Ferdinand Lot - La - France

Ferdinand Lot Membre de lInstitut (1866 1952)
LA FRANCE DES ORIGINES la GUERRE DE CENT ANS
Gallimard, Paris, 1941 6me dition
Un document produit en version numrique par Jean-Marc Simonet, bnvole, professeur retrait de lenseignement de lUniversit de Paris XI-Orsay Courriel : jmsimonet@wanadoo.fr Dans le cadre de la bibliothque: "Les classiques des sciences sociales" Fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay, sociologue Site web : http ://classiques.uqac.ca/ Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi Site web : http ://bibliotheque.uqac.ca/
Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)
Cette dition lectronique a t ralise par Jean-Marc Simonet, bnvole. Courriel : jmsimonet@wanadoo.fr partir du livre de :
Ferdinand Lot Membre de lInstitut (1866-1952) La France Des origines la guerre de cent ans Librairie Gallimard, Paris, 1941, 6e dition, 278 pages
Polices de caractres utilises : Pour le texte : Times New Roman, 14 points. Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 10 points. dition lectronique ralise avec le traitement de textes Microsoft Word 2004 pour Macintosh. Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5 x 11) dition numrique ralise le 3 avril 2006 Chicoutimi, Ville de Saguenay, province de Qubec, Canada.
TABLE DES MATIRES
CHAPITRE PREMIER. La France avant la France : la Gaule indpendante. Le cadre gographique ; La population et le peuplement ; Lunit politique de la Gaule ; Perte de lindpendance. CHAPITRE II. La Gaule Romaine Son unit ; La Romanisation ; tat social et conomique ; Les temps difficiles ; Pntration et Installations des Barbares. La Dislocation ; LInvasion des Huns ; Fin de lautorit romaine ; La mainmise des Francs sur la Gaule. CHAPITRE III. La Gaule Franque Clovis ; Les fils et petits-fils de Clovis ; Organisation de ltat mrovingien ; Affaiblissement et disparition du pouvoir monarchique ; Lutte de la Neustrie et de 1Austrasie ; Accession des Carolingiens ; Soulvement et soumission de la Neustrie. CHAPITRE IV. La Civilisation Mrovingienne La vie conomique ; La vie artistique ; Les Lettres ; La langue ; Les classes sociales ; lglise. Conclusion Les Assises de la nationalit franaise ; Rapprochement entre Francs et Gallo-Romains ; Influences rciproques ; La nationalit franque. CHAPITRE V. Les Carolingiens Charles Martel ; Ppin et Carloman ; Ppin roi ; Charlemagne ; Le couronnement imprial ; Moyens daction de Charlemagne ; Louis le Pieux et lide dEmpire ; Dissolution de lEmpire. CHAPITRE VI. Les Premiers rois de France Le Premier roi de France : Charles le Chauve ; Sa personnalit ; La conqute du pouvoir ; La lutte contre les Normands ; Lorganisation militaire ; Mainmise sur la Lotharingie ; Charles le Chauve empereur ; La royaut constitutionnelle. Les successeurs de Charles le Chauve ; La dissolution finale de lEmpire carolingien ; Le premier usurpateur robertien : Eudes ; La restauration des Carolingiens : Charles le Simple ; Robert Ier ; Raoul. Les derniers Carolingiens ; Louis IV ; Lothaire et Louis V ; Avnement de Hugues Capet.
CHAPITRE VII. La Socit Carolingienne La vie conomique ; La structure sociale ; Lglise ; LAristocratie ; Le Souverain. Ses moyens daction ; La Renaissance carolingienne ; La langue ; La transmission crite du savoir antique ; Les genres littraires ; Les controverses dogmatiques ; La vie artistique. Jugement et conclusion. CHAPITRE VIII. Le Rgime Fodal CHAPITRE IX. Le changement de dynastie. Les Quatre Premiers Captiens Hugues Capet ; La politique captienne ; Robert II ; Henri Ier ; Philippe Ier ; Lanarchie fodale. CHAPITRE X. Redressement de la Royaut Louis VI ; Louis VII : a) 1137 1152 ; b) de 1152 1180. CHAPITRE XI. Philippe Auguste et Louis VIII Philippe Auguste : a) de 1180 1199 ; b) de 1199 1214 ; c) de 1214 1223 ; Louis VIII. CHAPITRE :XII. Saint Louis et Philippe III Saint Louis : a) La Minorit ; b) Le rgne personnel ; Philippe III. CHAPITRE XIII. Philippe IV le Bel et ses fils Philippe IV le Bel : a) Les relations avec lAragon, lAngleterre, la Flandre ; b) Les revendications territoriales sur lEmpire ; c) Le diffrend avec Boniface VIII ; d) La destruction de lordre du Temple ; e) Les scandales de la fin du rgne ; La rsistance labsolutisme : les ligues et Louis X. Lexclusion des femmes de la couronne de France ; Philippe V et la restauration de lautorit monarchique ; a) Lexclusion des femmes de la couronne de France ; b) La restauration de lautorit monarchique. Philippe V ; c) Charles IV le Bel. Avnement des Valois. CHAPITRE XIV. Les Institutions La marche vers lunit : le Domaine ; Les obstacles lunit : 1 Les apanages ; 2 Les nationalits provinciales ; Le Gouvernement ; Le Parlement ; La Chambre des Comptes ; Le Conseil ; LHtel du roi ; LAdministration locale ; tendue du domaine royal ; Les Enquteurs ; Ressources financires de la royaut ; LArme royale.
CHAPITRE XV. Lglise Lglise en France du XIe au XIVe sicle ; Abaissement et redressement de lglise ; Dcadence du pouvoir piscopal ; Le Clerg rgulier ; Jugement final. CHAPITRE XVI. Les Classes Sociales : la Noblesse, les Gens de la Ville, les Gens de la Campagne La Noblesse ; Les Gens de la Ville : 1 Les Constitutions urbaines ; 2 Les Classes urbaines ; Les Gens de la campagne. CHAPITRE XVII. La Vie conomique LAgriculture ; La technique agraire ; Le Rgime des terres ; Le Commerce et lIndustrie. CHAPITRE XVIII. LEnseignement : les Universits LEnseignement. Matire et mthode ; LUniversit de Paris. CHAPITRE XIX. La Vie Intellectuelle I. La Littrature et la Pense en latin ; La Littrature en latin ; La Pense. II. La Littrature en langue vulgaire ; Les Chansons de geste ; Les Contes bretons ; La Lyrique populaire ; La Lyrique de cour ; Autres genres littraires ; Le Thtre ; LHistoire et le Droit ; La Langue.
CHAPITRE XX. La Vie Artistique LArt carolingien et lArt pr-roman ; LArt roman ; LArt ogival dit gothique ; La Sculpture dite gothique ; LArchitecture militaire. Aspect de la France ; La Peinture du livre ; LEmaillerie ; La Musique. CONCLUSION. La Guerre de Cent ans. La Nationalit franaise Fin du document Retour la table des matires
CHAPITRE PREMIER LA FRANCE AVANT LA FRANCE LA GAULE INDEPENDANTE
Retour la table des matires Les crivains qui ont trait de lhistoire de France nont eu longtemps aucune ide de lorigine du pays dont ils avaient la prtention de retracer la destine. Ils la faisaient navement commencer avec un petit chef franc nomm Clovis. Ils se croyaient euxmmes des Francs, des Franois , comme ils disaient. Les problmes de gographie, dethnographie, de langue, dinstitutions, de murs, dconomie, qui simposent nous au dbut de toute entreprise historique, leur chappaient entirement. Il ny a pas beaucoup plus de deux sicles quune grande dcouverte commena se faire jour. On entrevit, dabord confusment, puis, au sicle dernier, de plus en plus clairement, que la France avait exist avant la France. Toutefois, mme aujourdhui, il persiste dans lesprit dun grand nombre de nos contemporains dtranges ignorances. Combien est-il de Franais qui se rendent vraiment compte quils ne sont ni Francs ni Latins! Au dbut de notre expos, il importe donc de soulever un certain nombre de questions et dy rpondre.
Le cadre gographique. Retour la table des matires Lhistoire de France se droule dans un cadre gographique qui nous est familier. Les Romains appelaient Gallia le pays compris entre les Pyrnes, la Mditerrane, lOcan, les Alpes et le Rhin. Il leur paraissait aussi bien dtermin par la nature que lItalie ou lEspagne. Il semblerait donc que gographiquement France et Gaule out d tre termes quivalents, et que le contenu humain qui remplit ce cadre lait rempli toujours et jusquaux bords. Historiquement il nest rien de plus faux. Les cadres gographiques et le
contenu ethnique ne concident jamais compltement. Mme les pays qui paratraient vous par leur structure mme lunit raciale et politique ne lont jamais connue dans le pass. Quoi de plus caractristique que lItalie, pour ne prendre quun exemple. Sa forme semble conditionner lunit. Or, au point de vue ethnique, cest le pays le plus composite de lEurope : pour ne parler que des populations historiquement connues, il a t peupl de Ligures, dIbres, dOmbro-Latins, de Vntes, de Messapiens, de Gaulois, enfin de Toscans, peuple venu dAsie Mineure. Il en va de mme de la Gaule. Les peuples historiques qui nous sont connus pour lavoir habite et y avoir laiss des descendants sont, pour lAntiquit, des Ligures, des Ibres, des Celtes, des Belges, des Grecs, des Romains. Dautre part, llment le plus nombreux, les Celtes, a largement dpass le cadre de la Gaule. Aux V-VI e sicles avant notre re, les Celtes occupent lEspagne du Centre et du Nord, lItalie du Nord, lAllemagne occidentale et mridionale, la Bohme et la Moravie, la valle du Danube jusqu son embouchure, enfin les les Britanniques. crire leur histoire serait donc prodigieusement excder le cadre de lhistoire de la Gaule.
La population et le peuplement. Retour la table des matires Mais, dautre part, ce serait une autre illusion que dimaginer au point de vue ethnique la Gaule comme une marqueterie de peuples, comme ce fut le cas de lItalie avant quelle et pass tout entire sous lautorit dun de ses moindres peuples, si lon considre le territoire quil occupait, celui des Latins. Si la Gaule napparat pas habite par une seule et mme population, une des races qui loccupent, celle des Celtes, prdomine et de beaucoup. Au temps o Csar en fit la conqute, les Ibres ne stendaient pas au nord de la Garonne et natteignaient mme pas le cours de ce fleuve. Les Ligures taient confins entre la Durance et la Mditerrane : encore taient-ils mls de Celtes depuis le VIe ou le VIIe sicle avant notre re. Les Celtes occupaient tout le reste, cest--dire les 11/12 de la superficie de la Gaule (639.000 kil. carrs). Csar nous dit, il est vrai, que les Belges, tablis entre la Seine et la Marne au Rhin, diffraient des Celtes proprement par la langue, et que la plupart se disaient issus des Germains. Il se trompe trs certainement et a mal compris les renseignements quon lui fournissait : les Belges venaient de Germanie. Ils avaient pass le Rhin vers le IV e sicle. La toponymie, lonomastique, enfin le physique de leurs descendants, les Wallons de Belgique, les Picards, les Champenois, les Lorrains, les gens de lIle-de-France ( droite de la Seine) ne laissent aucun doute sur leur celticit. Ils constituaient seulement, avec les Helvtes un peu plus tard, le dernier ban celtique vacuant lAllemagne, sous la pousse des Germains devenue irrsistible. Cette constatation est primordiale. Les anctres des Franais, dans une norme majorit, constituaient en Gaule une unit ethnique. Ce fait a t contest. Il y a environ un demi-sicle, dingnieux philologues franais ont imagin, en se fondant sur des suffixes de noms de lieu, que les Ligures avaient
dabord peupl la majorit de la Gaule. Sils avaient mani prudemment cette mthode, on et pu concder que les Ligures staient tendus une poque extrmement recule au del des limites o les textes antiques nous les montrent confins. Limagination a fait dvier ces savants tel point que leurs hypothses sont aujourdhui dconsidres. Dautres ont imagin que larrive des Celtes en Gaule tait relativement rcente. Elle se placerait seulement vers le VI e ou le VIIe sicle avant notre re. Ils se seraient superposs des populations antrieures, quon qualifie, faute de mieux, de nolithiques. Les Celtes auraient constitu une classe aristocratique de guerriers. Cette supposition, qui ne sappuie sur aucun texte, est sans doute le rsultat dune erreur qui persiste encore dans nos manuels, sur le physique des Celtes. Ils auraient t grands, blancs de teint, blonds, comme leurs voisins les Germains. Or les Franais modernes ne ressemblent nullement ce portrait. Ils sont de taille moyenne (la moyenne europenne de 1 m. 65). Les cheveux et les yeux sont gnralement bruns ; de mme leur teint, quoique plus blanc quen Italie et en Espagne. Ils ont la tte ronde (brachycphale) et non allonge (dolichocphale), comme les Germains, du moins sous laspect conventionnel quon prte ces derniers. La mprise est trange. Dabord il est ethniquement impossible quune aristocratie, mme conqurante, conserve un type physique radicalement diffrent de celui de la masse de la population au bout dun si grand nombre de sicles. Ensuite le portrait des Gaulois est imaginaire. Ni Polybe, qui a vu les Gaulois dItalie au II e sicle, ni Csar qui a connu chaque jour ceux de la Gaule Transalpine ne font dallusion leur physique, chose bien tonnante sil avait t celui quon dpeint de nos jours. Quant aux reprsentations figures (statues, bas-reliefs) de lart hellnique et romain, outre quelles ne renseignent pas sur le teinte elles sont conventionnelles et sappliquent tous les Barbares indistinctement, Gaulois, Daces, Germains. Il est, par contre, une reprsentation, celle-l raliste, au Muse du Capitole, dite le Gladiateur mourant , qui figure en ralit un guerrier gaulois se perant de son pe pour ne pas subir lesclavage. Elle est caractristique : la tte est celle dun jeune paysan franais. Au reste, des tmoignages assurs prouvent que les Gaulois ntaient en majorit ni blonds, ni grands. Un auteur grec nous apprend quils obtenaient la couleur blonde, ou plutt rousse, quils affectionnaient pour leur chevelure, au moyen dune prparation de leur invention : ils navaient donc pas cette teinte naturellement. Un empereur fou, Caligula, voulant faire figurer dans une fte triomphale une victoire imaginaire sur des Germains, imagina de prendre des figurants gaulois, mais il dut faire un choix parmi eux pour avoir des gens de taille approprie. En vrit, si le Franais contemporain vent se reprsenter laspect de ses anctres, il na qu regarder autour de lui ou se mirer dans la glace. Non moins hasard que le portrait conventionnel des Gaulois est lhypothse que les Celtes ne seraient entrs en Gaule que vers le VII e ou le VIe sicle, alors que commence ce que les prhistoriens appellent la civilisation de la Tne, qui tous sont daccord sur ce point constitue le second ge du fer et caractrise le monde celtique. Mais on tombe daccord aujourdhui que ce second ge du fer na pas brusquement succd au premier ge du fer, dit de Hallstadt , mais le continue. Or le premier ge commence vers le Xe ou le XIe sicle. Le monde celtique couvrait alors la majorit de lEurope
centrale, et il nexiste aucune raison pour se refuser admettre quil occupait aussi la Gaule. La Gaule, terre dlection pour la culture des crales, non moins que pour llevage du btail, a d solliciter les conqurants ds un ge recul. Ctait le passage oblig pour ceux des Celtes qui ont peupl les Iles Britanniques, et plus dune reprise. Or la diffrence accentue qui existe entre le celtique de lIrlande dune part, le celtique de la Grande-Bretagne et de la Gaule de lautre, est une preuve certaine dune scission politique entre Celtes, remontant une date trs lointaine, peut-tre quinze ou vingt sicles avant notre re. Est-ce dire quil nait rien subsist des populations antrieures? Il y a quelque chose de sduisant, de touchant, dans la pense que nous descendons, an moins en partie, des plus anciens habitants de la Gaule, des Aborignes. La chose nest pas impossible. Mais noublions pas que, trop souvent, les Barbares procdaient au refoulement, ou lextermination des indignes dont ils prenaient la place. Ainsi ont fait les Germains lgard des autres Barbares. Ce quon connat de la sauvagerie et de la cruaut des Celtes de lAntiquit fait craindre quils naient agi de mme. Au reste le problme peut ne pas exister. Les Celtes ont pu tre fixs en Gaule de toute antiquit : en ce cas, ils se confondraient avec les mystrieux Nolithiques . Ce qui demeure des observations qui prcdent, cest cette constatation primordiale : limmense majorit des habitants de la Gaule appartient une seule race, la race celtique. Par race , il ne faut pas entendre une race pure elle nexiste nulle part , mais un ensemble de traits physiques qui, en dpit dinnombrables varits et sous-varits, distingue une masse dhommes des masses voisines. Les Gaulois, comme les Franais actuels, se ressemblaient plus entre eux quils ne ressemblaient aux Italiens (au sud du P), aux Ibres, aux Germains ; ou, si lon prfre, ils diffraient moins entre eux quils ne diffraient de leurs voisins. Les apports subsquents, comme nous verrons, ne modifirent pas sensiblement la composition ethnique du peuple franais, du moins louest et au sud dune ligne allant des Vosges Lige et de Lige Calais. Sans doute tenons-nous la clef du problme de cette unit franaise, qui ne se manifestera qu une poque tardive. Les Franais du moyen ge se dtesteront de province province et se combattront furieusement. Puis, mesure que les vicissitudes historiques auront runi ces provinces antagonistes sous une mme autorit, le rapprochement soprera, non instantanment certes, mais sensiblement plus vite que dans les pays voisins. Les gens des diverses rgions apercevront entre eux des ressemblances que voilaient les luttes de leurs princes et comprendront quils sont plus proches les uns des autres quils ne croyaient. Ce grand fait ne pourrait sexpliquer sans un mme substrat ethnique. Si la Gaule avait t peuple par un nombre sensiblement gal de Celtes, dIbres, de Ligures, de Romains, de Germains, lexistence mme dune histoire de France et t impensable.
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Lunit politique de la Gaule. Retour la table des matires Une unit ethnique nimplique nullement une unit politique, pas plus que lunit politique nimplique lunit ethnique. La Gaule, ds quelle affleure lhistoire, apparat divise en un grand nombre de peuples. On devine que leur nombre (soixante pour la Gaule chevelue au Ier sicle avant notre re) avait t moindre jadis. Les Volkes tablis, les uns Toulouse, dautres Nmes, avec ceux qui restaient en Allemagne ou taient tablis en Asie Mineure, avaient certainement form un trs grand peuple deux ou trois sicles auparavant. Les Boies, dont quelques traces subsistaient autour de Bordeaux et entre la Loire et lAllier (?), avaient domin un instant en Allemagne. Leur gros occupait encore le quadrilatre qui a gard leur nom : Bohme (Boi-hemum). Les Aulerkes du Nord-Ouest, avant dtre casss en quatre morceaux, avaient form une unit. Parmi les Belges, de mme. Nanmoins, si haut quon remonte, mme en imagination, les Celtes ne semblent pas avoir jamais form, pas plus que les Germains, les Slaves, les Finnois, un seul peuple. A dfaut dunit politique, il y a eu chez les Celtes, du moins ceux de Gaule et de Grande-Bretagne, un vif sentiment de communaut ethnique, religieuse, morale. Entre les nobles de tous les peuples gaulois il y a droit de mariage. Ils se disent proches , consanguins . Ils ont des traditions communes sous forme de rcits o sont raconts les exploits des anctres. Ils sont fiers de leur renomme de vaillance. Religieusement ils ont un sanctuaire commun, dans le pays des Carnutes, en Orlanais, et le sanctuaire est considr comme le centre gographique, lombilic, de la Gaule, ce qui est vrai si lAquitaine ibrique en est exclue. L les prtres gaulois, les druides, se runissent chaque anne et prononcent leurs jugements, car on vient eux de toutes parts. Lunit nest donc pas seulement religieuse, elle est dordre moral, car ces jugements ne peuvent tre que des arbitrages.Il y a donc eu une celticit, analogue lhellnisme des Etats grecs. Lapoge du monde celtique se place aux IV e et IIIe sicles avant notre re. Matres de la Gaule et des Iles Britanniques, les Celtes dominent la moiti de lEspagne, le tiers de lItalie, la majeure partie de lAllemagne actuelle, la valle du Danube jusqu lembouchure. Ils vont mme jusquaux bouches du Dniester. Ils fondent un Etat en Asie Mineure. La ruine vint rapidement. Les successeurs dAlexandre les matent en Orient. Dans lEurope centrale, les Celtes reculent sans cesse devant les Daces, les Illyriens, les Germains. La conqute romaine anantit leur domination dans la valle du P et en Espagne. Au IIe sicle, si les dbris des Volkes, des Boies avec les Helvtes, se maintiennent pniblement en Allemagne, la masse des Celtes continentaux est dsormais confine en Gaule. La Gaule est le refuge et le centre du monde celtique.
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Dans la Gaule mme la dcadence se prpare. Les divers peuples luttent furieusement pour lhgmonie. Elle passe au II e sicle des Bituriges aux Arvernes. Ceux-ci commandaient alors tous les peuples de la Celtique, de lOcan aux Alpes. Leurs rois dploient un faste extrme et leur orgueil sexalte. Cette grandeur seffondre en un instant. Marseille, menace par des tribus ligures et celtiques, avait appel Rome son secours. Ce fut un prtexte pour Rome de commencer la conqute du pays. Le roi des Arvernes, Bituitos, appel par ses clients les Allobroges (habitant la rgion entre le Rhne, la Drme, le Lman et les Alpes), voulut tenir tte aux Romains. Il fut battu sur le Rhne, puis fait prisonnier par trahison (121). La rgion comprise entre les Alpes et le Rhne, puis entre ce fleuve et les Pyrnes et le cours majeur de la Garonne, tomba au pouvoir de Rome. Lhgmonie des Arvernes tait brise. Leurs rivaux, les Hdues dentre Sane et Loire, avaient conclu avec Rome une alliance. Elle tmoigne des rivalits et des haines inexpiables qui sparaient les peuples celtiques. Il est probable que la chute de lempire arverne explique le succs de la premire des grandes invasions germaniques en Gaule, celle des Cimbres et des Teutons, qui commena vers lan 109. Si les Belges parvinrent contenir les Barbares, les Celtes furent incapables de leur rsister en rase campagne et durent senfermer dans leurs forteresses. La dlivrance vint de larme romaine de Marius, qui crasa les Teutons sous Aix-en-Provence (102), puis les Cimbres, auxquels staient jointes deux tribus helvtiques, Verceil (101). Mauvais prsage! Dlogs de lEurope centrale, les Celtes sont menacs dtre envahis par les Germains dans leur asile mme, la Gaule.
Perte de lindpendance. Retour la table des matires Linvasion cimbro-teutonique ntait que le premier pisode des convulsions ethniques qui agitaient la Germanie. Une forte partie de la grande confdration des Suves quittait les bords du Havel et de la Spre pour gagner le Rhin. Vers lan 70, les migrants furent amalgams par la forte personnalit dArioviste. Plus que jamais le monde celtique tait menac par lveil du monde germanique. Ses divisions le livraient lennemi. Le peuple des Squanes, tabli dans le Jura et la Haute Alsace, sestimait opprim par les Hdues (dentre Sane et Loire). Les Squanes taient les clients des Arvernes, mais comme on vient de voir, lhgmonie de ceux-ci avait disparu en 121. Les Squanes eurent lide funeste dappeler leur aide Arioviste. Dans une bataille livre en une localit dite Admagetobriga, les Hdues furent crass et perdirent la plus grande partie de leur Snat . Les Squanes ne gagnrent rien leur victoire : ils durent livrer leurs terribles auxiliaires le tiers de leur territoire, lAlsace certainement. De nouveaux venus, les Harudes de la pninsule du Jutland, originaires de Norvge, tant arrivs, Arioviste exigea de ses obligs un nouveau tiers de leur territoire. Dautres Suves menaaient les Trvires sur le cours moyen du Rhin, les Usiptes et les Tenctres inquitaient les Mnapes sur le cours infrieur.La conqute de la Gaule par les Germains commenait. Pour comble de malheur, un grand peuple celtique, les Helvtes, qui avait cru trouver un refuge contre lattaque des Germains dans le pays compris entre le Rhin, le Jura et les
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Alpes, se sentant menac, projetait daller stablir sur la cte de lAtlantique. La Celtique tait incapable de tenir tte cette double invasion. Cette menace motiva lintervention de Csar, nomm gouverneur de la Gaule cisalpine. Il sen prit dabord aux Helvtes. Ceux-ci, pour gagner la Saintonge quils voulaient occuper, devaient traverser, donc fouler, soit la Provincia, qui allait Jusqu Genve, soit, par le Jura, passer sur le corps des Ambarres de la Sane et des Hdues, allis de Rome depuis lan 121. Une seule rencontre suffit pour obliger les migrants rentrer en Helvtie (an 58). Restait Arioviste. Csar prtend que ce fut la supplication mme des peuples de la Celtique quil se dcida attaquer le chef des Suves. Malgr ses rodomontades, Arioviste fut vaincu par Csar dans la haute Alsace et mis en fuite (14 septembre 58). Le vainqueur laissa cependant une partie des envahisseurs sur la rive gauche du Rhin, les Tribokes en Basse Alsace, les Nmtes et les Vangions autour des villes actuelles de Spire et de Worms. Ces petits peuples se celtisrent, puis se romanisrent et ne donnrent plus dinquitude. De mme, les Ubies, installs un peu plus tard lendroit o slvera Cologne. Quels taient les desseins du sauveur de la Celtique? Au lieu de regagner la Provincia, il tablit son arme chez les Squanes pour y passer les quartiers dhiver. Il avait compris que la Gaule, divise, en proie des convulsions politiques et sociales, ntait plus dangereuse et il se rsolut en faire la conqute. Cette conqute demanda environ huit annes. Csar eut lutter contre les Belges (en 57), les cits armoricaines la tte desquelles tait celle des Vntes. Aprs la soumission des peuplades septentrionales belges (Morins et Mnapes), la Gaule parut pacifie . Mais il fallut au conqurant la prserver de nouvelles menaces des Germains (Usiptes, Tenctres, Sicambres, Ubies). Puis, pour couper les liens intimes qui unissaient les Belges de la Gaule et ceux de Bretagne, il entreprit une campagne dintimidation dans la Grande le (55-54). Mais son retour, il eut faire face un soulvement belge des Eburons, des Nerves, des Trvires, et dut le rprimer. Les Belges ayant fait appel aux Germains, Csar passa le Rhin et fit une dmonstration contre les Suves. Au retour, il extermina les Eburons, dont le chef Ambiorix parvint schapper. Cependant la situation politique ayant rappel Csar en Italie, une conjuration se forma en Celtique. Le signal de la rvolte fut donn par le massacre des marchands romains installs Genabum (Orlans). Lme de la conjuration fut Vercingtorix. Son pre, lArverne Celtillos, avait aspir la royaut sur la Gaule entire et avait pri sur le bcher, victime de ce mouvement aristocratique qui avait aboli la royaut dans presque toute la Gaule pour lui substituer lanarchie. Jeune homme, il stait laiss gagner par le parti romain qui minait la dfense. Quand il voulut secouer le joug tranger, il ne rencontra que de lopposition chez les grands de sa cit et dans sa propre famille et fut chass. Ses partisans, qui le salurent du titre de roi, furent des gens de la campagne que Csar traite de misrables et daventuriers. Le jeune chef lana des appels la rvolte chez les Snons, Parises, Poitevins, Cahorsins, Tourangeaux, Aulerkes, Limousins, Angevins, et aux populations de lOcan ; il imposa mme son autorit par la terreur et fora les Bituriges se joindre lui. Son bras droit, Luctre, lui gagna les Ruthnes, les
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Nitiobriges (Agenais), les Gabales (Gvaudan) et, un instant, menaa Narbonne et la Provincia. Csar quitta lItalie vers janvier 52 et remonta au Nord jusqu Sens. De l, par Vellaunum (Villon, prs Montargis) il gagna Orlans, seul endroit o il pt trouver un pont sur la Loire. Il le passa, aprs avoir massacr la population et brl la ville, et entra en Berry. La tactique de Vercingtorix tait habile, harceler larme romaine et lui couper les vivres en dvastant tout sur son passage. Sil lavait suivie jusquau bout, il et peuttre russi. Mais il se laissa attendrir par les Bituriges, qui le supplirent dpargner Avaricum (Bourges), qui passait pour la plus belle ville de la Gaule. Malgr des prodiges de valeur, la ville fut emporte, grce lartillerie (balistique) romaine, et la population massacre. Vercingtorix dut reculer jusqu Gergovie. Csar crut pouvoir emporter dassaut la place et choua. Pour comble de malheur, les Hdues, jusqualors fidles, indispensables allis en raison des secours en vivres quils fournissaient aux armes romaines, firent dfection. Cest dans leur capitale, le Mont-Beuvray (Bibracte), que se tint lassemble qui unit les dlgus de la Gaule entire, exception faite des Rmes, Lingons et Trvires, qui gardrent la neutralit. Les Squanes eux-mmes se joignirent Vercingtorix. Pendant ce temps, Labinus avec quatre lgions tait demeur Agedincum (Sens). La petite cit des Parises, Lutce, dans une le de la Seine, tait une position stratgique importante. Le Romain voulut loccuper. Elle tait dfendue par des contingents gaulois sous le commandement de lAulerke Camulogne.Aprs avoir inutilement tent de franchir la Seine vers son confluent avec lEssone (prs de Corbeil), Labinus russit passer de la rive droite sur la rive gauche en aval de Lutce, et tuer le vieux chef gaulois. Mais Lutce avait t incendie par les Gaulois, et les Bellovakes, au Nord, sagitaient. Labinus regagna Sens, puis fit sa jonction avec Csar, revenu dAuvergne, probablement dans la valle de lYonne (mai 52). Cependant la Provincia tait menace par les cits celtiques voisines. Csar crut prudent dy aller chercher une position de repli. Larme romaine fut rejointe, sans doute dans la plaine de Dijon, par larme gauloise. Vercingtorix commit la faute dengager la bataille. Les Gaulois avaient pleine confiance dans leur cavalerie, la seule arme qui gardait chez eux quelque chose de leur valeur passe. Mais Csar avait pris la prcaution de prendre son service des cavaliers germains. Ceux-ci, dbouchant par une attaque de flanc, mirent en fuite la cavalerie gauloise. Prive de sa vraie force, larme gauloise battit en retraite vers la forteresse dAlise ( Alesia) sur le Mont-Auxois. Vercingtorix y mit une garnison dlite, et renvoya la cavalerie avec mission de provoquer un soulvement gnral pour venir dgager les assigs. Mais il commit la faute suprme de senfermer dans la place, au lieu de rester en dehors, ce quil avait fait devant Gergovie. Le Mont-Auxois tait trop fort pour tre enlev dassaut. Csar usa du rpit de quelques semaines ncessaire la runion de larme de secours pour faire excuter deux lignes parallles de leves et de tranches formidables. Les efforts des assigs et de larme de secours se brisrent contre ces obstacles infranchissables. Vercingtorix dut capituler (septembre 52). Aprs six annes de captivit, il figura dans le cortge triomphal de Csar, puis eut la tte tranche.
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Lindpendance de la Gaule avait pris fin. Cependant il y eut des peuples qui ne comprirent pas. Parmi eux les Bellovakes (Beauvaisis). Ils se considraient comme suprieurs aux autres peuples celtes et belges, et capables de tenir tte aux Romains. Ils nen furent pas moins, eux et leurs allis, Atrebates (Artois), Ambiens (Aminois), Caletes (Caux), Veliocasses (Vexin), Aulerkes (Evreux), obligs de se soumettre (printemps de 51). Des tribus, jusqualors presque indiffrentes aux soulvements de leurs compatriotes, prouvrent le besoin de bouger quand tout tait perdu. Ainsi les Andes (Angevins) sous le Dumnacos, les Senons sous Drapps, les Cadurkes sous Lucterios. Les dbris de ces insurgs senfermrent dans une forteresse du Quercy, Uxelloduxum (Le Puy dIssolu). La soif put seule avoir raison de leur rsistance. Csar laissa la vie aux assigs, mais leur fit couper les mains. Le conqurant parcourut alors la Gaule du nord au midi, puis du midi au nord. Cest seulement quand il se fut rendu compte que rien ne bougeait plus quil quitta le pays et rentra en Italie poursuivre le cours de ses destines (50). La soumission totale de la Gaule aprs le dpart de Csar demanda encore un quart de sicle. Les Ibres dentre Garonne et Pyrnes navaient pas pris part aux guerres dindpendance. Les Belges eux-mmes navaient prt quun maigre concours Vercingtorix. Ils sagitrent quand il fut trop tard. Agrippa, Carinus, Nonius Gallus durent diriger plus dune expdition contre les Ibres et contre les Belges (Morins et Trvires). Enfin, en lan 27, Valerius Messala aprs sa troisime campagne contre les Ibres, obtint les honneurs du triomphe. Cette anne marque vraiment la fin de la conqute romaine. Aussi Octave, qui reoit le titre d auguste commence-t-il lorganisation relle du pays au cours de son troisime sjour en Narbonnaise et de son quatrime (de 16 13). Les raisons du succs de Csar dans la conqute de la Gaule ne sont pas difficiles dterminer. Il ny eut jamais, sauf en lan 52, trop tard, de cohsion entre les peuples de la Celtique et de la Belgique. Quantit taient diviss par des rivalits inexpiables et, parmi eux, certains peuples prfraient la domination trangre la prdominance dun peuple frre, mais rival. Les Hdues, les Rmes, les Lingons furent fidles Csar. Et puis, dans chaque cit existait un parti romain : le dfaitisme se rencontrait dans les ttes du parti aristocratique formant le Snat. La Gaule, quand Csar entreprit sa conqute, tait, en effet, en proie des convulsions politiques et sociales qui la dchiraient. La royaut avait t abolie presque partout par une aristocratie opprimant les classes infrieures, crases de dettes et rduites presque lesclavage. Au I er sicle avant notre re, la Gaule semble comme la prfiguration fantomatique de lanarchie fodale du X e sicle de notre re. Lorgueil aveuglait aussi ces peuples, fiers de leur pass. Les Bellovakes, les Trvires, dautres encore, simaginaient quils abattraient eux seuls les armes romaines. Ils ne se rendaient pas compte de linfriorit de leurs forces. Depuis que la masse de la population avait cess de se livrer des expditions de conqute et stait fixe au sol, linfanterie se composait de paysans de faible valeur guerrire. Comptait surtout au combat la cavalerie, monte par les nobles, mais cette cavalerie ne pouvait faire de charges srieuses, nayant ni selle, ni triers, ni chevaux ferrs. Elle se trouvait domine par la cavalerie germaine qui semble avoir t plutt une infanterie monte. Enfin la supriorit numrique que Csar attribue ses ennemis est des plus contestable. Les chiffres que donne le conqurant, mme de bonne foi, sont dune fausset criante. Deux ou trois exemples il prtend avoir fait 40.000 victimes Avaricum,
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et lemplacement occup alors par la ville (Bourges) ne peut contenir le quart de ce nombre. Vercingtorix se serait enferm Alsia avec 80.000 hommes ; or le plateau dAlise, qui a une centaine dhectares, ne peut contenir que 25.000 hommes au maximum. Avec les Germains, mmes exagrations : il chasse en un clin dil 4000.000 Usiptes! En dpit de la rapidit de la romanisation, tout sentiment dindpendance ntait pas teint dans laristocratie. En lan 21 de notre re, deux personnages de la noblesse gauloise, lHdue Sacrovir et le Trvire Florus, se rvoltrent. En mme temps, les Andecaves et les Turons, inertes au sicle prcdent, sagitrent. Ces insurrections furent aisment touffes. Ce quil en faut retenir, cest que Sacrovir fut soutenu par les paysans hdues et aussi que les rvolts, portant tous deux le gentilice Julius, avaient servi dans larme romaine, taient citoyens romains , enfin que Sacrovir souleva les tudiants hdues qui se formaient aux lettres latines aux clbres coles dAutun. Le got de la civilisation et la romanisation ntaient donc pas incompatibles avec un sentiment national gaulois. Les troubles qui marqurent la fin du principat de Nron auraient peut-tre permis la Gaule, du moins la Gaule belge, de reconqurir son indpendance. Quand les dbris de larme romaine, cantonns sur le cours infrieur du Rhin, eurent t massacrs, linstigation du Batave Civilis, les Belges et mme, parmi les Celtes, les Lingons, jadis partisans inbranlables de Rome, se mirent en rvolte ouverte. Les chefs, gaulois et germains, portaient des noms romains, servaient dans larme romaine, ne concevaient comme forme de gouvernement que lEmpire. Il nimporte : ils retournaient contre Rome les leons quelle leur avait donnes. Le Trvire Julius Classicus fit jurer ses soldats fidlit, non lEmpire romain, mais l Empire des Gaules. Le vieux rve dimprialisme qui hantait les Gaulois depuis Ambigatos ntait donc pas teint. Mme au lendemain de la prise dAvaricum, Vercingtorix se vantait de crer une volont commune de toute la Gaule , aprs quoi, lunivers entier ne pourra rsister aux Gaulois. En mme temps, le clerg druidique, vu de mauvais il par Rome, soufflait le feu, prdisait que lempire des choses humaines tait promis aux nations transalpines , et lanait des prophties annonant la fin de la domination trangre. Parmi les gens des campagnes, on peroit une agitation. Quelques milliers de paysans se joignent au Boie visionnaire Mariccos, qui se proclame dieu avec la mission daffranchir la Gaule. Le revirement ne tarda pas. Les Rmes prirent linitiative dune sorte de congrs pour dcider de la conduite tenir envers Rome. Le parti de la rupture faiblit. Le chef de larme romaine envoye en Gaule par lempereur Vespasien pour rtablir la situation, Petilius Cralis, acheva de disloquer la conjuration. Il montra que la disparition de lautorit romaine ranimerait entre les cits gauloises les guerres incessantes du pass et risquerait de livrer le pays aux ambitions des Germains. Finalement, seuls les Trvires persistaient dans leur attitude. Ils furent battus et leurs chefs passrent le Rhin pour chercher un refuge chez les Germains. Lanne 70 marque la fin de lopposition lautorit romaine. Cette date est vraiment fatidique. A partir de ce jour, laristocratie gauloise fut entirement rallie lEmpire et
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se sentit toute romaine. La classe des druides, perscute, disparut. Quant au peuple, nul ne sait ce quil prouva. Retour la table des matires
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CHAPITRE II LA GAULE ROMAINE
Son unit. Retour la table des matires Le problme qui se pose tout de suite devant nous, cest de savoir si, conquise, la Gaule a conserv une certaine unit ou si elle na t quune expression gographique. Nous avons vu que la Gaule indpendante navait pas connu dunit politique relle, mais quelle avait une sorte dunit religieuse et juridique, une unit de culture, du moins dans ses parties celtiques, et elles constituaient la grande majorit du pays. Chaque peuple vivait de sa vie propre et il y avait beaucoup de peuples. En dehors de la Provincia, on en comptait une soixantaine. La politique romaine ne chercha nullement les dtruire. Au reste, il fallait se concilier et ceux qui avaient t allis du peuple romain et, parmi les vaincus, ceux dont la puissance rclamait des mnagements. De l le caractre fdratif de ladministration donne au pays soumis. Les institutions politiques et le droit priv des vaincus furent mme respects en tant quils ne contrariaient pas lintrt du vainqueur. Mais, mesure que les souvenirs de lindpendance passe seffaaient, mesure que la romanisation gagnait en profondeur, les institutions publiques et le droit priv du vainqueur lemportrent. Chaque civitas (ce mot sentend de la peuplade et non de la ville chef-lieu) imite lorganisation dItalie. A la tte, un Snat ou curie, recrut dans la classe noble ou riche. Comme organes, des duumvirs (ou des quatuorvirs), sorte de petits consuls, des diles, des prteurs. Lautonomie locale se poursuivit de la sorte travers les sicles, et lorsque lEmpire devint chrtien, lvch se modela sur la civitas et ses limites demeurrent, dans la majorit des cas, intactes jusquen 1790. Le groupement des civitates en provinces (cinq, puis sept, finalement dix-sept) pour les besoins de ladministration ( la tte de chacune fut un praeses ou gouverneur) est dintrt secondaire et il ne survcut aux invasions que sous sa forme chrtienne, chaque province ayant constitu une mtropole, dite archevch depuis le IX e sicle seulement. On commettrait cependant une erreur considrable si on simaginait que pendant les cinq sicles que dura la domination romaine, la Gaule ne fut quune juxtaposition de provinces et de cits. La politique romaine sappliqua, au contraire, renforcer son unit, on pourrait mme dire la crer, et cela dans son propre intrt. Le culte de Rome et
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dAuguste fut organis mthodiquement, non seulement pour chaque cit, mais pour lensemble des peuples soumis. Chaque anne, les dlgus des soixante cits de la Gaule jadis indpendante se runissaient devant un autel dress au confluent de la Sane et du Rhne, en vue de la vieille forteresse celtique de Lugdunum, devenue colonie : le quartier actuel de Fourvire Lyon. Ce nouveau centre dune religion politique fit disparatre le sanctuaire des Carnutes, mais maintint sous une autre forme lunit spirituelle de la Gaule. En mme temps cette assemble eut quelques prrogatives politiques, celle notamment de ptition lempereur et daccusation contre les gouverneurs. Cest que, pour les Romains, la Gaule tait une individualit gographique. Les mers, les Pyrnes, les Alpes la dlimitaient vue dil. Au Nord-Est, le Rhin, qui ne deviendra une artre commerciale et culturelle que fort tard, au moyen ge, tait encore considr comme une barrire contre la Barbarie donne par la nature. Il ne faut donc pas nous tonner que, mme lpoque romaine, on pourrait dire, surtout lpoque romaine, la Gaule ft regarde comme une unit. Ladministration de ce grand pays (639.000 kilomtres carrs) tait lourde. A la fin du IIIe sicle, on eut lide de le diviser en deux : une partie mridionale, comprenant la valle du Rhne et lAquitaine (porte jusqu la Loire ds Auguste) ; une partie septentrionale comprenant ce qui restait de la Celtique, la Belgique, les deux marches de Germanie. Chacune de ces deux parties ou diocses fut dsigne par sa capitale ; la premire fut dite Viennoise, la seconde Lyonnaise. Mais cette bipartition administrative naffecte pas lunit foncire de la Gaule. Dautre part, elle devint, aux IVe et Ve sicles, la pice matresse de la dfensive de lEmpire en Occident, quand celui-ci se fut scind en deux prfectures du prtoire. La Gaule donna son nom la prfecture , qui comprenait, outre ce pays, lEspagne et la Grande-Bretagne. La prsence du prfet, parfois de lempereur, Trves, porte du Rhin, quil fallait dfendre des Germains, fit de cette ville la vraie capitale de la Gaule dans la seconde moiti du IVe sicle.
La Romanisation. Retour la table des matires La domination romaine fut-elle accepte ou subie par la masse de la population de la Gaule? Il est significatif que les rvoltes furent rares, sporadiques, de faible dure. Les sentiments de la masse de la population nous sont inconnus. Des deux classes dirigeantes, les druides et les nobles, la premire fut naturellement hostile. Aussi Rome, se fondant sur lhorreur inspire par les sacrifices humains, sappliqua la dtruire. La seconde, au contraire, sauf chez des rares peuples de la Belgique, se rallia et trs vite. Dj Csar avait eu plusieurs peuples, tels les Hdues, les Rmes, les Lingons, les Squanes, comme auxiliaires. Dailleurs cest un phnomne gnral dans lhistoire de lhumanit que laristocratie saccommode toujours du conqurant quel quil soit. Les
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nobles gaulois, pousss par la politique du conqurant, se laissrent gagner par lattrait de la civilisation romaine, quon gotait surtout dans la vie urbaine, do le dveloppement, la transformation des villes. Ils apprirent la langue et la littrature latines. Les analogies troites dans le vocabulaire et la grammaire, entre le celtique continental et le latin, facilitrent lacquisition dune nouvelle langue. Ils se parrent de noms latins et recherchrent le titre de citoyen romain . Les habitants de la Provincia furent gratifis de cette faveur ds la premire moiti du I er sicle de notre re ; lensemble des gens de Gaule, avec le reste du monde romain, le fut par le clbre dit de Caracalla en 212. A partir de ce moment la population de la Gaule se considra comme romaine . Les institutions de Rome sintroduisirent tout naturellement, mais par imitation volontaire, car si lEmpire exigea une obissance absolue, le versement de limpt, des recrues pour larme, il nimposa ni sa langue, ni mme son droit priv. La romanisation se fit delle-mme, et elle fut totale. Rome ne dpensa rien pour la Gaule. Elle paya avec limpt des peuples soumis lentretien de larme qui gardait le Rhin et protgeait lEmpire ; elle fit creuser le port militaire de Frjus ; elle construisit des routes dans un intrt avant tout stratgique. Mais les monuments romains , amphithtres, thtres, cirques, thermes, les remparts mmes des villes furent levs aux frais des cits ou par de riches particuliers. Les architectes et ingnieurs, venus dItalie ou peut-tre de Grce au dbut, furent ensuite des indignes. Lexpression monument romain , quon applique tous les dbris qui nous sont rests, doit donc sentendre monument construit pendant la priode romaine , et non monument difi ncessairement par les Romains. Au reste, ceux-ci taient peu nombreux en Gaule. On est port imaginer une colonisation italienne, plus ou mains intense, du moins dans le sud de la Gaule. Le nombre des colonies fondes par Rome semble appuyer cette hypothse. Mais il convient de remarquer que ce sont des colonies honorifiques dont le titre nimplique, par consquent, aucun apport ethnique tranger. Au contraire, dans la Provincia, on ne trouve pas moins de deux douzaines de colonies vritables, de droit romain ou latin. Les premires sont peuples de vtrans citoyens romains, les secondes, plus nombreuses, de troupes auxiliaires, italiennes ou non. Mme dans le Sud, la ville qualifie colonie nest pas exclusivement peuple de vtrans. Elle garde sa population antrieure.Nmes, Bziers, Toulouse, Arles, etc., sont de trs vieilles cits. La colonie nest pas, le plus souvent, tablie dans une ville neuve. Elle ne saurait donc transformer de fond en comble lethnie locale. Au reste, Csar ayant lev une partie de ses lgions dans la Gaule cisalpine, ses soldats ntaient pas en ralit des Latins, mais des Celtes et des Ligures romaniss. Comme la population urbaine ne persiste pas au del dun petit nombre de gnrations, la ville ne se conserve que par lafflux des campagnes. Ce nest donc pas par le sang, mais par la culture que Rome a transform la Gaule. Dabord elle lui a fait perdre sa langue, cest--dire son me. Elle na pas us de violence. La fascination quexerce la force sur les vaincus, lattrait des belles-lettres pour les esprits distingus, enfin loctroi de plus en plus large des droits de citoyens romains aux Gaulois ont suffi leur faire oublier leur idiome pour la langue du vainqueur. Le passage de lidiome celtique ou des idiomes celtiques car il y avait naturellement des dialectes a t facilit par les analogies entre le celtique continental
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et brittonique et le latin. Le celtique est, en effet, une langue indo-europenne, sur du latin, du grec, du germanique, du lithuanien, du slave, de larmnien, du perse, du sanskrit.Mais, dans cet ensemble, il forme avec le latin, plus prcisment l'ombro-latin, un groupe rapproch et par le vocabulaire et par la structure grammaticale seul, ce groupe possde, par exemple, le datif-ablatif en - bus, le futur en -bo, un dponent et un passif en r, etc. Le Gaulois, qui dclinait en sa langue rix, pluriel riges, navait aucune peine comprendre rex, reges. Disant carabo jaimerai (de la mme racine que le latin carus cher ), il comprenait aisment amabo. Des mots usuels, comme pre , mre , frre , les noms de nombre, des noms danimaux taient si proches quon passait facilement dune langue lautre. Les concordances taient si apparentes que les Gaulois nont pas d, pour apprendre le latin, prouver beaucoup plus de difficult quun paysan moderne pour passer dun patois roman au franais officiel. Au reste, la disparition de la langue nationale ne sest pas opre subitement. Trs rapide dans les villes, elle a t lente dans les campagnes, o le celtique semble avoir persist trois ou quatre sicles aprs la conqute romaine. En tout cas sa disparition tait acheve la fin de lEmpire. Le nombre de mots celtiques conservs dans le vocabulaire du latin de Gaule est insignifiant. Toutefois il nest pas impossible que, en adoptant le latin, les gens de Gaule lui aient imprim quelques particularits de leur prononciation. La chose parat certaine pour le son u, qui nexiste ni en Espagne ni en Italie, sauf dans la Gaule cisalpine, exception significative. La participation de la Gaule chevelue aux lettres latines fut lente se manifester. Il faut descendre jusquaux IVe et Ve sicles, cest--dire jusquau Bas-Empire, pour rencontrer des uvres de quelque valeur. Le rhteur Ausone crit son pome sur la Moselle (fin IVe sicle). Rutilius Namatianus, dans son Retour , clbre la grandeur et les bienfaits de Rome, dj bien dchue cependant (416). Dans les derniers jours de lEmpire un grand seigneur, Sidoine Apollinaire, un Arverne (mort vers 480), compose des pomes, des ptres, des pangyriques. Ce ne sont pas de grandes uvres : elles sont infectes de rhtorique. Les coles publiques, encore florissantes jusquau milieu du V e sicle, Autun, Toulouse, Bordeaux, etc., sont, en Gaule comme ailleurs, des coles de mauvais got. Leur enseignement tient, du reste, du lyce plutt que de luniversit. Mais il ne faut pas oublier non plus que, pass le milieu du II e sicle, lItalie est absolument strile en crivains. Les seuls auteurs qui comptent la fin du IV e sicle et au dbut du Ve, lhistorien Ammien Marcellin, le pote Claudien, sont des Orientaux de Syrie ou dEgypte. La littrature chrtienne en latin brille, il est vrai, mais grce des Africains, Tertullien, saint Cyprien, saint Augustin, grce un Illyrien, saint Jrme, des Espagnols, tel le pote Prudence ou lannaliste Orose. La Gaule ny est pas trangre : elle donne saint Hilaire de Poitiers, surtout Sulpice-Svre, dont la Vie de saint Martin jouit dune vogue immense, le prtre dclamateur Salvien, etc. Dans lensemble, la Gaule tient une place honorable, mais non clatante. Pour lart, la contribution de la Gaule romanise la civilisation gnrale est dun faible intrt, sauf pour les arts dits mineurs (verrerie, cramique, maillerie).
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Son apport le plus intressant doit tre cherch dans loutillage agricole et la technique industrielle. Les Gaulois ont trouv la charrue deux ou mme quatre roues, la grande faulx. Ils ont invent des outils nouveaux, telle la tarire en spirale. Ils ont t des ouvriers habiles en charronnerie (ils ont invent le cabriolet et dautres formes de voitures), en boissellerie (ils ont trouv le tonneau). Ils ont excell comme tisserands et cordonniers. La botte celtique, la caliga, le mantelet ou saga, par exemple, furent adopts par les Latins. Lingniosit de la population et sa curiosit avaient, du reste, frapp Grecs et Romains.
tat social et conomique. Retour la table des matires Les bases de la vie sociale de la Gaule indpendante ne furent pas bouleverses par la conqute romaine. La royaut, dj en pleine dcadence, acheva de disparatre. Laristocratie, ne rencontrant plus dobstacle, dveloppa sa puissance conomique et sociale. Sa puissance foncire fut consolide par linscription sur les registres du cens du nom du propritaire gaulois. Il est possible quil ne ft jusqualors que ladministrateur des biens dune communaut rurale, un chef de petit clan. Cest du moins ce que le rgime social de pays celtiques, tels que lIrlande mdivale peut faire supposer, non sans quelque tmrit. Mais, administrateur ou non, le noble gaulois fut dsormais, lui et sa postrit, considr comme propritaire du fonds. Il prit de bonne heure un nom latin, lequel fut consign sur la matrice du cadastre, au cours du premier sicle de notre re. Comme la population parlait encore celtique, le suffixe iacus fut accol au nom latin du propritaire. Ces noms subsistent encore aujourdhui. Les paroisses, qualifies municipalits ou communes la Rvolution franaise, conservent les noms des anciens domaines seigneuriaux de lpoque gallo-romaine et de lpoque gallo-franque. La forme de ces noms de villages varie selon les rgions. Les domaines de Sabinus, dAlbinus, de Victor deviennent respectivement Savignac, Albignac, Vitrac dans le midi de la France, Savignat, Aubignat, dans le nord de lAuvergne, Aubignieu, Vitrieu dans la rgion lyonnaise, Savign (ou Svign), Aubign, Vitr au nord-ouest, Savigny, Aubigny, Vitry au nord et au nord-est. Les noms de lieu de ce genre se comptent par milliers en France. Ils nous conservent donc les noms des premiers propritaires gaulois romaniss inscrits sur les registres du fisc romain. Les limites des communes rurales contemporaines nous en conservent aussi les dimensions, car le finage na pas chang, le plus souvent, au cours des ges, lorsque le domaine particulier du propritaire seigneur ou villa est devenu une paroisse, un village au sens actuel. Le sort de la population paysanne qui mettait en valeur le domaine ne nous est pas connu sous le Haut-Empire. On a dit que, lpoque de la conqute romaine, il tait ou tait devenu misrable, en raison du fardeau des dettes contractes envers les nobles. Il ny a pas de raison dimaginer quil se soit amlior sous les Romains, quand la noblesse fut consolide dans sa proprit foncire. Sous le Bas-Empire, le paysan gaulois eut la mme destine que les autres paysans du monde romain. Pour viter la dsertion des campagnes, Rome attacha le fermier libre au sol. Mesure inexorable et fatale, la vie conomique reposant sur lagriculture, la vie
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politique et la scurit publique sur des finances alimentes avant tout par limpt foncier. Le fermier ou colon ne fut pas lgalement rduit en servage. Il tait li au sol luimme et non au propritaire du sol. Cultivateur, il accomplissait un vrai service public dont le responsable tait le propritaire. Aussi ce dernier navait-il pas le droit dliminer le colon : celui-ci, attach la terre, tenait la terre. Pas davantage le propritaire navait le droit daugmenter le fermage, en nature, ou en argent, et la main-duvre ou corves du colon. La coutume du domaine tait comme une loi rurale. La situation du colon sous le Bas-Empire et lpoque franque, en contre-partie de lourdes charges, prsentait donc des garanties apprciables. Une transformation dans la manire dexploiter le sol devait consolider la situation du colon. A une poque inconnue, remontant peut-tre la priode de lindpendance, en tout cas antrieure au III e sicle de notre re, le domaine ou villa apparat divis en deux parties, la premire que se rserve le propritaire-seigneur pour lexploiter directement, lautre quil divise en parts (en latin mansi, do le franais mas dans le Midi, meix dans le Nord) confies chacune un tenancier, le colon. Cette portion nest pas faite de terres contigus, mais de parcelles dans chacune des trois zones de culture ou soles du domaine : lassolement est, en effet, triennal et le restera en France jusquau milieu du XIXe sicle, cest--dire que le champ affect au bl ou au seigle ne porte une rcolte quune anne sur trois, ne donnant quune rcolte lgre la seconde anne, restant en friche, la troisime pour laisser le sol se reposer .
Les temps difficiles. Retour la table des matires La Gaule jouit longtemps des bienfaits de la civilisation latine, dont le principal fut la scurit, la protection contre la pousse germanique. Il est vrai quelle paya cher ces bienfaits par la perte de ses liberts et par un despotisme impitoyable, touffant toute spontanit. Au IIIe sicle vint linvasion. La pression germanique avait repris ds le principe de Marc-Aurle, mais le danger tait alors sur le cours moyen du Danube, en Orient aussi, o Rome devait affronter une civilisation rivale, celle de lIran. Au III e sicle la Gaule, son tour, est menace, puis envahie et dvaste. De nouvelles peuplades germaniques apparaissent, ou plutt danciennes peuplades ou groupes de peuplades sous des noms nouveaux, les Alamans, les Francs. Les premiers sont les Semnons qui, de la valle de lElbe, passent dans la valle du Main, menacent la Gaule ds 236. Ils dvastent lHelvtie et poussent mme en Italie, mais ne peuvent sy maintenir (270). Les Francs se divisent en trois groupes 1 les Saliens, tablis dans les Pays-Bas actuels, dans la rgion de lYssel qui a gard leur nom : Salland ; 2 les Ripuaires, quon trouve sur le cours infrieur et droite du Rhin, forms par les dbris des anciens Bructres, Chamaves. Amsivares, Chattuares, Tuhantes, Tenctres ; 3 enfin les antiques Chatti de la Hesse, avec les Usipiens, sont considrs galement comme Francs.
