Organizacin de Estados Iberoamericanos

Para la Educacin, la Ciencia y la Cultura

Ciencia, Tecnologa y Sociedad CTS

La espistemologa socializada: entrevista con Steve Fuller

Publicacin parcial en La Voz de Asturias. "Entre ciencia y sociedad. Entrevista a Steve Fuller", 16 de noviembre de 1995. Desde los aos 70 ha venido consolidndose un nuevo campo de trabajo acadmico conocido como "estudios sociales de la ciencia y la tecnologa" o, simplemente, "ciencia, tecnologa y sociedad" (CTS). En CTS se trata de estudiar crticamente las dimensiones sociales de la ciencia y la tecnologa, tanto en lo que respecta a los condicionantes sociales del cambio cientfico-tecnolgico como en lo que atae a los impactos sociales de dicho cambio. El marco de trabajo es de carcter interdisciplinar, y en l concurren disciplinas tradicionales como la filosofa, la sociologa, la historia o la economa. La materia CTS es de particular actualidad en nuestro pas porque ha sido recientemente introducida por el Ministerio de Educacin como asignatura optativa en todos los bachilleratos LOGSE. Dentro del panorama internacional de autores CTS, una aportacin especialmente destacada se debe a Steve Fuller y su propuesta de una epistemologa social. El prof. Fuller ha visitado recientemente la Universidad de Oviedo para pronunciar unas conferencias, y el pasado 10 de noviembre tuvo la amabilidad de conceder la siguiente entrevista en el Departamento de Filosofa a Jos A. Lpez

Cerezo. El texto de la misma ha sido transcrito y traducido, con inevitables modificaciones menores de estilo, por Lpez Cerezo a partir de una grabacin magnetofnica. Pregunta: Una de las caractersticas ms notables de la ciencia y la tecnologa contemporneas es su gran repercusin social. Pero se trata de un impacto no exento de problemas. Desde los ao 60 se ha extendido un sentimiento de temor y desconfianza con respecto a la ciencia-tecnologa y su papel en la sociedad actual. Cul es su opinin sobre esta medrante tecnofobia que recuerda al movimiento ludita de destruccin de las mquinas del siglo pasado? Considera que fenmenos actuales como "Unabomber", el conocido tecnoterrorista norteamericano buscado por el FBI, son fenmenos exticos y espordicos o se trata ms bien de un pequeo aviso de lo que nos espera? Respuesta: Creo que se trata de una tendencia real. Si nos centramos en Unabomber por un momento, su manifiesto [publicado bajo amenaza en septiembre pasado por The New York Times y The Washington Post] contiene de hecho muchas de las cuestiones que son abordadas en CTS, y plantea con especial crudeza dos temas: primero, la gran acumulacin de crticas de que es objeto la tecnologa actual, y que de algn modo pueden encontrarse en el documento; y, segundo, refleja una cierta frustracin que acompaa a esa crtica de la tecnologa y que parece requerir un cambio social. No tenemos ningn forum para discutir sobre poltica cientfica y tecnolgica y, por tanto, hay una avalancha de quejas y crticas que no pueden ser adecuadamente canalizadas. De aqu que encontremos a gente como Unabomber, que est a la vez bien informado y muy frustrado. En una sociedad democrtica es muy desafortunado no tener un lugar para que se expresen ese tipo de crticas. P: Puede entenderse el movimiento CTS como una respuesta acadmica internacional a ese nuevo papel y percepcin social de la ciencia desde los aos 60? Cules han sido las vinculaciones polticas y educativas de tal respuesta acadmica? R: En primer lugar, la dcada de los 60 ha sido muy extraa para los campos acadmicos en general por la expansin de las universidades. El mundo occidental se vio sacudido por el lanzamiento del Sputnik y la escalada de la guerra fra. La respuesta institucional report un beneficio para todas las disciplinas y no slo para las ciencias naturales, que son el objetivo de personas como Unabomber y otros grupos preocupados por cosas como el medio ambiente, la guerra biolgica, etc. Pero de hecho todas las disciplinas acadmicas se han beneficiado por el papel de la universidad en el complejo militar e industrial desde los aos 60. Las humanidades y las ciencias sociales no habran adquirido su actual grado de desarrollo de no haber sido por ello. Precisamente un fenmeno del que ahora somos testigos, con el declinar de la guerra fra, es la restriccin del crecimiento de las universidades. Un pas donde es especialmente evidente es los Estados Unidos, aunque tambin, en gran medida, en otros pases occidentales desde hace algunos aos. En consecuencia, hay una especie de relacin extraa puesto que los investigadores de humanidades y ciencias sociales han sido muy crticos
