Los historiadores del arte crticos

Michael Podro
Traduccin de Rafael Guardiola. La balsa de la medusa. Madrid, 2001. 301 pgs.,
Jos Mara PARREO | Publicado el 09/01/2002 | Ver el nmero en PDF Acostumbrados como estamos a una crtica entendida como gnero periodstico, es importante recordar la existencia de crticas de otro tipo, con objetivos ms ambiciosos (intelectualmente hablando) y argumentaciones ms sistemticas. Porque si la crtica de arte prctica debe ser, como dijo Baudelaire, uno de sus autores ms sagaces apasionada y partidista, la otra, por el contrario, consistir en un anlisis de las obras no valorativo y eminentemente reflexivo. La que es el objeto del libro que comento tiene una caracterstica especfica: pretende examinar las distintas obras particulares a la luz de una determinada concepcin del arte en general. Pondr un ejemplo: ante el retrato de Rembrandt de una mujer en su lecho, podemos preguntarnos acerca de los hechos biogrficos y circunstanciales que rodean al cuadro, o acerca de su comprador. Pero podemos tambin interrogarnos sobre por qu un cuadro de contenido tan ntimo posee un inters que va ms all del contexto personal original. Mientras que a las preguntas del primer tipo podemos llamarlas arqueolgicas, las segundas nos exigen ver cmo los productos artsticos obedecen a propsitos e intereses que no estn determinados por las condiciones histricas de su aparicin. Podro llama historia crtica a la tarea de abordar este segundo tipo de preguntas. Los dos intereses fundamentales que marcan las obras de historia crtica son: mostrar cmo se manifiesta en el arte la libertad del espritu (del mismo modo que se experimenta en el pensamiento o las acciones meditadas) y, en segundo lugar, mostrar cmo el arte de culturas lejanas en el espacio o el tiempo ha podido llegar a formar parte de la vida espiritual del presente. Dado que el primero de estos dos aspectos recoge la oposicin kantiana entre la libertad humana y las constricciones que impone el mundo material, y dado que su desarrollo se realiza siempre sobre el tapiz de la historia, Podro escoge para sus autores la denominacin de historiadores crticos. Esta tradicin, central dentro de la reflexin sobre las artes visuales, tiene su origen en el seno de la esttica filosfica alemana de finales del XVIII y principios del XIX, en el periodo que va desde 1827 a 1927. La materia de este libro se limita pues a la historia crtica escrita en alemn, una tradicin que sin embargo guarda relacin con las obras de Ruskin, Pater y Fry, en Inglaterra, o las de Viollet-le-Duc, Taine, Focillon y Francastel en Francia, o las de Croce y Venturi en Italia. Podro considera a Hegel el primero de los historiadores crticos y seala su controversia

con Rumhor como el punto de partida de un debate que estar presente en la reflexin de los autores posteriores, aunque la historia crtica no se limita a esta cuestin. En efecto, la oposicin entre una concepcin del arte como parte de la vida contemplativa, vinculado pues al pensamiento o, por otro lado, una concepcin que le vincula sobre todo a las circunstancias sociales y materiales, determina dos enfoques radicalmente distintos. Entre los autores estudiados (K. Schnaase, G. Semper, Adolf Gller, Burckhardt, Springer, Riegl, Wlfflin, Warburg y Panoksky) hay varios muy escasamente conocidos por los lectores espaoles. Las obras de todos, sin embargo, guardan entre s una extraa coherencia, producida por que piensan una y otra vez acerca de los mismos temas, criticando, elaborando y ampliando el trabajo de los dems. Libro, pues, recomendable para aquellos que quieran profundizar en esa ciencia de la sensibilidad que llamamos esttica.

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