UN PROBLEMA SOCIAL : DATOS DE COMUNIDADES TERAPEUTICAS Y ORGANISMOS OFICIALES Crece entre los menores de 14 aos el consumo de drogas y de alcohol

Abarcan marihuana, inhalantes, paco y diversas bebidas. Segn los especialistas, no es un tema ajeno a esa edad. A un porcentaje significativo ya le ofrecieron droga a los 11. Georgina Elustondo gelustondo@clarin.com

Dicen los expertos que los nios llaman la atencin y piden ayuda como pueden, en general sin palabras que lo expliquen claramente. Pero el mensaje la seal, el sntoma asoma irremediablemente. Si un chico sufre alguna forma de violencia o abandono, si desconoce autoridades, si le faltan nutrientes alimentarios y/o emocionales, si no choca sus impulsos contra lmites que lo encuadren, si no puede entregarse a la conduccin y proteccin de un adulto, los problemas se instalan desde temprano: uno de ellos, el consumo de drogas o el riesgo de generar ms adelante una adiccin. Soledad. Desintegracin familiar. Decadencia de la funcin parental. Desercin escolar. Falta de lmites. Son las causas que se esconden detrs de una noticia que obliga a reflexionar: datos oficiales y de ONG coinciden en que baj la edad de inicio y creci el consumo de drogas legales e ilegales en los nios y advierten que las conductas que anticipan un riesgo de futuras adicciones se multiplican en todos los sectores sociales. La tendencia preocupa a funcionarios y expertos en adiccin. "Asusta pensar qu futuro tiene parte de nuestra infancia. Hace diez aos un nio en tratamiento por uso de drogas era excepcional: hoy, un tercio de los menores internados en nuestros centros tiene menos de 14 aos. Recibimos chicos cada vez ms chicos", confi Rubn Gonzlez, titular de la Federacin de ONG para la Prevencin y Tratamiento del Abuso de Drogas (FONGA), que rene a 60 comunidades teraputicas. La mayora de esos chicos que consumen alcohol, pegamento y/o paco son pobres, vctimas inocentes de vidas marginales en las que la droga se suma como remate a una situacin de exclusin social previa. Pero el consumo de drogas no es patrimonio de los sectores ms postergados. Un flamante estudio de la Secretara de Atencin a las Adicciones bonaerense se meti de lleno en el tema y alumbr novedades que, segn reconoci Patricia Segovia, su titular, obligan a redefinir las campaas de prevencin y ajustar la mira sobre los preadolescentes: "El salto entre los 11 y los 12 aos es enorme. Al comparar con estudios previos vemos que a los 12 llegamos tarde". Surge de una Sonda Epidemiolgica sobre Conductas de Riesgo en Nios, realizada en 31 escuelas bonaerenses (ver Respuestas...). Entrevistaron a 1.451 chicos de un promedio de 11 aos. "Nos sorprendi encontrar en esta franja que si bien el consumo es bajo, hay conductas de riesgo que indican que pueden llegar a consumir ms adelante. Es lo que llamamos consumo seco", explic Segovia. "Hablamos de nios entre los que aparece, por ejemplo, que casi 4 de cada 10 tomaron alguna vez alcohol en el ltimo ao y que un tercio ira igual a una fiesta donde sabe que algunos usarn paco o marihuana". El doctor Hugo Mguez, especialista en adicciones e investigador del Conicet, subray la importancia de atender a estos resultados. "Es crucial empezar a hacer foco en los chicos de 10 y 11 aos, porque hasta ahora permanecan al margen de la atencin y este monitoreo demuestra que estos chicos no estn fuera de peligro. Participan de representaciones, ideas y creencias que los ponen en situacin de riesgo", coment. "Que tantos chicos de 11 aos decidan quedarse en un lugar donde saben que se consumen drogas implica que hay un alerta que no lleg y, por lo tanto, se exponen destaca Mguez. Lo mismo ocurre con otros datos: a uno de cada diez chicos de esa edad le han ofrecido drogas alguna vez y el mismo porcentaje tiene un amigo o compaero que se droga. Hablamos de una franja etaria que permaneca al margen del tema drogas. Hoy ya no les resulta desconocido ni ajeno". Segovia insiste en que por ms que el uso de alcohol no sea frecuente, el contacto tan temprano con la bebida es preocupante. "La cultura actual favorece las conductas adictivas y predispone al consumo.

Muchos programas de televisin estn influyendo a los pibes y ni las autoridades, ni la familia ni la escuela estamos pudiendo contrarrestar ese estmulo masivo. Hay que proteger a los chicos y hablarles cada vez ms temprano para que puedan desarrollar un juicio crtico y cuidarse". Lo arrojan las estadsticas. La edad de inicio en menores en situacin de exclusin social promedia los 10 aos. En general, arrancan con pegamento. En la clase media consumen por primera vez a los 14: el debut suele ser con marihuana. El contacto con el alcohol es bastante antes. Para Claudio Santamara, al frente del Instituto Superior de Ciencias de la Salud, a los mayores ndices de consumo en nios se suma un "dato muy grave: recorremos escuelas pblicas y privadas de Capital y GBA y tenemos varias denuncias de chicos que dicen que les venden drogas en el colegio, y no slo los compaeros sino tambin celadores y docentes. Es tremendo. Dos intocables, la escuela y los nios, dejaron de estar al margen de estas cosas". Dnde pedir ayuda

SEDRONAR: 0800-222-1133. Secretara de Adicciones de la provincia de Buenos Aires: 0800-222-5462, las 24 horas. Fundacin Manantiales: 4382-8500. Fundacin Ayln: 4791-4691. Servicios de Salud Mental y Toxicologa del Hospital Fernndez: 4808-2600, 4808-2601, 48090808.
Respuestas para prestar atencin

Estos son algunos de los datos que arroj el estudio que hizo la Secretara de Atencin a las Adicciones Bonaerense en 31 escuelas. Entrevistaron a 1.451 chicos de un promedio de 11 aos.
37,4% reconoci que alguna vez tom alcohol, uno de cada 4 en el ltimo mes. Un contacto

tan temprano no tiene buen pronstico.

35% de los chicos dijeron que iran a una fiesta an sabiendo que algunos fumarn marihuana

o usarn paco o pasta base.

18% de los chicos que probaron drogas cuando les ofrecieron por primera vez, debutaron con

inhalantes.

