Vulcanismo El vulcanismo se produce cuando el material fundido del interior de la Tierra sale a la superficie a travs de grietas, fisuras y orificios.

A este material que sale se lo denomina lava, se caracteriza porque se enfra rpidamente y libera sus gases disueltos. Por otra parte, algunos de los minerales de alta temperatura de consolidacin se forman y se separan del magma. De acuerdo a la viscosidad del material, varan las caractersticas de la erupcin volcnica. El material bsico, que se caracteriza por su alta temperatura, de aproximadamente 1000/1200C, su bajo contenido de slice, su elevada fluidez y el rpido desprendimiento de los gases, origina erupciones que no son explosivas. Por el contrario, dan origen a erupciones donde predomina la fraccin lquida o lava. El material cido, que es viscoso, muy rico en slice, con temperaturas de aproximadamente 600C, origina erupciones muy violentas, con gran desprendimiento de gases y de la fraccin slida (piroclastos*).

Formas de salida o emisin: Si el material sale a la superficie por una fisura o grieta del terreno, nacen derrames en grandes mantos, que se alejan del lugar de emisin, cubriendo una gran superficie. La sucesiva salida de material, puede producir la formacin de mesetas baslticas*. Si por el contrario el material sale por un orificio, da origen a la formacin de un cono volcnico, cuya forma depender del tipo de erupcin. Por otra parte a lo largo de su historia, un cono volcnico puede variar su tipo de erupcin, es decir, pasar de formas ms violentas a menos violentas y viceversa.

Tipos de materiales de una erupcin: El material que sale a la superficie terrestre, puede ser de tres tipos: LAVA Es la fraccin lquida de la erupcin. Segn sea la fluidez, dar origen a relieves diferentes. La lava cida solidifica rpidamente, tiene escasa movilidad y, por lo tanto, origina volcanes muy cnicos. Es decir, que son ms altos que anchos en su base. Al solidificarse tan rpido, impiden la salida de los gases, lo cual origina erupciones muy violentas. La lava bsica, al ser pobre en slice, es muy fluida. Se solidifica muy lentamente, dando, por lo tanto, conos volcnicos que tienen poca altura en relacin con su ancha base. Estos volcanes, denominados en escudo, son tpicos de las islas Hawai. En ambos casos al solidificarse, la lava da origen a las rocas gneas* efusivas o volcnicas. Caractersticas de las coladas de lava Una colada de lava bsica presenta rugosidades u ondulaciones en su superficie, debido a que se forma una costra plstica que es deformada por el material fluido que circula por debajo. Cuando la lava presenta esta caracterstica, se la denomina lava cordada o pahoehoe. Una colada de lava cida presenta una gruesa costra solidificada que se quiebra por los esfuerzos del material fluido que circula por debajo. En este caso la lava se denomina lava en bloque o aa.

