Primera generacin madura de narradores Alexis Marquez

Sentados, pues, los antecedentes de la narrativa hispanoamericana en el siglo XIX, ya entrado el XX florece la primera generacin madura de novelistas y cuentistas. Esta madurez coincide con el cultivo de la llamada novela de la tierra, novela regional, novela criollista o incluso novela americanista. Lo caracterstico de este movimiento o tendencia reside en el predominio de lo telrico y paisajstico sobre lo propiamente humano. Era un hecho inevitable, habida cuenta de que en Amrica la naturaleza tena para ese entonces y an sigue tenindola en muchos aspectos una presencia avasallante, que se haba puesto de manifiesto desde el Descubrimiento mismo, pero de la que se haba ido tomando conciencia, ms all de lo meramente contemplativo de la primera hora, a medida que el desarrollo de una economa colonial y global, primero, y despus autnoma y nacional, haba hecho notoria la dependencia de esa naturaleza, prcticamente en todo. Este hecho fue destacado tempranamente por Alejo Carpentier, en un ensayo sumamente esclarecedor, escrito en Francs y publicado en 1931, cuando el entonces muy joven periodista y narrador cubano se hallaba exiliado en Pars. Vale la pena citarlo extensamente, pues nos ahorra muchas de nuestras propias observaciones:
Es extremadamente difcil emprender el estudio de cualquier sector del vasto panorama que nos ofrece la literatura de Amrica Latina, sin hablar de las circunstancias que retrasaron su evolucin y que contribuyeron, sin embargo, a precisarle el carcter y a situarla bajo un enfoque muy particular. De formacin reciente, esta literatura no cuenta un siglo de existencia. (...) La novela suramericana es el resultado de una serie de ensayos, de luchas intensamente orientadas hacia la bsqueda de una sensibilidad continental. Esto es difcil de explicar para un lector europeo. Cmo nos dirn un mundo varias veces mayor que Europa, dividido en numerosas repblicas, casi aisladas unas de otras por barreras naturales y dificultades de comunicacin, un mundo ya dotado de una poblacin autctona ms o menos numerosa, que ha soportado la invasin de los espaoles y de los portugueses, ms la importacin masiva de negros de Africa, cmo es que ese continente que posee todos los climas, todos los injertos, todas las costumbres imaginables, admite la posibilidad de una sensibilidad comn? Por cierto, resulta turbador pensarlo. Pero hay un hecho real: para nosotros, suramericanos, existe, fuera de los problemas locales, un cierto estado de espritu que se manifiesta bajo miles de formas diversas (...) Estado de espritu casi indefinible, pero siempre presente, que ha hecho desarrollar la historia de cada pas de una manera parecida, que ha dado un mismo carcter a nuestras revoluciones, que nos ha hecho aceptar las mismas corrientes ideolgicas, las mismas influencias, y ha marcado a los hombres y las obras con un signo muy particular. Estado de espritu bien anclado en la violencia, que desconoce el humor sutil, que lleva un sentido dramtico de las cosas y que ha empujado pueblos dismiles que, sin embargo, hablan una sola lengua, hacia las mismas expansiones y los mismos excesos, tanto en la poesa como en la poltica, en la construccin de una ciudad como en el entusiasmo por un movimiento literario francs. (1)

Luego analiza Carpentier las dificultades que haba, en semejantes condiciones, para ejercer el oficio literario, mxime si se recuerda que aqullas resultan en cierto modo agravadas al alcanzar las antiguas colonias espaolas su independencia, por el surgimiento de los dictadores y tiranuelos que florecern en el siglo XIX en casi todos nuestros pases, sobre los escombros materiales y morales que dejaron las guerras de independencia. Siniestros personajes que, al decir de Carpentier, fueron muchas veces tiranos mucho peores que los virreyes y los capitanes generales de la metrpoli. No es difcil, seala igualmente, comprender que en tales circunstancias, la literatura de Amrica Latina no se desarrollara de una manera normal. Y registra la presencia de dos corrientes dentro de esa literatura anormal. La primera marc una tendencia nacionalista, fuerte, spera, de formas y lenguaje deliberadamente descuidados, como la que nos dieron un Sarmiento en Facundo o un Jos Hernndez en Martn Fierro. La otra est representada especialmente por algunos poetas, cuya cosecha se extiende desde los primeros romnticos de Amrica hasta Rubn Daro o Herrera y Reissig, [que] afrontaron voluntariamente sin temer a veces a la imitacin ridcula la influencia de Francia. Esta vuelta de nuestros poetas a Francia, mirando por encima de la Pennsula Ibrica, fue, piensa Carpentier, de gran utilidad, porque nos permiti liberarnos de las ataduras de Espaa, cuya literatura languideca en un pantanal de atraso y mediocridad, y asimilar las excelencias de la francesa, que en esos momentos resplandeca en el mundo entero:
Pero todo eso no era intil. Entre estos hombres tan ingenuamente enamorados de la cultura francesa haba grandes talentos. Algunos escribieron poemas que sorprendieron a Espaa por la novedad de su lenguaje. Y es justamente lo que les debemos: al volverse hacia Francia, nos hicieron olvidar la schola de la Real Academia Espaola; en la Escuela de Paris, ellos aprendieron a suavizar su lenguaje y a enriquecer la mtrica; ellos ganaron una concisin que no se encontrara ciertamente en la prosa densa de un Pereda su contemporneo hispnico. (...) Despus de ellos toda audacia en el empleo de neologismos, de americanismos, de trminos locales creados por necesidad expresiva, estaba permitido.

