Schn sank die Sonne hinter die Gebirge hinab und ich pfiff eben meine Lieblingsme lodie:

Seht dort auf Felsenhhn, als um die Hgelecke herum das liebliche Drfchen M... mit seinem hellweien Kirchlein vor mir lag und mich freundlich einlud, meine Nach truhe in ihm zu nehmen. Im Gasthof streckte ich behaglich meine Fe aus und schlrfte das mit Wasser entdunkelte Rebenblut langsam in die erhitzte Brust hinab, als i ch an einem fernen Tische einen Unbekannten entgegnen hrte: Nun, wenn der nicht kmm t, so mu ich wohl den Maler P... rufen, der wird ... P...! rief ich bewegt aus; wohnt denn, so ging ich den einen der Herren an, wohnt denn der Maler P... hier in der Nhe? Fnf Stunden von hier, war die Antwort, in V ... Das ist ein gttlicher Zufall! ju te ich bei mir, das ist ja eben meine Route, und wre es auch 20 Stunden zur Seite , du wolltest deinen P... wieder sehen! P... war nmlich einer meiner vertrauteste n Freunde von der Akademie her. Tausend Ergsse des Herzens und Geistes, tausend z arte Opfer, tausend Schwre ewiger Verknpfung und tausend Verabredungen von einstig em Zusammenleben und Zusammenreisen banden uns; aber ein Sturm des Geschickes ha tte uns unvermuthet auseinander gerissen, unsere Korrespondenz war gekreuzt und zerschnitten und wohl ein Dutzend Sommer vorber geschwunden, ohne da ich ein Jota von seinem Aufenthalt, Leben oder Ewigkeit wute. P...! rief ich daher nochmals au s, liebster, bester P...! dich werde ich wiedersehen! Mit Tagesanbruch machte ic h mich auf den Weg, der kalte Bergwind umsauste mich, die Felsen wurden immer ge thrmter, der Waldstrom donnerte lauter ber die Rollstcke, ein schnes Thal ffnete sich , ein heller See lag vor mir alle diese Naturschnheit geno ich doch diemal ohne Ref lexion, ohne Bewutsein; die Landschaft war mir gleichsam nur der Rahmen, die Arab eske zu dem Gemlde des Wiederfindens meines verlornen P..., das in meiner entzckte n Seele sich gestaltete. Ich trat durch einen kleinen, aber hbschen Garten auf das mir bezeichnete Haus zu ; eine junge, blhend schne Frau mit einem Sugling auf dem Arme frug nach meinem Beg ehr. Sie bedauerte, da ihr Gatte auf mehrere Tage abwesend sei. Als ich aber mein en Namen nannte, leuchtete ihr Auge. Sie sind Herr C...! mein Gott! warum mu denn Karl eben abwesend sein! Doch, treten Sie geschwinde ein! Unbekannt zwar von Per son sind Sie mir. doch durch die Erzhlungen meines lieben Karl schon ein alter, t rauter Bekannter; begngen Sie sich diese paar Tage mit meiner geringen Unterhaltu ng, und ich bitte Sie recht instndig, thun Sie ganz so, als ob Sie zu Hause wren. I ch beglckwnschte meinen Karl laut und leise; das Erstere frbte die Wangen der Liebl ichen mit Purpur; der Sugling spielte mit ihrer lichtbraunen Locke oder schob sei n Fingerchen zwischen ihre frischen Lippen und enthllte das Elfenbein ihrer Zhne. Ihr Wuchs schien wie zur Liebe geschaffen; ihr sanftes, geistreiches Auge blickt e mich entzckt an und ruhte dann gleichsam wieder vor meinem scharfen Beobachtung sblicke auf ihrem Sugling aus. Sie fhrte mich zur Unterhaltung in ihrer Wohnung he rum; Wohlstand und Ordnung leuchtete berall, geschmackvolle Gemlde zogen die Blick e auf sich; die schnsten hingen im Schlafkabinet. Ein Vorhang verdeckte eines: ic h war im Begriffe, ihn hinwegzuziehen, als eine Blsse wie ein Blitz ber ihr Antlit z fuhr, dem ein brennendes Roth der Scham folgte, und mit einem: Lassen Sie! lass en Sie! ich