Cassien - Institutions

Vôve
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of
Med/a^
9/
LIBRARY
ônto, OnlMô
^'!
/3
INSTITUTIONS
DE
CASSIEN
INSTITUTION
DE
CASSIEN
TRADUITES
PAR
E.
CARTIER
PARIS
RUE CASSETTE,
1872
27
"'-^
'w"
^x.
^
'
^-c
LIBRAIRIE POUSSIELGUE FRRES
JUNl
1972
AVANT-PROPOS
Les Institutions de Cassien sont moins clbres
que
ses Confrences
elles n'en
ont pas retendue
la Tarit, ni cette
mise en scne qui nous
initie
la vie
des anciens solitaires et nous fait assister
leurs entretiens. Elles offrent cependant aussi
un grand
intrt tous ceux qui dsirent ac-
qurir la perfection chrtienne; elles conviennent
mme peut-tre
un plus grand nombre par le ca,
ractre plus gnral de leur enseignement
et
nous
connaissons des directeurs qui les prfrent aux

Confrences, qui n'en sont que le dveloppement.
Ce premier ouvrage de Cassien fut
crit vers
l'anne 416. Son but est clairement expliqu dans

la prface.
L'vque d'Apt voulait tablir un moil
nastre dans sa province, et
rclame de Cassien
les conseils et les traditions ncessaires
pour
for-
mer
ses religieux.
Cassien obit et rsume dans

lui
son travail tout ce que
ont appris ses voyages
VI
AVANT-PROPOS
son exprience.
Il
et
profite des rgles anciennes,

il
des crits de saint Basile et de saint Jrme,

ajoute ce
que
il
ses devanciers ont pass sous sifait
lence, et
le
simplement, renonant aux

,
choses extraordinaires qu'il pourrait raconter
pour se borner ce qui

le plus pratique. Il
lui
semble
le
plus utile et
admire ce
;
qu'il a
vu observer
propose les
en Egypte
et
en Palestine
mais
il
adoucissements que ncessite la diffrence de nos

climats.
Les Institutions de Cassien se divisent en douze

livres
et
en deux parties trs-distinctes.
Les
quatre premiers livres sont trs -intressants au

point de vue des origines monastiques.
Ils
nous
font connatre les rglements primitifs des
mo-
nastres, et nous montrent d'abord la vie ext-
rieure des religieux, la simplicit et le symbolisme
de leurs vtements de
de
la nuit^ le
(i), puis les offices
du jour
et
nombre des psaumes
et la
manire
la
les rciter, les diffrentes
heures pendant
semaine et
le
dimanche,
les veilles et les
jenes
en usage en Orient et
Rome
(ii,
m).
Enfin le
quatrime livre nous apprend
la vie
intrieure
des monastres, les conditions et les preuves de

l'admission des religieux, l'organisation
du
tra-
vail, les devoirs de l'obissance, les pnitences
AVANT -PROPOS
VII
qui punissent les fautes, les degrs d'humilit

qu'il faut
parcourir pour arriver la perfection.
C'est sur ce livre principalement
que
fut r,
dige
la
rgle de Cassien que nous possdons
et
qui fut suivie par un grand nombre de religieux
dans les Gaules \
Les huit derniers
livres des Institutions traitent

les athltes
des vices principaux que
du Christ
ont combattre ^
lits si
On y
retrouve toutes les quales Confrences:

,
justement admires dans
une tude profonde du cur humain une
finesse
d'observation admirable, une logique victorieuse

et les conseils les plus solides
pour vaincre
les
ennemis du
salut. 11
y a
et l des
pages qu'on
pourrait comparer aux passages les plus cits de
Thophraste et de
la
Bruyre. Mais ce n'est pas
le
philosophe spirituel qui se

l'espce
moque des
travers de
humaine;
c'est le
mdecin compatissant
qui tudie les maladies de nos mes, et nous in-
dique les meilleurs remdes pour les gurir.

1
Il
y
X,
Cette rgle, que mentionne saint Grgoire de Tours

c.
(1.
Hist.,
XVII
fut rdige, selon
Gennadius, par saint Eucher

lato tensa^ eloquio ancoegit volumine.
de Lyon. Cassiani
quadam opuscula
gusto
2
revolvens verbi tramite , in
imo
Il
Cassien compte huit vices principaux, parce qu'il disla
tingue
vaine gloire de l'orgueil.
met aussi
la tristesse
la place
de l'envie, qu'il range cependant parmi les vices
principaux.
Confr., xviii, 17; Inst.,Y, 21, 22; vu,
5.
VIII
AYANT - PROPOS
les
a,
par exempb^, sur
excuses de Tavare et sur
les
le
Kôyens que prend
le
paresseux pour tuer
temps, des remarques d'une vrit tonnante et

qui pourraient profiter bien des gens du monde.
Du temps
de Cassien,
les
monastres taient sou-
vent envahis et troubls par des gens grossiers qui

rendaient ncessaires des avertissements que per-
sonne ne songerait adresser aux religieux de

notre poque \
Nous avons
frences^
dit,
dans Tavant-propos des Con-
ce que nous connaissions de la vie et
des voyages de Cassien.
Nous insisterons
en*
donnant au public
les Institutions^ sur le principal

:
mrite de leur auteur
celui d'avoir
rsum
les
enseignements et
les traditions
des anciens
1
soli-
taires, d'avoir servi
de
trait
d'union entre
Orient
et l'Occident; enfin et surtout d'avoir t,
par ses
ouvrages,
le principal inspirateur
de
la rgle
de
la
saint Benot, qui fut le vritable fondateur
de
vie monastique en Europe.
La
vie religieuse est la pratique rgulire et

la
complte des conseils vangliques, et nous
voyons fleurir ds
les
premiers temps de
l'glise,
lorsque les fidles apportaient leurs biens aux

pieds des Aptres, et n'avaient, sous leur direc1
Inst.y VII et X.
AVANT -PROPOS
tien,
IX cite
qu'un cur et qu'une me K Cassien
rvangliste saint Marc, envoy par saint Pierre

Alexandrie
,
comme
le
premier lgislateur de
la
la
vie religieuse
en Orient ^ Les dserts de
Th-
bade et de la Palestine se peuplrent rapidement.

Saint Antoine
,
saint
Pacme,
saint Basile, enfan-
trent des lgions de solitaires dont les vertus ton-
nrent
le
monde autant
qu'avait
pu
le faire la
con-
stance des martyrs.
Cassien fat le tmoin de toutes ces merveilles.
La Providence
le conduisit
dans
les plus clbres
monastres de l'Orient pour qu'il en tudit
les
rgles et nous en rapportt les traditions. Ce fut
aprs avoir sjourn Constantinople et

qu'il vint se fixer
il il
Rome,
mais
en Provence
et
non-seulement
y crivit
ses Institutions et ses Confrences,
y fonda de nombreux monastres. Celui de

runit jusqu'
Saint-Victor de Marseille
mille religieux.
cinq
La rgle de Cassien
fut
un rsum, une am;
lioration des rgles antrieures

les svrits trop
elle
en adoucit
les dis-
grandes
elle
en prcisa
positions trop vagues; mais ce fut prs d'un sicle
plus tard que saint Benot la complta et

rgle sainte et parfaite qui fut
1
fit
cette
si
fconde pour
Conf.y XVIII ,5.
2 Inst.,
ii
o.
X
l'glise
,
AVANT -PROPOS
et
que
les conciles
imposrent longtemps
la vie religieuse.
tous
ceux qui se vouaient
Saint Benot dclare avoir crit sa rgle pour

les
commenants,
et
il
indique ceux qui tendent
aune
vie plus parfaite, non-seulement l'tude des
livres de l'Ancien et
du Nouveau Testament
mais
encore la lecture des Confrences et des Institutions,
comme
le droit
chemin pour parvenir au

qu'une faible
Cre'ateur. Sa rgle, dit -il, n'est
bauche; mais, en l'accomplissant d'abord avec

J'aide
du Christ, on arrive
ces hauteurs sublimes
de doctrine et de vertu qu'il vient d'indiquer ^
Lors
mme que
le saint
patriarche n'et pas

il
rendu Cassien ce glorieux tmoignage,

facile
serait
de montrer par
il
le
rapprochement des textes

qu'il re-
combien
a puis
Il
lui-mme aux sources
commande.
qu'on
n'y a pas
un
article
de sa rgle
.ne puisse expliquer
ou confirmer par un
passage des Institutions ou des Confrences. Les

rapports sont
si
vidents
que
les citations
devien-
nent inutiles. Qu'il
suffise
d'indiquer, dans les r-
glements des monastres,
ce qui
concerne
l'office
^
,
le
le
nombre des psaumes
et les
heures de
silence, la prire^, la lecture

1
au rfectoire
ii,
^
,
le
Reg., xLii, Lxxiii.

3
^
ii,
Reg-^ viii, x, xvi; Tnsl.,

10.
13,
m.
Reg., XX, vi; Insi.,
Reg.^ xxxviii; Inst.,
iv, 17,
AVANT - PROPOS
service de la cuisine
^
,
XI
les
pnitences publiques
^
,
des fautes
vail des
^
,
les
preuves de Tadmission
le tra-
mains
et la
promptitude de l'obissance K
L'vidence est encore plus grande pour tout ce

qui regarde les vertus de la vie religieuse
sance, la soumission aux suprieurs,
les choses qui paraissent impossibles
,
l'obis-
mme
^,
dans
les diff-
rents degrs d'humilit
^,
le
dtachement des
^,
biens
du monde
^,
les
devoirs de l'hospitalit
celte vertu antique
qu'on ne ne retrouve plus

fleurit
gure qu'en Orient, mais qui

les
encore dans
saint
monastres de l'ordre
comme au temps du
patriarche, cette hospitalit qui fait recevoir l'-
tranger
comme
Jsus-Christ lui-mme et suspenaccueillir, les rgles
dre, pour le
mieux
de
l'absti-
nence.
Mais la vertu que saint Benoit semble avoir
le
plus got dans les uvres de Cassien, est sans

contredit la discrtion. Cette vertu
,
que Cassien
,
appelle la source et la racine des autres vertus

saint Benot la
nomme
la
mre des vertus

2
^,
et
il
Reg.y xxxy; Inst., iv, 19.
Reg,, xxiii, xxvi

;
xxvii
-^
Inst., II, 15; IV, 31.
Reg., lvii
Inst,, iv, 3, 5.
R^g-,
;
Y y xLviii;
Inst., Il, 15; iv, 29; x, 14, 22.
R^g-, v, lxviii
7 9
Inst., IV, 25-26.
Reg., vu; Inst.
Inst., IV, 13.
Reg,, lui;
Inst.^ v, 24, 27.

y
iv, 39,
Reg., xxxiii
Reg., lxiv;
Conf.y
II
9,
XII
AVANT -PROPOS
puise dans la seconde coiifrence, qui lui est consacre, Tesprit de toute sa rgle. Cette rgle en
est tellement
imprgne, sature, que saiot Gr-
goire le Grand, dans Tloge magnifique qu'il en

fait, la
proclame admirable surtout par sa discrprcipuam. La discrtion

:
tion
discretione
est,
en
effet, la
base de la vie religieuse

la
elle est la sain-
tet ce
les
que
mesure,
le
modus, est au beau dans

fait
uvres
d'art.
Dieu a tout
avec discr-
tion dans la cration, puisqu'il a tout fait avec
nombre, poids
et
mesure,
et c'est parce
que
saint
Benoit a tout ordonn avec discrtion qu'il a mrit d'tre considr
comme
le
fondateur de la vie
monastique en Occident.
les
Il a suivi les conseils et
exemples de Cassien, en adoucissant
les ri-
gueurs des rgles anciennes. Ces rigueurs pouvaient tre utiles pour vaincre les natures ardentes
de l'Orient, et ragir contre certaines corruptions
du monde; mais
l'effort
ce qui est violent ne dure pas:
qui ne peut ê soutenir, augmente la fai-
blesse et prcipite la dcadence.
Dans le prologue de sa rgle, saint Benot dit qu'il

veut constituer
une cole o on apprenne

il
le ser-
vice
du Seigneur;
espre bien n'y rien tablir

si
de trop rigoureux ni de trop pnible;

il
cependant
se garde
allait
jusqu'
un peu de rigueur, qu'on
AVANT -PROPOS
XIII
de
fuir,
par crainte,
la
voie
du
salut dont l'entre
est toujours troite; car,
mesure qu'on avance

,
dans
et se
la
bonne voie
et
dans
la foi
le
cur
se dilate
met
courir la voie des prceptes de Dieu
avec une ineffable douceur d'amour.
En
effet, toutes
les prescriplions
de sa rgle
Il
sont tempres par la plus tendre discrtion.

veille sur les besoins
de tous, proportionne
,
le
travail
aux forces de chacun
et
recommande
la
d'viter tout excs dans la joie
comme dans
il
peine. Lorsqu'il est oblig de punir,

et consoler
fait
soutenir
Il
en secret ceux qu'il frappe.
veut
que l'abb use de son autorit avec discernement

et
modration, se rappelant
:
la discrtion
du patrou-
triarche Jacob qui disait
Si
je fatigue
ils
mes
peaux en
tous en
les faisant
trop marcher,
faut qu' son
priront
la
un
,
jour.
Il
exemple
,
discrtion
qui est la mre des vertus

,
tempre
dsirent
tellement toutes choses

faire
que
les forts
davantage, et que
les faibles
ne
se dcoura-
gent pas ^
Saint Benoit
non -seulement perfectionna
les
rgles anciennes en les adoucissant par la discrtion,
mais
il
les
complta en y ajoutant un lvie religieuse existait certaine-
ment nouveau. La
1
Reg,, Lxiv.
XIV
AVANT - PROPOS
lui
;
ment avant
les conseils
vangliques qui en
taient Tinspiration lui avaient fait produire de
grands saints. Elle n'avait pas encore cependant

sa
forme
dfinitive et rgulire.
,
Les vertus de pau,
vret et de chastet
qui en sont l'essence
n'-
taient pas soutenues par

et irrvocable.
une obissance absolue

religieux
On revlait l'habit
comme
autrefois le
manteau de philosophe; on
s'attachait
pour un temps
une communaut, qu'on pouvait
quitter par inconstance ou par dsir d'une plus
haute perfection.
Cassien, dans sa dix-huitime Confrence,
saint Benot
comme
dans
le
premier chapitre de sa rgle,

:
parle de quatre diffrentes sortes de religieux

les cnobites,
vivant en
la
communaut dans un
monastre sous
les
rgle et l'autorit d'un abb;
anachortes , qui, aprs s'tre forms dans un

,
monastre
s'enfonaient dans la solitude pour y
vivre d'une vie plus parfaite et se livrer une
contemplation plus leve

s'associaient en petit
les
sarabades
qui
nombre pour vivre ensem,
ble
mais dans l'indpendance
sans renoncer au
produit de leur travail et au bien-tre qu'ils pouvaient en retirer; les gyrovagues enfin, sortes
de religieux vagabonds, choisissant

solitaires
la libert
des
pour suivre en tout leurs caprices, et
AVANT-PROPOS
aller sans cesse
,
XV
,
de monastre eh monastre
abuser du bienfait de l'hospitalit.

Cet tat de choses tait nuisible aux vrais reli-
gieux qui vivaient en communaut; car
il
tait
une tentation pour
les faibles
qui pensaient trouIl
ver ailleurs une vie plus facile ou plus sainte.

tait aussi
une cause d'affaiblissement pour
les
monastres, en permettant aux plus parfaits d'aller

cacher leurs vertus dans la solitude.
La
le
vie religieuse tait
une
ville
ouverte o tout
monde pouvait entrer et sortir, et dont rennemi,

la
par consquent, pouvait entraner facilement

dcadence
fortifie,
et la ruine. Saint Benot
en
fit
une
ville
une
citadelle
en
la
dfendant au dedans
stabilit et
et au dehors par le
vu
de
par cer-
taines dispositions qui empchait les fcheuses

influences.
Le
religieux,
pour
tre admis, doit
s'engager, en prsence de Dieu et des saints, la

stabilit
,
en
mme temps
qu' la conversion des
murs
et l'obissance.
Les religieux trangers
venus des contres lointaines peuvent tre reus
comme
s'ils
htes,
s'ils
ne sont pas exigeants; mais

ils
viennent d'un monastre connu,
doivent
lettres
fais
tre
munis du consentement de l'abb ou de

,
de recommandation
car
il
est crit
Ne
pas
k autrui ce que tu ne veux pas qu'il soit fait toi-
XVI
AVANT -PROPOS
*.
mme
Ces prescriptions de
la rgle
de Saint-
Benot sont capitales, et marquent vraiment une

re nouvelle dans la vie religieuse.
Cette rgle
ses disciples
que
le saint patriarche
prsente
,
comme une
faible
bauche ne semble
pas,
en
effet,
avoir une forme dfinitive et parfaite.
On y
trouverait difficilement
un plan gnral
et
les chapitres
semblent distribus au hasard. Nos
lgislateurs
modernes procderaient sans doute
avec plus de mthode.
Que doivent cependant

de sicles et
penser
le
philosophe et l'homme d'tat en voyant-
celte petite lgislation durer tant
produire de
si
merveilleux rsultats. C'est surtout
par l'ordre de Saint- Benot que l'glise a lutt

contre les corruptions du
monde
ancien, sauv la
civilisation, disciplin les barbares, dfrich les
forts et cultiv les intelligences. Cette source b-
nie
sortie
du
clotre
arrosa toute la terre et se
divisa
en grands fleuves comme ceux du paradis

fertiliser le
de dlices, pour
royaume du
Christ.
Ses abbayes innombrables ont t des foyers de
science et de vertus; elles ont donn tous les
peuples de l'Occident des saints et de grands
hommes.
L'ordre de Saint- Benot a eu
1
le
gnie de
la co-
Malth., vu; Reg., lxi.
AVANT -PROPOS
Ionisation,
Il
XVII
comme
l'avait la puissance
romaine.
ne remporta pas seulement ces victoires de Ta-
postolat, brillantes et souvent passagres

celles des
comme
conqurants mais, ds
;
qu'il avait plant
quelque part
la
Croix,
il
btissait
un monastre
Les popu-
qui devenait une citadelle de

lations, attires par les
la vrit.
enseignements et les vertus
de ses religieux, accouraient en foule et lui fournissaient bientt de nouvelles lgions qui allaient
fonder au loin d'autres monastres

blissait,
et
il
s'ta-
par ces monastres, des relations, des
courants d'ides, qui profitaient grandement la

civilisation et l'glise.
Une des
causes principales des grandeurs de
l'ordre de Saint-Benot est sa constitution essen-
tiellement monarchique. Chaque abbaye est un

petit tat dont l'abb est souverain.
Il
tient la
place
du Christ,
et porte le
nom
de
f*re.
En
lui
rside la plnitude de l'autorit.
Dans
les affaires
;
importantes,
il
doit prendre les conseils de tous
mais
la dcision
suprme
,
lui appartient. Il dis-
tribue les charges

limit. Il y a,
et le droit d'lection est trs-
dans l'exercice de ce droit, un let
ment de trouble
de dcadence pour
les
commu-
nauts. Les religieux les plus parfaits peuvent

avoir, sur les
hommes
et les choses, des apprcia-
XVIII
AVANT -PROPOS
lions bien diffrentes qui affaiblissent souvent la
charit, et celui qui est
nomm
ne se sent pas apde tous.

la vraie
puy dans
ses
fondions par
la confiance
Dans
thorie
le salut
la rgle
de Saint-Benot se trouve
le reoit
du pouvoir. L'abb
des mes.
et
Il est
de Dieu pour
responsable de ses ensei;
gnements
de ses disciples
il
doit prcher
d'exemples et de parole; reprendre, supplier,
menacer, selon
les
besoins de chacun; montrer
tantt la svrit d'un matre, tantt la tendresse
d'un pre.
Il
a la pleine administration
du mo-
nastre; aucun dtail ne doit lui chapper.
Mais
il
est,
avant tout, le juge,
le
ministre de
la
discrtion. Il
mesure chacun son
travail et son
fardeau
il
doit faire prvaloir la misricorde sur
la justice, afin d'obtenir
pour lui-mme un
traite-
ment
pareil. Qu'il agisse
dans ses corrections avec
prudence
le vase,
et sans excs, et qu'il craigne de briser

la rouille
en voulant ter
L'ordre de Saint-Benot n'a pas un but spcial;
mais
Si
il suffit
tout en formant le vrai religieux.
un
frre a
un
talent,
s'il
exerce un art,
;
il
s'y
tire
appliquera sur l'ordre de l'abb
mais
s'il
en
quelque vanit,
il
cessera de s'en occuper, lors
mme que
1
le
monastre y trouverait son avan-
Beg.y Lxiv.
AVANT -PROPOS
XIX
tage, parce qu'il faut avant tout sauver son me.

L'intrt ne doit pas tre le mobile
la
du
travail, et
loyaut doit prsider toutes les transactions.

les
Les religieux seront moins exigeants que

tres
au-
K
rgle organise le travail
La
manuel
et intellec-
tuel. Elle
recommande
qu'il soit tabli
dans
les
monastres tout ce qui peut tre ncessaire

vie:
la
un moulin, un
jardin,
une boulangerie
et
des ateliers o pourront s'exercer toutes les professions

,
en sorte que les moines n'aient aucune
ncessit de courir au dehors, ce qui n'est aucu-
nement avantageux pour leurs mes ^ Cette recommandation

,
qui semble avoir seulement pour

les
but de prserver
religieux
du contact du
au moyen ge,
la
monde,
a eu sur la civilisation,
une influence immense. Elle a t
cause la plus
fconde des progrs de l'agriculture et de l'industrie.
Les monastres bndictins devinrent des

,
fermes -modles, des coles professionnelles

les
mthodes se perfectionnrent par un dvelopet continu

la vie
,
pement traditionnel
sible
qu'il tait
impos-
de trouver dans
prive.
Cette
communaut
et cette
perptuit de travail
fut aussi fconde dans l'ordre intellectuel et scien1
Reg.^ Lvii.
Reg., lxvi.
XX
tifique.
les
AVANT-PROPOS
Les monastres bndictins recueillirent
paves de l'antiquit. La patience de leurs co-
pistes nous conserva les chefs-d'uvre de la litt-
rature profane
multiplia les crits des saints
Pres, et forma ces bibliothques incomparables

qui fournirent
les
la
Congrgation de Saint- Maur
matriaux de ses immenses publications. Pourla science
quoi louer
bndictine
puisqu'elle est
devenue proverbiale?
Cette gloire de Tordre de Saint-Benot n'est-elle
plus qu'un souvenir, et son action est- elle finie
dans l'glise? Loin de nous une pareille pense.

Lorsque, sur
franaise
,
'
les
ruines faites par la Rvolution
la
Providence voulut prparer les geret les forces capables
mes d'un meilleur avenir

rsister
de
aux dernires crises dont Fathisme

il
et le
socialisme nous menacent,
fit
renatre
parmi
nous
les
ordres religieux. L'ordre de Saint-Benot
reparut au premier rang. Non-seulement les trappistes revinrent arroser notre sol
et
de leurs sueurs
donner notre socit corrompue l'exemple de

mais
la sainte
la pnitence,
Bgle refleurit dans
sa discrtion primitive.
On
attribue gnralement au Pre Lacordaire
la rsurrection
des ordres religieux en France.

le
Lorsque,
le
14 fvrier 1841,
grand orateur de
AVANT -PROPOS
XXI
Notre-Dame prsenta
vime
il
rincrdulit
du dix-neu-
sicle rhabit dtest
de Saiot- Dominique,
la
remporta certainement, pour
libert reli-
gieuse, une audacieuse et brillante victoire; mais
depuis bien des annes dj, de gnreux champions avaient engag la lutte. Le 11 juillet 1833
ils
taient venus s'enfermer Solesmes et affronter
les clameurs des prjugs populaires.
En 1837,
leurs efforts taient couronns de succs. Ils rece-
vaient
Rome
la tradition
bndictine et la sanc-
tion pontificale. L'ordre de Saint-Benoit reprenait
parmi nous
ses glorieuses destines.

,
Aprs plus de trente ans d'existence beaucoup

encore ignorent qu'il y a des bndictins en France;
et pourtant les services qu'ils ont dj
rendus
!
ne sont-ils pas assez nombreux, assez clatants

Tandis que Sainte Elisabeth plaidait
la
cause du
pas
moyen ge
Sainte
Ccile
n'clairait- elle
de sa gloire
les origines
de l'glise romaine*?
si
D'o vient celte grande rforme liturgique,
heureusement conquise,
tache
cette unit qui
nous ratdoctrine?
Home
par la prire
comme par
la
la vrit
historique a- t-elle trouv de plus vail-
lants dfenseurs contre les

i
mensonges
le
sculaires,
Ce
fut
Solesmes, en 183o, que M.
comte de Montalemen 1836.
ert crivit l'histoire de sainte Elisabeth, qui parut
XXII
AVANT -PROPOS
dangereuses et
les hrsies caches, les alliances

les perfidies
du naturalisme? N'est-ce pasSolesmes
qui a fourni la Monarchie pontificale son plus

intrpide chevalier contre les attaques
du
gallica-
nisme, au concile du Vatican?
Parmi
les
services rendus l'glise et la
France, comment ne pas citer Y Anne liturgique?
Quel ouvrage pouvait tre plus

la pit vritable,
utile
pour sauver
petits
au milieu de ce dluge de
livres et
de dvotions individuelles qui rappellent

changeantes de
publique
,
les fantaisies
la
mode?
Cette ini-
tiation la prire
n'est-elle pas le
la prire
de l'glise
moyen
le
plus efficace de renou-
veler
parmi nous
la vie
chrtienne? La liturgie
doctrine , de lumire et
nourrit vraiment
Tme de
d'amour. Elle l'lve dans ce monde surnaturel dont Notre-Seigneur est le

lui fait
soleil et le
centre
elle
parcourir ce cycle tout tincelant de mys,
tres et de ftes
ces saisons de l'anne cleste qui
offrent notre dvotion leurs travaux varis, leurs

fleurs et leurs fruits.
V Anne liturgique a fait couler ce fleuve majes-s

tueux, sorti des fontaines du Sauveur, ce fleuve
qui part de
Eome pour
fconder toute
la terre
qui reoit les affluents de tous les sicles et de

tous les peuples, et qui fait panouir sur ses rives
AVANT - PROPOS
les trsors
XXIII
de
la posie la
plus vraie et la plus
pure.
La
liturgie est la sve de Fart chrtien
et
nous
croyons que
Dom Guranger a plus fait
pour sa re-
naissance en France, que les archologues dont

les
travaux ont sans doute glorifi justement
le
pass, mais n'ont provoqu jusqu' prsent que

des imitations plus ou moins intelligentes.
Il
faut
que
les artistes se
s'ils
passionnent pour les beauts de

veulent crer des uvres vrai-
la liturgie,
ment
originales et chrtiennes.
Non -seulement Dom Guranger

grands et d'utiles ouvrages
,
a publi de a form des
mais
il
disciples et prpar ces gnrations qui renouvel-
leront les merveilles d'autrefois. L'abbaye de So-
lesmes reprend
la
publication des spicilges et des
in-folio, et elle a
eu dj
la gloire
de donner,
dans
le cardinal Pitra,
un des plus savants princes
de
l'glise.
Qu'il
me
soit
permis, en terminant, d'acquitter
une dette de gratitude envers Tordre de SaintBenot, au
nom
de tous ceux qui sont attachs
l'ordre de Saint-Dominique. Il est
un
fait
peu
connu
et
cependant bien constat par rhistorien

^
:
du Pre Lacordaire
i
c'est
par l'exemple et les

t.
Vie
du
R. P.
Lacordaire j par M. Foisset,
I, p.
441.
XXIV
conseils de
AVANT -PROPOS
Dom
la
Guranger, que Dieu donna au
grand orateur
pense et
le
courage de rtablir
Tordre des Frres Prcheurs. Ce fut en 1837 que

l'abb de Solesmes dposa dans le
cur de son
;
ami
il
le
premier germe de sa vocation religieuse
lui
proposa de ressusciter Tordre de Saintet

il
Dominique en France,
constitutions.
lui
en
fit
tudier les
La
retraite faite par le
Pre Lacor-
daire Saint-Eusbe n'eut pour rsultat
qu un
projet vague que rendit encore plus incertain le
succs des prdications de Metz et de Lyon.
la fia d'avril
1838 cependant,
le
Pre Lale
cordaire
parla
de son projet M.
comte
de Montalembert, qui
le combattit, tandis le pressait
que
le
Dom
le
Guranger, au contraire,
de
raliser et de partir
pour Rome. Au mois de juin,

faire
Pre Lacordaire vint
une
retraite sous la
direction de Tabb de Solesmes, et ce fut dans
une
cellule
de Tabbaye que fut dcid
le rta-
blissement de Tordre des Frres Prcheurs, pour

le salut
de tant d'mes.
Je suis heureux d'en rendre
un reconnaissant
tmoignage.
E. Cartier,
Amboise, 24 juin 1872.
LETTRE
DU BIENHEUREUX CASTOR, VQUE D'APT
A GASSIEN, ABB DE MARSEILLE
Castor, le dernier des
hommes,
salue aussi
si
hum-
blement
qu'il
peut
le faire
l'abb Cassien,
clbre
par sa saintet, sa vie entire et sa science admirable.

C'est avec raison
le
,
vnrable Pre
qu'on procure
secours d'un matre ceux qui ne savent pas encore
s'exprimer et se conduire. Puisque, dans les dfaillances de notre nature

suffisantes, le seul
,
tous n'ont pas les lumires

est
remde
de recourir ceux qui'
sont capables de nous servir de guides. Personne ne
peut tout faire, et

battre C'est
il
y en a qui ne savent pas
comqu'il
quand un malheur nous menace,
faut apprendre les meilleurs

et
s'y
moyens de
le
supporter;
ceux qui sont appels diriger
les autres, doivent
exercer longtemps et s'y prparer de toute
ma-
nire.
Souvent un suprieur prsomptueux se trompe mal-
heureusement en appliquant, sans discernement
et
sans prudence, des conseils qui seraient trs-utiles en

1
LETTRE DU BIENHEUREUX CASTOR A CASSIEN
d'autres circonstances, et nous pouvons tre facilement
entrans par sa faute dans de graves erreurs.
Aussi nous vous en supplions, trs-cher Pre, ne

refusez pas notre ignorance les lumires de votre
inpuisable charit. Faites-nous connatre les saints

exercices qui ont lev votre
me
et
dvelopp vos
vertus, afin de nous encourager dans la bonne voie,
nous qui voulons
la suivre et qui
subissons encore
l'entranement des vanits du monde.
Nous savons
que vous
dans
les
tes trs -instruit de tout ce qui se pratique
monastres d'Orient, surtout dans ceux de
l'Egypte et de la hbade, et que vous avez habit
mme les lieux
sanctifis par la naissance
du Sauveur.
Puisque vous en avez rapport une science si prcieuse,

vous devez enrichir notre pauvret. Nous vous conjurons de vouloir bien crire simplement les institutions
monastiques que vous avez vu tablies
et florissantes
en Egypte
et
en Palestine, ainsi que
les traditions
des
anciens Pres. Vous serez ainsi utile notre
commu-
naut naissante,
(lsallrera des
et la
douceur de vos enseignements

les dsirent
curs qui
depuis long-
temps; notre
strilit
cessera, et nous porterons enfin

si
des fruits de justice. Soyez persuad que

faites ce
vous nous
bien, vous en serez rcompens; car vos en-
fants dociles profiteront de vos leons
pour mieux ho-
norer leur Crateur. Adieu, Pre des serviteurs du

Christ, et ne nous oubliez pas.
PRFACE DE CASSIEN
A L'VQUE CASTOR
L'Ancien Testament rapporte que Salomon avait

reu d'en haut une sagesse
si
si
grande, une prudence
consomme, un cur
si
vaste,
que
les rivages
de
la
mer
n'taient pas plus tendus, et qu'au tmoignage
de Dieu
mme,
nul
homme
dans
le
pass ou l'avenir
iv.)
ne pouvait
dant
,
lui tre
compar. (III Reg.,
Et cepen-
lorsqu'il voulut lever

il
au Seigneur un temple
magnifique,
un
tranger.
demanda Faide du roi de Tyr, qui tait Le roi lui envoya Hiram le fils d'une
,
veuve, et Salomon s'en servit pour raliser l'inspiration divine,
pour btir
le
temple
et l'orner
de vases
sacrs.
Si ce prince
,
qui tait au
dessu de tous les rois
de
la terre, si le
si
plus noble et le plus illustre des encelui
fants d'Isral,
dont
la sagesse surnaturelle
PRFACE DE CASSEN
surpassait les sciences et les arts de l'Egypte et de
rOrient, n'a pas ddaign consulter

et
le fils
d'une veuve
un tranger,
faut -il s'tonner, trs -saint
vque
Castor, qu' son exemple vous vous adressiez
moi
malgr
ma
faiblesse et
ma
pauvret, pour vous aider

le
dans un projet plus grand que
sien? Car ce n'est pas
avec des pierres insensibles, mais avec des saints que
vous voulez btir un temple Dieu ; ce n'est pas un difice
temporel et destructible,
et
c'est
un monument
ternel
que vous y voulez consacrer, ce ne sont pas des vases de mtal, d'or et d'argent, que
les vases
immuable;
le roi
de Babylone doit prendre pour les faire servir

ses princes et de ses concubines
,
aux dbauches de
ce sont des
mes
saintes, toutes brillantes d'innocence,

le
de justice et de puret, des vases que doit remplir

Christ
mme,
leur Roi
et
leur Epoux.
et
Votre province n'avait pas de monastre,

voulez en tablir
vous
un semblable
ceux de l'Orient, et
toutes les vertus,
surtout de l'Egypte.
Vous possdez
la science et les richesses spirituelles qui sont
nces-
saires, et,
dfaut de vos leons, votre vie et vos
exemples suffiraient pour diriger ceux qui aspirent

la perfection.
Et cependant, pour accomplir votre dessi
sein
et
vous vous adressez moi ,
pauvre de science
concours de
de talent, et vous rclamez
le
mon
indigence.
Vous
dsirez que, malgr
mon
j'ai
incapacit,
je mette par crit les institutions
que
vues prosp-
rer dans les monastres d'Egypte et de Palestine, et les

traditions des Pres qu'on y conserve.
Vous
me
re-
A l'vque castor
commandez de le faire, non pas dans ce beau langage qui est un de vos mrites, mais dans un syle simple
qui fasse comprendre plus facilement
la vie
des saints
tous les religieux que vous avez reus dans votre
nouveau monastre.
Je voudrais pouvoir rpondre voire pieux dsir;
mais combien d'obstacles m'pouvantent bord

est -elle assez
si
Ma
si
vie d'a-
pure pour oser approfondir digneleves,

si
ment des choses

J'tais
obscures et
saintes?
bien jeune d'ailleurs lorsque j'tais parmi ces
saints religieux qui
me soutenaient et m'encourageaient
j'ai
par leurs paroles et leurs exemples, et ce que j'essayais

alors, ce
que
j'ai
appris, ce que
le
vu,
il
me
serait
bien
difficile
de
me
rappeler parfaitement, aprs
avoir t priv depuis tant d'annes de leur prsence

et
de leurs enseignements. Cet inconvnient est d'au,
tant plus grand
que ces choses ne peuvent tre exet
poses
comprises
retenues
et
en parlant
et
en
les
tudiant: l'exprience seule en donne l'intelligence. Si

celui qui les explique doit les avoir pratiques,
il
faut
aussi
que ceux qui

les
les
entendent, s'y exercent avec

et
ardeur pour
comprendre ;
encore
est-il
nces-
saire de s'en entretenir souvent avec des personnes
claires,
pour ne pas
les oublier
promptement.
Outre cette
difficult, je
sens que je suis incapable de
bien exprimer ce que je

dj bien des
me rappelle encore. Ajoutez que

par leur
vie, leur savoir
hommes
illustres
et leur loquence, ont crit des livres sur ce sujet.
Je citerai, entre autres, saint Basile et saint Jrme.
Le premier,
la
demande de
ses disciples, a trait de
la rgle et des
questions difficiles avec beaucoup de ta-
6
lent et
PRFAGE DE CASSIEN une grande abondance de

textes des saintes
critures.
Le second, non- seulement

latin
compos plu-
sieurs livres sur la vie religieuse, mais encore en a

traduit
du grec en
^ Ne
serait-ce pas bien pr-
somptueux de vouloir ajouter quelques gouttes ces

fleuves d'loquence? Et cependant je
me
laisse
per,
suader par
et
la confiance
que votre
saintet m'inspire
faites
par la promesse que vous
me
que vous re-
cevrez avec plaisir
mon
pauvre
travail et
que vous
le
montrerez seulement aux religieux de votre nouveau

monastre.
S'ils
y trouvent des choses qui ne soient
pas bien dites, que leur charit
me
le
pardonne, qu'ils
soient indulgents, et qu'ils cherchent dans
mes
crits
plutt la vril
que
la
beaut du langage.
Ainsi je
me
rends vos prires, vnrable Pre^
un modle de religion et d'humilit. J'entreprends, selon la mesure de mes forces^ l'ouqui tes vraiment
vrage que vous
me demandez.
Je
traiter'ai
surtout ce
qu'ont pass sous silence ceux qui m'ont prcd,
parce qu'ils parlaient plus de ce qu'ils avaient entendu

dire
que de ce
qu'ils savaient
tcherai d'instruire votre
eux-mmes, et je communaut naissante, qui

par
a soif de la vrit. Je ne chercherai pas raconter des
miracles et des
faits
extraordinaires
nos anciens m'en
Un grand nombre
et ses
de lettres de saint Jrme traitent de la
vie religieuse. Plusieurs de ses ouvrages en parlent
longuepar-
ment,
faits
Vies des Pres du dsert en offrent
les plus
modles. Quant ses traductions du grec, on peut citer
celle de saint
Antoine par saint Athanase,
et la rgle
de saint
Pacome.
A L EVEQUE CASTOR
ont appris un grand
7,
nombre et d'incroyables, beaucoup

mes yeux; mais je pasFadmiration
mnne
se sont accomplis sous
serai sous siience tout ce qui exciterait
de mes lecteurs, sans leur enseigner une vie plus parfaite.
Je m'appliquerai exposer, aussi fidlement que

la grce, les institutions et les rgles
Dieu m'en fera
des monastres, les huit vices principaux qu'on y reconnat, leur origine, leurs causes et les remdes que
la tradition
indique pour les combattre*
Mon
Dieu
,
dessein n'est pas de publier les merveilles de

les
mais de dire en peu de mots
moyens de
cor-
riger nos
les
murs,
et d'arriver la perfection, selon
enseignements que nous avons reus des anciens.
Je
me
conformerai aussi vos recommandations, en

serait tranger la rgle
ne m'arrtant pas ce qui

primitive
,
ou ce qui aurait
t retranch
ou ajout
par ceux qui tablissaient ou dirigeaient des monastres

;
mais je
ferai
un
rcit fidle et
complet de ce
an-
que
j'ai
vu pratiquer dans
les couvents les plus
ciens de rgypte et de la Palestine. Je ne crois pas
que
les rgles
des nouvelles fondations de l'Occident
puissent tre plus sages et plus parfaites que celles

qui datent du temps des Aptres, et que des
si
hommes
mo-
spirituels et si saints ont tablies
dans des monas-
tres qui prosprent encore de nos jours. Je serai
dr cependant, et
litaires
si
je trouve,
dans
la rgle la
des so-
de l'Egypte, quelque chose que
rigueur du
climat ou la ditlrence des

trop dilficile, ou
murs
rendrait trop dure,
m.me impossible dans ces contres,

tempraments adopts dans
les
je l'adoucirai par les
PRFACE DE CASSIEN A L'VQUE CASTOR

la
monastres de
ds qu'on
fait
Palestine et de la Msopotamie; car
tout ce qui est raisonnable et possible,
l'observance est aussi parfaite, malgr l'ingalit des

forces.
INSTITUTIONS
DE
CASSIEN
LIVRE
DU VETEMENT DES RELIGIEUX
1.
Dessein de Fauteur.
Notre intention tant d'exposer, avec

Dieu, les institutions
et les rgles
la
grce de
monastiques, pou-
vons-nous mieux commencer qu'en parlant du vte-
ment des
religieux?
Il
nous sera plus
facile
de montrer
leur pit intrieure, lorsque nous aurons expliqu

l'habit qu'ils portent extrieurement.
2.
De
la ceinture.
Un religieux est un soldat du

ainsi
Christ
il
doit toujours
tre prt, et se ceindre les reins
pour combattre. C'est

dans l'Ancien Testa-
que marchaient ceux qui
40
LIVRE
ment, furent les fondateurs de
la vie religieuse, lie et
Elise, dont nous parle la sainte criture, et nous
voyons les Princes et les Aptres de

saint Jean, saint Pierre, saint
la loi
nouvelle
Paul
et leurs disciples,
agir de la
mme
manire. lie, qui reprsentait, avant

la
rvangile, la puret des vierges et les vertus de
continence, fut envoy de Dieu pour reprocher aux
ambassadeurs d'Ochosias
le sacrilge
,
de ce roi d'Isral
,
qui avait consult Belzbub

Ttat de sa sant, et
se relverait pas
il
le
dieu d'Ascaron
sur
leur annona que ce prince ne
du
lit
il
tait
couch.
il
Le
roi re-
connut
ses
le
prophte
la
manire dont
tait
vtu ; car
ambassadeurs tant revenus

il
lui apporter sa
sen-
tence,
leur
leur avait ainsi

ils
,
demanda comment tait l'homme qui parl. C'est un homme, rpondirentreins. Alors le roi
qui est couvert de poil et qui a une ceinture de
peau autour des

de Dieu
I, 8.)
reconnut l'homme
et dit
C'est lie de Thesb.
(IV Reg.,
Cette ceinture et cet extrieur nglig firent rele
connatre le prophte, parce qu'au milieu de tout
peuple d'Isral,
il
tait le seul
qui portt ce vtement
comme un
signe spcial.
Saint Jean-Baptiste, qui spare,
comme une borne

il
sacre, l'Ancien et le
la fin et le
Nouveau Testament dont
est
commencement, nous
apparat ainsi dans
l'vangile. Jean, y est -il dit, avait

poil
un vtement de
de chameau et une ceinture de cuir autour des
reins. (S. Matth.,
m,
4.)
Lorsque
saint Pierre tait dans la prison d'Hrode,
et qu'il devait
mourir
le
lendemain, un ange
lui
ap-
DU VTEMENT DES RELIGIEUX

parut et
lui dit
(
:
11
mettez vos
lui
ft
Prenez votre ceinture

,
et
sandales.
cette
Act., xii
8.) Si
Fange du Seigneur
recommandation,
c'est qu'il avait
un peu
la nuit
dli
,
sa ceinture
pour mieux reposer, pendant
ses
membres fatigus. De mme, lorsque
le
prophte Agabus rencontra,
Csare, saint Paul qui allait Jrusalem, o les Juifs

devaient le charger de chanes ,
l'Aptre^ s'en lia les pieds et les
il
prit la ceinture
de
mains pour figurer sur

et
il
son corps ce que saint Paul devait souffrir,

dit
:
lui
Voici ce que dit l'Esprit- Saint
Celui qui ap-
partient cette ceinture, sera ainsi li par les Juifs
Jrusalem
XXI, 11.)
et livr entre les
mains des
gentils. (Act.,
:
Le prophte
n'et .pas
pu dire
Celui au-
quel appartient cette ceinture,
si saint
Paul n'avait pas
eu l'habitude d'en porter une.
3.
De
ia simplicit
du vtement.
Du
ciiice.
Le
et
religieux doit seulement chercher par ses vteet se
ments couvrir sa nudit

L'Aptre
prserver du froid,
non pas nourrir sa vanit

le
et satisfaire
son or-
gueil.
recommande en
et
disant
((
Ds que
nous avons de quoi nous nourrir

vrir,
de quoi nous cou-
nous devons tre contents.
(I
Tim., vi,
les
8.) Il
se sert de ces termes pour indiquer
que
vtements
doivent couvrir le corps, sans lui servir d'ornement.

Il
faut qu'ils soient

la
si
simples, que rien ne les distinla
gue, par
les
couleur et
la
forme, de ceux que portent
personnes de
mme condition.
Mais
il
faut viter
12
LIVRE
un
dfaut contraire et ne pas se faire remarquer par

aflecle.
une ngligence
tre
si
Le vlement
religieux doit
loign des
modes du monde,
qu'il puisse tou-
jours servir tous les serviteurs de Dieu. Car ce qui

serait adopt
par quelques-uns seulement
et
qui ne
conviendrait pas toute la
communaut
doit tre re-
jet commesuperfluet nuisible,

la vanit
que
la vertu. Il
comme montrant plutt faut retrancher comme inutile

Pres qui, de notre temps,
tout ce que n'ont pas approuv les saints fondateurs de

la vie religieuse, et les
suivent fidlement leurs rgles et leurs exemples.
Les plus sages nâpprouvent pas

qu'on appelle
cilice
le
vtement de
poil
ils le
trouvent trop singulier et
plus capable de favoriser la vanit que d'aider la dvotion. Ils le croient d'ailleurs
vail
incommode pour
le tra-
auquel doit se livrer un religieux qui veut viter

Si
la paresse.
quelques religieux, recommandables

le cilice,
il
par de grandes vertus, ont port

pas ddaigner pour cela
et les prceptes
les
ne faut
coutumes des monastrer,
des anciens, et s'autoriser de l'exemple

rgle gnrale. C'tait
les
du
petit
nombre pour violer une

conrme
les autres
le privilge
de leur rare mrite qui

;
excuse de n'a-
voir pas fait
mais nous devons sui-
vre avec une confiance plus ferme et une obissance

plus entire les institutions qui n'ont pas t introduites par des volonts particulires, mais qui
ont
Ce nom venait de la Cilicie, o l'usage de ce vtement avait commenc. Le cilice des solitaires tait plus grand et
1
d'une autre forme que celui qu'on porte maintenant par pnitence.

pour
elles la tradition
13
de plusieurs sicles et la recom-
mandation de tant
d'illustres et saints
personnages.
,
N'allguons pas l'exemple de Joram

d'Isral, qui,
et
fit
le roi
coupable
entour d'ennemis, dchira ses vtements
voir le cilice qu'il portait sur sa chair
(IV Reg.,
VI,
30); ni celui des Ninivites, qui se couvrirent de
cilices
ait le
pour apaiser
de Joram
la colre
de Dieu que leur annon5); car

,
Prophte (Jonas,
tait
m,
il
est vident
que
le cilice
cach
puisqu'on ne
le voyait
pas avant que son vtement ft dchir. Quant aux

Ninivites, qui pleuraient la ruine prochaine de leur
ville, ils
montraient tous leurs cilices,
et
personne ne
se singularisait
en
le portant. L'ingalit n'est bles-
sante que
quand
elle est
une
singularit affecte.
4.
Du capuchon
des religieux et de sa signification.
Le costume des
sont
solitaires
d'Egypte a des parties qui

l'en-
moins pour
la
commodit du corps que pour
seignement de
la vertu.
Leur forme figure l'innocence

les
et la simplicit
que doivent avoir ceux qui

en
descendant
por-
tent.
Le
petit
capuchon, par exemple, qui leur coula
vre
seulement
tte,
jusqu'aux
paules, et qu'ils conservent nuit et jour, leur rappelle

qu'il faut imiter l'innocence et la simplicit des enfants
dont
ils
ont le voile.
Ils
sont revenus Tenfance du
Christ, et doivent chanter sans cesse avec
un amour
ambi-
sincre
et
Seigneur,
mon cur ne
s'enorgueillit pas
mes yeux ne
se sont pas levs. Je n'ai pas t
tieux et je n'ai pas rv pour
moi de grandes choses.
14
LIVRE
Si je n'ai pas d'humbles sentiments de

si
moi-mme
l'enfant
et
mon me
s'lve,
que
je sois
1.)
comme
que sa
mre
a sevr. (Ps.
cxxx,
.").
De
tunique.
Les
solitaires ont aussi des
tuniques de
et
lin
dont
les
manches
le reste
arrivent peine
aux coudes
laissent
nu
du
bras.
Ce raccourcissement des manches

de
se priver de la socit
les
leur apprend retrancher de leur vie les uvres du
monde,
des jours
et cette toffe
et
lin
hommes
:
entendre l'Aptre leur dire, tous
((
Mortifiez vos
membres qui
cachs avec
sont sur
la terre.
(Coloss.,
((
m,
3.)
Ce vtement leur
et
:
crie toute
heure
Vous
tes
morts
le
Christ en Dieu.
(Ibid.) Et encore
c'est le Christ
Je vis,
vit
mais ce n'est pas moi,

est crucifi
qui
en moi. Le monde
lui.
pour moi,
et
moi pour
(Gai.,
ii,
29.)
6.
Le vtement ne
doit pas gner le travail.
Ils
ont aussi un double cordon de laine qui descend
de
la tte, se divise
sur les paules pour se rejoindre
sur l'estomac, en serrant l'ampleur du vtement et en

laissant les bras libres
pour toutes sortes de travaux Paul
afin d'accomplir avec zle le prcepte de saint
Ces mains ont
travaill
non - seulement pour moi
Cette toffe tait celle des pauvres en Egypte, et servait
ensevelir les morts.
15
mais aussi pour ceux qui sont avec moi. Nous n'avons
mang, sans payer,
le
pain de personne, mais nous
avons travaill, nous nous
sommes
fatigus nuit et
jour, pour ne pas vous tre charge. (Act., xx, 35.)

Celui qui
ne veut pas travailler ne
doit pas
manger.
(II.Thess.,
m,
10.)
7.
Du
petit
manteau.
Ils
portent par-dessus leurs vtements
un
petit
man-
teau fort troit et fort grossier qui couvre le cou et les

paules, et qui tmoigne de leur pauvret et de leur
humilit. Ils vitent ainsi la dpense et la vanit des
beaux
et
grands manteaux qu'on porte dans
le
monde.
8.
Du vtement
de peau.
Leur dernier vtement
est
une peau de chvre ou

Ils erraient
de brebis qu'ils portent l'imitation des solitaires de

l'Ancien Testament, dont saint Paul a dit
:
couverts de peaux de brebis et de chvres. Ils taient
prouvs, affligs, perscuts. Le

digne d'eux, et
ils
monde
les
n'tait
pas
vivaient
dans
solitudes, les
montagnes^
x, 38.)
pelle
les
rochers et les cavernes. (Hebr.,
Le vtement de peaux de chvres leur rapqu'ils doivent avoir mortifi les mouvements de
fermes dans
la
la chair, et rester
vertu sans conserver

la
en eux l'ardeur
et la lgret
de
jeunesse.
16
LIVRE
9.
Du
bton.
Ils
portent
un bton
l'exemple d'Elise, qui disait
Giesi, son serviteur, en l'envoyant ressusciter l'enfant

le
del veuve
Prends
mon
bton
et hte-toi; tu
il
placeras sur le visage de' l'enfant, et

IV,
vivra.
(IV Reg.,
29.)
s'il
Le prophte
n'avait
n'et pas donn ce b-
ton porter,
eu l'habitude de s'en servir
dans ses voyages. Ce bton nous avertit que nous devons tre toujours arms, au milieu des vices qui
aboient,
prits
comme
des chiens acharns, contre ces es-
de malice invisibles dont David demande d'tre

((
dlivr, lorsqu'il dit:
Ne
livrez pas, Seigneur,
aux
btes
une me qui espre en vous.

il
(Ps. lxxiii, 19.)
Lorsqu'ils nous attaquent,
faut les arrter par le
signe de la Croix et les repousser loin de nous.
On
la
triomphe de leur rage par
le
souvenir continuel de
et
Passion de Notre-Seigneur
souffrances.
par l'imitation de ses
10.
De
la
chaussure.
Pour ce qui
ladie, les froids
est des
chaussures
ils
s'en privent,
selon le prcepte de l'vangile; mais lorsque la
ma-
du matin pendant
l't les
l'hiver,
ou
le soleil
brlant du midi pendant
y obhgent,
ils
pren-
nent seulement des espces de sandales.
Ils
pensent
que Dieu, en permettant

si
cet usage,
nous
avertit que,
nous ne pouvons pas, en ce monde, nous dlivrer
17
des inquiludes de la chair et nous en affranchir en-
tirement, nous devons au moins nous efforcer de les
diminuer
est
et
de n'accorder notre corps que ce qui
lui
absolument ncessaire. Les pieds de notre me
doivent tre toujours prts avancer dans la voie spirituelle et
prcher
la paix
de l'vangile afin de courir
aprs l'odeur des parfums de Jsus -Christ (Gant.,

I,
3), et de dire avec David

la
a J'ai
couru dans
:
l'ar-
deur de
n'ai pas
soif (Ps. lxi, 8); ou avec Jrmie
Je
Il
de peine vous suivre. (Jrm., xvii, 9.)

les
ne faut pas
envelopper des peaux mortes du sicle,

la
en allant au del des besoins de

rant
nature et en dsi-
un bien-tre
que
inutile et coupable;
:
nous ferons
ainsi ce
dit l'Aptre
Nous ne prendrons pas

y>
soin de notre chair selon nos dsirs.
(Rom., xiii,14.)
,
Mais
si
ces solitaires portent des sandales

le
comme
,
Notre-Seigneur
lorsqu'ils vont
permet,
ils
ne
les
gardent jamais
les saints
communier ou clbrer
ils
mys-
tres
ils
croient qu'alors
doivent observer la
,
lettre ce
qui fut dit Mose ou Josu
fils
de Nave
Dliez votre
saint.
))
chaussure, car
le lieu
o vous
tes est
(Exod.,
m,
5; Josu, v, 16.)
LIVRE
II
DE l'office de nuit
1.
Objet du second livre.
Aprs avoir montr
le
soldat
du Christ
ainsi re-
vtu corporellement et spiriluellenient, nous ferons

connatre ce qui a t tabli en Orient par les anciens
Pres pour
nonial.
la rcitation
des psaumes et de
l'office
ca-
Pour ce qui
est de la prire
en elle-mme
et
de
la
recommandation de
nous esprons, avec
nous rapporterons
saint
Paul de prier sans cesse,
la
grce de Dieu, en parler lort^que

confrences des anciens Pres ^
les
Cassien a trait ce sujet dans

la
la
IX Conf., ch.
m et suiv.^
et
dans
X^ Conf., ch. vu.
DE l'office de nuit
19
2.
Du nombre
des psaumes de Toffice selon les provinces.
Nous voyons que, dans

tabli ce sujet des
d'autres pays, beaucoup ont

et
usages
des rgles diffrentes
parce qu'ils ont suivi leurs ides particulires

ont,
et qu'ils
comme
le dit saint
Paul
le zle
de Dieu sans
en avoir
la science.
fallait
(Rom., x,
2.)
Quelques-uns
ont pens qu'il
dire
chaque nuit vingt ou trente

le
psaumes, en y ajoutant
mme
chant de plusieurs
antiennes et de plusieurs autres prires. Quelques-uns
mme
ont voulu aller au del. D'autres, au contraire,
se sont
borns dix-huit psaumes. La rgle est dif,
frente partout
et
nous voyons, pour ainsi
dire, autant
Il
d'usages qu'il y a de monastres et de cellules.

a
y en
mme
qui se sont imagin qu'il
fallait
dire, pour
l'office
du jour, autant de psaumes que
les
heures en
indiquent, trois pour tierce, six pour sexte et neuf pour
none
d'autres en ont fix six pour chaque partie de
l'office.
Je crois qu'il est ncessaire de faire connatre

trs-
la
coutume
ancienne des Pres, qui est encore
observe dans toute l'Egypte par les solitaires, afin que

l'enfance
se
du nouveau monastre pour lequel

de vertus.
j'cris
forme sur des institutions consacres par tant de
sicles et
o.
De
la rgle
observe en Egypte.
Dans toute l'Egypte
et la
Thbade, o
les
monas,
tres ne sont pas livrs l'arbitraire des suprieurs
20
mais sont rests
LIVRE
II
fidles jusqu' ce
jour aux traditions
des anciens, nous voyons adopts, pour l'office de nuit,

les
psaumes qui avaient
t fixs par les premiers so-
litaires.
Car non-seulement on ne permet aucun rene
ligieux de rien innover dans le monastre, mais on

le laisse
pas
mme
libre de ses actions
dans sa cellule,
et aussi
moins
qu'il n'ait
renonc tous ses biens
sa propre volont, en reconnaissant qu'il doit obir en
toute chose.
Celui qui abandonne le
monde pour
vivre dans
une
communaut, ne
et sa fortune
,
doit pas, quelle qu'ait t sa position
s'enorgueillir de ce qu'il a laiss

Il doit
ou ap-
port au monastre.
obir tous pour renatre,
selon le prcepte de Notre -Seigneur, sans se rappeler
son ge et les annes nombreuses qu'il a
si
inutilement
perdues dans
rituelle,
le
monde. En commenant
le
cette vie spi-
o
il
il
prend
joug du Christ
et s'exerce ses
combats,
jeunes;
afin
faut qu'il se soumette tous,
mme aux plus

la
il
faut qu'il se livre
au
travail et la fatigue,
de gagner de ses propres mains , selon

,
recom-
mandation de l'Aptre
ce qui lui est ncessaire pour
vivre et pour recevoir ses frres, et afin d'expier ainsi

le faste et les dlices
de sa vie passe, en acqurant,
la sueur de son front, la vritable humilit
du cur.
qu'il
On ne
doit
choisit jamais
pour suprieur d'un monastre
qu'un religieux qui a appris, par l'obissance, ce
commander aux
autres, et qui ait longtemps pra-
tiqu les traditions qu'il doit enseigner ses plus jeunes

frres.
Au
dire de tous les anciens
^,
c'est l le vrai
moyen de bien
se conduire et de bien conduire lesj
DE l'office de nuit
autres, et c'est
21
un don prcieux
et
une grande grce

ne
du
Saint-Esprit.
Personne ne peut donner des conseils

lui obissent, s'il
sait
salutaires
ceux qui
par ex-
prience
la
rgle de toutes les vertus,

s'il
comme
personne
ne peut obir son suprieur^
n'est rempli de la
crainte de Dieu et d'une humilit parfaite.

Si
nous voyons aujourd'hui
dans les autres pro-
vinces, tant de rgles et d'observances diffrentes,

c'est
que nous osons gouverner
les
monastres sans
bien connatre les institutions des anciens et que nous
devenons, pour ainsi dire, suprieurs avant d'avoir t

novices.
Nous avons
plus de zle imposer nos ides
particulires, qu' faire observer la doctrine de nos
prdcesseurs. Mais je m'aperois qu'au lieu de parler
de
la rgle qu'il faut
garder pour
l'office, je
me
laisse
entraner vous entretenir des traditions anciennes,
dont
il
sera question plus tard.
Revenons maintenant
notre sujet.
4.
De
l'office
de
la nuit.
Toute l'Egypte
dit,
et la
Thbade,
l'office
comme nous
l'avons
conservent, pour
du
soir et de la nuit, le
nombre de douze psaumes, aprs
lesquels viennent
deux leons, l'une de l'Ancien Testament, l'autre du Nouveau. Cette coutume, trs-ancienne, est observe
depuis bien des sicles par presque toutes les provinces, et
si elle
est arrive jusqu'
nous,
c'est
qu'on
assure qu'elle n'a pas t tablie par la volont des
22
LIVRE
qu'elle a t
II
hommes, mais
le
impose nos Pres par
ministre d'un ange.
5.
Le nombre des psaumes
fix
par un ange.
Dans
'
les
temps de
la primitive glise
les religieux
taient en petit
nombre, mais d'une grande
verlu. Ils
avaient reu leur rgle de l'vangliste saint Marc, qui

fut le
ils
premier vque d'Alexandrie. Et non-seulement
observaient ce qui est rapport des fidles dans les
Actes desaptres
:
n'avait
La multitude de ceux qui croyaient, qu'un cur et qu'une me. Aucun ne disait
lui ce qu'il possdait, mais tout tait
commun
entre
eux.
Ceux qui
avaient des
champs
le
le
et
des maisons, les
vendaient, et en apportaient
prix aux pieds des
Aptres, qui partageaient selon
besoin de chacun.
i>
(Act., IV, 26.) Ils pratiquaient encore des choses beau-
coup plus parfaites.

les plus carts
Ils se retiraient
dans
les endroits
de
la ville, et ils
menaient une absti-
nence
si
rigoureuse, que les infidles
mmes admi-
raient leur incroyable austrit.

