Cul es la norma que obliga a los empleadores a otorgar a sus empleados una comida durante la jornada de trabajo?

La norma que rige dicha obligacin es la Ley de Alimentacin para Los Trabajadores y las Trabajadoras, la cual fue reformada parcialmente en la Gaceta Oficial No 39.666 de fecha 4 de mayo de 2.011. El Reglamento de la Ley de Alimentacin para Los Trabajadores, fue publicado en Gaceta Oficial No 345.782 de fecha 28 de Abril del 2.006. Cules son los empleadores y empleadoras obligados a cumplir con la Ley de Alimentacin para los Trabajadores? De conformidad con el artculo 2 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, TODOS los empleadores y empleadoras del sector pblico o privado, debern otorgar el beneficio de una comida balanceada durante la jornada de trabajo, o en su defecto, la entrega al trabajador de cupones, tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin, emitidas por empresas especializadas en la administracin y gestin de beneficios sociales. Debe una empresa u organismo otorgar el beneficio de alimentacin a todos sus trabajadores? De acuerdo con el artculo 2, pargrafo segundo de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras la empresa est obligada a otorgar el beneficio a los trabajadores que devenguen un salario mensual que no exceda tres (03) salarios mnimos decretados por el Ejecutivo Nacional. Adicionalmente, puede otorgar el beneficio voluntariamente a los trabajadores que tengan un salario superior al indicado en la ley, de conformidad con el artculo 2, pargrafo tercero de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras. Actualmente, el monto del salario mnimo efectivo desde el 1 de mayo de 2011, dictado en el Decreto de la Presidencia de la Repblica Decreto N 8.167, publicado en Gaceta Oficial N 39.660 del 26 de abril de 2011 es el siguiente:

Trabajadores que presten servicios en los sectores pblico y privado, jubilados y jubiladas, pensionados y pensionadas de la Administracin Pblica Nacional y para las pensiones otorgadas por el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (I.V.S.S.): UN MIL CUATROCIENTOS SIETE BOLVARES CON CUARENTA Y SIETE CNTIMOS (Bs. 1.407,47) mensuales, equivalentes a CUARENTA Y SEIS BOLVARES CON NOVENTA Y UN CNTIMOS (Bs. 46,91) diarios por jornada diurna. La cantidad de UN MIL QUINIENTOS CUARENTA Y OCHO BOLVARES CON VEINTIN CNTIMOS (Bs. 1.548,21) mensuales, a partir del 1 de septiembre de 2011.

Para los adolescentes y las adolescentes aprendices, el salario mnimo ha sido fijado en UN MIL CUARENTA Y SEIS BOLVARES CON CINCUENTA Y CUATRO CNTIMOS (Bs. 1.046,54) mensuales, a partir del 1 de mayo de 2011, lo cual representa un aumento del quince por ciento (15%), y el diez, por ciento

(10%) restante se incrementar el 1 de septiembre del ao en curso, quedando a partir de esta fecha en la cantidad de UN MIL CIENTO CINCUENTA Y UN BOLVARES CON DIECINUEVE CNTIMOS (Bs. 1.151,19) mensuales. Puede un empleador otorgar a sus empleados que ganen ms de 3 salarios mnimos el beneficio de alimentacin, voluntariamente? El artculo 2, pargrafo tercero de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras establece que el beneficio de alimentacin podr ser concedido, concertada o voluntariamente, por los empleadores y empleadoras y podr extenderse a los trabajadores que devenguen una remuneracin superior a los tres (3) salarios mnimos. Si un trabajador recibe el beneficio de alimentacin y pasa a ganar ms de tres (3) salarios mnimos se le debe seguir otorgando el beneficio de alimentacin? En el caso que el trabajador pase a ganar ms de tres (3) salarios mnimos el empleador no estara obligado a seguir otorgando el beneficio de alimentacin al trabajador. Sin embargo, el empleador podra decidir otorgarle el beneficio de alimentacin de manera voluntaria o concertada con el trabajador, de conformidad con los establecido en el artculo 2, pargrafos segundo y tercero de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras. En que consiste la obligacin que impone a los empleadores la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y su Reglamento? La obligacin que impone la Ley de Alimentacin y su Reglamento obliga a las empresas y organismos del Estado a otorgar un beneficio social, de carcter no remunerativo a sus trabajadores, a los fines de que estos puedan obtener una alimentacin balanceada durante la jornada de trabajo. La base legal de dicha obligacin, se encuentra en el artculo 2 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, en la cual se indica que los empleadores del sector pblico y del sector privado otorgarn el beneficio de una comida balanceada durante la jornada de trabajo o, en su defecto, la entrega al trabajador de cupones, tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin, emitidas por empresas especializadas en la administracin y gestin de beneficios sociales De que manera puede la empresa cumplir con la obligacin que impone la ley? De acuerdo con el artculo 4 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores el empleador podr cumplir con su obligacin a travs de 6 modalidades: 1. Mediante la instalacin de comedores propios de la empresa, operados por ella o contratados con terceros, en el lugar de trabajo o en sus inmediaciones. 2. Mediante la contratacin del servicio de comida elaborada por empresas especializadas en la administracin y gestin de beneficios sociales. 3. Mediante la provisin o entrega al trabajador de cupones, tickets o tarjetas