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Au milieu du IIIe sicle (en 253 ou 257) les Francs envahissent la Gaule qui est sauve par un usurpateur, Posthume, proclam empereur par larme du Rhin (fin de 257). Ses monnaies portent comme lgendes Restitutor Galliarum, Salus provinciarum. Lpouvante fut telle que quantit de trsors durent tre enfouis en terre cette poque. Les ravages des Germains sont dats par des monnaies quon exhume de temps autre. Le principat de Posthumus, celui de Tetricus, son successeur, ont t qualifis d empire gaulois , par des historiens du sicle dernier, mais ce sont des rveries. Ces empereurs sont purement romains de culture et de tendances. Ils dfendent la Gaule pour sauver Rome. Tetricus fit sa soumission Aurlien (273) qui prit peu aprs, victime de ses propres soldats (janvier 275). La Gaule redevint aussitt la proie des Barbares. Le nouvel empereur, Probus (275282), russit le dlivrer. Un tournant dcisif se produit dans la vie urbaine de la Gaule. Les Germains avaient dvast et dtruit les villes. Il fallut procder leur reconstruction. On lopra en restreignant le primtre de lenceinte pour les villes dont les remparts avaient t dtruits. Pour celles qui ntaient pas fortifies et stalaient librement dans la campagne, on construisit un rduit o la population sentassa. Ces oprations seffecturent avec une extrme rapidit, par suite de la permanence du danger barbare. Pour les soubassements des remparts, on prit les matriaux porte de la main, offerts par les ruines des temples, des thtres, des basiliques, mme des stles funraires et des bornes milliaires. Lespace ainsi enclos est trs limit. En dehors de quelques cits du Midi et des villes ou camps de la rgion rhnane, elle dpasse rarement une quinzaine dhectares (Rouen, Nantes, Troyes, etc.) et souvent moins : 9 Paris, Rennes, Tours, Grenoble ; 5 Senlis, Auxerre ; 5 Prigueux. Les plus grandes villes ont 25 hectares (Orlans), 32 (Bordeaux), 36 (Sens). Reims, avec 60 65, est une cit gante : elle peut renfermer 15.000 20.000 habitants, alors que les autres nen peuvent compter que 5.000, 4.000, 2.000 ou moins encore. Et comme il ne sest pas constitu de faubourgs avant lonzime sicle ou le douzime, on voit que la vie urbaine, laquelle est lie intimement la civilisation, a t chtive pendant une norme priode qui ne comprend pas moins de sept sicles. A partir de la fin du III e sicle, bien que pendant deux tiers de sicle la Gaule nait pas t envahie par les Germains, elle a vcu dune vie inquite. Lempereur, que ce soit Maximien, Constance Chlore, Constantin, Constance II, ne quitte pas la frontire. Quelquefois il passe le Rhin et excute quelques dmonstrations sans rsultat durable. En 350 enfin, la faveur des rivalits de Constance II et de Magnence, les Germains franchissent le Rhin et semparent de quarante-cinq places fortes. Constance II laisse son parent Julien (en novembre 356) une situation comme dsespre. Cependant Julien russit sauver Autun assig par les Alamans et reprendre Cologne aux Francs. Nanmoins il passe lhiver Sens, bloqu par les Alamans. Lanne suivante, il russit rejeter les Chamaves au del du Rhin, mais il doit se rsigner abandonner aux Francs Saliens la Texandrie (le Brabant hollandais actuel). Cest vraiment linstallation des Francs sur le sol romain. Il est vrai quils y sont admis comme fdrs tenus de dfendre le pays contre dautres envahisseurs.
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Lexploit le plus clbre du dfenseur de la Gaule est sa victoire prs dArgentoratum (Strasbourg) en aot 358 : avec 13.000 hommes seulement il remporte une victoire clatante sur une coalition de 35.000 Alamans. Mais, aprs le dpart de Julien pour lOrient, tout recommence. En janvier 366, les Alamans marchent contre Reims et Paris, mais ils sont battus en route. Le pril est si grand que la dfense de la Gaule doit tre prise en mains par le nouvel empereur, Valentinien. Il a affaire non plus seulement aux Alamans et aux Francs, mais un peuple originaire de la Scandinavie, les Bourguignons ; tablis dans la Silsie au III e sicle, ils labandonnent pour la valle du Main, o ils entrent en conflit avec les Alamans encore plus quavec lEmpire. Gratien, fils et successeur de Valentinien, renouvelle les exploits de Julien : Argentaria (prs Colmar), il crase la tribu alamanique des Lentiens (378). Inquits par les Bourguignons, les Alamans se tiennent ds lors peu prs tranquilles. Il en va de mme des Francs partir de 368. On constate quils entrent en masse au service de lEmpire romain. Quelques-uns, ainsi Mrobaude, Mellobaude, Bauto, Arbogast, y feront une brillante carrire, les conduisant parfois jusquau consulat. Ils commandent les armes dites romaines qui ne sont plus composes cette date que de Barbares et de quelques corps de Gallo-Romains du Nord-Est. Il est relever que, dans la lutte contre les Germains, mme les Francs, ces gnraux francs, devenus citoyens romains, se montrent dune duret implacable. Somme toute, lextrme fin du IV e sicle, en dehors de la pauvre et marcageuse Texandrie, il nexiste aucun tablissement germanique, soit franc, soit alaman, soit bourguignon, sur la rive gauche du Rhin. La situation de la Gaule semble enviable, en comparaison de celle de lOrient, mme de lItalie.
Pntration et installation des Barbares. La dislocation. Retour la table des matires Et cependant la Gaule tait la veille de sa dislocation dfinitive. Le 31 dcembre 406, des peuplades venues du centre de lEurope, de Pannonie, formes de Suves, de Vandales Asdingues, de Vandales Silingues, dun peuple caucasique, les Alains, franchirent le Rhin, se rpandirent dans toute la Gaule et la mirent feu et sang. Aucune rsistance en rase campagne nest signale. Les villes elles-mmes sont emportes, notamment les villes du Rhin et la capitale, Trves. Lexplication de ce phnomne trange doit tre cherche dans la situation gnrale de lEmpire.Le gnralissime de la partie occidentale qui la dfendait au nom dun dbile, lempereur Honorius, Stilichon, lavait dgarnie de troupes. En 397, il avait dirig llite des troupes de Gaule en Africa (Tunisie) pour rprimer la rvolte de Gildon. En 402, et sans doute aussi en 406, pour dlivrer lItalie dAlaric et de Radagaise, il avait retir dautres troupes. La Gaule ntait plus dfendue que par les fdrs au service de Rome, Francs, Alamans, Bourguignons. Il faut leur rendre cette justice quils tentrent dempcher le passage du Rhin, mais ils furent bousculs par les hordes suves, vandales, alaniques. Puis, lorsque celles-ci se furent coules en Espagne (automne de 409), quand
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la Gaule fut incapable de les nourrir, ils sinstallrent sur la rive gauche du Rhin, les Alamans en Helvtie et en Alsace, les Bourguignons Worms et Mayence, les Francs Ripuaires Cologne. Rome, qui luttait avec peine contre les Visigoths dAlaric, qui la prendra en 410, tait hors dtat de les chasser. Et mme les usurpateurs venus de lle de Bretagne, comme Constantin III et son fils Constant, ou aprs eux, Jovin, sans forces relles, recherchrent et obtinrent lappui des Germains contre Honorius. Ils chourent finalement (413) et lautorit de la cour de Ravenne fut rtablie en Gaule. Autorit dsormais prcaire. Non seulement il fut impossible de faire repasser le Rhin aux Germains, mais, au Midi, Rome introduisit un germe de dcomposition. Pour se dbarrasser des Visigoths, aprs la mort dAlaric, elle leur avait concd la Narbonnaise (412). Sans doute ces gens installs comme fdrs reconnaissaient officiellement lautorit romaine. Sans doute leur nouveau chef, Ataulf, moiti romanis, poux de Placidie, fille du dernier des grands empereurs romains, Thodose, rva de mettre la force gothique au service de lEmpire, mais il fut assassin. Sans doute son successeur, Wallia, emmena les Visigoths en Espagne (416), mais ce fut lEmpire lui-mme qui les rappela au Nord des Pyrnes et les installa, cette fois, dans la valle de la Garonne (418). Sans doute ladministration romaine subsistait et les cantonnements des Germains ne diffraient gure de ceux des soldats romains. Mais ces gens gardrent leurs lois, leur langue, leur chef : ils demeuraient donc, de fait, un corps tranger dans lEmpire et, comme la suite le dmontrera, inassimilable. Rome eut cependant lillusion quelle avait repris en mains la conduite des affaires en Gaule. Honorius releva en cette anne 418 la tradition de lassemble gnrale de la Gaule, dont le but tait de porter au trne les dolances des provinciaux contre leurs oppresseurs, si haut placs furent-ils, tels les gouverneurs de province, tel mme le prfet du prtoire des Gaules. Toutefois le choix du sige de lassemble et des provinces convoques donne penser. Le lieu ne fut pas Lyon, encore moins Trves, dvast trois fois par les Francs depuis le dbut du sicle, mais Arles, lextrmit sud de la Gaule. Et seules les sept provinces du diocse mridional furent convoques : les deux Narbonnaises, la Viennoise, les Alpes-Maritimes, les deux Aquitaines, la Novempopulanie. Encore les gouverneurs de cette dernire et de lAquitaine Seconde furent-ils autoriss se faire reprsenter. Est-ce dire que le Nord, les dix provinces (les quatre Lyonnaises, les deux Belgiques, les deux Germanies, la Grande Squanaise, les Alpes Pennines) fussent considres comme perdues pour Rome?Certes non, cette date. Mais on a pu juger vaine parce que impraticable leur convocation Arles. La Gaule du Nord se dbattait, en effet, dans une confusion inoue. Non seulement Francs, Alamans, Bourguignons gagnaient du terrain, mais les ctes de la mer du Nord, de la Manche, de lAtlantique taient infestes par les pirates saxons qui fondaient mme de petits tablissements autour du cap Gris-Nez, de Boulogne, de Bayeux, et aussi lembouchure de la Loire. Fuyant les dprdations de ces Saxons, de leurs parents, les Jutes et les Angles qui sinstallaient sur les ctes orientales de lle, et aussi des Scots dIrlande qui occupaient lOuest, les Bretons semparaient de lextrmit occidentale de la Gaule, de la pninsule armoricaine laquelle ils ont laiss leur nom : Petite Bretagne, Bretagne.
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Depuis 408 environ, les cits armoricaines, cest--dire les civitates bordant la mer de lembouchure de la Garonne lembouchure de la Seine, prennent une attitude sditieuse, chassent leurs gouverneurs et forment une sorte de ligue se gouvernant elle-mme. Ce mouvement dordre politique, dont on sait peu de chose, parat se conjuguer avec une reprise de la bagaude, vritable mouvement social qui svissait en Gaule depuis la fin du IIIe sicle, pour le moins. La bagaude (mot sans doute celtique) sentend dune troupe de gens qui, dsesprs par la rapacit de ladministration romaine, ou par loppression des grands propritaires, se mettent hors la loi et tiennent la campagne comme des brigands. Constamment touffe, la bagaude renatra sans cesse au cours des IIIe, IVe, Ve sicles. La Gaule se serait disloque ds le dbut du rgne du successeur dHonorius (mort en 423), son neveu Valentinien III, qui lui succda lge de cinq ans, si un rude personnage, tius, ne stait impos au nouveau rgne. La dfense de la Gaule absorba longtemps le meilleur de son activit. Il fit lcher prise aux Visigoths qui, sous la conduite dun chef se parant du titre royal, voulaient mettre la main sur Arles (425), ce qui ne les empcha pas, dix ans plus tard, dessayer de semparer de Narbonne. Au Nord, tius remporta des succs sur les Ripuaires (428). Il porta des coups dcisifs aux Bourguignons qui voulaient stendre au del de Worms et de Mayence. En 436, leur roi Gundahar et toute la famille royale prirent. tius, qui avait pass sa jeunesse comme otage la cour du khan des Huns, Rugila, avait conserv des relations avec ce peuple. Depuis un sicle, lEmpire navait plus dans ses armes que des mercenaires barbares. tius combattait avec des troupes de Huns. La lgende des Niebelungen, qui ne nous a t transmise que par un pome postrieur de huit sicles, a tout brouill, transformant les Huns au service dtius et de Rome en compagnons dAttila. Peu aprs tius dcida de dbarrasser les rgions rhnanes des Bourguignons ; en lan 443 il transfra les dbris de ce peuple dans la Sapaudia (Savoie). Lanne prcdente il avait dj tabli des auxiliaires Alains dans la rgion de Valence. Ces Barbares, ainsi que les Visigoths, jouissent du rgime que les textes contemporains appellent lhospitalit, rgime quon a longtemps mal compris, mais qui, au fond, est trs simple. Ladministration romaine installe sur certains domaines des grands propritaires gallo-romains, mais non sur tous, des chefs germains avec leur suite arme. Le Barbare, comme dit le texte latin ( barbarus), a droit aux deux tiers des terres et au tiers des esclaves du domaine qui lui est assign. Cette proportion sexplique : ce Barbarus a droit au tiers des esclaves parce quil na que le tiers de la rserve seigneuriale (indominicatum) du domaine ; sil a les deux tiers des terres, cest que ces terres sont des tenures de colons (fermiers attachs au sol), qui sont dun moindre rapport. Le revenu est, en fait, partag par moiti entre le propritaire et lhte.
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Au reste, celui-ci nest pas propritaire de sa part : il en a une jouissance hrditaire. Le Barbarus ne peut vendre son lot (sors) sans la permission de son consort romain, propritaire lgal, qui a droit de premption. Ce systme tonne. Il et t si simple daffecter un chef tranger et sa bande une terre en pleine proprit. Mais, lpoque o le rgime de lhospitalit se substitua celui du billet de logement et d la fourniture de vivres par les magasins de lEtat, les Germains sont encore fdrs au service de lEmpire, non des conqurants.La complication a t certainement voulue. On a cru nouer ainsi des liens entre indignes et nouveaux venus en les assujettissant une exploitation rurale en commun. Le rsultat na pas rpondu aux intentions. Les fdrs se consolidrent dans leur lot. Ayant la force en mains, il nest pas douteux quils en abusrent au dtriment de leurs consorts romains. Nanmoins il faut reconnatre ce rgime de 1 hospitalit nom significatif le mrite davoir vit aux pays o il fut pratiqu les spoliations brutales de la conqute, davoir mnag les transitions et prpar la fusion des populations. Linvasion des Huns. Retour la table des matires Au milieu du sicle il se forme au cur de lEurope,en Pannonie, un orage qui faillit envelopper Gallo-Romains et Germains dans un commun dsastre. Le khan tatare des Huns, Attila, dcida dentrer en Gaule, dcision trange au premier abord. Il faisait dj trembler lEmpire romain en Orient. Sil voulait abattre lEmpire en Occident, il navait qu lattaquer en Italie o il net rencontr que peu de rsistance. Peut-tre sen est-il pris la Gaule parce que l seulement existait la seule et dernire forteresse qui pt faire obstacle sa domination en Europe, celle des Visigoths. Le prtexte allgu par Attila fut que les Visigoths taient ses esclaves, descendants des fugitifs qui, en 376, aprs la destruction de lempire gothique tabli dans lUkraine actuelle, avaient pass le Danube et staient rfugis sur le sol romain. Aprs avoir prpar son expdition lautomne de 450 en Pannonie (Autriche et Hongrie actuelle), Attila passa le Rhin, probablement vers Neuwied, et enleva Metz, la place la plus forte de la Gaule depuis la ruine de Trves (nuit de Pques, 7 avril 451). Suivant la voie romaine de Metz Reims, Chlons, Troyes, Sens, il vint mettre le sige devant Orlans dont la prise lui aurait ouvert lAquitaine. La ville navait dautre dfense quune garnison dauxiliaires Alains, commands par un personnage peu sr. La situation paraissait dsespre. tius se tenait Arles. Il tait au plus mal avec le roi des Visigoths, et lui ni Thodoric, au dbut, ne semblaient avoir conscience du danger qui les menaait. Lvque dOrlans, Anianus (saint Aignan) se rendit Arles pour supplier tius de dlivrer la ville. Un grand seigneur dAuvergne, Avitus, ancien prfet du prtoire des Gaules, russit concilier le Romain et le Goth. Il tait grand temps. Quand les allis arrivrent en vue dOrlans, en juin, la place allait tre emporte ou mme tait dj emporte. Les forces dAttila taient certainement diminues, car il se mit en retraite, en reprenant la voie romaine. Il ne put atteindre Troyes. A louest de cette ville, aux campi Mauriaci (sans doute reprsents par le village disparu de Moirey), il fut contraint de livrer bataille. Le rcit de cette journe fameuse est d un crivain latin dorigine gothique ou alanique, Jordans, crivant au sicle suivant. Il est donc peu sr et
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dramatis et les effectifs sont monstrueusement exagrs. Ltat des routes, labsence de service dintendance, lpuisement des rgions traverses rendaient impossible la conduite de nombreuses armes. De part et dautre on nengageait que quelques milliers dhommes, surtout des cavaliers. Il est remarquer que dans larme dAttila la majorit tait constitue par les sujets germaniques du khan, Ostrogoths et Gpides. Du ct romain , il ny avait que des Alains, des Francs, des Bourguignons, des Armoricains , surtout des Visigoths. Le succs fut d ces derniers, mais il fut chrement pay par la mort du roi Thodoric. Au reste, Attila, battu plutt que vaincu, put regagner la Pannonie. Lanne suivante, il sen prit lItalie, puis ne tarda pas mourir, et son empire, qui allait de la Fort-Noire jusqu lOural, se dcomposa aussitt. On a tent de rabaisser limportance de la bataille sous Troyes. Bien tort. Jamais le monde asiatique na pntr si profondment dans lEurope. Au milieu du XIII e sicle, la terrible invasion des Mongols ne dpassera pas la Hongrie, la Bohme, la Silsie. Aux XVIe et XVIIe sicles, Vienne sera lultime limite atteinte par les Turcs. La victoire romano-germanique sur une domination tatare est une grande date dans lhistoire du monde, ne ft-elle que symbolique.
Fin de lautorit romaine. Retour la table des matires La dfaite dAttila en Gaule ne devait pas affermir la domination romaine en ce pays. tius prit victime des soupons de lempereur Valentinien III (21 septembre 454), qui lui-mme fut assassin par deux serviteurs fidles de la victime (16 mars 455). tius tait le seul homme capable de prolonger la vie de lEmpire en Occident. Lui disparu, la dcadence de Rome se prcipite. Le chef des quelques troupes germaines qui subsistaient son service, en Italie, un Germain lui-mme, Rikimer, prolongea quelque peu lagonie de lEmpire. Un instant la Gaule donna un empereur en la personne dAvitus, snateur originaire dAuvergne. Il fut port au trne avec lappui des Visigoths, mais ni lItalie ni Rikimer ne voulaient de lui : il fut battu prs de Plaisance (octobre 456) et revint mourir dans son pays natal. Le dernier empereur romain quait connu la Gaule fut Majorien, dsign par lempereur de la partie orientale de lEmpire, Lon. Plein de bonne volont, rempli dillusions, il se crut de taille rtablir la situation en Gaule, en Espagne, en Afrique. En 458 il quitta lItalie et passa en Gaule avec quelques troupes. Le roi visigoth tait en train doprer la conqute de lEspagne sur les Suves, soi-disant au nom de Rome. Quant aux Bourguignons, la Savoie ne suffisant plus leur entretien, ils stendaient sur la valle du Rhne. A Lyon, ils trouvaient des complicits. Majorien sinstalla Arles. Depuis deux tiers de sicles la Gaule navait plus vu dempereur, du moins lgitime . Lyon demanda grce, lalliance (fdus) fut renouvele avec les Bourguignons et les Visigoths (printemps de 459). Lempereur rassur voulait gagner lAfrique par lEspagne. Sa flotte fut anantie Carthagne (mai 460). A son retour en Italie il fut attir tratreusement par Rikimer et dcapit (9 aot 461).
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A partir de ce moment, avant mme la disparition de lEmpire dOccident (476), la souverainet romaine de la Gaule est fictive. Morceau par morceau le pays tombe au pouvoir des rois germains qui loccupent. Il demeura, il est vrai, un dernier reprsentant de lide romaine, de la Romania, en Gaule, gidius, mais coup de lItalie et ha de Rikimer, parce quil refusait de reconnatre les fantoches que celui-ci levait au trne imprial. Il tenta, mais vainement, de sauver Narbonne et la Septimanie dont sempara le roi des Visigoths, Thodoric II (463). Cependant, se portant au Nord, il battit et tua prs dOrlans le frre de ce roi, Frdric. Fait significatif, gidius, ce gnral romain, navait que des auxiliaires germains, des Francs, son service. Il mourut inopinment en 464. Ds lors, rien ne peut arrter lexpansion visigothique. En 466 Thodoric II est assassin par son frre Euric. Ds le dbut, celui-ci rejette la fiction de la souverainet romaine. Il entend gouverner de sa propre autorit. Il tait matre de la valle de la Garonne et de la Septimanie (le futur Languedoc). II veut le Berry. Il sen empare aprs avoir battu quelques milliers de Bretons armoricains que lEmpire avait pris son service (469). Il atteint la Loire. Il ne la franchit pas, arrt par le successeur dgidius, le comte Paul. Alors il sen prend lAuvergne. Deux grands seigneurs du pays, en labsence de forces romaines, Ecdicius et Sidoine Apollinaire, fils et gendre de lempereur Avitus, arment leurs serviteurs et dfendent Clermont. Mais vers 475, Euric se fait cder lAuvergne par lempereur Julien Nepos. Entre temps il a achev la conqute de lEspagne aux dpens des Suves. Au moment o lEmpire dOccident svanouit, en 476, Euric est matre de limmense rgion qui va de la Loire aux colonnes dHercule, lextrmit de lEspagne. Tmoignage frappant de la fin de lautorit romaine dans la Gaule du Sud et du Centre, la dernire constitution impriale reue en ce pays ne dpasse pas lanne 463. Le prestige de Rome tait tellement ruin que la royaut gothique de Toulouse trouva des partisans mme chez les plus hauts personnages des Gaules, tel lancien prfet du prtoire Arvandus, tel le plus haut fonctionnaire des finances, Seronatus. De leur ct les Bourguignons, aprs la mort tragique de Majorien, reprirent leur marche en avant. Ils sinstallent Vienne, Lyon, Valence, jusqu la Drme (463), jusqu la Durance (vers 471). La crainte des Visigoths les empche dentrer en Provence. Du ct du Nord ils stendent galement. Les Alamans avaient russi semparer de la plus grande partie de lHelvtie et commenaient mme sinfiltrer dans le Jura. Ils occupaient Besanon, puis Langres. Les Bourguignons russissent les chasser de ces villes et les refouler lest du lac de Neuchtel. Nanmoins, en comparaison des Visigoths, leur puissance tait faible, par suite notamment des partages et dissensions entre leurs rois. Ils le savaient et tant quils le purent ils affectrent de ne pas rompre tout fait avec Rome ; mme aprs la chute de lEmpire en Occident (476), ils conservrent des relations avec la nouvelle Rome, Constantinople. Cependant, mme dans les rgions de la Gaule quils occupaient, la lgislation romaine disparut peu aprs 465.
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En dehors des Visigoths et des Bourguignons, aucune domination trangre ntait vraiment forte. En Armorique, les Bretons, immigrs de lle, noccupaient encore que lextrmit de la pninsule. Non seulement Rennes et Nantes, mais Vannes, taient hors de leur atteinte. Ils pouvaient sinfiltrer le long des ctes jusqu lembouchure de la Loire, mais comme cultivateurs soumis lautorit romaine, puis franque. Trs rsistants dans la dfensive, ils navaient pas de force offensive, incapables dexcuter, en dehors de leur nouveau pays, autre chose que des expditions de pillage. Il ny a pas lieu de sarrter sur les Anglo-Saxons qui noccupaient quun canton du Bessin, ni sur les Alains, disparus, sauf en trois ou quatre petites localits. Quant la Ligue armoricaine, forme par les populations gallo-romaines, rduite sans doute la contre situe entre la Loire et la Seine, on ne sait, faute de documents, ce quelle tait devenue. Quand Euric mourut, Arles, en 485, laissant un fils hritier des ambitions de son pre, Alaric II, il semblait que la Gaule allait tomber sous lautorit de ce roi, sinon entirement, du moins pour la plus grande partie. La conqute de la rgion entre Loire et Seine tait fatale et le royaume des Bourguignons ntait pas de taille pouvoir rsister longtemps. Seule la destine du Nord-Est, de la Seine au Min, pouvait paratre incertaine. Tout semblait prsager que Toulouse allait tre le sige dun empire gothique comprenant la majeure partie de la Gaule et lEspagne. On ferait mieux, du reste, de parler dun empire romano-gothique, car les Visigoths, peu nombreux, ne formaient quune infime partie de la population. Leurs princes, connaisseurs des lettres latines, entours dadministrateurs indignes, se seraient rapidement romaniss dans le milieu quils aimaient, le Midi de la Gaule. Brusquement la roue de la Fortune tourne. Il se produit un de ces accidents historiques qui bouleversent toutes les prvisions. Laccident qui va changer le cours des destines et dplacer laxe du pouvoir en Occident a pour nom Clovis.
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La mainmise des Francs sur la Gaule. Retour la table des matires Cest eux qutait rserv lavenir. Et rien dans leur pass ne faisait prsager leur fortune. Aux IIIe et IVe sicles ils avaient dvast la Gaule, mais ils avaient t rejets sur la rive droite du Min et, la veille de la grande invasion de 406, ils taient encore sur la rive droite du fleuve, sauf le groupe des Saliens de Texandrie (Brabant hollandais). A partir de cette date ils sinstallent sur la rive gauche, puis stendent dans toutes les directions. Les textes manquent pour suivre pas pas leurs progrs. Il est probable que le peuplement du cours infrieur de la Moselle est d au groupe des Hessois ( Chatti), niais la chose nest pas bien assure. Les Ripuaires (Bructres) stendent lOuest de Cologne la Fort Charbonnire, laquelle courait non de lest louest, comme on la cru, mais de Landrecies Bruxelles et au del, formant une barrire paisse. Au Sud, ils atteignent le cours moyen de la Moselle. Au Nord, leurs parents, les Chattuares, stablissent entre le Rhin infrieur et la Meuse, les Chamaves dans le Veluwe et le Sallant (Hollande) dlaisss par les Francs Saliens, les Tuihantes en Over-Yssel, rgion qui a gard leur nom : Twente (en Hollande). Vers 470, Trves, ruin maintes reprises, semble encore aux mains dun Germain romanis, Arbogast, mais le texte qui nous lapprend, une lettre de Sidoine Apollinaire, nous fait savoir aussi que la pompe de la langue latine est abolie dans les terres belgiques et rhnanes . Aprs ce personnage, Trves tombera au pouvoir des Ripuaires. Cependant ce ne sont pas les Ripuaires qui joueront un grand rle politique. Cette fortune est rserve aux Saliens. Cette peuplade, longtemps modeste rameau des Chamaves, tabli dans lOver-Yssel (Hollande), dans le canton qui a gard leur nom, Sallant, quitte cette rgion pour lle des Bataves (le Betuwe actuel), entre le Lek et le Wahal, vers la fin du III e sicle. Lautorit romaine laisse faire. Au milieu du IVe sicle, Julien leur cde, au sud du Wahal, le pays auquel ils donnent comme nom Testerbant pays du Sud , alors pauvre rgion de bruyres et de marcages, spare de la Meuse (vers Ruremonde) par le marais du Peel. Cest le Brabant hollandais actuel. Naturellement les Saliens ne sen contentent pas et cherchent stendre. Ils passent gauche de lEscaut. Ils occupent aussi la rgion louest de la Fort Charbonnire. Tout cela au temps o lautorit romaine subsiste encore en thorie. On suit difficilement leur marche en avant. Majorien, le futur empereur, surprend un roi des Francs Saliens, Chlodion, et le met en fuite Helesmes. La position de cette localit est rvlatrice : elle est mi-chemin entre Tournai et Cambrai. Malheureusement la date de lvnement est incertaine. On propose dhabitude les environs de 430. II sagit plutt dune poque postrieure la mort dtius (454). En dpit de cette dfaite Chlodion tendit son pouvoir jusqu la Somme. Il est le premier roi Salien qui soit connu. Quant Mrove qui donnera son nom la dynastie, on ne sait de lui que son nom.
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Cependant toute relation avec lEmpire ntait pas rompue, en dpit des empitements des Saliens. Childric, fils de Mrove, apparat encore comme prince fdr . Il a reconnu lautorit dgidius et la prface de la Loi Salique a gard le souvenir du dur joug des Romains . Childric apparat la bataille dOrlans, livre aux Visigoths en 463, aux cts dgidius. Il est lauxiliaire du comte romain Paul et enlve la ville dAngers surprise par des pirates anglo-saxons quil chasse des les de la Basse-Loire (469). Enfin il crase les Alains revenus dune expdition de pillage en Italie. On ne sait plus rien dassur de ce personnage. En 1653, sa tombe fut retrouve dans les fondations de lglise Saint-Brice, Tournai. On y dcouvrit avec des bijoux et ses armes (son pe est conserve au Muse du Louvre), des pices de monnaie impriales. Aucune nest postrieure au rgne de Znon (474-491) et celui de lusurpateur Basiliscus (475-476). Comme, dautre part, son fils Clovis est mort le 27 novembre 511, aprs trente annes de rgne, la fin de Childric se place en 481 ou 482. A cette date, dans le nord de la Gaule, Tournai, Cambrai, Trouanne, sans doute aussi Vermand (Saint-Quentin) sont, comme le Brabant et la valle de lEscaut, au pouvoir des Francs Saliens, obissant trois ou quatre petits rois apparents. Mais il convient de remarquer que le peuplement franc est termin. Aucune des villes quon vient de nommer nest et ne sera jamais de langue francique, dialecte bas-allemand dont lvolution a abouti au flamand actuel. Elles demeurent de langue latine vulgaire. Elles appartiennent au dialecte roman , qui donnera naissance plus tard au picard et au wallon. La limite linguistique part de Lige, ou plutt dun point entre Vis et Maestricht et court dans la direction Est-Ouest jusqu la mer du Nord, quelle atteint droite de Calais, laissant la lingua romana Lige, Nivelles, Renaix, Tournai, Ath, Aire, Lille. Les positions respectives des deux idiomes nont quasi point boug depuis lors. Retour la table des matires
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CHAPITRE III LA GAULE FRANQUE
Clovis. Retour la table des matires Au moment o disparaissait de fait lEmpire romain en Occident, les Francs Saliens semblaient donc avoir puis leur force dexpansion, ce qui nest pas pour surprendre, vu la faiblesse numrique de cette peuplade. La fortune des Saliens va connatre, au contraire, un dveloppement prodigieux sous limpulsion dun adolescent dvor dambition, le fils de Childric, nomm Chlodowech, en germanique glorieux (chlode) combat (vech), dont le nom a t dfigur lpoque moderne par les historiens en Clovis, forme ridicule ne correspondant rien. Dans la langue parle il a abouti en franais Louis par les tapes successives de Hlodoveus (poque carolingienne), Lodoveus, Loes ou Loos (en trois syllabes). Quand il eut atteint sa vingtime anne, en 481, Clovis sen prit Syagrius, fils dgidius. Ce dernier des Romains se tenait Soissons avec une poigne dhommes. LEmpire tait mort en Occident. Que pouvait-il reprsenter? On se le demande. Pour le Franc, ctait un roi des Romains . Comme il tait faible, ctait une proie. Cependant le petit roi de Tournai ntait pas de taille se mesurer lui seul contre lui. Mais, avec laide de deux roitelets saliens, il en vint bout (486). Syagrius senfuit chez les Visigoths. Clovis rclama le fugitif. Alaric II le livra et, par cette faiblesse, manifesta que son autorit tait peu solide et quil avait peur des Francs. Au cours des annes qui suivirent, Clovis semploya unir lensemble des Saliens sous son autorit en supprimant les rois, ses parents. Il mit la main, sans quon sache rien du dtail, sur la Gaule septentrionale jusqu la Loire lOuest, jusqu la Meuse lEst. Cependant, vers lEst et le Sud-Est, les Francs rencontraient des puissances germaines rivales, celles des Alamans et des Bourguignons. Clovis se cra des intelligences en Bourgogne en pousant Clotilde, fille du roi Chilpric, que le roi rgnant, Gondebaud, tait accus davoir fait prir. Les vrais rivaux des Francs taient les Alamans. Ecarts de Langres, de Besanon, du Jura, par les Bourguignons, ils convoitaient le Rhin sur ses deux rives jusquau cours infrieur. Ils se heurtrent aux Francs Ripuaires qui les battirent Zulpich ( Tulpiacum)
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prs de Cologne, un peu avant 496. En cette anne, sans quon sache pourquoi, la guerre clata entre eux et les Saliens. La bataille, trs dispute, se changea en droute pour les Alamans. Les vaincus durent avoir recours contre la fureur exterminatrice du Franc lintervention du puissant roi des Ostrogoths dItalie, Thodoric. Vainqueur du seul rival vraiment redoutable, Clovis fit un acte politique dont la porte ne saurait tre exagre : il se convertit au christianisme sous sa forme catholique romaine. Jusqualors les Francs et leurs chefs taient demeurs des paens obstins. Cependant des influences fminines semployaient la conversion du roi, celle dune sur qui tait arienne, celle de la reine, qui tait catholique. Celle-ci lemporta. Deux versions avaient cours au VIe sicle sur la cause prochaine de la conversion ; lune voulait que ce ft un vu de Clovis au moment o la victoire allait tourner du ct des Alamans, lautre que ce ft la vue des miracles de saint Martin, lors dune visite (secrte) son tombeau, Tours. Quoi quil en soit, Clovis fut baptis par lvque mtropolitain de Reims, Rmy. Quelques milliers de guerriers francs suivirent lexemple du chef, pour lui complaire. Ce fut un coup de matre. Les princes germains qui dominaient lOccident, Visigoths, Ostrogoths, Bourguignons, Vandales, taient chrtiens, mais de confession arienne. Une haine profonde sparait catholiques et ariens et aucune rconciliation ntait possible entre les envahisseurs et les indignes. Lpiscopat catholique tait perscut, quelquefois atrocement, par les rois ariens. Il cherchait de toutes parts un protecteur. Ce protecteur, le nouveau Constantin , fut le jeune roi des Francs. La seule force sociale qui subsistait dans la dbcle du monde romain, ctait lpiscopat. Lavoir pour soi, ctait sattirer le bon vouloir des populations romaines de Gaule, non seulement sur le territoire acquis aux Francs, mais sur les pays soumis aux Goths et aux Bourguignons. A partir du baptme de Clovis, un grand nombre des habitants des Gaules dsirrent ardemment avoir les Francs pour matres , nous dit lhistorien de ces temps, Grgoire de Tours. Clovis crut quil pourrait sinfiltrer en Bourgogne, partager le pays avec un frre du roi Gondebaud. Celui-ci, vaincu, courut senfermer dans Avignon. Clovis ly assigea, mais sans succs et, quand le Franc fut rentr chez lui, Gondebaud reprit toute son autorit. Sa conversion au catholicisme lui et valu lappui de ses sujets romains. Il ne put se dcider sauter le pas, mais il institua des lois plus douces pour quon nopprimt pas les Romains . Clovis usa son gard dune fourberie consomme. Il fit sa paix avec lui dans une entrevue au sud dAuxerre et lamena une alliance contre les Visigoths. Une autre entrevue, sous Amboise, avec Alaric II, fut certainement destine endormir les soupons du Goth. Le concours des Francs Ripuaires, encore indpendants, fut acquis. On devine enfin que la politique byzantine poussait le Franc attaquer le royaume goth de Toulouse. Thodoric lOstrogoth vit le danger, mais ses efforts pour coaliser les petits peuples de Germanie contre le Franc furent vains. En 507, sous prtexte dorganiser une sorte de croisade contre les Goths ariens, Clovis attaqua avec ses allis. Le succs fut foudroyant. Alaric II fut vaincu et tu Vouill, prs de Poitiers ; la capitale, Toulouse, fut emporte ; mme la Septimanie, entre le Bas-Rhne et les Pyrnes orientales, fut un instant au pouvoir des Francs et des Bourguignons. A son retour, Clovis alla porter ses offrandes sur le tombeau de saint Martin. Il y trouva une ambassade byzantine qui lui remit le diplme de consul. Il shabilla la
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romaine, ceignit le diadme, puis jetant lor et largent au peuple, parcourut cheval lespace compris entre la basilique de Saint-Martin et la cathdrale de Tours. Des historiens modernes ont voulu voir dans cette crmonie une conscration lgale du pouvoir de fait exerc par Clovis sur la majorit de la Gaule. Le souverain idal, lempereur, rsidant Constantinople, qui navait pas renonc son autorit, quoique fictive, sur lensemble de lancien empire romain, aurait abandonn de la sorte lexercice de son pouvoir au roi franc, et ds lors celui-ci cesserait dtre un usurpateur. Ce sont l des billeveses de thoricien. Le consulat (honorifique) est une dcoration que lEmpire confrait des barbares et dont ceux-ci taient friands, comme les diplomates et hommes politiques daujourdhui. Rien de plus. Jamais les rois Francs nont reconnu Byzance la plus lgre prminence. Ils nont mme pas autoris en Gaule lusage de la codification de Justinien. Sils ont battu monnaie au nom des empereurs dOrient, cest que cette monnaie seule avait cours dans le commerce mditerranen ; la monnaie franque au nom de lempereur est une sorte de contrefaon. Au reste, au sicle suivant, les rois mrovingiens, pour les appeler ainsi mieux vaudrait dire mrovens que de les affubler en franais dun suffixe allemand battent monnaie en leur nom. Aprs ce triomphe inespr, Clovis alla se fixer Paris, quil ne quitta plus jusqu sa fin. Son dernier succs fut de se faire reconnatre roi par les Ripuaires de Cologne. Cest pendant cette priode quil fit rdiger la loi de son peuple, la Loi Salique . Ce nest pas un code, mais un simple tarif de composition , cest--dire dindemnit payer par les dlinquants pour apaiser la vengeance (la faida) de la victime et de sa famille. La vraie loi, la coutume, demeurait orale. En cela Clovis imitait les rois goths et bourguignons. Euric et Gondebaud avaient fait rdiger, en latin naturellement, les lois de leurs peuples respectifs. Leurs sujets romains ayant leurs lois, ces souverains navaient pas en principe sen proccuper. Cependant, aprs la chute de lEmpire, ils crurent utile, pour les besoins de la pratique, de codifier des abrgs des constitutions impriales, des crits des jurisconsultes, enfin du code Thodosien. Alaric II semploya, un an avant sa fin, constituer un compendium, la Loi romaine des Visigoths , dite aussi et trs justement Brviaire dAlaric. Gondebaud fit de mme, la mme poque, en Bourgogne. Mais il ny eut pas de Loi romaine des Francs . La chose et t inutile, le Brviaire tant suffisant pour lensemble des Romains de Gaule. Le dernier acte de la vie de Clovis fut la convocation Orlans, en juillet 511, dun concile o figurrent la moiti des vques de ses Etats. Lanalyse des actes de cette assemble synodale montre que le roi songeait aux besoins spirituels de cette Aquitaine quil venait de conqurir, mais aussi consolider lautorit de ces vques auxquels il devait tant. Le concile dOrlans marque le dbut en France de 1 alliance du trne et de lautel . Clovis mourut Paris le 27 novembre 511, g seulement de quarante-cinq ans. Il fut enseveli dans la basilique construite par lui en lhonneur des aptres Pierre et Paul sur la montagne qui prendra bientt le nom de sainte Genevive. La personne mme de Clovis est inconnue. Ambitieux, vaillant, rus, froce, bon politique! Ces qualits et ces dfauts se retrouvent chez une infinit dautres chefs de guerre de tous les temps, de tous les pays. Luvre dunification de tous les petits Etats francs sous une mme autorit, puis la conqute de la Gaule aux dpens des autorits romaines (Syagrius) ou germaniques (Gondebaud, Alaric) manent de son initiative
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personnelle. Laisses elles-mmes, les tribus franques se seraient bornes piller leurs voisins, sentre-dchirer aussi. LEtat cr par Clovis semblait donc tenir sa seule personne. Encore le mot Etat est-il inexact, prmatur. Il sagit dune domination et, en apparence, trs fragile, dautant que son crateur, mort jeune, laisse de Clotilde trois fils mineurs. Et cependant le royaume des Francs a survcu. Pendant quatre sicles il a domin lEurope occidentale, puis il a donn naissance des nations, France, Allemagne. Clovis a donc t, sans quil sen soit jamais dout, coup sr, une grande force historique. Estce faire preuve de tmrit que davancer que la profonde raison de la survie et de la dure du royaume des Francs , cest quil rpondait un besoin dunion, non seulement entre les Francs, mais entre lensemble, beaucoup plus considrable, des populations indignes de la Gaule ? Quand des populations habitant une rgion bien dtermine de la terre, rapproches par la langue, les murs, le droit, nont pas eu dunit politique ou lont perdue, il est impossible quelles trouvent en elles-mmes la volont et les moyens de sunir. Lhistoire montre quelles ny arrivent, et inconsciemment, quen se serrant autour dune force trangre. Tel va tre le cas de la Gaule, qui ne reprendra dunit de gouvernement et de culture quen se transformant en France. Au lendemain de la mort de Clovis, nul pril intrieur ne menaait sa famille. Les Alamans avaient t si rigoureusement traits quils ne bougeaient plus. Rien craindre du ct des Visigoths. Ils navaient pas jet de racines profondes en Gaule, tant trop peu nombreux, et leur arme avait d tre grossie de contingents gallo-romains, dAuvergne notamment. Ils conserveront en Gaule la Septimanie, grce lappui de Thodoric, mais ce sera tout. Rien craindre non plus de comptiteurs saliens ou ripuaires : Clovis avait pris soin de tous les supprimer! Le danger vritable et t dans les dissentiments des trois fils du conqurant et de Clotilde. Mais ils taient mineurs. Un autre fils, lan, Thierry, n dune autre femme que Clotilde, ayant dj fait ses preuves comme guerrier, simposa et imposa la concorde.
Les fils et petits-fils de Clovis. Retour la table des matires Constituer un vritable Etat avec un souverain unique sa tte ne vint lesprit de personne.Cette notion, 1 Etat , qui nous est familire, nentrait pas dans la tte des envahisseurs et elle ne se dgagera vraiment pas avant la fin du moyen ge.Lautorit, le regnum, est considre comme un patrimoine qui se partage selon les rgles du droit priv. Le roi dfunt laisse quatre fils : on fera quatre tas de dimensions sensiblement gales. A lan sera attribu le lot dangereux, celui qui fait face aux peuples de Germanie, quil faut surveiller. Les villes chefs-lieux de ces quatre morceaux de
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royaume, Paris, Orlans, Soissons, Reims, sont proximit. lune de lautre, pour lentraide, en cas de pril. On remarque que les rois mrovingiens abandonnent le pays franc pour rsider en territoire gallo-romain, o ils trouvent videmment la vie plus agrable. Quant lAquitaine, ils se la partagrent. Une guerre atroce contre les Thuringiens, habitant alors lextrmit de lAllemagne, la rpression dune rvolte de lAuvergne, enfin la conqute de la Bourgogne sur le roi Sigismond, qui, bien que catholique, fut supplici, puis sur le frre de la victime, Godomer (en 534), prouvrent que les fils de Clovis taient dignes de leur pre pour la vaillance, et aussi la cruaut et la fourberie. Au milieu du VI e sicle, ce qui restait de peuples en Germanie reconnat lautorit des Francs. Les Saxons leur payent tribut en nature, les Bavarois prennent leur souverain comme roi. Lambition des Mrovingiens se tourne aussi du ct de lEspagne et de lItalie. En Espagne, ils nobtinrent aucun succs durable. Le roi Childebert ne rapporta comme trophe du sige de Saragosse (556) que la tunique de saint Vincent, relique insigne pour laquelle il btit dans les prs, au midi de la cit de Paris, le monastre appel longtemps Saint-Vincent, puis Saint-Germain-des-Prs. Les Mrovingiens ne purent mme pas enlever la Septimanie aux Visigoths. En Italie leurs efforts furent ritrs. En 539, en 594 ils descendent dans la pninsule, vendant leur concours aux Ostrogoths et aux Byzantins et les trahissant tour tour. Le fils de Thierry, nomm Thibert, eut mme le dessein de pousser travers les rgions danubiennes, jusqu Constantinople, mais il mourut jeune, en 548. Lambition des rois francs ne se limite nullement, on le voit, la Gaule. La Germanie, lEspagne, lItalie sont envisages comme des proies. Finalement elles russissent leur chapper. Il ny a pas lieu de sarrter sur lhistoire intrieure des Mrovingiens. De politique il nen existe pas. Ce sont des intrigues ou des crimes hideux perptrs entre frres, entre pres et fils, entre oncles et neveux. En 561, par suite de la disparition de ses frres, un des fils de Clovis, Clotaire I er, runit entre ses mains lensemble du regnum Francorum, mais il meurt en 563. Le partage recommence, comme un demi-sicle auparavant. Le dfunt laisse quatre fils. De nouveau quatre tas. Le demi-sicle qui suit voit saccentuer les rivalits entre frres. Chose beaucoup plus grave, des partis se constituent autour des princes et les populations embrassent les querelles affreuses de leurs souverains. Des oppositions durables, des haines tenaces se forment entre rgions franques au cours de cette priode. Tout cela est gros de danger pour lunit et la force du royaume des Francs. Les rivalits de frre frre furent attises par les reines, Frdgonde, femme de Chilpric, et Brunehaut, femme de Sigebert. Les incidents les plus dramatiques furent lassassinat de Sigebert (575) linstigation de Frdgonde, puis, dix ans aprs, celui, plus mystrieux, de Chilpric. Larbitre fut alors le roi Gontran, tantt dbonnaire, tantt cruel, favorisant alternativement ses jeunes neveux, Childebert, fils de Sigebert, Clotaire,
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fils de Chilpric. Il avait promis son hritage au premier qui le recueillit (en 592) ; mais le fils de Sigebert mourut jeune en 595. Il laissait deux fils, Thibert et Thierry, sous la rgence de leur grandmre Brunehaut. Mais lan, Thibert, auquel tait chue la rgion dite Austrasie, chassa sa grandmre, qui se rfugia en Bourgogne auprs de Thierry. Les deux jeunes rois se hassaient furieusement. Thibert fut vaincu par son frre, puis fut assassin (612). Mais le vainqueur mourut lanne suivante. Malgr son jeune ge il laissait plusieurs enfants. Brunehaut voulait lever au trne lun deux. Mais laristocratie, dont le pouvoir ne cessait de grandir, tant en Bourgogne quen Austrasie, tait excde. Elle livra la vieille reine au fils de Chilpric, Clotaire II, qui la fit prir, ainsi que les enfants de Thierry II. De nouveau lunit du regnum fut rtablie (613). Il tait temps. Les discordes entre rois avaient affaibli la puissance des Francs. Les tentatives de Gontran pour enlever aux Goths la Septimanie ne russirent pas. Une peuplade dEspagne, les Basques ou Gascons, fuyant la domination visigothique, passa les Pyrnes occidentales (vers 580), et sinstalla entre les montagnes et la Garonne, dans lancienne Novempopulanie, qui perdra son nom pour prendre celui des envahisseurs, bien que ceux-ci naient pas dpass lAdour dans leur peuplement. Les expditions franques diriges par les envahisseurs chourent piteusement. Les Bretons tablis dans le fond de la pninsule armoricaine taient depuis Clovis sujets des Francs, sujets indisciplins. Dans la seconde moiti du sicle, ils pillent sans cesse les rgions de Rennes et de Nantes. Vannes apparat comme un lot gallo-franc au milieu des populations bretonnes qui sinfiltrent jusqu la Vilaine, mme jusqu lembouchure de la Loire. Les expditions envoyes contre les chefs bretons aboutissent des dsastres. Du ct de lItalie surgit un danger nouveau. Les Lombards, venus de Pannonie, non contents de sinstaller dans la Pninsule, passent les Alpes et arrivent jusquau Rhne. Mais ils furent refouls, et mme le roi Gontran, pour couvrir lentre de la Gaule, installa les Francs Aoste et Suse. Enfin le jeune roi dAustrasie sallia avec les Byzantins contre les Lombards, mais ses expditions neurent aucun succs. Aprs sa mort (595), les Francs renonceront pour un sicle et demi leurs projets sur lItalie. Du ct de la Germanie et de la Pannonie, la situation savra trs grave partir de lanne 568, qui vit larrive au cur de lEurope dune peuplade tatare venue dAsie, les Avars. Tout de suite ils menacent la Germanie. Le roi dAustrasie accourt. Il est battu, fait prisonnier, mais peut se racheter (vers 568). Trente ans aprs, sa veuve, Brunehaut, dut encore payer prix dor la retraite des Barbares. Infiniment plus grave que des revers passagers ou des dceptions dambition fut la dcomposition interne du Regnum. Si lunit fut rtablie, le pouvoir monarchique subit une atteinte qui se rvlera bientt comme irrparable.
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Organisation de ltat mrovingien. Retour la table des matires D institution , au sens profond du mot, vrai dire, il ny en a quune seule : la monarchie. LEtat franc na dautre fondement que la volont de puissance dun roi salien et de ses successeurs. Il ne reprsente mme pas une conqute vritable. Matre de la Gaule du Nord, Clovis et ses fils abattent des dynasties rivales, gothique et bourguignonne. Ils ne sen prennent pas la masse de la population. Ils la laissent vivre de sa vie propre. Ils captent mme sa sympathie par lintermdiaire de lpiscopat. Nul privilge politique pour une race plutt que pour une autre. Le roi prend son service, rcompense ou punit qui lui plat, sans avoir gard mme la condition sociale, car il emploie, loccasion, des gens de basse naissance. Il ne tient compte que de son intrt et nobit qu son caprice. De barrire lgale ses fantaisies il nen existe pas. Seule la crainte dencourir la colre de Dieu, ou plutt celle de saint Martin, le grand thaumaturge, peut mettre un frein son despotisme. De son pass germanique la royaut mrovingienne nhritait pas de pouvoirs aussi exorbitants, loin de l. En lassemble du peuple, entendez des hommes libres, rsidait en principe la souverainet et le roi ntait pas beaucoup plus quun chef de guerre. Ce fut lextension mme des Francs qui amena la perte de toute libert, en mettant le chef infiniment au-dessus de son peuple, et aussi en coupant ses attaches avec la terre des anctres. Le roi ne rside plus en terre salique , moins dy tre oblig par une circonstance fcheuse. Sans doute il ne perd pas le sentiment de son origine et il sintitule uniquement roi des Francs . Mais, en fait, il vit surtout au milieu des gens de la Gaule romaine. Cest parmi les indignes quil choisit la majorit de ses hauts fonctionnaires, les comtes. Qui plus est, il en vient trs vite, ds les successeurs immdiats de Clovis, recruter son arme chez les indignes, non moins que chez ses compatriotes. Les contingents Francs taient, en effet, trop peu nombreux pour les vastes desseins de leurs rois. A limitation des souverains visigoths et bourguignons, les Mrovingiens imposrent le service militaire tous les hommes libres de leur Etat, quels quils fussent et leurs frais. Il en rsulta fatalement que, de bonne heure, les armes dites franques se composrent en majorit de Gallo-Romains. Mme dans le royaume appel Austrasie ( partir du VII e sicle), les armes ne furent nullement exclusivement germaniques, car ce royaume comprenait non seulement les rgions rhnanes et meusiennes, mais la Champagne, mais la Touraine, le Poitou, lAuvergne, une partie de la Provence. Rien dtonnant si la cour du roi est bilingue, si les diplmes et actes lgislatifs du souverain sont en latin, y compris la Loi Salique et la Loi Ripuaire. Le roi lui-mme sintresse au latin littraire, classique, et parfois sefforce dy exceller. Pour organiser et maintenir son autorit le roi prend des instruments de tous cts, sans se soucier le moins du monde de leur Marque dorigine.
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Dans les rgions du Nord et du Nord-Est, que les Francs, Saliens ou Ripuaires, ont occupes et germanises de race, de langue, de coutumes, le roi laisse les choses en tat. Mais ces rgions ne forment que la moindre partie de la Gaule, pas mme la sixime. Lorganisation romaine subsiste dans les 5/6 du pays. Une organisation simplifie. Plus dempereur, de prfet du prtoire, de vicaires des deux diocses, de gouverneurs de provinces ; plus dadministration financire, du moins normale. Mais il reste une cellule, comme indestructible, la cit (civitas). Ce quon appelle ainsi, ce nest pas une ville, cest lantique peuplade gauloise dont Rome a respect les limites, le plus souvent, et laquelle elle a laiss pendant longtemps un semblant dautonomie. Sans doute les prrogatives judiciaires et financires de la cit ont subi de rudes atteintes au cours des deux derniers sicles de lEmpire. Sans doute la classe des curiales, a t crase dimpts. Tout de mme la cit vit, quoique dune existence larve. Quand lEmpire est devenu chrtien, il la prise comme cadre de son organisation religieuse. A chaque cit est affect un vque, et cela sera de grande consquence. Quand le petit snat local disparatra ou se rduira rien, lvque sera le protecteur, lglise cathdrale, le centre de ralliement de la population. Cest que le prlat nest pas seulement pasteur dmes sa fortune il est toujours pris dans laristocratie foncire , celle de lglise lui permettent dtre conomiquement le soutien de ses ouailles. Puis, quand le roi franc se fait chrtien, seul lvque jouit auprs de lui de quelque autorit. La cit, identique lvch, offre un cadre tout prpar pour lorganisation nouvelle. Chez elle le roi place un homme de confiance, dcor du titre de compagnon (comes, do comte) du prince. On n sembarrasse pas dune savante division de pouvoirs. Le comte est la fois administrateur et juge alors cest tout un , collecteur dimpts, commandant du continent arm du pays. Le souverain ne salarme nullement de cette concentration de pouvoirs. Il se sent et se sait absolu. Sa volont ou son caprice donne ou retire les pouvoirs comtaux, comme il lui plat. Les comtes sont choisis le plus souvent parmi les Gallo-Romains ; quelquefois ils sont de condition mdiocre : ce sont des affranchis. Le systme financier romain reposait avant tout sur limpt foncier, puis sur les impts de classe. Il va sans dire que les rois Francs entendirent le faire jouer leur profit. Ils ny russirent jamais quimparfaitement. Limpt foncier tait fond sur la jugatio et capitatio, qui exigeait des renouvellements frquents de cadastre et des dnombrements de personnes. Les Mrovingiens se montrrent vite incapables de faire fonctionner la machine. A dire vrai, ils ne semblent pas avoir eu de vritables fonctionnaires de finances. Et il est possible que la machine ft dj dtraque par les vnements tragiques du sicle prcdent au moment o ils saisirent le pouvoir. Quant limpt personnel, sous forme de capitation , jug pour cela dshonorant, ils ne purent le lever chez les Francs quen provoquant des rsistances farouches. Pour lorganisation de la justice, au contraire, on tendit lusage germanique du mall. Si laudience tait publique, la sentence du magistrat romain, aid dassesseurs, tait formule lcart du public et secrte. Dsormais la sentence mane dun corps de notables, choisis parmi les hommes libres, les prudhommes (boni homines en latin, rathineburgs en germanique). Cette sentence doit tre parfaite par lapprobation de
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lassistance des hommes libres du pays. Le rle du comte consiste prsider les dbats et faire excuter le jugement. Cette organisation sest impose par la force des choses et non en vertu dune disposition lgale. Les Francs ne se sont jamais tablis en masse en Neustrie , mais ils taient dissmins un peu partout, dans les valles de la Meuse, de la Moselle, de lOise, de lAisne, de la Somme, de la Marne, de la Seine. Pour rgler les conflits entre eux et les indignes ou les nouveaux venus dautre race, des tribunaux mixtes taient indispensables. Le systme du mall dut tre adopt par les Gallo-Romains dautant plus ncessairement que les tribunaux suprieurs ayant disparu avec les gouverneurs de province, force tait de laisser le soin de juger aux notables de la cit gallo-romaine, quils fussent ou non encore des dcurions, cest--dire des membres du petit snat local. Le mall mrovingien apparat donc comme la fusion dune institution germanique et dune pratique indigne. Ladministration centrale, sil est permis duser dune expression aussi ambitieuse, se rsume dans le service du prince. Il est ncessaire quil y ait des bureaux ( scrinia) pour la rdaction des ordres du roi, lexpdition des faveurs. Il en faut aussi pour vrifier les comptes des agents du fisc. La cour est donc remplie demploys dits notaires (cest--dire scribes ou chanceliers ), dirigs par des chefs, les rfrendaires. Ce personnel, compos de GalloRomains, du moins au dbut, a hrit des traditions bureaucratiques de lEmpire. Le produit des impts sentasse sous forme de lingots dor dans une chambre (camera). Le trsor est gard et administr par des chambriers ( camerarii), commands par des chambellans (cabicularii) attachs la personne du roi. Le service de bouche regarde le chef des chansons (pincerna en latin). Le service de lcurie est confi un comte de ltable (comes stabuli), do conntable, dorigine romaine, ayant sous ses ordres des valets de chevaux , ou marchaux (du mot germanique marischalk). Des aumniers et confesseurs, des mdecins et chirurgiens, enfin des amuseurs, bouffons et jongleurs, sont attachs la cour. Ce personnel, nombreux et turbulent, est surveill par le snchal (du germanique sinischalk, lancien des valets ). Cette cour est dun entretien dispendieux et exige une administration complique. A la tte est le majordome (major domus), que nos manuels appellent si drlement maire du palais . Ses attributions sont celles du curopalate imprial. Les dbats ns la cour, soit entre gens de cour, soit entre ceux-ci et gens du dehors, sont tranchs par un tribunal central, dit tribunal du palais, prsid par un trs haut personnage, le comte du palais. Etre jug par cette cour est une grande faveur et le roi peut y voquer des causes qui rglementairement seraient justiciables du mall.
