El significado de la palabra verdad abarca desde la honestidad, la buena fe y la sinceridad humana en general, hasta el acuerdo de losconocimientos con las

cosas que se afirman como realidades: los hechos o la cosa en particular;1 as como la relacin de los hechos o las cosas en su totalidad en la constitucin del Todo, el Universo. Para el hebreo clsico el trmino `emun significa primariamente confianza, fidelidad. Las cosas son verdaderas cuando son fiables, fieles porque cumplen lo que ofrecen.2 3

Alfred Stevens: La Verdad y la Falsedad

El trmino no tiene una nica definicin en la que estn de acuerdo la mayora de los estudiosos y las teoras sobre la verdad continan siendo ampliamente debatidas. Hay posiciones diferentes acerca de cuestiones como:

Qu es lo que constituye la verdad. Con qu criterio podemos identificarla y definirla. Si el ser humano posee conocimientos innatos o slo puede adquirirlos. Si existen las revelaciones o la verdad puede alcanzarse tan slo mediante laexperiencia, el entendimiento y la razn. Si la verdad es subjetiva u objetiva. Si la verdad es relativa o absoluta. Y hasta qu grado pueden afirmarse cada una de dichas propiedades.

Este artculo procura introducir las principales interpretaciones y perspectivas, tanto histricas como actuales, acerca de este concepto. La pregunta por la verdad es y ha sido objeto de debate entre telogos, filsofos y lgicos a lo largo de los siglos considerndose un tema concerniente al alma y al estudio de una llamada psicologa racional dentro del campo de la filosofa. En la actualidad es un tema de investigacin cientfica as como de fundamentacin filosfica:4

La investigacin cientfica de la funcin cognitiva5 introduce nuevas perspectivas acerca del conocimiento basado en laevidencia como creencia epistemolgicamente verdadera con justificacin vlida.6

Interesa a la Lingstica pues el lenguaje es expresin de la propia verdad. Interesa a la Antropologa filosfica, pues parece evidente que los seres humanos prefieren la verdad a la falsedad al error o la mentira y prefieren la certeza a la duda. Interesa a la Historia, por cuanto el aprecio hacia la verdad y la condena de la mentira o del error vara en intensidad segn las pocas y las culturas, pues tanto el concepto de verdad como su valoracin no siempre es el mismo a lo largo de la historia y segn las diferentes culturas.

Interesa a la Ciencia en cuanto tal7 en su pretensin de conocimiento vlido.

La importancia que tiene este concepto es que est arraigado en el corazn de cualquier supuesto personal, social y cultural. De ah su complejidad

El conocimiento suele entenderse como: 1. Hechos o informacin adquiridos por un ser vivo a travs de la experiencia o laeducacin, la comprensin terica o prctica de un asunto de referente a la realidad. 2. Lo que se adquiere como informacin relativa a un campo determinado o a latotalidad del universo. 3. Conciencia o familiaridad adquirida por la experiencia de un hecho o situacin. 4. Incluye el "saber qu", el "saber cmo", el "saber cundo" y el "saber dnde". No existe una nica definicin de "Conocimiento". Sin embargo existen muchas perspectivas desde las que se puede considerar el conocimiento, siendo la consideracin de su funcin y fundamento, un problema histrico de la reflexin filosfica y de la ciencia. La rama de la ciencia que estudia el conocimiento es la epistemologa o teora del conocimiento. La teora del conocimiento estudia las posibles formas de relacin entre el sujeto y el objeto.

Se trata por lo tanto del estudio de la funcin del entendimiento propia de la persona.

En la actualidad [editar]
Una actividad esencial de todo individuo7 en su relacin con su entorno es captar o procesar informacin acerca de lo que lo rodea.8 Este principio fundamental sita la actividad humana del conocer en un mbito general propio de todos los seres de la naturaleza.9 El conocimiento, para el caso del hombre, consiste en su actividad relativa al entorno que le permite existir y mantenerse y desarrollarse en su existencia. El caso especfico humano incluye lo social y cultural.10 Tan fundamental es esta actividad en la vida que todos "sabemos" lo que es el conocer y el conocimiento, con tal de que no tengamos que explicarlo. Tal es la situacin que ocurre con casi todos los conceptos verdaderamente importantes: la palabra es perfectamente conocida y su uso perfectamente dominado. Pero la palabra tiene una amplitud tan grande y su uso unos contextos tan variados que el concepto, tan rico y lleno de matices, resulta muy difcil de comprender y explicar. Por lo que siguen existiendo numerosas teoras que intentan comprenderlo y explicarlo. Hoy da la ciencia habla de cognicin o actividades cognitivas como un conjunto de acciones y relaciones complejas dentro de unsistema complejo cuyo resultado es lo que consideramos conocimiento. La adquisicin de conocimiento implica procesos cognitivos complejos:

motivacin, emociones percepcin, sensaciones tendencia, aprendizaje conceptualizacin palabra, lengua y lenguaje

endoculturacin socializacin comunicacin asociacin, induccin razonamiento, deduccin

Conocer y saber [editar]

Artculo principal: Evidencia.

Espiral de conocimiento

Diferenciamos, de un modo tcnico y formalizado11 los conceptos de conocer y saber, por ms que, en el lenguaje ordinario, se usen a veces como sinnimos, otras veces no.12 Conocer, y su producto el conocimiento, va ligado a una evidencia que consiste en lacreencia basada en la experiencia y la memoria y es algo comn en la evolucin de los seres naturales concebidos como sistemas, a partir de los animales superiores.13 Saber, por su parte requiere, adems de lo anterior, una justificacin fundamental; es decir un engarce en un sistema coherente de significado y de sentido,14 fundado en lo real y comprendido como realidad; ms all del conocimiento del objeto en el momento presente como si fuera definitivo y completo. Un sistema que constituye un mundo y hace de este hecho de experiencia algo con entidad consistente.15 Un conjunto de razones y otros hechos independientes de mi experiencia que, por un lado, ofrecen un "saber qu" es lo percibido como verdad y, por otro lado, orientan y definen la conducta, como un "saber hacer" como respuesta adecuada y una valoracin de todo ello respecto a lo bueno.16

Conocimiento, verdad y cultura [editar]

Hay muchos tipos de conocimiento perfectamente adaptados a sus propsitos:

la mera acumulacin de experiencia el conocimiento de la lengua las leyendas, costumbres o ideas y creencias de una cultura particular, con especial relevancia de las creencias religiosas y morales el conocimiento que los individuos tienen de su propia historia el saber hacer en la artesana y la tcnica

el saber artstico la ciencia Gnosis Conocimiento intuitivo de todas las cosas. etc.

Todos esos conocimientos se desarrollan en un entorno o campo de cultivo comn: la cultura basada en la tradicin de una sociedaddada. En cada momento se genera informacin; sin embargo la cantidad de conocimiento humano es necesariamente limitada, sujeta a condiciones, y siempre quedarn problemas para los cuales el conocimiento de una sociedad o un individuo no son suficientes:

el Universo el orden el origen y el final de la vida cuestiones que, por estar ms all de la experiencia posible, quedan fuera del marco de la ciencia experimental pero siempre abiertas a la reflexin filosfica o a las creencias en explicaciones mticas.17

La razn siempre cuestionar los marcos conceptuales, teoras, que explican y amplan el mundo como campo de la investigacin delUniverso.18 19 20 21

Especial relevancia tiene el conocimiento cientfico en relacin con la verdad. Las ciencias constituyen uno de los principales tipos de conocimiento. Propiamente es el conocimiento con mejor garanta de ser la interpretacin que mejor realiza la funcin representativa del lenguaje;22 o, lo que es lo mismo, la mejor expresin de la verdad vlidamente justificada de la realidad; la verdad cientfica es la que mejor representa la verdad reconocida y asumida por la Humanidad en cuanto seres racionales.

