canes, planicies, etc.
Procesos end6genos
Son los procesos antag6nicos, que se encargan de la nivelacion de la superficie de la Tierra mediante
la destrucci6n de las elevaciones (erosi6n 0 denudacion) y del relleno de las depresiones (acumulacion).
Existen tres procesos exogenos principales que son:
1. Intemperismo
2. Erosion (transporte)
3. Acumulaci6n
y los agentes son:
el agua (superficial, subterranea, oleaje y hielo)
el viento
la graved ad
la temperatura
los organismos.
56
* fIl(JfA.- Resulta, una lucha constante entre ambos procesos, y el dominio de uno los, dos define los
relieves actuales.
Los procesos end6genos producen las irregularidades fundamentales del relieve que son la :fuente de
energia potencial de los procesos ex6genos.. Bajo la influencia del campo gravitacional de la tierra tiene
Iugar un cambio de la energia potencial en cinetica, que es usada en el acarreo del material detritico,
mediante los diversos procesos ex6genos. EI result ado final de la acci6n de los procesos ex6genos es 1a
nivelaci6n debida al corte de las elevaciones y al relleno de las depresiones. Por esto, los procesos
end6genos deben se considerados como creadores de las irregularidades de la superficie terrestre, y los
exogenos niveladores. En condiciones favorables la velocidad maxima de los procesos endogenos y
exogenos no es igual, siendo mayor en los procesos endogenos que en los exogenos. Por esto, en los
procesos exogenos existen velocidades criticas que al sobrepasar la de los procesos endogenos, alteran el
estado de equilibrio dinamico de compensaci6n, incrementando cambios cualitativos en el desarrollo de los
procesos exogenos.
La direccion y velocidad del movimiento determina el caracter principal y la direccion de los
procesos exogenos. As!, el hundimiento provoca la acumulacion y la elevacion la denudacion.
La mayor parte de las formas del relieve son el producto de uno 0 mas agentes escultores de la
superficie, estos agentes son principal mente el agua (en sus diferentes formas: superficial, subterranea,
oleaje y hielo), el viento y la gravedad. Atacan las partes expuestas de las grandes masas rocosas, formadas
par 1a e1evaci6n y rompimiento de la corteza. No hay parte que sea inmune a este ataque. Tan pronto como
1a masa rocosa es expuesta, empieza a ser atacada por los agentes denudatorios. La mayoria de los productos
de desintegracion van a depositarse al piso del fonda marino, alrededor de los continentes, donde los
depositos se pueden Uegar a consolidar y posteriormente, debido a movimientos tectonicos, pueden ser
levantados y formar nuevas montafias, y asi, repetirse el ciclo de levantamiento--destruccion--acumulacion-
levantamiento. Este proceso es extremadamente lento y solo es posible concebirlo dentro del tiempo
geo16gico. AS1, las corrientes y oleajes, que actuan hoy: en dia, han actuado desde. hace millones de afios,
para. modelar y originar las formas del relieve que conocemos (Leopold, 1964).
CAPITULO IV
...
"1\1OR}---OJ\'lETRIA"
-
a) Elementos de CartografIa
al) Conceptos basicos
a2) Escalas de representacion, proyecciones, su importancia y objetivos
a3) Mapas topograficos del INEGI, informacion, simbologia y nomenclatura de las cartas.
a4) Lectura de los mapas topognificos y an.ilisis cuantitativo del relieve
as) F otogrametria y fotointerpretacion
a5.1) Conceptos basi cos
as.2) Interpretacion cualitativa del relieve
b) La topografIa como base para la interpretacion del relieve, Mapas Hipsometricos.
c) Mapas de densidad del drenaje y profundidad del relieve
d) Mapas de energia del relieve y pendientes
e) Perfiles topograficos
INTRODUCCION
La morfometria es el estudio cuantitativo de las formas de la superficie terrestre, mediante una serie
de metodos gnificos y matematicos.
La morfometria del relieve terrestre se abtiene par media de mediciones directas en el campo 0
gabinete, a traves de la utilizacion de fotografIas aereas y mapas topograficos, mismos que permiten hacer
una serie de mediciones precisas que nos pemnten cuantificar ciertos elementos del relieve (Aceves 1986).
Los primeros estudios de morfometria se enfocaron hacia el analisis de cuencas hidrol6gicas
consideradas como unidades del relieve cuyos limites son precisos. Posteriormente surgieron metodos
morfometricos complementarios al estudio de cuencas y se extendieron al relieve en general, buscando su
correlaci6n con otros elementos tales con movimientos verticales, fracturamientos de los afloramientos
rocosos, edad del relieve, etc. (Lugo 1988).
