2.1. ELEMENTOS DEL DISEO DEL SISTEMA DE PRODUCCIN.

Las decisiones relativas al diseo del sistema de produccin deben estar orientadas a configurar dicho subsistema, es decir, a establecer el marco de referencia dentro del cual se desarrollan las operaciones de la compaa. Estas decisiones suelen comprometer a la empresa durante un perodo de tiempo medio o largo y resultan bastante irreversibles, debido a que cambiar este tipo de decisiones resulta muy difcil y supone un elevado coste. Por lo tanto, son decisiones con un claro contenido estratgico, que afectan directamente a la competitividad empresarial. Con referencia al diseo del subsistema de produccin, deberamos empezar mencionando los elementos concretos que van a caracterizar al mismo. Respecto a stos, cabra hacer una distincin entre los que tienen una naturaleza estratgica de los que son tcticos. Sin pretender establecer una definicin restrictiva de lo que es estratgico o tctico, hay que mencionar, que a estos efectos, los elementos estratgicos del proceso de produccin deben permanecer a largo plazo, y por tanto, requieren un perodo de planificacin amplio, siendo la informacin para este cometido de un grado de elaboracin considerable. Por su parte, los tcticos tienen una naturaleza operacional, a corto plazo y de acoplamiento con los que mantienen una naturaleza ms a largo plazo. En este captulo sobre el diseo del sistema productivo, nos centraremos fundamentalmente en las principales decisiones estratgicas en el mbito de la produccin. Estas decisiones, se pueden establecer en las que a continuacin enumeramos: o Seleccin y diseo de los productos a fabricar. o Eleccin y diseo del tipo de procesos y de la tecnologa a emplear. o Distribucin en planta de los factores productivos. o Diseo de tareas y factor humano. o Estudio y mejora de mtodos y tiempos de trabajo. De todo este captulo de decisiones, las relativas a la planificacin de la produccin y a la localizacin de la planta y otras como gestin de stock, costes, sistemas de programacin, etc. sern objeto especfico de captulos posteriores, mientras que en el presente nos centraremos en las decisiones acerca del diseo de las plantas productivas y otros aspectos de tipo estratgico a largo plazo. El diseo del sistema productivo debe basarse en el anlisis de las diferentes alternativas existentes frente a los conocidos criterios de decisin en el rea productiva: costes, calidad, confiabilidad y flexibilidad, pero tambin considerando otros criterios que, aunque implcitos en los anteriores, conviene resaltar: - Seguridad, reduccin de riesgos y proteccin frente a accidentes. - Aprovechamiento del tiempo, ritmo y fluidez de la produccin. - Aprovechamiento del espacio fsico. - Rendimiento y satisfaccin en el trabajo. - Repercusin en el medio ambiente, etc.

FIGURA 2.1. Tipos de decisiones

En lo que se refiere a los factores variables, el ms importante es la mano de obra y, a este respecto, el conjunto de decisiones ms importantes es el relativo al diseo de tareas, eleccin y mejora de la productividad humana, sin perder de vista, en ningn momento, las consideraciones psicolgicas sobre el clima social y la satisfaccin en el trabajo. Como se observa, el nmero de elementos que intervienen en el diseo del subsistema de produccin es muy amplio, en nmero y en caractersticas propias y tanto de naturaleza tctica como estratgica, de ah la dificultad intrnseca que conlleva esta tarea. Debemos tener en cuenta tambin que, a la hora de realizar este diseo, intervienen otros subsistemas adems del productivo, tal podra ser el caso del comercial o del financiero, por citar los ms representativos. 2.2. SELECCIN Y DISEO DE LOS PRODUCTOS A FABRICAR. La seleccin y el diseo de los productos o servicios que se van a fabricar o prestar no es una competencia exclusiva de la direccin de operaciones. De hecho, en la seleccin de los productos la participacin de la funcin de produccin no suele ser considerada importante, dndose casos en los que simplemente no participa. Cuando se produce esta ltima situacin, la responsabilidad de la seleccin la asume otro departamento, como marketing, que capta e identifica las necesidades de los clientes, o investigacin y desarrollo (I+D), que genera nuevos productos y analiza la viabilidad tcnica de los