Definicin clsica de conocimiento: creencias verdaderas vlidamente justificadas

Esto es as porque las ciencias son el resultado de esfuerzos sistemticos y metdicos deinvestigacin colectiva y social en busca de respuestas a problemas especficos comoexplicaciones en cuya elucidacin procura ofrecernos la interpretacin adecuada deluniverso. Hoy da, dada la interaccin y mutua dependencia entre la ciencia y la tcnica, hablamos mejor de conocimientos cientfico-tcnicos y de programas de investigacin.23 Los conocimientos se adquieren mediante una pluralidad de procesos cognitivos:percepcin, memoria, experiencia (tentativas seguidas de xito o fracaso), razonamiento, enseanza-aprendizaje, testimonio de terceros, etc. Estos procesos son objeto de estudio de la ciencia cognitiva. Por su parte, la observacin controlada, la experimentacin, la modelizacin, la crtica de fuentes (en Historia), las encuestas, y otros procedimientos que son especficamente empleados por las ciencias, pueden considerarse como un refinamiento o una aplicacin sistemtica de los anteriores. Estos son objeto de estudio de la epistemologa. La importancia de este tipo de conocimiento cientfico-tcnico y cultural, distingue a la humanidad de las otras especies animales. Todas las sociedades humanas adquieren, preservan y transmiten una cantidad sustancial de saberes, notablemente, a travs del lenguaje. Con el surgimiento de las civilizaciones, la acumulacin y la difusin de conocimientos se multiplica por medio de laescritura. A travs de la historia, la humanidad ha desarrollado una variedad de tcnicas destinadas a preservar, transmitir y elaborar los conocimientos, tales como la escuela, las enciclopedias, la prensa escrita, las computadoras u ordenadores. Esta importancia va de la mano con una interrogacin sobre el valor del conocimiento. Numerosas sociedades y movimientos religiosos, polticos o filosficos han considerado que el acrecentamiento del saber, o su difusin, no resultaban convenientes y deban limitarse.24 A la inversa, otros grupos y sociedades han creado instituciones tendentes a asegurar su preservacin, su desarrollo y su difusin. As mismo, se debate cules son los valores respectivos de diferentes dominios y clases de conocimientos.

Libros y Bibliotecas

En las sociedades contemporneas, la difusin o al contrario, la retencin de los conocimientos, tiene un importante papel poltico y econmico, incluso militar; lo mismo ocurre con la propagacin de pseudo-conocimientos (o desinformacin). Todo ello contribuye a hacer del conocimiento una fuente de poder. Este papel explica en buena parte la difusin de la propaganda y las pseudociencias, que son tentativas por presentar como conocimientos, cosas que no lo son. Esto le confiere una importancia particular a las fuentes de conocimientos, como los medios masivos y sus vehculos, tales como la prensa e Internet y al control de los mismos.25

Visin filosfica clsica [editar]

Platn dedica al estudio del problema del conocimiento el dilogo Teeteto, aunque en otros dilogos (especialmente Menn y La Repblica) hay tambin importantes reflexiones sobre el tema. En la primera parte del Teeteto se discute y se rebate con numerosos argumentos la teora relativista del sofista Protgoras, segn la cual cada opinin (doxa) es verdadera para quien la sostiene. No obstante, hay que reconocer que hay opiniones o creencias falsas. En la ltima parte del dilogo se discute la llamada "definicin platnica" del conocimiento (episteme), segn la cual ste est constituido por creencias u opiniones verdaderas y justificadas.26 Esta definicin tampoco se acepta en el propio dilogo, a pesar de lo cual, histricamente ha sido el punto de partida para prcticamente todas las investigaciones ulteriores sobre el tema (incluso hasta el presente). En la La Repblica el conocimiento cabal, en tanto que racional se caracteriza como necesariamente verdadero, y como fundado enprincipios no hipotticos. Estos principios slo pueden alcanzarse mediante la facultad dialctica, que debe "abrirse paso, como en una batalla, a travs de todas las objeciones". 27

Metodologa: observacin, hiptesis, teora, aplicacin tcnica

En cambio el saber de las "artes", (tal como lo entendan los clsicos se refieren a lo que hoy llamamos ciencias incluidas las matemticas), parten de simples hiptesis, ofreciendo por tanto una explicacin condicionada y no un conocimiento categrico.28 29 Por supuesto, las creencias y la opinin, incluso si son verdaderas, se consideran ignorantes de la realidad de las cosas y quedan relegadas al mbito de lo probable y lo aparente. Tradicionalmente la vinculacin entre conocimiento, verdad y necesidad forma parte de toda pretensin de conocimiento filosfico y cientfico.