Las vitaminas (del latn vita (vida) + el griego , ammoniaks "producto libio, amonaco", con el sufijo latino ina

"sustancia") son compuestos heterogneos imprescindibles para la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promueven el correcto funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales no pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede obtenerlas ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto a otros elementos nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa e indirectamente).Las frutas y verduras son fuentes importantes de vitaminas. Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas) grupos prostticos de las enzimas. Esto significa, que la molcula de la vitamina, con un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa, sea sta coenzima o no. Los requisitos mnimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades (proporcionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exceso de los niveles vitamnicos corporales pueden producir enfermedades que van desde leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas que actan como cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis mientras que el nivel excesivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis. Est demostrado que las vitaminas del grupo "B" (complejo B) son imprescindibles para el correcto funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo es hidrosoluble (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente por la orina, lo cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas las vitaminas del complejo "B" (contenidas en los alimentos naturales). [editar] Clasificacin de las vitaminas Las vitaminas se pueden clasificar segn su solubilidad: si lo son en agua hidrosolubles o si lo son en lpidos liposolubles. En los seres humanos hay 13 vitaminas que se clasifican en dos grupos: (9) hidrosolubles (8 del complejo B y la vitamina C) y (4) liposolubles (A, D, E y K). [editar] Avitaminosis Artculo principal: Avitaminosis La deficiencia de vitaminas puede producir trastornos ms o menos graves, segn el grado de deficiencia, llegando incluso a la muerte. Respecto a la posibilidad de que estas deficiencias se produzcan en el mundo desarrollado hay posturas muy enfrentadas. Por un lado estn los que aseguran que es prcticamente imposible que se produzca una avitaminosis, y por otro los que responden que es bastante difcil llegar a las dosis de vitaminas mnimas, y por tanto, es fcil adquirir una deficiencia, por lo menos leve. Normalmente, los que alegan que es "poco probable" una avitaminosis son mayora. Este grupo mayoritario argumenta que:

Las necesidades de vitaminas son mnimas, y no hay que preocuparse por ellas, en comparacin con otros macronutrientes. Se hace un abuso de suplementos vitamnicos. En nuestro entorno se hace una dieta lo suficientemente variada para cubrir todas las necesidades. La calidad de los alimentos en nuestra sociedad es suficientemente alta.

Por el lado contrario se responde que:

Las necesidades de vitaminas son pequeas, pero tambin lo son las cantidades que se encuentran en los alimentos. No son raras las carencias de algn nutriente entre la poblacin de pases desarrollados: hierro y otros minerales, antioxidantes (muy relacionados con las vitaminas), etc. Las vitaminas se ven afectadas negativamente por los mismos factores que los dems nutrientes, a los que suman otros como: el calor, el pH, la luz, el oxgeno, etc. Basta que no se sigan las recomendaciones mnimas de consumir 5 porciones de verduras o frutas al da para que no se llegue a cubrir las necesidades diarias bsicas. Cualquier factor que afecte negativamente a la alimentacin, como puede ser, cambios de residencia, falta de tiempo, mala educacin nutricional o problemas econmicos; puede provocar alguna deficiencia de vitaminas u otros nutrientes. Son bien conocidos, desde hace siglos, los sntomas de avitaminosis severas. Pero no se sabe tan bien como diagnosticar una deficiencia leve a partir de sus posibles sntomas como podran ser: las estras en las uas, sangrado de las encas, problemas de memoria, dolores musculares, falta de nimo, torpeza, problemas de vista, etc.

Por estos motivos un bando recomienda consumir suplementos vitamnicos si se sospecha que no se llega a las dosis necesarias. Por el contrario, el otro bando lo ve innecesario, y avisan que abusar de suplementos puede ser perjudicial. [editar] Hipervitaminosis y toxicidad de las vitaminas Artculo principal: Hipervitaminosis

Las vitaminas aunque son esenciales, pueden ser txicas en grandes cantidades. Unas son muy txicas y otras son inocuas incluso en cantidades muy altas. La toxicidad puede variar segn la forma de aplicar las dosis. Como ejemplo, la vitamina D se administra en cantidades suficientemente altas como para cubrir las necesidades para 6 meses; sin embargo, no se podra hacer lo mismo con vitamina B3 o B6, porque sera muy txica. Otro ejemplo es el que la suplementacin con vitaminas hidrosolubles a largo plazo, se tolera mejor debido a que los excedentes se eliminan fcilmente por la orina. Las vitaminas ms txicas son la D, y la A, tambin lo puede ser la vitamina B3. Otras vitaminas, sin embargo, son muy poco txicas o prcticamente inocuas. La B12 no posee toxicidad incluso con dosis muy altas. A la tiamina le ocurre parecido, sin embargo con dosis muy altas y durante mucho tiempo puede provocar problemas de tiroides. En el caso de la vitamina E, slo es txica con suplementos especficos de vitamina E y con dosis muy elevadas. Tambin se conocen casos de intoxicaciones en esquimales al comer hgado de mamferos marinos (el cual contiene altas concentraciones de vitaminas liposolubles) [editar] Recomendaciones para evitar deficiencias de vitaminas La principal fuente de vitaminas son los vegetales crudos, por ello, hay que igualar o superar la recomendacin de consumir 5 raciones de vegetales o frutas frescas al da. Hay que evitar los procesos que produzcan perdidas de vitaminas en exceso:

Hay que evitar cocinar los alimentos en exceso. A mucha temperatura o durante mucho tiempo. Echar los alimentos que se vayan a cocer, en el agua ya hirviendo, en vez de llevar el agua a ebullicin con ellos dentro. Evitar que los alimentos estn preparados (cocinados, troceados o exprimidos), mucho tiempo antes de comerlos. La piel de las frutas o la cscara de los cereales contiene muchas vitaminas, por lo que no es conveniente quitarla. Elegir bien los alimentos a la hora de comprarlos, una mejor calidad redunda en un mayor valor nutritivo.

Aunque la mayora de los procesamientos perjudica el contenido vitamnico, algunos procesos biolgicos pueden incrementar el contenido de vitaminas en los alimentos, como por ejemplo:

La fermentacin del pan, quesos u otros alimentos. La fabricacin de yogur mediante bacterias. El curado de jamones y embutidos. El germinado de semillas, para ensaladas.