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acerca de los usos de las ciencias naturales, pero, curiosamente, no tendran probablemente los trabajos y puestos acadmicos que tienen, y con seguridad no tendran nada que hacer en muchos de los programas de postgrado en los que estn incluidos, de no haber sido por la vinculacin de la universidad con el complejo militar e industrial. Tradicionalmente, la universidad ha tenido una escala menor, y las materias de humanidades y ciencia sociales, a menos que tuvieran algn tipo de especial de subvencin, se restringan a la docencia, a la enseanza general. Las condiciones sociales que han hecho posible investigar crticamente la ciencia y la tecnologa son resultado del mismo tipo de fuerzas que estn siendo criticadas. Es difcil que los crticos se den cuenta de esto porque carecemos de una cierta sociologa reflexiva. Por esa razn, parte de lo que hago bajo el nombre de "epistemologa social" es promover una reflexin sobre el futuro de la universidad, pues estamos en una especie de encrucijada donde la universidad debe cambiar su carcter y adaptarse a los nuevos tiempos. P: Usted es bien conocido es el movimiento CTS por articular y defender una posicin propia que denomina "epistemologa social". Puede resumir en pocas lneas su posicin? R: Hay dos formas de responder a esa pregunta. Una es indicando el objetivo, el ideal perseguido. Ese ideal es contribuir a un forum democrtico para discutir y decidir cuestiones acerca de la produccin y distribucin del conocimiento en la sociedad. Estas son cuestiones que ocurren en la vida social pero que difcilmente encuentran un forum para su discusin. Un modo de expresarlo abreviadamente es decir que la epistemologa social constituye una extensin de la filosofa poltica al mbito del conocimiento. Otro modo de responder a su pregunta es hablando del modo de hacer epistemologa social. En gran medida se trata de hacer una historia acadmica de los estudios sobre ciencia y tecnologa, que tradicionalmente han estado polarizados en dos opciones. Por un lado, filsofos y ciertos politlogos han estado orientados primariamente de un modo normativo, es decir, se han interesado en cmo debe producirse y distribuirse el conocimiento. Estos ideales se han articulado adems frecuentemente con bastante independencia de cualquier investigacin emprica sobre cmo ocurren tales cosas en la sociedad. Por otro lado, ms recientemente se ha realizado un gran volumen de investigacin, fundamentalmente por parte de socilogos e historiadores, acerca de cmo se produce y distribuye realmente el conocimiento en la sociedad. Esta investigacin es muy informativa pero tambin con frecuencia deliberadamente muy anti-normativa, en el sentido de que parecen querer mantener su trabajo valorativamente neutral de algn modo extrao. Es ms, socilogos e historiadores actuales parecen pensar que han refutado las orientaciones normativas, cuando, sin embargo, las orientaciones normativas son tan antiguas como la propia ciencia. El epistemlogo social aspira a reconciliar esas dos perspectivas, desarrollando una poltica del conocimiento informada empricamente y orientada normativamente (respecto a cosas tales como prioridades de investigacin, polticas educativas, etc.). P: Est de acuerdo con Nico Stehr (Knowledge Societies, 1994) en el importante papel del conocimiento en la actual sociedad postindustrial, en el