bitte! ich bitte! hielt sie meinen Arm zurck, Legen Sie, fuhr sie sanftd ringlich fort, Ihrer Neugierde den Zgel an, bis mein Karl zurckkommt. Zugleich spran g ein holder Knabe an die Mutter an, vollendete die Diversion und ich ward wiede r aus dem Zimmer und von dem Isisbilde wegbugsirt, dachte aber keineswegs die Rck kehr meines Freundes abzuwarten und die Verantwortung ganz getrost auf mich zu n ehmen. Der gnstige Augenblick erschien bald, als ich mit einem Bande aus meines F reundes kleiner Bibliothek mir selbst berlassen wurde; ich lftete den Vorhang etwa s ich ri ihn ganz auf: ein Mdchen, schn wie Hebe an Gestalt, sa auf einem Felsenabha ng; ihr Busen war einzig von ihren langen reichen Locken verhllt, den Schoos deck te ein moderner Strohhut; ihr Blick drckte schreckliche Seelenangst aus, ihre Hnde waren flehend und zagend gen Himmel gerichtet, den drohende Gewitterwolken mit fernen Blitzen umdunkelten; die Zge waren unverkennbar diejenigen meiner lieblich en Wirthin. Ich begriff nun ihren Purpur, ihr Erblassen aber noch nicht. Aufschl u konnte ich, das war leicht zu fhlen, von ihr nicht erhalten. Das Gemlde hatte etw as furchtbar Anziehendes. Meine Neugierde ward aufs heftigste gespannt. Bald sol lte ich Befriedigung haben. Abends kam der Bruder meiner Wirthin, ein junger, fe iner Mann. Wir nherten uns einander mit der Schnelligkeit guter, gleichgestimmter

Seelen. Wir lustwandelten im Abendgolde ber blumige Wiesen auf einen sanften Hgel , wo wir uns lagerten; ich leitete das Gesprch leicht auf das Gemlde. Mein Gott! rie f er, schon gesehen! Ach! das ist eine Geschichte, die mir selbst die Haare empor stehen macht, so oft ich daran gedenke. Man kann urtheilen, wie sehr diese Worte meine Theilnahme steigerten! Verschonen Sie mich heute Abend damit, fgte er jedoch nach einer Pause hinzu, ich bitte Sie; es kommt mir sonst im Traume vor. Morgen f rh lade ich Sie zu einem Spaziergange ein; glauben Sie mir, bei heller Sonne und leuchtendem Tage hrt sie sich besser. Was konnte ich thun? Ich mute mich wohl ergeb en, und wenn ich mir das Grausenhafte in den Blicken des Mdchens im Bilde vorstel lte, schien es mir, als ob es auch fr mich das Bess're wre. Karl, so fing meiner Wirthin Bruder an, indem wir von dem streifigen Morgenroth an geschimmert, die Allee eines nahen Landhauses mit unsern Schritten hinauf- und h inabmaen, bis der Sonnenstrahl den Thau der Bnke aufgekt hatte, unser Karl kam vor un gefhr sieben Jahren in diese Gegend. Ich bergehe es, wie es kam, da er mit meiner S chwester Julie bekannt wurde, bald sein Herz an sie verlor und sie seine glhende Liebe erwiederte. Ich will dieses Feld der Erzhlung seiner beredteren Lippe bei s einer Zurckkunft berlassen. Was meine Person bei diesem Handel betraf, so neigte s ie sich bald ganz auf die Seite der Glcklichen. Unser Vater aber sah etwas mifllig dazu und wnschte lieber die dringenden Bewerbungen eines gewissen Barons F... vor gezogen zu sehen. Das Prchen mute und wute sich mit Hoffnung und Treue zu behelfen. Despot war unser Vater nicht, aber auf seine Einwilligung htten sie denn doch no ch lange harren drfen. Da kam es, da wir jenen Sommer eine Bergfahrt verabredeten. Es waren unser sieben Personen, vier Frauenzimmer, darunter meine Schwester Jul ie, dann Karl, ein Freund von mir und meine Wenigkeit. Eines der Mdchen bangte am Morgen des Abreisens und wiederrief das Vorhaben halb scherzend, halb