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Pierre Hadot: Es la filosofa un lujo?

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Es la f ilosof a un lujo? Lo lujoso es costoso e intil. Nos ocuparemos ahora pues de analizar muy brevemente lo que podra llamarse el aspecto econmico de la cuestin, es decir, las condiciones econmicas indispensables para f ilosof ar en nuestro mundo moderno. Para prof undizar en este aspecto comenzaremos por la problemtica ms general, sociolgica, de la desigualdad de oportunidades a la hora de hacer una carrera. Como es evidente, nos centraremos en el problema de la utilidad de la f ilosof a. Veremos entonces que esta cuestin nos obligar a planteamos la def inicin misma de f ilosof a. Y f inalmente, ms all incluso de la naturaleza de la f ilosof a, nuestra ref lexin acabar conducindonos al propio drama de la condicin humana. Los no-f ilsof os consideran en general la f ilosof a como un lenguaje abstruso, como un discurso abstracto que slo un escaso grupo de especialistas puede comprender, que gira interminablemente alrededor de asuntos incomprensibles y sin el menor inters, como una ocupacin reservada a algunos privilegiados que, gracias a sus recursos econmicos o a un f eliz concurso de circunstancias, disponen de ocio suf iciente para entregarse a ella, por lo que cabe entenderla como un lujo. Y preciso ser reconocer de entrada que se precisa una f uerte inversin econmica para que un alumno se convierta en bachiller, para que tenga oportunidad de redactar su tesis, un gasto asumido por sus padres y por los contribuyentes. Y para qu le servir realmente en la vida el haber perdido el tiempo en la redaccin de tal ejercicio de estilo? En nuestro mundo moderno gobernado por la tecnologa cientf ica e industrial, donde todo se evala en f uncin de su rentabilidad y del benef icio comercial, para qu puede servir discutir sobre las relaciones entre verdad y subjetividad, lo mediato y lo inmediato, la contingencia y la necesidad o sobre la duda metdica en Descartes? No deja de ser cierto por otra parte que la f ilosof a est lejos de encontrarse por completo al margen del mundo moderno, es decir, de las pantallas de televisin, puesto que en general el hombre contemporneo tiene slo la sensacin de percibir verdaderamente el mundo exterior cuando lo ve ref lejado en esos pequeos rectngulos. Aparecen pues en televisin, de vez en cuando, algunos f ilsof os: recurriendo por lo general a sus habilidades retricas suelen seducir al pblico, que compra su libro al da siguiente hojeando las primeras pginas antes de arrinconarlo def initivamente, desanimado la mayor parte de las veces por su jerga incomprensible. De este modo la cosa da la impresin de constituir un lujo para privilegiados, un asunto propio de ese mundillo sin la menor inf luencia sobre cuanto se ref iere a las cuestiones importantes de la vida. La gloria de la f ilosof a, responderan ciertos f ilsof os, reside precisamente en constituir un lujo y un discurso intil. En primer lugar, si todo tuviera alguna utilidad en el mundo ste resultara asf ixiante. La poesa, la msica o la pintura tambin son intiles. No sirven para incrementar la productividad. Pero sin embargo juegan un papel indispensable en la vida. Sirven para liberarnos de la urgencia utilitarista. Exactamente al igual que la f ilosof a. Scrates, en los dilogos de Platn, hace observar a sus interlocutores que disponen de todo el tiempo que sea necesario para discutir, puesto que nada les acucia. Y es cierto que para eso se precisa bastante tiempo de ocio, como se precisa igualmente para pintar, componer msica o escribir poesa. Y es precisamente tarea de la f ilosof a el revelar a los hombres la utilidad de lo intil o, si se quiere, ensearles a dif erenciar entre dos sentidos dif erentes de la palabra utilidad. Algunas cosas son tiles para algn f in concreto, como la calef accin, la luz elctrica o los transportes, y otras le son tiles al hombre en tanto que hombre, en tanto que ser pensante. El discurso f ilosf ico es til en este sentido, aunque puede resultar un

