ADRIANI, EGAA Y USLAR PIETRI: UN MODELO DE DESARROLLO PARA VENEZUELA

ECON. LUIS XAVIER GRISANTI, PROFESOR DE POSGRADO DE LA UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA Y DE LA UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR CONFERENCIA EN LA FUNDACIN CASA ARTURO USLAR PIETRI CON MOTIVO DEL 107MO. ANIVERSARIO DE SU NACIMIENTO CARACAS, 11 DE MAYO DE 2013 Apreciados colegas, estudiantes, amigas y amigos, Quiero agradecer sinceramente la distincin con que me han brindado Jos Rafael Revenga, presidente de la Junta Directiva; Antonio Ecarri Angola, Presidente; Valentina Betancourt, directora ejecutiva de la Fundacin Casa Arturo Uslar Pietri, y el profesor Guillermo Guzmn, de la Universidad Catlica Andrs Bello. Gracias a todos los aqu presentes por acompaarnos el da de hoy, en la ocasin de celebrar el 107mo. Aniversario del natalicio del Dr. Arturo Uslar Pietri. La vida y las obras de tres venezolanos de excepcin, Alberto Adriani Mazzei, Manuel R. Egaa Berroeta y Arturo Uslar Pietri estn estrechamente relacionadas en el tiempo y el espacio. Merideo y agricultor el primero, zaraceo y jurista el segundo y caraqueo e intelectual el tercero, estos prohombres pertenecieron a la misma generacin que despunt en la vida nacional con la muerte del general Juan Vicente Gmez, cuya dictadura de 27 aos, precedida por la del general Ciprino Castro durante 8 aos, haba dejando al pas en un estado precario de desarrollo econmico, social, cultural y cientfico, pese a que una descomunal bonanza petrolera hizo que el producto interno bruto de Venezuela se cuadruplicara con creces en la dcada de los aos veinte del siglo XX, pasando de Bs. (1984) 7.261 millones en 1920, a Bs. 31.732 en 1929, y desplazando a la produccin agropecuaria, principalmente al caf y al cacao, como primer componente en la formacin del producto nacional, en 1926. Dos aos ms tarde, en 1928, Venezuela se convertira en el primer exportador mundial de petrleo, luego del vertiginoso aumento de la produccin petrolera, que se dispar de 54.500 barriles diarios en 1925, a 290.000 barriles diarios. Nacidos en 1898, 1900 y 1906, respectivamente, Adriani, Egaa y Uslar Pietri formaron parte de una plyade de jvenes venezolanos, muy bien formados acadmicamente, que comenz a pensar prioritariamente sobre cmo construir un pas democrtico y civilizado con una economa diversificada y prspera y con un nivel de avance cultural, educativo y cientfico que permitiera la equidad y la cohesin sociales y la prevalencia de la justicia y el Estado de Derecho. Y si bien ellos hicieron contribuciones esenciales en la construccin de las instituciones econmicas fundamentales del pas el Banco Central de Venezuela, el Banco Industrial de Venezuela, el Ministerio de Agricultura y Cra, la Contralora General de la Repblica, el Consejo Supremo Electoral, las leyes de Impuesto sobre la Renta e Hidrocarburos, entre otros organismos e instrumentos legales, su mayor preocupacin estuvo centrada en los efectos perniciosos que tendra la excesiva explotacin de un recurso natural no renovable sobre el resto de la economa, particularmente, sobre el desarrollo agropecuario e industrial del pas. 1

EL PROGRAMA DE FEBRERO DE 1936: PRIMER PLAN DE DESARROLLO Entre los tres, fue Adriani el mayor- quien tuvo una formacin econmica de carcter acadmico, en tanto que Egaa y Uslar Pietri, doctores en ciencias polticas y abogados, influidos por el primero, no slo se hicieron estudiosos de la ciencia econmica por vocacin y disciplina, sino que dejaron huella indeleble en las instituciones e instrumentos legales que contribuyeron a formar, partiendo del histrico Programa de Febrero, instituido en 1936 por ese gran estadista y general civilista que fue el presidente Eleazar Lpez Contreras (1936-1941), quien no vacil en llamar a colaborar a los tres jvenes treintaeros en su proyecto de modernizacin democrtica, institucional, social, educacional, econmica y financiera. No es exagerado significar que el Programa de Febrero fue el primer plan de desarrollo nacional orgnicamente concebido. Otros venezolanos pertenecientes a una generacin anterior, pero cuarentones a la sazn, como Digenes Escalante y Caracciolo Parra Prez, embajadores profesionales, y otros hombres de Estado como Amenodoro Rangel Lamus y Nstor Luis Prez, participaron en la formulacin de aquel plan, pensado y no copiado de experiencias ajenas, sino adaptado a las condiciones venezolanas. El presidente Lpez Contreras design a Adriani, de 37 aos, primer ministro de Agricultura y Cra de Venezuela, aquel turbulento mes de febrero de 1936; y el 1 de abril lo coloc al frente del Ministerio de Hacienda. Egaa, de 35 aos, fue su director de gabinete (vice ministro), en tanto que el titular de la Hacienda Pblica nombr a Uslar Pietri, de 30 aos, jefe de la Oficina de Estudios Econmicos del Ministerio; divisin que fue creada por el propio Adriani, quien tambin en su corto tiempo como titular de Agricultura y Cra, organizara el nuevo Despacho y fundara la Revista de Agricultura y ms tarde la Revista de Hacienda, rganos de estudio y divulgacin del pensamiento en las ramas econmicas, agropecuarias y hacendsticas. Adriani y Egaa se haban conocido como estudiantes de Derecho entre los aos 1917 y 1921, cuando el primero es designado Cnsul de Venezuela en Ginebra y deja los estudios jurdicos antes de graduarse. Permaneci como Cnsul pocas semanas, pues luego se inscribe en la Universidad de Ginebra para cursar estudios de Economa, gradundose en 1925. Durante este perodo, Adriani alterna sus estudios universitarios con el ejercicio de la secretara de la Delegacin de Venezuela ante la Sociedad de las Naciones, representacin que ostentaban Digenes Escalante, Caracciolo Parra Prez y Santiago Key Ayala. El economista y el abogado se reencuentran en Washington cuando el primero es designado, en 1926, jefe de la Oficina de Agricultura de la Unin Panamericana, antecesora de la Organizacin de Estados Americanos, y el segundo se desempeaba como agregado civil en la Embajada de Venezuela en Washington, siendo a la sazn enviado extraordinario y ministro plenipotenciario, el Dr. Carlos F. Grisanti, ex presidente de la antigua Corte Suprema de Justicia, quien haba sido profesor de ambos en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Venezuela. En Washington, confesar ms tarde Egaa, en sus largas tertulias con Adriani desarrollar una aficin poco comn por los estudios econmicos y financieros, la cual nunca abandonara; 2

