2

EL CAMPO ELECTROSTTICO











































































Aurora era la diosa romana del atardecer, y el trmino aurora borealis fue acuado por Galileo en 1621 para describir las
asombrosas luces del norte. Bayard Taylor, poeta norteamericano, expres de manera incomparable la belleza caprichosa
de una aurora boreal.
Aunque sus causas estn ya bastante bien explicadas, la aurora boreal permaneci durante muchos siglos entre las
curiosidades cientficas. La magnetosfera acta como un inmenso tubo de rayos catdicos canalizando las partculas solares
(cargadas elctricamente) en chorros dirigidos a las regiones polares. Algunas logran penetrar a travs de los huecos del
campo, entrando en la atmsfera superior y produciendo auroras boreales y australes simultneamente.

A finales del siglo XVIII las tcnicas de la ciencia experimental consiguieron observaciones y medidas refinadas de las
fuerzas entre cargas elctricas. Los resultados de estas observaciones que eran extremadamente discutidas en aquella poca
se resuman en tres principios: a) Hay dos clases de cargas. b) Cargas puntuales ejercen entre s fuerzas segn la lnea que
las une e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. c) stas fuerzas son proporcionales al producto de las
cargas. Los dos primeros principios junto con el primero como prembulo se conoce como ley de Coulomb en honor a Charles
Agustin de Coulomb (1736-1806), quien fue uno de los destacados estudiantIosos de electricidad del siglo XVIII.

La electrosttica es el estudio de los campos elctricos estacionarios y los efectos que stos producen sobre
las cargas, en materiales conductores y dielctricos, as como sobre la corriente elctrica debido a campos
estticos en el interior de los conductores.







AURORA

BOREAL
3
6.1 Campo y potencial elctrico.

6.1.1 OBSERVACIONES EXPERIMENTALES.

Aunque la primera experiencia acerca de la electrizacin de objetos por
frotamiento se pierde en la antigedad, es una experiencia comn que al
frotar un bolgrafo con un trozo de lana, adquiere la capacidad de atraer
pequeos trozos de papel, fig.6.1. Se dice que el bolgrafo se ha electrizado
(tambin la lana lo ha hecho pero con electricidad de signo contrario). La
misma experiencia puede repetirse frotando una barra de vidrio con un trozo
de seda, el vidrio se electriza, aunque el tipo de electricidad esttica que
adquieren el vidrio y el plstico son de diferente naturaleza. La interaccin
elctrica que tiene lugar entre objetos electrizados es anloga a la
interaccin gravitatoria pero mucho ms intensa y con una caracterstica
que la hace muy especial (puede ser de atraccin o de repulsin). Para
describir la interaccin hay que hablar de dos tipos de cargas, una positiva y
otra negativa. Las fuerzas de atraccin tienen lugar entre cargas de signo
opuesto mientras que las de repulsin ocurren entre las cargas del mismo
signo.
Hay numerosos efectos producidos por la electricidad esttica. La ropa
que se lleva puesta, a veces se electriza, pegndose y crujiendo cuando se
quita, incluso produciendo chispas. El polvo es atrado por las pantallas de
TV, etc. Los filtros electrostticos se usan para extraer las cenizas y el polvo
de los humos que se liberan a la atmsfera, en las chimeneas. Tambin, en
los pulverizadores electrostticos se cargan las gotitas de pintura al
atravesar la boquilla y de esta manera el objeto pulverizado se cubre con
una capa uniforme de pintura.
Un conjunto de cargas positivas se repelern con una gran fuerza y
como consecuencia se esparcir en todas las direcciones y exactamente lo
mismo le ocurrir a un conjunto de cargas negativas. Sin embargo, una
mezcla de cargas positivas y negativas se comportar de una manera muy
diferente. Los elementos opuestos se mantendrn juntos debido a las
fuerzas de atraccin y el resultado neto ser una mezcla de elementos
positivos y negativos mezclados ntimamente entre s, con una carga neta
prcticamente nula.

6.1.2 INTERACCIN ELCTRICA. CARGA ELCTRICA.

La interaccin elctrica necesita para su descripcin, a diferencia de la
interaccin gravitatoria, dos tipos de partculas o cargas (positivas y
negativas). Experimentalmente se encuentra que dichas cargas tienen las
siguientes propiedades:

La carga est cuantizada, es decir se encuentra en unidades discretas
o mltiplos de esta. Las cargas del protn y el electrn son las unidades
bsicas e iguales en valor absoluto. Al protn se le asigna el valor positivo y
al electrn el valor negativo. Como unidad de carga elctrica en el S.I. se
usa el culombio, C. La carga de un electrn es igual a 1,6.10
-19
C. Para
tener una carga de 1 C son necesarios 6,24.10
18
electrones.
La carga total de un sistema fsico es la suma algebraica de todas las
cargas que hay en el interior de dicho sistema. Las positivas tratarn de
unirse con las negativas para formar objetos con carga neta nula, por
ejemplo los tomos: el ncleo con carga positiva rodeado de electrones con
carga negativa formando un todo neutro.
La carga total de un sistema cerrado se conserva en cualquier proceso
fsico (principio de conservacin de la carga elctrica).

















Fig.6.1

Cuando se frota un bolgrafo de plstico
con un pao, ste atrae pequeos trozos
de papel.




















4
6.1.3 LEY DE COULOMB.