Si las lavas bsicas corresponden a una erupcin submarina, como es el caso de las dorsales, la misma se solidifica con rapidez y adquiere el aspecto de masas ms o menos redondeadas, adheridas entre s. En este caso se denomina lava almohadillada o pillow-lava. Los mantos de lava bsica pueden presentarse en forma de columnas poligonales paralelas y perpendiculares a la base y al techo de la colada, debido a la contraccin durante el enfriamiento. En este caso se las denomina lava columnares. PIROCLASTOS: Corresponden a la fraccin slida de la erupcin. Pueden formarse ya sea a partir de grumos de lava, que son expelidos por la erupcin y que se solidifican en contacto con la atmsfera, o bien por fragmentos de rocas ms antiguas, que son despedazadas durante la erupcin. Estos materiales piroclsticos*, segn sea su tamao, cubren superficies extensas y alejadas del volcan. Cuando se depositan, dan origen a rocas sedimentarias piroclsticas. Clasificacin de los piroclstos segn su tamao Bombas volcnicas: Poseen dimetros mayores de 64mm. Son pedazos o grumos de lava que se solidifican mientras son proyectados hacia arriba por la explosin y caen en estado slido. Segn sea su forma y las caractersticas de su superficie se clasifican en: bombas en corteza de pan, en forma del huso, etc. Bloques: Poseen dimetros menores de 64mm. Son trozos de rocas despedazadas por la erupcin y presentan formas angulares. Lapilli: Son trozos con tamaos entre 2 y 64mm. Ceniza o polvo volcnico: Con dimensiones menores a 2mm, las cenizas son transportadas a mayor altura, por la violencia dela erupcin. Las corrientes de aire de la atmsfera las mantienen en suspensin y las alejan del lugar de su formacin. GASES Corresponden a la llamada fraccin gaseosa. El ms importante es el vapor de agua, que puede ser originario del magma* o provenir de aguas subterrneas, que se evaporan en contacto con el material caliente. Otros gases, como el dixido de carbono, tambin se liberan rpidamente. Se calcula que el vulcanismo es la principal causa de su existencia en la atmsfera. Tambin se liberan el dixido de nitrgeno y el azufre, que originan las lluvias cidas naturales, el cloro, etc. Como manifestaciones gaseosas del vulcanismo, se pueden mencionar las fumarolas, mofetas y solfataras. Otras formas caractersticas son las fuentes termales, que corresponden al agua de lluvia que, al infiltrarse, se calienta en contacto con el material gneo, se mineralizan y resurge con determinadas caractersticas. Son utilizadas en diferentes terapias curativas. Un fenmeno muy conocido es el de los giseres. Se producen cuando el agua subterrnea se calienta hasta el punto de ebullicin y el vapor que se forma se proyecta por un orificio hasta la

atmsfera, junto con algo de agua y sales disueltas. Estas sales se depositan y pueden dar origen a la formacin de azufre.

Principales formas volcnicas: Las formas volcnicas se vinculan con las clases de lavas o cenizas que contribuyen a su formacin y el nivel de presencia de gases en el material que sale. En las zonas donde convergen dos placas, la lava es muy viscosa y tiende a acumularse alrededor del orificio de salida, dando origen a conos altos. Donde las placas divergen, la lava es ms fluida; al salir, la lava tiende a alejarse del orificio de salida y origina conos anchos y en relacin poco altos. Algunas de las formas volcnicas son: Volcn compuesto: Formado por capas alternadas de cenizas y lava viscosa, que se enfra rpidamente. Corresponden a los conos volcnicos ms altos. Conos de cenizas: Tienen forma cnica muy marcada. Su tamao crece porque se agradan sucesivas capas de cenizas. Escudos volcnicos: Se forman en zonas donde la lava es muy fluida y fluye, cubriendo una extensa superficie. Mesetas de lava: La lava muy fluida sale por fisuras de la corteza terrestre. Al enfriarse forma grandes mesetas de basaltos. Conos Complejos: Formados por un cono volcnico que se forma en el crter de otro con volcnico.

Tipos de lavas Los derrames se caracterizan por ser lavas tipo aa, palabra hawaiana que caracteriza a las coladas de superficie spera y rota difcilmente transitable en contraposicin a las lisas llamadas cordadas. Colada lvica tipo aa al norte de Laguna Azul:

Muchos de estos volcanes tuvieron derrames sobre el mismo lugar dando origen a apilamientos lvicos denominados volcanes en escudo, con una pendiente suave y altura moderada Vista sur de la Laguna Azul, se observa dos conos volcnicos y apilamiento lvico.

