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4-6 La mquina de aprendizaje ms potente del universo *** EL CEREBRO de los bebs ha sido llamado la mquina de aprendizaje ms potente del universo, y con fundada razn. Cuando un nio llega al mundo, est equipado para absorber todas las imgenes, los sonidos y dems estmulos de su entorno. Lo que ms despierta el inters del beb son otros seres humanos: sus rostros, sus voces, su tacto. El libro Babyhood (La primera infancia), de la psicloga Penelope Leach, dice: Se han realizado numerosos estudios sobre las imgenes que mayor curiosidad suscitan en un beb, los sonidos que captan y retienen su atencin, y las sensaciones que ms le gusta que se repitan. Todos estos elementos se encuentran con ms facilidad y frecuencia en la figura del ser humano adulto que lo cuida. No sorprende, por lo tanto, que los padres desempeen un papel tan crucial en el desarrollo de sus hijos. Hablaba como nio La capacidad del recin nacido para aprender una lengua con solo escucharla deja perplejos a padres y pediatras. Los investigadores han descubierto que a los pocos das de nacido, el nio ya se ha acostumbrado a la voz de su madre y la prefiere a la de un extrao; a las pocas semanas sabe distinguir entre los sonidos de la lengua materna y los de otras lenguas, y a los pocos meses es capaz de percibir cmo se articulan las palabras, lo que le permite diferenciar entre el habla clara y los sonidos ininteligibles. El apstol Pablo escribi: Cuando yo era nio, hablaba como nio (1 Corintios 13:11, Nueva Versin Internacional). Cmo empieza a hablar un nio? Por lo general, con una serie de balbuceos incoherentes. Son solo ruido? De ningn modo! En un libro sobre el desarrollo cerebral de los infantes durante los primeros cinco aos, la neurobiloga Lise Eliot nos recuerda que el acto del habla es una actividad motora compleja que requiere la rpida coordinacin de decenas de msculos que controlan los labios, la lengua, el paladar y la laringe. Y aade: Aunque el balbuceo del beb parezca solamente un medio encantador de llamar la atencin, es tambin un importante ensayo de la compleja gimnasia del habla (Whats Going On in There?How the Brain and Mind Develop in the First Five Years of Life). A su vez, los padres reaccionan a los balbuceos de su beb exagerando la pronunciacin de las palabras, lo que tambin cumple un propsito: motivarlo a responder. Mediante dicho intercambio, el nio aprende las tcnicas elementales de la conversacin, una habilidad que utilizar el resto de su vida. Cambio de papeles Cuando hay un recin nacido, los padres se desviven por atender sus necesidades cotidianas: el beb llora, y corren a alimentarlo; vuelve a llorar, y corren a cambiarle el paal; llora otra vez, y corren a alzarlo. Tales mimos son adecuados y necesarios, pues constituyen la principal forma en que los padres cumplen con su papel de cuidadores (1 Tesalonicenses 2:7). En vista de lo anterior, es natural que el nio se crea el centro del universo y piense que los adultos sobre todo los padres viven exclusivamente para cumplir sus deseos. Tal idea, aunque errnea, es del todo entendible, pues esa es la realidad que l ha vivido por ms de un ao. A su modo de ver, l es el monarca de un imperio habitado por gente grande que est all para servirle. El terapeuta familiar John Rosemond escribe: Toma apenas dos aos forjar esta impresin fantstica, pero al menos diecisis aos corregirla. Y esta es, paradjicamente, la tarea de los padres: hacer que su hijo crea en esa fantasa y luego romperle la burbuja, eso s, causando el menor impacto posible. La burbuja se revienta para el segundo ao de vida del infante, cuando el papel de los padres cambia de cuidadores a instructores. Ahora, el nio se da cuenta de que sus padres ya no lo siguen, sino que es l quien tiene que seguirlos a ellos. Su monarqua ha cado, y tal vez no acepte de buen grado el nuevo rgimen. Impotente ante la situacin, lucha por no ceder terreno. Cmo?