6,7% es el porcentaje que reconoci que "alguien" le ofreci drogas alguna vez (las ms

frecuentes: marihuana, pastillas e inhalantes). En general, el que les "convid" era un amigo. El 2,2% prob, y, entre los que lo hicieron, ms de la mitad reincidi.
14% de los chicos dijo que deban "tomar" o "agarrar el vaso, pero no tomar" si en una

reunin les ofrecen cerveza. Slo el 20% respondi que debera irse del lugar, una respuesta que segn los expertos debera ser mayoritaria a esa edad.
42% de los preadolescentes dijeron que si descubren en su escuela que chico usa drogas

trataran de convencerlo para no lo haga. Segn los expertos, esa actitud los pone en riesgo: deberan transferir la responsabilidad a un adulto.
Al alcance de cualquiera

Adriana Santagati
asantagati@clarin.com

El consumo de drogas crece empujado por las drogas "clsicas" y las nuevas, que distinguen de clases en las sustancias, pero no en sus efectos: chicos pobres inhalan pegamento, chicos ricos lo hacen con popper. Los especialistas dicen que ms que obsesionarse con una conducta persecutoria, los padres deben propiciar un entorno que desaliente este consumo. Y ser conscientes de que la droga est, y puede llegar a cualquiera. Incluidos nuestros hijos.

Seales de alerta

No es fcil decir cundo un nio corre mayor riesgo de generar ms adelante una adiccin, porque los factores que terminan abriendo la puerta a las drogas son muchos y complejos. Pero "algunas de las seales de riesgo se pueden identificar ya en la niez temprana, tales como la conducta agresiva, la falta de autocontrol o un temperamento difcil explica la psicloga Yanina Diez, de la Fundacin Manantiales. Cuando el nio crece, las deficientes o malas interacciones con la familia, la escuela y la comunidad pueden aumentar su riesgo para el consumo de drogas en el futuro".

En el Hospital Fernndez, donde reciben cada vez ms chicos con problemas de drogas desde los 13 aos, encuentran que el abandono y la exclusin suelen ser el principal detonante. Carlos Damn, jefe de Toxicologa del Fernndez, explica que "estos nios llegan con gran deterioro neurolgico y cognitivo, y alteraciones pulmonares y sanguneas, que se suman a sus carencias alimentarias previas. En la clase media tambin crece el consumo, pero el impacto sobre la salud es diferente porque tienen mejor base alimentaria y mejores condiciones de salud". Otro:

El T.G.D. es una perturbacin grave y generalizada de varias reas del desarrollo: habilidades para la interaccin social, habilidades para la comunicacin o la presencia de comportamientos, intereses y actividades estereotipadas.
Dentro del T.G.D. encontramos: Trastorno de Rett Trastorno de Asperger Trastorno de Tourette Trastorno desintegrativo infantil Autismo El autismo es el resultado de un dficit cognitivo bsico que est asociado con funciones de la comunicacin. Los nios autistas parecen tener dificultad para extraer el significado de las situaciones y los sucesos, especialmente las de tipo social, y en representar esta informacin de una manera til para referencias en el futuro. Es autista aquella persona para la cual las otras personas resultan opacas e impredecibles; aquella persona que vive como ausente (mentalmente ausente) a las personas; se siente incompetente para predecir, regular y controlar su conducta por medio de la comunicacin. Es un trastorno del desarrollo que se manifiesta en el rea de la conducta y la comunicacin. Etiologa: se desconoce, actualmente se investiga su origen neurolgico

 no hereditario no lo determina la relacin afectiva del nio con la madre o padre afecta mayormente a varones afecta a las distintas reas del desarrollo la gran mayora de los casos es Gentica No Definida (Gentica Molecular) Trastornos genticos definidos como por ejemplo sndrome de Rett, sndrome de Down. Infecciones congnitas: rubola, toxoplasmosis, citomegalovirus. Infecciones adquiridas: meningitis bacteriana, encefalitis herpticas. Enfermedades metablicas: fenilcetonuria, alteraciones de las purinas, mitocondriopatas. Entidades estructurales: malformaciones cerebrales, lecciones estructurales del cerebro en desarrollo. Trastornos perinatales (rol significante): hipoxia perinatal, traumatismo obsttrico. Otras entidades patolgicas: sndrome de West, sndrome alcohlico fetal, sndrome valproco fetal. Caractersticas Comienza antes de los 30 meses. Clara falta de respuesta a los dems (no fija la mirada, no responde a besos, caricias) Deficiencias graves en el desarrollo del lenguaje Si hay lenguaje, tiene un patrn especial, con ecolalia inmediata o demorada, lenguaje metafrico o inversin de pronombres Respuesta extraa a diferentes aspectos del ambiente: resistencia al cambio e inters o vnculos con ciertos objetos Dificultades en la percepcin del cuerpo. Conductas protoimperativas DAME Conductas protodeclarativas MIRA (ausencia de conductas comunicativas para compartir experiencias) Pensamiento estructurado Diferentes posibilidades de aprendizajes

El concepto de espectro autista puede ayudarnos a comprender

que, cuando

hablamos de autismo y de otros trastornos profundos del desarrollo empleamos trminos comunes para referirnos a personas muy diferentes. El tratamiento del autismo admite principios generales muy abstractos, pero al mismo tiempo, tiene que ser extremadamente individualizado. El punto de unin entre lo universal y lo individual; entre aquellas caractersticas que definen a todas las personas con autismo y esas otras que son peculiares, aparece un concepto muy til para relacionar explicaciones y tratamientos, y para situar a stos en un marco adecuado de referencia: el concepto de espectro autista. El concepto de espectro autista puede ayudarnos a comprender que, cuando hablamos de autismo y de otros trastornos profundos del desarrollo, empleamos trminos comunes para referirnos a personas muy diferentes. La naturaleza y la expresin concreta de las alteraciones, que las personas con espectro autista presentan en esas dimensiones siempre alteradas, dependen de seis factores principales: 1- la asociacin o no del autismo con retraso mental ms o menos severo 2- la gravedad del trastorno que presentan 3- la edad el momento evolutivo. De la persona autista 4- el sexo: el trastorno autista afecta con menos frecuencia pero con mayor grado de alteracin a mujeres que a hombres. 5- La adecuacin y eficiencia de los tratamientos utilizados y de las experiencias de aprendizaje 6- El compromiso y apoyo de la familia, Los sntomas especficos que presentan las personas con autismo o rasgos autistas asociados a otros cuadros depende de estos seis factores.