Tipos de volcanes Otros volcanes se formaron por aglutinacin de eyecciones de bombas, bloques y cenizas generando conos de escoria*. Si los materiales arrojados por estos volcanes an estn calientes, los mismos se aglutinan, caen

en forma de bombas fusiformes o aplastadas o como lapilli donde se sueldan parcialmente alrededor del punto de emisin con pendientes pronunciadas Cuando la lava basltica asciende por el conducto que les dio origen y al encontrar un cuerpo de agua, sta ltima pasa a la fase vapor y se producen erupciones conocidas comofreatomagmticas* o hidroexplosivas generando volcanes del tipo Maars. Cuando estos Mares coalescen se forman encadenamientos de depresiones en rosario a lo largo de una fractura la cual les dio origen, algunas de estas se encuentran actualmente ocupadas por agua, otras poseen en su interior conos de escoria*. El complejo volcnico Pali Aike se caracteriza por presentar estos centros volcnicos acompaados por otros conos tanto en su interior como en sus flancos de diferentes formas Conos volcnicos laterales (accesorios) a Laguna Azul (este y sur): Cono volcanico Este Cono volcanico Sur

A partir de estos centros el material volcnico aportado puede ser material particulado y/o material lvico los cuales pueden estar asociados en el tiempo y origen. En Laguna Azul se presentan ambos casos teniendo cada uno de ellos caractersticas particulares. El rea de Laguna Azul est formada por 4 conos volcnicos, 2 de los cuales son accesorios (fotos anteriores). Sucesiones de eventos volcnicos La lava en su carcter de material fluido, corre a lo largo de las pendientes adoptando las formas de stas, cubriendo grandes extensiones, enfrindose superficialmente formando un escudo de basalto* y actuando como protector trmico permitiendo de esta manera que en su interior la lava siga circulando en estado lquido. Chorreaderos Una vez perdido el aporte de lava por parte del volcn, este escudo se vaca quedando su interior hueco formando tneles o cuevas. Prueba de ello son las cuevas que existen sobre el borde sudoeste de la laguna desarrolladas entre un manto de lava y el material escoreceo que le sirve de base. Hornitos Si observamos atentamente el borde de la laguna podremos ver que el anillo de material que rodea al crter est compuesto por un apilamiento de eyectos volcnicos parcialmente soldados donde se puede distinguir un hornito y que sobre la pared norte existen varias escotaduras o aberturas las que poseen una forma y lustre particular. Hornito Escotaduras o aberturas

Desastres hidrometereologicos o climticos

Inundacin Las inundaciones pueden definirse como la ocupacin por el agua de zonas o reas que en condiciones normales se encuentran secas. Se producen debido al efecto del ascenso temporal del nivel del ro, lago u otro. En cierta medida, las inundaciones pueden ser eventos controlables por el hombre, dependiendo del uso de la tierra cercana a los causes de los ros. Las inundaciones se producen principalmente por la ocurrencia de lluvias intensas prolongadas, como sucede durante las tormentas tropicales y el paso de huracanes, unido a dificultades locales en el drenaje provocado por diferentes causas, principalmente por la accin negligente de las personas.

Alcance e importancia relativa de las inundaciones Como la mayora de los riesgos naturales, las inundaciones pueden llevar a prdida de vidas y daos a la propiedad, con gran impacto sobre la salud pblica que puede tardar en recuperarse. Desde 1980 hasta 1985, hubo aproximadamente 160 eventos relacionados con inundaciones en el mundo, en los cuales 120.000 personas, por lo menos, murieron o se lesionaron y 20.000.000 perdieron sus viviendas. En trminos de prdidas fsicas, las inundaciones son responsables del 40% de los daos a la propiedad ocasionados por todos los desastres naturales.

Factores que contribuyen a resolver el problema de las inundaciones Los pronsticos adecuados del clima, los oportunos sistemas de alerta por inundaciones y las prcticas mitigadoras, como los planes de manejo, han ayudado mucho a la prevencin o la reduccin de los efectos de las inundaciones sobre la salud y el bienestar de las comunidades. A pesar de los esfuerzos en mejorar los niveles de preparacin, las muertes, enfermedades y lesiones continan ocurriendo en las comunidades afectadas. Tipos de inundacin De acuerdo a su origen, las inundaciones se clasifican en: pluviales, fluviales y costeras.