La cuantificacion de ciertos elementos del relieve ha dado lugar, en 1a segunda mitad de nuestro
siglo, a un gran desarrollo de los metodos matematicos para el estudio no solo de la superficie terrestre, sino
tambien de los procesos actuales end6genos y ex6genas .
Los elementos principales posibles de cuantificar a partir de formas del relieve, son: longitud,
superficie, volumen, altura absoluta y relativa, pendiente, orientacion, densidad, frecuencia y otros
elementos numericos. Estos panimetros tienen variantes y tambien se conjugan entre sl, de tal manera que
los estudios morfometricos van de los metodos mas simples, accesibles a un estudiante de secundaria, hasta
los mas complicados en los que se aplican matematicas superiores. Los metodos morfometricos permiten la
elaboraci6n de mapas especificos que contribuyen al conocimiento del relieve terrestre.
Para realizar estos estudios y aplicaciones de la geomorfologia es conveniente revisar algunos
conceptos basicos de cartografia, para conocer las propiedades y bondades de los mapas y la informacion
Iue contienen.
a) ELEMENTOS DE CARTOGRAFfA
EI hacer mapas es una aptitud innata en la humanidad. Los pueblos primitivos que vivian como
guerreros y cazadores, tenian que moverse continuamente y a veces era cuesti6n de vida 0 muerte conocer la
direcci6n y la distancia de los recorridos; de esta manera sintieron de comunicarse unos a otros el
conocimiento del terreno y asi nacieron los primeros mapas. El mapa mas antiguo conocido se descubrio en
las excavaciones de las minas de la ciudad de Gassur al norte de Babilonia (Alonso Learch 1986).
58
ali Conceptos basic()s
El hombre necesita conocer el medio que 10 rodea, para un mejor uso de los recursos, para eso
necesita conocer mejor eI medio fisico y representarlo, pero su campo visual es muy pequeno comparado
con el tamano de la tierra, Entonces surge la necesidad de obtener y guardar la informacion y poder
manejarla ficilmente. El homhre a traves del tiempo ha inventado aparatos y ha establecido sistemas de
referencia convencionales que Ie han ayudado a obtener, guardar, ordenar y representar gnificamente la
informacion. As! cs como surge:
agrupa las tecnicas que se utili zan para la obtencion de los parametros fisicos de la
tierra (alturas, distancias, localizaci6n de puntos, etc.)
constituye una disciplina que tiene como finalidad representar en forma clara y
atractiva los elementos propios de. un mapa.,.,
'0', t . i" ,:",", .. ';':" , 'j:;
La 'plano' del aspecto'superficiaJ de 'Ia tIerra nOs petmfte 6bfe'ller:
Calculo de areas
Determinaci6n de distancias
Medidones angulares
Determinaci6n y trazado de rutas de comunicaci6n, line as de conducci6n electrica, oleoductos,

acueductos, etc.
a2) Escalas de representacion, propecciones, su importancia y objetivos
En la representaci6n de una parte 0 de toda la superficie terrestre en un plano, intervienen cuatro factores
fundamentales a saber:
1) sistema de referencia
2) proyecciones
3) escala
4) leyenda
(," \'.
\. .'"
Un sistema de referenda para la correcta ubicaci6n de los elementos que aparecen sobre el mapa
se Haman "coordenadas geogratlcas". Para tal efecto, puesto que la tierra es un cuerpo de tres
dimensiones, habra que contar con un sistema tridimensional de coordenadas:
latitud
longitud
altitud
EI metoda sistematico mas antiguo de ubicaci6n, las coordenadas geogratlcas (latitud y longitud), esta
basado en dos Hneas:
* Ecuador --+ que corre de este a oeste y es equidistante de los polos norte y sur
*Meridiano de origen--+ esta va desde el polo norte a el polo sur.
Mediante el trazo de un grupo de circulos con orientaci6n este-oeste alrededor de la esfera y
paralelos aI ecuador, y otro grupo de ellos con direcci6n norte-sur que crucen al ecuador en angulos
rectos y converjan en los palos, se obtiene una red de lineas de referencia desde las cuales se puede
localizar cualquier punto en la superficie de la tierra, Dicha ubicaci6n se obtiene definiendo su distancia
al norte 0 at sur del ecuador y al este u oeste del meridiana de origen.