El resultado de esa corriente renovadora, que segua los modelos franceses pero se nutra temticamente de nuestros asuntos americanos, no tard en hacerse sentir. Lo decisivo fue, a la larga, el americanismo de los temas, pues aunque se tratasen en novelas escritas al estilo de las francesas, la materia americana oblig a buscar formas que se correspondiesen con ellas, y como ya haba un entrenamiento en las tcnicas galas, el hallazgo de un camino ms nuestro tambin en lo formal, y no slo en lo temtico, se hizo posible. Despus de una etapa de predominio de los modelos franceses, fueron apareciendo novelas con una retrica ms en consonancia con el americanismo de sus temas, y para los aos veinte, piensa Carpentier, ya

producimos una novela madura, cuyo valor y aceptacin trasciende las fronteras geogrficas y lingsticas:
Sin alejarse de las culturas de Europa (...) los novelistas miraron orgullosamente hacia ellos mismos, la atmsfera de sus pases, su Amrica. Colocados bajo ese signo cierto, que da un aire de familia a todos los americanos del sur, y que les permite comprenderse a medias palabras (...), sus esfuerzos tienden a enriquecer la literatura de las novelas netamente mexicanas, o argentinas, o antillanas, por la decoracin y los rasgos psicolgicos de los individuos. (...) La novela (...) se despierta en Amrica Latina a finales del siglo pasado. Novelas amaneradas y llorosas, como las del mexicano Federico Gamboa; novelas naturalistas, muy escuela de Mdan, como las del uruguayo Carlos Reyles (...). Libros de un valor muy relativo, pero que descubren ya una voluntad de extraer su documentacin del continente mismo. (...) Pero es hoy cuando podemos partir de una novela suramericana de inclinacin universal, que puede soportar la prueba de la traduccin y es capaz de seducir a un buen lector europeo, por su potencia y su envergadura.

Carpentier advierte que lo ms notorio en estas novelas es el predominio de una temtica donde la naturaleza se impone de manera avasallante. Es la que los crticos e historiadores de la literatura llamaron posteriormente novela regional, novela criollista o novela de la tierra. Hay en ellas una atmsfera telrica, en la que una naturaleza todava nada o muy poco domeada aplastaba al hombre, cuya presencia en esas novelas, por ello mismo, aparece disminuida, minimizada, porque as era en la realidad. Este rasgo caracterstico permiti a algunos crticos y estudiosos proponer, en los aos cuarenta, la tesis de que el verdadero protagonista de esas novelas es la naturaleza, ms que el hombre mismo. Pero tal planteamiento lo haba hecho Carpentier mucho antes, en el trabajo mencionado:
Libros donde el anlisis de los sentimientos pasa a un segundo lugar, y la psicologa de los personajes es puesta en valor por la violencia misma de los hechos. El hombre est aplastado por la naturaleza (...). Los Stephen Dedalus, los Alexis Karamazov, las Albertines de ese mundo inmenso no han nacido todava para su literatura... Lo que all est es la vida! Apenas salimos del permetro de las ciudades, una existencia extraamente primitiva nos acecha. (...) Llanuras que parecen conducir a la luna; los Andes; los bosques como Europa los conoci slo en la poca cuaternaria. Es necesario subir 2.500 metros para llegar a Mxico; 4.000 para llegar al lago Titicaca, donde nos esperan muelles y barcos de carga. (...) ...esta naturaleza modela los hombres y marca el arte de una raza. (...) Esto crea un sujeto constante, que est en la base de casi toda novela moderna de Amrica Latina: el ser humano en guerra encarnizada contra un medio que lo obsesiona, lo acorrala, lo acosa, y empeado en reencontrarse, en definirse pattica bsqueda de s mismo, aplazada por el combate librado contra otros hombres, contra lo que se mueve, contra esos poderes mudos: las montaas, los rboles, la soledad...

