Вы находитесь на странице: 1из 12

 

SOUTHERN STRATEGIES COMMITTEE


c/o Highlander Center, 1959 Highlander Way, New Market, TN, (865) 933-3443
 

April 10, 2009 
 

Dear President Obama, 

We write to you as community organizers from the US South to add our voices to the many 
congratulating you on your historic election.  We find ourselves so much more hopeful now 
that you are at the nation’s helm.   We are especially moved by how you, in the tradition of Dr. 
M.L. King, Jr., have challenged generations young and old to transform the conditions in which 
we find ourselves by using new frameworks and out‐of‐the‐box approaches.  Indeed, we are 
writing you at this particular moment as a collective act of commemoration of Dr. King’s legacy.  

With this letter, we are joining our diverse voices in the common purpose of calling your 
attention to the need for federal action to remedy how the South, historically and today, 
remains the nation’s underbelly.   As a former community organizer, we believe you recognize 
that the status of the “bottom” is the key indicator of the health and well‐being of a nation, and 
we appeal to you to keep fresh this perspective as you frame and implement policies to bring 
our nation to a realization of full democracy, peace, economic recovery and opportunity for all.   

In the attached case statement As the South Goes, So Goes the Nation, we have highlighted the 
compounding effects of the various structural arrangements—institutions, policies, and 
practices—that have kept our region underdeveloped and have conspired to nullify the impact 
of progressive national policies in the region. Some reforms we suggest are: uniform voting 
rights; eliminating right‐to‐work laws; fair and just immigration policies; a civil rights doctrine 
of effect, rather than intent; and alternative forms of energy and economic renewal that lift rural 
and urban communities out of poverty. Trusting you recall how past Southern struggles have 
had a transformative  influence on the nation, we want you to consider the South’s strategic role 
in national recovery.  Southern rootedness in community, values anchored in faith and family, 
and models of making a way out of no way are some of the strengths we can contribute to national 
economic renewal. 

Over the past few years, we have forged relationships, shared regional knowledge, and begun 
building a platform that addresses the multiple fronts of poverty.  We are planning a series of 
Southern people’s assemblies to marshal intergenerational voices at the community level in 
developing ideas, priorities and strategies.  But we cannot transform our region alone. 

We look to you to use the powers and resources of your office to work with us to reform these 
institutional arrangements, and together, refuel the social change organizing that is necessary to 
transform the region.  Specifically, we are asking you to work with us to create a Southern 
Agenda within your administration, and to establish an institutional mechanism to oversee its 
implementation.  Believing that the combined wisdom and skills of government and grassroots 
communities can have the greatest impact, we urge you to involve grassroots voices among a 
broad cross section of Southerners in the framing of the agenda, goals and timetables, and to 
develop clear lines of communication between our communities and your administration. 

Thanking you in advance for your prompt attention, we are sincerely yours, 
Pam McMichael, Highlander Research and Leah Wise, Southeast Regional Economic Justice
Education Center, 865-933-3443 Network, 919-403-4310, leah.wise@rejn.org
pam@highlandercenter.org
Emery Wright, Project South, emery@projectsouth.org
Tomas Aguilar, Colectivo Flatlander
tomas@colectivoflatlander.org Art Menius, Appalshop, amenius@appalshop.org
 

As The South Goes, So Goes The Nation


THE CASE FOR A FEDERAL SOUTHERN AGENDA
Prepared by the Southern Strategies Committee, www.southernstrategies.ning.com

BASIS FOR SIGNIFICANT CHANGE 
There is the saying, demonstrated by history,  “As the South goes, so goes the nation.” This is 
particularly  true  in  light  of  the  South’s  changing  demographics.  Two‐thirds  of  the  nation’s 
fastest‐growing  counties  are  in  the  South,  which  reflects  40%  growth  since  1980,  compared  to 
30%  nationally.  Projections  are  that  the  region  may  gain  as  many  as  nine  Congressional  seats 
after  the  2010  census.  This  portends  the  South  will  have  greater  political  influence  in  electing 
presidents and congressional representatives.  
 
Our  12‐state  region  also  has  nearly  60%  of  the  nation’s  African  Americans  and  the  fastest 
growing  Latino  immigrant  population  in  the  last  decade.  This  suggests  we  will  have  an 
increasing  number  of  majority  “minority”  districts,  making  the  region  more  politically 
competitive and critical to any strategy for national political power. President Obama’s election 
in  North  Carolina,  where  he  won  56%  of  white  voters  under  30—the  highest  in  the  nation, 
demonstrates there is a new generation of white voters in the South. If we can build on the 20% 
rise nationally in the turnout of minority voters in 2008, we have the basis for significant change 
in the region. 
 