a) Inundaciones pluviales y fluviales Se dan como consecuencia de las precipitaciones que se producen cuando la humedad contenida en los mares, ocanos y otros grandes cuerpos de agua, es transportada hacia la tierra por el viento; al ascender el vapor de agua y disminuir su temperatura, est se presenta en cualquiera de las siguientes formas; lluvia, nieve o granizo. El proceso puede originarse debido a la existencia de: huracanes, vientos normales, masas polares y procesos convectivos.

b) Inundaciones costeras Adems de las inundaciones pluviales (causadas directamente por la lluvia) y fluviales (desbordamiento de ros), las zonas costeras pueden ser afectadas por las mareas de tormenta, particularmente en el Golfo de Mxico, donde la sobre elevacin del nivel medio del mar hace que ste penetre tierra adentro afectando en algunas ocasiones zonas muy amplias. A este fenmeno se suma el del oleaje y, juntos, causan daos muy importantes, como la socavacin de los cimientos en los edificios costeros, el naufragio de las embarcaciones, la demolicin y destruccin de instalaciones portuarias, la rotura de las obras de defensa costera y la erosin de las playas y riscos. El efecto del agua no slo es destructivo al avanzar tierra adentro, sino tambin en su retirada hacia el mar.

Mecanismos productores de la precipitacin Aunque generalmente los mecanismos productores de la precipitacin se combinan es til explicar sus caractersticas de manera independiente.

a) Huracanes

Los huracanes al transportar grandes cantidades de humedad y ocupar tambin enormes extensiones, provocan tormentas de larga duracin (del orden de varios das). Estos fenmenos provocan inundaciones generalizadas en las principales cuencas.

b) Vientos normales

Cuando las corrientes de aire transportan flujos importantes de humedad del mar hacia la tierra, al encontrarse con los sistemas montaosos, ascienden y provocan grandes precipitaciones concentradas del lado de donde procede el viento.

c) Masas polares

Consisten en el desplazamiento de frentes fros procedentes de zonas polares y causan precipitaciones importantes.

d) Conveccin Es el mecanismo de ascenso de humedad debido a la diferencia de temperatura del aire en las capas de la atmsfera. Es causante de precipitaciones de gran intensidad, aunque de poca duracin y concentradas en pequeas reas. A las lluvias de origen convectivo estn asociadas las inundaciones de las zonas urbanas situadas en la altiplanicie.

Qu efectos producen las inundaciones? Arrastre de slidos. Extensas reas cubiertas por agua. Intensa erosin. Proliferacin de microorganismos. Viviendas daadas. Interrupcin de vas de comunicacin. Prdida de vidas. Prdidas de cosechas. Depsito de sedimentos. Asimismo, las inundaciones dejan un conjunto de efectos secundarios: Enfermedades transmisibles. Escasez de alimentos. Problemas de eliminacin de desechos (slidos y lquidos). Contaminacin del agua potable.

Prevencin Las lluvias intensas representan una alerta natural de posibles inundaciones. Evite construir cerca de ros y quebradas. Mantenga una provisin de emergencia: agua potable y alimentos no perecederos, una muda de ropa y calzado, una cobija, un maletn de primeros auxilios, radio porttil, linterna con pilas, fsforos, copias de los documentos de la vivienda e identificacin personal. Participe junto a su comunidad en la preparacin de un plan de mitigacin: Este debe contemplar un plano de riesgo con las rutas de evacuacin, los sitios de refugio y un inventario de los recursos humanos y materiales del vecindario. Evite la deforestacin y colabore con la conservacin del ambiente en general. Divulgue estas medidas. Imprmalas y colquelas en lugares visibles de su comunidad.

Durante el evento Intente mantener la calma. Si las autoridades recomiendan la evacuacin, desaloje su vivienda inmediatamente. Lleve consigo la provisin de emergencia y cumpla con las instrucciones del plan de mitigacin. Dirjase hacia un lugar elevado. Evite cruzar a pie una corriente de agua que sobrepase sus rodillas. No intente conducir sobre una carretera inundada, al contrario, abandone el vehculo. Aljese de los lugares en los que puedan producirse derrumbes.

