Victoria Espinosa Cabrera - La Evolucin Histrica de la Informacin Introduccin: La informacin es un fenmeno que proporciona significado o sentido a las cosas,

e indica mediante cdigos y conjuntos de datos, los modelos del pensamiento humano. La informacin constituye sin lugar a dudas, una parte fundamental en la vida de las personas y en las sociedades contemporneas. Tanto as, que Manuel Castells titul a su ambicioso estudio sobre las transformaciones en las sociedades contemporneas justamente, La era de la informacin (), como una manera de nombrar "el mundo surgido en las postrimeras del siglo XX a partir de una serie de procesos interrelacionados que constituyen una nueva era..." () Este punto de partida de Castells tiene que ver con el enfoque de su estudio, ya que l utiliza la revolucin de la tecnologa de la informacin, como puerta de entrada para analizar la complejidad de la nueva economa, sociedad y cultura en que estamos viviendo. Utiliza este enfoque, ya que considera, de acuerdo con Stephen J. Gould, que: "La historia de la vida, () es una serie de estadios estables, salpicados a intervalos raros por acontecimientos importantes que suceden con gran rapidez y ayudan a establecer la siguiente era estable." Mi punto de partida, y no soy el nico que tiene este supuesto, es que, al final del siglo veinte, estamos atravesando uno de esos raros intervalos en la historia. Un intervalo caracterizado por la transformacin de nuestra "cultura material" por obra de un nuevo paradigma tecnolgico organizado en torno a las tecnologas de la informacin." Antes de esta era, es posible identificar en la historia hechos revolucionarios que han determinado transformaciones en las sociedades a travs de la modificacin en la forma de hacer y comunicar informacin. O'Donnell (___) identifica por ejemplo: la transicin de la cultura oral a la escrita, del rollo de papiro al cdice, de la copia manuscrita a la imprenta, etc. As pues, para abordar la historia de la informacin, lo haremos a travs de los hechos revolucionarios que dieron pi a los grandes cambios de la sociedad. El elemento comn en los cambios evolutivos de la informacin se encuentra en la relacin de stos con los avances tecnolgicos que modifican sus formas de generacin, comunicacin, acceso y aplicacin. As mismo, el uso de la informacin en la innovacin tecnolgica juega y ha jugado un papel decisivo para el desarrollo de estos cambios. Castells retoma la definicin de tecnologa de Harvey Books y Daniel Bell, como: "el uso de conocimiento cientfico para especificar modos de hacer cosas de una manera reproducible".

Cabe en este punto hacer nfasis en la interaccin dialctica que entre sociedad y tecnologa consideran algunos de los mejores historiadores como Fernand Braudel, y que Castells hace referencia en su libro: "La tecnologa no determina la sociedad: la plasma. Pero tampoco la sociedad determina la innovacin tecnolgica: la utiliza" (). Lo que nos muestra la historia de los cambios tecnolgicos es que la tecnologa permea en la sociedad y la transforma al producir nuevos productos, pero sobre todo, nuevos procesos. El manejo de la informacin por una sociedad, determina en gran medida las caractersticas de sta, especialmente en los ltimos tiempos y ste manejo est determinado y posibilitado por la tecnologa disponible para ello. Ciertamente, lo vertiginoso de los cambios tecnolgicos no ha sido constante, ha ido en aumento a travs de la historia. Un primer parteaguas definitivo en la forma en que hemos vivido los cambios es la denominada Revolucin Industrial. El segundo es sin duda la llamada Revolucin de las tecnologas de informacin. Es por sto que la secuencia de eventos para abordar la historia evolutiva de la informacin la dividir en tres etapas: Antes de la Revolucin Industrial. La Revolucin Industrial y por ltimo, la Revolucin de las Tecnologas de la Informacin. Evolucin de la Informacin Hasta Antes de la Revolucin Industrial Durante la prehistoria, la evolucin del lenguaje fue una evolucin lenta que permiti establecer los primeros elementos formales de comunicacin de la informacin. En el paleoltico, aparecen los primeros mensajes permanentes a travs de objetos y dibujos con un valor significativo. Estos dibujos evolucionaron de pictogramas a ideogramas para representar palabras que representan ideas abstractas. Esta tcnica para comunicar informacin implicaba una gran variedad de signos distintos que se traducan en una gran confusin. Los ideogramas fueron evolucionando para dar paso a los fonogramas, es decir, la asignacin de un valor fontico a un dibujo. La evolucin en esta etapa no fue rpida pero si constante, as se avanz a la escritura cuneiforme que posibilit pasar a la historia con los primeros libros fijados en un soporte material: tablillas de arcilla en Egipto y Mesopotamia. La escritura jeroglfica la encontraremos desde el ao 3.000 a. de C. Y es hasta el final del siglo IV d. C. que se encuentra sobre papiro con tinta. El alifato, creado por los cananeos hace ms de tres mil aos, consisti en un previo al alfabeto que contena slo consonantes. Los griegos lo adoptaron y crearon el alfabeto integrando las vocales. El nacimiento de la escritura parecer dar respuesta primeramente a necesidades organizativas y administrativas surgidas de la complejidad social que se genera con las grandes agrupaciones humanas. Cuando sta forma de fijar la informacin logra un