mismos. Pero cuando se analiza la posibilidad de fabricacin de esos nuevos productos, aumenta la contribucin del rea de produccin de la empresa. De cualquier forma, los productos o servicios que se van a producir afectarn, evidentemente, a todas las decisiones que se adoptan en la funcin de produccin, pues constituye la decisin inicial con la cual las dems deben ser congruentes. Si se piensa en hacer una planta de embotellado, esta idea inicial condiciona la localizacin de la nave, el tipo de maquinaria que va a utilizar, las medidas de seguridad que se han de adoptar, la cualificacin de los operarios a contratar, etc. La generacin de ideas acerca de nuevos productos o servicios puede tener orgenes muy diversos. La funcin del marketing en esta etapa es de gran relevancia, puesto que es el rea de la empresa ms prxima a los clientes y, por tanto, capta e identifica las necesidades de los mismos. En estos casos se seala que las ideas proceden de un "tirn de la demanda", pues su origen se sita en una necesidad percibida en los clientes. Otra fuente importante de ideas se sita en el departamento de I+D; estas ideas surgen de lo que se conoce como "empuje tecnolgico". Las ideas generadas deben pasar un proceso de evaluacin y seleccin. Este proceso supone considerar la factibilidad tcnica de la idea (la posibilidad de fabricacin del producto o prestacin del servicio), su factibilidad comercial (la existencia de un mercado para el producto o servicio) y la viabilidad econmico-financiera (posibilidad de obtencin de beneficios). Una gran cantidad de ideas no superan la criba de la evaluacin, siendo desechadas o mantenidas en reserva. Una vez seleccionadas las ideas, se realiza un diseo preliminar del producto a fin de realizarle diversos tipos de ensayos y pruebas. Este diseo que debe aplicar todas aquellas caractersticas o especificaciones que aseguren un margen de calidad del producto. Durante esta etapa se mantienen abiertas numerosas posibilidades o alternativas en torno a la forma, aspecto o tamao del producto que se encuentra en forma de prototipo. La disposicin de diversos de estos prototipos permitirn comprobar la factibilidad tcnica y la realizacin de pruebas de mercado para analizar la viabilidad comercial del producto. Superadas las distintas pruebas, se aborda el diseo final del producto o servicio, procurando que el producto sea fcil de fabricar o el servicio resulte lo ms cmodo de prestar. Es lgico que este ltimo diseo sea ligeramente alterado en las primeras fases de produccin del producto hasta alcanzar un diseo definitivo. Un ejemplo claro de evolucin de los diseos lo podemos ver en un producto relativamente nuevo como es el telfono mvil, cuyo aspecto, forma, tamao y peso han evolucionado notablemente desde los primeros modelos hasta los productos que actualmente se comercializan. Debemos indicar que la velocidad en la fabricacin y comercializacin de nuevos productos se ha convertido en un arma competitiva de primera magnitud. Sobre todo teniendo en cuenta la actual estrategia en ciertos sectores industriales orientada a la bsqueda de "nichos" o microsegmentos de mercado, con necesidades muy especficas, que se tratan de satisfacer mediante la creacin y fabricacin de productos casi a medida. El grado de renovacin productos como los ordenadores, el software, los relojes, los aparatos receptores de televisin, etc., exige una funcin de produccin

dinmica y flexible, pues estos cambios en los productos afectan a todas las decisiones que se adoptan en el sistema de operaciones. Otra perspectiva que cabra nombrar es la de considerar el diseo del proceso para los servicios. En este sentido, podramos mencionar el tema de las tecnologas de proceso para los servicios, a travs del anlisis de Adam y Ebert. Segn estos autores, dichas tecnologas son, al menos, tan diversas, o quiz ms, como los procesos de conversin para los productos. Con los servicios se experimentan amplias variaciones en la cantidad de contactos con el cliente y en la intensidad del uso de la mano de obra frente al capital en sus operaciones. Por consiguiente, existen distintos tipos de problemas, cuestiones y competencias de carcter fundamental para la obtencin del xito a travs de las distintas tecnologas de servicios. FIGURA 2.2. Matriz de procesos de servicios