ernsthaft , denn ihr hatte getrumt, in einer Kutsche umgeworfen worden zu sein. Wir lachten und neckten aber, bis es bald wieder selbst die Avantgarde bildete. Wir durchbr achten einen herrlichen, genureichen Tag auf den sonnigen Weiden, den duftenden K rutern, den klingelnden Heerden, den suselnden Alpenwinden, den entzckenden Fernsic hten, den gigantischen Felspyramiden, dem Donnern der Gletscher, mit Jubel, mit Gesang, mit Scherz aller Art, mit Labsalen der Alpenhtten, mit neckischem Kletter n, mit Botanisiren und auch wohl mit Lieben und Seufzen. Auf einem erhabenen Pun kte nahe am Eis der Gletscher genossen wir des folgenden Tages, nachdem der Ster nenmantel der kurzen Nacht nach und nach erblate und der Osten sich bepurpurte, d as gttliche Schauspiel der aufgehenden Sonne; ihre Strahlen eilten siegend auf un s zu, whrend die halbe Welt noch im Schlummer und dem Schatten der Thler lag. O me in bester Freund! sagen Sie mir, haben Sie dieses Schauspiel noch nie genossen? Haben Sie es noch nie, so mssen Sie es hier genieen! ... Auf meine Erklrung, da es mi r nur in geringem Mae einigemale zu Theil geworden und die mit im Zweck meiner Erh olungsreise sei, fuhr Gustav, so hie der Schwager meines Freundes, mit einem Seuf zer fort: Wir dachten nun an die Heimreise, die in einem Halbzirkel vollendet wer den sollte. Der Weg war uns wohl bekannt. Mittags fhrte uns derselbe links an ein er Felswand entlang. Zur Rechten war ein mehrere Thurm tiefer, beinahe senkrecht er Abgrund; zwischen ihm und dem schmalen, doch sicher zu betretenden Pfade stun den hie und da einzelne Zwergtannen, die das Schauerliche verminderten. Niemand von unserer Gesellschaft war zudem schwindelig und so ging es wohlgemuth diesem kolossalen, nur wenig schief geworfenen Bergesimse entlang. Karl schlenderte vor an. Pltzlich hielt er. Eine Felsmasse von lockerem Gestein, die etwa zehn Schritt e vom Pfade abfate, zeigte sich losgerissen von dem Ganzen und schon um einen Fu g esenkt; zweifelhaft hing sie noch da ber dem Abgrund. Wir stellten Berathung an. Karl war der Meinung, sie werde noch wohl so lange mit Herunterglitschen zuwarte n, bis wir hinber seien; noch manches Felsstck in der Welt, manches morsche Burgge muer und mancher schiefe Thurm, drohe seit Jahrzehnden und Jahrhunderten und steh e noch. Mein Freund rieth zum Rckweg; Amalie, das Traumfrauenzimmer, untersttzte i hn aufs lebhafteste. Julie schien sich ebenfalls dieser Partie anzuschlieen. Die andere Partie fhrte die lange Mhe des Rckweges zu Gemthe. Ich untersuchte, ob nicht oberhalb der geborstenen Masse, hrter an der Felswand ein thunlicher Uebergang zu finden sei; allein dieser schmale Raum war zu sehr abschssig und nur mit schwach en, wurzellosen Grasbscheln bewachsen, als da er fr andere als kecke Waghlse, fr Frau

enzimmer aber in keinem Falle passirbar war. Da rief Karl: Pah! einzeln wenigste ns wird es uns doch noch tragen, ich will den Anfang machen! Mit diesen Worten w ar er schon auf dasselbe hinabgetreten und vier Schritte darauf gegangen, als es welch Schreck, welch Entsetzen! pltzlich unter seinen Fen zu knacken und zu sinken begann und im Nu mit donnerndem Gerassel in den Abgrund prasselte. Ein frchterli cher Schrei entfuhr uns. Die unglckliche Amalie taumelte entschwindelnd gegen den Rand des Abgrunds hin und war nicht mehr! kaum da ich Julie, die zwischen dieser und mir stand, und ebenfalls besinnungslos