cierto nivel de descripcin, comienza a ser utilizada para fines religiosos, polticos y literarios. La primera publicacin periodstica conocida fue el Acta Diurna, una hoja de noticias que, por orden de Julio Csar, se colocaba diariamente en el Foro de Roma a partir del ao 59 a. C. El primer peridico impreso a partir de bloques de madera tallados apareci en Pekn en el siglo VII o VIII. Las bibliotecas surgen como los principales centros de acumulacin de informacin soportada en libros. Durante el siglo XV, el florecimiento del comercio y de las ciudades, produjo el desarrollo de redes de informadores, ya que los comerciantes y banqueros europeos necesitaban conocer la situacin de los pases con los que mantenan tratos comerciales. En Venecia, por el precio de una gazzeta (moneda local de poco valor), se vendan con cierta periodicidad notas informativas manuscritas. La invencin, en el siglo XV, de la imprenta, basada en los tipos metlicos mviles, permiti una distribucin de las noticias ms rpida y fcil. De la gaceta de Venecia surgieron las gacetas generalizadas en todo Europa durante el siglo XVII, que posteriormente dieron paso a los peridicos o diarios en el siglo XVIII y XIX. En este perodo, la escritura represent la posibilidad de que todos los hombres pudieran tener acceso al pensamiento recogido por escrito y cre un aumento considerable en la capacidad de memoria y de comunicacin entre los hombres al eliminar las barreras del tiempo y el espacio, lo cual acentu el carcter social del ser humano. Sin embargo esta afirmacin no se traduce, ni entonces ni ahora, en una realidad que penetre en toda la sociedad; ni al mismo tiempo, ni en los mismos niveles. Por un lado est el lento proceso de la expansin de los medios de reproduccin del conocimiento (informacin). Por ejemplo, la difusin de informacin de manera masiva mediante el uso del papel primero, y de la imprenta despus, dependi de procesos que duraron siglos enteros desde el invento del papel en China en el siglo VIII hasta el uso generalizado de la imprenta en Europa en el siglo XV. Por otro lado, est el control y dominio tanto de la produccin de la informacin, como de la capacidad de acceso a ella. En la cultura medieval se registr el primer enfrentamiento entre la sociedad analfabeta (oral) y la sociedad alfabetizada. Mientras que los comunicadores de esta poca fueron bsicamente los clrigos, quienes difundieron los grandes valores poltico-religiosos, el analfabeto no tuvo un carcter peyorativo. Ms adelante, en la mayora de las sociedades, el control de los medios informativos (peridicos) y de sus contenidos, estuvo por mucho tiempo en manos de los propios Estados.