Los procesos industriales, normalmente suelen destruir las vitaminas. Pero alguno puede ayudar a que se reduzcan las prdidas:

El vaporizado del arroz consigue que las vitaminas y minerales de la cscara se peguen al corazn del arroz y no se pierda tanto al quitar la cscara. Hay que recordar que el arroz con cscara tiene 5 veces ms vitamina b1 (y otras vitaminas) que el que est pelado. La congelacin produce prdidas en la calidad de las molculas de algunas vitaminas inactivando parte de ellas, es mejor consumir los alimentos 100% frescos. Los procesos de esterilizacin UHT, muy rpidos, evitan un exceso de perdidas vitaminicas que un proceso ms lento bien puede neutralizar el efecto de algunas enzimas destructoras de vitaminas como las que se encuentran dispersas en el jugo de naranja.

No consumir vitaminas en los niveles apropiados (contenidas en los alimentos naturales) puede causar graves enfermedades Vitaminas: funciones y fuentes VITAMINAs

A (y su precursor el -caroteno) B1 (tiamina) B2 (riboflavina) Niacina, equivalente del cido nicotnico, antiguamente conocida como (B3) cido pantotnico, antiguamente conocido como (B5) B6 (piridoxina) Biotina (tambin conocido como B7, H y a veces incorrectamente llamado B8) Folato, folacina, cido flico, antiguamente conocido como (B9) B12 (cobalamina) C (cido ascrbico) D (calciferol) E (tocoferol) K (filoquinona)

A (y su precursor el -caroteno) RDA (1) Cantidad diaria recomendada por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 800 g LAS MEJORES FUENTES Frutas y verduras amarillas o anaranjadas, verduras de hoja verde, hgado, productos lcteos. FUNCIONES Formacin y mantenimiento de la piel, del pelo y de las membranas de las mucosas; nos ayuda a ver cuando hay poca luz; crecimiento del hueso y de los dientes. DFICIT Ceguera por la noche, piel escamosa seca, fatiga frecuente. TXICO? (4) S, en altas dosis. CONSEJOS Sirva las frutas y las verduras crudas y mantngalas cubiertas y refrigeradas. Cueza las verduras al vapor, y ase, cueza o haga a la plancha las carnes. SABA? La vitamina A tambin se conoce como retinol. B1 (tiamina) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 1,4 mg LAS MEJORES FUENTES Levadura, trigo, granos enteros, hgado. FUNCIONES Ayuda al cuerpo a obtener energa a partir del metabolismo de los carbohidratos; interviene en el crecimiento y en el tono muscular. DFICIT Irregularidad del corazn, fatiga, enfermedades nerviosas, confusin mental. TXICO? (4) No, las grandes dosis son excretadas por los riones. CONSEJOS No aclare el arroz o la pasta antes y despus de cocinarlos. Cuzalos con la mnima cantidad de agua. SABA? En 1910, un cientfico alemn identific la B1 por primera vez y la llam vital amina dando lugar al nombre vitamina. B2 (riboflavina) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 1,6 mg LAS MEJORES FUENTES Levadura, cereales integrales, verduras de hoja verde, casquera, leche y huevos. FUNCIONES Ayuda al cuerpo a obtener energa a partir del metabolismo de los carbohidratos, protenas y lpidos. DFICIT Grietas en esquinas de la boca, erupcin de piel, anemia. TXICO? (4) No existen evidencias de que tenga efectos txicos.

CONSEJOS Almacene los alimentos en envases opacos; cocine las verduras en la menor cantidad de agua posible; ase las carnes o hgalas a la plancha. SABA? La leche es la mejor fuente de vitamina B2. Ya que esta vitamina es sensible a la luz, no deje la leche al sol, sino la vitamina B2 se perder. Niacina, equivalente del cido nicotnico antiguamente conocida como (B3) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 18 mg LAS MEJORES FUENTES Carne, aves, pescado, cereales fortificados, cacahuetes, patatas, productos lcteos, huevos. FUNCIONES Implicado en el metabolismo de los carbohidratos, protenas y lpidos. DFICIT Enfermedades de la piel, diarrea, indigestin, fatiga general. TXICO? (4) El cido nicotnico se debe tomar solamente bajo prescripcin mdica. CONSEJOS Ase o haga a la plancha la carne de ternera, el cordero y las aves. Cocine las patatas con la menor cantidad de agua posible. SABA? La niacina se forma en el cuerpo gracias a la transformacin de un aminocido (que se encuentra en las protenas). cido pantotnico antiguamente conocido como (B5) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 6 mg LAS MEJORES FUENTES Carnes magras, cereales integrales, legumbres, verduras y frutas. FUNCIONES Como parte de la coenzima A, el cido pantotnico es esencial para el catabolismo de todos los micronutrientes. DFICIT Fatiga, vmitos, malestar estomacal, infecciones, calambres musculares. TXICO? (4) No existen evidencias de que tenga efectos txicos. CONSEJOS Coma frutas y verduras crudas. SABA? Se cree que parte del cido pantotnico se produce en el aparato gastrointestinal. B6 (piridoxina) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 2 mg LAS MEJORES FUENTES Pescado, aves, carnes magras, pltanos, pasas, alubias, cereales integrales, aguacates. FUNCIONES Ayuda en la construccin del tejido corporal y en el metabolismo de las protenas. DFICIT Convulsiones, dermatitis, debilidad muscular, grietas en la piel, anemia.

TXICO? (4) Las megadosis tomadas durante bastante tiempo pueden causar dao nervioso en manos y pies. CONSEJOS Sirva las frutas crudas o cocnelas el menor tiempo posible en poca cantidad de agua; ase las carnes o hgalas a la plancha. SABA? Debido a que la B6 ayuda a utilizar las protenas por el cuerpo, aumenta la necesidad de B6 al ingerir protenas. Biotina tambin conocida como (B7, H, y a veces incorrectamente llamada B8) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 150 g (2) LAS MEJORES FUENTES Cereales, levadura, hgado, legumbres. FUNCIONES Implicado en el metabolismo de las protenas, lpidos y carbohidratos. DFICIT Nusea, vmitos, depresin, prdida de pelo, piel seca y escamosa. TXICO? (4) No existen evidencias de que tenga efectos txicos. CONSEJOS El almacenado, el procesado y el cocinado no parece afectar a esta vitamina. SABA? Una sustancia presente en la clara de huevo cruda (avidina) se une a la biotina y la hace inasequible al cuerpo. Folato, folacina, cido flico, antiguamente conocido como (B9) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 200 g LAS MEJORES FUENTES Verduras de hoja verde, casquera, guisantes, habas y lentejas. FUNCIONES Ayuda en el desarrollo del material gentico y est implicado en la produccin de glbulos rojos. DFICIT Malestar gastrointestinal, anemia, grietas en los labios. TXICO? (4) Existe cierta evidencia de su toxicidad en dosis altas. CONSEJOS Almacene las verduras en la nevera, y cuzalas al vapor o hirvalas a fuego lento en la menor cantidad de agua posible. SABA? El dficit de folato puede ocurrir en nios prematuros y en mujeres embarazadas. B12 (cobalamina) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 1g LAS MEJORES FUENTES Carnes, mariscos y productos lcteos. FUNCIONES Ayuda al desarrollo de la clula, al funcionamiento del sistema nervioso y al metabolismo de las protenas y de los lpidos. DFICIT Anemia, nerviosismo, fatiga, y, en algunos casos, neuritis y degeneracin del cerebro.

