Rafael Caldera (1916- ), poltico venezolano, presidente de la Repblica (1969-1974; 1994-1999).

Nacido en San Felipe (Yaracuy), fue secretario de las Juventudes Catlicas Venezolanas. En 1936 colabor, desde la Oficina Nacional del Trabajo, en la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores y particip en la formacin de la Unin Nacional Estudiantil (UNE), que el 11 de octubre de 1938 se convirti en partido poltico con el nombre de Accin Electoral. Esta ltima se integr posteriormente en el Movimiento de Accin Nacional (MAN) y fue legalizada el 2 de junio de 1942 con la denominacin de Accin Nacional, uno de los grupos que origin el 13 de enero de 1946 el partido socialcristiano denominado Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI). Fue catedrtico de Derecho del Trabajo en la Universidad Central de Venezuela, ubicada en Caracas. Candidato a la presidencia de la Repblica por el COPEI desde 1947, logr ser elegido presidente de la Cmara de Diputados. En 1968 se convirti en presidente de la Repblica, despus de derrotar por un estrecho margen al candidato de Accin Democrtica (AD) Gonzalo Barrios; tom posesin del cargo el 11 de marzo del ao siguiente. Durante su gobierno, legaliz el Partido Comunista Venezolano (PCV), concedi una amnista a los guerrilleros y propici el ingreso de Venezuela en el Grupo Andino (en la actualidad, Comunidad Andina). Asimismo, en junio de 1970 firm el Protocolo de Puerto Espaa (firmado en la capital de Trinidad y Tobago), por el cual se fijaron las fronteras con Guyana y se liquid durante doce aos el conflicto limtrofe respecto al territorio de la Guayana Esequiba. Durante su mandato, en 1973, el Congreso Nacional aprob una enmienda a la Constitucin de 1961 que impeda la eleccin a cargos pblicos a todo aquel que hubiera sido condenado a pena de prisin superior a tres aos por delitos cometidos en el desempeo de funciones pblicas. Al finalizar su mandato el 12 de marzo de 1974, fue nombrado senador vitalicio. Tras abandonar el COPEI y fundar un nuevo partido, Convergencia, en 1993 fue elegido de nuevo presidente de la Repblica gracias al apoyo de otras formaciones (el PCV y el Movimiento al Socialismo, entre otras) e inici su ejercicio el 2 de febrero de 1994. Desde junio de ese ao hasta julio de 1995 suspendi las garantas constitucionales, medida que supli por el denominado Quinto Plan Caldera, encaminado tambin a contener la grave crisis econmica y que consisti en la aplicacin de medidas neoliberales que causaron mejor acogida en el exterior que entre la propia poblacin venezolana. En febrero de 1999 fue sustituido al frente de la Repblica por el vencedor de las elecciones de diciembre Microsoft Encarta 2006. 1993-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Democracia (del griego, demos, pueblo y kratein, gobernar), sistema poltico por el que el pueblo de un Estado ejerce su soberana mediante cualquier forma de gobierno que haya decidido establecer. En las democracias modernas, la autoridad suprema la ejercen en su mayor parte los representantes elegidos por sufragio popular en reconocimiento de la soberana nacional. Dichos representantes pueden ser sustituidos por el electorado de acuerdo con los procedimientos legales de destitucin y referndum y son, al menos en principio, responsables de su gestin de los asuntos pblicos ante el electorado. En muchos sistemas democrticos, ste elige tanto al jefe del poder ejecutivo como al cuerpo responsable del legislativo. En las monarquas constitucionales tpicas, como puede ser el caso de Gran Bretaa, Espaa y Noruega, slo se eligen a los parlamentarios, de cuyas filas saldr el primer ministro, quien a su vez nombrar un gabinete. Microsoft Encarta 2006. 1993-2005 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.