Evolucin de la Informacin Durante Las Revoluciones Industriales La primera revolucin industrial, que comenz en la Gran Bretaa en el ltimo tercio del siglo XVIII, se caracteriz por el desarrollo de nuevas tecnologas como la mquina de vapor, la hiladora de varios usos y en general, por la sustitucin de las herramientas por las mquinas. Si bien esta revolucin no se bas en la ciencia, cont con un amplio uso de la informacin, aplicando y desarrollando el conocimiento ya existente, cuyas races intelectuales se pueden rastrear por toda Europa y hasta por dcadas anteriores (Incluso este conocimiento parece haber estado disponible hasta cien aos antes, "en espera del ingenio tcnico de inventores autodidactas como Watts, Crompton o Arkwright"). La segunda revolucin industrial, a partir de 1850 y encabezada principalmente por Alemania y Estados Unidos, ofreci el desarrollo de la electricidad, el motor de combustin interna, la qumica basada en la ciencia, la fundicin de acero eficiente y el comienzo de las tecnologas de la comunicacin, con la difusin del telgrafo y la invencin del telfono. Esta revolucin industrial se caracteriz por el papel decisivo de la ciencia para fomentar la innovacin. De acuerdo con historiadores como Ashton, Landes y Mokyr, los laboratorios de Investigacin y Desarrollo aparecieron por primera vez en la industria qumica alemana en las ltimas dcadas del siglo XIX En ambas revoluciones, el mundo fue testigo de cambios tecnolgicos acelerados y sin precedentes en donde un conjunto de macroinventos prepararon el terreno para el florecimiento de las microinvenciones que crearon un despliegue de nuevas tecnologas que formaron y transformaron un sistema industrial en etapas sucesivas y en todos los campos: agricultura, industria, comunicaciones, etc. y por supuesto, conocimiento. El ncleo de las transformaciones en estas dos revoluciones, lo constituy la innovacin fundamental en la generacin y distribucin de la energa. La mquina de vapor fue la invencin ms esencial de la primera revolucin industrial. La electricidad fue la energa central de la segunda revolucin industrial. Slo con su generacin y distribucin, los otros campos fueron capaces de desarrollar sus aplicaciones y conectarse entre si. Estas invenciones (aplicaciones tecnolgicas), transformaron los procesos de produccin y distribucin y crearon una gran cantidad de nuevos productos. Adems, como expresin de condiciones sociales especficas, cambiaron decisivamente la ubicacin de la riqueza y del poder en el planeta en la segunda mitad del siglo XVIII. Determinaron el ascenso histrico del dominio occidental (Gran Bretaa, algunos pases de Europa occidental y Estados Unidos). Dice Castells: "Nada de la historia cultural, cientfica, poltica o militar del mundo previo a la revolucin industrial explicara la indisputable supremaca occidental (anglosajona/alemana, con un toque francs) entre 1750 y 1950" ().

Por qu estos avances tecnolgicos fueron mejor logrados en estos pases que en otros con mayor tradicin en avances y conocimientos culturales y cientficos? Varios historiadores han estudiado las condiciones que confluyeron en ellos. La leccin clave de estos anlisis consiste en reconocer que.. la innovacin tecnolgica no es un acontecimiento aislado. Refleja un estado determinado de conocimiento, un entorno institucional e industrial particular, una cierta disponibilidad de aptitudes para definir un problema tcnico y resolverlo, una mentalidad econmica para hacer que esa aplicacin sea rentable y una red de productores y usuarios que puedan comunicar sus experiencias en forma acumulativa, aprendiendo al utilizar y crear: Las lites aprenden creando, con lo que modifican las aplicaciones de la tecnologa, mientras que la mayora de la gente aprende utilizando, con lo que permanece dentro de las limitaciones de los formatos de la tecnologa. () Las nuevas tecnologas industriales tuvieron efectos positivos sobre el crecimiento econmico, los niveles de vida y el aumento en la expectativa de vida humana, sin embargo, estos efectos no llegaron pronto, a pesar de la difusin de la mquina de vapor y la nueva maquinaria. Fue hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando el progreso se extendi a todas las industrias, cuando se logr un crecimiento sostenido. En trminos directos de los avances en el manejo de la informacin y la comunicacin, cabe sealar que: La fotografa comenz a utilizarse en la prensa diaria en el ao 1880, en el Daily Herald (ingls), aunque tard bastante tiempo en incorporarse de modo generalizado a los peridicos. A mediados del siglo XIX aparecen diarios de gran calidad, que llevaban a cabo seguimientos serios y exhaustivos de las noticias del momento y profundos anlisis de sus consecuencias, por ejemplo: The Times, El Imparcial (en Espaa), La Nacin (en Buenos Aires), etc. Ya en el siglo XX, surgieron medios de comunicacin que eclipsaron parte de la importancia de la prensa escrita al ofrecer posibilidades de tratamiento instantneo y continuo de las noticias: Primeramente la radio en la dcada de los 20 y posteriormente, surge la televisin desplazando a la radio al agregar el poder seductor de la imagen. La relacin histrica indica que en trminos generales la transformacin de las sociedades depende de la rapidez con que se transite de la innovacin a la produccin y distribucin de las nuevas tecnologas para su uso, y del uso de stas, a la retroalimentacin positiva y las condiciones generales para que haya ms innovacin. La Revolucin de la Tecnologa de la Informacin Para hablar de la era de la informacin es indispensable hablar de los acontecimientos tecnolgicos (revolucionarios) que la han posibilitado.