Una de las cuestiones fundamentales en la tecnologa de servicios es el contacto con los clientes. Se refiere a la presencia del cliente en la creacin del servicio, lo que sucede de dos maneras. Primero, la intervencin del cliente en el diseo o personalizacin del servicio. Al adquirir una nueva casa, por ejemplo, el cliente puede participar activamente en el diseo, trabajando estrechamente con el arquitecto. O, por otra parte, el comprador puede optar por un diseo estndar, sin intervenir en ningn momento. Un segundo tipo de contacto se tiene con la presencia del cliente durante la creacin del servicio. Por ejemplo, la peluquera es un proceso de alto contacto a causa de que el cliente participa durante el servicio. Otro aspecto de igual relevancia es sin duda la intensidad de la mano de obra. Algunos procesos de conversin de servicios, tales como el de guarderas y el de la enseanza, son de mano de obra intensiva, mientras que otros, como por ejemplo los cajeros automticos, son de capital intensivo. Ambos procesos presentan, evidentemente, problemas contrastados de funcionamiento. 2.3. ELECCIN Y DISEO DEL TIPO DE PROCESOS Y DE LA TECNOLOGA A EMPLEAR. Las decisiones respecto a la eleccin y diseo de procesos productivos determinan el tipo de proceso que se va a utilizar y su extensin; son decisiones de carcter

estratgico, y por tanto con consecuencias a largo plazo, aunque muchas veces hayan sido consideradas como decisiones de bajo nivel, semejantes a la distribucin en planta. Para la eleccin de un determinado tipo y tamao de proceso productivo y de una tecnologa concreta, se deben tomar decisiones basadas en estudios sobre los pronsticos de demanda y su evolucin a largo plazo, as como por la seleccin de los productos a fabricar. Tambin intervendrn consideraciones relativas a las capacidades y disponibilidades financieras, organizativas y comerciales de la empresa, en orden a elegir el proceso ms adecuado. La eleccin del tipo de proceso productivo, se puede basar en tres diseos fundamentales. Estos diseos cuentan con sensibles caractersticas especficas: el diseo por producto, el diseo por proceso y el diseo por proyecto. El diseo por producto es el adecuado para productos estables, poco variados y que se fabrican en grandes cantidades, bien de forma continua o en series largas, como, por ejemplo, automviles, cemento, cerveza, electricidad, etc. Se caracteriza por la existencia de un flujo continuo en una secuencia lineal de operaciones, de manera que el proceso productivo est organizado como una cadena de operaciones sucesivas, desde la entrada del material hasta concluir en el producto acabado. Por lo tanto, los puestos de trabajo, las mquinas, almacenes intermedios, etc., estn ordenados segn la secuencia de tareas que componen la actividad total de procesamiento, de forma que las unidades de producto fluyen de un puesto a otro en un movimiento lineal. Este tipo de diseo requiere, obviamente, una estructura productiva a base de abundante maquinaria especializada, puestos y tareas tambin especializados y pocas herramientas, lo que supone un alto grado de capitalizacin, ya que se trata de instalaciones costosas que representan un gran volumen de inversin. Este sistema productivo ofrece tambin una elevada confiabilidad en las operaciones, pero, por contra, presenta el inconveniente de su poca flexibilidad ante los posibles cambios en los productos, en los factores y componentes, en los volmenes de produccin o en la tcnica de procesamiento. Se hace fundamental, por tanto, una previsin de ventas a partir de la que regular de antemano el ritmo productivo. Como un ejemplo de su clculo prctico tenemos el problema resuelto 1. Es, como se ve, un tipo de diseo altamente eficiente para productos estandarizados, de gran demanda, y estables, tanto en sus caractersticas como en las cantidades en que son demandados. La programacin y el control de la produccin son sencillos, ya que se realizan de una vez y para un horizonte temporal muy amplio y se requieren pocas modificaciones en los programas durante su ejecucin. Plantean, en cambio, otro tipo de problemas, como los derivados de la insatisfaccin en el trabajo, debido a lo rutinario de las tareas; asimismo, se dan riesgos de obsolescencia del producto o de la tecnologa empleada y, en general, todos los efectos sinrgicos negativos que la acumulacin de muchas personas, mquinas y factores productivos en general, conllevan. El diseo por proceso o por funcin, tambin llamado por talleres, es el adecuado para la fabricacin de lotes o series de tamao reducido, de productos bastante variables con demanda relativamente pequea, como juguetes, confeccin, restaurantes, hospitales, etc. Se caracteriza por ofrecer un flujo de produccin en lotes o series cortas, a intervalos intermitentes, en un sistema productivo en el cual los equipos, la maquinaria y los puestos de trabajo se agrupan en unidades tcnicas especializadas en la realizacin

