Como emite luz un diodo

Los LEDs son bsicamente pequeos diodos que producen luz cuando una corriente elctrica pasa a travs del material semiconductor del que estn hechos, a diferencia de una bombilla elctrica convencional, estos no tienen una resistencia que pueda romperse o quemarse, lo cual los hace muy durables y confiables.

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Un diodo es el dispositivo semiconductor ms simple que hay, bsicamente un material semiconductor est hecho de un material de conduccin pobre al que le han agregado impurezas, este proceso se conoce como dopaje, estas impurezas no son ms que tomos de otro elemento el cual modifica las propiedades de conduccin del material.
En el caso de los LEDs, el material es tpicamente Arseniuro de galio-aluminio. En el Arseniuro de galio-aluminio puro, todos los tomos se enlazan perfectamente entre si, lo cual no deja electrones libres para producir una corriente elctrica, cuando se dopa el material, se modifica el balance agregando electrones libres (cargas negativas) o agujeros (cargas positivas), dependiendo del material que se agregue lo cual modifica sus propiedades de conductividad y define el tipo de semiconductor que se crea.

reloj digital antiguo Semiconductores Existen dos tipos de semiconductores, estos pueden ser de tipo-p o de tipo-n. En los semiconductores tipo-p existe un exceso de cargas positivas o agujeros mientras que en los de tipo-n hay un mayor nmero de cargas negativas o electrones. Un diodo esta compuesto por una seccin de semiconductor tipo-n unida a una seccin de semiconductor tipo-p, con electrodos a cada lado, esta composicin se conoce con el nombre de unin p-n y permite fcilmente el flujo de electro nes del lado tipo-p o nodo hacia el lado tipo-n o ctodo pero no en la otra direccin.

uninp-n Cuando no se aplica voltaje al diodo, los electrones libres del semiconductor tipo-n se insertan en los agujeros del semiconductor tipo-p, lo cual forma una zona llamada zona de agotamiento por la cual no puede fluir la corriente elctrica, esta regin recibe su nombre derivado del hecho que en ella, bsicamente se han agotado todos transportadores de carga, es decir, electrones libres(-) o agujeros(+). Para hacer que la corriente fluya nuevamente es necesario conectar el lado tipo-n del diodo a la

terminal negativa de un circuito elctrico y el lado tipo-p a la terminal positiva, los electrones que vienen de la terminal negativa repelen a los electrones que se encuentran en los agujeros de la zona de agotamiento lo cual los pone en movimiento hacia el lado tipo-p y a la vez pone a los agujeros en movimiento hacia el lado tipo-n reestableciendo el flujo de carga. Si se conecta el diodo de forma inversa, es decir, conectamos el electrodo del lado tipo-n a la terminal positiva del circuito, los electrones (cargados negativamente) son atrados hacia la terminal positiva del circuito y los agujeros (cargados positivamente) son atrados hacia la terminal negativa del circuito, haciendo la zona de agotamiento aun mayor, impidiendo el flujo de carga. Cada vez que un electrn llena un agujero, cambia su nivel de energa, a nivel atmico lo que ocurre en un LED es lo siguiente: 1. En el material semiconductor tipo-p existen agujeros con carga positiva. 2. Cuando un electrn cae en uno de estos agujeros, se mueve de la banda de conduccin a la banda de valencia 3. Cuando el electrn pasa a la banda de valencia, disminuye su nivel de energa 4. La energa que se libera lo hace en la forma de un fotn dependiendo de la cantidad de energa que se libere. Muchos diodos emiten radiaciones de este tipo que son invisibles al ojo humano, por ejemplo, los diodos infrarrojos que se encuentran en los aparatos de control remoto de los televisores estn hechos de silicio en donde el salto que dan los electrones al caer en los agujeros es relativamente pequeo. Los diodos que emiten luz visible lo hacen gracias a que su material semiconductor est hecho de aleaciones especiales que incluyen elementos como Aluminio, Galio, Indio y algunos otros, en estos, el salto de los electrones es mayor, liberando mas energa.

