Ibn 'Arabi, grand matre du soufisme

Jean-Claude Serres "Prestigieuse figure de l'Islam espagnol, et l'un des plus grands visionnaires de tous les temps, Ibn 'Arabi est le thoricien de l'sotrisme musulman ; son uvre domine la spiritualit islamique depuis le XIIIe sicle, et il peut tre considr comme le pivot de la pense mtaphysique de l'Islam". (Fernand Schwarz, La tradition et les voies de la connaissance hier et aujourd'hui). Ibn'Arabi fut un crivain d'une fcondit colossale, bien que le soufisme se prsente avant tout comme une exprience spirituelle vcue, intrieure, dont le domaine se trouve au-del de ce qui peut tre apprhend par la raison ou les sens physiques. Ce n'est que dans une tape ultrieure faisant suite une ralisation spirituelle, que certains soufis, se servant d'un langage symbolique et mtaphorique, transcrivent leur exprience sous forme verbale. Par son uvre crite, Ibn 'Arabi a rendu accessible un immense corpus d'enseignements qui se transmettaient principalement par oral et a aussi t un lien entre les traditions soufies d'Espagne, du Maroc et celles d'gypte et de Syrie. Sa vie N Murcie (sud-est de l'Espagne) le 7 aot 1165 dans une famille noble. Il grandit dans une atmosphre de pit et de savoir. Vers l'ge de sept ans, ses parents s'installent Sville, o il commence acqurir la culture musulmane classique religieuse et littraire. Maryam bint 'Abdun, qui reprsente ses yeux l'idal de la vie spirituelle, deviendra son pouse. la suite d'une maladie qui le conduit aux portes de la mort, il abandonne son existence de lettr et de haut fonctionnaire. Vers vingt ans, il se convertit et oriente dsormais son existence et son activit vers l'approfondissement des tudes mtaphysiques et traditionnelles. Il visite les grands matres spirituels, rdige des ouvrages sotriques, forme des mes aspirant la vie de la pense pure et de la spiritualit. Ds son entre dans la Voie, se manifestent des phnomnes psychiques exceptionnels qui attirent la curiosit d'Averros. Le rcit de cette rencontre sera consign dans les Illuminations de la Mecque, o Averros dfend l'aristotlisme et Ibn 'Arabi le platonisme. Parmi ses nombreux matres, deux femmes trs ges marqurent particulirement sa jeunesse, Shams de Marchena et Fatima de Cordoue. L'existence d'Ibn 'Arabi ne fut qu'une recherche de la perfection et une volution continue vers la vrit et la paix. Son dsir de pntrer le secret des choses et ses recherches des moyens appropris ne connaissaient pas de limites. C'est pourquoi il se passionna pour la dcouverte de tous les degrs de la dvotion dans toutes les religions et toutes les doctrines, au moyen d'une communion directe avec l'esprit de leurs fondateurs. Cependant, cette attitude d'ouverture l'universel dans le milieu andalou se heurta peu peu l'autorit spirituelle et temporelle. Il dt donc quitter le Maghreb pour le Proche-Orient en 1202. Ainsi commena pour lui une grande aventure de quarante ans dans l'Orient musulman. Il sjourna La Mecque de 1202 1204 aprs avoir travers rapidement l'gypte et la Palestine. De 1204 1223, le matre parcourt les diffrentes rgions du monde musulman au Proche et au Moyen-Orient - sauf l'Iran, thtre des attaques mongoles. De 1224 jusqu' sa mort, il est dfinitivement install Damas o peut s'panouir son activit intellectuelle. Il meurt dans cette mme ville, entour de sa famille, de ses disciples et de ses proches, le 15 novembre 1241.