de unas clases de tareas homogneas en si y diferenciadas de las de otros grupos. En consecuencia, el producto fluir nada ms hacia aquellos centros de trabajo de los que requiera algn procesamiento y no hacia los dems. Incluso suele ocurrir que una misma unidad requiera ser en ms de una ocasin procesada por el mismo taller, debiendo regresar al mismo. Esto da lugar a un patrn de flujo mezclado, variable y distinto para cada lote de productos, en el que es fcil que se den interferencias y acumulaciones de stocks cuando aumenta el nivel de ocupacin. En este tipo de diseo, se utiliza una menor cantidad de equipos, que son de uso general, polivalentes y por supuesto menos especializados que en los procesos por producto. La mano de obra debe ser, por el contrario, ms abundante, altamente cualificada y flexible, para adaptarse a la realizacin de tareas diversas y variables. La programacin de la actividad resulta bastante ms complicada, ya que los distintos lotes de productos requerirn programas especficos. Se plantean tambin problemas de secuenciacin de actividades, de carga de trabajo, de asignacin de tareas a personas y mquinas y de congestin. El control tambin se hace ms complejo, ya que el flujo no es continuo y es ms difcil detectar las irregularidades en el mismo. El diseo por proyecto es el utilizado para la fabricacin de productos singulares, nicos, originales, que se elaboran por demanda de un cliente concreto y de acuerdo con sus especificaciones. Por ejemplo, la construccin de edificios, buques, la produccin de pelculas o los proyectos de decoracin. En trminos estrictos, aqu no existe flujo de productos, ya que el producto es nico, tanto en sus caractersticas, como en su nmero, pero si existe una secuencia de operaciones individuales que debe realizarse de forma sucesiva o simultnea para concluir el producto final. Por tanto, es prcticamente imposible estandarizar este tipo de productos y automatizar el proceso. El diseo por proyectos requiere un volumen considerable de mano de obra bien cualificada, poca cantidad de equipos que suelen ser de usos generales y gran cantidad de herramientas. Los productos resultan, por consiguiente, a un coste elevado. Aun ignorando el elevado coste de procesamiento que supone un sistema de estas caractersticas, basado fundamentalmente en la mano de obra, slo la participacin de los costes de diseo, de investigacin y desarrollo del producto en el coste final de cada unidad producida, es muy alto. El tiempo empleado en la elaboracin de cada unidad es grande, por lo que el principal problema es la programacin de actividades, mxime si se considera que no siempre los proyectos estn perfectamente definidos de antemano y que los tiempos de ejecucin de las tareas no estn estandarizados. La programacin se hace buscando la secuenciacin que minimice el tiempo total de ejecucin, tanto en el caso de tiempo ciertos, como si se trata de actividades de duracin aleatoria.

FIGURA 2.3. Tipos de procesos y costes totales de produccin

Los costes totales de produccin que se asocian a cada uno de los tipos de diseo mencionados pueden representarse segn la figura 2.3. (basado en Bueno, Cruz y Durn). A la hora de elegir el tipo de proceso ms adecuado, la empresa debe evaluar, junto con los costes, toda una serie de factores: necesidades de capital, demanda actual y futura, tanto en su volumen como en lo relativo a la estabilidad de la misma, disponibilidades de mano de obra cualificada y su coste, capacidad administrativa y de gestin, disponibilidades y coste de las materias primas, situacin de la tecnologa y previsible evolucin, etc., todo ello con un enfoque global y mediante un anlisis cuidadoso que incluya estimaciones alternativas con diferentes coeficientes de probabilidad para los distintos sucesos posibles. El producto o servicio a fabricar o prestar condiciona de forma muy especial el tipo de proceso productivo que la empresa va a utilizar. Como hemos visto, no es lo mismo la construccin de un barco, que exigir un sistema productivo por proyecto, que la fabricacin de un detergente, que probablemente requiera un sistema de produccin continua. As pues, existe una estrecha relacin entre la seleccin y diseo del producto y la seleccin y diseo del proceso productivo. Esta relacin se ha recogido en la matriz producto-proceso que reproducimos en la figura 2.4. Dicha matriz pone de relieve algunos comentarios realizados anteriormente.