electrnicas de alimentacin, emitidas por empresas especializadas en la administracin y gestin de beneficios sociales, con los que el trabajador podr obtener comidas o alimentos en restaurantes o establecimientos de expendio de alimentos o comidas elaboradas. 4. Mediante la provisin o entrega al trabajador de una tarjeta electrnica de alimentacin, emitida por una empresa especializada en la administracin de beneficios sociales, la cual se destinar a la compra de comidas y alimentos, y podr ser utilizado nicamente en restaurantes, comercios o establecimientos de expendio de alimentos, con los cuales la empresa haya celebrado convenio a tales fines, directamente o a travs de empresas de servicio especializadas. 5. Mediante la instalacin de comedores comunes por parte de varias empresas, prximos a los lugares de trabajo, para que atiendan a los beneficiarios de la ley. 6. Mediante la utilizacin de los servicios de comedores administrados por el rgano competente en materia de nutricin. Qu valor debe tener cada ticket o carga electrnica y cul es el monto mnimo y mximo para dar el beneficio? De acuerdo con el pargrafo primero del artculo 5 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, en caso que el empleador otorgue el beneficio previsto en la Ley, a travs de la entrega de cupones, tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin, suministrar un (1) cupn o ticket, o una (1) carga a la tarjeta electrnica, por cada jornada de trabajo, cuyo valor no podr ser inferior a cero coma veinticinco unidades tributarias (0,25 U.T.) ni superior a cero coma cincuenta unidades tributarias (0,50 U.T.). Actualmente el valor de la Unidad Tributaria es de SETENTA Y SEIS BOLIVARES (Bs. 76,00), segn Gaceta Oficial N 39.623 del 25 de febrero 2011. En virtud de este monto, el rango establecido para el beneficio alimentacin, previsto en la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, a travs de la entrega de de tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin por cada jornada de trabajo nunca inferior al 25% de la Unidad Tributaria, ni mayor al 50% de la Unidad Tributaria pasa a ser de VEINTIDS CON CINCUENTA BOLVARES (Bs. 22,50) (MONTO MNIMO) y hasta CUARENTA Y CINCO BOLVARES (Bs. 45,00) (MONTO MAXIMO). Puede una empresa ser sancionada si no cumple con la obligacin de otorgar la comida balanceada, el ticket o tarjeta electrnica a los trabajadores? De conformidad con el articulo 10 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, El empleador que incumpla con el otorgamiento del beneficio previsto en esa Ley ser sancionado con multas que oscilarn entre diez unidades tributarias (10 U.T.) y cincuenta unidades tributarias (50 U.T.) por cada trabajador afectado, correspondindole a la Inspectora del Trabajo de la localidad imponer la sancin de conformidad con el procedimiento para la imposicin de sanciones previsto en la Ley Orgnica del Trabajo, sin perjuicio del cumplimiento de la obligacin laboral frente a los trabajadores beneficiarios.