Despus del evento No consuma agua si no est seguro de que es potable. No ingiera alimentos crudos o que hayan estado en contacto con el agua de las crecidas. No toque ni manipule instalaciones elctricas. Informe a las autoridades sobre su situacin y el estado de los servicios bsicos de su comunidad.

Sequias La sequa se puede definir como una anomala transitoria en la que la disponibilidad de agua se sita por debajo de los requerimientos estadsticos de un rea geogrfica dada. El agua no es suficiente para abastecer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos. Si el fenmeno est ligado al lago central de agua existente en la zona para uso humano e industrial hablamos de escasez de agua. La causa principal de toda sequa es la falta de lluvias o precipitaciones, este fenmeno se denomina sequa meteorolgica y si perdura, deriva en una sequa hidrolgica caracterizada por la desigualdad entre la disponibilidad natural de agua y las demandas naturales de agua. En casos extremos se puede llegar a la aridez Tipos de sequias Cuando persiste la sequa, las condiciones circundantes empeoran gradualmente y su impacto en la poblacin local se incrementa. Se tiende a definir la sequa en tres formas principales: Sequa meteorolgica: Decae la precipitacin, es menor a lo esperado Sequa agrcola: Falta de humedad en el suelo Sequa hidrolgica: cuando hay un dficit continuo de la escorrenta de la superficie que afecte los niveles inferiores

Consecuencias La falta de agua, adems, puede llegar a producir enfermedades como cirrosis o tuberculosis, aunque se supone una limitacin muy importante que se multiplica seriamente no cierto medio ambiental podemos citar: Agrcolas. La falta de agua de manera prolongada provoca la falta de desarrollo de los cultivos. Esto se ha agravado por el tipo de cultivo industrial y cultivo hidropnico con grandes necesidades hdricas, en detrimento de los cultivos tradicionales, los llamados de secano, cultivos apropiados a la demanda de agua y escasez estacional de la misma. Forestales. Estrs hdrico, provocando efectos dainos en el crecimiento vegetal y enfermedades derivadas del crecimiento anormal de las plantas y el suelo quedara infertil. Ganadera. Deshidratacin de los animales y prdida de stos por falta de alimento y enfermedades que se desarrollan en condiciones con bajo nivel de humedad. Falta de garanta en los suministros de agua para los distintos usos. Huracanes

El huracn Georges caus gran destruccin en 1998 en su paso por Puerto Rico, Repblica Dominicana, Hait, Cuba y el Estado de Florida, en Estados Unidos. En un momento alcanz los 240 km por hora. Los huracanes son considerados uno de los fenmenos meteorolgicos ms asombrosos de nuestro planeta. Fuertes vientos, nubes de gran tamao e intensas tormentas se unen para avanzar por el ocano y alcanzar tierra firme, arrasando con todo a su paso. rboles cados, daos en edificios, cambios en el paisaje natural y, en el peor de los casos, vctimas fatales, son slo algunas de las consecuencias que estos pueden generar, las que, en su mayora, son impredecibles. Muchas veces, y debido a la gran intensidad que alcanzan, con vientos que pueden superar los 300 kilmetros por hora, son catalogados como verdaderos desastres naturales. Se han registrado huracanes que, en poco tiempo, producen una devastacin similar a la de un terremoto o a la de una bomba atmica. Incluso, se estima que la liberacin de energa durante la ocurrencia de este fenmeno es tan grande, que se podra comparar con la desprendida por 10 bombas de las lanzadas en Hiroshima. Pueblos enteros desaparecieron bajo la fuerza de los impetuosos vientos, los que slo pueden ser vigilados por la tecnologa creada por el ser humano. Ningn artefacto logra, hasta el da de hoy, contrarrestar su fuerza; el hombre se ha transformado en un simple espectador de lo que sucede cada vez que se desarrolla un huracn. Origen de un huracn Los huracanes son vientos de gran intensidad que se forman en los ocanos, principalmente, por la diferencia de presin de dos masas de aire. Ocurren a bajas latitudes, sobre todo en las reas tropicales, donde se generan las condiciones necesarias para su surgimiento y desarrollo. Rara vez superan las alturas de algunas formas del