Autismo: mitos y errores frecuentes. Considerar que el autismo es una patologa rara. Negar o postergar el diagnstico debido a la angustia que podra generar a los padres. Limitar el diagnstico solo a los nios ms severamente afectados. Confusin con psicosis. Desatender a las preocupaciones de los padres cuando consultan por conductas anmalas en el desarrollo temprano de sus hijos.

 Negar o afirmar el diagnstico basndose en un solo sntoma. Omisin frecuente del diagnstico en los nios autistas inteligentes. Desconocimiento profesional con respecto a la etiologa y fisiopatogenia del sndrome. Considerar a los padres como causantes del autismo. Considerar al nio autista como intratable. Consecuencia de stos errores: diagnstico y tratamiento tarda. Peor pronstico. Se culpa a las vctimas, aumentando su angustia y ansiedad. Verdades con respecto al autismo: Frecuencia: no menor de 1 cada 500 individuos. Deseo universal de los padres de conocer el diagnstico Disminuye su angustia y facilita la intervencin temprana. Autismo es un espectro amplio de trastornos y el reconocimiento limitado a los nios severamente afectados, impide el tratamiento a los que ms se beneficiaran. La psicosis es inexistentes, antes de los 5 aos y muy rara antes de los 10. La inmensa mayora de los nios con diagnstico de psicosis en nuestro medio son en realidad autistas. Todo profesional que trabaja con nios (y ms an el pediatra) debe conocer los sntomas que sugieren autismo y realizar la derivacin lo antes posible. Nunca minimizar las preocupaciones de los padres Ningn signo aislado confirma o descarta el diagnstico de autismo. Autismo se da en todos los niveles cognitivos, ms de un tercio de los individuos autistas poseen inteligencia normal o superior. El autismo es el resultado de una disfuncin cerebral prenatal o postnatal temprana. Su etiologa es muy diversa. El mal manejo por parte de los padres no es causante de autismo y su participacin activa en el tratamiento es fundamental. Los nios con autismo mejoran notoriamente su comunicacin, socializacin y conducta con el tratamiento precoz y apropiado. Signos de Alarma de Autismo : preocupaciones y expresiones manifestadas por los padres. - reas de Comunicacin: lo ms precozmente posible.

No responde a su nombre No puede decirme lo que quiere Est retrasado/a en su lenguaje No sigue consignas A veces parece sordo /a. A veces parece or y otras no. No seala ni saluda Deca algunas palabras que ya perdi. - Area social: No presenta sonrisa social Prefiere jugar solo/a Busca las cosas por s mismo/a Es muy independiente Tiene poco contacto ocular Est en su mundo. No nos presta atencin. No se interesa en otros nios. - Area conductual: Berrinches Es hiperactivo/a, oposicional y no colabora. No sabe como jugar con los juguetes. Repite las actividades una y otra vez. Camina en punta de pies Est muy unido/a a ciertos objetos. Pone las cosas en fila. Es hipersencible a ciertas texturas o sonidos Tiene movimientos raros

- Indicaciones absolutas para una derivacin inmediata: No balbucea a los 12 meses No realiza gestos (sealar, saludar con la mano, etc.) a los 12 meses No emite palabras sueltas a los 16 meses. Cualquier perdida de cualquier habilidad social o lingstica a cualquier edad.

El desarrollo del nio autista. Determinadas conductas funcionales de gran importancia en el desarrollo de stos nios como: las pautas de juego, imitacin y empleo de gestos y vocalizaciones comunicativas, no llegan a adquirirse o se pierden progresivamente. Casi siempre, esos sntomas primeros se acompaan de otras anomalas muy perturbadores para las personas que rodean al nio autista tales como: problemas persistentes de alimentacin, falta de sueo, excitabilidad inexplicable y difcil de controlar, miedo anormal a personas y lugares extraos, conductas de pnico sin causa aparente, tendencia progresiva a evitar o ignorar a las personas, etc.. Desde muy pronto, el nio puede manifestar una gran resistencia a los cambios ambientales o la las modificaciones (por leves que sean) de sus rutinas habituales reaccionando a ellas con rabietas intensas y oponindose con terco negativismo a cualquier clase de cambio. En ocasiones, aparecen autoagresiones: el nio se golpea contra los muebles o el suelo, con las manos o los puos, sobre todo cuando est ms excitado o frustrados. Algunos permanecen durante horas balancendose o poniendo en posiciones extraas los dedos de las manos, o fascinados ante estmulos del medio aparentemente nimios. Muchos dan respuestas perceptivas paradjicamente a los estmulos: parecen ser sordos ante ruidos extensos pero se extasan cuando cruje un papel de caramelo o suena una cierta meloda, o bien, se producen sonidos junto al odo. El nio parece estar solo an cuando le rodeen otras personas, desconcertando al observador stas alteraciones ya que presenta una apariencia sana y normal y frecuentemente una expresin inteligente y pensativa. En general, la escolarizacin adecuada, la sesiones individualizadas del tratamiento y la ayuda psicolgica contribuyen a que la evolucin sea positiva (aunque muy frecuentemente lenta) entre los 5 aos y la adolescencia. El grado de evolucin es muy variable: depende de la inteligencia del nio y la gravedad de sus sntomas, de sus posibilidades de desarrollo simblico y lingstico, del grado de asimilacin familiar, de la calidad de los servicios educativos y teraputicos. Sin embargo, si pueden establecerse unas pautas bastante generales: como resultado de la intervencin, suele disminuir la excitacin del nio, aumentar la consistencia de su comportamiento, con respecto a estmulos del medio y disminuir las alteraciones de conducta (rabietas, estereotipas, autoagresiones). Casi todos los nios desarrollan, en mayor o menor grado, pautas de autonoma. Los ms capaces, formas simblicas y lingsticas funcionales, algunos de los menos inteligentes, patrones de comunicacin simple mediante gestos y palabras sueltas.