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Cette administration centrale , comme nous disons, na pas de centre. Le palais se dplace avec le roi qui circule sans cesse, transportant tout son monde de domaine (villa) en domaine. Le palais rassemble des gens de toute race, de toute langue, de toute condition. Seul compte le service personnel du roi. Les gens qui lui sont particulirement attachs jouissent dune valeur lgale suprieure au reste de la population. Le tarif de leur personne ou prix de lhomme (ver-geld) est triple par rapport celui de leur condition sociale. Parmi ces dvous il y a la garde arme. Le roi, comme son anctre en Germanie, a une truste de fidles, do le nom dantrustions ; ceux qui sont de race romaine sont dits convives du roi . Mais, au fond, tous les gens qui vivent la cour sont des fidles : ils ont d, ds leur adolescence, prter au souverain tin serment particulier, diffrent de celui qui lie lensemble des sujets : ils se sont commendes , et ce terme implique des obligations dune tout autre force quune recommandation moderne. Le roi Franc du VIe sicle a vraiment les apparences dun despote lorientale. Il en a, du reste, les murs. Il se fabrique un trne. Il se pare de titres la manire impriale : Notre Grandeur, Notre Sublimit. Il se fait appeler seigneur (dominus). Il vit dans le luxe et ltale. Fausse grandeur! Souill de crimes, vautr dans la dbauche, inaccessible tout idal de gouvernement, le Mrovingien demeure un grossier parvenu. Il nest pas aim. Le seul ressort dans une pareille socit tant lintrt, la fidlit des dvous sachte prix dor ou par des concessions de terre en pleine proprit. Elle est voue la ruine. Cependant tant que dura llan conqurant des armes franques, tant que ces armes furent commandes par le souverain en personne, la monarchie fut redoutable, tant lextrieur qu lintrieur. Elle donna rapidement des signes de fatigue quand les minorits succdrent aux minorits. Il ne pouvait en tre autrement dans un Etat o le pouvoir est purement personnel, sans assises profondes. Un rival secret du pouvoir monarchique se dveloppa ses dpens, puis ltouffa, la classe aristocratique.
Affaiblissement et disparition du pouvoir monarchique. Retour la table des matires Rien ne faisait prsager lascension de laristocratie. Chez les Francs il ny avait plus de noblesse de classe, alors quelle se poursuivait chez dautres peuples germaniques. Chez les Gallo-Romains existait, au contraire, une noblesse de fait, la classe dite snatoriale , compose de grands propritaires fonciers, issus de familles jouissant du titre de snateur de Rome, tout en nexerant pas les fonctions et pour cause. Trs
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riche et trs peu nombreuse, cette classe jouissait dun grand prestige sur les populations indignes. Cependant, sous Clovis et ses premiers successeurs, il nest pas de distinction lgale entre les hommes libres, point de ces privilges dont lhrdit engendre une noblesse . Seul le service particulier du roi met un homme au-dessus des autres, et ce service tant personnel nest pas ncessairement hrditaire. Cependant la tendance des gens bien en cour est de pousser leurs enfants occuper les mmes charges queux-mmes et jouir des mmes faveurs. Elle est gnralement couronne de succs. Une hrdit ou quasi-hrdit de fonctions est invitable. Si le souverain lve qui lui plat, en fait son intrt est de sentourer des plus hautes familles de son royaume, cest--dire de gens appartenant la classe snatoriale. Au regard des Francs la faveur du roi vaut ses fidles de larges concessions de terres. Il se cre donc une aristocratie de fait, sinon de droit, chez les Francs, forme de propritaires fonciers. Enfin dassez bonne heure il y eut des unions matrimoniales qui confondirent les intrts et les prtentions des deux races. Ce sont les gens de cette classe qui emplissent la cour, source de toute faveur et de toute dignit aussi bien ecclsiastique que laque, car le roi sarroge le droit de dsigner les vques comme il fait des comtes. Le palais du Mrovingien nest pas moins tentaculaire que la cour de Louis XIV. Entre ces gens de cour, malgr des comptitions invitables, existe une solidarit. Elle sexplique en grande partie par lhabitude de confier le jeune homme de haute famille un grand personnage de lentourage du roi auquel il est commend . Ds ladolescence, ceux qui deviendront les principaux personnages de la socit, tant ecclsiastique que laque, se connaissent Les liens qui se nouent entre eux ont quelque affinit avec ceux quon forme au collge ou au rgiment. Cette solidarit entre gens du palais prsente un avantage prcieux. Faute dinstitutions vritables, un Etat men seulement par un pouvoir personnel risquerait de scrouler pendant une minorit ou en cas de dfaillance physique du souverain. Mais le palais est l, dirig par des gens qui ne sont pas seulement des fonctionnaires ; mais des grands propritaires dont lautorit plonge ses racines dans le pays. Malheureusement il y a plusieurs palais, deux, trois, quatre, selon les circonstances. Alors aux rivalits des rois et des reines sajoutent celles des grandes familles composant chacun de ces palais. Au sein de chaque palais les comptitions saccentuent. Le fidle (leude) qui sestime ls ou mal rcompens porte sa fidlit au prince rival. Il est puni par la perte de ses biens propres ou de ceux quil tient de la munificence du roi. Parfois aussi, le souverain, voyant partout la trahison, confisque tort et travers, sur les plus lgers soupons. Do des haines inexpiables contre la personne royale. Lautorit militaire du souverain commence saffaiblir. Sans doute les descendants de Clovis continuent pendant plus dun sicle se mettre la tte de leur arme. Mais ils ne peuvent tre partout la fois. La ncessit de contenir les Bretons, les Basques, en Germanie les Thuringiens et les Saxons, la soif de conqute en Italie, les obligent confier des forces importantes des personnages suprieurs aux comtes, les ducs. Ceuxci se multiplient dans la seconde moiti du VI e sicle et deviennent aussitt
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indispensables et redoutables. En eux le palais, dont ils sont issus, puise une force nouvelle. Enfin, lintendant du palais, le majordome, le maire , prend le gouvernement de toute cette cour, sans quon sache pourquoi, et lui imprime une unit de direction. Quand le fils unique de Chilpric, Clotaire II, runit (613), contre toute prvision, lensemble du royaume entre ses mains, on peut croire que lEtat allait sortir de la priode de sanglante confusion o il se dbattait depuis quarante ans et que la monarchie allait reprendre son ascendant. Pure illusion! le roi savait bien quil devait le trne aux trois palais de Neustrie, dAustrasie, de Bourgogne, et quil tait leur merci. Dans un dit rendu en 616, il accorda aux grands la conservation ou la restitution de leurs biens et le droit de choix des juges en chaque province. La royaut mrovingienne jeta un dernier clat sous Dagobert, son fils (629-639), personnalit de premier ordre. Dans ses tournes travers le royaume, il terrorisa laristocratie. Il se fit respecter des Bretons, des Gascons, de ses sujets de Germanie. Il imposa sa volont aux Visigoths dEspagne et aux Lombards dItalie. Mais il mourut g seulement de trente-six ans. Sil et vcu, peut-tre et-il russi prolonger lautorit royale. Lui disparu, les forces de dislocation qui minaient le Regnum se dchanrent.
Lutte de la Neustrie et de lAustrasie. Retour la table des matires Lantagonisme entre lEst (Austrasie) et lOuest (Neustrie) stait tellement accentu que les Austrasiens avaient exig un roi particulier, un des fils du souverain. A partir de ce moment on peut dire quil y a deux Etats rivaux et mme ennemis, lAustrasie dune part, la Neustrie, laquelle stait unie la Bourgogne, de lautre. Les chefs des deux Etats ne sont plus dsormais les rois, qui tous meurent jeunes, mais les maires du palais . Ceux-ci puisent leur force dans leur richesse territoriale et dans lattachement, obtenu coups de faveurs, de leurs recommands . La rivalit des deux parties du monde franc est moins une rivalit de race car lAustrasie arrive jusqu la Brie et comprend toujours le centre de la Gaule, et une partie du Midi que la rivalit de deux bandes de profiteurs qui se disputent les ressources et les faveurs de lEtat. Pendant presque tout le sicle la Neustrie mne le jeu incontestablement. Presque chaque fois les Austrasiens, lorsquils en viennent aux mains avec leurs frres de lOuest, sont battus. Des maladresses mettent pour un temps en fcheuse posture la famille la plus en vue de lAustrasie, celle dArnoul de Metz, unie troitement par mariage celle de Ppin, maire du palais dAustrasie au temps de Dagobert. Grimaud, fils de Ppin, voyant Sigebert III sans enfants, voulut lui faire adopter son propre fils auquel on donna pour nom Childebert : les Mrovingiens portent en effet des noms qui sont la proprit de la famille et que nul na le droit de prendre. La reine dAustrasie ayant eu un fils par la suite, Dagobert, Grimaud sempara de lenfant et lenvoya secrtement en Irlande.
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Lusurpation ne dura pas longtemps. Grimaud avec le prtendu Childebert III fut pris et mis mort par les Neustriens (vers 667). Les Pippinides furent carts du pouvoir pour une vingtaine dannes. En Neustrie et en Bourgogne, sous un roi fictif, Clotaire III, fils de Clovis II et petitfils de Dagobert, un personnage dune ambition et dune cruaut extraordinaires, mme pour ces temps, Ebron, exerce un pouvoir despotique. A la mort du fantoche Clotaire III (673) II eut limprudence de vouloir lui donner un successeur de sa propre autorit. Il excita un soulvement gnral. Les grands de Neustrie et de Bourgogne comprirent que le maire tait devenu pour eux plus dangereux que le roi. Ils appelrent rgner chez eux le jeune frre du roi dfunt, Childric II, roi dAustrasie. Lunit du Regnum se trouva ainsi rtablie. Pas pour longtemps. Childric II sinstalla Paris, comme les Mrovingiens faisaient toujours en ce cas. Le jeune prince simagina quil allait gouverner la faon de ses anctres. Il fut assassin la chasse, prs de Paris (675). Ce fut le dernier Mrovingien qui tenta de rgner. Redevenu le matre, Ebron redoubla de cruaut. La manifestation la plus clbre en fut le supplice et la mort (en 677 ou 679) de lvque dAutun, Leodegarius. La piti populaire transforma en saint ce prlat agit et brouillon : quantit dglises ont t consacres ce saint : saint Lger. En Austrasie, Dagobert II, revenu dIrlande, eut le sort de son cousin Childebert II : il fut assassin la chasse. Lui aussi, bien quil passt pour un fort mchant homme, a t sanctifi par le peuple (679). Alors un petit-fils de Ppin I et neveu de Grimaud, Ppin II, dit le Moyen par les historiens modernes, reprit le pouvoir en Austrasie. Un accord entre lui et Ebron tait impossible. Les Austrasiens rencontrrent les Neustriens Lucofao (le Bois du Pays en Laonnois). Une fois de plus ils furent vaincus, et Ppin prit la fuite (680). Mais, peu aprs, Ebron fut assassin (681 ou 683). Les Neustriens se divisrent sur le choix de son successeur. Ppin en profita pour reprendre la lutte et, cette fois, Tertry (prs de Saint-Quentin), il fut vainqueur (687). Il fit preuve dun grand sens politique. Dune part il conserva lunit apparente et comme symbolique de lEtat franc en reconnaissant comme roi unique le fantme Thierry III. Dautre part il comprit limprudence quil y aurait vivre auprs de lui, en Neustrie il ne se dissimulait pas que les Neustriens le hassaient et que ses partisans dAustrasie ne lui pardonneraient pas de les quitter pour stablir dans la rgion parisienne. Il laissa donc un maire la Neustrie-Bourgogne, mais en lui imposant une de ses cratures, puis un de ses fils. Lui-mme regagna la rgion de la Basse-Meuse, dAix Nivelles, do il tirait ses ressources et o vivaient ses dvous, ses fidles, quon va bientt appeler des vassaux.
Accession des Carolingiens. Retour la table des matires Lhistoire des Mrovingiens sarrte vritablement ici. Instruit par le malheur de son oncle Grimaud, Ppin II ne prend pas le titre royal. Il prfre mettre sur le trne une suite
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de fantoches quil est inutile de nommer, mais il se rserve lui-mme tout lexercice du pouvoir. Il tait grand temps. Le Regnum Francorum croulait de toutes parts. Longtemps soumis aux Francs, les Alamans relevaient la tte et, sous des ducs nergiques, staient rendus indpendants. Il fallut plusieurs expditions (de 709 712) pour les remettre, et imparfaitement, sous lhgmonie franque. Du moins, cette poque, ils achvent, ainsi que les Bavarois, de se christianiser vritablement. Un peuple germanique, longtemps inoffensif, devient un voisin incommode, les Frisons, qui occupent les ctes de la mer du Nord, des bouches de lEscaut celles du Weser. Ils dbordent vers le Sud enlevant aux Francs Utrecht et Duurstedt sur le Lek (le Rhin). Ils sont dautant plus dangereux que leurs princes sont des ennemis farouches du christianisme. Il fallut des annes de luttes et de ngociations pour refouler les Frisons et amener leur prince, Radbod, laisser vangliser ses sujets par lAnglais Willibrord (695). Ppin dut conclure une alliance de famille pour arriver ses fins : un de ses fils pousa une fille du paen. Ppin semble avoir chou dun autre ct, du ct de lAquitaine. Etrange destine de ce pays! Il ne dpassait pas ou natteignait mme pas la Garonne au temps de la conqute romaine. Auguste pour affaiblir la Celtique et aussi pour galiser la superficie des provinces entre lesquelles il partagea la Gaule, avait tendu ce nom jusqu la Loire. Puis lAquitaine antique en avait t dtache (vers le III e sicle) et appele Novempopulanie, de telle sorte que le nom dAquitaine sappliqua la rgion dentre Garonne et Loire, pour laquelle il navait en ralit aucun sens. Cette rgion le garda cependant, dautant que la Novempopulanie perdit son nom au VII e sicle pour prendre celui de Gascogne, tir des Basques ou Vascons qui la dominent, bien quils nen peuplent quune faible partie, au-dessous de lAdour. On a vu que la domination visigothique, qui dura moins dun sicle, ne laissa aucun vestige dans ce pays. Aprs sa chute et la mort de Clovis, on et pu croire que lAquitaine serait en entier ou presque le partage dun de ses fils. Il nen fut rien. Les Francs ntaient pas nombreux et ne le furent jamais assez pour fonder des tablissements au sud de la Loire. Leur force tait dans la rgion romano-germanique du Nord et du Nord-Est. Aussi lAquitaine ne fut-elle jamais considre par eux comme autre chose quune annexe. Chacun des rois en prit un morceau et, sans se soucier en quoi que ce ft de la gographie. Cest ainsi quen 567, Sigebert, outre lAuvergne, obtient la Touraine, le Poitou, les cits dAire et de Labourd, dans les Landes, de Conserans dans les Pyrnes ; Gontran a Saintes, Angoulme, Prigueux, Agen. Chilpric obtient le Limousin, le Quercy, le Toulousain, Bordeaux, Bazas, Dax avec le Barn, le Bigorre, le Comminges. Ce qui est plus surprenant encore, cest que les habitants prennent part avec ardeur aux luttes fratricides de leurs princes et se battent les uns contre les autres. LAquitaine na donc aucune unit. Cest une simple expression gographique. Les choses changrent entirement daspect la fin du VII e sicle. Pour dfendre lAquitaine contre les Vascons, et aussi contre les Goths de Septimanie, Dagobert avait constitu en faveur de son frre Charibert une marche avec Toulouse pour centre. Aprs la mort de Charibert, ce commandement militaire subsista, confi un duc franc auquel des pouvoirs tendus furent ncessairement accords. Lun deux, nomm Loup,
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disposant de forces vasconnes et ralliant lui les mcontents, se rendit matre de la plus grande partie de lAquitaine, mais il fut assassin Limoges (vers 676). Le silence se fait ensuite sur ce qui se passa. Toujours est-il que, partir du dbut du VIII e sicle, lAquitaine est de fait dtache du Regnum Francorum et apparat au pouvoir de ducs dont les noms (Eudes, Hunaud, Gaifier) sont, du reste, dorigine franque. Ppin a peuttre dirig une expdition contre Eudes, mais elle neut pas de succs durable.
Soulvement et soumission de la Neustrie. Retour la table des matires Somme toute, Ppin le Jeune , comme dirent les contemporains, le Ppin d Hristal des livres modernes, apparat comme la prfiguration de ses glorieux descendants, Charles Martel, Ppin le Bref, Charlemagne. Et cependant il sen fallut de peu que la dynastie naissante net le sort lamentable des dynasties neustriennes. Quand Ppin mourut Jupilles sur la Basse-Meuse, en 714, ses fils lavaient prcd dans la tombe. Il ne restait comme hritier quun enfant de six ans dont la naissance tait irrgulire. La veuve de Ppin, Plectrude, tenta de gouverner. Il arriva ce qui devait arriver : les Neustriens se soulevrent et battirent les Austrasiens dans la fort de Compigne. Leur maire, Rainfroy, nhsita mme pas sallier aux Frisons, cependant que les Saxons passaient le Rhin et ravageaient le pays franc. Enfin, un fils btard que Ppin avait eu dune femme nomme Aupas, Charles, senfuit de la prison o Plectrude le retenait. Cest de lui que vint le salut. Il fut tout dabord vaincu par les Frisons, mais, cach dans lArdenne, il surprit et battit Rainfroy et le roi fictif Chilpric II (un clerc tir du clotre) Amblve (716). A partir de ce moment la fortune nabandonna plus Charles, auquel des rcits postrieurs donnent le surnom de Martel (marteau). Il contint Saxons et Frisons. Les Neustriens furent encore battus Vinchy (vers Cambrai), lanne suivante. Rainfroy eut beau sallier au duc indpendant dAquitaine, lui et Eudes furent vaincus sous Soissons. Rainfroy senfuit, Eudes traita et livra au vainqueur le roi fantme. Celuici tant mort, peu aprs, Charles, par prudence, pour ne pas braver le respect superstitieux qui sattachait dans le peuple aux descendants de Mrove, tira du monastre de Chelles un enfant quon affubla du titre royal et auquel on donna le nom de Thierry IV (721). Bien que les descendants dArnoul de Metz et de Ppin lAncien naient pris la couronne royale que trente ans plus tard, la priode mrovingienne est virtuellement termine. Retour la table des matires
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CHAPITRE IV LA CIVILISATION MROVINGIENNE
Retour la table des matires La Vie conomique. Economiquement lre mrovingienne est la continuation du Bas-Empire, cest--dire la suite dune dcadence. La dissolution de lEmpire romain avait port un coup trs rude au trafic avec lItalie, lEspagne, lAfrique, lOrient. La prsence de Juifs et de Syriens dans les villes, du moins au VI e sicle, montre cependant quil navait pas entirement cess. Quand la Mditerrane, par suite de la conqute de la Syrie, de lEgypte, enfin de lAfrique du Nord (fin VIIe sicle) et de lEspagne (711) par les Arabes, deviendra un lac musulman, les relations commerciales avec lOrient en seront gravement affectes. Mme lintrieur de la Gaule le commerce apparat difficile, par suite des partages ritrs entre princes, des guerres civiles, enfin du dsordre gnral de la socit. Les routes ne sont pas sres et le marchand ne circule quentour de gardes arms. Point de services publics chargs de construire, ou mme dentretenir, routes, ponts, chemins de halage, ports. Le roi sen remet de ce soin aux cits , aux particuliers, au clerg au besoin. Il entasse strilement le produit de limpt dans ses coffres sans en rien faire sortir pour les besoins de ses sujets. Aussi le commerce nose se hasarder bien loin. Parler de capitalisme cette poque serait un non-sens. La stagnation est gnrale. La meilleure preuve, cest que non seulement il ne se cre aucune ville nouvelle, mais que les vieilles cits romaines ne se dveloppent pas : le mot suburbium ne sentend pas de faubourgs habits, mais des environs livrs la culture. Leurs seuls habitants sont les moines et les nonnes qui y vivent en des monastres btis dans ce suburbium prcisment parce quil est lcart du monde. Lindustrie est avant tout rurale. Aussi cest la campagne, dans chaque domaine, que se fabriquent les objets ncessaires aux travaux des champs. Il va sans dire que cest l aussi que lon file et que lon tisse les vtements de laine et de lin. Les grands domaines ont cet effet des ateliers (gynces) o travaillent les paysannes serves. Lindustrie de luxe seule est lapanage des villes. La cour aime les riches bijoux, les parures somptueuses. Il lui faut aussi des armes et des armures.
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Enfin les artisans urbains travaillent pour lEglise ils soccupent btir et dcorer (comme mosastes, verriers, sculpteurs, brodeurs, etc.) les difices religieux, de dimensions mdiocres, mais en nombre considrable qui slvent cette poque. Lagriculture continue tre loccupation de limmense majorit de la population. Rien nest chang et ne changera travers les sicles dans les procds dexploitation du sol dont on a dj parl. Il faut signaler cependant lextension de lemploi des moulins eau. On ne saurait en exagrer limportance conomique, sociale galement remplaant avec avantage le moulin bras, il rend inutile lemploi desclaves et contribue la rgression certaine de lesclavage vritable cette poque. Enfin les destines de la monnaie portent tmoignage de la rgression conomique la fin de notre priode. Le paiement de limpt foncier cesse de se faire en or. La frappe dor sarrte au VIIIe sicle. Seule la monnaie dargent, et de plus en plus altre, aura cours pratiquement jusquau milieu du XIIIe sicle.
La vie artistique. Retour la table des matires La vie artistique est dans un rapport certain avec la richesse gnrale. On a construit beaucoup de monuments religieux la chose tait ncessaire mesure que le christianisme pntrait plus profondment dans les masses. Ces difices taient richement dcors, ce que disent les contemporains, mais ils taient couverts en bois et de petites dimensions, mme les cathdrales et les basiliques (45 48 mtres de long sur 18 de large pour les plus grandes). Rien na subsist, sauf des parties des glises de Nris (Allier) et de Saint-Pierre de Vienne, des cryptes ( Saint-Laurent de Grenoble, Jouarre), un baptistre ( Poitiers). Larchitecture civile et militaire na point laiss de vestiges. Rien ne demeure non plus des peintures des glises et des maisons. Inutile de parler de la sculpture, puisque dj aux IVe et Ve sicles elle tait tombe au plus bas. Quant la mosaque, qui se poursuit ailleurs brillamment, elle na pas laiss en Gaule duvre de valeur. Les deux seules parties originales de lart de lpoque, lornementation zoomorphique des manuscrits et l orfvrerie cloisonne sont dimportation trangre et orientale. Celle-ci, qui consiste enchsser dans des alvoles dores des grenats ou des ptes colores est originaire de lIran et a pass en Occident par lintermdiaire des envahisseurs germains, notamment des Goths, de lUkraine actuelle, qui tenaient cet art de leurs prdcesseurs les Sarinates, des Iraniens. Si les manuscrits, du moins ceux qui renferment des textes liturgiques et sacrs, sont toujours crits en lettres capitales et surtout en onciale et demi-onciale, dautres sont rdigs en cursive, ainsi que les actes des particuliers et mme des rois. Cette cursive,
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avec ses ligatures, ses lettres suscrites, ses traits compliqus et inutiles, offre un aspect rebutant et semble, au premier abord illisible. On la qualifie de mrovingienne et ce nest pas un compliment. En ralit, elle est toute romaine elle tait en usage bien avant larrive des Francs. Les Lettres. Retour la table des matires La littrature latine profane tait puise bien avant larrive des Germains. Cela ne veut pas dire que lattrait pour les lettres et disparu, mais les crivains des derniers temps de lEmpire, tel Sidoine Apollinaire (mort vers 484), ntaient que des imitateurs sans originalit. Au reste, les tudes de rhtorique qui les formaient taient lapprentissage du mauvais got. Ces errements se poursuivirent au VI e sicle. Quelques rois mrovingiens, quelques grands de leur entourage, mme dorigine franque, sefforaient de comprendre et faisaient semblant dadmirer les rbus quon leur prsentait comme de la littrature, ainsi les pomes de lItalien Fortunat, rfugi en Gaule. Mais le nombre des adeptes de ces prtendues belles-lettres diminua au point de disparatre compltement vers le milieu du VII e sicle. Au reste, une violente raction contre la littrature profane se fait jour. Saint Csaire dArles (mort en 543), Grgoire de Tours (mort en 594), le pape saint Grgoire le Grand (mort en 604) portent contre elle une condamnation implacable. Par une contradiction trange, semble-t-il, cest pourtant aux hommes dglise quon doit la conservation des textes des crivains antiques. Eux seuls les font copier dans les ateliers (scriptoria) des glises et des clotres. Cest quils se persuadaient que ces redoutables productions paennes reclaient de prcieux secrets de langue qui avaient inspir les grands modles de la littrature chrtienne latine, Tertullien, Ambroise, Jrme, Augustin, en posie, Prudence, pour ne citer que quelques noms. En quoi ils ne se trompaient pas. Cette littrature ne stait que trop inspire de ces modles profanes . De l laspect artificiel et pour nous trop souvent rebutant de cette production ecclsiastique. Lre mrovingienne ne connat en Gaule quun seul crivain, Grgoire de Tours. Lattrait incomparable de son Histoire ecclsiastique des Francs et de ses uvres hagiographiques tient justement ce quil na pas voulu faire de littrature et quil a crit sans se soucier de plaire ou de dplaire aux puristes de son temps. Grgoire est peu instruit, peu intelligent, passionn, mais il sait voir et dcrire ce quil a vu dun trait sobre et juste. On ne trouvera rien de pareil nulle part dans tout le haut moyen ge. Inutile de parler dun mouvement scientifique, thologique ou philosophique original lpoque qui nous occupe. La langue. Retour la table des matires
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Laffaiblissement des lettres a une cause profonde : la transformation de la langue. Le latin classique des grands crivains, tant chrtiens que paens, tend devenir une langue morte que lon crit la suite dun apprentissage pnible, mais que personne ne parle plus. Une profonde volution stait manifeste ds les III e et IVe sicles dans la langue parle : dclinaison et conjugaison tombaient en pices. La prononciation subissait de profondes atteintes, dont la plus grave tait la confusion des voyelles longues et brves, ce qui rendait incomprhensible la posie, fonde sur leur distinction. Tant quil y eut une cour et des cercles cultivs Rome, un certain conformisme put se maintenir, modle du beau langage officiel et mondain pour les classes suprieures des provinces, reprsentant dailleurs un nombre infime dindividus. Mais les relations ordinaires, frquentes entre les hautes classes de la Gaule et lItalie avaient cess depuis longtemps, mme avant la chute de lEmpire en 476. A partir de cette date, la langue parle volue librement et dans toutes les directions. Il ny eut plus un latin parl, mais des centaines de latins et qui divergent de plus en plus. Cest prcisment limpossibilit de choisir un quelconque de ces parlers qui explique le maintien, faute de mieux, du latin classique, comme langue de civilisation. Seulement les parlers usuels feront sentir leur action dltre sur la langue crite, conventionnelle, dont personne nuse plus, jusquau moment o lentourage de Charlemagne rtablira la puret du latin, mais ce sera une langue morte, spare des idiomes vivants, lesquels donneront naissance aux langues romanes modernes. Les Classes sociales. Retour la table des matires La structure de la socit laque na pas vari. Seule compte laristocratie terrienne laquelle sont rserves les fonctions publiques. Mais laspect de cette classe dominante change peu peu. Laristocratie gallo-franque devient rapidement brutale, ignare, goste, anarchique. Elle prfigure la noblesse franaise des temps futurs. Les natures dlite il y en a en tout temps ne voient dautre moyen dchapper aux vices du sicle quen se retirant au clotre. De grands personnages ayant jou un rle primordial la cour se font confrer les ordres sacrs et terminent leurs jours comme vques. Lexemple le plus clbre est celui dArnoul, lanctre des Carolingiens, qui sera sanctifi. Pas de changements non plus dans les classes infrieures de la socit. La grande majorit des paysans se compose de colons soi-disant libres, en ralit attachs hrditairement au domaine foncier quils cultivent. Les serfs ruraux sont souvent affranchis, mais comme aucune proprit ne leur est concde, cet affranchissement na aucun effet utile. Une pratique romaine prend une grande extension, la prcaire. Un petit propritaire concde ses biens une glise et reoit pour la dure de sa vie une quantit gale, doublant ainsi ses terres ; mais, sa mort, lglise hrite du tout. En fait, lglise laisse en place les enfants du prcariste, mais ils demeurent dans une situation instable, sa merci ; il est vrai que, hommes dune glise, ils jouissent dune certaine protection contre les exactions du fisc.
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Les artisans des villes se groupent, comme sous lEmpire, en corporations. Travaillant surtout pour lvque, secourus par lui, et par lui seul, dans leur vie quotidienne, ils commencent tomber sous sa dpendance effective, aussi lien conomiquement que juridiquement et religieusement. Ni eux ni mme les negotiatores, les marchands se livrant un trafic plus ou moins lointain, ne jouent le moindre rle dans lEtat. LEglise. Retour la table des matires Le christianisme fut lent se rpandre en Gaule chez les indignes. La premire communaut connue, celle de Lyon (clbre par ses martyrs (en 177), fut fonde par des Orientaux parlant le grec. Une inscription du III e sicle rvlant la prsence de chrtiens Autun est en grec. Lvanglisation mthodique des habitants de la Gaule ne semble pas antrieure au milieu du IIIe sicle et si, au dbut du sicle suivant, on voit des vques un peu partout et jusque sur le Rhin, nous ignorons si leur troupeau tait nombreux au milieu des paens. La conversion de lempereur Constantin au christianisme affaiblit aussitt la position du paganisme. Nanmoins le christianisme ne prit racine que dans les villes chefs-lieux de cit et dans quelques villages libres dits vics. La campagne restait rfractaire au point que le mot paganus (en fr. paen), qui dsignait le paysan, changea de sens pour signifier idoltre . Ce nest pas avant la fin du IVe sicle que le christianisme pntra dans les campagnes. Parmi les ouvriers de cette uvre, les noms des vques Martin de Tours et Victrice de Rouen sont surtout clbres. Le premier (mort vers 400) laissera une rputation si clatante comme aptre et thaumaturge quil sera considr comme le plus grand saint au cours de lre mrovingienne. Au Ve sicle, le paganisme ne se maintient plus que sous la forme de cultes secrets rendus aux sources, aux rochers, aux arbres, cultes que lEglise ne parvient pas extirper. Lpiscopat sest fortement organis. Conformment aux dcisions impriales il y a un vque rsidant au chef-lieu de toute cit (peuple) ; il porte le titre de mtropolitain si cette cit est chef-lieu de province et exerce une certaine prminence sur ses confrres qui sont ses suffragants . La Gaule, vers lan 400, ayant 113 cits , doit avoir 113 vques, dont 17 sont dits mtropolitains . Tout de suite dans une socit en tat de dissolution, lvque joue un rle de premier plan. En principe, il est llu de la communaut chrtienne de la cit, clerg et peuple. En fait, les hautes classes exercent une action prpondrante sur sa dsignation. Aux IV e et Ve sicles, llu sest rarement vou la vie clricale ds sa jeunesse. Cest un homme fait, qui a vcu dans le sicle, mari, pre de famille. On a gard pour le nommer non moins sa situation sociale qu sa pit et la puret de sa vie. Il va sans dire que, une fois lu et consacr, il se spare des siens et se donne en entier ses ouailles. Sa fortune, son crdit personnel auprs des pouvoirs tablis sont au service des pauvres et des faibles. En ces temps difficiles, on na que faire pour lpiscopat de contemplatifs ou dhommes vous ltude des dogmes.
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Mais lidal chrtien peut-il fleurir dans un clerg si activement ml la vie du sicle? On en doute ds la fin du IV e sicle. Les rcits transports en Occident de la vie des asctes des dserts dEgypte commencrent tourner les ttes. Un ancien officier, Martin, ne se contenta pas de son rle dvque et daptre, il organisa Ligug, prs de Poitiers, et aussi prs de Tours, les premiers monastres de la Gaule. Ils ressemblent peu aux couvents de lavenir : des hommes pieux, qui nont pas reu les ordres sacrs, se runissent pour prier et mener une vie chrtienne. Au sicle suivant, Cassien et Honorat fondent des communauts prs de Marseille et dans lle de Lrins. Le mouvement samplifie. Naturellement lenthousiasme gagne les femmes. On institue des rgles et moins dures quen Orient pour cette vie en commun. Comme les controverses thologiques font rage, les pres ne peuvent y rester indiffrents et les monastres deviennent des centres dtudes. Ce mouvement est vu de mauvais il par lpiscopat qui pressent que le monde monastique tentera un jour dchapper son autorit. Lpiscopat des Gaules eut de mauvais jours traverser quand des princes germains ariens, visigoths et bourguignons, mirent la main sur la majeure partie du pays. On a vu quil salua dun cri de triomphe la victoire de Clovis. Le nouveau Constantin et ses successeurs lui prodigurent honneurs et faveurs, mais ils les lui firent payer. Llection de lvque fut en fait supprime : cest le roi qui nomma lvque, et sa vie fut surveille de trs prs. Les runions dvques, les conciles, ne se tinrent quavec sa permission. Les relations du clerg des Gaules avec la Papaut ne purent se faire que par lentremise du Mrovingien. Se dfiant, et juste titre, de ses comtes, la royaut utilise lvque comme une sorte de fonctionnaire. Nul ne sen tonne. Le domaine du monde laque et celui du monde ecclsiastique sont mal dlimits. Leur distinction absolue serait incompatible avec la vie de ces temps. En dpit de ces entraves, lpiscopat grandit sans cesse comme force sociale lpoque mrovingienne. On nen saurait dire autant de sa valeur intellectuelle et morale : lentre dans le clerg de nombreux Francs, partir de la seconde moiti du VI e sicle, ntait pas faite pour la rehausser. La nullit thologique du clerg gallo-franc, son effacement dans les controverses dogmatiques, son incapacit mme dans luvre de conversion des paens de Germanie, quil laissera aux Anglais aux VII e et VIIIe sicles, sont des symptmes trop clairs de sa dcadence spirituelle. On peut louer du moins sa grande charit les veuves, les orphelins, les pauvres, les malades, les prisonniers nont dautre ressource que laide et les dons de lglise piscopale administre par le prlat avec laide de larchidiacre. Les bienfaits de laction de lglise pour linstruction sont aussi relever. Les coles publiques subventionnes par lEtat romain ou les cits disparurent au V e sicle. Les coles piscopales et monastres furent les seuls lieux o se transmirent les dbris du savoir antique.
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Quant la vie monastique, en dpit des rsistances piscopales, elle connat un succs inou. De toutes parts slvent des clotres dhommes et de femmes. Ces fondations sont le fait des rois, des reines, des grands, des vques mmes. La richesse du clerg saccrot sans cesse au cours des VI e et VIIe sicles. Jamais les monastres ne paraissent avoir connu semblable fortune. La grande uvre religieuse de lpoque, cest la fondation des paroisses rurales. Tant que la seule glise o lon pt confrer les sacrements fut lglise cathdrale de la cit , le christianisme ne fut quun vain mot dans les campagnes. Ltablissement de basiliques dans les villages libres, les vics, ne fut quun palliatif insuffisant, car le chiffre de ces localits ne semble pas dpasser le millier, alors que les paysans vivent en majorit comme colons ou serfs dans les domaines des grands, peut-tre au nombre de 50.000 pour la seule Gaule. Mais, au cours de notre priode, les grands propritaires laques et ecclsiastiques sappliquent construire dans chaque domaine, pour les besoins religieux des tenanciers, une glise desservie rgulirement par un prtre ayant pouvoir dadministrer les sacrements (sauf la confirmation). Les revenus dun fond de terre pourvoient lentretien de ce prtre. Les paroissiens forment, dans un but religieux tout dabord, une vraie communaut de village dont les attributions stendront peu peu aux intrts de tout genre. On ne saurait exagrer limportance de cette cration peu prs acheve avec lpoque mrovingienne. L est lorigine du groupement rural, du village, de la commune rurale actuelle.
CONCLUSION LES ASSISES DE LA NATIONALIT FRANAISE Retour la table des matires Rapprochement entre Francs et Gallo-Romains. On doit faire remonter jusqu la fin de la priode mrovingienne la conception dun sentiment national en France, si trange que laffirmation puisse paratre tout dabord. Que les Francs eussent ce sentiment, la chose va de soi. Mais les Gallo-Romains constituant limmense majorit de la population ne pouvaient, semble-t-il, prouver rien de semblable. Ils staient romaniss de langue, de droit, de religion. Le souvenir du pass celtique tait aboli entirement chez eux. Ils se disaient, se sentaient Romains . Mais ce patriotisme nveillait pas dans les mes les mmes rsonances que le patriotisme moderne. On savait gr Rome davoir uni dans un mme tat les populations de lEurope, ou plutt du bassin mditerranen. Et le plus beau chant en son honneur mane (vers 416) dun homme de Gaule, Rutilius Namatianus, au moment o cependant Rome est si proche de sa ruine Tu as fait de pays de toutes sortes une seule patrie. Etre Romain , cela voulait dire, au fond, appartenir au monde civilis, plutt que se sentir de nationalit romaine.
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Seulement, quand Rome cessa dtre capitale (en 476), quand lempereur, symbole de lunit, rsida loin, Constantinople, de plus en plus tranger au monde latin, dont il finit par oublier jusqu la langue (fin VI e sicle), quand la barbarie stala et simposa, le sentiment romain ne pouvait pas ne pas svaporer plus ou moins lentement, conserv seulement chez quelques rares familles snatoriales . De patriotisme gallo-romain, pas trace, car on ne peut appeler ainsi un particularisme provincial rel, invitable, mais sans vigueur. Dailleurs la Gaule, ds le V e sicle, nest plus quune expression gographique. Forcment dtachs de la nouvelle Rome, si lointaine, nayant plus rien de commun avec les boraines qui seuls avaient politiquement le droit de se dire Romains et qui ntaient plus que des trangers parlant le grec, les habitants de la Gaule ne pouvaient pas ne pas subir lattraction des nouveaux matres du pays. On a cru longtemps que, juridiquement sinon politiquement, existait une diffrence entre le Franc et le Romain , le meurtre du premier tant tax par la Loi Salique 200 sous dor, le meurtre du second 100 sous. La vritable explication semble tre la suivante : pour les Francs la composition ou vergeld (prix de lhomme) est forme de trois parties gales, un tiers doit aller aux hritiers de la victime, un tiers aux parents tenus de la venger en vertu de la faida., un tiers au roi. Le devoir de vengeance tant incompatible avec le droit romain, le second tiers disparat pour le meurtre du Romain ; par suite il ne reste pour son vergeld que 66 1/3 de sous, plus le tiers du roi, qui nest plus que de 33 1/3 : au total 100 sous. La conqute franque a certainement entran beaucoup de spoliations et de violences individuelles. Mais, comme le repeuplement de la Gaule du Nord et du Nord-Est par les Francs Saliens et Ripuaires tait achev au moment o Clovis prit le pouvoir, il ny eut pas lieu une expropriation, mme partielle, des indignes, comme ce fut le cas lorsque les Lombards semparrent de lItalie. Par suite, point de ces rancunes tenaces de populations dpouilles de leurs biens-fonds. Le seul motif de conflit entre les deux peuples et t dordre religieux : il fut lev par la conversion de Clovis au catholicisme. Ce qui a frapp, au contraire, tous les historiens, cest la totale galit politique des Francs et des indignes. Le roi ne se soucie nullement de la nationalit, de la langue, mme de la condition sociale de ceux qui entrent son service. Ce nest pas quil nprouve de violentes antipathies raciales , mais sa haine se porte contre les Goths, les Alamans, les Thuringiens, les Saxons. Quant ses sujets romains ils forment la majeure partie de ses armes, ce qui loblige composer avec eux. Ils emplissent sa cour. II recrute parmi eux, au VI e sicle, la majorit de ces vice-rois, les comtes, auxquels il confie les pouvoirs militaires, aussi bien que judiciaires et financiers dans chaque cit . Lui-mme, sans se romaniser entirement, sans renoncer jamais au titre de roi des Francs , apprend la langue des Romains et quelquefois se risque crire des vers latins. La cour est bilingue et il nen saurait tre autrement.
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Centre dattraction oblig pour quiconque veut faire son chemin dans la voie ecclsiastique comme dans la voie laque, le palais du Mrovingien est un creuset o vont se fondre peu a peu les contrastes entre indignes et nouveaux venus. Que les grandes familles gallo-romaines aient confondu leurs intrts avec celui des familles franques avec lesquelles les unions commencrent ds le milieu du VI e sicle pour le moins, que ces intrts communs, aprs avoir t au service de la royaut se soient retourns contre elle, par suite que les classes dirigeantes indignes se soient senties franques et dassez bonne heure, rien dtonnant. On est plus surpris de voir que la masse des indignes, des hommes libres bien entendu, ait fait de mme. Ils se jettent dans les luttes des Mrovingiens. Ils se combattent furieusement, mme les Aquitains, selon quils appartiennent aux royaumes dun Sigebert, dun Gontran, dun Chilpric. Que leur importait ces comptitions! Mais les hommes ne peuvent se contenter de vivre penchs sur le labeur quotidien. Sils sont privs de vie politique vritable, ils se rabattent sur nimporte quoi. Dans tous les temps, dans tous les pays, on les voit sintresser lexistence des puissants, fussent-ils des princes trangers, et se passionner pour leurs querelles, nos yeux stupides et odieuses. Et puis, dans la Gaule, il y a sans doute une influence raciale . Pour perdre leur, langue, pour oublier leur pass, ses habitants nont pas chang de caractre et ce caractre navait rien de pacifique. Sintressant la vie franque, participant aux guerres, participant aussi la vie judiciaire du mall rgional, les populations gallo-romaines en vinrent se sentir franques. Stant sentis Francs , ils se dirent Francs. Cest un fait certain que, au VIII e sicle, toute la population de la Gaule septentrionale se disait et se croyait franque. Il en et t partout de mme si, comme on la vu, lAquitaine, morcele pendant deux sicles, navait constitu cette date une unit politique sous laction dune dynastie de ducs trangers. Les habitants de cette rgion, qui na pas vu dtablissements francs, sont encore qualifis Romains dans un capitulaire de 768, mais cest le dernier tmoignage de lemploi de ce terme pour une fraction de la Gaule. Si trange que cela paraisse, nos anctres, travers tout le moyen ge et jusqu la naissance de lrudition historique, sous Louis XIV, ont cru tre issus des Francs. Nulle ide de leurs vritables origines, totalement oublies. Nous savons, nous, que les Francs taient de race germanique et que le langage que nous parlons continue le latin vulgaire, se transformant au cours des sicles, non le francique reprsent aujourdhui sous la forme volue du flamand. Nos anctres ne savaient rien de tel. Les problmes linguistiques qui nous passionnent ne les intressaient en aucune manire, et dailleurs, la science du langage nexistant pas encore, ils eussent t incapables de les rsoudre. Quant lorigine des Francs elle avait proccup des clercs. Au VIII e sicle ils inventrent que les Francs taient issus des Troyens, et cette belle dcouverte fut accepte avec enthousiasme par nos chroniqueurs et littrateurs jusquau XVII e sicle! Ne soyons
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pas trop surpris. Grgoire de Tours, n sous le rgne des fils de Clovis, ne sait rien dassur sur le pays dorigine des Francs : Certains les font venir de Pannonie (sic). Influences rciproques. Retour la table des matires Les deux idiomes, le latin, le germanique, se sont fait nombre demprunts rciproques pour 1e vocabulaire sentend, car la structure grammaticale dune langue est inaccessible celle dune langue trangre. Cest chose bien connue que le franais a emprunt au francique des termes de guerre et de commandement, des noms darmes et de vtements, dameublement, divertissement, nourriture, etc., et aussi des mots dsignant des parties du corps (chine, hanche, lippe, etc.), des animaux (en quantit), des plantes et baies (roseau, fraise, framboise, groseille) ; laspect du sol (bois, lande, haie, jardin, jachre). Plus significatifs encore dune influence profonde sont les points cardinaux (Nord, Sud, Est, Ouest) ; les couleurs (blond, blanc, blme, gris, fauve) ; enfin des termes dordre moral, substantifs (honte, orgueil), adjectifs (joli, laid, hardi, frais, franc, riche) ; des verbes (choisir, effrayer, honnir, hter, har, pargner, tricher, gagner, garder, pargner). Tous ces mots sont devenus consubstantiels la langue franaise et ne priront quavec elle. Les emprunts du germanique au latin sont galement trs importants, mais il nest pas ais de faire le dpart des mots qui ont t emprunts notre poque et de ceux qui ltaient dj au temps de la domination romaine. Un indice qui ne trompe pas sur le prestige des Francs cest que les indignes, du haut en bas de lchelle sociale, abandonnent leur nom romain, comme six ou sept sicles auparavant ils avaient laiss tomber leur nom celtique pour des noms romains. Ces noms sadaptent ensuite la langue romane, notre franais, do Arnoux, Aubert, Bernard, Baudouin, Baudry, Guinemer, Gilbert, Geoffroy, Guillaume, Ferry, Landry, Richard, etc., Berte, Mahaut (Mathilde), Alas (Adlade), etc. Au contraire les Francs ne prennent pas de noms romains, sauf parfois lorsquils entrent en religion. Pour le droit linfluence germanique est trs sensible : systme du vergeld, des ordalies (preuves du feu, de leau) ; recul du testament, des droits de la femme. Par contre, lacte crit, la carta, se rpand chez les Germains. Le droit romain, qui nest plus entretenu par une lgislation depuis le milieu du V e sicle, tombe au niveau dune coutume . Il ne persistera dans la pratique quau sud de la Loire et mme au sud dune ligne allant de lembouchure de la Charente la Bresse. Au nord de cette ligne le droit franc gagne sans cesse du terrain. Quant lEglise, mme en pays germanique, elle demeure, en tant que corps, soumise au droit romain.
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La nationalit franque. Retour la table des matires De la fusion des familles, du rapprochement des intrts et des sentiments, est ne, ds le VIIIe sicle, une nationalit franque. Elle ne cadre nullement avec les limites dites naturelles de la Gaule. LAquitaine lui a chapp. La Bourgogne mridionale (au sud de Lyon) et la Provence tendent visiblement lautonomie. La Bretagne vit dune vie part. La nationalit franque a pour domaine propre la rgion qui va de lembouchure de la Loire au Rhin et mme un peu plus loin, la valle du Main. Elle ne repose donc ni sur lunit de race, ni sur lunit de langue. Si les unions matrimoniales ont d mler les sangs dans les hautes classes, la masse de la population se distingue ethniquement. Le monde germanique sest appropri tout ce qui est au nord dune ligne quon tirerait de Calais Lige, lest dune autre ligne allant de Lige Metz ; puis suivant la crte des Vosges, puis le pied du Jura, enfin la haute valle du Rhne. Linguistiquement il sopre un partage plus net quau VI e sicle. Dans les rgions au sud et louest des lignes quon vient de tracer, les Francs, quelque temps bilingues, oublient le francique pour ne plus user que de la lingua romana des populations indignes. Francs de lOuest et Francs de lEst ne se comprennent plus, sauf la cour o le bilinguisme ne peut pas ne pas persister. Et tout cela na aucune importance aux yeux des contemporains. Le sentiment national franc domine tout. Toutefois, il est invitable que, si des vicissitudes historiques viennent sparer Francs de lEst et Francs de lOuest, cette communaut nationale ne pourra subsister indfiniment. En quelle partie du Regnum Francorum devra persister le sentiment national franc? A priori lEst. Mais lHistoire se moque des a priori. Contre toute vraisemblance, il se conservera lOuest. Cest l que le sentiment national franc aura sa continuation, sans interruption aucune, dans le sentiment national franais. De telle sorte que si la nationalit franque nest pas la nationalit franaise, du moins elle la prfigure. Retour la table des matires
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CHAPITRE V LES CAROLINGIENS
Charles Martel. Retour la table des matires Charles Martel, le sauveur, le nouveau fondateur du Regnum des Francs, ne prit pas le titre de roi. Cependant il agit en roi. Il ne sembarrasse pas dun collgue mme fictif, un maire du palais de Neustrie ; cest inutile, ce pays, ou plus exactement laristocratie de ce pays, a t bris. Le Mrovingien, Thierry IV, nest quune ombre ; quand il meurt (737), Charles ne le remplace mme pas. Il juge, il gouverne seul, se contentant du titre de majordome. Il concentre entre ses mains tous les pouvoirs, car sa tche est rude. Il lui faut remettre ou mettre sous lautorit franque les Germains, Alamans, Thuringiens, Bavarois, Saxons, Frisons, et aussi les Aquitains et aussi les gens de Bourgogne et de Provence. Chaque anne il doit faire campagne au Nord, lEst, au Sud, au Sud-Est. Sil russit mater Alamans et Frisons, il dut laisser la Bavire un duc particulier. Il ne put venir bout dEudes dAquitaine. Il lui fallut laide des Lombards pour craser le patrice de Provence rvolt. Lpisode le plus clbre de son principat fut sa victoire sur les Arabes. A peine matres de lEspagne, les Musulmans, Arabes et Berbres, franchissant les Pyrnes orientales, staient empars de la Septimanie gothique (721-725). Puis ils staient attaqus au duc dAquitaine. Vaincu, Eudes implora le Franc. Une expdition importante dirige par le gouverneur (wali) mme dEspagne, Abd-er-Rhaman, entra en Aquitaine et se dirigea sur Tours, videmment pour piller le trsor de saint Martin. Charles se porta sa rencontre prs de Poitiers et le mit en droute : Abd-er-Rhaman prit (octobre 732). Cependant lIslam ne se dcouragea pas. Les populations de Septimanie, mme de Provence, semblent avoir prfr les Infidles aux Francs. Charles dut aller batailler en Septimanie et en Provence. Il remporta une victoire sur ltang de Berre, mais choua au sige de Narbonne (737). En se retirant il fit de la Septimanie ou Gothie (notre Languedoc) un dsert. On ne saurait trop exagrer limportance de la lutte de Charles contre les Sarrasins . Sans ses victoires, il ny a pas de doute que lAquitaine et la valle du Rhne seraient devenues des pays musulmans, comme ltait lEspagne.
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Pour mener bien ces expditions incessantes et lointaines, Charles eut besoin de quantit dhommes de guerre, de cavaliers surtout. O trouver les ressources ncessaires leur entretien? Limpt avait cess dtre peru pratiquement ; les domaines des Mrovingiens taient dissips, ceux mmes des Carolingiens eussent t insuffisants. Restait un grand corps, et qui ne versait rien, lEglise. Evchs et monastres avaient obtenu, au cours du sicle prcdent, des diplmes dimmunit, dispensant du paiement de limpt et de taxe quelconque lensemble de leur fortune immobilire. De cette fortune, devenue considrable, rien nallait plus au service de lEtat. Sans sinquiter de lgalit, Charles Martel, press par les ncessits de la situation, prit des mesures radicales. Il installa des guerriers lui sur les siges piscopaux et monastiques et se fit concder par ses cratures une partie norme des biens fonciers du clerg pour lentretien de la cavalerie franque. Jamais le clerg de Gaule ne lui pardonna et sa mmoire demeura en excration au cours des sicles. Ce rude et impitoyable guerrier tait cependant un homme pieux. Cest grce son appui que lAnglais Winfrid (saint Boniface) put, partir de 719, achever lorganisation du christianisme dans la valle du Rhin et du Main et fonder des vchs en Bavire. Charles apparat la fin de sa vie comme le prince le plus puissant de lOccident chrtien. Dj la Papaut, en la personne de Grgoire III, se tourne vers lui et tente, mais vainement, dobtenir sa protection contre les Lombards.
Ppin et Carloman. Retour la table des matires Ppin et Carloman. Peu avant sa mort (octobre 741), Charles avait opr le partage de lEtat franc, la manire dun roi mrovingien. De ses fils, lan, Carloman, avait reu lAustrasie, plus lAlamanie et la Thuringe ; le second, Ppin, la Neustrie, la Bourgogne, la Provence. Un autre fils, Grifon, n dune Bavaroise, tait gratifi de domaines dans lOuest. Charles mort, lagitation recommence en Germanie et en Aquitaine Carloman et Ppin jugent prudent de mettre sur l trne un Mrovingien, Childric III, le dernier et le plus inconnu des rois fainants . Bien que les deux frres eussent agi de concert, le dsaccord fut peut-tre survenu entre eux, mais, au bout de six annes, Carloman renona au pouvoir. La pit, inne dans sa famille, qui comptait des saints parmi ses anctres (ainsi saint Arnoul de Metz, sainte Gertrude de Nivelles) lentranait vers lItalie il fonda un monastre sur le mont Soracte et sy rendit moine. Ppin roi. Retour la table des matires
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Ppin se dcida alors franchir le pas et prendre le titre royal. Pour justifier son usurpation il lappuya sur la plus haute autorit morale de lpoque, la Papaut. Zacharie, qui prvoyait que Rome aurait bientt besoin des Francs, rpondit Mieux vaut appeler roi celui qui a le pouvoir royal que celui qui a ce titre sans en avoir le pouvoir. Ppin convoqua, Soissons, lassemble des grands qui llut roi lextrme fin de lanne 751. Une innovation capitale sintroduit cette occasion, le sacre. Le Mrovingien ne tenait son pouvoir que de la tradition, mais nulle crmonie religieuse ne lavait jamais justifi. Ppin chercha pour sa dynastie une conscration dordre spirituel. Un seul prcdent soffrait lui, celui que prsentait lAncien Testament pour les rois dIsral : ils recevaient lonction sainte. Ppin la reut des mains de ses vques, la tte desquels se plaa saint Boniface que la papaut avait fait archi-vque de Gaule et de Germanie . Ds lors le Carolingien est un Christ au sens biblique du terme. Son pouvoir est plus quune autorit de fait. Il exerce une sorte de sacerdoce laque. Sa race est proclame chose sainte . Peu aprs il fallut payer la rponse de Zacharie. Le roi des Lombards, Aistulf, enleva les dernires possessions de lEmpire byzantin en Italie. Rome seule lui chappait encore. Le nouveau pape, Etienne II, pouvant, tenta de ngocier avec Aistulf, mais en vain. Sans secours esprer dsormais de Constantinople, le pontife quitta Pavie le 25 octobre 753, date fatidique dans lhistoire de lItalie et passa les Alpes pour implorer le secours des Francs. Reu avec un profond respect, il consacra nouveau de lhuile sainte le roi et aussi ses fils, Saint-Denis (t de 754). Il confra Ppin, de sa propre autorit, le titre de patrice des Romains. Une courte expdition au del des Alpes amena la soumission dAistulf qui lcha Ravenne et lExarchat. Ppin, conformment une promesse faite en France, remit ce territoire entre les mains du pape. Il usait de son droit de vainqueur, mais la Papaut sappropriait ainsi des terres impriales. Telle est lorigine de lEtat pontifical. Aistulf manqua ses promesses. Il fallut, pour lobliger cder, une seconde expdition (756). Restait achever luvre de restauration du Regnum que Charles Martel navait pu mener son terme ultime du ct du Sud. Profitant des dissentiments des matres de lEspagne et favoris cette fois par la population, Ppin sempara de Nmes, de Bziers, enfin enleva Narbonne, la dernire place des Musulmans en Gaule (759). Cependant lAquitaine restait irrductible sous son duc Gaifier, successeur de Hunaud. Il fallut diriger contre lui chaque anne une expdition, de 760 768, pour avoir raison de sa rsistance. Vainqueur, Ppin promulgua Saintes un capitulaire pour rorganiser le pays et apaiser les ressentiments entre Francs et Aquitains. Il fut moins heureux en Bavire dont le duc Tassillon, dabord soumis, finit par se rendre quasi indpendant. A la fin de son rgne, Ppin jouit dun prestige encore suprieur celui de son pre. Il est en relations diplomatiques avec lEmpire byzantin et mme le Khalifat abbasside de Bagdad. Il mourut Saint-Denis, le 24 septembre 768, g seulement de cinquante-trois ans.