Ils
s'appliquaient jour et nuit, avec tant d'ardeur,

la
la
mditation des saintes Ecritures,
prire et au
travail
des mains, qu'ils en perdaient
le dsir et la
pense
mme
de
la
nourriture, et c'tait aprs deux

la faiblesse
ou
trois jours
seulement, que
de leur
corps les obligeait prendre quelque chose, plutt par

ncessit
que par
plaisir;
et ils
ne
le faisaient pas
avant
le
coucher du
soleil, afin
d'employer sa lumire
leurs saintes tudes et de prendre soin de leurs
DE l'office de NUiT
tS
corps pendant la nuit seulement, tout en se livrant

d'autres pratiques d'une admirable
pit.
Ceux qui
n'ont pas appris ces choses dans le pays
mme, peu*.
vent les voir dans l'histoire ecclsiastique
Lorsque
tait
la perfection
de ces premiers chrtiens
encore prsente
foi
la
mmoire de
leurs succes-
seurs, et que la
affaiblie
ardente des religieux n'tait pas
par
le
relchement des communauts trop

l'intrt
nombreuses, nos Pres, dans
de ceux qui de-
vaient venir aprs eux, se runirent pour fixer l'office
qui serait clbr chaque jour dans les monastres

afin
de laisser leur postrit cet hritage de paix et

Ils
de pit l'abri de toute discussion.
craignaient
que
la rcitation
publique des prires ne ft une oc-
casion de trouble et de division parmi ceux qui devaient avoir le

s'introduirait
mme
but, et que
la diffrence
qui
dans
les offices
ne devnt, par
,
la suite,
une source dplorable d'erreurs

ration.
d'envie et de spa-
Dans
cette sainte
assemble,
la
ferveur de chacun
lai faisait oublier la faiblesse
des autres, et l'on prola
posait des choses
que l'ardeur de
pit semblait
rendre
faciles,
sans s'inquiter
si elles
taient possibles
la gnralit des frres
parmi lesquels se trouvent
ncessairement beaucoup d'infirmes.

ter
On
voulait adop-
un grand nombre de psaumes
les
uns en propo-
saient cinquante, les autres soixante; d'autres

i
mme
l.II,
On
i;
peut consulter sur ce sujet: Eusbe de Csare,
ch. XV, xvi;
Sozomne,
,
I,xii, xiii; Cassiodore, Hist. iripart.,
m,
Nicphore,
xv; X^ xiv.
24
LIVRE
II
en demandaient davantage. Cette sainte contestation
au sujet de
la rgle
dura jusqu'au
soir, et
quand
vint
l'heure de rciter les prires accoutumes, quelqu'un

se leva
au milieu de l'assemble pour chanter

les religieux s'assirent alors,
et
les
psaumes. Tous
c'est
comme
encore l'usage en Egypte,
regardrent celui qui
officiait,
en s'unissant
lui
de tout leur cur. Lorset
qu'il eut rcit
onze psaumes d'un ton gal
sans
il
s'arrter,
en
les sparant
seulement par une prire,
en ajouta un douzime
il
qu'il finit
par Valleluia, Puis
disparut tout coup aux yeux de tous, terminant
ainsi la discussion et l'office.
6.
Des psaumes
et des leons.
La vnrable assemble des Pres comprit que Dieu

avait bien voulu leur donner, par le ministre d'un
ange une rgle gnrale pour toutes

,
les
communauts
de
la nuit,
de frres.
Ils
dcidrent donc qu'on adopterait ce

l'office
nombre de psaumes pour

l'autre
du
soir et
en y ajoutant deux leons, l'une tire de l'Ancien,
et
du Nouveau Testament; mais comme

ils
ces le-
ons taient tablies par eux en dehors de ce que

l'ange avait fix,
ne
les
proposrent qu' ceux qui
voudraient bien les adopter, afin de mieux apprendre

et
mditer les saintes critures. Le samedi cependant
et le
dimanche
le
ces leons taient choisies toutes les

tait tire
deux dans
Nouveau Testament. L'une
des
ptres de saint Paul
ou des Actes des aptres ,
l'autre
le
des Evangiles, et ceci est observ pendant tout
DE l'office de nuit
temps pascal par tous ceux qui aiment connatre
possder
la sainte Ecriture.
25
et
7.
De
la
manire de
prier.
Voici
comment
ces religieux
commencent
est
et finisils
sent leurs prires. Lorsque le
psaume
termin,
ne se htent pas de s'agenouiller, ainsi que nous

faisons dans cette province, quelquefois
qu'il soit
le
mme
avant
achev,
comme pour nous
dbarrasser plus
promptement de
la rgle
l'office.
Quand nous voulons dpasser

dire, et
qui a t tablie autrefois par nos Pres , nous

les
comptons
chons
de
psaumes qui restent

de nos corps que de
nous cher-
les finir,
en nous proccupant beaucoup plus

l'utilit et
la fatigue
des avan-
tages que peuvent en retirer nos mes. Les solitaires
d'Egypte n'agissent point ainsi. Avant de flchir
le
genou,
ils
prient quelque temps et se tiennent presque

Ils se
toujours debout.
prosternent ensuite un instant
par terre pour adorer

lvent
la
bont divine, puis
ils
se re-
promptement et
se tiennent les
mains tendues,
la
comme
auparavant, en s'appliquant avec ardeur
prire. Ils disent qu'en restant plus
longtemps pros-
terns par terre,
ils
seraient plus exposs

le
aux
distrac-
tions, et aussi plus
tourments par
sommeil. Hlas!
et
ne
le
savons-nous pas par exprience,

les jours? Nous
ne l'prou-
vons-nouspas tous
aimons multiplier
ces prostrations et nous
souhaitons les faire durer
longtemps, parce qu'elles sont plus agrables notre

corps que favorables notre prire.
Quand
celui qui
1*
26
IJVRE
II
doit dire l'oraison se lve, tous se lvent avec lui, et
personne ne se permet de
le
devancer, lorsqu'il
fait la
gnuflexion, ou de rester prostern, lorsqu'il se relve.
Ce
serait paratre
ne pas s'unir ses frres
et
vouloir prier seul.
8.
Du
Gloria Patri
la fin
de chaque psaume.
Nous voyons dans chante le psaume l'a

Fils
fait
cette province
fini,
quand
celui qui
tous les autres se lever et

:
chanter haute voix avec lui

y
Gloire
au Pre
ait
et
au Saint-Esprit;
rien de semblable ne se
le
dans tout l'Orient. Lorsque
psaume est termin,
tous prient en silence, et c'est par l'antienne seule-
ment qu'on rend
gloire la sainte Trinit.
9.
De
la
tenue pendant
la prire.
L'ordre que nous suivons dans ces institutions nous

a conduit parler de la prire, quoique notre intention soit d'en traiter plus
longuement dans
les conf-
rences de Pres, et d'en expliquer, par leurs entretiens
mmes,
la
nature et les rgles. Mais nous avons pens
qu'il tait
bon d'en
dire
ici
quelque chose
puisque
la
l'occasion s'en prsentait, afin de former

l'extrieur et de jeter les premiers
l'homme
fondements de
prire, pour le diriger ensuite Tintrieur et lui en-
seigner la perfection. Si Dieu nous relire de la vie prsente, avant d'avoir
pu
crire ce hvre
l'aide
que nous nous

de a grce,
proposons d'entreprendre avec
DE l'office de nuit
nous dsirons du moins baucher, dans celui-ci
,
27
une
at-
uvre
tente.
si
ncessaire et satisfaire ainsi

profiterons
un peu votre
Nous
du temps que Dieu nous
laisse
encore, pour vous dire sur la prire quelque chose qui

puisse tre utile tout le
ligieux qui vivent
monde mais surtout aux redans les monastres. Ceux auxqu'êls

,
ne parviendront pas
veront
s'ils
les
confrences des Pres, troula
ici
quelques enseignements sur

le
prire, et
apprennent rgler
,
vtement de l'homme ex-
trieur
ils
sauront galement ce qu'ils doivent faire
en offrant Dieu leurs sacrifices de louange. Car ce
que nous crivons maintenant regarde surtout

extrieure et les institutions des
la vie
communauts,
tandis
que nos autres

la
crits
auront pour objet la science et
perfection spirituelle. Ils exposeront par consquent

la vie et la
davantage
doctrine des solitaires.
10.
Avec quel
soin
il
faut viter le bruit.
Lorsque
les solitaires
se runissent
le plus
pour clbrer
l'office, tout le
et,
monde garde
pour
profond silence,
dans cette multitude de frres, on n'entend que

rciter les
celui qui se lve
psaumes
il
semble
que
l'glise est dserte.
la fin
de
la prire surtout, et
personne ne crache, ne tousse, ne se mouche

bille;
ne
aucun gmissement, aucun bruit, aucune

rcite l'oraison.
parole ne trouble les assistants et ne couvre la voix
du prtre qui
peine
si
quelquefois
un
religieux laisse chapper,
dans l'ardeur de son
28
LIVRE
II
amour, quelque soupir enflamm

tenir en son cur.
qu'il n'a
pu conmanire
Ceux, au contraire, qui prient d'une
bruyante, ou qui montrent, par leurs billements,

leur peu de ferveur, sont reconnus coupables d'une
double
faute. Ils profanent d'abord la prire, puis-
qu'ils l'oiTrent avec ngligence
Dieu
ils
troublent
ensuite, par le bruit qu'ils font, ceux qui les entouraient et qui priaient peut-tre sans
eux avec plus

de peur
de recueillement. Aussi nos Pres nous recommandent de terminer promptement

la prire
,
qu'en
la
prolongeant trop
nous ne soyons obligs de

11
l'interrompre pour nous
moucher ou pour cracher.
faut pouvoir la faire avec ferveur,

la
en nous htant de
drober aux piges de l'ennemi. Le dmon sans

;
doute nous poursuit toujours

dant
la prirê qu'il le
mais
c'est surtout
pen-
nous attaque, lorsque nous delui.

Il
mandons
affaiblir
secours de Dieu contre
cherche
,
alors troubler nos sens et

et
nous
distraire
pour
teindre la
sainte ardeur qui s*allumait
dans nos mes. Aussi

pensent
qu'il
les
matres de la vie spirituelle
vaut mieux faire des prires courtes et
les rpter plus souvent.
En
multipliant ces prires,

et,
nous nous attacherons plus intimement Dieu,

les faisant courtes,
le
en
nous viterons mieux
les trîits
que
dmon
1
lance, surtout alors , contre nous K

pas
des prires canoniques, qui sont r-
II
ne
s'agit
ici
gles par l'Eglise, mais des prires que les religieux font en
particulier. L'auteur
toires.
recommande
l'usage des oraisons jacula-
DE l'office de nuit
29
11.
De
l'attention la prire.
C'est
pour
cette
raison
que ces
saints solitaires
n'ont pas voulu dire entirement quelques
psaumes
trois
qui se rcitent en longs que les autres

parties qu'ils
commun. Comme
,
ils
sont plus
ils
les divisent
en deux ou
sparent et terminent par les petites
prires d'usage.
qu'ils
ils
Ce
n'est pas la multitude des versets

,
recherchent, mais l'intelligence des paroles
et
:
font tous leurs efforts
pour dire
comme
Ils
l'Aptre
Je chanterai
de cur les psaumes, je les chanterai

trouvent
avec intelhgence. (I Cor., xiv, 15.)

qu'il est plus utile
de chanter dix versets avec l'ap-
plication convenable
que de
rciter tout le
psaume en
laissant garer sa pense.
Les distractions viennent
souvent de la prcipitation de celui qui rcite les
psaumes
lorsqu'il voit ce qui reste encore dire;

et
il
ne s'applique pas bien prononcer
bien se faire
il
comprendre de ceux qui l'coutent, mais

qu'au
Si
ne pense
moment o
sera termin
l'office.
quelqu'un des jeunes frres, par ferveur ou par

,
ignorance
crits, le
veut dpasser le
suprieur l'arrte
nombre des psaumes presen frappant de la main sur

Il
son sige, et alors tous se lvent pour l'oraison.

vite ainsi, avec tout le soin possible,
que
,
la
longueur
le reli-
des psaumes ne fatigue les assistants
et
que
gieux charg de
qu'il dit
,
l'office
ne perde
l'intelligence
de ce
et
ne nuise de plus aux autres en
le
im-
portunant de son zle.
30
Ils
LIVRE
II
observent aussi scrupuleusement qu'au rpons
allluia y on ne dise
aucun psaume qui
n'ait ce
mot
pour titre K
Les douze psaumes qu'on
cette
rcite se partagent de
ils
manire:
six
;
s'il
y a deux religieux,
trois
,
en disent
,
chacun
s'il
s'il
y en a
ils
ils
en disent quatre
trois.
et
y en a quatre,
en disent
dit
Jamais un
reli-
gieux dans les runions n'en
davantage, et ainsi,
,
quelque nombreuse que
soit la
communaut
il
n'y a
la
jamais plus de quatre frres qui soient chargs de

rcitation de l'office.
12.
Pourquoi
les religieux sont assis
pendant
les
psaumes,
Les
solitaires
en acquittant ce nombre canonique

qu'ils se
de douze psaumes, restent en repos. Ds.

runissent pour clbrer
les
l'office, celui
qui doit rciter
psaumes
se lve seul au milieu de l'assemble,

,
les autres se tiennent assis sur des siges trs-bas
et
l'coutent en s'unissant lui de tout leur cur. Leurs
jenes, leurs travaux du jour et leurs veilles les fatiguent tellement que, sans cet adoucissement,
ils
ils
ne
pourraient rester debout jusqu' la

s'accordent jamais
fin.
Car
et
ne
un moment de repos,
faire
non-seu-
lement
ils
appliquent sans cesse leurs mains aux tra-
vaux
ils
qu'ils
peuvent
pendant
le
jour, mais encore
choisissent souvent des ouvrages qu'ils ne seront pas

II
et
y a vingt psaumes qui ont pour titre le mot allluia, qui ds le temps des Aptres servaient exprimer les joies
, ,
de rorlise.
DE l'office de nuit
forcs d'interrompre
Ils
31
de
la nuit.
ils
pendant
ils
les tnbres
,
pensent que, plus

la
seront occups
plus
arri-
veront
puret du
cur
et s'lveront la
contem-
plalion des choses spirituelles.

Ils
sont persuads que Dieu a limit ainsi le
nombre
des psaumes pour que les plus fervents puissent porter plus loin l'ardeur
et les
fice.
de leur zle sans que les faibles

la
malades aient souffrir de
longueur de
l'of-
Ds que
les
prires
;
sont termines,
chacun
retourne sa cellule
il
y reste seul ou avec un comsoit
pagnon qu'on
lui a
permis d'avoir,
soit qu'ils
pour
s'aider
dans leur travail,

forms ensemble,
aient t convertis ou
ait
soit qu'il
entre eux
un rapport
de vertu. Les religieux rentrs dans leur cellule y offrent Dieu de nouvelles prires et ne se laissent
point aller au sommeil, jusqu' ce que la lumire
soleil,
du
venant paratre, fasse succder aux exercices

mditation les travaux du jour.
de
la nuit et la
13.
Pourquoi
les religieux
ne dorment pas aprs
l'office.
Outre
leurs
ils
le dsir au'ils
,
ont d'offrir Dieu le travail de

sacrifice qui lui est agrable,
mains
comme un
ont deux raisons pour s'occuper ainsi avec persv-
rance, et nous qui aspirons la perfection, nous devons
nous appliquer
Ils
les imiter.
veulent premirement empcher l'ennemi qui

,
rde et nous attaque sans cesse
de troubler pendant
notre sommeil cette puret que nous avons acquise
par nos prires de
la nuit.
Nous
les
avons offertes
32
LIVRE
et
II
Dieu pour nos ngligences

ments,
nos fautes involontaires;
nous avons implor notre pardon par nos gmisseet le
dmon,
s'il
nous trouvait endormis, cher-
cherait nous faire perdre cette puret qu'il nous a
vu dsirer avec une plus grande ferveur

n'a
et ce qu'il
pu
faire
pendant
la nuit
il
s'efforcerait
de l'ac-
complir pendant ces quelques instants de repos.
Secondement, quand
serait pas
mme
ce pige
du dmon ne
craindre
ce paisible sommeil qui doit
durer
si
peu pourrait
jeter le religieux, son rveil,

d'affaiblir,
dans un assoupissement capable

la
pour toute
journe,
la
ferveur de son
et
me,
les
d'teindre la viva-
cit
de son esprit
d'puiser la gnrosit de son
cur. Nous perdrions ainsi

avec plus de vigilance
et
moyens de
rsister
de force aux embches de
l'ennemi. C'est pour cela que les solitaires joignent

leurs veilles particulires celles
l'office
,
que leur impose

avec plus de
et qu'ils s'y
appliquent
mme
soin, afin de conserver cette puret qu'ils ont acquise
par la prire
et
de prparer, par leurs mditations de

qui doivent tre
la nuit, cette force et cette vigilance
leur sauvegarde pendant le jour.
14. Utilit
du
travail des
mains pendant
la
mditation.
Ils
joignent aussi leurs veilles le travail des mains,

l'oisivet
pour que
ne
les livre
pas au sommeil
et ils
la
ne l'interrompent, pour
ainsi dire, pas plus
que
mditation. Ils exercent galement les facults de l'me

et
du corps pour
associer les efforts de
l'homme ext-
DE l'office de nuit
rieur au progrs de
travail est
33
l'homme
intrieur.
Le poids du
comme une
ancre ferme et immobile qu'ils
opposent aux mouvements dangereux de leurs curs

et
aux
flots
tumultueux de leurs penses
afin d'en
fixer les
caprices et la lgret
dans les murs de
leurs cellules,
ainsi sur
comme
dans un port assur, en veillant

et
eux-mmes
en s'appliquant
la
mdita-
tion des choses saintes.
Non-seulement
,
ils
vitent les
ils
tentations et les dsirs coupables
mais
se pr-
servent encore de toute pense oiseuse et superflue;

et
il
est difficile
de dire
si c'est
pour mieux mditer

si
qu'ils s'occupent sans cesse

c'est
de travaux manuels, ou
par cette assiduit au travail qu'ils acquirent

,
tant de pit
de science et de lumire.
13.
Du
silence et de rapplication au travail.
Lorsque
est
les
psaumes sont
finis et
que
la
runion
re-
termine,
comme nous
l'avons expos,
aucun
ligieux
ne
s'arrte et
ne se permet de causer avec un

sort de
autre. Personne,
sa cellule et
mme pendant tout le jour, ne

il
ne quitte l travail dont
s'occupe, moins
les
qu'il n'y soit forc
par quelque devoir. Pendant
travaux extrieurs, toute conversation est interdite.
Chacun, en accomplissant
rcite de
la
tche qui lui est donne
mmoire quelque psaume ou quelque pas-
sage des saintes critures.
On
vite ainsi, non-seule-
ment
et le
les tentations
du mal
et les projets
,
coupables,
la
mais encore
les entretiens inutiles
puisque
bouche
cur sont toujours appliqus
la mditation des
3i
choses saintes.
Il
LIVRE
est
II
expressment dfendu
surtout
aux plus jeunes, de
s'arrter
mme un
instant, de se
retirer l'cart et de se serrer la
main. Ceux qui
manquent en quelque chose
ce point de la rgle,
,
sont dclars coupables d'une faute grave
et
soupet
onns d'avoir un esprit indocile

tant qu'ils
et
dangereux;
n'ont pas
fait
une pnitence publique

il
devant tous leurs frres,

d'assister
ne leur
est pas
permis
aux
offices.
16.
De
la
sparation de ceux qui sont en pnitence.
Si quelqu'un est retranch de la prire publique
pour une faute,
il
n'est permis personne de prier
avec lui, avant qu'il se soit prostern par terre pour
demander pardon
et qu'il ait t rconcili
par l'abb,
en prsence de tous
les frres.
Les religieux observent
avec soin cette rgle, et se sparent de celui qui a t

retranch de
la
prire publique et livr Satan, selon

si
l'expression de l'Aptre. Et
quelqu'un, pouss par
une charit indiscrte

condamnation
priait avec lui avant qu'il ait

,
t absous par le suprieur

et se livrerait
il
encourrait la
mme
dmon
volontairement au
comme
avec
le
l'autre a mrit de l'tre, et la faute serait
d'autant plus grande qu'en s'entretenant et en priant
coupable,
il
encouragerait son orgueil et
le ferait
persvrer dans le mal. Cette consolation lui serait

pernicieuse,
parce qu'elle
endurcirait son
cur
et
Il
l'empcherait de s'humilier
comme
il
l'a
mrit.
DE l'office de nuit
s'habituerait faire
35
peu de cas des rprimandes de

en demander pardon.
ses suprieurs, et ne penserait bientt plus reconnatre ses fautes et
17.
Avec quelle exactitude

pour
il
faut rveiller les religieux
la prire.
Celui qui est charg de rveiller les religieux et
de les runir pour Toffice, ne suit pas son caprice
pour
le faire
en coutant
la disposition
il
est luiait
mme
mme
de
de dormir ou de ne pas dormir. Quoiqu'il

les
rhabitude de rveiller, tous
jours
les frres la
heure
le
il
se tient sur ses gardes et consulte

s'il
souvent
cours des toiles pour savoir

l'office.
Il
est
temps
laisser
commencer
,
vite
ainsi^
,
ou de
passer l'heure
en cdant au sommeil
ou de l'avancer
par
le dsir qu'il
a de dormir son tour, en paraissant

l'office et
s'inquiter
frres
moins de
du sommeil de
ses
que de son propre repos.
18.
Les religieux ne s'agenouillent pas

et
le
dimanche
pendant
le
temps pascal.
Nous devons
dire aussi qu'en Egypte,
depuis les
vpres du samedi qui
commencent
,
le
dimanche, jus-
qu'aux vpres suivantes

nouiller,
ainsi
et
l'usage est de ne pas s'ageles
que pendant
cinquante jours de
les
Pques
qu'on ne pratique pas non plus alors
jenes ordinaires. Nous donnerons l'explication de
36
LIVRE
II
cet usage dans les confrences des Pres,
si
Dieu nous
accorde la grce de les crire
*.
Noire intention maintenant est de dire brivement

les choses, afin
que ce volume par son tendue ne deet
vienne pas fatigant
ennuyeux au
lecteur.
Conf,, xxTi.
LIVRE
III
DE l'office et des PSAUMES DU JOUR
1.
Objet de ce livre.
Aprs avoir expos

nous
l'a
autant que notre peu de talent
permis
et
selon la grce
que Dieu nous a

l'office
faite, la rgle
qu'on observe en Egypte pour

la nuit,
,
et les
psaumes de
nous allons dire comment

,
se clbrent tierce
sexte et none
dans
,
les
couvents
de
la
Palestine et de la Msopotamie
,
afin d'adoucir
par leurs usages
ainsi
que nous l'avons promis en

parfait et trop ri-
commenant, ce qui semble trop

goureux dans
la rgle
des solitaires de l'Egypte.
2.
De Tusage des
solitaires de l'Egypte
pour
les diffrentes
heures du jour.
Les prires que nous rcitons certains intervalles

et
lorsqu'on nous avertit de le faire, les solitaires de
38
LIVRE
III
l'Egypte les offrent Dieu sans interruption et s'y
appliquent toute la journe, en y joignant le travail des mains; car ils s'occupent toujours dans leurs
cellules, tout
en mditant
les
psaumes
et la sainte
criture. Ils mlent ainsi chaque instant leurs
travaux les prires que nous rcitons des heures

dtermines.
Ils
ne se runissent que pour
l'office
le
du
soir et de la nuit, et
ne s'assemblent, pendant
dimanche, o
ils
jour,
l'-
que
glise
le
samedi
et le
viennent
pour recevoir
la sainte
Communion
celle
l'heure de
tierce.
En
effet
la prire continuelle
que nous offrons

qu'on interrompt
Dieu lui est plus agrable
que
de temps en temps. L'offrande volontaire que nous en faisons est plus mritoire que les exercices de pit
qui nous sont imposs par la rgle. Et David s'en rjouit et s'en glorifie, lorsqu'il dit: Je vous offrirai,
Seigneur, un sacrifice volontaire. (Ps.

((
un,
17.)
Recevez favorablement,
Seigneur,
les
louanges
que
ma
bouche vous
offre
volontairement. (Ps.
cxviii, 77.)
3.
Des psaumes
et
des prires qu'on rcite aux heures

et
de tierce, de sexte
de none.
Dans
potamie
les
et
monastres de
la
Palestine, de la
M&o-
de tout l'Orient, on ne
dit tous les jours
que
psaumes, aux heures que nous venons de des m.odsigner. Ces prires qu'on offre Dieu ments dtermins, maintiennent l'me en sa prsence^^
trois
,
sans que leur longueur empche

livrer
cependant de
aux
tiâvaux ncessaires.
39
rgu-
Nous voyons que
le
prophte Daniel
offrait
lirement Dieu ses prires ces trois heures de la
journe, et qu'il ouvrait, pour
le faire, les fentres
de
sa chambre. (Daniel, vi, 10.)
Ce
n'est pas sans rai-
son que ces heures ont t choisies pour clbrer

l'office;
car c'est ces heures qu'ont t accomplies

et les
les
promesses divines
grandes uvres de notre
salut.
C'est l'heure de tierce
que l'Esprit-Saint, promis

les
par les prophtes

taient runis
est
descendu sur
Aptres qui
pour prier. Les Juifs incrdules s'ton-
naient de leur entendre parler toutes les langues, et
expliquaient ce don
du Saint-Esprit en
disant, par
drision, qu'ils taient pris de vin. Pierre, se tenant
au milieu d'eux
leur dit
Juifs
et
vous tous qui
habitez Jrusalem, coutez ce que je vais dire, et
soyez attentifs
mes
paroles.
Ceux que vous entendez

le
ne sont pas ivres,
comme
la le
vous
pensez, puisque
nous ne sommes qu'

ce qui a t
troisime heure. Mais c'est
annonc par
dit le
prophte Jol
Dans ces
nouveaux jours,
Seigneur, je rpandrai
fils et
mon
esprit sur toute chair; vos
vos
filles
prophtiseet vos vieil-
ront, vos jeunes
gens auront des visions,
lards des songes.
En
ces jours-l, je rpandrai
mon
ils
Esprit
sur vos
serviteurs et vos servantes,

ii,
et
prophtiseront, d (Act., H, 14; Jol,

ces choses
28.) Toutes
s'accomplirent l'heure de tierce, et le
Saint-Esprit, promis par les prophtes, descendit ce
moment sur
Ce
les
Aptres.
fut la sixime
heure que l'Hostie sans tache
40
Notre 'Seigneur
et
LIVRE HT
Sauveur Jsus-Ciirist,
,
s'offrit
son
j
Pre pour le salut du monde

il
et
monta sur
;
la
Croix o
les prin-
effaa les pchs des
hommes
il
dsarma
il
cipauts et les puissances ennemies, et
en triompha
publiquement
nous dlivra de cette dette insolvable que nous avions malheureusement contracte il dchira le titre que nous avions souscrit, et l'attacha
;
il
comme un
trophe sa croix.
Coloss.,
ii
14.)
la
mme
heure, saint Pierre, dans un ravissede la vocation des gentils

fi-
ment , eut
gure par
et
il
la rvlation le vase
vanglique qui descendait du
ciel
comprit la purification des animaux qui y taient enferms, lorsqu'une voix d'en haut lui dit: Lvetoi, Pierre,
tue et mange. (Act., x, 13.) Cette
lui nappe descendant du ciel par les quatre coins rcits reprsentait videmment l'vangile. Les quatre font cependes vanglistes, qui semblent spars, ne
contredant qu'un seul vangile, qui expose sans se

dire la naissance
et sa Passion.
Il
du Christ,
toile
sa divinit, ses miracles
n'est pas dit

;
que
c'tait
une
toile,
mais
comme une
la toile est le
symbole de h
mortification
K Notre -Seigneur, dans sa Passion loi de la natup n'a pas subi la mort comme une humaine; mais il s'y est soumis lui-mme volontairement.
Il est
dit
que
c'tait
comme
,
de
la toile,
parc
qu'il est
mort selon
la chair et
non selon
a dit
l'esprit. Soi
me
n'est pas reste
aux enfers
Et
et sa chair n'a
il
:
pas
vi
la corruption. (Ps. xv, 10.)
Personn
La
toile sert ensevelir les
morts.

ne m'te
le
41
J'ai
la vie,
mais je
la
donne de moi-mme.
j'ai
pouvoir de la laisser, et
aussi le pouvoir de la
reprendre. (S. Jean, xi, 46.)

C'est dans cette enveloppe des
vanglistes des-
cendue du
Esprit
,
ciel,
c'est--dire inspire par le Saintles nations
que toutes
qui vivaient en dehors
des observances lgales et qui passaient pour impures,

ont t frappes par la foi et par la parole
du Christ
pour
les faire
mourir au culte des idoles,

le
et elles sont
devenues, par
et salutaire.
ministre de Pierre,
un aliment pur
A l'heure de
et
none, Jsus-Christ descendit aux enfers

tnbres par
la
en dissipa
Il
les paisses
splendeur de
sa gloire.
en brisa
les portes d'airain et les serrures
de fer ;
et les
il
dlivra les saints qui s'y trouvaient captifs

;
conduisit avec lui dans le ciel

le
il
carta l'pe
de flamme et rendit l'homme

perdu.
paradis qu'il avait
Ce
fut la
mme
ses
heure que
,
le
centenier Corneille,
qui persvrait dans l'oraison

ses prires et
apprit d'un ange que
aumnes
taient
montes devant
Dieu, et
de
la
il
eut ainsi, l'heure de none, la rvlation

,
vocation des gentils
que
saint Pierre avait
eue
dans son ravissement l'heure de sexte. (Act., x.)
On
lit
aussi dans
un autre passage des Actes des
Aptres que Pierre et Jean montaient au temple pour
priera
la
neuvime heure. (Act.,
m,
4.)
Tout
ceci
prouve clairement que ce n'est pas sans raison que

les saints
des
temps apostoliques ont consacr ces

des offices et que nous devons
heures
la clbration
42
le faire leur
LIVRE
III
exemple. Si nous n'tions pas forcs

loi
,
par une sorte de
de nous acquitter de ces exer-
cices de pit des heures rgulires,
nous pourrions
quelquefois
par oubli
paresse ou embarras des af-
faires, passer tout le jour sans prier.
Que
que
dirai -je des vpres,
de ces sacrifices du soir,
la loi
de Mose prescrivait dans l'Ancien Testales jours,
ment? Tous
dans
,
le
temple, des holocaustes
taient offerts le matin
et
des sacrifices le soir^ et
ces offrandes taient des figures,
comme
le
prouve
David lorsqu'il
prsence
dit
c(
Que ma
sacrifice
prire s'lve en votre
comme
l'encens, et que
mes mains
y>
leves^
vers vous soient
mon
du
soir.
(Ps. gxl, 2.)
On
crifice
peut cependant donner ce sacrifice du soir

et
une interprtation plus profonde

que Notre-Seigneur
offrit
y voir ce vrai sa-
dans
la dernire cne,
avec ses Aptres, lorsqu'il institua les plus augustes
mystres de l'glise
qu'il offrit le
ou encore
et
le sacrifice
du
soir
jour suivant
qui durera jusqu' la fin
des sicles
lorsqu'il leva les
pour
les
le salut
du monde
entier.
mains vers son Pre Il leva les mains en

retira des
tendant sur
la Croix. Il
nous
abmes
le
o nous tions plongs,

lev
et
nous leva vers

:
ciel,
selon la promesse qu'il nous avait faite

je serai
(c
Lorsque
moi.
))
de terre,
j'attirerai
tout
(S. Jean, xiv, 21.)
Pour
ce qui est de l'office
du matin ou des laudes

tenir,
,j
nous savons quoi nous en

chantons tous les jours
:
puisque nous
Mon
Dieu,
mon
Dieu,
j^
vous cherche ds l'aurore... Je vous mditerai ds l

matin. (Ps. lxii, 2, 5.) Je
rrfe
43
suis ht de crier
vers vous... Je vous ai regard avant le jour, pour
mditer vos paroles. (Ps. cxviii, 147, 148.)

C'est ces diffrentes heures
que
le
pre de famille
de rvangile conduisit les ouvriers dans sa vigne.

(S.
Matth., XX.)
Il est
dit qu'il alla les
chercher au
disons les
,
point
du jour,
c'est le
moment o nous
matines , puis la troisime heure , la sixime
la
neuvime, enfin
du
soir,
la
onzime, qui reprsente
l'office
o nous avons besoin de lumire.
4.
De rtablissement de
Toffice de prime.
Il
faut savoir
que
cette
premire heure du matin,
qui s'observe particuhrement aujourd'hui dans les
provinces d'Occident, a t tablie, pour la premire

fois
de notre temps,
comme
prire canonique, dans
notre monastre de
Bethlhem,o Jsus-Christ Notre-
Seigneur, qui y est n d'une vierge et a daign supporter les faiblesses

tifier et
de l'enfance, a bien voulu aussi forlait
nourrir du
de sa grce l'enfance de
ma vie
des
religieuse. Jusqu'alors, aprs l'office

rcite
du matin qu'on
la suite
dans les monastres des Gaules,

et
psaumes
des oraisons de la nuit, en les sparant par
un
intervalle de
quelques instants,
les
heures qui res-
taient avant le jour taient accordes
par nos Pres au
soulagement du corps
profitaient
mais
les religieux ngligents
de cette indulgence pour prolonger leur

quitter leur
sommeil.
cellule
Comme rien ne les obligeait ou mme se lever de leur lit
avant l'heure
44
de tierce,
daient
,
LIVRE
ils
m
du
travail et se
perdaient le temps
,
ren-
en dormant trop
le la nuit,
incapables de bien prier
pendant
offices
reste de la journe, surtout
quand
les
en durant jusqu' l'aurore, leur Quelques frres avaient caus une plus grande fatigue. ngligence et s'en plus fervents se dsolaient de cette
de
plaignirent
et
aux suprieurs,
qui, aprs
un mr examen
qu'on laissede longues dlibrations, dcidrent jusqu'au lever du soleil rait reposer les religieux quelque traobliger quelque lecture ou
sans les
vail
,
et
qu'on les rveillerait alors pour
les faire asi
sister
un nouvel
office.
psaumes
et trois prires,
,
On rciterait alors troii comme on le faisait depui

,
longtemps
tierce et sexte
en s'humiliant
ains
trois fois devant
Dieu
il
ne
serait plus ensuite per
mis de dormir, temps leur
et tous devraient
commencer en
pour
les
mm
moti
travail.
Quoique
cette rgle paraisse avoi
circonstance et t tablie dans cette
que nous venons d'indiquer,

ce que
le
dit le saint roi
elle
,
rpond parfaitemei
David en observant la letti Sept fois nombre mystrieux qu'il indique

:
cause des jugemen jour, je clbre vos louanges Il est vide de votre justice. (Ps. cxviii, 164.)
qu'en adoptant ce nouvel
office
les religieux se r
Seigneur. Quoique ( nissent sept fois pour louer le venu d'Orient, se soit trs-utilement rpand usage,
nou's
tres
monaj voyons cependant que de trs -anciens afin de de ces pays ne le suivent pas encore ,
Pres. rien changer la tradition des
45
5.
Il
faut viter le
sommeil aprs
les
heures du matin.
Quelques personnes qui ne savent pas pourquoi ce

nouvel office a t tabli dans la province, se recouchent
au
sortir
de prime et retombent ainsi dans les incon-
vnients que nos suprieurs avaient voulu viter par ce
moyen.
Ils se
htent
mme de terminer ces
premires
heures, afin que les ngligents et les tides puissent
donner encore quelque temps au sommeil. C'est ce

qu'on ne devrait jamais faire,
expliqu dans
le
comme nous
l'avons
livre
prcdent en exposant les
usages des solitaires de l'Egypte. Car on court risque
de perdre ainsi la puret acquise dans les pieuses

veilles
de
la nuit; le
bien-tre de notre corps ou
quelques illusions du
d'ailleurs ce
dmon pourraient
,
la ternir; et
sommeil
lors
mme
la
qu'il
ne serait pas
troubl, suffirait pour affaiblir la ferveur de notre

esprit et
pour nous jeter dans

le reste
tideur et la mollesse
pendant
taires
de
la
journe. C'est ce que les solile
d'Egypte vitent avec
plus grand soin, quoi-
qu'ils se lvent,
en certains temps, de trs -bonne

avant
le
heure
et
mme
chant du coq. Lorsqu'ils
ont clbr matines,
ils
prolongent leurs veilles jusle soleil,
qu'au point du jour, et
en se levant,
les
trouve dans cette ferveur d'esprit qu'ils conservent
jusqu'au soir, parce qu'ils se sont prpars, ds le
premier instant, lutter contre
le
dmon par
leurs
prires de la nuit et leurs saintes mditations.
46
LIVRE
III
6.
Le nombre des psaumes
n'a pas t
chang par
rtablissement de l'heure de prime.
Nous devons remarquer que nos Pres, en

qu'on avait coutume de dire. L'office de
toujours le
les
ajoutant
rheure de prime, n'ont rien chang aux psaumes

la nuit est
mme. Les psaumes qu'on
a spars pour
laudes dans ces provinces se disent encore aujour-
d'hui, aprs les matines, avant le chant

les
du coq
et
le
premires lueurs du jour. Ces psaumes sont
cxLViii,
Laudate
Ils
Domimim
de clis
et les
deux
dans
ter-
qui suivent.
ont rserv pour le nouvel office de

lxii et lxxxix. Enfin,
prime
les
psaumes l,
toute l'Italie, lorsque les prires
du matin sont
mines, on chante dans
les glises le
psaume
l, ce
qui vient videmment de l'usage dont nous parlons.
7.
Rgle pour ceux qui arrivent aprs
l'office
commenc.
Le
religieux qui, tierce, sexte
ou none, n'ar-
rive pas l'office avant la fin
du premier psaume,
n'ose plus entrer la chapelle et se mettre avec ceux
qui psalmodient; mais
il
attend que l'office soit achev
et se tient la porte jusqu' ce
que tous
les frres
sortent
il
se prosterne alors
et
pour demander pardon

il
de son retard
seul
de sa ngligence;
sait
que
c'est le
moyen
d'expier sa faute et qu'il ne serait pas
admis
l'office
suivant,
s'il
ne se soumettait pas
humblement
cette pnitence pour l'office de nuit.
47
On permet
frres
le
d'entrer jusqu' la fin
du second psaume,
les
pourvu qu'on puisse prendre sa place avant que

se
prosternent
Si
pour
la
prire qui
termine
aprs,
il
psaume.
quelqu'un arrive un
,
moment
il
ne profite pas de cette tolrance

soumettre
la
et
est oblig
de se
pnitence dont nous avons parl.
8.
Des
veilles
du samedi.
Pour
les veilles
qui prcdent, chaque semaine, le
samedi, nos anciens les ont adoucies. Surtout pendant

rhiver, o les nuits sont plus longues, on doit les
terminer , dans les monastres
avant
le
quatrime
chant du coq, afin que les frres qui ont veill toute
la nuit
puissent se reposer pendant les deux heures
qui restent peine, et que ce court sommeil rpare
suffisamment leurs forces
et les
empche
d'tre as-
soupis pendant toute la journe. C'est ce que nous
devons observer leur exemple. Le sommeil qu'on
nous accorde depuis

point
les veilles
de
la nuit
l'office
jusqu'au
du jour, c'est--dire jusqu'
du matin,
le
nous permettra de bien employer ensuite tout

au
travail et
jour
le
nos autres obligations. Sans cela,

la nuit,
sommeil dont nous nous privons
nous serions
contraints par la fatigue et la faiblesse de le rede-
mander au
jour, et
il
semblerait qu'au lieu d'avoir
mortifi notre corps, nous n'avons fait
que changer
l'heure de son repos.

Il est
impossible que notre chair

,
si
fragile puisse
veiller ainsi toute la nuit
et passer ensuite toute la
48
LIVRE
III
journe sans que Tesprit succombe au sommeil,
et
que rame s'abandonne
la tideur.
Ne
pas dormir
un peu aprs
que nous
les
matines, serait plutt nous nuire
aider.
En
le
prenant au moins une
heure
de repos avant
lever
du
soleil,
nous regagne-
rons toutes les heures que nous avons consacres

la prire
;
nous donnerons
la
nature ce qui lui est
ncessaire, et nous ne serons pas forcs de lui rendre,
pendant
pendant
le
jour, ce que nous lui avions retranch

Celui qui, au lieu de retrancher avec
la nuit.
discrtion
au corps une partie de son repos , voudrait

serait
tout lui refuser,
ensuite oblig de tout lui
rendre
il
devait le priver
du superflu
la nuit
et
non pas du
ncessaire.
Pour que
ties
les veilles
de
ne causent pas une
trop grande fatigue , on partage Toffice en trois par,
et cette division
devient , par la varit ,
un
vrai
soulagement pour
trois
le corps.
Aprs avoir chant debout
antiennes , les religieux s'assoient terre ou sur
des siges trs-bas, et rpondent aux psaumes qu'un

seul rcite.
Chacun
le
fait
,
son tour pendant que
les autres restent
assis
et
on
dit
ensuite les trois

celte
leons.
Le corps
se fatigue
moins de
manire,
et l'esprit est plus attentif l'office.
9.
De
la
raison des veilles du samedi, et pourquoi on ne jene
pas ce jour-l en Orient.
Ds
les
premiers temps de
la prdication
des Ap-
tres, la pit des fidles avait tabli dans tout l'Orient

ces veilles
49
du samedi. Jsus-Christ, Notre-Seigneur,

de
la
,
avait t crucifi le sixime jour
semaine,
et
ses disciples
consterns de sa Passion
avaient pass
toute la nuit en prires sans s'accorder le
moindre
sommeil. Depuis ce temps, jusqu' notre poque,

cette nuit
du vendredi au samedi a
t consacre de
saintes veilles dans FOrient.
La
fatigue de ces veilles
fait
aussi suspendre le jene
du samedi,
et toutes
les glises
de ces contres suivent cet usage.
On
peut appliquer cet adoucissement pour le septime

et le
huitime jour
le
passage de l'Ecclsiaste ^ qui a

:
cependant un autre sens mystique

septime
et
Donnez-leur
le
Il
mme
le
huitime. (Eccls., xi, 2.)

s'ils
ne faut pas croire que,
lie
jenent pas
le
sails
medi
c'est
pour clbrer
le
sabbat des Juifs , car
sont trs - loigns de leur observance; mais c'est,
comme nous
l'avons dit
pour rparer
les forces
du
corps. Ils jenent toute l'anne, les cinq premiers
jours de la semaine, et
fatigue
,
ils
ne rsisteraient pas
la
s'ils
ne suspendaient leur jene pendant ces

veilles extraordinaires.
deux jours de
10.
Pourquoi on jene Rome
le
samedi.
Quelques personnes en Occident
et
surtout
Rome
le font
pensent que nous ne devons pas supprimer le jene
du samedi
ils
ignorent les motifs qui nous
faire, et disent
que, ce jour -l prcisment, saint
Pierre jena, lorsqu'il devait confondre le magicien
Simon. C'est ce qui prouve au contraire que ce jene

,
50
n'tait pas
LIVRE
III
un jene canonique,
particulier.
puisqu'il tait
voit
impos
pour un besoin
On
que
saint Pierre
prescrivit ce jene ses disciples
pour une circon-
stance spciale qui ne devait pas durer toujours, et

il
ne
l'et pas fait, si ce
jene avait dj t en usage.
Il
et certainement ordonn de jener, le dimanche

si la
mme,
dispute avait eu lieu ce jour -l
et
il
ne
l'et pas prescrit

rale. C'tait
cependant
comme une
rgle gn-
une obligation que

fois.
la ncessit
du mo-
ment imposait une seule
11.
En
quoi
l'office
du dimanche
diffre de celui
des autres jours.
Il
faut aussi le
remarquer,
les religieux, le
l'office
difois
manche, ne
se runissent
ils
pour
qu'une
avant le repas;
s'appliquent alors dire d'une

et
manire plus lente
plus solennelle les psaumes,

,
les prires et les leons
par respect pour
la fte et
pour
la
Communion
qu'ils doivent faire, et ils s'acoffices
quittent, en
sexte. Ils
mme
temps, des
de tierce
et
de
ne retranchent rien leurs prires cause

ils
des leons qu'ils y ajoutent;
s'accordent cependant
la
quelque adoucissement pour honorer
rsurrection
du Sauveur, puisqu'il suspendent

semaine; cette diffrence leur
fait
les
jenes de
la
attendre le
di-
manche comme une
fte et les aide
supporter les
jenes qui doivent suivre.
On
supporte toujours plus

,
facilement le travail et la fatigue
lorsqu'on y mle
un peu de repos
et
de changement.
51
12.
Le samedi
et le
dimanche on ne
au repas du
rcite pas de
psaumes
soir.
Dans ces mmes jours, c'est--dire

dimanche
on ne
table
les dit
le
samedi,
le
et les ftes
les religieux font
deux repas,
midi ou
pas de psaumes le soir, en se mettant
ou en en sortant,
comme on
;
le fait
jours de jene habituels
on se contente de r-
citer
une prire avant
et aprs le repas.
,
Ce repas
est
extraordinaire pour les religieux
qui ne sont
qu'il n'y
mme
vienne
pas obligs d'y
assister,
moins
des trangers ou qu'ils n'y soient forcs par

particulier ou par l'tat de leur sant.
un besoin
LIVRE
IV
DU REGLEMENT DES MONASTERES
1.
Objet de ce livre.
Aprs avoir
fait
connatre les psaumes et les prires

l'office
dont se compose, chaque jour,
dans
les
mo-
nastres, nous suivrons l'ordre indiqu et nous di-
comment on y forme ceux qui renoncent au monde. Nous exposerons le plus rapidement qu'il
rons
nous sera possible
les conditions
qu'on impose celui
qui veut se donner Dieu et entrer dans une

naut.
commu-
Nous nous appuierons pour

la
cela sur les rgles
des solitaires d'Egypte, et sur celles des religieux de
Tabenne, qui forme, dans

aussi suprieur
Thbade, un monastre
le
aux autres par
nombre des
frres
que par
la svrit
de leur observance.
On
y compte
plus de cinq mille religieux, qui vivent sous la conduite d'un
mme
,
abb,
et tous les religieux
pendant
toute leur vie
obissent leur suprieur avec plus de

le
perfection
que ne pourrait
faire
un
seul d'entre
nous
pendant peu de temps.
DU RGLEMENT DES MONASTRES
53
2.
De
la
persvrance dans
la vie religieuse.
Je pense qu'il faut montrer, avant tout
comment
dans leur
s*obtiennent cette persvrance, cette humilit, cette
soumission
si
parfaite qui
la
les fait rester

la
communaut jusqu'
Leur vertu
est
si
vieillesse
plus avance.
grande, que nous ne nous rappelons
pas l'avoir vu pratique par quelqu'un pendant une
anne dans nos monastres. Lorsque nous saurons

quels sont les
commencements de
leur vie religieuse,
nous comprendrons que, sur de

peut s'lever au sommet de
tels
fondements, on
la perfection.
3.
Des preuves de ceux qui se prsentent pour tre admis

dans
les
monastres.
Celui qui dsire suivre la rgle d'un monastre, n'y
admis qu'aprs y tre rest dix jours et mme davantage, couch la porte du couvent, et y avoir donn
est
des preuves de sa persvrance
de sa patience
et
de
les
son humilit.
Il
se prosterne
il
aux genoux de tous

repouss
et
frres qui passent, et
en
est
rebut
dessein,
comme si
ce n'tait pas par religion, mais par
ncessit qu'il dsirait entrer dans le monastre.

l'accable d'injures et de reproches
On
pour prouver sa
constance, et voir
s'il
sera capable de supporter les af-
fronts et de rsister
aux tentations. Lorsqu'on l'admet

le
aprs cette preuve, on a grand soin de
dpouiller
de tout ce
qu'il
possde, et de ne pas lui laisser une
54
LIVRE IV
seule pice de monnaie. Les suprieurs savent bien

qu'il
ne pourrait pas suivre longtennps
la rgle
du
fno-
nastre, y pratiquer Tobissance et l'hunailit, et y vivre heureux dans les privations et la pauvret, s'il
pouvait se dire intrieurennent qu'il possde encore
quelque
argent
cach
la
car
ds
qu'il
prouverait
quelque trouble,
pense de
la ressour<e qu'il s'est
rserve, le ferait sortir du monastre^ coname la

pierre lance par
une fronde.
4.
Les monastres ne veulent pas
profiter des biens de ceux
qui se prsentent.
On ne
reoit pas
mme
de celui qui entre l'argent

les
qu'il pourrait
donner pour
besoins de la
commu-
naut. Cette offrande d'abord l'exposerait l'orgueil,

et se croire
au-dessus des frres qui seraient plus
pauvres. Cette pense l'empcherait d'imitef les abais-
sements du Christ.
Il
aurait peine supporter la rgle
du couvent;
il
perdrait bientt cet esprit de renonceil
ment qui
la
l'animait d'abord dans sa tideur;

et
nuirait
communaut, en rclamant
en exigeant par
une
sorte de sacrilge ce qu'il lui aurait apport. C'est

,
ce qu'il faut viter avec soin

si
en profitant des leons
frquentes de'l'exprience.
Combien en avons-nous
vus qui, aprs avoir t reus trop facilement dans

des monastres moins prudents, ont ensuite rclam,
en causant un grand scandale, l'argent
qu'ils avaient
donn
vres.
et
qu'on avait dj employ de bonnes
u-
55
5.
Pourquoi
les religieux quittent leurs
vtements du monde
et
en reoivent d'autres.
On
qu'il
dpouille
si
bien celui qu'on admet de tout ce
possde, qu'on ne lui permet
mme
pas de con-
server les vtements qu'il portait.
Il est
introduit dans
,
l'assemble des frres

oit
on
lui te ses habits
et
il
re-
des mains de l'abb ceux du mônastre, afin qu'il

l
apprenne par
de tout ce
que, non-seulement
il
s'est dpouill le faste
qu'il avait autrefois et
de tout
du
monde, mais encore
qu'il s'est abaiss
jusqu'au dnIl
ment
les
et la
pauvret de Jsus-Christ.
ne doit plus
vivre l'avenir des richesses qu'il se procurait
comme
hommes du
sicle,
ou
qu'il aurait
pu
se rserver
secrtement, mais des pieuses' largesses du couvent

qu'il recevra
comme
la solde
d'un soldat.
En
recon-
naissant qu'il ne possde rien et qu'il reoit de ses su-
prieurs la nourriture et le vtement
il
apprendra,
selon le prcepte de Fvangile, ne pas s'inquiter du
lendemain,
pauvres de
et la
il
ne rougira pas de s'unir aux plus

lui-
communaut, que Notre-Seigneur

il
mme
gloire
,
n'a pas rougi d'appeler ses frres;
se fera
au contraire
d'tre ainsi
au nombre de ses
serviteurs.
6.
Pourquoi l'conome garde
les
vtements du monde
que
les religieux quittent.
Ces habits qu'on te au novice sont remis l'co-
nome, qui
les
garde jusqu' ce que ses progrs dans
la
56
pit
les
,
LIVRE IV
sa conduite avec les frres
,
et sa patience
dans
preuves, puissent faire compter sur sa persv-
rance. Si, aprs

qu'il
un
certain temps,
il
parat vident
conservera sa premire ferveur et qu'il restera

la
si
dans
communaut, on donne
on
le voit
,
ses habits
,
aux pauvres.
Mais
au contraire
se laisser aller
aux
murmures
sances,
et
tomber dans quelques lgres dsobisdont

il
on
lui retire les habits
avait t re-
vtu ; on lui rend ceux qui avaient t mis part, et on

le
renvoie. Car
il
n'est jamais
permis de quitter
le
mo-
nastre avec le vtement religieux, et celui qui, par sa

tideur, se rend indigne de la profession, ne doit plus
en porter
l'habit.
le
Aussi personne ne peut-il
le
garder,
pour quitter
couvent, moins qu'il ne profite des
tnbres de la nuit pour partir

gitif.
comme un
,
esclave fu-
Ordinairement lorsqu'un religieux est jug indila
gne de rester dans
communaut on
lui te
son
cos-
tume en prsence de
honteusement.
tous les frres et on le chasse
7.
Ceux qui
se prsentent, avant d'tre
admis parmi
les
religieux, sont confis aux soins de rhtellier.
Celui qui a t admis, prouv et revtu de l'habit

religieux
la
comme nous
l'avons racont, n'a pas encore

les frres.
permission de vivre avec
On
le confie
un ancien qui demeure prs de

et qui est
l'entre
du monastre
et les
charg de recevoir les trangers
voya-
geurs, et de leuf rendre tous les bons soins de l'hospitalit. Il
passe sous sa conduite une anne entire,

et lorsqu'il a ainsi
57
l
montr son
zle envers les
ran-
gers, sans avoir mrit le moindre reproche, lorsqu'il

s'est
form par ce premier moyen l'humilit

,
et
la patience
et qu'il a t
reconnu digne
la
aprs cette
longue preuve, d'tre admis dans

il
communaut,
dirige dix
doit encore obir
un autre ancien qui

lui a confis,
jeunes religieux que l'abb
comme nous
(Exode,
voyons
Mose l'ordonner
dans
l'Exode.
XVIII, 21.)
8.
Des exercices auxquels on soumet
les novices.
Le
tion
soin
principal
de ce directeur
et
sa grande
science pour conduire le jeune religieux la perfec,
est
de
lui
apprendre avant tout vaincre sa voil
lont.
Pour
l'exercer cette vertu,
s'applique sans
cesse lui
commander
ce qu'il croit le plus contraire
ses inclinations. Les suprieurs savent trs-bien par
exprience qu'un religieux, surtout dans sa jeunesse,
ne saurait rsister
l'attrait
de la sensualit,
s'il
n'a
pas appris d'abord vaincre sa volont par l'obissance.
Aussi disent-ils tous qu'il
est
impossible de
pouvoir,
non -seulement combattre
la colre, la tris-
tesse, la concupiscence, mais encore possder l'humilit vritable
du cur, l'union avec
ses frres, la
paix avec tout le
monde,
si
et
rester
mme
longtemps
dans un couvent,
on ne
sait pas,
avant tout, triom-
pher de sa volont.
58
LIVRE IV
9.
Les novices ne doivent rien cacher
leur suprieur.
Ces exercices sont
comme
les
premires leons de
,
ceux qu'on veut former

discerner
si
la perfection
ils
servent
si elle
leur humilit est vritable ou
est
feinte et imaginaire.
Pour
les
les aider
acqurir facile-
ment
cette vertu,
on leur apprend ne jamais cacher

penses qui troublent leur
,
par une fausse honte
cur, mais les
faire connatre
aussitt qu'elles nais-
sent, leur suprieur, sans chercher les juger soi-
mme,
savoir
et
en s'en rapportant compltement

sont bonnes ou mauvaises.
lui
pour
si elles
Ce moyen
et
djouera toutes les ruses de l'ennemi, qui ne pourra
tromper un jeune religieux, malgr son ignorance

son inexprience , parce
propres forces
,
qu'il
la
ne se confie pas en ses
mais dans
sagesse de son suprieur,
auquel
il
dcouvre toutes
les tentations
que
le
dmon
avait jetes dans son
me,
comme des traits enflamms.

moyen de tromper
Cet ennemi
si
subtil n'a pas d'autre
et d'garer les
jeunes religieux, que de leur faire ca-
cher par orgueil ou par honte les penses qu'il leur

inspire. Aussi tous les directeurs disent qu'il est vi-
dent qu'une pense vient du dmon, lorsque nous

rougissons de la dcouvrir notre suprieur.
10.
De robissance des novices en toute
chose.
L'obissance est pratique avec tant de perfection
dans ces monastres, que
les
jeunes religieux n'ose-
DU RGLEMENT DES MONASTERES
59
raient jamais, l'insu et sans la permission de leur di-
recteur, sortir de leurs cellules,
mme
pour
satisfaire
les besoins les plus naturels. Ils
s'empressent telle-
ment dfaire sans
discuter tout ce qu'on leur ordonne,
comme
si
Dieu
le leur disait
lui-mme,
qu'ils entre-
prennent quelquefois des choses impossibles avec une

grande confiance;
et ils font tous leurs efforts
pour
russir, parce qu'ils respectent trop leur suprieur
pour penser que ses ordres ne sont pas raisonnables.

Je ne parlerai pas davantage
ici
de leur obissance
admirable. J'aurai bientt l'occasion d'en citer quel-
ques exemples,
grce.
si
vos prires m'en obtiennent
la
Je continue maintenant exposer les institutions de

l'Orient, mais en omettant tout ce qui ne pourrait pas
se pratiquer dans les monastres de nos provinces,
comme
je
l'ai
promis dans
ma
prface. Ainsi je ne
m'arrterai pas faire remarquer que leurs vtements
ne sont pas de laine, mais de

,
lin, qu'ils
n'en ont ja-
mais deux mais que leur suprieur seulement leur en
donne un pour changer, lorsque

parait devenir trop sale.
celui qu'ils portent
11. Austrit des religieux
dans leur nourriture.
Je ne parlerai pas non plus de cette abstinence
si
rigoureuse,
si
extraordinaire, qui leur
fait
regarder
comme un
festin dlicieux les

le
herbes sales qu'on
trempe dans l'eau pour
repas des frres. Je passerai
aussi sous silence d'autres mortifications
que
la
tem-
60
LIVRE IV
prature de notre province, ou la faiblesse de nos constitutions , nous rendraient impossibles. Je dirai
seulement ce que notre climat et nos sants nous permettent de faire , moins que notre tideur et notre
lchet n'y mettent obstacle.
12.
On
doit tout quitter au premier avertissement.
lules
Aussitt que les religieux, appliqus dans leurs celau travail et la mditation, entendent le signal
les de celui qui est charg de frapper aux portes pour
appeler
ou quelque exercice tous se htent crit de sortir avec tant d'empressement que celui qui quand on n'oserait pas finir une lettre commence,
l'office
,
vient l'avertir.
Chacun, ds
qu'il
entend
le signal,
sort sans diffrer
un
instant, sans continuer
en
la
moindre chose ce qu'il tait en train de faire, se proccupant bien moins de son ouvrage que de la sainte travail obissance qu'ils prfrent non-seulement au
,
des mains, l'tude, au silence et

lule,
la
paix de la cel-
mais aussi d'autres vertus,
et ils subissent vo-
lontiers toutes sortes d'inconvnients

violer
pour ne jamais
en
la
moindre chose
cette vertu qui leur est si
chre.
13.
Combien on
est
coupable de s'approprier
la
moindre chose.
rgles , Je crois superflu de rapporter, entre autres une corcelle qui leur dfend de possder un vase,
beille,
ou quelque chose
qu'ils
marqueraient d'un
si-

gne
61
comme leur appartenant en
propre. Leur pauvret
est si
complte , qu'ils n'ont rien que les vtements
qui servent les couvrir. Dans d'autres monastres o

l'observance est cependant moins rigoureuse, nous
voyons cette rgle encore
si
bien suivie , que personne
n'oserait dire qu'une chose lui appartient.
Ce
:
serait
un grand scandale d'entendre un religieux dire mon livre, mes tablettes, ma plume, ma tunique, mes
chaussures, et celui qui commettrait une pareille
faute par distraction ou par ignorance, devrait l'expier
par une svre pnitence.
14.
Quel que
soit le profit
du
travail,
il
ne doit servir
qu' se procurer
le ncessaire.
Quoique chaque religieux gagne tous les jours, au monastre, de quoi suffire non-seulement ses modestes
besoins, mais encore la nourriture de plusieurs autres,

rifie
personne cependant ne s'en prvaut

des profits que la
et
ne se
glo-
communaut
retire
de son tra-
vail.
Personne ne penserait recevoir plus que ses

petits pains qui cotent
deux
peine trois deniers. Pas

il
un
pas
n'oserait travailler
pour lui-mme;
ne pourrait
mme
en avoir
la pense.
il
Ces religieux croient ,
est vrai
que
le
bien du
mo-
nastre est tous, et que chacun doit en avoir le soin

et la
garde. Mais l'amour de la pauvret qu'ils ont
choisie et qu'ils veulent garder fidlement en toute
chose,
fait qu'ils
se considrent
comme
des trangers,
des voyageurs en ce
monde
et ils se croient plutt les
2*
62
obligs, les serviteurs
LIVRE IV
du monastre, que
les matres
de ce
qu'il possde.
13.
Du
relchement de
l'esprit
de pauvret.
Que
dirons -nous de ces exemples, nous malheula
reux, qui vivons dans un couvent, sous
conduite
paternelle d'un abb, et qui portons toujours sur nous

la clef
de ce qui nous appartient

et
Sans respect pour
nos engagements
sans honte de les violer, nous ne
rougissons pas de porter publiquement notre doigt
l'anneau qui sert marquer ce qui est nous
et
nous
avons tant de choses, que
les corbeilles et les paniers

il
ne suffisant pour
et
les
mettre,
faut encore des coffres
des armoires pour conserver tout ce que nous amasle sicle.
sons ou ce que nous avons gard en quittant
Nous nous passionnons tellement pour

prit, que,
si
ces biens, pour
ces choses mprisables dont nous voulons avoir la pro-
quelqu'un parat vouloir y toucher du bout du doigt, nous nous irritons contre lui, au point que nous ne pouvons retenir, sur nos lvres et dans
nos mouvements, l'agitation de notre cur.
Mais ne parlons pas de nos dfauts; il vaut mieux passer sous silence des choses qui ne mritent pas
qu'on
les rappelle,
comme
l'a dit le
Prophte
ma
bouche ne parle pas des uvres des
Que hommes.
:
((
(Ps. XVI, 4.) J'aime
mieux continuer
vous entretenir
des vertus de ces saints religieux que nous devons
chercher imiter.
Disons encore quelques mots de leurs rgles
et
de
63
leurs usages avant de vous raconter quelques-unes de
leurs actions dont je voudrais perptuer la mmoire.
Le meilleur moyen de bien

ples et de leur vie.
tablir ce
que je vous
ai
expos, c'est de l'appuyer par l'autorit de leurs exem-
J6,
Des pnitences publiques pour certaines
fautes.
Si quelqu'un brise par hasard
un vase de
terre,
une
cuelle,
il
ne peut rparer sa ngligence que par une
pnitence publique. Lorsque les frres sont runis au
chur^
il
il
se prosterne terre
la fin
pour demander pardon;

,
y reste jusqu'
de
l'office
et
il
obtient sa grce
lorsque l'abb lui donne l'ordre de se relever. La
mme
un
pnitence est impose celui qui arrive trop tard au

travail
ou
l'office, et celui
qui, en rcitant
psaume,
se trompe,
Est soumis
mme lgrement. la mme peine celui qui
fait
une r-
ponse inutile, dure ou inconvenante; celui qui accomplit avec ngligence ce qui lui est
qui se permet le moindre
lecture
command
celui
murmure ou
qui prfre la
au
travail et l'obissance; celui qui s'acquitte

l'of-
de ses emplois avec mollesse; celui qui, aprs

fice,
ne se hte pas de rentrer sa cellule, qui

s'arrte
dit
un mot un autre ou qui

ft-ce
quelque part, ne
la
qu'un instant; celui qui prend
main d'un
frre
la
ou s'entretient avec un religieux qui n'habite pas
mme
cellule
que
lui; celui qui prie avec
un
frre s-
par de
la prire
commune;
celui qui voit
un parent
ou un ami du monde,
et lui parle, sans tre assist
64
LIVRE IV
lettre
d'un ancien; celui qui reoit une
ou en
crit
une, sans l'autorisation de l'abb.
Pour
toutes ces fautes et pour celles qui leur res-
semblent^ on se contente de cette punition; mais pour

les autres
que nous commettons
si
facilement et qui
,
nous paraissent cependant plus rprhensibles

que
les injures et les
,
telles
mpris manifestes,
les disputes
orgueilleuses
lres,
1ers
la familiarit
avec les femmes, les co-
querelles, les reproches, les profits qu'on
retire de
la
son travail, l'amour de l'argent,
le dsir et
possession des choses inutiles que les autres frres

fait
n'ont pas, les repas extraordinaires qu'on

chette, la pnitence dont
en capas
;
nous avons parl ne
sufft
on
les punit
par des chtiments corporels ou par
le
renvoi du monastre.
17.
De
la lecture
pendant
les repas.
L'usage de faire, dans
les
couvents, une lecture
pieuse pendant que les frres sont table, ne vient
pas des solitaires d'Egypte, mais de ceux de Cappadoce.

tant
Il est
certain qu'ils ont tabli cette rgle,
non pas
pour
les
pour s'occuper de saintes penses, que pour viter

,
des conversations inutiles et frivoles
et surtout
empcher
les contestations qui naissent
pendant
repas et qu'ils ne croyaient pouvoir arrter d'une autre
manire. Les solitaires d'Egypte,
et
si
principalement
ceux de Tabenne
gardent tous un
si
profond silence,
que parmi ces religieux

semble
,
nombreux, qui mangent enseul qui ose ouvrir la bou-
il
n'y en a pas
un
DU RGLEMENT DES WONASTRES

che;
et
il
65
faut excepter celui qui est charg d'une dizaine,
encore est-ce plutt par des signes et des paroles

indique ce qu'il est ncessaire d'enlever ou d'ap-
qu'il
porter sur la table. Ce silence est rigoureusement
gard pendant les repas, et les religieux abaissent

leur capuchon sur leurs
yeux pour
Ils
viter la tentation
la
de satisfaire leur curiosit.
ne peuvent voir que
table et les aliments qu'on leur sert.

oit ce
Personne n'aper-
qu'un autre mange.

