GENERO.

Qu es? El trmino "gnero" est ntimamente relacionado con la sexualidad humana. Si bien es bsicamente psico-social, no puede negarse que el aspecto biolgico, aunque sea de forma indirecta est presente. El gnero "es ante todo una construccin social sobre las actitudes, prcticas y valores que diferencian al hombre de la mujer. Como construccin social, se encuentra permanentemente en cambio, adems, no es universal." (1) En realidad el gnero es una categora compleja y constituida por diferentes elementos: a) Asignacin de gnero, que se establece al nacer la persona a partir de la rotulacin que hacen mdicos y familiares basndose en las carctersticas morfolgicas del individuo, generalmente los rganos sexuales. b) Identidad de gnero, que es la autopercepcin y el sentimiento ntimo y subjetivo de pertenecer a alguno de los gneros. "Soy nia" o "soy nio". Se establece en los primeros aos de vida y una ves formado es inalterable. c) Rol de gnero, es el conjunto de ideas, preceptos, normas y expectativas acerca de los comportamientos sociales apropiados para las personas con un sexo especfico. Es decir, lo que una persona puede y debe hacer por el hecho de haber nacido mujer o varn. (2) Aunque es posible distinguir estos elementos, en nuestra vida cotidiana estn ntimamente relacionados, al grado que, en palabras de John Money: "la identidad de gnero es la experiencia privada del rol de gnero, y el rol de gnero es la expresin pblica de la identidad de gnero". (3) Como puede verse, lo biolgico est presente principalmente durante la asignacin de gnero, y lo psicolgico es parte importante de la identidad, sin embargo es importante repetir que el gnero es fundamentalmente una construccin social, es decir, se trata de algo que aprendemos y hacemos propio durante los procesos de socializacin y educacin. Un ejemplo ayudar a clarificarlo: un ser humano nace. El mdico que lo recibe determina que se trata de una mujer, y esto lo hace basndose en lo rganos sexuales externos de esta persona. Si tiene vulva y no pene, entonces es una mujer, este sera su gnero de asignacin. Pero aqu no acaba la historia. Desde los primeros das de esta persona, sus padres, su familia en general, la tratan de una forma especial: como mujer y no como hombre. La ropa que le compran, los colores, su nombre y muchsimos pequeos detalles tienen esta caracterstica. A partir de todos estos datos, esta persona descubrir un hecho importante antes de los tres aos de edad: "soy nia, no soy nio". Esto no es resultado de un anlisis racional, es algo mucho ms primitivo: un sentimiento o percepcin bsica de lo que es. Seguramente no puede explicarlo, sencillamente lo sabe. Esto ser su identidad de gnero.

Esta persona aprender que socialmente no basta con saberse mujer, tambin es necesario parecerlo. Ir aprendiendo que debe comportarse de determinada forma, vestir, comunicarse y hasta pensar y sentir segn ciertos parmetros que la sociedad considera femeninos. El seguir este papel es premiado, el transgredirlo se sanciona. Este papel es su rol de gnero.

