Desfazendo Mitos e Mentiras Sobre Lnguas de Sinais

Ren Forster 1

Resumo: Este artigo apresenta uma das cartilhas desenvolvidas pelo Programa Surdez com informaes sobre a LIBRAS e as lnguas de sinais em geral. So abordadas no texto as motivaes para a confeco deste material, bem como apresentada a cartilha em questo, que leva o ttulo de Desfazendo Mitos e Mentiras Sobre Lnguas de Sinais. Nesta apresentao, so retomados alguns dos temas abordados pela cartilha, como a idia de que as lnguas de sinais seriam gestos imitativos, a de que existiria uma lngua de sinais universal e a de que a LIBRAS atrapalharia a oralizao. Falamos tambm sobre e a idade ideal para a aquisio de uma lngua de sinais. Ao final, fica demonstrado que muitas das idias correntes sobre as lnguas de sinais so apenas mitos.

1) Introduo A falta de informao sobre a natureza das lnguas de sinais fruto de um preconceito comumente associado a elas. Uma prova disso est na represso j feita a estas lnguas em alguns momentos do passado. Ainda hoje esse preconceito persiste. No raro ouvir dizer que as lnguas de sinais no so lnguas, mas uma linguagem ou algo afim. Este preconceito acontece at mesmo em locais privilegiados para o debate sobre este tipo de assunto, como as faculdades de Letras. Mas, pior que preconceito, a falta de informao, s vezes, causa de deficincias lingsticas que poderiam ser evitadas se os responsveis por crianas surdas simplesmente soubessem o quanto importante dar a elas condies de adquirir uma lngua de sinais. Diante disto, o Programa Surdez, que funciona na Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), vinculado do Departamento de Estudos da Linguagem, promoveu a elaborao de duas cartilhas em formato de folder falando sobre aspectos importantes das lnguas de sinais, com o intuito de fornecer informaes que possam, no s mostrar o quanto infundado o preconceito contra as lnguas de sinais, mas tambm fornecer informaes importantes para os responsveis por crianas surdas. Estas cartilhas foram elaboradas por mim e por minha colega, Daniele Kazan, com ilustraes de Clara Villarinho e sob orientao do coordenador do Programa Surdez, o Prof. Dr. Ricardo Lima. A cartilha Uma lngua que se Fala com as Mos mostra algumas das caractersticas estruturais das lnguas de sinais, com ateno especial LIBRAS, a Lngua Brasileira de Sinais. O intuito o de provar que elas so lnguas como quaisquer outras e que, desta maneira, possuem propriedades estruturais anlogas s apresentadas pelas lnguas oraisauditivas. A outra cartilha, com o ttulo de Desfazendo Mitos e Mentiras Sobre Lnguas de
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Bolsista de Extenso (UERJ). Orientador: Prof. Ricardo J. Lima.

Sinais, aborda algumas concepes comuns sobre as lnguas de sinais que permeiam o senso comum, mas no so verdadeiras. O objetivo desta cartilha foi o de difundir informaes sobre as lnguas de sinais que possam atuar no sentido de desfazer alguns preconceitos e de informar pessoas eventualmente responsveis por crianas surdas. Neste trabalho apresentarei esta ltima cartilha, reproduzindo e desenvolvendo algumas das informaes contidas nela. 2) Desfazendo Mitos e Mentiras sobre Lnguas de Sinais A cartilha Desfazendo Mitos e Mentiras sobre Lnguas de Sinais trabalha com alguns mitos do senso comum sobre as lnguas de sinais. O objetivo foi o de mostrar que estes mitos so, de fato, apenas mitos e, portanto, no so condizentes com a verdadeira natureza das lnguas de sinais. Esta cartilha tambm traz informaes teis para pessoas que convivem ou que so responsveis por crianas surdas, mostrando, por exemplo, a importncia do aprendizado de uma lngua de sinais para uma criana surda. A cartilha dividida em 4 partes, cada qual lidando com questes diferentes sobre as lnguas de sinais. Cada uma destas partes ser apresentada aqui em uma subseo diferente. 2.1) Mmica?! Muitas pessoas pensam que as lnguas de sinais so como mmica, isto , gestos imitativos que tentam reproduzir algumas das propriedades dos objetos a que fazem referncia. No entanto, isto no verdade. Ainda que alguns gestos sejam um tanto ou quanto imitativos (icnicos), isto no aplicvel a todos os gestos e, o mais importante, no basta imitar o movimento, a forma, ou qualquer outra propriedade de um objeto, para estar falando uma lngua de sinais. Como nas lnguas orais, os sinais so parte de um cdigo, que, para ser eficaz, tem de ser compartilhado pela comunidade de falantes. Tanto assim que, mesmo um sinal com algo de imitativo, como o sinal da LIBRAS, abaixo, dificilmente entendido por quem no um falante da comunidade.

Figura 1 Voc consegue adivinhar o que significa este sinal?

Outros exemplos (Fig. 2 e Fig.3) da LIBRAS tambm mostram que nem todos os sinais so imitativos.

Figura 2 O sinal usado para dizer meia (pea de vesturio), tem algo a ver com uma meia?