Qu hacer ante las rabietas Alrededor de los dos aos, el comportamiento de muchos nios presenta un cambio drstico, lo que a menudo se manifiesta en frecuentes rabietas. Esta etapa es tan desesperante para los padres que ha sido denominada los terribles dos. De repente, las frases predilectas del nio son: No! o No quiero!. Se siente molesto consigo mismo y con sus padres al tiempo que lidia con sus sentimientos contradictorios. No quiere estar cerca de ellos, pero tampoco quiere estar lejos. Para los desconcertados padres, nada parece tener sentido ni mucho menos funcionar. Qu est pasando? Bueno, tome en cuenta que la vida del nio ha sufrido un profundo viraje. Hasta hace poco, todo lo que tena que hacer era gimotear para que los adultos vinieran corriendo junto a l. Pero ahora empieza a comprender que su reinado solo era temporal y que hay al menos ciertas cosas que tendr que hacer l solo. Cada vez le queda ms claro que su papel es el de sumisin, el cual se resume en este mandato de la Biblia: Hijos, sean obedientes a sus padres en todo (Colosenses 3:20). Durante este difcil perodo, los padres no deben soltar las riendas de la autoridad. Si actan con firmeza y amor, el nio se adaptar a su nuevo rol. Y con ello se sentarn las bases para que tengan lugar otras maravillas del crecimiento. Carcter moral Los animales y hasta las mquinas pueden reconocer palabras e imitar el habla; pero solo los seres humanos tienen la capacidad de mirar en retrospectiva y hacerse un autoexamen. Por eso, a los dos o tres aos el nio puede sentirse orgulloso, avergonzado, culpable o abochornado. Este es el inicio de un proceso que lo llevar a convertirse en un adulto con cualidades morales, que sepa defender lo que es correcto aunque los dems hagan lo contrario. En esta fase, los padres viven otra experiencia emocionante: la de ver que su hijo empieza a tomar conciencia de los sentimientos ajenos. Hasta los dos aos, el nio disfrutaba jugando cerca de otros; en cambio, ahora juega e interacta con otros de manera ms significativa. Tambin reconoce cuando sus padres se sienten bien y va naciendo en l el deseo de complacerlos; por eso responde ms fcilmente a su instruccin. A los tres aos, el nio comienza a aprender como nunca antes el concepto de lo bueno y lo malo. Ha llegado el tiempo para que los padres eduquen a sus hijos con miras a hacer de ellos adultos responsables. *** g 10/11 pgs. 7-9 Hablan los padres *** Si usted tiene hijos en edad preescolar, seguramente va a encontrarse con situaciones difciles: qu hacer ante sus rabietas?, cmo ensearles a discernir lo bueno de lo malo?, cmo corregirlos de forma equilibrada?, etc. Escuche lo que han dicho algunos padres. LAS RABIETAS Durante la etapa de los terribles dos, el nio espera conseguir siempre lo que quiere. Nuestro hijo tena ese problema. Si no lo complacamos, tiraba cosas. Como era el primero, no tenamos experiencia con las rabietas. Y tampoco ayudaba que nos dijeran que ese tipo de comportamiento era normal. (Susan, Kenia.) A los dos aos, nuestra hija se tiraba al suelo a gritar, llorar, patalear... Era desesperante! Intentar hablar con ella en ese momento no serva de nada. Entonces, mi esposo y yo la mandbamos a su cuarto y le decamos calmadamente que cuando se tranquilizara podra salir y hablaramos del asunto. Una vez que se le pasaba, uno de los dos iba y le explicaba por qu su comportamiento era inaceptable. Este mtodo funcion muy bien. Incluso, en cierta ocasin la omos pidindole a Dios que la perdonara. Con el tiempo, las rabietas fueron disminuyendo hasta desaparecer. (Yolanda, Espaa.) Los nios tantean los lmites para ver hasta dnde pueden llegar. Dejar que un nio haga algo que tiene claramente prohibido es enviarle un mensaje confuso. Como actubamos con firmeza y

no cambibamos las reglas, nuestros hijos aprendieron poco a poco que con gritar no lograran nada. (Neil, Gran Bretaa.) LA DISCIPLINA Es difcil saber cunta atencin presta un nio menor de cinco aos a lo que le dicen. La clave est en la repeticin. Hay que repetirle las cosas miles de veces, y usar gestos y un tono de voz firme. (Serge, Francia.) Aunque nuestros cuatro hijos se criaron en el mismo ambiente, todos eran diferentes. Una lloraba con solo saber que nos haba decepcionado, mientras que otra presionaba para ver hasta dnde poda llegar. Algunas veces les bastaba con una mirada o un regao; en otras ocasiones tenamos que aplicarles una disciplina ms severa. (Nathan, Canad.) Es importante hacer valer las reglas, pero sin ser dogmticos o demasiado rgidos. Cuando el nio de verdad se siente mal por lo que ha hecho, es mejor ser razonables y suavizar la disciplina. (Matthieu, Francia.) Trato de no imponer demasiadas reglas, pero las que existen no son negociables. Mi hijo de tres aos sabe cules son las consecuencias de la desobediencia, y eso le ayuda a controlarse. Es cierto que cuando estoy cansada es ms fcil pasar por alto sus malas acciones; pero s que debo ser consecuente con las normas que he establecido, y por eso me obligo a tomar accin. Esa es la clave. (Natalie, Canad.) SEA CONSECUENTE Parece que los nios tuvieran un chip de memoria que grabara cada vez que los padres actan de una manera contradictoria. (Milton, Bolivia.) A veces, nuestro hijo pide lo mismo de diferentes formas para ver si le damos la misma respuesta. O si yo digo una cosa y su madre dice otra, tra ta de colarse por ese hueco. (ngel, Espaa.) Algunas veces pasaba por alto el mal comportamiento de mi hijo y otras lo disciplinaba con severidad, dependiendo del humor que tuviera; pero me di cuenta de que eso solo agravaba su mal comportamiento. (Gyeong-ok, Corea.) Es importante que los nios entiendan que si una conducta es mala hoy, ser mala siempre. (Antonio, Brasil.) Si los padres no son consecuentes, el nio creer que son imprevisibles, que sus decisiones dependen del humor que tengan en el momento; pero si se atienen a sus principios, los hijos sabrn que lo malo es siempre malo. Esta es una forma de brindarles seguridad y amor. (Gilmar, Brasil.) Los nios se aprovechan de las situaciones en que parece que los padres no tienen ms remedio que acceder a lo que piden, como cuando hay otras personas presentes. Si mi respuesta es no, desde el principio le dejo muy claro a mi hijo que no voy a cambiar aunque me ruegue. (Chang-seok, Corea.) El padre y la madre deben formar un frente unido. Si mi esposa y yo no concordamos en algo, lo hablamos en privado. Los hijos detectan cuando sus padres no piensan igual sobre un asunto, y tratan de sacarle partido a la situacin. (Jess, Espaa.) El nio que sabe que sus padres estn unidos y no se dejan manipular se siente seguro. Sabe qu esperar si es obediente o si es desobediente. (Damaris, Alemania.) Para ser consecuentes, mi esposa y yo tambin cumplimos cuando le prometemos algo bueno a nuestra hija; as nos ganamos su confianza. (Hendrick, Alemania.) Si mi jefe me cambiara constantemente las reglas del juego, me irritara. Con los nios pasa lo mismo. Les da seguridad saber cules son las reglas del juego y que estas no van a cambiar, como tampoco van a cambiar las consecuencias de la desobediencia. (Glenn, Canad.)