TXICO? (4) No existen evidencias de que tenga efectos txicos. CONSEJOS Ase o haga a la plancha las carnes y los pescados. SABA? Los vegetarianos que no comen ningn producto animal pueden necesitar suplemento. C (cido ascrbico) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 60 mg LAS MEJORES FUENTES Ctricos, frutas del bosque, y verduras - especialmente patatas y pimientos. FUNCIONES Esencial para la estructura de los huesos, del cartlago, del msculo y de los vasos sanguneos. Tambin ayuda a conservar los tubos capilares y las encas y ayuda en la absorcin del hierro. DFICIT Encas inflamadas o sangrantes, retarda la curacin de las heridas, fatiga, escorbuto, depresin, mala digestin. TXICO? (4) La ingesta de un gramo o ms de vitamina C puede causar nuseas, calambres y diarrea. CONSEJOS No almacene ni empape las frutas y las verduras en agua. Guarde los zumos frescos en la nevera y almacnelos slo durante 2 3 das. SABA? Los fumadores pueden necesitar una ingesta mayor de vitamina C. D (calciferol) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 5 g LAS MEJORES FUENTES La luz del sol, pescado, huevos, mantequilla, margarina fortificada y productos lcteos. FUNCIONES Ayuda en la formacin del hueso y de los dientes; ayuda a mantener la accin del corazn y el sistema nervioso. DFICIT En los nios se produce el raquitismo y otras deformidades del hueso. En los adultos hay una prdida del calcio de los huesos. TXICO? (4) Dosis altas pueden causar diarrea y prdida de peso. CONSEJOS El almacenado, el procesado y el cocinado no parece afectar a esta vitamina. SABA? El almacenado, el procesado y el cocinado no parece afectar a esta vitamina. E (tocoferol) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos: 10mg LAS MEJORES FUENTES Cereales fortificados, frutos secos, germen de trigo, aceites vegetales, verduras de hoja verde. FUNCIONES Protege los glbulos, el tejido del cuerpo y los cidos grasos esenciales de su destruccin en el cuerpo.

DFICIT Prdida muscular, dao nervioso, fallo reproductivo, anemia. TXICO? (4) Es poco probable ingerir cantidades txicas. CONSEJOS Almacene los alimentos en envases hermticos lejos de la luz. SABA? Algunos cereales se fortifican con vitamina E. K (filoquinona) RDA (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos. (3) LAS MEJORES FUENTES Verduras de hoja verde, fruta, productos lcteos y cereales. FUNCIONES Esencial para las funciones de coagulacin de la sangre. DFICIT Problemas de sangra en nios recin nacidos y en aquellos con medicaciones para disminuir la cantidad de sangre. TXICO? (4) No es txico en cuanto a su consumo por los alimentos. CONSEJOS Almacene los alimentos en envases lejos de la luz. SABA? Las bacterias del colon producen vitamina K. Definiciones UE RDA - Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea. stos son los valores usados para las vitaminas para la informacin nutricional de los alimentos. Fuentes utilizadas UE RDA - Directiva, 90/496/EEC, 1990. Tambin informacin de la Food and Drug Administration, del Instituto Americano para la Investigacin de Cncer, y del Ministerio de Agricultura de los EE.UU. (1) UE RDA - cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para la informacin nutricional de los alimentos. (2) Ingesta diaria segura. (3) No existe ninguna UE RDA para la vitamina K. (4) Ten en cuenta que el exceso de algunas vitaminas podra producir sntomas txicos. Toma siempre la dosis recomendada por tu mdico. Funciones de las vitaminas

Vitamina A ayuda al crecimiento y a la visin. Vitamina K acta sobre la coagulacin. Vitamina D absorbe y fija el calcio en el organismo facilitando el buen desarrollo corporal. Vitamina C refuerza las defensas y evita el envejecimiento. Vitamina E facilita la circulacin sangunea y estabiliza las hormonas femeninas favoreciendo el embarazo y el parto, etc.

Los minerales existen en el cuerpo y en los alimentos principalmente en su forma inica. Estos tienen muchas funciones importantes, tanto en forma de iones disueltos en los lquidos corporales, como de constituyentes de compuestos esenciales. El equilibrio de iones y minerales en los lquidos corporales regula la actividad de muchas enzimas, conserva el equilibrio de cidos y bases y la presin osmtica, facilita el transporte de membrana de compuestos esenciales y conserva la irritabilidad nerviosa y muscular. En algunos casos, los iones minerales son constituyentes estructurales de los tejidos corporales. Muchos minerales tambin participan de manera indirecta en el crecimiento. Los minerales pueden subdividirse en dos grupos macrominerales y los microminerales u oligoelementos Los minerales son cuerpos naturales qumicos, inorgnicos y homogneos, que pueden hallarse en la superficie de la Tierra, formados en ella en forma espontnea. En general poseen estructura cristalina, dada por el enrejamiento de los tomos, y la composicin qumica difiere de unos a otros. Poseen caras, o sea superficies planas, pues sus tomos se disponen en forma ordenada. Hay pocos minerales integrados por un solo elemento, como el oro y la plata; la mayora, son compuestos qumicos. Su estudio corresponde a la mineraloga.