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sentido sugerido de desplazar a tradicionales factores del cambio social como el capital y la fuerza de trabajo? R: He reseado recientemente el libro de Stehr para la revista britnica Sociology. Tengo ciertos reparos con la tesis de Stehr. No creo que el capital ni otros factores principales vayan a desaparecer. Y creo que las circunstancias en las que se plantea el tema, particularmente cuando se suscita la cuestin del conocimiento desde las tecnologas de la informacin, de algn modo ejerce una influencia sobre lo que est ocurriendo. Estoy en contra del uso del trmino "conocimiento" como cortina de humo para lo que es en gran medida una cuestin de recursos polticos y econmicos. La idea de una sociedad del conocimiento a la que se refieren Daniel Bell, Raymond Aron y autores por el estilo, est bsicamente relacionada con la preocupacin por la transformacin de las sociedades democrticas en sociedades gobernadas por expertos. El conocimiento siempre fue muy importante, y no slo desde la Segunda Guerra Mundial, aunque no es enfatizado hoy del mismo modo que en el pasado. Hoy sabemos que los poseedores de la propiedad no coinciden necesariamente con los gestores de la propiedad, es una separacin que tiene lugar en el pasado del capitalismo. Creo que la tesis de la "sociedad del conocimiento" es sintomtica de esa separacin, y debera ser entendida en trminos de la misma. La epistemologa social trata de hacer un uso creble del trmino "conocimiento", no de aplicarlo a cualquier cosa. P: Los autores marxistas fueron, al parecer, apartados deliberadamente del proceso de institucionalizacin del movimiento CTS, especialmente en los orgenes acadmicos del mismo en el Reino Unido, omitiendo autores tan importantes como J.D. Bernal, J. Ravetz y otros. Cul cree usted que es el motivo de esa exclusin y cul es su valoracin de la misma? R: Es cierto, creo que se trata de un hecho muy desafortunado. Ante todo porque los autores marxistas no se limitan a una particular teora en economa poltica sino que ofrecen una visin global de la ciencia en contexto social, algo que se echa de menos en los desarrollos CTS actuales. Pero tambin porque el marxismo es un orientacin muy poderosa como narrativa global, y, aunque vivimos en tiempos postmodernos y no se supone que debamos abrazar grandes narrativas, lo que falta en los estudios CTS es una historia general alternativa sobre el papel de la ciencia en sociedad, una historia que el marxismo trata de ofrecer con xito o sin l. Otro aspecto positivo del marxismo, que de nuevo es omitido por autores contemporneos, es que muchos de los pensadores marxistas que reflexionan sobre la ciencia, como por ejemplo Bernal, son cientficos profesionales. Si el movimiento CTS ha de tener xito entonces debe integrar de algn modo a la comunidad cientfica, y eso todava no ha sucedido. Los pensadores marxistas, como cientficos profesionales, estaban preocupados por el cambiante papel de la ciencia en la sociedad, queran participar en la reconceptualizacin social de la ciencia. Dado que la exclusin del marxismo en el movimiento CTS no ha sido sustituida en este campo, entonces por qu se produce entonces esa exclusin? Creo que se debe fundamentalmente a dos motivos. Uno de ellos es que, mientras CTS se hace un campo ms emprico y orientado al estudio de casos, la tendencia no es slo anti-normativa sino tambin anti-terica. Hay
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una expresin metodolgica que usan muchos socilogos de la ciencia al explicar cmo introducen la teora en su trabajo y sus estudios de laboratorio, se trata de la expresin "teora fundamentada" [grounded theory]: consiste en no introducir ningn elemento terico que no introduzcan los propios actores estudiados. El significado de esta actitud es la descalificacin del marxismo como una teora no fundamentada por introducir elementos como "falsa conciencia", "infraestructura", y todas esas entidades tericas que presuponen que hay un reino de realidad social que trasciende a la consciencia de los agentes individuales. Muchos de los estudios recientes en ciencias sociales niegan precisamente esa trascendencia. La otra razn que explica la exclusin del marxismo en CTS es la profesionalizacin de este campo de trabajo. Los estudios CTS, para bien o para mal, han demostrado una gran preocupacin por su imagen dentro del mundo acadmico. Existe una tendencia a la consolidacin disciplinar que requiere, entre otras cosas, separar la actividad acadmica del compromiso poltico. Y el marxismo, ante todo, es una forma de orientacin poltica que cubre una gran variedad de campos. En CTS se ha tratado de evitar esa asociacin poltica como parte del proceso de profesionalizacin. P: C.P. Snow, en su famosa conferencia Rede de 1959, seal la existencia de dos culturas separadas por una abismo de incomprensin mutua, las culturas humanstica y cientfico-tcnica. Cree usted que el movimiento CTS