El sistema nervioso autnomo (SNA), tambin conocido como sistema nervioso vegetativo, es la parte del sistema nervioso que

controla las acciones involuntarias,1 a diferencia del sistema nervioso somtico. El sistema nervioso autnomo recibe la informacin de las vsceras y del medio interno, para actuar sobre sus msculos, glndulas y vasos sanguneos. El sistema nervioso autnomo es sobre todo un sistema eferente, es decir, transmite impulsos nerviosos desde el sistema nervioso central hasta la periferia estimulando los aparatos y sistemas rganos perifricos. Sus vas neuronales actan sobre la frecuencia cardaca y respiratoria, la contraccin y dilatacin de vasos sanguneos, digestin, salivacin, el sudor, la contraccin y relajacin del msculo liso en varios rganos, acomodacin visual, tamao de la pupila, secrecin de glndulas exocrinas y endocrinas, la miccin y la excitacin sexual. La mayora de las acciones del que controla son involuntarias, aunque algunas, como la respiracin, actan junto con acciones conscientes.2 El mal funcionamiento de este sistema puede provocar diversos sntomas, que se agrupan bajo el nombre genrico de disautonoma. El sistema nervioso autnomo o neurovegetativo, al contrario del sistema nervioso somtico y central, es involuntario activndose principalmente por centros nerviosos situados en la mdula espinal, tallo cerebral e hipotlamo. Tambin, algunas porciones de la corteza cerebral como la corteza lmbica, pueden transmitir impulsos a los centros inferiores y as, influir en el control autnomo.3 Los nervios autnomos estn formados por todas las fibras eferentes que abandonan el sistema nervioso central, excepto aquellas que inervan el msculo esqueltico. Existen fibras autonmicas aferentes, que transmiten informacin desde la periferia al sistema nervioso central, encargndose de transmitir la sensacin visceral y la regulacin de reflejos vasomotores y respiratorios, por ejemplo los barorreceptores y quimiorreceptores del seno carotdeo y arco artico que son muy importantes en el control del ritmo cardaco, presin sangunea y movimientos respiratorios. Estas fibras aferentes son transportadas al sistema nervioso central por nervios autonmicos principales como el neumogstrico, nervios esplcnicos o nervios plvicos. Tambin el sistema nervioso autnomo funciona a travs de reflejos viscerales, es decir, las seales sensoriales que entran en los ganglios autnomos, la mdula espinal, el tallo cerebral o el hipotlamo pueden originar respuestas reflejas adecuadas que son devueltas a los rganos para controlar su actividad.4 Reflejos simples terminan en los rganos correspondientes, mientras que reflejos ms complejos son controlados por centros autonmicos superiores en el sistema nervioso central, principalmente el hipotlamo. Estructura [editar]

El sistema nervioso vegetativo se divide funcionalmente en: Sistema simptico: usa noradrenalina y adrenalina como neurotransmisor, y lo constituyen una cadena de ganglios paravertebrales situados a ambos lados de la columna vertebral que forman el llamado tronco simptico, as como unos ganglios prevertebrales o prearticos, adosados a la cara anterior de la aorta (ganglios celacos, articorenales, mesentrico superior y mesentrico inferior). Est implicado en actividades que requieren gasto de energa. Tambin es llamado sistema adrenrgico o noradrenrgico; ya que es el que prepara al cuerpo para reaccionar ante una situacin de estrs.5 Sistema parasimptico: Lo forman los ganglios aislados y usa la acetilcolina. Est encargado de almacenar y conservar la energa. Es llamado tambin sistema colinrgico; ya que es el que mantiene al cuerpo en situaciones normales y luego de haber pasado la situacin de estrs es antagnico al simptico. Sistema nervioso entrico: Se encarga de controlar directamente el sistema gastrointestinal.6 El SNE consiste en cien millones de neuronas,7 (una milsima parte del nmero de neuronas en el cerebro, y bastante ms que el nmero de neuronas en la mdula espinal8 ) las cuales revisten el sistema gastrointestinal. El sistema nervioso autnomo lo componen races, plexos y troncos nerviosos:

Races Races cervicales,Races torcicas = Races dorsales,Races lumbares,Races sacras Plexos Plexo braquial,Plexo lumbosacro Nervio Pares craneales,Nervios de miembros superiores,Nervios de miembros inferiores El Sistema Nervioso Autnomo coordina las actividades del cuerpo que no son voluntarias

sistema Nervioso Autnomo, se encarga de controlar los movimientos musculares involuntarios, es decir los que se realizan sin que nosotros los programemos, como los del corazn, los del intestino y los de otros rganos internos. El Sistema Nervioso Autnomo realiza dos funciones muy importantes que se complementan, una para acelerar y otra para frenar las actividades internas del cuerpo. Esto es muy importante porque si no fuera as, el cuerpo podra perder el control. Por ejemplo, al hacer ejercicio el corazn se acelera para llevar ms oxgeno y nutrimentos a los msculos, pero el corazn no puede llevar ese ritmo todo el tiempo porque explotara, por lo que la otra funcin de este sistema es la de frenarlo cuando se deja de hacer ejercicio y permitir que recupere su ritmo normal. El funcionamiento de todo el organismo depende del Sistema Nervioso en su conjunto, ninguno de los rganos y sistemas que lo conforman trabaja aislado, si uno falla, fallan los dems. Las funciones involuntarias las coordina el Sistema Nervioso Autnomo, que a su vez se divide en dos sistemas, el Sistema Nervioso Simptico y el Sistema Parasimptico que realizan acciones opuestas de una misma funcin. Para ello el Sistema Nervioso Simptico acta en casos de urgencia y de estrs provocando diversas reacciones como el aceleramiento del pulso y la respiracin, frena la digestin, aumenta la presin arterial y hace que la sangre llegue en mayor cantidad al cerebro, piernas y brazos, tambin hace que aumente el nivel de azcar en la sangre. Todo esto lo hace para preparar a la persona para que utilice al mximo su energa y pueda actuar en situaciones especiales.

El Parasimptico en cambio, almacena y conserva la energa y mantiene el ritmo normal de los rganos y glndulas del cuerpo. Despus de un susto, trauma, dolor intenso o cualquier situacin especial del cuerpo, el Parasimptico se encarga de que todo vuelva a la calma y normalidad. De estos dos, obviamente el Parasimptico es el ms importante para sobrevivir, porque si no normalizara las funciones, el cuerpo no podra soportalas. Los nervios simpticos tienen su origen en diferentes partes de la mdula espinal mientras que los parasimpticos se originan en los nervios craneales y en los raqudeos. La mayora de las fibras nerviosas parasimpticas se encuentran en un nervio llamado vago que llega a todos los rganos internos del cuerpo. Entre algunas de las funciones que realizan estos dos sistemas estn: - El simptico abre la pupila del ojo, el parasimptico la cierra. - El simptico estimula la produccin de saliva, el parasimptico la inhibe. - El simptico hace que el corazn lata muy aprisa y fuerte, el parasimptico disminuye los latidos y su intensidad. - El simptico relaja el msculo para que puedas orinar o defecar, el parasimptico los contrae para que cierren.