umwankte, ergreifen konnte. Als wir zwei Mnner wieder aufzublicken wagten, sahen wir, wie Karl mit beiden Hnden eine s tarke Wurzel einer knorrigen Zwergtanne mit Geistesgegenwart im Moment des Sinke ns erfat hatte und so senkrecht ber dem Abgrund schwebte. An ein Emporklimmen war aber nicht zu denken, da die Wurzel aus einem berragenden Felsenstck und wieder in eine Ritze der untern Felswand lief. Herzzerschneidend war der Schrei Juliens n ach ihrem Erwachen aus der Ohnmacht nach ihrem Karl. Julie! ich lebe noch und mi r wird Rettung werden! rief er ihr zu. Als sie ihn aber in so grlicher Lage erblic kte, schlossen sich ihre Augen nochmals. Nochmals erwachte sie. Da schien pltzlic h ein hherer entschlossener Geist ber sie gekommen. Zurck! rief sie uns zu, holt Le ute, holt Leitern, holt Seile! um des Himmelswillen! Ich verbleibe inde hier bei Karl! Eilt! eilt! Wir frugen Karl, ob er sich halten mge? Die Wurzel lie zum Glck s o viel dreieckartigen Raum, um beide Ellbogen einzuhngen und so noch einiger schr ecklicher Abwechslung zu genieen. Ich rief nach allen Nastchern, drehte sie, knpfte sie und warf sie Karl zu, der, indem er den rechten Ellbogen eingehngt hatte, mi t der freien Linken vermgend war, eine Schlinge um den Leib zu legen und sich dad urch mehr Erholung und Sicherheit zu geben. Doch die schien uns noch nicht hinrei chend; ich fertigte noch eine zweite, lange Schlinge aus allen brigen Nastchern, S hawls und Strmpfen, warf sie zielend um den Stamm der Tanne selbst, so da sie ber d as Felsstck hinaus in die Luft herunterhing. Karl aber wurde ein hakiges Reis zug eworfen, um sie an sich zu ziehen; es gelang, und er war nun mit seiner Sicherhe it doch nicht mehr allein auf die Schicksalswurzel beschrnkt, obschon sein Anblic k, im Fall er sich des letztern Mittels bedienen mte, noch grausenvoller und sein Zustand qulender ward, da das gegenwrtige Anstemmen seiner Fe und Knie an der Bergwa nd ihm ein milderndes Gefhl seiner Lage gab. Glauben Sie mir, mein Freund, wir mut en ihn bewundern, er zeigte die Fassung eines Helden; als Feigling und Schwchling lge er lngst zerschmettert und Sie mten seine Gebeine in den Nestern der Geier such en. Wir muten Julie hier am Rande des Abgrundes sitzen lassen, denn ihr Befehl hatte etwas Ueberirdisches; zudem fhlte Jedes, da dem armen Karl ein solcher Trost wohl nthig wre, um ihn gegen Verzweiflung zu schtzen. Mein Freund und ich waren aber nur zu unumgnglich nothwendig zur Begleitung der bleichen, bebenden, zagenden, wanke nden, weinenden, heulenden zwei Frauenzimmer. Wahrlich! ich versichere Sie, bis auf diesen Tag liee ich es mir nicht entscheiden, wer qualvollere, banghaftere Mi nuten ausgestanden hat, der schwebende Karl, oder Julie, die ihn anblickte, oder wir, die wir ihn ber dem Abgrund wuten und einen drei Stunden langen Weg bis zu d en nchsten Alpenhtten, wo Hlfe zu holen war, vor uns sahen !! Lassen Sie mich aber zu Karl und Julie zurckkehren. So bald wir uns entfernt hatt en, ging Julie etwas bei Seite, zog ihr Unterkleid und Hemde aus, umband es mit der Schnur ihr Korsets und warf es Karl zu, um sich noch eine Schlinge zu verdop pelter Sicherheit zu knpfen. Unglcklicher Weise aber, sei es nun aus Ungeschicklic hkeit ihrer oder seiner, erhaschte er sie nicht; sie fiel in den Abgrund; Julie beinahe mit vor Schreck. Die Hnde ringend stand sie da. Karl trstete sie und versi cherte sie der Sicherheit seiner