Investigacin y Tecnologa para un nuevo Ecuador.

El jueves 16 de mayo, alrededor de las cuatro de la tarde, la rutina de la Escuela Superior Politcnica del Litoral (ESPOL) se vio afectada. El desplazamiento de estudiantes de todas las facultades y escuelas, as como tambin profesores y particulares ajenos a la vida institucional, tuvo una misma direccin aquel da. Y es que, en la sala de conferencias de la Facultad de Ingeniera en Electricidad y Computacin (FIEC), haba un asunto que acaparaba la atencin de todos: Yachay. Yachay, palabra que traducida del kichwa significa conocer, es el nombre con el que se identifica uno de los proyectos estrella del gobierno del presidente Rafael Correa. Bajo la responsabilidad de la Secretara Nacional de Planificacin y Desarrollo (SENPLADES) se ha elaborado desde el 2010 el proyecto Ciudad del Conocimiento. El primer paso para lograr dicha meta es la creacin de la Universidad de Investigacin de Tecnologa Experimental o Universidad de Yachay. Ubicada en el cantn San Miguel de Urcuqu, provincia de Imbabura, la Universidad de Yachay ser una institucin destinada a la investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas. Como consta en la Misin y Visin del proyecto, lo que se espera de Yachay es su contribucin a la generacin de conocimiento, al avance cientfico y tecnolgico, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida del pas y la regin. Pero, por qu se la denomina ciudad del conocimiento? La razn para esto es que las 4000 hectreas que forman el terreno de construccin acogern no solo a la universidad. Yachay tendr tambin un parque tecnolgico, reas de comercio y negocios; zonas de produccin agrcola, zonas de proteccin ecolgica y arqueolgica, reas tursticas, y zonas tecnolgicas. Cada elemento tiene como objetivo potenciar el conocimiento adquirido. La organizacin de la ciudad garantiza un desarrollo urbanstico no agresivo con el terreno, el cuidado ambiental, sin afectar el modelo econmico y social.

Para explicar y comentar la necesidad de la creacin de Yachay, el foro realizado en ESPOL tuvo como expositores invitados al Ec. Alberto Acosta y al Msc. Hctor Rodrguez, gerente general de Empresa Pblica Yachay. Adems, cont con la participacin del Ing. Sergio Flores, rector de ESPOL. Por qu invertir en investigacin? El Ec. Acosta trat el aspecto econmico del proyecto. Basndose en estadsticas y ejemplos de pases vecinos, Acosta concluye que la inversin en investigacin y desarrollo crea las condiciones necesarias para el crecimiento econmico del pas. Remarc la necesidad de que la investigacin tenga fines prcticos para su aplicacin inmediata en el desarrollo industrial. Para Acosta, es un hecho que la inversin en educacin e investigacin ser recuperada al doble o triple a largo plazo. Acosta defendi tambin el libre acceso al conocimiento, refirindose a que el desarrollo colaborativo de la tecnologa acelera el progreso. Expres que, al contrario de lo que supone el sector privado, el contenido libre mejora la calidad de las herramientas. Por ello cree necesaria la existencia de leyes sobre patentes que garanticen el uso de los descubrimientos. ESPOL y PARCON El Ing. Sergio Flores centr el tema de su ponencia en el an incompleto Parque del Conocimiento (PARCON), que puede verse como un predecesor de Yachay. Desde el 2000 de haba venido gestando esta iniciativa politcnica, basada en las definiciones que da UNESCO sobre parques del conocimiento. El PARCON sera entonces un espacio que se desarrolla en asociacin con las universidades con capacidad para investigar, producir sinergia y transferir tecnologa; un mecanismo para acelerar el surgimiento y desarrollo de pequeas y medianas empresas de base tecnolgica, las que tienen acceso a recursos, servicios, investigacin1 Flores ratific tambin los niveles de excelencia logrados a lo largo de la historia por ESPOL. Con ello quiso referirse la capacidad y calidad de la universidad para efectuar un proyecto similar a Yachay. Para esto, la Politcnica contina buscando financiamiento del sector pblico y privado. Por ltimo, el Ing. Flores critic la falta de autonoma de las universidades pblicas. Argument la dificultad para conseguir personal docente, nacional y extranjero, debido largos trmites necesarios. Asegur que la autonoma es elemental para el mejor financiamiento de gestiones y de la educacin.2 De la innovacin al progreso El Gerente General de Empresa Pblica Yachay, Msc. Hctor Rodrguez, expuso los objetivos y detalles del proyecto Ciudad del Conocimiento. A travs de ejemplos de desarrollo extranjeros, Rodrguez sostiene que sin importar el tipo de economa del pas, mientras ms grande sea la inversin en tecnologa y desarrollo mejor ser la calidad de vida.
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UNESCO (2008). UNESCO International Conference and Exhibition on Knowledge Parks. Fuente: http://portal.unesco.org/ci/en/ev.php-URL_ID=24161&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html 2 Alrededor de seis meses demora el proceso de apertura de partidas para la contratacin de nuevos docentes. El trmite comienza en el Ministerio de Finanzas del cual se obtiene una aprobacin para luego llevar a cabo un concurso de mritos.

