Sinestesia

Esta imagen se usa en un test para demostrar que el ser humano no asigna los nombres a los objetos arbitrariamente. El test es el siguiente: imagine que una persona remota llama a una de estas dos formas Booba y a la otra Kiki. Trate de adivinar cul es cul y clique en la imagen para valorar su respuesta. Debajo de la respuesta en ingls aparece la respuesta en espaol. En follologia, la sinestesia (del griego -, 'junto', y , 'sensacin') es la percepcin conjunta o interferencia de varios tipos de sensaciones de diferentes sentidos en un mismo acto perceptivo. Un sinestsico puede, por ejemplo, or colores, ver sonidos, y percibir sensaciones gustativas al tocar un objeto con una textura determinada. No es que lo asocie o tenga la sensacin de sentirlo: lo siente realmente. La sinestesia es un efecto comn de algunas drogas psicodlicas, como el LSD, la mezcalina o algunos hongos psilocibios. Los sinestsicos perciben con frecuencia correspondencias entre tonos de color, tonos de sonidos e intensidades de los sabores de forma involuntaria. Por ejemplo, tocar una superficie ms suave les puede hacer sentir un sabor dulce. Estas experiencias no son meras asociaciones, sino percepciones, y la depresin tiende a aumentar su fuerza. Otro ejemplo, asociar el color amarillo al nmero 7. Algunos ven colores cuando escuchan msica, otros pueden sentir el sabor de las palabras. Otras personas pueden percibir la letra A de color rojo, la S de color amarillo y la Z de color negro.1 Cientficos de la Universidad de California sostienen que sus descubrimientos apoyan la idea de que la sinestesia se debe a una activacin cruzada de reas adyacentes del cerebro que procesan diferentes informaciones sensoriales. Este cruce podra explicarse por una falla en la conexin de los nervios entre las distintas reas cuando el cerebro se desarrolla en el interior del tero. La sinestesia puede ocurrir incluso cuando uno de los sentidos est daado. Por ejemplo, una persona que puede ver colores cuando oye palabras puede seguir percibiendo estos colores aunque pierda la visin durante su vida. Este fenmeno recibe tambin el nombre de "colores marcianos", trmino que se origin tras un caso de un sinesttico que naci parcialmente daltnico pero deca ver colores 'aliengenas', que era incapaz de ver en el sentido habitual del trmino y que en realidad perciba debido a su sinestesia.

La primera descripcin de este fenmeno la realiz el doctor G.T.L Sachs en 1812. Se da con ms frecuencia entre los autistas. Algunos tipos de epilepsia provocan tambin percepciones sinestsicas.

ndice

1 Comprobacin emprica de la sinestesia 2 Explicacin biolgica 3 Diagnstico de la sinestesia 4 Descripcin clnica 5 Principales tipos de sinestesia 6 Vase tambin 7 Referencias o 7.1 Bibliografa 8 Enlaces externos

Comprobacin emprica de la sinestesia

Como fenmeno subjetivo, y a vista de la comunidad cientfica, es necesaria una explicacin cientfica y objetiva de la sinestesia. La estabilidad de asociaciones sinestsicas se mantiene aun cuando es evaluada tras lapsos de tiempo prolongados hasta un ao.2 Esto ha servido como apoyo para la investigacin emprica. La mayor pregunta con respecto al estudio de la sinestesia es si este hecho se debe a una asociacin temprana entre estmulos o es una asociacin genuinamente sensorial. Los diseos iniciales se apoyaban en modificaciones de la tarea Stroop y consistan en presentar a un sinsteta grafema-color una cartulina con un carcter impreso en tinta de color congruente o incongruente con el fotismo, es decir con la sensacin sensorial secundaria asociada. Los estmulos consistan en un cuadrado de color o un nmero escrito en tinta congruente o incongruente con la sensacin secundaria asociada; estos fueron presentados en orden aleatorio en la pantalla de un ordenador. La tarea del sujeto consista en nombrar el color de la tinta lo ms rpido posible y donde el tiempo de reaccin del sujeto fue registrado. Como era de esperar, el sujeto sinsteta tard significativamente ms en responder en los ensayos incongruentes (797 ms, 2.8% de errores) con respecto de los congruentes (525 ms, 1.4% de errores) y de la lnea base (545 ms, 0.0% de errores).3 Estos estudios estn basados en la automaticidad que representan los sinestsicos ante la presentacin de un estmulo. El mayor problema con el que se encuentran los investigadores en este mbito es el de comprobar que los sinstetas normalmente no hablan de asociaciones imaginadas a los colores, sabores o notas musicales sino que realmente experimentan ese fenmeno.

En otro experimento, Ramachandran y Hubbard trabajaron con matrices de grafemas que contenan una figura geomtrica (rectngulo, tringulo, paraleleppedo o cuadrado) formada por agrupacin de caracteres idnticos, entremezclados con otros grafemas.