relieve (como mesetas o montaas) y pierden su energa, rpidamente, al atravesar un continente. Para entender cmo se genera este extraordinario fenmeno, debemos considerar la necesaria presencia de cuatro elementos: - Temperatura ocenica: el agua de los ocanos debe alcanzar una temperatura superior a 27 C, lo que facilita que el aire hmedo se caliente, se expanda y comience a elevarse. El aumento de la temperatura facilita, entonces, la evaporacin del agua y su posterior condensacin, a tal punto que se forman enormes nubes de tormenta. - Humedad ambiental: tambin debe ser abundante, para otorgar energa al huracn en formacin. Esto contribuye a explicar por qu los huracanes pierden fuerza al llegar a tierra firme, pues la humedad de la cual se nutren en el ocano disminuye. - Vientos: facilitan la evaporacin y originan una presin negativa que arrastra el aire hacia el centro del huracn y arriba, succionando ms aire caliente y energa desde la superficie del ocano. - Rotacin terrestre: si bien afecta a todos los fenmenos propios de nuestro planeta, otorga particularmente, al huracn la capacidad para girar y desplazarse desde los ocanos a tierra firme, como un verdadero trompo. Adems, influye en la direccin que, segn el hemisferio, toman los vientos (en el hemisferio norte van en sentido contrario al reloj, mientras que en el hemisferio sur lo hacen al revs). Fases de desarrollo Es posible distinguir cuatro etapas durante la formacin de un huracn, las que se diferencian por la intensidad de los vientos. Ellas son: - Perturbacin tropical: un huracn nace a partir de este fenmeno que, bsicamente, consiste en la formacin de un centro de baja presin. Por sobre la superficie de los ocanos se generan ligeros vientos. Comienza la formacin de algunas nubes. - Depresin tropical: los vientos alcanzan velocidades cercanas a los 60 km/h y comienzan a girar en forma circular. - Tormenta tropical: corresponde al desarrollo del fenmeno, ya que los vientos continan aumentando su velocidad sostenidamente (entre 60 y 100 km/h). Es posible detectar un incipiente centro u ojo del huracn, con su caracterstica forma circular. Cuando el cicln alcanza esta intensidad, se le asigna un nombre preestablecido por la Organizacin Meteorolgica Mundial. - Huracn: cuando la tormenta se intensifica, podemos hablar de la presencia de un huracn. Los vientos mximos pueden superar los 119 km/h y las nubes cubren una extensin que va desde los 500 a 900 kilmetros de dimetro, produciendo lluvias intensas. El ojo del huracn alcanza, normalmente, un dimetro que vara entre 24 y 40 kilmetros; sin embargo, puede llegar hasta los 100 kilmetros. En esta etapa tambin es posible clasificarlo en algunas de las categoras de la escala Saffir. - Simpson (ver ms adelante): Cuando el huracn llega a tierra firme, pierde su energa hasta disiparse.