La fuerza elctrica entre dos partculas en el vaco con cargas q
1

y q
2
, que estn en reposo o movindose con velocidades pequeas
comparadas con la de la luz, es directamente proporcional al producto
de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que las separa. Dicha fuerza tiene la direccin de la recta que une las dos
partculas y es de repulsin o atraccin para cargas de igual signo o de
signo contrario respectivamente. Su expresin matemtica es:

12 2
12 0
2 1
12
4
u
r
q q
F
r
r

= (6.1)

siendo
12
F
r
la fuerza que la partcula q
1
ejerce sobre la q
2
, y
12
u
r
un vector
unitario con la direccin y sentido de la recta que va de q
1
a q
2
y
12
r
r
la
distancia entre las cargas, fig.6.2.



q
1


q
2


La constante
0
que aparece en la frmula es la llamada constante
dielctrica del vaco y su valor aproximado es tal que

2
2
12
0
m N
C
10 . 85 , 8

= y
9
0
10 9
4
1

N m
2
/ C
2
(6.2)

La expresin matemtica de la fuerza, es.(6.1), nos indica que la ley de
Coulomb cumple la 3 ley de Newton (accin igual a reaccin), como es fcil
de comprobar
12
F
r
=
21
F
r
. Es decir, la fuerza que la carga q
1
ejerce sobre la
q
2
es igual y contraria a la fuerza que la q
2
ejerce sobre la q
1
, fig.6.3.

EJERCICIO RESUELTO

Determinar la fuerza que la carga q1 ejerce sobre q2 , sabiendo que q1=2.10
-9
C y
q2=2.10
-9
C, y los vectores de posicin (distancia en metros) de las cargas son
k j i r
r r r
r
5 3 2
1
+ + = , y k j i r
r r r
r
3 2 4
2
+ = ; ver fig.6.4.

Par hallar la fuerza
12
F
r
que la carga q1 ejerce sobre la carga q2, calculamos primero
el vector de posicin
12
r
r
de la carga q2 respecto de la q1 y su mdulo:
k 8 j i 2 ) k 5 j 3 i 2 ( ) k 3 j 2 i 4 ( r r r
1 2 12
r r r r r r r r r
r r r
= + + + = =
( ) ( ) = = + + =
r r r 2 2
2
12 2 1
r r r 2 1 8 69 m
Ahora un vector unitario
12
u
r
que tenga la direccin y el sentido de
12
r
r



= = =

r r r
r r r
r
r r r
12 2 1
12
12 2 1
r r r 2i j 8 k
u
r r r 69
Por lo tanto la fuerza:
( )

r
r r
9 9
9 9
12 12 12 2
2.10 2.10
F 9 10 u 5, 28 10 u N
69



























21
F
r

12
F
r


q1 q2

Fig.6.3

La fuerza entre partculas cargadas
cumple el principio de accin y reaccin

21 12
F F
r r
=




q
1


1 2 12
r r r
r r r
=

1
r
r
q
2

2
r
r

12
u
r

O


Fig.6.4











Charles-Agustin Coulomb. Fsico francs,
naci en 1736 en Angoulem Francia) y muri
en Pars en 1806. En 1785 publico los
resultados de una investigacin experimental
que daban la correcta descripcin cuantitativa
de la llamada interaccin de Coulomb.

12
r
r

12
u
r

Fig.6.2

5
6.1.4 DISTRIBUCIONES DE CARGA ELCTRICA. CAMPO ELCTRICO.

Cargas puntuales

Consideremos un conjunto de 2 cargas puntuales, q
1
y q
2
; cuyos vectores
de posicin son
1
r
r
y
2
r
r
; fig.6.5. Se quiere calcular la fuerza sobre otra
tercera carga q, cuya posicin viene definida por el vector r
r
. La interaccin
elctrica cumple el llamado principio de superposicin, es decir, la fuerza
elctrica que sobre la carga q ejercen q
1
y q
2
; es la suma vectorial de las
fuerzas
1
F
r
y
2
F
r
que ejerceran q
1
y q
2
por separado.

2
F
r

q
1 1
r
r

F
r

q
1
F
r


1
r
r
r
r



2
r
r



2
r
r
q
2

Fig.6.5

La fuerza sobre q, vendr dada segn el citado principio de superposicin:
|
|

\
|
(
(

= + =
2
2
2
2
1
2
1
1
0
2
2
2
2
0
1
2
1
1
0
2 1
u
r
q
u
r
q
4
1
q u
r
q q
4
1
u
r
q q
4
1
F F F
r r r r
r r r


Donde
1
u
r
;
2
u
r
son vectores unitarios, en las direcciones de los vectores
1
r
r

y
2
r
r
; los cuales determinan la posicin del punto que ocupa la carga q,
respecto de las otras dos cargas q
1
y q
2
;

que estn engendrando el campo.

Sacando factor la carga q, de la expresin anterior de la fuerza, se puede
escribir la ecuacin de forma equivalente, del siguiente modo:
E q F
r r
= (6.3)
En donde E
r
est dado por:
(
(

=
2
2
2
2
1
2
1
1
0
u
r
q
u
r
q
4
1
E
r r
r

(6.4)
Obsrvese que en la ec.(6.4) no aparece para nada la carga q ; se trata
entonces de una propiedad creada por las cargas q
1
y q
2
; llamada campo
elctrico E
r
en un punto. Generalizando para un conjunto de n-cargas:

=
n
1 i
i
2
i
i
0
u
r
q
4
1
E
r
r

(6.5)

Permite calcular el campo elctrico creado por n-cargas puntuales, en un
punto del espacio, de vector de posicin r
r
. Fsicamente mide la
perturbacin producida por las cargas en el punto del espacio considerado.