La tecnologa de la informacin es definida como la "convergencia de tecnologas de la microelectrnica, la informtica (computadoras y software), las telecomunicaciones, la optoelectrnica y la ingeniera gentica". De la primera computadora a los microprocesadores. Aunque desde la Segunda Guerra mundial se concibieron los procesadores, fue en 1946 en Filadelfia que Maunchly y Ecklert produjeron el primer procesador de propsito general, el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculador) que pesaba 30 toneladas y se construy en mdulos de metal de 2.5 mts., de altura. La primera versin comercial de esta mquina primitiva se produjo en 1951 y tuvo un gran xito al procesar el censo estadounidense de 1950. IBM entr en el mercado en 1953 con su mquina 701, posteriormente se desarrollaron mquinas de segunda generacin "mainframe" y se domin el mercado de los procesadores bajo una estructura bien definida de mainframes, minicomputadoras (en realidad muy grandes) y terminales. Esta primera etapa estuvo impulsada y determinada por los mercados militares principalmente y a travs de inversiones de estado. La era de la informacin En muy poco tiempo surgi la revolucin dentro de la revolucin: la microelectrnica, la cul, con la convergencia de otras tecnologas da en realidad el origen a la era de la informacin que se desarrolla a partir de la dcada de los 70s del siglo XX. Todas las tecnologas que convergen en los 70s tienen en comn que, aunque estn basadas en el conocimiento previo existente y son prolongaciones de tecnologas clave, dieron un salto cualitativo por la difusin masiva de la tecnologa al integrarse en aplicaciones comerciales y civiles gracias a su accesibilidad y disminucin de costos junto con un gran aumento en la calidad. Convergencias tecnolgicas en los 70s 1. El microprocesador se invent en 1971 2. La microcomputadora se invent en 1975 3. La primer microcomputadora con xito comercial, Aple II se present en abril de 1977 4. Microsoft comenz a producir los sistemas operativos para microcomputadoras en 1977 5. La base de muchas tecnologas de software para microcomputadoras, el Xerox Alto, fue desarrollado en 1973