A REGION OF CONCENTRATED DISPARITIES 
The  South  still  remains  the  nation’s  poorest  region,  exhibiting  gross  disparities  of  persistent 
poverty,  racial  inequity,  environmental  degradation,  educational  under‐achievement,  and  ill 
health, relative to the rest of the nation. Three of the five poorest areas of the country are in the 
South—Central Appalachia, the Lower Mississippi Delta and the Southern Black Belt (Poverty in 
Rural America, Housing Assistance Council, June 2006). Of the 100 poorest counties in the nation, 
74  are  located  in  the  South.  Poverty  rates,  averaging  14%  in  2006,  have  risen  in  nearly  every 
Southern state since 2000. They are significantly higher for children, female‐headed households, 
immigrant  families  and  communities  of  color,  hovering  from  40‐64%  in  the  poorest  counties. 
Eight of the 15 bottom states in education expenditure per pupil are in the South, and the South 
is  the  only  region  in  the  nation  where  low‐income  children  constitute  a  majority  in  public 
schools. (A New Majority: Low Income Students in the South’s Public Schools, Southern Education 
Foundation, 2007).  
 
Moreover,  in  contrast  to  national  trends,  HIV  and  teen  pregnancy  rates  are  on  the  rise  in  the 
region,  as  are  low  performing  schools,  high  school  dropouts,  youth  incarceration  rates, 
poisoned environments, and chronic diseases, all of which disproportionately impact people of 
color.  Such disparity exposes the persistence of institutional racism. 

SOUTHERN STATE ECONOMIC STRATEGY 
Southern “right‐to‐work” laws have been the linchpin of Southern state economic strategy. This 
race  to  the  bottom  strategy  has  ensured  a  region  of  working  poor  by  making  unionization  and 
collective  bargaining  difficult  and,  in  the  case  of  North  Carolina  public  workers,  illegal.  State 
policies have favored low wages, minimal regulation, low and regressive taxes, suppression of

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 2
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

workers’ rights, absentee ownership of land, capital, factories and natural resources, and racial 
and  gender  discrimination  in  workplaces,  neighborhoods  and  services.  Because  a  higher 
percentage of black workers are employed in the public sector, right‐to‐ work has more severely 
restricted  economic  progress  in  the  black  community.  Women  also  are  impacted 
disproportionately  by  the  exploitative  conditions  in  the  South,  which  has  the  highest 
regional  percentage  of  women  in  the  workforce.  Because  of  their  added  exposure  to  sexual 
harassment and violence at work, women have borne the brunt of such workplace exploitation, 
particularly in plants, such as poultry and catfish, where employers have hired a predominantly 
female  workforce  in  anticipation  of  its  greater  docility.  Southern  state  development  strategies 
aggressively market these characteristics to lure branch plants and investment from the North 
and  West  and  foreign  industry.  The  downside  has  been  a  flurry  of  competition  among  states, 
which  has  drained  public  coffers  through  opaque  and  unaccountable  use  of  public  incentives 
and turned the region into a revolving door for transient industry. 
 
Despite  two  “Reconstruction”  eras  (1870’s  and  1950‐60’s),  national  policy  never  thoroughly 
dismantled the bastion of states rights that protected these arrangements. Just how the doctrine 
of states rights is embedded in the body politic is exemplified by the fact that Mississippi was 
the last state to ratify the 13th Amendment to the US Constitution that legally abolished slavery. 
That ratification took place in 1995 as a temporary act, which was renewed in 2007 for 100 years. 
Three Southern states were also the last to ratify the 19th amendment giving women suffrage, 
which they did in 1984, 1971 and 1970. 
 
FEDERAL NEGLECT  
Federal  policy  towards  Native  Americans,  black  farmers,  and  Katrina  survivors  are  three 
poignant examples of how institutional racism has impacted our region from the national level 
as  well.  Because  most  of  the  Southern  Indian  Bands  are  not  recognized  tribes  with  US 
Government treaties, the denial of federal subsidies has only deepened their poverty. As amply 
documented  in  the  Pigford  suit  and  settlement,  U.S.  Department  of  Agriculture  policy 
discriminated  against  African  American  farmers  in  crop  allotments,  allocation  of  credit  and 
resources, and access to markets. This discrimination has resulted in such wholesale elimination 
of black farmers and black‐owned farmland that even aggressive remedial action would likely 
take  generations  to  recover  the  loss.  In  addition,  the  infrastructure  for  implementing  USDA 
policy and programs is controlled by local politics. This is one example of how denying political 
access  has  enabled  Southern  white  elites  to  suppress  black  opportunity  and  maintain  black 
poverty.  The  implementation  of  other  national  programs,  such  as  welfare,  disability  benefits, 
and unemployment, as well as environmental protection, has had similar fates.  
 