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Charlemagne. Retour la table des matires Sous les rgnes des fils et des petit-fils de Ppin le Regnum Francorum prend une telle extension quil fait craquer le cadre o senfermait la vie de la France naissante. Retracer les rgnes de Charlemagne et de Louis le Pieux ce nest pas faire, proprement parler, de lhistoire de France, cest retracer lhistoire dun empire phmre dont la force franque fut, pour peu de temps, le vrai ressort. Aussi ne retiendrons-nous de ces rgnes que lessentiel. La division de ses Etats opre par Ppin, quelques jours avant sa mort, tait des plus tranges. La part de son an Carloman tait enveloppe de tous cts par celle de Charles : elle tait lintrieur dun cercle irrgulier form par une ligne allant du Rhin (un peu en amont de Spire) Cambrai ; de Cambrai par Noyon, Beauvais, Evreux, le Mans, Tours, Poitiers, Angoulme, Prigueux quelle englobait au profit de Charles, elle gagnait la Garonne Agen ; de l, par Lectoure, elle filait droit aux Pyrnes, atteintes dans la rgion du Conserans. Charles avait, en outre, presque toutes les rgions soumises aux Francs en Germanie. Evidemment son pre lui attribuait les parties exposes du Regnum. Il tait lan, tant n en 742, quatre (ou sept) ans avant que sa mre, Berthe ou Bertrade, et t pouse par son pre. Sa naissance tait donc irrgulire, comme celle du grand-pre dont il portait le nom. Les deux frres sentendaient mal. La grandeur future du rgne de Charlemagne eut risqu dtre brise dans luf si lunit navait t rtablie par suite de la mort de Carloman (771) et de exil de ses enfants que leur oncle dpouilla de leur hritage. Cependant, en Italie, les affaires de la Papaut allaient de mal en pis. Le nouveau roi des Lombards, Didier, ne tenait aucun compte des engagements de ses prdcesseurs. Sollicit par le pape Hadrien I er, Charles passa les Alpes, assigea Pavie et sempara de la personne de Didier qui fut dport en France. Charles se proclama roi des Lombards (774). En qualit de patrice des Romains il exera sur Rome un pouvoir mal dfini, sans cesse en conflit latent avec le pouvoir pontifical. Sur lItalie du Sud, sur les princes lombards de Bnvent, son autorit fut toujours illusoire. La grande uvre de Charlemagne fut lachvement de la conqute de la Germanie par les Francs et la christianisation des derniers paens du pays. La Frise, si longtemps rebelle et paenne, fut soumise (vers 790). Le duch de Bavire disparut (794). La Saxe elle-mme fut conquise, mais aprs trente ans de campagnes acharnes (772-803). Au cur de lEurope, dans la Hongrie actuelle, subsistait un empire tatare, celui des Avars. Il avait t la terreur de lEurope centrale au VII e sicle. Affaibli, il tait encore redoutable. Des expditions entreprises par Charles et son fils Ppin et pousses jusquau del du Danube (791, 796) anantirent la domination avare.
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Elle avait pes sur des populations germaniques, slaves surtout, habitant les Alpes orientales, Styrie, Carinthie, Carniole. Lensemble fut divis en deux parties, la premire constitua la marche de Carinthie et la seconde fut rattache la marche dIstrie. Mais sur les Croates dentre Save et Drave la domination franque ne fut jamais que thorique. Du ct de lEspagne Charles subit un chec grave. Il avait t appel par un parti arabe hostile lommeyade Abderrhaman, le fondateur de lmirat de Cordoue. Le roi franc choua au sige de Saragosse et au retour, au passage des Pyrnes, Roncevaux, son arrire-garde fut massacre. Des chefs illustres prirent : Eggihard, snchal ; Anselme, comte du palais ; Roland, marquis de Bretagne, cest--dire du territoire oppos aux Bretons (Nantes, Rennes). Ce dernier seul est demeur dans la mmoire populaire, on ne sait pourquoi. Cette grave leon ne fut pas perdue. Trois ans aprs, Charles organisait lAquitaine, conquise depuis si peu de temps, en un royaume dont il gratifia son fils Louis. Lenfant il avait trois ans fut mis sous la surveillance de personnages tout dvous son pre. Ce royaume devait tre une barrire contre les Basques transpyrnens et, au besoin, cispyrnens (781). A lautre extrmit des Pyrnes le roi fut plus heureux. Le nouvel mir de Cordoue, Hescham, lana une arme, en 793, jour reprendre la Septimanie aux Francs. Le marquis Guillaume (le futur moine de Gellone qui sera sanctifi), prpos la dfense du pays, fut battu et mis en fuite sur lOrbieu (entre Narbonne et Carcassonne). Aprs ce succs phmre les Arabes regagnrent lEspagne. La riposte des Francs fut irrsistible. De 795 802, ils menrent des campagnes qui aboutirent la prise de Barcelone. Alors (805) fut constitue la marche de Gothie qui stendait du cours infrieur du Rhne jusquaux abords de lEbre en Espagne. Depuis le rgne de Clovis les petits princes bretons de lArmorique taient sujets des rois francs. En fait ils payaient mal ou pas du tout leur tribut. Deux expditions (799 et 811) soumirent les Bretons, mais pour peu de temps.
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Le couronnement imprial. Retour la table des matires Au moment o sachevait le sicle, Charles, roi des Francs et des Lombards, patrice des Romains , apparaissait comme le plus puissant, mme comme le seul vritable souverain du monde chrtien. Il semble donc naturel que, le 25 dcembre 800, il ait t couronn empereur Saint-Pierre de Rome. En ralit lvnement est surprenant. Il a dconcert mme les contemporains. Depuis lanne 476 il ny avait plus eu dempereur en Occident. LEmpire romain persistait, puisquil y avait un souverain portant ce titre, mais il rsidait Constantinople. Ses prtentions exercer lautorit impriale en Occident avaient t dtruites en Italie par la conqute lombarde, en Espagne par le redressement de la monarchie visigothique au dbut du VIIe sicle, en Afrique par la conqute musulmane. En Gaule aucune prminence, mme honorifique, navait t reconnue par les Francs lEmpire dit romain . Dautre part, lide de porter lEmpire un roi Franc tait inconcevable, et pour ce roi tout le premier : il ne sagissait pas de reconstituer lEmpire dit dOccident , mais de faire de Charles un empereur universel, rgnant aussi bien en Orient quen Occident. Le fait que le trne tait occup Constantinople par une femme, et une criminelle, attnuait peine le caractre chimrique du projet. Aussi linitiative ne vint-elle pas du roi des Francs. Elle semble avoir t le fait du pape Lon III dont la position Rome tait chancelante et qui se cherchait un protecteur qui ft en mme temps son oblig. Il est possible aussi, mais non prouv, que quelques grands ecclsiastiques de lentourage du roi, frus de souvenirs antiques, aient t du complot. Le roi des Francs tait arriv Rome, pour tenir une assemble o Lon III se justifia des graves accusations portes contre lui. Le jour de Nol Charles alla prier Saint-Pierre devant le tombeau de laptre. Au moment o il se relevait le pape lui imposa sur la tte la couronne impriale, pendant que dans lglise les clercs et des laques, vivant des secours du Saint-Sige et faisant figure de peuple romain , entonnaient A Charles, auguste, couronn par Dieu, grand et pacifique empereur des Romains, vie et victoire . Aprs quoi, selon le rite antique, le pape se prosterna devant llu. Charlemagne sortit soucieux de lglise. Il prvoyait des difficults avec Byzance. Elles ne manqurent pas de se produire. Aprs dix annes de tension et de luttes armes, on en vint un accord. Lempereur romain , le byzantin Michel Ier, crivant Charles le qualifia basileus : ctait sincliner devant le fait que l-bas, lOuest, un Barbare se parait dun titre usurp que les circonstances obligeaient de lui reconnatre. Dailleurs, au cours des IXe et Xe sicles, les Romains dOrient neurent que haine ou mpris pour le soi-disant Empire romain dOccident. Que signifiait le pouvoir imprial pour Charlemagne? La conception premire de lempire, une magistrature suprme en vue du bonheur du peuple romain, avait disparu
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depuis des sicles. Le seul contenu possible dsormais tait dordre religieux. Charles comprit que Dieu lavait lu pour le salut du peuple chrtien en ce monde et dans lautre. L imperium pour lui fut donc un sacerdoce . Le caractre ecclsiastique de sa lgislation saccusa : ses prescriptions ressemblent des sermons et le pch contre les lois de lEglise est assimil linfidlit. Cette protection saccompagne ncessairement dun accroissement dautorit sur lEglise. Lempereur nomme les vques, veille la discipline. Ce qui est plus grave, il intervient dans les questions dogmatiques, et il ny tait dj que trop port avant le couronnement imprial. Lempire, soi-disant restaur, glisse vers le csaropapisme, comme en Orient. Lempereur a pris en charge la Socit tout entire. Il entend faire une Cit de Dieu ici-bas. Malheureusement la dignit impriale, tout en crant lempereur un devoir surhumain, ne lui fournit aucun moyen de le remplir. Les institutions romaines sont au tombeau en Occident depuis plus de trois sicles et il nexiste aucun procd pour les ressusciter. Empereur, Charlemagne ne pourra gouverner par dautres moyens que ceux dont il usait auparavant. Il semble en avoir le sentiment, car, dans sa titulature, il maintient, aprs la dsignation impriale, la formule roi des Francs et des Lombards . De Rome il ne tire quun titre. La Ville nest quun monceau de ruines habites par quelques milliers de misrables vivant des commandes et des aumnes du pape. La force est concentre dans le pays des Francs. Mais la masse du peuple ne semble pas stre jamais soucie de ce concept, vide de sens pour elle, l Empire .
Moyens daction de Charlemagne. Retour la table des matires Quelles sont donc les ressources de gouvernement du souverain carolingien quil porte ou non la couronne impriale? Ces ressources sont mdiocres. Limpt foncier, qui alimente le trsor dans les Etats agricoles sans capitalisme, a disparu ou ne se maintient que sporadiquement. Les taxes indirectes (pages sur les routes, les ports, les ponts, tonlieux lentre des villes et aux marchs) sont tout juste suffisantes entretenir routes, ports, ponts, fortifications. Les amendes judiciaires constituent en partie le traitement des comtes et certainement fort peu, dans la pratique, devait parvenir jusqu la caisse centrale. Le souverain en est rduit solliciter des dons . Grands, ecclsiastiques et laques, en se rendant lassemble annuelle ( placitum generale), qui se tient en t, apportent un cadeau au prince. Autant dire que lEtat na pas de finances vritables. Le souverain et sa cour vivent des produits des domaines ou villas du fisc dont il va consommer les rcoltes. Do le caractre ambulatoire du palais comme lpoque
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mrovingienne. Cest seulement la fin de sa vie que Charles se fixera Aix et tentera, mais en vain, den faire une sorte de capitale franque. Sans finances, le Carolingien ne peut solder une arme la manire des empereurs romains. Il nen a pas besoin : son arme ne lui cote rien, en apparence du moins. Comme lpoque prcdente, tout homme libre doit le service militaire ses frais et pour, une dure indfinie. En fait il est impossible de retenir au del de deux ou trois mois des guerriers qui sont en mme temps des propritaires ruraux, obligs de surveiller leurs domaines et de veiller leurs rcoltes. Cest ce qui explique la rptition interminable des expditions de Charles Martel, Ppin, de Charlemagne menes dans toutes les directions. A peine a-t-on bataill, quil faut rentrer dans le pays franc pour les ncessits de la vie rurale. Lennemi se reforme et, lanne suivante, tout est recommencer. Jamais Csar net conquis la Gaule sil avait combattu comme Charlemagne tait oblig de faire. Cette faiblesse organique, irrmdiable, explique pourquoi le Carolingien, dont rien ne limite thoriquement labsolutisme, exerce un pouvoir prcaire en dpit des apparences ; mme sous Charlemagne il y eut des complots et des rvoltes en Francia. Il a soin dans sa lgislation de faire savoir ses peuples quil prend ses dcisions daccord avec les grands, les optimates, tant ecclsiastiques que laques. Sage prcaution, car laristocratie austrasienne, qui a port au trne une de ses familles, celle de saint Arnoul, la surveille et la jalouse, au fond. En dpit des sacres de 751 et 754, le dvouement monarchique ne sest pas ranim. Les hommes libres ne sont pas des citoyens la manire antique. Le sentiment dintrt gnral a disparu. Il faut rendre cette justice aux Carolingiens quils ont compris leur temps et ont adapt leurs procds de gouvernement aux circonstances. Puisque les hommes nadmettent que les relations dhomme homme, on gouvernera en sappuyant sur lintrt personnel, mais aussi sur un lment sentimental dont aucune socit ne peut se passer. Ce sentiment affectif est constitu alors par la fidlit, dune part, la protection de lautre. Le roi entretient sa cour des dvous quon commence appeler des vassaux. Ils lui sont lis par le symbole de lhommage et le serment de fidlit prt sur les livres saints. Le souverain les comble de faveurs, leur concde des terres du fisc quand il est content de leurs services. Mais il les emploie dans les missions de confiance, les envoie dans les postes prilleux. Leur service arm est particulirement strict. Richement pourvus de biens-fonds, les vassaux constituent avec leurs hommes car ils ont leur tour des vassaux une cavalerie qui, ds cette poque, est la vraie force de larme franque : les simples hommes libres, les pags, rduits combattre pied, faute de ressources, sont dj une pitaille. Le Carolingien a donc auprs de lui et un peu partout, pour sa dfense et celle de 1Etat, une lite de dvous. Le reste de la population lui chappe pratiquement. Il le sait. Sans finances, donc sans fonctionnaires vritables, il nexerce pas daction relle sur la majorit de ses sujets. Il ne tient sous son autorit effective que les comtes, les vques, les abbs, les vassaux royaux, les grands propritaires, quelques milliers dhommes. Que les hommes libres, petits et moyens propritaires, entrent dans le vasselage de cette lite et le roi aura prise sur eux par lentremise de leurs seigneurs . Loin de voir le dveloppement du vasselage dun mauvais il, le souverain y pousse autant quil peut. De ce que lhomme libre entre en vasselage il ne sensuit pas quil cesse dtre le sujet du roi ; il le devient
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mme plus effectivement, car son seigneur rpond de lui. Nous savons, nous, le danger de cette pratique, nous savons quil viendra un joui o, forc de choisir entre son double devoir de sujet et de vassal, lhomme libre sacrifiera le premier, mais le Carolingien ne pouvait prvoir lavenir. Let-il prvu, quil et persist dans cette politique, qui seule pouvait le faire vivre, en attendant lissue fatale qui guette toute forme de gouvernement. Cest une loi de nature que tout rgime creuse sa propre tombe. Linanit du concept dEmpire se manifeste par la Divisio regnorum, de 806. Charlemagne divise ventuellement ses Etats la faon dun Mrovingien. Il a trois fils, il fait trois tas, sans aucune considration de convenance quelconque, surtout gographique, sans maintenir le plus petit semblant dunit, car chaque Etat apparat indpendant. Il semble que Charles ait considr lEmpire comme une dignit personnelle qui ne devait pas lui survivre et quil ait trouv normale la dislocation, sa mort, de lEurope occidentale et centrale. Un hasard, la disparition prmature des ans de Charlemagne, Charles et Ppin, maintient lunit de lEmpire. Il ne restait plus quun fils, Louis dAquitaine. En septembre 813, sentant sa fin approcher, Charlemagne runit Aix une grande assemble qui naturellement acclama lhritier, puis le pre, sans aucune intervention de pape ou dvque, imposa la couronne impriale sur la tte de son fils. Il mourut quatre mois aprs, le 28 janvier 814, dans sa soixante-douzime anne. En dpit de la lgende, Charlemagne nest pas un roi de France, encore moins un roi dAllemagne. Il na pas exerc un vritable gouvernement imprial , faute dinstitutions appropries. Son Empire est un Etat, non pas dj fodal, comme on a dit tort, mais vassalique. A vrai dire cest moins un Etat quun agrgat de peuples juxtaposs temporairement sous une mme autorit.
Louis le Pieux et lide dEmpire. Retour la table des matires Lide dunit politique, favorisant lunit chrtienne, nexistait que dans lesprit dune poigne de clercs et peut-tre de quelques grands laques de la cour. Elle navait aucune racine dans les masses, ni dans laristocratie, et le nouvel empereur devait lui porter les coups les plus rudes, et cela au gr de ses caprices. Tout dabord lide dempire parut saffermir. La titulature du jeune empereur en porte tmoignage : Louis empereur auguste. Le titre imprial fait disparatre les autres, superflus. Profitant dun voyage en France du nouveau pape, Etienne IV, Louis se fait couronner par lui ( Reims, octobre 816). Il ny a pas de doute quil croyait affermir son pouvoir par cette conscration. Il ne se doutait pas, coup sr, quil posait les bases de la thorie qui veut que nul couronnement imprial ne soit valable sans la participation pontificale. En dpit de sa jeunesse, lempereur songeait lavenir. Il se proccupait du sort de lEmpire. Il avait trois fils. Devrait-on un jour procder un partage gal, la manire
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ancienne? Devrait-on maintenir lunit, en refusant tout pouvoir aux puns? La constitution ou rglement de juillet 817 tente un compromis entre ces deux tendances contradictoires : lan des fils, Lothaire, aura le titre et la puissance impriale ; les puns, Louis et Ppin, seront rois, mais leurs Etats ne sont pas constitus de rgions franques, mais dannexes, la Bavire, lAquitaine. En temps de paix, comme en temps de guerre, ces puns doivent rester dans une situation subordonne lgard de lan. Visiblement la tendance unitaire lemporte dans cette constitution. Elle parat aussi sage que le permettent les ides du temps. Refuser tout pouvoir aux puns et t le plus sr moyen de dtruire lEmpire en provoquant le soulvement des partisans des jeunes princes. Quelques annes plus tard, en 824, Lothaire, envoy en Italie, promulgua la Constitution romaine qui rtablissait Rome lautorit impriale que son pre laissait flchir. Le concept dEmpire semblait donc affermi. Pendant une quinzaine dannes Louis parut continuer dignement luvre de son pre. Il tait un guerrier et sa jeunesse stait passe batailler en Espagne et partout. Mais un guerrier vaillant peut tre une me faible. Il allait en donner la preuve. Veuf, il stait remari avec une princesse de la famille des Wolfs, mi-Bavaroise, miSouabe, Judith. Elle lui donna un fils, Charles, n Francfort le 13 juin 823. Quand lenfant eut six ans, le pre lui constitua ventuellement une dotation : elle se composait de pays alamaniques (Souabe, Suisse, Alsace). Le soulvement qui clata en 830 fut occasionn moins par cette donation, qui ncornait pas sensiblement le lot de lan, que par la crainte, trop justifie, que lempereur ft tomb sous linfluence dune camarilla et men par limpratrice. Ce premier soulvement ne fut pas de longue dure. Rtabli en 830, Louis renvoya Lothaire en Italie. Sil augmenta, dans un nouveau partage, le lot de son dernier fils, il fit bien davantage encore pour Ppin et le jeune Louis. En fait lempereur restait tellement soumis aux volonts de limpratrice et de ses favoris que les trois fils ans se soulevrent lun aprs lautre. Les tergiversations, la faiblesse, la pit mme de Louis avaient dtruit tout respect pour le pouvoir. Dans les conciles de 829 les vques avaient pouss lindpendance et limprudence jusqu proclamer le sacerdoce vritable, lecclsiastique, suprieur lautorit spirituelle du souverain. Le monde ecclsiastique commit enfin une lourde faute il arracha au malheureux souverain son abdication sous prtexte de pchs ( Saint-Mdard de Soissons, octobre 833), aprs que, abandonn de tous, mme du pape Grgoire IV, il et t fait prisonnier en Alsace, au Champ du mensonge . Lautorit impriale tait la seule sauvegarde de lEglise contre la violence et la cupidit de laristocratie laque : le haut clerg ne le comprit pas. Lothaire ne tarda pas se rendre odieux et Louis le Pieux fut rtabli (1 er mars 834). Le malheur ne le corrigea pas. Sous linfluence de Judith il augmenta aussitt la part de territoire concde Charles. Quand Ppin mourut (838), lempereur donna au dtriment des enfants que laissait celui-ci, lAquitaine Charles. Mais la rage de Louis le Germain tait redouter. Judith inquite se rconcilia avec Lothaire. Celui-ci aura, au dcs de lempereur, outre lItalie, tout ce qui est lEst du Rhne, de la Sane, de la Meuse (839).
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Tout ce qui est lOuest sera pour Charles, le Germanique ne conservant que la Bavire (839).
Dissolution de lEmpire. Retour la table des matires La mort de Louis le Pieux, Ingelheim, sur le Rhin (20 juin 840), amena un renversement de la situation. Lothaire veut tout pour lui. Alors Charles et Louis le Germanique se rapprochent. A Fontenoy-en-Puisaye, au sud dAuxerre, ils battent Lothaire, le 21 juin 841. Leur succs nest pas dcisif. Tout est recommencer. A Strasbourg, le 14 fvrier 842, Louis et Charles se jurent assistance mutuelle. Chose significative, Louis le Germanique prte serment en langue romane, cest dj du franais pour rassurer larme de son frre, compose de Francs de lOuest, et Charles fait de mme en langue germanique pour les sujets de son frre. Lothaire senfuit vers Chalon-sur-Sane. Aprs de longues ngociations laccord des trois frres stablit Verdun en aot 843. LEmpire est divis en trois. La part de Lothaire est dtermine lavance. Il est lan, il a t associ jadis lEmpire (823). Il aura donc lItalie et lAustrasie. Pour relier ces deux territoires il lui faut la valle du Rhne. La limite lEst sera le Rhin. Cependant Louis, qui obtient toute la Germanie, ne peut admettre dtre priv de la grande mtropole de Mayence ; il lobtient avec les vchs suffragants de Worms et de Spire, mais il abandonne Lothaire la partie de la Frise lEst du Bas-Rhin. A lOuest la Sane, la Meuse, lEscaut marquent la sparation de lEtat de Lothaire et de celui de Charles. Ce partage est un progrs si on le compare ceux des trois derniers sicles et davantage. Ce nest pas que lon ait compris le moins du monde quil convenait de tenir compte de la langue et de la race des sujets du Regnum et aussi de la gographie. Les circonstances ont impos cette division. Et certainement personne ne la cru dfinitive. Elle devait ltre pour un grand nombre de sicles, en ce qui concerne le royaume occidental, le royaume de France. Nous pouvons trouver absurde que ce royaume ait t priv de la valle du Rhne, quil ait eu pour frontire la Sane et non le Jura, la Meuse suprieure au lieu des Vosges, lEscaut au lieu du cours total de la Meuse. Nous savons quil y aura l une source de conflits sanglants, interminables au cours des sicles. Les contemporains est-il besoin de le dire ne prvoyaient rien de tel. Dautre part, cette mutilation a eu un rsultat immense et dont les contemporains nont pas eu non plus le sentiment, cest de permettre la naissance ou la renaissance dune nationalit. Limit, le royaume de France occidentale na compris que des populations de langue romane, exception faite de la Flandre flamande et de la partie bretonne de lArmorique. En dpit des divergences dialectales et du particularisme provincial, le nouveau royaume est donc susceptible dacqurir un jour une homognit, une
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conscience commune, chose impossible 1 Empire , fait de pices et de morceaux htrognes. L Empire tait mort, mort jamais, car les tentatives de Charles le Chauve (875) et de Charles le Gros (881) pour le ranimer eurent la dure dun clair ; et lEtat de ce nom constitu par Otton Ier en 962, nayant jamais pu embrasser la France occidentale, sera, de fait, un grand royaume germanique, mais non la somme des royaumes chrtiens. La disparition de lunit impriale, remplace par trois Etats indpendants, ne laissa pas de susciter des regrets. Les trois frres eurent ou voulurent donner lillusion dune continuit idale. Il fut convenu quils se runiraient de temps autre pour traiter du bien de la Socit chrtienne. Entre eux devait stablir le rgime de la Fraternit . Il va sans dire que ces runions furent striles ou, qui pis est, loccasion de ligues de deux contre un. Retour la table des matires
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CHAPITRE VI LES PREMIERS ROIS DE FRANCE
LE PREMIER ROI DE FRANCE : CHARLES LE CHAUVE
Sa personnalit. Retour la table des matires Le nouveau roi, le premier vritablement roi du royaume de France, plus exactement de France occidentale, car les deux autres portions ne perdirent dfinitivement lappellation France quau x sicle, Charles, navait que vingt ans. Fils dun pre mi-franc ripuaire (par Charlemagne), mi-alaman (par sa mre Hildegarde), dune mre, Judith, mi-alamane, mi-bavaroise. Charles est pour nous un pur Allemand. On let fort surpris si on lui eut dit. Il net pas compris la notion dAllemagne nayant commenc poindre dans la conscience des peuples quau X e sicle 1. Lui-mme se considrait uniquement comme un Franc et, ce titre, sestimait, comme ses anctres, suprieur aux autres peuples. Il ntait pas destin tre roi de France. Sans la tendresse de sa mre, sans la faiblesse de son pre, il et rgn sur un tat alamanique, form de la Souabe, de lAlsace, de la Suisse. En Occident, en Neustrie, en Aquitaine surtout, il fit leffet longtemps dune manire dintrus. Les graves difficults quil rencontra pendant tant dannes viennent de l : ce nest pas lui quon attendait comme souverain. Sa naissance avait t le signal des dchirements de lEmpire. Son existence excitait chez certains un sentiment dinquitude : il portait malheur. Le jeune prince et t abandonn au lendemain de la mort de son pre, si un parti, dirig par le snchal Alard, navait eu confiance en ses capacits. Son cousin Nithard, auquel on doit lhistoire de ces temps, nous dit que ce parti sattacha lui parce quil donnait les plus hautes esprances. Il le dpeint de taille moyenne, mais de belle apparence, apte aux exercices du corps, courageux, gnreux, la fois avis et loquent,
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Le Millnaire de la naissance officielle de lAllemagne a t clbr en 1911.
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comme son frre le Germanique. Et cependant nul roi peut-tre na t aussi vilipend que Charles le Chauve. On na gard quaux malheurs de son rgne, ses dfaites, lapparition du rgime fodal, sans rflchir quil avait t aux prises avec les pires difficults. La dcomposition de lEtat tait un phnomne politique et social qui soprait en France avec la puissance irrsistible dune force de la nature. On incrimine son impuissance contre les Normands, mais ses frres, ses neveux, les rois anglais, irlandais, les khalifes de Cordoue, ont-ils t plus heureux contre ces barbares? En ralit nul autre net pu faire mieux que lui. Charles a lutt avec une tnacit indomptable contre des conjonctures formidables ; il a russi finalement surmonter la plupart dentre elles. Quand le pape Jean VIII eut lillusion quun nouvel empereur pourrait sauver la chrtient, cest sur lui quil a jet les yeux. Enfin il nest pas douteux quil fut le plus cultiv des princes carolingiens.
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La conqute du pouvoir. Retour la table des matires Aprs le trait de Verdun Charles eut conqurir le royaume qui lui tait attribu. Tche ingrate! Bretons et Aquitains ne voulaient pas le reconnatre et la fidlit des Neustriens fut toujours des plus douteuses. Charles neut gure dautres ressources que celles quil tira de la Francia (entre Seine et Meuse) et du Nord de la Bourgogne, cest-dire dun tiers peut-tre de son royaume. Contre les Bretons il fut constamment malheureux. Battu par Nomino Ballon (845), battu par Erispo Juvardeil (851), il dut cder la marche , cest--dire Rennes, Nantes et mme un instant le pays jusqu la Mayenne. Il saccorda avec Salomon mais dut lui reconnatre le titre royal, moyennant promesse dun tribut et dune fidlit chancelante. Il fut plus heureux contre le prtendant au royaume dAquitaine, Ppin II, mais au prix de luttes ou de ngociations interminables. En 864 enfin, Ppin fut livr par les siens et intern. Cependant, pour mnager les sentiments particularistes des Aquitains, le roi leur donna successivement comme roi son fils Charles, puis, aprs la mort de celui-ci (866), Louis.
La lutte contre les Normands. Retour la table des matires La lutte contre les Normands lui cota des peines infinies et lui valut les plus cruelles humiliations. Les incursions des pirates danois redoublrent dactivit aprs la mort de Louis le Pieux. De 841 843, Rouen, Quentovic (Etaples), Nantes sont pills et incendis par les hommes du Nord. En 845 cest Paris, alors contenu dans lle de la Cit, qui est emport. Larme franque, runie sous Saint-Denis par le roi, na pas os combattre. Il faut verser 7.000 livres dargent au poids pour obtenir la retraite des pirates. Lanne suivante ceux-ci sen prennent la Bretagne dont le duc Nomino est trois fois vaincu. Ensuite Bordeaux, Melle, Prigueux sont emports. De 849 851 cest le Nord (le Ternois, le Mempisc, Gand, Beauvais, Rouen) qui est dvast. En 852, Charles sunit son neveu Lothaire pour assiger les pirates rfugis dans une le de la Seine. Il nen est pas moins oblig dacheter, une fois de plus, la retraite des envahisseurs.
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Quittant la Seine les Normands sinstallent sur la Loire, pillent et brlent le sanctuaire de Saint-Martin de Tours, remontent le fleuve jusqu Orlans. Ils sont matres de la Loire. Une partie revient sur la Seine et tient le fleuve depuis lembouchure jusqu Paris et Melun. La cathdrale de Paris, les abbayes de Saint-Germain-des-Prs et de SainteGenevive sont dtruites ; Saint-Denis se rachte prix dargent. Les paens se rpandent de tous cts et massacrent les vques de Chartres, de Bayeux, de Beauvais, de Noyon. Loccupation dure de 856 862. La situation du roi est tragique. Larme, une fois de plus, refuse dengager le combat. Louis le Germanique, profitant des embarras de son frre, entre en France et oblige Charles fuir au moment mme o il tenait sa merci les Normands bloqus dans une le de la Seine. Le roi de France se tira daffaires force de tnacit et dhabilet. Des secours puiss en Bourgogne lui permirent de chasser le Germanique. Il opposa prix dargent Danois Danois. Finalement il libra le bassin de la Seine. Il crut mme pouvoir le mettre labri de toute invasion en barrant le fleuve par un pont fortifi tendu entre Pitres et Pont-delArche. Contre les Normands de la Loire il ne put rien. Le marquis prpos la dfense du pays, Robert le Fort, lillustre anctre des Captiens, russit mal dans sa tche : tantt il achte les Barbares, tantt il lutte pniblement contre eux ; il finit par se faire tuer (866). Le roi des Bretons, Salomon, nest pas plus heureux. Quant lAquitaine elle ne cessa dtre sillonne et dvaste par les Normands jusqu la fin du sicle. En 875 les pirates reparaissent sur la Seine. Le souverain est larticle de la mort. A peine convalescent il est appel au secours de la papaut par Jean VIII. Pour assurer ses derrires pendant son expdition en Italie il achte encore prix dargent la retraite des Normands (juin 877).
Lorganisation militaire. Retour la table des matires Les contemporains nont rien compris limpuissance des Francs des trois royaumes contre les Normands. Les causes ne sont pas impossibles pntrer. La tactique des pirates a consist dabord sinstaller dans les les de la mer ou fluviales, dbarquer par surprise dans les ports de mer, remonter les fleuves. Impossible de sy opposer : lempire franc na jamais eu de vraie flotte de guerre. La capture des villes nest pas difficile. Les vieux remparts romains levs au III e sicle, non entretenus, sont tombs en poussire. Ce nest pas avant la fin de son rgne que Charles pourra commencer les relever pour quelques villes, ce qui permettra bien vite de rsister, ainsi Paris, ville ouverte pratiquement jusque-l.
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Surtout lorganisation militaire ne permet pas de rassembler rapidement un nombre dhommes suffisant. Nous rendons-nous compte quune flotte normande de 100 voiles, cest--dire de 4.000 5.000 combattants, crase tout sous le nombre? Pendant dix sicles, jusqu la Rvolution franaise, la masse de la population, paysans, artisans, bourgeois ne se bat pas : cet honneur lui est refus et il faut avouer quelle ne le recherche pas. Depuis larrive des Francs, seuls les hommes libres propritaires doivent le service militaire et, partir du VIII e sicle environ, parmi eux seuls ceux qui sont assez riches et assez exercs pour combattre cheval ont une valeur guerrire ; linfanterie na plus quun rle de soutien. Cest dire que dans chaque pagus le contingent de pags (pagenses) que pourra lever le comte est infime : quelques centaines de cavaliers et de fantassins. Avant quil ait pu grossir sa troupe du contingent des pagus voisins, lennemi la bouscul sous des forces trs suprieures. Larme nationale ellemme, lost des Francs, est fort peu nombreuse. Noublions pas que le roi, au cours des sicles, na jamais command effectivement qu une faible partie de son royaume et que la convocation larme tait mal obie ou point du tout. Quand on voit larme de Charles le Chauve, commande par des chefs illustres, tel le comte Robert le Fort, tel le comte Eudes, refuser le combat, cest peut-tre tout simplement parce quelle se savait dans un tel tat dinfriorit numrique quelle allait au dsastre. Et la misrable faiblesse de Charles le Gros en 885-886 sexplique peut-tre par la mme raison. Si lon ajoute que Louis le Pieux dut cder une des provinces les plus commerantes de lEmpire, la Frise, des aventuriers danois, si lon se rappelle que lAngleterre et lIrlande sont conquises morceaux par morceaux par les Danois et les Norvgiens, on stonnera moins de limpuissance de Charles le Chauve vis--vis de ce terrible adversaire. Le contraire et tenu du prodige.
Mainmise sur la Lotharingie. Retour la table des matires Le rgime de la fraternit ne fut quun rve. Avant mme la mort de leur perscuteur, Lothaire (855), Charles et Louis le Germanique taient dsunis. En 853 le Germanique avait laiss son fils Louis le Jeune se poser en candidat au trne dAquitaine. En 858, profitant de lloignement de son frre Charles, retenu au sige de lle dOscellus o il bloquait les Normands, le Germanique avait tent de semparer de la France occidentale, o il avait de puissantes complicits. Lopposition de larchevque de Reims, Hincmar, fit chouer ce dessein. En 876 encore, jaloux de son frre, retenu par son couronnement comme empereur, Louis envahit son royaume. A la mort de Lothaire (855) son Etat, de structure trs lche, stait partag en trois. A lan, Louis II, tait revenue lItalie avec le titre imprial. Au dernier, Charles, la valle du Rhne. A Lothaire enfin un pays correspondant en gros lantique Austrasie. Mais serre comme dans un tau entre deux voisins plus puissants, cette rgion qui avait domin et la Gaule et lEurope depuis 687, va devenir lenjeu des convoitises de ses voisins.
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Charles le Chauve et Louis le Germanique nont t daccord que pour contrecarrer les desseins de leur neveu Lothaire II, qui, sans enfant de sa femme lgitime, voulait assurer sa succession par une nouvelle union. A sa mort (en 869), Charles tenta de sapproprier la rgion dentre Meuse et Rhin quon commence appeler Lotharingie (do Lothringen en allemand, Loherraine, Lorraine en franais) et se fit couronner roi Metz. Mais son frre montra les dents et un accord se fit Meerssen, en aval de Lige, le 8 aot 870. La frontire orientale du royaume de France occidentale stendit sensiblement vers lEst et suivit le cours infrieur de la Meuse, comme en 839, mais Charles dut abandonner Metz son frre. En revanche il cueillit dans la succession du dfunt Besanon, Lyon, Vienne, Grenoble. Ce partage de Meerssen tait loin dtre parfait. Il laissait subsister des enclaves peu judicieuses. Nanmoins, avec des retouches il et p, ds laube de leur existence, concilier les futures prtentions de la France et de lAllemagne sur la rgion intermdiaire. Malheureusement ce trait neut quune existence phmre. Une tentative de Charles, en 876, aprs la mort de son frre, pour semparer de lensemble de la Lotharingie choua piteusement. Au contraire ce fut Louis le jeune, roi de Saxe, qui, en 879, profitant de la faiblesse des petits-fils de Charles le Chauve, se fit cder lensemble au royaume de Lorraine. Il est vrai que, la mort du dernier Carolingien allemand, en 911, les grands de ce pays reconnurent le seul descendant de Charlemagne, le roi de France Charles III dit le Simple, mais cette union ne dura pas. Quand Charles III eut t dpossd en 923, les Lorrains, ne voulant pas de son successeur, le Bourguignon Raoul, se tournrent vers Henri de Saxe, roi dAllemagne. La Lorraine fut ds lors unie ce pays. Elle conserva quelque temps son individualit ; ainsi Otton II fut couronn roi de ce pays en 961. Mais la division de la contre en deux duchs, dont les limites allaient dEst en Ouest et non du Nord au Sud, ce qui et spar les deux langues en usage, devait peu peu effacer son individualit. Quelques tentatives des derniers Carolingiens, Lothaire et Louis V, pour revendiquer leurs droits sur le pays berceau de leurs anctres, en 977 et 985, chourent. La nouvelle dynastie captienne ne songea pas srieusement relever ces prtentions. Si bien que la frontire du royaume de France resta fixe celle que lui avait assigne le trait de Verdun et ne bougea plus jusquau XIV e sicle.
Charles le Chauve empereur. Retour la table des matires Si Charles le Chauve stait montr conciliant avec son frre au trait de Meerssen, sil avait lch Metz, mais stait fait reconnatre Besanon, Lyon, Vienne, Grenoble, cest quil dsirait sassurer les passages des Alpes. Il guettait une succession grandiose, celle dun autre neveu, Louis, roi dItalie. Associ lEmpire par Lothaire, ds 850, Louis II portait un titre rpondant fort mal la faible autorit quil ne pouvait exercer, et imparfaitement, que sur lItalie. Quand il parut certain quil naurait pas de fils, sa succession se trouva virtuellement ouverte. Ses deux frres taient morts (en 863 et 869). Seuls ses oncles, Charles le Chauve et Louis le Germanique, pouvaient prtendre relever le titre imprial. Pour russir il fallait mettre dans son jeu la Papaut. A quatre reprises les rois Francs avaient jug bon davoir recours la conscration pontificale. Au dbut ctait pour rehausser lclat de la crmonie du couronnement, pour donner un
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caractre comme sacerdotal la dignit impriale. Mais le prcdent tait cr. Dsormais lide stait enfonce dans les esprits que nul ne peut tre lgitimement empereur sil nest sacr Rome. Ainsi, bien avant la disparition de Louis II, tout le monde savait que son successeur comme empereur serait le souverain qui serait dsign par le pape. Or nul pape, quil ft Jean VIII (872-882), Hadrien II (869-872), mme Nicolas Ier (858-867), na song Louis le Germanique. Leur prfrence sest toujours porte sur Charles le Chauve, qui, finalement, reut lempire des mains de Jean VIII le 25 dcembre 875. Dira-t-on que la cour de Rome se laissa abuser par les intrigues de Charles, ou encore que son instruction, qui faisait de lui le prince le plus cultiv de son sicle, fut pour beaucoup dans son succs. Ces explications sont vaines. La cour de Rome ne se laissait abuser par personne et sa politique, trs raliste, cherchait un protecteur contre les troubles qui agitaient les Etats pontificaux et les attaques des Sarrasins installs dans lItalie du Sud et trs dangereux (ils avaient pill la basilique de Saint-Pierre de Rome le 26 aot 846). Ce protecteur ils ont cru le trouver dans Charles le Chauve. Ils sabusaient, mais, par la suite, ils ne trouvrent pas mieux. Aprs le couronnement imprial, Charles le Chauve se fit reconnatre Pavie roi dItalie, en fvrier 876. La mme anne, en juin, au palais de Ponthion (Marne), les grands de France lacclamrent comme empereur. En briguant lempire, Charles obissait un sentiment de gloriole inconsidr et tait victime du pass. La tranquillit, trs relative, de la France, quelques succs sur les Normands il leur avait repris Angers avec le concours des Bretons (en 873), lui avaient donn une ide trs fausse de sa puissance. Aprs la mort de son frre le Germanique, en aot, il simagina pouvoir runir sous son autorit lensemble de lEmpire de son pre. Il ne put mme semparer de la totalit de la Lotharingie. Son neveu Louis de Saxe lui infligea une grosse dfaite Andernach, le 8 octobre. Aprs quoi Charles tomba malade dune pleursie et fut lagonie. Mal remis, il fut harcel de demandes de secours de la part du pape Jean VIII. Pour comble de malheur une flotte normande remontait la Seine. Charles fit passer au premier plan ses devoirs envers la Papaut et acheta la retraite des pirates. Avant de repasser les Alpes il runit Quierzysur-Oise, en juin, la grande assemble des Francs. Le capitulaire rendu cette occasion est un rglement pour ladministration du royaume pendant le voyage de lempereur, rglement qui, par instant, prend lallure dun testament. Les desseins de Charles en Italie taient vus de mauvais il par laristocratie occidentale et un complot sourdissait contre lempereur. Nous avons conserv une sorte de procs-verbal de lassemble. Aux questions du souverain les grands ne rpondent que par des approbations ou des faux-fuyants pour endormir ses soupons. A peine arriv en Italie, Charles se trouva en prsence de son neveu Carloman la tte de forces considrables. Lempereur avait emmen avec lui une escorte plutt quune arme, comptant sur les secours de ses grands. A ses rclamations ceux-ci firent la sourde oreille et Charles dut repasser les Alpes. Epuis, malade, il expira, aprs la traverse du MontCenis, Avrieux, le 6 octobre 877.
La royaut constitutionnelle .
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Retour la table des matires On a dit plus haut que les jugements ports sur Charles le Chauve et son rgne tmoignent dune incomprhension surprenante de lpoque. Ds le dbut de son rgne le jeune prince, considr comme un intrus par la majorit de ses sujets, stait trouv en butte des difficults presque insurmontables. Il rencontra, il est vrai, des dvouements, ainsi celui du snchal de son pre, Alard, mais il dut les payer trs cher. Laristocratie occidentale, tant ecclsiastique que laque, savait son concours indispensable, et elle entendait limiter labsolutisme carolingien par des engagements crits pris son gard. Ds 843, Coulaines, prs du Mans, elle imposa au jeune roi de vingt ans, une charte par laquelle il sengageait ne dpouiller personne de ses bnfices ou de ses honneurs (fonctions publiques) sans justification.Sil se refusait couter les remontrances de ses sujets, ceux-ci ntaient plus tenus lobissance. Il y a l comme lembryon dun pacte constitutionnel, puisque les obligations et devoirs entre le roi et ses sujets, ceux-ci reprsents par laristocratie, sont rciproques. Ces engagements mutuels seront renouvels pendant toute la dure du rgne, ainsi en 858, 869, 872. Le texte du serment par lequel le roi sengage envers ses sujets leur conserver leurs droits, lorsquil est sacr Metz le 9 septembre 869, sera rpt travers les sicles par les rois de France jusqu la Rvolution franaise, mme jusqu Charles X. En fait, jamais les rois carolingiens, mme Charlemagne, navaient pu gouverner lencontre de leurs optimates . A partir du rgne de Charles le Chauve le fait passe dans le droit et cest une grande chose. LES SUCCESSEURS DE CHARLES LE CHAUVE
La dissolution finale de lempire carolingien. Retour la table des matires Lquilibre instable du royaume de France occidentale, que soutenait seule lautorit personnelle de Charles le Chauve, seffondra sa mort. Son fils Louis le Bgue tait un faible desprit qui ne tarda pas suivre son pre dans la tombe. Louis II laissait deux fils, Louis III et Carloman, entre lesquels fut partag lhritage paternel. Il fut diminu de la partie de la Lorraine acquise par Charles le Chauve en 870 : il fallut la cder (en 880) pour dsintresser lun des fils de Louis le Germanique, Louis de Saxe, qui se posait en comptiteur au trne de France. La valle du Rhne chappa galement. Boson, beaufrre du feu empereur Charles, stait fait reconnatre roi, prs de Vienne, le 15 octobre 879, par une partie des grands de Haute-Bourgogne et de Provence, la suite dintrigues fort mystrieuses, car cet Austrasien navait aucune attache avec cette rgion. Les deux jeunes princes taient loin dtre sans valeur, car Louis III remporta une belle victoire Saucourt, en Vimeu, sur les Normands (aot 881) et Carloman mena avec vigueur le sige de Vienne contre Boson. Mais ils moururent prmaturment, le premier en aot 887, le second en dcembre 884. De Louis le Bgue tait n un fils posthume qui reut le nom de Charles. Le mariage de Louis avec la mre tait de validit douteuse. Dailleurs lenfant (n le 17 septembre
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879) navait que cinq ans. Nul ne songea lui. Les grandes familles qui, de fait, avaient dirig la Gaule depuis 877, appelrent alors le dernier survivant des fils du Germanique, Charles le Gros, qui fut reconnu roi de France occidentale en juin 885. Ctait chose naturelle. Les diverses branches de la famille carolingienne navaient pas encore de caractre national accus. Laristocratie nprouvait nulle rpugnance reconnatre tel ou tel des descendants de Charlemagne. On a dit que cest par hasard que Charles le Chauve avait rgn lOuest, son frre Louis lEst. En 858 celui-ci avait t appel par un fort parti des sujets de Charles. En 880 de trs grands et trs nobles personnages, comme le comte de Paris, Conrad, et labb de Saint-Germain, Josselin, avaient excit Louis de Saxe, fils du Germanique , semparer de la France occidentale au dtriment des fils de Louis le Bgue. Lerreur rsida dans le choix dun prince dnu de toute valeur. Les fils et petits-fils de Louis le Pieux furent moralement antipathiques. Le pire de tous fut le dernier fils de Louis le Germanique, fourbe, cupide et lche. La mort de son an Louis de Saxe, la maladie dun autre frre, Carloman, laissaient le champ libre son ambition, qui tait sans mesure. Il se fit reconnatre empereur le 12 fvrier 881, mais ne fut daucun secours la Papaut. Un terrible danger menaait lEurope continentale. Une arme normande, la plus grande quon et vu, aprs avoir fait la conqute de plus de la moiti de lAngleterre, avait abord en Flandre, en 879. Aprs avoir brl Arras et Amiens, elle dvastait la valle de la basse Meuse, puis brlait Cologne, Bonn, Prm, Trves. Le nouvel empereur assigea les Barbares dans Asselt, mais dut acheter leur retraite (882). Les Danois se rejetrent alors sur la France occidentale, puis allrent sinstaller Louvain o les Francs de lOuest tentrent vainement de les assiger. En juillet 885 une coalition formidable sorganise : Normands de lEscaut et de la Meuse, Normands de la Loire, Normands dAngleterre se rassemblent lembouchure de la Seine. Leur flotte compte, dit-on, 700 voiles et 30.000 guerriers sous le commandement dun viking clbre, Siegfried. Le 24 novembre la flotte est en aval de Paris. Mais Charles le Chauve avait fait relever les murailles de lle de la cit et le fleuve tait barr par deux ponts de bois, avec ttes de pont, lune sur lemplacement actuel du Chtelet, lautre au bas de lactuelle rue Saint-Jacques. La place est commande par lvque Josselin et le comte Eudes, fils du marquis Robert le Fort. Le but de la Grande arme est le pillage de la Bourgogne jusqualors indemne. Siegfried demande le passage et essuie un refus. Alors commence un sige clbre qui dura prs dun an. Lempereur appel au secours de la place ne se hte pas daccourir. Aprs quatre mois dhsitation il arrive sous Paris avec toutes les forces de lEmpire et campe sous Montmartre. Au lieu de combattre il ngocie. Il rachte Paris moyennant 700 livres dargent et concde aux Danois le pillage de la Bourgogne. Son retour en Allemagne, aprs le 6 novembre 886, prend lallure dune fuite. Larrire-petit-fils de Charlemagne, souverain thorique dun empire aussi tendu, se sauve devant les pirates normands. Cest que lEmpire ntait plus quune faade et vermoulue. Il ne procurait son titulaire que des forces drisoires. Quelle que ft la misre morale de Charles le Gros, son entourage let forc combattre, au lieu de le pousser traiter, si larme impriale avait
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t en forces. Il est plus que probable quelle tait numriquement misrable et quelle et t crase si elle avait livr bataille. Lanne suivante la dchance physique et intellectuelle de lempereur saccentua. A lassemble de Tribur (Hesse), en novembre 887, il dut abdiquer et mourut le 13 janvier suivant. La tentative de relever lunit carolingienne avait pris fin pour toujours. Ce dont il faut stonner ce nest pas que lunit ait t brise en 888, cest quelle ait pu subsister jusqu cette date. Le maintien de lunit est d une suite de hasards : la retraite au clotre du premier Carloman, qui permet Ppin le Bref dtre roi et seul roi ; la mort du second Carloman, vnement sans lequel le rgne de Charlemagne et t entirement diffrent ; la mort de deux sur trois des fils de Charlemagne : si Charles et Ppin avaient vcu seulement quelques annes de plus, la dislocation de lEmpire et commenc ds 814 et peut-tre mme la dignit impriale eut-elle disparu, puisquil nen est plus question dans le projet de partage de 806. En ce cas la physionomie du royaume de France et t fort diffrente de celle quelle prit en 843. Le royaume du plus jeune fils Louis, le futur empereur, comprenait outre lAquitaine, la Marche dEspagne et la valle du Rhne, la Bourgogne mridionale. La France proprement dite, affecte lan, Charles, embrassait non seulement la Neustrie, la Bourgogne septentrionale et lensemble de lAustrasie, mais toute la Germanie, sauf une partie de lAlemanie et la Bavire entrant dans le lot de Ppin dItalie. La France du Nord et lAllemagne se seraient donc trouves unies sous une mme autorit. Elles se seraient spares fatalement un jour ou lautre, mais cette dsunion se serait effectue dune manire trs diffrente de celle des partages de 870 ou de 888.
Le premier usurpateur robertien : Eudes. Retour la table des matires La France, en 888, se retrouvait comme au trait de Verdun. Laristocratie qui la menait ne voulait pour souverain ni du btard de Carloman, Arnulf, qui avait dpos son oncle lassemble de Tribur, ni des marquis, de souche carolingienne par leur mre, quon trouvait en Italie ou en Transjurane (Suisse romande). Il restait un Carolingien authentique, le fils posthume de Louis le Bgue, Charles, mais il avait huit ans. Le choix dun fort parti se fixa sur le comte de Paris, Eudes, qui fut sacr roi en labbaye de SaintCorneille de Compigne le 29 fvrier 888. Il tait fils de Robert le Fort, venu, semble-t-il, de la rgion rhnane chercher fortune en France. Charles le Chauve, pour dfendre la Basse-Loire contre les Normands, lavait fait marquis en Neustrie et la famille stait implante en cette rgion au point quun contemporain se rjouisse de llvation dEudes au trne par les Francs (les gens lEst de la Seine), bien quil soit Neustrien . Il nest pas sr que les Robertiens fussent la maison la plus puissante du royaume. Dautres les galaient en richesse territoriale ou mme lemportaient sur eux, ainsi celle de Guillaume le Pieux, comte dAuvergne et marquis de Gothie (Septimanie), comte de
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Mcon. Une autre maison, celle des marquis de Flandre, se rattachait aux Carolingiens par Judith, fille de Charles le Chauve, marie au fondateur de la dynastie Baudouin I er. Le comte de Poitiers Rannoux, qui se rattachait, lui aussi, aux Carolingiens, tait franchement hostile Eudes et aspirait mme la royaut. Aussi le nouveau roi se sentit tellement faible quil se rendit auprs dArnulf de Germanie, le seul Carolingien adulte, pour obtenir son appui moyennant hommage. Contre les Normands Eudes fut presque constamment malheureux. Il finit par leur payer tribut, tout comme ses prdcesseurs carolingiens. Le haut clerg se partagea. Larchevque de Reims Foulques, jaloux de linfluence de son collgue de Sens, qui avait sacr Eudes, profita dune expdition de celui-ci en Aquitaine et sacra le jeune fils de Louis le Bgue, g de treize ans seulement, SaintRmy, le 28 janvier 893. En outre, il procura Charles lappui moral du pape Formose et dtacha Arnulf des intrts du roi Eudes. Aprs des annes de luttes striles, au cours desquelles les grandes maisons seigneuriales achevrent de se constituer, Eudes mourut (le 1 er janvier 898) en recommandant ses fidles de se rallier Charles.
La restauration des Carolingiens : Charles le Simple. Retour la table des matires Eudes navait pas de fils, mais son frre pun Robert gouverna effectivement en qualit de duc des Francs sous le rgne de Charles III. Ce malheureux roi hrita de la dbilit mentale de son pre Louis le Bgue. Le surnom de Simple nest pas dmrit. Deux vnements marquent son rgne, lacquisition du royaume de Lotharingie, la cration du duch de Normandie. A la mort (911) de Louis lEnfant, le dernier Carolingien de lEst, les grands de Lotharingie prfrrent reconnatre lautorit, au reste nominale, du seul descendant mle de Charlemagne, plutt que celle du nouveau roi dAllemagne, le Franconien Conrad (911-918). Charles se plut dans le pays de ses anctres ; il y rsida souvent et y puisa quelques forces armes. Infiniment plus importante par ses consquences fut la constitution du duch de Normandie. Ltablissement dfinitif des Normands sur le cours infrieur de la Seine tait chose inattendue. Jusqu la fin du IX e sicle, les Normands avaient, maintes reprises, remont la Seine, mais jamais ils ny avaient fait dtablissement permanent. On sattendrait, au contraire, ce que la Normandie se ft constitue sur le cours infrieur de la Loire que les Danois conservrent sans interruption pendant soixante ans, partir de 843 ; ou encore sur lEscaut et la Meuse do il fut impossible de les dloger de 879 892. La fixation de la Normandie sur le cours infrieur de la Seine est due une invasion tardive, qui dbuta dabord trs modestement en 896. Mais, conduits par un chef redoutable, Hrolf, dont le nom a t francis en Rollon, ces derniers Normands
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terrorisrent la Francia et la Bourgogne. Cependant les Francs se ressaisissaient. Les villes avaient relev leurs murailles et rsistaient. En rase campagne mme, les envahisseurs essuyaient parfois des checs : en 898 le roi Charles les bat en Vimeu, le duc de Bourgogne Richard crase une bande en Tonnerrois. En 911 Rollon met le sige devant Chartres. La ville est secourue par le duc des Francs, le duc de Bourgogne, le comte de Poitou et le Normand doit lcher prise aprs avoir essuy de grosses pertes. Mais si les Francs sont capables dsormais de tenir tte aux envahisseurs, ils nont plus la force de les expulser. De leur ct les aventuriers scandinaves nont ni le dsir ni le pouvoir de rentrer chez eux. Pourquoi ne pas saccommoder? Le seul obstacle cest le paganisme des Normands. Les archevques de Rouen et de Reims entreprennent des ngociations. Elles aboutissent. Rollon se fait baptiser et fait hommage au roi du pays quon va lui concder : les comts de Rouen, de Caux, dEvreux, auxquels on joindra plus tard le Bessin (924), le Cotentin et lAvranchin (933). Cet tablissement nassurera pas aux rgions voisines un repos total, loin de l : bien des reprises les Normands de Normandie les pilleront. Mais les ducs et marquis des Normands entreront dans les cadres de la socit quon peut dj appeler franaise.
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Robert Ier. Retour la table des matires Cependant le roi Charles ne rgnait qu condition dabdiquer sans cesse entre les mains de laristocratie mene par le duc Robert. Quand il savisa de donner sa confiance un homme de mdiocre naissance, nomm Haganon, et de lui accorder dignits et abbayes, la rvolte clata. Le duc Robert fut couronn roi, le 30 juin 922, par larchevque de Sens, comme lavait t son frre Eudes, un tiers de sicle auparavant, Charles trouva un appui militaire auprs des Lotharingiens et vint offrir la bataille son rival un an aprs, le 15 juin 923, sous Soissons. Robert fut tu dans laction, mais Charles fut vaincu. Attir tratreusement par le comte de Vermandois Herbert II, un Carolingien authentique, descendant de Ppin dItalie, un des fils de Charlemagne, il fut retenu en prison Pronne jusqu sa mort, survenue en 929. Les grands ne voulaient pas du petit enfant quil laissait de sa seconde femme. Hugues, fils du roi Robert, dgot du mauvais succs des usurpations de son pre et de son oncle, se droba. Le choix se porta sur un puissant personnage, Raoul, fils du fondateur du duch de Bourgogne, Richard le Justicier, et gendre du feu roi Robert. Il fut couronn le 13 juillet, toujours par larchevque de Sens.
