La sociologa estudia al hombre en su medio social, es decir, en el seno de una sociedad, cultura, pas, ciudad, clase social, etctera.

Sin embargo, el mbito de investigacin de los socilogos puede abarcar desde grandes y vastos conjuntos, hasta reducidas unidades de observacin, aunque siempre exista entre ambas la complementariedad en el anlisis. La sociologa no estudia la sociedad como "suma de individuos", sino que estudia las mltiples interacciones de esos individuos que son las que le confieren vida y existencia a la sociedad en todas sus manifestaciones, aplicando mtodos de investigacin y evaluacin sistemticos que permiten su medicin, cuantificacin y verificacin emprica. La pluralidad de enfoques metodolgicos de esta joven ciencia y su acelerado proceso de especializacin interno han favorecido la existencia de un profundo desacuerdo con respecto a la elaboracin de una definicin de esta disciplina unnimemente consensuada por la comunidad cientfica. La complejidad para delimitar su objeto de estudio, dada la naturaleza singular y dinmica del mismo, as como para determinar los procedimientos del mtodo cientfico que pueden ser aplicados al estudio de la realidad social, constituyen todava hoy los dos grandes desafos que esta moderna ciencia deber resolver en el futuro Historia de la Sociologa Los orgenes de esta ciencia social se enmarcan en un perodo de tiempo especfico, el de los siglos XVIII y XIX, caracterizado por la sucesin de grandes cambios y transformaciones en diversos mbitos de la vida, como el econmico, el poltico y el social. Fueron los aos en los que surgira el Renacimiento y la Ilustracin, que marcaron el inicio de una nueva forma de pensamiento cientfico Ante las transformaciones acontecidas en este breve perodo, entre los que cabe destacar la Revolucin Americana, la la revolucin industrial, algunos pensadores de la poca tratarn de explicar, interpretar y predecir dichos cambios, aspirando a una comprensin cientfica de tales transformaciones. Surgira entonces un marcado

inters por observar, describir y clasificar ciertos fenmenos sociales con el objetivo de encontrar leyes estadsticas o regularidades que permitieran predecirlos, as como examinar las circunstancias y condiciones por las que resultaba ms verosmil que determinados cambios y transformaciones afectaran al orden poltico, social, econmico y cultural dominante en cada sociedad. El nacimiento de la sociologa, por tanto, tiene lugar en una coyuntura histrica concreta en la que se registran profundas transformaciones tcnicas, significativos cambios en las formas de organizacin poltico-sociales y en las formas de produccin y comercializacin de mercancas