O gnero das travestis

LIVROS & REDES

O gnero das travestis: corpo e sexualidade na cultura brasileira The gender of transvestites: the body and sexuality in Brazilian culture
Mirian Goldenberg
Professora do Departamento de Antropologia Cultural e do Programa de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia/Instituto de Filosofia e Cincias Sociais/Universidade Federal do Rio de Janeiro Rua Humberto de Campos, 520/2002 22430-190 Rio de Janeiro RJ Brasil www.miriangoldenberg.com.br

Kulick, Dom. Travesti: prostituio, sexo, gnero e cultura no Brasil. Rio de Janeiro: Ed. Fiocruz, 2008. 280p.

ravesti um livro singular, escrito por um antroplogo extremamente singular: Don Kulick, um norte-americano, que viveu na Sucia mais de vinte anos, onde fez seu doutorado em antropologia social pela Universidade de Estocolmo. Com inmeros livros publicados, dentre os quais se destacam Taboo e Fat, Kulick publica agora sua primeira obra em portugus: Travesti: prostituio, sexo, gnero e cultura no Brasil um fascinante livro, j clssico entre estudiosos das questes de gnero e sexualidade no Brasil. Publicado nos Estados Unidos em 1998, Travesti fruto de trabalho de campo realizado em 1996 e 1997, em Salvador (BA). etnografia sensvel, delicada, divertida, crtica, corajosa, provocadora e, mais do que tudo, atual, como provam fatos recentes, amplamente divulgados pela mdia nacional e internacional, envolvendo um famoso jogador de futebol e trs travestis. Durante quase um ano, Don Kulick conviveu e viveu com as travestis, 24 horas do seu dia. Por isso, seu livro no fica restrito aos escndalos ou ao exotismo do grupo estudado, nem prostituio ou s transformaes dos seus corpos, temas tambm detalhados na pesquisa do autor. O livro dedica considervel espao a temas como ingesto de hormnios, aplicao de silicone, primeiras experincias sexuais, prostituio, roubos cometidos por travestis, bem como aos discursos utilizados para explicar e justificar tais prticas. No entanto, o que ele pretende, diferentemente de estudos anteriores, contextualizar as prticas percebidas como espetaculares em bases muito mais prosaicas. Como conta o autor, concentrandome no dia-a-dia das travestis, olhando de perto o modo como refletem sobre a vida, tentando explicar a lgica subjacente que lhes permite dar sentido prpria existncia, pretendo mostrar que a prostituio, as modificaes corporais, e todo o resto, no so em absoluto meras iluses sombrias de pessoas desorientadas. Ao contrrio, sugiro que tais prticas so perfeitamente razoveis, ou,

v.16, n.4, p.1115-1119, out.-dez. 2009

1115

Mirian Goldenberg

pelo menos, perfeitamente compreensveis, no contexto do mundo social onde as travestis crescem e vivem (p.25). Don Kulick morou em um minsculo quarto na mesma casa em que viviam 13 travestis, em uma das reas mais pobres e perigosas de Salvador. Sendo um forasteiro de cabelos louros, um norte-americano que morou na Sucia, Kulick tinha um certo qu de exotismo que parecia atrair as travestis. Ao mesmo tempo, no tinha qualquer preconceito, pois no sabia quase nada sobre as travestis quando comeou a estud-las. No tinha medo, desprezo ou repulsa, sentimentos que, aps iniciar o estudo, verificou serem muito presentes nas ruas de Salvador. No demorou para Kulick descobrir que as travestis so um dos grupos mais marginalizados, temidos, discriminados, vitimizados e desprezados da sociedade brasileira. Kulick presume que sua condio de pesquisador estrangeiro, preocupado em manter postura no condenatria e assumidamente gay, permitiu uma relao privilegiada com as travestis. O resultado foi o acesso a dimenses de sua vida que ainda no haviam sido descritas. Ele chegou ao Brasil sem falar portugus, aprendendo a lngua com as prprias travestis. Assim, pde observar, sem qualquer julgamento, seus movimentos, seus rituais de embelezamento, suas conversas, suas brigas e fofocas, seus programas... Kulick descreve, detalhadamente, o seu cotidiano com elas:
Tomava caf da manh com elas (caf muito adoado e po com manteiga), quando acordavam por volta do meio-dia, batia papo, enquanto elas, sentadas na porta de casa, arrancavam pelinhos do queixo, ao sol do fim da tarde; amontoava-me com elas nos colchonetes, assistindo a filmes de ao nas madrugadas, enquanto elas fumavam baseados de espessura de um charuto. Todas as noites, desde cerca das 20 horas at 1 ou 2 horas da manh, eu andava pelas ruas onde trabalham as travestis, visitando-as nos diversos pontos de prostituio (p.29).