FIGURA 2.4. Matriz producto-proceso

As, la produccin continua exige la produccin por talleres, cuyo output debe consistir en una amplia variedad de productos con pequeas tiradas o lotes de cada uno de ellos. Entre estos extremos se situara la produccin en lotes y en lnea, que suponen una gradacin de esas caractersticas. A pesar de que la diagonal constituye la relacin ms normal entre producto y proceso, ello no implica que algunas empresas se siten fuera de ella, y con una gestin de operaciones imaginativa consigan excelentes resultados con combinaciones no habituales entre producto y proceso. No obstante, como indica la figura las casillas inferior izquierda y superior derecha de la matriz deben permanecer vacas, pues no tiene sentido la utilizacin de una produccin continua para obtener unidades individuales o pequeos lotes de productos distintos, o emplear la configuracin por talleres para obtener grandes tiradas de los mismos productos. Una de las cuestiones fundamentales en el diseo de los procesos productivos es la relativa a la eleccin de la tecnologa a utilizar, que est estrechamente ligada a la seleccin del proceso productivo. Esta decisin suele ser, la mayora de las veces responsabilidad de la direccin de produccin. La tecnologa, como sabemos, comprende todo el conjunto de procesos, mtodos, procedimientos, herramientas, mquinas y equipo que se emplean para producir bienes o servicios. Incluye, por consiguiente, tanto la base fsica o conjunto de elementos materiales que se emplean en la produccin, como las habilidades y conocimientos necesarios para utilizarlos eficientemente. Para la empresa, la tecnologa disponible incluye tres tipos fundamentales: tecnologa industrial o de fbrica, tecnologa de oficinas y tecnologa de servicios. La mayora de las veces, la referencia a la tecnologa se ha realizado casi exclusivamente centrndola en la primera de ellas y prestando poca o ninguna atencin a las dems. Sin embargo, cualquier empresa necesita considerarlas todas, porque aunque su actividad sea fundamentalmente manufacturera, tambin tendr tareas burocrticas que realizar y servicios internos y externos que prestar a clientes, personal y rganos diversos de la empresa.

La tecnologa de fbrica presenta tres niveles fundamentales: produccin manual, donde se utiliza fuerza de trabajo y control humanos, como, por ejemplo, cavar una zanja con pico y pala; la produccin con maquinaria, donde la mayor parte de la fuerza de trabajo la prestan las mquinas y el control lo realizan las personas, como cavar una zanja con una pala excavadora mecnica; y la produccin automatizada, donde tanto la fuerza de trabajo, como el control, son llevados a cabo por mquinas, como es el caso de la produccin asistida por ordenador y de los sistemas productivos robotizados. La constatacin en los ltimos aos de los efectos negativos de la excesiva tecnificacin y el desmesurado aumento de tamao de las explotaciones industriales ha llevado a reconsiderar la tecnologa industrial, que tiende actualmente ms al uso de tecnologas intermedias, no excesivamente sofisticadas y ms compatibles con los sistemas sociales y el medio ambiente. La tecnologa de oficinas ha progresado extraordinariamente en los ltimos aos, gracias a la aplicacin masiva de los ordenadores al trabajo administrativo, a su abaratamiento y consiguiente popularizacin. Con el desarrollo de la ofimtica, la oficina informatizada es hoy una realidad al alcance de cualquier empresa. Los procesadores de textos, las bases de datos informatizadas, las hojas de clculo electrnicas y un sinfn de programas integrados en red, hacen el trabajo de oficinas mucho ms fcil, cmodo y barato, reducen drsticamente el papeleo, el tiempo de procesamiento de las tareas burocrticas, el correo y las transferencias internas y los archivos manuales. La tecnologa en las industrias de servicios es la que menos ha progresado en los ltimos aos, quiz ms por una tradicin de apego a las tcnicas de trabajo tradicionales que por una verdadera falta de posibilidades. Hay, sin embargo, ejemplos notables de cmo es posible estandarizar, tecnificar y automatizar actividades de servicios con sensibles mejoras en la eficiencia, calidad del servicio y costes: los cajeros automticos en los bancos, que permiten al usuario realizar diversos tipos de operaciones, como ingresos o retiradas de fondos, consultas de saldos y movimientos, etc.; las mquinas expendedoras de tabacos, bebidas, sellos, tickets; los aparcamientos concentrada, expedicin de tickets y cobro automticos los autoservicios de comidas, lavado de coches, consignas, etc. Es evidente que el presupuesto de capital es un aspecto importante a considerar en las decisiones de eleccin de la tecnologa, pero tambin lo son otros, como la compatibilidad con la estructura organizativa y los mtodos de trabajo preexistentes, los efectos sobre el personal y el clima social de la empresa y las posibles repercusiones medioambientales. De ah que la eleccin de la tecnologa no deba llevarse a cabo como una sola accin, sino ms bien como un proceso bien organizado que incluya una investigacin tecnolgica continua, la eleccin de las tecnologas ms adecuadas y la implantacin de la tecnologa elegida, todo ello con el adecuado apoyo y asesoramiento especializado. 2.4. DISTRIBUCIN EN PLANTA DE LOS FACTORES PRODUCTIVOS.