En la tarea Stroop los sujetos sinstetas perciben la figura de la izquierda como la de la derecha , donde asocian los colores a diferentes caracteres ,dando lugar a lo que se conoce como segregacin sensorial, y en este caso son mas rpidos en diferenciar la figura oculta. La tarea consista en discernir la figura oculta dentro de la matriz de nmeros. Los controles slo acertaron en un 59.4% de los casos. Mientras tanto, los sinstetas discernieron la figura geomtrica correctamente en un 81.25% de los ensayos. La explicacin ms parsimoniosa es que en los sinstetas los fotismos inducidos por los grafemas llevan a un efecto de segregacin sensorial (pop-out) de la forma que componen. Un resultado parecido se obtendra con normales expuestos a matrices con caracteres en color real. Los experimentos llevados a cabo demuestran que las percepciones de los sinstetas no se deben a un efecto de la memoria o un excesivo lenguaje metafrico sino a un genuino efecto sensorial. El sinestsico segrega la percepcin de los diferentes nmeros, debido a su asociacin con diferentes colores.

Explicacin biolgica
Las investigaciones de incidencia familiar sugieren que se trata de un rasgo dominante ligado al cromosoma X.3 Muchos investigadores, como Daphne Maurer, de la Universidad de Macmaster (Canad), demuestran que todos los bebes de menos de cuatro meses de edad presentan un cerebro sinestsico o fusin de los sentidos. Esto se debe a que a esa temprana edad el cerebro todava no ha realizado la especializacin de las distintas reas ante estmulos sensoriales. Las conexiones sinpticas entre las reas permanecen unidas. De esta forma los bebs responden de manera similar a estmulos de diferentes clases (sonido de una nota musical, una luz brillante). En el proceso de desarrollo se produce una poda neuronal" debido al alto crecimiento de conexiones sinpticas, en la que cada conexin sinptica se va especializando ante estmulos de diferente ndole. En el cerebro de una persona sinestsica la poda sinptica es menor o bien no se produce; los sinestsicos quiz mantienen intactos los enlaces

sensoriales ante tareas sensoriales implicadas, lo que da lugar a este tipo de activacin simultanea ante los distintos estmulos sensoriales, lo que explica que la sinestesia dure toda la vida.

Diagnstico de la sinestesia
A pesar de la heterogeneidad fenomenolgica se han podido definir los criterios diagnsticos de la sinestsia, que la distinguen de aquellos fenmenos similares producidos por otro tipo de condiciones psicolgicas como alucinaciones o estados de conciencia alterados. Siguiendo a Richard Cytowic4 , la percepcin sinestsica es:

involuntaria y automtica localizable en el espacio consistente y genrica duradera de una importancia emocional

La primera caracterstica hace referencia a la incapacidad por parte del sinestsico de controlar la activacin de cierta sensacin asociada. No pueden suprimir la experiencia sinestsica. Cuando los sinstetas describen su experiencia, a menudo hablan de un color proyectado sobre el carcter escrito (sinstetas grafema-color) o de formas visuales en una pantalla situada a cierta distancia delante de la cara (sinsteta auditivo-visual), es decir, localizable en el espacio. La percepcin sinestsica es consistente en el hecho de que no cambia, es uno de los ms importantes criterios diagnsticos. Una vez establecida la sinestesia, esta perdura a lo largo de los aos. De ah que muchos estudios se hayan basado en esta caracterstica, que diferencia a los sinestsicos de aquellos que asocian por memorizacin. Por lo tanto, la sinestesia es duradera en el tiempo. Se hereda por el cromosoma X (va materna), se da con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Por ltimo, los sinstetas informan sobre emociones placenteras que acompaan a la experiencia sensorial, parecidas a la sensacin eureka.4

Descripcin clnica
La sinestesia no es un fenmeno frecuente. Anteriormente se supona que la sinestesia era muy rara, pero hoy en da algunos cientficos han sugerido que es 88 veces ms comn de lo que se supona; es posible que el fenmeno ocurra en una de cada 100 personas.5 Una causa de la diferencia en estas estadsticas es que los sinestsicos no suelen reconocer que la mayora de la gente no tiene esa capacidad. El tipo de sinestesia en el cual las personas ven colores cuando oyen o leen letras y nmeros es el ms frecuente, hasta 1% de personas. Otras personas saborean sonidos y colores, entre otros. Vase el artculo: Conciencia (Psiquiatra). Nuevas investigaciones muestran que la sinestesia ocurre mucho ms frecuentemente de lo que se pensaba. Es difcil describir las capacidades de los sinestsicos porque hay muchas

clases. Algunos sinestsicos son extraordinarios y poseen una profunda sensibilidad musical, pues pueden distinguir e identificar sonidos que, a nivel consciente, no son fcilmente percibidos por otros humanos "normales" lo cual muchas personas suelen relacionar con el 'odo absoluto'. Algunos sinestsicos se deleitan escuchando pera, visualizando muchos colores y sabores. La creatividad es otra caracterstica de estas personas. Actualmente se realizan investigaciones con personas en gran parte del mundo y se ha descubierto que tambin poseen excelente memoria y poder de recordar hechos, aunque las capacidades extraordinarias no son una condicin comn a todos los sinestsicos.

Principales tipos de sinestesia

Lxico a gusto: un caso inusual de sinestesia, en el cual la pronunciacin de una palabra induce una sensacin involuntaria del gusto subjetivo en la boca6 Grafema a color:Una de las formas ms comunes que se pueden encontrar, es la asociacin directa de cualquier signo, letra o nmero con un color especfico. Msica a color: La persona visualiza diferentes colores, de acuerdo con algunas caractersticas de la msica, como el timbre o la frecuencia de la misma.