The example of Katrina survivors is better known, since the scenes of gross neglect, abuse, and 
disdain by FEMA and other authorities appeared on network news. For black Southerners, the 
story of FEMA’s relief programs giving consistent preferential treatment to affluent whites over 
blacks  and  poor  people  was  familiar,  based  on  previous  disasters.  What  was  new  about 
Hurricanes Katrina and Rita, however, was that the dismantling of government had proceeded 
to  such  an  extent  that  FEMA  lacked  the  capability  to  respond  adequately.  Unaccountable 
government  and  unbridled  corporate  activity  continue  to  allow  environmental  degradation  of 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 3
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

the  coastal  wetlands  and  delayed  building  of  adequate  levies.  We  support  the  efforts  of 
representatives  of  diverse  Gulf  Coast  communities  and  their  national  supporters  who  have 
asked you to sign an executive order authorizing the Gulf Coast Civic Works Program. 
 
CASUALTIES: ENVIRONMENT AND QUALITY OF LIFE  
For generations, people in Southern and Central Appalachia have seen corporations, controlled 
by  people  outside  the  region,  extract  the  vast  wealth  of  our  resources,  while  paying  minimal 
taxes  and  exploiting  workers  with  low  wages  and  unsafe  working  conditions.  Central 
Appalachia, one of the South’s three areas of consistent poverty, provides a stark illustration of 
how  the  South  came  to  be  a  resource‐rich  region  with  the  poorest  people.  Now  mountaintop 
removal,  with  its  degrading  effects  on  the  environment  and  quality  of  life,  is  accelerating  the 
process. Government neglect has compounded Appalachia’s environmental disasters. The 1972 
Buffalo  Creek  flood  that  killed  125  people  and  destroyed  sixteen  coal  mining  communities  in 
West  Virginia  and  the  more  recent  coal  ash  spill  at  the  TVA  plant  in  east  Tennessee  are 
examples  of  the  results  of  failure  to  adequately  monitor  dams.  The  current  regional  spike  in 
Black lung, a deadly disease that can be largely prevented by effective dust control, is another 
example of what happens when government fails to act. 
 
Federal environmental regulation has not protected military families either. According to a law 
suit on behalf of 850 Marine families from Camp Lejeune (NC), from 1957‐87 they were exposed 
to water polluted with carcinogenic toxins in amounts 40 times current allowable standards. 
 
Poignant examples of how exploitative conditions in the South disparately impact women are 
seen in policies of the medical and welfare establishments. Driven by theories of eugenics, they 
subjected  black,  Native  American,  and  poor  white  women  to  forced  sterilizations.  Fannie  Lou 
Hamer  was  one  such  victim  of  the  “Mississippi  Appendectomy,”  in  which  her  uterus  was 
removed  instead  of  a  benign  tumor.  Poverty,  particularly  the  lack  of  decent  and  affordable 
health  care,  fundamentalist  culture,  and  violent  hate  groups,  which  have  terrorized  women’s 
clinics and murdered doctors, have worked together to continue to restrict Southern women’s 
access to full reproductive freedom. 
 
Forced  by  Lawrence  v.  Texas,  (2003)  Southern  states  were  the  last  to  decriminalize 
homosexuality.  This  legacy  toughened  the  hostile  fundamentalist  culture  that  made  lesbian, 
gay, bisexual, and transgender Southerners vulnerable to hate crimes, discriminatory laws and 
practices,  and  social  ostracism.  Federal  civil  rights  protections,  however,  have  not  offered 
redress or solutions since they exclude LGBT people, including laws against hate crimes. 
 
FEEBLE INFRASTRUCTURE 
There is insufficient infrastructure in the South to support the implementation of federal policy 
that  benefits  ordinary  people,  and  that  is  why  much  progressive  legislation  has  bypassed  the 
region.  The  US  Department  of  Labor  has  minimal  presence  here  and  little  relationship  with 
unorganized workers. Mississippi  has no Department of Labor at all, and five Southern states 
have no minimum wage laws. The lack of coordination between federal agencies, particularly 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 4
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

the Environmental Protection Agency and DOL, makes it difficult for communities to organize 
successfully  around  polluting  industries–such  as  industrial  hog  farms–that  are  injurious  to 
workers’ and residents’ health. 
 
Private philanthropy has not altered the picture either. That which emanates from foundations 
and donors from within the region primarily supports services, largely steering clear of policy 
advances and organizing investments that might “upset the apple cart”. What comes to us from 
national foundations amounts to such a meager portion relative to what goes to the rest of the 
country that it actually contributes to the South’s deepening disparity. 

NEOLIBERAL GLOBALIZATION: 
SOUTHERN ECONOMIC STRATEGY GONE NATIONAL AND BEYOND 
In  many  respects  globalization  can  best  be  understood  as  the  South’s  economic  strategy 
ascending to the national level, aided by new technologies. Globalization was consolidated by 
Reaganomics  (domestic  policy)  and  systematized  as  market‐driven  “free”  trade  policy 
(international).  It  mirrored  Southern  state  policy  in  intent  and  in  design.  Intent:  remove 
encumbrances to the free reign of corporations and private capital by dismantling government 
and  eliminating  the  power  of  workers.  Design:  enact  trade  and  investment  liberalization, 
privatization, deregulation, tax cuts, elimination of social programs, union busting, civil liberty 
violations, and deployment of troops. 
 
