irragionevole e seguendo una cattiva fama ormai inveterata. 4.

Noi infatti siamo persuasi che non possiamo subire alcun male da alcuno, a meno che si provi che siamo operatori di malvagit o che si riconosca che siamo malvagi: voi potete s ucciderci, ma non nuocerci. Esaminare le accuse III.- 1. Ma affinch nessuno pensi che queste siano parole senza senso e temerarie, riteniamo giusto che siano prese in esame le accuse mosse ai cristiani, e che, qualora esse si dimostrino rispondenti al vero, siano puniti come conviene punire i convinti colpevoli; se invece non si pu provare nulla, la vera ragione non consente di trattare ingiustamente, a causa di una cattiva fama, uomini innocenti: o meglio, trattare ingiustamente voi stessi, che ritenete giusto intervenire (penalmente) secondo un impulso irrazionale anzich secondo un giudizio di discrezione. 2. Chiunque sia saggio dimostrer bella e giusta solo questa richiesta, che i sudditi rendano conto delle proprie azioni e delle proprie parole, come irreprensibili; e che, a loro volta, i governanti giudichino non secondo violenza o tirannicamente, ma seguendo piet e sapienza. In tale modo sia i governanti sia i sudditi potrebbero godere della felicit. 3. Disse in un passo anche uno degli antichi: Se e governanti e sudditi non sono filosofi, non possibile che le citt siano felici. 4. Nostro dovere, dunque, di offrire a tutti la prova della nostra vita e delle nostre dottrine, affinch per colpa di coloro che vogliono ignorare quanto ci riguarda, proprio noi non paghiamo il fio di colpe che essi commettono per cecit; quanto a voi, vostro dovere - secondo quanto richiede la ragione - dimostrarvi buoni giudici, ascoltandoci. 5. Ingiustificabile sar in seguito la vostra azione dinanzi a Dio se, dopo aver conosciuto i fatti, non agirete secondo giustizia. Non accettabile la condanna del Solo nome cristiano IV. - 1. Lappellativo di un nome non si giudica n buono n cattivo, senza i fatti che sottostanno al nome stesso; del resto, per quanto attiene al nostro nome che ci viene contestato, noi siamo ottimi. 2. Ma se, da una parte, non riteniamo giusto chiedere di essere assolti a causa del nome, qualora si dimostri che siamo colpevoli, cos, daltra parte, se non si trovano prove che commettiamo del male a causa del nome con cui siamo chiamati e di come viviamo, vostro dovere adoperarvi per non dover pagare il fio alla giustizia per il fatto di punire ingiustamente coloro la cui colpevolezza non provata. 3. Infatti non sarebbe ragionevole che dal nome derivasse o lode o biasimo, se non si potesse dimostrare dalle opere la bont o la malvagit di una cosa. 4. Infatti non siete soliti condannare tutti coloro che sono accusati davanti a voi, prima