est realmente contribuyendo a mejorar la comunicacin entre las dos culturas sealadas por C.P. Snow, o ms bien refuerza esa separacin con su tendencia a la consolidacin disciplinar? R: Creo que esa es una cuestin que debe ser abordada con determinacin. Histricamente hablando, la mayora de los programas CTS, especialmente en EE.UU. y el Reino Unido, se originaron como cursos de educacin general en carreras de ciencias, bien como estudios no cientficos de la ciencia o bien como estudios sobre las cuestiones sociales que deben afrontar los cientficos al acceder a puestos de responsabilidad. Este ltimo sentido es el que coincide con la idea de C.P. Snow de acercar las dos culturas, pues l pensaba bsicamente en socializar a los cientficos. De este modo, cuando Harold Wilson accedi al poder en 1963, cit literalmente la conferencia de Snow y una de las consecuencias de las iniciativas educativas de Wilson fue la financiacin de lo que sera el primer programa CTS de la Science Studies Union a finales de los aos 60. Las cosas, sin embargo, han cambiado desde entonces. Los programas CTS ya no adoptan la forma de cursos complementarios en departamentos de ciencias sino que han accedido a la categora de departamentos propios en secciones de humanidades y ciencias sociales, departamentos que desarrollan sus propias materias y, en ocasiones, deben competir por espacio en las diferentes disciplinas. En este sentido, no se ha contribuido demasiado a fomentar la conciencia crtica de los cientficos, al menos no tanto como quiz hubiese sido posible. Si a esto aadimos que las ciencias naturales estn sufriendo una reduccin por razones presupuestarias, podemos entender el recelo con el que es recibida la investigacin CTS por parte de los propios cientficos.

P: Constituye la ciencia una forma de retrica, una forma sofisticada de hacer poltica? R: S, aunque hay que matizar lo que se entienda por "retrica". Por ser la institucin ms poderosa en la sociedad, la ciencia es tambin una institucin de acceso privilegiado. Incluso los que trabajan en la universidad raramente siguen lo que ocurre en las grandes instalaciones y laboratorios. En general, se asume que lo que ocurre en los grandes laboratorios tiene algn tipo de conexin con las tecnologas industriales, mdicas, etc., que se aceptan a nivel personal como productos de la ciencia. Esta suposicin hace a la ciencia muy poderosa. Pero muy poca gente ha tenido la oportunidad de observar tal conexin. Por tanto, la pregunta es por qu creemos en ella, por qu creemos en esa historia. Cuando debe darse cuenta de creencias generales mantenidas por personas que no tienen un contacto directo con el objeto de su creencia, considero que la retrica desempea un papel muy importante. El modo en que los cientficos hablan y escriben acerca de sus actividades, hacen que el oyente o el lector se sienta testigo de lo que est pasando --se trata de la idea de Steven Shapin de "testimonio virtual". Hacen que el lector "vea" cmo se realizan observaciones, se confirman hiptesis, se ponen a prueba teoras, etc. Y estas cosas se presentan de modo que el lector perciba que se trata de un proceso lgico, aunque no puedan ver qu es lo que ocurre realmente. La retrica, en cierto sentido, consiste en estos recursos didcticos. Pero esto, a su vez, refuerza el modo en que mucha gente habla del mtodo cientfico. No importa cul sea tu campo de dedicacin, incluso si no entras en el laboratorio y no participas de la ciencia en accin, a pesar de ello hablas de lo que es la ciencia: una forma maravillosa de racionalidad, se dice, que tiene ciertos pasos invariables, que conduce a descubrimientos, etc. Se trata de una imagen que despus es incluso utilizada como forma paradigmtica de racionalidad, como puede verse por ejemplo en el diseo de los primeros tests de inteligencia. Estas son formas de retrica que refuerzan la creencia general de que la ciencia es una institucin muy importante, quiz la ms importante, de la sociedad moderna. Este es el modo en que la ciencia se reproduce continuamente a travs de la retrica. Con todo, desde mi punto de vista poltico, normativo, hay otra respuesta para la pregunta por la ciencia como forma de retrica. Considero que la dimensin retrica de la ciencia tambin est vinculada a su dimensin normativa. Los filsofos ha elaborado normas para