6. El primer conmutador electrnico industrial apareci en 1969 y el primero digital a mediados de la dcada de los 70s 7. En esa dcada Sony comenz a producir comercialmente mquinas de video. 8. En 1969 el Departamento de los Estados Unidos por medio de la Agencia de Desarrollo de Proyectos Avanzaos (ARPA), estableci una red de comunicacin electrnica revolucionaria que crecera durante la siguiente dcada para convertirse en el actual Internet. 9. En 1974 es desarrollado el protocolo TCP/IP de interconexin. 10. En 1970 la unin de los genes y la combinacin del ADN cuaj en forma de conocimiento acumulativo 11. En 1975 se clon el primer gen humano Estos acontecimientos convergen entre s en trminos de tecnologas, pero tambin en trminos de espacio y tiempo. Hablamos de slo una dcada, en la que el salto tecnolgico ciment las bases de un todava ms acelerado desarrollo en el acceso, generacin y difusin de la tecnologa de la informacin y de la propia informacin. Hablamos de un mismo espacio, ya que la mayora de estos avances tuvieron lugar en Estados Unidos y principalmente en la zona de California, debido tambin a la convergencia en este tiempo y lugar de los "medios de innovacin": aglomeraciones de conocimiento cientfico/tcnico, instituciones gubernamentales y universidades, empresas y emprendedores, y trabajo cualificado. Castells presenta en su libro un anlisis verdaderamente extenso de los "medios de innovacin" y los factores que los determinan o impulsan, y de ste concluye: En efecto, es por la interfaz de programas de macroinvestigacin y extensos mercados desarrollados por el Estado, por una parte, y la innovacin descentralizada por una cultura de creatividad tecnolgica y modelos de rpido xito personal, por la otra, por lo que las nuevas tecnologas de la informacin llegaron a florecer. Al hacerlo, agruparon a su alrededor redes de empresas, organizaciones e instituciones para formar un nuevo paradigma sociotcnico. Un paradigma es un grupo de innovaciones tcnicas, organizativas y gerenciales que al interrelacionarse generan ventajas que se encuentran en una gama nueva de productos y sistemas, as como en la dinmica de la estructura de los costos relativos de todos los posibles insumos para la produccin. En cada nuevo paradigma, un insumo particular o conjunto de insumos puede describirse como el "factor clave" de ese paradigma, caracterizado por la cada de los costos relativos y la disponibilidad universal. De acuerdo a C. Freeman, "El cambio contemporneo de paradigma consiste en el paso de una tecnologa basada fundamentalmente en insumos baratos de energa (resultado

de las revoluciones industriales) a otra basada principalmente sobre insumos baratos de informacin (derivados de la revolucin de la tecnologa de la informacin)" El paradigma que crea tecnologa de informacin tiene las siguientes caractersticas: 1. La informacin es su materia. La revolucin genera tecnologas para actuar sobre la informacin y no slo informacin para actuar sobre la tecnologa como en las revoluciones previas. 2. Tiene la capacidad para permear en todas las actividades humanas, ya que la informacin es parte de toda actividad humana, individual y colectiva. 3. Tiene una configuracin morfolgica de red por la interconectividad que ofrece y est adaptada para una complejidad de interaccin creciente. 4. Se basa en la flexibilidad. La configuracin de interconectividad tiene la capacidad para reconfigurarse, lo cual es necesario en una sociedad caracterizada por el cambio constante. 5. La revolucin tecnolgica se basa en la convergencia creciente de tecnologas especficas en un sistema altamente integrado. El paradigma de la tecnologa de la informacin no evoluciona hacia su cierre como sistema, sino hacia su apertura como una red multifactica. Este paradigma da paso a la creacin de una nueva economa a escala mundial: la economa informacional global. Es informacional, porque la productividad y competitividad de la persona, la empresa, las regiones y las naciones, depende fundamentalmente de su capacidad para generar, procesar y aplicar con eficiencia la informacin basada en el conocimiento. Es global por que la produccin, el consumo y la circulacin de capital, mano de obra, materias primas, gestin, informacin, tecnologa y mercados, estn organizados a escala global. () Algunos efectos de la Revolucin de la Tecnologa de la informacin: 1. Se ha producido ms informacin en los ltimos treinta aos que en los 500 anteriores. 2. Mientras la poblacin humana se ha duplicado cada cincuenta aos, el nmero de cientficos lo ha hecho cada quince aos. 3. El volumen total de informacin cientfico-tcnica se duplica cada cinco aos. 4. El 90% de los cientficos que han existido histricamente, viven en la actualidad. 5. El 75% de la informacin disponible hoy da se ha generado en los ltimos veinte aos.