Despus de estas sagaces observaciones, Carpentier dedica sendos pasajes a comentar cuatro novelas, que en aquel momento eran autnticas novedades: La vorgine (1924), del colombiano Jos Eustacio Rivera; Don Segundo Sombra (1926), del argentino Ricardo

Giraldes; Doa Brbara (1929), del venezolano Rmulo Gallegos, y Las lanzas coloradas (1931), del tambin venezolano Arturo Uslar Pietri. Carpentier no disimula su entusiasmo por estas novelas, que a su juicio comenzaban a marcar un nuevo rumbo en el proceso de nuestra narrativa. Y al final remata con estas palabras tan significativas:
Por su aspereza, por las nuevas visiones que ella nos ofrece, por el rostro inesperado de los lugares que ella evoca, la novela latinoamericana no tardar, sin duda, en ocupar dentro de la literatura mundial el lugar que se merece.(2)

Es muy comn que, al referirse a la novela de la tierra, se mencione juntas a La vorgine, Don Segundo Sombra y Doa Brbara como sus ejemplos ms conspicuos y paradigmticos, casi por antonomasia. Por la fecha en que fue escrito, es muy probable que haya sido en este ensayo de Carpentier donde por primera vez se hiciese esa mencin. Llama la atencin que en este ensayo Carpentier incluya tres novelas netamente paradigmticas de la llamada novela de la tierra, como son La vorgine, Don Segundo Sombra y Doa Brbara, y una cuarta, Las lanzas coloradas, que no cuadra dentro de esa categora, y de hecho es considerada unnimemente como una de las primeras novelas que insurgen como una novedad contra la tendencia telrica. Y no es que esta novela desentone dentro del cuadro en que aparece junto con aqullas, pues la idea de Carpentier era destacar novelas que para ese momento marcaban un paso diferente de lo que la novela latinoamericana haba sido hasta entonces, y no hay duda de que Las lanzas coloradas representaba, en ese momento, una indiscutible novedad dentro del concepto de novela histrica, pero de manera totalmente ajena a la novela criollista, dentro de la cual s se inscriban las otras tres. Una de las razones para esta inclusin de Las lanzas coloradas en el cuadro descrito, aparte su carcter renovador y su alta calidad esttica, quizs sea es la estrecha amistad que haba entre Carpentier y slar Pietri. Ambos, muy jvenes an, vivan entonces en Pars, en una estrecha camaradera, formando un tro que completaba Miguel ngel Asturias. En esas circunstancias, pues, no debe sorprendernos que el cubano incluyese la novela de su amigo entre las cuatro a las cuales destaca en su ensayo. Muchos aos despus de escrito ste, por cierto, Carpentier nos llam la atencin sobre que hubiese incluido, en el anlisis de cuatro novelas, dos de autores venezolanos, lo cual, segn l, en cierto modo presagiaba su futura vinculacin con nuestro pas, donde andando el tiempo l vendra a vivir en una etapa fundamental de su vida que se prolong por catorce aos, y durante los cuales contrajo entraables vnculos afectivos con el pas y con su gente, en particular algunos de quienes fueron sus ms ntimos amigos. Aos ms tarde, el eminente polgrafo venezolano de origen espaol Pedro Grases, nos consta que sin conocer el ensayo de Carpentier, vuelve sobre el tema, y traza toda una teora