*** g 10/11 pgs. 10-12 Criando hijos durante la niez *** Hasta los cinco aos, los nios viven en el ambiente acogedor de la familia y es ms fcil inculcarles buenas cualidades; pero cuando empiezan la escuela, se ven expuestos a otras formas de hacer las cosas y a otras formas de hablar. (Valter, Italia) CONFORME van creciendo, los nios van explorando los lmites de su mundo en expansin. Ahora se relacionan con ms personas: compaeros de juego, compaeros de clase y parientes. Tal como observa Valter, los padres dejan de ser la nica influencia en la vida de su hijo, como suceda cuando era ms pequeo. Por ello, es fundamental ensearle desde sus primeros aos el valor de la obediencia y los buenos modales, as como lo que es bueno y lo que es malo. Estas virtudes, sin embargo, no se adquieren rpidamente ni por intuicin. Lo ms probable es que los padres tengan que seguir este consejo bblico: Censura, corrige, exhorta, con toda gran paciencia y arte de ensear (2 Timoteo 4:2). A los padres israelitas se les mand con respecto a las leyes divinas: Tienes que inculcarlas en tu hijo y hablar de ellas cuando te sientes en tu casa y cuando andes por el camino y cuando te acuestes y cuando te levantes (Deuteronomio 6:6, 7). Como se desprende de este pasaje, la instruccin constante es vital. Criar bien a los hijos es un deber que conlleva mltiples desafos. Veamos algunos. Tiempo de escuchar Si bien la Biblia dice que hay tiempo de hablar, tambin hay tiempo de escuchar (Eclesiasts 3:7). Cmo puede ensear a su hijo a prestar atencin cuando otras personas entre ellas usted le hablan? Una manera es dando buen ejemplo. Atiende usted con inters lo que otras personas entre ellas sus hijos le dicen? Los nios se distraen fcilmente, por lo que le probarn la paciencia cuando quiera comunicarse con ellos. Dado que cada nio es diferente, sea observador y determine qu mtodos de comunicacin le resultan ms eficaces en su caso. David, un padre de Gran Bretaa, cuenta: Hago que mi hija repita con sus propias palabras lo que le he dicho; de ese modo ha i do aprendiendo a prestar ms atencin. Cuando Jess estaba dando instrucciones a sus discpulos, les dijo: Presten atencin a cmo escuchan (Lucas 8:18). Si esto es necesario en el caso de los adultos, cunto ms en el de los nios! Perdnense liberalmente unos a otros En la Biblia leemos: Continen soportndose unos a otros y perdonndose liberalmente unos a otros si alguno tiene causa de queja contra otro (Colosenses 3:13). Se puede ensear a los nios a ser indulgentes y perdonar. De qu manera? Segn sealamos en el apartado anterior sobre el arte de escuchar, usted tiene que dar el ejemplo. Deje que sus hijos vean su disposicin a perdonar. Eso hace Marina, una madre de Rusia. Mi esposo y yo tratamos de darles un buen ejemplo a nuestros hijos pe rdonando, haciendo concesiones y no ofendindonos por cualquier cosa, dice ella. Y aade: Cuando me equivoco, les pido perdn porque quiero que ellos aprendan a hacer lo mismo con los dems. La capacidad de resolver las diferencias y perdonar les ser muy necesaria en su vida adulta. Ensee a sus hijos a ser considerados y a asumir la responsabilidad de sus errores; as les dejar un legado valioso para cuando crezcan. Mustrense agradecidos En estos tiempos crticos, difciles de manejar, muchos individuos son amadores de s mismos (2 Timoteo 3:1, 2). Cuando los hijos son pequeos es el momento de infundirles un espritu de gratitud. Mustrense agradecidos, escribi el apstol Pablo (Colosenses 3:15).