conscientes ambos de que Venezuela deba emprender un vasto plan de reformas de su economa y de sus instituciones. Uslar Pietri, cuando fue colaborador de Adriani y ms tarde de Egaa quien fue ministro interino al fallecer sbitamente el economista merideo el 10 de agosto de 1936-, ya era un escritor consagrado y vena de haber pasado una perodo de cinco aos en Pars, entre 1929 y 1934. Haba publicado ya, das antes de cumplir 25 aos, la novela Las Lanzas Coloradas (1931). Egaa y Uslar Pietri, por su parte, seran compaeros de gabinete durante la presidencia de Lpez Contreras, siendo el primero designado ministro de Fomento en 1938, y el segundo, ministro de Educacin en 1939. Lamentablemente, la muerte prematura de Alberto Adriani, a los 38 aos, imposibilit que Venezuela se beneficiara de su inmenso talento, capacidad de trabajo y formacin intelectual; pero no faltara a la verdad si afirmramos que sus dos amigos, Egaa y Uslar Pietri, se encargaran de poner en ejecucin no slo los proyectos de modernizacin econmica, fiscal y financiera contemplados en el Programa de Febrero, sino de preservar su legado; tanto, que el libro pstumo del economista zedeo, Labor Venezolanista, fue editado por Uslar Pietri en 1937, y su segunda edicin, en 1946, fecha del X aniversario del la muerte de aquel, el prlogo estuvo a cargo del tambin ex presidente del Congreso Nacional y fundador del Banco Central de Venezuela, Manuel R. Egaa. Egaa y Uslar Pietri continuarn colaborando durante la presidencia de otro general civilista (1941-1945), Isaas Medina Angarita, quien adems de profundizar las reformas democrticas emprendidas por Lpez Contreras, design una comisin presidencial de la cual surgieron instrumentos legales de trascendencia histrica, como la Ley de Impuesto sobre la Renta de 1942, la Ley de Hidrocarburos de 1943 y la Ley Agraria y la Ley de Minas de 1945, de la cual el senador Egaa fue su relator. El estadista llanero, desde la tribuna parlamentaria, y el intelectual caraqueo como ministro del Interior, consolidaran as las reformas econmicas concebidas principalmente por Adriani. El abogado zaraceo y el eximio escritor mantendran el resto de sus vidas una cercana amistad personal e intelectual, e inclusive, tendran sus respectivas residencias a poca distancia una de la otra en esta avenida Los Pinos de La Florida. Habiendo realizado este apretado resumen de la relacin estrecha de estos cultos y honestos servidores pblicos, ajenos a las arrogancias del poder y desprovistos de ambiciones crematsticas, pasamos ahora a referirnos a pensamiento econmico propiamente dicho de los tres personajes, formados no para las improvisaciones y las soluciones sui generis, sino para la formulacin de polticas pblicas debidamente estructuradas y evaluadas en todas sus dimensiones tcnicas para convertirlas en instrumentos legales o acciones gubernamentales beneficiosas para el desarrollo econmico y social de Venezuela. Existe cierto grado de complementariedad en los tres colaboradores del presidente Lpez Contreras. Esta complementariedad responde a que el novelista caraqueo, con su inmenso 3