lujo si slo se considera til lo que sirve a unos f ines concretos y materiales. Se puede establecer una def inicin de la f ilosof a entendida como discurso terico? Resulta bastante dif cil encontrar algn denominador comn entre las dif erentes tendencias. Quiz podra decirse que estructuralistas y lgicos, para tomar como ejemplo dos grupos importantes, tienen en comn ref lexionar sobre las diversas f ormas del discurso humano, ya sea ste cientf ico, tcnico, poltico, artstico, potico, f ilosf ico o cotidiano. La f ilosof a representara entonces, desde su punto de vista, una especie de metadiscurso que no se contenta por otra parte con analizar simplemente los discursos humanos, sino que los somete a crtica en nombre de algo que podra llamarse las exigencias de la razn, por ms que el mismo concepto de razn sea cuestionado por la mayor parte de estos discursos ref lexivos. Y preciso es reconocer que, desde Scrates, tal discurso ocupado del anlisis de los dems discursos constituye uno de los aspectos de la f ilosof a. Y sin embargo no es f cil conf ormarse con esta solucin. Si mucha gente considera la f ilosof a como un lujo es sobre todo porque la considera extremadamente alejada de las cosas importantes de su vida: sus preocupaciones, suf rimientos, angustias, la perspectiva de esa muerte que les espera y que espera a todos a quienes aman. Frente a esta realidad abrumadora de la vida, el discurso f ilosf ico slo puede parecerles un vano parloteo y un lujo irrisorio Palabras, palabras, palabras, deca Hamlet. Qu es f inalmente lo ms til al hombre en tanto que hombre? Acaso discurrir sobre el lenguaje o sobre el ser y el no ser? No sera ms bien aprender a vivir de un modo humano? Hace un momento recordbamos los discursos de Scrates, discursos sobre los discursos de los dems. Sin embargo, no f ueron concebidos para erigir ningn edif icio conceptual, ningn discurso puramente terico, sino que nacieron a partir de animadas conversaciones mantenidas entre gente normal, en absoluto alejadas de la vida cotidiana. Scrates era un hombre de la calle. Hablaba con todo el mundo mientras recorra mercados, gimnasios, talleres de artesanos, tiendas de comerciantes. l observa y discute. No se las da de saber muchas cosas. Solamente pregunta, y aquellos a quienes pregunta comienzan a preguntarse entonces sobre s mismos. Empiezan a ponerse a s mismos en cuestin, a ellos y a sus manera de actuar. Desde este punto de vista, el discurso f ilosf ico no constituye un f in en s mismo, sino que est al servicio de la vida f ilosf ica. El aspecto f undamental de la f ilosof a no es este discurso, sino la vida, la accin. La Antigedad le concedi a Scrates estatuto de f ilsof o, ms por su f orma de vivir y morir que por sus discursos. Y la f ilosof a antigua sigui siendo socrtica en la medida en que nunca dej de presentarse a s misma como una f orma de vida ms que como un discurso de carcter terico. No se entiende por f ilsof o al prof esor o escritor, sino al hombre que ha elegido determinada f orma de existencia, que ha adoptado cierto estilo de vida, epicrea o estoica, por ejemplo. El discurso juega sin duda un papel relevante dentro de esta existencia f ilosf ica: la eleccin vital se manif iesta en f orma de dogmas, en f orma de descripcin de cierta visin del mundo, y esta eleccin vital se mantiene actual gracias al discurso interior del f ilsof o que rememora los dogmas f undamentales. Pero este discurso est ligado a la vida y a la accin. Puede observarse tambin la existencia de un tipo de f ilosof a que de algn modo se identif ica con la vida del hombre, la vida de un hombre consciente de s mismo que rectif ica sin cesar su pensamiento y modos de actuar, consciente de su pertenencia a la humanidad y al mundo. Es este sentido, la clebre f rmula f ilosof ar es aprender a morir supone una de las f rases ms adecuadas que se hayan acuado nunca para def inir la f ilosof a. Desde la perspectiva de la muerte cada instante representa una oportunidad milagrosa e inesperada, y cada mirada sobre el mundo nos dar la impresin de verlo por primera y quiz ltima vez. Nos asombrar entonces el insondable misterio de la presencia del mundo. El reconocimiento de este carcter en cierto modo sagrado de la vida y de la existencia nos llevar a comprender mejor nuestra responsabilidad hacia los dems y hacia nosotros mismos. Esta f orma de consciencia y actitud vital proporcionaba a los antiguos serenidad y tranquilidad espiritual, posibilitando al mismo tiempo su libertad interior, el amor a los dems y la seguridad a la hora de af rontar la accin. Puede observarse por ejemplo en algunos f ilsof os del siglo XX, como Bergson,

Lavelle o Foucault cierta tendencia a recuperar esta antigua concepcin de la f ilosof a. En apariencia tal f ilosof a no puede constituir un lujo, puesto que est ligada a la vida misma. Supone ms bien una necesidad elemental para el hombre. Por eso f ilosof as como la epicrea o la estoica se pretendan de alcance universal. Al proponer a los hombres un arte de vivir en cuanto que hombres, se estaban dirigiendo en realidad a todos los seres humanos: esclavos, mujeres, extranjeros. Tenan un carcter misional, pues intentaban convertir a las masas. Pero sera en vano. Pues no hay que hacerse ilusiones: esta f ilosof a concebida como una f orma de vida no puede ser ahora y siempre sino un lujo. El drama de la condicin humana es que resulta imposible al mismo tiempo f ilosof ar y no f ilosof ar. Gracias a la consciencia f ilosf ica se le muestran al hombre las mltiples maravillas del cosmos y de la tierra, vindose dotado de una percepcin ms aguda, de una inagotable riqueza en virtud de su relacin con los dems hombres, con las dems almas, invitndosele a actuar con benevolencia y justicia. Pero las preocupaciones, las necesidades y la superf icialidad de la vida cotidiana le impiden acceder a esta existencia consciente de todas sus posibilidades. Cmo unir armnicamente vida cotidiana y consciencia f ilosf ica? Tal equilibrio slo puede ser f rgil y encontrarse bajo amenaza constante. Todo lo excelso es tan dif cil como raro, dice Spinoza al f inal de la tica. Y cmo podran millares de hombres agobiados por la miseria y el suf rimiento alcanzar semejante estado de consciencia? La condicin de f ilsof o no consistir tambin en padecer este aislamiento y al tiempo en gozar de este privilegio, de este lujo, teniendo siempre presente el drama propio de la condicin humana? Pierre Hadot: Es la f ilosof a un lujo? Texto publicado originalmente en Le Monde de leducation, n. 191, marzo de 1992, pgs. 60-93. Esta edicin: Ejercicios espirituales y filosofa antigua. Madrid: Ediciones Ciruela, 2006.