Gnero y educacin. Como educadores, muy poco puede hacerse respecto al genero de asignacin que recibi alguien, tampoco con su identidad de gnero que -como ya se dijo- una ves formada en los primeros aos de vida, no puede alterarse. Por el contrario, hay mucho que hacer respecto a los roles. Y es necesario. Socialmente, existe una idea de lo que "debe" y "no debe" ser y hacer una mujer o un hombre, y el individuo, desde que nace, va asimilndolo a travs de lo que aprende en la familia, la escuela, los medios de informacin, el grupo de amigos, etc.; no solo lo que directamente le dicen al respecto, sino tambin de lo que vive y v cotidianamente a partir de las actitudes de los dems. Lo que sera importante preguntarnos, especialmente si pretendemos ser educadores, es si estamos de acuerdo con esas concepciones sociales, y ms que estar de acuerdo, analizar si estas ideas favorecen o limitan el desarrollo de seres humanos plenos y felices. En este proceso no es difcil caer en estereotipos, que no son otra cosa que simplificaciones limitadoras y en ocasiones prejuicios y mitos acerca de lo que "es" o "debe ser" un hombre o una mujer. Pareciera ser que hay caractersticas que es necesario tener y otras, en cambio, deben sernos ajenas pues corresponden al otro gnero. En realidad existen caractersticas exclusivas de un gnero? La fuerza, la competitividad, la racionalidad, son exclusivas del varn? Y la ternura, la sensibilidad, la delicadeza, son exclusivas de la mujer? En realidad, todas estas y cualquier otra son caractersticas HUMANAS, caractersticas que potencialmente estn en todos los seres humanos por el hecho de serlo. Cuando -por cualquier medio- se obliga a asumir unas y a evitar otras, el resultado es, sencillamente, mutilar una parte importante de lo que la persona es, coartar su libertad, limitar su crecimiento. Esta educacin no pretende que mujeres y hombres seamos iguales. De hecho, no lo somos, y no solo entre gneros: cada persona tiene sus propias caractersticas. Si bien es mucho ms lo que tenemos en comn, no puede ignorarse que existen diferencias (los hombres, por ejemplo, no pueden embarazarse o amamantar). Sin embargo, no se trata de lograr total igualdad, sino EQUIDAD, es decir, al reconocernos como personas -cada una nica e irrepetible-, tener los mismos derechos, las mismas libertades -con su consiguiente responsabilidad- y las mismas oportunidades de crecimiento y desarrollo.

Masculinidad. Puede decirse que el varn tiene una posicin hegemnica en esta sociedad. Tiene el poder, y por lo tanto, libertad de hacer lo que decida. Tiene todas las ventajas. Si bien esta afirmacin es cierta en muchos aspectos, tambin es simplista. Si tienen todas las de ganar, entonces, porqu sufren los hombres? En su investigacin "Percepciones y opiniones sobre la masculinidad", Alvarez-Gayou (4) encuentra que las razones por las que los varones sufren tienen mucho que ver con los estereotipos sociales respecto de la masculinidad asumidos por la persona. Es decir: el actual sistema de gneros, la dominacin masculina, atenta y daa el desarrollo pleno de la mujer pero tambin el del hombre, lastima y limita a la mujer pero tambin al hombre. Y es que para ambos gneros, este sistema impone dos modelos nicos y rgidos: uno para ser mujer, otro para ser hombre. En los dos casos, estn "obligados a desarrollar o simular unos aspectos de su personalidad y a mutilar u ocultar otros". (5) Socialmente, ser hombre es parecerlo. Al estudiar cmo las diferentes culturas conciben la masculinidad, el antroplogo David Gilmore se percat de que en casi todas -incluyendo la nuestra- la consideran un reto, un premio que debe conquistarse con esfuerzo a travs de pruebas y ritos. Esta lucha debe ser constante, porque as como este "premio" se consigue a travs de un gran esfuerzo, puede perderse muy fcilmente, y cuando se pierde, es para siempre. No es extrao que los hombres construyan su masculinidad hacia afuera. Ser hombre es hacer, lograr, mostrar, ocultar, pero siempre pensando en lo que pueda verse, en la imagen que los otros puedan captar. Un varn, para serlo, debe demostrar que lo es, su masculinidad debe probarse, y no solo una ves, sino cada momento de su vida. Y esta exigencia no es sencilla: "Tratar de cumplir con el ideal que representa el `ser hombre es generalmente una experiencia dolorosa" (6) y tambin agotadora, desgastante. La construccin de la masculinidad no solo es hacia fuera, sino tambin en sentido negativo, es decir, se sustenta mucho mas en lo que no debe ser, en lo que debe evitar a toda costa que en lo que puede ser. As, ser hombre se vuelve un esfuerzo constante por NO parecer femenino, por No parecer homosexual, ms que dirigirse a un proyecto personal. Esta constante demostracin y evitacin, se enfoca, sobre todo, a algunos aspectos especficos que caracterizan lo que socialmente se considera ser hombre: -Tener autoridad, control y poder, sobre aquellos que considera "dbiles", especialmente sobre la mujer. Esta necesidad de control se traduce no pocas veces en violencia. -Constante competencia con otros hombres como forma de confrontacin de la masculinidad. -La actividad sexual como forma de probar su masculinidad. Esta prueba es sobre todo cuantitativa: "poseer" ms mujeres, aguantar ms, tener un pene ms grande, evitando al mismo tiempo, la intimidad e involucrarse afectivamente. Sexualidad, afecto y reproduccin se viven como cosas separadas, las dos ltimas como "femeninas".