Los nios pueden aprender aun desde pequeos a tener buenos modales y ser serviciales. Cmo? La mejor forma de engendrar en los hijos una actitud agradecida es demostrarla infatigablemente en el hogar, dijo a la revista Parents el doctor en psiquiatra infantil Kyle Pruett. Y aadi: Eso quiere decir que usted debe manifestar su agradecimiento por la ayuda que reciba y por toda accin amable [...]. Se necesita mucha prctica. Richard, un padre de Gran Bretaa, sigue ese consejo. l comenta: Mi esposa y yo les enseamos a nuestros hijos a mostrar gratitud por las atenciones que recibimos de otras personas, como los maestros o los abuelos. Por ejemplo, siempre que cenamos en casa de alguna familia, enviamos una tarjeta de agradecimiento y ellos la firman o hacen un dibujo. Si usted es generoso y agradecido, contribuir a que su hijo forje relaciones estrechas y duraderas ms tarde en la vida. No retengas la disciplina A medida que van creciendo, los nios deben aprender que las acciones traen consecuencias. Ya desde tierna edad tienen que dar cuentas a una autoridad, no solo en casa, sino tambin en la escuela y en la comunidad; por eso, inclqueles el principio de que se cosecha lo que se siembra (Glatas 6:7). De qu modo? La Biblia dice: No retengas [...] la disciplina (Proverbios 23:13). Si usted ha dejado claro que cierto acto traer consecuencias concretas, no tema hacerlas cumplir. Es muy importante ser consecuentes sostiene Norma, una madre de la Argentina. De lo contrario, el chico tratar de manipular las situaciones a su antojo. Los padres pueden evitar discusiones eternas despus de que un hijo ha cometido una falta si le hacen comprender de antemano las consecuencias de desobedecer. Es menos probable que el nio oponga resistencia a la disciplina si ya conoce las reglas y lo que le pasar por romperlas y si tiene razones para creer que no podr salirse con la suya. Desde luego, para que la disciplina sea efectiva no debe administrarse en un arrebato de ira. La Biblia manda que nos quitemos toda amargura maliciosa y clera e ira y gritera y habla injuriosa (Efesios 4:31). La disciplina nunca debe aplicarse en la forma de castigo cruel ni abuso fsico o emocional. Pero es posible conservar la calma cuando un hijo lo est llevando a uno al lmite de la paciencia? No siempre es fcil confiesa Peter, un padre de Nueva Zelanda, pero los nios tienen que aprender que la disciplina es el resultado de lo que han hecho y no de la falta de autodominio de los padres. Peter y su esposa tratan de que sus hijos comprendan que la correccin produce beneficios de largo alcance. Incluso si han hecho algo bastante desagradable dice l, hablamos con ellos sobre la clase de personas que deberan ser en lugar de concentrarnos en su falta. Sea conocido lo razonables que son ustedes Hablando de la correccin que impondra a su pueblo, Dios advirti: Tendr que castigarte hasta el grado debido (Jeremas 46:28). Se obtienen mejores resultados cuando se corrige a los hijos con justicia, en proporcin con la falta cometida. Llegue a ser conocido [...] lo razonables que son ustedes, escribi a los cristianos el apstol Pablo (Filipenses 4:5). Ser razonable implica, entre otras cosas, corregir a los hijos sin herir su dignidad. Santi, un padre de Italia, relata: Nunca rebajo a mi hijo ni a mi hija; ms bien, trato de llegar a la raz del problema para hallar una solucin. Hago todo lo posible por no reprenderlos delante de otras personas, ni siquiera a uno delante del otro. Tampoco me burlo de sus defectos ni en pblico ni en privado. Richard, antes citado, coincide en las ventajas que se derivan de ser razonable. El castigo nunca debe ser acumulativo, aadindole cada nueva falta cometida afirma. Adems, despus de disciplinar al muchacho, es importante no seguir machacando con lo mismo ni echndole en cara sus errores.

La crianza de los hijos es una ardua tarea que supone muchos sacrificios, pero que resulta muy gratificante. As lo confirma Yelena, una madre de Rusia, quien menciona: He optado por traba jar menos horas para poder pasar ms tiempo con mi hijo. Aunque no es fcil y representa una prdida econmica, el sacrificio bien vale la pena. Mi hijo no cabe de la felicidad y estamos ms unidos que nunca. *** g 10/11 pgs. 13-15 Hablan los padres *** Cmo inculcar en los hijos el valor de la obediencia? Cmo ensearles destrezas prcticas en su trnsito hacia la vida adulta? Lea lo que han expresado algunos padres de diferentes partes del mundo. DON DE GENTES Y HABILIDADES DOMSTICAS Cuando nos sentamos a comer y hablamos de lo que cada cual hizo durante el da, los nios aprenden a escuchar. Ver que su mam y su pap escuchan con paciencia fomenta en ellos el respeto mutuo y el amor propio. (Richard, Gran Bretaa.) Da gusto ver a nuestros hijos tratarse respetuosamente y resolver sus diferencias sin que tengamos que intervenir. Y cuando hablan con adultos, se desenvuelven muy bien. (John, Sudfrica.) No soy perfecta, y a veces hiero los sentimientos de mis hijos sin querer. Cuando eso pasa, siento que es muy importante pedirles perdn. (Janelle, Australia.) Nuestros hijos han aprendido a hacer trabajos y arreglos