El ojo del huracn Gracias a las fotografas sacadas desde aviones y a las tomas cada vez ms avanzadas que entregan los satlites meteorolgicos, es posible diferenciar algunas zonas presentes en todos los huracanes. La ms conocida de ellas es el centro, comnmente denominado ojo del huracn. Es un rea circular bastante tranquila, sin nubes, con escasas o inexistentes lluvias y vientos que no sobrepasan los 30 km/h. Cuando pasa sobre un lugar, otorga una limitada calma entre los vientos huracanados; su duracin no es mayor a una hora, dependiendo de su extensin. El ojo del huracn mide, aproximadamente, entre 25 y 35 kilmetros y sirve como un verdadero eje de rotacin para los vientos. A nivel del suelo se registra la presin ms baja y en la parte alta del huracn, la temperatura es ms clida. Respecto de este ltimo punto, se ha comprobado que dicha temperatura puede ser de hasta 10 C ms alta que en el ambiente circundante. En el lmite exterior del ojo, hay una zona de nubes verticales (cumulonimbos) muy cargadas de agua, que se extienden desde los 150 metros hasta los 15 kilmetros de altura. Se la conoce como pared del ojo y se caracteriza por poseer los vientos ms fuertes y las lluvias ms intensas. A continuacin, siempre hacia el exterior del huracn, se encuentra una gran extensin de formaciones nubosas donde las zonas de lluvias fuertes se desplazan en espiral hacia el centro, sin atravesar la pared. Listado oficial Durante muchos aos, el nombre de los huracanes de la zona atlntica dependa del santo que se celebrara el mismo da en que se haba formado u observado por primera vez. Posteriormente, el australiano Clement Wragge los denomin segn un listado de nombres femeninos, bastante arbitrario, ya que inclua solo aquellos pertenecientes a personas que le desagradaban. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utiliz un cdigo en orden alfabtico, que facilitaba la transmisin de esta informacin entre las tropas (con nombres como Alfa, Beta, Charlie, etc.). A partir de este ordenamiento, en 1953, el Servicio Meteorolgico de Estados Unidos otorg, nuevamente, nombres femeninos para denominar a los huracanes; sin embargo, en 1978, una organizacin feminista present un reclamo, solicitando que se incluyeran de igual forma nombres de varones. Es as como desde esa fecha, la Organizacin Meteorolgica Mundial elabor seis listados con nombres de hombres y mujeres, desde la letra A hasta la W, que son comunes a los idiomas espaol, ingls y francs. Estas listas se van intercalando cada ao, lo que explica que, por ejemplo, en 2007 se utilice la misma nmina que la del ao 2001. Slo rige una nica regla para el retiro de alguno de los nombres. Si el huracn ocasion un gran impacto econmico y social para el o los pases por donde pas (causando daos extremos y un gran nmero de muertos), se elimina de las listas. Es lo que sucedi con Andrew, Katrina, David y Hugo. Escala de Saffir-Simpson En 1969, la Organizacin de Naciones Unidas solicit la evaluacin de los daos generados por el paso de los huracanes en un determinado tipo de viviendas. A partir de ello, el ingeniero norteamericano Herber Saffir y el entonces director del Centro Nacional de Huracanes de Estados

Unidos, Robert Simpson, desarrollaron una escala de medicin para calificar los daos potenciales que puede provocar un huracn, considerando la presin mnima, los vientos y la marea tras su paso. Est conformada por cinco categoras: - Categora 1: el dao ocasionado por estos huracanes es mnimo. Los vientos solo alcanzan velocidades que van desde los 119 a los 153 kilmetros por hora, mientras que las marejadas no superan los 1,5 metros. Entre los trastornos ms visibles est la cada de algunos arbustos y otros rboles de escaso tamao, as como el desprendimiento de algunas estructuras que no fueron bien aseguradas. - Categora 2: provoca daos moderados, ya que los vientos van desde los 154 a los 177 kilmetros por hora y las marejadas pueden, fcilmente, llegar hasta los 2,4 metros. Derriba algunos rboles, daa letreros y avisos publicitarios y destruye, en forma parcial, techos, puertas y ventanas. Es posible, adems, que las carreteras, caminos y edificaciones cercanas a la costa se inunden, por la subida de las aguas. - Categora 3: los vientos, entre 178 y 209 kilmetros por hora, y las marejadas, que superan los 3,5 metros, ocasionan daos extensos. rboles de varios metros de altura y con races bastante firmes, se elevan por los aires, mientras las casas rodantes son, fcilmente, removidas de sus lugares habituales. Adems, las grandes construcciones de la franja costera sufren un gran deterioro por el aumento del nivel de las aguas y tambin por la cantidad de escombros arrastrados, que chocan contra ellas. Si se detecta un huracn de estas caractersticas, es probable que se proceda a evacuar a la gente que vive en los sectores ms cercanos al mar, trasladndola a sectores interiores. - Categora 4: daos extremos. Los vientos van desde 210 hasta 250 kilmetros por hora, y las marejadas superan los cinco metros en su avance a tierra firme. Se produce el colapso total de los techos; algunas paredes se desploman y los terrenos bajos se inundan. El agua de la costa avanza con facilidad unos diez kilmetros hacia el interior, lo que provoca la urgente evacuacin de la poblacin. - Categora 5: los huracanes de este rango son considerados devastadores. Los vientos alcanzan velocidades superiores a 250 kilmetros por hora y las marejadas superan los 5,4 metros de la categora anterior. En las zonas azotadas por huracanes pertenecientes a esta categora, se produce casi un colapso total de las edificaciones, la vegetacin e, incluso, las rutas de evacuacin.