de eso que se ha conocido como novela regional o novela de la tierra. Su tesis es que el verdadero protagonista de esa novela hispanoamericana es la Naturaleza:
La naturaleza, mejor la Naturaleza as con mayscula se impone mayesttica sobre el elemento hombre, con una potencia arrolladora y decisiva. La novela americana forzosamente ha tomado otro rumbo en abierta disparidad con la gran obra narrativa europea, hecho ste que me parece de toda evidencia y rotundidad. En el deseo de aprehender lo americano, desde hace unos aos me he dedicado entusiastamente al estudio y conocimiento de la literatura del continente. De lo poco que conozco, creo vlida una primera deduccin, en cuanto a la novela concierne, y es que las grandes novelas de Amrica las que dan la tnica o son exponentes de las dems creaciones novelsticas han rectificado el concepto tradicional de dicho gnero. Ya no es el hombre, ni siquiera el factor humanidad, lo fundamental, el protagonista de la novela americana. Sus grandes personajes son vitalizaciones de la Naturaleza, grandes smbolos que reencarnan lo que podramos llamar, con Felipe Massiani, la geografa espiritual de los ingentes hechos naturales, actuantes y operantes, en la vida del continente. Los tipos humanos, reducidos a simples accidentes; sus acciones viven apagadas a la sombra de acontecimientos geogrficos ms influyentes y definitivos, los cuales intervienen en una suerte de existencia y dinamismo imponentes. Repsese por ejemplo la significacin de algunas obras, como La vorgine, de Jos Eustacio Rivera; Don Segundo Sombra, de Ricardo Giraldes; Canaima, de Rmulo Gallegos (ms novela que Doa Brbara para mi gusto); Raza de bronce, de Alcides Arguedas; Canan, de Graa Aranha; Gaucho florido, de Carlos Reyles; Los de abajo, de Mariano Azuela; e inclusive El mundo es ancho y ajeno, de Ciro Alegra, ltimo eslabn felizmente por ahora, nada ms de la serie de grandes novelas americanas, y en todas ellas podr encontrarse este rasgo esencial, que constituye medula y ser de dichas obras. Son la Selva, el Llano, la Pampa, el Ande, las autnticas figuras de tales libros, convertidas todas ellas en seres con capacidad de obrar y decidir de manera mucho ms viva e intensa que la serie de tipos humanos esparcidos en las referidas novelas. Los seres vivos, entre ellos los hombres, dan la sensacin exacta de pulular en un mundo ms poderoso que su propia voluntad (3)

Estrictamente hablando, sin embargo, en lo dicho tanto por Carpentier como por Grases hay una cierta exageracin, quizs intencional, para enfatizar sobre ese fenmeno, realmente definitorio de nuestra novela del primer tercio del siglo XX. No porque ellos sobreestimen la presencia y la funcin de la naturaleza en esas novelas, sino porque no se trata, en realidad, de que la novela europea o la estadounidense prescindan de ese mismo elemento, y exalten exclusivamente la presencia humana. Afirmar tal cosa sera desconocer grandes novelas en las cuales la naturaleza juega tambin un papel preponderante, y el hombre, ante ella, se muestra minimizado y absorbido en su vrtice geogrfico. Y si no se presenta en tales dimensiones, al menos es evidente la dramtica agona del hombre luchando en tremenda desventaja contra los elementos, como vemos en Guerra y paz, de Len Tolstoy (1828-1910), en que los soldados de Napolen sufren su ms desastrosa derrota no tanto por la accin de las tropas de Kutusov, quien nunca llega a presentarles batalla, sino por el extremado rigor del invierno ruso. O en algunas de las novelas de Walter Scott (1771-1832), como El pirata o El anticuario, o cualquiera de las de Joseph Conrad (1827-1924), como Corazn de las tinieblas o Nostromo, donde se exalta la valenta y el coraje humanos ante el