Al campo elctrico tambin se le define, como la fuerza que experimentara
la carga positiva unidad, situada en un punto del campo, debido al conjunto
de las n-cargas puntuales. Podemos considerar que a cada punto del
espacio con un determinado vector de posicin r
r
se le asigna un segmento
orientado, cuya longitud y direccin va cambiando de un punto a otro del

















l




















Las lneas del campo elctrico de una
carga negativa, son entrantes. Una carga
negativa es un sumidero.





















Las lneas del campo elctrico
creadas por una carga positiva
son salientes. Una carga positiva
es un manantial, de ella salen
lneas de fuerza, que van a morir
a una carga negativa o al infinito.







-
Las unidades del campo
elctrico son:

C
N
culombio
newton
=

Adems:
m
V
m C
m N
C
N
= =
6
espacio, el vector E
r
. Si la carga elctrica est aislada, la direccin del
campo elctrico es radial desde la carga, siendo su sentido saliente si sta
es positiva y entrante si fuese negativa (figuras al margen en la pgina
anterior). Es til representar el campo elctrico mediante el concepto de
lneas de fuerza: curvas tales, que en cada punto de ella el vector E
r
, es
tangente a la misma.

EJERCICIO RESUELTO

Dadas las cargas q1 = 10 C, q2 = 20 C y q = -30 C, situadas en los puntos de
coordenadas (1,0), (0,1) y (0,0), (en unidades de cm), respectivamente, determina la
fuerza total que se ejerce sobre la carga q, fig.6.6

La fuerza sobre la carga q, ser
) u
r
q
u
r
q
(
4
q
F F F
2
2
2
2
1
2
1
1
0
2 1

= + =
r r
r r r

,
m 10 r
2
1

= , m 10 r
2
2

= , i u
1
r
r
= , j u
2
r
r
= ,
N ) j i ( 10 27 ) j
10
10 20
i
10
10 10
( 10 30 10 9 F
15
4
6
4
6
6 9
r r r r r
+ =

.


+q2 +q2


2
r
r
F
r


2
F
r

(0,0)
1
F
r

-q
,
1
r
r
+q1 -q +q1

Fig.6.6

Cargas macroscpicas

Las cargas de un objeto macroscpico fig.6.7, pueden ser tratadas como
una distribucin continua con una densidad de carga, anlogamente a como
se hace con una distribucin de masa, mediante la densidad de materia.

Si se considera una carga Q extendida uniformemente por un volumen V,
se define la densidad cbica de carga (rho) como la carga contenida en
cada unidad de volumen.
V
Q
= (6.6) Sus unidades S.I. son el
3
m
C


Cuando la carga Q est distribuida uniformemente por una superficie A,
se define la densidad superficial de carga (sigma) como la carga
situada en cada unidad de superficie.

A
Q
= (6.7) Sus unidades S.I. son el
2
m
C


En el caso de que la carga Q se encuentre distribuida sobre una lnea de
longitud L, se define la densidad lineal de carga (lambda) como la carga
existente en cada unidad de longitud.
L
Q
= (6.8) Sus unidades S.I. son el
m
C



















Lneas del campo elctrico de dos cargas
de signos opuestos.














La carga contenida en un volumen
unidad, es la densidad cbica de carga .








La carga situada en una superficie unidad,
es la densidad superficial de carga .





La carga distribuida en la unidad de
longitud, es la densidad lineal de carga .


Fig.6.7









7
6.1.5 LEY DE GAUSS. APLICACIONES.

Consideremos una superficie elemental A d
r
, situada en un campo elctrico
E
r
, de modo que corta a las lneas de fuerza del campo. Se define el flujo
elemental del campo elctrico
E
d ; a travs del elemento de superficie,
como el producto escalar del vector E
r
, por el vector A d
r
(saliente y
perpendicular a la misma), fig.6.8. En consecuencia: A d E d
E
r r
=

Si consideramos una superficie cerrada que rodea a las cagas, el flujo a
travs de toda la superficie, es la suma de todos los flujos elementales, que
se determina por una integral de superficie, (se expresa con el smbolo que
aparece en la ecuacin para indicar que se trata de una superficie cerrada).

=
A
E
A d E
r v


Fsicamente, el flujo se relaciona con la intensidad del campo elctrico en la
regin donde est situada la superficie cerrada, pudiendo ser positivo o
negativo. Cuando el flujo es positivo, significa que las lneas del campo
salen de la superficie cerrada, mientras que si es negativo que entran.

Consideremos el caso particular de una carga puntual +Q situada en el
centro de una superficie esfrica de radio r . El campo elctrico es radial,
saliente y del mismo mdulo en todos los puntos de la esfera, cortando sus
lneas de fuerza perpendicularmente a la superficie esfrica, por lo tanto.

[ ]
0
2
2
0
A
E
Q
r 4
r 4
Q
A E 0 cos A d E A d E

= = = = =

r r r r v
(6.9)

Puede demostrarse, que la ley de Gauss es vlida para cualquier superficie cerrada
que rodea a las cargas, llamada superficie gaussiana, aunque no sea esfrica.

La ley de Gauss nos dice que el flujo del campo elctrico a travs de una
superficie cerrada, es igual a la carga neta que hay en su interior, dividido
por la constante dielctrica del medio.

Cuando el mdulo del campo y el ngulo que forma con el elemento de rea, valgan
lo mismo en todos lo puntos de la superficie gaussiana, se puede prescindir de la
integral y expresar la ley de Gauss de un modo ms sencillo.

