Un electrocardiograma (ECG) es un procedimiento de diagnstico mdico con el que se obtiene un registro grfico de la actividad elctrica del corazn en funcin

del tiempo. La actividad elctrica son las variaciones de potencial elctrico generadas por el conjunto de clulas cardiacas y que son recibidas en la superficie corporal. La formacin del impulso cardiaco y su conduccin generan corrientes elctricas dbiles que se diseminan por todo el cuerpo. Al colocar electrodos en diferentes sitios y conectarlos a un instrumento de registro como el electrocardigrafo se obtiene el trazado caracterstico de las ondas. El electrocardiograma fue inventado por el fisilogo Willen Einthoven, quien gracias a sus aportes recibi el premio Nobel de Medicina en 1924. Cmo funciona? Las contracciones rtmicas del corazn estn controladas por una serie ordenada de descargas elctricas. Antes de cada contraccin del msculo cardiaco se genera un impulso elctrico por despolarizacin en el nodo o ndulo sinoauricular que se propaga concntricamente produciendo la onda P del electrocardiograma. Inicialmente se despolariza la aurcula derecha y posteriormente la aurcula izquierda. De este modo, vemos que, en un ritmo normal, el nodo sinoauricular es el marcapasos cardiaco (el lugar donde se origina el impulso cardiaco). Despolarizacin, se refiere a la activacin elctrica del corazn, se produce por modificacin de la polaridad de la membrana celular, al ingresar el sodio.

El fisilogo Willen Einthoven.

Vimos que la despolarizacin ventricular corresponde a la onda P. La despolarizacin ventricular, por su parte, determina la onda QRS del ECG. Repolarizacin, en tanto, es la recuperacin de la polaridad: la repolarizacin auricular queda oculta en el QRS y la repolarizacin ventricular se refleja en el segmento ST y en la onda T (una onda lenta). Ambos fenmenos, despolarizacin y repolarizacin, ocurren durante la sstole.

Cmo se obtiene? Un electrocardiograma estndar se obtiene poniendo doce pequeos electrodos en determinados puntos del cuerpo del paciente. Luego se enciende la maquina ECG y se realiza el registro en unos pocos minutos. La prueba es completamente indolora y no tiene ningn riesgo. Los cambios en el trazado normal de un ECG pueden indicar una o ms condiciones relacionadas con el corazn.

As, un ECG es extremadamente til para el diagnstico y control de las arritmias cardiacas, de la angina de pecho, del infarto agudo de miocardio y en general para detectar cualquier irregularidad en la actividad elctrica del corazn. Casi todo el mundo sabe cmo es el trazado bsico de un ECG. Pero, Qu significa?

Procedimiento indoloro y rpido.

La primera ondulacin pequea en la parte superior del trazado de un ECG se denomina "onda P". La onda P indica que las aurculas (las dos cavidades superiores del corazn) son estimuladas en forma elctrica (se despolarizan) para bombear la sangre hacia los ventrculos. La siguiente parte del trazado es una seccin corta descendente conectada con una seccin alta ascendente. La misma se denomina onda o "complejo QRS". Esta parte indica que los ventrculos (las dos cavidades inferiores del corazn) se estn estimulado elctricamente (despolarizando) para

El significado de un grfico ECG. bombear la sangre hacia fuera.

El siguiente segmento plano corto ascendente se llama "segmento ST". El segmento ST indica la cantidad de tiempo que transcurre desde el final de una contraccin de los ventrculos hasta el comienzo del perodo de reposo (repolarizacin). La siguiente curva ascendente se denomina "onda T". La onda T indica el perodo de recuperacin o repolarizacin de los ventrculos.

Algunas generalidades interesantes

El corazn tiene cuatro cmaras: dos aurculas y dos ventrculos. Para que el corazn puede realizar la contraccin se necesita una estimulacin y conduccin electrica a travs de fibras especiales para transmitir impulsos electricos. El latido del corazn es totalmente involuntario, por lo tanto el cuerpo no tiene control sobre sus latidos. El impulso del corazn se origina en el nodo o ndulo sinusal, de ah pasa a las auriculas, luego llega al ndulo auriculoventricular, durante este proceso se disemina en un haz de fibras y acaba dividiendose en cuatro ramas. Un ciclo cardiaco es representado por una sucesin de ondas en el trazado del ECG: la onda P, la onda o complejo QRS y la onda T. Actvidad elctrica del corazn. Estas ondas producen dos intervalos importantes: el intervalo PR y el intervalo QT, y dos segmentos: el segmento PQ y el segmento ST. Durante el ejericico fsico el ciclo cardiaco se acelera y por tanto el intervalo P-T se acorta. El registro del ECG se realiza en un papel milimetrado, con lneas ms gruesas cada 5 mm. Cada mm de trazado horizontal es equivalente a 0,04 segundos del ciclo cardiaco, el espacio entre dos lneas gruesas representa 0,2 segundos (a la velocidad habitual del papel de 25 mm/seg). En sentido vertical (la ordenada Y) se representa el voltaje de las ondas electrocardiogrficas (en mV), las cuales pueden ser positivas o negativas segn la lnea isolctrica. La abscisa (X) u ordenada horizontal representa el tiempo. Resulta interesante destacar que un trazado electrocardiogrfico no es ms que un grfico de voltaje en funcin del tiempo. De esta manera, en l se reflejan ondas que tienen una determinada amplitud segn la situacin, y una determinada duracin. Entre las ondas muestra pausas que tambin tienen una determinada duracin. Es importante destacar las particularidades de los tejidos automticos (como son los tejidos del msculo cardiaco), que son capaces de realizar Un ciclo cardiaco completo. despolarizacin espontnea, generando los estmulos elctricos que derivan en la despolarizacin sincronizada del corazn. A modo de resumen, lo explicado nos permite saber:

1) Que el ECG es el registro de la actividad elctrica del corazn . 2) Que cuantificamos la actividad elctrica en un papel milimetrado. 3) Que dicha cuantificacin en la abscisa (X) es tiempo y en la ordenada (Y) es voltaje en mV 4) Que la actividad elctrica se representa morfolgicamente como P, QRS, T. 5) Que la despolarizacin y la repolarizacin son fenomenos sistlicos 6) Que la onda P coincide con la despolarizacin auricular. 7) Que la onda o complejo QRS precede a la contraccin ventricular. 8) Que durante el ejercicio el intervalo P-T se acorta. 9) Que la onda T resulta por la repolarizacin ventricular.