gegenwrtigen Schlinge. Wenn nur diese rettende W urzel aushlt, fgte er bei, so glaube auch ich ausharren zu knnen; mein Freund hat e s gut gemeint mit seiner zweiten Schlinge, aber ich frchte, wenn ich an derselben in die Luft hinausgeschleudert werde, so wrde ich vor Schwindel von Sinnen komme n und mich der kommenden Hlfe nicht mehr bedienen knnen. Nach einer Weile aber hub Karl wieder an: Liebe Julie! hast du Nichts mehr mir zuzuwerfen, es ducht' mir i rgend ein Reien in einem Nastuch zu verspren, ich traue ihm nicht mehr, ich will w ieder einen Arm einhngen. Das arme Mdchen war glhend roth von der Stirne bis zum Bu

sen herab blitzschnell aber war sie entschlossen. Gedulde dich nur einen Augenbl ick, rief sie Karl zu, trat etwas entfernter hinter Gebsch, und kam zurck die lang en, reichen Locken um den bebenden Busen verbreitet, ihren Strohhut mit der Link en vor ihre schlanken Hfte gehalten, in der Rechten das gewundene Oberkleid. Verz weiflung und Liebe schien ihr diemal Sicherheit des Wurfs zu verleihen. Karl glckt e das Auffangen, und er dankte ihr mit Blicken und Schwren, die selten mehr ein m enschliches Wesen dem andern in der Inbrunst und den Feuergefhlen opferte. Karl a ber gestand mir nachher, da der erste Anblick ihrer Reize ihn nahe um seine Besin nung gebracht und, wie ein Sel'ger gen Himmel, so er in den Abgrund gesunken wre. Mit welchem Ausdrucke, mit welcher Zrtlichkeit die Liebenden Worte und Schwre wec hselten, beschreibt keine kltere Feder! Wie sein Krper zwischen Himmel und Abgrund schwebte, so schwebte seine Seele auch zwischen Wonne und Hlle, denn Julie hatte ihm zugeschworen: falls er hinabsinke, mit ihm sich hinunterzustrzen. Doch die E rde lt nichts Ueberirdisches, sei es oder Hades oder Elisium, ungeneckt und unbefl eckt. Schon am Morgen hatten wir ein Gewitter vermuthet. Gegen 3 Uhr Nachmittags strmte es an. Die arme Julie konnte nichts als ihre Thrnen, ihre Mrtyrerhoheit ent gegensetzen. Die Bnder ihres Strohhuts pfiffen im Sturme und ihre Locken wallten gleich einer Meeresflagge. Als ich hier mit Ausdrcken des tiefsten, lebhaftesten Mitgefhls dieses schauderhaf ten Ereignisses eingefallen war, fuhr der Erzhler weiter fort. So waren 5 Stunden vergangen als mein Freund und ich, von zwei Hirten begleitet, endlich schweitrief end und keuchend bei der Felswand anlangten. Er lebt! er lebt noch! war unser fr eudiger, heller Ausruf, da das Echo ihn tausendfach an den Felsen wiederhallte. U m des Himmelswillen haltet still! rief Julie aus der Ferne, legt mir vorerst irg end ein Kleid hin! Wir ahnten das Vorgefallene und bewunderten stille. Ich zog m ein Hemde aus, mein Freund gab seinen Rock hin, und hinterwrts gehend reichte ich es der Bengstigten, die in wenigen Sekunden uns kommen hie. Wir berathschlagten nun mit den Hirten, ob es rthlicher sei, Karl eine lange Seil schlinge zuzuwerfen, die ihn, nach Verlassung der Wurzel, seitwrts an die Felswan d hin schnelle. Karl wnschte lieber, wo mglich, an einer Strickleiter hinaufzuklim men. Whrend wir zwei eine solche zubereiteten, hieben die Hirten mit schweren Aex ten Fustapfen in den Felsen aus, besonders aber einen gerumigen Standpunkte oberha lb der Tanne. Bald war der Augenblick da, wo wir uns alle an die Strickleiter st emmten, Karl sie muthig hinaufstieg und gerettet in unsere Arme sank. Darauf strz te er zu Julie hin und beide hielten einander lange sprachlos in unnennbaren Gefh len