Para campos elctricos uniformes:
int
0
Q
E A

=
r r
(6.10)

Donde
int
Q es la carga neta que hay en el interior de la superficie cerrada,
que es la nica que contribuye al flujo total segn la Ley de Gaus.

Si la carga estuviera fuera de la superficie, el flujo total sera nulo aunque exista el
campo elctrico, fig.6.9. Localmente, habr algunos elementos de rea de la
superficie, que contribuyan positivamente al flujo y que se cancelarn con la
contribucin negativa, de otros elementos de la misma.

En aquellas situaciones fsicas en las que la distribucin de carga elctrica
tiene mucha simetra, la Ley de Gauss permite determinar el flujo, y adems
el campo elctrico de un modo muy sencillo.
























Cunto vale el flujo del campo elctrico a
travs de una esfera de radio 0,5 m, en
cuyo interior hay una carga de 3 C?

2
E
2 1 2 12
9
o
int
E
m
C
N
338
m N C 10 . 85 , 8
C 10 . 3 Q
=

= =

Se trata de un flujo entrante por ser

negativo.

























E
r

A d
r

+Q
Fig.6.8. Deduccin de la ley de Gauss.
En la figura se representa el flujo del
campo elctrico a travs del elemento
de superficie A d
r


E
r

E
r

E
r

dA
r

dA
r

Fig.5.25. El flujo del campo
elctrico a travs de una
superficie cerrada que no
contiene cargas en el interior,
entra de un lado de la superficie
y sale el mismo por el otro, de
modo que el flujo total es nulo.

Fig.6.9
EJERCICIO RESUELTO
8
DISTRIBUCIN ESFRICA DE CARGA.
Supongamos una esfera con densidad de carga uniforme
0
y radio R.
Calculemos el campo elctrico en las distintas regiones del espacio fig.6.10

Campo en el interior de la esfera donde R r < :
El campo elctrico ser radial y valdr igual en todos los puntos situados a
la misma distancia del centro de la esfera, por lo que el campo tiene simetra
esfrica. Escojamos como superficie gaussiana una esfrica concntrica de
radio R r < . La aplicacin de la Ley de Gauss a dicha superficie da:

0
3
0
0
int 0
0
int 2
r ) 3 / 4 ( V Q
r 4 E

= = =
r
r E
0
0
3

=
r
(6.11)
Ya que el campo es radial, si
r
u
r
es un vector unitario en esta direccin, se
puede expresar el campo elctrico en forma vectorial del siguiente modo:

r
u r E
r
r
0
0
3

= El campo vara linealmente con la distancia al centro.

Campo en el exterior de la esfera donde R r :
Aplicando igualmente la Ley de Gauss a una superficie esfrica de radio r,
que ahora se toma exterior a la esfera pues R r , tendremos:

0
3
o
0
esfera 0
0
int 2
R ) 3 / 4 ( V Q
r 4 E

= = =
r

y llamando a la carga total de la esfera:
3
0 0 o
R ) 3 / 4 ( V Q = =

r
u
r
Q
E
r
r
2
0
0
4
1

= . (6.12)
La ecuacin del campo E
r
, en el exterior debido a la esfera cargada, es
idntica a la de una carga puntual de valor
0
Q situada en su centro.

Hilo de carga.
Supongamos un hilo de longitud infinita, cargado con una densidad de carga
uniforme
0;
por unidad de longitud, fig.6.11. En todos los puntos situados a
la misma distancia de la distribucin rectilnea, el campo elctrico vale igual,
se dice que tiene simetra cilndrica y adems es radial. Para aplicar la Ley
de Gauss tomamos un cilindro de altura H y radio r, coaxial con el hilo. El
campo es perpendicular a la superficie lateral del cilindro, cuya rea es
H r 2 y la carga interior Q
int
=
o
L =
o
H. El flujo a travs de las tapas
superior e inferior es nulo, pues en ellas el vector E
r
y el vector A
r
forman
90, en consecuencia todo el flujo sale por la cara lateral. El flujo total vale:

0
0
2

H
H r E =
r
;
r 2
E
0
0

=
r
. Vectorialmente:
r
u
r
E
r
r
0
0
2

= (6.13)
El campo vara con el inverso de la distancia al hilo cargado.

Plano cargado uniformemente
Sea un plano de dimensin infinita, con densidad de carga uniforme
0
por
unidad de rea. El campo elctrico es simtrico respecto del plano de carga
y perpendicular a l. Tomamos de superficie gaussiana un cilindro de altura
arbitraria y seccin transversal de rea S, con su eje perpendicular al plano,
fig.6.12. y cortndolo simtricamente. El flujo solo sale por las caras
superior e inferior de la superficie de Gauss, y la carga interior es Q
int
=

S.
El flujo total vale:

+ =
r r
0
0
S
E S E S

=
r
0
0
E
2
(6.14)
El campo es independiente de la distancia al plano cargado.






























































6.1.6 POTENCIAL ELCTRICO DE
DISTRIBUCIONES DE CARGAS

o

H
E
r

r
Fig.6.11. Superficie gaussiana, para
calcular el campo de una distribucin
lineal de carga.

E
r

E
r

R
0 r
r
Fig.6.10
Superficies gaussianas (en lneas
discontinuas), para calcular el campo
elctrico de una esfera cargada, en el
interior y en el exterior de la misma.