I

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Latitud: Es la distaneia a que se halla un punta al norte 0 sur del Ecuador 'r " )'"
Longitud: Es la distancia a que esta un punto al este u oeste de una linea que corre de Polo a Polo
Meridianos: Son los cireulos que van de Polo a Polo,
Paralelos: Son los eireulos alrededor de la tierra paralelos al Ecuador
* NOTA.- meridiano de origen es aquel desde el eual se haeen las medieiones de longitud.
* NOTA.- La unidad que se usa con las Coordenadas geografieas es el "grado"', .que es. un una unidadangular.
Cada cireulo completo esta dividido en 360 grados (0), eada grade en 60 minutos ( , )y cada minuto en
60 segundos ( 11 ).
Comenzando en el Ecuador, los paralelos de latitud estan enumerados desde 0 a 90 tanto al norte
como al sur. EI polo norte tiene una latitud norte de 90 yel polo surtiene una latitud sur de 90. Debido
a que es imposible ir mas aHa del norte 0 sur de los polos, ninglin valor de latitud puede exceder de 90.
Puesto que la latitud puede tener el mismo valor numerico al norte y al sur del Ecuador, siempre debe
darse la direcci6n N (norte) 0 S (sur).
+2) proyecciones
+3)
+4) leyenda
a3) Mapas topograficos del/NEG! informaciOn. simbologia y nomenclatura de las cartas.
a4) Lectura de los mapas topognificos V antilisis cuantitativo del relieve
as) F otogrametria V (otointerpretaciOn
as.i) Conceptos btisicos
as.2) Interpretacion cualitativa del relieve
1) Cartografia topografica
Cartas topograticas son aquellos mapas que muestran los rasgos naturales de la superficie
terrestre, tales como colinas, basques, rios, pantanos, sierras, etc. Y rasgos culturales permanentes como
\(
60
son: ciudades, pueblos, vias de comunicaci6n, puentes, canales, acueductos, lineas de transmisi6n, etc,
T ados ellos representados en su posicion correcta.
El proposito general del mapa topogdifico es ofrecer una representacion completa y tiel de todos
lOS elementos superflciales. El mapa topognulco expresa los rasgos de forma equilibrada y arm6nica, para
comunicar el arreglo de la configuraci6n de los elementos del terreno como una entidad.
A partir de un mapa topognifico preciso, se pueden obtener directamente de valores de:
I, Dimensiones: Iongitud, superficie, volumen
2. Orientaci6n: rumbo, azimut, exposici6n, echado, etc.
3, Alturas absolutas y relativas
"
4. Pendiente
5. Densidad y frecuencia de determinados elementos del relieve
Existen dos tipos de cartas ,',.; {.
I. Basicas .... son las que se obtienen a partir de fotografias aereas, levantarnientos geodesicos,
clasificaci6n y obtenci6n de toponimia (recopilaci6n de nombres) en campo. Estas cartas se
conocen como cartas fotogrametricas. En Mexico 1a carta ba,sica esta elaborada a escala
1 :50,000, misma que constituye el elemento basico del sistema de cartografia topografica.
2. - Derivadas .... son las que se obtienen a partir de las anteriores y de otros documentos como cartas de
diversos tipos y fotografias aereas, en su elaboraci6n se utilizan las mismas tecnicas
cartograficas (silva etaL 2001).
Importante-+ La principal ventaja de la cartografia topograflca es que permite comunicar en
forma sintetiea un conjunto de informacion geognifica de una region.
Como ya se ha dieho, las cartas topografieas son documentos que represent an a escala los
elementos naturales y las obras hechas por el hombre sobre la superficie terrestre, localizimdolos con
precision, en posicion y altitud, ocupandose en este caso, de Ia superficie del Territorio Nacional.
- Lt. l/\u)"\:; (' r'\ l '-,') .
2) Mapas Hipsometricos
El mapa altimetrico 0 hipsometrico (figura 4 ... ) es el inicial y uno de los mas importantes, a pesar de
la simplicidad con que se elabora. El problema fundamental consiste en definir, a partir de las alturas
maxima y minima en el mapa topognifico original, los intervalos de valores que han de delimitarse (para 10
cual no existen reglas, sino eriterios), con el fin de que exprese de manera inmediata y clara el relieve en su
totalidad. Esta es su gran virtud: simplifica enormemente la comprensi6n de un mapa topografico. La
elecci6n de colores no 'es arbitraria, sino que se apoya en un sistema intemacional que, bien aplicado, da la
impresion de observar el mapa en tercera dimension. Esta secuencia de eolores, de los frios a los calidos, se
utiliza, asimismo, en gran parte de la cartografia geomorfol6gica, en la que siempre existe una jerarquia que
se define con la secueneia de colores apropiada.