de la casa. Ensearles a hacer cosas por el bien de los dems contribuye a la paz y armona de la familia y a que adquieran un sentido de logro. (Clive, Australia.) Aunque no es fcil, es indispensable ensearles a que se respeten, se entiendan y se perdonen. (Yuko, Japn.) HIGIENE Y SALUD Les enseamos a nuestras hijas a baarse solitas desde pequeas, y para hacerlo ms divertido les dbamos jabones en forma de figuras, champ con personajes de caricaturas y esponjas con forma de animalitos. (Edgar, Mxico.) Cuando vivamos en un lugar donde no haba agua corriente, siempre pona jabn y un cubo de agua en un sitio conveniente para lavarnos las manos al entrar en la casa. (Endurance, Nigeria.) Les damos a nuestros hijos comidas saludables todos los das y les explicamos lo importante que es seguir una dieta equilibrada. Como tienen curiosidad por saber cmo se preparan diferentes platos, les pido que me ayuden en la cocina. Ese tiempo que pasamos juntos tambin sirve para fomentar la conversacin. (Sandra, Gran Bretaa.) El ejercicio es importante, y como padres tratamos de dar un buen ejemplo. A nuestros hijos les encanta cuando vamos a correr, a nadar, a jugar al tenis o al baloncesto o a montar en bicicleta. Se dan cuenta de que hacer ejercicio no solo es importante, sino tambin divertido. (Keren, Australia.) Lo que ms necesitan los hijos es pasar tiempo con sus padres. Eso no lo sustituye nada: ni el dinero ni los regalos ni los viajes. Solo acepto trabajos por la maana, cuando los mos estn en la escuela; as puedo dedicarles toda la tarde. (Romina, Italia.) DISCIPLINA Hemos descubierto que no existe un nico mtodo de disciplina que sea el mejor. Todo depende de las circunstancias: algunas veces basta con una conversacin franca, y otras hay que privar al nio de ciertos privilegios. (Ogbiti, Nigeria.) Les pedimos a nuestros hijos que repitan las instrucciones que les damos para asegurarnos de que las entienden y les decimos lo que les pasar si desobedecen. Si queremos que aprendan a

escuchar y seguir instrucciones, tenemos que hacer lo que nos corresponde y cumplir con la disciplina prometida. (Clive, Australia.) A m me ha dado buenos resultados agacharme cuando corrijo a mis hijos. Al ponerme a su altura, consigo que me den toda su atencin y que vean claramente mi expresin facial, que puede decir tanto como mis palabras. (Jennifer, Australia.) Evitamos decirles a nuestros hijos t nunca escuchas, aunque parezca que sea cierto. Tampoco regaamos a uno delante de los otros. O le hablamos al odo, o lo llevamos aparte para hablar en privado. (Rudi, Mozambique.) Los nios son muy maleables, y les gusta imitar a los dems. Por eso, nos toca a nosotros contrarrestar la mala influencia de los compaeros de clase, de los medios de comunicacin y del ambiente social, e inculcarles valores morales fundados en sanos principios. Con una buena base moral sabrn decir no a cualquier cosa que pueda perjudicarlos. (Grgoire, Repblica Democrtica del Congo.) La disciplina debe ser firme, justa y consecuente. Los nios tienen que entender que si hacen algo malo debern atenerse a las consecuencias, y que cuando uno dice algo, est hablando en serio. (Owen, Inglaterra.) *** g 10/11 pgs. 16-20 La adolescencia. Cmo prepararlos para la edad adulta *** IMAGNESE que ha volado de una isla tropical al crculo rtico y que al salir del avin lo recibe de golpe el fro polar. Podr adaptarse al nuevo clima? Seguro, aunque primero tendr que realizar algunos cambios. Algo similar ocurre cuando los hijos entran en la adolescencia: de la noche a la maana, el clima cambia por completo. El nio que ayer no quera despegrsele ni un momento hoy prefiere estar con sus amigos. La nia que antes no vea la hora de contarle lo sucedido en la escuela ahora apenas responde con monoslabos. Cmo te fue hoy? pregunta usted. Bien contesta ella. Silencio... En qu piensas? vuelve a intentar. En nada responde ella. Ms silencio... Qu ha pasado? El libro Breaking the Code (Descifre el cdigo) comenta: [No hace mucho] usted poda participar en la vida de sus hijos como si estuviera con ellos detrs del escenario. Ahora, con suerte, le tocar hacer de espectador, y es probable que ni siquiera consiga un buen asiento. Debe resignarse a ese fro distanciamiento? De ningn modo. Usted puede mantenerse cerca de sus hijos durante toda la adolescencia. Claro, primero debe comprender qu ocurre en esta fascinante aunque a veces turbulenta etapa de la vida. El puente entre la niez y la edad adulta Antes, los investigadores sostenan que el cerebro de un nio ya estaba casi terminado de formar a los cinco aos. Ahora creen que, si bien despus de esa edad vara muy poco su tamao, no se puede decir lo mismo de su funcionamiento. En la pubertad da comienzo una autntica revolucin hormonal que transforma la manera de pensar de los muchachos. Por ejemplo, un nio suele ver la vida en trminos concretos, y para l las cosas son o blancas o negras. Un adolescente, en cambio, tiende a pensar de forma abstracta, a percibir los grises y a analizar lo que hay detrs de un asunto (1 Corintios 13:11). Comienza a tener convicciones y no tiene reparos en expresarlas.