Fig.6.12. Superficie cilindrica gaussiana,
para calcular el campo elctrico de una
superficie plana cargada uniformemente,
(en azul en la figura). El flujo total que
aparece en la ley de Gauss, es la suma de
los flujos que salen por todas las caras de
la superficie cerrada. En este caso, el flujo
a travs de la superficie lateral es nulo,
pues el campo E
r
forma 90 con el vector
superficie lateral A
r
y solo atraviesa el flujo
del campo elctrico por las caras superior e
inferior.

E
r

S
r

+
o

E
r

S
r

A
v

E
r

9
6.1.6 POTENCIAL ELECTROSTTICO DE DISTRIBUCIONES DE CARGAS

El campo electrosttico al igual que el campo gravitatorio, es un campo
conservativo, y por este motivo, fig.6.13, el trabajo realizado por la fuerza
del campo F
r
para trasladar una carga q, desde un punto A hasta otro B, es
el mismo, por cualquiera de los caminos, que llevan desde A hasta B.
) 2 camino el por ( W ) 1 camino el por ( W
B A B A
=

Potencial
En los campos conservativos se determina una magnitud escalar
llamada potencial elctrico, cuyo valor cambia de unos puntos a otros. Se
define el potencial en un punto A, como el trabajo que hace la fuerza del
campo elctrico, sobre la unidad positiva de carga, para trasladarla desde el
punto A hasta otro D, que se toma de referencia. Este trabajo hay que ir
realizndolo en pequeos desplazamientos l d
r
, fig.6.14 pues la fuerza que
ejerce el campo va variando por el camino. En general, si desplazamos una
carga q, el trabajo elemental es de acuerdo con su definicin.
( ) n d u dr E q l d E q l d F dW
r
r r
r r r r r
+ = = =
Descomponiendo el trayecto AD, en pequeos tramos de longitud l d
r
, el
trabajo total se calcula sumando todos los trabajos elementales, realizados
sobre la carga, entre los punto A y D. Esta suma se halla mediante una
integral, tomando de lmites el punto A y el de referencia D. Como el
potencial es el trabajo por unidad de carga, para calcularlo hay que dividir el
trabajo total realizado, entre el valor de la carga q transportada.
( )

= + = = =

D
A
r
D
A
r
D
A
D A
A
u dr E n d u dr E q
q
1
l d E q
q
1
q
W
V
r
r
r r
r s r
(6.15)
Porque los vectores E
r
y n d
r
son perpendiculares y su producto escalar es
nulo. La unidad de potencial elctrico, se deduce de su definicin (trabajo
por unidad de carga) y en el S.I. se llama voltio (V) siendo 1 V = 1 J /1 C

El valor del potencial en un punto, va a depender del punto de referencia,
pero lo verdaderamente relevante, es la diferencia de potencial entre dos
puntos del campo, y sta no depende de la eleccin del punto D.

La diferencia de potencial entre dos puntos A y B, es sencillamente,
la diferencia entre los potenciales de los dos puntos considerados, y es el
trabajo para trasladar la unidad positiva de carga desde un punto al otro.

= + = =
B
A
r
B
A
B
A
r B A
u dr E ) u dr n d ( E l d E V V
r
r
r r
r r r
(6.16)
Potencial de una carga puntual.
Para calcular el potencial que produce una carga puntual q, en un punto
a una distancia r de la misma, fig.6.15, hay que considerar, que el campo
creado por la carga es radial y de valor
r
2
0
u
r 4
q
q
F
E
r
r
r

= =
Aplicando la definicin de potencial ec (6.16), y tomando en este caso el
punto de referencia en el infinito, resulta:
r 4
q
r
1
4
q
r
r d
4
q
u r d u
r 4
q
) r ( V
0 r 0
2
r 0
r r
r
2
0

=
(

= = =


r r

El potencial creado por una carga en un punto, vara inversamente con la
distancia r, (mdulo de r
v
) desde la carga, hasta el punto considerado.
B

l d
r

l d
r
F
r
q F
r

qF
r


(1)
(2)

A
Fig.6.13

Por ser el campo elctrico conservativo, el
trabajo realizado por la fuerza del campo,
entre dos puntos A y B, es el mismo por
el camino (1) que por el camino (2).
































r
u
r
r
r
r d
r
E
r

+q

Fig.6.15

El campo elctrico creado por una carga
puntual positiva, es radial y saliente y
r
u
r
es un vector unitario en la direccin
radial.

+q
r
r

l d
r

+1 C
D
A
E
r

l d
r

r
u dr
r

n d
r

r
u dr n d l d
r r
r
+ =
Fig.6.14. Para determinar el potencial en
un punto A, se determina el trabajo sobre
la unidad positiva de carga, entre ese
punto y el de referencia D. El vector
l d
r
se descompone en la soma de dos,
(a la derecha del dibujo), uno en
direccin radial
r
u dr
r
y otro en
direccin perpendicular a la radial n d
r
.
(6.17)
10
Potencial de un conjunto de cargas puntuales.

Un conjunto de n-cargas puntuales fig.6.16, modifica las propiedades del
espacio, creando un potencial. En un punto P, el potencial debido a todas
las cargas, se determina aplicando el principio de superposicin. Llamando
j
r
r
el vector de posicin del punto P, respecto de la carga q
j
;

el potencial
resultante en P, debido a las n-cargas es la suma de los potenciales que
crea cada una, en el punto considerado de forma independiente.

+ +

+ +

=
n
1 j
j 0
j
n 0
n
j 0
j
1 0
1
r 4
q
r 4
q

r 4
q

r 4
q
) r ( V

r
(6.18)
Las cargas negativas figurarn con el signo menos, y las positivas con ms.