El calcio, el potasio y el magnesio son metales; el fsforo, el azufre y el carbono, son no metales. Los minerales compuestos se agrupan entre otros, en: 1. Sulfuros, como la pirita o la colcosina, donde se combinan elementos no metlicos con metlicos; 2. xidos, como la magnetita o el rutilo, donde los metales o no metales se combinan con oxgeno, sin carcter salino. 3. Alogenuros, como la fluorita, que resultan de la combinacin de un halgeno con un metal. Tambin hay sulfatos, nitratos, fosfatos, silicatos, etctera. Para distinguir un mineral de otro, podemos observar su color, su sensibilidad al tacto, o su sabor, como en el caso de la sal; y sobre todo su dureza. El mineral ms blando es el talco, y el ms duro, el diamante. Las rocas son aglomeraciones de minerales, generalmente de un mismo tipo, de manera natural. Del estudio de las rocas se ocupa la petrografa. En Biologa, son minerales ciertos nutrientes indispensables para el organismo, como el boro, el cobre, el calcio, el flor, el sodio, el yodo o el zinc, entre otros. Se obtienen a travs de una equilibrada dieta. Alimentos ricos en minerales Fuentes alimenticias de Calcio Fuente de calcio: Leche y productos lcteos, vegetales de hoja verde, brcoli, sardinas ostiones, almejas. Cunto Calcio debo tomar: 800 miligramos. Fuentes alimenticias de fsforo Fuente de fsforo: Carne, pescado, aves, legumbres, leche, productos lcteos, cereales, bebidas suaves. Cunto fsforo debo tomar: 800 miligramos. Fuentes alimenticias de Magnesio Fuente de magnesio: Granos, nueces, vegetales cafs, granos, legumbres. Cunto Magnesio debo tomar: 300-400 miligramos. Fuentes alimenticias de Potasio Fuente de Potasio: Ctricos, pltanos. Cunto Potasio debo tomar. No se ha establecido su requerimiento. Fuentes alimenticias de Sodio Fuente de Sodio: Sal, mariscos, leche, huevos; es abundante en casi todos los alimentos excepto en frutas. Cunto Sodio debo tomar. No se ha establecido su requerimiento. Fuentes alimenticias de Hierro Fuente de Hierro: Hgado, carne, pescado, aves, yema de huevo, legumbres, granos, frutas secas, vegetales de hoja verde. Requerimiento: 10-18 miligramos. Fuentes alimenticias de Cobre Fuente de Cobre: Hgado, riones, mariscos, ostiones, granos, nueces, legumbres, chocolate. Cunto Cobre debo tomar: 2-3 miligramos. Fuentes alimenticias de Zinc Fuente de Zinc: Hgado, mariscos, huevos, carne. Cunto Zinc debo tomar: 15 miligramos. Fuentes alimenticias de Yodo Fuente de Yodo: Sal yodatada, mariscos, agua. Cunto Yodo debo tomar: 150 microgramos. Fuentes alimenticias de Fluoruro Fuente de Fluoruro: Agua con fluoruro, caf, t, frijol, soya, espinaca, gelatina, ajo, lechuga. Cunto Fluoruro debo tomar: No se ha establecido su requerimiento.

Calcio PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos. 700 mg (2) LAS MEJORES FUENTES Leche y productos lcteos, verduras verdes, pescados pequeos en conserva (con espinas), legumbres secas. FUNCIONES Interviene en la formacin de los huesos y dientes, en la coagulacin de la sangre, y en la transmisin de los impulsos nerviosos. DFICIT Enlentece el crecimiento, aparicin de raquitismo, osteoporosis, y convulsiones. TXICO? (4) Su acumulacin se desconoce por el momento. CONSEJOS Asegrese una buena ingesta diaria de calcio tomando productos lcteos, leche de vaca y pescados en conserva. SABA? La funcin ms sorprendente del calcio es que ayuda en la contraccin del corazn. La vitamina D es esencial para la absorcin del calcio. Cloruro PRI DE LA UE (1) No existen valores para este mineral. LAS MEJORES FUENTES Sal y alimentos salados. FUNCIONES Participa en la formacin del jugo gstrico, y ayuda a mantener el equilibrio cido-base. DFICIT Su dficit diettico se desconoce por el momento. TXICO? (4) Una ingesta excesiva puede producir vmitos. CONSEJOS El cloruro diettico se encuentra principalmente en la sal. SABA? Nuestro cuerpo pierde cloruro cuando sudamos mucho o en diarreas persistentes. Magnesio PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos; los valores en cursiva indican el "rango aceptable de ingesta". 150-500 mg LAS MEJORES FUENTES Cereales integrales, frutos secos y verduras verdes. FUNCIONES Ayuda en el metabolismo, en la contraccin del msculo, y en el desarrollo de los huesos. Activa las enzimas. Est implicado en la sntesis de protenas y de ADN. DFICIT Disfuncin neuromuscular, presin arterial reducida, debilidad. TXICO? (4) Una ingesta alta de magnesio puede causar nuseas, vmitos e hipertensin. Sin embargo, es casi imposible alcanzar niveles altos en sangre de magnesio nicamente por la ingesta de alimentos.

CONSEJOS Utilice alimentos integrales en vez de alimentos refinados. SABA? El magnesio puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza como la jaqueca y a reducir la presin arterial. Fsforo PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos. 550 mg LAS MEJORES FUENTES Carne, aves, pescados, productos lcteos, alimentos integrales y frutas secas. FUNCIONES Ayuda en la formacin de huesos y dientes y en el equilibrio corporal del cido-base. Ayuda a controlar la energa metablica. DFICIT Debilidad, desmineralizacin del hueso y prdida de calcio. TXICO? (4) Una ingesta alta de fsoro baja los niveles de calcio en sangre. CONSEJOS Ase o haga a la plancha el cordero, la carne de vaca, de cerdo y las aves. SABA? Muchos alimentos procesados y las carnes tienen un alto contenido en fsforo. Sodio PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos; los valores en cursiva indican el "rango aceptable de ingesta". 575-3500 mg LAS MEJORES FUENTES Las carnes curadas (ej. jamn, tocino), queso, sopas, sal aadida a los alimentos. FUNCIONES Participa en el equilibrio cido-base y en el equilibrio corporal de agua. Ayuda a mantener la funcin nerviosa y la contraccin muscular. DFICIT Fatiga muscular, vrtigo, nusea, apata mental, disminucin del apetito. TXICO? (4) En exceso puede originar vmitos e hipertensin. CONSEJOS Para reducir la ingesta de sodio, utilice otros condimentos y alimentos poco salados. SABA? El consumo diario de sodio en los pases industrializados es cerca de 4000 mg. Cromo PRI DE LA UE (1) No existen valores para este mineral. LAS MEJORES FUENTES Especias, trigo, azcar, levadura, aceites vegetales, grasas, carnes y cacahuetes. FUNCIONES Importante en el metabolismo de la glucosa y el metabolismo energtico. Es un cofactor para la insulina.

