El ciclo de vida de la familia: un marco para la terapia familiar de: Elizabeth Carter, Monica Mc Goldrick

El concepto de ciclo vital enfatiza la idea de desarrollo humano como algo que se construye a lo largo de toda la vida. Se considera a los primeros aos de vida como formativos, pero no determinantes del resto de nuestras vidas. El ciclo vital es el contexto ms amplio y que determina el desarrollo individual de cada uno de los miembros de la familia. La familia es ms que la suma de sus partes. Es en s misma una unidad bsica de desarrollo emocional. Esta perspectiva es crucial para entender los problemas emocionales que la gente desarrolla a medida que se enfrenta con el proceso del ciclo vital. Bernice Neurgaten menciona puntos clave de la vida: el final de la escolaridad formal, casamiento, paternidad, xito laboral. Ellos llaman a cambios en el concepto del self y en el sentido de identidad de cada cual y marcan la incorporacin de nuevos roles sociales y emociones que precipitaran nuevas adaptaciones. Neurgaten dice que los eventos del ciclo vital son ms tendientes a ser traumticos si ocurren fuera del momento en que es esperable en el curso de la vida. Es estrs ms significativo en la vida est causado por eventos que descolocan la secuencia y el ritmo del ciclo de vida. La psicologa del ciclo de vida es una psicologa del timing. El ciclo de vida es tomado en trminos del significado de la conexin intergeneracional en la familia. Duvall si bien tomaba la familia como una sumatoria de ciclos vitales individuales; marco estadios que daban cuenta de los eventos nodales relacionados con la llegada y partida de los miembros de la familia: casamiento, nacimiento, y crianza, partida de los hijos, retiro y muerte. La terapia familiar aparece en 1964 con Virginia Satir y Bowen. Haley describe el ciclo de vida familiar en 6 estadios y plantea que el estrs se da, en su mayor medida, en los momentos de transicin de un estadio al siguiente. Los sntomas tienen ms oportunidad de aparecer en un miembro de la familia cuando hay una irrupcin en el ciclo de vida familiar, y son un signo de que la familia est estancada, y teniendo dificultades para moverse a travs de la transicin hacia la siguiente fase. Los esfuerzos teraputicos sern dirigidos hacia la movilizacin del ciclo de vida de la familia de manera tal que pueda continuar su desarrollo. Minuchin describe el desarrollo del ciclo vital familiar como el componente clave para un esquema basado en considerar a la familia como un sistema.

El EJE VERTICAL se relaciona con lo que se trasmite desde la generacin anterior, es lo dado.

El EJE HORIZONTAL incluye los estresores predecibles del desarrollo a lo largo del ciclo vital y aquellos eventos impredecibles que irrumpen en el proceso del ciclo de vida. Se refiere a la ansiedad que enfrenta la familia (productos de esos estresores) a medida que se mueve a travs del tiempo afrontando los cambios y transiciones del ciclo vital familiar. La interseccin de ambos ejes va a marcar una intensidad de la ansiedad que se juega por la influencia de ambos. Estos ejes se enmarcan en un contexto histrico, que genera movimientos en el nivel social y cultural y que tienen una marcada influencia en el proceso del ciclo vital de la familia. El modelo de ciclo vital familiar, tiene influencia sobre nuestra mirada hacia quienes nos consultan. Las familias acuden cuando las cosas no resultaron como esperaban. Si solo tomramos en consideracin los sntomas individuales o la interrelacin disfuncional entre los integrantes de la familia, nos estaramos perdiendo el sentido que circula entre las tres generaciones y que marca un camino esperable para esta familia. A lo largo del ciclo vital hay tareas referidas a la fase del ciclo en que se encuentra el sistema familiar, que requieren un cambio en el status de los miembros del sistema. Normalmente, el ciclo de vida se toma desde el casamiento hasta la muerte de uno de los esposos, pero lo tomaremos desde el adulto joven soltero, quien deber enfrentar la tarea de diferenciarse de su flia de origen antes de configurar el nuevo ciclo familiar. Una FAMILIA es un sistema social formado por individuos que se relacionan entre si mediante fuertes lazos afectivos y de lealtad, donde los miembros entran por nacimiento, adopcin o unin y salen por muerte. Los roles y funciones son reemplazables dentro del sistema familiar, no la relacin vincular. En la etapa de el/la adulto/a no comprometido se deben cumplir ciertas tareas: es el tiempo de formular metas personales y desprenderse de su familia de origen, sin cortar la relacin o volar hacia un refugio emocional sustituto. Cuanto ms logre diferenciarse del programa emocional de su familia de origen en esta etapa; menor ser la intensidad en que participe el stress vertical en el nuevo ciclo de vida familiar. Eta tarea no se inicia, ni finaliza, en la configuracin del nuevo matrimonio; porque sino el/la marido/mujer estara siendo elegido/a para complacer o separa al/la adulto/a joven d su familia de origen. La reaccin al proceso emocional de la familia de origen va a interferir en los intentos de la nueva pareja de constituirse en un sistema separado, pero conectado. El propsito de la familia es dar respaldo a la realizacin de las necesidades. La intervencin teraputica con una familia disfuncional es la de reestablecer la capacidad para atender esas necesidades.