Raoul. Retour la table des matires Le rgne de Raoul fut, au dbut, des plus misrables. Le malheureux souverain dut payer les Normands de la Loire, cder Bayeux aux Normands de la Seine. Il fut incapable de combattre les Hongrois qui sillonnaient lEst de la France. Il perdit le royaume de Lotharingie que lui enleva le roi dAllemagne Henri I er. Par la suite il se releva. Il fit reconnatre son autorit en Aquitaine, battit des Normands en cette rgion. Le second duc de Normandie, Guillaume-Longue-Epe, lui fit hommage : il est vrai, quil se fit cder le Cotentin et lAvranchin (933). Raoul mourut subitement Auxerre, le 14 janvier 936.
LES DERNIERS CAROLINGIENS
Louis IV. Retour la table des matires
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Sa succession semblait devoir revenir au fils de Robert I er, Hugues. Mais celui-ci se droba encore. Il prfrait imiter son pre, rgner sous le couvert dun Carolingien. On rappela dAngleterre o sa mre, lAnglaise Ogive, fille dEdouard lAncien, lavait mis en sret, le jeune fils de Charles le Simple, Louis, alors g de dix-huit ans. Il fut sacr par larchevque de Reims le 19 juin 936. Louis, quon surnommait dOutre-Mer, cest--dire lAnglais, tait tout le contraire dun prince la mrovingienne. Hugues, surnomm par les contemporains le Grand , ne tarda pas sen apercevoir. Mais il lui fut impossible dagir comme son pre lgard du pre du roi, car Louis stait concili lappui du duc Guillaume de Normandie et dune partie des Bourguignons. Le duc des Francs se vit oblig de se rapprocher du nouveau roi dAllemagne Otton Ier, fils de Henri Ier. Daccord avec le comte Herbert, comte de Vermandois, il alla mme lui faire hommage. En dpit de sa faiblesse le roi, grce lappui moral de la papaut et aux secours des Normands, des Poitevins, des Bourguignons, tint tte Hugues et Herbert et rtablit la situation en sa faveur (942). Mais Guillaume de Normandie fut assassin par Arnoul de Flandre. Le roi Louis entra en Normandie comme protecteur et suzerain du jeune Richard. Il crasa un parti de Normands qui voulait le retour au paganisme, mais, fait prisonnier par trahison Rouen, il fut livr Hugues le Grand. Louis IV allait-il avoir le sort de son pre? Lopinion smut en sa faveur. Hugues relcha le prisonnier, moyennant labandon par lui de la dernire ville quil possdait en propre, Laon (1er juillet 946). Louis, sans ressources, chercha lappui dOtton. Il avait pous la sur du roi allemand, Gerberge. Le pape Agapit intervint. Un lgat prsida un concile runi Ingelheim, lequel excommunia le duc des Francs et remit sur le trne piscopal de Reims un partisan du Carolingien (juin 948). Pendant cinq ans le roi et le duc se combattirent, se rconcilirent, se brouillrent, puis firent la paix. Au cours de ces luttes interminables et striles les Hongrois reparurent (951 et 954), dvastrent Champagne et Bourgogne sans rencontrer de rsistance. Un accident mit fin brusquement au rgne de Louis dOutremer : il fit une chute de cheval et mourut lge de trente-six ans (10 septembre 954).
Lothaire et Louis V. Retour la table des matires Hugues le Grand allait-il prendre la couronne? Il prfra continuer le mme jeu quen 923 et en 936. II porta au trne le fils an du dfunt, Lothaire, g de treize ans, lequel fut sacr Reims le 12 novembre 954. Mais, tout de suite, Hugues exigea, outre la confirmation de sa dignit ducale en France , le duch dAquitaine, ce que le petit roi ne put lui refuser. Linsatiable protecteur mourut deux ans aprs. Il laissait trois fils, Hugues, surnomm Capet, Otton, Henri. Les conflits invitables entre ces Robertiens et Lothaire furent apaiss ou prvenus, grce surtout larchevque de Cologne, Brunon, dont Otton dAllemagne avait fait un vrai vice-roi de Lotharingie. Brunon joua le rle de chef de famille. Il tait loncle et des trois Robertiens et de Lothaire ainsi que du jeune frre de celui-ci, Charles. Ses surs Hedwige (Avoie en franais) et Gerberge avaient en effet pous, la premire Hugues le Grand, la seconde Louis dOutremer. Mais
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larchevque mourut en 965. Huit ans aprs (7 mai 973), ce fut le tour de son frre Otton Ier, revtu de la dignit impriale depuis 962. La fin du Charlemagne saxon fut le signal de troubles en Allemagne et en Lotharingie. Elle rompit les liens entre sa famille et les Carolingiens. Lothaire, comme son pre, ne pouvait se rsigner la perte de la patrie de la dynastie, lantique Austrasie, dsormais appele Lotharingie. En 978 le roi de France marcha sur Aix-la-Chapelle o il faillit surprendre son cousin Otton II, puis tenta denlever Metz, mais sans succs. Le souverain allemand riposta en venant assiger Paris car Hugues Capet avait t en cette occurrence daccord avec son roi. Otton ne put enlever la cit et rentra en son royaume (novembre 978). Deux ans aprs, Lothaire avait une entrevue Margut sur la Chiers avec Otton et renonait la Lorraine (juillet 980). Il cdait lattrait dun mirage, le rtablissement du royaume dAquitaine pour son fils Louis, associ au trne en 979. Ne pouvant poursuivre deux desseins la fois, il abandonnait le premier. Mais le second choua piteusement, et le duc Hugues, inquiet des menes du roi, se rapprocha de lAllemand. La mort prmature dOtton II en Italie (7 dcembre 983) allait permettre au Carolingien de reprendre ses vises sur la Lorraine. Lempereur dfunt laissait comme fils un enfant de trois ans, Otton III, n dune mre byzantine, Thophano. Un grand nombre de membres de laristocratie allemande voulait pour roi le duc de Bavire Henri, fils dun frre dOtton Le roi de France obtint dHenri, secrtement, quil lui laisst le champ libre en Lorraine. Lothaire mit la main sur Verdun, perdit la ville, la reprit (985). La maison carolingienne connaissait un retour de fortune, alors que la situation de lenfant Otton III semblait fort compromise. Mais, bien vite, la situation se retourna : la dynastie ottonienne fut sauve et ce fut la dynastie carolingienne qui disparut jamais. Ce double effet fut d un mme facteur, le parti imprialiste. Alors que la tentative imprialiste de Charles le Chauve (de 875 877) avait laiss indiffrente, mme hostile, laristocratie de France occidentale, la rsurrection de lEmpire, qui semblait enterr jamais, par Otton I er, en 962, avait sduit, sinon la totalit, du moins une bonne partie de laristocratie germanique. Chez le haut clerg surtout le sentiment de la ncessit de lunit de commandement au temporel pour le monde chrtien avait pris force. Ce sentiment nexistait pas seulement au del du Rhin et en Italie, mais en Lotharingie. Pour son malheur le roi Lothaire avait mis sur le sige archipiscopal de Reims, le plus important du royaume, un Lorrain imprialiste, Adalbron, appartenant aux grandes familles de Lotharingie dvoues aux Otton, Godefroy de Verdun, Sigefroy de Mosellois, Frdric de Haute-Lorraine. Adalbron, usant de la plume de lcoltre de lglise de Reims, lAquitain Gerbert, dvor dambition, alerta tous les imprialistes et djoua les plans de son seigneur le roi de France. Son coup de matre fut dattirer au parti ottonien le duc des Francs. Cest aussi grce Hugues Capet quil se tira des mains de Lothaire qui devinait ses trahisons. Mais celui-ci mourut prmaturment le 6 mars 986. Louis V reprit laccusation contre larchevque de Reims, mais, au moment o Adalbron allait comparatre devant une assemble, Compigne, Louis V fit une chute de cheval mortelle, comme son grand-pre, et expira lge de vingt ans (22 mai 987).
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Avnement de Hugues Capet. Retour la table des matires La race carolingienne ntait pas teinte en la personne de Louis V, quoiquil net pas de fils. Il avait un oncle, Charles, qui, ne pouvant trouver vivre en France, avait reu de son cousin Otton II le duch de Basse-Lorraine, en 977, mais titre de vassal. Un demi-frre, Arnoul, dont le nom rappelait celui du fondateur de la dynastie, tait de naissance illgitime. Ni lun ni lautre navaient chance de prolonger la dynastie. Aprs un sicle de tentatives dusurpations ou de priodes de renoncements fructueux la maison des descendants de Robert le Fort tait dcide en finir. Au reste, larchevque Adalbron, justifi Compigne, voulait le changement de dynastie. La cour impriale allemande, laquelle Hugues Capet avait rendu immdiatement Verdun, y tait favorable. En consquence, une assemble complaisante, runie Noyon, nomma le duc des Francs, Hugues, roi des Francs, et llu fut sacr Reims par Adalbron (3 juillet 987). Retour la table des matires
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CHAPITRE VII LA SOCIT CAROLINGIENNE
La Vie conomique. Retour la table des matires Ce qui frappe tout dabord dans cette socit, cest sa pauvret. La vie conomique continue celle de la priode mrovingienne, elle-mme suite dune dcadence. Le capitalisme nexiste pas, ou il est embryonnaire, do la consquence inluctable quil ny a pas ou fort peu desprit dentreprise. Le grand commerce, celui qui se faisait avec la Mditerrane orientale et par l, indirectement, avec lAsie, aurait, dit-on, disparu entirement. Mme si cette thse tait exagre, il faut reconnatre que le trafic est rduit fort peu de chose. Les relations avec les Iles Britanniques sont insignifiantes. Enfin, quand, partir de 840, les Normands, cest--dire les Danois et les Norvgiens, non contents dcumer les ctes, remontent les fleuves, pillant et brlant villes et monastres, les rapports daffaires, mme de canton canton, de bourgade bourgade deviennent trs difficiles ou impossibles, et chaque localit doit se replier sur elle-mme. Tmoignage non quivoque de stagnation, les villes demeurent dune tendue minuscule (de 7 14 hectares, rarement plus), comme sous le Bas-Empire. Elles ne comportent pas mme de vritables faubourgs, le suburbium tant une banlieue rustique. Dans ces conditions, la plupart des cits de la Gaule ont de 2.000 5.000 habitants, rarement davantage. Autre symptme il ne se cre pas de centre nouveau, et cest seulement au Xe sicle quon aperoit un groupement, germe dune ville nouvelle, dun bourg , autour de monastres clbres, tel Saint-Martin de Tours, Saint-Vast dArras, Saint-Martial de Limoges, Saint-Sernin de Toulouse, Saint-Paul de Narbonne, etc. Enfin le souverain narrive pas se constituer une capitale. Charlemagne lui-mme choue dans ce dessein : Aix-la-Chapelle nest quune ville deaux et un palais . Quel contraste avec les souverains musulmans! Chaque dynastie difie instantanment une grande et riche capitale : Bagdad, Cordoue, plus tard Fez, Marrakech, le Caire. Dans nos humbles cits, lactivit industrielle est ncessairement modeste. Nourrir, vtir, loger, leur faible population est la tche essentielle. Cependant, on y rencontre aussi des artisans qui fabriquent des armes et des objets de luxe : orfvres, brodeurs, tapissiers, verriers, etc. Leur clientle est avant tout constitue par lvque et son entourage de chanoines, de clercs, de vassaux militaires, de suppts de tout ordre. Au cours de lre
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prcdente, le sol de la cit est pass presque en entier aux mains du prlat et du chapitre cathdral. En mme temps que le sol, la population est tombe sous lautorit piscopale. Lindustrie urbaine est donc rduite, limite au territoire de la cit et de sa banlieue. On ne travaille pas, ou peu pour la population des campagnes. Celle-ci se suffit elle-mme, du moins dans les grands domaines, o lon trouve non seulement des moulins eau, fours, forges, pressoirs, brasseries, mais des ateliers o lon file et o lon tisse. Lindustrie est donc encore en majorit rurale, localise la campagne. La vie agricole domine donc entirement lconomique. La seule vritable richesse est la terre, une terre exploite par des procds hrits dges lointains et qui se transmettront sans grandes modifications jusquau milieu du sicle dernier. Une innovation, et trs importante, est signaler : lemploi du moulin eau, dont lusage a achev de se rpandre lpoque mrovingienne. Un dernier trait retenir : la disparition de la frappe de lor. Depuis le VIIIe sicle, on ne bat plus que de la monnaie dargent et il en sera ainsi pendant cinq sicles. Evidemment on ne peut plus se procurer par lchange commercial le mtal prcieux qui sest vad vers Byzance et vers les pays musulmans. On se contente du stock antique de mtal blanc. Les pices ou deniers taient adultres par une trs forte proportion dalliage. Charlemagne arrta la dprciation en augmentant de 50 pour 100 la teneur du denier dargent, en portant le poids de la livre romaine de 327,4 de nos grammes 489,5. Mais, au Xe sicle, les rformes montaires et pondrales ayant cess dtre lies, la monnaie recommena savilir. Au reste, on ne battait monnaie, le plus souvent, quau moment de la tenue dune foire ou dun march frquent et, dans les transactions importantes, on trafiquait en pesant la monnaie. Dans lusage courant, surtout dans les parties barbares de lEmpire, on usait du troc. On aurait tort cependant de simaginer que cette conomie arrire explique tout dans la socit carolingienne. Sur la base dune conomie agricole et ferme si tant est quune conomie puisse jamais mriter entirement cette qualification se sont levs des Etats de types divers, antagonistes mme : monarchique, aristocratique, fodal, dmocratique. Seule une socit ploutocratique et capitaliste est, par dfinition, incompatible avec une vie conomique de cet ordre.
La structure sociale. Retour la table des matires La structure sociale ne diffre pas, dans ses grandes lignes, de celle des ges prcdents (Bas-Empire et re mrovingienne) elle est essentiellement aristocratique. Les classes populaires ne jouent aucun rle dans la vie politique du temps. La masse est forme par les paysans qui constituent certainement les neuf diximes de la population. Leur statut juridique est assez mal dfini. Contrairement ce quon
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affirme dhabitude, la majorit dentre eux nest pas de condition servile. La plupart sont qualifis colons . On maintient la fiction juridique romaine qui, depuis le Bas-Empire, fait du colon un homme attach indissolublement la terre, mais de condition libre. Le lien qui lunit au propritaire-seigneur na soi-disant rien de personnel : il est foncier. Le colon nest pas un fermier, mais un tenancier. Il doit au matre non de largent ou rarement, mais quelques redevances (poules, ufs, etc.) et surtout des corves et des mains-duvre. Chaque semaine il consacre deux jours au moins cultiver gratuitement la terre du propritaire, la rserve seigneuriale . Par contre, il a droit la jouissance des forts et des prairies du seigneur. Quand il a rempli ses devoirs, le colon est matre de sa tenure, de son manse , compos de pices labourables parses dans les trois soles ou climats du domaine, de prs, parfois de vignes. Il nest pas propritaire au sens moderne de son manse , mais il en a la jouissance viagre et mme hrditaire. Ses relations avec son seigneur sont strictement rgles par la coutume , et les paysans nadmettent pas quon porte atteinte leurs droits. Au milieu du IX e sicle, les colons dun village de la rgion parisienne dont le propritaire a voulu augmenter les charges nhsitent pas saisir de laffaire le roi (Charles le Chauve) en personne. La condition conomique des serfs proprement dits diffre peu de celle des colons. Leurs charges sont un peu plus lourdes, semble-t-il. Cependant, en fait, lesclavage antique a disparu. Ces serfs, qui ont cess de travailler aux champs en troupes sous la frule dun surveillant, mais ont obtenu une concession particulire transmissible aux enfants, ne sont plus en fait des esclaves, bien quils portent encore ce nom ( servus). Les incapacits juridiques qui les frappent, ainsi la non-recevabilit de leur tmoignage en justice, sont mme abolies, sils sont attachs un domaine royal ou ecclsiastique. Mais, pas plus que les colons, ils ne sont admis lhonneur et aux profits du service militaire. A la fin de notre priode, colons et serfs sont confondus sous lappellation vague d hommes , hommes de corps , etc. Il a d exister enfin des paysans de condition tout fait libre, mais nous sommes mal renseigns leur sujet. La population des villes nous est galement trs mal connue. Elle tait, nous lavons vu, fort peu nombreuse. Il ny a aucune raison de croire quelle ne ft pas de condition libre. Artisans et patrons ne se distinguaient certainement pas et travaillaient en commun dans de petits ateliers. Il existait toujours des marchands en gros, des negociatores, adonns un trafic plus ou moins loign. Nombre dentre eux taient Juifs, comme lpoque prcdente. Les textes contemporains ne parlent presque pas de cette classe sociale et jamais on ne voit un marchand riche utilis par le pouvoir dans lintrt de lEtat. Cet oubli est significatif.
Lglise. Retour la table des matires Les seuls gens qui comptent sont les gens dEglise, les clercs , et ceux quon appelle les grands , les optimates, etc.
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Dans le clerg rgulier, les desservants des glises paroissiales de la campagne ont la situation subordonne, humilie, quils conserveront jusqu laube des temps modernes. Ces pauvres curs, de basse naissance, serfs affranchis assez souvent, ignorants, concubinaires, sont sous la coupe du seigneur du domaine auquel sidentifie la paroisse le plus souvent. Ils ne semblent pas avoir eu grande influence morale sur leurs paroissiens. Le chef du diocse, lvque, est un trs grand personnage. Comme lpoque mrovingienne, son influence sociale est immense. LEtat se dsintressant de lassistance aux pauvres et aux malades, de linstruction, ces devoirs incombent aux prlats. Les indigents et les faibles nont de recours esprer que dans sa charit alimente par la fortune de lvch quil administre avec laide des archidiacres. Linstruction, dun caractre essentiellement religieux, est distribue dans les coles cathdrales. Elle est gratuite et ouverte tous. Possesseur du sol de la cit, lvque fait vivre le petit peuple des artisans qui travaillent presque exclusivement pour lEglise. Grand seigneur, il sentoure dune garde de dvous arms, de vassaux, qui servent en mme temps la dfense de la cit. Les glises piscopales ont toutes obtenu du souverain un diplme d immunit. Par cet acte le pouvoir se dessaisit en leur faveur de la perception de tout impt, taxe ou amende judiciaire. Il interdit ses fonctionnaires, les comtes, de pntrer sur le territoire de limmuniste pour y loger, y tenir les assises judiciaires, excuter un acte quelconque de lautorit publique. La consquence, sous-entendue mais inluctable, cest que lvque, dj juge du monde innombrable des clercs (prtres, diacres, sous-diacres, ordres infrieurs, suppts de tout ordre), acquiert les pouvoirs judiciaires sur lensemble des hommes, mme libres, du territoire immuniste ; et ce territoire sentend non seulement de la cathdrale, non seulement de la ville, mais de toute terre, grande ou petite, prsente ou future ; appartenant lEglise. Lvch devient une seigneurie. La conduite du souverain nest inconcevable quen apparence. Il sait fort bien que ses fonctionnaires sont cupides, infidles, insubordonns, quils tendent rendre leurs fonctions hrditaires. Enlever des territoires lingrence des comtes, cest, en ralit, les rattacher plus directement au pouvoir central. Lvque est, en effet, considr comme une sorte de fonctionnaire. En dpit des canons de lEglise, cest le roi qui la nomm. Il lutilise non seulement au Conseil de gouvernement, mais dans ladministration des provinces. Dans les tournes dinspection des enquteurs, dits missi, lvque accompagne le comte. Aux assises, dites malls, on aime quil sige ct du juge laque. Les charges publiques du prlat sont les mmes que celles de laristocratie laque. Il a des vassaux : il a donc le devoir, non de combattre, mais damener ses fidles au lieu de rassemblement de larme, l ost des Francs. Sil ne verse pas dimpt direct, si lui et ses gens sont mme affranchis personnellement des taxes de circulation sur les routes et les rivires, des droits de consommation lentre des villes ou au march, il doit au souverain un don annuel en argent, soi-disant bnvole, en fait obligatoire et proportionn la richesse de son glise. Enfin
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ladministration conomique et judiciaire du diocse est confie un laque, le vidame, dsign par lvque, mais surveill par le roi et, au besoin, rvoqu par lui. Le pouvoir apprcie tellement dans lvque le fonctionnaire que, partir de la fin du IXe sicle, il en vient, dans certains cas, jusqu dessaisir le comte de ses droits sur la cit. A Langres, Besanon, par exemple, cest le prlat qui peroit les profits du march et du monnayage local. On lui cde mme les remparts de la ville, proprit essentiellement rgalienne, condition quil les entretienne. Les successeurs allemands des Carolingiens, les Ottoniens, suivront et tendront cette politique, notamment en Italie. Lvque deviendra alors vraiment comte en sa cit et sur les terres piscopales. La valeur de ce haut clerg a beaucoup vari au cours de cette priode. La dcadence de lpiscopat mrovingien avait t prcipite par les mesures impitoyables de Charles Martel qui, non content de mettre la main sur la fortune territoriale de lEglise, avait livr nombre de siges des guerriers brutaux, ses dvous, dont il avait fait des vques invraisemblables. Sous le rgne de Ppin, ce clerg commena spurer, grce en grande partie lAnglais Winfried (saint Boniface), soutenu par la papaut qui en fit un archevque des Gaules . En mme temps le saint (mort en 754) est le vritable organisateur de lEglise de Germanie, dont Mayence est le principal foyer. Un prlat, apparent, dit-on, aux Carolingiens, Chrodegang, rforme le chapitre de sa cathdrale (Metz), rforme qui se propage dans les autres diocses. La tenue des conciles, disparue depuis un demi-sicle, reparat ds 757. Les dcisions ou canons de ces synodes ont une grande influence sur les Carolingiens qui leur donnent force de loi en les transformant en capitulaires ou dits. Charlemagne recrute les vques dans l cole du palais . Ctait contraire aux lois de lEglise qui voulaient que le prlat ft llu du clerg et du peuple du diocse. Mais ce peuple tait en fait laristocratie et le clerg tait en proie des divisions. La dsignation de lvque en dehors dinfluences locales dltres, par un souverain qui seffora, dans la mesure du possible, davoir gard au mrite plutt qu la naissance, fut donc favorable au redressement moral et intellectuel du clerg. La contre-partie fut une soumission peu prs complte au pouvoir, du moins tant que vcut Charlemagne. Mais sous son fils et successeur, Louis le Pieux, lpiscopat releva la tte, A voir le nouvel empereur si pieux, si soumis ses remontrances spirituelles, lpiscopat en vint penser que le sacerdoce tait suprieur au pouvoir monarchique et le proclamer hautement dans une srie de conciles, partir de lanne 829. Il poussa mme laudace jusqu imposer une pnitence humiliante lempereur et le dposer un instant (833). Egarement inconcevable! Ces vques oubliaient que la royaut tait le seul appui de leur vie spirituelle et de leur autorit temporelle contre lavidit sans bornes de laristocratie laque. Quand le principe monarchique saffaiblit, la fin du IX e sicle, les siges piscopaux furent la proie des grandes familles fodales qui se constituent cette poque. Pour restaurer lEtat croulant, Charles Martel avait opr une spoliation brutale. Il avait distribu ses guerriers des milliers de domaines dabbayes. A partir des principats de Ppin et de son frre Carloman, on en vint un accord boiteux. Les vassaux royaux
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conservrent la jouissance, sinon la proprit lgale, des domaines enlevs aux glises, mais durent verser, outre la dme, impose tous les chrtiens par les Carolingiens, une deuxime dme, la none. Abbayes, comme vchs, nadmirent jamais ce compromis, mais le souverain neut pas la force de faire droit leurs rclamations. Les rois ne purent mme renoncer entirement la pratique de nommer abbs de grands seigneurs laques. Procd nos yeux inconcevable, abusif, mais non sacrilge cette poque o le moine ne reoit pas forcment les ordres, mme mineurs, et peut tre simplement un homme pieux qui se retire du monde, procd tout de mme abusif. Le mal en vint au point que le seul remde fut de sparer la fortune monastique en deux parts, en deux menses ou tables, la mense abbatiale, la mense monastique. En abandonnant leur abb la majeure partie des biens du monastre, les religieux eurent du moins la libre disposition de lautre part. Et puis les charges publiques, notamment la leve du contingent militaire d par ltablissement, responsable de ses vassaux, incombent la mense de labb. Il est vrai que cette disposition enracine lhabitude de confier l abbatia des laques. Elle excuse, au Xe sicle, les usurpations de la fodalit naissante qui met la main sur la dignit abbatiale. Ces abus ntaient pas de nature relever la vie monastique. Religieux ou religieuses vivent trop souvent dans le dsordre, au mpris des rgles de saint Columban et de saint Benot qui avaient soutenu leur conduite aux sicles prcdents. Nanmoins, sous le rgne de Louis le Pieux, un mouvement de rgnration se manifeste, grce limpulsion dun nouveau saint Benot, Benot dAniane, dont linfluence est puissante sur lesprit de lempereur. Dailleurs certains abbs, mme laques, levs la cour impriale, sont des gens instruits et pieux qui soccupent de leur monastre, soucieux dy maintenir la rgle. Au dbut du Xe sicle, en 910, alors que la vie monastique semblait seffondrer de nouveau, aprs des dsastres tels que les pillages et incendies des pirates normands et les dchirements de la fodalit naissante, la fondation de Cluny fut pour le monachisme, et mme pour lEglise entire, un coup de fortune. Son fondateur Guillaume le Pieux, duc dAquitaine, marquis de Septimanie, comte de Mcon, est le plus puissant et le plus riche des grands du temps. Voulant garantir ltablissement nouveau une protection efficace, il ne songea pas au roi, dj sans autorit ; il mit Cluny sous lautorit du Saint-Sige. Cette dcision et une succession dabbs rguliers de premier ordre devaient faire de Cluny lorgane de la pense chrtienne rformiste en ce sicle et au suivant. A partir de ce moment, aucune clipse durable ne se produira dans la vie de lEglise dOccident. Dans lensemble, le monde religieux de la priode carolingienne apparat suprieur celui de lre prcdente. Sa valeur religieuse, intellectuelle et morale ne prsente plus de contrastes choquants. Sa puissance conomique, sociale, militaire mme, sest accrue au point de constituer vchs et abbayes en vritables seigneuries . Le prestige de lpiscopat demeure considrable auprs des rois, des grands, des peuples. Dans le dernier sicle de son existence, lappui de lpiscopat, celui de larchevch de Reims notamment, sera lultime ressource de la dynastie carolingienne. Quand il se drobera, en 987, elle achvera dexpirer.
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LAristocratie. Retour la table des matires Dans le monde laque seule merge laristocratie. Cette aristocratie est une noblesse de fait plutt que de droit. En effet, lgalement, tous les hommes libres, riches ou pauvres, ont les mmes prrogatives. A lpoque mrovingienne, seul le service du roi mettait un homme hors de pair en lui attribuant une valeur, un prix dhomme (vergeld), trois fois suprieur celui des autres sujets de mme condition. Mais cette situation tait personnelle, non hrditaire. Il ny avait donc pas proprement parler de noblesse , sinon dans lacception de noblesse de cour. Cette distinction napparat plus lpoque carolingienne. Elle est devenue inutile : la grosse fortune territoriale, la naissance, la faveur la cour, tout cela, en sunissant, a constitu une noblesse de fait, trs puissante, trs redoutable, qui entend que les avantages de la socit lui soient tous rservs. Les textes de lpoque, pour dsigner les membres de cette classe, disent optimates , grands , premiers , mme nobles . Est-ce dire que les simples hommes libres aient disparu? En aucune manire. Ils subsistent et encore nombreux. On les appelle les pags (pagenses) ou gens de canton, lEmpire tant divis en circonscriptions, en grands cantons, dits pagus, do le franais pays . Ils constituent une classe moyenne rurale possdant quatre cinq manses , ou petits domaines, soit 40 ou 50 de nos hectares, tendue qui correspond la moyenne proprit dans les statistiques actuelles. Longtemps ces gens ont t la force des armes franques, donc de lEtat. Mais la frquence des oprations militaires leur impose une charge accablante. Ils sont tenus, en effet, de sentretenir, de sarmer, de se nourrir leurs frais pendant toute la dure des campagnes et ces campagnes sont, de fait, annuelles. Qui plus est, la ncessit, de plus en plus imprieuse, du service cheval les rejette au second plan de larme ds le IX e sicle, ils ne sont plus gure quune infanterie mprise, une pitaille , comme on dira plus tard. A la fin de notre priode, cette classe seffrite. Une partie arrive subsister, mais condition dentrer dans le service arm, le vasselage dun voisin puissant. Le reste tombe dans la classe des prcaristes , ou encore des hommes des quatre deniers . Protgs par lEglise, laquelle ils ont donn la proprit de leurs biens, repris titre prcaire, ils chappent aux charges de lEtat, mais sont rduits une condition juridique et sociale infrieure. Mme lpoque o ils faisaient nombre, les pags ne jouaient aucun rle politique effectif. Pour la forme, on leur faisait approuver par des acclamations de commande, lors de la grande assemble annuelle ou plaid gnral , o ils devaient se rendre en armes, les dcisions prises par le roi, de concert avec le haut clerg et les optimates .
Le Souverain. Ses moyens daction. Retour la table des matires
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Somme toute, dans cette socit ne comptent que le haut clerg, lpiscopat et les abbs, et une classe sociale, celle des grands ( proceres), ou des meilleurs (optimates), ne jouissant thoriquement daucun privilge, mais, en fait, matresse de la terre, la seule fortune de lpoque, matresse de fait, sinon de droit strict, des charges publiques, sous lautorit dun souverain dont la titulature se dore de plus en plus : maire du palais, puis roi (751), puis empereur (800). A la fin du sicle, la papaut, par un coup dEtat audacieux, veut ressusciter l Empire . Elle pose la couronne impriale sur le front de Charles, agenouill devant le tombeau de saint Pierre au Vatican, le jour de Nol de lanne 800. Les procds de gouvernement ne diffrent pas de ceux de lre prcdente. Le territoire est divis en grands cantons appels pagus ou comts, la tte desquels est un comte, nomm par le souverain et rvocable en principe volont. Ce personnage est investi de pouvoirs judiciaires et administratifs (les deux choses ne se distinguent pas alors) et aussi militaires. Il na pas de traitement : il vit du produit quon lui abandonne dun domaine royal de sa circonscription et du tiers des amendes judiciaires dues au souverain. Il se fait aider dans sa tche car il circule sans cesse dans le pagus ou comt par un lieutenant ses ordres, le vicomte. Le pagus est subdivis en centaines ou vigueries administres par un centenier ou viguier pourvu dattributions plus modestes que celles de son suprieur le comte. Aux frontires, aux marches, les marquis runissent en leurs mains plusieurs comts et sont des sortes de vice-rois. Au centre, le palais, cest--dire une cour ambulante qui se dplace avec le matre. Les plus hautes fonctions de lEtat, celles de comte du palais (prsident du tribunal suprme), de chambrier (garde du trsor), de snchal, de conntable, de chambellan, etc. revtent toujours un caractre domestique. Le palais, cest aussi lensemble des fonctionnaires (marquis, ducs, comtes), des vques et abbs bien en cour, enfin les vassaux ou dvous du roi. Le souverain, absolu en thorie, ne fait rien dimportant sans demander lavis de son entourage, de son conseil. Sous les rois forts, comme Ppin ou Charles, cet entourage est trs soumis le plus souvent. Mais, si le roi est mineur ou si son caractre est faible, le palais ou une coterie dans le palais, domine lEtat. Au reste le fait avou, proclam, que les dispositions lgislatives, permanentes ou temporaires (lois, capitulaires ou dits), ont t arrtes et approuves par cet entourage, ce conseil, des personnages les plus importants de lEtat, ecclsiastiques et laques, donne ce pouvoir monarchique soi-disant illimit un aspect vaguement constitutionnel , comme nous dirions. Les comtes ne sont pas de vrais fonctionnaires. Ce terme de fonctionnaire ne correspond rien de ce quil veille dans un esprit moderne. Le comte est un dvou , mais trs peu sr, toujours en tat de rvolte larve. Pour avoir de vrais fonctionnaires, il faudrait une organisation complique et coteuse. Or le roi na pas de budget rgulier. On ne comprend rien lhistoire des sicles qui vont du VIII e au XIVe si lon na pas constamment lesprit que, limpt foncier, le seul qui rapporte dans les socits agricoles, nexiste plus. Les Etats dOccident, exception faite de lEspagne musulmane, sont des Etats sans finances.
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Il est vrai que larme, qui est toujours la plus grosse mangeuse dargent, ne cote rien, puisque tout homme libre doit le service ses propres frais. LEtat laisse lEglise les services dassistance sous toutes ses formes, et aussi linstruction. Les travaux publics (routes et ponts) sont excuts par la corve. Le souverain avec sa cour peut donc vivre des domaines ruraux du fisc qui, sous les premiers Carolingiens, se comptent par centaines. Mais, ces domaines, il est oblig de les aliner peu peu pour conserver la fidlit de ses dvous. Pour continuer rgner il doit sappauvrir de jour en jour. On pressent tout de suite que lorsque le roi, ayant dissip son domaine sera ruin fond, la monarchie scroulera. Seulement jusquau X e sicle, le Carolingien na pas vu clairement la ruine qui venait insidieusement. Les Etats modernes, qui se croient riches avec leur fisc tentaculaire, la voient-ils venir davantage? Les souverains carolingiens ont tellement pris le lien vassalique quils ont tent de limposer leurs sujets libres pauvres. Ils les engagent se mettre sous la seigneurie dun voisin plus puissant ou sous celle du comte du pagus. Conduite qui a longtemps paru nigmatique, voire absurde. En ralit, ils savaient ce quils faisaient. Dpourvus de moyen daction directe sur la masse de la population, ils espraient la mener en la faonnant comme une chane immense dont ils tiendraient le bon bout. Ils nourrissaient lillusion que, pour tre le vassal dun grand, lhomme libre ne cessait pas pour cela dtre leur sujet. Il ltait mme pratiquement davantage, car, men en laisse par son seigneur, responsable de lui vis--vis du pouvoir, ce sujet remplissait mieux ses devoirs militaires et aussi ses devoirs dassistance au tribunal local, au mall. La vassalit apparat comme ltat normal de la socit, si bien que les fonctions publiques (duchs, marquisats, comts) en viennent mme tre considres comme des bienfaits , et les fonctionnaires comme des vassaux . Cet tat dquilibre, dharmonie, entre le principe monarchique et le principe vassalique et pu durer longtemps encore sans deux circonstances qui firent pencher le flau du ct vassalique : les partages de lEmpire et les attaques ennemies. Quand les fils de Louis le Pieux entrrent en lutte, dabord contre leur pre, puis les uns contre les autres, le moyen assur dobtenir le succs fut de dbaucher les vassaux du rival. Trs vite, les grands comprirent quils taient indispensables et vendirent leur fidlit au plus fort enchrisseur. Pour lutter contre les Normands, les Bretons, les Sarrasins, les Slaves, il fallut constituer de grands commandements militaires et en confier la dfense des ducs et marquis, et la ncessit imposa dabandonner ces guerriers, menant une lutte trs dure, des pouvoirs rgaliens. Laristocratie territoriale, la seule force militaire du temps, se sentit la matresse et abusa de la situation. Elle sengraissa des dpouilles du fisc. Elle nadmit pas quelle en ft dpossde. Elle voulut transmettre sa postrit, non seulement ses biens propres, ses alleux, mais ses bnfices et les fonctions publiques, les honneurs, qui lui sont assimils. Alors il devint impossible de dplacer un comte. Sa famille est dsormais enracine en un coin de lEmpire et nen bouge plus. La crise, une sorte de crise des loyers, sannonce en Gaule ds le milieu du IX e sicle. Pendant quelque temps, le comte
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devenu inamovible, sans que jamais une disposition lgale ait reconnu cet tat de fait, fonctionne au nom du roi : le tribunal du pagus est toujours royal, les taxes judiciaires sont leves au nom du souverain, la monnaie frappe son effigie ; mme le contingent militaire du canton rejoint larme nationale. Mais un jour viendra, au cours du dernier sicle carolingien, le X e sicle, o le comte sappropriera les revenus et utilisera la force arme pour ses propres querelles. Restaient les vassaux royaux. Installs un peu partout, rattachs directement au roi, ils auraient pu sauver la monarchie, semble-t-il. Il nen fut rien. Isols, ils furent sans force vis--vis des ducs et des comtes et, ds le dbut du X e sicle, ils durent reconnatre leur seigneurie pour ne pas disparatre. Toutefois le glissement des prrogatives royales du ct du duc ou du comte ne sest pas opr brusquement, mais insensiblement, si bien que le roi sest trouv terre presque sans sen rendre compte et que le rgime dit fodal sest install sans que les contemporains aient eu vraiment conscience quune rvolution stait opre. En favorisant la pratique du vassalage, la monarchie carolingienne a donc creus sa propre tombe. Mais il en va ainsi de tous les rgimes. Une forme politique quelconque meurt victime des principes mmes qui lont fait natre, vivre et prosprer.
La Renaissance carolingienne. Retour la table des matires Ce nest pas dhier quon a reconnu que lre carolingienne, partir du rgne de Charlemagne surtout, a connu un regain de vigueur dans le domaine intellectuel, et lexpression de Renaissance carolingienne est devenue courante. Elle est certainement juste. Mais il importe de mettre les choses au point. Le philosophe, le lettr, lartiste qui, allch par ce titre, voudrait aborder sans prparation les uvres de cette poque prouverait une amre dsillusion sil sattendait trouver quoi que ce soit lui rappelant la Renaissance humanistique et artistique des XV e et XVIe sicles, car il ne verrait rien dapprochant. Et pourtant le mot Renaissance nest pas abusif. Lre immdiatement prcdente, depuis le VII e sicle, navait laiss ni un grand nom ni une grande uvre. Et plus on avanait, plus se rarfiait la production, mme dcrits misrables.
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La langue. Retour la table des matires Parmi les causes de cet tat de stagnation ou plutt de rgression, il faut mettre sans doute au premier rang la transformation de la langue. A cette poque, quiconque tient la plume, ft-il dorigine barbare, crit en latin. Mais on sait de moins en moins le latin et pour la raison que, prive depuis la chute de lEmpire romain de centre o le lettr puisse se conformer au bon usage , la langue volue sur place et rapidement, abandonne elle-mme. Il ny a plus un latin, mais des centaines de parlers latins dans le monde jadis romain. Ds lpoque mrovingienne, les hommes, mme de la haute socit, ne sexprimaient plus en un idiome qui ressemblt la langue de leurs arrire-grandsparents. Quand on entreprenait dcrire, il tait devenu impossible de le faire dans lidiome parl on se rendait compte que cet t une profanation. On et risqu, du reste, de ntre pas entendu dune province lautre. Alors on sefforait dimiter les modles du pass, auteurs paens, auteurs chrtiens surtout. On les comprenait encore, en sappliquant, mais la langue parle, la vraie langue, gnait : elle faisait intrusion et corrompait limitation laborieuse des modles. La situation ne fit que saggraver au cours des temps. On crivait un latin excrable, qui ntait ni classique, ni vulgaire. Consquence inluctable, la transcription des livres saints en souffrait : les fautes de graphie refltaient les fautes de prononciation. Cest surtout cette considration qui poussa Charlemagne tenter de rformer lcriture et la prononciation du latin, par rvrence pour des textes sacrs. Mais qui faire appel? Pas aux descendants des Romains . En Gaule, ou mme en Italie, il leur tait impossible dcrire et de prononcer un latin correct, entendez un latin ancien, pour la bonne raison quils parlaient le vrai latin, le latin volu, le latin qui va donner naissance litalien, au provenal, au franais, au catalan, au castillan, au galicien-portugais. Il fallut sadresser des ecclsiastiques trangers au monde roman, des Anglais, des Irlandais. Dans les monastres des Iles Britanniques, les religieux se transmettaient tant bien que mal la prononciation latine archaque apporte par les missionnaires romains qui avaient converti leurs anctres, aux V e et VIIe sicles. Nul danger quelle ft adultre par le dehors, Scots et Anglo-Saxons ignorant naturellement le latin parl. Le grand rformateur fut lAnglais Alcuin (mort en 804). Il russit, lui, ses disciples, ses mules, purifier lorthographe, redresser au moins partiellement la prononciation. A partir de la fin du VIII e sicle, la langue des crits samliore rapidement et devient parfois excellente, en prose et en vers. Ce redressement sopre grce aux coles piscopales et monastiques, o, pour complaire au matre de lEmpire, on sapplique ltude des modles antiques, de la littrature sacre avant tout. On se donne la peine dapprendre le latin classique, et par des procds assez semblables ceux dont on use de nos jours, puisque le recours la lingua romana est pernicieux. Seulement ce latin correct, spar ncessairement du latin parl, est dsormais une langue morte. La consquence, cest que les crits, depuis lre carolingienne jusqu la prdominance des
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langues nouvelles, seront rdigs dans un idiome conventionnel. Do une sensation pnible dartifice que le talent mme, quand il existe, ne parvient pas dissiper. La transmission crite du savoir antique. Retour la table des matires La premire tche, modeste, mais indispensable, fut de transcrire en une langue correcte les crits des Anciens. Les vchs, surtout les monastres, installent demeure des ateliers de copie (scriptoria) o lon multiplie les reproductions des uvres estimes les plus utiles aux clercs et aux laques instruits. On ne saurait trop exagrer limportance de ces ateliers. La plupart des uvres de lAntiquit latine, tant paenne que sacre, ne nous sont parvenues que sous forme de copies excutes lpoque carolingienne. Sans le labeur des religieux de ces temps nos pertes eussent t effrayantes. Avant mme quon se livrt un travail systmatique de copie, on stait appliqu rformer lcriture. Lcriture mrovingienne, simple continuation de la minuscule latine, encombre de ligatures, tait dun aspect repoussant et dune lecture difficile. Ds le rgne de Ppin on assiste des tentatives de lui substituer une criture nouvelle, sinspirant, semble-t-il, des formes de la demi-onciale. Ces essais aboutissent la cration de la belle criture dite caroline , qui, reprise par les imprimeurs, au XVI e sicle, est celle qui nous est familire aujourdhui. Les genres littraires. Retour la table des matires La Renaissance ne porte pas seulement sur la forme. A force dtudier les modles antiques, on prouva le besoin de les imiter. On ny russit que trop bien. Ainsi, dans sa Vie de Charlemagne , Eginhard imite de si prs lhistorien Sutone quon sest demand si le contemporain du grand empereur franc ne dformait pas sa physionomie pour le faire ressembler un empereur romain. Un genre en vogue, la vie de saint , se poursuit, mais sa valeur ne samliore pas, au contraire. On aime refaire les vitae sanctorum de lre prcdente, mais, sous prtexte damliorer leur style, trop souvent on les surcharge dpisodes adventices ; on les gte. Une littrature plus grave fait son apparition, une littrature philosophique et thologique. Des controverses sur lEucharistie, sur la Prdestination sengagent, pres, passionnes. Un tranger, un Irlandais, Jean Scot, publie un vritable ouvrage de philosophie Sur la division de la nature . Il sinspire des doctrines no-platoniciennes quil puise surtout dans les uvres du Pseudo-Denis lAropagite : il est un des trs rares hommes de lpoque sachant le grec ou peu prs.
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Les controverses dogmatiques. Retour la table des matires Lesprit de controverse sest rveill en Occident aprs un long sommeil de plusieurs sicles. Cest que des innovations juges tmraires surgissent de toutes parts. Des prlats espagnols inventent lAdoptianisme qui menace lunit de nature du Christ, puisque cette doctrine spare le Fils du Pre vrai fils de Dieu, du fils de Marie, simple fils adoptif de Dieu . Deux conciles francs, tenus Francfort et Aix (794 et 799) le condamnent. Le Saint-Esprit procde -t-il du Pre par le Fils, comme le disent les Orientaux, ou du Pre et du Fils? Le clerg franc adopte avec passion cette dernire doctrine et limpose la cour de Rome, plus prudente. Il creuse ainsi entre Chrtiens dOrient et Chrtiens dOccident un foss qui ira sans cesse slargissant. Dans la terrible affaire du Culte des images, le clerg des Gaules, mal inform, simagine que les Pres grecs du 2e concile de Nice, en 787, recommandent ladoration pure et simple des images ; il fulmine contre eux. Charlemagne se jette dans ces controverses et bataille, il faut bien le reconnatre, tort et travers. Cette agitation, mme confuse et brouillonne, est signe que la spculation religieuse nest plus le partage exclusif de lOrient. LOccident romano-germanique sest mancip : il commence penser par lui-mme.
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La vie artistique. Retour la table des matires Peut-on parler de Renaissance de la vie artistique? Pour mettre ce sujet un jugement vraiment motiv, il faudrait avoir conserv des tmoignages fournis par les monuments de lpoque. Or, de larchitecture ecclsiastique il ne subsiste peu prs rien, en dehors dune partie (loctogone central) de la chapelle dAix, de la petite glise de Germigny (en Loiret), malheureusement trop restaure de nos jours, enfin de quelques cryptes. De larchitecture civile et militaire rien nest demeur. Pour la dcoration des monuments, mme pauvret, du moins en Gaule, car lItalie a conserv des peintures murales et quelques mosaques, celles-ci mdiocres. Lart du sculpteur, tomb dans une profonde dcadence ds le IV e sicle, ne se relve pas, sauf peut-tre dans la taille des ivoires o lon imite des modles antiques. Lornementation sculpte sur pierre est remplace par le stuc moul et peint. On excute des statuettes de bois recouvertes de feuillets dor : leur barbarie et leur laideur font songer lart ngre. Lorfvrerie a t trs rpandue. Les objets eux-mmes ne nous sont parvenus quen petit nombre, la plupart ayant t fondus au cours des ges, cause de la valeur du mtal. La vogue est toujours cette orfvrerie de ptes de couleur et de pierres prcieuses que les Germains avaient emprunte lOrient iranien aux IV e et Ve sicles. Seulement les ptes ne sont plus disposes en cloisonn, mais montes en cabochon. Une autre originalit de lre prcdente, la dcoration des manuscrits, se poursuit et avec bonheur. Mais on peroit un changement. Le style, plein dhumour artistique des scribes irlandais et anglo-saxons, qui prennent pour les initiales des corps doiseaux, de serpents, de poissons dont ils contournent les formes avec une fantaisie inpuisable, le cde une manire nouvelle utilisant des motifs emprunts la dcoration antique. Dans les peintures de ces manuscrits la figure humaine reparat et les scnes sordonnent sous linfluence certaine dantiques motifs grco-romains. Somme toute, si lon peut prouver quelque scrupule user du terme renaissance touchant la vie artistique dune poque peu originale, il est permis, et mme obligatoire, de parler de reprise dactivit, surtout si lon pense lre mrovingienne expirante. Jugement et conclusion. Retour la table des matires Si lon croyait utile de faire tenir lpoque carolingienne dans une formule, on pourrait dire : elle marque un retour lAntique.
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Plus exactement, elle tente un retour lAntique, et cet effort choue peu prs sur tous les points. Retour lAntiquit judaque. Avant tout par le concept davidien du rle du roi des Francs : ce concept ne peut se raliser dans une socit brutale, cupide, ignare. Dautres imitations de lAntiquit judaque, ainsi la dme, nont quun succs partiel, temporaire : le monde laque sen approprie cyniquement les avantages. Retour lEmpire. Echec total. Les institutions impriales sont mortes, les peuples ny comprennent rien. Lempereur lui-mme ne parat pas bien saisir limportance primordiale de l unit de lEmpire quil partage entre ses fils en dpit du bon sens. Retour aux Lettres. Ici succs indniable. A partir de cette poque, les lettres non seulement chrtiennes, mais paennes, ne soublieront plus. On imitera les grands modles. Dans leur correspondance, des abbs, comme Loup de Ferrires, au IX e sicle, des vques, comme Gerbert de Reims, la fin du X e sicle, usent dun latin digne des humanistes de la grande Renaissance. On crira ensuite de petits pomes qui peuvent donner parfois lillusion de 1Antique. Tout cela naturellement est artificiel. Ces lettrs carolingiens, puis captiens sexpriment en une langue morte. Par contre, pour traduire les concepts thologiques et philosophiques, lemploi dune langue conventionnelle, mais prcise, est salutaire. En vrit, il tait impossible, au sortir de la barbarie mrovingienne, de marcher de lavant avec les seules ressources quelle pouvait lguer. Il fallait revenir en arrire pour prendre des forces en se retrempant dans la fontaine, bien diminue cependant, du savoir antique. Ce latin mdival, avec tous ses dfauts, a jou un rle immense dans la transmission des connaissances hrites de lAntiquit et accrues au cours des ges. Faisant fonction de langue internationale, il a permis aux hommes cultivs de toutes les nations de communiquer et de se comprendre. Sans la restauration du latin lpoque carolingienne, la socit occidentale et centrale de lEurope et couru risque dtre prive de cet immense avantage. Dailleurs, ce retour un latin de convention, le latin classique, na pas touff la naissance des littratures nationales en langue vulgaire. Il est significatif que les premiers monuments du franais et de lallemand apparaissent en pleine renaissance carolingienne. Retour lArt. Dans le domaine de lart, le retour lAntique est superficiel. En revanche, la fin de notre priode, certaines techniques, telle la vote en berceau pour couvrir les nefs des glises, annoncent larrive dun art vritablement nouveau, lart dit roman . Somme toute, sil ne faut pas vanter outre mesure la socit carolingienne et sa renaissance , il convient encore moins de la rabaisser. La suite des temps plaide en sa faveur. Partout o linfluence de cette renaissance a t faible, ainsi dans la Gaule du Midi et en Italie, une re de barbarie (X e et XIe sicles) est survenue. Au contraire, partout o cette renaissance sest enracine, les lettres et les arts ont dploy, au mme moment, une surprenante activit. Ce nest pas un hasard si la rgion, ici romane, l germanique,
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qui va depuis le cours infrieur de la Loire jusquau Rhin, et mme un peu au del, est le sige de la culture du IXe au XIIe sicle. Retour la table des matires
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CHAPITRE VIII LE RGIME FODAL
Retour la table des matires Au moment o la dynastie carolingienne termine une existence trois fois sculaire, le rgime quon est convenu dappeler fodal est n, pourvu de ses organes essentiels. Ce rgime nest pas venu au monde brusquement. Il est, au contraire, le produit dune lente volution parallle la vie de la dynastie carolingienne et comme sous-jacente. La caractristique de la socit carolingienne cest le rgime vassalique. Le rgime vassalique nest pas la fodalit, mais il lannonce. Le dvouement du citoyen antique sa cit a cess dexister : il ny a plus ni cit ni citoyens. Le dvouement monarchique est un ressort fatigu. Les hommes ayant perdu la notion dintrt public ne conoivent plus que des relations personnelles. Mais ces relations engendrent des sentiments puissants, dvouement de linfrieur, le vassal, envers le suprieur, le seigneur, devoir strict dassistance et de protection du suprieur envers linfrieur. Les nuds sont lis par des symboles saisissants, lhommage et le serment. Pour prter hommage le vassal se met genoux devant le seigneur, et sans armes, pour bien montrer sa soumission ; quelquefois mme il baise le pied du suprieur. Le serment de fidlit qui accompagne ce symbole de ddition est prt sur les livres saints. Alors le seigneur relve lhomme qui est devenu son vassal et lembrasse. Le devoir n de cet engagement, la fidlit, est imprcis, par suite sans limites. Le vassal sengage servir son seigneur, le protger, ft-ce au pril de sa propre vie. Les princes carolingiens ont cherch se crer des vassaux et en grand nombre. On a dit pourquoi ils ont pouss la masse des hommes libres, qui ne pouvaient pratiquement entrer dans leur vasselage, se commender , du moins aux comtes, viguiers, vques, abbs que le souverain avait dans sa main. Ils ont cru se rattacher tout ce qui comptait dans la socit en forgeant une grande chane dont ils tenaient le bon bout. Et pendant longtemps cette pratique leur a russi. Mais ni eux ni personne ne sentait que ce rgime recle dans ses profondeurs un principe incompatible avec lexistence du pouvoir monarchique. Et leur aveuglement tait invitable. A lorigine le vassal est un homme libre de petite naissance ou de petites ressources, qui se met au service dun voisin plus fortun, qui vit dans sa demeure, qui mange sa table, qui laccompagne dans ses dplacements et le protge. Il est vraiment un nourri (telle est la qualification quon lui donnera travers les ges). Il est un fidle,
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un dru, un compain, un ami. Le terme vassus ou vassal, qui ne supplante les autres que dans la seconde moiti du VIII e sicle, plonge ses racines dans un pass trs lointain cest un des rares mots de la langue celtique qui aient survcu dans le latin de la Gaule. Longtemps la vassalit sest maintenue cet humble niveau. Elle est alors inoffensive pour lEtat. Mais, de plus en plus, lhabitude sest rpandue de rcompenser le vassal aprs un certain nombre dannes de service, non plus seulement par des cadeaux darmes, de vtements, de chevaux, etc., mais par une concession lui permettant de fonder une famille. De richesse il nen est quune, la terre. On concde au bon serviteur un domaine, grand ou petit. Longtemps cette concession se fait tantt en pleine proprit, tantt en bnfice, cest--dire en viager. Cette dernire pratique ne la emport que tardivement, quand des expriences rptes ont montr au seigneur que le sentiment dindpendance qui nat de la proprit touffe vite chez loblig celui de la reconnaissance. A ce stade le lien vassalique est essentiellement personnel et non rel. Si les rois staient rserv le monopole du sniorat, neut-il pas constitu pour eux un indestructible instrument de pouvoir? Non! ce monopole tait impossible monopoliser. A trop tendre le sniorat on et rendu vain llment personnel, affectif, qui seul lui confrait une valeur. Il semble cependant que Charlemagne ait eu un instant cette ide, car, devenu empereur, il exigea de tous ses sujets majeurs un serment de fidlit dont les termes rappellent ceux du serment du vassal son seigneur. La suite des vnements montre, au surplus, que ce dessein, sil leut vraiment, tait parfaitement irralisable. Le procd consistant prcipiter par persuasion (car il ny eut jamais injonction) dans le sniorat des grands fonctionnaires la masse des hommes libres tait seul pratique. Il reclait cependant un danger terrible. Evidemment lhomme libre, pour tre devenu vassal dun comte ou dun personnage puissant, laque ou non, ne cesse pas dtre le sujet du roi : il lest mme plus effectivement, puisque son seigneur, responsable de ses dlits et de ses dfaillances, le contraint se rendre larme ou au plaid de canton. Mais si ce seigneur est rebelle, quel parti prendra le vassal? Il nest que trop vident que dans ce conflit des devoirs, le roi naura pas la prfrence. Le choix du vassal est vite fix : il obit celui dont dpend sa vie quotidienne, celui avec qui il est li par le sentiment aussi bien que par lintrt. Que lui importe un souverain lointain, dont lautorit, de plus en plus dispute, ne lui confre aucun avantage, puisquil nexiste aucun service public dans cet Etat , qui nest mme pas en mesure dassurer lordre et la paix. Chose bien plus grave encore, les vassaux royaux eux-mmes, tablis hors de la porte du roi, en viennent ds le dbut du X e sicle reconnatre, de gr ou de force, lautorit du pouvoir local. Le sort de la monarchie dpend donc de lobissance des seigneurs, des vassaux, plus particulirement des plus puissants dentre eux, les comtes. Thoriquement ce sont des fonctionnaires et ils sont amovibles, les rois les nommant, les dplaant, les rvoquant volont. En fait laristocratie gallo-franque, depuis la fin du VI e sicle, entend que les hautes fonctions de lEtat lui soient rserves. Elle admet la royaut. Elle ne conoit mme pas quil puisse exister une socit sans roi. Seulement le souverain (maire, roi, empereur, il nimporte) nest que ladministrateur dun grand domaine, le Regnum, dont les avantages appartiennent aux gens bien ns. Chaque grande maison possde un droit
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naturel aux faveurs du prince. Pendant la priode dascension de la dynastie, les exigences de laristocratie ne sattachent pas tel ou tel coin de terre. Bien au contraire, des conqutes offrent de telles perspectives de gain que les nobles austrasiens se dracinent plaisir et on les retrouve dans tous les oins de lEmpire, de la Gascogne la Saxe, de la marche de Bretagne au cour de lItalie. Mais, mesure que le terrain se rtrcit, par suite des partages de lEmpire, lhorizon se ferme. Alors, effraye, laristocratie se cramponne au sol natal. Thoriquement le roi garde la disposition des fonctions publiques, des honneurs, comme on dit. De fait elles tendent devenir hrditaires. Le roi ne peut plus ni rvoquer, ni mme dplacer un comte. Un exemple, entre beaucoup. En 865 le roi Charles enlve ses bnfices un certain Effroy. Pour le ddommager il lui donne le comt de Bourges. Mais le comt a un titulaire, Grard, qui refuse de se laisser vincer. Ses partisans saisissent le nouveau comte et le mettent mort. Le roi arrive avec une force arme ; malgr ses dvastations, il ne peut venir bout de la rsistance de la population, et Grard demeure matre de son comt. Lide chemine quil convient que le fils succde au pre au lieu mme o celui-ci a exerc ses fonctions. Et lEglise pousse dans cette voie pour viter des comptitions sanglantes. A larticle 9 du clbre capitulaire de Quierzy-sur-Oise, de juin 877, vritable ordonnance pour ladministration du royaume pendant son expdition en Italie, Charles le Chauve envisage diverses ventualits pour ladministration dun comt qui viendrait vaquer au cours de son absence, celle-ci entre autres : un comte dcde dans le voyage dItalie laissant un fils en bas ge ; ce fils conservera la fonction sous la tutelle des officiers (ministeriales) du comt et de lvque diocsain. Si ce comte na pas de fils, Louis, fils de lempereur, nommera un administrateur qui remplira sa fonction de concert avec les ministeriales et lvque. Tout cela est provisoire et lempereur prendra la mesure dfinitive son retour. Le droit du souverain est donc maintenu et lassemble approuve ces dispositions, si bien quon ne sexplique pas laberration de nos vieux historiens qui voyaient l linstitution de la fodalit. Tout de mme une phrase est inquitante pour lavenir : Que personne ne sirrite si nous donnons la charge qui nous plat et non ladministrateur provisoire. De moins en moins le souverain pourra disposer librement des fonctions publiques (honores). Au reste, lopinion les assimile aux bnfices , cest--dire ces concessions de biens-fonds qui, par la force des choses, deviennent peu peu des viagres hrditaires. Un honneur est le bienfait par excellence. En priver le titulaire, cest le ruiner. Cest, en mme temps, porter atteinte son honneur les contemporains font le jeu de mot par suite justifier sa rbellion. On peut dire que, vers la fin du IX e sicle, les honneurs sont devenus de fait hrditaires. Cependant le glissement du pouvoir entre les mains des comtes ne sest pas opr dune manire foudroyante. Lusurpation des droits rgaliens sest produite insensiblement. Cest au nom du roi que le comte, hrditaire de fait, mais jamais de droit, juge et administre, lve les contingents arms, administre la justice, peroit les amendes, lve les droits de pages et de tonlieu, bat monnaie, etc. Petit petit il prend lhabitude de garder pour lui les profits pcuniaires de lautorit exerce au nom du souverain et de dtourner vers ses propres querelles la force publique. Cest insensiblement que, au cours du X e sicle, le tribunal public du comt se transforme en cour fodale compose des vassaux du comte. Les contemporains ne se sont certainement pas aperu de la transformation.