talento narrativo, recoge las advertencias y recomendaciones que Adriani como economista profesional formula; en tanto que Egaa, con su maciza formacin jurdica y cultural, le toca ejecutar y lo hace exitosamente-, las conceptualizaciones que el pensador de Zea estructur en sus mltiples ensayos, artculos y ejecutorias como agricultor, analista econmico, diplomtico y ministro de Agricultura y Cra y de Hacienda. DOCTRINA ECONMICA Y CONTEXTO HISTRICO Durante el perodo formativo y de actuacin pblica de Adriani, Egaa y Uslar Pietri entre la segunda dcada y cuarta del siglo XX-, el mundo vivi transformaciones polticas, econmicas y tecnolgicas de gran envergadura. La industrializacin de Norteamrica y Europa durante la segunda mitad del siglo XX haban incrementado el ingreso nacional y la calidad de vida de los habitantes. El surgimiento del transporte automotor y areo, la generalizacin de la electricidad, el diseo y ejecucin de vastas redes de carreteras y autopistas, la construccin de grandes obras de infraestructura, de edificios y rascacielos y los procesos de urbanizacin y renovacin urbana, incrementaron notablemente el bienestar de las democracias capitalistas de occidente. En su conocida obra, Sumario de economa venezolana para alivio de estudiantes, cuya primera edicin apareci en 1945 y la segunda (ampliada) en 1958, con la colaboracin de los economistas Hernn Avendao Monzn, D.F. Maza Zavala y Bernardo Ferrn (editada por la Fundacin Mendoza), Uslar Pietri se distancia de la teora econmica liberal clsica y emite un juicio que podramos denominar keynesiano: En muchos perdura el concepto arcaico de que la economa puede continuar siendo aquella eglgica y esttica estampa de la Europa de la primera mitad del siglo XVIII. Sin duda ignoran o desestiman la formidable revolucin industrial que se inici en los ltimos aos de ese siglo y que haba de transformar profundamente la vida y las relaciones de los pueblos. Al artesano que trabajaba las materias de su regin, se sustituy por la gran industria que emplea los materiales de las ms distintas regiones. Al mercado local y a la feria pintoresca se sustituy el enorme intercambio de mercancas y servicios entre todas las naciones de la tierra Surgieron los vastos problemas internacionales de la distribucin geogrfica y del aprovisionamiento de materias primas, los problemas del nivel de vida y de la capacidad adquisitiva de las masas, los problemas de la interdependencia de las monedas atadas a la suerte del intercambio econmico; la tragedia de las grandes crisis que en horas provocaban fantsticos desplazamientos de riquezas. La Revolucin Rusa de 1917 implant el primer rgimen marxista, que gener un atractivo indiscutible entre la intelectualidad del mundo occidental y oriental al reivindicar los derechos de la clase trabajadora y cuestionar los excesos de la industrializacin capitalista, gestando disparidades aberrantes en la distribucin del ingreso y la riqueza, an cuando la clase obrera y las crecientes clases medias mejoraron sus condiciones de vida y su acceso a los bienes materiales. No obstante, se comenzaron a advertir los fracasos de la colectivizacin de los medios de produccin 4

y la prdida de libertades y derechos ciudadanos, particularmente a partir del ascenso al poder, en 1924, de Joseph Stalin, cuya frrea y criminal dictadura durara hasta su muerte, en 1954. Los jvenes venezolanos de entonces pudieron conocer de las desviaciones colectivistas promovidas por el dictador georgiano. La doctrina liberal clsica de los regmenes capitalistas de occidente fue puesta en duda a raz del Great Crash de 1929, desencadenando una depresin en la que ya era, desde 1895, la economa ms grande del planeta: Estados Unidos. Los precios de las materias primas colapsaron, bajando entre un 60% y un 80% en los mercados mundiales y la Gran Depresin de los aos treinta tuvo repercusiones globales. Un estadista visionario, Franklin Delano Roosevelt, presidente de Estados Unidos (1933-1945) decide intervenir directamente en la economa para generar empleo y aumentar el consumo para salir de la devastadora crisis econmica y social. Durante los aos veinte y treinta, un brillante economista britnico, John Maynard Keynes, revoluciona la ciencia econmica postulando la tesis de que cuando el mercado no puede preservar o garantizar los equilibrios econmicos, el Estado debe intervenir para corregir el desbalance entre el ingreso nacional y la produccin, liberalizando adems la poltica monetaria. Adriani, recin graduado de economista en 1925, pasa poco ms de un ao en Londres como miembro de la Delegacin de Venezuela en la Sociedad de las Naciones y se familiariza con la obra de Keynes. En 1936, se publica la Teora General sobre el Ingreso, el Empleo y las Tasas de Inters. El fracaso de la Repblica de Waimar en Alemania durante los aos veinte y la pobreza que estremeci a Italia, crearon el caldo de cultivo para que un electrizante orador y demagogo italiano, Benito Mussolini, se hiciera del poder en 1922, y otro de igual o peor condicin, Adolfo Hitler, lo har en 1933. Nace el nacional-socialismo y el fascismo como doctrinas, provocando un atractivo especial por exaltar sentimientos nacionalistas y de superioridad racial, en tanto que logran inobjetables resultados econmicos positivos, por lo menos en las primeras de cambio. Los jvenes venezolanos no se dejan deslumbrar ni por el rgimen colectivista sovitico ni por el nacional-socialismo fascista y nazi; pero tambin se distancian del liberalismo econmico clsico. Sus escritos de entonces muestran a tres profesionales capaces de entender que ningn extremo es provechoso y menos para las caractersticas histricas y socio-econmicas de Venezuela. Como co-fundador de la Escuela de Economa de la Universidad Central de Venezuela, el autor de las novelas Oficio de Difuntos y La isla de Robinson, en sus Palabras pronunciadas en la instalacin de la Escuela libre de Ciencias Econmicas y Sociales, expone en 1938: El siglo XIX se inicia con las ms halagadoras esperanzas econmicas. La escuela clsica inglesa afirmaba, cada da con ms nfasis y con ms genial razonamiento, que el inters del individuo coincida con el inters general, que la vida econmica estaba presidida por leyes inmutables que no podan ser alteradas, y que bastaba dejar actuar libremente esas leyes para que automticamente se establecieran la armona y el progreso. El Estado quedaba reducido al honorfico y simple papel de productor de seguridad. No todo result tan risueo. Ya desde comienzos surgieron, entre los propios fundadores, Ricardo y 5