Desde o incio da pesquisa, Kulick simpatizou e passou a admirar as travestis, especialmente pelo humor irreverente e postura desafiadora com que enfrentavam as muitas ofensas e agresses cometidas por policiais e, tambm, por pessoas comuns que passavam por elas. O que comeou como trabalho de campo pouco a pouco se transformou em amizade. Se, no incio da pesquisa, Kulick se sentia obrigado a passar todo o tempo com as travestis pelo fato de as estar estudando, o relacionamento que depois desenvolveu com muitas delas tornou-se to ntimo que, na poca em que deixou Salvador, em 1997, passou a visit-las justamente quando queria relaxar e esquecer o trabalho. Mais do que forte empatia entre pesquisador e pesquisadas, o trabalho de campo produziu amizade verdadeira, como revela a dedicatria de seu livro para uma das travestis, que se tornou sua professora, colaboradora e melhor amiga: Este livro para voc Keila, com agradecimento, com carinho e acima de tudo, com admirao. Kulick observa que a existncia de travestis registrada em toda a Amrica Latina, mas que em nenhum pas elas so to numerosas e conhecidas como no Brasil, onde alcanam notvel visibilidade, tanto no espao social quanto no imaginrio cultural. Uma das evidncias de sua observao a de que, em meados dos anos 1980, a pessoa tida como uma das mulheres mais belas do Brasil era exatamente uma travesti: Roberta Close, que posou para a Playboy, cone do imaginrio masculino sobre as mulheres mais desejveis e sexies do Brasil. Vinte anos depois, aps mudar-se para a Europa e casar-se com um europeu,

1116

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O gnero das travestis

Roberta Close est de volta ao Brasil, recebendo propostas para posar nua e para estrelar filmes porns. considerada, at hoje, a mais bela travesti do Brasil e, como mostra o livro de Kulick, tornou-se uma referncia fundamental para todas aquelas travestis que querem ser belas, desejveis e conquistar o sucesso na Europa. As travestis no se consideram homens, muito menos mulheres. Elas afirmam que so viados. Portanto, o autor constata que o ncleo duro de sua subjetividade o fato de sentirem atrao fsica e sexual por homens. Elas alteram o corpo irrevogavelmente para que este se assemelhe ao do sexo oposto, sem, contudo, reivindicar a subjetividade prpria ao sexo oposto. Para Kulick, a combinao singular de atributos fsicos femininos e subjetividade homossexual masculina o que faz as travestis serem quase nicas no mundo. A subjetividade travesti no a subjetividade de mulher nem a subjetividade de homem, afirma Kulick. a subjetividade de um efeminado do sexo masculino um viado ou um homossexual. Mas as travestis no se consideram apenas viados ou homossexuais. Elas se dizem os nicos viados ou homossexuais realmente assumidos no Brasil. Operam em uma lgica de gnero e sexo em que o critrio determinante no a genitlia ou as diferenas biolgicas entre homens e mulheres. Na lgica travesti o que realmente importa o papel que a genitlia desempenha no intercurso sexual. O locus da diferena de gnero a penetrao. Se a pessoa s penetra, homem; se penetrada, diferente de homem e pode, ento, ser um viado ou uma mulher. Para as travestis, a penetrao que d a chave de explicao e definio das identidades. A diferena relevante nesse sistema no entre homens e mulheres. A diferena que interessa entre comer (penetrar) e dar (ser penetrado). As pessoas que s comem e nunca do so classificadas como homens. As pessoas que do, mesmo que tambm comam, so classificadas como no homens (viados ou mulheres). Kulick revela que o esquema que estrutura a relao travesti/namorado implica que a travesti deve dar tanto no sentido econmico quanto no sentido sexual e o namorado deve comer tanto no sentido econmico (consumo de bens e dinheiro) quanto no sentido sexual (penetrao). Ao revelar a lgica de gnero produzida pelas travestis, Kulick nos faz pensar sobre a verdadeira distino de gnero no Brasil, baseada na posio que se adota no ato sexual: o passivo, aquele que penetrado, no homem (pode ser o viado ou a mulher), ao passo que aquele que penetra sempre o homem. Portanto, para Kulick, as travestis so condensaes de determinadas ideias gerais, representaes e prticas do masculino e do feminino. Elas elaboram determinadas configuraes de sexo, gnero e sexualidade que sustentam e do significado s concepes de homem e mulher no Brasil. Da a pergunta que o antroplogo persegue e que provoca o leitor: o que as prticas travestis nos ensinam sobre o modo como o gnero concebido e constitudo na sociedade brasileira? Segundo o autor, a cultura travesti individualista e jovem: uma cultura constituda por indivduos cuja maior preocupao com a aparncia, na qual beleza e feminilidade, nmero de namorados, clientes e vcios (rapazes jovens e bonitos com quem as travestis mantm relaes sexuais por prazer, sem cobrar) configuram o mais importante. Uma cultura na qual todas essas qualidades so conquistas prticas, produto de muito esforo e intensa manipulao do corpo, que tem incio desde a mais tenra juventude.