Under  globalization,  the  restructuring  of  work  as  contingent  labor,  combined  with  the 
outsourcing  and  off‐shoring  of  jobs,  were  corporate  strategies  to  reduce  labor  costs.  They 
accelerated massive job hemorrhaging alongside the mergers and leveraged buyouts that hit the 
region  in  the  1980’s.  The  new  fractured  jobs  bypassed  much  labor  law  and,  by  eliminating 
benefits, mushroomed the ranks of the uninsured, which now hover above 19% in the region. 
All sectors, from small farmers to medical doctors, were touched. “Zero tolerance” and ability 
tracking  policies,  that  were  mainly  applied  in  under  funded  public  schools  with  majority 
students of color, contribute to these new arrangements by relegating most students of color to 
contingent service jobs.  The demise of traditional industries in the South was anticipated in the 
NAFTA  debates,  and  indeed,  rural  communities  have  been  severely  hit.  (Textiles  lost  40%  of 
plants in NC and 65% of jobs). But new growth industries—such as the “information highway,” 
biotech,  auto,  and  industrial  hog  farming—have  defied  promises  of  picking  up  the  slack  and 
exhibit unstable employment. 
 
The  effects  of  these  policies  on  ordinary  workers  are  higher  production  quotas,  longer  shifts, 
more injuries, less pay, long periods of joblessness and/or access to unstable temp or part‐time 
work.  Unemployment  and  TRA  benefits  haven’t  been  enough,  particularly  for  older  workers 
with limited formal education. Only sixty percent of laid‐off workers found work after 2 years, 
which  paid  less  than  90%  of  their  pre‐layoff  wages.  Credit  discrimination  and  insufficient 
training  marginalized  particularly  skilled  workers  of  color,  who  tried  to  create  their  own 
businesses.  The  households  of  working  families  were  stressed  by  having  to  cope  with  fewer 
resources, and also with reduced and erratic parenting time because of the burden of working 
several jobs. It was in this context that predatory lending surged. 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 5
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

 
Globalization policies have destabilized local economies on every continent as well, forcing 200 
million people to migrate in search of safety and jobs. While only 2% have come to the US, the 
portion coming to the South has given our region the fastest growing population and nearly 
overnight transformed the demographics in our communities. Most newcomers in the South are 
Mexicans and reside in rural communities, but configurations vary from community to 
community. For example, in Gwinnett County, GA, a county that was 90% white a decade ago, 
100 languages is now spoken in county schools. The negative side of these trends is that they 
have ignited competition in grassroots communities over scarce resources because the region 
has little infrastructure, few human resources, and little multi‐cultural experience with which to 
accommodate immigrants, starting with language barriers. 
 
Corporate greed and politicians have coalesced to create a combination of unjust immigration 
policies  and  weak  labor  laws.    They  support  employers’  divide‐and‐conquer  tactics  and  have 
allowed the resurgence of workers’ super exploitation, especially targeting the undocumented, 
and  created  a  new  and  increasing  underclass  of  immigrant  workers.  These  workers,  having 
been forced to migrate from their countries of origin due to the devastating impact of the global 
economy, accept low wages and dangerous working conditions in order to feed their families. 
Non‐payment of wages is a growing trend across the region, and slavery has again resurfaced, 
notably in Florida and New Orleans. The case of Francisca Herrera illuminates the rollback on 
the  hard‐fought  gains  won  by  worker’s  rights  movements.    Her  son  was  born  without  limbs, 
because she was exposed to pesticides while she was pregnant and working in North Carolina 
tomato  fields  (2004).  Draconian  policies  deny  undocumented  immigrants  access  to  higher 
education,  health  care  and  drivers’  licenses.  These  measures  are  not  only  unjust  and  unfair, 
especially  to  young  people  who  have  only  known  this  country;  they  have  backfired  as  public 
policy.  More  horrific  are  the  detentions  and  deportations  associated  with  the  ICE  raids,  287g, 
and  similar  policies.  They  intensify  racial  profiling  and  bring  terror  and  abuse  to  our 
communities, reminiscent of Jim Crow and Dred Scott. 
 