Paolo, de Italia, ha notado ese cambio en su hijo adolescente. Cuando veo a mi hijo comenta l, siento que ya no tengo un nio frente a m, sino un hombrecito. Y no es solo por el fsico. Lo que ms me asombra es su forma de pensar. No le da miedo expresar y defender sus opiniones. Ha observado usted algo parecido en su hijo? Tal vez de pequeo, l segua instrucciones sin protestar; le bastaba con un porque lo digo yo. Pero ahora que es adolescente, exige razones y quizs hasta cuestione los valores que rigen a la familia. A veces, la seguridad con que se expresa puede confundirse con rebelda. No concluya que su hijo est empeado en desafiar los valores que usted ha establecido. A lo mejor solo le est costando hacerlos suyos, encontrarles acomodo en su vida. Para ilustrarlo, imagnese que usted se est mudando. Cree que ser fcil encontrar un espacio en la nueva casa para todos sus muebles? Probablemente no. Lo que s est claro es que no va a tirar ningn objeto que considere valioso. Su hijo enfrenta una situacin semejante ahora que se est preparando para el momento en que dejar a su padre y a su madre (Gnesis 2:24). Es verdad que el da de la partida se ve lejano; al fin y al cabo, todava no es adulto. Sin embargo, en cierto sentido ya est empacando; est usando la adolescencia para examinar los valores con los que ha sido criado y decidir cules conservar cuando llegue a la adultez. La sola idea de que su hijo tome esas decisiones podra ponerle los pelos de punta. Aun as, es importante reconocer este hecho: cuando entre en la vida adulta, solo conservar los principios que l considere valiosos. Por eso, ahora mientras todava vive en casa es el momento para que investigue a fondo los valores que lo guiarn en su vida (Hechos 17:11). En realidad, eso es lo mejor que podra hacer. Despus de todo, si acepta sin chistar las normas que usted impone en casa, es probable que ms adelante haga lo mismo con las ideas de los dems (xodo 23:2). La Biblia dice que un muchacho as de ingenuo fcilmente podra ser seducido, pues es falto de corazn, o sea, carece, en tre otras cosas, de buen juicio (Proverbios 7:7). Los jvenes sin convicciones terminan siendo zarandeados por [las] olas y [siendo] llevados de aqu para all por todo viento de enseanza por medio de las tretas de los hombres (Efesios 4:14). Cmo evitar que eso le pase a su hijo? Procurando que cuente con estos tres elementos: 1 CAPACIDAD PARA PENSAR El apstol Pablo escribi que las personas maduras [...] tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrec to (Hebreos 5:14). Pero yo ya le ense hace aos a mi hijo lo que es bueno y lo que es malo, dir usted. Muy bien; de seguro esa educacin le fue til en su momento y lo prepar para la siguiente etapa de su vida (2 Timoteo 3:14). Sin embargo, Pablo indic que las facultades perceptivas deben ser entrenadas. Aunque un nio sepa qu es correcto y qu no, de adolescente debe desarrollar plenamente sus facultades de entendimiento, comprender el porqu de las cosas (1 Corintios 14:20; Proverbios 1:4; 2:11). Usted no quiere que su hijo obedezca ciegamente, sino que sepa razonar (Romanos 12:1, 2). Qu puede hacer para ayudarlo? Una manera es dejar que se exprese. No lo interrumpa ni saque las cosas de proporcin, aunque diga algo que usted preferira no escuchar. La Biblia aconseja: Todo hombre tiene que ser presto en cuanto a or, lento en cuanto a hablar, lento en cuanto a ira (Santiago 1:19; Proverbios 18:13). Recuerde que de la abundancia del corazn habla la boca, como dijo Jess (Mateo 12:34). Si escucha a su hijo, descubrir sus verdaderas inquietudes. Cuando sea su turno de hablar, haga preguntas, no afirmaciones tajantes. A veces, Jess haca preguntas del tipo Qu les parece? para averiguar qu pensaban sus discpulos e incluso sus tercos enemigos (Mateo 21:23, 28). Intente algo parecido con su hijo, aunque l tenga una opinin contraria a la suya. Veamos la siguiente situacin: Si su hijo dice: No estoy seguro de que Dios exista.