6. La Informacin existente se duplica hoy cada 5 aos; para 2010 se duplicar cada 72 das (Saavedra, Oscar, Las Normas de Competencia Informativa en Bibliotecas Acadmicas. EBSCO Information Services Octubre 2003) Algunas evidencias: 1. La edicin diaria del New York Times contiene ms informacin que la que probablemente se encontrara una persona promedio en toda su vida viviendo en la Inglaterra del siglo XVII. (Richard Saul Wurman, Information Anxiety (1989)) 2. La mitad de las pginas del Web desaparecen cada mes, pero an as, el Web continua doblando su tamao cada ao. (Kelly Russell, "Libraries and Digital Preservation: Who Is Providing Electronic Access for Tomorrow?" (pp. 1-30) in Charles F. Thomas, ed., Libraries, the Internet, and Scholarship: Tools and Trends Converging (2002)) 3. Veinticinco por ciento del conocimiento generado dentro de una compaa se vuelve obsoleto en menos de un ao. (Jeremy Rikin, The Age of Access: The New Culture of Hypercapitalism, Where All of Life Is a Paid-For Experience (2000)) 4. Para cuando un estudiante de Ingeniera se grada, la mitad de su conocimiento es obsolete. (Don Tapscott, Growing UP Digital: The Rise of the Net Generation (1998)) 5. En la actualidad, los empelados gastan un promedio de 9.5 horas a la semana (40 horas), obteniendo, revisando y analizando informacin (Mary Corcoran and Anthea Stratigos, Knowledge Management: It's All about Behavior (2001)) 6. De acuerdo con una encuesta, el 53% de los trabajadores en empresas corporativas gastan ms de tres horas a la semana buscando informacin relevante para realizar las funciones de su puesto. 43 % de los que contestaron la encuesta respondieron que gastan dos a tres horas a la semana volviendo a generar informacin que ya exista (Econtent TripleHop Releases Enterprise Search Survey Results (2004)) 7. En un estudio basado en 900,000 artculos incluidos en los ndices del Instituto de Informacin cientfica ISI, se encontr que el 85% de ellos estaban escritos en ingls, el 5% en alemn, el 4% en francs, y slo el 0.8% en espaol. (M.C. Gabino Estvez Delgado Ing. Eduardo Ochoa Hernndez. Gestin de la informacin (2001)) Para concluir La informacin es hoy un asunto global, es decir de importancia en todo el mundo. Cada vez ms, vivimos en un contexto de mayor interdependencia y es ms evidente que la informacin se ha convertido en todo el mundo en un recurso vital independientemente del desarrollo econmico y/o tecnolgico de las sociedades y naciones.

Se puede estar en diferentes etapas de desarrollo, pero es un hecho, hoy en da, que la informacin es tan importante para Mxico, como para Japn o Suecia. Esta tendencia global no implica que cada pas tenga que seguir el mismo camino para el desarrollo de la cultura informativa ni que cada pas tenga su propia industria de la informacin. En la globalizacin, la prctica es hacer uso de los bienes que otros producen y suministran. La informacin, al igual que otros bienes de consumo o de capital, se est intercambiando entre pases en el nuevo entorno de globalizacin. Ciertamente el nivel de desarrollo tecnolgico (y por lo tanto econmico) de cada sociedad, si determina la accesibilidad a la informacin disponible y la posibilidad de ser generadores de este insumo tan importante y codiciado globalmente en nuestra era. Bibliografa Manuel Castells, La Sociedad Red, Siglo Veintiuno Editores, Mxico, 1999. (Vol. 1, La era de la Informacin, Economa Sociedad y Cultura) Historia del Libro y Las Bibliotecas Antes de la Aparicin de la Imprenta, en http://web.usal.es/~alar/Bibweb/Temario/Histlib.PDF, (vi: 3/08/04) Enciclopedia Libre Universal en Espaol, Informacin, en http://100cia.com/enciclopedia/Informacin, (vi: 2/08/04) Carlos Enrique Orozco, Documentacin Cientfica y Cultural, (apuntes Agosto 2003)

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