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Etimologa: Del latn aurum. Color: Amarillo. Raya: Amarilla brillante. Brillo: Metlico. Dureza: 2.5 3 Densidad: 19.3 g/cm Hbito: Diseminado en lminas, escamoso o masivo. Otras caractersticas: Ductilidad y maleabilidad.
ORIGEN
El Oro al igual que la Plata, es encontrado algunas veces en estado de pureza. Se extrae de las siguientes fuentes: en las vetas de Oro, generalmente acompaado de cuarzo; el Oro de aluvin, y como producto derivado de otras industrias manufacturadas, como la del Cobre, Estao y Zinc. El Oro est enlazado genticamente con las intrusiones cidas, el ms caracterstico es el de origen hidrotermal en los filones cuarcferos, donde va acompaado de la Pirita, la Arsenopirita, la Galena, las menas grises, la Calcopirita, la bismutina, los telridos. Adems, el Oro se encuentra en las menas de los yacimientos de polimetales, Cobre, metales raros, Uranio y otras, de las cuales se extrae simultneamente.
PROPIEDADES FSICAS
Sistema: Cbico. Hbito: son raros los cristales en forma octadrica, cbica o rombododecadrica; normalmente se presenta un granos muy pequeos e informes, en laminillas difundidas en una matriz de Cuarzo o de roca; las formas dendrticas son raras; en los placeres son comunes tambin los agregados compactos y redondeados, conocidos con el nombre de pepitas. Color: Amarillo de latn, el Oro rico en Plata es ms plido, mientras que la impureza de cobre le da un matiz rojizo. Raya: amarilla dorada. Brillo: metlico. Dureza: 2,5. Densidad: 19,3.
DESCRIPCIN
El Oro junto con la Plata, platino, etc, forman el grupo de los metales preciosos. El Oro ha ejercido una gran influencia en el poblamiento de algunas regiones, pues la noticia de su existencia ha trado siempre a millares de personas ansiosas de hacerse ricas rpidamente. Como ente de transaccin econmica internacional, el oro ha sido expresado en base a la unidad de quilates; el oro puro tiene por ley 24 quilates.
APLICACIN
Es usado principalmente como base del sistema monetario y como medio de pago en el comercio internacional. Desde la ms remota antigedad se le ha empleado en la fabricacin de joyas y adornos y para acuar monedas. Tambin se utiliza con fines profesionales, artsticos e industriales, como por ejemplo: joyera, fabricacin de rayos X, radioterapia, aparatos para transmitir el sonido, equipos
ASOCIACIONES
Es la MENA principal del Oro; con respecto a los yacimientos de Oro nativo, los dems minerales de Oro, escasos y raros, y las piritas (S2Fe), tetraedritas, argentitas (SAg2) y galenas aurferas, quedan muy atrs. Los yacimientos se agotan rpidamente, por la avidez e intensidad con que se explotan, y as resulta que son pobres en Oro los pases de antigua civilizacin. La mayor parte del Oro de los criaderos aurferos se haya al estado de metal libre, finamente dividido. Cierta cantidad de Oro se encuentra en los sulfuros, Pirita y Mispiquel, en disolucin slida, sobre todo en algunos filones hidrotermales extrusivos.
(e) Merma en la regularidad hdrica y en la cantidad de agua disponible por ao y por estacin. (f) Contaminacin del aire con partculas, gases y ruidos molestos. (g) Accidentes durante el transporte y uso de explosivos. (h) Destruccin irreversible del paisaje y de la percepcin ambiental del sitio afectado, e (i) Generacin de depsitos de residuos mineros. El producto molido se dispone en montculos o "heaps" sobre plataformas (pads). Estas plataformas suelen tener "forros" o geomembranas de contencin. Si la planta est geogrficamente aislada y no hay controles del Estado, es frecuente que se utilicen "forros" de baja calidad. Los "heaps" son sometidos a lixiviacin. Para lixiviar el material molido suele usarse una solucin de cianuro de sodio que tiene de 0,14 a 2,35 kilogramos de cianuro por cada tonelada de agua. La concentracin promedio del cianuro es del 0,05%. El producto es un lixiviado denominado "solucin encinta". En el caso particular del Cordn Esquel se utilizaran 2,7 toneladas de cianuro de sodio por da (1). Con estas operaciones comienza la fase de impactos especiales. Entre sus principales efectos podemos mencionar: (a) Posibilidades de prdida de cianuro y residuos contaminados con cianuro en los forros del "pad" y del "heap" (siempre y cuando se utilicen forros, ver arriba). Si las geomembranas no existen el impacto puede ser muy serio. (b) Contaminacin del aire con los derivados gaseosos de las sustancias qumicas utilizadas. (c) Contaminacin del agua superficial y subterrnea con residuos peligrosos derivados del pad y del heap. (d) Contaminacin del agua y del suelo con las prdidas que pudieran tener el sistema de conduccin de "solucin encinta" y los embalses de almacenamiento. (e) Accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas. (f) Accidentes por derrames en el rea de lixiviacin. (g) Mayor destruccin del paisaje y de la percepcin ambiental del sitio afectado. (h) Afectacin de la biota, e (i) Afectacin de las personas que trabajan en la mina.
El oxgeno tiene un rol fundamental en la lixiviacin de oro, pues la recuperacin de oro y plata est directamente relacionada con la cantidad de oxigeno disuelto en la pulpa mineral. Cuando se tienen faenas mineras a gran altura, como es de normal ocurrencia en nuestro pas y en todo el cordn de la Cordillera de Los Andes, la cantidad de oxgeno disuelto disminuye, lo que afecta en gran medida los resultados metalrgicos.En estos casos la inyeccin de oxgeno es
muy recomendada, puesto que aumenta, como se dijo anteriormente las recuperaciones de oro y plata, adems que disminuye los consumos de cianuro.
La qumica involucrada en la disolucin de oro y plata en el proceso de cianuracin en pilas es la misma aplicada en los procesos de cianuracin por agitacin. El oxgeno, esencial para la disolucin del oro y plata, es introducido en la solucin de cianuro mediante la inyeccin directa de aire al tanque solucin de cabeza, por irrigacin en forma de lluvia y por bombeo de la solucin recirculante. La velocidad de disolucin de los metales preciosos en soluciones de cianuro depende del rea superficial del metal en contacto con la fase lquida, lo que hace que el proceso de disolucin sea un proceso heterogneo; la velocidad de disolucin depende tambin de la velocidad de agitacin lo que indica que el proceso sufre la presin de un fenmeno fsico. Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son las siguientes: a) Tamao de la partcula.- Cuando se presenta oro grueso libre en la mena, la prctica generalizada es recuperarlo por medio de trampas antes de la cianuracin ya que las partculas gruesas podran no disolverse en el tiempo que dura el proceso. Bajo condiciones consideradas ideales con respecto a la aereacin y agitacin, Barsky encontr que la velocidad mnima de disolucin de oro es 3.25 mg/cm2/hora. b) Oxgeno.- Es un elemento indispensable en la disolucin del oro y plata (aereacin de la pulpa); siendo el aire atmosfrico la fuente de oxgeno utilizado en el proceso de cianuracin.
