DESCRIPCIN Al observar la Naturaleza nos damos cuenta de que muchos procesos fsicos (por ejemplo la rotacin de la tierra en torno

al eje polar) son repetitivos, sucedindose los hechos cclicamente tras un intervalo de tiempo fijo. En estos casos hablamos de movimiento peridico y lo caracterizamos mediante su perodo, que es el tiempo necesario para un ciclo completo del movimiento, o su frecuencia, que representa el nmero de ciclos completos por unidad de tiempo. Un caso interesante de movimiento peridico aparece cuando un sistema fsico oscila alrededor de una posicin de equilibrio estable. El sistema realiza la misma trayectoria, primero en un sentido y despus en el sentido opuesto, invirtiendo el sentido de su movimiento en los dos extremos de la trayectoria. Un ciclo completo incluye atravesar dos veces la posicin de equilibrio. La masa sujeta al extremo de un pndulo o de un resorte, la carga elctrica almacenada en un condensador, las cuerdas de un instrumento musical, y las molculas de una red cristalina son ejemplos de sistemas fsicos que a menudo realizan movimiento oscilatorio. El caso ms sencillo de movimiento oscilatorio se denomina movimiento armnico simple y se produce cuando la fuerza resultante que acta sobre el sistema es una fuerza restauradora lineal. El Teorema de Fourier nos da una razn de la importancia del movimiento armnico simple. Segn este teorema, cualquier clase de movimiento peridico u oscilatorio puede considerarse como la suma de movimientos armnicos simples.

Movimiento armnico simple

Consideremos como ejemplo de sistema que describe un movimiento armnico simple una masa m unida al extremo de un muelle elstico de constante k, como se muestra en la figura. El otro extremo del muelle est fijo. El movimiento horizontal de la masa puede describirse utilizando la segunda ley de Newton: la nica fuerza que acta sobre la masa es la fuerza recuperadora del muelle, que es proporcional y de sentido opuesto

a su alargamiento x desde una posicin de equilibrio estable.

Oscilador amortiguado
Todos los osciladores reales estn sometidos a alguna friccin. Las fuerzas de friccin son disipativas y el trabajo que realizan es transformado en calor que es disipado fuera del sistema. Como consecuencia, el movimiento est amortiguado, salvo que alguna fuerza externa lo mantenga. Si el amortiguamiento es mayor que cierto valor crtico, el sistema no oscila, sino que regresa a la posicin de equilibrio. La rapidez con la que se produce este regreso depende de la magnitud del amortiguamiento, pudindose dar dos casos distintos: el sobreamortiguamiento y el movimiento crticamente amortiguado. Cuando el amortiguamiento no supera este valor crtico el sistema realiza un movimiento ligeramente amortiguado, semejante al movimiento armnico simple, pero con una amplitud que disminuye exponencialmente con el tiempo.

Para ilustrar este tipo de movimiento consideremos una masa m unida al extremo de un muelle elstico de constante k, y a un amortiguador cuya fuerza de friccin es proporcional a la velocidad de la masa m en cada instante.

EJEMPLOS Y SIMULACIONES

Oscilacin libre
La caracterstica esencial de una oscilacin libre es que la amplitud se mantiene constante, y por tanto, la energa total se mantiene constante. En el espacio de las fases (v-x) el mvil describe una elipse.

Instrucciones
Se introduce la posicin inicial y la velocidad inicial del mvil, y despus se pulsa en el botn Empieza. 1. Se observa la posicin del mvil en funcin del tiempo en la parte izquierda de la ventana, grfico x-t. El valor de la posicin x del mvil se muestra en la esquina superior izquierda. 2. La trayectoria del mvil en el espacio de las fases, grfico v-x, en la parte superior derecha. 3. La energa total del mvil en funcin del tiempo, grfica E-t, en la parte inferior derecha.

DESCRIPCIN Al observar la Naturaleza nos damos cuenta de que muchos procesos fsicos (por ejemplo la rotacin de la tierra en torno al eje polar) son repetitivos, sucedindose los hechos cclicamente tras un intervalo de tiempo fijo. En estos casos hablamos de movimiento peridico y lo caracterizamos mediante su perodo, que es el tiempo necesario para un ciclo completo del movimiento, o su frecuencia, que representa el nmero de ciclos completos por unidad de tiempo. Un caso interesante de movimiento peridico aparece cuando un sistema fsico oscila alrededor de una posicin de equilibrio estable. El sistema realiza la misma trayectoria, primero en un sentido y despus en el sentido opuesto, invirtiendo el sentido de su movimiento en los dos extremos de la trayectoria. Un ciclo completo incluye atravesar dos veces la posicin de equilibrio. La masa sujeta al extremo de un pndulo o de un resorte, la carga elctrica almacenada en un condensador, las cuerdas de un instrumento musical, y las molculas de una red cristalina son ejemplos de sistemas fsicos que a menudo realizan movimiento oscilatorio.

El caso ms sencillo de movimiento oscilatorio se denomina movimiento armnico simple y se produce cuando la fuerza resultante que acta sobre el sistema es una fuerza restauradora lineal. El Teorema de Fourier nos da una razn de la importancia del movimiento armnico simple. Segn este teorema, cualquier clase de movimiento peridico u oscilatorio puede considerarse como la suma de movimientos armnicos simples.