Una vez elegido el tipo de diseo del proceso productivo y la tecnologa, se plantea la cuestin de la disposicin o distribucin de la planta industrial. La distribucin en planta (lay-out, en terminologa anglosajona) pretende ordenar y coordinar los factores productivos de la forma ms satisfactoria posible. Tambin surge la necesidad de la distribucin o redistribucin de plantas cuando hay que efectuar modificaciones en las ya existentes, por introduccin de nuevas tecnologas productivas, fabricacin de nuevos productos, ampliacin de instalaciones, o simplemente por la conveniencia de mejorar los recorridos de materiales y operarios, los tiempos de produccin, los costes, la productividad o los mtodos de trabajo. Entre los objetivos que se persiguen con la distribucin en planta pueden citarse los siguientes: - Integrar todos los factores productivos para lograr su utilizacin efectiva, en las mejores condiciones de productividad y coste. - Versatilidad y flexibilidad del sistema ante posibles cambios, ampliaciones o mejoras. - Aumentar la capacidad de utilizacin de las unidades de trabajo, la capacidad total del sistema y en general mejorar el cometido del sistema productivo. - Establecer reas bien definidas de trabajo, para poder acondicionarlas adecuadamente, mejorar las condiciones de trabajo y facilitar la coordinacin. - Conseguir una ordenacin lgica apropiada de los flujos de trabajo. - Minimizar el nmero de recorridos, las distancias y las esperas, tanto de los materiales como de los operarios. - Seguridad en el trabajo, bienestar y satisfaccin del personal. La distribucin en planta depende de la naturaleza y configuracin del proceso productivo, ya que esta cuestin depende en gran medida del tipo de flujo de los materiales y productos. Si la eleccin del proceso nos lleva a la distribucin en lnea o por producto, se generar un flujo lineal continuo de materiales; si se trata de una distribucin por proceso o por funcin, da lugar a un flujo intermitente y variable; y en cambio, en la distribucin por proyecto no se genera ningn flujo de materiales, aunque s una secuencia de operaciones. En cualquiera de estos casos, con la distribucin en planta se persigue alcanzar una disposicin fsica idnea del sistema productivo. Al realizar esta distribucin hay que considerar la necesidad de dotar de fluidez al sistema, estableciendo un orden y una capacidad en cada uno de los elementos del proceso productivo que permita que a cada fase del mismo, llegue el volumen de materiales adecuado a las necesidades de procesamiento y a la capacidad de la fase. Cada unidad del sistema productivo mquina, taller, puesto de trabajo- precisa de un cierto flujo de abastecimiento y, al mismo tiempo, genera un flujo concreto de outputs que se dirigen a otra unidad. Si en algn momento el flujo de entrada en una unidad es mayor que el de salida de la misma, se produce una acumulacin en su entrada, que tcnicamente se denomina cuello de botella; en cambio, si se produce justo lo opuesto, cuando el flujo de entrada resulta menor que la capacidad de procesamiento de la unidad, es decir, menor que el flujo posible de salida, se producen los denominados tiempos ociosos en ese punto del sistema. Por tanto, una adecuada distribucin en planta debe disear y especificar correctamente las rutas o redes de flujos de manera que