c) Concentracin de la solucin de cianuro .- La solubilidad del oro en una solucin de CN aumenta al pasar de las soluciones diluidas a las concentradas. La solubilidad es muy baja con menos de 0.005% NaCN, crece rpidamente cuando contiene 0.01% NaCN y despus lentamente, llegando al mximo cuando contiene 0.25% NaCN. La proporcin ms eficaz es de 0.05 a 0.07% NaCN. La concentracin usual de CN para el tratamiento de menas de oro es de 0.05% NaCN y para menas de plata de 0.3% para concentrados de oro-plata, la fuerza de NaCN est entre 0.3 - 0.7%. El NaCN es el ms usado en el proceso de cianuracin, aunque tambin se emplea el KCN. d) Temperatura.- La velocidad de disolucin de los metales en una solucin de NaCN aumenta con el incremento de la temperatura, hasta 85C arriba de esta temperatura; las prdidas por descomposicin del cianuro es un serio problema. e) Alcalinidad protectora.- Las funciones del hidrxido de calcio en la cianuracin son los siguientes: - Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis. - Prevenir prdidas de cianuro por accin del CO2 del aire. - Neutralizar los componentes cidos. - Facilitar el asentamiento de las partculas finas de modo que pueda separarse la solucin rica clara de la mena cianurada. f) Porcentaje de finos.- Este aspecto es muy importante, porque, cuando el % de finos es alto, mayor al 20% del total (< -10 mallas,1.7 mm) las partculas tienden a aglutinarse en consecuencia no dejan pasar las soluciones de cianuro por lo que estos minerales requieren otro tratamiento posiblemente curado con cal ,cemento o ambos para lograr aglomerarlos y facilitar la percolacin.
mineral: a) Trituracin: Dependiendo del tamao al cual sea adecuado triturar puede existir chancado en 1, 2 3 etapas. En este tipo de lixiviacin son comunes los chancados slo hasta la etapa secundaria. b) Cianuracin: Consta de un tanque de cabeza de una capacidad instalada a una altura sobre la pila. La solucin lixiviante fluye por gravedad hacia el Pad. La solucin pregnant es recepcionada mediante un canal de concreto que al igual que al piso de las pilas tiene una pendiente de 1.5% pasando luego a los filtros mediante una tubera plstica. La solucin despus de habrsele eliminado los finos y el oxgeno pasa un tanque de agitacin hermticamente cerrado en donde se le adiciona zinc en polvo y acetato de plomo. C) Precipitacin: - El principio de la precipitacin de metales preciosos contenidos en soluciones de CN empleando polvo de zinc, est basado en el hecho de que el oro y la plata son electronegativos respecto al zinc, ocurriendo un reemplazo electroqumico del oro y la plata por el zinc, seguido por el desplazamiento del hidrgeno del agua por el sodio segn la siguiente reaccin: NaAu(CN) + 2NaCN + Zn + H2O= Na2Zn(CN)4 + Au + H + NaOH En la prctica, ocurre un exceso en el consumo de Zn por encima de la demanda terica debido a que tanto el CN con el lcali libre en la solucin tienden a atacar al Zn disolvindolo. Las reacciones son ms eficientes con la adicin de acetato de plomo: Pb(CH3-COO)2 + Zn = (CH3 - COO)2 + Pb
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complejos y estabilizar el oro en las soluciones, o de un agente oxidante como el oxgeno. Para poder disolver oro se necesitan 350 mg/l o 0.035% (como 100% NaCN) de cianuro. Existen otros agentes, como el cloruro, el bromuro o el tiosulfato, pero los complejos que se obtienen resultan menos estables y es por eso que se necesitan condiciones y oxidantes ms fuertes que estos para disolver oro. Estos reactivos son peligrosos para la salud y el medio ambiente y adems son ms costosos. De esta manera se explica por qu el cianuro es el reactivo por excelencia para la lixiviacin de oro desde que se lo comenz a utilizar en los ltimos aos del siglo XIX.
LIXIVIACIN CIANURO
CON
SOLUCIONES
LQUIDAS
DE
Cuando el oro es lixiviado con soluciones de cianuro se forma un complejo de cianuro y oro por el efecto del oxidante, como los complejos de oxgeno y cianuro. Estos complejos son muy estables y la cantidad de cianuro necesaria es mnima y no excede los requerimientos estequiomtricos. En la prctica, sin embargo, la cantidad de cianuro utilizada en la lixiviacin depende de la presencia de otros consumidores de cianuro y de la necesidad de lograr niveles de lixiviacin adecuados. Las concentraciones de cianuro ms comunes oscilan entre los 300 y los 500 mg/l (de 0.03 a 0.05% como NaCN) y dependen del tipo de
mineral. El oro se recupera por lixiviacin en pila o lixiviacin por agitacin. En la lixiviacin en pilas, el mineral es apilado en una plataforma forrada con una membrana impermeable. Para agregar el cianuro se roca la pila con la solucin de cianuro o se usa un sistema de riego por goteo. La solucin de cianuro lixivia el oro del mineral, que es recolectado por la membrana impermeable y bombeado o transportado hacia las instalaciones de almacenamiento para su posterior procesamiento. Este sistema es muy prctico debido al bajo costo de inversin requerida, pero es un proceso lento y la eficacia de la extraccin de oro es de entre 50 y 75%. En el proceso de molienda convencional y lixiviacin por agitacin , la mena es triturada en molinos semi-autgenos o en trituradores de cilindros hasta convertirla en polvo. El mineral triturado se transporta por cinta a una serie de tanques de lixiviacin donde se lo agita ya sea mecnicamente o por inyeccin de aire, para lograr un mayor contacto entre el cianuro y el oxgeno con el oro y mejorar el rendimiento del proceso de lixiviacin. Luego, el cianuro disuelve el oro del mineral y forma un complejo estable de oro y cianuro. El uso de compuestos de oxgeno o peroxgeno como oxidantes para reemplazar la utilizacin de aire mejora la lixiviacin y reduce el consumo de cianuro, debido a la neutralizacin de algunas de las especies consumidoras de cianuro que se encuentran en el mineral triturado. EL pH del mineral triturado aumenta a 10-11 si se utiliza cal en el circuito de lixiviacin para asegurarse de que cuando se agregue el cianuro, no se facilite la aparicin de cianuro de hidrgeno txico y que el cianuro quede en la solucin para disolver el oro. El mineral triturado puede necesitar una preparacin previa, como la oxidacin, antes de agregar el cianuro. En el proceso de recuperacin se utiliza carbn activado, ya sea agregndolo directamente a los tanques durante el proceso de lixiviacin o a los tanques luego de la lixiviacin. El carbn absorbe el oro disuelto de los minerales formando una masa de slidos ms pequea. Luego, el carbn es separado por zarandeo y es sometido a otros tratamientos para recuperar el oro que ha absorbido. Cuando no se usa carbn para absorber el oro del mineral triturado, la solucin que contiene oro debe ser separada de los componentes slidos por filtrado o espesado. La solucin que se obtiene, es tratada nuevamente (aparte del proceso de absorcin del carbn) para recuperar el oro que contiene. Los residuos que quedan luego de recuperar el oro se denominan "material de residuo" o "material estril". Estos residuos son filtrados para recuperar la solucin, tratados para neutralizar o reutilizar el cianuro, o son enviados a las instalaciones de almacenamiento de residuos.
