Guerra del Pacfico (1879-1883),

conflicto militar librado entre Chile, por una parte, y Bolivia y Per, por otra, causado por la posesin de la regin situada al norte del desierto de Atacama, rica en nitrato de potasio (salitre o nitro). El tratado firmado en 1874 reconoca el control de Bolivia sobre la zona situada al norte del paralelo 24 de latitud sur, y exima a las empresas de nitratos chilenas ubicadas en ese territorio de pagar nuevos impuestos durante 25 aos. Cuando el presidente boliviano Hilarin Daza exigi que se gravara con un nuevo impuesto a estas empresas en 1878, Chile respondi con la ruptura de relaciones diplomticas con Bolivia y con la ocupacin, el 14 de febrero de 1879, del puerto de Antofagasta, situado en la costa del Pacfico. El 5 de abril de ese ao, Chile declar la guerra a Bolivia y Per (aliados en virtud del Pacto Secreto de 1873). La Armada chilena se asegur el dominio martimo a travs de varias acciones, entre las que destacaron el combate naval de Iquique (21 de mayo de 1879) y la decisiva victoria del cabo de Angamos (8 de octubre de 1879). A continuacin se sucedieron las campaas blicas terrestres, que culminaron con la campaa de la Sierra. El Ejrcito chileno tom Tacna y Arica entre mayo y junio de 1880. Una vez que Chile haba ocupado todas las provincias bolivianas y peruanas en disputa, Bolivia se retir de la guerra. El 17 de enero de 1881, las tropas chilenas ocuparon Lima, obligando al gobierno peruano a retirarse a las tierras altas. Tras dos aos de ocupacin, y la decisiva batalla de Huamachuco (10 de julio de 1883), los dirigentes peruanos, encabezados por el general Miguel Iglesias, aceptaron los trminos de paz impuestos por los chilenos y firmaron el Tratado de Ancn (20 de octubre de 1883), por el que Per ceda a Chile la provincia de Tarapac, as como las de Tacna y Arica, con la condicin de que se celebrara un plebiscito, en el caso de estas ltimas, a los diez aos de la ocupacin (plebiscito que nunca se llev a cabo). La disputa de Tacna-Arica no se resolvera finalmente hasta el Tratado suscrito por Chile y Per el 3 de junio de 1929 en Lima, por el que Tacna qued bajo la soberana peruana, y Arica bajo la chilena, trazndose el lmite entre los dos pases a 10 kilmetros al norte del ferrocarril de Arica a La Paz (la denominada Lnea de la Concordia). De acuerdo con los trminos del Pacto de Tregua (4 de abril de 1884), Bolivia dej bajo administracin chilena la provincia de Atacama y el puerto de Antofagasta. Finalmente, Bolivia y Chile suscribieron el 20 de octubre de 1904 el Tratado de Paz entre ambos estados. Desde la guerra del Pacfico, el acceso soberano al mar se convirti en una aspiracin permanente de los bolivianos.