Malthus, con su profunda investigacin que Carlyle haba de llamar lgubre. Despus vinieron las grandes crisis peridicas, el pauperismo y la agitacin creciente de las masas trabajadoras, y la reaccin ideolgica desde diferentes posiciones. Aquel siglo concluye en la desconfianza de la libertad econmica y en una multiforme exaltacin de la funcin del Estado, que han continuado acentuadamente hasta nuestros das. VENEZUELA: NI TOTALITARISMO SOVITICO NI LAISSEZ FAIRE Manuel R. Egaa, por su parte, expresa un criterio similar y seala: La doctrina liberal, en su ms pura concepcin, establece que las funciones del Estadodeben limitarse a conservar el orden para facilitar el libre desenvolvimiento de las iniciativas y de los esfuerzos individuales. Todo lo que coarte o canalice la libre expansin individual, es adverso al desarrollo de la riqueza pblica y privada. Sera difcil concretar en pocas palabras lo que se entiende por intervencin del Estado, pues va desde la direccin y control absolutos o casi absolutos, de la accin econmica individual y colectiva, como sucede en los regmenes soviticos y totalitarios, hasta formas de intervencin prudentes, oportunas y transitorias del Poder Pblico. La aplicacin de cualquiera de estas doctrinas a un pas, no es cosa que puede resolverse tericamente. Cada nacin crea su propia doctrina. Sera insensato e intil que se tratar de aplicar entre nosotros, digamos, el rgimen sovitico o el rgimen nazista, como la adopcin de un rgimen de completo laissez fair, laissez aller, laisser passer, porque Venezuela tiene su propia doctrina econmica, resultado natural y espontneo de su propia vidaLo que importa, pues, no es definir si el Estado, en Venezuela, debe ser liberal o intervencionista, sino el mayor o menor grado en que deba intervenir. Una de los aportes esenciales de los tres prohombres fue delinear el campo de accin entre el mercado y el Estado con singular acierto, creando doctrina apropiada al caso venezolano. Ello tiene lugar a partir de 1936, principalmente, con la aplicacin del Programa de Febrero. Prosigue en tal sentido Uslar Pietri al referirse a ese leitmotiv que angustiaba a todos los venezolanos pensantes de su tiempo, incluyendo a otros jvenes contemporneos que ms tarde pasaran a liderar la democratizacin de Venezuela bajo un rgimen de economa mixta de mercado: Rmulo Betancourt, Juan Pablo Prez Alfonzo, Carlos DAscoli, Manuel Prez Guerrero y Jos Antonio Mayobre. Inclusive, venezolanos de formacin marxista, como Salvador de la Plaza, o socialistas-democrticos, como D.F. Maza Zavala, compartan el criterio de la particularidad de la economa venezolana y sobre cul doctrina econmica se adaptaba ms a sus caractersticas histricas y sociolgicas. Todo ello bajo el manto comn de procurar el desarrollo y progreso de Venezuela. Uslar Pietri reitera as su visin sobre la realidad econmica de Venezuela:

Nuestra patria, por razones de la ms diversa ndole que van desde la historia hasta la geografa, permaneci largo tiempo indiferente a la gran batalla econmica que se libraba en el mundo occidentalNuestra independencia coincidi con la poca de mayor prestigio de la escuela clsica, y era lgico que nuestros libertadores adaptaran a los principios de aquella nuestras instituciones. Desde Santos Michelena, hasta el ayer inmediato hemos practicado por tradicin un liberalismo econmico sin conviccin y sin energas, que ni corresponda a nuestras necesidades ni a la poltica coetnea de los dems pases. En un pueblo desprovisto del sentido agresivo y creador del capitalismo, la vida econmica abandonada al empirismo y a su propia suerte degeneraba en un remanso, en lugar de ser el primer instrumento del progreso y de la transformacin nacional. Nos decamos fieles a un liberalismo terico, sin pensar en las consecuencias sociales, polticas y culturales que la condenacin del papel de productores de materias primas deba ocasionar a la nacin. Nos seguamos creyendo liberales, mientras el Estado, antes del petrleo, mantena por medio de barreras artificiales las escasas y exanges industrias, y despus del petrleo, por medio de la distribucin de aquella renta, y de la fijacin del tipo de cambio, vena a intervenir, sin proponrselo, todos los aspectos de nuestra vida econmica. Hoy, el Estado venezolano por medio de protecciones arancelarias, las primas, las contingencias, la centralizacin del cambio, la distribucin del presupuesto, es el centro de toda la economa nacional. Ante este hecho brutalmente simple y cierto, resulta absolutamente bizantino ponerse a discutir sobre la conveniencia de que el Estado intervenga o no en la vida econmica. El hecho es que el Estado intervieneporque nuestra vida econmica no es sino un reflejo de la riqueza del Estado. La cuestin vital para los venezolanos no es saber si el Estado debe o no intervenir en la actividad econmica, sino crear una vida econmica propia y creciente, ante la que pueda plantearse un da el problema de la intervencin o de la no intervencin. Las conceptualizaciones que Egaa y Uslar Pietri esbozan sobre el papel del Estado en la economa son consistentes con lo que a partir del modelo social europeo, surgido de la posguerra mundial del 39-45, se conoce como economa social de mercado. Podra sostenerse que los venezolanos fueron en este sentido pioneros de esta sntesis entre el liberalismo econmico clsico y los aportes tericos del estructuralismo de raz marxista. En su anlisis del pensamiento del industrial y hombre de Estado alemn Walter Rathenau, Alberto Adriani precisa conceptos que hoy podran equipararse con dicho modelo europeo, particularmente, el escandinavo, con el cual ms tarde se identificara otro estadista venezolano: Juan Pablo Prez Alfonzo. En el paradigma adrianista, al igual que en Egaa y Uslar Pietri, hay un esfuerzo constante por encontrar un punto de equilibrio realista, eficaz y acorde con la realidad venezolana. En cierto sentido y guardando las distancias, un atisbo de Tercera Va, la propuesta electoral del ex primer ministro laborista ingls Tony Blair, sesenta aos ms tardes. Citemos a Adriani: 7