va electroltica. Para una cementacin ms eficiente es preciso utilizar una solucin preparada por filtrado o decantacin. El proceso ms econmico es el que permite que el carbn activado absorba el oro disuelto, lo que solidifica el oro y facilita la posterior separacin. En este proceso, las partculas de mineral deben ser menores a 100 mm mientras que las partculas de carbn deben tener un tamao mayor a 500 mm. La absorcin se consigue cuando el mineral entra en contacto con el carbn, proceso que puede realizarse mientras que el oro est en pleno proceso de lixiviacin o luego de la lixiviacin. El primero resulta ms caro ya que la absorcin es poco eficiente y el carbn en muy abrasivo y sucio. En general, el carbn activado, en contacto con la pulpa, recupera ms del 99,5% del oro en un perodo de entre 8 y 24 horas, dependiendo de la reactividad del carbn, la cantidad de carbn utilizada y el rendimiento de las mezcladoras utilizadas. El carbn es separado de la mezcla hidrodinmicamente o con aire y los residuos son espesados para separar la solucin con cianuro para luego reutilizar o destruir el cianuro, o enviados directamente a las instalaciones de almacenamiento de colas desde donde la solucin de cianuro es reciclada al proceso de lixiviacin. El oro absorbido por el carbn activado se recupera con una solucin de cianuro y soda custica caliente. Luego, el carbn es aprovechado y devuelto al circuito de absorcin mientras que el oro es recuperado por cementacin con zinc o por va electroltica. Si contiene cantidades importantes de metales bsicos, se funde o se calcina el oro y se lo convierte en lingotes (bullion) que contienen entre 70% y 90% de oro. Luego, el bullion es sometido a un nuevo proceso para purificarlo y lograr un 99,99% o 99,999% de pureza por cloracin, fundicin y electro-purificacin.
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El proceso de lixiviacin en pilas o heap leaching es un tipo de lixiviacin por aspersin o goteo usada desde hace muchos aos en la metalurgia del cobre del tipo oxidado. En el Per existe una serie de pequeos yacimientos aurferos de baja ley que pueden ser susceptibles de utilizar esta tcnica con bastante xito. Las principales ventajas de este proceso se deben a que requiere de una inversin moderada, unido a costos de operacin relativamente bajos frente a cianuracin por agitacin.
MINERAL
El mineral debe ser chancado al 100% de cualquiera de las mallas siguientes: 100 % - 1" 100 % - 3/4" 100 % - 1/2" 100 % - 3/8" Los tres primeros tamaos se logran con trituracin secundaria, mientras que la ltima slo se obtiene con chancado terciario. Las pruebas de laboratorio revelan la cantidad necesaria de cal que debe adicionarse al mineral para neutralizar la accin de los cidos, siendo habitualmente dosificado en seco durante el chancado. Algunos minerales con contenido excesivo de arcillas son difciles de tratar debido a los problemas de porosidad y permeabilidad del lecho. En tales casos se puede aplicar una aglomeracin con cal y cemento formando aglomerados que mejoran notablemente la percolacin de la solucin lixiviante con 5 kg de cal o cemento por TM de mineral y 8 a 10% de humedad se puede conseguir muy buenos resultados.
CONSTRUCCIN DE LA PILA
Constituye la parte fundamental del proceso y sobre el cual debe darse la mayor atencin, siendo los factores principales: Tipo de piso 1. Piso de arcilla,- Compactada debe ser impermeable y durable para lo cual se protege con una capa de arena o grava para prevenir la destruccin del piso durante la operacin de carguo del mineral o en la descarga mediante buldozer o cargador frontal. El piso tiene una leve pendiente aproximadamente, 1.5 % para permitir el escurrido de la solucin, alrededor de ste se deja una berma de recoleccin cuya profundidad no sobrepasa los 30 cm. 2. Piso de asfalto.- Con las mismas exigencias que el anterior, su implementacin depende del costo y duracin, el espesor de la capa depender de la altura del mineral. 3. Piso de plstico.- Una vez compactada el rea elegida se coloca tiras de plstico de un espesor mnimo de 0.8 mm las que sueldan en el terreno, esta fibra de polietileno <Hypalon >debe protegerse con una capa de arena. 4. Piso de hormign.- Al igual que los anteriores necesitan una
buena base compactada dependiendo de la altura del mineral y del tipo de hormign su espesor no debe ser mayor a 10 cm.
ALTURA DE PILA
Es tambin un factor importante la altura de la pila, ella depende de la permeabilidad del lecho del contenido de oxgeno requerido y de la concentracin de solucin lixiviante, normalmente la altura de la pila vara de 5 a 15 metros.
APLICACIN SOLUCIONES
RECIRCULACIN
DE
LAS
La solucin lixiviante se puede esparcir sobre la pila mediante goteo o roco con tuberas plsticas perforadas, por aspersin con cargadores en casos especiales de baja velocidad de percolacin. El flujo de alimentacin vara dentro de un rango muy amplio entre 0.1 a 1.0 l/m2/min (0.001 a 0.01 gpm/ft 2). La recirculacin de las soluciones se puede hacer directamente con bomba al sistema de distribucin de la solucin pero para mayor flexibilidad en la operacin es conveniente bombear a un tanque elevado, ubicado a una altura que permita lograr una presin de trabajo de 20 60 PSI en rociadores. En relacin a las tuberas deben evitarse las caeras de fierro galvanizado y lo ms recomendable es usar caeras plsticas de polietileno.
REACTIVOS A USAR
Cianuro.- El solvente ms comnmente utilizado es el cianuro de sodio. El cianuro se prepara con agua no cida a un pH neutro cuya concentracin es 10% en peso. La concentracin mnima en la solucin lixiviante est entre 0.05 0.10 % de NaCN como mximo. Cal.- La cal se agrega directamente con el mineral en el chancado, la funcin es mantener una alcalinidad de 10 a 11, su consumo variar de acuerdo a cada mineral y esta entre 0.5 a 5 kg/TM. La ley como CaO libre debe estar entre 60 y 70% para evitar transporte de carga intil Zinc.- El polvo de zinc se agrega en una proporcin que vara de 0.6 a 1.5 partes por parte de oro y plata, para obtener estos consumos debe utilizarse un zinc de la ms alta calidad Carbn activado.- Es utilizado para precipitar oro y plata de las soluciones ricas, se recomienda generalmente cuando el mineral tiene solo o mayores proporciones de oro con respecto a la plata, el carbn usado en estos casos est entre mallas -6+16, -8 + 18 y -10 +20, a veces acompaado de una precipitacin opcional de plata con Na2S cuando la relacin plata/oro en la solucin es muy alta. Los carbones mas usados son la corteza de coco debido a su dureza y mayor poder adsorbente.