Figura 3 O sinal usado para dizer banco (financeiro), se parece com um banco? Com estes exemplos possvel perceber que os sinais no so como mmicas. Em primeiro lugar porque, mesmo os sinais icnicos, como o sinal da Fig. 1, usado para dizer votar, no so uma simples imitao, j que, ao contrrio de uma mmica, no so reconhecidos por qualquer um, mas dependem de um dado conhecimento lingstico vigente dentro de uma comunidade. Em segundo, nem todos os sinais so imitativos. Na verdade, os sinais das lnguas espao-visuais, como a LIBRAS, so como as palavras de lnguas orais-auditivas, como o Portugus. At existem algumas palavras de carter um tanto ou quanto imitativo nas lnguas orais, como as onomatopias, assim como tambm existem, em lnguas de espao-visuais, sinais um tanto ou quanto semelhantes, em forma, quilo que eles representam. A diferena talvez esteja no fato de que este fenmeno seja um pouco mais comum nas lnguas de sinais. No entanto, as palavras do Portugus, em geral, no tm nada a ver com aquilo que elas representam, isto , no h nenhuma razo para que a seqncia de sons da palavra rvore signifique o que ela representa, tanto que este conceito poderia ser representado por outra seqncia de sons qualquer, desde que o conhecimento da relao entre esses sons e o conceito fosse compartilhado pelos falantes da

comunidade. Assim acontece tambm na lngua de sinais. No h nenhuma razo especial para que o conceito de meia seja representado pelo sinal que o representa. Esta propriedade de no haver relao entre a forma de um sinal ou palavra e o conceito expresso por ele/ela chamada arbitrariedade. Uma evidncia para a arbitrariedade das palavras que o conceito expresso pela forma rvore pode ser representado por uma cadeia de sons diferente em outras lnguas, como tree, no Ingls, bem como h representaes diferentes para o mesmo conceito em diferentes lnguas de sinais, como veremos mais tarde. E, se analisarmos bem, mesmo as formas imitativas, como as onomatopias das lnguas orais-auditivas e os sinais icnicos das lnguas espao-visuais, so, na verdade, tambm arbitrrios, j que, por exemplo, a onomatopia que representa latidos no Portugus no igual onomatopia que representa latidos no alemo, quer dizer, onomatopias no so entendidas puramente por sua forma um tanto ou quanto imitativa, mas dependem de um conhecimento lingstico. O mesmo acontece com os sinais. Ainda que alguns sejam icnicos, eles diferem de comunidade para comunidade (Fig. 4 e Fig.5), mostrando que tambm so arbitrrios e que o fato deles parecerem apenas imitativos s uma impresso, desmentida quando vemos que, para entend-los, preciso ter acesso a um determinado conhecimento lingstico. Mostrar que os sinais no so mmica importante em dois sentidos. Primeiro, isto uma prova de que a lnguas de sinais so lnguas como quaisquer outras e no uma forma de comunicao inferior, dissolvendo o preconceito associado s lnguas de sinais. Em segundo, importante porque mostra que um surdo no aprende a falar uma lngua de sinais, como a LIBRAS, fazendo mmicas, ele deve estar em contato com uma comunidade de falantes dessa lngua para que possa aprend-la. Tal informao de especial importncia para ouvintes responsveis por crianas surdas, os quais devem saber os instrumentos que estas crianas necessitam para comear a se desenvolver lingisticamente. 2.2) Cada um na sua! O mito mais comum sobre as lnguas de sinais o de que existiria uma lngua de sinais para todos os surdos do mundo. Isto, em parte, vem do primeiro mito que apresentamos, o de achar que as lnguas de sinais so mmica. No entanto, mais uma vez, o mito no verdade. Cada comunidade tem sua lngua de sinais e, inclusive, cada lngua de sinais, suas variaes, assim como o Portugus falado no Rio difere um pouco do Portugus falado em So Paulo. As Figs. 4 e 5 mostram as diferentes representaes para uma mesma coisa falada na LIBRAS e na ASL (American Sign Language, Lngua de Sinais Americana). Um outro ponto importante que as lnguas de sinas no so lnguas orais soletradas

com as mos. muito comum achar em livros, sites e folhetos o alfabeto usado na LIBRAS. So sinais que representam as letras do alfabeto do Portugus. Este tipo de sinal, no entanto, s usado em situaes especficas, como, por exemplo para designar nomes de pessoas, ou palavras que ainda no tm um sinal especfico para design-las. Ento, no basta pegar um alfabeto da LIBRAS para saber LIBRAS, porque as lnguas de sinais tm suas prprias palavras, os sinais, que, em geral, no tm qualquer relao com as palavras usadas em lnguas orais.