The combined effect of the disproportionate impact of these policies on black workers amounts 
to a wholesale onslaught that booted many African Americans out of the formal economy. Yet, 
their exclusion has received little public attention, because most analyses and work focus on the 
individual factors, rather than the sum. Tally these: 
$ Privatization  cut  full‐time  jobs  with  benefits,  and  left  the  higher  percentage  of  black 
workers employed in the public sector vulnerable to greater discrimination and lower pay. 
$ Deregulation  weakened  protection  from  OSHA,  EEOC,  EPA,  FEMA,  HUD,  SEC,  and  the 
Office of Civil Rights. Coupled with employer friendly NLRB and federal court decisions in 
civil  rights  cases,  it  restored  black  families’  vulnerability  to  job,  housing  and  credit 
discrimination, injuries, illness, disabilities, and disasters. 
$ The  South  leads  the  pack  in  the  well‐documented,  intentional  targeting  of  African 
Americans, regardless of income, by predatory lenders. Four of five metropolitan statistical 
areas with the largest lending disparities are located in North Carolina and Virginia. 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 6
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

$ Plant  closings  and  lay‐offs  have  destroyed  jobs  that,  while  offering  lower  pay,  less 
seniority,  and  harsher  conditions  relative  to  whites  and  Northern  counterparts,  provided 
the  most  stable  income  in  the  black  community  and  supported  families  and  small 
businesses. 
$ Unjust immigration policies, weak labor laws, and racism have combined in ways that have 
given  employers  new  opportunities  to  practice  flagrant  discrimination  and  to  make  all 
workers more vulnerable. African Americans have experienced a decline in employment in 
every sector, even fast foods, and continued exclusion from jobs that have historically been 
denied them. 
$ Welfare  cuts  and  the  reduction  of  safety  net  programs,  particularly  the  welfare  to  work 
programs,  put  many  rural,  low  income  women  in  near‐indentured  status  and  without 
promised childcare and transportation benefits, and correlates to the growth of strip clubs, 
sex workers, illicit drug trade, and skyrocketing HIV rates in rural communities. 
$ Mobilization  of  the  National  Guard  for  Iraq  and  Afghanistan  has  emptied  college 
classrooms  of  huge  numbers  of  black  students,  particularly  from  HBCUs,  and  graduates 
out  of  work,  exposing  the  enormous  disparity  in  the  African  American  community’s 
reliance on military funding for higher education. 
 
The wars in the Middle East also have had a disproportionate impact on Southern communities 
beyond race. Forty‐two percent of enlisted soldiers come from Southern states and largely from 
rural communities, which is why our nation’s wars have been a devastating force in the region. 
Southerners  without  privilege  have  used  the  military  as  their  primary  pathway  to 
opportunity—a job and/or a way to pay college tuition. But the wars in Afghanistan and Iraq 
have  flipped  the  script.  War  casualties  have  thrust  many  military  families  into  poverty  and 
grief, especially when soldiers return home to inadequate medical and mental health services. 
 
In  short,  Southern  engineered  globalization,  though  a  process  of  economic  expansion,  has 
generated  greater  racial  disparity,  wealth  gap,  and  poverty  of  women  and  children  in  the 
region, even though these policies  were not formulated with discriminatory intent. It has also 
turned the South into a sinkhole for the nation: sucking out jobs, depressing wages, defeating 
worker organization, and most recently, precipitating the financial crisis that has also foreclosed 
homes, stopped credit, and sparked a near global depression. But, in these dire circumstances 
lie  opportunities,  too,  as  the  new  demographics  and  political  realignments  in  the  region  we 
previously mentioned, suggest. 

REMEDY—A SOUTHERN PLAN OF ACTION FOR CHANGE 
What  we  need  most  is  a  coordinated  approach  to  attack  the  causes  of  poverty  in  the  region, 
particularly  in  rural  communities,  an  approach  that  helps  marshal  the  vision,  talents  and 
energies of grassroots communities by investing in community organizing and networking. The 
impact  of  the  economic  stimulus  package  on  our  region  is  limited  without  addressing  these 
structural  arrangements  that  create  and  maintain  the  issues  we  face.  We  want  to  help  forge  a 
new economy that sustains all families, communities, and the planet. Establishing a Southern 
Agenda and mechanism within the Obama Administration to work with us to develop and 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 7
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

mount on‐the‐ground strategies and partnerships will help make such potential real, by being 
able to focus on such structural areas as: 
a) Eliminating racial disparities and the human rights abuses of current immigration policies 
b) Establishing uniform voting rights that extend full access to all, and aligning our voting rules 
with international voting standards, to which our nation already has subscribed 
c) Eliminating right to work laws 
d) Changing the intent doctrine in civil rights to one of effect 
e) Developing alternative forms of energy in collaboration with mining communities to assure 
that the switch away from coal does not mean these communities are sacrificed 
f) Bringing living wage green collar jobs that can lift people out of poverty to rural and urban 
communities. 

Thus, we are asking for a plan, mechanism, and opportunity to partner with President Obama, 
to  galvanize  intergenerational  voices,  ideas  and  priorities  from  across  the  region.  We  think  a 
process  that  targets  young  people  and  grassroots  women  would  be  the  most  strategic—the 
former because they have energy, inspiration, and skills; the latter because they are the anchors 
of  our  families  and  communities,  make  up  the  majority  of  community  organizing  and  service 
troops, and have shown themselves to be the most creative in making a way out of no way. 
 