sufrimiento y la adversidad; o en cuentos de Maupassant como El albergue, en que un ser humano es capaz de enloquecer por el terror que le causa la soledad de la montaa. O en novelas como Taras Bulba y Las almas muertas, del ruso Nicols Gogol (1809-1852), donde los hombres luchan desesperadamente para salvarse de la fuerza destructiva de la estepa. O en Bajo el yugo, del novelista blgaro Ivan Vazov (1850-1921), en la que no se sabe bien si lo ms destructivo para los hroes blgaros que luchan contra la dominacin turca es la guerra de liberacin, o la naturaleza salvaje donde aqulla debe librarse. O en algunos de los relatos del ruso Alejandro Pushkin (1799-1837) o en la serie de novelas sobre el Don del sovitico Mijail Sholojov (1905-1984). O en novelas como algunas de Po Baroja (1872-1956) o de Vicente Blasco Ibez (1867-1928), en Espaa, donde la lucha del hombre contra la naturaleza y la adversidad alcanza momentos verdaderamente picos. Algo parecido debemos sealar tambin respecto de la novela estadounidense. Pinsese, por ejemplo, en los relatos de John Dos Pasos (1896-1970) ambientados en las heladas tierras de Alaska; o algunas de las novelas de John Steinbeck (1902-1968), e incluso en algunas de William Faulkner (1897-1962), en que la presencia de la naturaleza cobra tambin enorme fuerza como potencia destructora que abruma a los seres humanos que viven sometidos a sus furias y peridicas alteraciones. La diferencia, pues, no debe sealarse en la presencia avasallante de la naturaleza en la novela americana, en contraste con su presunta ausencia en la europea y en la estadounidense, sino mas bien en los distintos grados de intensidad y magnitud con que se da la relacin del hombre y la tierra en Europa y los Estados Unidos, de un lado, y en Hispanoamrica del otro. El europeo y el estadounidense se enfrentan a la naturaleza con mejores armas y recursos que el hispanoamericano, y por eso su pelea, aun sindolo, es menos desigual. Hay, por eso mismo, una actitud distinta de enfrentar el furor destructivo de los elementos. No en balde el hombre europeo y el estadounidense han logrado hasta el presente, mediante la ciencia y la tcnica, un mayor dominio de la naturaleza que el hispanoamericano. Adems, no debemos olvidar que en Europa y en los Estados Unidos la novela no ha seguido tampoco una lnea uniforme. Paralelamente con las obras arriba mencionadas, en que se da la lucha dramtica del hombre con la naturaleza, vista desde afuera, se ha desarrollado tambin la novela que centra su inters en el interior del hombre, en su psiquismo, en las diversas manifestaciones de su espritu. Es lo que diferencia a un Dostoiewski de un Gogol o un Tolstoy; a un Proust o un Flaubert del Maupassant de El albergue; a un Joyce de un Walter Scott o un Joseph Conrad. Mientras que la novela de la tierra en Hispanoamrica ocupa un perodo ms o menos extenso en la historia de nuestra literatura, durante el cual adquiere un

desarrollo casi avasallante, que atrae prcticamente a todos los narradores, con muy pocas excepciones, como luego veremos. En todo caso, entre los principales representantes en Hispanoamrica de la novela de la tierra se han sealado siempre, en efecto, los nombres del argentino Ricardo Giraldes, del colombiano Jos Eustacio Rivera y del venezolano Rmulo Gallegos. Y la tendencia se extiende hasta mucho ms ac, y abarca, mutatis mutandi, obras y autores como La serpiente de oro (1935), El mundo es ancho y ajeno (1941) y Los perros hambrientos (1939), de Ciro Alegra (1909-1967); Huasipungo (1934), de Jorge Icaza (1906-1978); Hombres de maz (1949), de Miguel ngel Asturias (1899-1974); Pedro Pramo (1955), de Juan Rulfo (1918-1986); Casas muertas (1955), de Miguel Otero Silva (1908-1985) y muchos ms. Estilsticamente, la novela de la tierra, de neto corte criollista, responde, en sus primeras manifestaciones, a la cita esttica del Modernismo. Es una narrativa que comienza ya a tener lo que un crtico venezolano, refirindose a Rmulo Gallegos, llam una "conciencia lingstica".(4) Es decir, hasta ese momento los narradores hispanoamericanos haban manejado un lenguaje demasiado apegado, no tanto a los cnones gramaticales de la Real Academia Espaola, lo cual no era de por s malo, sino mas bien a los rasgos de estilo de la literatura espaola. Los personajes de esas novelas hablaban como los peninsulares, y cuando se prefera transcribir el habla coloquial criolla, se caa en el extremo opuesto, en una falsificacin demasiado explcita, y por ello mismo burda y pueril. Pero en las novelas de Gallegos, de Giraldes, de Rivera, de Alegra, de Icaza, etc., las cosas en ese aspecto comienzan a cambiar. Si no conciencia plenamente, al menos se empieza a tener la intuicin de que Hispanoamrica, sin que necesite renegar de su ancestro hispnico, es otra cosa, tiene su propia personalidad, es una entidad geogrfica, histrica y moral independiente, que responde en lo fundamental a un mestizaje histricamente excepcional. Parte de esa conciencia o intuicin se traduce en el cuidado formal del lenguaje, aun aprovechando los rasgos criollistas del habla coloquial, y en eso es perceptible la huella modernista. As se observa, entre otros, en los venezolanos Manuel Daz Rodrguez (1871-1927) y Rufino Blanco-Fombona (1874-1944), en el argentino Enrique Larreta (1875-1961) y en el colombiano Toms Carrasquilla (1858-1940). Daz Rodrguez publica sus primeras novelas, dolos rotos y Sangre patricia, a comienzos de siglo, en 1901 y 1902 respectivamente. En ellas todava no se percibe el predominio absoluto de la naturaleza, del paisaje natural, y lo esencial es el drama interior del hombre ante una realidad en que lo telrico es slo un elemento. Son novelas cuya accin transcurre en su mayor parte en el ambiente urbano, aunque, en el caso de Caracas, se trata de una ciudad que todava tena mucho de rural, pues estaba rodeada de zonas campesinas muy cercanas, en las que lo buclico se proyectaba en la vida de los