Distribucin esfrica de carga.

Sea una esfera con densidad de carga uniforme
0
en su interior, y con
carga total Q
o
; cuyo radio es R, fig.6.17. Como el campo elctrico tiene
simetra radial, el potencial tambin lo tendr y como dr u r d
r
r r
= .Aplicando
la definicin de potencial en un punto y determinando la integral a lo largo
de un radio, del vector campo E
r
desde el punto r hasta el infinito, para
puntos del exterior de la esfera donde R r resulta:
r 4
Q
r
r d
4
Q
u r d u
r 4
Q
u dr E ) r ( V
0
0
r
2
0
0
r
r r 2
0
0
r
r

= = = =


r r r
r

Que solo depende del inverso de la distancia r la centro de la esfera. El
potencial creado en puntos del exterior de la esfera, coincide con el que
creara una carga puntual de valor
0
Q situada en su centro.

Para puntos del interior de la esfera en los que r<R ; para calcular el
potencial hay que integrar el campo elctrico interior, hasta la superficie de
la esfera, y despus el campo exterior desde la superficie r = R hasta el
infinito, obtenindose para el potencial una expresin ms complicada.
R 4
Q
) r R (
6
) ada arg c esfera la de erior int el en ( V
0
0 2 2
0
0

+ =

Potencial creado por un plano cargado uniformemente

Consideremos un plano cargado con densidad de carga uniforme
0
,
situado en z = 0 (en azul en la figura). Vamos a obtener el potencial elctrico
en un punto P de coordenadas (0,0,z) fig.6.18. Por simetra, el potencial
elctrico valdr igual a ambos lados del plano cargado y su valor slo
depender de la distancia al mismo, coordenada z perpendicular al plano.
Para obtener el potencial V, tenemos que calcular la integral de lnea a lo
largo de una recta perpendicular al plano de carga, siendo ahora dr = dz, y
vamos a calcularla en la parte superior del plano, donde es z > 0. Usando el
resultado del campo elctrico (6.14), y tomando ahora el punto de referen-
cia, en lugar de en el infinito, en el propio plano z = 0, de (6.15) resulta:
z
2
dz
2
u dr E ) z ( V
0
0
0
z 0
0
0
z
r

= = =

r
s
(6.19)
Observa que el potencial es cero en el plano (para z = 0, es V = 0) y a
medida que aumenta z, el potencial es ms negativo y por lo tanto menor.
Se observa en la fig. 6.18, como el campo elctrico apunta segn los
valores decrecientes del potencial, y que en planos paralelos al Z = 0, se
forman familias de planos a igual potencial.
q
1
q
j


r
1
r
j 1
r
j
r

P
r
0
r
n

n
r

q
n

Fig.6.16
Conjunto de cargas puntuales con sus
vectores de posicin y el del punto P, en
el que se desea calcular el potencial.





+
0 00 0
E
r

R C r
r
r d
r




Fig.6.17
Esfera cargada uniformemente con
densidad cbica de carga

y radio R.






Z




E
r

z>0
E
r

Y
+ 0
X V=0











Z=0

P(0,0,z)
V=Cte (-)
Fig.6.18
Plano de dimensiones infinitas, cargado
uniformemente con una densidad
superficial de carga uniforme

(en azul en
la figura). Todos los puntos del plano,
constituyen una superficie equipotencial, a
potencial cero, donde tomamos ahora el
punto de referencia para los potenciales.

11
Superficies equipotenciales

Se llama superficie equipotencial al lugar geomtrico de los puntos
del espacio en los que el potencial tiene el mismo valor, se representa
por una ecuacin ) , , ( z y x V = Cte. Las superficies equipotenciales citadas
anteriormente, son los planos paralelos al XY, que tienen por ecuacin
z
2
V
o
o

= . Esta ecuacin para cada valor z, toma un valor constante,

pues todas las magnitudes que figuran en la misma,
o
,
o
y z; tienen un
valor fijo y determinado, una vez que se particulariza para una distribucin
plana de cargas. De un modo general, las superficies equipotenciales son
perpendiculares en todos sus puntos al vector campo elctrico fig.6.18.

La ecuacin (6.16) permite calcular la diferencia de potencial entre dos
puntos. Si A y B estn sobre la misma superficie equipotencial es
A B
V V =
por lo que 0 V V
B A
= . Adems, l d
r
est sobre la superficie equipotencial
a lo largo de una lnea que va desde un punto al otro, fig. 6.19. De sustituir
en (6.16); resulta la relacin

=
B
A
l d E 0
r r
, que se cumple cualquiera que sea
l d
r
; y de ella se deduce que el producto escalar 0 l d E =
r r
, por lo que al ser
nulo, l d
r
y el campo E
r
, tienen que ser vectores perpendiculares, es decir,
las lneas de fuerza del campo elctrico cruzan perpendicularmente a
las superficies equipotenciales, fig.6.18.


Relacin entre el campo elctrico y el potencial
El campo elctrico E
r
es un vector y para determinarlo es necesario conocer
su mdulo, direccin y sentido. El potencial electrosttico V es una funcin
escalar, y para calcularlo basta con un valor numrico, sin embargo, estas
dos magnitudes del campo electrosttico estn relacionadas entre s,
mediante el operador llamado gradiente.