-Restriccin emocional, sobre todo de aquellos sentimientos que se consideren "femeninos": ternura, delicadeza, compasin, tristeza, miedo. Mostrar estos sentimientos a una mujer, supone debilidad, perder ante ella. Mostrarlos a un varn supone homosexualidad. En muchas ocasiones hay una conversin de estos sentimientos en enojo. -Necesidad de xito y logros laborales y econmicos. En muchas ocasiones la autoestima est sustentada en sto. Hay una relacin directa entre el trabajo compulsivo y esta caracterstica. A esto hay que agregar la exigencia social de ser proveedor, y en ocasiones, nico responsable del mantenimiento econmico de la familia. -Probar la "hombra" a travs de la violencia y de conductas de riesgo. Resolver conflictos a golpes, fumar, beber en exceso, manejar a alta velocidad se considera "masculino". No es extrao que la mortalidad por accidentes y violencia sea mayor en hombres que en mujeres (7), y la expectativa de vida mayor en ellas que en ellos. Aunado a esto, a los hombres les es difcil solicitar ayuda, acuden mucho menos al mdico, y cuando lo hacen suele ser a Urgencias.

Femineidad. Al igual que en el caso del varn, el rol femenino se crea a partir de la obligacin de desarrollar ciertas caractersticas y reprimir otras. Las consecuencias del sistema patriarcal en el que vivimos son muy claras al tratarse de la mujer. Quiz la caracterstica ms representativa de este rol sea lo que Marcela Lagarde llama el "ser-para-los-otros": "los haceres, el sentido y el fin de la existencia, estn en la vida de otras/os, en el vnculo con otras/os, en lo que se hace para ellas/os" (8) Pareciera que muchas mujeres siempre pertenecieran a otros y nunca a s mismas. Pasan de ser la hija de alguien a ser la esposa de alguien, y luego la madre de alguien, como si no tuvieran identidad propia. Esto tiene que ver, por supuesto, con la idea de que las mujeres son propiedad de los hombres. Otra caracterstica de este rol es la pasividad, en contraposicin con la actividad masculina. La mujer espera, recibe, aguanta, permite, acepta, asume, es tomada, es vendida, es mostrada, es admirada pero no hace. As, al ser propiedad de otros y al ser pasiva, pareciera ms un objeto que un sujeto, algo en lugar de alguien, cosa en vez de persona; en todo caso, una persona menos persona, un ser de segunda. Es claro que a partir de lo anterior, a la mujer le corresponde vivir siempre dependiendo de el varn. Si requiere de otro para ser, cunto ms lo necesitar para vivir y lograr cosas. Le han dicho -y quiz lo cree- que sin l no podr. "No vayan a ir solas al cine" dice una madre a su hija de 20 aos y a su grupo de seis amigas. Aunque son seis, estn solas porque no las acompaa un hombre. Aunque en realidad puede decirse que socialmente si le corresponde hacer algo: ser esposa y madre. Segn este rol, solo a travs de la maternidad se justifica y existe. No casarse es una afrenta, no ser madre, un fracaso. No es extrao conocer mujeres que se han olvidado de s mismas para ser "buenas" madres. Sin embargo, esta no es la nica posibilidad. Socialmente se tiene la idea de que existen dos opciones en este camino: ser madre, esposa y pura (la "buena"), o ser la