En la interpretacion geomorfol6gica de mapas, la informacion que proporciona la hipsometria es
fundamental en los estudios de los procesos exogenos, las morfoestructuras, la morfogenesis, etc.
Actualmente la hipsometria del planeta tiene como valores extremos -11 022 Y -+8 800 m., de 10 que
resulta una diferencia vertical maxima de casi 20 Km.
3) Mapas de densidad del drenaje y profuudidad del relieve
La morfometria se refiere al estudio cuantitativo de las formas de la superficie terrestre, mediante
una serie de metodos grilleos y matematicos. Se trata asi, de medios mecanieos para obtener informaci6n
sobre el relieve terrestre, que por la gran cantidad de metodos existentes, esta, puede ser de un
extraordinario volumen.
61
La morfometrfa del relieve terrestre se obtiene por media de mediciones directas en el campo 0 en
gabinete, a traves de la utilizaci6n de fotografias aefeaS y mapas topograficos, mis1110s que permiten hacer
una serie de mediciones precisas, tenicndo 1a ventaja de abtener suficiente informacion preliminar en
gabinete, en un breve tiempo, 10 que significa una reducci6n en el costo.
A partir de un mapa topognifico preciso, se pueden obtener directamente val ores de:
1. Dimensiones: longitud, superficie, volumen.
2. Orientaci6n: azimut, rumbo, exposici6n, etc.
3. Alturas absolutas y relativas.
4. Pendiente.
5. Densidad y frecuencia de determinados elementos del relieve.
Los metodos morfometricos pueden aplicarse para resolver directamente un problema dado, 0 bien,
pueden ser un apoyo a otros metodos no cuantitativos. La morfometria hoy" dia, tiene una gran aplicaci6n
en problemas de geotecnia, geohidrologia, hidrologia, agricultura, etc. y para esto se cuenta con multiples y
variados metodos. A continuaci6n se describen algunos de los mas importantes y su utili dad.
El mas importante de los procesos que modelan la faz de la tierra es el escurrimiento superficial, que
forma, desde los canales menores, basta los grandes valles. En con junto forman una red de canales que
inc1uyen desde los tributarios efimeros hasta los de aguas permanentes. EI agua proviene principalmente de
las lluvias, de los manantialesy del deshielo. EI agua toma tres caminos que son: la evapotranspiraci6n, 1a
infiltraci6n y el escurrimiento sobre la superficie; 10 cual esta regulado por el clima y la permeabilidad del
suelo. EI uso de los metodos descriptivos implica la organizaci6n de la red de una manera que permita su
facil interpretacion. Las descripciones cuantitativas del drenaje, tienen por objeto explicar en numeros y
caracteres facilmente relacionales, los parametros de una cuenca para su estudio. Y esto se facilita debido a
que la red de drenaje esta intimamente relacionada con la geometria hidraulica de los canales, de las
corrientes, y con los cortes longitudinaIes, que permiten observar al perfil de los nos. El estudio de estas
redes, proporciona las caracteristicas principales de cada terreno, como su permeabilidad, resistencia del
lecho rocoso, cantidad de material que acarrea, etc. (Leopold, 1964).
Una de las formas mas adecuadas para reconocer las redes fluviales, es con la ayuda de mapas topograficos,
en los cuales se encuentran marcadas las corrientes principales. siguiendo los contomos de las curvas de
mvel podemos encontrar el resto de los canales menores, los cuales son efimeros y generalmente s610
activos durante la epoca de lluvias.
La exactitud del trabajo depende de la calidad del mapa topografico que se utilice. En Mexico contamos con
las cartas e1aboradas por el Instituto Nacional de Estadistica, Geografia e Informatica (INEGI), las cuales
ofrecen la exactitud necesaria para la realizaci6n de un trabajo de alta cali dad. Las escalas mas utilizadas
para estos trabajos son: 1: 250,000 y I: 50,000.
Las fotografias aereas ofrecen una precision mayor, ya que todos los talwegs son observables, excepto
aquellos pequefios en extremo para la escala utilizada. En muchos casos en que se requiere completar la
informaci6n sobre la red fluvial del mapa, se lleva a cabo un trabajo de fotointerpretaci6n, en apoyo al
anterior.
"La naturaleza a menudo revela una serie de patrones sencillos, los cuales se reflejan en los diversos
procesos en estudio, mismos que se reducen a leyes fisicas y quimicas. Aunque muchas caracteristieas
cualitativas de la diseccion expresan las diferencias entre zonas distintas, su usa es limitado, y por 1a tanto,
se necesita de una investigacion completa sobre el origen y evoluei6n de eada terreno. Los estudios
cuantitativos recientes, nos proveen de las herramientas necesarias para conocer de una manera mas exaeta
los procesos que modelan el relieve" (Leopold, 1964) .