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De leur ct les autorits ecclsiastiques ont recueilli les dpouilles royales, mais ici la concession joue un rle plus grand que lusurpation. Dj les vchs et monastres de Gaule vivaient en vase clos, par suite de la concession dun diplme dimmunit. Dj ils exeraient le droit de justice sur dnormes territoires. Depuis la fin du Ixe sicle on voit des vchs obtenir le droit de battre monnaie, de percevoir les tonlieux, de possder les remparts des cits . Les rois sentant leur chapper la libre disposition des prrogatives rgaliennes sur le monde laque, les concdent au monde ecclsiastique o lhrdit personnelle ne peut exister. Malgr tout, si le roi avait en affaire isolment aux 150 ou 160 comtes du royaume de France, il et pu exercer une certaine autorit. Il nen fut pas ainsi. Il eut compter avec de grandes maisons, en petit nombre et dautant plus redoutables. La constitution de ces maisons, gnratrices de nationalits provinciales, ne dcoule pas exclusivement de la pratique de la vassalit, elle fut impose par les circonstances historiques. Aux extrmits du royaume, les duchs de Bretagne et de Gascogne, mal soumis, demeurrent lcart. LAquitaine fit toujours bande part. De mme le marquisat ou comt de Toulouse et le duch de Gothie. La marche dEspagne, bien quelle nait cess de reconnatre le roi de France jusquau XII e sicle, dut se replier fatalement sur elle-mme. La constitution de la Normandie fut impose par la force. Pour faire face au royaume dit de Bourgogne ou de Vienne, fabriqu par Boson en 879, il fallut constituer en duch les dbris de la Bourgogne demeurs au roi de France. Cest peut-tre pour une ncessit analogue quon laissa le gendre de Charles le Chauve, Baudouin, et surtout sa descendance, agrandir jusquaux proportions dune marche ses domaines de Flandre. Enfin, pour tenir tte aux Normands de la Loire, qui parurent longtemps les plus dangereux, on constitue la marche de Neustrie, dont le centre fut Angers, partir de 851. Le premier titulaire, Robert le Fort, fut la tige de la dynastie qui devait se substituer celles des Carolingiens. Vers le dbut du Xe sicle il sopre une nouvelle contraction. Il est reu que le royaume de France se compose de trois parties : la France, la Bourgogne, lAquitaine. A la tte de chacune est un duc. La France va du cours infrieur de la Loire la Meuse et lEscaut. La Bourgogne stend de Mcon Troyes. LAquitaine englobe aussi Gascogne, Toulousain, Gothie. Aussi le but du Robertien, duc des Francs, est-il de se faire concder par le roi cette triple dignit qui lui donnera le pouvoir effectif sur lensemble du royaume. Hugues le Grand et son fils, sous Louis IV et Lothaire, arracheront la faiblesse de ces rois ces concessions. Mais ils ne pourront la rendre effective sur lAquitaine o le titre ducal reste la maison des comtes de Poitiers partir de 963. Plus heureux du ct de la Bourgogne, Hugues le Grand la lguera son deuxime fils, Henri. En dpit de son titre, il sen faut que le duc des Francs exerce une prminence relle sur lensemble des magnats de France . Le marquis de Flandre et le comte de Vermandois, tous deux des Carolingiens par leur ascendance maternelle, nont certainement jamais t ses vassaux. Encore moins le nouveau duc et marquis des Normands. Pas davantage le duc de Bretagne, au reste bien dchu depuis loccupation de son pays par les Danois.
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Malgr tout, le duc des Francs jouit dune autorit incontestable, hors de pair. Il est un vritable vice-roi, parfois le roi, finalement le seul roi. Le vritable sens de lvnement de 987 cest de faire disparatre la dualit monarchique qui durait depuis un sicle exactement. Le changement de dynastie ne modifia en rien le principe monarchique, et cest peine sil fortifia lexercice du pouvoir royal. Cest que, leur tour, les Robertiens taient victimes de linsubordination de certains de leurs grands vassaux. Ds le dbut du X e sicle ils cessrent de rsider sur le cours infrieur de la Loire et se fixrent Orlans et Paris. Ils firent administrer lAnjou, la Touraine, le Dunois, Chartres, Blois, par les vicomtes. Soumis pendant la premire partie du sicle, ces personnages, qui navaient pas tard prendre le titre comtal, deviennent intraitables ds la mort de Hugues le Grand. Vis--vis de Hugues Capet duc ils pratiquent cette politique dintimidation et de chantage dont usait le duc lui-mme vis--vis du roi. Les derniers Carolingiens sen taient parfaitement rendu compte et en avaient fait leur profit. Retour la table des matires
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CHAPITRE IX LE CHANGEMENT DE DYNASTIE LES QUATRE PREMIERS CAPTIENS
Hugues Capet. Retour la table des matires Hugues fut reconnu roi sans relle difficult. Il rencontra lopposition de larchevque de Sens et aussi dAlbert de Vermandois, de sang carolingien. Il en vint facilement bout. La mort le dbarrassa aussitt dun autre carolingien, Arnoul II de Flandre. Son accession avait t appuye par son frre le duc de Bourgogne, Henri, et aussi par les ducs dAquitaine et de Normandie avec, qui il avait nou des alliances de famille. Mais dappuis solides dans son propre domaine, Hugues Capet nen trouva pas. Or il en eut grand besoin. Moins dun an aprs son couronnement, il apprit que loncle du dernier roi carolingien Louis V, Charles de Lorraine, venait de mettre la main sur la cit royale carolingienne, Laon, et attirait des partisans. Hugues et son fils Robert, quil avait associ au trne, le 25 dcembre prcdent, entamrent un sige qui se termina pour eux par un dsastre. Hugues usa de diplomatie. Lvch de Reims tant venu vaquer, par suite de la mort dAdalbron, le roi crut habile de le donner au fils naturel du feu roi Lothaire, Arnoul. Mais celui-ci passa du ct de son oncle Charles. Seule la trahison put dnouer la situation au profit du Captien : lvque de Laon, Ascelin, livra la ville avec la personne et la famille du prtendant dans la nuit du 29 au 30 mars 991. Lextrme faiblesse de la dynastie nen clate pas moins. Eudes I, comte de Blois et de Chartres, enlve au roi Melun. Pour sassurer des appuis indispensables, Hugues cde Dreux ce vassal impudent. Il investit Bouchard de Vendme, de Corbeil, de labbaye de Saint-Maur-des-Fosss, enfin du comt de Paris. Il semble que la nouvelle dynastie va prir dinanition ds le berceau. Une fois matre de la personne du prtendant, Hugues Capet nest pas au bout de ses peines. Il a fait dgrader au concile de Saint-Basle de Verry (991) le tratre Arnoul, et Gerbert reoit larchevch de Reims. Mais la papaut en la personne de Jean XV intervient et proteste, daccord avec la cour de Germanie. Il sensuit une querelle dune violence inoue. Les partisans et les obligs du roi dressent contre la cour de Rome un acte daccusation. Gerbert, qui ne se doute pas quil sera pape (Silvestre II), entasse les arguments contre la primaut de Saint Pierre. Le rgne sacheva sans que laffaire ft rgle.
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La trahison rdait autour du roi. Le bruit courut en 993 que le mme vque de Laon, qui avait livr Charles de Lorraine Hugues, voulait livrer Hugues la cour impriale, de connivence avec le comte de Blois et de Chartres. Pour prix de leurs services les conjurs auraient eu, Ascelin larchevch de Reims, Eudes le titre de duc des Francs. Otton III, matre de la France, eut ressuscit lEmpire de Charlemagne. Ces rveries svanouirent en fume. Elles eussent peut-tre pris corps quelques annes plus tard, lorsque Gerbert, fuyant Reims, eut t port au trne pontifical (999) par le jeune empereur, son disciple, sur lesprit duquel il exerait une influence puissante. Gerbert, bien que n en Aquitaine, navait aucun sentiment franais . Il tait, comme tant de grands prlats de ce temps, partisan de lunit du monde chrtien sous la direction dun seul souverain, lempereur. Petit-fils dune princesse italienne, sa grandmre Adlade, descendant dempereurs romains dOrient, par sa mre Thophano, pntr dides romaines, grce son prcepteur Gerbert, Otton III tait tout dsign, semblait-il, pour ce rle dempereur romain . Sil avait pu faire revivre Charlemagne, cet t un Charlemagne soumis la papaut, car le nom de Silvestre II que prit Gerbert est rvlateur de ses vises : cest Silvestre Ier que le premier empereur chrtien, Constantin, avait, selon une Constitution fabrique Rome dans la seconde moiti du VIII e sicle, abandonn le pouvoir sur tout lOccident! Mais laccession de Gerbert la papaut sopra trop tard et llve et le matre disparurent prmaturment (1002 et 1003). Jamais plus loccasion ne se retrouvera de faire de la France avec lAllemagne, lItalie, la Bourgogne (royale), un des membres du Saint-Empire romain , qui net pas t, en ce cas, ncessairement de nation germanique .
La Politique Captienne. Retour la table des matires On a dfini en termes excellents la royaut du XI e sicle un mlange singulier de misre et de grandeur, le contraste de limpuissance relle avec lclat du titre et le prestige de la fonction . Les premiers Captiens pendant un demi-sicle environ ont lillusion que le titre royal leur confre une autorit effective. Ils se posent en successeurs des Carolingiens, presque en rivaux des empereurs germaniques, Henri II, Conrad, Henri III, et ceux-ci dans les quelques entrevues quils ont avec eux ( Ivois en 1023, 1043, Deville-surMeuse), acceptent une galit qui nest que protocolaire. Robert II et Henri I er manifestent mme quelques desseins vellitaires sur le royaume de Lorraine. Hugues Capet eut aussi lide daller en Espagne au secours du comte de Barcelone attaqu par les Sarrasins. Robert II pensa peut-tre accepter la couronne dItalie.Ces chimres troublrent un instant leur vision du rel et furent une cause de faiblesse. Sur un point, et capital, les Captiens ont vu juste. Depuis un sicle que le titre royal tait disput entre Carolingiens et Robertiens, la monarchie tait devenue de fait lective. Ctait un grave danger pour la nouvelle dynastie entoure de vassaux puissants en mesure de lui disputer la dignit royale. Trs habilement les Captiens, de Hugues Capet Louis VII, associrent au trne leur fils an de leur vivant, si bien quen fait cette
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royaut devint hrditaire. En outre, lexigut mme de leur domaine les obligea rompre avec la tradition du partage gal du Regnum entre tous les fils au dcs du pre : dsormais un seul, lan, portera le titre royal.
Robert II. Retour la table des matires Robert II le Pieux (996-1031), seul fils lgitime de Hugues Capet, tait trs diffrent de son pre : instruit, pieux, doux de caractre. Sa sentimentalit lui fit commettre la faute grave dpouser, aprs avoir rpudi une premire femme, Berthe, fille de Conrad, roi de Bourgogne, et veuve dEudes Ier, comte de Chartres. Berthe tait sa parente au troisime degr et sa commre . Le roi fut excommuni par la papaut et, aprs une dizaine dannes de rsistance, oblig de divorcer. Il pousa Constance, fille de Guillaume, comte de Provence. Elle eut le mrite de lui donner trois fils, mais elle souleva les enfants contre leur pre et faillit porter un coup mortel la dynastie par ses intrigues, au lendemain de la mort du roi. Si attach quil ft lglise, Robert nen maintint pas moins avec fermet sur le clerg les prrogatives royales, mme les plus abusives. Cest ainsi quil imposa lvch mtropolitain de Bourges, son frre naturel Josselin. Il runit Hry en Auxerrois, en 1024, un grand concile pour tenter dtablir la paix intrieure. Lassemble neut aucun rsultat pratique, mais linitiative du roi est son honneur. Un succs indniable fut la mainmise sur le duch de Bourgogne. Le duc Henri, frre de Hugues Capet, tait mort sans enfant en 1002. Son hritage tait revendiqu par son beau-fils Otte-Guillaume, dorigine trangre. Si ce personnage et russi, cen tait fait de lautorit du roi de France sur le lambeau de Bourgogne qui lui restait. Robert II mit plus de dix ans sassurer main arme la succession de son oncle, mais il y parvint finalement (1015), force de tnacit. Malheureusement pour la dynastie le roi ne fut pas heureux touchant la succession champenoise. Etienne de Troyes mourut vers 1020. Robert fut impuissant sassurer la possession des comts du dfunt, au double titre de roi et de parent. Ce fut Eudes II qui lemporta. Ce personnage tait dj comte de Tours, de Blois, de Chartres. Matre en outre de la Champagne et de la Brie, il enserra, lui et la descendance, le domaine captien dans un tau qui ne se relchera que deux sicles plus tard. Eudes II tait si dangereux que le roi de France, puis son fils, le virent avec satisfaction chouer dans sa double revendication du royaume de Bourgogne et du royaume de Lorraine et prir sous les coups de lempereur allemand Conrad II en 1037. Dsormais lEmpire sera matre assur, non seulement de la Lorraine, mais du royaume informe, dit de Bourgogne constitu par Boson en 879, et compos de la valle du Rhne, de la Comt de Bourgogne (Franche-Comt), de la Suisse romande. Le roi de France mettra plus de six sicles le reconqurir et seulement partiellement.
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Henri Ier. Retour la table des matires La physionomie de Henri Ier nous est trs mal connue. On le voit batailler sans cesse, dabord pour sassurer la succession de son pre que lui contestait sa propre mre avec quelques brouillons. Comme son frre, Henri Ier navait tenu que grce aux secours arms des ducs de Normandie, Richard Il, Richard III, Robert I er. Du reste, celui-ci se fit payer cher par la cession du Vexin franais (entre lEpte et lOise). Lintimit tait telle que Robert le Magnifique ou le Diable confia au roi la tutelle de son fils Guillaume. Lenfant tait n hors mariage, mais il en avait t de mme de la plupart des ducs normands antrieurs. Sa btardise ne fut quun prtexte un puissant parti pour se soulever. Cest au roi de France, qui crasa la rvolte au Val-des-Dunes (1041), que le futur Conqurant dut son salut. Mais bien vite lambition du pupille inquita Henri. Pour venir bout du duc mancip, le roi de France suscita une coalition de la plupart des grands feudataires du royaume ; ses troupes nen furent pas moins battues Mortemer (1054) et Varaville (1058). A partir de ce moment la bonne entente des Captiens avec la Normandie est rompue dfinitivement. La Normandie nen souffrira gure. Cest la royaut franaise qui en prouvera les plus graves dommages. Instruit par les malheurs de son pre et ne trouvant pas de princesse qui ne lui ft tant soit peu apparente, Henri Ier chercha femme jusquen Russie. Il pousa Anne, fille du prince de Kiev, Iaroslav le Grand (1051). La reine donna au premier de ses fils un nom qui dtonne dans lonomastique jusque-l purement germanique des rois de France : Philippe. Pourquoi choisit-elle ce nom qui ne figure pas dans lhistoire des empereurs byzantins? Il nest pas facile de le deviner. Songeait-elle Philippe de Macdoine ou laptre de la Phrygie? En tout cas la vie de son fils neut rien dapostolique et ne rappelle en rien celle du pre dAlexandre le Grand. Son rgne de 48 ans (1060-1108) fut vite dcri.
Philippe Ier. Retour la table des matires Successeur de son pre lge de huit ans, Philippe vcut dabord sous la tutelle de son oncle, le comte de Flandre, Baudouin V. En 1066, il ne put, en raison de sa jeunesse et de la connivence de Baudouin, beau-pre de Guillaume le Btard, empcher la conqute de lAngleterre dont on prsageait les dangers pour la royaut franaise. Majeur, il fut malheureux dans toutes ses entreprises militaires, soit par suite de son incapacit comme guerrier, soit en raison de la faiblesse de ses ressources. Il se fit battre par lusurpateur du comt de Flandre (1071). Il senfuit prs de Gerberoy devant Guillaume le Conqurant (1079). Seule la rsistance de Pontoise empcha le fils du Conqurant, Guillaume le Roux, denlever Paris (1098). Mme un petit seigneur de la Beauce, Hugues du Puiset, le mit en droute, lui et son cousin le duc Eudes de Bourgogne.
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Sa vie prive ne fut quune suite de scandales. En 1092 il y mit le comble en rpudiant sa femme Berthe de Hollande et en pousant, du vivant de son mari, Foulques le Rchin, comte dAnjou, Bertrade de Montfort. Cette femme prit sur lui et sur la cour un ascendant absolu et il brava pour elle les foudres de la papaut qui les excommunia. Il trafiquait de tout, vendait les vchs et les abbayes, vendait mme son faible secours arm, dtroussait au besoin les marchands. Cest dire quil sopposa de toutes ses forces la rforme de lEglise et de la Socit entreprise par le pape Grgoire VII et ses successeurs. Mme si son ge et ses infirmits ne lavaient empch de prendre part sa premire croisade, il net certainement pas voulu y participer. Il faut dire sa dcharge quil avait conscience de sa faiblesse et quun incontestable bon sens le dtourna des rveries ambitieuses de son pre et de son grand-pre. Il comprit que le titre royal confrait de moins en moins dautorit sur les grands feudataires qui tendaient vers lindpendance absolue. Seul un accroissement domanial, en largissant la base du pouvoir royal, pouvait assurer sa stabilit. Il agit en consquence. Ce mprisable souverain fit plus dans ce sens que ses prdcesseurs. Henri I er stait rendu matre de Sens quil partagea, du reste, avec larchevque. Philippe I er se fit rtrocder Corbie par la Flandre (1074). Dans limmense succession de Simon de Valois, qui se retira au clotre, il cueillit le Vexin franais (1077). Pour prix de son consentement la succession du comt dAnjou, revendiqu par Foulques, comte de Gtinais, il se fit cder ce dernier comt (1069). A la fin de son rgne il prit pied en Aquitaine en achetant Bourges et Dun au vicomte Eudes Arpin partant pour la croisade (1100). Enfin il assura le Vermandois sa famille en mariant son frre Hugues lhritire du comt, Alix, fille du comte Herbert IV (1080). Mais les profits matriels que lui valurent ces habiles manuvres furent compenses par le discrdit o il plongea la royaut. Au reste, sur son propre domaine, il ne pouvait mme plus circuler sans danger. Un fourmillement de chteaux forts faisait obstacle tout dplacement et il navait plus la volont ou la force de les abattre.
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Lanarchie fodale. Retour la table des matires Le caractre dun prince est insuffisant pour expliquer lui seul la dcadence de la royaut. La royaut sest affaiblie parce quelle sest heurte des obstacles grandissants. Dabord lanarchie incoercible de la socit. Dans le nord du royaume, les derniers hommes libres propritaires, mais non vassaux, disparaissent. Ils sont considrs comme une survivance incomprhensible. Pour pouvoir subsister ils reconnaissent tenir leurs biens dun voisin plus puissant : ils transforment leur bien propre, l alleu en fief de reprise. Le fodalisme ne veut plus rien laisser subsister en dehors de lui. Or le fodalisme est une dcomposition, non seulement de la souverainet, mais de la proprit. Sur une mme terre il y a deux propritaires, lun le seigneur, lautre le vassal ou le censitaire ; celui-ci tenu de simples redevances en nature ou en argent ou encore des corves. Le vrai propritaire, le seul lgalement, cest le seigneur ; lautre nest quun dtenteur vie. Mais, de plus en plus, par une pente irrsistible, le dtenteur se considre comme matre de transmettre son fief ou sa censive ses descendants, de vendre mme ou dchanger sa tenure, rserve faite dune compensation pcuniaire ( relief, lods et ventes) au propritaire-seigneur. Au XI e sicle lhrdit des tenures en fief ou en censive est chose faite, par la force des choses, par la volont de lopinion. Alors, de personnelles, comme lpoque prcdente, les relations entre les hommes deviennent relles. A la hirarchie des personnes se substitue la hirarchie des terres. Comme il est impossible dempcher une mme personne de recevoir des fiefs de plusieurs mains, en fait un vassal plusieurs seigneurs, autant dire quil nen a plus. Le procd invent cette poque de la ligeance, qui cherche dgager le principal seigneur, auquel lobissance est due avant tout autre, se rvle dans la pratique inoprant. Llment affectif du rgime vassalique commence seffacer lpoque fodale. Le dvouement, la dfrence mme, du vassal envers son seigneur tendent disparatre et la violence des passions des hommes de cette poque ne rencontre plus de frein moral. Au reste ce serait une complte erreur de croire que lanarchie dsole uniquement le domaine royal. Si on avait le temps dtudier les grandes principauts dont lhistoire, plus que celle du roi, reprsente l Histoire de France de ces temps, on sapercevrait quil en va exactement de mme partout. Les grands feudataires sont, leur tour, victimes de cette mme insubordination quils manifestent envers le roi. Quelle faiblesse interne du pouvoir ducal en Aquitaine, en Bourgogne, en Bretagne! Le comte de Flandre soutient des luttes trs dures contre ses chtelains, le comte dAnjou contre ses barons. Contre le duc de Normandie lui-mme les rvoltes sont terribles. Et les moyens de rpression de ces souverains provinciaux ne sont pas plus efficaces que ceux du roi. Un grand changement sest opr dans lart de la guerre.Depuis la fin du Xe sicle lEurope occidentale sest hrisse de forteresses de pierre, dune construction perfectionne, si bien que, pour un temps, la dfensive est suprieure loffensive. Il
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nest point cependant de chteau quon ne puisse prendre la longue, mais on na pas le temps ncessaire pour effectuer un sige srieux. Les grands feudataires, tout comme le roi, nont droit au service militaire de leurs vassaux que pour quelques semaines, six en moyenne. Impossible de rien entreprendre de srieux pendant une si faible dure de service. Aussi la guerre consiste piller et incendier les domaines de ladversaire. Bien rares sont les batailles ranges. Limpossibilit dobtenir une dcision fait traner les hostilits. Rejetes dt en t, elles nen sont que plus meurtrires, tant interminables. Cependant, force de tnacit et de diplomatie, la plupart des grands feudataires, le Normand, le Flamand, lAngevin sont redevenus peu prs matres chez eux au dbut du XIIe sicle. Il tait temps quil en fut de mme chez le roi.
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CHAPITRE X REDRESSEMENT DE LA ROYAUT
Louis VI. Retour la table des matires Luvre de redressement du pouvoir royal fut entreprise par le fils de Philippe I er et de Berthe de Hollande, Louis VI le Gros. Aussi diffrent de son pre que celui-ci ltait du sien, Louis VI, en dpit de lembonpoint prmatur qui lui valut son surnom, fut avant tout un guerrier. Quand il eut triomph des machinations de sa martre Bertrade, il se mit la dure besogne de reconqurir son domaine sur ses barons. Il ne lui fallut pas moins de vingt annes de campagnes menes dans toutes les directions, dans les valles de lOise, de lAisne, au sud de Paris, au sud de la Loire, en Beauce, pour forcer dans leurs repaires les barons que les contemporains nous reprsentent comme de vritables btes fauves. Il alla mme en Auvergne deux reprises obliger le comte Guillaume VI cesser ses attaques contre lvque de Clermont. Pour le sige des chteaux il dut avoir recours parfois, non seulement sa chevalerie, mais aux contingents de paysans que lui amenaient vques et curs. Il eut surtout la bonne fortune davoir pour bras droit son cousin germain, fils de Hugues et dAlix, le comte de Vermandois, Raoul. Pour ladministration de son royaume, si le terme nest pas trop ambitieux, il eut la sagesse de se ranger aux conseils de labb de Saint-Denis, Suger. Le nettoyage du domaine fut consolid par lacquisition de Corbeil et de Montlhry, qui menaaient les communications de Paris avec Orlans et, sur la Seine, de Mantes, sentinelle avance contre la Normandie. En dpit de ses dfauts cupidit purile, confiance dplace en des favoris indignes , la royaut retrouva assez de force pour rsister une tentative dinvasion de lempereur. Henri V, voulant punir le roi de France de lappui quil prtait la papaut, partit de Metz pour semparer de Reims. Mais, pour la premire fois, depuis les temps carolingiens, le roi put runir une arme vraiment nationale : la plupart des grands feudataires, mme le comte de Chartres, Thibaud IV, alors en conflit arm avec son souverain, envoyrent leurs contingents Reims. Lempereur, qui ntait sans doute pas en force, ninsista pas et rebroussa chemin (1124).
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Avec son puissant vassal le duc de Normandie et roi dAngleterre Louis VI fut moins heureux. Henri, troisime fils du conqurant, avait usurp le trne ducal au dtriment de son frre Robert Courte-Heuse (1106). Le roi de France se laissa surprendre Brmule et dut senfuir (1119). Il faut dire que son arme ne se composait que de 400 chevaliers! Ce chiffre misrable en dit long sur les moyens daction dun roi de France cette date. Il choua aussi en tentant dimposer aux Flamands comme comte le fils de Robert Courte-Heuse, Guillaume Cliton (1128). Malgr tout, le prestige que Louis VI avait redonn la royaut lui valut, la fin de sa vie, un succs inespr. Guillaume X, duc dAquitaine, navait pas de fils. Il ne crut mieux faire quen fianant sa fille et hritire, Alinor, au prince royal Louis. Au moment o Louis VI expirait (1er aot 1137), son fils venait dpouser Bordeaux lhritire dun fief qui semblait porter dun bond lautorit royale jusquaux Pyrnes. En effet, au sicle prcdent les derniers ducs de Gascogne tant morts sans laisser de fils (1032), les ducs dAquitaine avaient occup ce pays, en prtextant quil leur revenait comme descendants de Brisce, sur des deux derniers ducs. Ctait un des plus anciens exemples de lhrdit des fiefs par parent fminine. De revendication du duch de Gascogne par le roi Henri il nen avait pas t question, preuve flagrante de limpuissance de la monarchie rcuprer mme les fiefs de dignit quand une dynastie venait steindre.
Louis VII. Retour la table des matires a) De 1137 1152. Lacquisition inespre de lAquitaine semblait promettre au fils de Louis VT un grand rgne. Il nen fut rien. Les quarante-trois annes de son gouvernement navancrent en rien luvre dextension territoriale de la monarchie. Il importe cependant de faire une distinction entre les priodes antrieure et postrieure lanne 1152. Pendant sa jeunesse, de seize trente ans, Louis VII parat continuer les traditions de son pre. Dabord il entend rgner et carte de la cour sa mre Alix de Savoie. Il intimide mme lindomptable Champenois Thibaud IV. Il est tellement jaloux de ses prrogatives sur les lections piscopales quil sattire lhostilit des deux grandes puissances morales de lpoque, labb de Clairvaux saint Bernard, et le pape Innocent II. Cest sa volont qui impose aux grands, et mme lEglise, la deuxime croisade, rendue ncessaire par la chute dEdesse. Mieux organise que la premire, cette croisade se termina cependant par un dsastre et le roi revint presque seul. Personnellement il stait montr vaillant chevalier et ctait une grande nouveaut quun roi de France ft sorti de son royaume la tte dune forte arme : cela ne stait pas vu depuis le IX e sicle, depuis les temps carolingiens, depuis 877. Quel prodigieux changement stait opr depuis cette date! La sparation entre Francs de lOuest et Francs de lEst, peine perceptible, stait accentue. Ce nest pas que la msintelligence entre leurs souverains respectifs ft chose srieuse : les deux
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expditions en France dOtton II en 978 et de Henri V en 1124, navaient t que des dmonstrations sans lendemain. Mais les Francs de lOuest taient devenus des Franais et les Francs de lEst des Allemands. Quand les circonstances les mirent face face, mme dans une croisade entreprise pour une fin commune, ils saperurent quils ne sentendaient plus. En mme temps que Louis VII le roi dAllemagne Conrad II menait une arme allemande en Terre Sainte. Dans les occasions o les chevaliers des deux armes se rencontrrent le dsaccord clata : les Franais passaient pour orgueilleux et railleurs, les Allemands pour violents et pillards. Au cours des deux annes que dura lloignement du roi (1147-1149), le domaine captien fut administr par labb de Saint-Denis qui trouva moyen de rester en bons termes avec- les grands et les souverains voisins. Mais Suger mourut au dbut de lanne 1151 et, aprs lui, personne neut assez dascendant pour dtourner le roi de commettre une faute politique dont les consquences devaient peser pendant trois sicles sur la dynastie. En 1152 Louis VII se dcida rpudier la reine Alinor. Les motifs du divorce sexpliquent par linconduite, relle ou prsume, de la reine, en Terre Sainte et par sa consanguinit avec le roi. Mais la premire raison a t avance tardivement et la seconde ne fut quun prtexte, la parent des deux poux tant fort lointaine. La vrit semble tre que, aprs quinze ans de mariage, Alinor avait donn deux filles, mais point de fils son mari. La rpudiation tait une faute dautant plus grave que lors de son mariage avec lhritire de lAquitaine, Louis VII navait nullement annex ce duch son domaine propre. Lunion tait personnelle et Louis VII reconnut le fait loyalement en ajoutant sa titulature de rex Francorum celle de dux Aquitanorum. En mariant sa fille au futur roi de France le dernier duc dAquitaine avait certainement espr que son gendre aurait plusieurs fils, dont lun, le pun, aurait le duch dAquitaine. Louis VII neut pas de fils dAlinor, mais deux filles, il escomptait gouverner lAquitaine sous leur nom. Ctait de sa part une grande navet que de penser que la reine rpudie ne chercherait pas se remarier. Eloigne de la cour, elle fut guette comme une proie par les prtendants et se jeta dans les bras du jeune prince Henri Plantegent qui lpousa Poitiers en mai, deux mois aprs le prononc du divorce (1152). La situation devint subitement trs grave pour Louis VII. Henri Plantegent tait comte dAnjou et du Maine. Il venait dhriter de la Normandie sur laquelle son pre, Geoffroy le Bel, avait russi mettre la main. Le mariage tait illgal au point de vue du droit et Louis VII obtint de sa cour la condamnation du coupable. Restait excuter la sentence. Ctait chose facile. Henri comptait une multitude dennemis en Normandie et en Aquitaine, et le roi russit nouer contre lui une formidable coalition des grands fodaux de France. Mais la conduite des oprations fut mene mollement par Louis, alors que le Plantegent malgr sa jeunesse, il avait vingt ans, dployait une activit et lesprit de dcision qui devaient le caractriser. En 1154 le roi de France signa une paix de rsignation. Pour comble de malheur le jeune et puissant vassal devenait, la mort dEustache de Boulogne, roi dAngleterre. L Empire angevin , allant de lEcosse aux Pyrnes, couvrant en France un territoire vingt fois plus considrable que le chtif domaine du royal suzerain, tait fond.
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A partir de ce moment lavenir de la dynastie captienne est srieusement menac. La royaut tait victime de la coutume fodale qui, insidieusement, aprs avoir tabli lhrdit des fiefs, puis des honneurs (duchs, marquisats, comts) par filiation masculine, limposait en ligne fminine, mme en ligne collatrale. Le droit priv, seul accessible des esprits frustes, avait tu tout concept de droit public. Aux sicles suivants le droit fodal favorisera les Captiens et leur permettra de belles runions de provinces au domaine, mais aprs avoir failli les faire prir. Seulement il importe de remarquer que si la dynastie fut en pril, la France ne le fut aucun moment. Il tait indiffrent ses destines que la dignit royale ft conserve dans la famille des descendants de Robert le Fort ou quelle passt une dynastie de princes franais rgnant Angers, Bordeaux, Rouen. Il ne faut jamais oublier, en effet, que, pour les Angevins, lAngleterre fut, pendant cette priode, une sorte de colonie o ils rsidrent le moins possible. La culture de la cour angevine tait toute franaise et la littrature en langue vulgaire y fleurit un sicle avant quelle ft apprcie la cour de France. Ces rois dAngleterre navaient rien danglais et ignoraient mme, semble-t-il, la langue de leurs sujets. Avant la fin du XIV e sicle nul dentre eux neut dans les veines une goutte de sang anglais. Si, par hypothse, Henri II avait dtrn Louis VII, rien net t chang dessentiel dans les destines du royaume de France. Henri II se serait install Paris. A sa mort son fils an et t roi de France, le pun roi dAngleterre et voil tout. Quant parler de lutte de lAngleterre et de la France propos des conflits de deux dynasties aussi franaises lune que lautre, cest commettre une mprise attestant quon est tranger aux ides de ce temps. Ce sera seulement au XIV e sicle, partir de lavnement des Valois, que lon peroit autre chose que des comptitions dynastiques. b) De 1152 1180. Retour la table des matires A un adversaire de la trempe de Henri II, dont la puissance prenait un dveloppement prodigieux, Louis VII tait incapable de rsister. LAngevin soumettait lEcosse, faisait oprer la conqute de lIrlande. Sur le continent il obligeait le dernier comte de Bretagne, Conan IV, donner sa fille et son comt un de ses fils, Geoffroy ; il dominait le grand comt de Toulouse. Dautre part, pour la premire fois, lEmpire, en la personne de Frdric Barberousse, se posait en suzerain des autres royaumes chrtiens, et les grands feudataires de lEst (comte de Champagne, duc de Bourgogne) branlaient dans leur fidlit au roi de France. Pour comble de malheur Henri et Frdric entament des projets dalliance. Vers 1158-1160 la dynastie captienne semble bout de souffle. Elle est sauve par un concours de circonstances fort imprvues. Le choix dun antipape, Victor IV, par Barberousse, inquita le roi dAngleterre. Henri II et Louis VII taient attachs lobdience du pape Alexandre III. Celui-ci rsida en France longtemps et soumit Louis VII sa forte personnalit. Mais aussi il lui valut le renom de protecteur de lEglise. Lasile que Louis VII donna pendant plusieurs annes (1164-1170) larchevque de Canterbury, Thomas Becket, en violent conflit avec le roi dAngleterre, pouvait passer pour une grosse imprudence et, en fait, il valut au Captien une guerre. Mais, quand Becket fut tomb sous les coups dassassins (29 dcembre 1170), lopinion
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du monde chrtien se souleva contre Henri II qui dut shumilier et faire pnitence. Par contraste la physionomie douce et pieuse de son suzerain sen trouva grandie. En mme temps la naissance dun fils (1165), qui assurait lavenir de la dynastie, fut accueillie avec des transports de joie par la population du domaine royal. Louis VII stait remari, en troisimes noces, avec Alix, fille de Thibaud IV, comte de Champagne et de Blois. Cette union lui assura lappui de cette puissante maison dont les possessions (Champagne et Brie, Blois et Chartres, Sancerre) enveloppaient le domaine royal. Le prestige de la royaut semble reprendre vigueur. Le roi intervient chaque instant hors de son domaine propre. En Bourgogne il dpossde le comte de Chalon. Il reoit lhommage de grands du centre du royaume, qui jusqualors avaient nglig de le rendre, le comte de Forez, le sire de Beaujeu, lvque de Mende. En Languedoc. la vicomtesse de Narbonne proteste de sa soumission et il lautorise user du droit coutumier du Nord et non du droit romain. Mais cest surtout avec les glises situes hors de son domaine propre que le roi entretient des relations : en Aquitaine, en Auvergne, en Languedoc. A leurs protestations de dvouement il rpond par des concessions de faveurs de toute espce. Cependant la politique imprialiste de Henri II sannonce trs menaante. En qualit de duc dAquitaine il veut soumettre Toulouse la suzerainet de ce duch, confi son jeune fils Richard, et il y russit. Ses vues vont loin : il se mle aux affaires de lItalie du Nord, il marie sa fille Alinor Alfonse VIII de Castille. Mais, en 1173, coup de tonnerre! Deux de ses fils, Richard, Jean, se rvoltent et senfuient auprs du roi de France ; leur mre elle-mme trempe dans la rvolte. Sur le continent cest un soulvement gnral dans les domaines de la dynastie angevine. En Grande-Bretagne lEcosse attaque lAngleterre. Si Louis VII avait eu une parcelle de lnergie que dveloppera son fils, Henri II tait perdu. Mais le roi de France montra la plus complte incapacit et mme de la pusillanimit. Son puissant adversaire triompha partout. Le 30 septembre 1174, Nonancourt, les fils se rconcilirent avec leur pre et Alinor fut emprisonne. Henri chargea mme Richard de mater la rvolte des Aquitains contre sa dynastie. Le malheureux Louis VII se trouva alors dans une situation peu prs dsespre. Il en fut tir par le pape Alexandre III qui imposa la paix aux deux adversaires en leur assignant comme but une croisade mene en commun (21 septembre 1177). Deux ans aprs. Louis VII. se sentant trs atteint, fit sacrer son fils Reims par larchevque Guillaume aux Blanches mains , oncle du jeune Philippe.Henri II, si puissant fut-il, savouait vassal du roi de France par ses possessions continentales. II se fit reprsenter par son an, Henri le Jeune, porteur de riches prsents (1 er novembre 1179). Louis VII, paralys, nassista pas la crmonie. Il avait, en ralit, cess de rgner et mourut le 18 septembre 1180. Retour la table des matires
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CHAPITRE XI PHILIPPE AUGUSTE ET LOUIS VIII
Philippe Auguste. Retour la table des matires a) De 1180 1199. Lors de son couronnement lhritier du trne Philippe II (auquel on na donn que fort tard le surnom d auguste) tait un adolescent de quinze ans. Tout semblait indiquer quil subirait dabord linfluence de sa mre Alix et de la maison de Champagne. Il nen fut rien. Le jeune roi redoutait cette tutelle. Il sappuya sur le comte de Flandre, Philippe dAlsace, et pousa sa nice Isabelle, fille de Baudouin V, comte de Hainaut, malgr lopposition des Champenois (avril 1180). Le comte navait pas denfant et il promettait comme dot de sa nice Arras et Saint-Omer. La fureur de la reine-mre est telle quelle se rfugie auprs de Henri II. Le Plantegent peut craser le petit roi que sa famille mme dsavoue. Il nen fait rien et Gisors, en juin, il se rconcilie avec le Captien. Mais cette rconciliation inquite les barons et, au lendemain de la mort de Louis VII, une formidable coalition se noue contre le roi enfant : elle comprend les Champenois, le duc de Bourgogne, le comte de Nevers, mme le comte de Flandre, qui regrette sa promesse concernant lArtois. On y attire aussi des comtes dEmpire (Hainaut, Namur, Louvain) ; on sollicite lempereur Frdric I er. Habilement Philippe russit dtacher les Champenois de la coalition et la disloquer. Cest contre le comte de Flandre quil porte son effort. Celui-ci, par son mariage avec Isabelle de Vermandois, avait tendu son autorit sur le Vermandois, le Valois, Amiens, Pronne, Montdidier, etc. Mais Isabelle mourut sans enfants en 1182. Son hritage lgalement chappait au comte de Flandre et revenait Aenor, sur de la dfunte. Philippe Auguste prit parti pour Aenor quand le comte de Flandre prtendit sapproprier la succession. Aprs trois annes de luttes le roi emporta comme prix de son intervention, au trait de Boves, en juillet 1185, lexpectative de lArtois, Amiens, Montdidier, Roye, plus lexpectative du Vermandois, laiss au comte de Flandre, et celle du Valois, abandonn Aenor. Philippe Auguste se retourna ensuite contre Henri II. Conduite tmraire seulement en apparence. Il savait le Plantegent vieilli et malade et il eut lart de dresser contre
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Henri ses propres enfants, Geoffroy de Bretagne, aprs la mort de Henri le jeune (1183), puis Richard dAquitaine, aprs la mort de Geoffroy (1186). De plus il sassura la neutralit de lEmpire dans une entrevue sur la Meuse avec Barberousse (1187). Un instant la papaut parvint imposer la paix entre les rois de France et dAngleterre (Gisors, 21 janvier 1188). Jrusalem venait dtre enleve aux chrtiens par Saladin (2 octobre 1187) et le Saint-Sige unit un instant dans un projet de croisade les trois plus grands rois de la chrtient, lempereur, le roi de France, le Plantegent. Puis, comme la guerre se rallumait sous un prtexte, le pape (Clment III) imposa de nouveau la paix ( Bonmoulins, 18 novembre 1188). Mais, au cours mme de lentrevue, Richard dAquitaine, trahissant son pre, passait du ct de Philippe Auguste auquel lunissait une illusoire amiti. Les deux jeunes princes menrent contre Henri II, presque mourant, une campagne acharne. Le moribond senfuit du Mans, accepta tout ce quon voulut Azay en Touraine et mourut Chinon le 6 juin 1189, dsespr de la trahison de ses fils : il avait cinquante-six ans. Cette fin misrable du puissant ennemi de sa dynastie a d rjouir le roi de France qui noubliait pas les humiliations quavait endures son pre. La disparition prmature du grand Angevin devait avoir, dans la ralit, des suites trs graves pour le Captien, en substituant comme adversaire un homme assagi et vieilli un guerrier fougueux et implacable, son prtendu ami Richard dAquitaine. Lantipathie rciproque de Philippe et de Richard se manifesta bien vite, au cours de la croisade entreprise en commun, car il leur fallut bien sexcuter, dautant que la situation des Allemands et de lempereur Frdric, partis les premiers, et par la voie de terre, ntait pas brillante en Asie Mineure lempereur se noya au passage du Salef en Cilicie, le 11 juin 1190. Partis par mer, Philippe et Richard taient dj brouills Messine o ils relchrent. Richard refusait dpouser la sur de Philippe, Alix, prtendant quelle avait t sduite par son pre Henri II. En Terre Sainte la msintelligence ne fit quempirer. Les oprations militaires se concentraient autour du sige de Saint-Jean dAcre o les Musulmans staient enferms. Quand la ville se fut rendue aux croiss (13 juillet 1191) Philippe neut quune ide : rentrer en France. Le comte de Flandre venait dtre emport par la peste au sige de cette ville et le roi de France sinquitait de sa succession. Laissant la conduite de ses forces au duc de Bourgogne, il repartit et clbra la Nol de 1191 Fontainebleau. Avant de quitter la Terre Sainte Philippe avait jur Richard de ne rien entreprendre contre lui. Le roi de France se contenta dabord dintrigues obscures et de calomnies contre son rival. Il tait dailleurs trs occup recueillir dans lhritage du comte de Flandre lArtois pour son fils Louis et une partie du Vermandois (trait dArras), quand, ds octobre, il apprit que, sur le chemin du retour, Richard avait t fait prisonnier par le duc dAutriche quil avait offens au sige dAcre, puis livr lempereur Henri VI (fvrier 1193). Philippe crut loccasion favorable de dpecer lempire angevin, de connivence avec le dernier fils de Henri II, Jean Sans Terre. Mais, un an aprs, Richard fut remis en libert par Henri VI moyennant une norme ranon. Alors sengagea une guerre de cinq annes au cours de laquelle le roi de France eut constamment le dessous. Vaincu Frteval, en Vendmois, il perdit dans la bataille son trsor et ses archives (3 juillet 1194). Cependant, au trait de Gaillon, Philippe put
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sassurer Gisors, le Vexin normand, la suzerainet sur lAuvergne. Mais, en 1197, Richard noua une coalition puissante contre Philippe avec le comte de Flandre, Baudouin IX, le comte de Boulogne, Renaud de Dammartin, le comte de Blois, Louis, le comte de Toulouse, Raimond VI et mme le candidat lEmpire, Otton de Brunswick, neveu de Richard. Philippe est cern prs dYpres et ne sen tire quavec des promesses au Flamand, promesses quil ne tint pas. Lanne suivante il est surpris prs de Gisors, Courcelles, par Richard et mis en fuite (28 septembre 1198). A la fin de lanne il apparat comme une bte traque. Il est sauv par lintervention du pape Innocent III qui impose une trve ( Vernon) aux belligrants. Le roi de France perd ses conqutes en Normandie, sengage marier son fils, le prince Louis, Blanche de Castille, nice de Richard, enfin soutenir la candidature lEmpire dOtton de Brunswick (Vernon, janvier 1199). Un an aprs, le 2 janvier 1200, au trait de Pronne, Philippe doit cder Baudouin IX Douai, Saint-Omer, Bthune. Mais entre ces deux traits un tour de roue de la fortune a dlivr le roi de France dun adversaire jusque-l invincible : le 6 avril 1199 expirait, dune blessure reue au sige de Chlus en Limousin, celui auquel les chroniques postrieures ont donn le surnom de Cur de Lion. b) De 1199 1214. Retour la table des matires Une question de succession se posa aussitt. Richard ne laissait pas denfant. Qui devait hriter, le plus jeune frre du dfunt Jean Sans Terre, ou Artur, fils de Geoffroy de Bretagne, frre an de Jean? Le droit public nexistant pas cette poque, laffaire devait tre rgle comme un hritage de particulier. Comme chaque province de lempire angevin avait sa coutume, seule la force pouvait crer le droit. Philippe se retourna contre son ancien alli et complice et tenta de faire accepter le jeune Artur par les barons des domaines continentaux des Plantegent. Il allait russir quand il fut arrt par labsurde affaire de son divorce. Il avait pous par intrt une jeune princesse danoise, Ingehorge. Layant prise instantanment en aversion, il venait de la rpudier pour pouser Agns de Mran. La victime ayant port plainte la seule puissance morale du temps, Innocent III avait lanc linterdit sur les Etats du royal bigame. Philippe dut cder. Dans une entrevue tenue au Goulet (prs des Andelys), le 22 mai 1200. il saccommoda avec Jean, puis lui fit une splendide rception Paris mme. Moins de deux ans aprs, stant rencontr avec le pape, le roi de France eut, encore au Goulet, une entrevue avec Jean (25 mai 1202). Cette fois il le prit de haut avec son vassal. Non seulement il lui reprocha de navoir pas excut ses engagements envers Artur, mais il lajourna sa cour, Paris, pour rpondre des plaintes portes contre lui par des barons aquitains, entre autres par Hugues le Brun, fils du comte de la Marche, auquel Jean avait enlev sa fiance deux ans auparavant. Ce ntait quun prtexte pour justifier la dpossession des domaines continentaux du Plantegent par une sentence lgale. Jean fit dfaut naturellement et Philippe obtint aisment sa condamnation par la cour de France. Restait excuter la sentence. Un demi-sicle auparavant le pauvre Louis VII avait t impuissant excuter larrt condamnant le pre de Jean. Philippe envahit la
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Normandie, mais un dsastre larrta un instant. Le 30 juillet 1202, Artur, envelopp par les forces de Jean, fut fait prisonnier, sous Mirebeau, en Poitou, avec les plus notables de ses partisans aquitains, et envoy sous bonne garde au chteau de Falaise. La cruaut de Jean, qui maltraitait ses prisonniers et projeta daveugler son neveu, amena un soulvement de tout louest de la France. Inquiet, Jean transfra son neveu dans la grosse tour de Rouen. Pendant longtemps on ne st au juste ce que le jeune prince tait devenu, puis le bruit courut quArtur avait t assassin de la main mme de son oncle. Toujours est-il quArtur cessa de vivre au cours de lanne 1203. Quelques annes aprs on imagina que Jean avait t condamn la perte de ses fiefs cause du meurtre dArtur. Ctait donner la sentence de la cour de France, rendue en ralit un an auparavant, une justification clatante. Cependant Philippe reprenait la conqute de la Normandie. Lobstacle tait le chteau, bti grands frais par Richard, sur le modle des forteresses leves par les Francs en Syrie. Il dressait au-dessus des Andelys, au lieudit la Roche, la masse formidable qui lui valut le surnom de Chteau-Gaillard . Il fallut huit mois de sige pour lemporter (avril 1204). Parmi les villes de Normandie, seule Rouen fit une belle rsistance, mais finit par se rendre (juin 1204). Au cours des hostilits Jean navait pas ragi et stait mis en sret en passant en Angleterre (dcembre 1203). Lanne suivante Philippe mit la main sur la Touraine et le Poitou, puis se montra dans cette Bretagne qui navait pas vu de roi de France depuis de longs sicles. Cependant une raction tait invitable. Si les barons Aquitains hassaient Jean, ils redoutaient plus encore peut-tre lautorit du roi Philippe. Dbarqu La Rochelle, Jean vit accourir lui la noblesse du pays et rsista dans Thouars aux assauts de Philippe, mais, menac du ct de la Gascogne par Alfonse VIII de Castille, il retourna en Angleterre. Lanne suivante le Poitou retomba au pouvoir du roi de France (1208), mais le pays demeura sourdement hostile. Il ne sera vraiment soumis, ainsi que la Saintonge, que par le successeur de Philippe, Louis VIII, en 1224. La dynastie des Plantegent ntait pas expulse de France puisquelle conservait le sud de lAquitaine (Guyenne) et la Gascogne, mais lempire angevin tait dtruit. Toutefois les contemporains neurent pas limpression dun fait irrparable. Les deux adversaires sentaient que tout ntait pas dit. Ils se cherchrent des allis. Le roi de France montra tout dabord une grande habilet diplomatique. Contre le prtendant guelfe lEmpire, Otton de Brunswick, parent des Plantegents (il tait petit-fils de Henri II par sa mre Mathilde), il soutint les Hohenstaufen, dabord Philippe de Souabe, frre de Henri VI (mort en 1197), puis Frdric Roger, fils de Henri VI, quil aida payer les frais de son lection (19 novembre 1212). Les fautes du roi Jean offrirent mme Philippe loccasion de mener bien une affaire incomparable, la mainmise sur lAngleterre. Le Plantegent stait alin le baronnage et le haut clerg de son royaume. Le pape Innocent III avait jet linterdit sur lAngleterre, puis dli les sujets de Jean de leur serment de fidlit. Le trne dAngleterre tait vacant. Philippe, daccord avec une grande partie du baronnage anglo-normand et avec la papaut, fit de grands prparatifs pour passer la Manche et faire accepter son fils comme roi dAngleterre. Les chances de succs taient grandes. Il ny a pas lieu de sen tonner. La classe sociale qui mne alors
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lAngleterre est, comme sur le continent, laristocratie et celle-ci est dorigine franaise. La langue et la culture franaises sont seules en honneur et il parat tout naturel que le roi dAngleterre nait rien danglais. Encore longtemps aprs, si stupfiante que la chose puisse paratre aux esprits modernes mal informs des ides du pass, au dbut de la guerre de Cent Ans, Edouard III, qui est rellement Anglais, ne semble pas sen rendre compte et se considre encore comme un prince franais rgnant sur lAngleterre. Cest la guerre de Cent Ans qui engendrera une opposition entre France et Angleterre et non linverse. Parler de lutte de lAngleterre et de la France propos des comptitions entre Plantegents et Captiens, aux XIIe et XIIIe sicles, cest ne rien comprendre ces temps. Au moment dembarquer (mai 1213), Philippe apprit que Jean capitulait devant Innocent III et se reconnaissait mme vassal du Saint-Sige. La papaut prenait instantanment en main la cause de Jean devenu son protg et se retournait contre le roi de France. Laffaire de la conqute de lAngleterre sur le Plantegent tait manque. Pour comble de disgrce, Philippe voyait se nouer contre lui la plus dangereuse coalition que sa dynastie et eu redouter. Renaud de Dammartin, comte de Boulogne, ennemi jur du roi de France, dont il croyait avoir se plaindre, russit unir le roi dAngleterre, Otton de Brunswick, le nouveau comte de Flandre (Ferrand de Portugal) dans une alliance commune. On acheta le concours des princes de Haute et BasseLorraine : ducs de Lorraine, de Brabant, de Limbourg, comtes de Hainaut, de Namur, de Hollande. Le plan des coaliss est de marcher sur Paris o ils feront leur jonction, Jean venant dAquitaine, Otton et Ferrand venant des Pays-Bas. Les coaliss ne cachent pas leur intention de dtruire la dynastie captienne et de dpecer le royaume. La rsistance des Captiens fut la hauteur du pril. Le 2 juillet 1214, la Rocheaux-Moines, en aval dAngers, le prince Louis mit en fuite le roi Jean. Le 27 juillet 1214, Bouvines, mi-chemin entre Lille et Tournai, Philippe, aprs une lutte trs dure, remporta une victoire complte sur les coaliss ; Otton prit la fuite, Ferrand et Renaud furent faits prisonniers. On ne saurait exagrer limportance de ces journes. Pendant deux sicles, au cours de leurs luttes contre les princes normands et angevins, les Captiens avaient eu constamment le dessous en bataille range. A partir de ce moment la dynastie na plus rien craindre ni des Plantegent, ni des empereurs. En domptant en la personne de Ferrand et de Renaud la haute fodalit, elle lui a donn un svre avertissement. La royaut captienne est dsormais hors de pair. Elle va poursuivre une allure acclre sa marche vers de hautes destines. c) De 1214 1223. Retour la table des matires Aprs Bouvines Philippe Auguste ne dirigea plus en personne dentreprise militaire. Il nen tait pas besoin. La Flandre, prive de son comte, la Champagne, dirige par une veuve, taient sa merci. La Bretagne tait administre par un Captien, Pierre Mauclerc. Le duc de Bourgogne tait tout obissance.