Dfense de manger
de
la
18.
et
de boire hors les repas
communaut.
Il est
expressment dfendu de rien prendre, hors

,
le rfectoire
avant ou aprs le repas de la
commu-
naut. Lorsque les religieux vont dans les jardins et

les vergers
les fruits
pendent aux arbres
comme
en
pour
s'offrir
la
bouche des passants ,

cette
et qu'ils
trouvent
mme
terre qu'on pourrait ramasser pour
ne pas
cilit
les fouler
aux pieds,
abondance
et cette fa-
semblent exciter
la convoitise et devoir tenter les

ils
plus austres et les plus mortifis. Mais
croiraient
commettre un sacrilge, non-seulement

geaient, mais
s'ils
s'ils
en manIls
fait
y touchaient
mme
de
la
main.
ne gotent jamais qu'aux

servir
fruits
la
que l'conome
au rfectoire pour toute
communaut.
rfectoire.
19.
Les religieux servent tour tour leurs frres au
Pour ne rien omettre de
ce qui regarde les usagies
des monastres , je pense qu'il faut dire un mot de ce
66
qui se
fait
LIVRE IV
dans
les autres
pays pour
le service ordi-
naire des frres.

la
Dans
la
Msopotamie,
la Palestine,
Cappadoce
et
dans tout l'Orient, des religieux sont
dsigns, chaque semaine, pour servir les autres, et

leur
nombre
varie selon l'importance de la
commu-
naut. Ils s'acquittent tour tour de ce devoir avec

tant de zle et d'humilit, qu'on ne trouverait jamais
un
esclave qui servt aussi bien le matre le plus cruel
et le plus puissant.
Et non -seulement
ils
remplissent
ils
ces devoirs
que
la rgle leur
impose
mais
se lvent
encore
gs, et
la nuit
ils
pour aider ceux qui en sont aussi charles
cherchent par tous
moyens
leur en
viter la peine.
et finit
Ce service commence avec la semaine au souper du dimanche. Aprs avoir ainsi servi
rassemblent
toute la semaine, ceux qu'on doit remplacer lavent

les pieds tous les frres, lorsqu'ils se
le
dimanche
coucher.
soir,
pour dire
les
psaumes qui prcdent le

les
Ils le font
en suivant
rangs, et dem.anfaveur et
dent chacun cette permission
comme une
une rcompense de leur
service de toute la semaine.
En
finissant ainsi d'accomplir le prcepte

ils
,
du
divin
Matre,
conjurent les frres de prier tous ensemble

afin
pour eux
que Dieu leur pardonne les fautes
qu'ils
auraient pu commettre par ignorance ou par faiblesse,

et
que sa bont
veuille bien recevoir leur travail
comme
un sacrifice d'agrable odeur. Le jour suivant, aprs l'office du matin, ceux qui ont
servi remettent ceux
qui leur succdent tous les
instruments
et les vases
dont
ils
ont
fait
usage.
Ils
en
prennent un grand soin
et veillent ce
que rien ne se

perde
et
67
sacr
ne se dtriore.
Ils
regardent
comme
tout ce qui appartient la
communaut,
la
et ils croi-
raient avoir rendre compte,
non pas seulement Tmoindre perte qui

faire
conome, mais Dieu mme, de

arriverait par leur ngligence.
Pour vous
com-
prendre avec quel soin

cette rgle,
il
et quelle fidlit ils observent
me
suffira d'en
donner un exemple.
Vous avez
que
je
dsir tout connatre, et vous voulez
mme
tous
vous rpte ce que vous savez dj; je
fais
mes
efforts
pour vous
satisfaire,
mais je crains de d-
passer les limites que je
me
suis traces.
20.
De
trois grains de lentilles trouvs
par rconome.
Un
laiss
jour, l'conome vit, en passant, trois grains de
lentilles
que
le frre
de semaine , trs -press, avait

il
tomber par terre avec l'eau o
les lavait
pour
qui
les faire cuire. Il alla aussitt consulter l'abb,
jugea
le frre
comme un
gardien ngligent, un dissila
pateur du bien sacr du monastre, et lui interdit

prire
commune. Sa
faute
ne
lui fut
pardonne qu'a-
prs l'avoir expie par une pnitence publique.
Non-
seulement ces saints religieux ne croient plus s'appartenir,
mais
ils
pensent que ce dont
ils
se servent est
fois
consacr Dieu , et que tout ce qui est une
entr
dans
le
monastre, doit tre

chose sainte.
foi
si
,
trait
avec grand respect

disposent
comme une
Ils font tout, ils

,
de tout avec une
grande
que
mme
un
pour
les
choses les plus petites
les plus ordinaires et qui
sem-
blent mprisables, lorsqu'ils changent
objet de
68
LIVRE IV
place, lorsqu'ils remplissent

l'offrent
un vase d'eau
et qu'ils
quelqu'un pour boire, lorsqu'ils oient un

ils
brin de paille de la chapelle ou d'une cellule ,
sont
persuads qu'ils en recevront de Dieu une rcompense.
2i.
Du
zle de quelques religieux servir leurs frres.
Nous avons connu des frres, pendant la semaine desquels le bois manqua si bien, quîl n'y en avait pas
un morceau pour
taires.
faire cuire la nourriture des solil-
L'abb ordonna qu'on se contenterait de

tant qu'on
gumes crus
ne pourrait s'en procurer d'ausoumirent avec joie cette
tres, et les religieux se
ncessit. Mais ceux qui taient de semaine, craignant
de perdre
la
rcompense de leurs peines ,
?ils
ne pr-
paraient pas la nourriture de la
communaut comme
une tche
et st-
l'ordinaire, s'imposrent volontairement
bien
difficile. Ils
parcoururent les lieux arides
riles,
il
n'y a pas
,
mme
de broussailles,
les
comme
dans nos contres
et
o on ne trouve que
branches
coupes des arbres

jusqu' la
les pines
fruitiers, et ils traversrent le dsert

les petits dbris et
mer Morte, ramassant

que
le
vent y disperse , et les rapportant au

les aliments. Ainsi
monastre, afin de prparer
grce
,
leur zle et leur dvouement pour leurs frres

rien ne fut chang au repas. Ils auraient bien
pu
s'ex-
cuser sur le
rieur; mais
manque de
ils
bois et sur l'ordre
du suppermis-
ne voulurent pas abuser de
la
sion et se priver de leur peine et de leur rcompense.
69
22.
Usage
particulier des solitaires de l'Egypte pour le service
des frres.
Nous avons
dit
que
cette rgle tait
en usage dans
la suivre
tout l'Orient et
que nous devions aussi
dans
nos contres; mais, en Egypte, o on tient beaucoup
au
les
travail, cette
coutume de changer
,
les frres toutes

la crainte
semaines ne s'observe pas
dans
que
ce service ne nuise leur ouvrage en l'interrompant.
On
confie
un des
religieux les plus srs le soin

,
du
cellier et
de la cuisine
et
il
continue remplir cette
charge tant que ses forces et son ge le lui per-
mettent; sa tche d'ailleurs n'est pas bien pnible,

car les religieux le tourmentent
et cuire leurs aliments. Ils
peu pour prparer

l-
mangent surtout des
gumes
frais
ou secs ,
et c'est
un grand
festin
quand
petits
on leur sert, tous
les
mois, des
feuilles
de poireau
et
haches, des choux, du sel, des olives
de
poissons sals qulls appellent des harengs (mcenidia?).
23.
De
l'abb Jean
et
de
la
dfrence qu'avait pour lui
l'empereur Thodose.
Puisque ce
livre traite des
moyens que
parfaite,
celui qui
renonce au monde prend pour arriver, par une humilit vritable et
une obissance
,
au plus
n-
haut degr des autres vertus

cessaire de rapporter
ici
je pense qu'il est
quelques exemples des an-
70
LIVRE IV
ciens solitaires qui se sont distingus sous ce rapport.

J'en choisirai seulement quelques-uns dans
un
trs-
grand nombre, pour encourager

aspirent la perfection
je
,
les imiter
ceux qui
sans m'carter du plan que

contenterai d'en citer deux
me
suis trac. Je
me
ou
trois.
Le premier exemple
saint
est celui de l'abb Jean

ville
qui
demeurait prs de Lycon,
de
la
Thbade. Ce
,
homme
par la vertu d'obissance

et tait
avait
si
m-
rit le
don de prophtie,
les rois
devenu
clbre
dans le monde, que
mage. Quoiqu'il
mmes lui rendaient homdemeurt, comme nous l'avons dit,

la
aux extrmits de
Thbade
l'empereur Thodose
n'osait pas entreprendre

le consulter
ciel
, ;
une guerre importante sans

pour
lui
ses avis taient
des oracles du
et c'est
en
les coutant qu'il triomphait des en-
nemis
les plus redoutables.
24.
Admirable obissance de l'abb Jean.
Il
arrose
pendant un an un bton dessch.
Ce bienheureux
qu'il vcut avec
solitaire^
depuis sa jeunesse jus-
qu' l'ge mr, servit son suprieur et le soigna tant
une humilit
si
grande
que ce bon
vieillard
lui-mme
s'tonnait de son obissance.
Pour
l'prouver et voir
si cette
vertu venait d'une
foi vri-
table et d'une grande simplicit de cur,
ou d'une
certaine affection et
celui qui
soumission complaisante pour

il
commandait,
lui ordonnait
souvent de

faire des
71
choses inutiles et
mme
impossibles. J'en
citerai trois,
qui montreront Tesprit et la sincrit
de son obissance.
Son suprieur
n'ayant pas
prit
dans son bcher un
petit
bton
,
qui avait t autrefois coup pour la cuisine et qui

servi,
Il
tait
non -seulement sec, mais

chercher
presque pourri.
Jean, et lui
l'enfona en terre en prsence de

d'aller
commanda
deux
fois
par jour de l'eau pour l'arroser, afin que l'humidit

lui fit
reprendre racine,
qu'il reverdit,
que son
feuil-
lage charmt les yeux, et que son
ombrage
lt agrable
ceux qui viendraient s'y reposer pendant les cha-
leurs de l't.
Le
,
disciple reut cet ordre avec son res-
pect ordinaire
sance.
Il allait
sans pensera l'inutiUt de son obis-
tous les jours chercher de l'eau prs de

et
deux milles,
ne manqua jamais d'arroser

la
le
bton
pendant toute une anne;
maladie, les ftes, les
occupations les plus pressantes, qui pouvaient l'excuser, et les rigueurs
m.me de
l'hiver
ne l'emplui avait t
l'assi-
chrent pas une seule
fois
de faire ce qui
command. Le
une grande
vieillard observait
en silence
duit de son disciple, et voyait qu'il obissait avec

simplicit de
cur, une humilit sincre,
comme
sonner;
si
cet ordre lui tait

,
venu du
sans
ciel,
sans aurai-
cun trouble sur son visage

il
murmurer ou
si
eut enfin compassion de ce travail
pnible
qui avait dur toute une anne, et s'approchant du
bton
Jean, dit-il, cet arbre pousse-t-il des ra-
cines? et
rien,
il
comme
celui-ci rpondait qu'il n'en savait

et
parut vouloir examiner la chose
constater
72
si le
LIVRE IV
bton tenait bien sur ses racines;
le jeta
,
il
l'arracha
facilement et
en
lui
recommandant de ne plus
Tarroser
*.
2o.
Il
jette
une
fiole d'huile
par
la fentre.
Le jeune
de
tels
religieux form
une
pareille cole
si
fit
progrs dans cette vertu et brilla
bien par
son humilit, que sa rputation se rpandit
comme
une bonne odeur dans tous
les
monastres. Quelques
frres qui taient venus s'difier prs
du
vieillard lui
tmoignaient leur admiration pour l'obissance de
son disciple, dont
ils
avaient ntendu parler.
Il l'ap-
pela, lui dit de prendre la fiole o tait toute l'huile
qu'on avait
gers, et
il
et qui servait
bien recevoir les tran-
lui
ordonna de
la jeter par la fentre; Jean
monta bien
vite et jeta
il
par
la fentre la fiole,
qui
et
se brisa terre;
ne s'arrta pas considrer
discuter la singularit
du commandement,
utilit
le
besoin
qu'on avait de cette huile, son

le
pour
la sant,
manque
d'argent pour en acheter, la
difficult
,
qu'on aurait en avoir dans ce dsert affreux

tait
il
impossible de
se
procurer, n'importe quel
prix, l'huile qui avait t ainsi perdue.
Sulpice -Svre, dans son premier Dialogue sur les vertU

le
de saint Martin, rapporte
mme exemple
bton
d'obissance;
seulement, au bout de
fruits
trois ans, le
fleurit et
donna des
en
que
le saint
:
abb montra aux religieux
l'glise,
leur disant
Voil les fruits de l'obissance.
73
26.
Ses
efforts
pour rouler un rocher.
Une
autre
fois, le
suprieur de Jean l'appela devant

dsiraient
s'difier
quelques religieux qui

obissance
ici
:
de son
ce
Jean,
lui dit -il,

tait
courez vite et roulez

et
ce rocher.
Ce rocher
norme,
une troupe
l'-
nombreuse d'hommes n'auraient pas

de
la tte et
mme pu
fit
branler. Jean se mit aussitt l'uvre, et

d'efforts,
tant
des paules, que bientt, non-
seulement son corps
et ses
vtements taient baigns
de ses sueurs, mais que le rocher
mme
en
tait
mouill
russir
;
il il
ne
s'inquitait pas
de l'impossibilit de
et
ne pensait qu' obir avec respect
sim-
phcit, bien persuad
que son suprieur ne pouvait
rien lui ordonner inutilement et sans raison.
27.
Patience
et
obissance d'un autre solitaire.
Ces quelques
traits
de l'abb Jean, pris entre mille,
suffisent; parlons
maintenant de l'abb Mucius, qui

cit.
mrite aussi d'tre

voulut renoncer au
la porte
les
Lorsque ce
,
saint
si
homme
monde
il
demeura
longtemps
du monastre, que sa persvrance fora

recevoir
fils
,
religieux le
,
contrairement leurs
usages
avec son jeune
qui avait peine huit ans.

les confia
Ds
qu'ils furent
admis, non-seulement on
des directeurs diffrents, mais on les mit dans des

cellules trs - loignes l'une de l'autre, de
le
peur que
cette
pre, en voyant son
fils,
ne retrouvt dans
3
74
LIVRE IV
il jouissance tous les biens qu'il avait abandonns ; qu'il tait devait oublier qu'il avait t riche, et aussi
pre.
Pour mieux prouver
si la
tendresse naturelle
ne nuisait pas cette obissance , prfrer cette abngation chrtienne que doivent on ngligeait tout ceux qui renoncent au monde, on son enfant, on le revtait de haillons et
qu'il pouvait avoir
dessein
l'entretenait si
que sa vue devait plutt afHiger malque rjouir son pre; quelquefois mme on le
mal
traitait
en sa prsence,
la
et
il
rencontrait sans cesse le
pauvre innocent,
souille par
vt ainsi
figure baigne
de
larmes ou
celles qu'il avait

fils,
rpandues. Quoiqu'il
son
nelle
ne l'branla
tous les jours, la tendresse paterpas, et il resta toujours fidle

et la
l'amour du Christ
sance.
Il
vertu de la sainte obis-
qu'il ne regardait plus comme son fils celui Dieu il ne s'inquitait avait offert avec lui-mme au injures qu'il soufl'rait, et il s'encourageait,
;
pas des
pas inucontraire, en voyant qu'il ne les supportait larmes, il ne tilement; au lieu de se troubler de ses
et la perfecpensait qu' ses progrs dans l'humilit
tion.
le
Le suprieur de
et la force
irait sa
il
la
communaut, qui remarquait
calme
de son me, voulut savoir jus-
qu'o
constance.
s'irriter
Un
jour qu'il voyait l'enfant

,
pleurer,
parut
contre lui
et
il
ordonna au
pre de
pre,
le
prendre
s'il
et d'aller le jeter la rivire.
Le
et reu cet ordre de Dieu mme, bras et courut bien prit aussitt son enfant dans ses de l'eau, o il et accompli certainement
comme
vite
au bord
de
cet acte
foi
et d'obissance
si
des religieux
qui
75
avaient t prvenus, ne l'eussent arrt et n'eussent

repris Tenfant, qui tait presque dj dans la rivire.
Le pre
avait obi
et sans cette intervention
le sa-
crifice tait
consomm K
de ce
solitaire.
28. Rvlation sur les mrites
Cet acte de
qu'il voulut
foi et
de pit fut
si
agrable Dieu
sur-le-champ en rendre tmoignage.

d'en haut
fit
Une lumire
connatre Fabb que ce

le
rehgieux avait gal, par son obissance,
mrite
du patriarche Abraham; et, peu de temps aprs,

Tabb, sur
le
point de mourir, le dsigna, en prsence
de tous les frres,
comme
son successeur dans
le
gouvernement du monastre.
29.
Obissance
et
humilit d'un autre religieux.
Je parlerai aussi d'un religieux que
j'ai
connu
reu
et
;
qui appartenait dans le

il
monde
une grande
et
famille
tait fils
d'un cornte trs -riche
avait
la
Ce
fait est
plus admirable qu'imitable, et Tordre du sup-
rieur tonne autant
que l'obissance de
l'infrieur.
Dieu in-
spira l'un et l'autre,
pour nous donner un grand exemple.
Sulpice-Svre en cite un plus merveilleux encore.

rieur
Un
sup-
commanda un moment o le feu tait

la
religieux d'entrer dans

le
un
four,
au
plus ardent, et le miracle des trois
Hbreux dans
l'obissance
fournaise se renouvela pour rcompenser

hsit
du religieux, qui n'avait pas

I
un
seul in-
stant. (Sulp.-Sv.,
DiaL,
ch. xni.)
76
LIVRE
IV
plus brillante ducation. Lorsqu'il quitta ses parents

et
se
prsenta au
monastre,
le
suprieur,
pour
prouver son humilit
et l'ardeur
de sa
foi
lui or-
donna de prendre dix paniers
d'osier, qu'il n'tait

,
pas ncessaire de vendre publiquement
de
les
char-
ger sur ses paules et de les porter ainsi dans toutes

les rues
de
la ville
lui
imposant
cette condition
qui
les
devait rendre l'preuve plus longue, de
ne pas
cder,
si
quelqu'un voulait
les acheter tous la fois,
mais de
les
vendre un un ceux qui en demandefit
raient; c'est ce qu'il
avec une grande dvotion,

respect
en foulant aux pieds
le
humain pour
l'hon-
neur
et
l'amour du Christ.
Il prit les
paniers sur ses
paules, en retira le prix convenu et rapporta l'ar-
gent au monastre;
veaut de cet emploi
il
ne
s'effraya pas
,
de
la
nou.-
si
misrable
et
,
ne considra
splendeur de
lui attirer
aucunement
cette vente;
la
bassesse de cet acte
la
sa naissance, et les affronts

il
que pouvait
dsirait, par la sainte vertu de l'obis-
sance
acqurir cette humilit
du Christ , qui
est la
noblesse vritable.
30.
Gomment
rhumilit de l'abb Pynuphe
lui fait quitter
son monastre.
La longueur de
l'utilit
ce livre nous presse de finir; mais

le
de l'obissance, qui tient
premier rang
parmi
les autres vertus,
ne nous permet pas de pas-
ser sous silence quelques exemples de ceux qu'elle a
rendus clbres. Pour contenter tout
le
monde, sans

tre long et sans
77
tromper
les dsirs
de personne, nous
citerons encore l'humilit d'un religieux qui n'tait
pas un commenant, mais
un abb d'une grande

jeunes, mais aussi ex-
perfection, et ce que nous en dirons pourra non-
seulement instruire
citer les plus
les plus
anciens la pratique de l'humilit.
Nous avons connu l'abb Pynuphe, qui tait prtre dans un monastre considrable de l'Egypte prs de
,
la ville
de Panephyse. Sa vie, son ge et
la saintet
de son caractre le faisaient vnrer par tout
le
monde; mais comme

chait de toute son
il
voyait
que
cette
considra-
tion l'empchait de pratiquer l'humilit qu'il recher-
me,
le
il
s'enfuit
secrtement du
monastre
bade.
Il
et se retira seul
sur les confins de la Threvtit des
y quitta
costume religieux,
habits sculiers et se rendit au couvent de

qu'il savait tre des plus austres;
il
Tabennes
esprait qu'on
ne
le
connatrait pas
une
telle
distance et qu'il
pourrait facilement se cacher, cause de la grandeur
du monastre
et
de
la
multitude des religieux.
Il
resta trs-longtemps la porte, se prosternant
aux
pieds de tous les frres
et sollicitant
avec instance
son admission
il
fut
admis aprs bien des preuves.

et
le
On
il
lui reprochait
son extrme vieillesse,
on
lui
disait
qu'aprs avoir pass toute sa vie dans
monde,
voulait entrer dans le couvent parce qu'il
ne pou-
vait
plus se procurer aucun plaisir, et que c'tait
bien moins par religion que pour ne pas mourir de
faim
et
de misre.
On
le
regarda
et
comme un
le
vieil-
lard qui n'tait
bon rien ,
on
mit cultiver
78
le
LIVRE IV
jardin, en le confiant la direction d'un frre
lui. Il se
beaucoup plus jeune que

cette vertu
soumit
si
bien
cet emploi, qu'il put pratiquer d'une
manire parfaite
de l'humilit
qu'il aimait tant.
Non-seu-
lement
il
s'acquittait, tous les jours, des travaux

il
du
vils
jardin, mais
faisait
encore tous les ouvrages qui
rpugnaient aux autres parce qu'ils taient trop

et
trop pnibles. Souvent
il
se levait la nuit
pour
ces choses l'insu de tout le

se doutait
monde,
et
personne ne
Il
que
c'tait lui
qui les avait
faites.
vcut
ainsi trois ans,
pendant lesquels ses frres
le
cher-
chaient dans toute l'Egypte. Enfin
un
et
religieux qui
venait de ce pays le vit et le reconnut avec peine,
cause de
la grossiret
Il tait
de ses habits
de
la
bassesse
de son emploi.
terre
,
toujours pench sarcler la

;
bcher
les
lgumes
puis
il
apportait
racines.
du
fumier sur ses paules
et l'tendait
aux
Le
frre, le voyant l'uvre, hsita longtemps le

il
reconnatre; mais
s'approcha de plus prs, examina

et le
avec soin sa figure

aussitt ses pieds.
son de sa voix, et se jeta

le virent furent
Ceux qui
bien
surpris de cet honneur rendu
naient pour
un novice dernier de la communaut. Mais ils furent plus tonns lorsqu'ils apprirent son nom, qui tait parmi
eux en grande rputation. Tous
les frres
un homme qu'ils prepeine sorti du monde et le
vinrent
lui
demander pardon de leur ignorance,

si
et
de l'avoir
gard
longtemps parmi
les plus
simples et les plus
jeunes. Mais lui, tout en larmes, se plaignait de ce
que
la
malice du
dmon
le privait
de cette humble

condition qui lui convenait
si
79
bien;
il
s'tait rjoui
,
de l'avoir trouve, aprs l'avoir cherche longtemps

et
il
regrettait
de n'avoir pas mrit d'y
finir sa vie. Il
fut reconduit son ancien

veilla
fois.
monastre
et
on
le
sur-
avec soin pour qu'il ne s'chappt pas une autre
31.
L'abb Pynuphe est ramen son monastre.
Aprs y tre rest quelque temps,
le
dsir
de
l'obscurit le reprit avec tant de force, qu'il profita
du
silence et des tnbres de la nuit pour fuir encore

fut plus
du monastre. Ce ne
sine
,
dans
la
province voiet
mais dans des terres ignores
lointaines
qu'il se rfugia. Il
s'embarqua sur un vaisseau pour

il
aller
en Palestine, o
esprait
mieux
se cacher,
parce que son

y fut arriv,
n'tait pas
nom mme
il
y serait inconnu. Lorsqu'il

couvent, qui
se prsenta notre
loign de la grotte o Notre-Seigneur

la
Jsus-Christ a bien voulu natre de

Il
Vierge Marie.
le dit
y resta quelque temps; mais,
comme
l'van-
gile, la cit place
sur la montagne ne peut tre ca-
che. Quelques religieux
de Tgypte, qui taient

recon-
venus par dvotion

nurent
visiter les lieux saints, le
et le dcidrent,
par leurs instantes prires,

*
revenir dans son ancien couvent
Cassien raconte aussi l'histoire de l'abb
Pynuphe dans
la
sa
XX
Confrence, qui contient ses enseignements sur
pni-
tence.
80
LIVRE IV
32. Conseils de
Tabb Pynuphe un religieux en

dans son monastre.
le
recevant
Lorsque nous fmes en Egypte, nous recherchmes

avec empressement
le
saint vieillard qui avait bien

l'affection
voulu nous tmoigner de
pendant
qu'il tait
dans notre monastre,
et
nous
lui
entendmes
faire,
,
en notre prsence
exhortation
la
si
un
religieux qu'il recevait
une
importante, que je crois trs- utile de
rapporter dans ce livre.
Vous savez,
lui dit-il
combien de jours vous
tes
du monastre avant d'y tre reu aujourd'hui. Comprenez d'abord la cause des diffirest la porte
cults qu'on vous
en a
faites
l'intelligence
la voie
que vous
o vous
en aurez vous sera trs -utile dans

dsirez entrer, et vous deviendrez
Christ.
un bon
serviteur
du
33.
De
la
rcompense
et
du chtiment qui attendent
les religieux.
Une gloire immense
est
promise ceux qui servent

la
Dieu fidlement, en suivant
rgle de cette
comdes
les
munaut, mais aussi de grands chtiments sont prpars pour ceux qui s'acquittent avec tideur
devoirs de leur profession
fruits
,
et qui
ne donnent pas
de
saintet
que
les
hommes en
attendent.
L'criture nous apprend qu'il vaut mieux ne pas

faire
de vux que de mal
les
remplir (Eccls., v, 3);

et celui
81
qui
fait
mal l'uvre de Dieu
est maudit. (J-
remie, xlviii, 10.) Si nous avons diffr longtemps

vous recevoir, ce n'est pas que nous ne dsirions ar-
demment
le salut
de tous
les
hommes,
et
que nous
ne voulions
aller
au
devant de tous ceux qui sou-
haitent se convertir Jsus - Christ , mais nous avons

craint de
nous rendre coupables de lgret devant
Dieu ,
et
de vous charger vous-mme d'un trop lourd
fardeau, en vous recevant trop facilement sans vous

faire
bien comprendre
la gravit
de vos engagements,
la
c'tait
vous exposer tomber ensuite dans
tideur
ou
l'apostasie.
Vous devez avant

du renoncement
,
tout
afin
connatre les
vrais principes
que
cette
con-
naissance vous apprenne clairement tout ce que vous
aurez
faire.
34.
La
vie religieuse est
un
sacrifice et
une ressemblance
avec Jsus-Christ crucifi.
Ce renoncement
d'hui
est le signe public
de
la mortifi-
cation et de la Croix.
Vous devez
savoir qu'aujour-
mme, vous
le
tes
morts au monde, ses uvres,
ses dsirs, et que, selon l'Aptre, vous tes crucifis
pour
monde, comme
le
monde
l'est
pour vous.
(Gai., VI, 14.) Considrez les obligations de la Croix

laquelle vos
vux vous
attachent sur cette terre,
puisque ce n'est plus vous qui vivez, mais que celuil vit
en vous
qui a t crucifi pour vous. (Gai.,

cette vie, reproduire l'image
tait attach
ii,
29.)
Nous devons, en
de
Notre -Seigneur, lorsqu'il
pour nous sur
82
la
LIVRE IV
Croix, afin que, selon
la
parole de David (Ps. cxviii,

chair, et
120), la crainte
du Seigneur perce notre
que
toute notre volont, tous nos dsirs ne soient plus

assujettis la concupiscence,
tification.
mais attachs
ainsi le prcepte
la
mor-
Nous accomplirons
dit
:
du Sei-
gneur, qui a
Celui qui
ne prend pas sa croix
pour
me
suivre n'est pas digne de moi. (S. Matth.,
xvr, 23.)
Mais peut-tre direz -vous

peut-il porter sans cesse sa
Comment un homme croix? comment peut-il

:
tre la fois vivant et crucifi? Je vais vous l'expli-
quer en peu de mots.
35.
Notre croix
est la crainte
du Seigneur.
Notre croix est
la crainte
du Seigneur.
celui qui est crucifi
ne peut plus
,
Comme remuer ses memet
bres selon sa volont
nous ne devons pas vouloir

de Dieu
dsirer ce qui est agrable et nous plat maintenant ,
mais uniquement ce qu'ordonne

quelle nous nous
la loi
la-
sommes soumis.
et
Celui qui soulFre
sur la Croix ne regarde plus les choses prsentes, ne
songe plus ses caprices

lendemain.
Il
ne s'inquite plus du
n'a
plus l'ambition d'acqurir, et ne

il
connat plus la colre et l'envie;
ne se plaint pas
des injures qu'on

reues;
il
lui
fait
et
il
oublie celles qu'il a
se croit
mort
tout, et son
cur
est dj
il
doit bientt aller.
De mme, nous que

la chair,
la crainte
du Seigneur a
crucifis,
nous devons mourir tout,
non-seulement aux vices de
mais encore aux

choses les plus simples
,
83
ayant les yeux de notre
me
toujours fixs o nous devons esprer aller chaque

instant. C'est ainsi
que nous pourrons mortifier toutes
nos convoitises
toutes les affections de la chair.
36.
Le renoncement
est inutile, si
nous nous mlons encore
des affaires du monde.
Prenez donc garde de rechercher encore quelquesunes des choses auxquelles vous avez renonc
,
et
,
de revenir du champ vanglique o vous travaillez
pour reprendre, malgr
la
dfense du Seigneur, la tu-
nique dont vous vous tiez dpouill.
Ne
retournez
pas aux dsirs terrestres et aux viles jouissances de

ce
monde,
et
toit
ne dsobissez pas au Christ en desde

la perfection
cendant du
pour ramasser quelrejets.
que chose des biens que vous avez que

le
Craignez
souvenir de vos parents et de vos anciennes
affections
ne vous rappelle aux soins
et
aux inqui-
tudes de la terre , et que , suivant la
menace du Sau-
veur, aprs avoir mis la main la charrue, vous ne

regardiez en arrire et vous ne deveniez impropre au
royaume des
cieux. (S. Luc, ix, 62.)
Prenez garde que l'orgueil, que vous foulez aux

pieds maintenant par l'ardeur de votre
foi et
par votre
humilit sincre, ne se relve et ne ressuscite en vous,
lorsque vous commencerez goter la beaut des
psaumes
et le
bonheur de votre profession. Mditez

:
ce que dit l'Aptre
Si
vous rtablissez ce que vous
avez dtruit, vous vous rendrez
vous-mme
prvari-
84
cateur. (Gai.,
ii,
LIVRE IV
18.) Persvrez, au contraire, jus,
qu' la
fin
dans ce dnment
celte nudit
que vous
avez embrasse en prsence de Dieu et des anges.
Pour
tre
admis dans ce monastre, vous tes rest
dix jours la porte, en nous suppliant avec larmes;
ne persvrez pas seulement dans

cette patience,
cette humilit et
et faites
mais augmentez -les encore
des progrs. Vous seriez bien plaindre si, au lieu
de dvelopper ces commencements
et
de tendre la
perfection, vous vous mettiez descendre plus bas
que vous
n'tiez.
Ce
n'est pas celui qui
aura comla fin
menc, mais
c'est celui qui
persvrera jusqu'
dans cette sainte profession, qui sera sauv.

XXIV, 30.)
(S. Matth.,
37.
Le dmon nous tend des piges jusqu'

les
la
mort;
il
faut
dcouvrir de loin.
Le serpent, notre ennemi

et,
le
plus perfide, est tou,
jours sur nos pas pour nous dresser des embches
jusqu' notre dernier jour,
il
s'efforce
de nous faire
tomber.
quoi vous servirait d'avoir bien commenc,
d'avoir renonc d'abord tout avec
une grande
fer-
veur,
si
vous n'tes pas dans

si
les
mmes
cette
dispositions
en mourant,
vous ne conservez pas jusqu' votre

pauvret
dernire heure cette humilit,
du
Christ, que vous aviez choisie devant lui et que vous
vous tiez engag garder.

Si vous voulez pouvoir tenir vos promesses, obser-
vez toujours bien la tte
du serpent^ c'est--dire
le
85
commencement de
ses tentations, et faites -les con-
natre sur-le-champ votre suprieur.
Vous
si
briserez
sa tte, vous djouerez toutes ses ruses,
vous ne
rougissez pas de dcouvrir ainsi toutes les penses

qu'il
vous prsente.
38.
Comment
il
faut prvoir les tentations et se borner
imiter quelques saints religieux.
Suivez le prcepte de l'criture, et puisque vous

tes entr
au service du Sei2:neur, demeurez dans

et
la
crainte de Dieu (Eccls., n, 1),
prparez votre
dlices,
me, non pas au repos,

de tribulations
la paix et
aux
mais
la tentation et la souffrance. C'est par beaucoup

qu'il faut entrer
dans
le
royaume de
Dieu. (Act., XIV, 21.) La porte est petite et la voie

qui conduit la vie est troite
,
et
il
y en a bien peu
qui la trouvent. Considrez que vous avez t choisis
pour tre de ce
entranera
petit
nombre
et
ne vous laissez pas

la
la tideur
par l'exemple de
multitude;
mais vivez com.me ces quelques lus,

d'tre avec
afin
de mriter
y a beau-
eux dans
le
royaume du
ciel. Il
coup d'appels, mais peu d'lus,

troupeau que
tage. (S.
le
et c'est ce petit
Pre a bien voulu donner son hriXII, 32.)
Luc,
Ne
croyez pas que ce soit

la
une faute lgre de s'engager

vivre d'une
faut prendre
perfection et de
les
manire imparfaite. Voici

pour arriver
degrs qu'il
la perfection.
86
LIVRE IV
39.
De
la
mthode
suivre
pour parvenir
la perfection.
La
crainte
du Seigneur
la
est,
comme
je Tai dit, le
principe et la garde de notre salut. C'est par elle que
ceux qui dsirent

conversion
vertu.
,
perfection,
commencent leur
elle
corrigent leurs dfauts et conservent leur
Ds
qu'elle pntre le
cur de l'homme,
,
fait
natre le mpris des choses de la terre
l'oubli
des parents et l'horreur du monde. L'humilit s'acquiert par le mpris et le renoncement.
Un
religieux prouve son humilit

;
i^
s'il
mortifie
en tout sa volont
prieur,
2^
s'il
ne cache jamais son sumais encore

la
non- seulement
ses actions,
s'il
moindre de ses penses; 3^

son propre jugement , mais
son suprieur, dont
il
ne se confie pas en tout

celui de
s'il
suit
coute les avis avec joie et

est
empressement
d'obissance
,
s'il
pour tout
et
le
monde
plein
;
de douceur
d'une grande patience

il
5^ si, bien loin de blesser quelqu'un,
ne se plaint
pas, ne s'attriste pas des injures que lui font les

autres; 6
soit
s'il
ne
fait
rien, n'entreprend rien qui ne
conforme
la rgle et
l'exemple des anciens

si
,
s'il
est content
de tout ce qui l'abaisse , et

il
dans
tous les ordres qu'il reoit ,
se regarde
;
comme un
s'il
mauvais ouvrier, un indigne serviteur 8

le
se croit
dernier de tous et
,
s'il le
dit
non pas du bout des

;
lvres
mais dans
le
fond de son cur

;
s'il
retient
sa langue et n'lve jamais la voix

laisse pas aller facilement
10<^ s'il
ne se
au
rire et la joie. C'est
87
ces signes et d'autres semblables qu'on reconnat
une humilit sincre.

Lorsque vous possderez vritablement
elle
cette vertu,
vous lvera bien
vite
un degr
suprieur, la
charit qui ne connat plus la crainte, et qui vous fera

faire
naturellement et sans peine, ce que vous ac-
complissiez auparavant avec rpugnance, parce que
vous ne vous occuperez plus des difficults, mais que
vous agirez par amour du bien
et
de la vertu.
40.
Le
religieux doit rechercher les exemples de perfection
dans un trs-petit nombre.
Pour parvenir plus facilement

vous devez
,
cette disposition
dans
le
monastre, chercher imiter

,
les
exemples de quelques religieux
d'un ou deux seuil
lement plutt que d'un grand nombre; car
y en a
,
toujours peu qui pratiquent rellement la perfection

et
il
vous sera plus
utile
de recevoir les leons d'un
seul pour vous former la vie monastique.
41.
Recommandations
ceux qui vivent en communaut.
Si vous voulez vivre et combattre avec persvrance
sous cette sainte rgle, trois choses surtout vous sont

ncessaires.
miste
c(
Vous devez pratiquer ce que dit le PsalPour moi j'tais comme un sourd qui
,
n'entend pas et
bouche
et je
comme un muet qui n'ouvre suis devenu comme un homme
pas
la
insen-
sible qui
ne peut rien rpondre. (Ps. xxxvii, 14.)
88
Vivez aussi
LIVRE IV
comme un
et
sourd
celui
un muet un
,
aveugle.
Regardez uniquement
pos pour modle
que vous vous

les
tes pro-
fermez
yeux sur tout ce qui

ne vous entranent au
pourrait moins vous difier, de peur que l'exemple et

l'autorit
de ceux qui agissent

et faire ce
relchement
que vous aviez condamn
d'abord. Si vous rencontrez
un
dsobissant, quelfait
qu'un qui murmure, qui mdit ou
quelque chose
contre la rgle, ne vous scandahsez pas et gardez-
vous bien de
l'imiter,
mais soyez
comme un
sourd
au milieu de ces dsordres. Si on

vous ou
fait
des reproches,
un
autre,
si
on vous
dit
des injures, soyez
calme, coutez
comme un muet
cur
J'ai
sans rpondre, et rce verset
ptez toujours dans votre
du Psalne-
miste
((
J'ai dit, et je tiendrai

:
ma
promesse pour
pas pcher par la langue
mis une garde
ma
bouche, lorsque
J'ai
le
pcheur
s'est
lev contre moi.
gard
dit
le silence et je
me
suis humili. Je n'ai pas
mme
de bonnes choses. (Ps. xxxviii, 2.)
Mais observez surtout ce qui
me
reste dire
,
non,
seulement soyez sourd

mais soyez
fort fort
soyez
muet
soyez aveugle
:
comme
le dit saint
Paul
Devenez
en ce monde
afin d'tre sage. (I. Cor.,
m,
18.)
Ne jugez rien, ne discutez rien de ce qu'on vous commande, mais obissez toujours avec une grande
foi et
une entire
simplicit
soyez persuad que rien
n'est plus saint, plus utile, plus sage,
que de
faire
ce que la
loi
de Dieu ou la volont de votre sup-
rieur vous ordonne.
Quand vous
serez ferme sur ce
point, vous pourrez persvrer dans votre vocation, et
89
aucun pige, aucune tentation de Tennemi ne sera

capable de vous faire sortir du monastre.
42.
Un
religieux ne doit pas, pour tre patient, compter sur

la
vertu des autres, mais sur sa propre douceur.

la
Vous ne devez pas attendre votre patience de

vertu des autres. Si
vous n'en aviez que lorsque

,
personne ne vous offense
cela
ne dpendrait pas de
si
vous; mais vous serez toujours libre d'en avoir,
vous l'attendez de votre humilit et de votre douceur.

43.
Rsum des moyens
d'arriver la perfection.
Enfin, pour rsumer tout ce que je viens de dire

et le
graver plus facilement dans votre cur, voici
quelques prceptes que vous pourrez retenir
renfermant tous
les autres;
coutez -les
comme comme le
moyen de vous
lever par degrs, sans beaucoup de
peine, une grande perfection.
La
crainte
du Seigneur
est,
selon Tcriture, le
principe de notre salut et de notre sagesse. (Prov.,

I,
7.) Cette crainte produit

cette
une componction
le
salutaire.
De
componction du cur procde
renonce-
ment,
biens.
c'est--dire le mpris et l'abandon de tous ces
De
ce renoncement vient l'humilit
de l'hu-
milit nat la mortification de la volont. Cette

tification
mor-
arrache et dtruit tous les vices
et lorsque
les vices sont dtruits, les vertus portent leurs fruits

et se
la
dveloppent. Cette fcondit des vertus donne

fait
puret du cur, et la puret du cur nous

la
acqurir
perfection de la charit vanglique.
LIVRE
DE l'intemprance
1.
Des combats du religieux contre
les huit vices principaux.
Nous commenons
quime
livre.
avec l'aide de Dieu

trait
ce cin-
Les quatre premiers ont

;
du rgle-
ment des monastres nous tudierons maintenant les moyens de combattre les huit vices principaux, et
nous comptons pour cela sur
le
secours de vos prires.

la
Le premier de
cupiscence de
troisime
,
ces vices est la

la
gourmandise ou
conle
bouche;
le
second, limpuret;
;
Favarice ou l'amour de l'argent

colre;
le
le
quale
trime,
la
cinquime,
la
tristesse:
sixime, la paresse, qui est une lchet,
un dgot du
le
cur;
le
septime, la vaine gloire; et
huitime,
l'orgueil.
En
entreprenant cette tche
bienheureux
vque Castor, nous sentons que nous avons plus que

jamais besoin de vos prires , afin de bien rechercher
DE l'intemprance
d'abord
cache,
les
la
si
,
91
si
nature de ces vices, qui est
subtile,
si
obscure, d'en exposer ensuite clairement

et d'indiquer enfin les meilleurs
causes
remdes
pour nous en gurir.
2.
Les causes des vices sont en nous
et
nous avons besoin
du secours de Dieu pour
les connatre.
Les causes de ces passions sont faciles reconnatre^

lorsqu'elles
nous sont expliques par
la tradition
des
anciens; mais sans cette lumire, nous les ignorons,

quoiqu'elles soient en nous et qu'elles y fassent de
grandsravages. J'espre lesexposer clairement, pourvu
que vous m'obteniez par vos prires que Dieu

dise,
me
comme
Isae
J'irai devant toi et j'humi-
lierai les
puissants de la terre. Je briserai les portes

j'arracherai les gonds de fer, et je dcou-
d'airain
vrirai des trsors cachs et le sens des mystres.
(Isae, XLV, 2.)

Si la parole de
Dieu nous prcde,
elle
humiliera
d'abord les puissants de notre terre, c'est--dire ces

passions que nous voulons combattre, ces passions
dangereuses qui prtendent dominer

notre corps
;
et
tyranniser
Dieu nous
les fera vaincre
en nous
les
dcouvrant, en nous les faisant connatre.

Il
brisera les portes de notre ignorance
il
arrachera
la
les
gonds du pch qui nous sparent de

il
vraie
science;
nous introduira dans

et
,
les secrets
,
de nos
mystres
il
nous montrera par sa lumire

dans
les
comme
;
dit l'Aptre
ce qui est cach
tnbres
il
92
LIVRE V
les
nous manifestera toutes

(I Cor., IV. 5.)
penses de nos curs.
i>
Les yeux de notre me pntreront facilement

quer, les montrer au grand jour.
la
les
paisses tnbres des vices, et nous pourrons les expli-
Nous en
dvoilerons
nature et les causes ceux qui les ignorent, ou
qui en souffrent dj.
Nous
traverserons,
selon la
parole du Prophte, le feu des vices qui
brle
si
cruellement nos mes (Ps. lxv, 11),
et
nous pour-
rons bien vile l'teindre dans les eaux des vertus;
nous serons guris par
cette rose cleste

le
et la puret
la
de notre cur nous fera goter

fection.
repos de
per-
3.
Comment
il
faut
commencer
la lutte
contre Pintemprance.
Nous combattrons d'abord

avons appele
la
la
gourmandise que nous

la
concupiscence de
la rgle
bouche,
et
et
comme
la
nous devons parler de

lit
du jene
w
de
qua-
des aliments
nous tudierons encore
les tradi,
tiens et les usages des couvents de l'Egypte
car perl
sonne n'ignore que nous y trouverons l'observance

plus sage et la discrtion la plus parfaite.
4.
Excellent avis de saint Antoine sur les vertus spciales
que nous devons tudier en chacun.
Le bienheureux Antoine disait admirablement qu'un

religieux^ aprs sa profession,
pour s'lever
la
per-
fection et parvenir par ses efforts et son discernement
DE l'intemprance
la saintet des anachortes
,
93
chercher
ne
doit pas
soit, le
dans un seul, quelque parfait 'qu'il
modle de
toutes les vertus. Car un rehgieux brille par les trsors de la science,
un autre possde une

est
la vertu
discrtion
la
plus grande ,
tience
;
un autre
mieux affermi dans

de
la
pa,
un autre possde
le
continence
un autre
don de
la simplicit. Celui-ci
surpasse les
autres par le courage, celui-l par la misricorde ou
par ses veilles, par son silence, par son ardeur pour
le travail.
Le
doit,
religieux qui dsire
composer son miel
spirituel
comme une
et la
abeille trs -prudente,

la porte
emprunter
chaque vertu celui qui

dance
pas examiner ce qui
avec plus d'abonil
dposer avec soin dans son cur;
ne
doit
manque
chacun , mais recher,
cher et tudier, au contraire

qui est en
lui. Si
attentivement le bien
nous voulions trouver en un seul

il
toutes les vertus, nous aurions bien de la peine, et
nous
serait
mme
impossible de rencontrer
un
pareil
modle. Quoique nous ne voyions pas bien encore
que Jsus-Christ
est tout
en tous,
comme
le
le dit
l'A-
ptre (I Cor., XV, 28), nous pouvons cependant de

cette
manire, c'est--dire partiellement,
trouver en
tous.
fait
Car
c'est
de
lui qu'il est
dit
que
Dieu
l'a
notre sagesse, notre justice, notre saintet, notre

i,
rdemption. (I Cor.,
30.) Puisque nous trouvons

la justice,
dans l'un
la sagesse,
dans un autre
dans
un
autre la saintet, ou la douceur, ou la chastet,

la
ou l'humilit, ou
patience,
nous
avons
ainsi
tout le Christ dans les saints qui sont ses
membres.
94
Tous concourent dans
son corps par
la
LIVRE V
l'unit de la fui et
la
de
la
vertu
devenir l'homme parfaii, en formant
plnitude de
runion de leurs diffrentes qualits.
(ph.,
IV,
13.)
Nous pouvons donc, en attendant que

le
Dieu
soit tout
en tous,
trouver ds maintenant dans

soit
les vertus particulires
de tous , quoiqu'il ne
pas
encore compltement en chacun par leur perfection.
La
vie religieuse n'a
qu'un seul but; mais nous ten,
dons cependant Dieu par des voies diffrentes
comme nous
rences
le
verrons plus au long dans les Conf-
des Pres.
(Gonfr.,
i,
xviii, xix.)
Nous
de
devons demander les rgles de

la
la discrtion et
continence ceux dans lesquels nous voyons briller

la
davantage ces vertus par

n'est pas
grce du Saint-Esprit. Ce
que nous pensions qu'un seul ne puisse
possder tous ces dons que Dieu partage entre plusieurs

;
mais pour ceux que nous pouvons acqurir,

les possdent le
nous cherchons imiter ceux qui

plus parfaitement.
0.
Tous ne peuvent pas suivre
la
mme
rgle pour le jene.
Il
est difficile
,
de garder pour
le
jene une rgle
uniforme
les
car la force du corps est variable dans tous

et
hommes,
ce n'est pas avec l'me seulement
qu'on pratique l'abstinence,

L'nergie de la volont ne
la sant le
le
comme
la
les autres vertus.

il
sufft
pas,
faut aussi
que
:
permette. Voici
tradition
ce sujet
moment du
repas, la quantit et la qualit des alila sant, l'ge
ments doivent varier selon
ou
le sexe.
DE l'intemprance
95
le dsir
Chacun cependant
doit avoir
pour rgle
de
se mortifier et de vaincre sa volont.
Tous ne peuvent
pas jener une semaine entire, ni

trois jours.
mme
deux ou
Beaucoup, cause de leurs infirmits ou

,
de leur vieillesse
ne sauraient sans
coucher du
souffrir attendre,
pour manger,
le
soleil; tous
ne peuvent
de quelques
se contenter de quelques
lgumes
l'eau,
plantes sans assaisonnement ou de pain sec. Quel-
ques-uns mangent deux livres de pain sans inconvnient, tandis que d'autres ne peuvent en supporter
une
livre
ou
mme
six onces.
Mais tous, malgr ces

celle
diffrences, suivent
une seule rgle,

et
de ne jala
mais dpasser leurs besoins
de ne pas cder
la qualit,
gourmandise. Ce n'est pas seulement

aussi la quantit qui
mais
mousse
la
vigueur de l'me.
L'esprit s'appesantit avec la chair par l'excs de la
nourriture, qui allume

foyer de tous les vices.
malheureusement en nous
le
6.
Le vin
n'est pas la seule cause de l'ivresse.
Quels que soient
les aliments
qu'on prenne, leur
abondance
est toujours
un
le
principe d'impuret, parce
que Fme accable sous
poids de la nourriture ne
Il
peut plus se gouverner avec discrtion.
n'y a pas
que l'excs du vin qui enivre

les repas trouble la
le
tout autre abus dans

et lui fait
vue de l'me
perdre
le vin
,
bonheur de
le
la
contemplation. Ce n'est pas

la
mais
pain qui fut
cause des crimes et de la ruine

les
de Sodome. coutez
reproches que le Seigneur
96
fait
LIVRE V
Jrusalem par son prophte
,
:
Quel pch a
commis Sodome
Et cet excs a
coupables que
ta
sur,
si
ce n'est d'avoir
mang
son pain avec trop d'abondance.

fait
(zch., xvi, 49.)
natre dans la chair les ardeurs
la Justice
divine a punies par une pluie

Si,
de soufre
et
de feu. (Gen., xix, 24.)

,
pour avoir
mang du pain
dans de
si
les habitants
de Sodome sont tombs
grands malheurs, que devons-nous penser

et
de ceux qui abusent du vin

sant
,
de
la
viande en bonne
fai-
et
,
ne s'en servent pas pour soutenir leur

satisfaire les caprices
blesse
mais pour
?
de leur gour-
mandise
7.
La
faiblesse de la sant ne doit pas
empcher
la
puret
du cur.
L'infirmit
ret
du corps
n'est pas
un
obstacle la pu-
du cur, lorsque, pour
sa nourriture, on obit
ses besoins plutt qu' son plaisir.
Nous voyons
suc-
comber plus facilement ceux qui s'abstiennent des

aliments plus nourrissants dont on leur permet d'user
modrment par
ncessit et qu'ils refusent par
amour de
blesse
l'abstinence,
que ceux qui s'en servent
avec une sage mesure dans leurs infirmits. La fai-
du corps n'empche pas

,
d'avoir le mrite de la
temprance
lorsqu'en profitant de ce qui est accord
la maladie, on cesse de manger avant d'tre pleine-
ment
rassasi.
,
pour vivre
apptit.
et
La rgle non pas
est
de prendre ce qui
sufft
tout ce
que demande notre
Les aliments plus nourrissants qui servent
DE l'intemprance
rtablir la sant
les
97
,
ne nuisent pas
la
puret
ds qu'on
prend avec modration. Ce

est
Il
qu'ils
ont de plus
fortifiant
la
absorb par
la faiblesse et le travail
de
maladie.
la
n'y a pas d'tat o on ne puisse pratiet
quer
temprance,
conserver par consquent
la
puret.
8.
Rgles qu'il faut garder pour
la nourriture.
Rien n'est plus vrai

des Pres qui
fait
et plus
sage que la doctrine
consister le jene et Fabstinence
dans
la
mesure
et la
privation, et qui leur
donne
est
pour rgle gnrale de prendre seulement ce qui
ncessaire pour soutenir notre corps, sans jamais satisfaire
compltement notre
dsir. Celui qui est
mas'il
lade pourra, de cette manire, pratiquer aussi bien

la
vertu que les plus sains et les plus robustes,
se refuse rigoureusement ce qui lui plairait, lorsque

sa sant ne l'exige pas. L'Aptre a dit
:
(c
Ne
soignez
pas votre chair selon ses dsirs. (Rom.,
xiii, 14.) Il
ne dfend pas
le soin
gnral qu'on doit prendre de

la satisfaction
son corps, mais seulement

sirs.
Il
de ses d-
interdit la recherche de ses jouissances sans

est ncessaire
condamner ce qui
Il
pour soutenir
la vie.
rprouve une condescendance qui pourrait nous

il
entraner des tentations dangereuses; mais
auto-
rise des soins sans lesquels notre corps, affaibli
par
notre faute, devient incapable de remplir nos devoirs

et nos exercices spirituels.
98
LIVRE V
9.
De
la
mesure dans Tabstinence
et des suites
du jene.
On
doit
moins juger l'abstinence par Tloignement

tempde
des repas et la qualit des aliments que par le tmoi-
gnage de sa conscience. Chacun ne pratique

rance qu'autant qu'il lutte contre
la
les convoitises
son corps.
Il
est
certainement
utile
d'observer les
jenes que la rgle impose; mais nous ne les prati-
quons pas parfaitement,

au repas du
soir. Si
si
nous ne sommes pas sobres
nous mangeons beaucoup, aprs

fatigus pendant
un long jene, nous nous serons

quelques heures sans acqurir
l'abstinence.
la chastet
que donne
La puret de l'me
vient des privations
du
corps. Celui-l ne peut conserver
une
continenjce
;
parfaite qui se contente d'une

et
temprance passagre
mme
on peut dire que ceux qui mangent trop aprs
des jenes rigoureux, se laissent aller plus facilement
au vice de
la
gourmandise.
Il
vaudrait
mieux prendre,
tous les jours,
longuement
et
un repas raisonnable que de jener avec excs. Une abstinence exagre,

affaiblit
non-seulement
notre esprit, mais nous rend
incapables de prier par l'puisement de notre corps.
10. L'abstinence
ne
de
suffit
pas pour conserver
la
puret
l'esprit et
du corps.
Pour conserver
corps
,
toute la puret de l'esprit et
du
faut
il
ne
la
sufft
pas de garder l'abstinence

Il
il
y joindre
pratique des autres vertus.
faut d'abord
DE l'intemprance
apprendre Thumilit par
contrition
la
99
,
vertu d'obissance
par
la
Il
du cur
-
et la mortification
du
ne
corps.
faut
non
seulement ne pas possder de richesses,

dsir.
mais en draciner jusqu'au

de ne pas
les avoir, c'est
Car
il
suffit
pas
une ncessit pour beaucoup,

nous taient
mpriser
excs de la colre, surla tristesse, la
mais
il
faut vouloir les refuser, si elles
offertes. Il faut touffer les
monter
les dfaillances
de
vaine gloire,
l'instabilit et
fouler
aux pieds
l'orgueil et vaincre
l'garement de nos penses par le souIl
venir continuel de Dieu.

plation notre
faut
ramener
,
la contem^-
cur qui
s'en loigne
toutes les fois que

et
l'ennemi veut nous dtourner de ce saint exercice
pntrer par ses tentations dans le secret de nos
mes.
11.
La concupiscence de
la chair
ne peut tre teinte que
par la destruction de tous les vices.
Il est
impossible d'teindre entirement les ardeurs
de
la
concupiscence, avant d'avoir aussi
coup
les
racines des autres vices.
Nous esprons, avec le secours
de Dieu, traiter de chaque vice en particulier dans

des livres spars
;
nous nous proposons de parler
dans celui-ci de
la
gourmandise, que nous avons d'ales
bord combattre. Qui pourrait jamais repousser

traits
enflamms de
les
la
concupiscence
s'il
ne savait
l
rprimer
dsirs de la
la
gourmandise? C'est par
qu'on juge de
puret de l'homme intrieur.
Com-
ment esprer
rsister
un ennemi plus
puissant,
100
LIVRE V
lorsqu'on ne peut triompher d'un plus faible dans des
combats moins dangereux?