Los ana1isis morfometricos 'del relieve se orientaron original mente a cuencas hidrologicas, 0 sea, a
territorios con limites naturales bien definidos. Sin embargo, la morfometria ha ido encontrando una mayor
aplicaci6n en los estudios geomorfol6gicos, al grado que hoy dia, son praeticamente indispensables.
cuenca hidrologica se detIne como el area que ocupa una corriente principal con todos sus afluentes. Los
limites quedan definidos par los parteaguas prineipales.
Los elementos a describirse de una cuenca hidro16gica, Horton (1932) los clasifica de la siguiente manera:
1. La morfologia, la cual depende de la topografia y del tipo de suelo sobre el eual se ha desarrollado la red
fluviaL
2. La composici6n del suelo. Este grupo incluye la descripci6n de los materiales que componen el suelo y
sus propiedades fisicas y quimicas.
3. La estructura geol6gica. Se reflere en especial a la profundidad ya otras caracteristicas diversas de las
rocas y al tipo de estructura que forman, 10 cual en algunos casos se encuentra intimamente relacionado con
el agua subterninea.
4. La vegetaci6n. Sea natural 0 cultivada, es de interes par la alimentaci6n hidrica que puede tener en la
cuenca en que se presenta.
5. Factores climaticos-hidroI6gicos. Los factores hidrol6gicos se relacionan especialmente con el ciclo del
agua, particularmente con la superficial y subteminea; mientras que los factores climaticos incluyen la
temperatura, humedad, regimen de lluvias y evaporaci6n. Los factores del clima y del ciclo hidro16gico se
presentan en relaci6n estrecha, par 10
ELEMENTOS D cual son inseparables (Horton, 1932).
Los metodos geomorfol6gicos cuantitativos presentan, segtin Strahler (1957), dos tipos de numeros
descriptivos:
1) Los numeros de esc ala lineal, donde las medidas son geornetricamente similares a las topognificas, las
cualespermiten comparar tamaiios. Las principales medidas lineales son la longitud de las corrientes, orden
de las corrientes, densidad de drenaje, perimetro de la cuenca, etc.; ademas, a dos cuencas geometricamente
similares, de longitudes diferentes, se les puede calcular su raz6n.
2) Los numeros dimensionales, usual mente angulos y razones, incluyen la longitud de las corrientes y su
relaci6n con el coeficiente de bifurcaci6n, angulos de uni6n, pendientes maximas de las paredes de los
valles, pendiente media en la base de las vertientes, gradiente de los canales, raz6n del relieve, curvas
hipsometricas, etc.
Mapas morfornetricos.
DFue a partir de una clasificaci6n numerica de la red fluvial establecida por RE. Horton en 1945, que se
desarrollaron muchos de los metodos morfometricos actuales. Es un procedimiento en extrema sencillo que
clasifica las corrientes fluviales en 6rdenes numericos: las que no poseen afluentes son de primer orden, las
que resultan de la uni6n de dos de primer orden son de segundo; dos de segundo originan una de tercero,
etc.; posteriormente, una vez clasiflcadas todas las corrientes, las de orden mayor se van extendiendo hacia
la parte alta de la cuenca, eliminandose 6rdenes menores. En 1952, A. Strahler modific6 el metodo de
Horton, dejando solo la primera parte, la mas sencilla. Estos estudios estaban orientados a las cuencas
hidro16gicas consideradas como unidades del relieve, 0 sistemas cuyos limites son precisos. Posteriormente
surgieron metodos morfometricos complementarios al estudio de las cuencas y se extendieron a1 relieve en
general, buscando su correlaci6n con otros elementos tales como los movimientos verticales, las rupturas de
las rocas, la edad del relieve, etc. Esto ultimo tuvo desarrollo especialmente en la Uni6n Sovietica, con las
investigaciones de numerosos ge6grafos geomorfologos .
A continuaci6n se explican los metodos morfometricos principales que se aplican en las investigaciones
geomorfol6gicas.
1. Densidad de disecci6n del relieve. Es el equivalente ala densidad de corrientes fluviales, pero se
diferencia de esta porque su objetivo no son las corrientes en S1. sino el resultado de su acci6n, los talwegs
como lineas originadas por la erosi6n fluvial. Su elaboraci6n sigue los siguientes pasos.
a) En un mapa topogrMico en escala grande, 1: 100000 o mayor, se marcan todos los talwegs, tanto los que
aparecen con corrientes fluviales, como los que no, que se infieren por la configuraci6n de las curvas de
nivel.