At  the  time  of  his  assassination,  Dr.  King  had  begun  calling  attention  to  the  economic 
underpinnings  of  structural  racism,  poverty,  political  power,  war,  and  other  social  issues  and 
formulating  a  massive  poor  people’s  campaign.  We  believe  that  it  was  his  call  for  a 
comprehensive  attack  on  the  lingering  legacy  of  slavery  and  violence  that  made  him  too 
threatening to live. His vision of beloved community remains before us and is renewed by the 
hope  and  excitement  President  Obama’s  leadership  of  the  nation  gives  us.    We  implore 
President Obama to help us sweep away the blockages under his command as we keep our eyes 
on the prize and actively hold on.  We have rolled up our sleeves.   
 
 
A Special Thanks to:
Leah Wise, Southeast Regional Economic Justice Network (NC) for leading the writing team.  
Pam McMichael, Highlander Center (TN) for coordinating the process, writing and editing. 
 
And to the following who also contributed to content, research, writing, and/or editing: 
Beth Bingman Appalshop (KY);  Theresa El‐Amin, Southern Anti‐Racism Network (NC) 
Chavvah Lister, Center for Rural Strategies  (KY/TN)  Tionya Shivers, Southern Coalition for Justice (NC) 
Tomas Aguilar, Colectivo Flatlander (TX)  Liz Veazey, Southern Energy Network (TN) 
Monica Hernandez, Highlander Center (TN)  Janine Lee, Southern Partners Fund (GA) 
Federico Barillas, Hispanic Interest Coalition of Alabama  Holly Garret, Student Environmental Action Coalition, (VA) 
Allison Glass, Mid South Peace and Justice Center (TN)  Nell Levin, Tennessee Alliance for Progress 
Jaribu Hill, Mississippi Workers Center for Human Rights  Mab Segrest, (CT) 
Emery Wright & Stephanie Guilloud, Project South (GA)  Suzanne Pharr, (TN) 
James Carpenter, South Carolina Progressive Network   Ted Rosengarten (SC) 
Connie Leeper, SE Regional Economic Justice Network (NC)   
   
 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 8
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

Organizational Signatures   Defenders for Freedom, Justice  Kentucky Jobs With Justice 


 
& Equality  Louisville, KY 
2nd Chance Organization   
Richmond, VA 
Lexington, MS    Latin American and Caribbean 
 
El Pueblo, Inc  Community Center 
AFWU, Local 591 
Raleigh, NC  Atlanta, GA 
Rocky Mount, NC     

 
Emerging ChangeMakers  M.U.G.A.B.E.E. 
Alabama Environmental 
Network  Raymond, MS 
Council   
Mobile, AL 
Birmingham, AL    Miami Workers Center 
 
Esperanza Peace and Justice  Miami, FL 
Alternate ROOTS   
Center 
Atlanta, GA  Mid South Peace and Justice 
San Antonio, TX 
 
  Center 
Ananse Consulting 
Farmworker Association of  Memphis, TN 
Durham, NC   
Florida 
 
Mississippi Immigrants Rights 
Aniz Inc  Apopka, FL 
  Alliance (MIRA) 
Atlanta, GA 
 
Georgia Citizensʹ Coalition on  Jackson, MS 
 
Appalachian Action Coalition  Hunger 
Mississippi Workers Center for 
Cincinnati, OH  Atlanta, GA 
    Human Rights 
Appalachian Community Fund  Georgia Equality  Greenville, MS 
Knoxville, TN  Atlanta, GA  Mississippi Youth Justice 
   
Project 
Appalshop  Harriet Tubman Freedom 
Jackson, MS 
Whitesburg, KY  House Project   
 
Columbia, SC  MLK Community Center of 
Black Workers for Justice   
Parks and Rec of Blount 
Greensboro, NC  High Rocks for Girls 
  County 
Hillsboro, WV 
CAAMU    Alcoa, TN 
Rocky Mount, NC  Highlander Research and   

  NARAL Pro‐Choice North 
Education Center 
Carl Braden Memorial Center  Carolina 
New Market, TN 
Louisville, KY    Raleigh, NC 
 
Hispanic Latino Coalition   

Center for Artistic Revolution  NC Fair Share 
Louisville, KY 
North Little Rock, AR    Raleigh, NC 
 
Independent Progressive   

Coalicion de Organizaciones  Neighbors for Better 
Politics Network 
Latino‐Americanas (COLA)  Neighborhoods 
Gastonia, NC 
Asheville, NC    Winston‐Salem, NC 
 
Junebug Productions   

Colectivo Flatlander  New Life Women’s Project 
New Orleans, LA 
Houston, TX    Williamston, NC 
 