Toutes
les vertus,
malgr leurs noms
et leurs carac-
tres diffrents, ont
une
substance de
l'or reste la
mme mme
nature,
,
comme
la
quels que soient le

le talent
nombre
et la varit
des ouvrages auxquels
de l'orfvre l'emploie. Aussi celui qui pche contre
une de ces vertus n'en possde aucune parfaitement.
Gomment
la
croire qu'un
homme
a teint les ardeurs de
concupiscence, qui viennent autant des penchants

,
du corps que du drglement de l'me

peut calmer les mouvements de
versent son
lorsqu'il
ne
la colre
qui boule-
cur? Comment penser

de
la chair,
qu'il
sait
rprimera
pas
les tentations
lorsqu'il
ne
mme
qu.'il
triompher
foulera aux
de l'orgueil?
Comment
s'imaginer
pieds les dsirs coupables qui naissent
en nous, lorsqu'il ne peut se dtacher de l'amour

des richesses qui est cependant tranger notre na-
ture?
Comment
,
vaincre dans cette guerre acharne
de nos sens
tristesse?
lorsqu'il
ville
ne peut pas
mme
gurir sa
Une
beau
tre
dfendue par de
il
hautes murailles et par des portes solides;
suffit
d'une petite entre

dre.
livre par trahison
pour
la
per-
Qu'importe l'ennemi d'y pntrer par
les
mu-
railles et les portes toutes
grandes ouvertes, ou par
un souterrain, pourvu
12.
qu'il s'en
rende matre!
du monde.
Dans
les
combats
il
faut imiter les athltes
Celui qui lutte dans l'arne

s'il
ne sera couronn que

ii,
a bien combattu. (IITim.,
5.)
Et celui qui
DE l'intemprance
101
dsire teindre les dsirs naturels de la chair, doit
d'abord surmonter les vices qui sont en dehors de

notre nature
vrit de ce
*.
Si
nous voulons, en
effet,
prouver
la
que
dit l'Aptre,
nous devons connatre,

de ces luttes publiques ,
la
avant tout
afin
les lois et la rgle
que nous puissions comprendre , par

spirituels.
compa-
raison qu'il emploie, les enseignements qu'il a voulu
nous donner pour nos combats
Dans ces combats, o, selon l'Aptre mme, les vainqueurs n'obtiennent qu'une couronne corruptible
celui qui aspire cette gloire et
,
aux privilges
qu'elle
,
donne, doit, avant de subir

montrer, dans
exerc
,
les dernires
preuves
il
les
jeux Olympiques, comment
s'est
et la force
acquise pendant ses premires an-
nes. C'est l que les jeunes gens qui dsirent suivre

cette carrire, se soumettent
au jugement de celui qui
prside ces jeux, et aux suffrages du peuple entier
pour savoir
athltes.
s'ils
sont
dignes d'tre admis
comme
On examine
d'abord avec soin
si
celui qui se prs'il
sente n'a aucune tache dans sa vie et
n'a jamais
port le joug de l'esclavage, ce qui le rendrait indigne
de celte profession
l'embrassent.
et
de
la
compagnie de ceux qui

s'il
On
voit ensuite
donne des preuves

en
lut-
suffisantes de sa force et de son adresse, et si,

tant avec
ceux de son ge,
il
peut les galer par sa
Cassien, dans sa cinquime confrence, oppose aux vices
naturels de la chair, tels que la luxure et la gourmandise, les

vices qui n'en viennent pas naturellement,
l'envie.
comme
Pavarice,
102
vigueur
LIVRE V
et sa constance. C'est aprs avoir ainsi lutt
qu'il lui est
avec des jeunes gens

avec des
permis de se mesurer
hommes mrs
il il
et
forms par une longue ex-
prience; et quand
a prouv, dans bien des luttes,
que non -seulement

remporter
peut les galer en mrite, mais

la victoire,
il
mme
sur eux
est
admis enfin
ces combats
suprmes que se
livrent les vainqueurs
qui ont remport dj bien des couronnes. Comparons
maintenant ces combats du monde

rituels
les
combats
spi-
que nous avons soutenir,

et la rgle.
afin
de bien en com-
prendre l'ordre
13.
Si nous ne triomphons pas de la gourmandise, nous ne

les autres
pourrons entreprendre
trieur.
combats de l'homme ia-
Il
faut d'abord
montrer que nous sommes
libres de
l'esclavage de la chair, car tout

celui qui l'a vaincu (II Petr.,
homme est
19),
et
esclave de
ii,
quiconque
commet
VIII, 34.)
le
pch est esclave du pch. (S. Jean,
Lorsque celui qui prside aux combats re-
connatra que nous
sommes exempts
,
des souillures
honteuses de
la chair
la
concupiscence
et
que l'esclavage de
ne nous rend pas indignes des jeux Olympi-
ques, c'est--dire des luttes contre les vices, nous
pourrons alors combattre contre nos gaux, c'est-dire contre toutes les passions de l'me. Mais
il
serait
impossible celui qui cde

tenir les
la
gourmandise, de sou-
combats de l'homme intrieur. Comment
DE l'intemprance
celui qui
103
serait-il di-
succombe
la
moindre attaque,
gne de
rsister des dangers plus redoutables?
14.
Moyens de vaincre
la
gourmandise.
La
concupiscence de
la
bouche
est
le
premier
ennemi
qu'il faut vaincre, et
nous devons pour cela

les
nous mortifier non-seulement par

les veilles
,
jenes, mais par
les lectures et le regret continuel des fautes
o nous nous rappelons tre tombs par surprise ou

par faiblesse. Nous devons nous exciter tantt l'horreur du vice
,
tantt
au dsir de
la perfection et
de
la
puret, jusqu' ce que notre
me,
,
tout occupe et
la
possde de ces saintes penses

nourriture
ne regarde plus
comme une jouissance qui lui est accorde, mais comme un fardeau qui lui est impos, et qu'elle
comprenne bien que
si elle
est ncessaire
l'esprit.
au corps
elle n'est point dsirable
pour
Lorsque nous serons dans ces dispositions
nous
dompterons l'insolence de
la chair,
qu'excitent touces
jours les excs de nourriture.
Nous repousserons
dangereuses attaques
et
nous teindrons
cette four-
naise ardente que le roi de Babylone allume dans notre
corps , en y dveloppant le vice et les occasions de pcher.
Nous pourrons
et les regrets
teindre, par l'abondance de nos
larmes
de notre cur, ces flammes qui

la
nous brlent plus que
poix et le bitume
et la
grce
de Dieu, qui descendra sur nous
comme une douce
rose , apaisera toutes les ardeurs de la concupiscence
de
la chair.
104
LIVRE V
et
Ce seront nos premiers combats
comme
nos jeux
Olympiques. Nous commencerons vaincre la gourmandise par le dsir de la perfection. La contemplation
du bien vritable non-seulement nous

5
fera
m-
priser les aliments superflus,
mais
elle
nous fera
prendre avec crainte ceux qui sont ncessaires notre corps, parce qu'ils peuvent nuire la puret. Nous
devons rgler toute notre vie, en pensant que
celui
le
temps
qui nous loigne le plus des choses spirituelles, est
que nous sommes forcs de donner aux besoins de notre corps. Lorsque nous subissons cette ncessit, faisons-le
pour vivre
et
non pour
satisfaire
nos
dsirs, et htons -nous de
nous y soustraire
comme
un
de
obstacle nos saints exercices.

les tentations
Nous ne pourrons jamais repousser

la
gourmandise,
si
notre
me ne
et
trouve pas, en
s'appliquant la contemplation divine, une joie plus
grande dans l'amour des vertus
dans
la
beaut des
prissables
choses clestes. Celui qui mprise

les
comme
choses prsentes et qui regarde sans cesse celles
qui sont immuables et ternelles, pourra dj goter
en lui-mme, quoiqu'il
gile, le
soit
encore dans une terre
fra-
bonheur qui
l'attend
au
ciel.
15.
Le
religieux doit toujours s'appliquer conserver

la
puret du cur.
Quand quelqu'un veut mriter

efforts,
il
le
prix offert ses
ne cesse de
Il sait la
fixer le
but que sa flche doit
atteindre.
gloire qui l'attend, et ses
yeux ne
DE l'intemprance
se dtournent sur
405
ne
voit
aucun autre
de
objet. Il
que
le
point qu'il faut toucher pour obtenir la rcompense.

Il
en
est
de
mme
K
la
palme promise
la
vertu; ce
serait s'exposer la
perdre que d'en dtacher un ins-
tant son regard
16.
Il
faut,
comme aux
jeux d'Olympie, vaincre sa chair
pour obtenir une gloire suprieure.
Lorsque
la
cette
vue de Dieu nous a

et
fait
surmonter
gourmandise,
que nous n'avons pas
t dclars
esclaves de la chair, ou souills de quelques vices, nous
serons jugs dignes de passer des combats plus nobles et plus difficiles. Cet essai de nos forces fera croire
que nous pouvons

plus terribles
,
lutter contre des
ennemis
spirituels
contre ces puissances qui attaquent seu-
lement ceux qui sont dj vainqueurs.
Le moyen
combats
est
le plus
assur de triompher dans ces

les dsirs
de dtruire d'abord tous
de
la
chair. Celui qui

saint Paul,
ne combattra pas
bien,-
comme
dit
ne pourra rester dans l'arne ni mriter
la
couronne
et la
grce de la victoire. Si nous tions

il
vaincus dans ce premier combat,
serait vident
la chair, et
que
nous sommes encore
les esclaves
de
comme
nous n'aurions pas donn des preuves de notre libert

et
de notre force, nous serions exclus avec honte des

le
grands combats spirituels, car celui qui commet
Cassien se sert de
la
mme
comparaison dans sa
I'<=
Conf.,
ch. V.
406
pch
est esclave
LIVRE V
du pch.
(S. Jean, vin, 34.)

:
L'A-
ptre nous dirait

tation n'a t
comme aux fornicateurs
Votre ten (I Cor.,
qu'une tentation humaine.
13.)
Nous ne sommes pas devenus
assez forts, pour
lutter contre les puissances des tnbres, si
nous n'a-
vons pas pu soumettre
l'esprit la chair qui lui rsiste.

la
:
Ce
n'est pas
comprendre
parole de saint Paul que
de n'y voir qu'un souhait

tions
n'ayez pas d'autres tentaIl
que des tentations humaines.
est vident
que
ce n'est pas
un
souhait, mais
un jugement ou un re-
proche
qu'il
exprime.
17.
Le commencement du combat
la
spirituel est de rprimer
gourmandise.
Voulez-vous entendre un vritable athlte du Christ,
combattant
dit saint
comme
il
faut
dans l'arne?
Pour moi
Paul, je cours, mais non pas au hasard; je

et je
combats
chtie
ne frappe pas vainement
l'air,
mais je
mon
jcorps et je le rduis
en servitude, de peur
qu'aprs avoir prch les autres, je ne sois rprouv
moi-mme,
c'est
d (I Cor., ix,
26, 27.) Vous voyez que
en lui-mme,
c'est--dire
dans sa chair, que l'A-
ptre met la lutte principale et qu'il espre seulement

vaincre en chtiant son corps et en le rduisant en
servitude. Je cours, mais
l
non pas au hasard.

la
Celui-
ne court pas au hasard qui regarde
Jrusalem
cleste et n'en dtache jamais les
yeux de son cur.

qu'il
Celui-l ne court pas

laisse
au hasard qui oublie ce
derrire lui et s'efforce d'atteindre ce qui est
DE l'intemprance
devant
,
407
cette
rcompense que
le Christ
lui
promet sa vocation
il
sublime dans
de toute son
Jsus
vers lequel
s'lance
me pour
:
s'unir lui par l'amour, en di-
sant avec confiance

j'ai
J'ai
combattu un bon combat

gard
la foi. (II
achev
ma course
il
et j'ai
Tim.,
IV, 7.)
Et
comme
et
savait qu'il avait toujours
couru avec
ardeur
courage aprs l'odeur des parfums de Jsus-
Christ, et qu'il avait vaincu dans ses combats spirituels, en chtiant sa chair,
((
il
ajoute avec confiance
Du
reste j'attends la
couronne de justice que
le Sei-
gneur
me
donnera au jour de son juste jugement.

faire esprer la
Et pour nous
mme
,
rcompense
il
si
nous voulons Timiter dans ses combats,

core
:
ajoute en-
((
non-seulement moi
mais tous ceux qui

Il
aiment son avnement. (Ibid., 8.)

ainsi
nous assure
que nous partagerons sa couronne au jour du ju-
gement. Si nous aimons l'avnement du Christ, non pas

seulement cet avnement qui arrivera la fin du monde,
lors
mme que nous n'y consentirions pas,

les jours, et c'est
mais encore
les saintes
cet
avnement qui a lieu, tous
dans
mes;
en chtiant notre corps que nous rem-
porterons cette belle victoire. C'est de cet avnement
que parle Notre -Seigneur dans l'Evangile, lorsqu'il

dit
:
((
Moi
et
mon
Pre, nous viendrons

lui (S.
lui et
et
:
nous
:
nous tabhronsen
a:
Jean, xiv, 23);
encore
Voici que je
qu'un
me tiens la porte et je frappe si quelentend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai
chez lui, et je mangerai avec lui, et lui avec moi,
(Apec, m, 20.)
108
LIVRE V
18.
Des
diffrents
combats de l'aptre saint Paul pour obtenir

la
couronne.
L'Aptre dclare bien avoir parcouru

lorsqu'il dit
:
la carrire,
Je cours,
mais non pas au hasard.

,
II
exprime
lequel
tant
il
ainsi particulirement le zle
l'amour avec
suivait le Christ, de toute son
me, en chan
comme
:
l'Epouse
Nous courons aprs vous,

i,
l'odeur de vos parfums (Gant.,
3); et
comme
David
Mais
il
Mon me s'est attache

dit
:
vous. (Ps. lxii, 9.)
dclare aussi avoir vaincu dans une autre sorte

Je
de combat, lorsqu'il
pas en
l'air,
combats
et je
ne frappe
mais je chtie
mon
corps et je le rduis
les privations de' la
en servitude.
continence,
chair. Il
le
Et ceci regarde
jene corporel
et la mortification
de
la
montre qu'il a combattu gnreusement contre

et qu'il n'a pas
lui-mme
dans
vainement dirig contre son

,
corps les coups de l'abstinence

la lutte
mais
qu'il a
et
triomph
c'est
en mortifiant son corps,
que
en
le chtiant
avec les verges de ia pnitence, en le bri-
sant par les rigueurs
du jene,
qu'il a fait
remporter
la
l'esprit vainqueur la couronne immortelle et

incorruptible.
palme
Remarquez
remport
l'ordre rgulier de la lutte et admirez le
succs de ces combats spirituels. L'athlte du Christ a

la victoire et
il
sur la chair rebelle
il
l'a
foule
aux pieds
phe.
Il
s'avance
comme
sur
,
un char de triom-
ne court point au hasard
puisqu'il a toujours
espr qu'il entrerait bientt dans la Jrusalem cleste.
DE l'intemprance
Et
il
109
sans
les
combat par
le
jene
,
et
la mortification,
donner des coups en Tair

effets
il
c'est--dire sans
perdre
de sa continence, puisqu'en chtiant son corps,

tourmentent. Aussi TAptre,
atteint les esprits qui le
aprs avoir vaincu dans tous ces combats et s'tre enrichi de tant
de couronnes , peut bien lutter contre des

s'crier avec confiance, aprs
ennemis plus puissants et

ces premires victoires
:
Nous n'avons
plus lutter
contre la chair et le sang , mais contre les principauts

et les
puissances, contre les princes du
monde
des
tnbres, et contre les esprits de malice rpandus
dans
l'air.
(ph., vi, 12.)
19. L'athlte
du Christ
doit combattre
pendant toute
sa vie.
L'athlte
tenir des
victoires,
du Christ peut toujours, en

plus
cette vie,
il
ob-
palmes nouvelles ; mais plus

ses
remporte de
difficiles.
combats deviennent
Lorsqu'il a soumis et vaincu la chair, combien d'adversaires irrits de ses triomphes,
combien de troupes
ennemies s'lvent contre ce soldat victorieux de Jsus-Christ! Dieu le permet pour qu'il n'oublie pas, dans
les
douceurs de
la
paix , la guerre qu'il doit faire

la
et
qu'il
ne perde pas, en s'abandonnant au repos,

ses efforts et de son courage.
r-
compense de
Si
nous voulons, par nos progrs dans
la vertu, aller
le
de victoire en victoire, nous devons suivre

ordre dans nos combats et dire avec l'Aptre
bats et je ne
:
mme
com-
Je
donne pas des coups en
l'air,
mais je
4
110
chtie
LIVRE V
mon
corps et je le rduis en servitude. Et
quand nous aurons vaincu dans ce premier combat,

nous pourrons dire aussi
comme
lui
Nous n'avons
plus combattre contre la chair et le sang, mais contre

les principauts et les puissances, contre les princes
du monde des tnbres

lice
et
contre les esprits de
ma-
rpandus dans
l'air.
Car nous ne pourrions ja-
mais lutter contre eux, nous serions incapables d'entreprendre les grands combats spirituels,
laissions vaincre par la chair et
si
nous nous
la
surmonter par
gour
mandise. L'Aptre aurait raison de nous

proche
tion
:
faire ce re-
Votre tentation n'est encore qu'une tenta
humaine.
20.
Le religieux
doit, avant tout, observer
exactement
rheure des repas.
Le
aller
religieux qui dsire livrer ces combats intrieurs
doit d'abord s'imposer
pour rgle de ne pas se

et
laisser
au
plaisir
de boire
de manger,
et
de ne jamais
rien prendre hors le rfectoire, avant ou aprs l'heure
des repas de la communaut. Qu'il garde la mme rgle
pour
le
temps destin au sommeil.

le
Il
faut viter ces

ef-
deux fautes avec

fet, celui
la
mme
soin
que l'impuret. En
qui ne
sait lutter
contre les tentations de

les ar-
gourmandise, comment pourrait-il teindre

la
deurs de
concupiscence? Celui qui ne peut rprimer
des passions qui sont petites et visibles,

rait-il la
comment ausont les
sagesse de vaincre celles qui sont caches et
qui brlent loin du regard des
hommes ? Ce
DE l'intemprance
111
^
passions et les dsirs qui montrent la force de l'me

et lorsqu'elle se laisse
surmonter par
les plus faibles
tentations,
comment triompherait-elle
chacun de
des plus fortes?
C'est la conscience de
le dire.
21.
De
la
paix intrieure et de l'abstinence spirituelle.
Notre adversaire n'est pas craindre l'extrieur.
L'ennemi vritable
y
fait
est
en nous -mme,
et
il
nous
tous les jours
une guerre redoutable. Quand

est
,
nous l'aurons vaincu, ce qui
au dehors ne nous
et tout sera bientt
opposera qu'une faible rsistance

tranquille et soumis au soldat
du
,
Christ.
Nous n'au-
rons rien redouter au dehors

l'esprit.
si
en nous tout obit
Ne
la
croyons pas que a seule abstinence des choses
matrielles puisse suffire la perfection
du cur
et
puret du corps,
si
nous n'y joignons pas

en est trop charge
l'abstilui
nence de l'me. L'me aussi a des aliments qui

nuisent, et
quand
elle
elle n'a
pas
besoin d'autre nourriture pour tomber d'elle-mme
dans l'impuret. La mdisance est un de ces aliments

qui la tente.
le
La
colre en est
un
autre, et ce n'est pas

plaisir;
moins lourd. Elle s'en nourrit d'abord avec

elle
mais
trouve dans sa douceur
un poison mortel.
l'cret
lui
L'envie est
un aliment qui corrompt l'me par

et la
de son jus,
rend misrable en
montrant sans
cesse le bonheur d'autrui,
La vaine
gloire est
un
ali-
ment qui
lui plat et la flatte
quelque temps , mais qui

,
bientt l'appauvrit et la dpouille de toute vertu
la
112
rend
strile et
LIVRE V
incapable de porter aucun fruit spiri-
tuel, tellement
que non -seulement
elle
perd tous les
mrites de ses anciens efforts, mais qu'elle s'expose
encore aux plus grands malheurs. Tout dsir drgl,

tout garement
du cur
est
un aliment pour l'me
et lorsqu'elle s'en nourrit, elle se
dgote bien vite du
pain cleste et de la bonne nourriture.
Lorsque nous nous abstenons de ces aliments dangereux ,
comme
la vertu
nous en
fait
un
devoir,
nous
pouvons profiter du jene de notre corps. Car
la souf-
france de la chair, jointe la contrition du cur, est
un
sacrifice agrable
Dieu
et elle lui
prpare en nous
si
un
sanctuaire et une
si
demeure
trs-pure. Mais
notre
corps jene et
notre
me
se laisse aller de coupa-
bles convoitises, nos privations corporelles ne nous

serviront rien, puisque nous serons souills dans la
partie la plus prcieuse de
nous-mme, dans notre me, par laquelle nous devenons le temple du SaintEsprit; car ce n'est pas une chair corruptible mais
,
c'est le
un cur pur qui devient

faut
la
demeure de Dieu
et
temple du Saint-Esprit. Pendant que l'homme exil
trieur jene,
que l'homme intrieur s'abstienne
aussi des aliments qui peuvent lui nuire; c'est lui
surtout qui doit tre pur pour se rendre digne de recevoir le Christ comme le
recommande l'Aptre
le
C'est
dans l'homme intrieur que

la foi
Christ doit habiter par

17.)
de vos curs. (ph.,
m,
DE l'intemprance
113
22. L'abstinence corporelle doit tre
un moyen
d'arriver
l'abstinence spirituelle.
Nous devons donc bien comprendre que

tions
les priva-
du jene corporel ont pour but de nous
faire par-
venir la puret
si
du cur. Elles deviendraient inutiles,

fin
nous
les
supportions toujours pour cette
sans
jamais l'atteindre, malgr tout ce que nous aurions

souffert. Il vaudrait
mieux nous abstenir des aliments
qui sont interdits l'me , que refuser volontairement

notre corps
une nourriture bien moins dangereuse.

le
Les choses dont

mais
corps se nourrit sont de simples
cratures de Dieu qui ne causent pas d'elles-mmes le
pch
les aliments
il
dangereux de l'me sont

:
les
mdisances dont
est dit
N'aimez pas mdire, pour

*.
que vous ne soyez pas dracin

l'envie dont parle l'envie fait
Ce sont
v, 2.)
la colre et
,
Job
La
colre tue l'insens
et
mourir
le faible.
(Job,
Remarquez
,
que celui qui se met en colre
est trait d'insens
et
que l'envieux
est appel faible et petit. N'est-il pas
vraiment insens , celui qui se donne volontairement

la
mort par
les
emportements de
la colre
et l'envieux
ne montre-t-il pas
dont
la
qu'il est faible et
plus petit que celui
prosprit le tourmente?
<
Cette citation est faite d'aprs la version des Septante.

dit:
La
Vulgate
N'aimez pas
i>
le
sommeil, de peur que
la
pau-
vret ne vous accable.
(Prov., xx, 13.)
114
LIVRE V
23. Quelle doit tre la nourriture
du
religieux.
Il
faut choisir non-seulement les aliments qui apai-
sent le plus Tardeur de la concupiscence et qui l'excitent le
moins
mais encore ceux qui sont
le plus fa-
ciles prparer, les
moins chers
Il
et les plus
convenables
l'usage des religieux.

dise.
y a
trois sortes
de gourman-
La premire nous
fait
devancer l'heure du repas

fait
fixe par la rgle; la
seconde nous
;
manger avec
fait
excs toute sorte de nourriture
la
troisime nous
rechercher des mets plus dlicats
et
plus nourrissants.
Un religieux doit
rompre
enfin
il
opposer ces trois gourmandises une
triple rsistance. Il doit attendre le

le
temps
fix
pour
jene
il
ne
doit pas
manger jusqu' satit;

comde
doit se contenter des aliments les plus
muns.
Tout ce qui se
l'ordinaire
fait
en dehors de
la
coutume
et
a toujours t regard, par nos
Pres,
comme
entach de vaine gloire et d'ostentation.

le
Nous
n'avons jamais vu ceux qui brillent
plus par leur
science et leur discrtion, et que la grce de Jsus

offre notre imitation
comme
des flambeaux clatants,
s'abstenir de pain
quoique
facile.
la
chose leur et sembl

,
bien simple
contraire
,
et
bien
Nous avons remarqu

fruits et
au
que ceux qui dpassent
la rgle et se pri-
vent de pain pour ne
manger que des

le
des l-
gumes,
n'taient pas les religieux les plus
recommanet
dables , et n'avaient pas reu

discrtion.
don de science
de
DE l'intemprance
115
Les anciens disent que non-seulement un religieux

ne doit pas prendre une nourriture diffrente de
celle
des autres, de peur que son abstinence, connue de tous,
ne
soit inutile et vicie
par
la
vaine gloire, mais en-
core qu'il n'a pas besoin de faire connatre ses jenes

ordinaires et qu'il doit les cacher autant que possible.
Lorsqu'il vient
il
par exemple , des frres nous
visiter,
vaut mieux pratiquer la charit et l'hospitalit, que

fidlit
montrer une
scrupuleuse dans son abstinence.
Ce
n'est pas notre volont, notre avantage et notre zle
qu'il faut consulter,
mais
il
faut chercher et faire avec

le
empressement ce que rclament

soins
bien-tre et les be-
du
frre qui
nous
visite.
24.
Les
solitaires
d'Egypte rompent
le
jene pour
ceux qui arrivent.
Lorsque nous fmes
le
voyage de Syrie, en Egypte,
pour nous y instruire auprs des solitaires, nous admirmes avec quelle cordialit on nous recevait partout.
On ne
faisait
pas
comme
dans
les
couvents de
Palestine, o
l'heure de
Ton
attendait,
le
pour nous
le
faire
manger,
et le
rompre
jene, except
mercredi
vendredi, qui taient des jours privilgis; mais ds
que nous arrivions, on

interrogions
ils
servait le repas.
facilit
Comme
dit-il,
nous
un des Pres sur cette

le
avec laquelle
tou-
rompaient
jene ordinaire
((
Je puis,
jours jener, quand je suis seul; mais je ne puis vous

avoir toujours avec moi, car vous devez bientt
quitter.
nous
n-
Le jene sans doute
est utile et souvent
116
LIVRE V
cessaire, c'est cependant
une offrande que nous
fai-
sons librement, tandis que remplir les devoirs de la

charit j est
un prcepte formel
et absolu. Je reois
en
vous
le Christ
mme,
il
et je dois bien le traiter.
Aprs
votre dpart ,
me
sera facile de compenser par
un
jene plus svre l'adoucissement que je
me suis peril
mis cause de
lui.
Les enfants de l'poux ne peuvent

les
jener quand l'poux est avec eux; mais quand

aura quitts,
ils
pourront jener. (Luc,
v, 34.)
y>
25.
De
la
temprance d'un
solitaire qui se
mit six
fois table
sans satisfaire sa faim.
Un
des solitaires qui
ger encore
un peu,
et
me recevait m'invitait mancomme je lui rpondais que je

:
ne pouvais plus le
faire
Et moi,
dit-il, voil six fois
que
je
me
mets table pour recevoir des frres,

les
et je
prends quelque chose pour

dant
j'ai
encourager. Cepenla
encore faim, et vous qui mangez pour

fois,
premire
vous dites que vous ne pouvez dj

y>
plus rien prendre.
26.
D'un autre
solitaire qui
ne mangeait jamais seul.
Nous vmes un autre

aucun de ses frres
les
solitaire
qui
nous assura
n'avoir jamais pris de nourriture tout seul. Lorsque

n'tait
venu sa
la
cellule
il
pendant
cinq premiers jours de
semaine,
le
restait sans
le di-
manger jusqu' ce
manche,
qu'il allt,
samedi ou
l'glise. Il
ramenait alors quelque tran-
DE l'intemprance
ger et prenait avec lui son repas
satisfaire
,
117
tant pour
non pas
aux besoins de son corps que pour remplir
l'gard de son frre les devoirs de la charit. Ces

saints solitaires
rompent sans scrupule
le
;
jene ordimais aprs
naire pour recevoir ceux qui les visitent
leur dpart ,
ils
compensent par une abstinence plus

fait
grande
ils
le
repas qu'ils ont
en leur honneur,
et
se mortifient,
5
non-seulement en prenant moins de
pain
mais en diminuant aussi de beaucoup leur som-
meil.
27.
Ce que
firent
deux
solitaires
pendant quarante ans.
Lorsque
monastre
visiter le
le
et
vnrable Jean, suprieur d'un grand
d'une nombreuse communaut, vint
vieux solitaire Pesius qui demeurait au fond

il
du
dsert,
,
lui
demanda, comme son ancien comfait
pagnon
ce qu'il avait
,
depuis quarante ans qu'ils
s'taient spars
dans cette solitude o personne ne

ce
venait lui parler,
Jamais,
dit-il, le soleil
ne m'a vu
prendre
jamais
il
mon
repas.
Et moi,
repartit l'abb Jean,
ne m'a vu en colre.
28.
Grand enseignement de l'abb Jean au moment

de sa mort.
Ce
mme
vieillard,
au moment de mourir, se
expirer , le supplirent de
montrait tout joyeux, et ses frres affligs qui entouraient la couche
il
allait
leur laisser quelques bonnes paroles qu'ils garderaient
as
comme un
soupirant
:
LIVRE V
prcieux hritage, et qui les aideraient
acqurir la perfection. Le saint vieillard leur dit en

Je n'ai
jamais
fait
ma
volont, et je n'ai
rien enseign avant de l'avoir pratiqu
moi-mme.
29.
D'un
solitaire qui
ne dormait jamais pendant les entre-
tiens spirituels, et qui dormait ds qu'on parlait de choses

frivoles.
Nous vmes
aussi
un
vieillard,
nomm
Machte,
Il avait
qui demeurait assez loin de tous ses frres.
obtenu de Dieu, par ses persvrantes prires,
la
grce de ne jamais s'endormir pendant les entretiens

spirituels,
quelque longs
qu'ils fussent, le jour et la
nuit; mais quelqu'un commenait-il dire quelque,
parole inutile,
il
s'endormait sur-le-champ, etaucun
discours coupable ne souillait ainsi ses oreilles.
30.
Avis pour ne juger personne.
Ce
vieillard
pour nous apprendre ne juger perqu'il avait autrefois

:
sonne, nous
dit
reproch
trois
choses ses frres

les
de se faire couper
la luette
qui
cel-
gnait, d'avoir
,
une couverture dans leurs
lules
et
de bnir de l'huile pour les personnes du

fait lui-
monde
qui en demandaient; mais qu'il avait

avait reproch
mme ce qu'il
de
et
la
aux autres.
fallu
J'ai eu,
nous
dit-il, la luette si
malade qui a
cder
la force
douleur ainsi qu'aux conseils de mes suprieurs,
permettre qu'on
me
fit
l'opration. Cette infirmit
DE l'intemprance
119
me contraignit
avoir une couverture; et je fus oblig
enfin de bnir de l'huile et de la donner ceux qui
m'en demandaient:
reur, parce
c'est ce
que
j'avais le plus
en hor-
que
je supposais
que
cet acte avait je
pour
principe
tout
une grande prsomption; mais

coup tellement entour
je
et
me
trouvai
press par
des
hommes du monde, que

de
ils
ne pus m'en dbarrasser

le signe
;
qu'en cdant leur violence, et en faisant

la
Croix sur un petit vase qu'ils
me
prsentaient
enfin
crurent leur huile bnite et
me rendirent
religieux
ma
libert
K Ceci m prouva qu'un
tombe sou-
vent pour les
mmes
causes dans les fautes qu'il se

Il
permet de reprocher aux autres.

juge lui-mme
actions
autres.
((
faut
que chacun se
et veille
avec grand soin sur toutes ses
sans examiner les discours et la conduite des

C'est
ce
que nous recommande l'Aptre
Mais vous pourquoi juger votre frre? C'est pour
son matre qu'il est ferme ou qu'il tombe. (Rom.,

XIV, 10.)
afin
Et Notre -Seigneur a dit:
Ne
jugez pas,
que vous ne soyez pas jug.
Comme
y>
vous aurez
jug, vous serez jug
vous-mme.
il
(S. Matth., vu, 1.)
Outre cette raison,

les autres.
est encore
dangereux de juger
Nous les blmons parce que nous ignorons

ou
les motifs qui les font agir, et qui les
la contrainte
excusent ou les justifient

les
mme
devant Dieu. Nous

et
avons jugs tmrairement
nous commettons
L'usage
tait
de faire bnir ainsi de l'huile par

les maladies.
les soli-
taires, et
VII, 26.)
on s'en servait ensuite dans
(Conf.,
120
ainsi
LIVRE V
un grand pch
en n'ayant pas
les sentiments
que nous devrions avoir pour nos
frres.
31.
Reproches aux religieux qui sommeillent quand on parle

de Dieu
,
et
qui s'veillent en entendant des fables.
Le
mme
solitaire
nous montra quel point
le
d-
mon
est l'inspirateur des discours frivoles et
l'ennemi
il
dclar des entretiens spirituels.
Comme
traitait frres,,
des sujets pieux et importants avec quelques

et qu'il les voyait
tomber dans un assoupissement

le
profond sans pouvoir chasser de leurs yeux

meil
ils
,
somfable
;
il
se mit tout coup leur raconter
une
s'veillrent aussitt et l'coutrent avec avidit et
plaisir. Il leur ditalors
en gmissant
ce
Jusqu' prsent
nous avions parl des choses clestes, vos yeux se

fermaient et vous tiez accabls de sommeil; mais je
vous
ls.
ai
racont une fable, et vous voici tous bien veil-
Ceci doit vous faire connatre celui qui combat

et
nos entretiens spirituels

frivolits. N'est-ce
qui inspire de semblables
pas videmment celui qui se plat
toujours au mal et nous pousse sans cesse aux dis-
cours inutiles pour combattre les bons ?
32. Lettres brles
avant de
les lire
pour conserver
la
paix
de l'me.
Je pense qu'il faut aussi rapporter l'acte d'un reli-
gieux qui cherchait sans cesse purifier son cur et

s'appliquait tout entier contempler les choses divines.
DE l'intemprance
Il
121
la solitude, lors,
y avait quinze ans qu'il

lui
tait
dans
qu'on
sa
la
apporta beaucoup de lettres de son pre

et
de
mre
d'un grand nombre d'amis qui habitaient

Il
province du Pont.
reut ce gros paquet et rfl:
chit
longtemps en lui-mme
Combien,
se dit -il,
cette lecture
va faire natre en moi de penses qui
me
causeront une joie vaine, ou une tristesse strile!
Combien de
fois le
jour
le
souvenir de ceux qui m'ont
crit dtournera-t-il
mon me
,
de
la
contemplation
il
qu'elle recherche! Et, aprs,
que de temps
me fau-
dra pour sortir de ce trouble

trouver
que de peine pour re-
ma
le
tranquillit perdue, si,
une
esprit sera captiv par cette lecture, je
mon me mets me
fois
que
rappeler
visage et les paroles de

si
ceux que
j'ai
quitts depuis si longtemps,

et habiter
je
m'imagine
les voir,
encore avec eux
Que me
si
servira de
m'en
tre spar
corporellement,
mon cur
veut les
rejoindre? Celui qui est mort en renonant au souvenir de ce qu'il a laiss dans le
monde, n'y retourne-t-il

dcida que non-seule-
pas en le faisant revivre?
Aprs avoir bien rflchi,
il
ment
il
ne
lirait
pas une seule lettre, mais qu'il n'oule
vrirait
pas
mme
paquet, de peur qu'envoyant
le
nom ou en
vaient,
il
se rappelant le visage de
ft distrait
11
ceux qui
lui cri-
ne
un
instant des saintes penses

le
qui l'occupaient.
vait
jeta
au feu
paquet
tel qu'il l'a-
reu: Allez,
dit-il,
penses de
avec ces lettres et ne cherchez plus
ma patrie; brlez me ramener aux
choses que
j'ai quittes.
122
LIVRE V
33. Solution
d'une question
difficile
obtenue par
la prire.
Nous avons
tait
aussi rencontr l'abb
Thodore
qui
autant remarquable par sa science que par sa

Il
saintet.
excellait
la
non-seulement dans
la pratique,
mais dans
connaissance des critures, et ce n'tait
pas par l'tude et par la littrature profane qu'il y

tait
parvenu
c'tait
par
la
seule puret
du cur.
C'est peine
s'il
pouvait comprendre et dire quelques
mots de
la
langue grecque.
Comme
il
cherchait une
il
fois l'explication
d'une question trs-difficile,

et
de-
meura
sept jours
sept nuits en prire, sans se
lasser jusqu' ce qu'il et obtenu de Dieu la solution

qu'il cherchait.
34.
Du
meilleur
moyen
d'acqurir la science des Ecritures.
Quelques
quable
solitaires
admiraient sa science
si
remar-
et l'interrogeaient
sur le sens de quelques pasreligieux,
sages de l'criture.
dsire acqurir
Un
leur dit -il, qui
l'intelligence des Ecritures

lire
ne
doit
pas se fatiguer
taires
;
un grand nombre de commende

la chair
il
vaut mieux qu'il s'applique purifier son

les vices
cur de tous
i
^ Ds que
ces vices
Cassien est loin d'enseigner

et les conseils
la
doctrine du libre examen,

Il
par l'exemple
de l'abb Thodore.
ne
dit
pas
que tous peuvent facilement comprendre

mais que
le
les saintes Ecritures,
meilleur
moyen
d'en avoir l'intelligence est de
purifier son cur.
Les curs purs sont ncessairement soumis
DE l'intemprance
en sont bannis
des passions
,
5
123
voile
les
yeux de l'me, dgags du
pntrent
w
comme naturellement
les se-
crets des saintes Ecritures.
Le Saint-Esprit ne nous a pas donn

pour
qu'ils restent
ces livres
;
obscurs et inexplicables
le
ce sont
nos pchs qui en cachent
sens aux yeux de notre

purifis
me,
et
ds que nous en
sommes
une simple
lecture nous sufft souvent

intelligence
5
pour en avoir une parfaite
sans avoir recours une foule de
com-
mentaires
les
yeux de notre corps n'ont besoin des
leons de personne pour voir, lorsque rien ne les

obscurcit et ne les aveugle. Toutes les variations et les
erreurs qu'on trouve dans les commentaires viennent
de ce que leurs auteurs ne se sont pas assez appliqus,

avant de les crire, purifier leurs curs
et les souillures
:
les dfauts
de leur
me
les
conduisent des inla foi

,
terprtations diffrentes
ou contraires
la
et les la
empchent de bien
vrit.
comprendre
lumire de
35.
De
la
manire de bien employer
la nuit.
L'abb Thodore vint, une nuit,

tout
me
surprendre
encore
coup dans
ma cellule;
j'tais seul alors et
l'autorit de Pglise, et si
Tabb Thodore recommande de
ne pas se fatiguer
lire
des commentaires, c'est que ces com-
mentaires, son poque, taient pleins de contradictions et

d'erreurs qui obscurcissaient la vrit
natre. Saint
,
au lieu de
la faire
con-
Thomas ne
dfendait pas l'tude, en disant qu'il

crucifix
avait plus appris
aux pieds du
que dans
les livres.
124
bien novice, et
sais. Il
il
LIVRE V
voulait voir par bont ce
l'office
que je
fai-
remarqua qu'aprs
du
soir, je pensais
dj
me
reposer et m'tendre sur

et
ma
natte. Il
poussa un profond soupir,
m'appelant par
mon
nom:
((Frre Jean,
me
dit-il,
,
combien,
cette heure,
s'entretiennent avec Dieu
l'attirent et le retiennent
si
dans leur cur! Et vous vous privez d'une

grce, en vous abandonnant au sommeil
!
grande
Puisque
les vertus
de ces saints solitaires nous ont

il
un peu
carts de notre sujet,
faut
que je rapporte
encore un acte de charit qu'un religieux clbre,
Archebius, accomplit notre gard. Cet exemple

d'ailleurs n'est pas dplac dans ce livre
;
il
montrera
que l'abstinence devient plus pure

son union
la charit.
et
plus belle par
La
privation est
une offrande
agrable Dieu , lorsqu'elle a pour but des uvres de

charit.
36. Description
d'un dsert o vivaient quelques anachortes.
Nous
gieuse
tine
l
,
tions encore bien
nouveaux dans
la vie reli-
lorsque nous vnmes des monastres de Pales-
une
ville
d'Egypte , appele Diolcos ;
il
y avait
un nombre considrable de
religieux qui vivaient
d'une manire admirable, sous une rgle trs- ancienne et trs-svre

;
mais l'loge qu'on nous
fit
d'un
ordre de religieux plus parfaits nous donna un ex-
trme dsir de
les voir. C'taient les anachortes qui
aprs avoir vcu longtemps dans les monastres et y

avoir pratiqu la patience
,
l'humilit , la pauvret et
DE l'intemprance
s'tre purifis
125
de tous
les vices
pntraient dans les

livrer
solitudes les plus profondes,
pour y
aux dmons
lieu qui
la
de plus grands combats ^
Nous
savions qu'il y avait
de ces religieux prs du Nil, dans
un
est
born d'un ct par

et
le fleuve et
le.
de l'autre par
solitaires
mer,
qui forme ainsi une
Des
peuvent
seuls y habiter^ car le sel

rilit
que contient
le sol et la st-
des sables n'y permettent aucune culture. Nous
avions hte de les voir, et nous
fmes tonns, au del

la
de toute expression, des peines que l'amour de
solitude et de la contemplation leur faisait supporter.

Ils
avaient tant de difficults se procurer de l'eau
qu'ils la
mnageaient avec plus de soin que n'en met

et
un avare conserver
pargner
le vin le plus
praller
cieux. Il fallait faire trois milles et plus,
pour
puiser au fleuve celle qui leur tait ncessaire, et la

fatigue de ce voyage tait double par les
montagnes
de sable qu'il
fallait franchir.
37.
Bont d'un saint
solitaire qui cdait toujours sa cellule.
La vue de
imiter.
ces religieux nous
donna
le
le dsir
de les
Le bienheureux Archebius,
,
plus estim de
et,
tous par sa charit
nous conduisit sa cellule ,

il
ds qu'il eut connu notre intention ,

quitter cet endroit
,
parut dcid
et
nous
offrit
sa cellule nous assu-
rant qu'il l'abandonnerait, lors
mme
que nous ne
devrions pas en profiter.
Comme
nous dsirions beau-
Cassien parle de ces religieux dans sa VIII Conf., ch.
v.
126
coup y rester
parole d'un
et
LIVRE V
que nous ne pouvions souponner
la
homme
et
semblable, nous acceptmes avec
empressement,
nous prmes possession de sa depetit
meure
et
de tout son
mnage. Aprs nous avoir

,
installs
par cette pieuse ruse
il
s'loigna pendant
quelques jours pour prparer de quoi se faire une

autre cellule, et
il
revint ensuite la btir avec
beau-
coup de peine
d'autres
et
de fatigues. Peu de temps aprs,

tant
solitaires
venus
et
dsirant
rester
,
comme
en
les
nous,
il
la
leur donna avec tous ses meubles

la
il
trompant par
,
mme
assurance ; sa charit ne
se fatigua pas
car
eut bientt se construire une
troisime cellule.
38,
Le mme
solitaire acquitte,
les dettes
par
le travail
de ses mains,
de sa mre.
Je rapporterai encore
un
autre acte de charit de
ce saint solitaire, pour que son exemple apprenne
aux religieux de nos provinces, non-seulement pratiquer rigoureusement l'abstinence, mais encore
conserver fidlement leurs affections lgitimes. Ce
saint
homme
tait
d'une bonne famille;
il
renona,
ds sa jeunesse, au
pour se rfugier
monde et aux parents qu'il aimait dans un monastre, situ quatre

Il
milles peu prs de la ville dont nous avons parl.
mena une
vie si retire
,
que pendant
il
les
cinquante
ans qu'il y passa
non - seulement
il
n'alla pas
une
il
seule fois la ville d'o
venait, mais
,
que jamais
ne
vit le
visage d'une
femme
pas
mme
celui de sa
DE l'intemprance
mre. Son pre cependant mourut
de cent pices d'or.
Il
127
et laissa
une
dette
ne pouvait avoir aucune inqui-
tude ce sujet, puisqu'il avait renonc l'hritage

paternel
,
mais
il
craignit
que sa mre ne
il
ft tour-
mente par ses cranciers;

rents taient heureux,
pensa
qu'il pouvait se
relcher des rigueurs vangliques. Lorsque ses pail
semblait avoir oubli son

crut devoir se souvenir de
pre
sa
et sa
mre
la
mais
peine
,
il
mre dans
et la tendresse lui
persuada
la rgle
de venir son secours, sans renoncer en rien

qu'il s'tait
Il
il
impose.
garda, en effet, rigoureusement la clture; mais

lui
demanda qu'on
donnt
trois fois plus
d'ouvrage
il
qu' l'ordinaire, et pendant toute une anne,

vailla tant le
tra-
jour et la nuit, qu'il gagna la sueur de
son front de quoi payer ses cranciers et dlivrer sa
mre de
tout embarras.
Il lui
avait t le fardeau de
sa dette, sans s'tre dcharg

tions. Il lui avait
lui-mme de
ses obliga-
donn
cette
,
preuve de tendresse en
continuant ses austrits

renie par
et celle qu'il semblait avoir
amour du Christ, l'amour du
Christ la lui
fit
de nouveau reconnatre.
39. Charit
ingnieuse d'un religieux pour occuper
un de
ses frres.
Lorsque le frre Simon,que nous aimions beaucoup,

nous arriva
d'Italie,
il
n'entendait pas, pour ainsi dire^

l'accueillit charitable-
un mot de
grec.
Un
des anciens
128
LIVRE V
ment comme un tranger, et voulut cacher sa bont sous l'apparence d'une dette qu'il acquittait. Il lui demanda
pourquoi
il
restait
dans sa cellule sans rien
faire,
en
di-
sant que cette oisivet,

cessaires
,
comme le manque des choses nun

obstacle la persvrance
;
devait tre
car
les
il
tait
persuad que personne ne pouvait supporter

la solitude
,
preuves de
s'il
n'aimait pas gagner de

lui rpondait
les autres
ses propres
mains sa nourriture. Simon

seulement copier
qu'il tait incapable
de faire ce que faisaient
frres
qu'il savait
les livres et qu'il
tait prt le faire, si
quelqu'un, en Egypte, avait
besoin d'un manuscrit
latin.
Le religieux
ce
saisit l'occa-
sion de lui tre utile sans l'humilier,

dit-il, cela se
Grce Dieu,
trouve merveille. Depuis longtemps je
cherchais quelqu'un pour

saint
me
copier les ptres de
Paul en
latin. J'ai
l'arme un frre qui sait
trs-bien cette langue, et je dsire lui envoyer quelque
chose des saintes critures pour
le
bien de son me.

qui lui
et le
tait
Simon
faite,
profita avec joie

si elle
de
l'offre
comme
venait de Dieu
mme,
bon
vieillard fut
encore plus heureux de cacher ainsi sa
charit. Il s'engagea aussitt,
pour reconnatre son

pendant l'anne,
instruments
fut achev,
travail, pourvoir tous ses besoins

et lui fournir tous les
parchemins
et les
qui lui seraient ncessaires.

il
Quand le livre
savait le latin
ne put s'en
,
servir,
le
ou en
,
tirer
quelque avantage, car

;
personne
dans
pays
ne
mais
il
fut
la
bien rcompens de son adresse charitable et de
dpense considrable
qu'il avait faite

il
puisqu'il avait
donn son
frre ce dont
avait besoin
pour vivre.
DE l'intemprance
sans l'humilier par son
129
la lui faisant
aumne, en
et qu'il avait
gagner par son

faits
travail
lui
cach ses bien-
en paraissant
payer une dette vritable. Son

fut
mrite devant
nourrit
fournit
travail.
Dieu
d'autant plus grand qu'il

qu'il lui
non -seulement un tranger, mais
encore l'occasion et les instruments de son
40.
De deux jeunes
le dsert,
solitaires qui se laissent
mourir de faim
dans
sans toucher des figues qu'ils portaient
un malade.
Nous voulions
parler de jenes et d'abstinence, et
nous y avons ml quelques exemples de charit; revenons maintenant notre sujet,

toire et
racontons
l'his-
remarquable de deux religieux, qui taient jeunes
d'ge, mais
non pas de
vertu.
Un
figuier avait port
des fruits dans une partie de la Libye, et
comme c'tait
offrit
une chose qu'on n'y
avait jamais
vue, quelqu'un
,
ces figues qu'il admirait l'abb Jean
conome d'un
bienheureux
des biens
monastre du dsert de Scheth
le
Paphnuce
lui avait confi l'administration

la
temporels de
communaut. L'abb Jean s'empressa
d'envoyer ces fruits
un
vieillard qui tait

et
il
malade
dans une partie trs-loigne du dsert,

deux jeunes gens. Ils avaient au
les confia
moins dix-huit
milles faire. Ils se htaient d'obir, lorsqu'un pais
brouillard leur
fit
perdre
le
chemin
qu'ils devaient
suivre; ce qui, dans cet endroit, arrive facilement
aux
130
LIVRE V
Ils
plus anciens solitaires.
errrent pendant tout le
jour et toute
la
nuit dans cette

la cellule
immense
solitude, sans
pouvoir trouver
du malade,
soif, ils
et bientt puiss
de fatigue, de faim
et rendirent leur
et
de
tombrent genoux
me
Dieu, en lui adressant des

la trace
prires.
On
les
chercha longtemps
de leurs
sur la
pas, qui taient imprims sur le sable
comme
neige, ce qui arrive dans ces lieux jusqu' ce que le

vent,
mme
On
le plus lger,
couvre de poussire
les
em-
preintes.
les
trouva auprs des figues telles qu'ils
les avaient reues; ils taient
morts avant d'y toucher,

violer
aimant mieux perdre
la vie
que de
en
la
moindre
chose l'ordre de leur suprieur.
41. Belle
sentence de l'abb Macaire.
Un
religieux doit ob-
server l'abstinence
comme
s'il
devait vivre
cent ans,
et*
comme
s'il
devait mourir tous les jours.
Nous terminerons ce livre sur nence par un enseignement bien

,
le
jene
et l'absti-
utile et
bien remar-
quable de l'abb Macaire.

devait jener
et qu'il devait
Il disait
qu'un religieux
comme
s'il
tait
sr de vivre cent ans,

,
rprimer
les
mouvements de l'me ou-
blier les injures, combattre la tristesse et mpriser

les
le
douleurs
jour
et les injustices,
comme s'il avait

le
mourir
et
mme. La premire pense

lui faisant toujours
lui
rendra sage
prudent,
garder la rgularit de
son abstinence, sans

fatal
permettre de tomber dans un

;
relchement sous prtexte de mnager sa sant

lui
la
seconde
donnera une force d'me salutaire , qui
DE l'intemprance
non-seulement
lui fera
131
choses heureuses
mpriser
les
du monde, mais qui le rendra

tristes et contraires
,
fort l'gard
des choses
n'ayant
qu'il
mprisera
comme
nulle importance, parce qu'il aura toujours les yeux
de l'me sur
le lieu
il
peut aller chaque instant.
LIVRE VI
DE
l'
impuret
1.
Du
second ennemi combattre.
Les Pres nous apprennent que notre second en-
nemi est l'impuret. Ce combat que nous avons livrer

est plus long, plus difficile
que
les autres, et bien
peu
'
y remportent une complte victoire. C'est une guerre

cruelle qui
et qui
commence pour l'homme
ds sa jeunesse
ne
finit
pas avant que tous les autres vices
soient dtruits.
L'ennemi nous attaque des deux

,
cts,
par deux passions diffrentes poser une double rsistance.

des faiblesses de la chair
unissant leurs
efforls
et
et
il
faut aussi lui oplui vient
Comme sa force
de l'me
le
,
c'est aussi
en
pour
Il
combattre que nous

pas du jene cor-
pourrons en triompher.
ne
suffit
porel , pour conqurir ou conserver une puret parfaite

:
il
faut d'abord avoir la contrition
du cur,
et
lutter contre l'esprit
impur par une prire persv-
DE l'impuret
133
rante; puis mditer sans cesse l'criture sainte, en
acqurir la science et ne pas ngliger
le travail
des
Il
mains, qui arrtera
les distractions
de notre esprit.
faut, avant tout, s'affermir
dans une humilit sincre,
sans laquelle on ne peut jamais triompher entirement
d'aucun
vice.
2.
Du
principal
remde contre Pimpuret.
Le
tion
remde contre ce vice est la purificadu cur, o Notre -Seigneur nous apprend que
principal
se trouve le
germe de
cette terrible maladie. C'est

les
du
cur,
dit-il,
que sortent
penses mauvaises, les

les vols et
homicides, les adultres, les fornications,

les
faux tmoignages. (S. Matth., xv, 19.)
Il
faut
donc
purifier cette source de la vie et de la mort.
Salomon
nous
le
recommande
iv,
Gardez votre cur avec tout

en
le soin possible,
vie.
car c'est lui qui est la source de la

23.) Et.
effet, la
(Prov.,
chair est assu-
jettie ses
mouvements
et 'son
empire. Nous devons
donc suivre avec ardeur
les lois
de l'abstinence, de
peur que l'abondance des aliments n'empche la chair d'obir aux conseils salutaires de l'esprit, et ne rsiste
avec insolence son matre. Si nous nous appliquons
seulement chtier notre corps, sans
faire
jener en
et sans la
,
mme
temps notre me de tous ses vices
nourrir d'tudes pieuses et de mditations saintes
nous ne pourrons jamais nous lever une puret parfaite,
puisque
la partie principale
de nous-mme souil-
lera notre corps. Il faut d'abord,
comme
le
recom-
4*
134
LIVRE VI
le
mande Notre-Seigneur, puriQer

et
dedans de
la
coupe
du
plat, afin
que
le
dehors aussi devienne pur^
(S. Mattli., XXIII, 2G.)
3.
Combien l'loignement du monde aide
vaincre Timpuret.
Les autres vices se corrigent ordinairement en

quentant les
fr-
hommes
et
en luttant chaque jour contre
les occasions.
Les fautes commises sont, pour ainsi

gurir.
dire,
un moyen de
La
colre, par exemple, la
tristesse, l'envie, l'impatience, cdent la rflexion

et
aux
efforts persvrants
de celui qui
vit
au milieu
Plus
de ses frres
les
et des tentations qu'il y rencontre.

la victoire
preuves sont nombreuses, plus

et facile. Cette
semble
prompte
cur,
maladie, au contraire, nces-
site, outre la mortification

la solitude et la
du corps
et la contrition
du
sparation
du monde.
C'est le
moyen
on
vite
d'apaiser cette terrible fivre des sens et de
recouvrer une sant parfaite. Dans certaines maladies,
de montrer aux malades des aliments qui

,
pourraient leur nuire
de peur que cette vue n'excite

Il
en eux des dsirs funestes.
faut de
mme, pour
gurir l'impuret, rechercher le calme et la solitude,

afin
que l'me, n'tant plus trouble par des images
dangereuses, puisse s'lever des penses plus saintes

et
arracher plus facilement les racines de cette plante
vnneuse.
DE l'impuret
135
4.
De
la diffrence
qui existe entre la chastet et la continence.
Personne ne
dions qu'il n y
doit croire
ait
pour cela que nous prten-
pas de religieux continents vivant
en communaut. Nous reconnaissons, au contraire,

qu'il est trs-facile d'en trouver.
Mais tre continent

chose. tre chaste,
ou tre chaste,
c'est vivre
n'est pas la
mme
dans l'amour d'une puret inaltrable, et
celte vertu est le privilge de
ceux qui restent vierges
de corps
le
et d'esprit
comme
et
les
deux
saints Jean dans
Nouveau Testament,
comme
lie, Jrmie et
Daniel, dans l'Ancien.
On
peut aussi mettre au
mme
de
rang ceux qui, aprs avoir prouv

la
les faiblesses
chair, sont arrivs, force de peine et de vigilance, recouvrer cette puret d'me et de corps, et
non-seulement rsistent aux tentations de la concupiscence, mais n'prouvent plus mme les mouve-
ments de
la
nature.
C'est cette chastet que nous
croyons qu'il est trs-difficile d'acqurir dans la socit des hommes. Nous ne disons pas la chose impos-
mais nous laissons chacun y rflchir noncer dans sa conscience.

sible;
et se pro-
Nous croyons que beaucoup de continents qui ont,

rarement ou souvent, soutenir
les
combats de la chair,
y rsistent et en triomphent par crainte de l'enfer ou par dsir du ciel. Mais les Pres, tout en reconnaissant qu'ils peuvent lutter par ce moyen contre l'ardeur des passions, dclarent qu'ils ne doivent pas,
pour cela, se croire invulnrables; car tant que dure
136
la
LIVRE VI
et vaincre
guerre , on a beau frapper

n'est jamais l'abri
souvent l'en-
nemi, on
de tout danger.
5.
Les
efforts
de l'homme ne suffisent pas pour vaincre
rimpuret.
Si donc nous
sommes
bien dcids combattre

si
un
bon combat comme l'Aptre,

notre
nous voulons de toute
me
vaincre l'esprit d'impuret, htons-nous
de
le faire,
en nous confiant non pas dans nos propres

,
forces, qui ne pourraient jamais y suffire, mais dans

le
secours de la grce divine.

,
Nous aurons toujours
lutter contre ce vice
tant
que nous ne reconnatrons

,
pas que celte guerre est au-dessus de nos forces
et
que malgr tous nos

la victoire, si
efforts
nous ne remporterons pas
Dieu ne nous aide de sa toute-puissante
protection.
6.
Une
grce spciale de Dieu est ncessaire pour conserver

la chastet.
La grce de Dieu
triompher de tous
dans toutes
les
est sans doute ncessaire
pour
les vices et
pour
faire des progrs

l'est
vertus; mais elle
plus encore
quand
Pres
il
s'agit
de
la
puret. Cette vertu est

le
un don
tout spcial,
comme
prouvent
le
tmoignage des
et l'exprience
de ceux qui l'ont obtenue. Car
comment
corps?
tre dlivr de la chair
en restant dans son
et n'est-ce
pas surnaturel, d'tre revtu d'une

Il serait
chair fragile, sans en ressentir les ardeurs?
DE l'impuret
137
impossible l'homme de s'lever sur ses ailes jusqu'

cette puret cleste, si la grce
la
de Dieu ne
le tirait
Il
de
fange terrestre par le don de la chastet.
n'y a
pas de vertu qui puisse galer notre nature charnelle

la nature spirituelle des anges,
comme
cette vertu
de chastet, qui , selon T Aptre, nous rend citoyens du

ciel,
lorsque nous
sommes encore
habitants de la
terre (Phil.,
m,
20), puisque nous possdons dj,

fragile, cette paix
dans notre chair
qui est promise aux
saints, lorsqu'ils seront dlivrs
de leur corps mortel.
7.
Exemple de
l'athlte
propos par TAptre.
Ecoutez ce que
dit l'Aptre
(
Celui qui
combat dans
Cherchons
l'arne s'abstient de tout.
I Cor., ix, 25.)
ce que veut dire de tout
afin
de pouvoir appliquer
nos combats spirituels cette
comparaison tire des
combats du monde. Les athltes qui voulaient bien

combattre dans l'arne n'avaient pas
la
permission
d'user de tous les aliments qui pouvaient les tenter.