DFICIT Capacidad deteriorada para metabolizar la glucosa (raro). TXICO? (4) Demasiado cromo podra daar el hgado y el rin. CONSEJOS La levadura es una fuente diettica muy alta en cromo. SABA? Los niveles de cromo en el tejido humano disminuyen con la edad, a excepcin de los pulmones, donde se acumula. Cobalto PRI DE LA UE (1) No existen valores para este mineral. LAS MEJORES FUENTES Carnes, mariscos y productos lcteos. FUNCIONES Componente de la vitamina B12 DFICIT No se ha encontrado en los seres humanos. TXICO? (4) Amplio margen de seguridad entre las cantidades normales y txicas. CONSEJOS Ase o haga a la plancha la carne y el pescado. SABA? Nuestras bacterias intestinales pueden formar pequeas cantidades de B12. Cobre PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos. 1,1 mg LAS MEJORES FUENTES Carnes, crustceos, verduras secas, agua potable y cacao. FUNCIONES Implicado en la absorcin y el metabolismo del hierro y en la formacin del tejido elstico y conectivo. Tambin tiene funcin enzimtica. DFICIT Raro. Puede haber problemas metablicos y musculares, y una menor resistencia a las infecciones. TXICO? (4) El riesgo diettico es mnimo, pero hay que tener cuidado cuando se utilizan las sales de cobre para controlar el crecimiento microbiano. CONSEJOS Cocina el alimento en la menor cantidad de agua y en el menor tiempo posible. SABA? El cobre se utiliza como un promotor de crecimiento en algunos animales del campo. Flor PRI DE LA UE (1) No existen valores para este mineral. LAS MEJORES FUENTES Mariscos, pescados con espinas, agua potable, t.

FUNCIONES Ayuda a prevenir la caries dental y puede ayudar en el correcto mantenimiento del esqueleto en adultos. DFICIT Mayor frecuencia de caries. TXICO? (4) Decoloracin de los dientes, y cambios esquelticos cuando se toman suplementos de flor junto con agua potable fluorada. CONSEJOS El uso de agua fluorada puede duplicar la ingesta de flor. SABA? La fluoracin del agua puede ser un factor importante en la prevencin de la caries. Yodo PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos. 130 g LAS MEJORES FUENTES Pescados de mar, crustceos, aceite de hgado de bacalao y leche. FUNCIONES Necesario para la funcin normal de la glndula tiroides y, por lo tanto, para la buena funcin de la tasa metablica. DFICIT Bocio (tiroides agrandada). TXICO? (4) Una ingesta alta puede causar bocio nodular txico e hipertiroidismo. CONSEJOS La sal mezclada con yodo es una ayuda ideal para prevenir su dficit. SABA? Cerca de medio billn de personas en todo el mundo tienen dficit de yodo. Hierro PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos; los valores en cursiva indican el "rango aceptable de ingesta". 9 mg - (20 mg) (3) LAS MEJORES FUENTES Carne magra, frutos secos, cereales, verduras verdes (cuando se acompaan de la vitamina C). FUNCIONES Es un componente de la hemoglobina y la mdula lo necesita para sintetizar nuevos glbulos rojos. DFICIT Palidez, debilidad, disnea, menor resistencia a las infecciones, apata, falta de atencin. TXICO? (4) Una dosis demasiado alta de suplementos de hierro puede ocasionar cirrosis del hgado. CONSEJOS Tome alimentos ricos en vitamina C junto con el alimento rico en hierro para aumentar su absorcin. SABA? La mayora de los panes blancos estn enriquecidos con hierro en el Reino Unido. Manganeso PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos; los valores en cursiva indican el "rango aceptable de ingesta". 1-10 mg

LAS MEJORES FUENTES T, y est distribuido extensamente en varios alimentos. FUNCIONES Participa en el crecimiento de los huesos y de los tendones y en la sntesis de los carbohidratos complejos y de las protenas. DFICIT Muy raro. Depresin, debilidad, temblores, comportamiento irracional, calambres en las piernas. TXICO? (4) Es poco probable ingerir cantidades txicas. CONSEJOS Una taza diaria de t proporciona una buena cantidad de manganeso. SABA? Slo se han visto casos de toxicidad en personas expuestas a ciertos tipos de polvo. Molibdeno PRI DE LA UE (1) No existen valores para este mineral. LAS MEJORES FUENTES Leche, legumbres secas, hgado, rin, y cereales. FUNCIONES Componente de varias enzimas. DFICIT Muy raro. Solamente se han visto dos casos. TXICO? (4) Sntomas parecidos a los de la gota. CONSEJOS La mayora de las dietas proporcionan el suficiente molibdeno. SABA? El 80% del molibdeno se absorbe en el estmago y en el intestino delgado. Selenio PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos. 55 g LAS MEJORES FUENTES Productos animales abundantes en protenas (carne, huevos, etc.), mariscos, ciertas setas y cereales. FUNCIONES Protege a las clulas del dao oxidativo. Estimula el sistema inmune. DFICIT Los niveles bajos de selenio se relacionan con la debilidad muscular y la cardiopata. TXICO? (4) Su exceso puede causar problemas gastrointestinales, nerviosos, y cambios en el pelo y las uas. CONSEJOS Tome marisco y alimentos integrales. SABA? Cuando se utiliza junto con la vitamina E puede aumentar el bienestar (ej. agudeza mental, reduccin de la ansiedad, fatiga) de las personas mayores.