Figura 4 Sinal usado para dizer vero na ASL

Figura 5 Sinal usado para dizer vero na LIBRAS Assim, sabendo que as lnguas de sinais no so uma lngua universal, nem uma soletrao gestual de lnguas orais, vemos, novamente, que para aprender uma lngua de sinais preciso ter contato com uma comunidade que faa uso deste tipo de lngua. Para uma criana surda isto fundamental. E, o melhor que, para ela, aprender uma lngua de sinais um processo natural, que se d assim como o aprendizado de lnguas orais por crianas ouvintes. 2.3) LIBRAS no atrapalha! A surdez no implica necessariamente em mutismo. Pessoas surdas tm problemas com o aparelho auditivo, mas, em geral, no com o aparelho articulatrio, ou seja, elas podem falar! No entanto, como os surdos no conseguem ouvir, eles, em geral, no conseguem aprender a falar lnguas orais naturalmente, mas eles podem faz-lo com o auxlio de

fonoaudilogos. Este um processo chamado oralizao, no qual o surdo aprende a articular sua fala, aprende o sistema e as palavras de uma lngua oral e tambm pode aprender a fazer leitura labial. Um mito comum o de que o aprendizado de uma lngua de sinais atrapalharia o surdo que quer ser oralizado. Novamente, o mito no verdade, muito pelo contrrio, uma lngua de sinais ajuda o surdo que quer ser oralizado. Isto porque a oralizao um processo de aprendizado formal, como o aprendizado de uma segunda lngua. necessrio acompanhamento de profissionais, exerccios lingsticos, treino. J as lnguas de sinais so naturais para os surdos. Eles as aprendem sem qualquer tipo de instruo formal, bastando, para isto, a sua insero em um ambiente no qual seja falada uma lngua de sinais. Aprender uma lngua de sinais no vai atrapalhar a oralizao, mas vai ajudar, por que ir aprimorar o desenvolvimento mental, cognitivo, da criana, que poder depois aprender quantas lnguas quiser, sejam outras lnguas de sinais, ou lnguas orais, como os ouvintes fazem. Ao contrrio, se o surdo for apenas exposto a uma lngua oral quando criana, seu aprendizado ser artificial e mais demorado, o que pode prejudicar seu desenvolvimento lingstico. Alm disso, a oralizao tambm est sujeita a alguns problemas, j que, muito dificilmente, um surdo profundo consegue falar to bem quanto um ouvinte e a compreenso de lnguas orais por leitura labial tambm limitada. 2.4) Quanto antes, melhor... Uma das vantagens de aprender uma lngua de sinais que o surdo a aprende to rpido quanto um ouvinte aprende uma lngua oral. Isto algo extremamente importante para o desenvolvimento cognitivo do surdo, j que a aquisio de uma lngua tem idade certa para acontecer e, quanto antes, melhor. Na verdade, depois de certa idade, a mente no mais capaz de adquirir a lngua com a mesma eficincia do que quando na primeira infncia. Um caso famoso que mostra isso o de uma menina americana chamada Genie. Ela viveu trancada pela me num poro at os 13 anos de idade! Por isso, Genie, at essa idade, no teve contato suficiente com nenhuma lngua. Quando ela foi descoberta e libertada, vrios cientistas, incluindo uma equipe de lingistas, se esforaram para ajudar Genie a recuperar suas capacidades cognitivas afetadas. Apesar disso, ela nunca conseguiu aprender a falar Ingls eficientemente, ainda que ela no tivesse problemas articulatrios ou auditivos. Ela tinha extrema dificuldade com alguns aspectos lingsticos, como a sintaxe, por exemplo. A mesma coisa pode acontecer com um surdo. Se o surdo ficar privado de um contato lingstico suficiente para desenvolver a aquisio da linguagem na infncia, quando adulto,

ele ter muita dificuldade para aprender uma lngua, e nunca aprender to bem quanto algum que aprendeu no perodo certo. Por isso, importante que, desde cedo, o surdo esteja em contato com uma lngua de sinais para que possa desenvolver plenamente sua capacidade lingstica. 3) Concluso Como foi possvel observar, alguns dos mitos que rondam as lnguas de sinais so frutos apenas da falta de informao sobre as propriedades destas lnguas. Esses mitos, no entanto, so ainda correntes e prejudicam, certamente, o desenvolvimento lingstico de alguns surdos, bem como desprestigiam a lngua falada por estes indivduos. Ficou demonstrado, no entanto, o quanto o aprendizado de uma lngua de sinais importante para o surdo, bem como a importncia de sua insero em uma comunidade que possa fornecer-lhe o meio lingstico adequado para a aquisio de sua primeira lngua. Por fim, deixo a sugesto de que o leitor interessado procure mais informaes a respeito das lnguas de sinais, consultando outros materiais, dentre os quais recomendo os artigos e livros citados na bibliografia abaixo, que trazem informaes tcnicas detalhadas sobre as lnguas de sinais, bem como informaes de interesse geral, com especial ateno LIBRAS. Sugiro tambm a consulta lei 10.436 de 24 de abril de 2002, que reconhece a LIBRAS como a lngua dos surdos brasileiros. Bibliografia BRITO, L. F. Por uma gramtica de lngua de sinais. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, UFRJ, 1995. FERNANDES, E. Linguagem e Surdez. Porto Alegre: Artmed, 2003. QUADROS, R. M. Educao de Surdos: a aquisio da linguagem. Porto Alegre: Artes Mdicas, 1997.