Su crtica (la de Rathenau) del sistema capitalista y, en especial, del liberalismo econmico es concluyenteSu crtica de los sistemas socialistas es penetrante ydefinitiva. La base cientfica del socialismo, la plusvala, se ha desvanecidoExiste, pero es tan insignificante que su distribucin no contribuira al mejoramiento de la vida. Sin su acumulacin, se haran imposibles el aumento de los activos (stocks) y el perfeccionamiento del utillaje industrial, que si son indispensables al mejor rendimiento del trabajo, yal mejoramiento social. Ahora bien, la nocin de economa mixta de mercado con un Estado activo y no pasivo y el abandono del liberalismo econmico clsico despus de la gran debacle del 29, son planteamientos que, sin embargo, preservan los valores esenciales de democracia, libertad, educacin y civilidad. Adriani lo explica as en aquel juvenil Programa de Gobierno que esboza en 1918, como estudiante de Derecho, cuando cumple 20 aos (y el general Gmez diez en el poder): Una nueva faz de nuestro desarrollo; un nuevo camino esperanzador empezaremos a transitar a partir de hoy: desaparecer la tirana, y con ella las obstruccionesa nuestro desarrollo nacional. Libertad en todos los campos de la actividad: en el trabajo, en la prensa, en la poltica: proteccin del gobierno a toda proficua iniciativa: proteccin para el que trabaja: queremos levantas de sus ruinas la industria y el comercio: queremos dar un impulso gigantesco a la instruccin: favoreceremos la inmigracintendremos ferrocarriles: construiremos carreteras, impulsaremos nuestras comunicaciones martimasAdonde no llegue la iniciativa individual all estar el gobierno. En otro de sus artculos juveniles, Progresos democrticos en Amrica Latina, ratifica el joven pensador andino, de 21 aos, sus convicciones: En este Nuevo Mundo latino, en esta Amrica providente que acogi en buena hora los ms altos principios de democracia, y el definitivo predominio de los principios de la Revolucin FrancesaBuscamos en el futuro frmulas universales de vidaSlo el hombre americanopuede elaborar la sntesis de la pan-civilizacin futuraSin fanatismos tenaces, se puede afirmar que Amrica practicar la democracia virtual, la democracia efectiva y completa. PETROLEO, DEPENDENCIA Y DESARROLLO La generacin de venezolanos nacidos en el entre siglos De la Plaza, Adriani, Egaa, Picn Salas, Betancourt, Otero Silva, Machado, Leoni, Villalba, DAscoli, Prez Alfonzo y Uslar Pietri, entre otros-, compartieron en mayor o menor grado tres visiones cardinales alrededor del petrleo y su rol en la vida y en la economa nacionales, a saber: 1.- La percepcin de que toda riqueza minera es perecedera y especulativa, como la obsesin con la plata durante la conquista espaola del siglo XVI, o la fiebre del oro de California, Estados Unidos, durante el XIX. Slo la agricultura y la industria manufacturera son las verdaderas fuentes 8

de capital permanente y desarrollo integral. Para los fundadores de la democracia venezolana, no hay desarrollo sostenible, para colocar el concepto en el contexto actual, sin la inversin y la estructuracin de un poderoso sector agropecuario y un pujante tejido industrial-manufacturero, fuentes permanentes de empleo, riqueza y bienestar social. El desarrollo de una nacin es producto de la expansin agro-industrial, de la industrializacin y de la diversificacin de la economa, no de la mono-produccin ni de la dependencia exclusiva de una materia prima exportada y sometida a los vaivenes de las crisis cclicas de la economa mundial, ni a las oscilaciones especulativas de sus precios, controlados por fuerzas ajenas al quehacer nacional. 2.- Siendo el petrleo un recurso natural no renovable y un activo de de capital, su utilizacin debe convertirse en capacidad productiva para la agricultura, la cra y la industria, en infraestructura fsica para el progreso (vialidad, puertos y aeropuertos, sistemas de irrigacin, sistemas de transporte martimo, fluvial y colectivo, etc.), o en formacin de capital humano (escuelas, liceos, universidades, escuelas tcnicas e institutos de investigacin cientfica y tecnolgica). De lo contrario, al desaparecer el hidrocarburo sin ser convertido en activos de capital utilizados en actividades productivas no petroleras, Venezuela volvera al atraso, a la agricultura milenaria del conuco y a la pobreza de siglos de injusticia social. 3.- La explotacin de recursos naturales por empresas multinacionales provenientes de potencias extranjeras, comprometa la soberana nacional y la capacidad autctona del pas de decidir su propio modelo de desarrollo y su independencia poltica, econmica y tecnolgica. La formacin de enclaves en medio de masas pauprrimas de trabajadores y campesinos miserables acentuaba la pobreza y el subdesarrollo. Veamos estos tres juicios en criterio del economista del Alto Escalante: En 1929, el petrleo compuso el 75% del valor y el 99,2% del quantum de nuestras exportacioneses un producto de primera importancia en nuestra economa nacional Pero no tiene derecho, ni es conveniente drselo, a la preponderancia absoluta sobre todas los dems elementos de nuestra organizacin econmica No debemos equivocarnos en la apreciacin de los cambios que han seguido el auge de la industria petrolera en Venezuela, esa industria es precaria; est en manos extranjeras; es, desde el punto de vista econmico, una provincia extranjera enclavada en el territorio nacional. En su discurso de incorporacin como Individuo de Nmero de la Academia de Ciencias Poltica y Sociales, Uslar Pietri razona acerca de la excesiva dependencia petrolera: Podramos casi decir que Venezuela es como una pennsula econmica, aislada, por el cambio, los precios y los costos, del intercambio con el extranjero y unida a la economa mundial por un solo producto: el petrleo 9