Son uvre Ibn'Arabi formula les enseignements et les intuitions des gnrations prcdentes, consignant par crit, pour la premire fois, de faon systmatique et dtaille, le vaste fond de l'exprience soufie et de la tradition orale, en puisant dans un trsor de termes techniques et de symboles fortement enrichi par des sicles d'laboration. Peu de matres spirituels ont donn un expos aussi gnreux de leurs enseignements, pas moins de neuf cent quarante-huit titres d'uvres traitant de divers sujets lui sont attribus : l'exgse, la tradition prophtique, l'sotrisme, la mtaphysique, l'thique mystique, la jurisprudence, la posie... Le livre des conqutes spirituelles de la Mecque C'est l'uvre cl, dont il rdigea la premire version en 1203 La Mecque. Aprs en avoir rassembl les matriaux et trac le plan, il mettra trente ans la ralisation du projet. L'ouvrage, dans sa conception primitive, se composait de cinq cent soixante chapitres, diviss en six grandes sections. Ces diffrentes parties sont agences organiquement. Tout au dbut, sont poss les fondements doctrinaux, les connaissances, essentiellement sotriques, qu'Ibn 'Arabi estime ncessaires au soufi dans sa monte vers le Rel. Il part de la cabale et clt par un expos sur les secrets des rites religieux. Aucune place n'est faite la thologie, que ce soit sous la forme de simple expos de la profession de foi destine au peuple ou sous la forme thorique l'usage des lites. Il ne consacre aucune section non plus l'expos de sa propre profession de foi. Cependant, aprs avoir trait de la triple profession de foi : celle du peuple, celle des thologiens et celle des philosophes, il dit qu'il faut chercher la sienne dans les diverses rfrences qu'il y fait au cours de son uvre entire. Les pratiques que le plerin doit suivre pour son avancement spirituel et sa perfection personnelle dcrivent les tats spirituels par lesquels le soufi doit passer et les vnements auxquels il doit faire face. Viennent ensuite les "demeures spirituelles" (manazil). Les cent quatorze chapitres de cette section correspondent, en ordre inverse, aux cent quatorze sourates du Coran. Reprenant alors son ascension, le chevalier spirituel va vers "l'affrontement" (munazalat), vers la "rencontre mi-chemin" entre Dieu et l'homme au point exact o se rejoignent la "descente" divine et la "monte" humaine (thophanie). La section des stations spirituelles (maqamat), comporte quatre-vingt-dix-neuf chapitres, nombre identique celui des Noms divins dans les listes traditionnelles. La conception commune d'une "chelle" des stations existant par elle-mme et disponible pour quiconque entreprend de gravir les degrs de la monte vers Dieu est donc impropre : les barreaux de l'chelle n'apparaissent qu'au moment o l'aspirant y pose le pied et leur rpartition se conforme aux prdispositions de chaque tre. D'autre part, "le parcours ne consiste pas laisser derrire soi la station (prcdente pour atteindre la suivante), mais obtenir quelque chose qui lui est suprieur sans la quitter. Le parcours consiste 'aller vers', et non 'partir de'..." chaque station correspondent un ensemble de sciences spirituelles. On peut prouver l'tat caractristique d'une station sans avoir atteint cette dernire, et inversement, on peut atteindre une station sans prouver l'tat qui lui est propre. Mais la science elle-mme doit tre dpasse : lui succde, chez celui que les stations n'enferment plus, la hayra - la perplexit, la stupfaction blouie, une science qui transcende toute science, comme l'Essence divine transcende toute perfection. L'hritage du Matre Dans un monde musulman sur le point de recevoir le coup crasant qui devait l'affaiblir culturellement, politiquement et conomiquement, Ibn 'Arabi laisse un expos dfinitif des enseignements soufis aussi bien qu'un mmorial complet de l'hritage sotrique de l'islam. Il a ainsi profondment influenc tout l'enseignement soufi postrieur et demeure par consquent le lien le plus important entre les soufis qui l'ont prcd (enseignement oral) et ceux qui lui ont succd (enseignement synthtis).

L'enseignement d'Ibn 'Arabi reste d'actualit car sa qute est atemporelle. Son uvre colossale dploie un vaste rseau de visions, de penses et de rflexions. Grce un monde intermdiaire, monde de l'me (dvoil par Ibn 'Arabi) l'homme peut passer du plan de l'apparence, du phnomne, de l'exotrique, au plan du cach, de l'invisible, de l'sotrique et obtenir la dlivrance. Sa qute permet de transcender les polarits, de rconcilier la Foi et la Raison. C'est la qute du Centre, celle qui permet de voir la vie de l'intrieur, avec une conscience qui se situe l'intrieur des choses. D'aprs l'tude de Jean-Claude Serres