Ils
devaient se contenter de ceux qui taient prescrits

ils
par les rglements, et non-seulement
taient forcs
de s'abstenir des mets dfendus, de l'ivresse et de

toute
dbauche, mais
,
ils
devaient fuir la paresse,
l'oisivet
l'inaction
et
afin d'accrotre leurs forces par

Ils
une tude
des exercices continuels.
devaient
vivre dans le clibat et la continence
pour rester tran-
gers aux inquitudes , aux tristesses et aux embarras
du monde.
fession
,
Ils
n'avaient s'occuper que de leur pro-
et ils
n'en taient distraits par aucun besoin
138
car
ils
LIVRE VI
recevaient de celui qui prsidait les combats
ils
leur subsistance de chaque jour, et
ne pensaient
qu' mriter la couronne et les honneurs de la victoire. Lorsqu'ils se
prparaient au combat, non-seu-
lement
ils
,
restaient purs de tout

ils
rapport avec les
femmes mais
reusement
se dfendaient de toutes souillures
involontaires pendant la nuit, en se ceignant douloules reins avec des
lames de plomb
ils
pensaient qu'ils perdraient de leurs forces pour bien
combattre,
si
quelque image trompeuse du
plaisir
venait altrer leur puret.
8.
Des moyens que
les athltes
prenaient pour se prparer
au combat.
Comprenons bien la conduite des atliltes du monde,

dont saint Paul nous propose l'exemple,
avec quel soin
ils
et
remarquons
s'observent et se gardent eux-mmes.
Que ne devrons-nous donc
pas faire pour conserver
sans tache la chastet de l'me et du corps, nous qui
sommes obhgs chaque jour de manger la

pouvait toucher dans l'ancienne
dit
:
chair sacre
de l'Agneau, laquelle toute personne impure ne

loi
!
Car
le
Lvitique
((
Celui qui est pur mangera les viandes; mais
celui qui
mangera des viandes du

ait
sacrifice offert
,
Dieu , quoiqu'il
devant
le
contract quelque souillure
prira
Seigneur. (Lvitiq., vu, 19, 20.) Quelle
Pline parle de cet usage dans son Histoire naturelle,
liv.
XXXIV,
ch. XVIII.
DE l'impuret
est
139
donc rexcellence de
la
puret, puisque, sans elle,

loi
on ne pouvait sous l'ancienne

fices,
participer
aux
sacri-
qui n'taient cependant que des figures, et que
sans elle aussi, ceux qui dsirent en ce
monde une
couronne corruptible, ne sauraient l'obtenir!
9.
Combien nous devons toujours garder notre cur pur

aux yeux de Dieu.
Il
faut, avant tout, purifier avec
une extrme
vigi-
lance les replis de notre cur; car cette puret de
corps que nous dsirons avoir, nous devons
la
pos-
sder dans les secrets de notre conscience. C'est l
que Dieu rside

Il
comme
arbitre et juge de nos combats.
y voit notre ardeur et nos efforts ; et sa prsence
doit
nous empcher d'admettre imprudemment en

de nous souiller ainsi en secret
rougir devant les
nous des penses que nous aurions horreur de manifester
au dehors,
et
de ce qui nous
ferait
hommes.
Si
nous pouvions d'ailleurs nous cacher aux regards des
hommes, pourrions-nous chapper

anges
et
ceux des saints
de Dieu
mme,
dont
la science
pntre la
nuit la plus profonde.
10.
quel signe on connat
la
puret parfaite.
Nous aurons une marque vidente une preuve certaine de notre puret si aucune image trompeuse ne
, ,
vient troubler notre
sommeil, ou ne peut exciter en

les
nous, malgr ses obsessions,
mouvements de
la
140
LIVRE VI
concupiscence. Car, quoique ces mouvements ne soient
pas par
eux-mmes un pch
vritable,
ils
montrent
cependant que l'me n'est pas encore parfaite et compltement affranchie du vice, puisqu'elle est toujours
soumise de pareilles
illusions.
11.
D'o viennent nos impurets involontaires.
Le repos de
pendant
arrivent,
le jour.
il
la
nuit
fait
connatre la nature des
penses auxquelles nous nous
sommes
laisss aller
Lorsque ces
illusions des sens
nous
ne faut pas
les attribuer
au sommeil, mais
notre ngligence pendant que nous tions veills.
Le mal cach qui

replis
se manifeste
en nous n'a pas pour

il
principe les tnbres de la nuit;
tait dj
dans
les
de notre me,
et
quand
il
il
se produit
les
au dehors
durant notre sommeil,
montre
ardeurs impures
que nous avions excites durant
le jour,
en nous re-
paissant de penses dangereuses. C'est ainsi que les
maladies du corps ne se forment pas au

elles
moment o
paraissent l'extrieur, leur origine est plus
ancienne; elles sont causes par la ngligence et l'im-
prudence de ceux qui prennent des aliments contraires leur sant, et font natre en eux des humeurs capables de leur donner la mort.
12.
La
chair ne peut tre pure,
si le
cur ne
l'est
pas.
Dieu, l'auteur
nat
du genre humain, conmieux que personne la nature de son uvre et les

et crateur
DE l'impuret
141
moyens de
o
il
la
rparer. Aussi a-t-il appliqu le
remde
,
savait qu'tait la cause principale

:
de
la
maladie
lorsqu'il a dit
ce
Celui qui regarde une
femme
avec
un mauvais
cur.
y>
dsir, a
commis
dj l'adultre dans son

parlant de ces regards
(S. Matth., v, 2.)
En
coupables, Notre-Seigneur ne
condamne pas
tant ceux
du corps que ceux de l'me, qui abusent des yeux pour

voir; c'est le
cur malade
et bless
des traits de l'im-
puret , qui conoit ce mauvais dsir et qui se sert de

la
vue , d'un bienfait du Crateur, pour commettre

fait
le
mal. Ce regard
paratre seulement la concupis-
cence cache en
lui.
Le divin Mdecin donne

pas
le
bon
remde pour gurir
cette fatale ivresse qui

dit
:
nous vient
par les yeux. L'criture ne
Gardez vos yeux
avec tout le soin possible. Ce serait surtout cepen-
dant sur eux qu'il faudrait veiller,

principale de la concupiscence
les serviteurs
;
s'ils
taient la source
ils
:
mais
ne sont que
Gardez votre
de l'me ,
et
il
est dit
ce
cur avec
remde
tout le soin possible. (Prov., iv, 25.)
Le
est appliqu ce qui
peut abuser des yeux.
13. Il faut
combattre
les
penses charnelles ds leur origine.
Le premier
rifier
soin que nous devons prendre pour pu-
notre cur, est d'en bannir tout souvenir de

les ruses
femme, que
Nous devons mme
du dmon pourraient y veiller. loigner celui de notre mre de

,
nos surs , de nos parents
et
Il
des personnes pieuses

faut
que nous avons rencontres.
nous hter d'en

le tentateur
dtourner notre pense , de peur que
ne
142
profite
LIVRE VI
de Toccasion pour garer notre esprit
sur
d'autres
femmes,
et
y faire natre de dangereuses
images.
Rappelons-nous sans cesse
le
prcepte du Seigneur
le
Gardez votre cur avec tout
soin
possible
la
(Gnes.,
tfe
m,
15),
et
tchons, nous aussi, de briser

le
du serpent, c'est--dire de dcouvrir
prin-
cipe des penses mauvaises qui pourraient se glisser
dans notre me; car,
si
la tte
du dmon pntrait
dans notre cur par notre ngligence, son corps y serait bientt tout entier par notre consentement ; et
une
fois qu'il
y serait tabli
nous pririons victimes
de ses passions et de sa tyrannie. Nous devons dtruire
ds le
matin
les
pcheurs qui s'lvent de
notre terre, c'est--dire nos penses charnelles leur
naissance
nous devons briser sur
la pierre les efi-
fants de Babylone, lorsqu'ils sont encore petits. (Ps.
cxxxvi, 12.) Car,
si
nous ne
si
les
tuons pas pendant

grandir par
qu'ils sont jeunes,
nous
les laissons
notre faute
ils
se fortifieront et se rvolteront pour
nous perdre,
et
nous ne pourrons
et
les vaincre
qu'avec
beaucoup de peine
de combats.
Quand
le fort,
c'est--dire notre esprit, est

,
arm
pour garder sa maison

de Dieu toutes en paix tout ce
quand
il
dfend par
il
la crainte
les retraites
qu'il
de son cur,
conserve
c'est-
possde (S. Luc, xi, 21),
-dire le fruit de ses travaux et les vertus pniblement

et
longuement acquises. Mais

de son consentement,
si
un ennemi
si le
plus fort
survient et en triomphe, c'est--dire

fite
il
dmon
pro-
s'emparera des armes
DE l'impuret
dans lesquelles
la crainte
il
143
mettait sa confiance, c'est--dire de

la
de Dieu et de
il
pense des saintes cri-
tures, et
partagera ses dpouilles en dissipant le
mrite de ses vertus par les vices qui leur sont opposs.
14.
But de l'auteur en parlant de
la chastet.
Je passerai sous silence toutes les louanges que

l'criture sainte
donne
la chastet
mon
intention
n'est pas d'en faire l'loge,

la tradition
mais d'expliquer, d'aprs
des Pres, ses qualits,

la
comment on
la lettre
doit
l'acqurir
Il
ou
conserver, et quels sont ses rsultats.
me
suffira de citer
un passage de
de saint
Paul aux Thessaloniciens, pour montrer combien

l'Aptre estimait cette vertu entre toutes et la
recom-
mandait en
la glorifiant.
15.
L'Aptre considre
la chastet
comme
la saintet.
La volont de Dieu,
3)
dit -il, est votre sanctifica-
tion.
Et pour que nous comprenions bien ce qu'il

si c'est
veut dire par sanctification,
seulement
la
jus-
tice, la charit, l'humilit, la patience,
par lesquelles
nous croyons nous
sanctifier,
il
explique trs-claire:
ment
ce qu'il appelle sanctification
Dieu veut votre
sanctification, c'est--dire
de toute fornication
et
que vous vous absteniez que chacun sache garder le

,
vase de son corps avec honneur et saintet

souiller de dsirs,
sans
le
comme
(I.
le font les
paens, qui ne
connaissent pas Dieu.
Thess., iv, 4, 5.)
144
LIVRE VI
cette vertu, puis-
Vous voyez combien l'Aptre loue

qu'il l'appelle
l'honneur et la saintet de notre corps.
Celui, au contraire, qui ressent les

la
mouvements de
il
concupiscence est dans
la
honte de l'impuret;
est loign
de
la saintet.
L'Aptre, un peu aprs,
donne encore
Dieu,
dit-il
,
cette vertu le
nom de
saintet.
Car
ne nous a pas appels pour tre impurs,

;
mais pour tre saints
et celui
qui mprise ces choses

qui nous a
ne mprise pas un
homme, mais Dieu
donn son Saint-Esprit.

ajoute son prcepte
qu'il dit
:
(Ibid., 7.) Ainsi, saint
Paul
une sanction inviolable , puisne mprise pas
((
Celui qui mprise ces choses, c'est--dire

,
ce que je viens de dire de la puret
rhomme
qui vous
qui vous parle
commandement, mais Dieu en moi et qui a choisi notre cur

fait
ce
pour demeure du Saint-Esprit.

louanges
Vous voyez combien l'Aptre

ses
exalte la puret par
paroles et ses
puisqu'il lui attribue

,
d'abord notre propre sanctification
qu'il assure
en-
suite qu'elle dhvre notre corps de toute souillure,

et qu'aprs
en avoir loign
la saintet
;
la
honte, elle
le
conserve
dans rhonneuret
enfin, ce qui est le

il
comble
du bonheur
par
elle
et
de
la
rcompense,
dclare que c'est
que l'Esprit-Saint vient habiter notre me.
16.
Autre tmoignage de saint Paul sur
le
mme
sujet.
Quoique ce
citer
livre
touche sa
fin, je
veux encore
un autre tmoignage de l'Aptre. Il dit dans son Tchez de conserver la paix ptre aux Hbreux
:
<(
DE l'impuret
avec tout le
145
monde
et la saintet, sans laquelle per
sonne ne peut voir Dieu.

clare
ici
(Hbr., xii, 44.)

la saintet,
Il
d-
clairement que sans
qui consiste,
il
selon lui, dans la puret de Fesprit et
du corps,
est
impossible de voir Dieu. Et

ses paroles
,
il
explique le sens de
en ajoutant
(c
Qu'il ne se trouve pas
parmi vous de
fornicateur et
de profane
comme
sa. (Ibid.,16.)
17. L'espoir
de
la
rcompense doit nous
faire veiller avec
plus de soin sur la chastet.
Plus
la
rcompense de
la chastet est
sublime
et
cleste, plus
l'ennemi l'attaque avec acharnement.
Aussi devons -nous sans cesse nous appliquer entretenir
non-seulement
la
la
continence de notre corps,
mais aussi
componction de notre cur, par des

et
des prires continuelles, afin que ce feu de dsirs charnels, que le roi de Babylone ne
cesse d'allumer en nous -mme, soit
teint
gmissements
par la
rose
du Saint-Esprit qui descendra dans nos curs.

chastet doit s'appuyer sur l'humilit, et la science sur la chastet.
18.
La
Nos anciens
ret sans lui
disent qu'on ne peut possder la
pu-
avoir
donn l'humilit du cur pour

affirment aussi qu'on, ne peut
fondement; mais
parvenir
la
ils
science vritable avant d'avoir arrach
de son
me
la
racine
du
vice qui lui est contraire.
146
Ils
LIVRE YI
pensent qu'on peut
rencontrer
des
personnes
chastes qui ne sont pas savantes, mais qu'il est

possible de trouver la science de la saintet sans
imune
et la
puret parfaite. Les dons de Dieu sont divers
grce du Saint-Esprit n'est pas
la
mme
en tous.
19.
Sentence de saint Basile sur
la chastet.
On
sile,
rapporte une parole remarquable de saint Ba:
vque de Csare
et
Je n'ai
jamais connu de
femmes, disait-il,
Il
cependant je ne suis pas vierge.

la
comprenait que
la privation la vraie
puret ne consistait pas tant
dans
de tout commerce avec les femmes,

puret du cur, qui seule prserve
la crainte
que dans
le corps
de toute souillure par
de Dieu ou
par l'amour de la chastet.
20.
Gomment on
reconnat qu'on est vraiment chaste
de cur.
Nous pourrons
cette puret, si
croire
que nous sommes arrivs

accidents naturels se
Il
aucune sensation voluptueuse ne vient

si les
troubler notre sommeil et
passent sans que nous nous en apercevions.
est
au-dessus de
la
nature de les retrancher complteles
ment
mais nous devons, force de vertu,
rendre
de plus en plus rares ^
Conf. XII, ch. XXII.
DE l'impuret
147
21.
Comment on
peut conserver une chastet parfaite.
Le moyen
est
d'y parvenir et d'avancer dans la puret

et
de considrer que Dieu voit, nuit
jour, non-
seulement nos actions caches , mais encore nos penses les
plus secrtes,
et
que nous aurons
lui
rendre compte de toutes nos uvres

les dsirs
comme
de tous
de notre cur.
22.
Jusqu'o doit
aller la puret
du corps.
Htons- nous donc de combattre tous les mouve-
ments fcheux de notre me

en nous aucun
et
de notre corps
jus-
qu' ce que les tristes ncessits de nature n'excitent

plaisir et
ne portent aucune
pendant
le
atteinte
notre puret. Celui qui,
sommeil, cde
aux
illusions d'images
trompeuses, doit reconnatre
qu'il n'est pas
encore parfaitement chaste.
23.
Moyens d'acqurir
la
puret du cur et du corps.
Afin que ces illusions ne nous surprennent pas en
dormant, nous devons toujours observer une abstinence rgulire

et
modre
car,
si
nous jenions
trop, nous serions entrans bientt dans

contraire. Ces ingalits
si
un excs
empcheront
la
paix qui est
dsirable; nous serons ou trop affaiblis par le jene,

la
ou trop appesantis par

souffrira de ces
nourriture
et notre
puret
changements de rgime.
148
Il
LIVRE VI
faut aussi pratiquer la patience et rhumilit
du
cur,
et lutter, tout le jour, contre la colre et les
autres passions.
L o rgne
la fureur,
s'allument n-
cessairement les flammes de l'impuret. Mais soyons

surtout vigilants pendant la nuit
;
car,
si la
puret du
la
jour prpare
la chastet
de
la nuit,
nos veilles de
nuit nous aident tre calmes et forts pendant les

exercices
du jour.
LIVRE
Vil
DE l'avarice
1.
Causes de
l'avarice.
Notre troisime ennemi est Tavarice ou l'amour de

l'argent. Cette
guerre est extrieure et ne vient pas
de notre nature. Son principe vritable, dans un religieux, est la lchet
ou
la
corruption de l'esprit,
et la tideur
l'imperfection
du premier renoncement
de l'amour envers Dieu. Les tentations des autres

vices sont
elles
comme
,
inhrentes la nature humaine

,
semblent natre avec nous

et
se dvelopper avec
le
notre corps
devancer en nous
discernement du
bien et du
mal; mais, quoiqu'elles s'attaquent

il
l'homme ds son enfance,

dant par de longs efforts.
peut en triompher cepen-
2.
Combien
l'avarice est
une maladie dangereuse.
La maladie de
plus tard
rait
;
l'avarice
au contraire, se dveloppe
elle est
comme
trangre l'me, qui pourla
d'abord s'en dfendre facilement et
mpriser,
150
mais
dans
si
LIVRE
VII
on
la nglige
,
si
on
la laisse
pntrer une
fois
le
cur
elle
devient plus dangereuse que les
autres et plus
difficile
gurir
elle devient
une ra-
cine de tous les
maux
qui porte bientt les fruits de
tous les vices.
3.
Utilit des
penchants naturels.
Ne voyons-nous
la chair se
pas les premiers mouvements de
manifester dans les enfants qui, non-seule
lement ne connaissent pas encore
bien et le mal
mais qui sont

prouvent dj
mme
les
la
mamelle? Ces innocents

la
prmices de
concupiscence
et
montrent que ces excitations sont inhrentes leur

nature.
Ne voyons-nous
pas aussi la colre agiter les
petits enfants avant qu'ils puissent savoir ce
que
c'est
que
la patience ?
ne sont-ils pas troubls par
les in-
jures, et trop sensibles aux paroles qu'on leur dit
en riant
vent
et
aux reproches qu'on leur adresse ? Sou,
mme
quoique
les forces leur
manquent
ne
veulent-ils pas se venger et satisfaire leur colre ?
Je ne dis pas cela pour accuser la nature; mais je

ferai
remarquer seulement que parmi

,
les
mouve-
ments qui sont en nous

pour notre bien,
dehors par
les
uns peuvent y tre mis autres peuvent nous venir du

les
la faute
de notre ngligence ou de notre
volont coupable.
Car
les
mouvements de
la chair,
dont
j'ai parl,
ont t mis en nous par la providence

servir la propagation
les
du Crateur pour
,
du genre
crimes
et
humain mais non pas pour commettre
DE l'avarice
les adultres,
d51
que
la loi
de Dieu condamne. Les
mou,
vements de
si
la colre
peuvent aussi nous tre

et
utiles
nous
les
tournons contre nos vices
nos erreurs,
pour mieux nous appliquer ensuite
la pratique des
vertus et aux exercices spirituels^ en tmoignant plus
d'amour pour Dieu
et
de patience pour nos frres.

utilit
,
La
te
tristesse a aussi
son
quoiqu'elle soit
comp-
parmi
les vices,
quand
de
elle s'gare
dans son objet.
La
tristesse qui vient
la crainte
de Dieu est aussi

est nuisible.
ncessaire que celle qui vient
du monde
L'Aptre nous l'apprend
La
tristesse qui est selon

le salut;
Dieu,
dit -il, fait faire
pnitence et assure
la
mais
la tristesse
du monde cause
mort.
y>
(IL Cor.,
VII, 10.)
4.
Il
ne faut pas accuser Dieu des vices qui sont en nous.
Pouvons-nous reprocher au Crateur d'avoir mis

en nous ces mouvements,
si
;
nous en abusons en
si
nous en servant pour

attrister
lieu
le
mal
nous voulons nous
pour des choses

le faire
,
inutiles et passagres,
et
au
de
;
par pnitence
la
pour corriger nos

,
vices
si
malgr
dfense de Dieu
,
nous sommes
utilement
irrits
contre nos frres
au
lieu
de
l'tre
contre
nous-mme ? Le
fer qui a t prpar
pour un
bon usage peut servir commettre un crime. Accuserons-nous celui qui

l'a
forg, si quelqu'un emploie

tait
au meurtre l'instrument qui

et
destin aux usages
aux ncessits de
la vie ?
152
LIVRE
VII
5.
Il
y a des vices qui sont trangers notre nature.
Nous
disons cependant qu'il y a des vices qui n'ont
pas en nous des principes naturels, mais qui viennent
seulement d'une volont mauvaise

l'envie, par
et
corrompue
exemple,
et l'avarice,
,
qui ne trouvent
aucun germe dans notre nature mais qui nous viennent d'une cause extrieure. Autant ces vices sont
faciles viter
et
dtruire ds l'origine,
autant
l'me a de peine s'en dlivrer lorsqu'elle en est
possde,
et
il
est
presque impossible de trouver des

justice
remdes pour en gurir. Et n'est-ce pas

ceux qui se
qu'ils
pour
sont laiss
blesser
par des ennemis
auraient
pu
si
facilement viter ou vaincr.e.
Quand on
nglige ainsi les fondements, on est indigne
d'lever l'difice des vertus et d'arriver

la perfection.
au sommet de
6.
Qu'il est difficile de chasser Tavarice

s'en laisse possder.
une
fois
qu'on
Que personne ne mprise

rice.
fois
S'il
cette
maladie de l'ava-
est facile
de s'en prserver d'abord, une

il
qu'on en est atteint,
est bien
difficile
d'en
gurir; elle devient le foyer de tous les vices, la racine de tous les
maux
:
le levain
d'une incroyable
les
malice. L'Aptre le dit
La racine de tous
maux
est la cupidit, c'est--dire l'amour de l'argent.
(L Tim., VI, 10.)
DE l'avarice
153
7.
Comment
s'engendre l'avarice,
et
quels
maux
elle produit.
Quand
tites
cette passion
s'empare d'un religieux qui
est tide et relch, elle le tente d'abord
en de pe-
choses; elle lui prsente les motifs, justes et
raisonnables en apparence, qu'il a pour conserver ou
gagner un peu d'argent. Ce qu'on
lui
donne au mode-
nastre n'est pas suffisant, et la sant la plus robuste

aurait peine s'en contenter.
Que
ferait-il
s'il
venait
malade
et
s'il
ne
s'tait
pas rserv quelque

est
moyen de
se soutenir?
Le secours qu'on donne
bien peu de chose, et on nglige toujours beaucoup

les malades. Si
on ne peut rien alors pour sa sant,

le
il
faudra donc mourir de misrp. Et

est-il suffisant,
vtement aussi
quand
il
est impossible d'y rien ajouter?

le
Pourra-t-il enfin toujours demeurer dans

lieu et le
les frais
mme
mme
il
monastre? Et
et
s'il
ne se procure pas
du voyage
de quoi payer sa place sur un

aller
vaisseau,
Il
ne pourra s'en
quand
il
le
voudra.
sera forc, par le
manque
d'argent, de
mener une
vie laborieuse et misrable, sans faire
aucun progrs
dans
la vertu;
il
sera toujours pauvre,
manquant de
le
tout et recevant les reproches
de ceux qui
sou-
tiendront.
Quand l'avarice lui a souffl ces penses, il cherche comment il pourra gagner seulement quelques deniers. Il s'applique alors, l'insu
de l'abb, quelet l'arIl
que ouvrage
lucratif;
il
le
vend secrtement,
gent qu'il a reu l'excite en gagner davantage.
154
s'inquite
LIVRE
VII
du
lieu
il
le
cachera^ de
il
la
personne
laquelle
il
le confiera;
puis
se
tourmente Tesprit
il
pour savoir ce
qu'il achtera, et
comment
le
dou-
blera en le faisant rapporter. S'il a le malheur de

russir, la soif de l'or
augmentera toujours; plus
il
gagnera, plus
il
voudra gagner. L'argent nourrira son
avarice, sa rage d'avoir.

Il
se
promet alors une longue
vie;
il
se voit courb
par la vieillesse et tourment par toutes sortes d'infirmits, et

il
se dit qu'il ne pourra jamais les sup-
porter
s'il
n'amasse pas beaucoup pendant sa jeu-
nesse. Cette
me
infortune est enlace par l'avarice

et
comme
par un serpent;
pendant qu'elle
s'agite
pour augmenter ce trsor
si
mal acquis
par des
moyens plus coupables encore,
sa passion s'enflamiipe
toujours davantage. L'avare ne songe plus en lui-
mme
qu' gagner de l'argent pour chapper plus

la rgle
promptement
le
du monastre,
et rien
ne
l'ar-
rte ds qu'il peut esprer quelque profit.
Pour
cela,
mensonge,
il
le
parjure et le vol ne lui font point
horreur;
ne craindra pas de manquer sa parole

s'il
ou de se mettre en fureur,
qu'un.
elles le
est
tromp par quel-
Comment
l'honntet, l'humilit pourraient-
retenir; puisque l'espoir

est
du gain
le
est
tout
pour lui? L'or
son Dieu,
comme
ventre est
celui des autres. Aussi l'Aptre, en voyant les effets
pernicieux de cette passion, ne dclare pas seulement

qu'elle est la racine de tous les
est
maux mais
,
qu'elle
une
vritable idoltrie
Faites
mourir
5.)
l'avarice,
qui est
un
culte des idoles. (Col.,
m,
DE l'avarice
155
cette
Vous voyez quels maux conduit, par degrs,

'
rage de possder, puisque l'Aptre l'appelle une idoltrie.
cette
image de Dieu
que
qu'il devait
conserver
sans tache dans son cur, en le servant avec amour,

l'avare prfre les figures
de
l'or;
il
les
aime plus
hommes que Dieu mme.

les
font avec
8.
quelles vertus s'oppose l'avarice.
Aprs de
tels
progrs dans
le
mal,
le
rehgieux aban-
donne
l'humilit, la charit, l'obissance. Il
ne songe
conserver
plus la vertu et ne cherche pas

l'apparence.
Il
mme en
il
;
s'indigne de tout;
se plaint et
il
mur-
mure de
tout ce qu'on lui fait faire
n'a de respect
pour personne, et ressemble au cheval indompt qu'on

ne peut arrter sur
et le
il
le
bord de l'abme. La nourriture

lui suffire,
vtement ordinaire ne sauraient
et
dclare qu'il ne supportera pas plus longtemps de
pareilles choses;
le
que Dieu
n'est pas seulement dans

ail-
monastre,
il
et qu'il
peut bien faire son salut
leurs;
prtend
mme
que,
s'il
ne s'en va prompte-
ment, sa perte
9.
est assure.
Le
religieux qui possde de l'argent ne peut rester
dans un monastre.
Ds que ce religieux a l'argent ncessaire pour son

voyage
il
,
il
lui
semble
qu'il a des ailes
pour voler,
et
est toujours prt partir. Il
rpond avec insolence

;
tout ce qu'on lui

,
commande
,
il
il
se regarde
comme
un tranger un voyageur
et
nglige et mprise
456
LIVRE
VII
tout ce qui pourrait servir le corriger. Quoiqu'il

ait
de l'argent
cach,
et
il
se plaint de
et
S'il
il
n'avoir pas
de chaussures
qu'on tarde
suprieur en
de vtement, en donner.
s'indigne de ce
s'aperoit
,
lui
que
le
fait
donner, avant
,
lui
quelque frre
qui en a le plus grand besoin
il
entre dans une vio-
lente colre, et s'imagine qu'on le traite
comme un
tranger.
Il
ne se contente pas de ne se prter

,
aucun ouvrage
dans
le
mais
il
critique tout ce qui se fait
monastre,
mme les
;
choses les plus utiles et
les plus ncessaires
il
recherche avec soin toutes les
occasions de se plaindre et de se mettre en colre,

afin
de ne pas paratre quitter sans motif
la
commu-
naut. Mais
comme
y
ait
il
craint,
,
s'il
il
part seul, quôn ne
pense
qu'il
de sa faute
tche d'en entraner
d'autres par ses cabales secrtes et ses

la rigueur
murmures.
la
Si
du temps
les difficults
de
route ou de
la navigation le retiennent prisonnier, ses retards le
contrarient, mais
les
il
ne cesse d'intriguer
et d'exciter
et
mcontentements. C'est en accusant
en dsho-
norant son monastre qu'il veut excuser son dpart

et son inconstance.
10.
Comment Tavare
devient l'esclave du travail.
Son argent
l'agite et le
brle de plus en plus; car

rester
un
religieux qui en possde ainsi, ne peut
dans un monastre ou vivre soumis sa rgle. Sa

passion
,
comme une
quand
il
bte froce
le
spare du trou,
peau
et,
est isol de ses frres
il
lui est
DE l'avarice
facile d'en faire sa proie.
157
faire les
Lui qui refusait de
ouvrages
les
moins pnibles,
l'avarice le force
main-
tenant de travailler, nuit et jour, dans l'espoir de ga-
gner quelque chose. Elle ne
lui
permet plus de prier
avec les autres, de jener, de veiller rgulirement,

et elle lui interdit les
occupations honntes qui pouril
raient lui tre utiles
faut satisfaire sa rage de possIl
der, et pourvoir tous ses dsirs.
active le feu de
son avarice, qu'il croit teindre en acqurant davantage.
11.
L'avarice
fait
rechercher
la socit
des femmes.
Bien des religieux se
sont perdus pour toujours
dans cet affreux abme.
Non
contents de possder
ce qu'ils n'avaient jam.ais eu dans le

qu'ils
monde, ou ce
,
s'taient
rserv
par un acte coupable
ils
cherchent
se lier avec des
femmes qui pourront
leur garder cet argent, qui ne devrait pas tre en

leur possession. Ils s'embarrassent dans des affaires
si
pnibles
et
si
fcheuses
qu'ils
semblent dj
tombs en enfer.
l'Aptre
,
Au
lieu de suivre les conseils de

la
en se contentant de
le
nourriture et du v,
tement que leur fournit

devenir riches, et
les
ils
monastre
ils
ont voulu
tombent dans
la tentation,
dans
piges du
et
dmon, dans
ces dsirs
nombreux, inu-
tiles
nuisibles, qui conduisent les

;
hommes
la
mort
la
et la perdition
car l'amour de l'argent est

,
racine de tous les
maux
et
ceux qui
l'ont s'garent
dans
(I.
la foi et se livrent
des douleurs sans nombre.
Tim.,vi,9,10.)
458
LIVRE
VII
12.
Rponse insolente d'un religieux avare.
Je connais quelqu'un qui se croit religieux, et qui,

ce qui est plus triste encore, se flatte d'tre parfait.
Il
a t reu dans
tissait
un monastre,
les
et
son suprieur l'aver-
de ne plus penser aux choses qu'il avait abanet
donnes,
de fuir
embarras du monde
et l'avarice,
qui est la racine de tous les maux.

s'il
Il lui disait
que,
voulait se purifier de ses anciennes passions, qui
paraissaient le tourmenter encore cruellement et con-
tinuellement,
sdait pas
il
fallait
cesser d'aimer ce
,
qu'ail
ne pos-
mme
le
autrefois
parce que ses dsirs l'em-
pcheraient certainement de se corriger de ses dfauts.
Cet
homme
regarda avec insolence, et ne craignit

:
pas de lui rpondre Puisque vous avez de quoi nourrir tant
de monde, comment
j>
me
dfendez-vous d'avoir
aussi quelque chose ?
13.
Les anciens doivent

le
faire connatre
aux jeunes religieux
danger des
vices.
Que personne ne
superflu. Si
trouve ce que je dis mauvais ou

les diffrentes
on n'expose pas d'abord
sortes de maladies, si
et leurs
on n'explique pas leur origine
causes
il
sera impossible de donner les bons

et
remdes aux malades
de conserver
la sant
de ceux
qui se portent bien. Les suprieurs parlent ainsi et en

disent bien davantage pour instruire les novices dans
leurs confrences
parce qu'ils savent par exprience
DE l'avarice
dans combien de fautes tombent
les religieux.
159
Leurs
explications et leurs avertissements nous font souvent
reconnatre en nous les
mmes passions qui nous tour-
mentent,
et
nous nous en gurissons sans en recevoir
de honte, parce que nous apprenons en

les causes et les
mme
temps
,
remdes de nos dfauts secrets

peur que
dont
nous n'aurions pas os parler par crainte de nos

Mais
il
frres.
faut se borner, de
si
ce livre tombait
,
entre les mains de personnes peu avances
elles n'y
trouvent des choses qui ne conviennent qu' ceux
qui s'efforcent et
tion.
se
htent
d'atteindre la perfec-
14.
Il
y a
trois sortes d'avarice.
Il
y a trois sortes d'avarice, pour lesquelles nos
Pres ont une gale horreur. La premire, dont nous

avons dj parl, est celle qui gare les malheureux
rehgieux, en
qu'ils
leur persuadant d'amasser des biens
ne possdaient pas
mme
dans
le
monde. La
seconde est celle qui les pousse reprendre les biens

auxquels
ils
avaient renonc d'abord.
La troisime
est celle qui
ne leur permet pas de se dpouiller en-
tirement de leur fortune, parce que leur dtachement

des choses de ce
monde
n'est pas parfait, ds le prin-
cipe, et qu'ils redoutent,
pour
l'avenir, les privations
de
la
pauvret. Cet argent ou les choses qu'ils se
rservent et qu'ils devraient abandonner, les
emp-
cheront toujours
lique.
d'atteindre
la
perfection
vang-
160
LIVRE
Vil
Nous trouvons, dans
les saintes critures,
des exem-
ples des ces trois chutes qui ont t rigoureusement
punies. Giezi voulut acqurir des biens qu'il ne possdait pas auparavant, et
non-seulement
il
ne mrita
pas d'obtenir
le
don de prophtie
qu'il pouvait esprer,
comme un
il
hritage de sonmatre,mais, au contraire,
condamn par la maldiction d'Elise une lpre incurable. (IV Reg., v, 23.) Judas voulut reprendre
fut
l'argent qu'il avait mpris en suivant le Christ
et
non-seulement
d'aptre, mais
relle, et
et
il il
perdit, par sa trahison
la
dignit
ne mrita pas
mme une
mort natu-
termina sa vie par un suicide. Enfin Ananie
Saphire, pour avoir gard une partie des biens

,
qu'ils possdaient
furent punis de mort par l'organe
de Pierre.
15.
Le renoncement imparfait
est
un renoncement
inutile.
Pour ceux qui
disent avoir renonc au

,
monde
et
qui se dfient ensuite de la Providence
et craignent
de se dpouiller des richesses de
la terre, voici ce
:
que recommande
tremble
la et a le
,
le
Deutronome
,
(c
Si quelqu'un
cur timide
qu'il
ne parte pas pour

retourne la mai-
guerre
,
mais
qu'il s'en aille et
son
de peur qu'il ne communique aux curs de ses

crainte qu'il prouve lui-mme. (Deut.,
clair
frres la
XX,
8.)
Quoi de plus
que ce passage?
N'est-il pas
vident qu'il vaut

fession et usurper
mieux ne pas embrasser une pro-
un nom, pour loigner ensuite
les
autres de la perfection vanglique, par ses paroles
DE l'avarice
et ses
Il est
161
courage?
mauvais exemples, en
affaiblissant leur
command
ces lches de s'loigner

,
du com-
bat, de retourner leur maison
parce que celui qui
a le
cur timide
:
est
impropre aux combats du Seia l'esprit partag est inconstant
gneur
L'homme qui
dans ses voies.

roi
(S. Jacq., i, 8.) Qu'il fasse
comme ce
de l'vangile qui s'avance avec dix mille hommes,
contre
Qu'il
qu'il
un autre qui en
qu'il
la
a vingt mille. (S. Luc, xiv, 31.)
comprenne
ne peut rsister Tennemi
et
demande
paix, lorsqu'il est encore loin, c'est-
-dire qu'il ne s'engage pas dans la voie
du renonce-
ment, pour
la suivre ensuite
ce
avec tideur et s'y perdre
malheureusement,
II
vaut mieux ne rien promettre,

tenir. (Eccls., v, 4.) Il est
que promettre
et
ne pas
bien dit que l'un vient avec dix mille

l'autre
hommes,
et
avec vingt mille, car

est plus
le
nombre des
vices qui
nous combattent
grand que celui des vertus
qui nous dfendent. Personne ne peut servir la fois
Dieuetles richesses. (S. Matth.,
vi, 24.)
Et celui qui
,
met
la
main
la
charrue
et qui
regarde en arrire
n'estpaspropreauroyaumedeDieu. (S. Luc,
ix, 62.)
16.
Comment ceux
qui ne veulent pas se dpouiller de leurs
biens colorent leur avarice.
Il
y en a qui cherchent justifier leur retour Ta;
varice par l'autorit de la sainte Ecriture
ils
inter-
prtent mal
les
paroles
ils les
de
l'Aptre
ou plutt de
Notre-Seigneur;
dsirs
,
altrent et les plient leurs
parce que ce n'est pas leur vie et leur esprit
162
qu'ils veulent
la vritqu'ils
LIVRE
VII
soumettre aux sens de l'criture,
c'est
voudraient violenter pour servir leur pas:
sion et prouver leurs erreurs. Ils disent qu'il est crit
(dlestplus heureux de donner que de recevoir. (Act.,
XX, 35.) Et
coupable
,
ils
s'imaginent, par une interprtation
affaiblir cette parole
du Christ
((
Si vous
voulez tre parfait, allez, vendez tout ce que vous

avez, donnez-en le prix aux pauvres, et vous aurez
un
trsor dans le ciel
venez ensuite
et
suivez-moi.
(S. Matth., xix, 21.)

qu'ils
Ils
prtendent, sous ce prtexte,
ne doivent pas abandonner leurs richesses, puis-
qu'ils seront plus
heureux de
se servir de leurs biens

Ils
pour soulager
d'embrasser
les autres
de leur superflu.
rougissent
avec l'Aptre une pauvret glorieuse

et ils
pour Tamour du Christ,

tenter
ne veulent pas se conet
du
travail
de leurs mains
de la vie simple
salut est de reet qu'ils
du monastre. Leur seule chance de

connatre qu'ils se trompent
eux-mmes
ne
renoncent pas au
.
monde
tant qu'ils restent attachs
leurs biens. S'ils dsirent rellement et sincrela vie religieuse

,
ment pratiquer
ils
doivent tout re-
jeter et mpriser sans rien rserver de ce qu'ils ont
abandonn, pour pouvoir se
glorifier,
comme
l'A-
ptre, dans la faim et la soif, dans le froid et la nudit.

(II Cor., XI, 27.)
17.
Du renoncement
des Aptres et des premiers chrtiens.
Saint Paul ne pouvait-il pas vivre de ses anciens
biens
puisqu'il prouve qu'il n'avait pas
une
position
DE l'avarice
obscure dans
sance,
XXII
,
163
le
il
avait
et
monde, en dclarant que, par sa naisl'honneur d'tre citoyen romain ( Act.,

l'et fait
s'il
27 )?
il
l'eut
jug plus
facile
pour
arriver la perfection.
Ceux qui, Jrusalem, possdaient des champs,

des maisons
,
les vendaient et
en apportaient
le prix
aux pieds des disciples, sans rien se rserver (Act.,

IV,
34)
ne pouvaient-ils pas subvenir eux-mmes

,
leurs besoins
traire,
s'ils
n'avaient jug plus parfait le conutile
et s'ils
ne l'avaient trouv plus

Ils
par leur
propre exprience.
prfraient renoncer tout et

travail et des
ne plus vivre que de leur

gres.
aumnes tranRomains, leur

recueillir, et
,
Saint Paul, en crivant aux
parle de ces
il
aumnes
qu'il est
charg de
provoque adroitement leur gnrosit
en disant
Je vais
maintenant Jrusalem pour assister
les
saints
car ceux de Macdoine et d'Achae ont bien

les saints
voulu faire une qute pour

qui sont pauvres.
c'tait justice.
de Jrusalem
Ils l'ont fait
avec empressement, et
Les nations qui ont eu part leurs

,
richesses spirituelles
ne doivent-elles pas
les secourir
dans leurs besoins temporels?
(Rom., xv, 26.)

il
Et
la
lorsqu'il crit
aux Corinthiens
pour
les
leur tmoigne
et
il
mme
sollicitude
pauvres,
les avertit
de prparer, avant son arrive, les aumnes

leur envoyer
:
qu'il dsire
Quant aux aumnes qu'on

que
j'ai
recueille
pour
les saints, faites ce
ordonn aux glises

part, le pre-
de Galatie.
Que chacun de vous mette

la
mier jour de
afin
semaine, ce
qu'il
voudra bien donner,
qu'on n'attende pas
mon
arrive pour faire la
164
LIVRE
VII
qute. Et, lorsque je serai venu, j'enverrai, avec des

lettres
de recommandation
ceux que
vous aurez
choisis porter vos charits Jrusalem,

XVI, 1.) Et,
(I Cor.,
,
pour que
la
qute
soit
plus abondante
il
ajoute
ils
Si la
chose mrite que
j'y aille
si
moi-mme,
vos offrandes
viendront avec moi. C'est--dire
sont assez considrables pour que je doive les
accom-
pagner. Dans son ptre aux Galates, lorsqu'il partageait avec les Aptres le ministre de la prdication
il
,
dclare
qu'il
a promis Jacques, Pierre et
Jean, de ne jamais, tout en prchant les gentils,
abandonner
le soin
des pauvres qui taient Jrusa-
lem
et
qui avaient renonc tous leurs biens, cause

la
,
du Christ, pour embrasser

((
pauvret volontaire.
la
Et
comme
ils
voyaient
,
dit-il
,
grce de Dieu qui

,
m'tait accorde
Jacques
Pierre et Jean
qui semla
blaient les colonnes de l'glise,
nous donnrent
,
main Barnabe
et
moi en signe d'union
et
il
fut
convenu que nous prcherions

prcheraient les circoncis.
Ils
les gentils et
qu'ils
nous recommandrent
pauvres
,
seulement de ne pas oublier
les
ce que j'ai eu
grand soin de
faire.
>
(Gai., ii, 9.)
Quels taient
gentils,
les plus
heureux ceux qui
parmi
,
les
ne pouvaient atteindre
,
la perfection
qui res-
taient attachs leurs biens
et sur lesquels l'Aptre

,
croyait avoir
beaucoup gagn
s'ils
,
s'loignaient
et
du
la
culte des idoles, de la fornication
du sang
de
chair touffe, et
s'ils
croyaient au Christ, en gardant
leurs
richesses,
,
ou bien ceux
qui,
pour obir
l'vangile
portaient chaque jour la croix
du Matre
DE l'avarice
et
165
qu'ils possdaient?
ne voulaient rien garder de ce
Le bienheureux Aptre lui-mme, souvent empch par

les
chanes, la prison et les voyages Ae
pourvoir ses besoins,
comme
il
en avait l'habitude,
qu'il
par
le travail
de ses mains, dclare

lui tait
a reu des
:
frres de
Macdoine ce qui
ncessaire
,
Les
frres qui sont venus de
Macdoine
ont pourvu ce
qui
me
manquait.
:
(II Cor., xi, 9.) Il crit aussi
aux
Philippiens
((
Vous savez, mes

prdication
,
frres, qu'au
com-
mencement de ma
ses biens
fois,
lorsque je suis parti

fait
de Macdoine, nulle autre glise ne m'a

,
part de
vous seuls qui m'avez envoy deux Thessalonique, ce dont j'avais besoin. y> (Phiet c'est
curs lches qui interprtent si mal l'criture, croiront- ils que ces peuples taient plus heureux que saint Paul, parce qu'ils l'assistaient de
lip., IV,
15.) Les
leurs biens? Quelqu'un serait-il assez draisonnable
pour oser
le dire ?
18.
Nous ne devons pas

mais
les
suivre le relchement de notre poque,
exemples des Aptres.
nous voulons obir au prcepte de Fvangile devenir les imitateurs de l'Aptre, des chrtiens de
Si
et
la
primitive glise
et
des Pres qui ont donn
jusqu'
nos jours, l'exemple de toutes les vertus, ne nous arrtons pas ces interprtations qui nous promettent
la perfection
de l'vangile dans un tat de tideur et de relchement, mais suivons les traces des vrais
modles. Veillons beaucoup sur nous-mmes et
em-
166
brassons
LIVRE
la rgle et l'esprit
VII
du
mon.-.tetre,
en renon-
ant sincrement au monde.

et
Ne
soyons pas infidles
ne gardons rien de ce que nous avons mpris. Ne
comptons pas pour notre pain de chaque jour sur

de l'argent conserv, mais gagnons-le par notre travail.
19. Belle sentence
de saint Basile.
On
rapporte un mot de saint Basile, vque de

,
Gsare
un ancien snateur qui

11
avait la maladie
dont nous parlons.
se vantait d'avoir renonc au
monde
biens,
mais
il
avait
gard quelque chose de ses
parce qu'il ne voulait pas gagner sa vie en
travaillant et acqurir l'humilit vritable par la
pau-
vret, la fatigue et la soumission ses suprieurs.

((
Vous avez cess
d'tre snateur, lui dit saint Basile,
mais vous n'tes pas devenu moine.
20.
Combien
il
est
honteux de se
laisser vaincre par Pavarice.
Si nous voulons triompher dans nos combats spirituels,

il
faut chasser cet
ennemi dangereux de nos

le
curs.
il
S'il
n'y a pas
une grande gloire
surmonter,
y a une grande honte s'en laisser vaincre. Lors-
que nous sommes terrasss par un ennemi puissant,

nous souffrons de notre
d'avoir perdu la victoire.
dfaite
et
nous gmissons
Nous trouvons cependant

l'ennemi est faible et le
une
sorte de consolation, en pensant la force de
notre
adversaire.
Mais
si
DE l'avarice
combat peu dangereux
douleur de
,
167
la
la
honte vient s'ajouter
la dfaite, et
notre dshonneur est plus
grand que notre perte.
21.
Comment
il
faut rsister Pavarice.
Le moyen de remporter toujours

argent.
Il
la victoire est
le
de
ne jamais souiller sa conscience avec

est
moindre
se
laisse
impossible que celui
qui
vaincre une seule fois par le plus petit dsir en ce
genre
et
qui donne ainsi entre l'avarice dans son
cur, n'en ressente bientt les plus violentes temptes.
Le
soldat de Jsus- Christ sera victorieux et tranquille,
tant
que l'ennemi perfide n'aura pas

cette passion. Si,
jet en lui les

il
germes de
pour
dans
les autres vices,

,
faut prendre garde la tte
du serpent
c'est surtout
celui-l qu'il faut redoubler d'attention. Car, ds

il
qu'il sera introduit,
grandira de lui-mme, et tout

Il
deviendra matire au plus terrible incendie.
faut
non - seulement ne pas possder de

encore en bannir le dsir et
la
l'argent,
;
mais
pense
ce ne sont
pas tant les effets de l'avarice qu'il faut viter, que les
convoitises qu'il faut draciner.
quoi nous servirait

le dsir
de ne pas avoir de richesses,

d'en possder?
si
nous avions
22.
On
peut tre avare sans rien possder.
Il
est bien possible
que
celui qui n'a rien soit ce-
pendant tourment par
l'avarice.
quoi sert d'em-
168
brasser la pauvret,
dsirs coupables^
si
LIVRE
si
VII
l'on
ne
sait
pas bannir les
en aime
les avantages
la
du renonsi
cement plus que
le
mrite de
vertu, et
on se
contente de quelques privations qu'on ne supporte pas
mme
avec courage ? L'Evangile nous apprend qu'on

et
peut tre pur de corps ^
commettre cependant
l'a-
dultre dans son cur. (S. Matth., v, 28.)
De mme,
ses convoi-
sans avoir
tises
,
le
moindre argent, on peut, par
mriter la condamnation des avares. C'est l'ocqui a
casion et non la volont
manqu pour
faire
comme eux,
et c'est
toujours la volont et non la
ncessit que Dieu rcompense. Appliquons-nous donc
ne pas perdre le fruit de nos peines. N'est-il pas
dplorable de souffrir les preuves de la pauvret,

et d'en
dtruire les mrites par la faute de notre
volont?
23.
Exemple de Judas.
Si VOUS voulez savoir
combien
cette
malheureuse
passion se dveloppe et multiplie d'espces de vices,

si
on ne
la dtruit
pas entirement, lorsqu'elle s'em,
pare de nous , voyez Judas

aptre:
il
qui avait t choisi pour

il
a nglig d'craser la tte du serpent, et
t atteint
l'avarice
de son venin mortel. Dans quel abme

l'a-t-elle pas fait
ne
tomber, puisqu'elle
lui
a
le
Il
persuad de vendre pour trente deniers d'argent
Rdempteur du monde, l'Auteur de notre

n'et jamais
salut?
commis une
,
si
il
odieuse trahison sans les
tentations de l'avarice
et
ne se
serait
s'il
jamais rendu
coupable d'un
si
grand sacrilge,
ne
s'tait
pas
DE l'avarice
169
habitu d'abord garder quelque chose de l'argent

qui lui tait confi.
24. L'avarice
ne peut tre vaincue que par un entier

dpouillement.
Cet exemple
passion.
suffit
pour montrer la tyrannie de
cette
Ds qu'elle s'empare de Fme, elle ne lui permet plus de garder aucune rgle d'honntet, et
de
satisfaire
par quelque chose
la soif qui la dvore.
Car ce ne sont pas

c'est le
les richesses qui apaisent l'avarice,

la
dpouillement de tout qui peut
gurir.
Judas peut-tre avait t choisi pour garder l'argent destin aux pauvres, afin qu'il ft arrt dans ses
dsirs
l'abondance de ces aumnes; mais ces richesses qui lui taient confies ne firent qu'enflam-
par
mer
sa convoitise, et
il
ne se contenta plus de drober

il
secrtement l'argent des pauvres,
alla jusqu'
vendre
sont
son divin Matre. Toutes les richesses de incapables de contenter l'avarice.
la terre
25.
De
la
mort d'Ananie
de Saphire
et
de Judas
cause
par l'avarice.
Le Prince des Aptres,

rience, reconnut
ichose
instruit
par cette exp-
que
celui
qui conserve
quelque
par
ne peut modrer son avarice
et la satisfaire
de petites ou par de grandes sommes, et que c'est la seule vertu de la pauvret qui pourra le gurir. Aussi
Ananie
et
Saphire, dont nous avons parl plus haut,

5*
170
furent-ils punis de
LIVRE
VII
mort parce
Ils
qu'ils avaient
gard
une
partie de leurs biens.
moururent pour un
Judas
mensonge que leur

s'tait
avait inspir Tavarice, et

la
lui-mme donn
a-t-il
mort pour expier la trahison
de son Matre. N'y
pas dans leurs crimes et leur
chtiment une ressemblance? Dans Judas, l'avarice

conduit la trahison
dissimulation.
;
dans
les autres
elle
produit la
les
Le premier trahit la Vrit mme; seconds commettent un mensonge: et, quoique

effets
les
de leurs actes soient diffrents ,

but. Celui-ci
qu'il avait
ils
ont tous le
mme
craint la pauvret et veut re-
prendre ce
abandonn. Ceux-l, pour ne
pas devenir pauvres, veulent garder une partie de

leurs
biens qu'ils
devaient
offrir
aux Aptres
et
distribuer entirement leurs frres. Ils sont tous
punis de mort pour des crimes dont

l'avarice. Si
le principe a t
une sentence
si
rigoureuse frappe ceux

,
qui n'ont pas dsir le bien des autres
mais qui ont
cherch garder quelque chose du leur, qui n'ont

pas pens acqurir, mais qui ont voulu seulement
conserver, que doit-on craindre pour ceux qui veulent
amasser des richesses
qu'ils
n'avaient pas
dans
le et
monde
qui paraissent pauvres devant les
hommes
qui seront trouvs malheureusement riches devant
Dieu, cause de leurs coupables dsirs?
26. L'avarice est
une lpre pour Tme.
Ces personnes contractent

Giezi eut la lpre
la lpre
de l'me,
comme
du corps pour
avoir dsir des ri-
DE l'avarice
chesses prissables. Dieu en
qui montre que toute
fil
171
un exemple frappant
me
lui.
souille par l'avarice est
couverte de
la
lpre de tous les vices, et devient
im-
pure
et
maudite devant
27.
La
sainte criture prouve
que
le
religieux ne doit plus
rien dsirer.
Si le dsir
de
la perfection
vous a
dit
:
fait
tout quitter
,
pour suivre
le Christ qui
vous a
Allez
vendez
et
tout ce que vous avez^ donnez-le
aux pauvres,
et
vous
aurez un trsor dans
le ciel;
venez
suivez-moi
(S. Matth., XIX, 24), pourquoi, aprs avoir mis la
main
la charrue^ regardez- vous en arrire? (S.
Luc,
IX, 62.)
Ne montrez -vous pas vous-mmes,

ciel ?
selon la
parole du Seigneur, que vous n'tes pas propre au
royaume du
Vous
tes
monts sur
le toit
de
l'vangile, et vous en descendez pour prendre dans

votre maison des choses
prises. (S.
que vous aviez d'abord mle
Luc, XVII, 3.) Vous tes dans

la vertu
,
champ
o s'exerce
vous
et
vous retournez vous revtir
des vtements dont vous vous tiez dpouills. Si

tiez
pauvres avant
si
vous n'aviez rien quitter,
vous devez bien davantage ne pas acqurir ce que vous n'avez jamais possd. La grce de Dieu vous
avait prvenus, et
lui,
vous pouviez plus facilement venir
puisque vous n'tiez pas enchans aux richesses
de ce monde.
Ce que
pauvre
,
je dis
cependant ne doit pas dcourager

l'est
le
personne ne
au point
qu'il n'ait rien
172
quitter.
LIVRE
\1I
On
renonce tous les biens du monde lors,
qu'on arrache de son cur
le dsir
de les possder.
28.
On ne triomphe
de l'avarice qu'en se dpouillant de tout.
La
victoire
complte sur l'avarice consiste ne
garder aucun dsir qui serait
comme un
si
feu cach
dans notre cur, bien persuads que jamais nous ne

pourrons parvenir l'teindre ,
nous en conservons
en nous
la
moindre
tincelle.
29.
En
quoi consiste
le
dpouillement religieux.
Le
seul
moyen de conserver sans
tache la vertu qui
lui est
oppose, est, selon saint Paul, quand nous

,
sommes dans un monastre
de nous contenter d'a-
voir la nourriture et le vtement. (II Tim., vi, 8.)
30.
Remdes contre
l'avarice.
N'oublions pas la punition d'Ananie et de Saphire,

craignons de nous rserver quelque chose des biens auxquels nous avons promis de renoncer entirement.
et
Que l'exemple de
puisque
la
Giezi nous fasse aussi trembler,
et,
honte d'une lpre ingurissable a chti
son avidit coupable, gardons -nous d'acqurir des biens que nous n'avons pas possds. Redoutons ga-
lement
mort de Judas, et ne nous attachons en aucune manire l'argent, une fois que nous
le
crime
et la
l'avons mpris.
DE l'avarice
Considrons, par-dessus tout,
473
de
la triste condition
notre nature faible et incertaine , et veillons pour que

le
jour du Seigneur ne nous surprenne pas

la nuit et
comme
la
un voleur pendant
perdrions tout
ne nous trouve
con-
science souille, ne ft-ce que d'une obole.

le fruit
Nous
de nos sacrifices,
et
nous mriau riche
terions d'entendre ce reproche
que Dieu
on
fait
dans l'vangile
dera ton
(S.
Insens, cette nuit
te
redeman-
me
A
et
qui sera donc ce que tu as gard.
Luc,
la rgle
XII, 20.)
Ne nous
inquitons donc jamais
du lendemain,
de
ne nous laissons jamais dtourner
du monastre.
31.
Un
religieux ne peut vaincre l'avarice qu'en restant dans
son monastre,
et
en pratiquant
la patience.
Nous ne pourrions y parvenir

dans l'obissance
,
et persvrer,
mme
si
nous ne nous affermissions
d'abord dans la patience qui a l'humilit pour unique

principe. L'humilit ne blesse jamais personne, et la
patience supporte gnreusement le

les autres.
mal que
lui font
LIVRE
VIII
DE LA COLERE
1.
Des
effets
de
la colre.
La
colre est le quatrime vice
que nous avons
combattre, et dont nous devons arracher de nos mes

la racine
empoisonne. Tant que cette passion est
matresse de notre cur, et qu'elle obscurcit de ses

paisses tnbres notre regard intrieur, nous ne pou-
vons acqurir
la vraie
la clart
;
du discernement
et arriver
la
contemplation
nous ne pouvons possder
maturit du conseil, participer la vie, conserver
longtemps
mires de
la justice, et la grce,
c(
nous rendre dignes des ludit
parce que,
(Ps.
David, notre il
,
est troubl
parla colre.
xxx
10.)
Quelque
sages que nous paraissions aux yeux des
hommes
nous n'avons pas

repose dans
le sein
la sagesse,
parce que la colre
des insenss. (Eccls., vu, 10.)
DE LA COLRE
Et jamais nous ne pourrons mriter
175
la vie ternelle
,
quand
mme
tous les
((
hommes nous
colre perd
jugeraient pru-
dents, parce que
la
mme
le
les
prutre
dents. (Prov., XV, Sept.)
Nous aurions beau
regards
comme
de grands saints par tout
monde,
nous ne pourrions suivre dans notre cur les voies de la justice, parce que la colre de l'homme n'ac<c
complit pas la justice de Dieu. (S. Jacq.,
i,
20.)
Quelle que soit la noblesse de notre naissance, nous n'aurons jamais cette honntet , cette gravit qui est
familire
mme
aux gens du monde
parce que
l'homme
colre est malhonnte. (Prov., xi, Sept,)

la
Nous ne pourrons acqurir

parce que
(Ibid., XIV.)
maturit du conseil,
et pleins
quoique nous paraissions graves
de science,
conseil.
l'homme
Et
lors
colre
agit
sans
mme
qu'on ne nous causerait
aucun
l'abri
aucune inquitude, nous ne serions pas des temptes, et nous n'viterions pas le pch,
tort,
irrit
le
parce que l'homme
enfante les querelles
et
l'homme colre dterre
pch. (Prov., xv, 18.)
2.
L'criture sainte ne justifie pas
la colre.
Nous avons entendu quelques personnes excuser

cette
dangereuse maladie de l'me,
et
chercher
l'at-
tnuer par une interprtation dplorable des saintes

Ecritures. Ils disent que ce n'est pas mal de nous
mettre en colre contre des frres qui commettent des fautes, puisque Dieu lui-mme se met en colre
et
en fureur contre ceux qui ne veulent pas
le
con-
476
LIVRE
VIII
N'est-il pas natre ou qui le connaissant, le mprisent.

dit
:
((
Le Seigneur
se mit en colre,
en fureur contre
son peuple?
(Ps. cv, 40.) Et le Prophte s'crie
dans sa prire
Seigneur, ne
me
reprenez pas dans
votre fureur et ne
me
chtiez pas dans votre colre.
(Ps. VI et XXXVI.) Ils ne
comprennent qu'en voulant
autoriser ainsi
ce vice parmi les
hommes
ils
ou-
la Source de tragent la Majest divine, et prtent
chair. toute puret les passions honteuses de la
3.
Pourquoi Dieu parle comme
les
hommes.
S'il faut
interprter ainsi d'une manire matrielle
et
grossire ce que les critures disent de Dieu, nous

:
devons croire que Dieu dort, puisqu'il est crit Levez -vous. Seigneur; pourquoi dormez -vous? ce
(Ps. xLiii, 24.) Et ailleurs
:
Il
ne sommeille pas,
(Ps.
il
ne dormira pas Celui qui garde Isral. Il faudra croire qu'il est debout et
puisqu'il est dit
:
cxxv, 4.)
qu'il est assis,
Le
ciel est
mon
trne, et la terre
mon marchepied
mesure
le ciel
;
(Isae, lxvi,
1);
que sa main
la
:
et
que ses doigts tiennent
terre
(Isae, XL, 42)
qu'il s'enivre, puisqu'il est dit
Le
Seigneur
et
s'est lev
comme un homme
fort
y>
qui a dormi,
que
le vin
rend plus
(Ps. lxxvii, 65); qu'il

et qu'il habite
possde seul l'immortalit,
une lu-
mire inaccessible.
rai pas
(I.
Tim.,vi,16.) Je ne parlede son ignorance, dont

;
de son oubli
et
il
est
souvent question dans l'criture

;ses traits,
de ses membres, de
tte,
comme
s'il
tait
un homme, ayant une
DE LA COLRE
177
des cheveux, un nez, des yeux, des mains, des bras,

des doigts et des pieds. Si nous voulions prendre ces
mots
la lettre
il
faudrait admettre
que Dieu a des
membres
nous d'un
visibles et
tel
une
figure corporelle; gardons-
crime.
4.
Explication de certaines expressions de la sainte criture.
Ce
fable
serait
un
sacrilge de penser ces choses de Celui

invisible, inef,
que l'criture sainte nous dclare tre

,
incomprhensible
simple , immatriel
et
au-
dessus de toutes nos conceptions. Pourrions -nous,

sans
les
blasphme, attribuer son immuable nature

et les transports
mouvements
de
la colre, et
ne
les
devons-nous pas entendre, par ces expressions,

actes de sa puissance infinie,
que nous ne saurions
concevoir sans employer ces images corporelles?
En
parlant de la bouche de Dieu, par exemple, nous
comprenons ces entretiens, ces penses

bien faire natre dans
le secret
qu'il veut
de nos mes , ou ces
choses qu'il a rvles aux prophtes et nos Pres.
Ses yeux expriment cette science parfaite qui pntre
dans tout l'univers
et qui
ne peut rien ignorer de ce

et
que nous faisons
de ce que nous ferons
de ce que
nous pensons. Ses mains signifient les uvres de sa providence, qui cre et conserve toutes choses; son bras,
la
vertu de sa puissance, qui soutient, rgle et goule
verne
monde. Et
pour abrger, ses cheveux blancs

l'ternit
ne figurent -ils pas Tanciennet,
de Celui
178
qui n'a pas de
les
LIVRE
VIII
commencement,
et qui a
prcd tous
temps
et toutes les cratures ?
Ainsi, lorsqu'il est parl de la colre et de la fureur
de Dieu
nous ne devons pas entendre une

celle qui agite les
faiblesse
semblable
hommes, mais un
mal qui
acte
digne de Dieu, que rien ne peut troubler;
l'acte
du
juge
et
du vengeur de
tout le
se fait dans le
monde. Ces mots nous

svrement nos fautes
font redouter Celui qui punira

,
et
nous craindrons de
faire
quelque chose de contraire sa volont. Les
hommes
craignent ordinairement ceux qu'ils savent capables
de se mettre en colre,
et ils vitent
de les offenser.
Nous voyons
les
aussi ceux qui ont des crimes se re-
procher, redouter la colre et la vengeance des juges
plus quitables.
Non
pas que ces sentiments puis-
sent troubler l'me de ceux qui les jugeront avec

justice,
mais parce que leurs
remords leur
observer les
font
craindre cette ardeur et ce zle qu'inspirent l'amour
de
la justice
et le dsir
de
faire
lois.
Quelles que soient la douceur et la bont du juge, le
chtiment qu'il infligera aux coupables leur paratra

toujours
un
effet
de sa svrit
et
de sa colre. Nous
notre
serions trop long et nous

sujet, si
sortirions trop de
les
nous voulions expliquer toutes
images
;
matrielles dont l'criture se sert en parlant de Dieu

il
suffit
de ce que nous avons
dit
pour ce qui regarde o nous devons
la colre, et
personne ne trouvera, par ignorance,

et
une cause de chute

trouver les
de mort
moyens de notre
salut, la saintet et la
vie ternelle.
il
DE
LA.
COLRE
179
5.
Un
religieux doit toujours tre calme.
Le
religieux qui tend la perfection et qui dsire
bien combattre dans l'arne spirituelle, doit rester

tranger tous les
mouvements de
,
la colre.
Qu'il
:
coute ce que lui dit l'Aptre

((
le
Vase d'lection
Retranchez en vous toute colre, toute indignation,
tout cri, tout blasphme, ainsi que toute malice.
(Eph., IV, 31.) Lorsqu'il dit Retranchez en vous toute

:
colre,
il
n'en excepte pas celle qui nous parat utilb
et ncessaire. S'il faut
reprendre quelque frre cou-
pable, qu'on le fasse avec modration, afin qu'en voulant peut-tre gurir quelqu'un, d'une fivre lgre,
on ne tombe dans une maladie plus grave par l'aveuglement de

la colre.
Celui qui veut gurir les autres,

et sain
doit tre sans
langueur
de corps, pour qu'on

:
ne
lui dise pas
comme
,
dans l'vangile
Il voit
Mdecin
guris-toi d'abord toi-mme.

l'il
une
paille
dans
de son frre
le sien,
et
il
n'aperoit pas la poutre qui

iv,
est
dans
(S.
Luc,
23, vi.
M.) Gomment
de
l'il
verrait-il assez
pour retirer
la paille
de son
frre, lorsqu'il est aveugl par la
poutre de
la colre.
6.
Danger de
la colre
que sa cause
soit juste
ou
injuste.
Quelle que soit la cause de

violente aveugle les
la colre, cette
passion
le
yeux du cur,
,
et
met, par
mal
qu'elle y
produit
comme une
poutre qui lui
empche de
voir le soleil de la justice.
Que
cet obs-
480
tacle soit d'or,
la
LIVRE
VIII
de plomb ou de quelque autre mtal

et la richesse
vue en souffre toujours,
du mtal ne
fait
pas de diffrence dans l'aveuglement.