Just Cause Oakland   

Concerned Citizens For A  North Carolina Peoplesʹ 
Oakland, CA 
Better Tunica County    Coalition for Giving 
Tunica, MS  Kentucky Alliance Against  Pittsboro, NC 
 
Racist and Political Repression   

Concerned Memphians United  People Organized in Defense of 
Louisville, KY 
Memphis, TN    Earth and her Resources 
 
  Austin, TX 
 
   

 
 

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 9
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

Power U Center  Tennessee Alliance for Progress  Ernest Boyd 


Miami, FL  Nashville, TN  Weaverville, NC 
     

Project South: Institute for the  Tennessee Immigrant &  Ebonie Brake 


Elimination of  Refugee Rights Coalition  Rocky Mount, NC 
 
Poverty&Genocide  Nashville, TN 
  Caitlin Breedlove 
Atlanta, GA 
  The Center for Rural Strategies  East Point, GA 
 
RALEIGH F.I.S.T.  Whitesburg, KY 
  Miriam Brodersen 
Chapel Hill, NC 
  The Hispanic Liaison of  Healthy Families Durham* 
Rocky Mount City Workers,  Chatham County  Durham, NC 
 
UE 150  Siler City, NC 
  Cynthia Brown 
Rocky Mount, NC 
  The Ordinary Peopleʹs Society  Durham, NC 
 
Sister SONG  (T.O.P.S.) 
Ivy Burch 
Atlanta, GA  Dothan, AL 
    Durham, NC 
 
Society of Folk Arts & Culture  The People United 
Omisade Burney‐Scott 
Eutaw, AL  Harrisonburg, VA 
    Durham, NC 
 
South Piedmont Economic  The Peopleʹs Institute for 
Erin Byrd 
Action for Recovery (SPEAR)  Survival & Beyond Southeast 
Raleigh, NC 
Kannapolis, NC  Region   

 
Atlanta, GA  Ben Carroll 
Southeast Regional Economic   
Chapel Hill, NC 
Justice Network  The Sojourner Group   

Durham, NC  Durham, NC  Mandy Carter 


   
Durham, NC 
Southern Anti‐Racism  Ubuntu National and   

Network  International Trade and  Don Cavellini 


Durham, NC  Education (UNITE)  Pitt County Coalition Against 
 
Rayville, LA  Racism* 
Southern Coalition for Social   
Greenville, NC 
Justice  UE 150   

Durham, NC  Raleigh, NC  Daniella Ann Cook 


   
Durham, NC 
Southern Energy Network  Virginia Organizing Project   

Knoxville, TN  Charlottesville, VA  Dorothy Cook 


   
Rocky Mount, NC 
Southern Partners Fund  Workers Interfaith Network   

Atlanta, GA  Memphis, TN  Angela Crewspy 


   
Lewisburg, NC 
Southerners on New Ground   Individual Signatures    

Atlanta, GA    Max Davis 
  Frank T. Adams  Durham City Workers Union,  
Southside Neighborhood  Asheville, NC  UE 150* 
Association of Durham, Inc.   

Deven D. Anderson  Durham, NC 
Durham, NC   

  Common Cause of NC*  Walter Davis 
Southwest Workers Union  Raleigh, NC  National Organizers Alliance* 
San Antonio, TX  Ajamu Baraka 
  Seymour, TN 
SpiritHouse, Inc.  US Human Rights Network*   

Julia Dawson 
Durham, NC  Atlanta, GA 
 
  Miami, FL 
stone circles  Charlie Biggs   

Dr. Vivian DeShields 
Mebane, NC  Knoxville, TN 
 
  Montgomery, AL 
     

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 10
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

Barbara Dillon  Kevin Alexander Gray  Angaza Mayo‐Laughinghouse 


Activist With A Purpose*  Columbia, SC  Greensboro, NC 
   
Grenada, MS 
  Katie Haworth  Kay McClorey 
Jenny Dorgan  Durham, NC  Kannapolis, NC 
   
Birmingham, AL 
  Paulina Hernandez  Ashley McKay 
Pearl Dozier  Atlanta, GA  Tunica, MS 
   
Battleboro, NC 
  Jaribu Hill  ATTY. Al McSurely 
Ilana Dubester  Greenville, MS  NC NAACP* 
 
Governorʹs Council on  Chapel Hill, NC 
Timothy Hodges   
Hispanic/Latino Affairs* 
Clayton, NC  Andrea Mensch 
Pittsboro, NC   
Raleigh, NC 
 
Debra T. Horton   
Ana Edwards 
NC Justice Center*  Chantelle Miles 
Sacred Ground Historical 
Raleigh, NC  Durham, NC 
Reclamation Project*     

