JOHN BROADUS WATSON: PSICOLOGA COMO LA VE EL CONDUCTISTA

1) INTRODUCCIN Y BIOGRAFIA DEL AUTOR Watson naci en el ao 1878 y muri en el 1958. Fue el fundador del movimiento psicolgico conocido como conductismo. En 1903 obtuvo el doctorado en psicologa con un trabajo experimental sobre la relacin entre la conducta de la rata blanca y el desarrollo y maduracin del sistema nervioso central. Durante su vida fue enemigo de todas las ideas imprecisas y de las investigaciones descuidadas. Con la teora de la conducta, Watson dio un notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtindolo en uno de los estudios mas importantes del aprendizaje dentro de la psicologa contempornea. Fue elegido presidente de la asociacin psicolgica Norteamericana en 1915. Tuvieron particular influencia en Watson las investigaciones de Ivn Paulov, entre otros. Y entre los libros de Watson destaca psicologa de la infancia de los nios como uno de los mas interesantes. 2) DEFINICIN DE CONDUCTISMO Watson nos dice que el conductista ve a la psicologa como una rama experimental puramente objetiva de las ciencias naturales. Segn el, para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de la filosofa especulativa y de la psicologa subjetiva, deba seguirse el camino del conductismo. Los seguidores de Watson crean que la psicologa era el estudio de los fenmenos de la conciencia. El tom como problema el dividir el complejo anlisis mental, en elementos ms simples y viceversa, es decir, la

construccin de estados complejos a partir de otros elementales. El mundo de los objetos lo consider como un fin, dando como definicin de fin, a la produccin de estados mentales para ser observados. Las dos caractersticas principales del conductismo, son fundamentalmente las siguientes: a) La primera consiste en el estudio de la conducta independientemente de la conciencia, es decir, que la conciencia es el instrumento o herramienta con la que trabajan todos los cientficos, pero Watson crea que el uso de esa herramienta, la conciencia, es un problema de la filosofa y no de la psicologa. b) La segunda hace referencia a la no admisin de diferencia entre el hombre y el animal, es decir, fue a raz de que los psiclogos escpticos se formularan constantemente esta pregunta: Cul es la relacin que exista entre el funcionamiento del animal y la psicologa humana?, Cuando Watson se intereso por el estudio de esta pregunta y comenz a realizar investigaciones sobre este campo. 3) CARACTERSTICAS PRINCIPALES: a) Una caracterstica que determina este movimiento es no diferenciar entre hombre y animal a la hora de realizar un estudio. Piensa que los organismos, hombres y animales por igual, ante ciertos estmulos ofrecen ciertas respuestas, es decir, si tuviese que realizar un estudio de un animal, y otro de uno racional, utilizara las mismas tcnicas para ambos. La nica diferencia que se observa es un mayor grado de dificultad en el caso del hombre, puesto que somos

capaces de producir respuestas mas variadas y abundantes. Esa es la nica excepcin que concede al hombre. Piensa que los humanos podran probar los mismos experimentos que realiza l con animales, solo que en vez de alimentar o castigar al sujeto, es decir, con estmulos de placer o dolor, utilizara un mtodo lingstico, que simplemente es un mtodo conductista abreviado, que podra incurrir en fallos. Su utilizacin no significara caer en la introspeccin, mtodo dominante en la psicologa de este tiempo, que estudiaba los fenmenos psquicos internos, y que era demasiado subjetivo segn Watson. Esta postura fue muy debatida debido a que el hombre se resiste a ser clasificado junto a los animales. b) Otra caracterstica importante del conductismo, es el hecho de estudiar la conducta independientemente de la conciencia, porque segn Watson, si se realizase de otro modo solo se llegara a un absurdo. No asumir que la conciencia no tiene porque ser el centro de referencia de la conducta, seria como no aceptar los descubrimientos de Darwin, por dejar de ser el hombre el centro del mundo. Segn Watson debemos limitarnos a lo observable y formular slo leyes relativas a estos hechos, no negaba en ningn momento la existencia de los fenmenos psquicos internos, pero insista en que dichas experiencias no podan ser objeto de estudio cientfico. l empleaba slo procedimientos objetivos tales como experimentos de laboratorio diseados para establecer resultados estadsticamente validos. Evitando centrar el estudio en la conciencia aproximaramos la psicologa a las ciencias naturales, uno de sus objetivos principales.

En conclusin, segn Watson se debera de crear una nueva psicologa que evitara toda referencia a la conciencia y realizara un estudio objetivo de la conducta. Los mtodos de esta nueva psicologa deberan ser los de la psicologa animal objetiva aplicados a los seres humanos: la manipulacin del entorno y lo determinante de sus efectos, todo ello, como hemos dicho, sin referencia a la conducta.

4) CRITICA A LA INTROSPECCIN Watson realiza una crtica tanto a la psicologa estructural, como a la funcional, muy parecidas, en ambas no tiene cabida el estudio animal, ya que su centro de atencin era la conducta humana. Debate totalmente la utilizacin de un mtodo de la psicologa estructural, la introspeccin. Muy utilizada en su poca esta actividad fijaba la atencin en los propios estados y actividades internas del sujeto, accin que Watson consideraba intil, puesto que segn l, las emociones y los sentimientos nunca son claros. Los psiclogos defensores de esta teora se defendan en el hecho de que la psicologa no estaba lo suficientemente evolucionada como para conseguir resultados, pero Watson opinaba que aunque pasaran centenares de aos este problema no cambiaria, a no ser que se descartase este mtodo.