Cinc (tambin se puede escribir como Zinc) PRI DE LA UE (1) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos. 9,5 mg LAS MEJORES FUENTES Mariscos, carnes, cereales integrales, huevos, legumbres. FUNCIONES Muy importante en el sistema inmune y en su papel en la actividad enzimtica. DFICIT Falta de crecimiento, lesiones en la piel, letargo mental, inmunidad deteriorada. TXICO? (4) Las altas dosis pueden originar fiebre, nuseas, vmitos, diarrea y desrdenes sanguneos. CONSEJOS Los alimentos fermentados a partir de cereales (ej. pan) son mejores que los cereales integrales. SABA? La disponibilidad del cinc puede estar limitada por el fitato de los cereales y ciertas verduras. Definiciones PRI de la UE (Population Reference Intakes) Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea segn lo publicado por el comit cientfico para el alimento de la Comunidad Europea. Nota: Hay que recordar que la edad, el sexo y el ambiente, influyen en la cantidad necesitada de minerales. El consumo de pocos alimentos para bajar de peso o el consumo de demasiados alimentos refinados puede llevar a dficits temporales de minerales. Fuentes utilizadas Scientific Committee for Food (31st Series), Nutrient and Energy Intakes for the European Community, Directorate-General Industrial Affairs, Office des publications officielles des Communautes Europeennes, Luxembourg, 1993. Recommended Dietary Allowances, 10th Edition, National Research Council, National Academy Press, Washington D.C., 1989. Metal Contamination of Food, C. Reilly, Elsevier, London, 1991 (1) PRI DE LA UE - Cantidades diarias recomendadas por la Unin Europea para hombres mayores de 18 aos; los valores en cursiva indican el " rango aceptable de ingesta". (2) Pueden proponerse mayores niveles de ingesta para reducir los casos de osteoporosis durante el envejecimiento. (3) Para mujeres mayores de 18 aos. (4) Toxicidad de los minerales: El apartado Txico? tan slo se refiere a la ingesta de minerales presentes en los alimentos. Ingestas superiores a las recomendaciones dietticas pueden ser peligrosas. Tome siempre la dosis recomendada por su mdico. Introduccin Los minerales son compuestos qumicos, en los que se encuentran presentes todos los elementos naturales, y por lo tanto su manipulacin en un yacimiento o en una coleccin presenta los riesgos generales inherentes a la manipulacin de cualquier producto qumico. Afortunadamente el coleccionismo de minerales se extiende cada da ms, pero tambin son cada da ms las personas, incluidos nios, que estn en contacto con materiales potencialmente peligrosos sin saberlo. Una actitud sin temores exagerados, pero tambin con algunas precauciones, es sin duda la adecuada. En estas pginas se indican los principales riesgos que presentan los minerales. Debe tenerse en cuenta que la lista de minerales peligrosos no es exhaustiva, por lo que el que un mineral no sea mencionado aqu no significa en absoluto que sea inofensivo. El conocimiento de su composicin permitir en general formarse una idea acerca de sus propiedades. Ya en el siglo XVI, el alquimista Paracelso, el primero que describi un mtodo para el aislamiento del arsnico, sostena que "slo la dosis hace el veneno". En cantidades grandes, cualquier substancia representa un riesgo. La halita, la vulgar sal de cocina, puede causar la muerte de una persona que ingiera, de una vez, la cantidad que corresponde al tamao de un ejemplar no muy grande de coleccin, y sin embargo no se la considera habitualmente un mineral venenoso. Esto debe tenerse en cuenta cuando se examinan las listas de substancias que se consideran como un riesgo para la salud en la industria. La misma halita, el talco o el carbonato clcico estn considerados materiales con riesgo. Las cantidades que maneja un coleccionista de minerales, y la forma en que lo hace, no son equivalentes, y por lo tanto tampoco lo son los peligros que corre. En la mayora de los casos, adems de la toxicidad propia de los elementos qumicos constituyentes del mineral, debe tenerse en cuenta su solubilidad. Para que un elemento ingerido pueda resultar efectivamente txico es necesario que se absorba en el tubo digestivo, y para eso debe estar en forma soluble. Por ejemplo, la witherita, (carbonato de bario), se disuelve en el medio cido del estmago y el bario, elemento muy txico, pasa al organismo. La baritina, (sulfato de bario) es extremadamente insoluble, y por tanto prcticamente inofensiva, utilizndose por ejemplo en medicina como contraste en radiografas del aparato digestivo. Tambin depende del estado de agregacin del mineral. Un ejemplar pulverulento se disolver siempre ms fcilmente que uno compacto o que un cristal.

Desde el punto de vista del riesgo para los nios hay que tener en cuenta as mismo el aspecto atractivo del mineral, que tenga colores vivos, o que pueda confundirse con una golosina, as como la menor dosis necesaria para causar un efecto peligroso.

Minerales venenosos Los minerales de arsnico son los ms importantes de entre stos, tanto por su abundancia como por su elevada toxicidad, y siempre deben manejarse con precaucin. Todos aquellos que son solubles, como los xidos y los arseniatos de metales alcalinos y algunos de los alcalinotrreos son muy peligrosos, deben manejarse con extremo cuidado y no dejarse nunca al alcance de nios. Entre estos minerales estn la arsenolita, claudetita (poco ms de 100 miligramos de cualquiera de ellos pueden causar la muerte), farmacolita, picrofarmacolita, weilita, bukowskita, guerinita, haidingerita, rauenthalita, hoernesita, mcnearita ... Al disminuir la solubilidad, disminuye el riesgo, pero otros arseniatos, como la escorodita, eritrina o annabergita, y sulfuros como oropimente y rejalgar, exigen an adoptar ciertas precauciones. En el extremo de la escala de peligrosidad de los minerales con arsnico estn minerales como el la arsenopirita (mispiquel) o la mimetita, con los que basta el sentido comn. An as, siempre teniendo en cuenta que se trata de minerales de arsnico. Debe tenerse en cuenta tambin la presencia de minerales peligrosos "camuflados". Por ejemplo, la alteracin por la accin de la luz del rejalgar produce xidos de arsnico, as como la oxidacin del arsnico nativo, y ya hemos dicho que su solubilidad los hace muy peligrosos. La arsenopirita, al aire libre en las escombreras o expuesta al agua en las galeras mineras, se altera fcilmente, formando una costra que incluye arseniatos ms o menos solubles. Por lo tanto debe tenerse cuidado especialmente con los materiales de escombreras que contienen minerales de arsnico (no slo filones de sulfuros; el mispquel abunda tambin en algunas pegmatitas), no comiendo ni fumando sin lavarse antes las manos. Son especialmente peligrosos los antiguos hornos de tostacin y sus chimeneas, conductos, etc., que pueden estar recubiertos de una gruesa capa de xidos de arsnico. En algunas escombreras o minas de carbn en las que se ha producido una combustin espontnea pueden aparecer tambin xidos o sulfuros de arsnico. El antimonio es un pariente prximo del arsnico. Aunque es menos venenoso, debe tenerse cuidado especialmente con los minerales pulverulentos llamados a veces ocres de antimonio, producto de alteracin sobre todo de la estibina. Entre ellos estn la cervantita, senarmontita, estibiconita, bindehimita y otros, que abundan en las escombreras de las minas de antimonio. Estos minerales representan un riesgo adicional cuando los ejemplares de antimonita se tratan con cidos para eliminar la calcita que la acompaa, y a veces engloba completamente los cristales. En primer lugar se forman compuestos de antimonio solubles y venenosos. Pero adems puede formarse el hidruro de antimonio, un gas muy txico. Este compuesto se forma en presencia de metales atacables por el cido que se est usando, como por ejemplo el hierro, por lo que nunca deben emplearse objetos metlicos (recipientes, pinzas, etc.) cuando se limpien con cido minerales de antimonio. El bismuto, tercer miembro de esta familia, no suele representar un riesgo serio debido a su relativamente baja toxicidad y la insolubilidad de sus minerales. Como ya se ha dicho antes, la solubilidad es decisiva en el caso del bario. Los minerales solubles, como la witherita, alstonita y baritocalcita pueden ser peligrosos, sobre todo en forma pulverulenta. Lo mismo sucede con los fluoruros. La villiaumita es muy venenosa, y su color rosa y su exfoliacin hacen que un nio pueda confundir ciertos ejemplares con un caramelo. Una pieza de ese tamao puede resultarle mortal. La fluorita, en cambio, no requiere evidentemente ninguna precaucin especial en su manejo. Los minerales solubles de hierro y cobre, como la calcantita y melanterita, son relativamente venenosos, y de hecho causan intoxicaciones de nios con cierta frecuencia, probablemente al confundir sus cristales (artificiales en la mayor parte de los casos) con caramelos. La calcantita es especialmente peligrosa, ya que tiene un sabor metlico dulzn que no resulta especialmente desagradable, as como la melanterita. Este ltimo material (de origen artificial) es una de las causas importantes de intoxicaciones infantiles en Estados Unidos. Otros minerales de hierro son menos txicos y en muchos casos su sabor es suficientemente repugnante como para que la cantidad ingerida, y el riesgo corrido, no resulte muy grande. Un cientfico especialista en alimentos escribi una vez que, a dosis excesivas, todo puede resultar nocivo, incluso el amor de una madre. Lo mismo puede decirse de la halita, silvina, carnalita, sulfatos y carbonatos de sodio, y potasio, nitratos, y fosfatos y boratos solubles, que en general no representan un riesgo cuando se encuentran en una coleccin de minerales, aunque los boratos (de los que unos cuantos gramos pueden ser letales para un nio) tienden a acumularse en el organismo, y los nitratos unen a una cierta toxicidad la posibilidad, en determinadas circunstancias de intervenir en la formacion de nitrosaminas, substancias reconocidas como cancergenas. Los llamados "metales pesados" son todos venenosos, pero en la naturaleza se encuentran en general en forma de minerales muy insolubles, y los ejemplares de coleccin no suelen representar un riesgo. El plomo es el ms importante, por su gran difusin, debiendo adoptarse algunas precauciones en casos de ejemplares pulverulentos, como suelen ser los de minio, coronadita (mineral ms comn de lo que parece) y algunos de cerusita o anglesita. La anglesita es relativamente soluble en agua (casi un gramo en dos litros), pero se disuelve muy lentamente. La cotunnita es an ms soluble, pero muy rara. El carbonato de plomo pulverulento, conocido cbn el nombre de albayalde, equivalente a la cerusita, y utilizado antiguamente para la gfabricacin de pinturas, ha producido muchos millares de intoxicaciones, y cientos de muertes. El riesgo de intoxicacin aguda por plomo puede ser tambin importante en el caso de beber agua de las corrientes o filtraciones de una mina, una barbaridad evidente pero ms comn de lo que se pensara a primera vista. La manipulacin de compuestos de plomo durante mucho tiempo puede dar lugar a intoxicaciones crnicas, ya que este metal tiende a acumularse en el organismo. El talio es un elemento muy peligroso, por su toxicidad aguda y por los riesgos a largo plazo, ya que tambin se acumula en el organismo. Sus minerales (como la lorandita, raguinita, pierrotita y galkhaita) son raros, pero deben manejarse con precaucin, sobre todo si estn acompaados de productos de alteracin pulverulentos, que se forman fcilmente. El cadmio es tambin txico, con efectos acumulativos semejantes a los de otros metales pesados, pero incluso ms difcilmente reversibles. El nico mineral relativamente frecuente de este metal es la greenockita, que es ligeramente soluble en agua y adems