Richmond, VA  Claudia Horwitz  Luckner Millien 


 
Mebane, NC  Apopka, FL 
Theresa El‐Amin     

Durham, NC  Brenda Hyde  Evan Milligan 


 
Jackson, MS  Montgomery, AL 
Raymond Lee Eurquhart     

Durham, NC  Denise Jennings  Regina M. Moorer 


 
Atlanta, GA  Hayneville, AL 
Gaye Evans     

Knoxville, TN  Rev. Lee Wyatt King  Tirso Moreno 


 
Kinghtdale, NC  Apopka, FL 
Rev. David M. Fay     

Raleigh, NC  Sean Kosofsky  Fank V. Morgan 


 
Raleigh, NC  Greenville, NC 
Sissy Ferguson     

Alcoa, TN  Janine Lee  Tara Morris 


 
Atlanta, GA  Rocky Mount, NC 
Stephen Fisher     

Emory, VA  Connie Leeper  Morgan Moss, Jr 


 
Kannapolis, NC  Rayville, LA 
George Friday     

Gastonia, NC  Nell Levin  Saladin Muhammad 


 
Nashville, TN  Rocky Mount, NC 
Doug Gamble     

Maryville, TN  Patrick Lincoln  Muna Mujahid 


 
Harrisonburg, VA  Durham, NC 
H. Vanessa Mason Gerald     

UE 160*  George Lovelan  Wilma S. Nedrick 


Chesterfield, VA  Ferrum College*  Petersburg, VA 
 
 
Rocky Mount, VA 
Malcom Goff    Jessica Norwood 
NC Association of Educators*  Marie Lynch  Mobile, AL 
 

Durham, NC  Rocky Mount, NC 
 
  John OʹNeal 
Jeff Graham  Michael Maloney  New Orleans, LA 
 

Atlanta, GA  Cincinnati, OH 
 
  Jed Oppenheim 
Heather Gray  Dani Martinez‐Moore  Jackson, MS 
 

Atlanta, GA  Raleigh, NC 
 
   
     
     

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 11
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108
 

Shameka Parrish‐Wright  Mikki Sager  Larry Wellman 


Louisville, KY  Chapel Hill, NC  Wilson, NC 
     

Dr. Gwendolyn Patton  Graciela Sanchez  Tashika Wellman 


Montgomery, AL  San Antonio, TX  Durham, NC 
     

ATTY. M. Travis Payne  Zulayka Santiago  Ruth Willoughby 


Raleigh, NC  Pittsboro, NC  Pitt County Coalition Against 
   
Racism* 
Gihan Perera  Rebecca Schaffer 
Greenville, NC 
Miami, FL  Durham, NC   
   
Mattie Wilson Stoddard 
Janet L. Perkins  Mab Segrest 
Jackson, MS 
Little Rock, AR  New London, CT   
   
Dexter Wimbish 
Charles Perry  Jim Sessions 
General Counsel, Southern 
Raleigh, NC  Knoxville, TN 
    Christian Leadership 
Gwendolyn Pernell  Blair Sharp‐Campbell  Conference* 
Sunflower County Parent’s and  Hillsboro, WV  Atlanta, GA 
 
Student’s Organization*   

Melbah M. Smith  Samirra Wise 
Indianola, MS 
  Brandon, MS  Durham, NC 
 
Suzanne Pharr   

Mavis Stith  Lynne Wolf 
Knoxville, TN 
  Tarboro, NC  Savannah, GA 
 
Bryan Proffitt   

Dante Strobino  Nick Wood 
Durham Association of 
UE Local 150 & Bail Out People  National Lawyers Guild* 
Educators* 
Movement*  Durham, NC 
Durham, NC 
  Durham, NC   

  Emily Young 
William P. Quigley 
Jeremy Tobin  Raleigh, NC 
Loyola University* 
Jackson, MS   

New Orleans, LA    Carol P. Zippert 
 
Charmeine Turner  Eutaw, AL 
Josh Reynolds 
NAACP*   
 
International Worker Justice   
Goldsboro, NC 
Campaign*     
Durham, NC  Lewis Turner   
 
Rocky Mount, NC  *Organization listed for 
Willie Carol Roberts   
identification purposes only. 
Greenville, NC  Trevia Turner 
 
 
Winston‐Salem, NC 
Zach Robinson   

Pitt County Coalition Against  Wayne Turner 
Racism*  North Carolina Green Party* 
Greenville, NC  Chapel Hill, NC 
 
 

Randi M. Romo  Liz Veazey 
North Little Rock, AR  Knoxville, TN 
 
 

Dale Rosengarten  Carla F. Wallace 
McClellanville, SC  Louisville, KY 
 
 

Theodore Rosengarten  Hollis Watkins 
McClellanville, SC  Jackson, MS 
 
 

   
   

Southern Strategies Contacts: Highlander Center (TN) 865-933-3443; Southeast Regional Economic Justice Network (NC) 12
919-403-4310; Colectivo Flatlander (TX) 512-644-8035; Project South (GA) 404-622-0602; Appalshop (KY) 606-633-0108

Вам также может понравиться