PRECITACIN
El sistema a usar corresponde al ideado por Crowe y comercializado por Merril Co de San Francisco con el nombre "Proceso de Precipitacin Merril-Crowe". Estas unidades se venden completas y existen varios de estos equipos en nuestro pas. Este equipo entrega dos productos un precipitado con contenidos de oro y plata e impurezas como Zn, Pb, Hg, y Cu y una solucin estril que se recicla al proceso. El precipitado producido se lleva a fundicin con fundentes adecuados que guardan relacin con la ley de oro y plata contenida. Una vez fundido el precipitado si contiene oro y plata ms otras impurezas recibir el nombre de metal dor.
simultneo de adsorcin con carbn activado. En algunos casos es necesario hacer pruebas piloto. Estas pruebas se realizan a diversos tamaos de pila, partiendo de una pocas toneladas, Potter recomienda 500 TM como mnino de lo contrario el rea incluida ser excesiva con la horizontal falseando el ingreso de oxigeno al lecho del mineral. Presentamos a continuacin una prueba de investigacin de lixiviacin por agitacin y en pila, que representa las mejores condiciones de trabajo y resultados obtenidos para este mineral.
DISCUSIN
La lixiviacin en pila es una operacin simple que no requiere molienda fina del mineral, menores consumos energticos y agua, tiene ventajas econmicas con respecto a mtodos de agitacin, por este motivo es posible procesar minerales marginales. Los costos de instalacin fluctan entre 20 y 30% de los de una planta por agitacin decantacin Merril-Crowe y los costos de operacin entre 30 y 65%, esto frente a lixiviacin adsorcin en carbn activado electro obtencin. Los costos reales son bajos sin embargo para operaciones que va de 600 a 6000 TC/da su costo vara de $ 1.70 a 5.32 US$ por tonelada procesada en plantas operando en el estado de Nevada. En una planta en Nuevo Mxico para una produccin de 34 000 TC, el costo total incluyendo labores mineras y chancado a -1/4" fue de 10.41 US $/TC. En Carlin Gold Mining Co. el costo para 9000 TC mensuales es de $ 2.54/TC. El U.S. Bureau Of Mines, recopilando informacin (NORMAN HADLEY AND HOWARD TA-BACHNICK "MINERAL DRESSING NOTES AMERICAN CYNAMID CO." N 23 CHEMESTRY OF CYANIDATION, DICIEMBRE 1968 estim el costo para mineral no chancado en pilas de 500 000 TC y recuperar los valores con carbn activado en 1.80 US $/TC. La estimacin abarc: construccin del piso asfaltado, carguo del mineral, lixiviacin adsorcin, desorcin y regeneracin del carbn por un valor bastante superior que es de alrededor US$ 6.00/TC para una operacin de 30 000 TC, donde el mineral es previamente chancado y aglomerado con cal o cemento. En estos dos casos no estn incluidos los costos de labores mineras. Kappes estim en $ 200 000 la inversin necesaria para iniciar una operacin de 180 TPD en pilas de 9000 Ton con mineral sin chancar y sin considerar labores mineras.
Trituracin 2 etapas
Aglomeracin
0.65
Lixiviacin y adsorcin 3.25 Desorcinregeneracin electro-obtencin Anlisis qumico Otros Total (por mineral) TM de 0.35 0.30 0.45 7.0
Las operaciones comunes en pequea minera es 100 T PD, en base a lo cual se presenta una estimacin de costos. La operacin supone chancado del mineral a 1/2", aglomeracin con cemento y lixiviacin durante 20 das, carga y descarga de la pila, 5 kg de cemento y 1 kg. de NaCN por TM.
CONCLUSIONES
La extraccin en 30 - 60 das puede llegar a 60 - 80% del oro total, logrndose extraer el 50% en la segunda semana de tratamiento. El consumo de agua es pequeo flucta alrededor de 1.5 M3/tonelada. El consumo de energa est centrado fundamentalmente en el chancado que est en funcin de la granulometra requerida. La cintica de disolucin por cianuro tiene el siguiente orden: mercurio, oro, cobre, plata, etc. La cintica de adsorcin de iones metlicos sobre carbn activado tiene el siguiente orden: mercurio, oro, plata. El mtodo permite disear plantas porttiles las cuales pueden ser trasladadas a otros lugares, cuando se trata de pequeas minas. El mtodo encuentra su aplicacin para explotar numerosos recursos mineros donde la inversin es un factor determinante y los recursos econmicos son escasos; lixiviando los minerales con metales preciosos es factible tener liquidez inmediata. El mtodo de lixiviacin en pila, adsorcin en carbn activado desorcin y electro obtencin es ms apropiado para minerales que slo tienen oro o mayor proporcin de oro respecto a plata. Cuando los minerales tienen mayor contenido de plata y poco oro se recomienda precipitar la Ag con Na2S enseguida adsorber el oro con carbn o precipitar ambos elementos con polvo de zinc con el equipo de Merril-crowe, obteniendo en este ltimo caso un precipitado rico en oro y plata.
Los costos de operacin de Heap Leaching fluctan entre 2 y 10 US$/TMS y se pueden beneficiar minerales hasta con un gramo de oro por tonelada de mineral.
Informacin tecnolgica
ISSN 0718-0764 versin on-line
PROCESOS DE SEPARACION
Evaluacin de los Procesos de Lixiviacin por Agitacin Convencional y Carbn en Pulpa en la Hidrometalurgia del Oro
Comparison of Conventional and Carbon In Pulp Leaching Processes in Gold Hydrometallurgy
M. A. Mas, F. L. Aguirre y G. Amaya Universidad Nacional de San Luis, Facultad de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales, Chacabuco y Pedernera, (5700) San Luis-Argentina (e-mail: mamas@unsl.edu.ar)
Resumen El presente trabajo tiene como objeto comparar el comportamiento del mineral oxidado a la lixiviacin con cianuro, utilizando el mtodo convencional, y el mtodo carbn en pulpa (CIP, carbon in pulp). Se presentan algunos de los aspectos ms relevantes relacionados con la hidrometalurgia del oro, la destruccin del cianuro residual en los desechos de la operacin, analizando los consumos de los reactivos utilizados y la recuperacin de oro obtenida. Mediante la aplicacin del mtodo carbn en pulpa se logr un incremento en la recuperacin del oro respecto al convencional del 89.3 % al 91.7 %, para un tiempo de lixiviacin de 70 horas. El mayor valor de recuperacin obtenido, seguramente se debe, a la eliminacin de parte de las prdidas de oro en solucin y a la presencia de lamas que afectan al proceso de lixiviacin convencional.