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Philippe sen remit du soin de mener de grandes entreprises sur son fils Louis, dont, cependant, il se dfiait au point de ne pas lassocier au trne. Une nouvelle et plus favorable occasion soffrait aux Captiens de prendre la couronne dAngleterre. A son retour du continent Jean avait trouv lAngleterre dresse contre lui. A Runnymead, prs de Windsor, le 15 juin 1215, il avait d souscrire la Grande charte qui limitait troitement les prrogatives de la royaut anglaise. Deux mois aprs, le pape Innocent III, sollicit par Jean, cassait la charte. Exaspr, le baronnage anglais dcida la dchance du Plantegent et saboucha avec la cour de France. Philippe, pour ne pas sattirer les foudres de Rome, qui dclarait que lAngleterre tait son royaume, feignit de se dsintresser de laffaire et mme de blmer son fils qui acceptait la couronne dAngleterre. En fait il lui fournit troupes et argent. Louis dbarqua en Angleterre sans rsistance, entra dans Londres o il fut acclam. La dynastie angevine semblait perdue. Elle fut sauve par la mort inopine de Jean (19 oct. 1216). Ce fut alors un revirement complet.Jean laissait un fils de neuf ans. La minorit serait longue, donc favorable aux prtentions du baronnage. Enfin le sacre de lenfant par le lgat pontifical lui rallia lpiscopat anglo-normand. La partie tait perdue pour le prince Louis qui neut plus que des revers et rembarqua pour la France en septembre 1217. Et-il russi que les destines de lAngleterre et de la France neussent t en rien modifies. Un de ses puns il eut beaucoup de fils et t roi dAngleterre. Il net pas manqu de se brouiller avec son an, roi de France, au sujet des possessions continentales du roi dAngleterre et les choses auraient suivi leur cours, le mme cours. La grande proccupation tait la situation du grand fief du Midi, le comt de Toulouse. Dtach de lAquitaine, mais grossi, ds le IXe sicle, du Rouergue, du Quercy, de lAlbigeois, le marquisat ou comt de Toulouse stait accru vers 1080 dun autre grand fief, la Gothie, lancienne Septimanie, dite aussi duch de Narbonne. Ctait, en apparence, un beau et grand tat. Dans la ralit son chef tait presque sans pouvoir. Ses vassaux, vicomtes de Bziers, de Carcassonne, de Narbonne, comtes de Foix, de Rodez, taient intraitables. Un instant mme Raymond V avait d shumilier devant Richard Cur de Lion et lui prter hommage. Laffaire qui devait amener la. ruine de la maison fodale de Toulouse fut lhrsie, dite tort des Albigeois. Dans la seconde moiti du XIIe sicle la France entire apparat agite par des tentatives de rnovation religieuse. Mais, tandis que lEst et le Sud-Est se laissent gagner par la rforme de Pierre Vaud, qui veut rnover lEglise par un retour aux sources du christianisme, les Etats de Raymond sont travaills par un mouvement qui na de chrtien que la terminologie. Cest en ralit, sous le nom de Catharisme (purification), une reviviscence venue de Bulgarie du vieux manichisme persan, n au IIIe sicle, et longtemps rival redoutable du christianisme. On stonne quune sombre doctrine, qui condamnait la chair et le monde, ait pu sduire les populations du Midi de la France. Cest mconnatre leurs besoins de spiritualit, quelles manifesteront plus tard en embrassant la rforme calviniste avec passion ou en lui rsistant avec la mme passion. Ngliges par le clerg des villes et des campagnes, qui ne semble pas stre souci beaucoup de leur instruction religieuse, ces populations acceptrent avec enthousiasme la doctrine nouvelle, propage par les parfaits , les soi-disant vques et prtres cathares.
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Le pouvoir comtal se rvle tellement impuissant combattre lhrsie que, ds 1178, Henri II et Louis VII songent diriger contre les proslytes du catharisme une vritable croisade. Au reste, Albi, Carcassonne, Bziers, le vicomte protgeait lhrsie. Il en fut de mme du comte de Foi, enfin du nouveau comte de Toulouse, Raimond VI, qui succda son pre en 1194. Trente annes de missions, o on utilisa de prfrence les religieux de Cteaux, linstigation de la papaut, neurent que des rsultats phmres ou nuls. Le fanatisme des adeptes de la secte en vint au point de ne plus tolrer de contradiction. Le 12 janvier 1208 le lgat du pape tomba assassin. Le coupable tait un cuyer de Raymond VI. Le comte eut beau shumilier, comme avait fait Henri II dAngleterre, aprs le meurtre de Becket, le pape le dclara dchu de ses domaines et ordonna une croisade contre les hrtiques. On sattendait ce que le roi de France prt la direction de lentreprise. Philippe nen fit rien. Il savait que le Plantegent mditait sa revanche et quil fallait surveiller lAllemagne. Il se borna rappeler au pape, qui disposait des terres languedociennes avec un sans-gne incroyable, que le comt de Toulouse tait sous sa suzerainet. A dfaut du roi la conduite de la croisade fut confie au lgat Arnaud Amalric. Les contingents vinrent de Normandie, de Bourgogne, dAuvergne, de Bordeaux. La premire victime fut le vicomte de Bziers et Carcassonne, Raimond-Roger, convaincu de favoriser les Cathares. Ses villes furent emportes, la population massacre et lui-mme disparut (juillet-septembre 1209). Les croiss commirent des atrocits, mais leur intervention tait dsintresse : une fois lhrtique chti, les grands rentrrent chez eux sans rien vouloir prendre comme territoire. Mais le lgat et Simon de Montfort senracinrent dans le pays. Le premier sadjugea larchevch de Narbonne, le second sattribua les vicomts de Raimond-Roger. Il sen prit mme au comte de Toulouse que la papaut voulait mnager depuis quil stait soumis et avait fait pnitence. Simon fait mthodiquement la conqute des Toulousains, bat Raimond, puis le comte de Foix, crase et met mort le roi dAragon, Pierre II, la bataille de Muret (septembre 1213). Deux ans aprs il est matre de Toulouse, de Narbonne, de tout le grand fief mridional et il lorganise sur le modle des seigneuries franaises (il est sire de Montfort-lAmaury) et anglaises (il est comte de Leicester). Vainement Innocent III avait tent de sopposer aux conqutes du terrible crois. Le fanatisme catholique, non moins que lambition, armait le bras de Simon, qui savait bien quon ne dtruit pas une doctrine ou un adversaire avec des balancements de rigueur et de mansutude. Si Simon avait vcu, lhistoire dAngleterre et peut-tre t change, car lun de ses fils, portant le mme nom que lui, se ft sans doute enracin dans le Midi et net pas jou un rle capital dans lhistoire constitutionnelle de ce pays. Mais Simon prit en assigeant Toulouse rvolte (1218). La situation se retourna. Amaury, fils an de Simon de Montfort, navait pas hrit des qualits paternelles. Raimond VI reprit lavantage et la situation des croiss dans le Languedoc devint plus que critique. En 1219, le nouveau pape, Honorius III, trs inquiet, sollicita lintervention de Philippe Auguste. Le roi envoya le prince Louis. Dj en 1215 celui-ci avait fait une apparition dans le Midi, autant par politique que par pit, pour rappeler aux belligrants les droits de la couronne de France sur le pays. De cette croisade Louis ne rapporta quune relique insigne, la mchoire de saint Vincent, abandonne par labbaye de Castres. En 1219, lintervention de Louis se manifesta par des massacres
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dont latrocit rappelle ceux de 1209, mais le prince choua au sige de Toulouse. Impuissant, Amaury de Montfort se dcide alors abandonner ses droits au roi de France. Le lgat et lpiscopat du Midi supplirent Philippe Auguste daccepter. Le roi se droba une fois de plus (septembre 1222). Il se sentait malade, us. La mort lenleva le 14 juillet 1223.
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Louis VIII. Retour la table des matires Le rgne de Louis VIII ne pouvait tre que la continuation de celui du pre dont il tait linstrument depuis au moins dix ans. La premire tche fut de poursuivre la conqute du Poitou et de la Saintonge, laisse inacheve par Philippe Auguste. La noblesse rgionale, toujours inconstante, se retournait du ct du roi de France. Le port de la Rochelle, dont la prosprit commenait, se rendit (1226). Noblesse, clerg, municipalits furent combls de faveurs. Larme royale sempara un instant de la rive droite de la Gironde, mais ne put sy maintenir. Cependant le Languedoc inquitait lEglise. Lhrsie reparaissait et l et le comte Raimond VII ninspirait pas beaucoup plus de confiance que son pre. Honorius hsita longtemps, puis se dcida lancer le roi de France. Le lgat romain, cardinal de SaintAnge, imposa au clerg de France une contribution pcuniaire pour les frais de lexpdition. Larme franaise prit par la rive gauche du Rhne, traversant ainsi le royaume dArles, membre de lEmpire dit romain . On voulait sans doute intimider les hrtiques de la Provence dont Raimond possdait une partie. Aucune rclamation srieuse ntait craindre de la part de lempereur : la victoire de Bouvines avait t indirectement une victoire pour Frdric II auquel Philippe Auguste avait envoy les dbris de laigle impriale enleve son rival de Brunswick. Avignon rsista et ne se rendit quaprs un sige meurtrier pour larme royale par suite des maladies. La prise de cette place forte effraya les populations du Midi. Nobles et villes sempressrent de faire leur soumission ; le clerg, gorg de faveurs, servait la politique du roi. Ce fut une promenade triomphale. Mais, au retour, Louis VIII succomba Montpensier en Auvergne, une maladie peut-tre contracte au sige dAvignon (8 novembre 1226). Comme il arrive en des cas de ce genre, les esprits se troublrent et attriburent cette fin inattendue un empoisonnement.
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CHAPITRE XII SAINT LOUIS ET PHILIPPE III
Saint Louis. Retour la table des matires a) La Minorit. La mort inopine de Louis VIII pouvait remettre en question toute luvre du dfunt et de son pre. Non pas que le royaume et ce moment beaucoup craindre de ltranger Henri III dAngleterre tait sans force relle. Le danger vint de la noblesse franaise. Ltude de la minorit de Louis IX est incomparable pour pntrer lesprit de cette classe sociale. Elle sannonce telle quelle sera travers les sicles inconstante, cupide, perfide, tratresse envers son roi et le royaume, avec des retours soudains de repentir, de fidlit, de dvouement. Dide politique, pas trace. Pour tre juste, il faut dire que, en Europe, cette classe sociale est partout la mme. Quant lopinion publique, elle offre des ressemblances saisissantes avec celle de nos temps : cancanire, gare, propageant les calomnies les plus atroces sur les gens au pouvoir, sans autre raison que de venger des rancunes, des dceptions ou mme simplement par besoin de distractions. Des nombreux fils du roi, lan, Louis, navait que douze ans. On se hta nanmoins de le sacrer Reims, le 29 novembre. La rgence ou plutt car le mot nexistait pas la garde, le bail du royaume avait t confi par le roi mourant sa femme Blanche de Castille, dont il avait prouv le dvouement et la rsolution. Ses qualits, Blanche les tenait de ses anctres : par sa mre elle tait petite-fille de lAngevin Henri II, roi dAngleterre, et de lAquitaine Alinor. Cependant il est douteux quelle et pu soutenir le poids bien lourd de sa tutelle sans lappui du lgat Romain Frangipani, cardinal de Saint-Ange. Ce Mazarin du XIIIe sicle guida la rgente de son exprience politique et limposa la mauvaise volont du clerg de France. Les ennemis les plus dangereux taient de sang royal : Philippe Hurepel, comte de Boulogne, fils lgitim de Philippe Auguste et dAgns de Mran, Pierre de Dreux, baillistre (rgent) du comt de Bretagne, descendant de Louis VI.Parmi les barons tantt rvolts, tantt fidles, la physionomie la plus caractristique de sa classe, cause prcisment de son inconstance, fut le comte de Champagne, Thibaud IV le Posthume, amoureux de la reine quil clbre dans ses chansons, sauf la combattre, ou limplorer
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quand ses complices, exasprs par ses revirements, veulent le chtier (1229 et 1230). Ces conjurs sont dj des personnages dignes de la Fronde du XVII e sicle. Il serait curant de retracer par le dtail les manuvres, les inconstances, les trahisons (accords avec Henri III), les exigences, les soumissions grassement payes de cette haute noblesse. Lorsque Louis IX atteignit sa majorit, le 25 avril 1234, le royaume tait rentr dans lordre, grce sa mre. Avant de repartir pour lItalie le cardinal de Saint-Ange stait entremis pour terminer la terrible affaire dite des Albigeois par une transaction qui savra favorable la couronne. Aprs des pourparlers tenus Meaux, un trait fut conclu Paris avec Raimond VII en avril 1229. Les snchausses de Nmes-Beaucaire et BziersCarcassonne restaient au roi : depuis vingt ans elles avaient cess en fait dappartenir au comte de Toulouse et, mme antrieurement, il nexerait aucune autorit effective sur cette rgion. Raimond VII conservait, pour la dure de sa vie, Toulouse, avec lAgenais, le Rouergue, une partie de lAlbigeois et du Quercy. Sa fille et hritire Jeanne pouserait un frre du jeune roi. Cest ainsi que le Languedoc, si longtemps loign de lautorit royale, se trouva rapproch, puis uni la couronne laquelle il demeura par la suite constamment fidle. Dans cet vnement capital le hasard joua le plus grand rle. Philippe Auguste de ce ct ne vit pas clair et son excessive prudence aurait pu avoir comme consquence lloignement du Languedoc de la couronne de France. Un autre Midi, la Provence, relevait de lEmpire. En 1234 Louis IX pousa Marguerite, fille ane de RaimondBrenger IV. Ce comte navait que des filles et, sa mort (1245), Louis IX fera valoir ses droits sur le comt au nom de la reine Marguerite. Il ny renoncera quen faveur de son frre Charles dAnjou, poux dune autre fille du comte de Provence, Batrice. A dfaut du roi, la maison captienne stend donc jusqu la Mditerrane. b) Le rgne personnel. Retour la table des matires Majeur, Louis IX eut encore rprimer des intrigues fodales : tentatives de Pierre Mauclerc pour conclure avec la Champagne une alliance matrimoniale dont les suites eussent t funestes la royaut ; double soulvement dans le Languedoc, celui de Trencavel, fils du dernier vicomte de Bziers, celui de Raimond VII de Toulouse. Le roi en vint bout assez facilement (1242-43). A la mme poque, profitant du mcontentement de la maison de Lusignan et dun certain nombre de barons poitevins, Henri III dAngleterre tenta une dernire fois de rcuprer la Saintonge et le Poitou. Sous les murs de Saintes la bataille tait peine engage quil prit la fuite devant la chevalerie de Louis IX (27 juillet 1242). Des trves rptes, mais aucun trait de paix, sensuivirent. Enfin, en mai 1258, Louis IX crut terminer les contestations de sa maison avec celle des Plantegent par le trait de Paris. Moyennant lacceptation par Henri III de la lgitimit des conqutes de Philippe Auguste, le roi de France reconnaissait au roi dAngleterre la possession de la Guyenne et des domaines royaux dans les diocses de
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Limoges, de Cahors, de Prigueux, plus lexpectative de la partie de la Saintonge au sud de la Charente, plus lAgenais, au cas o Alfonse de Poitiers viendrait mourir sans enfants. Le tout devrait tre tenu par Henri et ses successeurs comme fief de la couronne de France. En mme temps un accord, conclu Corbeil, devait rapprocher la couronne de France et celle dAragon. Jacques ou Jaime le Conqurant abandonnait ses prtentions la suzerainet de nombreux territoires en Languedoc et la succession de la Provence, en change de la possession de Montpellier. Louis IX renonait la suzerainet de la couronne de France sur le Roussillon et le comt de Barcelone (la Catalogne). Ces traits ont t trs vivement critiqus et dj par les contemporains. Saint Louis fut tax de faiblesse. Lui-mme se flicita de son uvre. On ne comprend rien son rgne si on na pas toujours prsent lesprit que la croisade en Orient a t lide fixe de sa vie. Il a voulu unir dans une action commune contre les Sarrasins les princes chrtiens de son temps. De l des mnagements envers les souverains voisins, envers mme Frdric II, dclar dchu du trne au plus fort de la tension par le pape Innocent IV (1245). Par les traits de Paris et de Corbeil Louis IX a cru assurer la paix, une paix fortifie par des liens de parent. Henri III et lui ayant pous deux des filles du comte de Provence, les enfants de France et les enfants dAngleterre taient cousins germains. Et laccord avec lAragon tait scell par le mariage dun fils de Louis IX, Philippe, avec une fille du roi Jaime, Isabelle. Le roi de France voulut mme se persuader quil avait fait une bonne affaire, puisque le roi dAngleterre se reconnaissait son vassal pour le duch de Guyenne (Aquitaine). En ralit il avait prpar la guerre de Cent Ans. Vassal de la couronne de France, le duc de Guyenne devait ncessairement supporter impatiemment les charges de cette situation, notamment lappel au Parlement de Paris des sentences de ses snchaux, sentences que le Parlement rformait le plus souvent. Ces blessures damour-propre invitables, qui faisaient cabrer mme les simples fodaux, devaient fatalement paratre intolrables un duc qui portait en mme temps la couronne dAngleterre. Louis, qui stait fait une loi de rprimer les manifestations de son temprament colrique et de fouler aux pieds tout amour-propre, ne comprit pas quil exigeait la mme abngation de son vassal et des successeurs de ce vassal. Labsence de sens psychologique chez lui tait totale. Moins dtestable, le trait avec lAragon ntait pas labri de tout reproche. Que le roi de France ft son deuil de la souverainet, plus que quatre fois sculaire, de sa couronne sur le comt de Barcelone, cela se comprend. La succession la couronne dAragon du comte de Barcelone, Alfonse II, en 1162, avait achev de desserrer les liens de ce grand fief avec la France. Le concile de Tarragone de 1180 avait mme entendu les rompre dlibrment en interdisant de dater les actes privs et publics du nom du roi de France prescription qui ne fut, il est vrai, obie quaprs 1223. Mais Louis et pu, du moins, se rserver la suzerainet du Roussillon et il nen fit rien. En abandonnant Jaime Montpellier il laissa la ville dans une situation juridique ambigu, ce qui amnera des conflits avec la France pendant un sicle. Enfin la paix fut si peu assure de ce ct que le
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successeur de Louis mourra au retour dune expdition dsastreuse au del des Pyrnes orientales. La mme absence de tact psychologique et desprit politique lui fit rendre des arbitrages qui ne furent pas toujours couronns de succs. Pris comme arbitre entre Henri III et les barons dAngleterre rvolts, Louis donna entirement raison au premier, dont il admirait la bigoterie, par le dit dAmiens (1246). Il ralluma ainsi une pouvantable guerre civile. Dcidment pour assurer la paix la saintet ne suffit pas. Ferme, nergique, Louis IX tait loin dtre un sot, comme son bisaeul Louis VII, mais la noblesse mme de sa nature lexposait tre victime des manuvres de son entourage. A deux reprises le saint roi put remplir le but quil avait assign sa vie, la croisade. Jrusalem, cd Frdric II par un soudan dEgypte (en fvrier 1229), fut emport par les mamelouks turcs, devenus matres de lEgypte, en septembre 1244. Aprs avoir prpar longuement son expdition, Louis, parti dAigues-Mortes, dbarqua dans lle de Chypre en septembre 1248. Il y perdit huit mois dans lindcision, ne sachant sil devait attaquer par la Syrie ou par lEgypte. Il nourrissait lincroyable illusion damener au christianisme, en lui envoyant des missionnaires, le grand Khan des Mongols Goujouk, dont la puissance faisait trembler lAsie et lEurope. Puis, quand il se fut dcid dbarquer lembouchure du Nil et eut emport Damiette (7 juin 1249), Louis perdit encore six mois attendre son frre Alfonse. En dpit de ces retards, de lindiscipline de larme, les Franais auraient fini par matriser les Sarrasins sans la folle tmrit du frre du roi, le comte Robert dArtois, la Mansourah (dcembre). Coups de Damiette, leur base dopration, les croiss souffrirent de la famine. Saint Louis fit embarquer ses troupes. Surpris le dernier, il fut fait prisonnier avec ses frres. Moyennant lvacuation de Damiette par ses troupes et le paiement dune lourde ranon, le roi de France recouvra sa libert. Arriv Saint-Jean dAcre il refusa de rentrer en France et passa en Terre Sainte quatre annes, relevant les fortifications des places, distribuant des aumnes, esprant une revanche contre tout espoir. Mme la mort de sa mre (novembre 1252) navait pu lobliger regagner son royaume au plus tt. Ce grave chec ne labattit pas. Dans le secret de son cur il rsolut de recommencer, mais il savait les siens dcourags et garda le silence, laissant passer le temps. En 1266, enfin, il souvrit de son dessein au pape Clment IV, mais en secret, et, lanne suivante, annona brusquement sa rsolution, comptant sur leffet de surprise pour arracher ladhsion de ses barons. Il lobtint pniblement. Alors il se prpara avec le plus grand soin. Mais pourquoi dcida-t-il de sattaquer tout dabord Tunis? On estime dhabitude quil fut linstrument de linsatiable ambition de son frre Charles. Ayant accept de la papaut la couronne de Naples et cras les derniers Staufen (1268), Charles avait repris les vises de ces derniers sur Constantinople et Jrusalem, contrariant ainsi la runion des glises dOrient et dOccident quon ngociait avec lempereur grec Michel Palologue. La possession de lIfriqya (Tunisie) tait utile ses desseins et il aurait dtourn de ce ct la croisade de son frre. Mais il est possible galement que Louis ait t victime de ses naves illusions il a pu se persuader que le roi de Thunes (Tunis) abjurerait lislam et que le christianisme pourrait refleurir dans la patrie de saint Augustin. Quoi quil en soit, aprs la prise du fort de Carthage, la peste se dclara et emporta saint Louis, le 25 aot 1270. Charles dAnjou, dbarqu le lendemain de la mort du roi, ramena larme et les princes en France et ajourna la croisade. Seul le prince Edouard, fils de Henri III, avec
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largent fourni par son oncle saint Louis, poursuivit lentreprise ; il ne revint de Terre Sainte que pour prendre la couronne dAngleterre (1271).
Philippe III. Retour la table des matires Avec le fils de saint Louis commence la srie de ces Captiens dont la physionomie est insaisissable. Comme de grandes entreprises se sont produites sous leurs rgnes on est parfois tent de leur attribuer une politique personnelle, heureuse ou nfaste, selon loccurrence. Il semble que dans la ralit des choses Philippe III, Philippe IV et ses fils naient t que des fantoches, instruments dun entourage nergique, ambitieux, souvent habile, mais aussi cupide, fourbe, violent, mme parfois dment. Philippe III fut successivement le jouet de son favori, Pierre de la Broce, personnage avide et mdiocre, quil laissa, par faiblesse, prir victime dimputations stupides, le jouet de sa mre Marguerite de Provence, le jouet de sa seconde femme Marie de Brabant, le jouet de son oncle Charles dAnjou. Ce dernier fut son mauvais gnie. Il manuvra secrtement en 1272, pour faire porter au trne imprial par les lecteurs allemands son royal neveu, et cela uniquement dans lintrt de sa politique en Italie. Lintrigue choua heureusement. A la fin il russit entraner Philippe III dans sa politique anti-aragonaise. Charles redoutait les vises du roi dAragon, Pierre III, qui, du chef de sa femme, petite-fille de Frdric II, pouvait revendiquer la Sicile. Cest ce qui ne manqua pas darriver, aprs le massacre des fonctionnaires angevins en Sicile et le couronnement de Pierre III Palerme (1282). Effray dun rveil possible de gibelinisme en Italie avec un reprsentant araganois des Staufen, le pape Martin IV lia partie avec Charles et crut faire un coup de matre en dclarant Pierre III dchu de sa couronne. Pour mettre excution cette sentence, si dangereuse pour les trnes, il fallait de largent et un bras fort. Pour avoir largent Martin IV qualifia lexpdition de croisade, ce qui permit de taxer le clerg, mais acheva de dconsidrer lesprit de croisade. Pour avoir la force il eut recours au roi de France auquel il offrit les couronnes dAragon et de Valence. Travaill pendant prs de deux annes, Philippe III se laissa sduire. La mort rapproche des deux tentateurs, Charles et Martin (en janvier et mars 1285) ne larrta pas : il avait accumul les approvisionnements et entra en campagne en juin. Le sige de Girone prit deux mois. La chaleur et les pidmies prouvrent les assigeants. Leur ravitaillement fut rendu impossible par la destruction des navires de transport par la flotte de lamiral catalan Roger de Loria. Malgr la prise de Girone il fallut battre en retraite. Le roi Philippe III mourut Perpignan, le 5 octobre. La campagne de Philippe III pour saisir lAragon est le premier exemple chez un roi de France dune politique extrieure . Peut. tre ce terme politique est-il flatteur pour dsigner les manuvres, instruments des ambitions incessantes, harcelantes, odieuses par les maux quelles entranent, des princes captiens ou, pour mieux dire, de tous les princes de ce temps. Sous prtexte de parent et dune parent souvent douteuse, ils ne
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rvent que couronnes royales, ft-ce en des rgions deux inconnues, ft-ce en des pays de chimre. Ces princes, les cadets surtout, malgr leur nullit personnelle, veulent vivre dune vie de roman. La politique intrieure de Philippe III est, au contraire, sans clat, mais prudente et sage. Le roi maintient fermement les prrogatives de la couronne vis--vis du clerg et du baronnage. mais il respecte les droits acquis, vitant mme de heurter de front les abus. Cest que ladministration du royaume demeura entre les mains de gens de second plan, de prudhommes , gardiens des traditions du rgne prcdent. La grosse affaire fut la succession dAlfonse de Poitiers. Il tait mort avec sa femme Jeanne de Toulouse, au retour de Tunis. Ils navaient pas eu denfants. Poitou, Auvergne, Toulousain revenaient la couronne, en vertu du trait de 1229. Mais il fallait prvenir un soulvement possible et des revendications du duc de Guyenne, roi dAngleterre. Les snchaux royaux agirent avec clrit et vigueur et tout se passa bien. Le duc de Guyenne reut lAgenais (trait dAmiens, 1279). En terre dEmpire le comt de Venasque (comtat Venaissin), hrit de Raimond VII, fut cd par le foi de France la papaut : lautorit de fait de lempereur sur le royaume dArles stait clipse au cours de linterrgne (1250-1273). Non moins importante fut la succession de Champagne. La ligne masculine des rois de Navarre steignit en la personne de Sanche le Sage en 1234. La fille du dfunt, Blanche, avait pous Thibaud IV le Posthume, comte de Champagne, lequel, du chef de sa femme, devint roi de Navarre. Il mourut en 1253. Son fils, qui prit part la croisade de Tunis, mourut au retour, en Sicile, et sa femme, Isabelle, une des filles de saint Louis, ne lui survcut que quelques jours. Sans enfant, Thibaud V eut pour successeur son frre Henri le Gros. Celui-ci mourut Pampelune (1274) laissant une fille ge de douze ans, Jeanne. Les Navarrais se rvoltrent mais leur sdition fut dompte par la mre de lenfant, Blanche, nice de saint Louis. Mais Blanche se remaria avec Edmond, deuxime fils de Henri III dAngleterre. Pour cette raison Edmond administra, comme tuteur (baillistre), le comt de Champagne jusqu la majorit de Jeanne. Le roi de France lui reconnut le titre comtal, titre provisoire. Un Anglais comte de Champagne! Cela nous parat surprenant. Ctait chose toute naturelle dans les ides du temps. Le sentiment national existait, mais beaucoup moins intense que le sentiment vassalique. Baillistre de Champagne, le fils du roi dAngleterre est, ce titre, vassal de la couronne de France. Dailleurs, ces Plantegent, cousins des rois de France, peuvent tre des rivaux, ils ne sont pas encore des trangers, des ennemis, des Anglais. Parvenue lge de douze ans, lhritire de Champagne et de Navarre pousa, en 1284, le prince Philippe qui, lanne suivante, monta sur le trne de France. Lunion de la Champagne et, plus forte raison, de la Navarre, resta longtemps encore simplement personnelle. Jeanne tait destine par son pre pouser Edouard I er. Le roi dAngleterre et t alors vassal du roi de France et pour la Guyenne et pour la Champagne. On en serait revenu, ou peu prs, la situation de la royaut captienne un sicle auparavant. Aussi la cour de Philippe III mit tout en jeu pour rompre ces fianailles et y russit. Retour la table des matires
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CHAPITRE XIII PHILIPPE IV LE BEL ET SES FILS
Philippe IV le Bel. Retour la table des matires a) Les relations avec lAragon, lAngleterre, la Flandre. La royaut franaise, son aspect, sa manire dans le gouvernement se transforment trangement sous le rgne de Philippe IV. La personnalit du roi nest pour rien dans ce grand changement. Philippe demeure mal connu de ses contemporains. Il est beau, pieux, de bonnes murs, silencieux, impntrable. On lestime de caractre trs faible. Son rgne prouve, du moins, quil nest pas versatile : il ne retire pas aisment sa confiance, mme mal place. Il a de la continuit dans sa soumission son entourage. Cet entourage imprime un caractre nouveau au gouvernement. Le frre du roi, Charles de Valois, ny est pour rien. Son ambition est sans limite : lEmpire, lAragon, Jrusalem. Sa mdiocrit lest galement. Les matres de lesprit du roi sont des gens de trs petite noblesse. Pierre Flote, Guillaume de Plasian, Guillaume de Nogaret, Enguerrand de Marigny, dautres encore. La plupart sont originaires du Languedoc et cest dj une originalit : jusqualors seuls les gens du Nord avaient t admis dans le conseil du roi. La plupart aussi ont fait des tudes juridiques dans le Midi. Emerveills par la lecture des lois du Bas-Empire ils y ont puis le concept dun pouvoir absolutiste pour le chef de lEtat, le roi de France, quils assimilaient lempereur romain. Ce concept tait en opposition avec la pratique dune royaut patriarcale, respectueuse des droits acquis, marchant petits pas, appuye sur lassentiment des barons et des gens dEglise, donc constitutionnelle. Mais, sans trop oser le dire, cette royaut souffrait de sentir ses mouvements entravs, surtout quand ses victoires, et aussi sa bonne fortune, la portrent au premier rang en Occident. Elle tait prte accueillir avidement des thories lui permettant de librer le despotisme que porte en lui ltat latent tout rgime monarchique. Le premier soin du nouveau rgne fut den finir avec laffaire dAragon. La liquidation demanda plusieurs annes. Finalement les deux cours se rconcilirent. Par contre, avec les Plantegent le conflit se ralluma, provoqu, semble-t-il, par les Franais. Sous prtexte de rixes entre marins franais et anglais, le roi de France ordonna
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de procder la saisie du duch de Guyenne. Il subissait certainement linfluence dun parti qui regrettait pour la couronne le trait de Paris de 1258. Vainement les reines (Jeanne, femme du roi ; Marie, veuve de Philippe III), avaient-elles tent de maintenir la concorde entre les deux couronnes. Trois campagnes, menes de 1294 1297, assurrent au roi de France la majeure partie de la Guyenne. Edouard I er finalement, rechercha des alliances du ct de lEmpire et de la Flandre. Mais le roi des Romains Adolphe de Nassau ne fit rien et le comte Gui fut battu Fumes (1297). Le triomphe de Philippe le Bel sur les deux grands feudataires tait clatant. Et pourtant il nen retira aucun profit. Lesprit de dcision manquait aux gens de lpoque. Les oprations militaires ne duraient que quelques semaines dans lanne. Le meilleur du temps se passait ngocier des trves, laborer des projets plus ou moins chimriques, organiser des ftes spectaculaires. Les souverains considrent toujours que leurs diffrends sont des affaires de famille, quils arrangent au gr de leurs convenances et de leurs sentiments particuliers, nullement dans lintrt de leurs sujets. Si bien que, lorsque Edouard I er, sur lintervention pontificale, eut pous une sur de Philippe le Bel et que son fils fut fianc la fille de ce mme roi, Isabelle (1299), la nouvelle querelle des Captiens et des Plantegent entra en voie dapaisement. Dans la ralit des choses sagissait-il toujours de querelles de famille? Coups du continent, auquel ils ntaient plus rattachs que par la lointaine Guyenne, trs diffrente de la France du Nord, les rois et la noblesse dAngleterre, sans sen rendre bien compte, devenaient Anglais de sentiment, mme de langue, quoique le franais demeurt la langue officielle de lle. La conscience des gens du peuple pressentait de part et dautre la ralit, lopposition des deux peuples, devanant la conscience des hautes classes. La cour de France laissa traner laffaire. La grosse dfaite de Courtrai survint (1302) et, lanne suivante, les choses furent remises dans la mme situation quavant le conflit. Loccasion de runir la Guyenne la couronne tait manque pour un sicle et demi et du mariage de la fille du roi de France avec le fils du roi dAngleterre devait natre avec Edouard III, la prtention des rois dAngleterre au trne de France, juste lpoque o ils cessaient dtre en ralit des princes franais. A partir de lanne 1297 lattention du conseil du roi stait reporte sur la Flandre dont le comte, Guy de Dampierre, avait fait alliance avec Edouard I er. Philippe le Bel usa avec le comte de Flandre de la manire forte. Abandonn par lalli anglais quand il eut t vaincu, Guy fut dtenu, ainsi que son fils, et la Flandre occupe par le roi en personne. Philippe le Bel et son conseil navaient pas la moindre ide que le pays tait dchir par des haines sociales farouches entre laristocratie commerante des villes qui dtenait ladministration, lchevinage, et le peuple des mtiers. Le gouverneur franais ayant pris le parti des commerants francophiles, partisans des fleurs de lys ( leliaerts), une meute clata et les Franais furent massacrs Bruges (18 mai 1302). Le 11 juillet suivant larme du roi subit un dsastre sans prcdent Courtrai. Pour la premire fois, depuis toujours, une arme de fantassins avait os attaquer une arme de chevaliers et la mettre en droute. Deux ans plus tard Philippe le Bel tenta de venger cette dfaite Mons-en-Pevele (18 aot 1304). Lissue du combat fut douteuse, mais le nouveau comte, Robert de Bthune, crut avantageux de se rconcilier avec le roi, au trait dAthis-surOrge en juin 1305. Les conditions imposes par le roi furent trs dures. Comme garantie le comte dut livrer Lille, Douai, Bthune. Ce trait namena aucun apaisement. Bruges refusa de lexcuter, le comte ne put satisfaire aux exigences du roi et, au moment o
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Philippe le Bel mourait, la guerre avait repris avec la Flandre, guerre interminable, sans rsultat durable. b) Les revendications territoriales sur lEmpire. Retour la table des matires Avec lEmpire il ny eut aucune politique suivie. Entre la France et lEmpire, si lon met part lpisode fugitif de 1124, il ny avait pas eu de conflit au cours de plusieurs sicles. A Bouvines, en 1214, Philippe Auguste avait remport une victoire moins sur lAllemagne que sur le parti guelfe. Entre les deux Etats il a pu se produire des frictions, des changes de propos aigres, mais point dantagonisme vritable. On a attribue Philippe le Bel de grands desseins. Il aurait rv de porter sa domination jusqu la rive gauche du Rhin : ce sont des billeveses. Ce qui est vrai cest quil a runi son royaume des parties dEmpire . Mais, mieux considrer les choses, il reprenait son bien. Les Histoires de France , qui commencent tre crites en son temps lui apprenaient que le trait de Verdun de 843 donnait comme limites au royaume de France lEscaut, la Meuse, la Sane, le Rhne. Or presque nulle part le royaume natteignait ces limites il demeurait en de. Profitant de la faiblesse de la France, du Xe au XIIe sicle, l Empire avait rong sur la frontire. Les oprations armes ou les ngociations du roi de France rtablissent la situation lgale. Ainsi le comte de Hainaut ayant acquis lOstrevant au XIe sicle, sans laveu du roi de France, est oblig de lcher prise, de manire que le cours suprieur de lEscaut redevienne frontire, mais, pour le Hainaut, le comte demeure dEmpire (1297). Le comte de Bar, lui aussi, doit se reconnatre vassal du roi de France pour la partie de son comt gauche de la Meuse, mais, pour ce qui est droite il reste dEmpire (1301). Larchevque de Lyon, dont la ville tient encore presque en entier dans le cadre de la cit romaine, gauche de la Sane, doit abandonner la situation politique ambigu o il se complat et se reconnatre de France il restera dEmpire au del du Rhne (1307). Il en est de mme de lvque de Viviers (1306). A droite des rivires frontires la politique de la cour de France ne vise alors aucune acquisition, ressemblant une annexion. La garde , passagre, de villes comme Toul ou Valenciennes na pas ce caractre. Et pas davantage le mariage de Philippe, deuxime fils du roi, avec lhritire de la comt de Bourgogne (la FrancheComt). Lunion est personnelle et nul ne peut prvoir que ce Philippe montera sur le trne de France. Mme alors il ny a nullement annexion la couronne et la comt conservera son autonomie. Linfluence de la couronne de France dans lancien royaume de Lorraine et dans le royaume dArles se manifeste par des alliances de famille, par des distributions de pensions de fief dargent temporaires aux princes laques et ecclsiastiques de ces rgions. La meilleure propagande, inconsciente du reste, cest lclat de la cour de France, lagrment de ses manires, la socit des dames, les ftes rptes.
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Comment les princes Captiens auraient-ils voulu attenter srieusement lEmpire, puisquils y aspirrent plusieurs reprises? Le perptuel candidat tout, Charles de Valois, naturellement. Les Franais se refusaient voir que lEmpire dit romain se rduisait presque en fait lAllemagne et que les autres membres de lEmpire, Italie, Arles, Lorraine, ne lui taient plus unis que par des liens symboliques. Or, les sept lecteurs, tous Allemands, prouvaient la plus grande dfiance vis--vis des candidats non Allemands, bien que la dignit impriale ne ft en principe le partage daucune nationalit. Toute tentative de la maison de France allait donc un chec certain, et cela fut mort heureux pour elle. Sur lItalie le roi de France neut point de vise directe, mais il aida lternel Charles de Valois son frre dans une fcheuse tentative pour semparer du royaume de Sicile. Naturellement, pendant tout le rgne, on parla de croisade en Orient. En dpit de la chute de Saint-Jean dAcre, dernire place tenue par les chrtiens (1291), il ny eut rien que des projets. La croisade, quon ne songea pas srieusement faire, fut prtexte lever des taxes sur le clerg, des dcimes (1289, 1294, 1297, 1299, 1304, 1312). c) Le diffrend avec Boniface VIII. Retour la table des matires Deux affaires, par contre, eurent des consquences dcisives, le diffrend avec le pape Boniface VIII, la destruction de lordre du Temple. Pendant deux sicles la maison de France et la cour de Rome avaient vcu en bonne intelligence. Les brouilles navaient t que passagres. Le pape et le roi se savaient indispensables lun lautre. Brusquement les choses se gtrent. Les relations se tendirent, se rompirent et aboutirent un attentat inou contre la personne du pontife, suivi dune prodigieuse humiliation du Saint-Sige et de la ruine de ses vises thocratiques. Jamais les vnements nauraient pris cette tournure tragique si les circonstances navaient mis en prsence des protagonistes anormaux. Benedetto Gatani, qui prit la tiare en dcembre 1294 ce fut Boniface VIII . Il avait t ml aux affaires politiques de ses prdcesseurs. Sa formation juridique avait contribu systmatiser, durcir sa pense et la violence de son caractre croissant avec lge, comme il arrive parfois, donnait ses propos et ses crits cette allure irritante, offensante qui, au lieu deffrayer, rvolte et provoque la riposte. Par malheur les gens qui furent amens lui rpondre comme truchement dune statue royale dont ne sortait aucun son, les Languedociens Pierre Flote et Guillaume de Nogaret avaient, eux aussi, une formation juridique la romaine. Vrais types de ces prtendues mes damnes qui, sous couvert de dvouement, manuvrent un fantoche princier et jouissent des ralits du pouvoir. La premire phase du conflit souvrit par une protestation du pape, la dcrtale clericis lacos infestos (24 fvrier 1296), par laquelle Boniface VIII interdit de lever sans sa permission des subsides sur le clerg. Protestation parfaitement fonde en droit canonique, parfaitement justifie en fait par la perception illgale, en 1294, par Philippe le Bel, dun dcime pour la guerre contre le duc de Guyenne. Le roi riposta en interdisant
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lexportation de mtaux prcieux. En juillet 1297 le pape cda par la bulle etsi de statu et autorisa la leve de subsides en cas durgente ncessit : il tait engag dans une lutte mort contre le clan ennemi des Colonna et avait besoin de largent, voire du bras des Franais. Le bon accord tait rtabli. Le diffrend navait pas, en apparence, excd les bornes des diffrends antrieurs et le rtablissement de la bonne harmonie valut la France la canonisation de Louis IX. Cependant au milieu de la lutte la bulle ineffabilis amor (20 septembre 1296) avait tmoign de la maladroite raideur de Boniface : il rappelait Philippe les services passs rendus la couronne de France par la Papaut et prdisait sa chute si le secours de lEglise romaine venait lui manquer. Ces menaces irritaient lopinion en France et suscitrent lapparition dune littrature antipontificale. La premire phase du diffrend avait t provoque, pour et par une cause lgitime et avait cependant abouti un accord lamiable. La seconde phase fut provoque par un incident fortuit et aboutit une rupture scandaleuse. Bernard Saisset, vque du nouveau diocse de Pamiers, dtach de Toulouse, tait un Languedocien qui naimait pas les gens du Nord. Aprs boire il tenait des propos irrvrencieux contre le roi. Il nest pas impossible non plus quil ait quelque peu conspir. Empoign et trait sans gard, Bernard Saisset comparut Senlis devant une assemble tenue en prsence du roi, puis fut retenu sans quon lui accordt la permission daller Rome se faire juger par le pape. Cependant on dnia si peu la comptence du Souverain Pontife, que la cour de France lui adressa un factum, rdig certainement par Nogaret, pour lui demander la punition du tratre . La rponse du pape tait trace lavance : il devait exiger la mise en libert de laccus et sa comparution Rome. Cest ce que fit Boniface VIII. Mais il accompagna cette trs normale exigence de commentaires plus quinutiles, audacieux jusqu lextravagance. Dans la bulle ausculta fili carissime il dclare que Dieu la tabli audessus des rois et des royaumes pour difier, planter, arracher, dtruire, et il ajoute damers reproches au roi de France (5 dcembre 1301). Il convoque Rome les vques et thologiens de France pour la rforme du royaume et la correction du roi (bulle ante promotionem). Tout ce remue-mnage propos de lvque de Pamiers! Les crmonies grand spectacle du jubil de lanne 1300 avaient mis le comble lexaltation du vieillard. Sil est faux quil y ait fait porter devant lui les deux glaives et ait profr je suis Csar , il est certain que son ton vis--vis des princes de la terre devient agressif jusqu linsulte. Il semble que la violence des bulles pontificales ait proccup le conseil du roi de France. Lheure tait grave. On commena par travailler lopinion en usant de procds qui en leur genre rappellent ceux de certains Etats modernes. Pour rendre plus insultante et plus intolrable la bulle ausculta, fili on la condensa en six lignes, vritable falsification. On rpandit une soi-disant rponse hautaine et insultante du roi au pape. Enfin on eut recours une innovation capitale. Lassemble, convoque pour le 10 avril 1302, ne comprit pas seulement des gens dEglise et les hauts barons mais des gens du commun ce fut vraiment un grand conseil largi, la premire assemble nationale de France. Le plan du roi et de son entourage russit. Lexpos tendancieux de Pierre Flote laissa embarrass le
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monde clrical, mais souleva lindignation de la majorit, le monde laque, nobles ou non nobles. Les lettres de lassemble aux cardinaux pour leur dnoncer la conduite draisonnable du pape, provoqurent chez Boniface un redoublement de fureur et dinvectives, notamment contre Pierre Flote. La mort de cet ennemi, tu la bataille de Courtrai (11 juillet 1302), sembla un chtiment du ciel et cette dfaite abattit lorgueil du roi. Au concile convoqu Rome, en novembre 1302, quarante vques ou abbs franais comparurent. Enivr, Boniface VIII lana la bulle unam sanctam, considre comme la manifestation la plus clatante de la doctrine thocratique subordonnant toutes les puissances lEglise dont la tte est le pape. En fait la doctrine de la bulle na rien doriginal : elle est emprunte au trait de sacramentis de Hugues de Saint-Victor. Elle tait nouvelle pour le monde laque, qui ne savisait pas daller la chercher dans les crits dun mystique du XIIe sicle. Le conseil du roi semble intimid. Il rpond point par point aux reproches rapports de Rome, en janvier. Sa rponse pouvait ntre pas satisfaisante, mais elle offrait une porte ouverte une ngociation. Boniface ne lentendit pas ainsi : en avril 1303 il menaa, dans une lettre close, il est vrai, le roi de France dexcommunication, sil ne venait rsipiscence. Mais dj un revirement stait effectu la cour de France. Laffaire avait t prise en main par ce personnage effrayant, Guillaume de Nogaret, qui sintitule chevalier , professeur s lois . Ds mars il propose de convoquer un concile gnral qui jugera Boniface VIII quil faudra enfermer pralablement. En juin Guillaume de Plasian, un autre juriste, lit au Louvre une diatribe contre le pape o lon reconnat le style de Nogaret. On imagine de plbisciter, la mode du temps, lappel au concile, en envoyant des circulaires tous les sujets de marque du roi, ecclsiastiques et laques. On saisit de la question les cardinaux, les rois. Boniface rpond en comparant Philippe le Bel Sennachrib et Nabuchodonosor, mais nose le dposer. Cependant Nogaret prparait un grand coup : il mditait de semparer de la personne du pape. Il connaissait lItalie et entretenait des relations avec la famille des Colonna, ennemie des Gatani. Il leva quelques centaines dhommes prts tout et, le 7 septembre 1303, entra par surprise au village dAnagni o rsidait le pape. Il est faux que, mis en prsence du Souverain Pontife, Sciarra Colonna lait soufflet, mais Nogaret, professeur s lois , fit lecture Boniface dun factum o il linculpait dhrsie et larrtait en vertu des rgles du droit public pour la dfense de la foi de lintrt de notre sainte mre lEglise . Nogaret ntait pas seulement un impudent, ctait un cerveau malade. Il navait pas rflchi quil tait impossible damener en France le prisonnier travers une Italie souleve et que, le coup fait, il serait oblig de relcher le pape et de se cacher, ce qui ne manqua pas darriver. La mort de Boniface VIII, survenue un mois aprs (11 octobre), tira Nogaret et son matre dun trs mauvais pas. Les cardinaux, sous le coup de leffroi, lirent un pape conciliant, Benot XI, qui feignit de croire que les auteurs de lattentat avaient agi sans laveu du roi de France. Il mourut empoisonn, dit-on. Aprs une vacance dune anne les cardinaux lurent Bertrand de Got, archevque de Bordeaux, qui prit le nom de Clment V (5 juin 1305). Le choix de ce personnage de second plan fut dict par le dsir de complaire au roi de France auquel, par la suite, le nouveau pape net rien refuser. Effray par les menaces de chantage de Nogaret, Clment V ordonna deffacer des registres de la curie les excommunications
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lances par Boniface VIII et Benot XI et dclara que, dans son diffrend avec le premier, le roi de France avait t anim dun zle bon et juste . d) La destruction de lordre du Temple. Retour la table des matires Dans une autre affaire, non moins effroyable, celle des Templiers, on saisit encore la main de Nogaret. Rien ne semblait prsager la ruine de lOrdre. Sans doute la population naimait pas les Templiers. Elle leur reprochait leur orgueil, les richesses de leur ordre ; elle les accusait de la perte des Lieux Saints, imputation insense, car les chevaliers avaient servi hroquement en dfendant la dernire place chrtienne, Saint-Jean dAcre (1291). Ces mauvais bruits, et dautres encore, ne dpassent pas le niveau ordinaire des rcriminations et des calomnies qui se dversent comme un torrent de boue sur tous les gens dEglise, depuis le plus humble cur ou moinillon jusquau Souverain Pontife. Dune pit sincre, les Franais du moyen ge sont anims dun anticlricalisme haineux, parfois jusqu la dmence. Les origines de la conspiration contre lordre sont enveloppes dobscurits impntrables. Laffaire prit une allure foudroyante ds quelle fut confie Nogaret (22 septembre 1308). Les Templiers, sans dfiance, furent arrts en masse et comparurent devant les Inquisiteurs saint Louis avait laiss introduire lInquisition en France qui leur arrachrent des aveux en leur infligeant les tortures quautorisait la procdure inquisitoriale : les Templiers confessrent avoir reni le Christ et stre livrs des pratiques abominables. Ceux qui ne succombrent pas sous la torture rtractrent, par la suite, leurs aveux. Cependant la Papaut tait trouble. Quelque soumis que ft Clment V, il ne pouvait laisser ainsi dshonorer un grand ordre chrtien. En 1308 il mit la prtention dvoquer laffaire devant lui. Il y renona, pouvant par une campagne doutrages et de chantage mene linstigation de Nogaret. Qui plus est, le roi convoqua Tours une nouvelle assemble gnrale qui, travaille et intimide, dclara les Templiers dignes de mort (mai 1308). Le pape crut habile de distinguer lOrdre et les membres de lOrdre. LOrdre ne pouvait tre supprim que par un concile gnral dont la tenue fut fixe Vienne pour octobre 1311. Cette distinction permit de poursuivre, de supplicier, puis de brler quantit de Templiers comme relaps, quand ils rtractrent des aveux arrachs par la torture. Au concile les accusations apparurent comme un tissu de fables, inventes par des tmoins suspects. Mais, pour complaire au roi de France et teindre le scandale, le pape supprima lOrdre par la bulle vox in excelso (3 avril 1312). Le grand matre Jacques de Molay nen fut pas moins supplici, en mars 1314, Paris, dans lle aux Juifs. Il montra un courage hroque qui retourna lopinion. Comme ses bourreaux le suivirent de prs dans la tombe, la lgende se forma que le Grand Matre expirant avait appel au tribunal de Dieu le pape et le roi. Si cette infme comdie fut monte pour semparer des biens de lOrdre, elle rapporta peu ou rien ses instigateurs. Au cours de ces six annes
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les richesses des Templiers, exagres comme toujours quand on projette des spoliations de ce genre, avaient t dissipes. Par pudeur le Saint-Sige remit les biens des victimes lOrdre des Hospitaliers, triste cadeau quils disputrent pendant de longues annes au fisc royal et qui, finalement, ne leur rapporta rien que des procs. e) Les scandales de la fin du rgne. Retour la table des matires Le diffrend avec Boniface VIII et laffaire des Templiers npuisent pas, loin de l, les mesures tragiques prises au cours du rgne. On nen finirait pas de parler des souffrances des populations du Languedoc tortures par les Inquisiteurs, du procs de Guichard, vque de Troyes, dune tentative de Nogaret pour perdre le comte Louis de Nevers, des spoliations des Juifs (en 1306), des marchands italiens (les Lombards) en 1311. Il faut retenir, cependant, laffaire des brus du roi qui souilla la dernire anne du rgne. Philippe le Bel fit arrter Marguerite de Bourgogne, pouse de son fils an Louis ; Jeanne, pouse de son deuxime fils Philippe ; Blanche, pouse de son troisime fils Charles. Les jeunes femmes taient accuses de relations coupables avec des chevaliers de la cour. Leurs complices, rels ou prtendus car lemploi de la torture enlve toute valeur aux aveux furent corchs vifs. Marguerite et Blanche furent mises en prison. La premire y mourut vite, la seconde finit au couvent. Jeanne fut mise hors de cause, grce sa mre Mahaut, comtesse dArtois. On demeure stupfi de la conduite de Philippe le Bel qui, au lieu dtouffer cet norme scandale, prit comme plaisir ltaler. Il agit, dit-on, linstigation de sa fille Isabelle, reine dAngleterre, dont la mchancet galait la beaut : elle devait, en 1327, faire assassiner son mari, le roi Edouard II, linstigation de son amant, Mortimer. Ainsi jusquau bout Philippe le Bel devait, par faiblesse, se prter des mesures odieuses et scandaleuses. Linsolence et la tyrannie de son entourage, les besoins dargent ncessits par des entreprises sans issue contre les Flamands provoqurent une grande raction fodale. Partout des ligues de nobles se formrent et, quand Philippe le Bel expira, le 29 novembre 1314, le royaume tait soulev contre lui. Les contemporains eurent le sentiment quils avaient vcu, au cours des trente annes de ce rgne, une vie de cauchemar. Il semblait que la vie de chacun, de haut en bas de lchelle sociale, ft la merci de sorciers, dempoisonneurs, denvoteurs et que nul ne ft labri dune accusation dimmoralit, dhrsie, de haute trahison. Jamais roi de France navait rgn de la sorte, dans lombre et le mystre, laissant tout faire dtranges serviteurs limagination morbide, usant darmes mystrieuses contre lesquelles les puissances sociales et politiques, noblesse, clerg, et mme papaut, se brisaient, impuissantes. Le rgne de Philippe le Bel est aberrant. Il ne fut pas celui dun roi de France selon le cur de la France de son temps.
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La rsistance labsolutisme : les ligues et Louis X. Retour la table des matires Le soulvement sopra sous la forme de ligues provinciales ligues de Bourgogne, de Champagne, du Nord (Vermandois, Beauvaisis, Artois, Pontieu), de Normandie, de Languedoc, etc. On est frapp de lanalogie de la situation entre la France de 1314-1316 et lAngleterre de 1214-1215. La rsistance avait t organise par les nobles, parfois (en Picardie par exemple) sous couleur dintrt gnral. Dans le Midi le consulat fut la tte de la rsistance. En Bourgogne le monde ecclsiastique sy associa en masse : 18 abbayes, 11 chapitres. La royaut plia. Le court rgne de Louis X lut employ donner satisfaction ces ligues, leur accorder des chartes. On acheva la liquidation du rgne prcdent, Nogaret tait mort. Restait Enguerrand de Marigny qui, dans les affaires financires, avait t aussi puissant sur lesprit du feu roi. Charles de Valois, qui domine alors le conseil et qui le hassait, le fit pendre.