citadinos, sin que fuese muy ntida la diferencia entre el medio rural y el medio urbano, entre el campo y la ciudad. Sus personajes son pesimistas, desencantados, tributarios ideolgicos del Positivismo, que a menudo desembocan en el suicidio, ante lo brutal de una realidad contra la cual se estrellan los espritus exquisitos, todava imbuidos de una concepcin romntica de la vida, en que los ideales de cultura, de patria, de nobleza espiritual, se identifican con un propsito de sacrificio personal, que en su confrontacin con la realidad resulta fallido, porque en esa lucha a la larga se impone lo pragmtico, lo chabacano, el antivalor. En ambas novelas, por otra parte, el lenguaje se muestra atildado y sonoro, con una marcada generosidad metafrica y con un claro sentido modernista. Pero en su tercera novela, Peregrina o el pozo encantado, publicada muchos aos despus, en 1922, aunque se mantiene la filiacin modernista, vista ya no slo en el atildamiento lingstico, sino tambin en una concepcin esttica ms completa, dentro de la cual el lenguaje es slo una parte, si bien muy importante, Daz Rodrguez se inserta plenamente dentro del Criollismo, con un predominio de lo paisajstico y lo telrico, si bien orientado ms hacia lo contemplativo. En ella, adems, Daz Rodrguez privilegia una temtica trgica, con evidentes reminiscencias romnticas, y pareciera sentir cierta predileccin por el mundo de lo esotrico, de las consejas sobre encantos, fantasmas y aparecidos, no exento del todo de un trasfondo costumbrista. Lo ms interesante es que esta insercin dentro del Criollismo no choca con su filiacin modernista. Y en esto debe verse una cierta paradoja, puesto que mientras el Criollismo se afinca en lo regional y lo local, lo criollo en suma, el Modernismo muestra desde sus comienzos una inconfundible vocacin universal y cosmopolita. Con Blanco-Fombona ocurre algo distinto, pero siempre dentro de la idea de que su narrativa criollista responde tambin a los cnones estticos modernistas. En sus novelas, El hombre de hierro (1907), El hombre de oro (1915), La mitra en la mano (1927), el lenguaje de Blanco-Fombona, aunque tambin muy cuidado desde el punto de vista de la correccin formal, es al mismo tiempo spero, y muchas veces su lxico se resiente de un excesivo hispanismo, seguramente debido a que este autor vivi muchos aos en Espaa y otros pases europeos, primero como funcionario consular y luego, durante la dictadura de Juan Vicente Gmez, como exiliado. All tuvo una vida muy intensa, como intelectual y como luchador poltico, e incluso se involucr mucho en la poltica espaola, y hasta lleg a ser gobernador de provincia en el perodo republicano. En cuanto al argentino Enrique Larreta (1875-1961), es, al decir de Enrique nderson Imbert, el mayor novelista que ha dado la Argentina dentro del estilo elegante de los modernistas. (5) Su principal novela, La gloria de Don Ramiro (1908), se desarrolla casi