Acercamiento de un LED A pesar que todos los diodos emiten radiacin, los LEDs estn especialmente diseados para liberar grandes cantidades de fotones, para esto son encapsulados en una cubierta plstica con la seccin superior en forma esfrica, esto permite que la mayor parte de fotones reboten en las paredes del plstico y salgan por la parte superior. En un comienzo los LEDs brillaban con luz principalmente roja o naranja, hoy en da es posible conseguir comercialmente LEDs que producen un color especfico de luz, incluyendo luz azul, blanca y ultravioleta. La mayora de LEDs que producen luz blanca hoy en da estn hechos de un material semiconductor a base de Indio, Galio y Nitrgeno y emiten luz azul de entre 450 y 470 nanmetros de longitud de onda. Estos LEDs estn cubiertos con un fsforo amarillento hecho de Itrio aluminio granate dopado con Cerio. Parte de la luz azul emitida por el diodo es convertida por la cubierta en luz amarilla de alrededor de 580 nanmetros de longitud de onda, debido a que la luz amarilla estimula los receptores rojos y verdes del ojo, la mezcla resultante da la impresin de luz blanca, el tono resultante es

comnmente llamado Blanco Lunar. Este proceso fue desarrollado por la corporacin Nichia y es utilizado por ellos desde 1996 para fabricar LEDs de luz blanca. Philips Lumileds Lighting Company es el nombre de la divisin de Philips que fabrica los LEDs Luxeon, estos son LEDs de alta intensidad, capaces de disipar 1 watt o ms de energa.

Lumiled Los LEDs Luxeon producen una luz muy potente y son muy populares entre los fabricantes de lmparas de mano como las Fenix Flashlights, estn disponibles en varios colores incluyendo blancos. Entre sus competidores estn la compaa Cree, que tambin producen LEDs de alta intensidad, al igual que la Corporacin Nichia. Historia del LED A principios del siglo XX Henry Round fue el primero en notar que una unin de semiconductores poda producir luz. El ruso Oleg Vladimirovich Losev independientemente creo el primer LED a mediados de los aos 20, su investigacin a pesar de ser distribuida en Europa fue mayormente ignorada. Investigadores en los laboratorios de Texas Instruments encontraron en 1961 que una aleacin de Arseniuro de galio produca radiacin infrarroja, por lo cual les fue entregada una patente para el LED de luz infrarroja.

En General Electric, Nick Holonyak Jr. desarroll el primer LED prctico de luz visible en 1962, el cual es considerado como el padre de los LEDs. Holonyack predijo en 1963, en la edicin de febrero de Readers Digest que sus LEDs gradualmente reemplazaran la bombilla incandescente de Edison, actualmente esta tecnologa desempea un papel cada vez ms grande en nuestro mundo moderno.

Varios tipos de LEDs Ventajas de utilizar LEDs 1. Producen ms lmenes por watt que las bombillas incandescentes, esto es especialmente til en dispositivos operados a bateras. 2. Los LEDs puede producir luz de un color especfico, sin la necesidad de utilizar filtros adicionales lo que ahorra peso y los hace mas eficientes. 3. Cuando se utilizan en aplicaciones donde se requiere disminuir su potencia, los LEDs no cambien el todo de su color, a diferencia de las luces incandescentes que se tornan amarillas.

4. Los LEDs no se ven afectados por ciclos rpidos de encendido y apagado, a diferencia de las luces fluorescentes o de HID (High Intensity Discharge) que requieren un largo tiempo relativamente, para volver a encenderse. 5. Siendo dispositivos de estado slido, son muy resistentes a impactos. 6. Tienen extremadamente larga vida til, algunos fabricantes estiman su duracin entre 100,000 y 1,000,000 de horas, las lmparas incandescentes tienen alrededor de 1000 o 2000 horas de vida til. 7. Se iluminan rpidamente, un LED tpico puede alcanzar su mxima brillantes en algunos microsegundos, los LEDs utilizados en equipos de comunicacin puede incluso ser ms rpidos. 8. Pueden ser muy pequeos lo cual facilita su uso en componentes electrnicos. 9. A diferencia de las lmparas fluorescentes, los LEDs no contienen mercurio Desventajas de los LEDs 1. Su desempeo esta estrechamente ligado a la temperatura corriendo el riesgo de sobrecalentarse y arruinarse. 2. Su costo inicial es mayor que el de otros medios de iluminacin como luz fluorescente o incandescente. 3. Necesitan ser operados con la corriente correcta lo cual implica el uso de resistencias o fuentes de voltaje reguladas. 4. Existe una creciente preocupacin que los LEDs azules y blancos hoy en da son capaces de superar los limites de seguridad de los llamados peligros de la luz azul segn los estndares ANSI/IESNA RP-27.1-05 para lmparas.