63
b) Se divide el mapa en figuras geometricas que cubran superficies de entre 16 y 25 km2. una se
rrnde 1a longitud total de talwegs (km) y se divide e1 valor entre la superficie (km2); el resultado densidad
de disecci6n en kmlkm2- se anota en el centro de 1a figura.
e) Se haee una interpolaci6n entre todos los numeros en posicion para obtener complementarios.
d) Se configura con isolineas.
e) El mapa puede terminarse en color, de acuerdo con 1a jerarquia uti1izada en e1 mapa hipsometrico, a can
achure.
Si a criterio del ejecutante los valores obtenidos no son suficientes, se utiliza una ventana movil, 0 sea, una
figura geometrica semejante a las utilizadas en el mapa, misma que se coloca en distintas zonas (con gU
centro en el punto de interseccion de las figuras establecidas), con 10 que se obtienen complementos.
No son convenientes las figuras geometricas pequei'ias que proporcionen un exceso de informacion,
ni muy grandes que generalicen. El trazo final de las isolineas conviene realizarse con apoyo en la carta
topognlfica original, para modificar algunos trazos que aritmeticamente se desvian de la realidad.
La representaci6n final puede hacerse tambien por el reUeno con color 0 achure de las figuras geometricas
establecidas. En general, es preferible la configuraci6n en isolineas. En la figura 4 ... se muestra un ejemplo.
Estos mapas complementan a los de otras disciplinas, 10 cual es comprensible ya que se trata de panitmetros
asociados al regimen hidrol6gico: infiltracion, escurrimiento. precipitacion; se relaciona con el tipo de rocas
y estructura geologica ; con procesos de erosion fluvial, gravitacionales., carsicos. En este caso, como en
otros, la informaci6n que se acumula sobre el relieve facilita su comprensi6n, pero esta se da por la correcta
interpretacion de los datos obtenidos. Mientras mas elementos se tengan en el proceso de arui1isis, mayor es
1a posibiIidad de tener mejores resultados.
2. Ordenes de corrientes. La elaboraci6n de estos mapas es muy simple, aunque exige que el territorio cubra
por 10 menos una cuenca fluvial comp1eta. A partir de esta carta se puede proceder a la elaboracion de otras.
En un caso, semejante al de densidad de diseccion, considerando corrientes de un mismo orden en las
Inediciones; asi pueden resuItar dos, tres 0 mas cartas de este tipo para una misma regi6n
Otro metodo sencillo es el de frecuencia de corrientes, semejante al anterior, solo que en vez de
medir longitudes se cuenta la cantidad de con-jentes de un mismo orden que quedan dentro de las figuras
geometricas establecidas. La utilidad de estos analisis parte de la consideraci6n de que los 6rdenes de
corrientes son reflejo de' un proceso evolutivo. Las de primer orden son las mas j6venes, con valles de
formacion incipiente. Las de ordenes mayores, en general, reflejan las etapas mas antiguas de desarrollo de
la red fluvial, y en muchos casos son indicadoras de estructuras sobre las que se han desarrollado los valles
fluviales: anticlinal, grieta, falla, etc.
Un metodo ingenioso que se apoya en los 6rdenes de corrientes es el desarrollado por V Filosofov, mismo
que pretende reconstruir con curvas de nivel el relieve original a partir de los puntos donde se cruzan las
corrientes de un orden determinado (excepto primero y segundo); uniendo con lineas valores iguales de
altitud, pero sin cruzar las corrientes seleccionadas para el proceso cartografico , resultando una
configuracion aproximada al relieve original. Esto es un esquema idealizado que solo en determinadas
condiciones geologicas y fisiognificas puede dar buenos resultados; otros tres mapas complementan al
primero. En la obra de V.E. Jain (1980) se explica con detalle. Este procedimiento, como otros, es
importante no tanto por la receta, sino por el criterio que se aplica, basado en una concepci6n sobre la
formaci6n del relieve en relaci6n con estructuras geo16gicas plegadas y su transformaci6n por los procesos
de la erosi6n fluvial.
3. Profundidadde erosi6n 0 diseccion del relieve. A diferencia del metodo de densidad de la diseccion, que
considera el proceso en plano, la profundidad de erosion 10 considera en un perfil y equivale a una altura
vertical medida entre el talweg y 1a divisoria. Visto en un plano se trata de una distancia transversal al
ta1weg y e1 valor se obtiene con facilidad por la diferencia de cotas entre curvas de niveL El procedimiento
-. es el siguiente:
a) Se trazan las corrientes fluviales y sus divisorias correspondientes.