Abstract The present study compares the behavior of the oxidized mineral in leaching with
cyanide by the conventional method with the carbon in pulp (CIP) method. Some of the more relevant aspects related to the hydrometallurgy of gold are presented, including the elimination of residual cyanide in the process waste, analyzing the amounts of reagents consumed and the recovery of gold extracted. Use of the CIP method increased the gold recovered to 91.7% compared with the conventional value of 89.3% in a leaching time of 70 hours. The higher yield obtained was probably due to the elimination of losses of gold in solution, and to the presence of slimes which affect the conventional leaching process. Keywords: gold, hydrometallurgy, leaching, cyanidation, carbon pulp
INTRODUCCIN
Existen en Argentina y particularmente en la regin del nuevo cuyo una serie de minas aurferas pertenecientes a distintas provincias geolgicas como ser: Cordillera Frontal, Pre-cordillera de la Rioja y San Juan, Sistema del Famatina y Sierras Pampeanas y Transpampeanas, todas con emplazamientos tectnicos y procesos metalogenticos particulares. Dentro de esta regin es que s a seleccionado para este estudio, el Grupo minero Hualilan el que presenta una paragenesis mineral a la que es posible aplicar el proceso de recuperacin de oro, carbn in pulp, y compararlo con la aplicacin del CCD (Olivieri et al., 1997). El grupo minero Hualilan, presenta bsicamente dos tipos de minerales portadores de oro, uno es el que se observa en el pique sur, (mina Sentazon) y en la mina Magnata, compuesto principalmente por sulfuros de hierro, zinc, plomo, cobre y otro, que esta totalmente oxidado y que contiene una cantidad excesiva de lamas, que se encuentra en la parte superior del yacimiento (extrado en casi su totalidad en la zona sur) y que representa un volumen importante (Rajo de Doa Justa) en la zona norte (Olivieri et al., 1997). La presencia de elementos cianicidas tales como el cobre y el cinc y la cantidad excesiva de lamas presentes en el mineral, nos condujeron a la necesidad de realizar este estudio y determinar la factibilidad tcnica del uso del CIP en la recuperacin del oro. Se ejecutaron ensayos de lixiviacin, en frascos agitados sobre cilindros, operando a 35 rpm, con el objeto de determinar el tiempo de lixiviacin y las adiciones optimas de reactivos (cianuro de sodio, hidrxido de sodio). Para ello se 3 utilizo un diseo factorial de 2 . Con estos parmetros se program una serie de ensayos CIP y CCD. Los resultados obtenidos, se presentan en forma de tablas y grficos para finalmente concluir que es mas ventajosa la aplicacin del CIP, obteniendo valores de recuperacin (91,67 %), levemente superiores a las obtenidas con el mtodo convencional (89,3 %). En la evaluacin del proceso a utilizar en la recuperacin del oro contenido en este mineral, se deber prestar atencin al mtodo CIP y realizar los ensayos necesarios en planta piloto a fin de corroborar los resultados obtenidos en este estudio.
MARCO TERICO
El proceso hidrometalrgico mas utilizado en la recuperacin del oro de sus menas, es aquel en donde el oro es disuelto mediante soluciones alcalinas cianuradas, en presencia de oxigeno (Udupa et al 1990; Ellis y Senanayake
2004). El mineral de mina debe ser reducido de tamao hasta alcanzar una granulometra que permita a la solucin lixiviante alcanzar el metal valioso y llevarlo a solucin. La granulometra de operacin se consigue, mediante la aplicacin de molienda en molinos de bolas operando en hmedo. En esta etapa es donde comienza la lixiviacin del oro, pues es practica comn agregar al molino cianuro de sodio y cal; esto es para que en la medida que la partcula se quiebre y deje expuesta la superficie fresca del mineral de oro, la solucin comience a actuar y a disolver a este ultimo (Chaves, 1985). Dependiendo de la refractariedad del mineral, en esta etapa, se puede alcanzar un porcentaje importante en la disolucin de este metal (Fivaz, 1988). El resto del oro no disuelto aun, es lixiviado en una serie de tanques agitadores, cuyo volumen es determinado en funcin del tiempo de residencia, obtenido previamente en ensayos de laboratorio. La agitacin puede ser mecnica, mediante el insuflado de aire (Ellis y Senanayake, 2004), o mediante la aplicacin de ambas (Marsden y House, 1992). En el proceso convencional, tambin denominado CCD (counter current decantation) o decantacin en contra corriente mas filtracin, la solucin con oro es separada del slido por decantacin y por sucesivos lavados de la pulpa en contracorriente y finalmente es filtrada. La torta que sale de los filtros, presenta aproximadamente un 10 % de humedad. Esta humedad, no es otra cosa mas que solucin con algo de oro disuelto, que ser enviado junto con los slidos, previa destruccin del cianuro, al dique de colas. Por ultimo la solucin rica es clarificada, desoxigenada, y el oro precipitado con polvo de zinc muy fino, de alta pureza y doblemente sublimado. El precipitado Zn-Au-Pb, es separado de la solucin mediante filtros de presin, luego es secado y enviado a fundicin, en donde se obtiene un bullion (Pb, Zn, Au), factible de enviar a refinacin. La solucin con oro disuelto regresa al circuito de lixiviacin. El oro que por alguna razn (normalmente falta de molienda) quedo ocluido dentro de la partcula de mineral, mas algunas partculas que no tuvieron suficiente tiempo de contacto con la solucin (partculas gruesa), mas el oro disuelto contenido en solucin que acompaa a los slidos hacia el dique de colas, constituyen las perdidas del proceso y estas estarn reflejadas en el valor de la recuperacin final del oro (Chaves,1985; Marsden y House, 1992; Nicol et al, 1987). El proceso CIP (carbon in pulp), que fuera desarrollado en Sud frica en la dcada del 70, es considerado el avance tecnolgico mas significativo de los ltimos tiempos en cuanto a mtodos aplicados a la recuperacin de oro (Afenya, 1991; Hausen y Bucknam, 1985). No obstante esto en nuestro pas aun no se ha implantado un sistema de recuperacin de oro utilizando este proceso. En este, es utilizado el carbn activado para adsorber el oro directamente de la pulpa cianurada, a medida que se va disolviendo o pasando a solucin. La pulpa se agita en tanques de gran tamao y fluye en forma continua desde el principio al ltimo de la serie, mientras que el carbn lo hace en la direccin opuesta (en contra-corriente), en forma discontinua y mediante la utilizacin de un air lifth. Una tela de abertura apropiada se ubica en la direccin del flujo de la pulpa entre los tanques a fin de limitar el paso del carbn de un tanque a otro, en el sentido de la corriente. El oro en solucin es adsorbido por el carbn (Rees y Van Deventer, 2001), resultando finalmente la pulpa totalmente lixiviada, y la solucin prcticamente con rastros de oro. En este caso no es necesario el espesado y filtrado de la pulpa como en el proceso CCD. Por ultimo el carbn cargado es desadsorbido, mediante un lavado con una solucin cianurada y fuertemente alcalina, y luego el oro es recuperado de la elusin por electrlisis (Pizarro y Antonio, 1981; Davinson y Schoeman, 1991; Deventer y Merwe, 1994). Para minerales de baja ley o de alta ley pero con problemas de lixiviabilidad por la presencia de elementos cianicidas y que contienen una cantidad excesiva de