No responda: Claro que ests seguro! Eso es lo que te hemos enseado siempre. Mejor intente algo como: Qu te ha hecho dudar?. Por qu hay que dejar que el muchacho se exprese? Porque una cosa es or lo que dice y otra muy distinta saber lo que piensa (Proverbios 20:5). Tal vez el problema tenga que ver ms con las normas bblicas que con la existencia de Dios. Por ejemplo, si a un joven lo estn presionando para que pase por alto las leyes morales de Dios, podra parecerle menos grave ceder si deja de pensar en l (Salmo 14:1). Si Dios no existe quizs razone, no tengo por qu seguir las reglas de la Biblia. Le est pasando algo as a su hijo? Entonces, pudiera ser necesario hacerlo reflexionar sobre los beneficios de cumplir las normas de Dios. Ve l esos beneficios? (Isaas 48:17, 18.) En tal caso, mustrele que su bienestar es algo por lo que vale la pena luchar (Glatas 5:1). Si su hijo dice: Esta podr ser tu religin, pero no tiene por qu ser la ma. No responda: Es nuestra religin. T eres nuestro hijo y vas a creer lo que nosotros te enseemos. Mejor intente algo como: Esa afirmacin es muy categrica. Pero piensa: si vas a rechazar mis creencias, con algo tendrs que sustituirlas. Con qu? Cules son las reglas de conducta que t consideras razonables?. Por qu hay que dejar que el muchacho se exprese? Porque razonar con l puede moverlo a cuestionarse sus opiniones. Tal vez l mismo se sorprenda al darse cuenta de que en realidad sus creencias son las mismas que las de usted y que el problema es totalmente distinto. Por ejemplo, puede ser que no sepa cmo explicar sus creencias (Colosenses 4:6; 1 Pedro 3:15). O que le guste alguien que no comparte su fe. Sea lo que sea, identifique la raz del problema y aydelo a hacer lo mismo. Cuanto ms utilice l su capacidad de razonar, mejor preparado estar para ser adulto. 2 LA GUA DE UN ADULTO Hay culturas en las que apenas se percibe, si acaso, la tempestad y la tensin que segn algunos psiclogos es natural durante la adolescencia. Los investigadores han descubierto que esto se debe a que, en tales culturas, los jvenes se integran desde temprano en la vida de los adultos. Trabajan con adultos, participan en actividades sociales con adultos y reciben responsabilidades propias de adultos. No existen expresiones como cultura joven o delincuencia juvenil; ni siquiera adolescencia. En cambio, piense en lo que tienen que pasar los jvenes de muchas otras culturas: asisten a escuelas atestadas donde su nica compaa es, bsicamente, la de otros jvenes. Luego llegan a casa y la encuentran vaca, pues sus padres estn trabajando. Adems, sus parientes viven lejos. Quin les queda? Sus compaeros de escuela. Percibe el peligro? Y no crea que hace falta caer entre malos amigos para meterse en problemas. Las investigaciones han demostrado que incluso jvenes ejemplares tienden a actuar irresponsablemente cuando no hay adultos cerca. Una sociedad que no segregaba a los jvenes era la del antiguo Israel. Por citar un caso, la Biblia habla de Uzas, quien fue coronado rey de Jud siendo un adolescente. Cmo logr cumplir con tan pesado deber? En parte, gracias a la influencia de un adulto llamado Zacaras. La Biblia dice que l lo instrua en el temor del Dios verdadero (2 Crnicas 26:5). Tiene su hijo adolescente uno o ms mentores adultos que compartan los valores de usted? No se ponga celoso; ellos son una influencia positiva para l. Un proverbio bblico reza as: El que est andando con personas sabias se har sabio (Proverbios 13:20). 3 EL SENTIDO DE RESPONSABILIDAD En algunos pases est prohibido que los jvenes trabajen ms de cierta cantidad de horas a la semana y que desempeen determinados trabajos. La idea es protegerlos de las condiciones laborales peligrosas, una de las consecuencias de la revolucin industrial de los siglos XVIII y XIX.

Aunque las leyes sobre trabajo infantil protegen a muchos jvenes de peligros y abusos, algunos especialistas afirman que tambin les impiden adquirir un sentido de responsabilidad. Segn el libro Escaping the Endless Adolescence (Cmo escapar de la eterna adolescencia), el resultado ha sido que muchos adolescentes de hoy manifiestan una actitud arrogante y exigente; es casi como si sintieran que merecen tenerlo todo sin hacer nada. Los autores sealan que esa actitud es la respuesta natural a un mundo que est mucho ms orientado a entretenerlos que a esperar algo de ellos. En agudo contraste, la Biblia habla de jvenes que asumieron importantes responsabilidades. Veamos el ejemplo de Timoteo, quien al parecer era adolescente cuando conoci al apstol Pablo, un hombre que ejerci una influencia decisiva en l. En cierta ocasin, Pablo le dio este consejo: [Aviva] cual fuego el don de Dios que est en ti; en otras palabras: Pon todo tu corazn en la obra que se te ha encomendado (2 Timoteo 1:6). El joven se march de casa con alrededor de 20 aos y viaj junto al apstol, ayudndolo a formar congregaciones y fortalecer a los hermanos. Al cabo de unos diez aos juntos, Pablo pudo decir lo siguiente a los cristianos de Filipos: No tengo a ningn otro de disposicin como la de l, que genuinamente cuide de las cosas que tienen que ver con ustedes (Filipenses 2:20). Con frecuencia, los adolescentes desean asumir obligaciones, sobre todo si sienten que pueden aportar algo a los dems. Esto no solo