se establezca un ritmo de trabajo en el que se reduzcan al mximo tanto los estrechamientos como las ociosidades. Otro de los criterios principales a la hora de disear la distribucin en planta, es la minimizacin de las distancias que han de recorrer los diversos materiales entre las diferentes unidades productivas. El empleo de dichas medidas repercute principalmente en una minimizacin de costes de manejo y traslado. Matemticamente, la ecuacin a minimizar sera la siguiente:

Dij Qij Cij C n

Distancia entre los centros de trabajo i y j Volumen de material en circulacin entre i y j por unidad de tiempo Coste unitario de traslado entre i y j Coste total de movimiento de materiales Nmero de centros de trabajo

La minimizacin de C se logra agrupando en lo posible los centros de trabajo cuyo CijQij sea ms elevado, es decir, reduciendo en lo posible las distancias entre esos centros. En general, existen multitud de tcnicas e instrumentos de todo tipo especficamente destinados a resolver este tipo de problemas, como el anlisis de flujos de redes, tcnicas de asignacin, mtodos de distribucin, tcnicas de equilibraje de lneas de produccin y tcnicas de simulacin, cuyo uso resulta actualmente fcil de aplicar con el apoyo de la informtica. Con todo ello, se pueden sealar tres diseos bsicos de distribucin en planta: - funcional o por proceso, - por productos y - de posicin fija. Estos diseos se diferencian entre s por el flujo de trabajo que cada uno de ellos determina que, a su vez, est definido por la naturaleza del proceso de fabricacin. En la distribucin funcional los factores de distribucin se agrupan de acuerdo al tipo de funcin que desempean. Su configuracin se corresponde con la configuracin por talleres, agrupando en unidades homogneas a las personas y equipos que desarrollan una misma funcin o actividad.

FIGURA 2.5. Distribucin en planta por proceso

La decisin fundamental consiste en la colocacin de los diferentes talleres dentro del espacio disponible, tratando de disminuir las distancias recorridas por los lotes y los costes de manejo de los materiales. Los procesos que adopten esta distribucin suelen tener una menor eficiencia en cuanto al coste y calidad de los productos que la anteriormente analizada. Sin embargo, la flexibilidad del proceso es considerablemente superior. En la distribucin por producto los componentes se ordenan de acuerdo con las etapas progresivas a travs de las cuales avanza la fabricacin, con objeto de que la secuencia especializada del proceso de transformacin da como resultado final el producto requerido. Se ajusta a los tipos de proceso en lnea y continuo que ya conocemos. Las distintas actividades estn prximas entre s, y la distancia que tiene que recorrer el material para completar la secuencia total de produccin es pequea, por lo que se minimiza el transporte interno. Esta situacin puede adoptar distintas formas (en lnea, en L, en U, en S, etc.) en funcin de la colocacin de las distintas actividades. FIGURA 2.6. Distribucin en planta por producto en forma de L

Este tipo de distribucin permite la obtencin de unos productos a un coste unitario reducido y de una calidad aceptable y uniforme. No obstante, el gran problema de esta distribucin reside en su inflexibilidad. La distribucin de posicin fija inmoviliza el producto en un lugar y, en consecuencia, las mquinas y operarios se tienen que trasladar a ese sitio, a medida que sean necesarios para llevar a cabo los pasos apropiados en el proceso de transformacin. Se ajusta por tanto a la produccin por proyecto ya analizada. Los costes del producto

obtenido son elevados y la calidad puede variar de unos productos a otros. Sin embargo, la caracterstica esencial de esta distribucin es su enorme flexibilidad, pues prcticamente cada proyecto o producto es distinto al anterior. Generalmente el tipo de distribucin ms corriente es la distribucin combinada de las instalaciones, ya que, por lo general, no existen distribuciones puras, como las que acabamos de definir. La combinacin ms usada es la distribucin por funciones y la distribucin por producto.