umarmt. Dank! Dank euch nochmals ihr treuen Freunde, rief er endlich sich we greiend aus, mge der Himmel euch vor so Schrecklichem bewahren! Eine Weile dunkelt e es ihm nun vor den Augen, er erholte sich aber bald wieder und nachdem wir ein e Viertelstunde ferner auf breiten, fester Alpenplne eine Strkung zu uns genommen, stiegen wir Dank gegen Gott erfllt hinab. Die zerschellten Ueberreste der unglcklichen Freundin, fuhr Gustav nach einer Pau se mit einem tiefen Seufzer fort, wurden so gut wie mglich gesammelt und der gewe ihten Erde anvertraut. Kein rhrenderer Trauerzug hatte je in diesem Thale statt. Der unerhrte Vorfall machte grenzenloses Aufsehen in unserer Gegend, und Julie ha tte Anfangs tausend Veranlassungen, ihr Errthen zu wiederholen. Mein Vater war na ch solcher Geschichte umgewandelt gegen die Liebenden. Der Baron F... hatte so v iel Gefhl, einzusehen, da seine Bewerbungen nunmehr nur absurd sein mten. So wurde m eine Schwester meinem Karl angetraut und ein Punkt des Himmels mehr auf die Erde gesenkt. Die erste Leinwand, die Karl aufspannte, war zu dem verhngten Gemlde bes timmt. Ob es gelungen sei? darber sind wir, glaube ich, ganz einverstanden. Sich selbst an der Felswand beizufgen, unterlie er, und jeder gute Geschmack wird ihm b eipflichten. Jeden Jahrestag kniet er betend vor ihm nieder. Wir selbst stiegen schon drei Mal auf die unvergeliche Stelle. Julie nie. Drei Mal verbot es uns die Witterung. In wenigen Wochen ist der Jahrestag wieder. Doch Tag soll fr einmal T ag und Jahr Jahr sein da es Ihnen Ihre Verhltnisse nicht erlauben, so lange uns m it Ihrer Gesellschaft zu entzcken, so soll Karl sogleich bei seiner Zurckkunft uns er Fhrer auf die Alpen sein.

Mgen meine Leser in sich entnehmen, welchen Eindruck diese so lebhaft erzhlte Gesc hichte auf mich machen mute. Den ganzen Tag umrauschte sie mich. Nachts rief ich: Karl! Karl! halte dich! halte dich! Mit welchen Augen sah ich nochmals und wieder nochmals das Gemlde an, und mit wel chen das Urbild, die himmlische Julie selbst! Mit der Ueberkraft weiblicher Seel e ertrug sie die stumme Sprache meiner Blicke, und ich beglckwnschte meinen Freund aufs Neue in meinem Herzen. Bald kam er dann. Wiedersehen! Jubel! Himmelstag! Als das dritte Morgenroth angebrochen, waren wir auf den reinen Bergen (Karl bra nnte sein Mund noch von den Kssen Juliens). Wie drei Engel schwelgten wir in rein er Menschen- und Erdbewohnerfreude. Mittags kamen wir an die verhngnivolle Felsenw and. Erstarrt wagte ich kaum die Wurzel anzublicken. Karl durchzitterte ein schn eller Schauer, knieend senkte er sein Haupt auf die Stelle nieder, wo Julie im G ewitter gesessen, betete und schluchzte; unsere Wimpern hingen voll Perlen. Mit einem Blick zum Himmel erhob er sich. Der neue Pfad war nun zur Linken der Tanne ausgemeiselt. Schweigend wandelten wir ihn. Milder, zarter war den ganzen Abend unser Ton, unser Ausdruck. Julie frug kein Jota um die Reise. Nach einigen Tage n hie es: Trennung. Der Abschiedsku Juliens war einer der schnsten meines Lebens. D ie beiden Freunde begleiteten mich ber das Gebirge. Ob ich die Begebenheit der uern Welt mittheilen drfe, wurde unerledigt gelassen. Mich drngte es aber mit jeder St unde mehr dazu. Mge die Sache selbst die Leser vergngen und selbe es verzeihen, we nn der Erzhler es durchaus angemessen finden mute, ber Namen und Oertlichkeit hinge gen zur Zelt noch Schweigen zu beobachten.