los prepara para ser adultos responsables en el futuro, sino que les permite dar lo mejor de s en el presente. La adaptacin al nuevo clima Como mencionamos al inicio de este artculo, el clima ha cambiado ahora que su hijo es adolescente. Pero tenga la seguridad de que lograr adaptarse, tal como lo hizo en las etapas anteriores. Vea la adolescencia de su hijo como una oportunidad para 1) ayudarlo a desarrollar su capacidad para pensar, 2) ofrecerle la gua de un adulto y 3) infundir en l un sentido de responsabilidad. Si aprovecha la oportunidad, preparar bien a su hijo para la vida adulta. [Notas] Una obra de consulta seala atinadamente que la adolescencia es un largo adis. Para ms informacin, vea la revista La Atalaya del 1 de mayo de 2009, pginas 10 a 12, publicada por los testigos de Jehov. La industria del entretenimiento ha sabido sacar provecho de la inclinacin de los adolescentes a estar con sus iguales y ha perpetuado la idea de que los jvenes tienen su propio mundo, un mundo que los adultos no comprenden y al que no pueden entrar. El trmino adolescente no tiene equivalente exacto en la Biblia. Por lo visto, tanto en Israel como en la congregacin cristiana los jvenes se integraban en la vida adulta a una edad menor de la que es comn hoy da en muchas culturas. *** g 10/11 pgs. 21-23 Hablan los padres *** La adolescencia presenta retos completamente nuevos para muchos padres. Pero debe saber que esta etapa es tan confusa para su hijo como lo es para usted. Qu puede hacer para ayudarlo a salir airoso de ella? Lea lo que han expresado algunos padres de diferentes partes del mundo. LOS CAMBIOS De nio, mi hijo aceptaba sin quejarse todos mis consejos; pero cuando se hizo adolescente, empez a cuestionar mi autoridad. No solo discuta lo que le deca, sino tambin mi manera de decrselo. (Frank, Canad.) Mi hijo ya no habla tanto como antes. Ahora tengo que preguntarle qu piensa en vez de esperar que venga y me lo cuente. Adems, la respuesta no sale de inmediato; llega, pero tarda en llegar. (Francis, Australia.)

La paciencia es primordial. Aunque hay veces que uno quisiera gritarles a los hijos, siempre es mejor calmarse y conversar con ellos. (Felicia, Estados Unidos.) LA COMUNICACIN A veces, mi hija levanta una muralla defensiva o piensa que me la paso criticndola. Entonces tengo que recordarle que la quiero, que estamos en el mismo equipo y que soy su fan nmero uno. (Lisa, Estados Unidos.) De pequeos, mis hijos me lo contaban todo. Era muy fcil hacer que se expresaran. Ahora tengo que ser ms comprensiva y mostrarles que respeto su individualidad. Solo as consigo que me abran su corazn. (Nan-hi, Corea.) No basta con prohibirle algo a un adolescente. Hay que razonar con l y tratar de llegar a su corazn conversando. Pero para lograrlo, uno debe estar dispuesto a escuchar lo que l tiene que decir, incluso si es algo que uno preferira no escuchar. (Dalila, Brasil.) Cuando tengo que llamarle la atencin a mi hija, trato de que sea en privado, no delante de los dems. (Edna, Nigeria.) A veces, cuando mi hijo y yo estamos platicando, me empiezo a distraer con quehaceres de la casa y no le doy toda mi atencin. S que l se da cuenta y pienso que es en parte por eso que no habla mucho conmigo. Necesito hacerle ms caso cuando me habla para que no deje de expresarse. (Mriam, Mxico.) LA INDEPENDENCIA Siempre me haba dado miedo darles ms independencia a mis hijos, y he de reconocer que eso ha sido una fuente de conflictos. As que decid hablar francamente del tema con ellos. Les expliqu cules eran mis temores, y ellos me dijeron por qu queran ms libertad. Al final logramos acordar que ellos la obtendran, pero con lmites razonables. (Edwin, Ghana.) Mi hijo quera una moto. Me pareci tan descabellada la idea que me puse a regaarlo y a sealarle todos los peligros sin permitirle siquiera explicarse. Pero lo nico que logr fue que se enojara y se empeara ms en conseguirla. As que intent una estrategia distinta. Le ped que analizara el asunto desde todos los ngulos: los riesgos, el costo, los requisitos para obtener y conservar una licencia... Tambin le dije que hablara con algunos cristianos maduros de la congregacin. Me di cuenta de que si quera llegar a su corazn, no poda ser intransigente, sino que deba animarlo a expresar abiertamente sus deseos. (Hye-young, Corea.) Les pusimos lmites a nuestros hijos, pero tambin empezamos a concederles mayor libertad. Cuanto mejor la usaban, ms reciban. Les ofrecimos muchas oportunidades para ganrsela y les aclaramos que nuestro deseo era que la obtuvieran. Eso s, cuando abusaban de nuestra confianza, no los dejbamos salirse con la suya. (Dorothe, Francia.) Aunque nunca rebaj mis normas, les haca concesiones a mis hijos cuando se portaban bien; por ejemplo, a veces los dejaba llegar a casa ms tarde de lo habitual. Ahora, si llegaban tarde sin permiso en ms de una ocasin, tenan que pagar las consecuencias. (Il-hyun, Corea.) Mientras ms responsable y cumplidor es un empleado, ms consideraciones tiene con l su jefe. Del mismo modo, mi hijo sabe que mientras ms obediente y responsable sea, ms independencia ir obteniendo. Pero tambin sabe que as como un empleado es sancionado por no cumplir con sus obligaciones, l puede perder lo que ha ganado si no acta responsablemente. (Ramn, Mxico.)