la ciencia, normas sobre cmo debe reproducirse el conocimiento. Han propuesto reglas de racionalidad como el principio de falsacin de Popper, el mtodo hipottico-deductivo, diversas lgicas inductivas, etc. En general, estas normas han sido elaboradas sin prestar atencin a las realidades y posibilidades de los individuos. Aquellos que han de ser gobernados por estas normas no han sido consultados. Sin embargo, en otros campos de la filosofa centrados en normas, como la filosofa poltica, cuando se habla acerca de qu causa el cumplimiento de una norma, un criterio usado con frecuencia es la idea de contar con el consentimiento de sujeto gobernado: los que van a ser gobernados por esas normas han de estar de acuerdo con ellas. No es una condicin suficiente pero s necesaria. No estamos en la misma situacin con respecto a las normas de la ciencia. Esto es precisamente lo que recomienda la epistemologa social: trasladar ese aspecto de la filosofa poltica al dominio de la ciencia. Pero tambin se trata de un objetivo que tiene un importante
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componente retrico, pues el filsofo o el epistemlogo social deben presentar cierta clase de normas y decir "aqu tienes normas cuyo cumplimiento est en tu propio inters de producir conocimiento". Y realizar esta clase de argumento persuasivo es hacer retrica. P: La participacin pblica en poltica cientfica y tecnolgica es una motivacin central de su epistemologa social. Esa participacin parece ganar terreno dentro de los pases industrializados por una cuestin de bsqueda de legitimidad poltica. El problema es que sigue entendindose como un obstculo, si bien polticamente necesario, a la eficacia tcnica. Es decir, como una necesaria interferencia externa en algo que funcionara mejor abandonado a s mismo: la bsqueda de la verdad y el control. Considera adecuada esa dicotoma eficacia tcnica versus interferencia externa? No cree que la opinin pblica o el conocimiento popular pueden realizar algn tipo de aportacin valiosa para mejorar esa eficacia tcnica? R: Estoy de acuerdo. Hay incluso algunos precedentes en democracias occidentales. Por ejemplo en Suecia. Cuando en este pas debe tener lugar alguna votacin parlamentaria sobre cuestiones relacionadas con la ciencia y la tecnologa, las autoridades son conscientes del impacto pblico del resultado de esas votaciones, por ejemplo acerca de la energa nuclear o la comercializacin de algn producto tecnolgico. Est claro que el pblico tiene inters en estas cuestiones, pero tambin est claro que tiene poca informacin sobre las mismas. Ante este problema, ms que acudir simplemente a los expertos para que tomen una decisin, en Suecia, con algunas semanas de antelacin a la fecha de la votacin parlamentaria, se promueve la publicacin en peridicos de numerosos artculos de posicionamiento sobre el tema en cuestin, y el pblico es invitado a responder de formas diversas, o bien escribiendo cartas al director o ponindose en contacto con el representante parlamentario local. De modo que existe un perodo previo en el que se provee un gran volumen de informacin sobre un asunto y en el que cualquiera puede manifestar su opinin. As, hay un modo de integrar al pblico en poltica cientfica y tecnolgica dentro de un proceso democrtico. En los Pases Bajos existe otra forma de conseguir tal integracin que adems proporciona muchos empleos para especialistas CTS. El gobierno mismo ha promovido la implicacin de CTS en ese proceso, de forma que en los Pases Bajos todas las universidades principales cuentan con un programa CTS. Lo que se hace es elaborar encuestas para recoger la opinin de personas cuya voz no sera escuchada de otro modo. Se trata de involucrar activamente a la opinin pblica sobre cuestiones como la energa nuclear, de acumular un cuerpo de opinin pblica que puede ser movilizado por la legislatura en los momentos de toma de decisiones. El pblico se convierte as en algo que debe ser tenido en cuenta, ya que no puede decirse aquello de "no se sabe qu piensa la gente, el pblico no tiene opinin". La receta es bien simple: limtate a preguntar. En los Pases Bajos han acumulado ese cuerpo de opinin pblica que puede informar al legislador en los momentos apropiados. Este es otro modo en el que el pblico puede ser involucrado en la gestin del cambio cientficotecnolgico. Hay otra forma que me gustara mencionar, y que tiene que ver con la justificacin del estudio de las ciencias en las escuelas. Mucha gente piensa en la enseanza de las ciencias como algo til para formar cientficos,