Qu plazo tienen los empleadores para cumplir con el beneficio de alimentacin establecido en la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras? De conformidad con lo establecido en el artculo 12 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, los empleadores del sector privado deben cumplir con el beneficio de alimentacin a partir de la entrada en vigencia de la Ley. Por lo tanto, deben otorgar el beneficio de manera retroactiva desde el 4 de mayo de 2.011, fecha en la cual fue publicada la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras en Gaceta Oficial N 39.666. Los empleadores del sector pblico conformados por los organismos de la Administracin Pblica Nacional, Estadal o Municipal que no hayan otorgado el beneficio de alimentacin, debern en el lapso de seis (6) meses contados a partir de la entrada en vigencia de la Ley, otorgar el beneficio incorporando en el presupuesto siguiente la disponibilidad presupuestaria necesaria a los efectos del pago del beneficio otorgado. Qu plazo tiene el empleador en cada mes para entregar el beneficio mediante las modalidades de cupn, ticket o tarjeta? La entrega del ticket o la recarga electrnica, puede efectuarse durante todo el mes en curso y hasta los cinco (05) das siguientes al vencimiento del mes respectivo. Forma parte integrante del salario del beneficiario el ticket o recarga electrnica? El valor del ticket o la carga en la tarjeta de alimentacin no forma parte integrante del salario, toda vez que se trata de un beneficio social de carcter no remunerativo, de acuerdo con lo establecido en el artculo 5 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras. En el caso de las convenciones colectivas puede el beneficio de alimentacin ser considerado salario? Solo formar parte del salario si as lo acuerda la empresa en los convenios colectivos con sus trabajadores. De conformidad con el artculo 5 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y las Trabajadoras el beneficio contemplado en dicha Ley no ser considerado como salario de conformidad a lo establecido en la Ley Orgnica del Trabajo, salvo que en las convenciones colectivas, acuerdos colectivos o contratos individuales de trabajo se estipule lo contrario. Si una empresa ha cumplido con el beneficio de alimentacin, mediante la implementacin de comedores, puede cambiar la forma de cumplir y entregar tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin a los trabajadores ?

Con excepcin del caso de las convenciones colectivas en cuyo caso debe existir previo acuerdo con los trabajadores, para los otros casos el empleador puede cambiar la forma de otorgar el beneficio cuando lo desee, siempre y cuando est dentro de las modalidades indicadas en la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y las Trabajadoras. Entre dichas modalidades se encuentra la entrega de tickets o tarjetas electrnicas, para que los trabajadores obtengan el referido beneficio. Es importante destacar, que la finalidad de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras, es que el trabajador obtenga el beneficio de una comida diaria, para que alcance los nutrientes y energa necesarios para el buen funcionamiento de su organismo, y el buen desempeo de sus funciones, por lo tanto es indiferente la modalidad que escoja el empleador de proporcionarle al trabajador dicho alimento, siempre que se consiga el fin perseguido. Debe un empleador o empleadora dar el beneficio de alimentacin a los trabajadores que se encuentren de vacaciones, de reposo pre y post natal y/o de reposo por incapacidad o enfermedad ? Si, el Artculo 6 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras establece que el trabajador y trabajadora debe recibir el beneficio de alimentacin an en estos casos. De igual forma establece la Ley Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras que en caso que la jornada de trabajo no sea cumplida por el trabajador o trabajadora por causas imputables a la voluntad del patrono o patrona, o por una situacin de riesgo, emergencia, catstrofe o calamidad pblica derivada de hechos de la naturaleza que afecten directa y personalmente al trabajador o trabajadora, pero no al patrono o patrona, impidindole cumplir con la prestacin del servicio, debe igualmente percibir el beneficio de alimentacin. Cul es la proporcin que debe mantener el beneficio de alimentacin respecto del Salario del trabajador ? La Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras establece en su Artculo 5, Pargrafo Tercero, que cuando el beneficio de alimentacin se otorgue a travs de tickets, tarjetas de electrnicas de alimentacin y/o en efectivo (de acuerdo a los supuestos excepcionales), el monto del beneficio mensual NO DEBE exceder el 30% del monto que resulte de sumar al salario mensual del trabajador el valor de los tickets, tarjetas electrnicas de alimentacin y/o el dinero en efectivo. Puede el patrono no otorgar el beneficio de alimentacin cuando el trabajador falta a su jornada de trabajo sin causa justificada? La Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras en su Artculo 6, es clara al indicar los supuestos por los cuales el trabajador an faltando a su jornada de trabajo tiene derecho a percibir el beneficio, y estos son: (i) causas imputables