Desarrollo Motor. El nio autista consigue los logros motrices principales casi a la misma edad que el nio normal, aunque puede existir un ligero retraso. Sin embargo, determinados aspectos de la conducta motriz son anormales, tienden a repetir un determinado movimiento una y otra vez. Los nios autistas pueden permanecer retorciendo sus manos frente a sus ojos, o pueden dar vueltas y ms vueltas durante mucho tiempo, sin mostrarse aparentemente mareados, como tambin pueden balancearse hacia delante y hacia atrs desde un pie al otro o autolesionarse. stos nios prestan poco o ninguna atencin a la estimulacin externa, pareciendo preferir la estimulacin repetitiva que ellos mismos se proporcionan. Desarrollo perceptivo. La reaccin del nio autista a su experiencia sensorial es frecuentemente extraa. A veces, acta como si no experimentara los ruidos, pudiera ver, percibir olores y sentir el contacto de otras personas o cosas que le tocan. En otros momentos mostrar que sus sentidos funcionan, se dar vuelta al or crujir un papel o mirara fijamente una lampara encendida. Por otro lado, parecen no ser conscientes de sucesos que resultaran bastantes aterradores para un nio normal. sta atencin selectiva que presta el nio autista a su ambiente ha sido confirmada experimentalmente. La mayora de las experiencias que parecen resultar atractivas para un nio autista son de tipo repetitivo. La mayora de las cosas que parece ignorar un nio autista requieren haber extrado un significado de experiencia pasadas y ser utilizadas en la situacin actual. El nio autista frecuentemente se comporta con su pudiera interpretar sus experiencias por separado. En otras ocasiones reconocen objetos cotidianos y tienen para l un sentido, tambin pueden aprender algo sobre los sitios. El algunas ocasiones, parece que el nio autista est dando un significado a sus experiencias, aunque en otras muchas circunstancias se comporta de manera que sugiere que est respondiendo exclusivamente a la sensacin. El nio autista posee buen rendimiento en las pruebas que requieren habilidades visual-espaciales concretas . En el tablero de formas son buenos porque son capaces de centrarse en los detalles de cada pieza que hay que encajar. Algunos parecen ser especialmente aficionados a realizar rompecabezas, pueden hacer un puzzle una y otra vez, de una manera mecnica y no creativa, centrando su inters en el simple hecho de juntar todas las piezas. Pueden ser especialmente buenos en los juegos de construccin, lo que les interesa es el proceso repetitivo de juntar y deshacer algo, parecen no percibir el juguete que construyeron como una representacin de algo en el mundo real. En las habilidades visual-espaciales, los nios autistas parecen recordar bien las posiciones de los objetos y su capacidad para realizar rompecabezas y juguetes con que se construyen modelos, puede reflejar alguna de stas capacidades.

Les encanta coleccionar y ordenar objetos, y lo que les podra atraer de los rompecabezas sera juntar las piezas para poner orden en todos ellas. Para el nio autista el nfasis est en el valor perceptual de los objetos coleccionados, y es a los cambios en este aspecto a los que responde. En los dibujos, ms bien estn copiando las lneas y los detalles que tienen delante de s o que recuerdan, tiene una memoria visual excepcional que unida a la falta de interpretacin de lo que ven, puede ser la razn de sus dibujos excepcionales. Desarrollo Cognitivo La mayora de los nios autistas presentan un retardo intelectual, por debajo de 50. Una de la principales dificultades que tienen se refiere a no aprovechar sus experiencias y utilizar las anteriores para comprender la situacin actual y prever futuras experiencias. Parecen ser incapaces de planificar y organizar sus conductas. Frecuentemente, parecen quedar fascinados por los diseos regulares de los objetos. Coleccionaran y ordenaran los objetos que encuentren de manera extremadamente sistemtica y repetitiva. Realizaran colecciones de objetos como piedras y hojas y llegan a perturbarse bastante si sus arreglos se alteran. Parece que no coleccionan objetos por ninguna razn aparente. Son dados a manejar objetos cuidadosamente, mirndolos de cerca, dndoles vueltas, olindolos y lamindolos, como si lo que fuera crucial fueran las sensaciones que reciben de stos objetos ms que la utilidad del objeto en s. Un nio autista puede sostener un coche de juguete y solamente mirar como las ruedas dan vuelta infinitamente, pareciendo no ser conscientes de cmo pueden ser utilizadas. Una de las principales caractersticas del autismo es la ausencia de las relaciones con otras personas. Sin embargo, no todos los nios autistas se retiran de las situaciones sociales. De hecho, los nios autistas ms capacitados intelectualmente se acercan a familiares y les gustan los juegos que implican contacto fsico. Pueden estar sentados en el regazo de un adulto familiar y disfrutar estando abrazados, y les gustan las cosquillas y caricias. Pueden mostrarse extremadamente inquieto si su cuidador conocido esta ausente. Es evidente que el nio autista tiene problemas al imaginarse como se sentira si fuera otra persona. Un ejemplo de sta incapacidad es su falta de respuesta apropiada cuando algo lo ocurre a otra persona. Si observa que alguien se cae puede rerse, debido a la existencia de dificultades para adoptar el mismo punto de vista de otra persona. El nio autista parece ser incapaz de comprender el comportamiento de otras personas. Algunos nios autistas recuerdan pasajes enteros de conversaciones que han odo, otros pueden recitar canciones infantiles y poemas sin cometer un error. Muchos conocen especialmente bien una pieza de msica al or un par de compases; tambin pueden darse cuenta de cuando se ha realizado el ms mnimo cambio en una habitacin, como el orden