colre cependant peut nous tre utile et salu-
La
taire, et c'est
pour cela seulement que ses mouvet
ments nous ont
donns. Nous devons nous en
servir contre les dsirs drgls de notre
cur, lorsque
nous nous sentons secrtement ports des choses
que nous rougirions de
faire
devant les hommes.
Nous pensons
alors la prsence des anges et de

est partout,
Dieu mme, qui
qui pntre tout, et
nous tremblons devant ce regard redoutable auquel
ne sauraient chapper
les secrets
de notre conscience.
7.
En
quoi peut tre utile
la colre.
Exemple de David.
Nous pouvons
la colre
aussi nous mettre en colre contre

frre
;
que nous avons eue l'gard de notre
c'est
et
le
moyen de
le
rsister ses
mauvais conseils,
de l'empcher de dresser ses embches au fond de
nos mes. Que
Prophte nous apprenne nous

Il
mettre ainsi en colre.
tait
tellement matre de
ses sens, qu'il ne voulait pas se venger de ses en-
nemis que Dieu
lui avait livrs. Mettez -vous
en co-
lre, disait-il, et
ne pchez pas.
(Ps. iv, 5.)
David avait dsir de l'eau
de^ la citerne
de Beth-
lhem
reue
et les
braves de son arme allrent en cher-
cher travers les rangs

,
ennemis. Ds
,
qu'il
l'eut
il
la
rpandit par terre

Il
ft
en
s'irritant
contre
lui-mme.
Dieu le sacrifice de cette jouis-
DE LA COLRE
sance qu'il
dsir.
((
181
de
satisfaire
s'tait
promise ,
et refusa
son
Que Dieu me
faire
soit favorable, dit-il, et
m'em-
pche de
une
pareille chose.
Comment
boire le
sang de ces
hommes
qui ont t chercher cette eau

(II.
en exposant leur
vie.
Reg., xxiii, 17.)
Lorsque Sme poursuivait David de ses maldictions, et lui jetait des pierres devant tout le
monde,
mais
le
son gnral, Abiza,
fils
de Sarvia , voulait venger ses

;
outrages en coupant la tte de l'insolent
saint roi s'indigna de sa proposition et conserva,
dans
ses humiliations,
toute sa douceur et sa patience.

dit-il,
Enfant de Sarvia,
que
me
proposez-vous?
l'a
:
Laissez -le, et qu'il
me
maudisse. Le Seigneur
et qui oserait lui
charg de maudire David,
dire
Pourquoi agissez -vous ainsi? Vous voyez que

fils,
mon
que
j'ai
engendr, cherche
de Gemini ne
me
faire
il
mourir.
Pourquoi
le fils
le ferait -
pas aussi ?
Laissez- le donc aller, et qu'il
me
maudisse
comme
le
Seigneur
rera
tion
le lui
command. Dieu peut-tre consid-
mon
affliction et
me
fera
du bien pour
(II
la
maldic-
que je supporte aujourd'hui.
Reg., xvi, 10.)
8.
C'est contre
nous que nous pouvons nous mettre en
colre*
Il
nous
est
ordonn de nous mettre en colre, mais

et
contre
nous-mme,
la tentation.
:
contre les dsirs mauvais qui

il
nous tourmentent,
cder
et
nous
est
dfendu aussi de
C'est ce qu'explique clairement

dites
ce qui suit
Ce que vous
dans vos curs

:
re-
pentez-vous-en dans votre repos, c'est--dire

6
cor-
182
rigez-vous
;
LIVRE
ayez
VIII
un
regret salutaire des penses qui
auront troubl votre cur, lorsque vous serez
comme
dans
le
lit
de votre repos
les
en calmant
par une sage
modration ,
mouvements de
la colre.
:
Enfin, saint Paul, aprs avoir cit ce verset tez-vous en colre, et ne pchez pas
le soleil
,
ce
Met-
ajoute
et
Que
ne se couche pas sur votre colre,

y>
ne don-
nez pas entre au dmon.
(ph., iv, 10.) Si c'est

,
un mal que
si,
le soleil se
couche sur votre colre

irrits,
et
quand nous sommes
nous donnons entre

dire auparavant
:
au dmon, comment
((
a-t-il
pu nous
Mettez-vous en colre, et ne pchez pas? N'est-ce
pas
comme
s'il
nous
disait
Mettez -vous en colre

,
contre vos vices et votre fureur, pour que le Christ

le soleil
de justice, ne se couche pas et ne laisse pas

la
vos
mes dans l'aveuglement de
colre, et que
son absence ne permette pas au
dmon
d'envahir vos
curs ?
9.
Explication de cette parole
Que
le soleil
>
ne se couche
pas sur votre colre.
Dieu parle videmment de ce

par son prophte
:
soleil, lorsqu'il dit
Le
soleil
de justice se lvera sur

,
ceux qui craignent
mon nom
et la force sera
dans
leurs ailes. (Malach., iv, 2.)
Et un autre prophte
nous
dit
que
le
soleil
se couche au milieu de sa
course, pour les pcheurs, les faux prophtes et
ceux qui se mettent en colre
Le
soleil se
couche
pour eux son midi.
5)
(Amos,
viii, 9.) Si
nous vou-
lons entendre ces paroles dans le sens moral, elles
DE LA COLERE
signifient
183
claire
que notre
esprit
ou notre raison, qui

de
toutes les penses et les jugements de notre cur,
ne doit pas tre obscurcie par

parce que,
si
le vice
la colre,
ce soleil se couche, les tnbres des
passions, et le
dmon
qui en est l'auteur, envahiront

la colre,
notre
me,
et,
dans celte nuit profonde de
nous ne saurons plus comment nous conduire.
Nous avons expliqu, un peu longuement peuttre, ce passage de saint Paul, d'aprs les enseigne-
ments que nous ont donns nos Pres, parce

fallait
qu'il
,
montrer ce
qu'ils pensaient
de cette passion
laisser entrer
qu'ils
ne nous permettent pas de
un
instant dans notre cur, pour observer rigoureuse-
ment
l'vangile qui a dit

,
Celui qui se
met en coper-
lre contre son frre

le
mritera d'tre
v, 22.)
condamn par
s'il tait
jugement. (S. Matth.,
Car
mis de se fcher contre son frre jusqu'au coucher
du
soleil,
on pourrait contenter cette funeste passion,

vengeance, avant que
le soleil
et satisfaire sa
dispa-
raisse l'horizon.
10.
De
la colre
qui ne
finit
pas avant
le
coucher du
soleil.
Que
dirai-je, et
comment
le dire
sans confusion,
que dirai-je de ceux qui, non-seulement n'apaisent

pas leur colre avant le coucher du
la
soleil
Ils
,
mais qui
conservent pendant de longs jours.

ils
gardent ranils
cune ceux contre lesquels
se sont fchs, et
,
ont beau soutenir qu'ils ne sont pas en colre
leur
ils
conduite prouve le contraire avec vidence
car
184
LIVRE
VIII
ne leur parlent pas d'une manire convenable

leur tmoignent plus la
et
ne
mme
douceur.
Ils
s'ima-
ginent ne commettre en cela

qu'ils
aucune faute, parce

s'ils
,
ne
cherchent pas se venger; mais,
n'osent pas ou ne peuvent pas montrer leur colre

ils la
ils la
renferment en eux-mmes pour leur malheur;

nourrissent en silence dans
lieu
le
fond de leur me,

ils
et,
au
de s'en dlivrer avec courage ,
laissent
les jours s'couler et le
temps
finir
par l'teindre.
11.
Ceux qui dissimulent
leur colre pchent
comme ceux
qui la montrent.
Le but que poursuivent

n'e&t-il
la
vengeance
et la colre
pas d'accomplir ce que ces passions

et
de-
mandent;
retiennent,
n'est-ce pas ce que font ceux qui se

la
non par amour de
paix, mais par
im-
puissance de se venger? Ces personnes ne peuvent

pas montrer davantage leur irritation contre leurs
frres, qu'en
ne leur parlant plus avec
la
mme
dou-
ceur.
Ce
n'est pas
seulement dans nos actes que nous

il
devons modrer notre colre,

fer
faut surtout l'touf-
dans
le secret
de nos curs, de peur qu'aveugls
par ses tnbres , nous ne perdions la lumire des bons

conseils et de la science, et
que nous ne puissions

si l'esprit
plus tre les temples de l'Esprit- Saint,

colre habite en nous
;
de
f
car la colre qui se cache dans
notre cur, peut bien ne pas blesser notre prochain,
mais
elle
nous prive des
clarts ineffables de l'Esprit-
Saint, autant
que
si elle
se manifestait au dehors.
DE LA COLRE
185
12.
Il
ne faut jamais conserver sa colre.
Comment Dieu nous

instant notre
permettrait -
il
de garder un
colre, puisqu'il ne souffre pas
que
nous
nous
lui offrions le sacrifice
de nos prires
si
savons qu'un de nos frres a quelque chose contre
nous?
et si
((
Si vous offrez, dit-il
votre prsent l'autel,
vous vous rappelez que votre frre a quelque

l votre
chose contre vous, laissez

tel, et allez
prsent devant l'au-
d'abord' vous rconciher avec votre frre,

offrir votre
et alors
vous viendrez
prsent. (S. Matth.,

irrit
V, 23.)
Comment
serait -il
permis de rester
contre son frre, je ne dis pas plusieurs jours, mais
seulement jusqu'au coucher du

ne nous laisse pas
soleil,
puisque Dieu
mme
lui offrir
nos prires, lors-
qu'un de nos frres a quelque chose contre nous?

Et cependant
((
le
prcepte de l'Aptre est form.el
Priez sans cesse. (I Thess., v, 47.) levez en
tout lieu vos

tation.
))
mains pures, sans colre

II, 8.) Il
et
sans contes-
(I
Tim.,
s'ensuit
donc que nous
ne devons jamais prier tant que nous conservons de

la
rancune dans notre cur,
et
que nous violons

nous
nous prions
alors le prcepte de l'Aptre et de Tvangile qui
ordonne de toujours prier

dans cet tat, malgr
la
ou que
si
dfense qui nous est faite,
au
lieu d'tre agrables
Dieu par notre prire, nous
l'offensons par notre dsobissance.
186
LIVRE
VIII
13.
De
la rconciliation
avec nos frres.
Souvent nous mprisons nos frres que nous avons

blesss et contrists, et nous prtendons que ce n'est
pas notre faute
s'ils
se trouvent offenss. C'est pour-
quoi le Mdecin de nos mes, qui connat le secret
des curs, voulant arracher en nous jusqu'aux racines de la colre, ne nous ordonne pas seulement
de pardonner
et
de nous rconcilier avec nos frres

et
quand
ils
nous ont offenss,
de ne conserver aucun
il
souvenir de leurs injures et de leurs offenses, mais

veut encore
,
quand nous savons

,
qu'ils ont
,
quelque
lais-
chose contre nous
tort ou raison
que nous
sions notre prsent, c'est--dire
que nous cessions
notre prire, pour nous hter d'apaiser notre frre, et
pouvoir ensuite offrira Dieu un sacrifice vraiment pur

et
sans tache
car Dieu
qui est notre matre tous ,

si
,
ne peut agrer nos hommages ,

l'un,
le
il
ce qu'il reoit de
le
perd dans l'autre, cause du chagrin qui

soit la cause, c'est
tourmente. Quelle que

qu'il
toujours
,
une perte
la
prouve , puisqu'il dsire

,
et veut
de
mme
manire
le salut
de tous ses serviteurs.
Lorsque nous ne cherchons pas apaiser notre frre

irrit
contre nous, notre prire est aussi inefficace

si
que
nous conservions contre

et
lui
un cur
plein
d'amertume
de colre.
.._j
DE LA COLRE
187
14.
L'ancienne
loi
mme
dfendait la colre.
Mais pourquoi nous arrter aux prceptes de Tvangile et des
Aptres puisque l'ancienne

,
loi
qui parat
moins rigoureuse , nous

tions
:
fait les
mmes recommandal'injure de vos con-
Ne
))
hassez pas, dit-elle, votre frre dans
votre
cur; ne vous rappelez pas
citoyens.
(Lvit., XIX, 17.) Les voies de ceux qui se

,
souviennent d'une offense
conduisent
la
mort.
Vous voyez que
les textes
dfendent non-seulement la
colre dans nos actes, mais dans nos plus secrtes
penses, puisqu'ils nous ordonnent non

d'loigner et d'arracher de nos
seulement
haine et la
curs
la
vengeance, mais d'arracher

l'injure.
le
souvenir
mme
de
15.
De ceux qui
rejettent sur les autres la cause
de leur impatience.
Quelquefois , aprs avoir cd l'orgueil et l'impatience, nous voulons nous corriger de nos empor-
tements
et
nous nous prenons dsirer
la solitude
parce que rien ne nous y empcherait d'acqurir la

vertu qui nous manque.
Nous excusons
ainsi notre
ngligence,
et
nous attribuons nos chutes, non pas

de nos fautes
notre impatience, mais aux dfauts de nos frres. Tant
que nous accuserons ainsi
les autres
nous ne pourrons jamais arriver

perfection.
la patience et la
188
LIVRE
VIII
16.
La paix de notre cur ne
doit pas dpendre de la volont
des autres, mais de notre vertu.
Ne
voir,
plaons pas nos progrs et notre paix dans la
volont des autres, qui n'est pas soumise notre pou-
mais cherchons-les plutt en nous-mme. Pour
ne pas nous mettre en colre, nous ne devons pas nous servir de

la perfection
du prochain, mais de notre
vertu ; et cette vertu ne s'acquiert pas par la patience
des autres , mais par notre propre douceur.
17.
Comment nous devons
dsirer la solitude.
Pour
ce qui est
du dsert
il
n'y a
que
les parfaits.et
ceux qui sont purifis de tous leurs vices, qui doivent

le
rechercher. C'est quand on s'est corrig de ses d,
fauts dans la socit de ses frres

la solitude,
qu'on peut dsirer

sa faiblesse,
non comme un refuge de
mais
comme un moyen
cette
parfaits.
d'arriver cette contemplation,

,
vue plus leve de Dieu

Si
ils
qui est rserve aux
nous portons au dsert nos vices encore

se cacheront en nous
,
vivants ,
pas.
mais ne mourront
La
solitude procure ceux qui sont purifis de
leurs dfauts
une contemplation
paisible et
une con-
naissance sublime des mystres divins; mais pour les

autres, non-seulemxent elle conserve leurs vices, mais
elle les
exagre.
Un
qu'il
solitaire
vit
peut se croire humble et patient , tant

il
ne
avec personne; mais
retrouve bien vite
DE LA COLRE
le vieil
189
homme,
Tous
ds qu'une occasion de trouble se
prsente.
les dfauts qui se cachaient
en
lui re-
paraissent aussitt,
semblables ces chevaux inlorsqu'ils ont t
dompts qui sont plus dangereux

longtemps ne rien faire,
tout perdre et tout briser.
et
qui s'lancent alors pour

vices
Nos
que nous n'avons
pas corrigs, s'irritent dans l'isolement et l'loigne-
ment des hommes,
et cette
ombre de patience que
nous nous imaginions possder, lorsque nous vivions

avec nos frres, que nous respections et que nous
craignions, nous la perdons dans le sommeil et le
calme de
la solitude.
18.
Souvent Timpatience
et la colre
ne viennent pas
des autres.
Les serpents venimeux
et les
animaux froces ne font
pas de mal, tant qu'ils restent cachs dans la solitude

et
dans leurs tanires; peut-on dire cependant qu'ils

qu'ils
ne sont pas dangereux parce
ne nuisent alors
personne? Ce n'est pas par bont naturelle, mais c'est

cause de l'isolement o
ils
se trouvent
,
et
ds que
l'occasion de nuire se prsente
ils
en profitent pour
employer
le
venin qu'ils possdent et montrer leur
frocit naturelle. Il
la perfection,
ne
suffit
pas ceux qui cherchent
de ne pas se mettre en colre contre
leurs semblables.
Ne nous rappelons-nous
il
pas que,
lorsque nous vivions seuls,
nous
est arriv
de nous
^mettre en colre contre une plume, parce qu'elle tait

trop grosse ou trop fine; contre
un couteau, parce
190
qu'il
qu'il
'
LIVRE
VIII
ne coupait pas bien; contre un caillou, parce
ne nous donnait pas assez

si
vite
du feu pour notre

la sa-
lecture? Notre colre tait

tisfaire,
grande que, pour
nous maudissions ces objets insensibles, ou

le
du moins
dmon. Ce
n'est
donc pas assez, pour

contre lesquels
tre parfaits, de vivre loin des
hommes
si
nous pourrions nous fcher,

d'abord
la patience,
nous n'acqurons pas

irritons
et si
nous nous
mme
contre des choses inanimes. Tant que la colre habitera notre
cur, nous ne pourrons jamais jouir d'une
paix vritable et nous corriger entirement de nos

autres vices.
la solitude
Le
seul avantage
que nous retirerons de

c'est
dans nos emportements,
que
les choses
inanimes ne pourront rpondre nos maldictions,

exciter ainsi de plus en plus notre fureur.
et
19.
L'Evangile recommande d'arracher
la colre
de notre cur.
Si
nous dsirons mriter

dit
:
la divine
rcompense pro(S. Matth.,
mise par Celui qui a

le
Bienheureux ceux qui ont

Dieu
])
cur pur, parce
qu'ils verront
V, 2),
nous devons bannir toute colre, non-seuleactes, mais aussi de nos mes.
ment de nos
nous
quoi
servirait
d'empcher
si
la colre
,
dans nos paroles
ou dans nos actions,
Dieu
qui connat nos penses
les plus secrtes, l'apercevait
dans nos curs? L'les
vangile nous
vices, plutt
commande de couper
que
les fruits qui
racines des
ne reviendront certaisera te.
nement plus, quand leur sve

commettre d'homicide ,
il
Pour ne plus
faut retrancher la colre et
DE LA COLRE
la
191
haine, sans lesquelles les meurtres seraient inc(
connus.
d'tre
Celui qui s'irrite contre son frre mrite

et celui
condamn en justice,
qui hait son frre
commet
dont
il
l'homicide. (S. Matth., v, 23; S. Jean,

s'il
m,
les
15.) Car,
souhaite dans son
cur
le
la
mort de
celui
ne verse pas lui-mme
sang devant
hommes,
ses
sa colre le rend homicide devant Dieu, qui
punit ou rcompense chacun, non-seulement selon
uvres
le
mais aussi selon ses penses
et ses dsirs.
:
Dieu
dit
lui-mme par son prophte
Je viens
runir leurs uvres et leurs penses en prsence de

tous les peuples et de toutes les langues.
(Isae,
Lxvi, 18); et l'Aptre dit
Leurs penses
les
accu-
sent ou les dfendent au jour o Dieu jugera les secrets
des
hommes.
>
(Rom.,
ii,
15, 16.)
20.
Y
Il
a-t-il
des raisons lgitimes de s'irriter contre son frre.
faut
remarquer qu'on trouve dans quelques exem:
plaires de l'vangile
frre, sans
Celui qui s'irrite contre son

j)
cause j mrite d'tre condamn en justice,

ils
Ces mots sans cause sont inutiles;
ont t ajouts
par ceux qui pensent qu'on n'est pas oblig de

battre sa colre lorsqu'elle a de justes
com-
motifs. Mais
quelqu'un dira-t-il
draisonnable que
qu'il s'irrite sans cause,

soit
quelque
fait
sa colre?
Ceux qui ont

l'esprit
cette addition n'ont pas bien
compris
de
F-
vangile, qui veut retrancher en
nous
le
principe de la
colre, et
nous en ter tous

si
les prtextes et toutes les
occasions. Car,
nous pouvions nous mettre en co-
192
1re
LIVRE
VIII
pour des causes justes, nous serions bien souvent
entrans nous mettre en colre sans cause.
La pale
tience ne consiste pas se mettre en colre justement,
mais bien ne
sais, disent
s'y
mettre jamais. Quelques-uns, je
que ces mots, sans cause,
signifient qu'il
est inutile de se
mettre en colre , puisqu'il n'est pas

il
permis alors de dsirer se venger. Mais
est
mieux
d'adopter simplement le texte qui se trouve dans beau-
coup d'exemplaires nouveaux
et
dans tous
les anciens.
21.
Remdes pour draciner
la colre.
Il
faut donc
que
l'athlte
du Christ qui veut bien

la colre.
combattre, dracine en lui
Le remde
le
plus parfait pour gurir cette maladie, est de croire
d'abord qu'il ne nous est jamais permis de nous
irritelr
pour des causes justes ou injustes; car nous devons

savoir
que nous perdrons
la
lumire de
la discrtion,
la sret
du conseil, Thonntet
mme
et le
sentiment
de
la justice,
ds que cette passion aveuglera notre

la
cur. Elle troublera bientt

qui ne pourra plus tre
le
puret de notre me,

Il
temple du Saint-Esprit.
prier, et
ne nous sera plus permis de
Dieu ne nous
coutera pas, tant que nous serons en colre. Mais

surtout considrons l'incertitude de notre vie; pen-
sons que nous pouvons mourir tous les jours, et que

la chastet, la
pauvret volontaire,
le
mpris des
ri-
chesses, tous nos jenes et toutes nos veilles, ne nous

serviront de rien, puisque le Juge
suprme ne promet
la colre et la haine que des supplices ternels.
LIVRE
IX
DE LA TRISTESSE
1.
Danger de
la tristesse.
Le cinquime ennemi dont nous avons

les attaques, est la tristesse qui
repousser
le
consume
de
cur. Si
dans les vnements incertains

la
et varis
la vie,
nous
laissons envahir notre esprit, elle nous loigne

la
chaque instant de
blit
contemplation divine. Elle
affai-
notre
me
et lui fait
perdre cette puret qu'elle

faire ses prires
devait avoir. Elle
ne
lui
permet plus de
avec la ferveur accoutume. Elle la dtourne des lectures saintes qui lui seraient utiles. Elle nous
d'tre
empche
nous
calmes
et
doux l'gard de nos

et
frres, et
rend impatients
dsagrables dans tous nos actes et

fait
devoirs religieux. Aprs nous avoir
perdre
la lu-
mire des bons conseils

jette
et l'nergie
du cur,
folie.
elle
nous
dans une sorte d'ivresse
et
de
Elle nous
brise et nous prcipite dans l'abme
du dsespoir.
194
LIVRE IX
2.
Avec quel soin nous devons combattre
cette maladie.
Si
nous dsirons bien combattre dans
les
combats
spirituels dont parle saint
Paul , nous devons apporter
autant de vigilance gurir cette maladie que les autres vices de l'me
le
:
La
teigne nuit au vtement, et
ver au bois ,
comme
la tristesse nuit
au cur de
rhomme.
(Prov.,
xxv, 21.) L'Esprit-Saint exprime
ainsi clairement la force et les ruines de cette passion
dangereuse.
3.
La
tristesse est
un ver qui ronge Tme.
Ds qu'un vtement
perd toute sa valeur
et
est attaqu
par les teignes,
il
ne peut plus honorablement

il
servir; et lorsque le bois est rong par les vers,
ne
peut tre employ dans les plus simples constructions,

et n'est
bon qu'
tre brl.
,
De mme,
le
lorsque l'me
est dvore par la tristesse
elle devient
impropre ce
ce
vtement sacr o coule, selon
prophte David,
ce
baume du
Saint-Esprit qui descend

la
du
ciel,
pour se
le
rpandre sur
barbe d'Aaron
et
jusque sur
bord
de son vtement. (Ps. cxxxii, 2.) Elle ne peut plus

servir la construction et l'ornement de ce temple
spirituel, dont, selon saint
les
Paul, le sage architecte a pos

:
fondements
,
lorsqu'il a dit
Vous
tes le
y>^
temple
de Dieu
et l'Esprit
de Dieu habite en vous
(I Cor.,
m,
16); ce temple dont l'pouse des Cantiques a

:
dcrit les matriaux
Nos
solives sont
de cyprs ,
et
DE LA TRISTESSE
les
I,
195
lambris de nos demeures sont de cdre. (Gant.,
16.)
Les bois choisis pour
le
temple de Dieu sont

rejette
tous incorruptibles et d'une
bonne odeur; on
les vers.
ceux qui sont trop vieux
et
rongs par
4.
Quelles sont les causes de la tristesse.
Les causes de
la tristesse
sont quelquefois
un mou-
vement de colre que nous avons eu, un dsir tromp,
un
profit
perdu
le regret
de n'avoir pas obtenu ce que
nous avions espr. Quelquefois, sans aucune cause

apparente qui puisse nous faire tomber dans cet tat
malice du
fcheux,
la
dmon nous
jette tout
coup
dans un
tel
abattement , que nous ne pouvons plus renotre joie ordinaire les personnes que
le
cevoir avec
nous aimons
mieux
et qui
nous sont
les plus utiles.
Tout ce qu'elles nous disent pour nous tre agrables,

nous parat ennuyeux
leur dire
et superflu.
une bonne parole,
tant
Nous ne savons plus notre cur est rempli
d'ennui et d'amertume.
5.
D'o nous viennent nos chagrins
et
nos vices.
N'est-ce pas une preuve vidente que ce ne sont
pas toujours les dfauts des autres qui nous troublent,
mais que nous avons, au contraire, en nous
les
causes
de nos chagrins et les semences de tous les vices, qui

se dveloppent et portent leurs fruits
,
lorsque la pluie
des tentations vient tomber sur nos mes ?
196
LIVRE IX
6.
De
la disposition
aux chutes.
La conduite du prochain ne nous

au pch,
si
porterait jamais
le
nous n'avions dans notre cur

il
prin-
cipe de toutes nos fautes; et
ne faut pas croire que

la
nos chutes soient subites. Lorsque
vue d'une femme

la
nous
fait
tomber dans
il
les
honteux dsirs de
concu-
piscence,
faut penser
que l'occasion a
rveill seuletait
ment en nous l'impuret cache dont notre cur

malade.
7.
La
perfection s'acquiert par la patience et
non par
l'loignement de nos frres.
Aussi Dieu ,
le
crateur de toute chose , qui connat
mieux que nous

sait trs-bien
le
moyen de
gurir son uvre, et qui
que
les racines, les principes

et
de nos
les
fautes, sont en
tres
,
nous-mme
non pas dans

fuir la socit
au-
ne nous ordonne pas de
de nos
frres et d'viter ceux
que nous avons blesss, ou que

;
nous croyons nous avoir offenss mais il veut que nous

cherchions les apaiser, parce qu'il
perfection
sait
bien que
la
du cur
s'acquiert bien
la
moins par
la fuite
des
hommes que
conserver
la
par
vertu de patience. Et une fois
que
faire
cette vertu est affermie
en nous
elle
peut nous
la
paix au milieu
elle
mme
de ceux qui
dtestent. Mais
si
nous manque, nous pourrons

et
nous
irriter contre
ceux qui sont parfaits
bien meil-
leurs que nous. Les occasions de trouble qui nous fe-
DE LA TRISTESSE
raient fuir les
197
hommes, ne nous manqueront jamais

;
dans nos rapports avec eux
mais en nous en sparant,
nous n'viterons pas
les
causes de notre tristesse;
nous en changerons seulement.
8.
C'est en
nous corrigeant que nous pourrons vivre bien

avec tout
le
monde.
Nous devons donc nous appliquer avant tout corriger nos dfauts et rformer nos murs. Car,
lorsque nous l'aurons
fait,
nous pourrons vivre

les
facile-
ment, non-seulement avec

avec les btes froces ,
hommes, mais encore

il
comme
est dit
dans
le livre
de Job
vous.
))
Les btes de
la terre
s'adouciront pour
(Job, V, 23.) Nous ne craindrons pas les con-
trarits qui viennent
du dehors,
si
et
aucun scandale
ne saura nous troubler,
nous n'avons en nous rien

ai-
qui puisse y rpondre.
La paix inonde ceux qui
ment
votre loi. Seigneur, et le scandale ne peut les
atteindre. (Ps. cxviii, 16.)
9.
De
la tristesse
qui jette dans
le
dsespoir.
Il
y a encore une tristesse plus dtestable, c'est
celle qui,
au
lieu
de porter
,
Tme coupable
rgler sa
:
vie et fuir le vice

c'est celle
la jette
dans l'abme du dsespoir
qui empcha Can de se repentir aprs son

et
fratricide
qui
empcha Judas de rparer son crime
aprs sa trahison, et l'entrana se pendre.
198
LIVRE IX
10.
En
quoi
la tristesse
peut nous tre
utile.
La
vient
tristesse
ne nous
est utile
,
que quand
elle
nous
du repentir de nos fautes

ou de
la
du
dsir de notre per-
fection
pense du bonheur qui nous attend

:
au
((
ciel.
C'est de cette tristesse que l'Aptre a dit
La
tristesse qui est selon
Dieu
produit une pni-
tence efficace pour notre salut , tandis que la tristesse
du
sicle
donne
la
mort. (II Gor.^ vu, 40.)
11.
Comment on
distingue
la
bonne
tristesse de la
mauvaise.
La
tristesse sainte qui produit

,
une pnitence
effi-
cace est soumise
affable
humble , douce
et patiente,
parce qu'elle vient de l'amour de Dieu ,

source.
comme
de sa
Le
dsir de la perfection fait
queTme accepte
Elle est
avec empressement les souffrances du corps, et qu'elle

s'excite sans cesse la contrition
du cur.
heureuse cependant
et se nourrit
de ses esprances.
Elle conserve toujours l'onction de la douceur et de

la
bont j parce qu'elle possde tous ces

:
fruits
de l'Es-
prit- Saint dont parle l'Aptre
Le
fruit
de Tesprit
est la charit, la joie, l'humanit, la bont, la bien-
veillance, la foi, la douceur, la continence. (Gai.,
V, 22.) L'autre tristesse, au contraire, est aigre, impatiente, dure, pleine de rancune et d'inutiles chagrins. Elle porte
et
au dsespoir
celui dont elle
s'empare
l'empche de profiter de
,
la douleur. Elle
perd
la
raison
et
non-seulement
elle
nous prive du secours
DE LA TRISTESSE
de
la prire
,
199
mais
elle dtruit tous les fruits spirituels
que nous devions en attendre.
12.
Nous devons chasser
la tristesse
qui peut nous nuire.
Ainsi toute tristesse qui ne vient pas d'une
com-
ponction salutaire, du dsir de la perfection ou de

l'attente des biens futurs, doit tre
combattue
comme
faut la
une
tristesse
du
sicle qui produit la
mort
et
il
chasser de notre cur, avec le

puret, l'avarice et la colre.
mme
soin que l'im-
13.
Remdes pour
dtruire la tristesse dans nos curs.
Nous devons
dtruire en
nous
cette
dangereuse
passion de telle sorte que notre
me
la
puisse se nourrir
de ses saintes esprances
et
de
pense du bonheur
qui lui est promis. C'est ainsi que se dissipent toutes

les tristesses qui
viennent d'un accs de colre, de

fait
la
perte d'un gain, d'un tort qu'on nous
ou d'une
injure que nous n'avons pas mrite.
Nous surmon-
terons aussi ces tristesses sans cause qui troublent
notre
me
et
nous portent au dsespoir. La vue des

et persvrants.
le
biens ternels nous remplira d'une joie sainte et nous
rendra fermes
rons point abattre par

prosprit, parce
Nous ne nous laissemalheur ou enivrer par la

les
que nous verrons que toutes

sont fragiles et passagres.
choses de ce
monde
LIVRE X
DE LA PARESSE
1.
Combien
la
paresse est craindre.
Notre sixime combat est contre
la
paresse , qui est

elle a
un ennui, un engourdissement du cur;

consquent beaucoup de rapport avec
elle
par
la tristesse, et
attaque surtout les religieux qui vivent dans l'inet l'isolement. C'est
constance
l'ennemi
le
plus dangeil
reux
et le plus
acharn des solitaires;
les tour-
mente principalement vers l'heure de

donne
allume
alors
,
sexte, et leur
comme une sorte de fivre rgle qui dans leur me malade les plus violentes
, ,
ardeurs. Aussi quelques Pres l'ont -ils appele le
dmon du midi dont

Ravages que
il
est parl
au psaume xc,
v. 5.
2.
la
paresse cause dans
le
cur des
religieux.
Lorsque
la
paresse s'empare d'un pauvre religieux,
elle lui inspire l'horreur
de son couvent
le
dgot de
DE LA PARESSE
201
sa cellule, le mpris de ses frres qu'il trouve ngli-
gents et peu spirituels. Elle
le
rend sans force
et
sans
ardeur pour tout ce

elle la
qu'il doit faire

et
dans sa cellule;
s'y
ne
lui
permet pas d'y rester

Il
de
appliquer
lecture.
se plaint souvent de ne pas faire de

si
progrs, depuis
longtemps
qu'il est
qu'il
dans
la
commu-
naut
mais
il
dit
en soupirant
ne peut esprer
de ses peines,
et ses
aucun avancement^ tant

gnie.
Il
qu'il sera
en pareille compa-
gmit de perdre ainsi
le fruit
de ne pouvoir difier personne par ses exemples

conseils
,
lui qui pourrait
conduire les autres
et tre
utile tant
d'mes.
,
Il
loue les couvents qui sont loi-
gns du sien
facile
et dclare
que
il
c'est l qu'il serait plus
de faire son salut;
vante la socit difiante

s'y
et
douce des religieux qui
trouvent, tandis que
rien n'est
plus fcheux que tout ce qui l'entoure.

il
Non-seulement
beaucoup
corps.
lieu
;
ne
voit
aucun
il
sujet
d'dification
qu'il lui faut
parmi ses frres, mais encore

travailler
prtend
la
pour se procurer
nourriture du
Il
il
ne
croit pas
pouvoir se sauver dans un pareil

,
veut quitter la cellule

s'il
car sa perte est ceril
taine,
y reste davantage;
doit
en conscience
aller ailleurs.
Il
prouve tant de fatigue et tant de besoins de

vers la onzime ou douzime heure, qu'il lui
fait
manger
semble avoir
un long chemin
pris depuis
,
un
travail excessif
trois jours.
Il
ou n'avoir rien
deux ou
il
regarde de tous les cts
et
soupire aprs quel-
ques
visites
pour se
distraire. Il sort
Il
de sa cellule etj |
y rentre sans cesse.
interroge chaque
iuaJ^Tde"^^^^
IB
ibliothque
O. M.
I.
202
soleil et
LIVRE X
s'tonne qu'il soit
si
lent se coucher.
Son
esprit
est
dans
un
trouble
;
incroyable
il
et
comme
rempli d'un pais brouillard

et incapable
est tellement inutile
de bien
sortir
faire
qu'il
ne
voit pas d'autre
remde pour
Sa maladie
et
de cet tat que d'aller causer avec
quelqu'un, ou de s'abandonner au sommeil.

lui fait multiplier les visites d'honntet
et
il
de charit,
aime
Il
aller voir les
malades qui sont
trs-loigns de lui.
pratique par paresse d'autres
bonnes uvres.
Il
s'informe des personnes qui peu-
vent tre ses parents, pour avoir des occasions plus
frquentes de les voir.
S'il
y a une
,
femme
pieuse et
,
consacre au service de Dieu

il
qui n'a pas de famille
s'imagine que c'est un acte trs-mritoire de la vi-
siter
souvent
et
de
lui
procurer tout ce qui peut
lui
manquer dans son abandon. Il se persuade qu'il vaut bien mieux s'occuper de ces uvres extrieures de
charit
que de rester inutilement dans sa

profit
cellule, sans
aucun
pour son me.
3.
Des
diffrents genres de paresse qui tentent le religieux.
Ce malheureux
est tellement fatigu des obsessions
continuelles de l'ennemi, qu'il cde la paresse en
s'abandonnant au sommeil ou en quittant sa cellule
pour
le
aller faire des visites et
combattre l'ennemi qui

le
tourmente. Mais ce remde augmente

le gurir.
mal au lieu
et plus
de
Le dmon attaque plus souvent

lui rsister
la fuite
cruellement ceux qui n'osent pas

et qui
en face
pensent beaucoup plus
qu' la vie-
DE LA PARESSE
toire. Il poursuit
203
il
sans cesse le paresseux,
le
chasse
peu peu de sa
cellule, et lui fait oublier le but
de sa
profession, qui est la contemplation divine et la puret

parfaite qu'on acquiert
la
seulement dans
le silence
de
solitude et par
une mditation persvrante. Et

la sainte milice, ce
c'est ainsi
que ce dserteur de
lche soldat de Jsus -Christ, se livre aux embarras
du monde
et dplat celui
auquel
il
s'tait
consacr.
4.
La paresse
obscurcit le regard de la contemplation.
Le
s'est
saint roi
David a bien exprim en peu de mots

de cette maladie
:
les tristes effets
Mon me,
c'est
dit-il,
endormie d'ennui
(Ps. cxviii,
28), c'est-son me;
dire de paresse.
Ce n'est pas son corps,

,
car l'me, blesse par cette passion
perd l'usage des
sens spirituels et ne peut plus contempler les choses

divines.
b.
Des ruses de
la paresse.
Un
vritable athlte
du Christ qui veut bien com-
battre dans l'arne de la perfection, doit se hter de
dtruire cette maladie au fond de son
me,
et
com-
battre avec tant d'ardeur l'esprit de paresse, qu'il ne

se laisse jamais vaincre par le
sommeil ou entraner
hors de son monastre, en colorant son dpart de
quelques pieux prtextes.
204
LIVRE X
6.
Effets mortels de la paresse.
Ds que ce
vice s'est
empar d'un
religieux
faire le
on
le
voit rester oisif
dans sa cellule, sans y

;
moindre
et
progrs spirituel
ou bien ,
il
en sort sans motif

le
sans but, errant de cellule en cellule dans tout

nastre.
Il est
mo-
incapable de remplir ses devoirs, et sa
seule proccupation est le premier repas qu'il doit
prendre.
L'esprit
du paresseux ne
veille
que pour
penser ce qu'il va manger, moins qu'il ne rencontre
quelque
homme, quelque femme,

si
aussi ports
que
lui
perdre le temps, et qu'il se
mle de leurs
affaires. Il
s'embarrasse
qu'il
bien dans ces relations dangereuses,
y est enlac
comme
par des serpents,
et qu'il lui
devient impossible de s'lever dsormais la perfection
du
saint tat qu'il avait embrass.
7.
Enseignements de saint Paul contre
la paresse.
Saint Paul, ce grand mdecin des mes, connaissait
ds l'origine cette contagion de
la
paresse qui pouvait
les atteindre, et l'Esprit- Saint lui rvla sans
doute
qu'elle ferait des ravages

hte-t-il
parmi
les religieux.
Aussi se
de
la
combattre par
les conseils les plus salu-
taires.
En crivant aux Thessaloniciens, il commence, comme un habile mdecin, traiter doucement ses
et les
malades
les loue
encourager par de bonnes paroles.
Il
d'abord de leur charit, afin de calmer ainsi
l'inflammation du mal et de pouvoir leur appliquer
DE LA PARESSE
205
des remdes plus nergiques, lorsque l'irritation de
l'amour-propre ne sera plus craindre. Quant

charit fraternelle, leur dit-il,
il
la
n'est pas ncessaire
de
vous en parler, puisque Dieu vous a appris lui-mme

vous aimer les
uns
les autres
et
vous
le faites aussi
l'gard de tous les frres qui sont dans la

doine. (I Thess., IV, 9.)
Mac-
Aprs ce premier appareil
de louanges,
il
les
prpare couter avec patience les
avis salutaires qu'il va leur
donner
ce
Je vous exhorte,
mes
frres
faire des progrs dans cet
amour.
Il
ajoute quelques douces paroles, dans la crainte qu'ils
ne soient pas encore disposs une gurison
parfaite.
Que
leur demandez-vous, grand Aptre,
si
ce n'est
d'abonder de plus en plus dans la charit dont vous venez
de dire
((
Pour
la charit fraternelle,
il
n'est pas
n:
cessaire de vous en crire.
Pourquoi donc ajouter
Nous vous prions
d'y abonder de plus en plus, sur-
tout lorsque vous venez de dire qu'il n'est pas besoin
d'en parler et que vous en expliquez

disant
les
:
mme la raison, en
puisque
Dieu vous a enseign lui-mme vous aimer

Et vous
allez plus loin,
uns
les autres.
vous dites que non-seulement Dieu
les a enseigns,
:
mais encore
vous
qu'ils pratiquent ses
enseignements
c(
Car
le faites,
non -seulement pour un ou deux, mais
pour tous vos frres; non -seulement pour vos concitoyens et pour ceux que vous connaissez, mais aussi
pour
la
Macdoine tout entire.
Pourquoi tant de
:
prparations, pourquoi leur dire encore
Nous vous
la
prions
mes
frres
d'abonder de plus en plus dans

6*
charit?
206
LIVRE X
qu'il voulait leur
dit -il,
L'Aptre arrive enfin aux avis
donner
((
Appliquez -vous, leur
vivre en
:
repos; c'est la premire chose.

ce que vous avez faire.
La seconde
:
Faites
La troisime
Travaillez
de vos mains, com^me nous vous l'avons recommand.
La quatrime
Soyez honntes l'gard de ceux qui

y>
sont hors de l'glise.
La cinquime
N'ayez rien
dsirer de personne. (I Thess., iv, 11.)
Voil o voulait arriver saint Paul, en disant tout
ce qui prcde
ce
Appliquez-vous vivre en repos

,
c'est--dire rester dans vos cellules
pour que
les
agitations qui naissent des dsirs et de l'entretien des

oisifs
,
ne vous tourmentent pas

<(
et
ne vous fassent pas
tourmenter les autres.

vous avez
sit
Appliquez-vous faire ce que
faire, et
non pas rechercher par curio-
ce qui se passe et ce qui se dit dans le monde, pour
nuire ensuite la rputation de vos frres, au lieu de
songer vous corriger de vos dfauts et acqurir

des vertus, a Appliquez-vous travailler de vos mains
comme nous
empcher de
vous l'avons ordonn. C'est pour leur

dfendu,
c'est
faire viter ce qu'il leur avait
pour
les
s'inquiter, de s'occuper des affaires des
autres, de se rpandre au dehors et de dsirer le bien

d'autrui, qu'il leur dit de travailler de leurs mains; et
il
montre
ainsi
que
l'oisivet est la
cause vidente des
dsordres qu'il vient de condamner. Car on ne peut

tre inquiet et occup des affaires des autres
,
qu'en
ne s'appliquant pas au
Il
travail des
mains.
:
indique ensuite la maladie qui nat de la paresse
ne pas se conduire selon l'honntet, a Afin,
dit-il,
DE LA PARESSE
207
que vous
viviez
honntement avec ceux qui sont hors

peut vivre honntement
,
rglise. D
avec les
Un religieux ne hommes du monde

,
s'il
;
n'aime pas
car
il
la
paix de
la cellule et le travail
des mains
s'il
perd ncessai-
rement de sa dignit
dehors ce qu'il
teur,
il
est oblig
de demander au
deviendra
flat-
lui faut
pour vivre;
il
recherchera les nouvelles et les occasions de
les redire,
pour tre reu partout
et connatre les se-
crets des familles.
L'Aptre ajoute
Et afin que vous ne dsiriez rien

peut, en
effet,
de personne.
On ne
s'empcher de
dsirer les biens et les prsents des autres ,
quand on
ne se
plat
pas gagner son pain de chaque jour dans
le silence et le travail.
Vous voyez combien de dsorla
dres graves et honteux entrane
paresse.
L'Aptre, dans sa premire ptre, avait parl aux

chrtiens de Thessalonique avec
comme
ils
n'ont pas profit
mnagement mais de ces doux remdes il

;
leur en impose de plus nergiques dans la seconde.
Son langage devient svre;

;
il
ne leur
dit
plus
Nous
vous prions, mes frres mais Nous vous ordonnons,

:
au
nom
de Jsus -Christ, Notre-Seigneur, de vous
loigner de tout frre qui se conduit d'une manire

drgle. (II Thess.,
m,
6.) Il avait pri d'abord,
il
commande maintenant. Ce
pre, c'est la svrit, la
n'est plus l'affection d'un

:
menace d'un matre Nous vous ordonnons, mes frres. Vous n'avez pas voulu
couter nos prires, obissez du moins nos ordres.
Ce commandement
n'est pas simple,
il
s'impose au
,
nom
de Notre-Seigneur Jsus-Christ
mme
de peur
208
que
s'il
LIVRE X
venait de
l'homme seulement, on ne
lui obt
il
pas encore. Et aussitt,
comme un
il
habile mdecin,
applique le fer spirituel,
retranche les
membres
corrompus
a:
qu'il n'a
pu gurir avec de doux remdes,

dit-il,
Sparez-vous, leur
de tout frre qui se con-
duit d'une manire drgle et qui ne vit pas selon les

traditions
que vous avez reues de nous.

les retrancher
l'oisivet,
Il
ordonne
ainsi de se sparer de
vailler
,
ceux qui ne veulent pas tra-
de
comme
des
membres
la
cor-
rompus par
de
la
dans
la crainte
que
contagion
paresse ne se rpande
comme un
venin dans les
parties saines des autres
membres.
Remarquez combien
ceux auxquels
vailler
il
l'Aptre couvre de confusion
va reprocher de ne pas vouloir traet
de leurs mains ,
Il
manger en
silence le pain
il
de chaque jour.
ordonne de s'en sparer;

ne vivent pas selon
les ap-
pelle des drgls qui

il
la tradition;
les traite
de rebelles qui ne suivent pas leurs rgles

le
et
ne savent pas discerner
temps convenable pour
sortir, faire des visites et parler.
Ceux qui n'obissent
pas sont
Ils
ncessairement dans tous ces dsordres.

la tradition qu'ils avaient
ne vivent pas selon

y>
reue de nous.
Ce sont par consquent des
rvolts
qui mprisent non-seulement les enseignements, mais
encore les exemples de l'Aptre.
((
Car vous savez

i>
vous-mme, ajoute-t-il, comment il faut nous imiter. Il met ainsi le comble ces reproches en leur disant
,
qu'ils n'observaient pas ce qu'ils devaient bien se rap-
peler, puisqu'il le leur avait appris encore plus par ses
actions
que par ses paroles.
DE LA PARESSE
209
8.
Du
trouble que cause la paresse.
L'Aptre ajoute
<
Nous n'avons pas

Il
il
une cause
de trouble parmi vous.

assiduit
veut prouver que, par son
au
travail,
n'a pas t parmi eux

faire et qui
comme
les
ceux qui ne veulent rien

vons mang gratuitement
tombent dans
dsordres qu'entrane toujours

le
l'oisivet.
Nous
n'a-
pain de personne. Chaque

la force
il
mot du Docteur des nations donne de

seignement.
Il
son engra-
a prch l'vangile et
il
n'a
mang
tuitement le pain de personne;
savait
cependant que
Notre -Seigneur avait
dit
lui-mme que
ceux qui
y>
annoncent l'vangile, peuvent vivre de l'vangile

(I Cor., IX, 14),
((
et
que tout ouvrier
doit
gagner sa
nourriture. (S. Matth., x, 10.)

Si l'Aptre qui annonait l'vangile
aux nations
et
accomplissait
voulait pas,
une uvre
si
grande
et si
sublime, ne
malgr le droit que lui avait donn le Christ,
recevoir pour rien sa nourriture, que devons-nous faire,
nous qui ne nous livrons pas
la prdication et
qui
n'avons nous occuper que de notre
me? Comment
oserions-nous prendre d'une main oisive ce pain que

saint
Paul , ce vase d'lection , au milieu des fatigues

,
de
la prdication la
ne voulait pas manger sans

dit-il,
l'avoir
gagn
sueur de son front? Car,
nous avons
et jour,
travaill,
nous nous sommes fatigus, nuit

(II Thess.,
pour ne pas vous tre charge.

pas simplement
m,
il
8.) Il
dit
Idonne encore plus de force ses paroles, car

:
ne
Nous n'avons mang gratuitement
210
le
LIVRE X
S'il
pain d'aucun de vous.
s'tait arrt l,
on
pourrait croire qu'il avait vcu par lui-mme sans rien

faire, avec l'argent qu'il s'tait rserv
ou avec des
aumnes
et
des prsents qu'il aurait reus d'ailleurs.
a Mais, dit-il,
nous avons
y>
travaill nuit et jour, avec
peine et fatigue.
Nous nous sommes donc soutenu

fait
nous-mme
pour nous
et
nous ne l'avons pas
par caprice
distraire
ou nous reposer des fatigues de
la
prdication, mais par ncessit, pour avoir de quoi

vivre; et nous l'avons fait trs-pniblement, car nous
avons gagn notre pain, en travaillant, non-seulement
pendant
le
jour, mais encore pendant la nuit, qui

le
semble donne l'homme pour
repos du corps.
9.
Les compagnons de saint Paul travaillaient aussi

de leurs mains.
L'Aptre ne parle pas de
lui
seulement, l'enseigne-
ment
qu'il leur
donne ne
s'il
serait pas assez gnral,
assez imposant,
ne
citait
que son exemple;
il
parle
de tous ceux qui annonaient avec
lui l'vangile,
de
Sylvain et de Timothe entre autres , qui leur adressaient la
mme ptre
:
et
qui s'occupaient de la
mme
manire. Les mots
Pour que nous ne vous soyons
pas charge, devaient les remplir de confusion.
Car
le
si
l'Aptre qui prchait l'Evangile, en y ajoutant

et
tmoignage de tant de vertus
de miracles , n'osait
la crainte
pas manger gratuitement son pain, dans

d'htre
charge quelqu'un ,
comment ceux qui pas-
DE LA PARESSE
211
sent leurs journes ne rien faire peuvent-ils s'ima-
giner qu'ils ne gnent personne?
10.
L'Aptre a voulu nous donner l'exemple du travail.
que nous n'eussions le pouvoir de nous en dispenser; mais nous avons voulu
((
Ce
n'est pas , dit l'Aptre
nous donner nous-mme pour modle,

nous imitassiez. (II Thess.,
le
afin
que vous
m,
9.) Il indique ainsi
motif qui le
faisait tant travailler. C'est
un modle
souvent r-
que nous vous donnons imiter; vous pourriez oublier

les
enseignements que nous vous avons
si
pts, mais vous vous rappellerez
mieux
les
exemples
que nous vous avons donns, en vivant parmi vous.

Il
leur
fait
un reproche bien grave,
lorsqu'il leur
dit
que
c'est
uniquement pour leur donner l'exemple
qu'il s'est ainsi fatigu, nuit et jour, et qu'ils n'ont
pas voulu profiter de la peine qu'il prenait pour les

instruire, sans y tre cependant oblig. Car, dit-il,
nous avons des

et
droits sur vos biens, sur votre fortune,
Notre-Seigneur nous a permis d'en user; mais je

pas voulu en user, dans la crainte que ce que j'au-
n'ai
rais fait
lgitimement , ne ft pour d'autres

w
le prtexte
j'ai
d'une oisivet coupable. C'est pourquoi
mieux
aim
en prchant l'Evangile ,
me
nourrir du travail
le
de mes mains , pour vous apprendre

perfection
chemin de
la
que vous dsirez suivre,

d'une sainte
vie.
et
pour vous donner
ainsi l'exemple
212
LIVRE X
11,
L'Aptre joint ds conseils l'exemple.
Pour ne pas un bon exemple
paratre , en travaillant , leur donner

,
sans leur faire
un commandement
l'Aptre ajoute: Aussi,
quand nous
tions avec vous,

tra-
nous vous avons dclar que celui qui ne veut pas

vailler, n'est
Il
pas digne dmanger. (II Thess.,

la
m, 10.)
confond ainsi
le
paresse de ceux qui savaient bien
que
et
matre travaillait des mains pour les instruire

il
ne voulaient pas cependant l'imiter;

qu'il leur a
leur rappelle
les
non-seulement l'exemple
donn, mais
:
paroles qu'il leur a souvent rptes
((
Celui qui ne
veut pas travailler, ne doit pas manger.
12.
L'Aptre a
fait
un prcepte du
travail.
Ce
n'est plus le conseil d'un matre
ou d'un m-
decin, c'est la sentence d'un juge. LÂptre reprend

toute sa puissance et sige sur son tribunal pour con-
damner ceux qui

l'autorit qu'il a
ont mpris ses avis.
Il
se sert de
reue de Dieu, pour avertir avec

coupables de se corriger de
ce
menace
dit-il
les Corinthiens
leurs fautes avant

,
son arrive,
Je vous prie, leur
de ne pas
me
contraindre employer contre

je serai
quelques-uns d'entre vous, quand
venu,
la
il
puissance qui m'a t donne. (II Cor., x, 2.) Et

dit
encore
Si je voulais
me glorifier du
pouvoir que
et
le
Seigneur m'a confi pour votre dification
non
pour votre ruine, je n'aurais pas
en rougir. (Ib., 8.)
DE LA PARESSE
Et
c'est
:
213
prononc cet
de
en vertu de ce pouvoir
qu'il a
arrt
ce
Celui qui ne veut pas travailler, ne doit pas

Il
manger.
tice
ne
les frappe pas avec le glaive

il
la jus-
humaine, mais
leur interdit, avec l'autorit
du
Saint-Esprit, les aliments ncessaires cette vie, afin
que,
si la
crainte de la
mort ternelle
est insuffisante
l'oisivet,
pour
les
les corriger et les retirer
de l'amour de
besoins de la vie et la crainte de la mort tempo-
relle les obligent

taires.
du moins suivre
ses conseils salu-
13.
Reproches de saint Paul aux paresseux.
Aprs avoir
fait
connatre la doctrine rigoureuse de
l'vangile, l'Aptre explique ce qui l'oblige parler
de
la sorte
(c
Nous avons appris

le
dit-il,
que quelqueset
uns parmi vous vivent dans

faire, s'occupant
dsordre
sans rien
seulement de ce qui ne
les
regarde
pas. (II Thess.,
m,
11.) Jamais l'Aptre ne parle de

travailler,
Il les
ceux qui ne veulent pas
comme
s'ils
n'a-
vaient qu'une seule maladie.
appelle, dans sa
premire ptre, des gens drgls qui ne suivent

pas les enseignements qu'il leur a donns.
Il
leur re-
proche de vivre dans

sans l'avoir mrit.
le
Il
trouble et de
leur rpte
manger leur pain

:
ici
Nous avons
appris que quelques-uns parmi vous vivent dans le

trouble; et
il
leur
fait
connatre sur-le-champ le
mal qui
est le principe
il
de ce trouble, c'est qu'ils ne

troisime dfaut qui sort de
font rien; et
ajoute
un
214
celui-l,
LIVRE X
comme un rameau
y>
Ils se
mlent de ce qui
ne
les
regarde pas.
14.
Le
travail est
un grand remde de Tme,
L'Aptre se hte d'appliquer un remde convenable

ce
mal qui
est la source
de tous les vices.

il
Il
dpose
Il
cette svrit apostolique dont
vient de se servir.
reprend
la
douceur,
la tendresse
il
d'un pre, la com-
passion d'un mdecin , et
cherche gurir, par ses
conseils salutaires, ses enfants malades, en leur di-
sant
Nous
avertissons ceux qui vivent ainsi, et
nous
les conjurons,
par Notre-Seigner Jsus-Christ,

,
de manger leur pain

(II Thess., III, 12.)
en travaillant paisiblement.
travail, cet
les plaies
Par ce prcepte du
admirable mdecin des mes gurit toutes
que cause
la paresse; et
il
sait
bien que toutes les au-
tres maladies qui naissent de cette tige maudite, dis-
paratront ds
que leur racine sera
dtruite.
15. Il faut avoir
compassion de ceux qui ne travaillent pas.
Cet habile et prudent mdecin ne se contente pas
de soigner
les plaies
de ceux qui sont malades,
il
cherche encore, par ses bons conseils, prserver ceux qui jouissent de la sant. Pour vous, mes
frres, leur dit-il, ne vous lassez jamais de faire le
bien. (Ibid., 13.)
profitez des
Vous qui
suivez nos voies, vous qui
exemples de
travail
la
que nous vous avons

conduite des pares-
donns , vous qui n'imitez pas
DE LA PARESSE
seux, ne vous lassez jamais de faire
cessez pas d'tre charitables l'gard
215
le bien, et
ne
mme
de ceux
qui n'observent pas nos
commandements.
Ainsi, aprs
avoir repris les malades, les faibles, pour qu'ils
ne
aux
s'abandonnent pas
futilits
,
la paresse,
au dsordre
et
il
avertit
ceux qui sont sains de rpandre
leurs charits sur les bons et les mchants ,
comme
con-
Dieu l'ordonne,
et
de ne pas abandonner ceux-l

Il les
mmes
qui ne voudraient pas se convertir.
jure de leur continuer, non - seulement leurs encou-
ragements
et leurs conseils,
mais encore
faire.
les
aumnes
qu'ils avaient l'habitude
de leur
16.
Nous devons reprendre nos
frres par
amour
et
non
par haine.
Mais dans
la crainte
que
cette
douceur ne portt
quelques chrtiens mpriser ces prceptes , l'Aptre
y ajoute une sanction svre

connatre et n'ayez aucun
qu'il soit
Si quelqu'un n'obit
pas ce que nous disons dans cette lettre, faites -le
commerce avec
lui, afin
rempli de confusion. (Ibid., 14.) Aprs
leur avoir dit ce qu'ils doivent faire, par respect pour

lui et
dans
l'intrt
de tous,
et
comment
,
ils
il
doivent
revient
observer les prceptes qu'il leur donne

aussitt la tendresse d'un
bon pre
et
il
enseigne
doivent
ses enfants avec quelle charit fraternelle

traiter les
ils
coupables
Ne
les
regardez pas cepen-
dant
comme
des ennemis, mais reprenez -les

Il
comme
la
des frres.
mle
ainsi la bont
du pre
se-
216
vrit
LIVRE X
du juge,
et
il
tempre par son indulgence

S'il
la
rigueur de son zle d'aptre.
ordonne de
s'il
faire
connatre celui qui mprise ses prceptes, et
veut
qu'on se spare de
lui
il
recommande cependant
de convertir son frre
qu'on n'agisse pas avec un esprit de haine, mais

par charit et avec
((
le dsir
N'ayez pas de commerce avec lui,
dit-il, afin qu'il
soit
rempli de confusion. Puisqu'il n'a pas obi
des avis pleins de douceur, la honte de cette sparation publique le
ramnera peut-tre dans du

salut.
le
che-
min de
la justice et
17.
Recommandations de
saint
Paul sur
le travail.
Dans son
ptre
aux phsiens ,
:
saint
Paul recom-
mande encore
dit-il,
le travail
Que
celui qui drobait,

qu'il travaille
ne drobe plus, mais plutt

utile
le
,
de
ses
mains quelque ouvrage
afin qu'il puisse
avoir les
moyens de secourir
pauvre qui souffre.
(ph., IV, 28.) Nous voyons aussi, dans les Actes des
aptres, que saint Paul prchait le travail, non -seu-
lement par ses paroles
mais encore par ses exemil
ples; car, lorsqu'il vint Corinthe,
ne voulut pas
parce
demeurer
ailleurs
que chez Aquila
et Priscille,
qu'ils exeraient la
mme
profession que lui. Aprs
cela, dit saint
Luc, Paul
sortit
d'Athnes
et fut
Co-
rinthe.
Il
y trouva un juif
nomm
Il
Aquila, qui tait du
Pont, et Priscille, sa femme.

qu'ils taient
se joignit eux, parce

ils
de
la
mme
profession, et
travail-
laient
ensemble
faire des tentes. (Act., xviii.)
DE LA PARESSE
217
18. L'aptre saint
Paul
travaillait
mme pour
il
les autres.
Lorsque saint Paul vint Milet,

quer prs de
lui,
voulut convo-
phse, tous
les prtres
ils
de cette
glise, et leur
apprendre comment
devaient gou:
verner l'glise de Dieu pendant son absence

n'ai dsir
et
,
Je
,
leur dit-il
l'or et l'argent
de personne
vous savez bien que
c'est le travail
de mes mains
qui m'a procur ce qui m'tait ncessaire, moi et
ceux qui taient
avec moi.
la
Je vous
ai
montr
de
qu'il faut,
en travaillant de
,
sorte, soulager les
pauvres
infirmes
et
se
rappeler cette parole

dit
:
Notre
Seigneur Jsus, qui a
Il
est plus
heu-
reux de donner que de recevoir.

ptre nous donne
(Act., xx, 17.)
L'A-
un grand enseignement,
,
lorsqu'il
suffire
utile
dclare qu'il a travaill

ses propres besoins
,
non-seulement pour
mais encore pour tre

lui, et
aux personnes qui taient avec
que leurs oc-
cupations de chaque jour empchaient de gagner leur

vie
dit
en travaillant de leurs mains. Et
comme
il
avait
aux Thessaloniciens
il
qu'il agissait ainsi
pour leur
:
donner l'exemple,
((
parle de
mme aux
,
phsiens
Je vous ai montr qu'il faut en travaillant assister
les infirmes
de corps et d'esprit
avec ce que
afin
de pouvoir
les
la
secourir plutt
nous gagnerons
sueur de notre front, qu'avec l'argent que nous aurons mis en rserve ou que nous recevrons de
nrosit des autres.
la
g-
218
LIVRE X
19. Explication
de cette parole
Il
vaut mieux donner
que recevoir.
Il
insiste
en disant que
:
c'est
l'ordre
formel de
dit qu'il
))
Notre -Seigneur
tait
Car
le
Seigneur Jsus a
plus heureux de donner que de recevoir.

la libralit
(Act.j
XX ^ 35.) Oui,
de celui qui donne vaul
mieux que
la
pauvret de celui qui reoit, lorsque
cette libralit est faite,
non pas avec
l'argent mis
en rserve par mfiance ou par avarice, mais avec

l'argent gagn par
est plus
un
travail pnible et mritoire.
Il
heureux de donner que de recevoir, parce que celui qui donne ainsi est aussi pauvre que celui
qui reoit
besoins
, ;
et cependant,
il
non-seulement
il
suffit
ses
mais
Il
pourvoit pieusement aux ncessits
des autres.
a
il
un double
s'est
mrite.
En
renonant
tous ses biens,

Christ;
et,
revtu de la nudit parfaite du

travail,
;
en faisant l'aumne par son
il
gale,
dans
la
pauvret, la munificence des riches

travail et lui offre les fruits
il
honore
Dieu par son
de
la justice,
tandis que celui qui s'abandonne la paresse est in-
digne du pain qu'il mange, au dire de saint Paul,

d'aprs cette dclaration de l'Aptre
fait
:
Celui qui
ne
rien ne peut prendre la nourriture sans pcher.
20.
D'un religieux paresseux qui voulait loigner ceux dont

il
craignait l'exemple.
le
Nous connaissons un religieux dont nous dirions nom, si cela pouvait tre utile ceux qui nous li-
DE LA PARESSE
ront. Il habitait
219
il
un monastre o
Dans
la
tait oblig
de
prsenter chaque jour l'conome
un
certain ou-
vrage dtermin.
crainte
que l'ardeur de
quelque religieux ne ft augmenter
le travail
demand
,
ou que son exemple ne

qu'il
le couvrt
de confusion
ds
en voyait un qui
,
montrait plus de zle que
les autres
il
cherchait par ses insinuations chan-
ger ses ides et lui persuader

le
il
mme
de quitter
pour y parvenir plus facilement, prtendait que , depuis longtemps , il souffrait de

monastre;
et,
s'il
bien des choses, et qu'il serait dj parti,

trouv
avait
un compagnon ou
les
moyens pour
le faire.
Lorsqu'il avait obtenu son consentement, en disant

ainsi
beaucoup de mal de son monastre,

ils
il
fixait
l'heure de son dpart et le lieu o
devaient se renil
contrer; mais, au lieu de l'aller rejoindre,
restait
dans sa cellule , tandis que celui

partir n'osait plus retourner
avait
qu'il avait dcid

qu'il
parmi ses frres
abandonns. Ce seul exemple suffira pour mettre
en garde, contre ces personnes, ceux qui entrent dans

les
monastres ,
et
pour leur
fait
faire
comprendre comcombien
en-
bien de mal l'oisivet

ligieux, et,
natre dans l'esprit des reles
comme
le dit l'criture,
tretiens coupables
(I.
corrompent
les
bonnes murs.
Cor., XV, 33.)
21.
Sentences de Salomon contre
la paresse.
Salomon,
le plus sage
des
hommes, montre
avec
vidence, dans beaucoup de passages, les tristes suites
220
de
l'oisivet
:
LIVRE X
((
Celui qui pratique l'oisivet, dit-il,

:
sera rempli de pauvret (Prov., xxviii, 19)
d'une
,
pauvret visible et aussi d'une pauvret invisible

parce que
l'oisif
tombe ncessairement dans beaucoup

toujours priv de la contemplation
de vices,
et reste
de Dieu
a dit
:
et
de ces richesses spirituelles dont l'Aptre

tes
,
((
Vous
devenus riches, par
le Christ,
en
la
toutes choses
science.
(I
de tous les dons de la parole et de

i, 5.) Il
:
Cor.,
est crit ailleurs,
de cette
pauvret du paresseux
((
Celui qui sommeille toujours
sera couvert d'un vtement dchir et de haillons.