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para producir premios Nbel y cosas por el estilo. Pero otro uso de la enseanza de las ciencias es hacer consciente a los estudiantes del modo tan diferente en el que el cientfico piensa acerca de las cosas, tan diferente con respecto al ciudadano corriente. Y sta es una leccin muy importante. Debemos ser conscientes de que cuando el experto es consultado sobre cosas como la seguridad nuclear o la seguridad de frmacos, est con frecuencia respondiendo a una pregunta muy diferente a la formulada. Los polticos desean que los cientficos aborden toda clase de problemas, y el impulso natural de los cientficos es convertir esos problemas en algo que sea manejable por ellos. El pblico, y los polticos, deben tener conciencia del modo tan diferente en que los cientficos ven las cosas. P: La filosofa, y en particular la filosofa de la ciencia, tiene una contribucin importante con respecto a los orgenes y consolidacin del movimiento CTS. No obstante, en CTS se ha argumentado con frecuencia que la filosofa es ms una lacra que una ayuda para la profesionalizacin del estudio de la ciencia y la tecnologa en contexto social. La importancia de los autores que se han sumado a esta crtica constituye un importante desafo para el papel de la filosofa en CTS. En Espaa, adems, existe una particular sensibilidad al respecto por los vnculos que unen CTS a los departamentos de filosofa. En su opinin, cul debera ser el papel de la filosofa en un estudio crtico y contextualizado de la ciencia y la tecnologa, es decir, dentro del movimiento CTS? R: Creo que el problema de la filosofa en CTS est especialmente relacionado con el carcter puramente emprico que tiene gran parte del trabajo en CTS, un carcter que est a su vez relacionado con las necesidades de profesionalizacin. Personalmente considero que una de las aportaciones valiosas que puede hacer la filosofa a CTS es prevenir una profesionalizacin corta de miras, que impida plantear cuestiones sociales de gran calado. En tanto que la filosofa se interesa por los grandes problemas sociales, se vincula consecuentemente a preocupaciones polticas generales. Y estas cuestiones necesitan ser planteadas en CTS. Para m, una situacin ideal para realizar CTS sera un contexto donde est presente la filosofa poltica, donde las cuestiones relativas a la legitimacin de afirmaciones de conocimiento sean cuestiones respecto a quin est autorizado para hablar bajo ciertas circunstancias. Este es el contexto donde debera desarrollarse el trabajo CTS. La filosofa, en mi opinin, es el marco donde se plantean con naturalidad tales cuestiones. Es ms, la filosofa contribuye tambin a ampliar el horizonte acadmico en CTS. Hay una cierta tendencia en CTS a pensar que las ciencias naturales son las nicas disciplinas que cuentan. Ahora bien, aunque es cierto que las ciencias naturales son muy importantes histrica y polticamente, tambin debemos atender la produccin de conocimiento en humanidades y ciencias sociales. Y aqu considero que el contexto apropiado para la reflexin lo ofrece la ms amplia perspectiva de la filosofa acerca de la naturaleza del conocimiento. P: En una famosa polmica con Juan Ilerbaig en las pginas de Science, Technology, and Society, a principios de los 90, reconoca la existencia de dos corrientes dentro del movimiento CTS y las bautizaba irnicamente como "alta
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iglesia" y "baja iglesia". La alta iglesia, con su punto de origen en el libro de Kuhn de 1962 (La Estructura de las Revoluciones Cientficas), estara formada principalmente por especialistas en ciencias sociales y tendra una mayor raigambre acadmica. Mientras que la baja iglesia, que se origina en las protestas contra la intervencin norteamericana en la guerra de Vietnam, estara integrada por autores ms interesados por la educacin o la poltica y tendra un mayor compromiso activista. Cree que existen posibilidades realistas de superar esa divisin sociolgica entre las dos iglesias? R: En mi opinin, el modo de superar esa divisin entre iglesias es conceptualizar