LA DESIGUALDAD QUE CRECE Mary Tere Guzmn ALBOAN El bienestar social es muy frgil.

Cuidar que una mayora de la poblacin tenga condiciones de vida digna es tarea, primordialmente, del Estado y, tambin, de la sociedad en general. En un contexto de crisis como el que estamos viviendo el papel del Gobierno y sus polticas, son fundamentales para cuidar ese bienestar construido a base de mucho esfuerzo y durante muchos aos. Espaa se ha colocado en los ltimos aos entre los primeros lugares en los indicadores de desarrollo humano, el lugar 20 de 169 pases en 2010,. Ha tenido casi dos dcadas de crecimiento econmico sostenido y se han creado capacidades individuales y sociales muy importantes. An as, la fragilidad del bienestar se pone de manifiesto en estos dos ltimos aos. Si bien, se haba venido configurando una gran clase media, en la actualidad grandes contingentes de personas se estn empobreciendo y pasando a engrosar las filas de los excluidos. Impactos de la crisis en Espaa y en el mundo Los impactos de la crisis en trminos sociales estn siendo profundos. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadstica la proporcin de hogares por debajo del umbral de la pobreza en 2011 era del 22%. De 2009 a 2011 subi dos puntos porcentuales y se ha concentrado en hogares sustentados principalmente por jvenes y en hogares con menores. Segn la Encuesta de Poblacin Activa del 2012, ms de 1,7 millones de hogares espaoles tienen a todos sus miembros sin empleo. Otro dato que es preocupante es el de los hogares que no reciben ingresos ni del trabajo, ni de prestaciones por desempleo ni de la seguridad social, que llega a un 3,3%, casi 580.000 hogares. Espaa se est volviendo ms pobre y ms desigual. Un dato alarmante es que esta situacin que vive Espaa es, tambin, global. El mundo es cada vez ms desigual. Es paradjico que aunque la economa mundial ha crecido casi tres veces en los ltimos veinte aos y grupos de personas han salido de la pobreza extrema en contextos muy especficos (algunos pases asiticos o sudamericanos) ,la desigualdad se asienta como signo de nuestros tiempos. En el mundo el 10% ms rico controla aproximadamente la mitad de los ingresos mundiales. Slo en Estados Unidos el 1% de su poblacin, los ms ricos, ganaron la misma cantidad que el 56% de la poblacin del planeta, los ms pobres... Esta tendencia global y nacional resulta realmente preocupante aunque Espaa no era tan desigual como otros pases desarrollados (Estados Unidos o Gran Bretaa) sus indicadores aumentan y rebasa a pases como Francia o Alemania. Polticas de austeridad y recortes en lo social Un estudio reciente demuestra que la desigualdad haba venido disminuyendo en Espaa gracias a una alta tasa de empleo desde mediados de los noventa hasta el 2008, especialmente del empleo femenino. De igual forma, una mayor redistribucin de la riqueza debida a los servicios pblicos contribuy a disminuir la desigualdad. La pregunta es qu impacto tendrn las polticas de austeridad y los recortes en poltica social y en prestaciones sociales en el mediano plazo? Si la desigualdad crece rpidamente y

