Cinco proposiciones sobre la transicin actual en el sistema mundo

La historia de las transiciones de hegemona ilustra diferentes aspectos del proceso por el que el moderno sistema de Estados soberanos pas de ser un mundo (europeo) entre otros, a convertirse en el sistema sociohistrico de la totalidad del mundo. Por Giovanni Arrighi y Beverly J. Silver Ese proceso de globalizacin del sistema-mundo centrado en Europa no ha seguido una sola va de desarrollo [...] Las expansiones a escala de todo el sistema, bajo el liderazgo de cada Estado hegemnico, culminaban en una crisis y colapso del sistema. La expansin no se reanudaba hasta que un nuevo Estado hegemnico abra una nueva va de desarrollo, reorganizando el sistema a fin de resolver los problemas y contradicciones hallados [...] por su predecesor. [...] Desde principios de la dcada de 1970, estamos viviendo en otro de esos perodos [...] El anlisis de las anteriores transiciones hegemnicas nos permite detectar patrones de recurrencia y evolucin que nos ayudan a comprender mejor el carcter y las posibles consecuencias de las transformaciones [actuales]. Esta mejor comprensin puede resumirse en cinco proposiciones [...] que planteamos como hiptesis [...]

Proposicin1 La expansin financiera global de los aproximadamente ltimos veinte aos no constituye una nueva fase del capitalismo mundial ni anuncia una ''incipiente hegemona de los mercados globales''. Por el contrario, indica claramente que nos hallamos inmersos en una crisis de hegemona. Como tal, cabe esperar que esta expansin no sea sino un fenmeno temporal que acabar ms o menos catastrficamente, dependiendo de cmo gestione la crisis la potencia hegemnica en declive. Nuestro anlisis ha mostrado que la particular combinacin espacio-temporal de circunstancias que caracterizan las crisis de cada orden hegemnico [...] ha variado de una transicin a otra, pero que en todos los casos se ha producido una expansin financiera a escala sistmica. Estas expansiones llevan consigo una masiva redistribucin de rentas impulsada por la intensa competencia entre los Estados por el capital en busca de inversin. Al mantener su centralidad en las redes de las altas finanzas, la potencia hegemnica en declive puede poner a su servicio esta competencia y experimentar as un repunte de su poder en decadencia. [...] Pero [...] el poder renovado y la expansin financiera que lo alimenta [acaba en todos los casos concluyendo] con el hundimiento completo del orden hegemnico en decadencia al cabo de treinta o cuarenta aos. Sostenemos que a escala mundial la expansin financiera centrada en Estados Unidos presenta importantes analogas no slo con la centrada en Gran Bretaa a finales del siglo XIX y comienzos del XX, sino tambin con la centrada en los Pases Bajos a mediados del siglo XVIII. [...]

Proposicin2 La novedad geopoltica ms importante de la actual crisis hegemnica es una bifurcacin de los recursos militares y financieros sin precedentes en las anteriores crisis hegemnicas. Esta bifurcacin disminuye la probabilidad del estallido de una guerra entre las unidades ms poderosas del sistema, pero no reduce la de un deterioro de la actual crisis hegemnica que conduzca a un perodo ms o menos largo de caos sistmico. La presente crisis de soberana estatal es de hecho la tercera desde el establecimiento formal del moderno sistema interestatal en 1648. Cada transicin hegemnica dio lugar a una simplificacin drstica del mapa del poder mundial. En la transicin de la hegemona holandesa a la britnica, las ciudades-Estado [...] se vieron barridas en la poltica europea por el surgimiento de poderosos Estados nacionales constructores de imperios. En la transicin de la hegemona britnica a la estadounidense le toc el turno a esos Estados nacionales constructores de imperios, que quedaron relegados en la poltica mundial por el surgimiento de las dos grandes superpotencias de tamao continental formadas en los mrgenes del sistemamundo centrado en Europa occidental.

A lo largo de la crisis de la hegemona estadounidense, este proceso ha dado un paso ms con la desintegracin de la URSS y la centralizacin en manos estadounidenses de los recursos militares globales. Pero a medida que se han ido relajando las restricciones impuestas a Estados Unidos por el equilibrio del terror nuclear con la URSS, se han incrementado las restricciones financieras al despliegue de esos recursos. [...]

Proposicin3 A diferencia de la expansin financiera global, la proliferacin en nmero y variedad de organizaciones y comunidades empresariales transnacionales es una caracterstica nueva y probablemente irreversible de la actual crisis hegemnica. Ha constituido un factor determinante de la desintegracin del orden hegemnico estadounidense, y cabe esperar que se prolongue y configure el cambio sistmico que est teniendo lugar acarreando una prdida de poder generalizada, lo que no quiere decir universal, de los Estados. Mientras que las expansiones financieras a escala sistmica aparecen y desaparecen, las transformaciones de la organizacin sistmica que las acompaan no lo hacen, constituyendo fases sucesivas y distintas del proceso de formacin, ampliacin y profundizacin del mercado mundial y del sistema-mundo capitalista. [...] Las fuerzas de la economa transnacional estn claramente minando el poder de los Estados, pero en este proceso, el de algunos est creciendo. Aunque la extensin e intensidad de estas fuerzas carece de precedentes, el aumento de poder de algunos Estados en el contexto de una prdida de poder generalizada s los tiene, y ha sido un fenmeno tpico de las anteriores transiciones hegemnicas. La diferencia es que los Estados cuyo poder creca en el pasado eran lderes en la organizacin de la guerra y la construccin del aparato estatal, mientras que los actuales no lo son. [...]