"fcil", la loca, la prostituta (la "mala"). El ejercicio de la sexualidad es determinante en estos casos: la mujer "buena" es asexual, no toma la iniciativa, espera al varn y lo complace ms por obligacin que por placer; la "mala", en cambio, es sexual, vive y disfruta de este aspecto de su vida, es deseada pero no ser elegida como compaera. Por desgracia esta no es una concepcin exclusiva de los varones, muchas mujeres la han credo y asumido como parte de su vida. Junto a esto hay imposiciones serias: una mujer no debe ser emprendedora, ni competitiva, ni audaz, ni "demasiado" inteligente. Por el contrario, debe ser callada, sumisa, delicada, suave y bella. Su lugar es la casa y su ocupacin, la educacin de los hijos. Si bien es cierto que actualmente son muchas las mujeres que trabajan y aportan a la manutencin de la casa tanto como el hombre, tambin es cierto que esto sigue considerndose una actividad opcional e incluso menos importante. Ella "ayuda" a mantener la casa, pero no es su responsabilidad.

Conclusin No es difcil cuestionar y ser crtico ante estas concepciones. Sabemos que cualquiera de ellas limita y lesiona al ser humano, que antes que ser mujer o varn es persona, con todos los derechos y deberes, con toda la dignidad que sto implica. Sabemos, que son solo estereotipos, que eso no es ser mujer ni ser hombre. Sabemos, como ya se dijo, que hay caractersticas humanas (algunas nos hacen crecer y otras nos disminuyen), y que ambos gneros son susceptibles de poseerlas, de adquirirlas o de desecharlas. Sin embargo, lo que es necesario pensar acerca de estos estereotipos es si los estamos viviendo cotidianamente, si -a pesar de nuestras crticas- los reflejamos, los mantenemos e incluso, los transmitimos a los dems. Es posible cambiar esta situacin? Creemos que s, y que es la educacin la herramienta bsica para conseguirlo. Pero esto requiere una educacin que rompa sus propios esquemas creado desde hace aos. Una educacin en que los derechos y deberes de los nios y las nias, de las y los jvenes, sean equitativos y respetados. Una educacin que ensee que existen caractersticas que nos ayudan a ser mejores y otras que nos limitan como seres humanos, y que no llevan el adjetivo de masculinas y femeninas. Una educacin que no niegue las diferencias que existen entre mujeres y hombres, pero tampoco las que existen entre cada persona. Una educacin que descubra en esta diferencia la posibilidad de complementarse. Una educacin que se d cuenta de que en este esfuerzo ganamos juntos o perdemos todos, porque finalmente unos podrn dominar a otros, pero an hacindolo seran seres incompletos, carentes de una dimensin importante y enriquecedora para su plenitud.

(1) RAMIREZ R., Juan Carlos. Gnero y Salud., PIEGE, Universidad de Guadalajara. (2) cfr., BUSTOS ROMERO, Olga., "La Formacin del Gnero: el Impacto de la Socializacin a travs de la Educacin", en Antologa de la Sexualidad Humana., tomo I, p.270-275 (3) Antologa de la Sexualidad Humana, tomo I, p.302 (4) cfr., ALVAREZ-GAYOU, J.L. "Percepciones y Opiniones Sobre la Masculinidad" en Archivos Hispanoamericanos de Sexologa. Vol.III num.2 (5)MARQUS, J.V. "Nueva identidad masculina o el olvido de toda identidad" en Archivos Hispanoamericanos de Sexologa. Vol.III num.2 (6) HERNANDEZ RODRIGUEZ, A. "La Masculinidad Poder o Dolor?" Centro de Estudios de Gnero, U.de G. (7) RAMIREZ R., Juan Carlos. Op.cit. (8) LAGARDE, Marcela. "La Regulacin Social del Gnero: El Gnero Como Filtro de Poder", en Antologa de la Sexualidad Humana., tomo I, p.402-403 Material de Apoyo: -Pizarrn o rotafolio. -Gises o plumones. -Ejercicios: Una familia muy normal. La escultura (opcional) Juan y Juana (opcional) Distribucin del tiempo aproximado: -Ejercicio: Una familia muy normal -Ejercicio (opcional): La escultura -Ejercicio (opcional): Juan y Juana -Exposicin: Gnero 80 minutos 30 minutos 20 minutos 30 minutos