recortamos en aquello que sostiene a las personas ms desfavorecidas no tendremos una situacin de grave retroceso en muy poco tiempo? Durante aos ha existido una gran discusin en el mbito internacional sobre si estaba aumentando la desigualdad o no en el mundo. Hoy estamos en condiciones de afirmar que la desigualdad ha crecido en el interior de la mayor parte de los pases, segn un informe publicado por la OCDE en 2011. Esta constatacin refleja una dinmica econmica que beneficia a unos pocos a costa de una gran mayora. Esa desigualdad no slo ha aumentado en los ltimos aos de la crisis, sino que vena hacindolo desde los 80 en muchos pases. En este estudio se indica que en las tres dcadas anteriores a la crisis las diferencias salariales y la desigualdad en el ingreso familiar se ampli en la mayor parte del mundo, paradjicamente en un perodo prolongado de crecimiento econmico y de aumento del empleo. La diferencia entre ricos y pobres en el mundo est aumentando, de 1 a 5 en 1980 a de 1 a 6 en la actualidad. Una regin que se ha caracterizado por su desigualdad social es la latinoamericana. Pases como Chile o Mxico que tienen fuertes economas son, a la vez, sociedades muy desiguales, su diferencia entre pobres y ricos es de 1 a 25. En las economas emergentes Brasil, Rusia, India y China, la extrema pobreza ha disminuido, pero ha aumentado la desigualdad. Slo Brasil ha conseguido reducirla. Pero su punto de partida no es nada alentador, pues la diferencia entre el 10% ms pobre y el 10% ms rico es de 1 a 50. El aumento de la desigualdad se explica por varias razones. Por un lado, por el aumento de la rentabilidad de operaciones financieras y la concentracin de patrimonio que pueden hacer aqullos que ya eran ricos y por otro lado, la cada de los sueldos reales, el aumento del desempleo, la prdida de puestos en la industria y el sector pblico y la reduccin del gasto social. Estas condiciones ya se han dado en otros pases, claramente en los latinoamericanos, y el resultado no ha sido otro que el impacto directo sobre las personas ms pobres. Pero la desigualdad no slo est asociada al ingreso. Se explica, tambin, con la inequidad al acceso de servicios de salud y educacin. Las diferencias en acceso a educacin y en la probabilidad de concluir ciclos educativos contribuyen de manera decisiva a la desigualdad. El acceso a servicios sanitarios bsicos no slo garantiza una mayor esperanza de vida, sino que impacta directamente en la capacidad de una sociedad en ser ms productiva. Aprendizajes de otros pases Entonces, si esto ya ha pasado y est agudizndose en otros pases qu aprendemos de ello? Quiz haya lecciones que rescatar del contexto internacional y de otros pases con trayectorias similares. En Latinoamrica las polticas de ajuste y austeridad que aqu estamos implementando ya se han vivido en la dcada de los 90, y tambin se basaron en el adelgazamiento del papel del Estado, la disminucin del gasto social, la privatizacin de servicios bsicos y una mayor liberalizacin de la economa. De esa regin, la ms desigual del mundo, tal vez tengamos mucho que aprender. Se ha entendido que un Estado que ha sido adelgazado y recortado sus funciones y competencias

en aras de liberalizar y privatizar todos aquellos servicios en los que nos dijeron no era competente, no ha arrojado otro resultado que sociedades polarizadas. Adems, los procesos polticos y la calidad de la democracia responden de manera diferenciada a las necesidades de distintos grupos. Pretender reducir la desigualdad supone mejorar la baja calidad de la representacin poltica, la debilidad institucional, el acceso diferenciado a la influencia sobre polticas concretas, y sobre fallas institucionales que 1 derivan en corrupcin y captura del Estado por grupos minoritarios . Dnde actuar En ALBOAN, a partir de nuestro trabajo de cooperacin al desarrollo, constatamos cmo las diferencias sociales acarrean grandes problemas de convivencia, cohesin y, sobre todo, obstaculizan el desarrollo humano. Los desafos son evidentes pero es menos obvio qu polticas se tendran que disear para atajar la desigualdad social. Es, claro que el mercado laboral es el primer lugar donde debe actuarse. No es slo un tema de empleo, sino de calidad del empleo y diferencias salariales entre unos trabajos y otros. De igual forma, es necesario detener las reformas del sistema de salud. Poner fin a la universalidad de la sanidad, o privatizarla como se est haciendo en algunas comunidades autnomas, deja desprotegidas a muchas personas y evidencia el mayor retroceso en derechos sociales que las polticas de austeridad estn produciendo. De igual forma, es necesario fortalecer nuestra democracia. Los espacios de participacin no pueden obstaculizarse y ningunearse. Si algo se ha aprendido de otras realidades es que la desigualdad no solo es econmica, sino poltica y de capacidad de influir en las decisiones que afectan nuestras vidas. Sin duda, la desigualdad, tanto a nivel interno como entre pases, es el trmino y la situacin a la que hacer frente en la mayora de las sociedades. No podemos dejar que lo construido y el bienestar querido se desquebraje. Es cierto que tenemos que revisar muchas cosas (estilos de vida, consumo, despilfarro), pero los pilares esenciales de una sociedad ms igualitaria no pueden derrumbarse. La sociedad civil empieza a movilizarse, a informarse, a actuar. Todos y todas estamos invitados a construir esa sociedad ms justa y fraterna que queremos.

1 Es recomendable ver el informe regional de desigualdad editado por el PNUD en 2012: Actuar sobre el futuro: romper la transmisin intergeneracional de la desigualdad. http://hdr.undp.org/en/reports/regional/latinamericathecaribbean/RHDR-2010-RBLAC.pdf