lamas, la aplicacin del proceso CIP provee una alternativa viable al proceso convencional de cianuracin. Este sistema adems puede ser implantado y operado con el 65% al 75 % del costo convencional CCD mas filtracin. El objeto de este trabajo es comparar el comportamiento del mineral oxidado del grupo minero Hualilan Zona Norte, a la lixiviacin alcalina, utilizando el mtodo convencional CCD ms filtracin, y el mtodo CIP (Carbon in Pulp)
METODOLOGIA
La metodologa se presenta en las siguientes seis subsecciones: Mineralizacin, Mineral, Mineraloga, Anlisis de Minerales, Ensayos, Reactivos, Eh y pH, Reacciones Mineralizacin Se trata de un yacimiento de reemplazo meta somtico, sobre calizas de la Formacin San Juan, formado por soluciones hidrotermales de mediana y alta temperatura. El cuerpo mineralizado de la zona Norte se presenta subconcordante con la estratificacin y se encuentra fuertemente meteorizado y oxidado (Olivieri et al., 1997). Mineral El mineral utilizado en este trabajo, fue extrado del yacimiento Grupo Minero Hualilan, ubicada a 120 Km. al N.W. de la ciudad de San Juan en el departamento de Ullum. Las coordenadas geogrficas son: 68 56 y 68 5730 longitud oeste. 42 30 y 30 46 30 latitud sur, con una cota en el campamento, de 1750 m.s.n.m. El muestreo se realiz sobre veta de mineral oxidado de la zona Norte, en el corta veta del destape a 40 m. del Rajo Doa Justa. El mineral fue reducido de tamao, utilizando Trituradora de Mandbula tipo Blake y Molino de Rolo, hasta obtener una granulometra de - 10#. Luego mediante Molino a Martillo y tamizado. Se obtuvo una muestra con una granulometra de 65 #. Mediante la utilizacin de un cuarteador tipo Jones, se obtuvieron tres muestras, una para estudios Mineralgicos, otra para realizar ensayos qumicos y una tercera para los ensayos de lixiviacin con CCD y CIP. Para los ensayos CIP se utiliz carbn activado marca Norit con tamaos de -10# a -18# y una dilucin de pulpa (D = 2.5:1) igual a la utilizada en los ensayos de CCD. Mineraloga Se utilizo microscopio de luz polarizada y lupa binocular. El mineral se presenta como un agregado de color amarillento, pardo rojizo, poroso en donde predominan las Limonitas y Goethita, presenta escasa Hematita y abundante Yeso. Tambin se observa Pirolusita y Psilomelano, manchas de Malaquita y Azurita, derivadas de la Calcopirita. El oro no es visible a simple vista, y las partculas estn por debajo de 30um y son de variedad Electrum asociado a la Goethita y la Plata (valores promedios de esta ultima 80 gr / Tn) Anlisis de Minerales Los anlisis fueron realizados con un espectrofotmetro de absorcin atmica P. Elnmer. Las muestras de cabeza acusaron una ley promedio 24 gr. de oro / toneladas de mineral.
Ensayos Los ensayos se realizaron en frascos agitados sobre cilindros, operando a 35 rpm. Se ejecutaron ensayos de lixiviacin previos, con el objeto de determinar la lixiviabilidad del mineral y las adiciones optimas de reactivos. Para esto se utilizo 3 un diseo factorial de 2 y con estos parmetros se program una serie de ensayos CIP y CCD. Reactivos, Eh y pH Durante el tiempo de lixiviacin se mantuvo la concentracin de Cianuro de Sodio (NaCN) en 0.05 % y la de hidrxido de sodio en 0.025 % (alcalinidad protectora). El control del pH y Eh se realizo utilizando un aparato porttil marca Orin. Estas determinaciones fueron complementarias a las realizadas, de Alcalinidad protectora y cianuro libre. El pH de la solucin se mantuvo en 11. Reacciones Las reacciones qumicas que tienen lugar en el proceso de Cianuracin son las siguientes (Fleming, 1992; ; Marsden y House, 1992; Finkelstein, 1972; Brooy et al,1994) : 4 Au + 4 NaCN + O2 + 2 H2O 4Na[Au(CN)2] + 4 Na OH 2 Au + 4 Na(CN) + 2 H2O 2 Na [Au (CN)2] + 2 Na OH + H2 (Janin) (Elsners) (1)
(2) (3)
2Au + 4Na(CN) + O2 + 2H2O 2Na [Au(CN)2] + 2 Na OH + H2O2 2 Au + 4Na(CN) + 2H2O2 2Na [Au(CN)2] + 2 Na OH (Bodlander) 4Au + 8NaCN + O2 +2 H2O 4Na [Au (CN)2] + 4 NaOH Determinacin de Parmetros
(4)
(5)
Durante el ensayo de lixiviacin se realizaron extracciones de 100 cc. de lquido sobrenadante a intervalos predeterminado de tiempo. Se dividi en tres partes, dos para determinar consumo de NaCN y CaOH y la otra para las determinaciones de oro. Los consumos de NaCN y CaOH, se determinaron por titulacin. El primero utilizando una solucin saturada de AgNO3 0.1N y la segunda mediante solucin valorada de cido oxlico 0.1N. Estos controles as como los ensayos de lixiviacin fueron realizados en el laboratorio de Tratamiento de Minerales del Departamento de Minas de la Universidad Nacional de San Luis. Control de polucin de medio ambiente En todos los ensayos en donde se utilice cianuro ya sea a escala de laboratorio, planta piloto, como as tambin en operaciones a escala Industrial, se debe prever un sistema de destruccin del cianuro residual en soluciones y colas. Los reactivos ms eficientes para realizar la destruccin del cianuro encuentran su
base en los halgenos y su efecto es el de la oxidacin del cianuro y el de sus compuestos. Se puede tomar ventaja del pH positivo de la reaccin de oxidacin del cianuro y de esta forma reducir los costos haciendo una operacin rpida y controlada. El mecanismo utilizado es el de pasar el CN a CNO (Mathre y DeVries, 1981). Na CN + 2 Na OH +X2 Na CNO + 2NaX + H2O (6) Donde X es el halogenuro (que puede ser el CL ), luego el CNO se hidroliza. 2 Na CN + 4 H2O (NH4)2 CO3 + Na2CO y en presencia de un exceso de X : 3 X2 + 6 NaOH + (NH4)2 CO3 + Na2 CO3 2NaH CO3 + N2 + 6NaX + 6H2O (8) (7)
-
RESULTADOS
Lixiviacin CCD: En estos ensayos se trat de reproducir las condiciones de un sistema de lixiviacin tipo CCD. En primer lugar se realizaron ensayos para ajustar los niveles de la variables de procesos, resultando las siguientes condiciones: Mineral: 200 gr.; Dilucin: 2.5 : 1; Agitacin: 35 rpm; Concentracin de Cianuro: 0.05 %; Concentracin de Na OH: 0.025 %. En estas experiencias se realizaron extracciones de muestras de control, en el siguiente rango de tiempo (horas) 1; 3; 6; 12; 24; 36; 48; y 70. En la Tabla 1 se observan los resultados obtenidos. Tabla 1: Tiempos y consumo de reactivos en la lixiviacin CCD Consumos Acumulados NaCN NaOH Recuperacin (gr./tn.) (gr./tm.) (%) 700 680 36.0 950 1300 53.5 1000 1600 65.3 1060 2000 72.0 1080 2600 78.3 1180 3100 81.8 1300 3200 86.3 1550 3250 89.3
Tiempo (hr) 1 3 6 12 24 36 48 70
En la figura 1 y 2 se ha representado los valores de recuperacin del oro y el consumo de los reactivos utilizados respectivamente. Lixiviacin CIP: Se realiz con muestra de 200 gr. de mineral molido a 65#. Se colocaron en los frascos, formando una pulpa con la solucin, en las siguientes condiciones: dilucin 2.5 :1 ; pH = 11 y concentraciones de 1,00Kg/tn. de NaCN y 2,00 Kg/tn de NaOH . Los intervalos de muestreo fueron los mismos que los adoptados en los ensayos CCD, y en cada uno de ellos se extrajo una muestra para control de CN libre y alcalinidad protectora, se realizaron las correcciones y se repuso la solucin para
no alterar el porcentaje de slidos en peso de la pulpa. En la muestra final se toma una alcuota mayor para realizar la determinacin de oro de la solucin.