de los libros en una estantera o la posicin de un cenicero en una mesa. Sus recuerdos son muy exactos, con experiencias que parecen almacenadas exactamente como ocurrieron. Otro rasgo, es que las cosas que recuerdan no parecen tener ninguna importancia, no parece que ha elegido cosas especialmente tiles para recordar. Estos nios almacenan cosas en la memoria sin cambiarlas en absoluto, muchas de las cosas que recuerdan parecen irrelevantes Y de ninguna utilidad para l. Parece haber aprendido solamente algo por su propio inters ms que por lo que significa. Otras de las caractersticas de la memoria de un nio autista es que lo que recuerda no est modificado por eventos posteriores, cada recuerdo parece mantenerse separado de otros recuerdos. Es posible que el nio autista recuerde los hechos tal como han ocurrido porque tienen dificultades en dar sentido a las situaciones y abstraer un significado de ellas. Desarrollo de la comunicacin. Aproximadamente la mitad de todos los nios autistas nunca adquieren ningn tipo de habla funcional y los nios que aprenden a hablar lo hacen de un modo muy diferente al lenguaje de los nios normales e incluso al lenguaje de los nios con otros problemas graves de lenguaje. Un aspecto fundamental del autismo es la existencia de un dficit cognitivo bsico asociado a dificultades concretas en el rea del lenguaje y en habilidades relacionadas con el lenguaje. Cuanto ms limitado sea el lenguaje a la edad de 5 o 6 aos ms desfavorable es el pronstico para su futuro desarrollo. Un nio autista tiende a no sealar los objetos que quiere, aunque puede lograr que sus padres sepan lo que desea. Esto demuestra que sabe que otras personas pueden tomar objetos para l, lo realiza de una manera muy diferente a la de un nio normal. Los nios autistas no parecen comunicarse con los padres. Gran parte de la comunicacin temprana entre padres y nios normales surge de un inters compartido por cosas que ocurren a su alrededor, a diferencia del nio normal, el nio autista no invita a su padre a compartir con l sus intereses. No echa un vistazo a su padre cuando juega con un juguete, no ofrece juguetes y objetos a sus padres. Esta interesado en objetos y eventos por las sensaciones inmediatas que le proporcionan. No est interesado en compartir cualquiera de estas sensaciones y experiencias con otras personas. Pueden prestar poca o ninguna atencin a otras personas que estn a su alrededor. El lenguaje del nio autista que habla es muy diferente del de un nio normal, tanto en el contenido como en la manera que lo utiliza. Para algunos nios autistas, la repeticin de palabras o expresiones odas es todo lo que saben decir, pero otras nios avanzan y hablan espontneamente. Este habla espontnea a menudo muestra la inmadurez observada en nios pequeos normales, pero a diferencia de lo que ocurre en el nio normal, stas caractersticas habitualmente persisten en el autista. Una de los fallos ms corrientes que cometen es su incorrecta utilizacin del pronombre personal, por ejemplo en vez de decir yo quisiera algo para beber el nio

autista tiende a decir quieres t algo para beber. Esto puede ser un resultado directo de su tendencia a repetir lo que oye a los dems. Tambin puede reflejar una dificultad general con las palabras decticas. sta son palabras tales como: este/ese, aqu/all, yo/t, cuyo significado depende de la comprensin de las circunstancias en las cuales son usadas. Frecuentemente, la comprensin de una palabra deriva de la persona que es una parte activa de la conversacin. stos nios frecuentemente imitan cuando son regaados, gran parte de su vocabulario consiste en los nombres de los objetos y las cosas de su entorno inmediato. Se refieren a cosas concretas y reales en su ambiente, del mismo modo que su percepcin y comprensin del mundo, su lenguaje se centra en aspectos discretos de este ambiente, ms que en utilizar y realizar afirmaciones sobre como varios aspectos de l pueden relacionarse entre s. Cuando hablan espontneamente, colocan debes en cuando las palabras en las frases en orden incorrecto. Por ejemplo. Un nio autista puede decir: pon mesa bebida encima en vez de pon la bebida encima de la mesa. En nio autista no ordena las palabras en forma significativa, esto puede deberse a que no comprende la situacin, o, ms probablemente, a que no comprenda como este sentido esta expresado en el lenguaje. Solamente dice las palabras relevantes, ignorando su orden. Muy pocos de stos nios llegan finalmente hablar con sentido gramatical, pero incluso en estos nios, aun utilizando bastantes expresiones sin sentido que han odo, el lenguaje es literal y la ausencia de modismos, metforas y referencias es evidente. Tienden a hablar con voz plana, montona, aun tienen tendencia a hablar sobre cosas concretas, ms que sobre cosas abstractas o futuras, y lo que realmente parece diferenciar su lenguaje de los nios normales es la falta de cualquier tipo de discusin. Pueden ser capaces de hablar sin interrupciones y aparentemente con dominio de un tema que les interesa, pero al introducir algo nuevo parecen ser incapaces de incluirlo en su conversacin. Muy poco de stos nios pueden mantener una conversacin apropiada, la mayora no guarda su turno al hablar y no se relaciona la que l dice con lo que est diciendo la otra persona. Las dificultades que presentan con el lenguaje no se refieren solamente al uso del mismo, sino tambin a su comprensin de lo que dicen otras personas, algunos no parecen comprender en absoluto lo que se les dice, mientras que otros parecen entender bastante. Antes de concluir que estos problemas tienen su origen en el autismo, es importante descartar la posibilidad de que sean debidos a, o agravadas por, la forma anormal de hablar de los padres de los nios autistas a sus hijos. Aunque algunos nios autistas llegan a adquirir algn tipo de lenguaje funcional, la mayora no lo hace. Sin embargo, las palabras son la nica manera en la cual nos remitimos al mundo. Tambin utilizamos muchas formas no verbales de comunicacin.

Los nios autistas no tienden a comunicarse de forma no verbal. Sus caras muestran poca expresin y no utilizan sus manos y cuerpo para comunicarse, como lo hace un nio normal. Ellos no utilizan espontneamente gestos para compensar las dificultades que pueden tener con el habla, al contrario que el nio sordo, que aunque no tenga lenguaje hablado, muestran el deseo de comunicarse y pueden inventar gestos para que los dems le entiendan. No obstante, el nio autista utiliza alguna forma de conducta no verbal, cuando son bebes y nios pequeos, en la edad en que empiezan a caminar, se dice de ellos que lloran y gritan para indicar que quieren algo, a parte de stos gritos pueden que no den otra seal de lo que quieren y est en sus padres el adivinarlo. Al no comunicarse no verbalmente, ellos parecen tener poca comprensin de los gestos y expresiones de otras personas, parecen ser incapaces de interpretar correctamente los sentimientos inapropiada. Desarrollo social Los nios autistas estn especialmente incapacitados en su interaccin con otras personas. stos nios tienden a no mantenerse cerca de sus padres y tambin incluso pueden no mostrar algn tipo de reconocimiento cuando su padre regresa despus de haber estado ausente. Parece que no utilizan a sus padres para su seguridad, aunque les encanta el juego duro y con mucha movilidad. Una de las caractersticas de su comportamiento es su falta de bsqueda del contacto corporal como fuente de seguridad aunque, bajo determinadas circunstancias, los nios autistas interactan con otras personas. La explicacin de su comportamiento social no es fcil, ya que a veces aparenta ser un fracaso para diferenciar entre personas y objetos y otras veces demuestra una conciencia de alguna de las cosas que diferencia a personas de objetos. Por ejemplo, demuestran una conciencia de que su pensamiento es un pensamiento de ellos mismos, es decir, comprenden la perspectiva de otros cuando sta difiere de la suya propia. De manera distinta a los nios con otro tipo de dficit, el nio autista muestra pocas seales de darse cuenta de su dficit, sin embargo, los adultos autistas ms capacitados pueden ser conscientes de algunos de los problemas que su dficit les causa en situaciones sociales, aun parecen no ser consciente de algunas de sus conductas por extraas que puedan resultar, por ejemplo desvestirse totalmente en la calle. Una de las caractersticas es una aversin a los cambios, de cosas rutinarias o el orden de los objetos en una habitacin, llegando a inquietarse sumamente con un ligero cambio. Lo que parece que ocurre es que el nio autista recuerda determinadas cosas que percibe con gran detalle porque parece centrarse en las sensaciones que recibe del ambiente ms que es interpretarlo; notando cualquier alteracin en estas cosas que le suministran sensaciones concretas. Frecuentemente, la angustia del nio persiste hasta que el orden original o la rutina estn restablecidas. En ste sentido la naturaleza de dficit del nio autista puede causarle grandes angustias. que no de otras personas y , como resultado, pueden responder de forma

