Os organismos da Terra no vivem isolados interagem uns com os outros e com o meio ambiente.

Ao estudo dessas interaes chamamos Ecologia. A palavra ecologia vem de duas palavras gregas : Oiks que quer dizer casa, e logos que significa estudo. Ecologia significa, literalmente a Cincia do Habitat . Alguns conceitos importantes ESPCIE- o conjunto de indivduos semelhantes (estruturalmente, funcionalmente e bioquimicamente) que se reproduzem naturalmente, originando descendentes frteis. Ex.: Homo sapiens POPULAO- o conjunto de indivduos de mesma espcie que vivem numa mesma rea em um determinado perodo. Ex.: populao de ratos em um bueiro, em um determinado dia; populao de bactrias causando amigdalite por 10 dias, 10 mil pessoas vivendo numa cidade em 1996, etc. COMUNIDADE OU BIOCENOSE- o conjunto de populaes de diversas espcies que habitam uma mesma regio num determinado perodo. Ex.: seres de uma floresta, de um rio, de um lago de um brejo, dos campos, dos oceanos, etc. ECOSSISTEMA OU SISTEMA ECOLGICO- o conjunto formado pelo meio ambiente fsico, ou seja, o BITOPO (formado por fatores abiticos como: solo, gua, ar) mais a comunidade (formada por componentes biticos - seres vivos) que com o meio se relaciona. HABITAT- o lugar especfico onde uma espcie pode ser encontrada, isto , o seu "ENDEREO" dentro do ecossistema. Exemplo: Uma planta pode ser o habitat de um inseto, o leo pode ser encontrado nas savanas africanas, etc. BITOPO- rea fsica na qual determinada comunidade vive. Por exemplo, o habitat das piranhas a gua doce, como, por exemplo, a do rio Amazonas ou dos rios do complexo do Pantanal o bitopo rio Amazonas o local onde vivem todas as populaes de organismos vivos desse rio, dentre elas, a de piranhas. NICHO ECOLGICO- o papel que o organismo desempenha, isto , a "PROFISSO" do organismo no ecossistema. O nicho informa s custas de que se alimenta, a quem serve de alimento, como se reproduz, etc. Exemplo: a fmea do Anopheles (transmite malria) um inseto hematfago (se alimenta de sangue), o leo atua como predador devorando grandes herbvoros, como zebras e antlopes. ECTONO- a regio de transio entre duas comunidades ou entre dois ecossistemas. Na rea de transio (ectono) vamos encontrar grande nmero de espcies e, por conseguinte, grande nmero de nichos ecolgicos. BIOSFERA- toda vida, seja ela animal ou vegetal, ocorre numa faixa denominada biosfera, que inclui a superfcie da Terra, os rios, os lagos, mares e oceanos e parte da atmosfera. E a vida s possvel nessa faixa porque a se encontram os gases necessrios para as espcies terrestre e aquticas: oxignio e nitrognio.