Fig. 2: Consumo (gr./tn). vs tiempo de agitacin (hr). Absorcin (CIP): Despus de las 60 hrs. se realizaron las correcciones correspondientes de pH y cianuro libre. El carbn activado fue adicionado en una cantidad de 1 Kg./tn. de mineral. La duracin de la etapa de adsorcin fue de 12 hs., con toma de muestra a intervalos variables para observar la cantidad de oro en la solucin. Por lo que el tiempo final fue de 72 hs.
RESULTADOS
En la tabla 2, se puede observar el consumo de cianuro de sodio e hidrxido de sodio y la recuperacin de oro obtenida. Se trabaj con un tiempo de lixiviacin de 70 hr., aunque se observa que la curva se achata a las 48 hr. y la recuperacin de oro aumenta muy lentamente en las siguientes horas hasta llegar al final. Tabla 2 Lixiviacin con agregado de Carbn Activado (CIP) Tiempo Consumos Lixiv. acumulados Recup. de Oro p.p.m. NaCN NaOH de Oro hr (gr./tn.) (gr./tn.) en solucin 1 1000 2000 --------3 1000 2000 --------6 1000 2000 --------12 1000 2000 --------24 1100 2300 -------36 1200 2900 --------48 1380 3100 --------58 1420 3180 88,0 Agregado de carbn activado 60 -------- -------- -------62 --------- --------- 89,58 64 --------- -------- -------70 1650 3220 91,67
En el proceso CIP, se agrego el carbn, de manera tal, de tener un mnimo de 12 hr de contacto con la pulpa (tiempo de absorcin).
CONCLUSIONES
Se puede observar a la luz de los resultados obtenidos que las 12 hr determinadas como ptimas en el proceso de absorcin parecen excesivas, pudiendo lograrse los mismos resultados en un tiempo menor, que habr que determinar. Los consumos de reactivos para el caso CCD mas filtracin, fueron levemente inferiores, no acusando una diferencia que permita inclinarse netamente para uno u otro proceso desde este punto de vista. El mayor valor de recuperacin oro obtenido con el CIP, seguramente se debe, a la eliminacin de parte de las perdidas de oro en solucin en el CCD y a la presencia de lamas. En cuanto a los valores de recuperacin obtenidos, se observa que mediante la aplicacin del proceso CIP se obtuvo un valor de 91,67 % o sea el 2,37 % mayor que el obtenido mediante la aplicacin del CCD. Este pequeo porcentaje llevado a gramos de oro recuperados por cada tonelada, para el mineral de cabeza utilizado (24 gr. de oro / ton de mineral), representa 0,57 gramos de oro, mas a recuperar, por tonelada o sea 7,76 dlares / ton ( cotizacin 423,30 U$S/Oz = 13,61 U$S/gr de oro, fuente NY Time a las 10:15 hr. del 03/11/04). Este valor es mas que significativo y para visualizarlo en toda su magnitud habra que multiplicarlo por la escala operativa del proyecto a implantar.
Respecto al control del medio ambiente el proceso CIP utiliza un sistema de deposicin de efluentes y retomada de lquido muy especifico, con destruccin del cianuro libre al final del proceso y confinado final de los relaves o colas en ambiente seguro. Todo esto sumado a las ventajas econmicas, de inversin, en la implantacin del proceso CIP, lo hace muy atractivo y conveniente de aplicar al caso en estudio.
REFERENCIAS
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Olivieri, C, Mas, M.A., Canjialosi, R., Olivares, L., Recuperacin en Planta Piloto de Minerales Aurferos Mediante el Proceso CIP- Carbon in Pulp. CONICET PID BID 194. Tomo I y II. UNSJ-UNLaR (1997). Pizarro, R. y F. Antonio, The Carbon in Pulp Plant of the Masbate Gold Operations Philippines in Gold and Silver, Leaching, Recovery and Economics AIME, pp 65-75 ed. Schlitt. W.; Larsom, W. and Hiskey (1981). Rees K. y J. Van Deventer, Gold process modelling. I. Batch modelling of the processes of leaching, preg-robbing and adsorption onto activated carbon. Mineral Engineering 14 (7), 753-773 (2001). Udupa, A., Kawatra, S., Prasad, M., Developments in gold Leaching: a literature survey. Mineral Processing and Extractive Metallurgy Review 7, 115-135 (1990).