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divide el mapa en figuras geometricas iguales. La superficie que cubran debe establecerla el
cjecutante de acuerdo con las condiciones fisiograticas y 1a escala en que se trabaje. En Mexico hemos
aplicado figuras de 5 k:m
2
para mapas 1: 50000, y 900 km
2
para escalas 1: 4
1
000,000.
c) En la superficie correspondiente a cada figura geometnca se obtiene e\ valor MAXWO de profundidad
por erosion y se anota en el centro de la figura En seguida se procede igual que en el metodo explicado,
parrafos arriba, con el nIlmero uno.
La profundidad de erosion es un reflejo de un proceso de un tiempo determinado, con mayor
intensidad en unas zonas que en otras, en funci6n de las condiciones lito16gicas, estructuraies, tectonicas y
climaticas, principalmente. Por esto, los mapas resultantes tambien apoyan los estudios sobre la evoluci6n
del relieve, 1a presencia de estructuras disyuntivas y otros aspectos. Tiene aplicaci6n en problemas de
geotecnia, recursos hidricos, riesgos, erosi6n del suelo e inc1uso, en yacimientos minerales.
4. Disecci6n general del relieve. Se han intentado distintos metodos para combinar la informaci6n de los
mapas de densidad y profundidad de disecci6n en uno soh Un procedimiento consiste en multiplicar
valores de densidad de disecci6n por energia del relieve ; otro mas en convertir en una escala de 6rdenes,
establecida a criterio, los valores de densidad y profundidad de disecci6n (una escala de valores para cada
uno) y posteriormente sumar los dos que corresponden a cada zona. Es mas aceptado el que se explica a
continuaci6n.
Se divide la carta topografica en figuras geometricas iguales y en cada una de ell as se mide la longitud (en
km) total de las curvas de nivel y el valor se anota en el centro de la figura_ Se puede, tambien, dividir la
suma de longitudes entre el area. EI procedimiento posterior es igual que en los casos anteriores. Una
variante proporciona la pendiente media del terreno, al multiplicar el resultado de longitudes entre area por
el intervalo de las curvas de nive!.
Es natural que los relieves con mayor grado de disecci6n en plano y en perfil muestren mas curvas de nivel
y, tambien, mas largas, con numerosos dobleces.
5. Pendientes del terreno. Este es uno de los mapas morfometricos mas sencillos, pero tambien laborioso. Se
trata de un trabajo esencialmente mecanico consistente en transformar las distancias entre curvas de nivel en
valores de pendiente. El problema principal es establecer los rangos que se representaran en el mapa, yesto
depende de la escala utilizada, de la equidistancia entre curvas de mvel, de las condiciones fisiograficas y de
los objetivos del trabajo. Hay que tener en cuenta que los valores de pendiente representados son promedio
para una superficie inclinada proyectada en plano, de determinada anchura 0 longitud. Por esto, la mayor
precisi6n se alcanza midiendo pendientes en distancias reducidas, entre 3 y 6 mm en el mapa, sea entre dos
curvas inmediatas 0 entre cinco 0 diez. Recordando algunos principios aritmeticos, el valor de inclinaci6n se
puede expresar en distintas formas, de acuerdo con el ejemplo siguiente.
En un mapa en escala 1: 50 000 se mide una pendiente entre dos puntos separados 5 mm que corresponden a
curvas de nive! de valores 1200 y 1300 m. Resulta la distancia vertical (a) igual a 100 my la horizontal (b)=
250 m (1 rum = 50 m). La pendiente puede expresarsecomo: alb 1/2.5 (1); OA (2); 40% (3); ang tg OA =
21 4,9' (4).
Estas cuatro formas de expresi6n de la pendiente se usan en la geomorfoiogia, pero en la cartografia se
acostumbra la ultima, en grados.
Tambien por un metodo grafico se pueden establecer los valores de pendiente para una escala y
equidistancia de curvas determinadas, pero siempre son
mas precisos los metodos aritmeticos.
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b) LA TOPOGRAFiA COMO ~ f \ S E PARA LA iNTERPRETACI6N DEL RELIEVE;
MAPAS HIPSOMETRICOS
EI relieve es considerado como un conjunto de formas que se expresan en la superficie terrestre poT la
diferencia de mvel entre distintos puntas. Tales diferencias se expresan por la topografia, cuya
interpretacion nos expresa la morfologia. En los mapas se suelen emplear dos metodos para representar Ia
morfologia de la superficie terrestre: las curvas de nivel y el sombreado.