v.16, n.4, p.1115-1119, out.-dez. 2009

1117

Mirian Goldenberg

A principal caracterstica das travestis de Salvador, e de todo o Brasil, que elas adotam nomes femininos, roupas femininas, penteados e maquiagens femininos, pronomes de tratamento femininos, alm de consumirem grande quantidade de hormnios femininos e pagarem para que outras travestis injetem at vinte litros de silicone industrial em seus corpos, com o objetivo de adquirir aparncia fsica feminina, com seios, quadris largos, coxas grossas e, o mais importante, bundas grandes. A despeito de todas essas transformaes, muitas das quais irreversveis, as travestis no se definem como mulheres. Isto , apesar de viverem o tempo todo vestidas como mulher, referindo-se umas s outras por nomes femininos, e sofrendo dores atrozes para adquirir formas femininas, as travestis no desejam extrair o pnis e no pensam em ser mulher. Elas no so transexuais. Ao contrrio, afirmam elas, so homossexuais homens que desejam outros homens ardentemente e que se modelam e se completam como objeto de desejo desses homens (p.21-22).

As travestis so atradas por homens de aparncia masculina e de pnis grande, que assumem atitude ativa na relao sexual (isto , eles sempre penetram, nunca so penetrados), homens que normalmente tm relaes com muitas mulheres (namoradas ou esposa), homens que so galinhas e infiis. Elas querem se sentir desejadas por homens de verdade, e no por outros viados iguais a elas. E, o mais interessante, elas no querem um namorado em funo do prazer sexual. Kulick constata que elas no obtm sexo dos homens, mas sim gnero. Prazer sexual algo que as travestis obtm em outro lugar, com os boyzinhos, com os vcios e com os clientes que conhecem na rua noite. Dos namorados, elas querem se sentir desejadas e penetradas, querem se sentir uma verdadeira mulher, ou mulherssima, como dizem. O desejo de ser desejada por um homem tambm explica o prazer da prostituio, que, ao contrrio do que afirmam inmeros pesquisadores, no para elas apenas uma fonte de renda. Segundo Kulick, muito mais do que o dinheiro que recebem pelos programas, a prostituio fonte de experincias prazerosas e recompensadoras. o nico contexto em que elas podem desenvolver autoestima, autoconfiana, valor pessoal, alm de se sentir como objeto de verdadeiro e intenso desejo masculino. Nas noites de Salvador, elas so admiradas, elogiadas, reconhecidas, cortejadas. So mulherssimas. Desde o incio da pesquisa, Don Kulick explicou s travestis que o seu livro no seria uma hagiografia, que no as descreveria como santinhas. E cumpriu sua promessa. Travesti uma descrio honesta e profunda da complexidade das vidas de Keila, Banana, Tina, Pastinha, Mabel, Rosana, Adriana, Anglica, Babalu, Cntia, Elisabeth, Lia Hollywood, Luciana, Magdala, Martinha, Roberta e tantas outras que, alm dos depoimentos que deram para o livro, tornaram-se suas colaboradoras e amigas. A voz de cada uma est presente no livro, e no apenas ajudando Kulick a propor suas interpretaes originais e criativas sobre a subjetividade das travestis. Cada uma delas, especialmente Keila, tambm cria e elabora suas prprias interpretaes sobre gnero, sexualidade e corpo na cultura brasileira, articulando instigantes ideias sobre homens, mulheres e viados, gneros ancorados nas ideias de atividade e passividade nas prticas sexuais. Tive a sorte de descobrir Travesti, h muitos anos, quando dei um curso sobre violncia e masculinidades no Programa de Ps-graduao em Sociologia e Antropologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro, com o socilogo Michel Misse. Fiquei fascinada

1118

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O gnero das travestis

com a pesquisa, as ideias e o instigante texto de Don Kulick. Tambm fiquei muito orgulhosa ao ver meu livro A Outra citado duas vezes, junto a tantos autores clssicos da antropologia de gnero. Em junho de 2008, tive a sorte ainda maior de conhecer Don Kulick e assistir a todas as suas palestras aqui no Rio de Janeiro, organizar o lanamento de Travesti no Instituto de Filosofia e Cincias Sociais, mostrar a ele vrios lugares do Rio de Janeiro e, especialmente, conversar muito com ele. Passei a admirar ainda mais sua criatividade, originalidade, coragem e, particularmente, a maneira apaixonada e divertida com que expe suas ideias sobre as travestis, pornografia, sexo com animais, sexo na Sucia e tantas outras. Assim como Kulick aprendeu muito com as travestis, eu aprendi muito com Kulick e, agora, meus alunos esto aprendendo comigo a no apenas expor e escrever suas ideias, mas buscar a paixo e o sabor da arte de pesquisar. Don Kulick sabe como seduzir o leitor com a sua bela etnografia e com o seu jeito nico de ser, e desafia cada um de ns, por meio do fascinante mundo das travestis, a repensar ideias preconcebidas sobre gnero, sexualidade e corpo na cultura brasileira.

Tt

v.16, n.4, p.1115-1119, out.-dez. 2009

1119