Consideremos el campo elctrico creado por una carga +q y en l dos
superficies equipotenciales muy prximas, de radios r y r+dr; que estn
respectivamente a potenciales gravitatorios V+dV y V, (recurdese que el
potencial de una carga positiva disminuye con la distancia), fig. 6.20. Se
define el gradiente del potencial, V grad , como un vector perpendicular a
las superficies equipotenciales, cuyo sentido es hacia los valores crecientes
del potencial.

Fsicamente, el gradiente del potencial en un punto, proporciona la mxima
variacin que experimenta el potencial gravitatorio por unidad de longitud
recorrida. Si la diferencia de potencial entre las dos superficies es:
(V+dV) - V = dV ; y dr su distancia, el valor del gradiente es el cociente
dV /dr y si
r
u
r
es un vector unitario en la direccin radial y saliente desde la
carga, el vector gradiente del potencial puede expresarse:


r
u
dr
dV
V grad
r
= [6.20]
Donde el sentido del gradiente viene determinado por el signo de la
derivada.
































































Fig.6.20 El gradiente del potencial
va en el sentido de los potenciales
crecientes, (recurdese que el
potencial debido a una carga puntual
es
r
q
4
1
V
o

= y decrece cuando
aumenta la distancia r a la misma, si
sta es positiva). El campo
electrosttico E
r
tiene sin embargo
sentido saliente de la carga positiva,
siendo adems perpendicular a las
superficies equipotenciales.
+q
V

V+dV

r
r

dr
r+dr
r
u
r

dr
V grad
E
r

+Q
o
l d
s

E
r

E
r

E
r

V=Cte
A
B
R
r

Fig. 6.19. La superficie de la esfera de
radio R
r
, constituye una superficie
equipotencial V = Cte, por estar todos
sus puntos a igual distancia de la
carga +Q
o
situada en su entro. Se ha
trazado un camino entre dos puntos
cualesquiera A y B de la superficie y
un vector l d
r
a lo largo del mismo.
12
Por otra parte, el campo elctrico producido por una carga positiva es radial
y saliente, fig.6.21, y la diferencia de potencial dV entre las dos superficies
consideradas, se puede expresar como el producto escalar de los vectores
E
r
y
r
u dr
r
; del siguiente modo: dr E 0 cos dr E u dr E dV
r
= = =
r
r

De donde deducimos que E
dr
dV
= .
Ahora bien como los vectores E
r
y V grad tienen sentidos contrarios,
resulta:
r
u
dr
dV
V grad E
r
v
= = [6.21]

El campo electrosttico es igual al gradiente del potencial electrosttico
cambiado de signo. El signo menos indica que el vector campo va en el
sentido de los potenciales decrecientes, es decir, en sentido contrario al del
vector gradiente del potencial.




Sabiendo que el potencial electrosttico de una carga positiva vale:
r
q
4
1
V
o

= .
Determina el vector campo elctrico.
r 2
o
r 2
o
r
o
r
u
r
q
4
1
u
r
q
4
1
u
r
q
4
1
dr
d
u
dr
dV
E
r v r r
r

=
|
|

\
|
=
|
|

\
|
= =


6.1.7 ENERGA ELECTROSTTICA.

La fuerza electrosttica es conservativa, y que el campo elctrico
(fuerza por unidad de carga) tambin lo es. Al igual que ocurra con la
interaccin gravitatoria, cuando tenemos un conjunto de cargas tambin el
sistema posee una energa potencial, ahora electrosttica,
E
U , la cual se
determina calculando el trabajo que el campo elctrico realizara sobre las
cargas, cuando estas se mueven desde la posicin que ocupan, hasta otra
en la cual estn muy alejadas entre s y su interaccin es despreciable. El
trabajo que un campo elctrico E
r
realiza sobre una carga q que se mueve
desde una posicin A hasta otra B, se puede expresar en trminos de la
diferencia de potencial V entre estos puntos. De acuerdo con la definicin
de trabajo y recordando la fig.6.14 y la ecuacin (6.16), resulta.

) V V ( q u dr E q u dr E q u dr F l d F W
B A r
B
A
B
A
r
B
A
r
B
A
B A
= = = = =

r
r
r
r
r
r r r

E trabajo que hace la fuerza del campo elctrico sobre una carga q, entre
dos puntos A y b, es igual al producto de la carga por la diferencia de
potencial entre esos dos puntos.

Energa de una carga dentro de un campo elctrico

Sea una carga q que se encuentra en el campo elctrico creado por
otras cargas, encontrndose en un punto A de vector de posicin
A
r
v
, en el


























































Ejercicio resuelto
Fig.6.21. El campo elctrico va en
el sentido de los potenciales
decrecientes, es decir, en sentido
opuesto al del gradiente del
potencial.
+q
V

V+dV
r
r

dr
r

r+dr
r
u
r

E
r

E
r

V grad
[6.22]
13

que el potencial vale V ) r ( V
A
=
r
. Al dejarla libre la carga se pone
espontneamente en movimiento, por lo que tiene una energa potencial,
llamada electrosttica. Su valor es igual al trabajo realizado sobre q, por la
fuerza del campo, para llevarla desde el punto A hasta el infinito, donde el
potencial es nulo. Aplicando la ecuacin (6.22) y haciendo B con lo
que V
B
= 0, resulta

( ) V q ] 0 r V [ q W U
A A E
= = =

r
(6.23)

La energa potencial electrosttica la tiene la carga q, y no el campo
elctrico en el que se encuentra sumergida.