En los mapas topognilicos se emplea el metoda de las curvas de mvel, y al menos es el metoda que se
utiliza en las cartas topograncas que se elaboran en Mexico por el Instituto Nacional de Estadistica,
Geografia e Infonnatica. EI sombreado se utilizaba, sobre todo en decadas pasadas para representar el
relieve (fig. 4.1 ).
Para todo estudio geomorfologico es necesario interpretar las curvas de nivel. Un aspecto muy
importante de ella es reconocer el gradiente de separaci6n entre las curvas, es decir, la pendiente. En la
figura 4.2 hay un fragmento de un mapa topognifico del cual hay un perfil en la parte inferior .Es posible
observar una relacion entre la separacion de las curvas y el declive de la linea del perfi1. De tal manera que,
en aquellos lugares donde las curvas de nivel se juntan, la linea del perfil forma una fuerte pendiente, es
decir, tenemos una superficie montanosa. En aquel1as superficies en las que las curvas de nivel se separan al
grade de que pnicticamente desaparecen, tenemos una planicie. Ademas, es posible notar que hay una zona
en las curvas de nivel donde no se juntan tanto como en la montafia m se separan tanto como en la planicie,
tenemos por 10 tanto una zona de pendiente moderada conocida como piedemonte.
Ala superficie montaiio8a, al piedemonte ya la planicie se les define como unidades de relieve.
c) MAPAS DE DENSIDAD DEL DRENAJE Y PROFUNDIDAD DEL RELIEVE
d) MAPAS DE ENERGiA DEL RELIEVE Y PENDIENTES
e) PERFilES TOPOGRAFICOS
Otro aspecto importante de la interpretacion del relieve es reconocer en los mapas topograficos los
cauces de los nos y los interfluvios; los primeros muchas veces ya vienen marc ados en los mapas can color
azul, pero no siempre, ni tampoco vienen marcados todos los cauces sino solamente los mas importantes. A
los interfluvios tambien se les conoce como parteaguas 0 lineas divisorias de aguas.
El reconocimiento de cauces y parteaguas con la experiencia se vuelve un trabajo sencillo y muchas
veces automatico. Para lograrlo es necesario segujr dos reglas.
En la figura 4.3, en el inciso "a", tenemos que con la letra A se indican las inflexiones que sufren las
curvas de nivel. Tales inflexiones son de forma aguda y apuntan hacia las cotas mas altas, indicado por el
valor d las curvas. En el mismo esquema, las curvas tambien se inflexionan d manera suave y convexa hacia
las partes mas bajas, indicada por Ie valor de las curvas. Tales inflexiones se indican con la letra "Btl.
De tal manera que la inflexiones indicadas con una letra "A" unen las lineas por donde pasan por los
escurrimientos de agua, es decir los talwegs a cauces. Las inflexiones con "B" forman el parteaguas 0
interfluvio. As!, las reglas se pueden enunciar como sigue:
1. Cuando las curvas de nivel forman inflexiones agudas que apuntan hacia la parte mas alta indicada por
el valor de las curvas, tenemos un cauce 0 talweg.
2. Cuando las curvasde nivel forman inflexiones suaves cuya parte convexa apunta hacia la parte mas baja
indicada por el valor de las curvas de mvel, tenemos una superficie de parteaguas 0 interfluvio.
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Con el auxilio de las curva.s de mvel es posible interpretar otras fonnas, por ejcmplo una mesa (Fig.
4.4), un escarpe (Fig. 4.5), una depresi6n (Fig. 4.6), un cono volcanico (Fig. 4.7) y un circo (Fig. 4.8). De
esta forma, observamos que cada forma del relieve tiene 3U expresi6n tipica en el relieve.
La ubicaci6n de tal linea dependenl del interes del investigador. Puede ser una linea recata sobre un
parteaguas 0 sobre un cauce.
El anaJisis de perfiles sobre cauces 0 parteaguas es muy util en estudios de geomorfologia fluvial, para
reconocer la evoluci6n de un rio (FigA .. .).
POI ultimo, hay que tomar en cuenta que para elaborar un perfil topogdfico, se pueden variar la escalas. Por
ejempl0, la escala horizontal y vertical pueden estar tomadas de un mapa en escala 1 :50,000 de tal forma
que aparecen ambas ala misma escala. Sin embargo, en geomorfologia usualmente se exagera la escala
vertical para lograr un efecto especial, es decir exagerar el tamafio de las formas del relieve y facilitar su
analisis.