ntegramente en Espaa, y trata sobre un drama en tiempos de Felipe II, enmarcado dentro de las luchas que tuvieron su origen en la rebelin de los comuneros, brutalmente aplastada bajo el reinado de Carlos V, pero cuyas secuelas se sintieron todava muchos aos despus. Al final de la novela Larreta, en una evidente concesin a su condicin de hispanoamericano, traslada el personaje central al Per, empalmando de ese modo lo espaol con lo nuestro. Pero lo que debemos destacar por ahora en esta novela es su carcter modernista, al cual se ha referido con amplia argumentacin Amado Alonso (6). Igualmente debemos resaltar que La gloria de don Ramiro se inscribe dentro del concepto de novela histrica, con estricto apego al esquema que de sta impuso por mucho tiempo y en el mundo entero Walter Scott, tema sobre el cual volveremos ms adelante. La novela de Larreta sigue muy de cerca el esquema de Scott especialmente en Ivanhoe, sin olvidar incluso el episodio romntico de los amores de una pareja que profesaban religiones opuestas. En otra de sus novelas, Zogoibi (1926), aunque tambin hay importantes elementos hispnicos en su tema, Larreta se ubica en el medio rural argentino, dentro de la concepcin criollista que predominaba entonces en todo el Continente, con exaltacin de lo telrico y lo regional. La novela narra un drama de amor ambientado en la pampa, mundo de ricos estancieros argentinos, criollos, pero de formacin europea. Toms Carrasquilla (1858-1940) publica su novela ms importante, La Marquesa de Yolomb, en 1928, pero antes, entre junio de 1926 y febrero de 1927, sta haba aparecido por entregas en un diario de Medelln. En ella se narran hechos reales, entremezclados con otros de ficcin, tal como es caracterstico en la novela histrica. Pero es muy patente la presencia de la naturaleza, pues la novela pinta con gran vivacidad el tema del laboreo de las minas de oro en la poca de la Colonia, en una regin colombiana donde la riqueza aurfera era muy grande. Aunque La Marquesa de Yolomb es una novela de factura irregular, su lenguaje alcanza momentos de gran elevacin artstica, con reminiscencias modernistas. En general, puede decirse que los novelistas de la primera generacin madura de narradores hispanoamericanos ubican su literatura, por una parte dentro de los cnones del Criollismo, que, a su vez, inicialmente se muestra tributario, en lo formal y algunos otros aspectos, del Modernismo, aunque de hecho tambin lo es del Romanticismo, presente an muchas veces en sus argumentos, pero tambin en el amor y exaltacin de la naturaleza. Por otra parte, la novela criollista, en la que se privilegian la naturaleza y el paisaje, no siempre se queda en lo meramente contemplativo. La presencia de la naturaleza en esas novelas anula en gran medida la presencia del hombre, pero no hasta el punto de hacerlo desaparecer de la accin narrativa. Lo que pasa es que, tal como ocurra en la realidad, segn ya vimos, el hombre aparece all aplastado por el medio, pero ello constituye de por s un

drama, que forma la parte esencial de la trama novelesca. Es el drama del hombre abrumado por una naturaleza que an no domina, pero que lucha por lograrlo, como lo seala Carpentier en el ensayo citado. Por ello, cuando en la tesis de Grases se afirma que el verdadero protagonista de esas novelas es la Naturaleza, debemos entender esto no en sentido literal, sino mas bien como una metfora, como una referencia para destacar la fuerza avasallante de lo telrico frente a un hombre desvalido, inerme, que an no posee los recursos cientficos, tcnicos, instrumentales y econmicos para enfrentar con xito esa realidad. Pero la presencia de la naturaleza, sean la llanura o la pampa, la selva o la montaa, el desierto o el mar, no tendra asunto en aquellas novelas sin la presencia tambin de los seres humanos vencidos por ella, sin Doa Brbara y Santos Luzardo, sin Fabio y don Segundo, sin Arturo Cova y la Nia Griselda. Seres que, aun aplastados y avasallados por la naturaleza, luchan agnicamente por dominarla y ponerla a su servicio, o al menos por sobrevivir, dentro de la vieja y siempre renovada tradicin romntica. Muchos de los novelistas de entonces rinden tributo a la filosofa positivista, y plantean el problema, directa o indirectamente, en trminos filosficos y antropolgicos que hoy lucen reaccionarios, y en todo caso estn superados desde todos los puntos de vista, y no slo en trminos ideolgicos. Aquella lucha agnica del hombre con la naturaleza se orienta muchas veces hacia el conflicto civilizacin-barbarie, que en el siglo pasado haban planteado pensadores como Sarmiento desde una ptica positivista. La realidad era que en esa lucha la barbarie terminaba por imponerse. Pero era un error atribuir ese triunfo de la barbarie sobre la civilizacin a un determinismo geogrfico y racial, que desembocaba necesariamente en un fatalismo existencial y en una concepcin pesimista de nuestra historia y de nuestro destino, sin comprender que, dentro de un largo proceso dialctico, la dicotoma as presentada responda a unos factores no intrnsecos de la geografa ni de nuestro mestizaje, lo cual permita pensar que a la larga esa lucha se resolvera a favor del hombre. Novelas como Doa Brbara, Don Segundo Sombra y La vorgine plantean el problema, adems, en su fase final, en los lmites de una realidad histrica en la cual ya pueden vislumbrarse seales de que la situacin va a cambiar y, de hecho, ya haba ido cambiando, y de que en aquella lucha entre el hombre y la naturaleza el hombre ha acabado o acabar por imponerse, de manera total en unos casos, y al menos parcialmente en otros. Por desgracia an ocurre - y todo indica que posiblemente seguir siendo as para siempre que cada cierto tiempo, con una periodicidad casi cclica, la naturaleza pareciera desquitarse del hombre, y arremete contra la sociedad humana en forma de inundaciones, erupciones volcnicas, incendios, terremotos, maremotos, ventarrones, tornados, tifones, huracanes y muchas otras calamidades, a veces de una furia y fuerza destructiva pavorosas. Y