surge el otro bsico aspecto negativo de la riqueza petrolera. Este es el de la peligrosa vulnerabilidad y fragilidad de la situacin econmica de un pas que depende en un grado tan alto del mercado internacional de un solo productoUn grave colapso petrolero sera mortal para la Venezuela de hoy En su obra Tres dcadas de produccin petrolera (1917-1947), Egaa plantea el mismo fenmeno de la enorme dependencia petrolera y su incidencia desfavorable en la agricultura y la cra: Las actividades petroleras han ocasionado en la zona de explotacin, un desajuste en las actividades pecuarias circunvecinas que puede acabar con stas, si no se toman medidas adecuadas para evitarlo. PRAGMATISMO, CAPITAL E INVERSIN EXTRANJERA Es bueno significar, sin embargo, que los tres pensadores venezolanos objeto de nuestro trabajo hoy, no eran hombres dogmticos ni ideologizados, y al reconocer las caractersticas especiales de la evolucin histrica, cultural y socio-econmica de Venezuela, postulan posiciones pragmticas, orientadas ms bien a armonizar la explotacin petrolera, necesaria para la capitalizacin del pas, con las actividades agrcolas, pecuarias e industriales. No eran tampoco contrarios a la inversin extranjera, la cual consideraban importante para el desarrollo del pas. Egaa, por ejemplo, alertaba acerca de la necesidad de no achacar al petrleo la causa de todos los males de Venezuela, sealando en su Introduccin a la Memoria y Cuenta del Ministerio de Fomento de 1939: (es) acertado echar la culpa al petrleo?...Desde luego que conviene observar que es completamente intil bendecir o maldecir al petrleo. En todo caso, es fcil concluir que no es la causa nica y ni siquiera la principal (de nuestros problemas). Adriani, en su artculo Capital estadounidense en Amrica Latina (1926), destaca como provechoso le exportacin de capitales norteamericanos, con sujecin a los objetivos de desarrollo nacional: El capital americano tomar el camino del sur. Entre nosotros ser bienvenido, porque nos es, adems, indispensable, con una economa inorgnica y de baja productividad, no podemos dispensarnos de tal ayuda. Nuestros Estados tambin debern recurrir al capital extranjero, poruqe no es posible realizar con los recursos del presupuesto ordinario las obras costosasque son la base indispensable de nuestra futura prosperidad. Incluso, un pensador marxista de prestigio como Salvador de la Plaza (1896-1970), en la obra Historia y retos del petrleo en Venezuela, subraya: el desarrollo econmico independiente slo es posible mediante la movilizacin de los propios recursos internos y, en casos excepcionales, apelando adems al concurso del capital extranjero, pero siempre que su inversin se efecte bajo el control y direccin del Estado. 10

Desde la ptica de un pensador socialdemcrata como Juan Pablo Prez Alfonzo, y no obstante su poltica de no ms concesiones y su prdica acerca de la conservacin de los hidrocarburos, el fundador de la OPEP tampoco desdeaba la significacin del petrleo en el desarrollo nacional; pero siempre en armona con las actividades productivas no petroleras. Cuestionaba si, el despilfarro de los ingentes ingresos, la liquidacin de un recurso natural no renovable sin capitalizarlo en otras actividades productivas y la mentalidad rentstica y consumista de los venezolanos, particularmente a partir de la bonanza petrolera de los aos setenta del siglo pasado. En uno de sus libros ms importantes, Petrleo y Dependencia (1971), el austero estadista caraqueo afirma: La nacin para subsistir, fortalecerse y progresar, tiene el compromiso de aprovechar lo mejor posible todos sus recursos. Aun cuando los recursos se agoten al usarse, como es el caso del petrleo y otros minerales, se tiene el derecho y hasta el deber de aprovecharlos razonablemente. El EFECTO VENEZUELA O LA ENFERMEDAD HOLANDESA Si bien Juan Pablo Prez Alfonzo defini como Efecto Venezuela el fenmeno de los lmites al desarrollo econmico o intoxicacin econmica, fundamentado en la limitada capacidad de absorcin de una economa subdesarrollada, dependiente de un rubro de exportacin ante el torrente sbito de un boom de precios internacionales de una materia prima, puede considerarse a Alberto Adriani como pionero del concepto hoy denominado por los tratadistas de la economa como Enfermedad Holandesa (Dutch desease). Es a partir de este concepto medular que sus amigos y colaboradores, Manuel R. Egaa y Arturo Uslar Pietri, construyen su pensamiento econmico. Otros economistas acadmicos, como el premio Nobel Joseph Stiglitz, han llamado Maldicin de los Recursos (Resource Curse) al fenmeno pernicioso conforme al cual una economa razonablemente bien manejada, con tasas de crecimiento sostenidas a largo plazo y con equilibrios econmicos resguardados en el tiempo, se desarticula y pasa crecer a largo plazo con tasas inferiores a las histricas despus de un boom de ingresos de exportacin mal administrados. Definamos qu es la Enfermedad Holandesa: es un fenmeno econmico mediante el cual la aguda elevacin de los ingresos de exportacin de una materia prima de la cual depende o se hace dependiente una economa, desarrollada o no aunque principalmente ocurre en economas subdesarrolladas-, da origen a una sobrevaluacin de su signo monetario, que a su vez causa un boom de expansin y crecimiento en las actividades de bienes no transables (propiedad inmobiliaria, servicios financieros y de seguros, gasto pblico, servicios diversos y burstiles e importaciones) y un rezago o retroceso en las actividades de bienes transables (agricultura, cra y produccin manufacturera). Las distorsiones de precios, salarios, rentas y dividendos que este fenmeno genera en los factores de produccin capital, trabajo y tecnologa- son tales, que la economa deja de crecer y desarrollarse en forma diversificada y armnica. 11