a la voluntad del patrono, (ii) situacin de riesgo, (iii) emergencia, (iv) catstrofe o calamidad pblica derivada de hechos de la naturaleza que afecten directa y personalmente al trabajador y no al patrono, (v) vacaciones, (vi) incapacidad por enfermedad o accidente que no exceda de doce (12) meses, (vii) descanso pre y post natal y (viii) permiso por paternidad. Cada uno de estos supuestos deben ser comprobables por el patrono, pues aunque la Ley no especifica que es una situacin de riesgo, una emergencia, o la lista de enfermedades y su gravedad, que puedan ser consideradas como suficientes para generar la falta del trabajador, corresponder al patrono determinar qu pruebas seran las necesarias para comprobar satisfactoriamente la ocurrencia de alguno de estos supuestos y de esta forma convalidar que ocurriendo la ausencia del trabajador debe cumplir con el beneficio de alimentacin. Por lo que, si el incumplimiento del trabajador a su jornada laboral se debe a enfermedad, debe necesariamente el trabajador suministrar al patrono la prueba que respalda su falta justificada al trabajo. Se pagan solo los das hbiles o todo el mes, por la modificacin de la LAT? La Ley de Alimentacin para los Trabajadores no distingue ni cantidad de das para pagar el beneficio ni excluye los das feriados, sino que hace referencia a jornadas laboradas, las cuales dependiendo del tipo de labor pudieran estar compuestas por das hbiles y/o das feriados. Lo importante es tener en cuenta que al momento de calcular el beneficio a otorgar, se incluyan todos los das efectivamente laborados por el trabajador y aquellos previstos en el artculo 6 de dicha Ley. Por cunto tiempo se debe otorgar el beneficio de alimentacin al trabajador que se encuentre de reposo o incapacitado? De acuerdo con lo establecido en el artculo 6 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores y las Trabajadoras, la incapacidad por enfermedad o accidente que no exceda de doce (12) meses, descanso pre y post natal y permiso o licencia de paternidad, no sern motivo para la suspensin del otorgamiento del beneficio de alimentacin. Es permitido otorgar el beneficio de alimentacin en efectivo? La Ley de Alimentacin para los Trabajadores y las Trabajadoras (en lo sucesivo LAT) mantiene en su artculo 4, pargrafo Primero la regla general: el beneficio no podr ser pagado en dinero en efectivo o su equivalente, ni por otro medio que desvirte el propsito de esta Ley. Esta norma da a entender que el pago en efectivo desvirta el propsito de la LAT, porque no es posible garantizar que los fondos se destinen a la alimentacin del trabajador. El pago del beneficio en efectivo es una modalidad?

NO. La LAT establece de forma muy clara que son 6 las modalidades a travs de las cuales el empleador podr dar cumplimiento al otorgamiento del beneficio de alimentacin, a saber: (1) comedores propios, (2) contratacin del servicio de comida elaborada, (3) entrega de tickets o cupones, (4) entrega de tarjetas electrnicas de alimentacin, (5) instalacin de comedores comunes por parte de varias empresas, y; (6) utilizacin de comedores administrados por el rgano competente en materia de nutricin. Lo que la LAT prev son 3 casos muy excepcionales en los que el beneficio se puede entregar en efectivo. Como se trata de excepciones deben interpretarse de manera restrictiva, limitadas al caso especfico que motiva la excepcin y a las personas directamente afectadas por ella. Cules son las excepciones que permitiran otorgar el beneficio de alimentacin en dinero en efectivo? El artculo 4, Pargrafo Primero de la LAT establece como regla general que el beneficio no podr ser pagado en dinero en efectivo o su equivalente, ni por otro medio que desvirte el propsito de esta Ley, salvo en los siguientes casos excepcionales:

Cuando se trata de una empresa que emplea menos de 20 trabajadores y se le dificulta otorgar la comida, instalar un comedor o entregar tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin. Para la gran mayora de estas empresas esta excepcin podra aplicar de forma temporal durante el tiempo que les tome organizarse para otorgar el beneficio de alimentacin a travs de las modalidades establecidas en la LAT. En el caso que la empresa decida otorgarlo a travs de tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin, esta excepcin podra aplicar durante el tiempo que les tome contratar la entrega de tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin con la empresa especializada en la administracin y gestin de beneficios sociales. Cuando a los trabajadores se les dificulte acceder a los establecimientos habilitados para canjear los tickets o utilizar la tarjeta electrnica de alimentacin, independientemente del nmero de trabajadores que emplee ese patrono. Con esta excepcin se pretende atender aquellos casos en los que, por lo aislado del sitio de trabajo u otras circunstancias bien particulares, el suministro de tickets o tarjetas de alimentacin no permita que el trabajador pueda disfrutar el beneficio de alimentacin. Sin embargo, como se trata de una excepcin debera aplicarse slo respecto de esos trabajadores que enfrentan el problema y no al resto de los trabajadores de ese mismo empleador, quienes deben recibir el beneficio a travs de cualquiera de las 6 modalidades previstas en la LAT. La tercera excepcin se refiere exclusivamente a los empleadores que cumplen la LAT suministrando comida (no tickets ni tarjetas electrnicas) a