Una meta a largo plazo del proyecto Yachay es reemplazar nuestra economa extractivista. Ecuador deber lograr que su primer material de exportacin sea el bioconocimiento y su principal industria el turismo. Este cambio de paradigma econmico reducira nuestra dependencia con el petrleo. Rodrguez seala que toda la investigacin realizada en la ciudad del conocimiento ser prctica y aplicable al medio ecuatoriano propiciando el progreso industrial. El fin que se busca es solucionar problemas de carcter econmico, social y medio ambiental. Si la investigacin no es aplicable, la inversin del estado se perdera. Tambin aclara que la inversin inicial de la Empresa Pblica Yachay no entra en el actual 1,9% de PIB que se destina a las universidades a nivel nacional, por lo cual ellas no se vern afectadas. La Universidad de Yachay tendr a disposicin del pblico carreras que explotan los campos de estudio olvidados en el pas. Se contar con carreras en energa renovable, microbiologa, biotecnologa, nanotecnologa y nuevas tecnologas de la informacin (TICs), entre otras. Existe una comisin gestora encargada de supervisar el perfil de enseanza de la universidad. La comisin est conformada por Guruswandi Ravichandran, profesor del California Institute of Technology (Caltech); el profesor Ares Rosakis, miembro de Caltech y por Byung Ho Oh, profesor del Korea Advanced Institute of Science and Techonology (Kaist). La nueva universidad tiene la intencin de acoger a estudiantes nacionales y a un 20% de estudiantes extranjeros para crear un medio pluricultural y colaborativo. El sistema de ingreso a pregrados es el mismo que para todas las universidades pblicas y la educacin ser gratuita. Habr tambin profesores nacionales y extranjeros. Se planea repatriar a becarios para que colaboren en la educacin e investigacin en Yachay, y as evitar la denominada fuga de cerebros. Por ltimo, el Msc. Hctor Rodrguez dej en claro la necesidad de colaboracin con todas las universidades tcnicas del pas para asegurar el beneficio mutuo. Las investigaciones en Yachay tendrn derechos intelectuales libres lo que promover un medio participativo para todas las instituciones dedicadas al desarrollo tecnolgico. La decisin de crear la Ciudad del Conocimiento en una localidad, tal vez desconocida, como Urcuqu es coherente con la idea llevar la educacin a todo el pas. La edificacin de esta y otras universidades a lo largo del territorio nacional fomentan la colaboracin y progreso igualitario de todas las regiones del pas. Hasta ahora, los dos polos de investigacin eran Quito y Guayaquil. Yachay impulsar un desarrollo colectivo que involucre, de a poco, a todo el pas. Al finalizar las tres ponencias, los invitados contestaron algunas dudas de los asistentes. Rodrguez invit a la comunidad en general a participar del proyecto y enterarse de los por menores a travs de la pgina web www.yachay.ec. De a poco la sala fue regresando al vaco inicial, entre gestos de aprobacin y curiosidad. Afuera, la multitud se divida en la fra noche del recinto politcnico y un mismo asunto acaparaba las conversaciones: Yachay.