Agujero en la capa de ozono

Se denomina agujero de la capa de ozono a la zona de la atmsfera terrestre donde se producen reducciones anormales de la capa de ozono, fenmeno anual observado durante la primavera en las regiones polares y que es seguido de una recuperacin durante el verano. El contenido en 16 ozono se mide en Unidades Dobson (siendo UD= 2.69 10 molculas/cm 2.69 20 10 molculas/m). En las mediciones realizadas en tiempos recientes se descubrieron importantes reducciones de las concentraciones de ozono en dicha capa, con especial incidencia en la zona de la Antrtida.

Se atribuy este fenmeno al aumento de la concentracin de cloro y de bromo en la estratosfera debido tanto a las emisiones antropognicas de compuestos qumicos, entre los que destacan los compuestos clorofluorocarbonados (CFC) utilizados como fluido refrigerante. En septiembre de 1987 varios pases firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se comprometan a reducir a la mitad la produccin de CFCs en un periodo de 10 aos. En la actualidad el problema se considera solucionado, debido a la prohibicin de los productos causantes, que han sido sustituidos por otros. Casi el 99% de la radiacin ultravioleta del Sol que alcanza la estratosfera se convierte en calor mediante una reaccin qumica que continuamente recicla molculas de ozono ( ). Cuando la radiacin ultravioleta impacta en una molcula de ozono, la energa escinde a la molcula en tomos de oxgeno altamente reactivos; casi de inmediato, estos tomos se recombinan formando ozono una vez ms y liberando energa en forma de calor. La formacin de ozono se inicia con la fotlisis (ruptura de enlaces qumicos por la energa radiante) del oxgeno molecular por la radiacin solar de una longitud de onda menor de 240 nm El ozono por s mismo absorbe luz UV de entre 200 y 300 nm: Los tomos de oxgeno, al ser muy reactivos, se combinan con las molculas de oxgeno para formar ozono:

donde M es cualquier sustancia inerte, como por ejemplo el . El papel que tiene M en esta reaccin exotrmica es absorber parte del exceso de energa liberada y prevenir la descomposicin espontnea de la molcula de . La energa que no absorbe M es liberada en forma de calor. Cuando las molculas de M regresan por s mismas al estado basal, liberan ms calor al entorno. A pesar de que todo el ozono atmosfrico en CNPT sera una capa de slo unos 3 mm. de grosor, su concentracin es suficiente para absorber la radiacin solar de longitud de onda de 200 a 300 nm. As, la capa de ozono funciona como un escudo que nos protege de la radiacin UV. La formacin y destruccin del ozono por procesos naturales es un equilibrio dinmico que mantiene constante su concentracin en la estratosfera. Se han registrado amplias variaciones interanuales y estacionales en todas las regiones del planeta en la densidad del ozono estratosfrico; se verific que en el hemisferio austral la concentracin pasa por un mnimo en primavera y luego se regenera.