EJERCICIOS Ejercicio: Una familia muy normal. Objetivos: -Analizar actitudes personales ante los roles sexuales. -Identificar las caractersticas de los estereotipos femenino y masculino y las consecuencias de los mismos. Duracin: Una hora, veinte minutos. Material: Ninguno. Desarrollo: -Se divide al grupo en equipos de entre 5 y 8 personas. -El instructor explica que cada equipo deber representar a una familia como todas en una situacin tpica. Solo que hay una aclaracin: los varones harn los papeles femeninos y las mujeres los masculinos.

-Luego de un tiempo adecuado, cada equipo presenta su representacin. -Al finalizar, se pide a los participantes que compartan su experiencia. Para el anlisis: Cmo fueron los varones de las representaciones?, cmo fueron las mujeres?, cules estereotipos se expresaron en las representaciones?, se dan cuenta que la indicacin fue representar a una familia normal, como todas?, porqu consideramos normal esta situacin?, nuestras familias son as?, qu es ser mujer y ser varn segn esta sociedad?, ests conforme con eso?, podra ser de otra forma?

Ejercicio (opcional): La escultura * Objetivos: -Analizar actitudes personales ante los roles sexuales. -Identificar las caractersticas de los estereotipos femenino y masculino y las consecuencias de los mismos. Duracin: 30 minutos Material: Ninguno. Desarrollo: -Se divide al grupo en tres grupos (entre 8 y 10 personas cada uno). -El instructor explica que cada grupo tiene que crear dos esculturas. Una se llamar La Mujer y la otra El Hombre. El material de sus esculturas sern dos miembros del equipo a los que pueden acomodar y arreglar como el equipo decida. -El instructor va con cada equipo y especifica las instrucciones: al equipo 1 les pide que en sus esculturas representen los estereotipos sociales sobre lo que es una mujer y un hombre. Al equipo 2 les pide que representen el ideal de lo que debera ser una mujer y un hombre. Al equipo 3 les dice simplemente que representen a una mujer y un hombre, sin ms especificaciones. -Al terminar, se juntan las esculturas de los hombres en un sitio y las de las mujeres en otro. El grupo comenta las diferencias y similitudes entre las esculturas. Para el anlisis: En que se parecen y en qu se distinguen las esculturas de mujeres?, en qu se parecen y en que se distinguen las esculturas de hombres?, la imagen que tenemos se parece al estereotipo?, dnde la aprendimos?, estoy de acuerdo con esa imagen?, en qu me afecta?, qu puedo hacer?+

Ejercicio (opcional): Juan y Juana. (Dinmica prestada) Objetivo: -Identificar las caractersticas de los estereotipos femenino y masculino y las consecuencias de los mismos. Duracin: 20 minutos Material: Ninguno.

Desarrollo: -El instructor explica al grupo que les contar la historia de un personaje, o mejor dicho, que entre todos la inventarn. El la empezar a contar pero en determinados momentos dejar la frase a medias y sealar a alguien del grupo para que la complete. -El instructor explica que contar la historia de Juan. Y lo hace de la siguiente forma, para que los participantes la vayan completando: Juan es un hombre que naci en..., y desde muy pequeo le encantaba jugar a..., por supuesto que al crecer prefera..., decidi dedicarse a..., pues su mayor sueo era... etctera. La historia puede ser tan extensa como el instructor decida. -En seguida se explica que harn lo mismo con otro personaje. Esta ser la historia de Juana. El instructor procura utilizar las mismas frases incompletas. -Al finalizar, se pide al grupo que recuerden ambas historias y las comparen, dndose cuanta de las diferencias que se hicieron entre mujer y varn. Para el anlisis: En que se distinguen y en qu se parecen ambas historias?, cuntos mitos y estereotipos pueden verse en ellas?, se dan cuenta que nosotros las inventamos?, porqu las inventamos as?, qu idea tenemos de lo que es ser mujer y varn?, dnde aprend estas ideas?, me gustan?, qu puedo hacer?