esto no ocurre slo en lugares donde todava impera el atraso y la miseria, sino tambin, y a menudo an con mayor fuerza, en pases altamente desarrollados, como Estados Unidos, Japn y diversos pases europeos. Y es preciso observar que, aunque es verdad que el hombre ha sido un gran depredador de la naturaleza, y lo sigue siendo en proporciones a veces realmente catastrficas, no todas las arremetidas de la naturaleza y su formidable fuerza destructiva pueden atribuirse a los desastres ecolgicos causados por las sociedades humanas. Tales arremetidas se dan hoy con tanta frecuencia y con tanto furor destructivo como se daban en el pasado, cuando an la accin depredadora del ser humano no se haba hecho sentir. Otro rasgo de estas novelas que no debemos dejar de sealar es la presencia en todas ellas de una temtica social y, en cierto modo, histrica. Despus hablaremos de la novela histrica en Hispanoamrica, pero podemos adelantar, como ya lo hemos apuntado, que el elemento histrico est presente en toda la narrativa, y en general en toda la literatura de nuestro continente, aun en aquellas obras y gneros que menos se prestan para ello. Lo mismo puede decirse de lo conceptual, que en la literatura hispanoamericana tiene una presencia universal, pues de algn modo est en la narrativa, en la poesa y, desde luego, en el ensayo y los dems gneros conceptuales. En la novela criollista lo social, lo histrico y lo conceptual, incluso lo poltico, ocupan un lugar importante, si bien en unas obras y autores ms que en otros. El solo hecho de que en ella se plantee, como ya vimos, la lucha entre el hombre y la naturaleza, ya es de por s un dato que avala lo que aqu decimos. Esa lucha es por s misma un drama personal, pero tambin social, y por esta va desemboca en lo histrico y en lo conceptual. La historia universal es, en ltima instancia, la historia de esa lucha, y a lo largo de ella se plantean distintas etapas, a las cuales corresponden diversos grados de avance o de retroceso, por qu no?. No importa que en el discurso literario los autores sean ms o menos explcitos en su planteamiento; siempre en el enfoque de esa lucha entre el hombre y la naturaleza subyacer un elemento histrico y conceptual.

BIBLIOGRAFIA 1. Este ensayo, escrito en Francs y titulado Los puntos cardinales de la novela en Amrica Latina ha sido traducido al Castellano en Caracas en 1992, por la profesora de la Universidad Central de Venezuela Andrea Martnez, hoy lamentablemente fallecida, para ser incluida, junto a la versin francesa original, en el volumen Los pasos recobrados, seleccin de ensayos de Carpentier, que hemos preparado para la Biblioteca Ayacucho. 2. Le Cahier. N 2. Paris . Fevrier 1932. p. 19-28. 3. Pedro Grases: De la novela en Amrica Trabajo publicado originalmente en la revista Bitcora, N 4. Caracas; junio de 1.943. Apareci luego en el folleto Dos estudios, del mismo

autor, y posteriormente se volvi a publicar en el N 2 de la revista caraquea Mesa Rodante, dirigida por Oscar Sambrano Urdaneta y Guillermo Morn, en agosto de 1.949. Finalmente, aparece en el tomo 13 de las Obras Completas de Pedro Grases. Edit. Seix Barral. Barcelona; 1.983. p. 283 ss. 4. Orlando Araujo: Lengua y creacin en la obra de Rmulo Gallegos. Ediciones En la raya. Caracas; 1977. Vol. II. p 7 y ss. 5. Enrique nderson Imbert: Historia de la literatura hispanoamericana. Tomo I. Fondo de Cultura Econmica. Mxico-Buenos Aires. 6 edicin; 1967. p. 412). 6. Amado Alonso: Ensayo sobre la novela histrica / El Modernismo en La gloria de Don Ramiro. 2 edicin. Edit. Gredos. Madrid; 1984.