Adriani fue como economista profesional uno de los pioneros analistas del fenmeno al advertir a fines de los aos veinte y principios de los aos treinta del siglo XX sobre las repercusiones devastadoras que tendra sobre la agricultura, la cra y la incipiente industria, la sobrevaluacin sistmica del bolvar que vea venir, an despus de superada la Gran Depresin. El pensador merideo dedic sus investigaciones y recomendaciones a la moneda como instrumento de asignacin de los recursos de una economa. Postul la necesidad de evitar la sobrevaluacin del signo monetario, con lo cual se desalientan las exportaciones, se desprotege la industria local y se estimulan las importaciones. El estadista venezolano se dio cuenta que el torrente de petrodlares conducira a un bolvar sobrevaluado, con sus efectos distorsionadores del aparato productivo real. Un plan estratgico para la consecucin de lo que el solitario pensador de Zea denominaba una economa orgnica, parte de la fijacin de un tipo de cambio competitivo en una economa petrolera como la venezolana. De lo contrario, la agricultura, la cra y la industria se contraeran y no se desarrollaran sino raquticamente, sin competitividad alguna para penetrar los mercados internacionales. Fueron numerosos sus trabajos sobre el tema de la competitividad de nuestra moneda, recogidos en artculos y breves ensayos como La valorizacin del caf y nuestra economa nacional, Los cambios y nosotros, El dilema de nuestra moneda y la situacin econmica de Venezuela, La desvalorizacin del bolvar y El convenio sobre el cambio, entre otros. Citemos su enjundioso criterio en aquel terrible ao de 1934: El factor principal de esta agravacin de nuestra crisis (econmica) es la desvalorizacin del dlar americano. Hasta el ao pasado el dlar conserv en Venezuela un valor, que haca todava medianamente remunerador el cultivo del caf y el cacao, los dos productos que estn en el centro de nuestra actividad econmica. Con el nuevo dlar desvalorizado, o lo que es lo mismo, con el bolvar caro (sobrevaluado), los precios de nuestros productos de exportacin se han hecho irrisorios, no cubren ni siquiera los gastos de beneficios y estn arruinando a todos los interesados Como nuestros principales competidores en los mercados del mundo han desvalorizado (devaluado) su moneda en medida todava mayor al mismo dlar, y en consecuencia sus exportadores pueden ser menos exigentes que los nuestros, la demanda del exterior or nuestros productos ha venido disminuyendo en una forma que amenaza sernos fatal para el porvenir. Quien entonces estaba internado en su Zea natal como agricultor para evitar cualquier asedio de los rganos de represin del general Gmez, propone una solucin drstica, quizs para dramatizar el estado ruinoso de la agricultura nacional: Yo propongo un plan sencillola desvalorizacin violenta de nuestro bolvar, mediante la reduccin, de un solo golpe, de su contenido de oro fino de doscientos noventa mil

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trescientos millonsimas de grano, establecido por la Ley de 15 de junio de 1918, a la mitad. Para entonces, el joven Uslar Pietri, de 28 aos, regresaba de Pars, donde haba vivido durante cinco aos. No saba quizs que su mentor y amigo le encargara organizar la nueva Oficina de Estudios Econmicos del Ministerio de Hacienda, dos aos ms tarde, en 1936. El autor de Medio milenio de Venezuela no desaprovechara el estmulo de Adriani para hacerse un autodidacta de la Economa, pues sucesivamente y a lo largo de su larga y fructfera vida, se referira en sus escritos al problema central de los tipos de cambio, la competitividad de la agricultura y la industria y la sobrevaluacin del bolvar. Citemos de nuevo su discurso de incorporacin a la Academia Nacional de Ciencias Polticas y Sociales: Esa afluencia de divisas (petroleras), que se ha reflejado en una tendencia del cambio a la baja, es decir, en la oferta de dlares baratos, ha constituido una prima para las importaciones y una barrera para las exportaciones no petroleras. Para contrarrestarla en su peores efectos, el Gobierno Nacional ha tenido que recurrir con frecuencia, en los ltimos veinte aos, al pago de subsidios, primas y cambios diferenciales a los productos venezolanos de exportacin. SEMBRAR EL PETROLEO O SEMBRAR CIUDADANOS? Con el nombre de Sembrar el petrleo titul el joven jefe de la Oficina de Estudios Econmicos del Ministerio de Hacienda, el editorial que escribi el 14 de julio de 1936 en el desaparecido diario Ahora. La emblemtica frase, que define la aspiracin de los venezolanos preocupados por dar al pas un desarrollo diversificado de sus fuerzas productivas, no dependiente de la mono-produccin de una materia prima colocada por Dios y la Providencia en el subsuelo, fue inspirada sin lugar a dudas por su jefe y ductor, el agricultor Adriani. Es evidente que los tres jvenes servidores pblicos, comprometidos con la tarea de hacer la transicin democrtica y modernizar la economa nacional en todas sus manifestaciones, debieron centrar en ese lema el desafo medular del desarrollo de Venezuela. Pero analicemos qu dice Uslar Pietri en su histrico editorial: Cuando se considera con algn detenimiento el panorama econmico y financiero de Venezuela se hace angustiosa la nocin de la gran parte de economa destructiva que hay en la produccin de nuestra riqueza, es decir, de aquella que consume sin preocuparse de mantener ni de reconstruir las cantidades de materia y energa. En esta primera introduccin, el joven estadista muestra dos conceptos perfectamente claros: 1.el petrleo es una activo que se est liquidando sin reemplazarlo; 2.- si no se transforma en otro activo de capital, se est destruyendo la economa. Un concepto similar esbozara Prez Alfonzo cuando escribi que la liquidacin del petrleo, si no se repone en otro bien de capital (material o 13