Ellos frecuentemente parecen ser nios infelices,

pueden

llorar y sentirse

profundamente tristes sin razn aparente. En otros momentos, la fuente de su angustia puede ser identificada, por ejemplo, un cambio en su ambiente como el anteriormente descrito. Tambin se angustian por frustraciones y fracasos, esto sugiere que pueden tener una mayor conciencia de sus diferencias con otras personas, que vienen marcadas por muchos de sus comportamientos. La educacin del nio autista. El tratamiento ms eficaz y universal del autismo es, actualmente, la educacin. sta actividad educativa tiene, en ltimo trmino los objetivos generales que tiene en todos los nios: Desarrollar al mximo sus posibilidades y competencias. Favorecer un equilibrio personal lo ms armonioso posible. Fomentar el bienestar emocional. Acercar a los nios autistas a un mundo humano de relaciones significativas. Sin embargo, el maestro no debe olvidar que en los casos de autismo son siempre necesarias unas pautas educativas que permiten acercarse a esos objetivos a pesar de las severas deficiencias de interaccin, comunicacin y lenguaje, y de las importantes alteraciones de la atencin y la conducta que pueden presentar sus alumnos. stos requieren, por lo general, ambientes educativos muy estructurados. El concepto de estructura que es de gran importancia en la educacin de autistas, implica varios aspectos: La necesidad de que el ambiente no sea excesivamente complejo sino, por el contrario, relativamente simple. Los nios autistas reciben un beneficio mayor cuando son educados en grupos muy pequeos que admitan un planeamiento muy personalizado de los objetivos y procedimientos educativos en un marco de relaciones simples y bilaterales. El ambiente debe facilitar la percepcin y comprensin, por parte del nio, de relaciones contingentes entre sus propias conductas y las contingencias del medio, es decir, debe ser consistente en su respuesta a las conductas alteradas) del nio. El educador debe mantener una actitud directiva y no de laissez faire, estableciendo de forma clara y explcita sus objetos, procedimientos, mtodos de registro, etc.. La estructuracin de la actividad educativa implica la definicin de un programa educativo personalizado que establezca claramente una secuencia de contenidos educativos y determine los procedimientos educativos a emplear para el logro de tales objetivos. En lo que se refiere a contenidos sean propuestos principalmente dos alternativas: (funcionales o

1- enfoque evolutivo: establece una secuencia de contenidos basada en los datos que poseen sobre el desarrollo normal del nio, y propone adecuar los objetivos educativos al nivel evolutivo del autista, tratando de recorrer, paso a paso, una secuencias lo ms semejante posible a la que se da en la evolucin normal 2- enfoque ecolgico: parte de un anlisis realista de los ambientes en los que vive la persona autista y establece objetivos encaminados a aumentar su capacidad para adaptarse funcionalmente a esos ambientes (domsticos, comunitarios, vocacionales, de ocio, etc.). As, para un adolescente autista de 15 aos de edad cronolgica y 3 de edad mental, los objetivos educativos se situaran ms bien en adecuarlos a los 3 aos desde el enfoque evolutivo, mientras que el ecolgico tratara de establecer objetivos que permitieran a ese sujeto tener al menos alguna relacin con actividades propia de su edad y compaeros adolescentes. En cuanto a los procedimientos, se han planteado tambin dos alternativas: a- enfoque conductual: es de carcter muy directivo, se basa en un anlisis funcional riguroso de las relaciones entre las conductas del nio y las contingencias (antecedentes, o de refuerzo) del medio educativo. Implica una manipulacin cuidadosa de esas contingencias (los estmulos que se presentan al alumno, las consecuencias de su conducta, las ayudas que se le proporcionan) con el fin de aumentar la frecuencia y complejidad de los comportamientos adaptativos (lenguaje y comunicacin, autonoma, etc.) y disminuir la probabilidad e intensidad de los comportamientos perturbados (estereotipias, autolesiones, respuestas negativas, rabietas, etc.) presupone una definicin objetiva, operacional y muy detallada de los objetivos educativos ( en trminos de conducta criterio) un registro cuidadoso de los comportamientos y contextos, y generalmente una divisin de la actividad educativa en ensayos discretos y netamente diferenciados. b- Enfoque interaccionista: se ha desarrollado, en parte, como respuesta al carcter artificial que puede llegar a tener la alternativa conductual. Trata de comprender la actividad educativa como un proceso de relacin, interaccin comunicativa y de implicar al alumno en experiencias que le resulten significativas y promuevan una actividad realmente asimiladora (y no solo un aprendizaje pasivo). Se basa en la idea de capitalizar las actividades e intereses espontneos de los alumnos y busca tareas intrnsecamente motivadores. En realidad, los sistemas educativos ms eficaces para los nios autistas son un resultado de conjugar las distintas ideas positivas que hay en stos enfoques de contenidos y procedimientos, se trata de situar los objetivos en un marco evolutivo que posibilite un desarrollo real del nio autista. Para promover un verdadero aprendizaje se debe establecer:

 Organizacin y condiciones estimulares del ambiente: las condiciones estimulares deben adecuarse a la necesidad de estimular la atencin del nio a los aspectos relevantes de las tareas educativas y evitar la distraccin en aspectos irrelevantes. En general, los ambientes hiperestimulantes, vacos, muy complejos, poco directivos y con largos tiempos de actividades espontneas (por ejemplo: recreos prolongados) son perjudiciales para los nios autistas. El grado de estructura ambiental(directividad, predictibilidad ambiental, simplicidad, etc.) deber ser tanto mayor cuanto ms bajo sea el nivel cognitivo del nio, y el maestro deber preocuparse de flexibilizar el marco de aprendizaje a medida que el alumno autista desarrolle sus competencias cognitivas y sus posibilidades comunicativas. Instrucciones y seales que presenta el nio: Las consignas, instrucciones y seales

deben darse solo despus de asegurar la atencin del nio y ser claras, generalmente simples, consistentes y adecuadas a las tareas. Con frecuencia, los nios autistas se ven invadidos por cantidades excesivas de estimulacin y seales(sobre todo verbales) que no comprenden. El lenguaje, que se emplea de forma fcil y compleja en las interacciones educativas con nios normales, puede llegar a convertirse en un estimulo fobico para los autistas. El maestro debe cuidarse constantemente de proporcionar seales que puedan ser procesadas por el nio, evitando la frustracin que a ste le produce la sensacin (vaga o clara, segn el nivel cognitivo) de que se pide algo pero no se sabe qu. Ayudas que se le proporcionan: Los nios autistas requieren pautas de aprendizaje basadas en el modelo de aprendizajes sin errores, ms que en el modelo de aprendizaje de ensayo por error. Los errores repetidos producen un aumento del negativismo, las alteraciones de conductas y la desmotivacin. Por ello, el maestro debe emplear ayuda que promuevan las conductas que quiere ensear, pero teniendo en cuenta que el empleo de ayudas cuando ya no son necesarias favorece el desarrollo de una dependencia comportamental que puede tambin ser muy perjudicial (algunos nios autistas tienen una conducta adaptativa casi exclusivamente automatizada, no espontnea y completamente dependiente de pequeas ayudas) Motivaciones y refuerzos que sirven para fomentar su aprendizaje: probablemente, el

aspecto ms complejo de la educacin del nio autista es el que se relaciona con la motivacin. Los autistas estn frecuentemente motivacionalmente deprivados, debido a que las interacciones con personas y objetos no tienen, para ellos, el mismo significado que tienen para otros nios. Sin embargo, ello no quiere decir que no tenga tambin motivaciones ldicas, sociales, comunicacionales, sensoriales e incluso epistmicas que el maestro deber descubrir y emplear sistemticamente para promover el aprendizaje. En consecuencia, los programas educativos deben acompaarse de programas especficos de refuerzo, que definan tanto a la naturaleza de este como su relacin con los comportamientos que se quieren promover (programas de refuerzo constante, de razn e intervalo variable, etc.). En todo caso, el maestro debe estar siempre pendiente de las consecuencias que tienen las conductas positivas o no de los nios autistas.

La promocin de pautas de aprendizajes sin errores exige adems, una cuidadosa adaptacin de las tareas y objetivos educativos al nivel evolutivo real del nio autista, que puede y debe ser determinado y medido con pruebas adecuadas del desarrollo (hay pruebas desarrolladas especficamente para evaluar a nios con deficiencias sociales severas). Tambin, una adecuada molecularizacin de objetivos y tareas, es decir, la subdivisin en pasos o subobjetivos que faciliten el aprendizaje emplendose tcnicas de moldeamiento o encadenamiento para esa facilitacin. La definicin de los objetivos educativos para los nios autistas debe basarse en: Un conocimiento preciso y lo ms profundo posible, de la naturaleza del autismo y las caractersticas especficas del nio al que se educa. El marco de referencia ofrecido por el desarrollo normal. Una consideracin realista de las posibilidades de desarrollo funcional del alumno en diferentes reas (cognicin, comunicacin y lenguaje, desarrollo social, motricidad fina y gruesa, autoayuda, etc.) que depende en el alto grado de su nivel intelectual, posibilidades simblicas y habilidades comunicativas. Un anlisis tambin realista de los marcos ambientales en que se ponen en juego las funciones. Teniendo en cuenta esas cuatro dimensiones, los objetivos relacionados con el desarrollo social y comunicativo del nio autista tienen siempre un valor primordial. A lo largo de los ochenta se han desarrollado esquemas de intervencin basados en la idea de que es posible y deseable promover la adquisicin de pautas comunicativas funcionales sean o no verbales. Se han desarrollado procedimientos muy eficaces para la enseanza de signos a nios autistas aconsejndose: Empezar por la expresin de deseos ( relacionar los primeros signos con objetos o actividades muy reforzantes para el nio. Dar prioridad a la expresin con respecto a la imitacin y el lenguaje receptivo. Evitar asociar la comunicacin con el castigo. Premiar la espontaneidad. Emplear sistemas de comunicacin total (lenguaje oral y signado simultneamente). Emplea un sistema basado en una jerarqua de funciones comunicativas (expresar deseos, realizar descripciones o comunicaciones puramente referenciales (pedir o buscar informacin, etc.), coherente con los modelos pragmticos tan influyentes actualmente en la lingstica. Un segundo conjunto de objetivos educativos son los que se relacionan con el desarrollo cognitivo de los nios autistas. Estos son extremadamente variables como lo son los propios niveles cognitivos de los autistas: en los ms inteligentes, los contenidos acadmicos pueden tener una importancia primordial. En los menos, pueden plantearse objetivos aparentemente muy elementales que implican el control de la atencin ( muy alteradas por la deficiencia de recursos metacognitivos y de mecanismos de asignacin de