Proposicin4 La prdida de poder de los movimientos sociales, en particular del movimiento obrero, que ha acompaado a la expansin financiera global de las dcadas de 1980 y 1990 es en gran medida un fenmeno coyuntural. Indica las dificultades para cumplir las promesas del New Deal global patrocinado por Estados Unidos. Es probable una nueva oleada de conflictos sociales, y cabe esperar que refleje la mayor proletarizacin, la creciente feminizacin y la cambiante configuracin espacial y tnica de la fuerza de trabajo a escala mundial. Las expansiones financieras sistmicas de las anteriores transiciones hegemnicas contribuyeron a provocar una escalada de la conflictividad social. La redistribucin masiva de rentas y las dislocaciones sociales inducidas por las expansiones financieras suscitaron movimientos de resistencia y rebelin por parte de las capas y grupos subalternos cuyo nivel de vida se deterioraba. Estos movimientos, que interactuaban con la lucha por el poder entre Estados, llegaron a obligar a los grupos dominantes a formar un nuevo bloque social hegemnico que inclua selectivamente grupos y capas anteriormente excluidos. [...] Con la transicin de la hegemona britnica a la estadounidense, bajo el impacto conjunto de la revuelta contra Occidente y las rebeliones de la clase obrera, el bloque social dominante se ampli nuevamente mediante la promesa de un New Deal global. A las clases obreras de los pases ms ricos de Occidente se les prometi seguridad en el empleo y alto consumo de masas, y a las elites del mundo no occidental el derecho a la autodeterminacin nacional y desarrollo [...]. Pronto qued claro, no obstante, que este paquete de promesas no iba a cumplirse. Adems, gener esperanzas en las capas subordinadas del mundo que amenazaron seriamente la estabilidad de la hegemona estadounidense y que finalmente precipitaron su crisis. Aqu reside en realidad el peculiar carcter social de esta crisis hegemnica comparada con las anteriores: [...] la explosin de conflictos sociales a finales de la dcada de 1960 y comienzos de la de 1970 precedi y configur la subsiguiente expansin financiera [...] ; probablemente [constituy] un factor mucho ms importante que la intensificacin de la competencia anticapitalista como estmulo para la fuga masiva de capitales hacia mercados financieros extraterritoriales que cre, hacia 1970, las condiciones del despegue de la expansin financiera. La huida de las corporaciones multinacionales constituy un ''voto de censura'' hacia [...] Estados Unidos y [...] sus aliados europeos [...]. Este voto de censura [...] profundiz la crisis de la hegemona estadounidense [...]. La situacin dio un vuelco a raz de la Revolucin iran, la invasin sovitica de Afganistn y una demanda acrecentada de dlares. [...] El gobierno estadounidense comenz a competir activamente en los mercados financieros mundiales por el capital necesario para financiar la escalada armamentstica frente a la URSS y al mismo tiempo redujo los impuestos domsticos. Este cambio de estrategia contribuy decisivamente al despegue de la expansin financiera global que reaviv en las dcadas de 1980 y 1990 el poder [...] estadounidense, y sofoc [...] el de los movimientos que haban precipitado la crisis de su hegemona. Pero los problemas subyacentes que haban suscitado estas movilizaciones quedaron sin resolver y cabe esperar que vuelvan a generar nuevas oleadas sistmicas de conflictividad social.

[...] Resulta difcil adivinar qu formas adoptarn los conflictos generados por estas nuevas grietas sociales [...] Pero sean cuales fueren sus formas, estos conflictos no eliminarn los antiguos.

Proposicin5 El choque entre las civilizaciones occidentales y no-occidentales queda atrs [...]. Lo que tenemos por delante son las dificultades para transformar el mundo moderno en una comunidad de civilizaciones que refleje el cambiante equilibrio de poder entre ellas, en primer lugar y ante todo el resurgimiento de la civilizacin centrada en China. Lo drstica y dolorosa que resulte esa transformacin --y de hecho, si conducir finalmente a una comunidad de civilizaciones y no a su destruccin mutua-- depende en ltima instancia de dos condiciones: primera, de lo inteligentemente que se acomoden los principales centros de la civilizacin occidental a un status menos preeminente, y segunda, de que los principales centros de la resurgente civilizacin centrada en China sepan ofrecer colectivamente soluciones sistmicas para los problemas sistmicos planteados y no resueltos por la hegemona estadounidense. El choque entre las civilizaciones occidentales y no-occidentales ha constituido una constante del proceso histrico mediante el que el moderno sistema-mundo pas de ser tan slo europeo a ser global [...] Bajo la hegemona estadounidense, el mapamundi se ha redibujado para acomodarse a las exigencias de autodeterminacin nacional. El nuevo mapa refleja la herencia del colonialismo e imperialismo occidental [...]. [Hay], sin embargo, una excepcin [...]: Asia oriental. [...] La sorprendente velocidad con la que esta formacin regional se ha convertido en el nuevo taller y cajero del mundo bajo el liderazgo ''invisible'' de un Estado empresarial (Japn) y una dispora empresarial (la china) ha contribuido a generalizar el ''temor a la cada'' en los principales centros de la civilizacin occidental [...] La cada es probable porque los principales Estados de Occidente permanecen prisioneros de las vas de desarrollo que les dieron poder y riqueza [...]. [1] Fragmentos de la ''Conclusin'' de Giovanni Arrighi & Beverly J. Silver, Caos y orden en el moderno sistema-mundo, Madrid, Akal, 2001.