humano), constituye una prdida neta de riqueza, como la liquidacin de una fortuna por un heredero irresponsable. Prosigue el autor de Materiales para la construccin de Venezuela: La riqueza pblica venezolana reposa en la actualidad, en ms de un tercio, sobre el aprovechamiento destructor de los yacimientos del subsuelo, cuya vida no es solamente limitada por razones naturales, sino cuya productividad depende por entero de factores y voluntades ajenas a la economa nacional. Esta gran proporcin de riqueza de origen destructivo crecer sin duda alguna el da en que los impuestos mineros se hagan ms justos y remunerativos, hasta acercarse al sueo suicida de algunos ingenuos que ven como el ideal de la hacienda venezolana llegar a pagar la totalidad del presupuesto con la sola renta de minar, lo que habra de traducir ms simplemente as: llegar a hacer de Venezuela un pas improductivo y ocioso, un inmenso parsito del petrleo, nadando en una abundancia momentnea y corruptora Nuestra produccin agrcola decaeNuestros escasos frutos de exportacin se han visto arrebatar el sitio en los mercados internacionales por competidores ms activos y hbiles. Nuestra ganadera degenerase destruyen bosques enormes La leccin de este cuadro amenazador es simple: urge crear slidamente en Venezuela una economa reproductiva y progresivaSer nuestra verdadera acta de independenciaEs menester sacar la mayor renta de las minas para invertirla totalmente en ayudas, facilidades y estmulos a la agricultura, la cra y las industrias nacionales. Si hubiramos de proponer una divisa para nuestra poltica econmica lanzaramos la siguienteinvertir la riqueza producida por el sistema destructivo de la mina en crear riqueza agrcola, reproductiva y progresiva: sembrar el petrleo. A MANERA DE CONCLUSIN: SUPERAR EL PETRO-ESTADO En el ao 2014 se cumplen cien aos de la irrupcin del campo Zumaque II en el Estado Zulia, que dio inicio a la era petrolera en la historia de Venezuela. En el 2016 se cumplen 80 aos de la aparicin del editorial visionario de Arturo Uslar Pietri. En la Venezuela del siglo XXI, las advertencias, concepciones y recomendaciones de Adriani, Egaa, Uslar Pietri y Prez Alfonzo no han perdido vigencia, aunque habra que adaptarlas a los imperativos de la globalizacin, de la revolucin de las tecnologas de informacin, a los extraordinarios progresos tecnolgicos de hoy, a la sociedad del conocimiento y a los desafos de la democracia, los derechos humanos, la inclusin social, la eliminacin de la pobreza, la supresin del calentamiento global y el cambio climtico y la proteccin del medioambiente y de los ecosistemas amenazados de extincin. Si bien Venezuela no se hundi en el excremento del diablo, por lo menos entre 1936 y 1974, a partir de la bonanza petrolera de los aos 70, el pas comenz a perder el rumbo, a 14

descapitalizarse, a desinstitucionalizarse y a desmejorar su calidad de vida, con ndices crecientes de pobreza en medio de la abundancia de pocos. Se convirti en el Petro-Estado que defini la profesora de la Universidad de Stanford, Terry Lynn Karl. Es cierto que desde la aparicin de la Enfermedad Holandesa en los aos setenta, este avanzado pas logr conjurarla, como tambin lo hizo Noruega, con polticas pblicas cientficamente diseadas y aplicadas con visin a largo plazo. Es tambin conocido que hay pases subdesarrollados que han alcanzado el desarrollo, sobre todo en Asia, cuando hace tan slo tres dcadas sufran del atraso y la desnutricin. Est tambin demostrado que s es posible compatibilizar y armonizar el desarrollo de la industria de los hidrocarburos con el de las dems actividades productivas no petroleras; pero tambin es cierto que, aunque Venezuela logr tal armona con razonable xito hasta la dcada de los setenta creciendo sostenidamente, con alto empleo e ingresos en ascenso, envidiable infraestructura y expansin industrial con decrecientes ndices de pobreza-, desde entonces no hemos superado La maldicin de los recursos. Pero no podemos ser fatalistas cuando la sociedad del conocimiento ofrece tantas oportunidades para el siglo XXI. En palabras de Arturo Uslar Pietri: yo no soy pesimista. No hay derecho a ser pesimista en un pas tan lleno de posibilidades materiales y donde la planta hombre nunca ha dejado de florecer con vigor. MUCHAS GRACIAS. BIBLIOGRAFA: Adriani, Alberto: Labor venezolanista, Academia de Ciencias Econmicas, sexta edicin, Caracas, 1989. Textos escogidos, seleccin, prlogo y bibliografa: Armando Rojas. Cronologa: Miguel Szinetar Gabaldn, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1998.

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Villasmil Bond, Ricardo, Civilizacin del siglo XXI, Sitio Oficial, 8 de febrero de 2013.

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