(Prov., XXIII, 21.)
d'tre revtu de ce
Il
ne mritera certainement pas
vtement incorruptible que nous

Paul
:
recommande
core
saint
((
Revtez -vous de Notre-
Seigneur Jsus -Christ

:
(Rom.,
xiii,
14)
et
encha-
((
Prenez pour cuirasse
la justice
et la
rit.
(I
Thess., Y y 8.) Dieu parle de ce vtement,
lorsqu'il dit
Jrusalem par son prophte

et
(C
Levez-
vous, levez -vous, Jrusalem,

vtements de votre gloire.
y>
revtez- vous des
(Isae,
lu,
2.)
Celui qui s'abandonne la paresse prfre, aux v-
tements que lui donnerait

l'oisivet. Il
le travail, les haillons
de
cherche
tirer des saintes critures,

lui ferait
non
un beau vtement qui

lambeaux pour cacher
leurs mains,
honneur, mais des
la
honte de sa lchet. Ces pa-
resseux , qui ne veulent pas se nourrir du travail de
comme
saint
Paul
l'a fait et
nous a re-
command de
le faire, se
servent de quelques pasils
sages de l'criture pour excuser leur conduite;

disent qu'il est crit
:
ce
Ne
travaillez
pas pour la
DE LA PARESSE
nourriture qui passe
la vie ternelle. (S.
,
221
dans
mais pour
celle qui reste
Jean, vi, 27.) a
Ma
nourriture
est
de
faire la volont
de
mon Pre.
(S. Jean, iv, 34.)
Ces textes sont
comme
la
des lambeaux d'toffes qu'ils
arrachent l'ensemble de la doctrine vanglique,

plutt
pour cacher
honte de leur oisivet, que pour
s'orner de ce vtement prcieux et parfait des vertus
que
et
la
femme
sage des Proverbes prpare pour elle

:
son mari, afin qu'on puisse dire d'elle

,
Elle est
revtue de force et de beaut
et elle
est
heureuse
dans ses derniers jours. (Prov., xxxi, 25.)
Salomon
dit
encore de
la
paresse
(C
Les chemins
))
de ceux qui ne font rien sont couverts d'pines
(Prov., XV, 19), c'est--dire des vices qui naissent
de
la paresse.
Et encore
((
Le paresseux
est plein
de
dsirs.
dit
:
(Prov., xxi, 26.)
C'est pourquoi l'Aptre

))
((
Ne
le
dsirez rien de personne.
(I Thess.,
IV, 12.)
Enfin
Sage
dit
L'oisivet
nous
fait
connatre
bien des maux. (Eccli., xxiii, 28.) L'Aptre les explique dans les textes que nous avons dj cits
c(
:
Ils
ne font rien
mais
ils
s'occupent de ce qui ne
iii^
les
regarde pas. (II Thess.,

dit
:
11.) C'est aussi
ce sujet qu'il
Travaillez tre
en repos
vous occuper de vos affaires, afin de vous conduire
honorablement l'gard des trangers,
et
de ne d-
sirer rien de personne. (I Thess., iv, 11, 12.) Il
ap-
pelle les
paresseux des
faut se
hommes
drgls et rebelles
dont
il
sparer avec soin.
Nous vous
or-
donnons,
dit -il,
de vous loigner de ces frres qui
222
LIVRE X
la tradition
suivent une voie mauvaise et contraire

qu'ils ont
reue de nous.
(II
Thess., in, 6.)
22.
Du
travail des solitaires de l'Egypte, et des charits

qu'ils faisaient
par ce moyen.
Fidles ces enseignements, les solitaires d'Egypte
ne souffrent pas que leurs religieux,

jeunes,
restent jamais
oisifs.
et surtout les
Ils
mesurent leur
application au travail les dispositions de leurs

et leurs
curs
progrs dans la patience

ils
et l'humilit.
Non-
seulement
ne leur permettent pas de recevoir de
quelqu'un ce qui est ncessaire leur nourriture,
mais
ils
veulent encore soulager, par leurs travaux ,
les trangers et les
voyageurs;
ils
envoient jusque
la strilit
dans
et la
les
rgions de la Libye, dsoles par
famine, et aux prisonniers qui languissent dans

villes,
les
des vivres et des aumnes abondantes,
offrant ainsi
Dieu, du
travail
de leurs mains, un
sacrifice juste et vritable.
23.
Du relchement que
la
paresse cause dans les monastres.
Dans nos contres nous ne voyons pas de monas,
tres
si
clbres et
si
nombreux.
Ils
ne travaillent
pas avec assez d'ardeur pour pouvoir se suffire et
demeurer ensemble
de
la gnrosit
et lors
mme
de
qu'ils recevraient
des autres ce qui serait ncessaire

le
leur nourriture,
l'instabilit
plaisir
l'oisivet,
comme
de leur cur, ne leur permettrait pas
DE LA PARESSE
longtemps de rester dans
rite
le
223
y a une v:
mme lieu. Il
reconnue par
les anciens solitaires
de l'Egypte
Le
nit
religieux qui travaille n'a qu'un

;
dmon pour
en a une
le
tenter
mais celui qui ne

le
travaille pas
infi-
pour
perdre.
24.
Pourquoi l'abb Paul brlait
les corbeilles qu'il
ne pouvait vendre.
L'abb Paul,
le
modle des
solitaires
vivait
dans
un
vaste dsert appel Porphyrion.
Son
petit jardin
et les fruits
des palmiers suffisaient tous ses betirer
soins 5 et
il
ne pouvait
aucune
utilit
de son tra-
vail, parce qu'il tait spar des villes et
de toute
habitation par plus de sept journes.
Le transport de
feuilles
ses ouvrages et plus cot qu'il ne devait esprer les
vendre.
Il
recueillait
cependant des
de pal-
mier, s'imposait une tche pour chaque jour,

s'il
comme
devait en vivre, et lorsqu' la fin de Tanne, sa
grotte tait remplie de corbeilles, qu'il avait faites
avec
un
soin extrme
Il
il
y mettait
ainsi
le feu et les
d-
truisait.
vail
nous enseignait
que, sans
le tra-
des mains,
un
religieux
ne peut persvrer,
et
qu'il lui est si difficile d'atteindre sans cela la per-
fection
qu'il faut le faire

,
quand
afin
mme
on n'y
est
pas forc par la ncessit

d'afêrmir
de purifier son cur,
son intelligence, de garder sa cellule et de

la victoire
remporter
sur
la paresse.
224
LIVRE X
25.
Remde de Tabb Mose
contre la paresse.
Dans
dis
les
premiers temps de
ma
vie, au dsert, je
Tabb Mose, l'un des plus
saints solitaires, que,
la veille, j'avais
prouv un grand accs de paresse,

allant
et
que je n'avais pu m'en dlivrer qu'en

:
promp-
tement trouver l'abb Paul

dit-il,
((
Ne
croyez pas,
me
vous tre dlivr de
la
paresse; vous vous y tes,
au contraire,
livr davantage.
L'ennemi vous attaquera
maintenant avec plus d'insolence,
comme un
dser-
teur qui a fui pour viter le combat, moins qu' la
premire rencontre, vous aimiez mieux repousser ses

fureurs, non plus en dsertant votre cellule, ou en
vous abandonnant au sommeil, mais en combattant

avec nergie
paresse est
fuite,
et
courage. L'exprience prouve que la

,
un ennemi dont on triomphe non par

la rsistance.
la
mais par
LIVRE
XI
DE LA VAINE GLOIRE
1.
Combien
la
vaine gloire est
difficile
dcouvrir.
Le septime ennemi que nous avons

est la vaine gloire
;
combattre
habiles
,
ses attaques sont

les
si
si
varies,
si
nombreuses, que
-
yeux
les
les plus exercs
peuvent peine non
seulement
djouer , mais
mme les
2.
dcouvrir
et les apercevoir.
Comment
la
vaine gloire s'attaque Tme.
Cet ennemi, en
religieux
,
effet,
n'attaque pas seulement le

vices
,
comme
les autres
dans
la
rgion
infrieure de son tre, mais dans la partie spirituelle;

il
s'insinue dans
Fme
avec la ruse la plus perfide,
tellement que ceux qu'il n'a pu tromper par les tentations de la chair sont
profondment blesss dans

ces combats sont d'autant
leurs vertus
mmes,
et
226
LIVRE XI
plus craindre qu'ils sont plus difficiles reconnatre

et viter.
Les autres vices nous font une guerre
ouverte et dclare, et lorsque nous leur rsistons
avec nergie, l'ennemi
s'affaiblit et
attaque ensuite,
la
avec moins de force, son vainqueur. Mais lorsque
vaine gloire a tent l'me par quelque ct grossier

et qu'elle a t
repousse
elle
invente de nouvelles
ruses, elle change de moyens, et elle prend des ap-
parences de vertu pour perdre ceux qui lui ont rsist.
3.
Des diffrentes formes de
la
vaine gloire.
Les autres vices n'ont, pour
ainsi dire,
qu'une forme
dans leurs tentations; mais celui-ci

les multiplier
l'a
:
sait les varier et
il
il
attaque de tous les cts celui qui
dj vaincu
cherche blesser
,
le soldat
du
Christ,
en louant sa conduite
sa tenue
sa
manire de mar,
cher, sa voix, ses actions, ses veilles
ses jenes, ses
prires, son recueillement, ses tudes, sa science,
son silence
vrance.
son obissance , son humilit
sa pers-
La vaine gloire est un cueil cach sous le mouvement des flots qui menace d'un naufrage subit et dplorable ceux qui ont un vent favorable et qui
,
s'y attendent le
moins.
4. Il
faut combattre la vaine gloire droite et gauche.
Celui qui veut suivre la voie royale et combattre

avec les
armes de
la justice, droite et
gauche
)),
doit passer, selon la doctrine de l'Aptre, par la gloire
DE LA VAINE GLOIRE
et l'ignominie
,
227
par
la
mauvaise
et la
bonne rputa-
tion. (II Cor., VI, 7, 8.)
Nous devons gouverner avec

flots
tant de
prudence au milieu des

,
tumultueux des
avec tant
tentations
et suivre le
chemin de
la vertu
de soin, au souffle de l'Esprit -Saint, que nous ne
nous cartions ni droite ni gauche , bien persuads
que nous nous briserions bientt contre de dangereux

cueils.
Le Sage nous
ne vous
le
recommande:
Ne
iv,
vous
dtournez ni droite ni gauche (Prov.,

c'est--dire
flattez
27),
pas de vos vertus ; ne vous
rjouissez pas des progrs spirituels

droite
,
que vous
faites
et
ne vous dtournez pas votre gauche dans
les sentiers
le dit
du
,
vice
en vous
glorifiant ainsi
comme
l'Aptre
de votre propre confusion.

le
La vanit que
vtement neuf
avec
et
dmon
fait,
n'a
il
pu donner avec un
cherche l'inspirer
Celui que n'a
bien
un vtement pauvre
et grossier.
pas troubl les honneurs, se complat quelquefois dans
son humilit ; celui qui ne s'est pas enorgueilli de sa

science et de son loquence, devient fier de son silence
prolong.
et l'on
Un
jene public peut donner de
la vanit,
en ressent aussi d'un jene qu'on cache pour
n'tre pas lou.
Le
religieux, qui vite de prier long-
temps devant ses frres, pour n'tre pas remarqu,

s'admire ensuite intrieurement de s'tre ainsi cach.
5.
Comparaison de
la
vaine gloire l'oignon.
Nos Pres ont
trs-bien
compar ce
vice la bulbe
d'un oignon; ds qu'on retire une pelure^ on en trouve
228
LIVRE XI
autre, et on a
une
beau continuer, on en trouve tou-
jours.
6.
La
solitude ne prserve pas de la vaine gloire.
Ceux qui
et
se retirent dans la solitude

,
pour viter
la vaine gloire
ne sont pas
l'abri
de ses poursuites,
souvent
mme^
plus on fuit le monde, plus on est
expos ses attaques. L'ennemi tente celui-ci parce

qu'il est
persvrant dans
le
travail, celui-l parce
qu'il est
prompt
obir, cet autre parce qu'il est

;
plus
humble que
ses frres
les
uns cause de leur
science, les autres cause de leurs tudes, d'autres
cause de leurs longues veilles.

les
Il
cherche blesser
mes par
les
leurs vertus et leur faire trouver la
mort dans
lments
mmes de leur
vie.
Ceux qui veulent marcher dans

et
la voie
de
la pit
de la perfection, rencontrent dans cette voie les
piges destins les tromper, selon cette parole de
David
Dans la voie
mme
o je marchais,
ils
m'ont
tendu des piges secrets.
(Ps. cxli, 4.) Oui,
dans ce
chemin des vertus

les clestes
o nous marchons pour atteindre

ils
rcompenses,
nous excitent avancer,

les filets
afin
que nos pieds s'embarrassent dans
de
la
vaine gloire et nous fassent tomber.
Nos adversaires
Ils
n'avaient pu nous terrasser dans le combat, et nous

allons tre vaincus
par notre propre triomphe.

,
nous trompent encore d'une autre manire
en nous
excitant la pnitence au del de nos forces,
pour
DE LA VAINE GLOIRE
que
la faiblesse
229
obstacle notre
de notre corps
soit
un
persvrance.
7.
La vaine
gloire vaincue
nous attaque avec plus de fureur.
Les autres vices disparaissent quand on

monte. Leurs dfaites
jour; les lieux
les affaiblissent
les sur-
de jour en
et les circonstances leur font

,
perdre
de leur violence
et la
pratique des vertus qui leur
sont contraires rendent de plus en plus facile la victoire.
Mais
la
vaine gloire se relve avec plus de force,
lorsqu'elle est terrasse; et lorsqu'on la croit morte,

elle renat
plus vivante que jamais. Les autres vices
n'attaquent gure que ceux qu'ils ont dj vaincus;
mais celui-l redouble de violence contre ses vainqueurs,

ardeur
et plus
il
a t abattu, plus
et la
il
poursuit avec
la victoire
grande ruse de l'ennemi est

le
de vaincre, avec ses propres armes,

Christ dont
gres.
il
soldat
du
n'a
pu triompher avec des armes tran-
8.
Ni
le dsert ni l'ge
n'apaisent la vaine gloire.
'
Les autres vices,
comme nous
l'avons dit, s'apai-
sent, selon les lieux, et s'affaiblissent ordinairement
lorsque la matire du pch, les moyens
et l'occasion
viennent manquer
suit
mais
la
vaine gloire vous pour-
dans
les
profondeurs du dsert. La distance ne
saurait l'arrter, ni l'occasion lui
manquer; car
elle
trouve un
moyen dans
les vertus et les progrs
de
230
LIVRE XI
affaiblit et dissipe
ceux qu'elle attaque. Le temps

la
longue les autres vices
mais pour
celui-ci
la vieilet
la
lesse
mme
si elle
n'est pas affermie par

,
une sage
prudente discrtion
non-seulement ne dtruit pas
vaine gloire, mais elle en favorise les dveloppements.
9.
La vaine
gloire est plus craindre lorsqu'elle se cache
sous des vertus.
Les autres passions combattent

grand jour,
de
les vertus qui leur
sont contraires, et parce qu'elles les attaquent au

il
est plus facile
les vaincre;
mais
la
vaine gloire se glisse parmi les vertus pour les dtruire,
comme dans
les
ombres de
la nuit, et elle
triomphe plus cruellement des imprudents qui ne

sont pas sur leurs gardes.
10.
Exemple d'zchias.
L'criture sainte loue la justice
consomme du
fait
roi
de Juda, zchias ,
toutes ses vertus
,
et
aprs nous avoir
connatre
elle
nous apprend sa chute cause
par un seul
trait
de vanit. Lui, qui avait obtenu par
sa prire qu'un ange tut, en
une nuit , cent quatrela
vingt-cinq mille
(IV Reg., XIX,
Il serait
hommes
de l'arme des Assyriens

vaine gloire.
;
35)', fut
vaincu par
trop long d'numrer toutes ses vertus

suffise
qu'il
nous
de rappeler que
le
terme de sa
vie
tait fix, et
qu' sa prire, Dieu rvoqua sa sentence

soleil
de mort et lui accorda quinze ans de vie. Le
DE LA VAINE GLOIRE
231
rtrograda de dix degrs, et l'ombre indiqua de nou-
veau
les
heures qu'elle avait dj marques, de sorte

le
que, par un miracle inou,
jour fut doubl dans
tout l'univers contre toutes les lois de la nature.
Aprs avoir admir de
si
grands miracles
et
de
si
rares vertus, coutez l'criture nous racontant
com-
ment Ezchias
fut atteint
se perdit l'occasion
mme
des grces
quil avait reues.
En
ces jours, est-il dit, Ezchias

il
d'une maladie mortelle;
pria le Seigneur,
qui l'exaua et lui en donna pour preuve, par Isae,

ce signe
du
soleil
rapport au quatrime livre des
Rois. Mais, dit l'criture, ce prince ne rendit pas
Dieu
les
actions de grces
que mritaient tous

;
les
bienfaits qu'il
s'enorgueillit
,
en avait reus
la colre
et
parce que son cur

,
de Dieu s'leva contre lui

il
contre Juda et Jrusalem, et

s'tait lev, lui et les
fut humili autant qu'il
habitants de Jrusalem. Et ce-
pendant
la colre
du Seigneur ne descendit pas sur
eux aux jours d'zchias.
(IV Reg., xx.)
Que
maladie
la
!
vaine gloire est une grave et dangereuse
Tant de justice, tant de vertus, une

si
foi et
une
pit
grandes, qu'elles obtiennent de changer

nature et du
les lois
rait
de
la
monde
entier
tout dispa-
par un acte de vanit. Dieu semble avoir oubli
tous ses mrites,
comme
s'ils
n'avaient jamais exist,

si elle
et sa colre eut clat
sur-le-champ ,
n'et t
apaise par
un
acte d'humilit. Celui qui tait

la
tomb
de
si
haut par
vaine gloire, ne put se relever

et
que par son abaissement

voir
son repentir. Voulez -vous
un autre exemple d'une chute semblable ?
232
LIVRE XI
11.
Chute du
roi Ozias.
Ozias,
parler,
l'loge
un des aeux du roi dont nous venons de tait un prince dont l'criture sainte fait
nombreuses
il
en toute chose. Malgr ses admirables vertus,

les
malgr
victoires
que
lui firent obte-
nir sa foi et sa pit,
se laissa vaincre par

<(
un mouson
vement de vaine
gloire.
Le nom
que
le
d'Osias, est-il dit,
se rpandit au loin, parce
Seigneur
tait
secours et sa force; mais lorsqu'il fut devenu puissant, son

le
cur
s'leva
pour sa perte,
(II Paralip.,
et
il
ngligea
Seigneur, son Dieu.
xxvi, 15.)
Com-
ment
voir sans frayeur ces chutes terribles, ces deux

si
hommes
justes et
si
parfaits
trouver leur ruine

!
dans leur perfection
et leurs
triomphes
les
Ces exemle
ples doivent nous montrer
que
progrs dans
bien
mme
les plus
sont craindre, puisque souvent ceux
que
grands
maux
n'ont pas vaincus^ sont

s'ils
renverss par des choses heureuses,
ne sont pas
sur leurs gardes. Celui qui a vit
la
mort au milieu
du combat,
triomphe.
la
trouve quelquefois dans son propre
12.
Enseignements de
la sainte
criture contre
la
vaine gloire.
C'est pourquoi
T Aptre nous donne

pas
la
cet avertissey>
ment:
Ne cherchons
Comment
vaine gloire.
(Gai.,
V, 26.) Notre -Seigneur fait ce reproche
aux Phari-
siens
((
pouvez-vous croire, vous qui cher-
DE LA VAINE GLOIRE
chez
la gloire
233
entre vous et qui ne dsirez pas celle
qui vient de Dieu seul
(S. Jean
v, 44.)
:
Ce sont
ceux-l que David menace, lorsqu'il dit
((
Dieu dis-
perse les os de ceux qui veulent plaire aux

(Ps. LII,7.)
hommes.
13.
Comment
la
vaine gloire attaque
le religieux.
Ceux qui commencent

avancs dans
la
et qui
sont
encore peu
science et dans la vertu, sont tents

Ils se
de vanit pour de bien petites choses.
prennent
aimer le son de leur voix, la perfection de leur
psalmodie, leur extrieur austre, la vigueur de leur

sant
,
la
fortune et la noblesse de leurs parents
leur renoncement la carrire militaire ou aux hon-
neurs. Ils s'imaginent, bien tort souvent, que

taient rests dans le
s'ils
monde
ils
auraient acquis fa-
cilement de grandes richesses et des dignits importantes, s'abusant ainsi dans leurs rves chimriques,
et se glorifiant d'avoir
mpris des choses
qu'ils n'au-
raient jamais possdes.
14.
Du
dsir d'entrer dans les ordres sacrs.
Quelquefois
litaire le dsir
la
vaine gloire
met dans
l'esprit
du sod'tre
si
de
la clricature et l'ambition
Il
lev au diaconat et la prtrise.

l'y forait, il
pense que
on
en remplirait
,
les fonctions
avec tant de
zle et de saintet
qu'il pourrait servir
de modle aux
autres prtres, et qu'il convertirait bien
du monde.
234
LIVRE XI
,
non-seulement par ses exemples mais encore par sa

doctrine et ses discours. Souvent du fond de sa soli-
tude, et sans sortir de sa cellule,

les
et
il
visite
en esprit
,
monastres et les maisons de ceux

il
qu'il connat
se persuade qu'il y ferait le plus grand bien par
ses exhortations. Cette pauvre
me est tellement abuse

ne s'aperoit plus de en jouit comme
la
par ces projets de vaine gloire, tellement enivre du
charme de ces rves

prsence
et
qu'elle
des actes de ses frres. Ce sont des songes

,
qui l'occupent tout veille

taient des ralits.
et elle
s'ils
15.
La vaine
gloire enivre l'esprit.
Je
me
souviens de l'histoire d'un vieillard que je

le dsert
connus, lorsque j'habitais
de Sceth.
Il allait
un jour rendre
la porte
Il
visite
il
un
frre, et,
en approchant de
de sa cellule,
l'entendit parler l'intrieur.
s'arrta
un
instant
il
pour couter quel passage de
l'criture sainte
solitaires. Il fut
lisait
ou
rcitait selon l'usage
des
bien surpris, dans sa pieuse curiosit,
de reconnatre que l'esprit de vaine gloire garait ce
pauvre religieux qui se croyait dans une glise ,

sait
et faila
un sermon. Le bon
mais
il
vieillard voulut
en attendre
fin;
reconnut alors que
le solitaire
changeait de
la
ministre et
faisait les fonctions

Il
de diacre
messe
des catchumnes.
et salua
frappa enfin. Le religieux sortit

le
son visiteur avec tout

;
respect qu'il avait
l'habitude de lui tmoigner

tait
mais
comme sa conscience
il
trouble de ce qu'il venait de faire,
lui
demanda
DE LA VAINE GLOIRE
s'il
235
avait
eu
le
malheur de
le faire
attendre trop long:
temps
la porte.
Le vieillard
lui
rpondit en souriant
J'arrivais lorsque vous chantiez la
messe des catchu-
mnes.
16.
Avec quel
soin
il
faut connatre les causes des vices
pour en triompher.
J'ai
I
cru qu'il
tait
ncessaire de dire
ici
toutes ces
choses, afin qu'en voyant la force des tentations et la

tactique de ces passions qui tourmentent nos
mes
nous puissions , grce ces enseignements

exemples, tre plus sur nos gardes
et ces
et viter les piges
que l'ennemi multiplie sous nos pas. Les Pres de

l'Egypte exposent ainsi toutes les tentations des vices
qu'ils ont souffertes
ou que peuvent
s'ils les
souffrir les plus

,
jeunes religieux ,
afin
comme
souffraient encore
de mieux dvoiler
les illusions
des passions et de
d'ar-
faire connatre
aux commenants qui sont pleins
deur, tous les secrets de leurs luttes, de

qu'ils puissent considrer
telle sorte
comme
dans un miroir
la
cause des vices qui les attaquent et les remdes pour
rsister.
ils
Forms
ainsi l'avance leurs futurs
com-
bats,
sauront prvoir, lutter et vaincre. Les plus

soigner
habiles mdecins ne se contentent pas de

les
maladies dclares,
ils
vont au-devant de celles
qui menacent, et savent les prvenir par leurs conseils

et leurs
remdes; de
mme
les vrais
mdecins des
mes combattent par leurs
avis spirituels les maladies

Ils les arrtent
qui peuvent corrompre les curs.
par
236
LIVRE XI
des antidotes clestes dans les jeunes religieux, en

leur dcouvrant les causes des passions qui les cent et les
mena-
moyens de
les gurir.
17.
Pour combattre
la
vaine gloire
et les
il
faut viter les
femmes
voques.
Parmi
pu
les
maximes des anciens Pres,
il
en est une
je n'ai
que je ne saurais rapporter sans confusion, car

viter des rapports avec
ma sur et avec un
vque:
tous
recommandent aux
vques.
,
religieux de fuir les
femmes
fail
et les
Une
fois
qu'on se laisse aller leur

le
miliarit
on perd bientt
repos de sa cellule
et
est bien difficile
de contempler d'un il pur les choses
divines.
18.
Remdes contre
la
vaine gloire.
L'athlte
les
du Christ qui veut
lutter
vaillamment dans
la
combats spirituels, doit se hter de vaincre
vaine gloire, cette bte cruelle qui prend des formes

si
diffrentes.
,
Le moyen de
c'est
rsister ses attaques si

:
nombreuses
((
de se rappeler cette parole de David
Le Seigneur disperse les os de ceux qui cherchent plaire aux hommes. (Ps. lu, 7.) Ne nous permettons jamais d'abord de faire quelque chose par un
motif de vaine gloire et pour mriter des louanges
puis, lorsque nous avons
;
commenc quelque bonne

ne vienne gter le
fruit
action, efforons-nous de conserver la puret de notre
intention
de peur que
la vanit
DE LA VAINE GLOIRE
237
de nos travaux. Nous devons viter aussi, dans nos rapports avec nos frres, tout ce qui sortirait des rgles
ordinaires, tout ce qui pourrait nous faire

et
remarquer
nous
attirer l'eslime particulire des
serait la teints
preuve
la
plus certaine
hommes. Ce que nous sommes atla vaine gloire.

si
de cette maladie mortelle de
Nous pourrons facilement
y chapper,
nous consile fruit
drons que non -seulement nous perdrons

tout ce que nous aurons entrepris par
nit,
de
un motif de va-
mais encore que nous nous rendrons coupables
d'un crime qui mritera des supplices ternels,

les sacrilges,
faisant,
faire
comme
puisque nous aurons outrag Dieu, en
pour plaire aux hommes, ce que nous devions

lui seul, et Celui qui voit le secret
pour
des curs
nous convaincra d'avoir prfr

et la gloire
les
hommes
Dieu
du monde
celle qu'il
nous prpare.
LIVRE
XII
DE l'orgueil
1.
L'orgueil est le plus redoutable de tous les vices.
L'orgueil est le dernier
ennemi qui nous

soit
reste
combattre; mais, quoique cette maladie
mise
la
dernire parmi celles qui nous tourmentent, elle doit

tre place
au premier rang par son principe
et
son
importance. Gêst un monstre plus cruel que tous les

autres;
il
s'attaque surtout
aux
parfaits, et
il
s'acharne
particulirement contre ceux qui taient les plus af-
fermis dans la vertu.
2. Il
y a deux sortes d'orgueil.
Il
y a deux sortes d'orgueil
l'orgueil qui attaque

,
les
personnes avances dans
la vie spirituelle
et l'or-
gueil qui tourmente les
commenants
et les sensuels.
DE l'orgueil
239
Dans ces deux orgueils

contre les
l'me s'lve contre Dieu et

le
hommes; mais
la fin
premier ofFense Dieu plus
particulirement 5 et le second, les
hommes. Nous exfait la
poserons 5
de ce livre ,
si
Dieu nous en
grce, les causes et les remdes de ce second orgueil.
Nous
allons d'abord parler brivement

parfaits^.
du premier,
qui tente surtout les
3.
L'orgueil dtruit toutes les vertus.
Il
n'y a pas de vices qui puissent

,
autant que l'or-
gueil
dtruire toutes vertus et dpouiller plus
com-
pltement l'homme de justice et de saintet. C'est une

maladie mortelle qui ne se contente pas
d'affaiblir
un
et
membre, mais
corps.
Il
qui empoisonne et corrompt tout le

,
attaque les personnes les plus parfaites
les entrane
dans une ruine irrparable. Les autres

ils
ont chacun leurs limites et leur but;
combattent
quelques vertus et s'attaquent principalement celle

qui leur est le plus contraire.
La gourmandise
la
par
la
exemple, cherche corrompre

luxure veut souiller la chastet ;
temprance;
la colre dtruit la
patience, tellement que l'esclave d'un vice peut bien

;
n'tre pas dpouill de toutes les vertus,
mais seule-
ment de
celle
oppose au pch qui
le
domine. Mais
lorsque l'orgueil possde une malheureuse me, c'est
un tyran
cruel qui s'est
empar de
la citadelle
des
vertus , et de l foudroie la ville entire et la dtruit
de fond en comble.
et les rase
Il
renverse les
murs de
;
la saintet
au niveau de tous
les vices
et
l'me n'a
240
plus une
LIVRE
XII
ombre de
libert; plus elle tait riche, plus
elle est avilie et
cruellement dpouille de toutes ses
vertus.
4.
L'orgueil a
fait
crun archange un dmon.
Pour mieux comprendre

beaut avait
la
puissance de
l'clat
cette
odieuse tyrannie, voyez cet ange que

lait
de sa
appeler Lucifer.
Un
seul
mouvement
aux pre-
d'orgueil le prcipite
du haut du
ciel. Il tait
miers rangs des Anges, et sa chute l'entrane au fond

des enfers.
Si
cette
pense orgueilleuse a pu
si
faire
tomber
si
bas cette nature
noble
et si privilgie,
combien ce chtiment
doitil
si
nous
faire craindre
pour
nous-mmes qui sommes

le
faibles!
Le moyen
d'viter
l'es
venin mortel de ce vice est de bien connatre
causes de cette ruine; car on ne peut soigner un

lade
et
lui
masans
donner
les
remdes ncessaires
examiner d'abord avec soin
l'origine et les dveloppe-
menls de sa maladie.
Lucifer avait t revtu d'une clart divine, et son
Crateur
le faisait briller
il
au-dessus de toutes
les puis-
sances clestes;
cette
s'imagina que cette splendeur et

lui
beaut spirituelles
venaient de sa propre naTl
ture et
non pas de
divin
vit
la
bont infinie de son Crateur.
se persuada^ dans son orgueil, qu'il n'avait pas besoin
du secours
Dieu qui
pour persvrer.
et
Il
se crut semblable
par lui-mme,
voulut s'appuyer sur

la perfection et
son libre arbitre pour atteindre
pos-
sder l'ternelle batitude. Cette pense coupable fut sa
DE l'orgueil
ruine; Dieu, dont
il
241
croyait pouvoir se passer, l'aban-
donna. Devenu aussitt sans force et sansappuiîl sentit

la faiblesse
de sa propre nature et perdit

l'avait
le
bonheur
aim ces
dont Dieu
combl, parce
:
qu'il avait
paroles de perdition (Ps. li, 6)
Je
monterai au plus
s'tait
haut du
ciel; et ce
langage trompeur qu'il
tenu lui-mme
(Is., xiv,
14)
Je serai
semblable
et
le
au Trs
Haut.
Il
dit
ensuite
))
Adam
Eve
Vous serez comme des dieux.

;
Dieu alors
ren-
versa pour toujours
il
l'arracha et le chassa de sa de-
meure;
il
le
dracina de la terre des vivants, afin

les justes soient
qu'en voyant sa ruine,

crainte, et rient de lui,
si
remplis de
en disant ces paroles qu'on peut
justement adresser tous ceux qui croient pouvoir

de Dieu
:
faire le bien sans le secours
((
Voici
l'homme
cru fort
qui n'a pas pris Dieu pour son appui, mais qui a es-
pr dans
la
multitude de ses richesses et

(Ps. li, 7, 8.)
s'est
dans sa vanit.
5.
L'orgueil est la source de tous les vices.
Ce
fut l'origine de la
premire ruine
et la
cause prin-
cipale de cette maladie.
Aprs
s'tre
perdu lui-mme,
la terre le
l'ange,
devenu serpent, apporta sur

persuada
germe
de tous les vices et de tous les

tent par lui, se
maux. Car l'homme,

son libre
qu'il pouvait, par
arbitre et son propre mrite, acqurir la gloire de la

divinit, et
il
perdit
mme
la
grce qu'il tenait de la
bont du Crateur.
7*
242
LIVRE
XII
6.
Combien Torgueil
est craindre
pour
les bienfaits.
Ces exemples
et ces
tmoignages de l'criture nous

le
montrent avec vidence que Torgueil, quoique

nier vice dans Tordre
derle
du combat,
est
cependant
premier par son origine
et le principe
de tous les au-
tres pchs. Il n'attaque pas
seulement,
comme
les
autres vices, la vertu qui lui est oppose, c'est--dire

l'humilit,
et
mais
il
dtruit aussi toutes les autres vertus ;

,
au
lieu de se contenter des petits et des faibles
il
tente surtout les forts et les parfaits. C'est de cet esprit
que
le
prophte a pu dire
Sa nourriture
est
choisie.
(Hab.,
i,
16.) Aussi le roi David veillait
avec tant de soin sur les penses les plus secrtes de
son cur, qu'il pouvait dire avec confiance Celui

qui pntre le fond des consciences
:
Seigneur,
mon
cur
n'a pas t superbe, et
mes yeux ne
se sont pas
levs. Je n'ai pas ambitionn les choses grandes et
clatantes qui taient au-dessus de moi, et j'ai eu (|es
sentiments humbles de moi-mme. (Ps. cxxx, 1,2.)

Il dit
encore
((
Celui qui
fait
des uvres d'orgueil,
n'habitera pas au sein de
ma
il
maison. (Ps. c^
est difficile
il
9.)
Mais
comme
il
sait
combien
implore
aux plus
pa
parfaits de se dfendre
de l'orgueil,
le
ne prsume
de ses forces,
et
il
secours de Dieu pou2
chapper aux
traits
de cet ennemi.
-
Que
le pied de
l'orgueil, dit-il,
Il
ne s'approche pas.
le
(Ps. xxxv, 12.]

l'critur^
:
craint de
les
tomber dans
superbes
:
malheur dont
menace
ce
Dieu rsiste aux superbes.
DE l'orgueil
243
(S. Jacq., IV, 6.) Celui qui se glorifie dans son cur,
est
abominable devant Dieu. (Prov., xvi, 5.)
7.
L'orgueil s'attaque Dieu
mme.
Que
l'orgueil est
donc un grand mal, puisqu'un
ange ou
les vertus contraires
ne
suffisent pas
pour
le
combattre, mais qu'il faut que ce soit Dieu lui-mme!
Car l'criture ne
dit
pas que Dieu rsiste ceux qui

il
sont sujets aux autres vices;
ne combat pas
les in-
temprants, les fornicateurs ,
les colres, les avares,
mais seulement
les superbes.
Les autres vices nuisent
ceux qui s'y livrent, ou ceux qui en sont l'objet;
mais l'orgueil s'attaque Dieu

cela
mme,
et c'est
pour
que Dieu
s'lve
pour
lui rsister.
8.
Comment Notre-Seigneur
l'orgueil
a vaincu par son humilit
du dmon.
Dieu
veur.
le
crateur du
monde
en
est aussi le
sau-
Il sait
que
il
l'orgueil est le principe et la cause
de
tous les vices;
a voulu le gurir par son contraire,
et tout ce qui tait
tomb par
Je
l'orgueil, a
se relever
par l'humilit.
Le dmon
cieux.
))
avait dit
monterai au plus haut des
(Isae, xiv, 13.)

:
Jsus-Christ a dit
la poussire.
<(
Mon me
s'est
humihe dans
(Ps. xliii, 27.)

ce
Le dmon
Je serai semblable au Trs- Haut.

:
y>
Jsus-Christ
Lorsqu'il avait la
forme de Dieu,
il
244
s'est
s'est
LIVRE
XII
ananti jusqu' prendre la forme d'un esclave;
il
humili, en se faisant obissant jusqu'

II,
la
mort.
(Philip.,
6, 7.)
:
Le dmon
ce
J'tablirai
mon
trne au-dessus des
astres de Dieu.
Jsus-Christ
et
Apprenez de moi que

(Matth., xi, 29.)
je suis
doux
ne
humble de cur.
Le dmon
:
Je
ne
sais qui est le Seigneur, et je
laisserai pas libre Isral.
(Exod., v, 2.)
Jsus- Christ
je serai
((
Si je dis
que
je ne le connais pas,
je le connais et
menteur comme vous; mais
je garde ses
commandements.
:
(S. Jean, viii, 40.)

et c'est
Le dmon
qui ai
fait les
Les fleuves sont moi,
moi
choses. (zch., xxix, 9.)

:
Jsus-Christ
((
Je ne puis rien faire par
moi-mme,
fait
mais
mon
Pre
qui
demeure en moi
les
toutes
choses. (S. Jean, v, 14.)
Le dmon
IV, 6.)
Tous
royaumes du monde m'ap-
partiennent, et je les donne qui je veux. (S. Luc,
Jsus-Christ
afin
((
Il tait
riche et
il
s'est fait
pauvre,
que sa pauvret nous rendt
riches. (II Cor.,
VIII, 14.)
Le dmon
donns,
j'ai
ce
Comme
on ramasse des ufs abanla terre, et
runi tous les peuples de
per-
sonne n'a os remuer une plume, ouvrir

se plaindre. (Isae, x, 14.)
la
bouche, et
Jsus-Christ
Je suis
devenu semblable au plican

et je suis rest
dans
la
soUtude;
j'ai veill
comme
le
passereau solitaire sur un
toit.
(Ps. ci, 7.)
DE l'orgueil
245
de mes
Le dmon:
25.)
J'ai sch, par l'empreinte
pas, tous les ruisseaux des champs. (Isae, xxxvii,
Jsus-Christ
il
ce
Ne
puis-je pas prier
mon
Pre, et
m'enverra plus de douze lgions d'anges? (S. Malih., XXVI, 53.)
En
connaissant bien ainsi cette grande cause de
ruine, et le
moyen
ncessaire pour nous sauver; en

le
distinguant d'o vient
mal
et
d'o vient
et
le
bien, nous
profilerons de la chute
du dmon
de l'exemple de
Jsus-Christ, et nous viterons la mort cruelle o nous

entranerait l'orgueil.
9.
Comment nous devons
vaincre aussi TorgueiL
Nous pourrons chapper aux piges de

redoutable,
si
cet
ennemi
toutes les fois

la
que nous sentons avoir fait

c'est la
quelque progrs dans

ptre
:
vertu, nous disons avec l'A-
((
Ce
n'est pas
moi,
grce de Dieu qui
est avec moi. C'est
par la grce de Dieu que je suis ce
que
je suis. (I Cor., xv, 10.) C'est

il
Dieu qui opre
comme
nous
lui plat, le
bien que nous voulons et que de notre salut
faisons. (Philip., ii, 13.) Notre- Seirrneur dit

qu'il est l'auteur
et
:
lui-mme
a Celui qui
demeure en moi
labondants; et
S(S.
en qui je demeure, porte des fruits sans moi, vous ne pouvez rien faire.
Il
Jean, xv, 5.)

la
est dit
Si le
Seigneur ne
btit
pas
la
en vain que travaillent ceux qui construisent. Si le Seigneur ne garde la ville, c'est
c'est
maison,
.en
vain que veillent ceux qui la gardent.
Il
est inutile
246
LIVRE
XII
alors de vous lever avant le jour. (Ps. cxxvi, 1, 2.)

Cela
ne dpend pas de celui qui veut ni de celui qui

fait
court, mais de Dieu qui

IX, 16.)
misricorde, d (Rom.,
10.
Personne ne peut acqurir par lui-mme

et la batitude.
la perfection
Celui qui veut et qui court, ne peut avoir assez de

volont et de force , au milieu des combats de la chair
contre l'esprit, pour atteindre la perfection et conserver la puret de son

la
me
:
s'il
n'est pas protg par
misricorde de Dieu , qui seul peut le faire arriver

il
veut et o
il
court
Car tout bien, tout don par-
fait,
vient d'en haut et descend

I,
du Pre des lumires,
(S. Jacq.,
17.)
ce
Aussi qu'avez-vous que vous n'ayez
reu, et sivousTavez reu, pourquoi vous glorifiez-vous
comme
si
vous ne
l'aviez
pas reu? (I Cor.,
iv, 7.)
11.
Exemples de David
et
du bon larron.
Quand nous voyons le ciel ouvert au bon larron aprs une humble confession nous comprenons bien qu'il n'obtint pas un si grand bonheur, par les mrites
,
de sa vie passe , mais par
la
bont de Dieu qui
lui
fit
misricorde. Si David reut aussi le pardon de deux
grands crimes, aprs une parole de repentir, nous reconnaissons que cette parole n'tait pas suffisante pour
mriter une
telle
indulgence, mais que la grce de
DE L ORGUEIL
247
Dieu surabonda, Toccasion du repentir de ce prince, et qu'elle efifaa les crimes dont il s'avouait coupable.
En
considrant
le
principe de notre vocation et
du
salut des
hommes,
qui, selon l'Aptre, ne vient pas
de nous et de nos uvres, mais uniquement du don gratuit et de la grce de Dieu qui nous a sauvs (ph.,
II
perfec8), nous comprendrons clairement que la tion ne vient pas de celui qui veut et qui court, mais
5
de Dieu qui
fait
misricorde. (Rom., ix, 16.)
Ce
n'est
pas cause de nos mrites et de nos travaux passs , que Dieu nous fait triompher de nos vices. Ce n'est
pas pour satisfaire notre volont, qu'il nous
et
fait
vaincre
parvenir une grande puret. Car il n'y a pas d'austrits corporelles et de contrition de cur qui puissent mriter cette vraie chastet de l'me qui devient
pure
comme
les
anges
et
digne du
ciel.
Nul
effort
de
l'homme ne
saurait l'obtenir sans le secours de Dieu.

,
Tout bien dcoule de sa grce

nos quelques
infinie.
et c'est lui
dont la
bont sans hmites accorde notre faible volont et

efforts,
un
ternel
bonheur
et
une gloire
12.
Aucune peine ne peut
tre
compare
la gloire promise.
La plus longue
compare
la
vie de
l'homme
n'est rien, si
on
la
dure de
la gloire
qui l'attend, et toutes

flicit
ses douleurs s'effacent
en prsence de cette
parfaite. Elles s'vanouissent
comme
la
fume,
et dis-
paraissent
comme l'tincelle.
248
LIVRE XII
13.
Enseignements des anciens Pres sur

de l'me.
la vraie
puret
Il est
bon d'apporter
ici le
tmoignage des anciens
Pres; car ceux-l ne se sont pas contents d'enseigner, par de vaines paroles, la voie de la perfection
et
son excellence,
et
ils
ont montr qu'ils

et ils
la
possdaient
en esprit
en vrit,
nous ont
fait profiter
de
leurs exemples et de leur exprience.
Tous ont pens
qu'on ne peut se purifier des vices grossiers de nos

sens,
efforts
si
on n'est pas bien convaincu que tous nos

la perfection
pour atteindre
seront
inutiles
il
sans la misricorde et le secours de Dieu. Et
faut
en tre bien persuad, non par

tres,
le
tmoignage des au-
mais par sa propre exprience. Ce trsor de
h
du
perfection et de la puret ne saurait s'obtenir par des
jenes, des veilles, des tudes dans

clotre, et celui qui croit
la solitude
pouvoir
le
mriter seul, en
est par l
mme
indigne.
la
Tous
les efforts
de l'homme
ne compensent pas
finie
grce de Dieu que sa bont in-
veut bien accorder nos dsirs.
14.
Le secours de Dieu
est accord nos efforts.
Je ne dis pas cela pour dcourager les efforts de
l'homme
et l'arrter
dans ses gnreuses intentions.
Je ne fais que rpter ce qu'ont dit tous nos Pres.
L'homme ne peut
mais sans
la
acqurir la perfection sans efforts;
grce de Dieu, ses efforts seraient inu-
DE l'orgueil
tiles.
249
le
Oui, l'homme ne peut rien, sans

et sa
secours de
Dieu, mais sa misricorde
grce ne s'accordent
qu' ceux qui travaillent avec ardeur; et
comme
le dit
l'Aptre, ceux qui veulent et qui courent. David

parle de la
J'ai celui
mme
manire
lorsqu'il fait dire
Dieu
donn mon secours au puissant,

que
j'ai
et j'ai lev
choisi
du milieu de
mon peuple.
(Ps.
qu'il
Lxxxviii, 20.) Notre -Seigneur a dit

tait
lui-mme
donn
ceux qui demandaient,

et
qu'il tait ouvert
ceux qui frappaient,

veraient. Mais cette
que ceux qui cherchaient, troucette

,
demande,
recherche,
ces
instances
seraient insuffisantes
si la
misricorde de
Dieu ne donnait pas ce que nous demandons, n'ouvrait pas
quand nous frappons
et
ne nous
faisait
pas
trouver ce que nous cherchons ^ Dieu est prt tout
nous accorder, ds
qu'il voit le
il
concours de notre
bonne volont; car

fection plus
qu'il
dsire notre salut et notre persi
que nous- mme. David reconnat
bien
ne peut rien par ses propres

:
efforts, qu'il
con-
jure Dieu d'en prendre la direction
Dirigez
en nous
l'uvre de nos mains. Oui, dirigez l'uvre de nos
mains. (Ps. Lxxxix, 17.) Et ailleurs:
(c
Affermissez,
Quelques commentateurs ont vu dans ce passage une tenIl
dance semi-plagienne.
concours de
la
s'agit ici
de
la
perfection et
du
volont pour y parvenir. Nos efforts mmes viennent de la grce, sans laquelle ils seraient, non-seulement
inutiles,
mais encore impossibles. L'homme n'est puissant,

lui
dans l'ordre surnaturel, que parce que Dieu

secours.
donne son
Nous prions, nous frappons, nous cherchons, parce
que
la
grce nous l'inspire.
250
LIVRE
XII
Seigneur, ce que vous avez

27.)
fait
en nous.
(Ps. lxvii,
15.
Quels doivent tre nos matres dans
la voie parfaite.
Si
nous voulons srieusement

,
et efficacement
par-
venir la vritable perfection
nous devons suivre ces
grands matres qui ne sêndorment pas en de vains

discours, mais qui ont acquis la grande science de
l'exprience, et peuvent par consquent nous
bien
montrer
la voie la plus
sre pour l'atteindre. Tous
nous assurent que

efforts, qu'ils ont
,
c'est plutt
par la
foi
que par leurs
La puret de cur qu'ils avaient acquise ne leur faisait que mieux connatre le pu
russir.
fardeau de leurs fautes ,

taient
et la
douleur qu'ils ressen-
de leurs imperfections, augmentait de jour en
jour,
mesure
qu'ils avanaient
dans cette puret.
Ils
gmissaient sans cesse intrieurement de ne pouvoir

viter ces taches
que leur causait
la
multitude de leurs
penses. Aussi proclamaient-ils hautement que ce n'tait
pas cause de leur mrite qu'ils espraient

ciel
,
le
bonheur du
de
la
mais
qu'ils l'attendaient
uniquement
pas cette
misricorde divine.
Ils n'attribuaient
dlicatesse de conscience qui les levait au-dessus des
autres, leur propre mrite, mais seulement la

grce. Ils ne s'enorgueillissaient pas de la ngligence
et
de
la tideur
de leurs frres ; mais
ils
contemplaient
les saints qui taient
purs de tout pch et qui jouiscleste, s'affermissant ainsi
saient dj
du bonheur
toujours dans une humilit profonde. Cette vue les
DE l'orgueil
prservait de la ruine de l'orgueil
,
251
et leur faisait
tou-
jours trouver de nouveaux motifs d'avancer et de gmir.

Ils
comprenaient trs-bien que tant qu'ils seraient

ils
chargs du fardeau de la chair,
ne pourraient ja-
mais par eux-mmes acqurir cette puret de cur,

l'unique objet de leurs dsirs.
16.
Nous ne pouvons
rien sans la misricorde et la grce
de Dieu.
Nous devons
suivre leurs traditions et leurs enseifaire
gnements; nous devons
en sorte que nos jenes,

par
maladie
nos veilles, nos prires, nos mortifications du cur

et
du corps, ne deviennent pas
striles
la
de l'orgueil.
Non -seulement
il
il
ne faut pas croire que

par nos seuls
nous puissions atteindre

efforts,
la perfection
mais
faut tre persuad
que nous ne pouvons
pas
mme
faire ces efforts sans le secours d'en haut.
C'est Dieu qui nous les inspire, qui nous encourage et
nous soutient, en rpandant sa grce dans nos curs,

et
en nous visitant par lui-mme ou par les autres.
17.
Preuves videntes de pour
la ncessit
du secours de Dieu
faire notre salut.
Enfin Jsus -Christ, l'auteur de notre salut, nous
apprend quel sentiment nous devons avoir

dans toutes nos actions. Je ne puis rien
et
confesser
faire
de moifait lui-
mme,
dit-il;
mais
mon
Pre qui
est
en moi,
mme
toutes choses. (S. Jean, xiv, 40.) Nolre-Sei-
252
gneur
dit
LIVRE XII
que
selon rhumanit dont
il
est revtu
il
ne peut rien
faire
de lui-mme;
et poussire,
et
nous, qui ne
sommes que cendre
nous croirions que
nous pouvons nous passer du secours de Dieu, dans

tout ce qui regarde notre salut.
faiblesse, et,
Comprenons notre
les jours
en sentant
le
besoin que nous avons de

avec
l'assistance divine,
les saints
:
apprenons dire tous

pouss
et
J'ai t
branl de manire tre
renvers, mais le Seigneur m'a soutenu. Le Seigneur

est
ma
force et
((
ma
gloire;
il
est
devenu
mon
salut.
(Ps. Gxvii,13.)
Si le
Seigneur ne m'et secouru,
mon
me
tait
:
en danger de tomber en enfer. Ds que je

pied chancelle, votre misricorde,
disais
Mon
mon
Dieu, venait
mon
))
secours. Vos consolations ont rales douleurs envahis-
nim mon me,

saient
mesure que
mon
cur.
(Ps. xciii, 18, 19.)

fortifier
Lorsque nous verrons notre cur se

la crainte
dans
de Dieu
et
dans
la patience
il
disons
et
Le
Seigneur est devenu
ma
force;
m'a sauv
mis au
large. (Ps. xvii, 19, 20.) Si
nous sentons
:
<!c
la science
augmenter par notre

vous qui clairez
travail
disons
Seigneur,
,
c'est
ma
lampe
mon Dieu
illuminez
mes
tnbres, parce que c'est en vous que je serai dlivr
de
la tentation; c'est
grce
mon Dieu que
je fran-
chirai le rempart. (Ibid., 30.) Si
nous remarquons
facilit
en nous plus de force

suivre le
et
de courage , plus de
,
chemin de
la vertu
disons
vous
me
revtez de force et de courage ,

et sans tache.
Mon Dieu vous me faites

a:
une voie pure
Vous rendez mes pieds
comme ceux du
cerf, et
vous m'levez de grandes
DE l'orgueil
choses, en formant
S^53
(Ibid.,
mes mains aux combats.

la discrtion
33,34.)
Quand nous aurons

Dieu
qui nous rendra
capables de terrasser nos ennemis, nous crierons vers

:
Votre
loi
m'a corrig pour jamais; votre

la voie
loi
m'enseignera toujours. Vous avez agrandi
sous
y>
mes pas,
et
mes
pieds ne se sont pas affaiblis.
(Ibid., 36, 37.) Et, parce
que je suis
ainsi fortifi par
votre science et votre appui , je pourrai continuer avec
confiance et dire
les saisirai; et je
Je poursuivrai
mes ennemis
et je
ne m'arrterai que lorsqu'ils seront

ne pourront rsister; je
pieds. (Ibid., 38, 39.)
dfaits. Je les briserai, et ils
les foulerai
mes
Nous pour-
rons nous rappeler encore notre faiblesse et l'impossibilit
de vaincre des ennemis

,
si
redoutables, sans le
secours de Dieu
chair
si
fragile;
que nous sommes dans une nous dirons alors Ce sera par vous
tant
:
que nous aurons

ce sera en votre
la force
nom
mon
de dissiper nos ennemis, et que nous mpriserons tous ceux
qui s'lveront contre vous. Car je ne mettrai pas
mon
esprance dans
arc, et
mon
salut dans
mon
pe.
C'est vous qui nous avez sauvs de nos perscuteurs

et qui avez
confondu ceux qui nous hassaient.
y>
(Ps. XLiii, 6, 7, 8.) Vous m'avez revtu de force pour la guerre, et vous avez mis mes pieds ceux qui
s'levaient contre moi.
Vous avez
fait
tourner
le
dos
has-
mes ennemis,
et
vous avez dispers ceux qui
me
saient. (Ps. XVII,
40, 41.)
vaincre avec
les
Nous savons bien que nous ne pouvons

nos seules armes,
et
nous dirons
Prenez
armes,
8
254
Seigneur, prenez
LIVRE
XII
le boiiclier et levez -vous
pour
me
secourir; tirez l'pe et arrtez ceux qui

tent. Dites
me
perscu-
mon me
Je suis ton salut. (Ps. xxxiv,
2 j 3.)
((
Vous avez plac mon bras comme un arc d'ai-
rain; vous m'avez protg pour

droite a pris
me
sauver, et votre
ma
dfense. (Ps. xvii, 35.)
Ce
n'est
pas par leurs armes que nos pres possdent cette

terre, et leurs bras ne les ont pas sauvs; c'est votre
main, votre bras,
la
lumire de votre visage, parce

les
que vous avez bien voulu
aimer.
y>
(Ps. xliii, 4.)
Enfin , lorsque nous repasserons avec attention dans

notre esprit toutes les grces dont nous devons re-
mercier Dieu, toutes
les tentations
que nous avons
combattues, toutes les lumires que nous avons reues,

le
il
discernement que Dieu nous a donn,
la force
dont
nous a arms,
les
ennemis
qu'il a
mis en
fuite, et
la
puissance qu'il nous a accorde pour les dissiper,

vent dissipe la poussire
:
comme le
lui
nous crierons vers
de tout notre cur
Je vous aimerai. Seigneur,
vous qui tes

tien,
ma
force; oui, le Seigneur est
mon
est
sou-
mon
refuge,
mon
librateur.
Mon Dieu
mon
aide, et j'esprerai en lui. Il est notre protecteur et
mon
salut. Il
le
m'a
pris sous sa dfense; je louerai, j'in-
voquerai
Seigneur, et je serai dlivr de
mes enne-
mis. (Ps. XVII, 1,4.)
18. L'assistance divine
nous
est accorde tous les instants.
Nous devons non -seulement remercier Dieu de

nous avoir donn
la raison, la
puissance du libre ar-
DE l'orgueil
bitre, de
la
255
nous avoir accord

loi
;
la
grce du baptme, et
le
connaissance de sa
mais nous devons aussi
remercier de tous les bienfaits dont sa providence nous
nous dlivre sans cesse des embches de nos ennemis; il nous aide surmonter
il
comble chaque jour. Car

de
les vices
la chair;
il
il
nous protge contre
les
dangers
inconnus;
il
nous empche de tomber dans le pch; nous claire pour que nous puissions bien comqu'il est notre force et notre secours. Il
prendre
nous
inspire intrieurement le regret de nos fautes et de
nos ngligences;
il
nous
fait
comprendre que
et qu'il
c'est
pour notre bien
qu'il
nous chtie,
il
nous force
quelquefois nous sauver. Car

arbitre, dont la pente entrane
le
retient notre libre

Il le
au mal.
dirige vers
bien, et le
le
fait
entrer par l'impulsion de sa grce

la vertu.
dans
chemin de
De
19.
la foi et
de rhumilit des anciens Pres.
Tels sont les humbles sentiments que nous devons avoir envers Dieu, et ces penses, qu'une foi sincre donnait nos anciens Pres, se sont perptues jusqu' nos jours dans leurs successeurs. Dieu les rcompense par des merveilles dignes du temps des Aptres,
qui clatent
non - seulement parmi nous, mais encore

Ces vrais chrla foi
parmi
les incrdules et les infidles.
tiens conservent
dans
la simplicit
ils
de leur cur
des Pcheurs de Galile;
ne
l'ont pas
conue hula dialec-
mainement, au moyen des syllogismes de
tique et de l'loquence cicronienne; mais une exp-
256
LIVRE XII
rience consciencieuse, la puret de leur vie et la

victoire sur les vices leur ont fait
comprendre avec
de
la
vidence que cette

fection, et
foi
mme
il
tait l'essence
per-
que sans
elle
envers Dieu , de victoire
ne pouvait y avoir de pit sur ses passions de murs

,
pures et de vertus parfaites.
20.
Comment un
solitaire fut
puni d'un blasphme.
Un
solitaire
confessa
un jour
un
saint vieillard
qu'il tait
tourment d'une grande tentation d'impuft
ret qu'il lui
connatre.
Le sage mdecin des mes

livr
dcouvrit aussitt la cause de cette maladie, et lui dit
en soupirant
telle
c(
Jamais Dieu ne vous aurait
une
honte,
si
vous n'aviez profr quelque blasphme

solitaire, cette parole, se
contre
lui.
Le
prosterna
aux pieds du
vieillard, et, tout
tonn de ce que Dieu

il
lui avait rvl le
fond de son me,
lui
avoua
qu'il
avait
blasphm intrieurement contre le
Fils de Dieu.
Ceci prouve que celui qui se laisse aller l'orgueil, ou
qui blasphme contre Dieu
offense celui-l
mme
de
qui nous devons esprer le trsor de la puret, et se
rend par consquent indigne d'acqurir

perfection et la vertu de chastet.
la vritable
21.
Exemple de
lisons
Joas. Chtiment de son orgueil.
Nous
dans
les
Paralipomnes
( liv.
II
chap. XXIV, 17) un exemple l'appui de ce que nous
venons de
dire. Joas, roi
de Juda, l'ge de sept ans
avait t plac sur le trne par le
grand prtre Joada.
DE l'orgueil
Tant que vcut ce pontife,
il
257
se conduisit bien en toute
chose, et fut digne de louanges, au tmoignage de

l'criture. Mais, aprs la
mort de Joada
mort,
voici ce
que
l'Ecriture raconte de son orgueil et de sa chute
honde
teuse
Lorsque Joada
fut
les princes
de Juda
vinrent et rendirent
leurs dmarches,
et
hommage au
il
roi. Il fut flatt
les accueillit avec faveur. Ils
abandonnrent alors
le
temple du Seigneur, du Dieu
de leurs pres, et s'attachrent au culte des idoles et des bois sacrs. Ce pch attira la colre divine sur
Juda
et
Jrusalem, et, un an aprs, l'arme de Syrie
se leva contre Joas, et vint dans Juda et Jrusalem.