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fuentes con pureza diversificada del metal. Este artculo se disea para refinar su propia plata usando los productos qumicos fcilmente disponibles de la casa. Los mtodos usted est a punto de ser introducido al producto ms el de 99% de la voluntad de la plata pura! El primer paso en la refinacin es disolver la plata. La mejor manera es utilizar el cido ntrico diludo. La buena concentracin es alrededor 40 - el 50%. El cido ntrico concentrado es un producto qumico que ser duro de obtener. Puesto que 9/11 de la disponibilidad del cido ntrico se ha reducido drstico y para un bueno razone. El cido ntrico es uno de los componentes principales para hacer los explosivos. Para nuestro propsito de la refinacin necesitaremos cantidad relativamente pequea de cido ntrico. Para hacer esto, utilizaremos el cido sulfrico concentrado. El cido sulfrico se utiliza comnmente como abrelatas lquido del dren, fcilmente disponible de cualquier almacn del hardware. El que utilizaremos es ms de 95 por ciento de puro. El segundo ingrediente necesitado es nitrato de sodio. Es fertilizante fcilmente disponible de cualquier almacn que cultiva un huerto. Vierta 200ml del agua destilada caliente a un envase precalentado de 1liter Pyrex, tarro de masn de 1 cuarto de galn trabajar. Agregue aproximadamente. 400 gm del nitrato de sodio a disolver (el nitrato del potasio se puede utilizar tambin). Una vez que el nitrato se disuelva totalmente permita que se refresque abajo bien debajo del punto que hierve, pero an caliente. A esta solucin agregue LENTAMENTE 110 ml de concentrado. cido sulfrico mientras que revuelve. No permita que la solucin hierva. Refresque la solucin a la temperatura ambiente. Coloque el tarro en el congelador y permita que la solucin alcance el ~ -5 grados de centgrado. Todo el precipitado ha colocado, vierte una vez de la solucin a un envase de cristal con una tapa firmemente sellada. Deseche el precipitado. (cercirese de no transferir cualquiera de la sal del sulfato) usted acaba de hacer 300ml excesivo del cido ntrico del ~ el 50%. Palabra Justa De la Precaucin! Usted est tratando de los cidos concentrados. Tome todas las medidas de seguridad al tratar de los cidos concentrados. Se cerciora de usted los guantes de goma del desgaste, protector de la cara y ropa protectora. Si usted derrama cualquiera del cido, lvese con el un montn de agua. Para refinar la plata, disuelva varias onzas de metal de desecho en cido ntrico. Esto tomar una cierta hora, pero se cerciora de que todo el metal est en la solucin. Calentando la solucin acelerar la reaccin. No hierva. Filtre la solucin usando varios filtros de caf, guardando la solucin clara. La plata disuelta est en la forma de nitrato de plata. La manera ms fcil de conseguir la plata para caer de la solucin es utilizar el cobre. La pipa de cobre, la placa o cualquier pedazo de cobre slido harn. Suspenda el cobre, usando la guita de la casa en la solucin cida. Un precipitado blanco-grisa'ceo comenzar a acumular alrededor del cobre. Golpee ligeramente suavemente el cobre suspendido, y el precipitado de plata se
hundir al fondo. Qu usted est haciendo aqu est substituyendo el nitrato de plata por el nitrato de cobre, causando la plata a la gota fuera de la solucin. Permita que la solucin se siente durante la noche y todo el precipitado colocar al fondo. La solucin restante debe ser cristal-azul en color. Si no, utilice ms cobre para conseguir toda la plata hacia fuera. Filtre la solucin usando varios filtros de caf, este vez que guarda el precipitado. Lvelo varias veces usando el agua destilada. No debe haber ningn nitrato de cobre azul alrededor del filtro. Deseche la solucin gastada y seque el lquido filtrado. Este precipitado es plata. Coloque el precipitado seco en un crisol o un envase pequeo del grafito. En un movimiento circular, usando una antorcha, derrita el precipitado en pepitas o la forma deseada. El resultado est sobre la plata pura del 99%!
Energas Alternativas
Cambio climtico
cido Sulfrico
Qumica inorgnica
Criptografa
Precipitacin con Carbn activado y cementacin de oro con Zinc Precipitacin con Carbn activado
Los carbones activados se utilizan por su estructura granular, los que tienen una gran superficie especifica, las que permiten un alto grado de adsorcin del oro y la plata, desde las soluciones cianuradas ricas a la superficie de estos carbones. A nivel industrial el mtodo de adsorcin por carbn activado es l ms usado.
El carbn activado se fabrica a partir de la corteza del coco debido a su dureza lo que lo hace ms resistente a la abrasin y la rotura, adema su capacidad de adsorcin es mayor que otros carbones activados fabricados a partir de otros materiales. En estas operaciones se hacen pasar las soluciones que percolan de las pilas de lixiviacin, por 5 o 6 columnas, las que en su interior contienen el carbn activado. Las columnas en contacto con las soluciones cianuradas son peridicamente rotadas para tener un mayor aprovechamiento de la capacidad de adsorcin del carbn. La alimentacin de las columnas se hace en contracorriente las que mantienen las partculas de carbn en suspensin evitando que el lecho se compacte La cantidad de oro que puede cargar un carbn activado depende de la cantidad de cianuro libre que haya en la solucin, las impurezas y del pH de la solucin, como as tambin del tiempo de contacto o dicho de otra forma del flujo de alimentacin. La primera columna que se contacta con la solucin es retirada peridicamente y rotadas las restantes, agregndose al final una nueva columna con carbn descargado. El oro adsorbido sobre el carbn activado es extrado del mismo, mediante una solucin alcalina de sulfato de sodio o bien una solucin cianurada en caliente. El oro que contendr esta ultima solucin cianurada, se puede recuperar mediante electrlisis y luego purificarlo (refinado). Al carbn descargado, se le realiza un proceso de reactivacin, el que consiste en eliminar los carbonatos y slice presente, mediante el lavado con solucin de cido ntrico diluido en caliente y soda custica, para luego someterlo a una etapa de reactivacin en un horno elevando su temperatura entre los 600 C y los 650 C, durante treinta minutos en una atmsfera pobre en oxigeno, a fin de eliminar las materias orgnicas contaminantes sin producir una combustin.
2. A esta solucin se le extrae l oxigeno disuelto, mediante una columna de desoxigenacin, (vaco). 3. A esta solucin filtrada y desoxigenada se la pone en contacto con el polvo de zinc. 4. Por un proceso redox, el Zn pasa a la solucin oxidndose, entregando electrones que son captados por los tomos de oro que se encuentran en estado de cation con una carga positiva (Au+), el que se reduce sobre la partcula de Zn. 5. Se recupera mediante filtrado todas las partculas de Zn, las que tienen el oro depositado en su superficie. A este se lo llama precipitado de Zn. 6. Luego se lo funde y se obtiene un bullion, lo que no es otra cosa que una aleacin de Oro, Plata, Cobre y Zinc. 7. A este bullion se lo pasa a una etapa de refinacin para obtener el oro 24 kilates, que es oro sellado. Retomando el tema anterior de la lixiviacin por percolacin vemos que se deber tener en cuenta ciertos aspectos:
Construccin de la pila
El armado de la pila es un punto crtico en la operacin, la que requiere cuidados para obtener un lecho poroso y permeable donde las partculas se presenten uniformemente distribuidas y que no exista segregacin de tamaos.
Unas de las tcnicas usadas consisten en depositar el mineral por capas, segn el ngulo natural de reposo, siendo para tal efecto vaciado en el borde superior de la pila con el objeto de hacerlo rodar en cascada por la pendiente.
Aplicacin de la solucin
La tcnica mas difundida es la de esparcir la solucin mediante procesos de goteo o roco con tuberas plsticas perforadas. La decisin a favor de la lixiviacin en pila solo puede tomarse luego de un anlisis basado en el comportamiento metalrgico de la mena estudiada. Se evaluaran las siguientes relaciones: 1. Grado de trituracin ves. Percolabilidad 2. Consumo de reactivo vs. Recuperacin de oro 3. Consumo de reactivos vs. Concentracin de reactivos CianuracinarribaMateriales Ferrosos
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