aparece prcticamente siempre en forma pulverulenta. Aunque este materiall, artificial, se utiliz antiguamente incluso para colorear jabones, los datos de la bioacumulacin de cadmio en los riones son cada vez ms preocupantes, de modo que tambin es preferible ser cuidadosos en este caso. En el caso de la pirolusita, y en general de los xidos de manganeso, su peligrosidad no est tanto en su contenido de manganeso como en su accin oxidante y en la posibilidad de que forme cloro con el cido clorhidrico del estmago. Su habitual aparicin en forma pulverulenta incrementa tambin sus riesgos al aumentar su reactividad. El mercurio representa un caso especial. Sus compuestos solubles son muy venenosos, pero extremadamente raros en la naturaleza. Sin embargo el propio mercurio metlico es un txico acumulativo por inhalacin. Aunque no lo parezca, las pequeas gotitas de mercurio se evaporan (muy lentamente, claro est) pudiendo pasar a travs de los pulmones al sistema nervioso. All se acumula, pudiendo ocasionar en casos extremos trastornos neurolgicos gravsimos e incluso la muerte. Los ejemplares con mercurio nativo deben guardarse pues en cajas hermticas, y el cinabrio u otros minerales, limpiarse muy cuidadosamente hasta eliminar cualquier rastro de mercurio, incluyendo el presente en las grietas, y sellndolas si esto no es posible. El calomelanos, al alterarse por la accin de la luz, forma mercurio metlico y cloruro mercrico, tambin conocido como "sublimado corrosivo", un producto muy peligroso. Esto debe tenerse en cuenta al manipular ejemplares antiguos de este mineral. El selenio es el elemento en el que la dosis indispensable y la que resulta txica estn ms prximas, siendo la primera slo diez veces ms grande que la segunda. En algunas zonas, su presencia en la hierba, que lo capta desde el suelo, hace que sta resulte nociva para el ganado. Usualmente, los minerales de selenio algo solubles no pasan del tamao de "micromounts", pero no obstante su toxicidad debe tenerse presente.