sus trabajadores y que ahora tambin deben otorgar el beneficio en ciertos casos especficos en que el personal no asiste a la empresa por motivo de reposos, vacaciones, permisos de maternidad, licencias de paternidad, entre otros. En estos casos excepcionales la reciente reforma introducida a la LAT permite entregar el beneficio en efectivo por esos das nicamente; en ningn caso le es permitido a esos empleadores sustituir el comedor por la entrega de dinero en efectivo, porque precisamente la LAT procura garantizar la alimentacin del trabajador. Sin embargo, hoy existen empresas que otorgan el beneficio de alimentacin durante estos das a travs de tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin y no en efectivo, pues prefieren mantener una solo modalidad, bien diferenciada del salario.

Cules son las consecuencias si no estoy dentro de las excepciones permitidas por la LAT y decido otorgar el beneficio de alimentacin en dinero en efectivo? Si el empleador decide otorgar el beneficio de alimentacin al trabajador en dinero en efectivo sin estar amparado por alguna de las 3 circunstancias excepcionales establecidas en el artculo 4, pargrafo Primero de la LAT, se corre el riesgo que ante un eventual reclamo o demanda en materia laboral el dinero entregado en efectivo sea considerado salario para el clculo de las prestaciones sociales y otras indemnizaciones. Adicionalmente se estara incumpliendo la propia Ley de Alimentacin para los Trabajadores y Trabajadoras y por lo tanto le seran aplicables las sanciones establecidas en dicho instrumento que van desde multas entre 10 y 50 unidades tributarias por cada trabajador afectado, sin perjuicio del cumplimiento de la obligacin laboral de alimentacin frente a los trabajadores beneficiarios. Tengo una convencin colectiva y me gustara saber si las modalidades de cumplimiento del beneficio de alimentacin incluyen la posibilidad de darlo en efectivo? El pargrafo primero, artculo 4 de la LAT establece que el beneficio de alimentacin no podr ser pagado en dinero en efectivo o su equivalente, ni por otro medio que desvirte el propsito de la Ley. Es importante aclarar que la mencin que hace el pargrafo segundo del artculo 4, en el sentido que cuando el beneficio previsto en la LAT se encuentre consagrado en convenciones colectivas de trabajo, la eleccin de las modalidades de cumplimiento deber ser hecha de comn acuerdo entre el empleador y los sindicatos que sean parte de dichas convenciones, se refiere las seis (6) modalidades previstas en la primera parte del artculo 4 de la LAT. La posibilidad de entrega del beneficio en dinero en efectivo no es una modalidad de cumplimiento de la LAT que las partes de una convencin colectiva de trabajo puedan escoger como opcin vlida, excepto para aplicarla a los casos de excepcin mencionados en el

pargrafo primero del artculo 4 de la LAT, a los cuales nos referimos anteriormente. Si yo tengo menos de 20 trabajadores se lo puedo dar en efectivo? El artculo 4, Pargrafo Primero de la LAT establece como regla general que el beneficio no podr ser pagado en dinero en efectivo o su equivalente, ni por otro medio que desvirte el propsito de esta Ley. Sin embargo, cuando se trata de una empresa que emplea menos de 20 trabajadores y se le dificulta otorgar la comida, instalar un comedor o entregar tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin, la Ley le permite de forma excepcional otorgarlo en efectivo. Para la gran mayora de estas empresas esta excepcin podra aplicar de forma temporal durante los das que les tome organizarse para otorgar el beneficio de alimentacin a travs de las modalidades establecidas en la LAT. En el caso que la empresa decida otorgarlo a travs de tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin, esta excepcin podra aplicar durante el tiempo que les tome contratar la entrega de tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin con la empresa especializada en la administracin y gestin de beneficios sociales.