El trabajo que realiza el campo elctrico sobre q, entre dos puntos A y
B, es igual a la variacin de la energa potencial de la carga, entre el
primer punto y el segundo
) ( ) (
B E A E B A
r U r U W
r r
= (6.24)


EJERCICIO RESUELTO

En un tubo de televisin de rayos catdicos, los electrones son acelerados por una
diferencia de potencial de 15000 V. Determina la velocidad que alcanzan los
electrones cuando inciden sobre la pantalla (me = 9,11
.
10
-31
Kg ) y la intensidad del
campo elctrico en el tubo (longitud del tubo = 20 cm ).
Carga del electrn 1,6. 10
-19
C



Apliquemos el principio de conservacin de la energa al electrn que se est
acelerando: Energa cintica + Energa potencial electrosttica es constante por ser
el campo conservativo. Cuando el electrn comienza a moverse su velocidad es nula
y el potencial elctrico tambin, por tanto su energa total es nula. Al llegar a la
pantalla que tiene potencial V, su velocidad tendr un valor v, pero su energa total
seguir siendo cero, por ser el campo elctrico conservativo. Resulta:

0 V q v m
2
1
U E
e
2
e E c
= + = +

1 6
31
19
e
e
s . m 10 . 73
10 11 , 9
15000 ) 10 6 , 1 ( 2
m
V q 2
v

=

Suponiendo que el potencial vara linealmente con la distancia


1
m V 000 75
2 , 0
15000
tubo de longitud
V
E

= =































































En las proximidades de
transformadores o de lneas
de alta tensin, los campos
elctricos son muy intensos.
Tubo de rayos catdicos para una
pantalla de televisin. (Fotografa
tomada de la enciclopedia Encarta).
Los electrones emitidos por un
filamento incandescente situado en
la parte posterior del tubo
electrnico, son acelerados por un
campo elctrico muy intenso
ganando energa cintica y llegando
a la pantalla con la energa suficiente
para producir en sta luminiscencia.
14
Energa de una pareja de cargas puntuales.
Supongamos dos cargas,
1
q en
1
r
r
y
2
q en
2
r
r
. Manteniendo la carga
q
2
en su posicin, se calcula el trabajo que hace el campo elctrico creado
por esta carga, sobre la carga q
1
para trasladarla hasta el infinito. A
continuacin, moveramos la carga q
2
hasta el infinito, pero en este caso el
campo sobre la q
2
ya es nulo porque la carga q
1
est muy alejada y por lo
tanto tambin su trabajo. La suma de estos dos trabajos (el segundo en este
caso es nulo) es la energa de la pareja de cargas. Coincide con la energa
potencial de la carga q
1
por estar situada en el campo de q
2
donde el
potencial vale V
2
(1); cuyo significado, es el potencial creado por la carga q
2

en el lugar ocupado por q
1.
En la fig.6.21 se dibujan los vectores de posicin.
21 0
2 1
2 1 E
r 4
q q
) 1 ( V q U

= = (6.25)
El resultado no variara al intercambiar el orden, trasladando primero q
2
al
infinito, dejando q
1
quieta, y llevando sta despus. La energa sera:
1 2
E 2 1 1 2
0 21
q q
U q V ( 2 ) q V ( 1)
4 r
= = = (6.26)
Donde ) 2 (
1
V es el potencial creado por q
1
en la posicin que ocupa q
2
.
Como r
21
= r
12
; las ecuaciones [6.25] y [6.26] son iguales, en consecuencia
la ecuacin de la energa potencial tambin se puede escribir en la forma:
) 2 (
2
1
) 1 (
2
1
1 2 2 1
V q V q U
E
+ = (6.27)
En donde aparece la suma, de la mitad del producto de cada carga, por el
potencial que produce la otra, en el lugar ocupado por ella misma.


Energa de un conjunto de cargas puntuales

Si tenemos un conjunto de cargas
j
q que ocupan posiciones en el
espacio
j
r
r
, la energa del conjunto se determina por medio del trabajo que
hara el campo elctrico al desmontar (alejando las cargas unas de otras) la
configuracin del sistema. La expresin de la energa es una extensin de la
formula (6.27) de una pareja de cargas. Llamando ) ( j V , al potencial creado
en j por el resto de las cargas (todas excepto la carga q
j
).

=
j
j E
j V q U ) (
2
1
(6.28)
Es fcil demostrar, que la anterior expresin tambin es igual a la suma de
las energas, de todas las parejas distintas que se pueden formar con el
conjunto de cargas. Llamando
ij
r la distancia entre las cargas q
i
y q
j
resulta

=
ij par j i
j i
E
r
q q
U
0
4
(6.29)

EJERCICIO RESUELTO


Determina la energa electrosttica del sistema formada por tres cargas: e, 2e y
+3e, situadas en los vrtices de un tringulo equiltero de lado a =2.10
-10
m, fig.6.22.
Tmese: o = 8,85.10
-12
C
2
N
-1
m
-2
; e = 1,6 . 10
-19
C.

Por haber 3 cargas se pueden formar tres parejas distintas y aplicar la ec.(6.29)

( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) [ ] J 10 8
a 4
e 7
e 3 e 2 e 3 e e 2 e
a 4
1
U
18
o
2
o
E

= + + + + =




























































21
r
r

1
r
r

2
r
r

q
1

q
2

0
Fig. 6.21. Vectores de posicin de dos cargas
puntuales y del vector que separa las cargas
21
r
r
.
-2e
+3e
-e
a a
a
Fig.6.22 Sistema de tres cargas
puntuales, situadas en los vrtices de
un tringulo equiltero de lado a.