Elle tua tous les princes
du peuple
et
et
envoya tout
le
butin au roi de Damas.

vinrent en petit
Il
est vident
que
les Syriens
nombre,
que cependant Dieu

infinie
livra
en leurs mains une multitude

qu'ils avaient
de peuples, parce
le
abandonn
le
Seigneur,
Dieu de leurs
pres. Ils firent subir Joas les plus odieux traite-
ments,
et lorsqu'ils s'en allrent, ils le laissrent
dans
de grandes douleurs. Vous voyez quelles ignominies et quels malheurs attire l'orgueil. Celui qui s'lve et
qui soufi're qu'on lui rende
est livr, dit
et la
hommage comme
les plus
Dieu,
TAptre, aux passions
honteuses
dpravation des sens, pour qu'il subisse toutes
les indignits
(Rom.,
i,
26, 28), et parce que celui
qui s'lve est impur devant Dieu. (Prov., xvi, 7.) Joas , qui s'tait laiss aller l'orgueil, fut livr la
plus grande confusion, afin que cette humiliation qu'il prouvait dans sa chair lui ft comprendre les souillures que l'orgueil avait causes dans son me, et qu'il
258
LIVRE
XII
ne voulait pas reconnatre. La maladie de son corps manifestait celle de son cur, et cette honte extrieure prouvait l'impuret de l'orgueil dont
il
devait
rougir intrieurement.
22.
L'me orgueilleuse
est livre toutes sortes de souillures.
se Cet exemple montre avec vidence que l'me qui

laisse
possder par l'orgueil, se livre aux esprits impurs, figurs par les Syriens, et qu'elle est entrane dans les passions de la chair, afin que cette humiliaconnatre tion et ces souillures corporelles lui fassent
que l'impuret qu'elle avait contracte devant Dieu, et

l'aveuglement de l'orgueil l'empchait de comprendre.
Et lorsqu'elle a t
hontes de la chair,
ainsi humilie, abaisse
dans
les
elle
peut sortir enfin de son assou-'
ferveur pissement et revenir avec plus d'ardeur sa
premire.
23.
On ne
peut acqurir
la perfection
sans Thumilit.
Ainsi,
il
est vident
qu'on ne peut acqurir
la
,
per-
fection et la puret sans
une humilit sincre qu'on aussi tmoigne avant tout ses frres et qu'on montre que, sans Dieu au fond de son cur, bien persuad nous protection et son secours de tous les instants,
sa
nous dsine pourrions obtenir cette perfection que d'efforts. rons et que nous poursuivons avec tant
DE l'orgueil
259
24.
De
l'orgueil spirituel et de l'orgueil charnel.
Nous avons
s'attache
assez parl de cet orgueil spirituel qui

parfaits
;
aux
nous l'avons
fait
autant que
notre faiblesse et la grce de Dieu nous l'ont permis. Cet orgueil n'est pas connu et ressenti par un grand
nombre de personnes; car bien peu
s'appliquent
acqurir la puret parfaite du cur, et ont soutenir ces sortes de combats; bien peu se purifient de ces
vices dont nous avons expliqu la nature et les
remdes
dans des livres spars. Ce vice de l'orgueil ne s'attaque qu' ceux qui ont dj vaincu les autres vices,
presque arrivs au sommet de la perfection. L'ennemi, malgr toutes ses ruses, n'a pu les
faire
et qui dj sont
tomber dans
le vice
de
la chair, et
il
s'efforce
de
les entraner
dans une ruine
spirituelle, qui leur ferait
perdre tous leurs mrites acquis avec tant de peine. Pour nous, qui luttons contre les vices de la terre, il ne daigne pas nous tenter de la sorte; mais il cherche
nous faire tomber dans
un
orgueil plus grossier.
C'est de cet orgueil auquel sont exposs les

faibles
hommes
com-
comme
nous,
et surtout les
jeunes
et les
menants,
nous semble ncessaire de parler en quelques mots, comme nous l'avons promis.
qu'il
25.
En
quoi consiste l'orgueil charnel.
Lorsque
s'est gliss
cet orgueil,
que nous appellerons charnel dans l'me du religieux par la tideur et

,
260
LIVRE
XII
rimperfeclion de son renoncement,
il
ne
lui
permet
plus de descendre, des sentiments vaniteux qu'il avait
dans
le
monde,
doux
la vritable humilit
du
Christ. L'orIl
gueil d'abord le rend dsobissant et dur.

d'tre
et affable;
l'gal
il
l'empche
s'oppose ce qu'il se consiIl
dre
comme
de ses frres.
ne peut couter
le
prcepte du Dieu sauveur, et se dpouiller entirement
des richesses de la terre. Quoique

gieuse soit
la profession reli-
un engagement public
la mortification et
la Croix, et qu'elle
ne puisse avoir d'autre fondement

et
que de mourir intrieurement au monde

noncer, tous les jours,
la vie
de re-
du corps,
il
se promet,
au contraire, une longue

de l'ge,
besoin
,
vie;
il
redoute les infirmits

le
et la
honte qu'il aurait de se trouver dans

de recevoir
le
et d'tre oblig
secours des au-
tres. Il se
persuade
qu'il vaut bien
mieux pourvoir
que de
de son
s'appuie sur
lui-mme
cette parole
sa nourriture et son vtement,

il
recourir la charit du prochain. Et
que l'aveuglement
et la lchet
:
cur l'empchent de comprendre
On
est plus
heu-
reux de donner que de recevoir. (Act., xx, 35.)
26.
Ceux qui manquent de
foi et
d'humilit se perdront
tous les jours davantage.
Ceux qui
se laissent aller cette dfiance coupable
et qui sont infidles cette
lumire de
la foi
qui les
avait clairs dans les
premiers temps de leur conversoin les biens
sion
commencent garder avec plus de

ils
dont
avaient t d'abord prodigues;
ils
pensent que
DE l'orgueil
s'ils les
261
les
distribuent,
ils
ne pourront plus
remplacer,
et ils les
conservent avec avarice. D'autres
mme
re-
prennent ce qu'ils avaient donn, ou, ce qui est pire

encore, amassent des richesses qu'ils n'avaient pas
auparavant, de
telle sorte qu'ils
ont quitt le
monde
pour prendre
vertus.
le
nom
de religieux sans en prendre les
Sur de
si tristes
fondements
il
ne peut s'lever
,
qu'un
difice
et
compos de tous
les vices
qui manquera
par la base
entranera l'me dans une ruine dplo-
rable et complte.
27.
Des vices que
fait natre l'orgueil.
Celui qui s'endurcit dans ces dispositions et se laisse

aller ce
relchement, doit ncessairement se corles jours, et

Il
rompre davantage tous

vie par
terminer enfin sa
une mort honteuse.
se complat dans ses an-
ciens dsirs et devient l'esclave d'une avarice sacrilge
que l'Aptre appelle

de tous
les
la
servitude des idoles et la racine

v, 5; Col.,
maux. (Eph.,
m,
5.)
Son cur
puisqu'il
devient pour toujours incapable d'acqurir, dans la

simplicit et la vrit, Thumilit
du Christ,
se glorifie de la noblesse de sa famille, de la position

qu'il avait
dans
le
monde
et qu'il n'a quitte

qu'il
que de
retient
la
corps
il
s'enorgueillit de cet argent

et qui
pour sa ruine,
l'empche de se soumettre
rgle de la maison et la direction de ses suprieurs.
Celui dont l'esprit est corrompu par la maladie de
Torgueil, non-seulement ne veut plus se soumettre

l'obissance, mais ne peut pas
mme
entendre parler
262
LIVRE
XII
de perfection. Le dgot
grandit tellement dans son
des entretiens spirituels
me, que,
,
s'il
assiste par
hasard quelque confrence
il
ne
sait
plus rester en
place, et ses yeux hbts s'garent de tous les cts,

et se fixent
sur quelque objet, d'une manire extraorlieu des pieux soupirs qu'il pourrait faire
tire
dinaire.
Au
,
entendre
il
de son gosier sec quelques crachats

joue avec ses doigts,
et
qu'il rejette sans ncessit. Il
les
remue comme quelqu'un qui crit ou qui peint. Tous les membres de son corps s'agitent dans tous les
il
sens , tant que dure la confrence , et

est
semble
qu'il
dvor par les vers ou qu'il est assis sur des pointes
Il
aigus.
s'imagine que ce qu'on

est
dit
pour
l'dification
si
de tous
uniquement
dirig contre lui. Il est
proccup de cette pense, que pendant tous ces entretiens sur la vie spirituelle, bien loin d'en tirer quel-
que
profit,
,
il
cherche en lui-mme pourquoi on
dit
ces choses
et
comment
il
pourrait se justifier de ses
dfauts, au lieu de penser s'en corriger.
Aussi, non -seulement ces confrences ne lui servent en rien, mais elles lui nuisent au contraire, en
le
rendant plus coupable. Car, lorsqu'il est intrieure-
ment convaincu qu'on parle de lui il s'obstine davantage; son cur s'endurcit et se remplit de colre. Sa
,
voix s'lve, ses paroles deviennent dures, et ses r-
ponses aigres
et
menaantes. Sa dmarche est orgueil-
leuse et turbulente; sa langue lgre et active ne sait
pas se
taire,
moins que ce ne
soit
comme preuve de
et
la
haine
qu'il nourrit
dans son cur contre son frre;
et
alors son silence
ne vient pas de sa componction
de
DE l'orgueil
263
son humilit, mais bien de son orgueil et de sa colre, de telle sorte qu'il est difficile de dire s'il faut plus lui reprocher sa dissipation bruyante ou sa loquacit
que sa
taciturnit haineuse et
et ses clats
sombre. Ses paroles in-
consquentes
de rire frivoles, indiquent
une enflure de cur sans motifs et sans retenue, tandis que son silence montre une colre sourde et violente.
garde non pour montrer sa patience et son humilit, mais pour persvrer plus longtemps dans sa
Il le
rancune contre
orgueil,
il
le
prochain. Quoique entran par son
il ne daigne pas faire des excuses ceux qu'il offense, et quand on
contriste souvent les autres;
lui
en
fait
lui-mme,
il
les
repousse
et les
mprise.
et
L'abaissement d'un frre, au lieu de

l'adoucir, l'irrite
le
toucher
de
au contraire davantage, parce
qu'il
se sent surpass par son humilit. Et aussi cette milit, cette soumission qui triomphe
hu-
ordinairement
des tentations du dmon,

colre.
le jette
dans une plus grande
28. Orgueilleuse
rponse d'un
solitaire.
entendu, dans ces contres, une chose que j'ai honte et horreur de redire. Un jeune religieux tait
J'ai
repris par son abb, qui lui demandait

si
comment, aprs
peu de temps,
il
oubliait l'humilit qu'il avait
em-
brasse, et se laissait ainsi entraner dans l'orgueil par
ledmon. Le religieux rponditavecinsolence:

vous que
c'tait
si
a:
Croyez-
je
me suis
humili pendant quelque temps,

5)
pour vous tre toujours soumis.
Le suprieur,
264
pouvant d'une
Il lui si
LIVRE
XII
odieuse rponse^ ne savait que dire.
semblait que
c'tait
Satan lui-mme,
et
non pas un
Il
homme,
qui avait profr de telles paroles.

,
ne put
que gmir
dans
le
fond de son cur,
et
mditer en
lui-mme
la
ce qui est dit

s'est
du Sauveur
Celui qui avait
nature divine
humili jusqu' se faire obis,
sant,
le
non pas pour un temps comme ce religieux que

l'orgueil possde,
dmon de
mais jusqu'
la
mort.
(Ph.,ii,6.)
29.
Des marques extrieures de
l'orgueil
dans Tme.
Pour rsumer ce que nous avons

ses
soif
dit
de cette sorte
d'orgueil, nous runirons autant que nous le pourrons
symptmes
de
afin
de faire connatre ceux qui ont

les signes extrieurs qui le caIl est
la perfection
ractrisent dans l'homme.
ncessaire de redire
en quelques mots ce que nous avons dj expliqu,
pour mieux
saisir et
mettre nu les racines de cette

facilit.
passion, et les expliquer avec plus de
Nous
pourrons viter les atteintes de cette maladie mortelle,

si
nous n'attendons pas que ses attaques soient dj

si
trop nuisibles et trop puissantes , mais
nous
les pr-
voyons
et les
combattons avec une sage prudence.

y a d'abord dans sa voix un
Voici donc les signes extrieurs de ce qui se passe dans
l'me de l'orgueilleux.
Il
son criard. Son silence
est
sombre
et
pnible, sa joie
ridicule et bruyante, sa tristesse draisonnable; ses
rponses sont haineuses

et ses expressions
ses paroles sont abondantes,
sans mesure et sans gravit.
Lapa-
DE l'orgueil
tience lui
est
fait
265
Il
dfaut, et la charit lui est trangre.

les autres
,
audacieux outrager
et trs - sensible
leurs offenses. Il obit difficilement,
moins que ce
horreur
de rsister
ne
soit ce qu'il dsirait et voulait d'avance. Il a

,
des avis qu'on lui donne

sa volont.
Il
et
il
est incapable
soumet durement
les autres, et sou-
tient toujours avec
opinitret son sentiment,

Il
sans
cder jamais celui de son prochain.
devient ainsi
il
incapable de recevoir un avis salutaire, et

toutes choses, plus son propre
croit,
en
jugement qu'
celui
de ses suprieurs.
30. L'orgueil fait dsirer
aux plus relchs de diriger
les autres.
Dechute en chute, l'orgueilleux arrive avoir en horreur la rgle du monastre;

il
lui
semble que la socit
de ses frres
est
un
obstacle sa perfection, et que les
dfauts des autres l'empchent d'acqurir la patience

et l'humilit. Il dsire habiter
une
cellule dans la soattirer
litude
ou
mme
btir
un monastre pour y
,
des religieux gu'il instruirait et dirigerait

ainsi,
devenant
de mauvais disciple, un plus mauvais matre en-
core. L'orgueil l'a jet dans

il
une tideur dplorable;

dans un
n'est rellement ni religieux ni sculier, et ce qui

,
est pire
il
se
promet de trouver
la perfection
tat si funeste.
266
LIVRE
XII
31.
Comment nous pouvons
vaincre l'orgueil et parvenir
la perfection.
Si
nous voulons lever notre

et agrable
difice spirituel
d'une
manire parfaite
lui
Dieu, htons-nous de
les caprices
donner pour fondements, non pas

,
de
notre volont
l'vangile
;
mais
les prceptes inbranlables
de
ce sont la crainte de Dieu et l'humilit qui
vient de la douceur et de la simplicit
du cur. On
entier dta-
ne peut acqurir
cette humilit sans
un
la
chement,
le trsor
et si elle
manque,
,
il
est impossible d'avoir
de l'obissance
la force
de
patience
la
paix de la douceur, et la perfection de la charit. Sans

ces vertus, notre
cur ne
sera jamais la
c^
demeure du
l'hum-
Saint-Esprit, puisque le Seigneur
dit
par son Pro-*
phte
Sur qui reposera mon
esprit, sinon sur
ble, sur
l'homme
le texte
paisible qui tremble
ma
parole?
ou, selon
le
hbreu
Qui regarderai-je, sinon
pauvre qui a
le
cur
contrit et qui tremble
ma
parole. (Isa., lxvi, 2.)
32. L'orgueil, qui dtruit toutes les vertus, peut tre vaincu
par une humilit vritable.
Ainsi donc que l'athlte du Christ qui combat g-
nreusement
et dsire recevoir la
couronne, se hte
par tous les moyens de dtruire cette bte froce qui
dvore toutes les vertus. Qu'il

qu'elle
soit
persuad que tant

il
sera en lui,
non -seulement
ne pourra
DE l'orgueil
se dfendre d'aucun vice, mais encore,
s'il
267
a quelque
vertu, elle prira empoisonne.

lever
Nous ne pourrons
si
aucun
difice spirituel
les
dans nos mes,
nous
ne
lui
donnons
fondements d'une humilit sincre,
qui seuls servent de base solide la perfection et la

charit. Alors,
com.me nous l'avons
dit,
nous tmoi-
gnerons du fond de notre cur une humilit vritable nos frres ; nous ne chercherons jamais les contrisier et les offenser;
y
mais nous ne pourrons jamais
parvenir sans un renoncement sincre, par lequel
aous nous dpouillerons compltement de tous nos

biens.
hrist.
Ce renoncement
doit tre fond sur l'amour
du
Nous recevrons
la simplicit
ensuite le joug de l'obis-
sance, et nous nous soumettrons tout sans rserve

t
dans
de notre cur, de
telle sorte qu'il
le reste
en nous d'autre volont que
celle
de notre
luprieur. Et cela
ne peut se
faire
autrement qu'en se
egardant non-seulement
encore
comme mort au monde, mais

insens, qui doit excuter
comme un
fou,
un
ans raisonnement tout ce que lui commandent ses

uprieurs , en croyant que leurs ordres sont ceux de
)ieu
mme.
33.
Remdes contre
la
maladie de TorgueiL
Quand nous serons affermis dans

erons assurs d'tre dans
ailit.
ces penses , nous
la
paix et le calme de l'huet
Nous nous jugerons au-dessous des autres,
ious supporterons avec patience tout ce qui

ait,
nous sera
tout ce qui pourrait nous offenser, nous attrister
2G8
et
LIVRE
;
XII
nous nuire
nous
le
recevrons
comme
venant de
nos matres. Et non-seulement nous souffrirons ces preuves avec patience, mais elles nous paratront peu de de chose , en mditant sans cesse les souffrances Notre-Seigneur et celles de tous les saints, et en pen-
nous sant que ces injures sont bien lgres, puisque
sommes si loin d'avoir leur

aussi que bientt
Nous considrerons nous quitterons ce monde et que

mrite.
,
nous irons, aprs
cette courte existence, partager leur
de bonheur. Cette pense triomphera non -seulement

l'orgueil
mais encore de tous les autres vices. Il faut de nous entretenir fidlement dans l'humiUt l'gard Dieu et nous y parviendrons si nous reconnaissons faire que, sans le secours de sa grce, nous ne pouvons
, ,
aucun bien,
et si
nous croyons que

la
le
comprendre
mme
est
un don de
bont divine.
FIN
TABLE ANALYTIQUE
Abstinence,
Ne doit pas tre

,
la
mme
pour tous, v,
7.
Sa premire rgle
Abstinence intrieure.
v 20
,
En quoi
qu'il
elle consiste, v, 21.
4.
L'abstinence extrieure doit y conduire, v, 22.
AHanie
et
Conseil vertus^ v, donne sur aux nouveaux Arcabius. Abandonne toujours sa arrivants, v, 37. Travaille pour payer dette de sa
S. Antoine.
les
Saphir e.
Coupables d'avarice, vu, 25.
cellule
la
mre, v, 38.
Athltes.
Leurs soins pour combattre l'impuret

vi, 12.
afin
de
conserver leurs forces, vi, 7.

vir
Leur exemple doit ser-
aux athltes de Jsus-Christ,

preuves, ibid.
et
Leur examen
2.
7.
et leurs
Avarice.
de
la
Ses causes, vii,l, ses dangers, Moyens gurir, vu, 5, 24. Ses consquences, vu,
et l'obissance,
Oppose l'humilit^ la charit
vu,
8.
Rend esclave du travail, vu, 10. Engendre les murmures et la colre, vu, 9, 12. Fait rechercher la Trois sortes d'avarice, socit des femmes, vu, 11.
VII, 14. -
Types de
l'avarice
Giezi, Judas,
Ananie
et
270
Saphire, ibid.
TABLE ANALYTIQUE
Honte de se
ment
il
Excuses qu'on veut en donner, vu, 16.

,
laisser vaincre par elle
vu
20,
Gom26.
faut lui rsister,

,
vu ,21.
22.
Avarice de ceux qui

30.
ne possdent rien, vu
Remde contre Enseignement Basile

l'avarice
{S,),
Lpre de l'me, vu,

,
vu
sur la chastet, vi, 10 -
Leon un avare
vu, 10.
Bton des
Bruit.
solitaires.
Sa signification,
il
i, 0.
Blasphme.
Puni par une tentation d'impuret,

quel soin
xii, 20.
Avec
faut l'viter pendant l'office,
II, 10.
Capuchon.
Ceinture.
le
Sa signification
signification
,
symbole d'enfance ,
i, 4,
Sa
son usage dans l'Ancien et
Nouveau Testament ,1,2.
Charit.
Elle doit s'exercer, mme l'gard
des coureligieux
pables, X, 15.
Solitaire faisant travailler
un
par charit, v, 39.

Chastet.
, ,
Diffrente de la continence
vi
4.
Son
la
excellence
saintet, vi,
l'humilit
Considre par 15. Sa rcompense, VI 18. Ncessaire

vi. 6.
,
S.
vi, 17.
la
Fonde sur science,

ihid.
,
Paul,
comme
Moyens de
Chaussure.
l'acqurir et de la conserver , vi
21
Sandales pendant
l't et l'hiver.
Les
soli-
taires les taient
pour communier
et clbrer les
mys-
tres, i, 10.
Cilice.
Son origine. Ne
viii, 6.
doit pas tre port par vanit,
1,3.
Colre.
Quatrime vice combattre. Ses Gomment peut tre Ses dangers, Gomment on peut se mettre en colre sans Gomment ne doit pas se coupcher,
effets, viii, 1. elle
utile,
Yiii, 7.
viii, 8.
le soleil
TABLE ANALYTIQUE
cher sur notre colre,
continuelle, viii, 12.
viii, 9.
271
la prire
Obstacle
la
vi, 4. iv,
ment,
VIII, 14.
Diffrente de chastet, Crucifiement, Type de religieuse, 35. David. Exemple de patience, ,7. Dmon, ^ Ses pour nous perdre, surtout l'heure
Continence.
la
la vie viii
Remdes pour
Dfendue dans TAncien Testacombattre, viii, 31.
efforts
delamort,
IV, 37.
Dimanche. -2.
L'office diffre
les
En Egypte
et
de celui des autres jours, m, religieux ne s'agenouillent pas le
dimanche
Distractions.
pendant le Temps pascal, ii, 18. D'o elles viennent ii 11.

, ,
Douceur dans
les
rprimandes, x, 16.
trois grains
conome ramassant
criture.
viii,
Expressions figures se rapportant 3,4. Fausse application des textes pour

,
de lentille, iv, 20.
Dieu
justifier
la colre, viii, 2.
lis et Elise, fondateurs de la vie religieuse portaient
une ceinture, Exemples.
i, 2.
Suivre ceux d'un

,
petit
nombre
iv
40.
Ezchias coupable de vaine gloire, xi, 10.

Giezi, type de l'avarice,
Gloria Patri
la fin
vu 26. des Psaumes
Gourmandise.
dise
Ceux qui ne rsistent pas

elle
ii
8. la
gourmanManire
succomberont aux autres de la combattre, v, 14.

Grce.
vices, v, 13, 16. --
Combien
nous
est ncessaire, xii, 18.
Humilit du Christ compare

XII
,
8.
Humilit du chrtien
l'orgueil
,
du premier ange,
,
19.
Ncessaire pour tre parfait,
en quoi elle consiste

xii, 23.
xii,
272
Impatience,
TABLE ANALYTIQUE
N'est
pas justifie par les fautes du pro,
Conduit d'autres vices viii,18. Principal Impuret, Ennemi vaincre^ loignement du remde. Vigilance du cur, Insuffisance de l'homme pour commonde,
chain, viii, 15, 20.
difficile
vi, 1.
vi, 2.
vi
3.
la
battre, VI, 5.
Prcaution qu'il
,
faut prendre
,
pour
,
la
combattre , vi 13.
Empche de voir Dieu

,
vi
,
16.
Intemprance.
Premier vice combattre

manires v, 23.
,
3.
Se
6.
commet de
Ivresse,
trois
Elle
n'est
pas cause par

et
le vin
seulement, v^
,
Son vtement sa ceinture 2. Uabh Jean, Son admirable obissance, iv, 24, 25, 26, Ne faut suivre en jenant, v, Jene, Rgle Ne doit jene, pas manger avec excs aprs d'affect, v, 23. Doit tre avoir rien de singulier
Jean-Baptiste,
i
,
qu'il
5.
le
v, 9.
et
sacrifi quelquefois
par gard pour

,
le
prochain
24.
Terrible exemple d'avarice, vu, 23, 25. A quelle heure Laudes, Leur origine, m,
Judas,
3.
Joas puni de son orgueil xii , 21
elles se
disent,
m,
6.
Leons de l'office de
Lucifer,
nuit.
Le samedi
et le
dimanche,
,
ii,
6.
L'orgueil, cause de sa chute,

Beau conseil
et sa
la rgle
xii
4.
Compar
le
l'humilit de Notre-Seigneur, xii, 8.
L'ahh Macaire,
jene
pour persvrer dans
et la patience, v, 41.
Manteau.
Sa petitesse
donne
pauvret,
i, 7.
ii, 5.
Marc
[S.)
des premiers religieux,

et
Misricorde de Bien, l'gard de David

XII, 2.
du bon Larron j
Monastres,
Epreuves de ceux qui

,
s'y prsentent, iv, 3.
Ne profitent pas de leurs biens
iv, 4.
TABLE ANALYTIQUE
L'abb Mucius,
273
^Son obissance^
iv,
l'exemple d'Abraham.
Ses mrites, 27, 28. descente de Notre-Seigneur aux None. Heure de de Jean de S. Pierre enfers, m ,3. De
la
la visite
et
S.
au temple, ibid.
Nourriture.
Ne jamais
la
prendre en abondance
6.
Rgle importante
solitaires, iv, 2.
garder, v, 8.
Austrits des
Novices,
Exercices auxquels on les soumet,

iv, 10.
iv, 8.
Ils
ne doivent rien cacher au suprieur, iv,9.

sance en toute chose,
Leur obis Ncessaire

,
Obissance.
Base
de la vie religieuse.
,
pour apprendre commander

IV,
Sa promptitude 12. Belle parole d'un religieux mourant, 28.

ii
,
3.
v,
Exemples de l'abb Jean,

l'abb
Office de jour,
iv,
24, 25, 26.

fils
,
Exemple de
Mucius prt immoler son
Usage des
iv, 27,
solitaires
,
d'Egypte,
m,
2.
En
Palestine et en Msopotamie
3.
Des
la
diff-
rentes heures canoniales, ibid.
Heures de
parabole
des ouvriers de la vigne, ibid.

Office de nuit.
Nombre
,
des psaumes,
4.
m,
2.
Dans
5.
l'Egypte et la Thbade
Oisivet,
m,
Fix par un ange, m,
Combien
il
faut la fuir, x, 21.
Source de
toutes sortes de tentations, x, 23.
Orgueil,
XII, 1.
Le plus grand plus craindre des vices, Orgueil, ruine Deux sortes d'orgueil, Cause de chute du premier ange, des vertus, Conduit tous du premier homme 4, pchs, 22. Perd plus Moyens de Vice plus oppos Dieu,
et le xii, 2.
xii, 3.
la
XII
les
et
xii
5.
xii
les
parfaits
xii, 6.
le
xii, 7.
l'viter,
XII, 9.

274
Orgueil charnel,
TABLE ANALYTIQUE
Ses
effets
xii, 25.
Combien
2.
il
nuit
aux religieux,
30.
xii, 27.
Ses remdes, 32, 33. Ozias, Exemple de vaine Paix, Combien ncessaire au religieux vin La paix de notre cur ne pas dpendre de
xii,
Ses signes extrieurs, xii, 29,

gloire, xi
,
elle est
5.
la
doit
conduite des autres,

Paresse.
effets
viiT,
16.
Combien elle nuit au religieux,

sur l'me, x, 2, 4, 6.
x, 1.
Ses
x,
7.
Forme des tentations, x,

la paresse,
3.
Enseignement de S. Paul contre

x, 7.
Maladies qu'elle occasionne,

ce vice, x, 25.
Remdes contre
aux fables
,
Parole de Dieu,
V, 31.
Patience.
Ne doit pas tre prfre

doit pas
Elle ne
dpendre de
la
vertu des
autres, iv, 42.
Paul
(*S.)
portait une ceinture, i, 2.
chastet, VI, 15, 16.
Exemple de renoncement, vu, 17.

la paresse, x, 7.
Estime
qu'il a
del
lait
Il
faut imiter sa manire de combattre, v, 17, 18.
Ses enseignements contre
Il
travail-
pour
lui et
pour
les autres, x, 9, 18.

le travail.
,
Paul
[abh).
Son amour pour
Brle
v,
les
corbeilles qu'il
ne pouvait vendre
24.
Pauvret.
Ne rien
iv, 13.
11
s'approprier des choses qui sont
notre usage,
Se borner au ncessaire,
de pauvret, iv, 15.
14.
Relchement de
Pchs.
IX
,
l'esprit
ne faut pas attribuer nos pchs aux autres
6.
Penchants naturels.
Leur
utilit,
vu,
3.
Les
16.
abus
que nous en faisons ne peuvent

VII, 4.
tre reprochs
Dieu ,
Pnitences pour les fautes contrla rgle,
il,
Pour
TABLE ANALYTIQUE
ceux qui arrivent aprs Fautes qui les mritent^
Perfection,
l'office
275
commenc,
m,
7.
degrs pour y arriver^ iv, 39 Persvrance dans la vocation religieuse iv, 38. ,
Divers
iv, 16.
43,
Pierre [S,] portait une ceinture,

vocation des gentils,
i, 2.
- Sa vision sur
iv, 7.
ii, 1,
la
m,
3.
Postulants confis aux soins de l'htelier ,

Prires.
- Manire de
la prire
,
prier l'office,
~ Extrieur
pendant
II,
ii,
11.
Prime.
Lumire obtenue par l'abb Thodore,
9, 12. -- Attention ncessaire,
m,
IV,
v , 33. tablie d'abord au monastre de Bethlhem ,

le
4.
Prochain,
41.
Moyens de vivre en paix avec tout

Leur usage
et
monde
Prostrations.
et leur inconvnient, ii, 7.
Puret du corps
la chair
tous les vices, v,
de l'me ne s'obtient qu'en combattant 10. Ses signes , vi , 10. Puret de
obtenue par
la sainte
,
celle
du cur,
vi
12. Fait com8.

Corn-
prendre
criture, v, 34.
Ncessaire aux
saints mystres
texte de l'ancienne loi, vi,
bien
il
faut tre
et
Puret du cur
pur devant Dieu vi 9. du corps. Moyens de l'acqurir, vi 23.
Puret de Vme.
Pres, XII, 13.
En
quoi
elle consiste
d'aprs' les
Pynuphe
[abb).
nastre, IV,
^ Son humilit lui quitter son mo30. ^ Ses admirables conseils un relifait
gieux, iv, 32.

Rfectoire.
Les religieux y servent tour tour. Leurs obligations, IV, 19. Zle de quelques religieux, iv,25. -- Usage particuher en Egypte iv, 22.
Ugle.
J)onne par S. Marc, vque d'Alexandrie

ii, 5.
aux
premiers religieux,
276
TABLE ANALYTIQUE
et la
Rglement des monastres plus svre dans l'Egypte

Thbade, iv,
1.
Religieux des temps apostoliques.

usages,
II, 5.
Leur ferveur et leurs
Religieux.
Rcompense
et
chtiments qui leur sont des-
tins, IV, 33.
Renoncement base de
siste
,
la vie religieuse.
En quoi
il
con-
IV, 34.
Doit empcher de s'occuper des affaires
du monde,
tile,
iv^ 36.
est inu-
VII, 15.
Religieux brlant un paquet de lettres
sans les
lire, v,
32.
Renoncement des Aptres
et
des
premiers chrtiens, vu, 17.

Rconciliation recommande malgr les torts du prochain,
viii^ 13.
Rprimandes,
Repas,
Les
faire avec
douceur, par amour
et
non
par haine, x, 16.
Lectures et tenue pendant les repas,

^
iv, 17, 18.
Ne rien prendre hors

les religieux, iv, 19.
les repas
iv, 18.
Servis par
ii
,
Rveil doit se faire exactement pour la prire,
17.
Samedi.
Pourquoi on ne jene pas ce jour-l en Orient, Pourquoi on jene Rome, m, Croix du ravissement de Sexte. Heure du
ibid,
Veilles en usage m
,
8.
Leur raison m
,
9.
10.
sacrifice
3.
la
et
de S. Pierre,
m,
Silence doit tre observ pendant les travaux extrieurs
Punition de ceux qui Solitaires d'Egypte. Travail

II,
15.
le
rompent,
ibid.
et privations qu'ils s'im-
posent, V, 36.
Solitude,
XI, 6.
N'est pas
un remde contre
la vaine gloire
TABLE ANALYTIQUE
Sommeil,
277
ii,
Pourquoi on
il
le
retranche aprs Toffice,

,
,
13.
Pourquoi faut combattre m Suprieurs, Les religieux doivent leur

le
5.
faire connatre
toutes leurs penses, iv, 9.
Temprance d'un
de faim
religieux charitable, v, 25.
de temprance, v, 26, 27.

,
Jeunes
Exemple
mourant
solitaires
sans toucher des fruits qu'ils taient chargs

,
,
de porter v 40.
Temps pascal,
Il
,
Les religieux ne s'agenouillent pas.
48.
et sept nuits
Thodore [abb] prie pendant sept jours
pour
comprendre une
solitaire, y, 35.
difficult, v, 33.
Ses reproches un
,
Heure de Toile. Symbole de

Tierce.
la
descente du Saint-Esprit
ni
3.
3.
la mortification.
Pourquoi, m,
Travail recommand par

S. Paul, X, 7, 8, 10.
la doctrine et les
exemples de
Exemple
,
de travail de l'abb
Paul, X, 24.
utilit
Son obligation pour tous,x, 12. Son pendant mditation faut 14. Gomment
la
ii
,
il
occuper son esprit en travaillant,
ii,
15.
Travail des
14.
mains
remde beaucoup de maux, x,
Ne doit
,
servir qu' se procurer le ncessaire, iv, 14.

Tristesse.
Ennemi dangereux combattre Tristesse qui causes ses ix, Tristesse qui peut tre dsespoir, Moyens de distinguer des autres,
,
ix
Ses
le
et
effets
4.
jette
dans
ix, 9.
utile, ix,
10.
la
ix, 11.
Reet
mdes contre
l'unique.
la
mauvaise
et
tristesse
toffe
Sa forme son en Orient, Vaine gloire, Ennemi qui se cache sans cesse ne Tentations varies se rebute jamais xi Vaine XI, compare l'oignon, xi En quoi Combien des autres
i,
ix
13.
5.
2.
l'infini
,
4.
gloire
5.
elle diffre
vices, xi, 7, 8.
8*
278
r
TABLE ANALYTIQUE
condamne,
xi, 42.
la sainte Ecriture la
Plus craindre
les dignits eccl-
pour
Vpres,
les jenes, xi, 13.
siastiques, XI, 15.
Remdes contre
du
soir
Fait dsirer
de
ce vice, xi, 18.
Sacrifices
l'Ancien Testament.
et
Heure de
Vertu.
l'institution
de l'Eucharistie
de l'lvation
sur la Croix,
m,
3. et imiter celle
Rechercher
4.
qui brille le plus en
chacun, v,
IX, 8.
Fait vivre en paix avec tout le
monde,
11.
Vertus,
Elles sont toutes lies ensemble, v,

9.
Occasions de vaine gloire, xi,
Vtement religieux,
gner
Sa
simplicit,!, 3.
Ne doit pas
le travail, i, 6.
Vtement de peau.
Vtements.
IV, 5.
Sa signification,
i, 8.
Pourquoi
,
le religieux quitte
ceux du monde,
iv, 6.
Pourquoi l'conome garde ces vtements, L'inVices principaux, Leur origine en nous,
i, 2.
,
temprance l'impuret
l'avarice
la colre
la tristesse,
la paresse, la vaine gloire, l'orgueil, ibid.
Vices,
Nous seuls en sommes coupables,
yii, 4.
Il
en a qui sont contraires notre nature, vu, 5.

Victoires sur les passions ne doivent pas inspirer une fausse
confiance.
Elles augmentent souvent nos combats
V, 19.
Vie spirituelle,
Vigilance
ret
,
du
,
Ses fondements, 31. cur. Principal remde contre

xii
,
l'impu-
Yi
2.
Vocation des gentils,

Pierre
,
Explication de
,
la vision
de saint
3.
Volont de l'homme.
Ne peut
, ,
mriter le
ciel
sans la
misricorde de Dieu xii 10
16, 17.
TABLE DES MATIERES
Lettre du bienheureux Castor, vque d'Apt, Cassien, abb de Marseille
Prface de Cassien Tvque Castor
LIVRE L
1.
2.
Du VTEMENT DES RELIGIEUX

9
ibid.
Dessein de Fauteur
3.
De De
4.
5.
6.
Du
ceinture Du cilice la simplicit du vtement. capuchon des religieux et de sa signification.

la
11
.
tunique De Le vtement ne doit pas gner

la
13 14
ibid.
le travail
7.
8.
9.
Du petit manteau Du vtement de peau Du bton

De
la
15
ibid.
16
ibid,
10.
chaussure
LIVRE IL
1. 2.
De
l'office de nuit
18 Objet du second livre des psaumes de l'office selon les pro19 vinces 3. De la rgle observe ên Egypte ibid, 4. De l'office de la nuit 21 5. Le nombre des psaumes fix par un ange 22 6. Des psaumes et des leons 24 7. De la manire de prier 25 8. Du Gloria Patri la fin de chaque psaume 26 9. De la tenue pendant la prire ibid. 10. Avec quel soin il faut viter le bruit 27 11. De l'attention la prire 29 12. Pourquoi les religieux sont assis pendant les psaumes. 30 13. Pourquoi les religieux ne dorment pas aprs l'office. 31 14. Utilit du travail des mains pendant la mditation.. 32 15. Du silence et de l'application au travail 33 \Q. De la sparation de ceux qui sont en pnitence. 34
Du nombre
17. 18.
Avec
quelle exactitude
il
faut rveiller les religieux
pour la prire Les religieux ne s'agenouillent pas pendant le temps pascal
35
le
dimanche
et
ibid.
280
LIVRE
1. III.
TABLE DES MATIRES
De
l'office et des psaumes du jour
Objet de ce livre 37 l'usage des solitaires de l'Egypte pour les diffrentes heures du jour ibid. 3. Des psaumes et des prires qu'on rcite aux heures de tierce, de sexte et de none 38 4. De l'tablissement de l'office de prime 43 5. Il faut viter le sommeil aprs les heures du matin. 45 6. Le nombre des psaumes n'a pas t chang par l'tablissement de l'heure de prime 46 7. Rgle pour ceux qui arrivent aprs l'office commenc, ibid. 8. Des veilles du samedi 47 9. De la raison des veilles du samedi, et pourquoi on ne jene pas ce jour-l en Orient 48 10. Pourquoi on jene Rome le samedi 49 11. En quoi l'office du dimanche diffre de celui des autres jours 50 12. Le samedi et le dimanche on ne rcite pas de psaumes au repas du soir 51
2.
De
LIVRE
1.
IV.
Des
rgles de ceux qui renoncent au monde
2.
3.
4.
5.
6.
Objet de ce livre 52 la persvrance dans la vie religieuse 53 Des preuves de ceux qui se prsentent pour tre admis dans les monastres ibid, Les monastres ne veulent pas profiter des biens de ceux qui se prsentent 54 Pourquoi les religieux quittent leurs vtements du monde et en reoivent d'autres 55 Pourquoi l'conome garde les vtements du monde
De
que
7.
les religieux quittent
ibid.
Ceux qui
se prsentent, avant d'tre admis parmi les religieux, sont confis aux soins de l'htellier.
. .
8.
9.
Des exercices auxquels on soumet les novices. ... Les novices ne doivent rien cacher leur suprieur.
56 57 58
ibid.
10.
De
11. Austrit des religieux

12.
l'obissance des novices en toute chose dans leur nourriture.

doit tout quitter au premier
est
On
... avertissement. ...

la
59 60
ibid.
13.
Combien on
chose
coupable de s'approprier
moindre
14.
Quel que
soit
le profit
du travail,
il
ne doit servir
61
qu' se procurer le ncessaire 15. Du relchement de l'esprit de pauvret 16. Des pnitences publiques pour certaines fautes. 17. De la lecture pendant les repas
62 63 64
TABLE DES MATIRES

18. 19.
281
65
Dfense de manger
et
de boire hors les repas de la

tour leurs frres
communaut
Les religieux servent tour
fectoire
20.
21. 22.
au ribid.
De
trois grains de lentilles trouvs
par l'conome..
.
Du
De
zle de quelques religieux servir leurs frres.
67 68
69
Usage
particulier des solitaires de l'Egypte pour le service des frres

,
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
lui l'abb Jean et de la ibid, l'empereur Thodose Il arrose Admirable obissance de l'abb Jean. 70 pendant un an un bton dessch 72 Il jette une fiole d'huile par la fentre 73 Ses efforts pour rouler un rocher ibid. Patience et obissance d'un autre solitaire 75 Rvlation sur les mrites de ce solitaire humilit d'un autre religieux ibid. et Obissance
dfrence qu'avait pour
30.
31.
Comment
ter son
l'humilit de l'abb
Pynuphe
lui fait quit-
monastre
L'abb Pynuphe est ramen son monastre. ... 32. Conseils de l'abb Pynuphe un religieux en le recevant dans son monastre 33. De la rcompense et du chtiment qui attendent les
.
76 79 80
ibid.
religieux
sacrifice et 34. La vie religieuse est Jsus-Christ crucifi avec
un
une ressemblance
81
35.
36. 37. 38. 39.
40.
41.
42.
Notre croix est la crainte du Seigneur 82 Le renoncement est inutile, si nous nous mlons encore des affaires du monde 83 Le dmon nous tend des piges jusqu' la mort; il faut les dcouvrir de loin 84 Comment il faut prvoir les tentations et se borner imiter quelques saints religieux 85 De la mthode suivre pour parvenir la perfection. 86 Le religieux doit rechercher les exemples de perfection dans un trs-petit nombre 87 Recommandations ceux qui vivent en communaut, ibid. Un religieux ne doit pas, pour tre patient, compter sur la vertu des autres, mais sur sa propre douceur. 89
43.
Rsum des moyens
d'arriver la perfection.
ibid.
LIVRE
1.
V.
De l'intemprance
90
91
Des combats du religieux contre
2.
les huit vices principaux Les causes des vices sont en nous, et nous avons besoin du secours de Dieu pour les connatre.
.
282
3.
TABLE DES MATIRES

il
Comment
prance
faut
commencer
la lutte
contre Tintem-
92
.
4.
o.
6. 7.
Excellent avis de saint Antoine sur les vertus spciales que nous devons tudier en chacun. ibid. Tous ne peuvent pas suivre la mme rgle pour le jene 94 Le vin n'est pas la seule cause de l'ivresse 95
.
.
La
faiblesse de la sant ret du cur
ne doit pas empcher
la
pu96 97 98
Rgles qu'il faut garder pour la nourriture De la mesure dans l'abstinence et des suites du jene. 10. L'abstinence ne suffit pas pour conserver la puret ibid. de l'esprit et du corps M. La concupiscence de la chair ne peut tre teinte que par la destruction de tous les vices 99
8.
9.
12. 13.
Dans
combats il faut imiter les athltes du monde. Si nous ne triomphons pas de la gourmandise, nous ne pourrons entreprendre les autres combats de
les
100
14.
15.
l'homme intrieur Moyens de vaincre la gourmandise Le religieux doit toujours s'appliquer puret du cur
102 103
conserver la
104
jeux d'Olympie, vaincre sa chair pour obtenir une gloire suprieure 17. Le commencement du combat spirituel est de rprimer la gourmandise 18. Des diffrents combats de l'aptre saint Paul pour
16. Il faut,
comme aux
105
106
108 109 110
111
obtenir la couronne 19. L'athlte du Christ doit combattre pendant toute sa

vie
religieux doit, avant tout, observer exactement l'heure des repas 21. De la paix intrieure et de l'abstinence spirituelle. 22. L'abstinence corporelle doit tre un moyen d'arriver l'abstinence spirituelle 23. Quelle doit tre la nourriture du religieux
20.
.
Le
113 114
24.
25.
Les
solitaires
d'Egypte rompent
le
jene pour ceux

115
qui arrivent
la temprance d'un solitaire qui se mit six fois 116 table sans satisfaire sa faim ibid. 26. D'un autre solitaire qui ne mangeait jamais seul. 117 27. Ce que firent deux solitaires pendant quarante ans.
.
De
28.
29.
Grand enseignement de l'abb Jean au moment de sa mort D'un solitaire gui ne dormait jamais pendant les entretiens spirituels, et qui dormait ds qu'on parlait de choses frivoles
ibid.
118
TABLE DES MATIRES

Avis pour ne juger personne 31. Reproches aux religieux qui sommeillent quand on parle de Dieu et qui s'veillent en entendant des
30.
,
283
118
fables
32. Lettres brles
33.
120
avant de
les lire
pour conserver
la
34.
35.
36. 37. 38. 39.
ibid. paix de l'me obtenue par la d'une question difficile prire. 122 Solution Du meilleur moyen d'acqurir la science des critures ibid. De la manire de bien employer la nuit 123 Description d'un dsert o vivaient quelques anachortes 124 Bont d'un saint solitaire qui cdait toujours sa cellule 125
Le mme
mains
,
solitaire acquitte, par le les dettes de sa mre
travail
...
......
de ses
126 127
Charit ingnieuse d'un religieux pour occuper un de ses frres 40. De deux jeunes solitaires qui se laissent mourir de faim, dans le dsert, sans toucher des figues qu'ils portaient un malade 41. Belle sentence de l'abb Macaire. Un religieux doit observer l'abstinence comme s'il devait vivre cent ans, et comme s'il devait mourir tous les jours.
129
130
LIVRE
1.
VI.
De l'impuret
.
2. 3.
Du Du
De
second ennemi combattre

principal
remde contre l'impuret Combien 'loignement du monde aide vaincre

puret
132 133 134
l'im-
la diffrence qui existe entre la chastet et la continence 135 5. Les efforts de l'homme ne suffisent pas pour vaincre l'impuret 136 6. Une grce spciale de Dieu est ncessaire pour conserver la chastet ibid. 7. Exemple de l'athlte propos par l'Aptre 137 8. Des moyens que les athltes prenaient pour se prparer'^ au combat 138 9. Combien nous devons toujours garder notre cur pur aux yeux de Dieu 139 10. A quel signe on connat la puret parfaite ibid. M. D'o viennent nos impurets involontaires 140 12. La chair ne peut tre pure, si le cur ne l'est pas. ibid, 13. Il faut combattre les penses charnelles ds leur origine 141 14. But de l'auteur en parlant de la chastet 143
4.
.
284
15. 16. 17.
18.
TABLE DES MATIRES

.
L'Aptre considre la chastet comme la saintet. Autre tmoignage de saint Paul sur le mme sujet. L'espoir de la rcompense doit nous faire veiller avec plus de soin sur la chastet La chastet doit s'appuyer sur l'humilit, et la
science sur la chastet
143 144
145
ibid.
19. 20.
Sentence de saint Basile sur la chastet Comment on reconnat qu'on est vraiment chaste de
146
ibid.
cur
21. 22.
23.
Comment on peut conserver une chastet parfaite. Jusqu'o doit aller la puret du corps Moyens d'acqurir la puret du cur et du corps.
LIVRE
YII.
147
ibid. ibid.
De
l'avarice 149
1.
2. 3.
4.
Causes de l'avarice
Combien
Il
l'avarice est
une maladie dangereuse
ibid,
5. 6.
7.
penchants naturels ne faut pas accuser Dieu des vices qui sont en nous. Il y a des vices qui sont trangers notre nature. Qu'il est difficile de chasser l'avarice une fois qu'on s'en laisse possder Comment s'engendre l'avarice, et quels maux elle
Utilit des
.
150
151
152
ibid.
8.
9.
produit A quelles vertus s'oppose l'avarice Le religieux qui possde de l'argent ne peut rester
153,
155
ibid.
dans un monastre
10.
Comment
l'avare devient l'esclave
du
travail.
11. L'avarice fait rechercher la socit des 12.

13.
femmes.
Rponse insolente d'un religieux avare Les anciens doivent faire connatre aux jeunes gieux le danger des vices
Il
156 157 158

ibid.
reli-
14.
15.
a trois sortes d'avarice

est
159
tile
un renoncement inu160
161
qui ne veulent pas se dpouiller de leurs biens colorent leur avarice 17. Du renoncement des Aptres et des premiers chr16.
Comment ceux
tiens
162
les
18.
Nous ne devons pas

poque, mais
suivre le relchement de notre exemples des Aptres
19. Belle sentence
20. 21. 22.
Combien
il
de saint Basile est honteux de se laisser vaincre par
165 166
ibid,
l'avarice
Comment il faut rsister l'avarice On peut tre avare sans rien possder
Exemple de Judas
167
ibid.
23.
168
TABLE DES MATIRES

2^1.
285
L'avarice ne peut tre vaincue que par un entier d1G9 pouillement de Saphire et Judas, cause de d'Ananie, mort 25. De la ibid. par l'avarice. 170 26. L'avarice est une lpre pour l'me
27.
La
28. 29.
30.
31.
sainte criture prouve que le religieux ne doit 171 plus rien dsirer On ne triomphe de l'avarice qu'en se dpouillant de 172 tout ibid. En quoi consiste le dpouillement religieux ibid, Remdes contre l'avarice Uni religieux ne peut vaincre l'avarice qu'en restant dans son monastre, et en pratiquant la patience. 173
LIVRE VIIL
1.
De la colre
174 175 176
la sainte
.
Des
effets
de
la colre
la colre
2. 3. 4.
L'criture sainte ne justifie pas
Pourquoi Dieu parle comme

ExjDlication
les
hommes
de certaines
expressions de
criture
5.
6.
Un
En
religieux doit toujours tre calme

la colre,
177 179
ibid.
Danger de
juste
que sa cause
-
soit juste
ou in180
7. 8.
quoi peut tre utile la colre. Exemple de David. C'est contre nous que nous pouvons nous mettre en
:
9.
10. 11.
12. 13.
14.
15.
16. 17.
18.
181 colre Que le soleil ne se Explication de cette parole 182 couche pas sur votre colre. De la colre qui ne fmit pas avant le coucher du soleil. 183 Ceux qui dissimulent leur colre pchent comme 184 ceux qui la montrent 185 Il ne faut jamais conserver sa colre 186 De la rconciliation avec nos frres 187 L'ancienne loi mme dfendait la colre De ceux qui rejettent sur les autres la cause de leur ibid, impatience La paix de notre cur ne doit pas dpendre de la 188 volont des autres, mais de notre vertu
>
Comment nous devons

Souvent l'impatience
autres
dsirer la solitude
ibid,
et la colre
ne viennent pas des

189
la colre
19.
20. 21.
L'Evangile recommande d'arracher
de notre
cur
190
contre son
191
a-t-il des raisons lgitimes de s'irriter frre

la colre
Remdes pour draciner
192
286
TABLE DES MATIRES
LIVRE
1.
IX.
De la tristesse
193 194
ibid,
2. 3. 4.
Danger de la tristesse Avec quel soin nous devons combattre cette maladie. La tristesse est un ver qui ronge l'me
. .
Quelles sont les causes de la tristesse 195 0. D'o nous viennent nos chagrins et nos vices.. ibid. 6. De la disposition aux chutes 196 7. La perfection s'acquiert par la patience et non par l'loignement de nos frres ibid, 8. C'est en nous corrigeant que nous pourrons vivre '197 bien avec tout le monde 9. De la tristesse qui jette dans le dsespoir ibid. 10. En quoi la tristesse peut nous tre utile 198 11. Comment on distingue la bonne tristesse de la mauvaise
12. 13.
ibid.
Nous devons chasser la tristesse qui peut nous nuire. Remdes pour dtruire la tristesse dans nos curs,
199
ibid,
LIVRE X.
1.
De la paresse
Combien
2.
3.
4.
5. 6.
7.
8.
9.
10. 11.
12.
13.
14.
lo.
16.
17.
18. 19.
paresse est craindre 200 cur dans le reliRavages que la paresse cause des gieux. ibid. Des diffrents genres de paresse qui tentent les religieux 202 La paresse obscurcit le regard de la contemplation. 203 Des ruses de la paresse ibid. Effets mortels de la paresse 204 Enseignements de saint Paul contre la paresse. ibid. Du trouble que cause la paresse 209 Les compagnons de saint Paul travaillaient aussi de 210 leurs mains L'Aptre a voulu nous donner l'exemple du travail. 211 212 L'Aptre joint des conseils l'exemple ibid, L'Aptre a fait un prcepte du travail 213 Reproches de saint Paul aux paresseux 214 Le travail est un grand remde de l'me Il faut avoir compassion de ceux qui ne travaillent ibid. pas amour par et non Nous devons reprendre nos frres 215 par haine 216 Recommandations de saint Paul sur le travail. L'aptre saint Paul travaillait mme pour les autres. 217 Explication de cette parole Il vaut mieux donner 218 que recevoir.
la
. . .
TABLE DES MATIRES

20. 21.
287
218 219
222
ibid.
D'un religieux paresseux qui voulait loigner ceux
dont ilcraignait l'exemple Sentences de Salomon contre la paresse 22. Du travail des solitaires de l'Egypte, et des charits qu'ils faisaient par ce moyen 23. Du relchement que la paresse cause dans les monastres
24.
Pourquoi l'abb Paul brlait
les corbeilles qu'il

la
ne
223 224
pouvait vendre 23. Remde de l'abb Mose contre
paresse
LIVRE
1.
XI.
De la vaine gloire
.
vaine gloire est difficile dcouvrir. 2. Gomment la vaine gloire s'attaque Tme 3. Des diffrentes formes de la vaine gloire 4. Il faut combattre la vaine gloire droite et gauche, 5. Comparaison de la vaine gloire l'oignon 6. La solitude ne prserve pas de la vaine gloire 7. La vaine gloire vaincue nous attaque avec plus de fureur 8. Ni le dsert ni l'ge n'apaisent la vaine gloire. 9. La vaine gloire est plus craindre lorsqu'elle se cache sous des vertus 10. Exemple d'zchias 11. Chute du roi Ozias 12. Enseignements de la sainte criture contre la vaine
la
. . . .
.
Combien
225
ibid.
226
ibid.
227 228 229

ibid.
230
ibid.
232
ibid.
gloire
13.
14.
Comment la vaine gloire attaque Du dsir d'entrer dans les ordres

La vaine gloire enivre l'esprit Avec quel soin il faut connatre
pour en triompher Pour combattre la vaine gloire femmes et les voques
le
religieux.
233
ibid.
sacrs
15. 16.
17. 18.
234
les
causes des vices
235
il
faut
viter les
236
ibid.
Remdes contre
la
vame
XII.
gloire
LIVRE
1.
De
l'orgueil
.
L'orgueil est
le
plus redoutable de tous les vices.
233
ibid.
2. Il 3. 4. 5.
6.
7.
y a deux sortes d'orgueil.
L'orgueil dtruit toutes les vertus L'orgueil a fait d'un archange un
dmon
239 240
241
L'orgueil est la source de tous les vices Combien l'orgueil est craindre pour les bienfaits. L'orgueil s'attaque Dieu mme
242 243
73 11
^C
TABLE DES MATIRES
a vaincu par son humilit
288
8.
Comment Notre-Seigneur
l'orgueil
9.
10.
11.
du dmon Comment nous devons vaincre aussi l'orgueil. Personne ne peut acqurir par lui-mme la perfec. .
243 245
tion et la batitude
246
ibid,
Exemples de David
12.
13.
du bon larron Aucune peine ne peut tre compare la gloire promise Enseignements des anciens Pres sur la vraie puret
et
.
247
14. 13.
16.
17.
248 de l'me accord nos efforts. ibid. Le secours de Dieu est Quels doivent tre nos matres dans la voie parfaite. 250 Nous ne pouvons rien sans la misricorde et la grce de Dieu 251 Preuves videntes de la ncessit du secours de Dieu
. .
pour
faire notre salut
ibid,
est accorde tous les in-
18. L'assistance divine
nous
stants
19.
de l'humilit des anciens Pres.. solitaire fut puni d'un blasphme. ibid. 21. Exemple de Joas. Chtiment de son orgueil. 22. L'me orgueilleuse est livre toutes sortes de souil258 lures ibid.' 23. On ne peut acqurir la perfection sans l'humilit. 24. De l'orgueil spirituel et de l'orgueil charnel. 259 ibid. 25. En quoi consiste l'orgueil charnel 20. Ceux qui manquent de foi et d'humilit se perdront tous les jours davantage 260 27. Des vices que fait natre Torgueil 261 23. Orgueilleuse rponse d'un solitaire 263 29. Des marques extrieures de Torgueil dans l'me. 264 30. L'orgueil fait dsirer aux plus relchs de diriger les 265 autres 31. Comment nous pouvons vaincre l'orgueil et parvenir la perfection 266 32. L'orgueil, qui dtruit toutes les vertus, peut tre vaincu par une humilit vritable ibid. 33. Remdes contre la maladie de l'orgueil 267
la foi et
. .
.
De
20.
Comment un
254 255 256
Table analytique
2C9
2047.
Tours
impr. Marne.
BR 65 .C273 D414 1872 IMS Cassian, John,
Institutions de Cassien 47090676
LIBRARY
Inffttoto of
Medioeval Studfes
iSTRECT
..
CANADA
JY.Ô
J-J'

Cassien - Institutions

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V^ove

LIBRAIRIE POUSSIELGUE FRRES

Les Institutions de Cassien sont moins clbres

ont pas retendue

mise en scne qui nous

des anciens solitaires et nous fait assister

leurs entretiens. Elles offrent cependant aussi

intrt tous ceux qui dsirent ac-

qurir la perfection chrtienne; elles conviennent

un plus grand nombre par le ca,

ractre plus gnral de leur enseignement

connaissons des directeurs qui les prfrent aux

Ce premier ouvrage de Cassien fut

l'anne 416. Son but est clairement expliqu dans

L'vque d'Apt voulait tablir un moil

nastre dans sa province, et

les conseils et les traditions ncessaires

Cassien obit et rsume dans

son travail tout ce que

ont appris ses voyages

profite des rgles anciennes,

des crits de saint Basile et de saint Jrme,

ses devanciers ont pass sous sifait

simplement, renonant aux

choses extraordinaires qu'il pourrait raconter

pour se borner ce qui

adoucissements que ncessite la diffrence de nos

Les Institutions de Cassien se divisent en douze

en deux parties trs-distinctes.

quatre premiers livres sont trs -intressants au

font connatre les rglements primitifs des

nastres, et nous montrent d'abord la vie ext-

rieure des religieux, la simplicit et le symbolisme

(i), puis les offices

nombre des psaumes

les rciter, les diffrentes

les veilles et les

quatrime livre nous apprend

des monastres, les conditions et les preuves de

vail, les devoirs de l'obissance, les pnitences

qui punissent les fautes, les degrs d'humilit

parcourir pour arriver la perfection.

C'est sur ce livre principalement

rgle de Cassien que nous possdons

qui fut suivie par un grand nombre de religieux

dans les Gaules \

Les huit derniers

livres des Institutions traitent

des vices principaux que

retrouve toutes les quales Confrences:

justement admires dans

une tude profonde du cur humain une

d'observation admirable, une logique victorieuse

pourrait comparer aux passages les plus cits de

Bruyre. Mais ce n'est pas

philosophe spirituel qui se

qui tudie les maladies de nos mes, et nous in-

dique les meilleurs remdes pour les gurir.

Cette rgle, que mentionne saint Grgoire de Tours

fut rdige, selon

Gennadius, par saint Eucher

revolvens verbi tramite , in

Cassien compte huit vices principaux, parce qu'il disla

vaine gloire de l'orgueil.