Minerales cancergenos Aunque afortunadamente son relativamente pocos, uno de ellos, o ms bien una familia, el asbesto, est muy difundido. El mas peligroso es el llamado "asbesto azul" o crocidolita, pero ningn componente de la familia est exento de riesgos. El peligro est en el paso a los pulmones de fibras diminutas de estos minerales, producidas en la extraccin o limpieza de ejemplares. Cuanto ms pequeas son las fibras, mas peligrosas resultan. En consecuencia deben adoptarse precauciones, evitando procesos como el serrado de piedras en seco, o utilizando mascarillas en trabajos en minas en las que est presente este mineral. Debe tenerse en cuenta la existencia de asbesto "invisible", por ejemplo en ejemplares de serpentina, incluso en los de calidad de talla. Es preferible que los piroxenos y anfiboles fibrosos (del tipo de la bisolita) estn en cajas cerradas. Un material peligroso, que debe manejarse con cuidado, es la magnesioriebeckita que acompaa a los cuarzos azules de algunas ofitas, Dentro del urazo es obviamente inofensiva, pero cuando forma masas fibrosas deben extremarse las precauciones. Los ejemplares con este material deberan conservarse en recipientes cerrados, para evital la liberacin de partculas al aire. La carcinogenicidad de los silicatos depende en gran parte de las carectersticas fsicas de las fibras, de tal forma que otros silicatos tambin pueden ser peligrosos. La erionita, una zeolita, es tambin carcingena por inhalacin, y consecuentemente debe manejarse con cuidado. En algunas zonas de Turqua se producen muchos casos de mesotelioma por la presencia de esta zeolita en el suelo, y el uso para el recubrimiento de paredes de materiales que la contienen. No existen evidencias de que otras zeolitas fibrosas tambin lo sean, pero an as, es razonable tener un poco de cuidado con ellas. Gran parte de los silicatos fibrosos menos comunes no se han estudiado en absoluto. En general, respirar polvo de cualquier mineral puede resultar muy nocivo para la salud. En las minas en activo se toman usualmente las precauciones adecuadas, que deben extrapolarse a las actividades de recoleccin de minerales en minas abandonadas, escombreras, etc., y a la preparacin y manipulacin de los ejemplares. Algunos derivados de metales como el cromo o el nquel se consideran como factores de riesgo de cncer en toxicologa industrial. Sin embargo, en el caso de ejemplares mineralgicos, las especies comunes son extremadamente insolubles o no estn en el estado qumico necesario, mientras que las que podran ser cancergenas (por ejemplo, la lopezita) son sumamente raras. Minerales radiactivos El uranio es por si mismo un elemento txico, afectando especialmente a los riones, lo que debe tenerse presente al manejar sus minerales. Adems, tanto sus minerales como los de torio presentan bsicamente tres tipos de riesgos debidos a la radiactividad. Estos riesgos son la irradiacin externa, la irradiacin interna por ingestin y la irradiacin interna por inhalacin de los productos de fisin del radn. El primer riesgo no suele ser excesivamente serio por varias razones. En primer lugar, una parte importante de la emisin del uranio y torio es en forma de partculas alfa. Su poder de penetracin es muy reducido, detenindolas en su mayor parte una pequea capa de aire, o una hoja de papel. Por supuesto, el propio mineral detiene todas las que proceden de su interior. Adems, al disminuir la radiacin recibida con el cuadrado de la distancia, simplemente colocando los ejemplares en la parte ms interior de los cajones o vitrinas se reduce mucho la dosis. Evitando actuaciones evidentemente imprudentes, como coleccionar muestras de tamao grande y muy ricas, almacenar muestras duplicadas debajo de la cama, llevarlas en el bolsillo, o convertir la casa en una "anomala radiactiva", como cierto coleccionista americano, cuyo desvn fue detectado en una campaa de prospeccin area de minerales de uranio, la irradiacin externa no es muy preocupante. La irradiacin interna por ingestin puede evitarse no comiendo ni fumando mientras se manipulan los minerales, lavndose las manos despus, etc. Como en el caso de la toxicidad, la solubilidad del mineral, y su grado de divisin, resultarn tambin importantes. Afortunadamente, en este caso muchos minerales con tendencia a aparecer en forma pulverulenta, como la carnotita, son tambin muy insolubles. La emisin de radn puede ser el mayor riesgo de los minerales radiactivos. Este gas es un producto de desintegracin del radio que a su vez lo es de la del uranio. En los minerales primarios antiguos, estos elementos estn en equilibrio, mientras que en los secundarios, ms modernos en general, es posible que el contenido de radio y la emisin de radn sea menor. El torio tambin emite radn en su desintegracin, pero otro istopo diferente. El radn es un gas qumicamente inerte, con una vida corta. El riesgo principal aparece cuando se desintegra, dando lugar a istopos qumicamente muy reactivos y de vida relativamente larga, que se unen a

cualquier partcula presente en el aire (procedente, por ejemplo, del humo del tabaco) y pueden as alcanzar e irradiar los pulmones. Se considera que esta irradiacin es un factor de riesgo importante en la aparicin del cncer del pulmn. Las medidas de precaucin a adoptar pueden ir desde guardar los minerales radiactivos en lugares ventilados a hacerlo en recipientes hermticos. Dado que el humo del tabaco acta de forma combinada con los productos de desintegracin del radn, una forma muy razonable de reducir el riesgo global es dejar de fumar. Si a la reduccin de riesgo se une la estimacin del ejemplar de coleccin (o de los libros, o de los viajes de bsqueda) que uno puede comprarse cada ao con el valor del tabaco que quema, la eleccin para cualquier fumador est clara: Pasar a ser ex-fumador. Fsforo Deficiencia: Una deficiencia de fsforo es rara pero podra ocurrir cuando la persona ingiere muchos anticidos u otras medicinas que contengan hidrxido de aluminio. Sobredosis: Huesos dbiles, prdida de calcio. Hierro Deficiencia: Fatiga, mareos, anemia, palpitaciones. Sobredosis: Vmitos, mareos, fatiga. Aumenta el riesgo de cncer y ataque al corazn. Calcio Deficiencia: Osteoporosis, raquitismo. Sobredosis: Depsitos de calcio en los tejidos, piedras en los riones, confusin, dolor muscular. Cobre Deficiencia: Solo personas con herencia de algunas enfermedades que previenen la absorcin de cobre. Sobredosis: Nuse, vmitos, dolor de estmago y de msculos. Potasio Deficiencia: Cuando hay una deficiencia severa causa vmitos, diarrea, debilidad muscular, calambres y ritmo del corazn anormal. Sobredosis: Similares a los signos de deficiencia. Una sobredosis es muy rara. Cromo Deficiencia: Niveles de azcar en la sangre elevados. Sntomas parecidos a los de la diabetes: falta de coordinacin y cosquilleo en las extremidades. Sobredosis: Si se toman suplementos de mas de 1000 mcg regularmente, puede bloquear la insulina y ser txico. Magnesio Deficiencia: Vmitos, debilidad muscular, palpitaciones. La deficiencia de magnesio es rara. Sobredosis: Fatiga, debilidad muscular. Manganeso Deficiencia: Es rara la deficiencia y se desconocen los sntomas. Sobredosis: No es txico. Selenio Deficiencia: Una deficiencia severa resulta en vmitos, diarrea, debilidad muscular y calambres. Problemas en los dientes y las uas, ritmo del corazn anormal. Sobredosis: Cada del cabello, caries, inflamacin de las extremidades. Sodio Deficiencia: Deficiencia temporal de sodio podra ocurrir durante un derrame causado por excesivo calor. Sobredosis: Retencin de lquidos, prdida de potasio, presin alta. Azufre Deficiencia: No ocurre en los humanos. Sobredosis: El exceso de azufre es eliminado. Zinc Deficiencia: Prdida del gusto y apetito. cada del pelo, manchas blancas en las uas, sanidad lenta de las heridas. Sobredosis: Sistema inmunolgico no funciona bien, vmitos, dolor de cabeza, fatiga. Yodo Deficiencia: Ganar peso, cada del pelo, retraso mental. Sobredosis: El exceso lo elimina el cuerpo por lo que una sobredosis es rara.