relevancia y sentido de los nios autistas) la adquisicin de pautas simples de imitacin y la realizacin de asociaciones muy sencillas. Sin embargo, por debajo de la variedad de objetivos debe existir una coherencia de metas: se trata de proporcionar significados y recursos funcionales de solucin de problemas a las personas autistas. Esta meta puede ser poco compatible (en los autistas de niveles ms bajos) con planeamientos excesivamente basados en una transposicin simple de modelos muy academicistas al aula de educacin especial. En tercer lugar, un objetivo importante, aunque difcil, de la educacin de la persona autista es siempre el de reducir la rigidez de su cognicin y su conducta, disminuyendo las estereotipias y los rituales. Sin embargo, el objetivo primero de eliminar estereotipias o rituales termina convirtindose en el ms humilde de negociar su disminucin y sustitucin relativa por otras conductas. Qu nos pedira un autista? Situarse dentro de la mente autista y realizar un ejercicio de comprensin profunda de la forma de ser nos proporciona una visin ms acertada de las necesidades. A continuacin detallaremos lo que nos pedira un autista si pudiera hacerlo: Aydame a comprender. Organiza mi mudo y faciltame que anticipe lo que va a suceder. Dame orden, estructura y no caos. No te angusties conmigo, porque me angustio . Respeta mi ritmo. Siempre podrs relacionarte conmigo, si comprender mis necesidades y mi modo especial de entender la realidad. No te deprimas, lo normal es que avance y me desarrolle cada vez ms. No me hables demasiado, ni demasiado deprisa . Las palabras son aire para ti pero pueden ser una carga muy pesada para m. Muchas veces no son la mejor manera de relacionarte conmigo. Como otros nios, como otros adultos, necesito compartir el placer y me gusta hacer las cosas bien, aunque no siempre lo consiga . Hazme saber, de algn modo cuando he hecho las cosas bien y aydame a hacerlas sin fallos. Cuando tengo demasiados fallos me sucede lo que a ti. Me irrito y termino por negarme a hacer las cosas. Necesito ms orden del que t necesitas, ms predictibilidad en el medio de la que tu requieres. Tenemos que negociar mis rituales para convivir. Me resulta difcil comprender el sentido de muchas de las cosas que me pides que haga. Aydame a entenderlo. Trata de pedirme cosas que pueden tener un sentido concreto y descifrable para m. No permitas que me aburra o permanezca inactivo.

 No me invadas excesivamente. A veces , las personas sois demasiado imprevisibles, demasiados ruidosas, demasiados estimulantes, respeta las distancias que necesito pero sin dejarme solo. Lo que hago no es contra ti, cuando tengo una rabieta o me golpeo, si destruyo algo o me muevo en exceso, cuando me es difcil atender o hacer lo que me pides, no estoy tratando de hacerte dao. Ya que tengo un problema de intenciones no me atribuyas malas intenciones!. Mi desarrollo no es absurdo, aunque no sea fcil de entender. Tiene su propia lgica y muchas de las conductas que llamis alteradas son formas de enfrentar al mundo desde mi especial forma de ser y percibir. Haz un esfuerzo por comprenderme. Las otras personas sois demasiado complicadas . Mi mundo no es complejo y cerrado sino simple. Aunque te parezca extrao, lo que te digo, mi mundo es tan abierto, tan sin tapujos y mentira, tan ingenuamente expuestos a los dems que resulta difcil penetrar en l. No vivo en una fortaleza vaca, sino en una llanura tan abierta que puede parecer inaccesible. Tengo mucha menos complicacin que las personas que os consideris normales. No me pidas siempre las mismas cosas ni me exijas las mismas rutinas . No tienes que hacerte t autista para ayudarme. El autista soy yo, no t. No solo soy autista. Tambin soy un nio, un adolescente o adulto . Comparto muchas cosas de los nios, adolescentes o adultos a los que llamis normales. Me gusta jugar y divertirme, quiero a mis padres y a las personas cercanas, me siento satisfecho cuando hago las cosas bien. Es ms lo que compartimos que lo que nos separa. Merece la pena vivir conmigo . Puede darte tantas satisfacciones como otras personas, aunque no sean las mismas. Puede llegar un momento en tu vida en que yo, que soy autista, sea tu mayor y mejor compaa. No me agredas qumicamente. Si te han dicho que tengo que tomar una medicacin, procura que sea revisada peridicamente por un especialista. Ni mis padres ni yo tenemos la culpa de lo que me pasa . Tampoco la tienen los profesionales que me ayudan. No sirve de nada que os culpis unos a otros. A veces, mis reacciones y conductas pueden ser difciles de comprender o afrontar, pero no es por culpa de nadie. La idea de culpa no produce ms que sufrimiento en relacin con mi problema. No me pidas constantemente por encima de lo que soy capaz de hacer. Pero pdeme lo que puede hacer. Dame ayuda para ser ms autnomo, para comprender mejor, pero no me des ayuda de ms.

No tiene que cambiar completamente tu vida por el hecho de vivir con una persona autista. A mi no me sirve de nada que t ests mal, que te encierres y te deprimas. Necesito estabilidad y bienestar emocional a mi alrededor para estar mejor. Piensa que tu pareja tampoco tiene la culpa de lo que me pasa.

Aydame con naturalidad, sin convertirlo en una obsesin . Para poder ayudarme tienes que tener tus momentos en que reposas o te dedicas a tus propias actividades. Acrcate a m, no te vayas, pero no te sientas como sometido a un peso insoportable. En mi vida he tenido momentos malos, pero puedo estar cada vez mejor. Acptame como soy. No condiciones tu aceptacin a que deje de ser autista. Se optimista sin hacerte novelas. Mi situacin normalmente mejora, aunque por ahora no tenga curacin. Aunque me sea difcil comunicarme o no comprenda las sutilezas sociales, tengo incluso algunas ventajas en comparacin con los que os decs normales . me cuesta comunicarme, pero no suelo engaar. No comprendo las sutilezas sociales, pero tampoco participo de las dobles intenciones o los sentimientos peligrosos tan frecuentes en la vida social. Mi vida puede ser satisfactoria si es simple, ordenada, tranquila. Si no se me pide constantemente y solo aquello que ms me cuesta. Ser autista es un modo de ser aunque no sea el normal. Mi vida como autista puede ser tan feliz y satisfactoria como la tuya normal. encontrarnos y compartir muchas experiencias. Bibliografa consultada RIVIERE Angel y MARTOS Juan El tratamiento del autismo. Nuevas perspectivas. JURE Rubn Eduardo Trastornos del Espectro Autista En esas vidas, podemos llegar a

MARCHESI, COLL, PALACIOS Desarrollo psicolgico y educacin III Necesidades Educativas Especiales y aprendizaje escolar VICKY, Lewis Desarrollo y dficit MARDOMINGO y otros Educacin Especial Marilina Bortolozzi Psicopedagoga marlozzi@rgnet.com.ar