CTS no como una disciplina acadmica sino como algo ms cercano a una profesin liberal. Como una actividad que siga el modelo de, por ejemplo, el derecho o la medicina. Estos son campos de dedicacin que no son exclusivamente acadmicos, que no se limitan a la bsqueda del conocimiento por el conocimiento, sino que tienen ms bien un compromiso pblico muy fuerte. El negocio, no obstante, no es tan sencillo como parece. Con frecuencia, la credibilidad que alguien tiene en la esfera pblica, por ejemplo un mdico o un abogado, procede de que cuenta con una base de conocimiento acadmico, o, al menos, dispone de conocimiento especializado. Sin embargo, creo que si se puede solventar este problema de identidad profesional sin necesidad de recurrir a disciplinas acadmicas tradicionales, entonces dispondremos de un modo de reconciliar las dos iglesias. Por el momento, cuando se identifica la mejor CTS con una disciplina acadmica, realmente se eliminan por completo los aspectos polticos y el activismo. Con todo, soy razonablemente optimista sobre ese posible nuevo status de CTS porque creo que la naturaleza misma de la universidad va a cambiar pronto, y va a dejar atrs la tradicional bsqueda acadmica del conocimiento por el conocimiento mismo. P: Su trabajo reciente se centra en el multiculturalismo y la educacin de la ciencia, y analiza el caso de la recepcin por Japn de la ciencia occidental en el trnsito del siglo XIX al XX. Qu nos ensea el caso japons acerca de la naturaleza de la ciencia? R: Ante todo, es importante observar que el llamado "milagro japons", del que hablamos como algo que sigue a la Segunda Guerra Mundial, tiene de hecho su origen mucho antes. En efecto, el perodo que media entre 1869 y 1904 es el de ms intensa transformacin social y cultural de Japn. En ese breve perodo de tiempo, los japoneses se las arreglan para seleccionar y asimilar los aspectos apropiados de la ciencia occidental, unos aspectos que en Occidente mismo se consideraban como no asimilables por aquellos que no compartan sus valores culturales. Esta es la cuestin. A pesar de que la ciencia ha sido tradicionalmente considerada como un producto del desarrollo de la historia occidental, una y otra vez Occidente se ha visto sorprendido por la capacidad de los no occidentales para apropiarse de esa ciencia. No es necesario, por tanto, compartir los valores occidentales para ser capaces de usar tcnicamente la ciencia. Creo que sta es una leccin muy importante. Una forma de acabar con el etnocentrismo de la ciencia occidental, y especialmente el etnocentrismo de aquellos que promueven la ciencia occidental, es aprender la leccin de Japn. Este pas se convierte muy rpidamente en una gran
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potencia pero sin abrazar los valores culturales occidentales. Es ms, precisamente por no abrazar esos valores culturales, ciertos aspectos de la ciencia resultaron ms fciles de asimilar que en Occidente. Tan pronto como Japn comienza a destacar a principios del siglo XX, podemos encontrar a personas en Gran Bretaa y Alemania que exclaman "estos japoneses tienen una proporcin mayor a la nuestra de estudiantes de ciencia, de estudiantes dedicados a la mejora de su sociedad". Cierto, porque todava exista una resistencia cultural en los pases occidentales al estudio de la ciencia natural, una resistencia que se deba a la asociacin de la ciencia con la industria y al hecho de no constituir la ciencia una tradicional materia liberal. En Japn, dado que no cuentan con una tradicin de estudios liberales, la cosa era mucho ms sencilla. La leccin de Japn puede servirnos para separar los elementos etnocntricos de nuestro compromiso con la ciencia. Filsofo de formacin, y norteamericano de nacimiento, el profesor Fuller es actualmente catedrtico de sociologa en la Universidad britnica de Durham. Entre sus numerosas publicaciones, cuenta con los libros Social Epistemology (1988), Philosophy of Science and its Discontents (1989) y Philosophy, Rhetoric, and the End of Knowledge (1993). Es adems editor de la revista Social Epistemology y el boletn de la Sociedad para los Estudios Sociales de la Ciencia Technoscience. Jos A. Lpez Cerezo es profesor titular de filosofa de la ciencia en la Universidad de Oviedo.

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