Lexclusion des femmes de la couronne de France. Philippe V et la restauration de lautorit monarchique. Retour la table des matires a) Lexclusion des femmes de la couronne de France. Le 5 juin 1316, Louis X mourut. Une crise trs grave clate alors. Le dfunt ne laissait pas de fils. De sa premire femme, Marguerite de Bourgogne, il avait une fille, Jeanne. Sa seconde, Clmence de Hongrie, tait enceinte. Si elle mettait au monde un fils, lenfant serait roi. Mais si ctait une fille quadviendrait-il de la succession au trne? Nul ne savait. En attendant une rgence simposait. Charles de Valois et Eudes de Bourgogne, oncle de Jeanne, se la disputent. Ils sont vincs par le comte de Poitiers, Philippe le Long, deuxime fils de Philippe le Bel, le seul des Captiens de ces temps qui donne limpression dun homme dcid. Le 13 novembre 1316 la reine mit au monde un fils auquel on donna le nom de Jean. Lenfant ne vcut que cinq jours. Le 17 juillet prcdent le rgent avait eu la prcaution de passer des conventions avec une assemble de barons runis Paris, au cas o natrait une fille. On navait pas pens lventualit dun fils qui ne vivrait pas. Tout tait remis en question. Dans les ides de lEurope, le trne revenait Jeanne. Depuis que la royaut avait cess en fait dtre lective, le droit des femmes lhritage royal tait reconnu partout,
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en Castille, en Aragon, en Portugal, en Navarre, en Sicile, en Angleterre, en Ecosse, en Hongrie, en Pologne. Pour les fiefs mme, dont la justification est cependant le service militaire du vassal, la rgle les rservant lhritier mle avait flchi ds le XI e sicle. A partir de ce moment un grand changement sopre dans lhistoire de lEurope. La politique si lon peut user de ce terme consiste en intrigues matrimoniales. Les principauts fodales, les royaumes, saccroissent ou se dtruisent selon que leurs titulaires font on manquent un mariage avantageux. Seul 1 Empire chappe aux femmes, parce que llection demeure de rgle. Mais la France ntait pas un royaume comme les autres. Son souverain sestimait le premier prince de lEurope, suprieur en puissance lempereur, bien que celui-ci ft revtu dun titre plus clatant. Dailleurs les juristes de lpoque avaient commenc esquisser la thorie selon laquelle le roi de France est empereur en son royaume . Et puis jamais femme navait rgn en France depuis la fondation de la monarchie, la plus ancienne de la chrtient. Lhrdit masculine tait une habitude. Ce pass pesait dun poids formidable sur des esprits habitus considrer le droit, public et priv, comme reposant sur les prcdents. Enfin la lgitimit de la naissance de Jeanne prtait soupon en raison de la condamnation de sa mre accuse dadultre. Personne ne sintressait lenfant, sauf sa grandmre Agns, fille de saint Louis, et son oncle le duc de Bourgogne, Eudes IV. Mais quand Philippe le Long eut gagn sa cause son oncle, Charles de Valois et son plus jeune frre, Charles de la Marche, il rallia les autres barons. Toutefois, au sacre, Reims, le 9 janvier 1317, deux pairs de France seulement figurrent, Charles de Valois et la comtesse dArtois. Les ducs de Bretagne, de Bourgogne, de Guyenne, le comte de Flandre sabstinrent. Mais il est remarquer que le duc de Guyenne, roi dAngleterre, Edouard II, nleva aucune revendication au trne du fait de sa femme Isabelle, fille de Philippe IV, et mme sexcusa de son absence avec une profonde douleur . Le 2 fvrier suivant, le nouveau roi tint Paris une assemble o figurrent non seulement le clerg et le baronnage, mais des bourgeois et des membres de lUniversit acquis lavance. Lassemble dclara que femme ne succde pas au royaume de France . A-t-elle motiv cette exclusion? On lignore. En tout cas on ninvoqua pas la loi salique oublie depuis bien des sicles. Exclue du trne de France, Jeanne demeurait hritire de la Navarre et du comt de Champagne, Pour la Navarre, pas de difficult ; on la lui laissa. Mais pour garder la Champagne Philippe V conclut avec Jeanne, ou plutt son oncle Eudes de Bourgogne, des conventions par lesquelles il la ddommageait en lui confrant les comts de Mortain et dAngoumois. La petite princesse pousa Louis dEvreux, descendant de Philippe III par Marie de Brabant. Sans le vouloir elle devait se venger cruellement de son dshritement en donnant naissance Charles le Mauvais dont les intrigues et la fourberie empoisonneront les rgnes de Jean II et de Charles V. b) La restauration de lautorit monarchique. Philippe V. Retour la table des matires
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La tche de Philippe le Long fut de restaurer le pouvoir royal. Les ligues taient plus redoutables en apparence quen ralit. La comparaison entre la France de 1314-1316 et lAngleterre du sicle prcdent, saisissante au premier abord, est illusoire. En 1215 le roi Jean se trouva en prsence de lAngleterre une, en 1315 le roi de France en prsence de provinces rattaches la couronne par un lien encore lche. LAngleterre obtint une Grande charte, la France vingt chartes provinciales accordes aux Bourguignons, aux Champenois, aux Picards, aux Berrichons, aux Auvergnats, aux gens des Basses marches (Anjou et Maine, Touraine, Poitou, Angoumois, Saintonge), aux Languedociens, aux Nivernais. Il ne fut pas trs malais de rompre un faisceau si mal serr. Sauf la charte aux Normands, bien rdige et dont leffet se fera sentir jusquau rgne de Louis XI, les autres chartes cessrent bien vite dtre renouveles et tombrent en dsutude. Leur insuccs final sexplique par lindiffrence de la masse de la population. Les nobles ne songeaient qu eux-mmes et rclamaient le retour aux pires abus du pass, tel le droit de guerre priv. La population des villes et des campagnes, qui a toujours prouv leur gard la plus grande mfiance, ne soutint pas les ligues, du moins longtemps, et le clerg se ressaisit trs vite. Il est remarquer aussi que le vieux domaine (Parisis, Orlanais) resta en dehors du mouvement. Il y eut toutefois chez les nobles des rsistances main arme, en Bourgogne, en Champagne, en Artois, etc., mais le roi en vint assez facilement bout. La mesure la plus grave pour brider le pouvoir royal avait t linstitution dun conseil de vingt-quatre membres impos Louis X, conseil qui devait se runir chaque mois. Les petites gens, chevaliers et clercs, tout-puissants sous le rgne prcdent, avaient t carts, et ce conseil dit troit, compos presque exclusivement de grands seigneurs, stait rserv le droit de disposer des offices royaux, de distribuer les grces, dexaminer l tat , cest--dire le budget.La royaut se trouvait mise en tutelle, et le conseil tait le moteur unique de ce rgime. Philippe V sappliqua prudemment sy faire une majorit et y russit ds 1319. En dpit de la faible dure de son rgne Philippe V put mener bien quelques affaires dlicates. Ainsi il russit pacifier la Flandre, alors que la guerre semblait devoir se rallumer. Lintervention du pape Jean XXII et la dfection de Gand obligrent le vieux comte Robert de Bthune venir rsipiscence. Le roi de France adoucit la duret des clauses du trait dAthis, mais garda Lille, Douai, Bthune (1320). Avec Edouard II les conflits furent incessants, toujours cause des affaires de Guyenne. Finalement, en 1320, le roi dAngleterre passa leau et vint rgler les difficults Amiens. Mari de Jeanne de Bourgogne, Philippe V administrait la Franche-Comt, mais seulement au nom de sa femme. Conscient de la faiblesse de lEmpire, il songea un instant runir son domaine propre la comt . Il faut dire que son beau-frre Othon IV avait dj manifest un dsir dindpendance en refusant, en 1289, de faire hommage lempereur. Philippe V renona ce dessein, sans doute pour viter des contestations possibles avec lEmpire. Du moins il prit des dispositions pour que le pays demeurt dans sa famille. Si elles avaient pu se maintenir par la suite, la Comt, sans faire partie du royaume de France, ft demeure dans la maison de France titre personnel. La comt et jou alors le rle que joua un peu plus tard le Dauphin et le fils an du roi de France et t non pas dauphin de Viennois mais comte de Bourgogne .
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La force dattraction de la cour de France tait grande. La maison de Luxembourg la subit. Henri VII, avant son lvation lEmpire, avait t tout Franais de culture et de langue. Son fils Jean, roi de Bohme, ne quittera pas Paris et mourra hroquement Crcy, en 1346, au service du roi de France. Au reste, Philippe V, comme son pre, continua prendre sa solde des princes de lEmpire, duc de Lorraine, comtes de Hainaut, de Bar, de Montbliard, de Sarrebrck, de Genve, de Valentinois, dauphin de Viennois, etc. Quelques-uns ont des terres en France, mais lors mme quils nen possdent pas, ils servent, moyennant un fief , cest--dire une pension temporaire ou viagre. Ils se francisent au point que certains, tel le comte de Savoie ou le dauphin de Viennois, jouent un rle au Conseil, tout comme sils taient Franais. Enfin le roi prend sous sa garde des villes dEmpire, telle Verdun. Philippe V tomba malade en aot 1321 et mourut le 3 janvier suivant. Si bref quait t ce rgne de cinq ans, il eut pour rsultat de restaurer lautorit royale en rparant les fautes des rgnes prcdents. c) Charles IV le Bel. Avnement des Valois. Retour la table des matires Philippe V ne laissait pas de fils. La couronne revint son frre Charles de la Marche qui, en 1316, navait accept qu son corps dfendant le principe de lexclusion des femmes de la couronne de France. Ce troisime fils de Philippe IV est le moins connu et probablement le plus insignifiant des descendants de saint Louis. Il subit tout dabord lascendant dun autre mdiocre, son oncle Charles de Valois. Aprs la mort de celui-ci (16 dcembre 1325), on ne distingue pas dans son entourage, faute dinformations, de figure marque : le gouvernement est aux mains de personnages obscurs, mais possdant les bonnes traditions de la monarchie captienne. On dfend les prrogatives de la couronne contre la noblesse et le clerg, mais on vite duser de rigueur. Vis--vis des villes on fait preuve dun esprit de conciliation ; on rtablit mme des communes supprimes. Quant aux grands corps de lEtat, Parlement, Chambre des Comptes, on les laisse voluer lentement vers la spcialisation. Lpisode le plus saillant du rgne est le renouvellement de lternel conflit avec le roi dAngleterre propos des affaires de Guyenne. Aprs une intervention arme conduite par Charles de Valois et son fils Philippe, intervention au cours de laquelle la majeure partie du pays tomba au pouvoir des armes franaises (1324), la paix se fit en mai 1325. Elle fut tout lavantage du roi de France qui y gagna lAgenais et le Bazadais. Edouard II cda ce qui lui restait de la Guyenne son fils, le futur Edouard III, qui vint faire hommage son oncle le roi de France (14 septembre 1325). La paix stait faite la requte dIsabelle, reine dAngleterre, dpche auprs du roi de France, son frre, par son mari, Edouard II, quelle devait faire prir peu aprs. Toujours la politique de famille!
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La facilit relative rencontre dans la confiscation de la Guyenne, en 1295 et 1324, devait avoir une influence nfaste en persuadant la cour de France que cette opration ne prsenterait jamais lavenir de difficult insurmontable. Charles IV le Bel mourut trente-trois ans le 1er fvrier 1328. Il ne laissait pas de fils, mais une fille de sa deuxime femme, Marie de Luxembourg. Sa troisime femme, Blanche dEvreux, tait enceinte. Jusqu sa dlivrance, Philippe, fils de Charles de Valois, fut rgent. Le 1 er avril, Blanche mit au monde une fille. Philippe de Valois fut alors reconnu roi, puis sacr Reims le 29 mai 1328. Le principe de lexclusion des femmes de la couronne de France tait dsormais consacr. Retour la table des matires
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CHAPITRE XIV LES INSTITUTIONS
La marche vers lunit : le Domaine. Retour la table des matires Au moment o saccomplit le changement de dynastie, en 987, le royaume de France existe depuis un sicle et demi, tel quil a t dfini au trait de Verdun. Lre des partages tant close, la physionomie de la France mdivale est arrte pour plusieurs sicles. Cette France prsente un aspect pour nous asymtrique, puisque, lEst et au Sud-Est, des rgions apparentes par la race, la langue et la culture lui ont t refuses ; mais pendant longtemps, il ne semble pas quelle en ait vraiment souffert. Dans ces limites resserres existe-t-il du moins un sentiment dunit? Il ne faut pas hsiter rpondre par laffirmative, car si ce sentiment navait pas t, rien net pu empcher la dcomposition du pays en douze ou quinze principauts, risquant, leur tour, de se subdiviser la fodalit laisse elle-mme est un dissolvant dont laction est sans limite. Mais nul de ces princes, dont la puissance galait ou dpassait celle du duc quils portrent au trne, ne songea contester le droit lexistence du royaume des Francs . Seulement chacun entendit tre matre chez lui. Sous les deux premiers Captiens il semble que lexercice des pouvoirs rgaliens, mme par les grands feudataires, se fasse encore au nom du roi. Mais cette fiction, hritage de lre prcdente, ne peut se soutenir. Les vassaux du roi, grands et petits, agissent en souverains. Ils nadmettent plus que leurs sujets entrent en contact direct avec le roi : tout doit se faire par leur intermdiaire. Alors le roi de France se trouve bloqu dans ltroite rgion o entre lui et ses sujets ne se dresse aucune puissance rivale. De hautes et infranchissables murailles le sparent de la partie de la population qui nest pas sous sa domination directe, cest--dire de limmense majorit. Tout de suite il apparat que le Captien ne rgne effectivement que sur son domaine propre, alors que le Carolingien avait eu pour domaine le royaume entier au temps de sa puissance. Le seul procd pour rgner efficacement cest donc daccrotre le domaine . Laccroissement du domaine rsume la politique des rois de France. Cest en cela surtout que consiste ce quon appelle lHistoire de France. Et non sans raison, car tant
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que la France ne sera pas entre dans le domaine particulier du souverain, ne se sera pas confondue avec lui, son existence sera prcaire. Dans cette entreprise de rsorption du royaume dans le domaine, les Captiens ont procd avec lenteur et prcaution, par voie dachats, de cession lamiable, de mariage, nusant de la force que lorsquils ne pouvaient faire autrement. Pendant les deux premiers sicles, les Captiens se contentent de vivre au jour le jour ; ils sont sur la dfensive. Cest seulement aprs sa victoire sur les Plantegents (1204-1214) que le roi de France voit souvrir lhorizon devant lui et se laisse aller former de grands projets. La fortune souffle dans ses voiles. Elle lui vaut aprs la Normandie, lAnjou et le Maine, le Poitou, le Berry, lAuvergne, le Languedoc (1229 et 1271), la Champagne (1285). Ds lors le roi de France est hors de pair et chez lui et en Europe. Quatre grands fiefs seulement restent en dehors du domaine , Flandre, Guyenne, Bourgogne, Bretagne. Il nest pas douteux que Philippe le Bel et ses fils naient vis la runion au domaine des deux premiers ; ils lont mme effectue un instant, pour la Flandre en 1300-1302, pour la Guyenne en 1297 et 1324. Pour les deux autres, aux mains de dynasties dorigine captienne, on ne saurait rien dire de leurs projets. Il faut remarquer que linfluence du roi est grande en Bourgogne et que le comte de Bretagne, cr duc et pair par faveur royale (1297), est alors sans force relle. Ainsi, si lunit nest pas encore tout fait effectue, sous forme dannexion au domaine propre, au moment de lavnement des Valois, elle semble bien prt de ltre. En tout cas la prdominance du roi sur lensemble de son royaume est tellement crasante quon pourrait croire quil y a une France une et indivisible. En ralit deux graves, obstacles se dressaient contre la constitution et le maintien de cette unit si pniblement reconquise : le systme des apanages, la naissance de nationalits provinciales.
Les obstacles lunit : 1 Les apanages. Retour la table des matires Les Captiens cdent leurs puns, pour leur entretien, pour leur assurer le pain (apanage), une portion du domaine. A quelle condition? Sans rserve aucune, coup sr, pendant les deux premiers sicles. L apanagiste est un seigneur, comme un autre. Pour le comt ou la seigneurie quil reoit, il devient vassal de son pre ou de son frre, mais jouit aussi de toutes les prrogatives de son fief sans restriction. Il nest donc pas, vrai dire, un apanagiste . Au XIIIe sicle les concessions se multiplient. Louis VIII eut beaucoup de fils de Blanche de Castille. Par son testament il lgua Robert lArtois, Charles lAnjou et le Maine, Alfonse le Poitou et la terre dAuvergne. Comme ce dernier, par son mariage avec la fille de Raimond VII eut, en outre, le comt de Toulouse et ses annexes, il se trouva matre dun territoire aussi tendu que le roi son frre. Les alinations de Louis IX furent moins considrables Jean Tristan le Valois, Pierre le comt dAlenon, Robert le petit comt de Clermont-en-Beauvaisis.
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Philippe III donne son deuxime fils, Charles, le Valois, devenu disponible par la mort de Jean Tristan, puis Alenon. Philippe le Bel concde son demi-frre Louis, n de Marie de Brabant, Evreux, Etampes, etc., son deuxime fils, Philippe, le Poitou, au troisime, Charles, la Marche et la Bigorre. Le domaine est dpec et il semble que chaque roi nait quun but : gaspiller les acquisitions de son pre ou les siennes propres. Mais on commence prendre des prcautions dans lacte constitutif de lapanage on introduit une clause de rversion la couronne, dfaut dhoir direct. Du moins cette clause figure dans la constitution de lapanage dArtois. Elle ne se trouve pas dans celles concernant Anjou-Maine et Poitou-Auvergne. Serait-elle sous-entendue? Alfonse de Poitiers tant mort sans laisser ni fils ni fille, son apanage revint la couronne. Encore fut-il ncessaire quun arrt de la cour en parlement dboutt, en 1284, de ses prtentions, Charles dAnjou, qui soutenait que lhritage devait tre partag entre les frres du dfunt. Larrt ne parle de retour la couronne quen cas dextinction de postrit, sans spcifier quelle doit tre masculine. En 1314 seulement, dans la constitution de lapanage de Poitiers, apparat la clause de retour la couronne en cas dextinction dhritiers directs males. Mais, en cette mme anne, Philippe de Poitou arrive faire supprimer cette rserve, quand son frre an monte sur le trne il obtient une dclaration que les filles succdent par raison et droit naturel . Si, en 1322, Charles le Bel russit carter de la succession ses nices, cest en faisant valoir que son frre Philippe V est mort en saisine du Poitou comme roi et non comme prince apanag de ce comt. Dans la ralit des choses les femmes ne seront cartes que par lordonnance doctobre 1374, laquelle dclare que les filles de France ne seront dotes quen argent, en deniers . Dans le territoire apanag le roi se rserve la garde des glises, la frappe des monnaies, certaines affaires pour lesquelles il institue un juge des exemptions , enfin le droit de lever des taxes extraordinaires. Vaines prcautions! Cette barrire fragile est sans cesse renverse par lapanagiste qui sait quil ne risque quune affectueuse gronderie. Au reste, ds que lapanage est constitu, le reprsentant du roi, bailli ou snchal, disparat ; mme le juge des exempts rside proximit, mais non lintrieur de lapanage. Les dangers de la pratique de lapanage nont pas chapp la monarchie. Elle sest rsigne en courir le risque. Elle la envisage comme une mesure invitable. A toutes les poques, dans tous les pays, le frre du roi est un danger public. Le laisser sans ressources, cest linciter la rvolte. Mrovingiens et Carolingiens avaient cru rsoudre la difficult par le partage gal entre fils du royaume paternel, considr comme une proprit prive. Lapanage, qui maintient lunit du royaume et fait de lapanag un vassal du roi son an, sil est un mal, est un moindre mal. Et puis noublions pas que les concepts de gouvernement de ces temps ne sont pas les ntres. Le roi rgne en pre de famille plutt quen chef dEtat ; de l des revirements,
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des indulgences, parfois des svrits, pour nous surprenantes. Mme quand la notion dEtat simposera aux esprits, au XVI e sicle, au XVIIe sicle, lhomme qui tente de sacrifier lintrt public ses prfrences familiales, lhomme qui comprend le moins le bien du royaume, risque dtre le roi. Lidal cest une famille unie dans lamour et lobissance lan. Et le fait est que lorsque le roi est la fois respect ou craint de ses frres, de ses fils cest le cas sous saint Louis, sous Charles V , le pouvoir donne une impression de solidit. La contrepartie cest que, sil y a dsunion entre frres, tout seffondre aussitt et le royaume entre en dcomposition, ainsi sous Charles VI. Mme alors la culture franaise subsiste. Les princes apanags maintiennent ou introduisent dans les rgions les plus loignes du centre du pouvoir la langue, les usages, les procds de gouvernement de la cour de France. Mme lorsquils tendent jusqu la rupture le lien qui les rattache au royaume, ils sont par leur formation et leur esprit purement Franais. Au moment o la branche des Valois monte sur le trne, le destin, qui favorisait la maison de France, voulait que la plupart des apanages eussent fait retour la couronne, en raison mme de la rapidit avec laquelle les fils de Philippe le Bel staient succd. Philippe le Long avait ramen le Poitou, Charles le Bel la Marche. Enfin Philippe de Valois ramena non seulement le Valois ctait peu de chose mais le Maine et lAnjou, dot de sa femme Marguerite, petite-fille de Charles dAnjou, et aussi Chartres et le Perche, hrits dun frre. Il ne restait plus comme apanages que lArtois, Alenon, Evreux, Angoulme et Mortain. Avec les quatre grands fiefs de Flandre, Bretagne, Guyenne et Bourgogne, plus quelques seigneuries (Bourbonnais, Blois, Nevers, Bar, etc.), ils reprsentaient la partie du territoire du royaume o lautorit royale devait entrer en composition avec le duc ou le comte pour tre effectivement obie. Partout ailleurs le roi contrlait , comme nous dirions, soit son domaine propre, soit des seigneuries laques et ecclsiastiques trop faibles pour oser lui tenir tte. Un document prcieux nous en porte tmoignage. Cest une statistique, un Estat des paroisses et des feux des baillies et snchausses de France , dress en lanne 1328. Le total des paroisses est de 23.800 ; encore nest-il pas tout fait complet (il semble devoir tre port 24.500) sur les 32.000 que comptait, semble-t-il, le royaume. Le total des feux, cest--dire des mnages, est de 2.470.000 (un peu infrieur la ralit) sur un total approximatif de 3.300.000. En dehors des quatre grands fiefs et des apanages le roi contrlait donc les trois quarts du royaume de France dont la superficie, sans le Barn, tait de 424.000 kilomtres carrs, les deux tiers de la Gaule (639.000 kilomtres carrs).
Les obstacles lunit : 2 Les nationalits provinciales. Retour la table des matires
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Pour que les hommes se constituent en nation, des similitudes de race, de langue, de coutumes et dusage ne suffisent pas. Il leur faut un systme nerveux central. Ce centre ne peut tre, au moyen ge, que la cour dun souverain. Qui plus est, ce centre exerce une action tellement dterminante quil peut donner limpression dune nation des lments htrognes, une poque o la race et la langue ne jouent pas le rle primordial quelles exercent dans les Etats modernes. Et cest ce qui explique lunit relle, certains moments, de la France mrovingienne, puis carolingienne. Quand la souverainet se dcompose cest la caractristique du rgime dit fodal, lensemble des sujets dun mme Etat cesse, en fait, dentretenir des rapports suivis avec le chef nominal du royaume. Le duc, marquis, comte devient, au nom prs, un vrai roi, et il se forme ncessairement plusieurs points de cristallisation. Alors sbauchent de vritables nationalits provinciales. Lexistence de ces nationalits, travers le moyen ge et au del, constitue le vritable obstacle lunification de la France. La nationalit provinciale coexiste ou prexiste la nationalit franaise . Concentr sur un espace limit le pouvoir du prince local est plus fort, longtemps, que celui du roi. Nos provinces ont pourtant quelque chose dartificiel. Gographiquement, conomiquement, linguistiquement elles sont htrognes. Le duch de Bretagne, form de la pninsule armoricaine et du dbouch de la Loire, habit par deux races de langue diffrente, Bas-Bretons et Gallots, qui se hassent encore au XI e sicle, semble un monstre non viable : et cependant la fin du moyen ge, il y a un nationalisme breton. De meilleure heure il y a un nationalisme normand. Et cependant qui pouvait rapprocher les populations de la valle infrieure de la Seine et de la valle de lOrne de ces Danois, installs de force chez elles, aprs leur avoir fait subir dpouvantables dvastations? La Flandre est mi-partie flamande, mi-partie romane et la ville principale jusqu la fin du XIIe sicle est Arras, non Gand ou Bruges. Quand lArtois et la Flandre wallone cesseront dtre du domaine royal, Arras et Lille ne seront pas moins flamands de sentiment que Bruges, Ypres ou Gand. La Bourgogne est gographiquement dune absurdit inconcevable. Elle allait jadis, lpoque franque, du plateau de Champagne la Durance et passait le Jura ; dire vrai ce ntait quun mot. Considrablement rduite, la Bourgogne ducale demeure htroclite : elle va de la valle de lYonne aux abords de Lyon. LAquitaine, de la Loire aux Pyrnes, na dunit daucune sorte. Le Languedoc est constitu par lunion fortuite du marquisat de Toulouse et du duch de Gothie dit aussi de Narbonne. Mme chez des populations comme celles de lAnjou ou de la Champagne, par exemple, si proches, de toutes les manires, des gens, du vieux domaine , Parisis, Orlanais, on trouve contre lingrence du pouvoir royal et les Franais de France la mme hargne que chez les Normands, les Bretons, les Flamands, les Bourguignons, les Poitevins, les Gascons, les Languedociens. Contre ce nationalisme provincial la royaut use dinfinies prcautions. Elle se hte de confirmer solennellement les privilges provinciaux et aussi municipaux, corporatifs ; dailleurs, lintrieur de chaque province, il y a des autonomies de tout genre et chaque classe ou chaque individu se glorifie dobtenir un privilge .
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Il faut remarquer que le nationalisme provincial est surtout le fait des classes privilgies. Nous ne savons trop si la masse du peuple le partageait. Le recours au roi des faibles contre la tyrannie locale, la pire de toutes, permet den douter quelque peu. Grce sa politique de mnagements le pouvoir central se fait accepter, du moins dans les parties du royaume annexes au domaine une poque ancienne, le XIII e sicle par exemple. Les parties unies au domaine une poque plus rcente, Gascogne, Bourgogne, Bretagne demeurent naturellement plus rtives et ne se francisent vraiment quau XVIe sicle. Deux provinces, par suite de vicissitudes historiques, la Flandre et lArtois, lui chappent la mme poque. Finalement le nationalisme provincial, sans disparatre jamais entirement, saccommode de la nationalit franaise et sy subordonne. Les guerres contre lAngleterre, lEmpire allemand, lEspagne, en opposant les Franais des voisins dangereux, si diffrents deux-mmes, leur rvlrent quils sont plus proches les uns des autres quils ne pensaient.
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Le Gouvernement. Retour la table des matires Parler d administration centrale pour les deux premiers sicles de la monarchie captienne cest sabuser. La cour , hritire du palais de lre prcdente, est un organe de gouvernement sans spcialisation, la fois conseil politique, tribunal judiciaire, tribunal financier. Elle est, selon loccurrence, tout ou rien. Quant aux grands officiers, le roi se dfie deux et Philippe Auguste supprime les offices de snchal et mme de chancelier en ne remplaant pas les titulaires disparus. Il ne garde que linsignifiant bouteiller, le conntable et les marchaux, indispensables pour la guerre. Au cours des XIIe et XIIIe sicles la cour subit des transformations, mais elles sont si lentes quon a peine en suivre lvolution. Il sopre des spcialisations sans spcialistes, les mmes personnages apparaissant au Conseil, la justice, aux Comptes financiers. Toutefois on devine que, au-dessous, puis ct des grands personnages, gens dEglise ou laques, qui sont partout, existe un personnel technique, compos de clercs et de chevaliers, attachs au service particulier du prince, charg dinstruire des affaires judiciaires ou dexaminer et apurer des comptes financiers : les premiers apparaissent dj sous Louis VII et sous Louis IX.
Le Parlement. Retour la table des matires La prrogative, qui est aussi un devoir essentiel du roi, cest ladministration de la justice. Par un paradoxe apparent cest sous le rgne lamentable de Louis VII quun courant daffaires judiciaires se porte vers la cour royale. Cette cour, continuation du palatium carolingien, encore chaotique par sa composition, ses attributions, indispensable cependant, puisque depuis de longs sicles il est entendu que le roi na le droit de rien faire sans avoir pris lavis des grands, avait commenc sorganiser pniblement, obscurment vers la fin du XII e sicle. Pour les affaires courantes il y a tendance en confier lexamen un conseil judiciaire troit form des grands officiers de la couronne, le chancelier (toujours un vque), le snchal, le conseiller, le conntable, aids de quelques familiers de lentourage du roi, clercs et chevaliers, que le souverain commence, sous Louis VII, qualifier mes juges ; ils, sont les lointains prcurseurs des gens de parlement du XIVe sicle. Pour les affaires importantes la prsence des grands feudataires est indispensable. Mais il est plusieurs dentre eux qui, depuis la seconde moiti du XV e sicle, ne paraissent jamais pour ainsi dire, duc de Normandie, duc dAquitaine, comte dAnjou, comte de Bretagne, comte de Toulouse ce sont les plus puissants ou les plus lointains. Mais il en est dautres, duc de Bourgogne, comte de Nevers, comte de Flandre, sans
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compter naturellement la moyenne fodalit des valles de la Seine, de la Somme, de lOise, qui, continuent dy paratre. Mme le duc de Bourgogne ne rcuse pas le jugement de la cour. Un petit courant daffaires, portes surtout par des pouvoirs ecclsiastiques, se dessine en appel et cest l un symptme trs important, car la fonction du Parlement de Paris sera essentiellement une fonction dappel, attirant Paris des plaideurs de toutes les parties du royaume. Le rle de Paris grandit en mme temps : cest l que se tiennent la plupart des assembles judiciaires ds le mie sicle. Orlans, rsidence prfre des trois premiers Captiens, est clips dfinitivement par Paris, considr dj sous Louis VI comme la tte du royaume. A noter aussi que, vers la fin de son rgne, Louis VII commence se dispenser de prsider toutes les sances de lassemble judiciaire cest donc quelle tend prendre un caractre rgulier, technique. En mme temps la procdure de la cour du roi sest dpouille de formes archaques et barbares, telles les ordalies. Le duel judiciaire na pas disparu, mais on ny a recours quen dsespoir de cause. Les moyens de preuve sont le tmoignage et lcrit. Ce mouvement spontan vers le roi et sa cour ne peut trouver que des explications psychologiques. Sans doute le roi, cet homme la simplicit de colombe , comme dit un contemporain, est faible et sot, mais cest presque un saint : il annonce son descendant Louis IX par sa pit et son quit. De tout temps les hommes ont eu soif de justice. Au XIIe sicle ce nest certes pas la cour de Henri II ou dun quelconque des grands fodaux de lpoque quon et pu concevoir lide folle de rencontrer cette desse insaisissable, lquit. Des gens, de plus en plus nombreux, ont eu lesprance, illusoire ou non, de la trouver la cour du roi de France. De prtendus paradoxes ont des causes impondrables. Pour les affaires judiciaires ce personnel technique devient indispensable, quand, vers le milieu du XIIIe sicle, saint Louis substitue la procdure denqute, inspire du droit canonique, la procdure par gages de bataille. Ces enquteurs ont besoin de possder une science juridique que les grands ne se soucient pas dacqurir. Pour les comptes galement il faut un personnel. Le Trsor est dpos Paris au Temple et un chevalier de lOrdre en a la garde. Mais lexamen des pices comptables, avant dtre soumis la cour sigeant en comptes , a besoin dtre prpar par quelques clercs du roi. Le Parlement de Paris nexiste pas encore sous saint Louis, mais la Cour en parlement a dsormais sa physionomie distincte. Elle tient des sessions rgulires et Paris seulement. Elle a son greffe qui conserve les dossiers, reliant ainsi une session judiciaire une autre session. Enfin elle commence recevoir des rglements, preuve quelle tend lindividualit. Le rglement de 1278 montre dj dessins les futurs organes du Parlement vritable : grand chambre, celle qui juge, chambre des enqutes, chambre des requtes : ces deux dernires nauront, du reste, dexistence permanente quau dbut du sicle suivant. Sous Philippe le Bel il nexiste pas encore un personnel stable, spcialis uniquement dans les affaires judiciaires, pourvu de gages rguliers et vie. Ces conditions ncessaires
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pour une institution autonome ne seront ralises que par lordonnance du 11 mars 1345, date partir de laquelle il ny a plus de Cour au sens archaque, mais une Cour de Parlement, le clbre Parlement de Paris. La composition de la cour sigeant en justice reste confuse jusqualors. Pour toute affaire dimportance le roi appelle pour juger en parlement les plus grands seigneurs ecclsiastiques et laques. Mesure trs sage : cette aristocratie intraitable net pas support que ladministration de la justice ft accapare par des fonctionnaires aux ordres du roi. La chose ne se fera que petit petit. Au reste, pour les procs o un des douze pairs (lexpression napparat quen 1216) est en cause, la rgle se maintiendra que dans le tribunal figurent toujours des pairs. Cest ce qui explique que lesprit de la cour judiciaire demeure trs indpendant : les empitements des officiers (fonctionnaires) du roi sont souvent contraris, et cela mme sous Philippe le Bel. Le droit coutumier, le seul que puisse connatre la noblesse, est toujours en faveur. Certains des conseillers du roi, les lgistes , comme nous disons, ont tudi le droit romain, ce qui a pu contribuer aiguiser leur sens juridique et aussi dformer leur esprit politique, mais ce droit na pas, naura jamais cours au Parlement de Paris. Une vraie rvolution sopre dans la seconde partie du rgne de Louis IX, la procdure dappel. Brusquement la cour en parlement voit affluer des recours contre les sentences rendues par les tribunaux non seulement du domaine royal, mais des grandes et petites seigneuries. Des coins les plus loigns du royaume, de ces coins do lautorit royale napparaissait que comme une lumire lointaine et indcise, on fait appel au tribunal suprme. La rputation de justice de saint Louis explique sans doute cet afflux de causes portes Paris. La rage dobtenir la rvision dune sentence, mme juste, inhrente au cur de tout plaideur, se dchane. Les plus grands seigneurs commencent entretenir Paris, pour se dfendre, des avocats. Ils sy rendent pour surveiller leurs affaires, non moins que pour faire leur cour au roi. Comtes, vques, abbs, sy btissent des maisons, des htels dont les noms resteront pendant des sicles : htels de Bourgogne, de Flandre, de Soissons, de Nesles, de Sens, de Cluny, etc. Alors nat la vie procdurire de lAncien Rgime o tout le monde est en procs contre tout le monde, propos de tout et de rien. Alors nat le monde de la robe : juges, procureurs, avocats, greffiers, huissiers, clercs. Le vieux palais des empereurs, des rois francs, des premiers Captiens savre insuffisant. Philippe le Bel le fait reconstruire et y loge sa cour. Le commerce sinstalle dans les galeries. Lencombrement devient intolrable. Le propritaire, le roi, le quittera sous Charles V, labandonnant aux gens de justice. Il est dj notre Palais de justice. Ds le XIVe sicle le Palais est devenu le cour de la France. Le droit dappel au Parlement devient le symbole de la nationalit franaise. A la fin du moyen ge, quand on cesse, de gr ou de force, den appeler au Parlement, cest quon nest plus Franais. La Chambre des Comptes. Retour la table des matires
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Linstitution dune chambre des comptes pour apurer la gestion des agents maniant les deniers de lEtat sest acheve plus tt que celle du Parlement. Lexamen des comptes a lallure dun procs : tout comptable est en posture daccus tant que ses pices nont pas t apures et quil na pas obtenu dcharge. Il comparat donc devant un tribunal dordre financier trois fois, puis (depuis 1296) deux fois par an et ce tribunal est form par la cour ou une commission de la cour ( curia in compotis), o figurent de grands personnages, qui lacquitte ou le condamne. Toutefois il est vident que ce nest pas durant la courte dure de ces sessions que le travail dexamen pouvait tre excut srieusement. Il devait ltre probablement par des techniciens familiariss avec la comptabilit du temps. Ces techniciens, appels matres dj sous saint Louis, sont les anctres des Conseillers de la Cour des Comptes. Il napparat pas quils aient form corps avant 1304, date laquelle le roi les installe au nouveau Palais quil construit et dans une chambre (appartement) qui leur est rserve, do le nom de Chambre des Comptes que prend la commission des comptes. Dsormais elle forme corps et, bien que les non-spcialistes naient jamais t entirement limins, son caractre technique est accus plus tt que celui de la Cour en parlement . La priode archaque se termine aussi plus tt, par lordonnance du Vivier-en-Brie (janvier 1320) que la Chambre regardera jusqu la fin comme sa charte constitutive. Le rle de la Chambre est tout de comptabilit, de contentieux, dexcution. Elle nest en aucune manire un organe financier. La direction des finances, comme celle de la politique, appartient au Conseil du roi. De mme les trsoriers, au nombre de deux ou trois, que le roi institue quand il a transfr son Trsor du Temple au Louvre (1303) grent la caisse, jugent au contentieux, mais nordonnancent aucune dpense : cest l laffaire du Conseil. Le Conseil. Retour la table des matires Par sa composition et ses attributions le Conseil demeure longtemps indistinct. Il peut se confondre avec la Cour, il peut tre une commission forme de gens de cour. Il peut se rduire un groupe dintimes du souverain. Il peut, au contraire, prendre une extension dmesure et se confondre avec le pays lgal, comme nous dirions : les premiers Etats Gnraux, pour user dun terme inexact cette poque de 1302, 1303, 1308, etc., ne sont que le conseil largi, tout comme le Parlement anglais la mme poque. Les grands personnages y tiennent la place dhonneur, cela va de soi, mais des officiers royaux, de simples chevaliers, de simples clercs peuvent y tre admis. Cependant, vers la fin du rgne de saint Louis, il apparat que parmi les gens de cour le roi fait un choix : il en retient quelques-uns et leur donne des gages : les gens de retenue sont les conseillers ordinaires du roi.
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Le Conseil tant le moteur unique de la machine gouvernementale, on sexplique que la raction fodale de 1314-1316 impose Louis X un conseil do sont expulss les favoris du feu roi et o entrent de grands personnages, au nombre de vingt-quatre seulement, le Conseil troit : il est identique au Grand conseil, qui doit sa qualification limportance des affaires qui y sont traites. Il est identique au Conseil du mois, qui doit son nom la priodicit institue pour enlever au pouvoir royal la tentation de ne plus runir le conseil. On a vu que Philippe le Long russit reprendre en main la direction de ce conseil qui et rduit limpuissance le pouvoir royal. A partir de 1320 le roi compose le conseil comme il lui plat, le runit quand il veut. Le personnel est flottant. Toutefois un noyau de clercs et de chevaliers maintient les traditions et assure le courant des affaires. Dans la priode qui nous intresse on ne peroit encore aucune division du personnel selon quon traite daffaires politiques, administratives, financires, judiciaires.
LHtel du roi. Retour la table des matires Les services publics, comme nous disons, ne sont pas encore spars nettement du service particulier du roi. Les gens de justice, de finances, de conseil font partie de sa maison, de son htel. Attach la personne du roi ils logent et mangent en chambre . Lhtel cest lancien palatium mrovingien et carolingien, rduit des proportions fort modestes aux XIe et XIIe sicles. Il se grossit, partir de Philippe Auguste et de saint Louis, et, ds les premiers Valois, est jug trop peupl et trop dispendieux. Le personnel comprend, outre les grands officiers honorifiques (chambrier, bouteiller, conntable), le grand Echanson, le Matre de lHtel, le premier Chambellan, le grand Panetier, le grand Queux (cuisinier) ; leurs charges, comme celles des grands officiers, deviendront honorifiques au XIVe sicle. Le service est divis en Mtiers (ministeria) au nombre de six. La Chambre du roi sen dtache (en 1261), en raison de son importance : elle comprend des chambellans, des cuyers de chambre, des sommeliers avec valets et clercs. On y rattache les chapelains et gardes du corps. Les mtiers sont la Paneterie, lEchansonnerie, la Cuisine, lEcurie, la Fourrire. Jour et nuit ils sont surveills par les Matres de lhtel. Leffectif total atteindrait 500 sous Philippe V, mais les gens de lhtel ne servent pas tous la fois. Ceux qui mangent en cour ne dpassent pas le chiffre de 160. La reine aussi a son htel, moins garni de personnel. Longtemps lentretien de lhtel du roi a absorb les recettes de la monarchie captienne, ce qui est naturel puisque lHtel et lEtat se confondent. Cependant une distinction significative apparat sous saint Louis : lhtel a une caisse particulire, appele ( partir de 1303) la Chambre aux deniers. Le matre de cette chambre puise
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les fonds au Trsor (au Temple, puis au Louvre) et rend compte de sa gestion aux Gens de compte (Chambre des comptes). Cette distinction montre lvidence que lon commence avoir conscience que les besoins de lEtat ne sont plus identiques ceux de lHtel. En 1315, un service se dtache des mtiers, celui de l Argenterie. Largenterie doit pourvoir la maison du roi de tout ce qui est ncessaire pour lhabillement et lameublement du souverain, de la reine, de la famille royale. Largenterie est aussi un garde-meubles et un dpt de bijoux. Lassimilation de l argentier un ministre des finances que lon rencontre parfois en des crits modernes na aucun sens. Le successeur de largentier aujourdhui est le conservateur du garde-meubles national. Au moment o la branche des Valois va prendre le pouvoir, le personnel de gouvernement dans lensemble de lHtel narrive qu un chiffre modeste. 1 La Chancellerie : le chancelier (rtabli) avec 35 notaires (expditionnaires) et 3 clercs du secret (secrtaires particuliers du roi) ; 2 les Gens de Parlement : un premier matre (prsident), 27 juges lais (laques ), 75 juges clercs ; 3 La Chambre des Comptes : 2 chevaliers, 2 bourgeois, 4 clercs, 16 petits clercs ; 4 Les Trsoriers : 2 ou 3 trsoriers, plus un changeur ; 5 Administration forestire : 8 matres et 5 mesureurs . En tout, 185 personnes.
LAdministration locale. Retour la table des matires On use de cette expression, mais en avertissant quelle ne prsente que des analogies lointaines avec ce qui existe lpoque moderne. Aux XI e et XIIe sicles il ny a plus dadministration locale relle, puisque, ds la fin du X e sicle, il nexiste plus de gographie administrative. La circonscription fondamentale de lre prcdente, le pagus (do le franais pays ), administr par un fonctionnaire, le comte, a disparu. De mme sa subdivision en vigueries (vicariae). Comme tendue le pagus moyen serait reprsent par un de nos arrondissements davant 1926 et la viguerie par un canton. Le particularisme fodal a tout miett. Linscurit ayant ncessit la construction dune multitude de chteaux, une nouvelle circonscription, la chtellenie, apparat : cest le territoire sur lequel on estime que stend la protection dune place forte. Dautre part, comme limpt public a disparu depuis longtemps, il ne reste dautre ressource au roi, comme aux ducs et aux comtes, que le revenu de leurs proprits particulires et le produit des taxes indirectes. Ces ressources sont de nature diverse ; elles sont dissmines la ville et la campagne. Pour les recueillir et les amener leur caisse, leur Trsor, les souverains instituent des prvts (praepositi). Sapercevant que ces personnages sont exigeants et ont tendance, comme tout le monde cette poque, rendre leur charge hrditaire, ils savisent, partir du XII e sicle, pour le moins, de mettre aux enchres, de bailler ferme la prvt. Le prvt nest donc pas un fonctionnaire proprement parler : il est tantt un intendant domanial, tantt un fermier de taxes. La contenance et la valeur de la prvt varient beaucoup : tantt une ville (Paris, Orlans, Etampes, Amiens), tantt (en Orlanais) un simple village. On sexplique
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quil serait parfaitement vain de tenter une gographie prvtale. Ce serait aussi chimrique que de faire la gographie de la fortune dun particulier ayant ferme en Brie, vigne en Bordelais, prairie en Normandie, fabrique dans le Nord, chute deau dans les Alpes. Domaniale et fiscale par essence, la charge du prvt a aussi un aspect judiciaire, administratif, militaire. Le souverain, trop pauvre pour payer des fonctionnaires, trouve commode et conomique duser du prvt pour juger les petites gens de son domaine propre, pour leur transmettre ses ordres, et mme pour convoquer et amener son arme, son ost, les sergents non-nobles de la prvt, au besoin les petits seigneurs, chevaliers ou cuyers. Mais les grands et moyens vassaux se refusent recevoir les ordres de personnages dune condition sociale aussi modeste que celle de la plupart des prvts. Le nombre des prvts crot naturellement avec lextension du domaine. Les premiers Captiens nen ont eu certainement quun trs petit nombre. Philippe Auguste en trouva 47 en 1180. Il augmente ce chiffre de 21 de 1185 1202, si bien que, au moment dentamer sa lutte contre Jean Sans Terre, il avait 68 prvts. Mais il en tait de si petites que la ncessit simposait de concentrer plusieurs prvts en une seule main, ce qui fait quil ny avait alors pas plus dune cinquantaine de prvts. La gestion des prvts soulevait des plaintes, et puis ils taient vraiment de trop chtifs reprsentants dune royaut prenant conscience de son avenir. Par une innovation hardie Philippe Auguste institua au-dessus deux les baillis. Ils apparaissent soudain, en 1190, dans ce quon appelle tort le testament de Philippe Auguste, en ralit une ordonnance pour 1e gouvernement du royaume pendant la croisade du roi. Ce sont tout dabord des dlgus de la cour, dtachs dans les principaux siges de prvts pour surveiller les prvts et instituer une justice dappel. A cet effet les baillis, plusieurs fois par an, tiennent des assises o peuvent se rendre les plaignants et le sige des assises change chaque fois pour faciliter lappel des sujets du roi. On suppose avec vraisemblance que Philippe Il sest inspir du statut de Northampton, de janvier 1176, par lequel Henri Il divisait lAngleterre en six circonscriptions judiciaires diriges chacune par trois juges. La grande diffrence cest que les juges du roi dAngleterre ont pour justiciables tous ses sujets, alors que les baillis du roi de France tiennent leurs assises ambulatoires dans un territoire restreint, celui du domaine particulier du souverain. Territorialement ce domaine nest pas ais dterminer. Il est plus facile de dire ce quil ne comprend pas que ce quil renferme. Entre Normandie, Flandre, Champagne et Brie, Bourbonnais, Blsois, Chartrain il y a un morceau du royaume de France o le souverain, tout en ntant pas seul avoir des vassaux et des censitaires, ne rencontre en face de lui que des seigneuries dont les titulaires nont pas la force de lui tenir tte, mme sils ont titre de comte. Sur ce territoire indcis les baillis pourront oprer sans rencontrer dopposition srieuse. Dautant quils ne se prsentent pas en matres ils se bornent prsider les assises dont les juges temporaires sont recruts sur place parmi les personnages en vue du pays, qualifis assesseurs , juges du seigneur roi .
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Ces commissions ambulatoires tenant des assises nont pas de circonscriptions fixes, autrement dit il y a des baillis, mais pas encore de bailliages. Cette indtermination subsiste jusquau milieu du XIIIe sicle. Le bailli nest pas seulement un juge, il a des attributions de finances. Il doit surveiller la gestion des prvts. Il en dtache, pour le percevoir directement, tout ce qui a un caractre occasionnel, casuel. Dans le domaine financier pour des ncessits pratiques, il apparat que, ds 1202, pour le moins, il existe des siges fixes o les baillis, un un et non conjointement (deux, trois, quatre) comme dans les assises judiciaires, exercent leur autorit. Enfin, sous le rgne de saint Louis, les circonscriptions, dites baillies, bailliages, sont bien dtermines et les baillis en prennent le nom. Les rgions unies au domaine partir de 1204 avaient toute la mme organisation : elles taient diriges par des snchaux. Le roi connaissait ce personnage : il lavait supprim chez lui en 1191. Il le supprima galement dans la Normandie quil fit diriger par quatre ou cinq baillis. Il le maintint ailleurs. Ctait commode. La circonscription o sexerait lautorit du snchal tait fixe depuis fort longtemps, alors que le bailli devait pniblement, et au prix de luttes obscures, crer sa circonscription, sa baillie. En instituant les baillis, en sappropriant la nomination des snchaux, le roi de France a fait quelque chose de neuf, defficace. Cest un tournant dans lhistoire du pouvoir royal. Mais il faudrait se garder de considrer linstitution avec des ides modernes. Superpose aux prvts linstitution bailliagre participe de la nature conomique de celles-ci. Elle ne constitue pas une vraie gographie administrative et on ne saurait dresser une carte prcise des baillies. Laction financire, judiciaire, militaire du bailli ne sexerce pas sur un territoire continu. Elle sarrte la porte dun vch, dune abbaye, dune seigneurie, dune communaut urbaine, ou bien elle ny pntre quau prix de mille difficults. Rien de plus incertain, de plus soumis aux circonstances, que le ressort dune baillie. Dautre part, le bailli jouit dun norme prestige. Mme sil est de mdiocre naissance, et cest le cas souvent au XIII e sicle, le fait quil appartient la cour, quil reprsente le roi, lui confre une grande autorit : L o est le bailli, l est le roi. La dsobissance au bailli prend donc lallure dune haute trahison avec les graves consquences quelle entrane. Cest ainsi quon peut sexpliquer laction rongeante, irrsistible, des baillis et des snchaux sur les seigneuries laques et ecclsiastiques voisines du domaine royal. Leurs possesseurs laissent attirer aux assises du bailli ou snchal leurs propres sujets. Euxmmes acceptent que ce personnage leur intime lordre de se rendre larme ou de verser une aide pcuniaire au souverain. Cest que, trs au-dessus de lhumble prvt, le bailli est un homme de guerre, non moins quun administrateur financier et un juge. Le pouvoir connat si bien la crainte inspire par son agent, que, sous Philippe le Bel, il veut, loccasion, tendre le ressort bailliager mme sur les grands fiefs. Les baillis de Vermandois et dAmiens se permettent dintervenir dans les affaires du comt de Flandre, les baillis de Sens et de Mcon dans celles du duch de Bourgogne, les baillis de
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Coutances et de Tours dans celles du duch de Bretagne, les snchaux de Saintonge ou de Poitou dans celles du duch de Guyenne. On le voit, chacun de ces quatre grands fiefs est comme investi. Mais ces vises taient prmatures et demeurrent vaines le plus souvent. La multiplicit des attributions du bailli tait une charge accablante. A lextrme fin du XIIIe sicle on commence lui donner des auxiliaires. Des receveurs sont chargs de recueillir les recettes et de les porter Paris, deux fois par an. Pour ladministration de la justice, aux snchaux sont substitus des juges mages dans le Midi, vers le milieu du mme sicle. Dans les bailliages les lieutenants gnraux ou particuliers napparaissent que beaucoup plus tard. Pour la dfense militaire du royaume une ordonnance de mars 1317 institue des capitaines dans chaque bonne ville et un capitaine gnral dans chaque bailliage. La mesure ne fut pas applique.
tendue du domaine royal. Retour la table des matires Au moment o steint la ligne directe de Philippe le Bel, l Estat des paroisses et des feux de 1328 nous numre les baillies et snchausses de France. Elles sont au nombre de 34. a) 24 baillies : 1 Les anciennes, celles de France : Paris (vicomt), Orlans, Senlis, Vermandois, Amiens, Sens, Tours, Bourges, Mcon, Valois ; 2 une nouvelle : Lille ; 3 les cinq baillies de Normandie : Caux, Rouen, Caen, Coutances, Gisors ; 4 les quatre de Champagne : Troyes, Meaux et Provins, Vitry, Chaumont ; 5 Anjou ; 6 Maine ; 7 Auvergne ; 8 Montagnes dAuvergne. b) 10 snchausses : Poitou, Saintonge, Limousin, Prigord avec Cahors, Agenais, Rouergue, Bigorre, Toulouse, Carcassonne, Beaucaire avec Nmes. Lensemble renferme 23.800 paroisses avec 2.470.000 feux (mnages). Comme on a dit plus haut on tient la preuve que le roi contrle par ses baillis et snchaux prs des trois quarts de ltendue de son royaume. Les Enquteurs. Retour la table des matires
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La toute-puissance des baillis et snchaux prsentait un danger. Il y eut des plaintes contre eux et mme contre leur matre, le roi. La conscience de saint Louis sen mut. Au moment de partir pour la croisade, en 1247, il institua des enquteurs pour examiner les plaintes des sujets et, le cas chant, chtier les coupables. Les premiers enquteurs, des moines mendiants, accueillirent les rclamations sans distinction de ce quelles pouvaient avoir de puril ou mme dodieux. A la fin du rgne les enqutes, confies des clercs et chevaliers de la cour, furent conduites plus intelligemment. Elles se poursuivirent dans le mme esprit sous Philippe le Hardi. Sauf de rares exceptions, elles ne rvlent rien de srieux contre les baillis et snchaux : les abus viennent surtout des subordonns, prvts, bayles, viguiers, sergents, etc. Sous Philippe IV et ses fils un glissement sopre. Les enquteurs se proccupent aussi des rclamations du roi sur les mauvais payeurs, et les dtenteurs de biens de la couronne. Nanmoins les populations tiennent ces enqutes et Louis X, en 1315, dut promettre de les ordonner rgulirement. Il est douteux que cet engagement ait t tenu par la suite.
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Ressources financires de la royaut. Retour la table des matires Pcuniairement le roi avait cess de tirer quoi que ce ft de lensemble de son royaume ds la fin du IXe sicle. Il vivait du produit de ses domaines ruraux, de droits indirects sur les transports et les ventes aux marchs, de taxes judiciaires, de dons de ses sujets, et encore sur la partie de son Etat de plus en plus restreinte o il exerait le pouvoir ou une ombre de pouvoir. On a vu que les premiers Captiens, cet gard, ntaient pas dans une situation beaucoup plus brillante que les derniers Carolingiens. Le concept dimpt personnel ou foncier avait disparu ds la fin de lre mrovingienne. Mais le don au prince, sous forme volontaire, tait chose honorable. Ctait mme un devoir daider son seigneur en certaines circonstances : fte de la majorit du fils an, mariage de la fille ane, captivit, enfin croisade. En tout autre circonstance le chef, roi, duc, comte ou simple baron, ne pouvait exiger, mais simplement requrir aide, et cette aide pouvait tre refuse. Cest sur cette base de laide consentie ou repousse que se sont difies toutes les liberts de lEurope moderne. Le principe que le seigneur est le vrai propritaire du fief quil concde un vassal ne sobscurcit jamais. Quand le dtenteur du fief vient mourir, son successeur doit relever le fief en payant au seigneur la faveur de lobtenir : cest le relief. Quand le dtenteur le vend, il faut acheter la permission ( lods) du propritaire-seigneur, lui payer donc un droit de lods et vente. Il en va de mme pour les dtenteurs de biens non-nobles, de censives. Ces droits peuvent tre occasionnellement dun bon rapport, mais ils ont un caractre essentiellement casuel. Leur exercice nest pas toujours ais. Quand le roi est en guerre avec un haut baron, ce qui est peu prs constant, il nen tire rien naturellement. Dans la vie courante le seigneur, mme sil est roi, vit en propritaire du produit de ses terres, et aussi, de pages, de droits sur les marchs, sur les monnaies. En outre il a le droit de gte et de procuration, cest--dire le droit de loger et de se faire nourrir, lui et sa suite, du moins dans son domaine. Il a des monopoles, le banvin, le moulin banal, le four banal. Il vend le droit dexercer un commerce ou une industrie. Il taille de temps autre les non-libres, cest--dire quil leur impose collectivement une contribution qui sous le nom de qute (requte) est en ralit force. Dautre part, ses besoins sont modestes. Larme, qui dvore les ressources des Etats, ne lui cote rien, puisque les hommes libres lui doivent leurs frais le service militaire. Il na payer quune garde personnelle, peu nombreuse, quelques arbaltriers et ingnieurs, et cest longtemps peu de chose. Dans la ralit des choses, seuls les nobles font un vrai service militaire et ils sarrangent de manire en rduire la dure six semaines et namener que des contingents drisoires. Limpuissance des souverains des XI e et XIIe sicles et il ne sagit pas seulement des rois de France fait piti. De lEglise le roi ne tire rien que lors du dcs de lvque. Il a le droit de sapproprier ses meubles et son argent, mais il renonce de bonne heure cette coutume sauvage. Par contre il tient exercer sa prrogative de roi, sa rgale : pendant la vacance du sige piscopal il peroit les revenus de lvch.
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Heureusement pour lui le Captien a russi conserver sous son autorit directe 25 26 vchs, soit le tiers de ceux que renferme son royaume. Aucun des grands feudataires nen a un aussi grand nombre. Le roi a un droit de regard sur tous les monastres qui sont de fondation royale : Saint-Denis, Saint-Germain-des-Prs, Saint-Maur-des-Fosss, Sainte-Genevive, Montmartre, Saint-Victor, Corbie, etc. Il y en a deux douzaines, au moins. Il en tire des secours arms ou des taxes de remplacement en argent. Enfin il tire les mmes ressources des communes constitues avec son autorisation, non seulement dans le domaine royal, mais sur terre dglise, vch ou abbaye. Ces villes, au dbut du XIIIe sicle, sont au nombre dune trentaine. Ces ressources convenaient une monarchie dont le champ daction tait limit. Elle savrent nettement insuffisantes, mme avec laccroissement du domaine, quand la monarchie entend dvelopper son action au dedans et au dehors. On eut recours des moyens qualifis extraordinaires par les contemporains. 1 Le plus simple est lemprunt. On en use frquemment partir du rgne de Philippe le Bel. On dresse des listes de gens susceptibles de prter de largent au roi et on les sollicite doucement . Ce prt nest pas susceptible de porter intrt : lintrt est considr comme usure par lEglise. Le roi commettrait donc un pch en versant un intrt ses prteurs. 2 Le don gratuit. Le roi sollicite des dons en argent des communes, des hommes de son domaine. Comme ces communes nont pu se constituer quavec sa tolrance et ne sauraient subsister sans sa permission, les bourgeois nosent refuser de donner. Tous les rois du XIIIe sicle, y compris saint Louis, usent et abusent de ces demandes impratives. 3 De lEglise on ne tire rien lgalement en dehors des charges fodales dues raison du temporel. Cest seulement pour le bien de lEglise universelle, notamment la dlivrance des Lieux Saints, que le roi peut lever des subsides, et seulement avec lautorisation du Saint-Sige. On a vu que la transgression de ce principe par Philippe le Bel fut la cause du conflit de la royaut franaise et de la papaut. Aprs son triomphe le roi continue de demander des subsides lEglise de France, tantt en prtextant une croisade, tantt en usant dautres subterfuges. Le taux du subside est le 10 e du revenu, do le nom de dcime donn cette taxe. Mais il sagit du revenu net quil est ais de sous-estimer en grossissant les charges. La perception est entrave par la rsistance des contribuables et leur mauvaise foi. Il faut entrer en composition, accorder des remises, des dlais. Finalement les dcimes ne sont pas dun gros rapport. 4 Juifs et Lombards. Les Juifs sont taillables et corvables merci. On les considre comme partie du domaine du roi et on afferme le produit des taxes normes qui leur sont imposes. Leur expulsion, au XIVe sicle, tarit cette source de revenu. Les Italiens, les Lombards, qui frquentent les foires et marchs de France, et ils sont nombreux, sont exploits, eux aussi. Beaucoup sont naturaliss et sinstallent Paris dans
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la rue commerante qui a retenu leur nom : rue des Lombards (Cf. Lombard street Londres). 5 La taxe de remplacement du service militaire. Une vieille tradition remontant lpoque franque voulait que tout homme libre dt ses frais le service militaire au roi. Linobservance de cette rgle tait punie dune lourde amende. A lpoque fodale les seuls guerriers effectifs tant les nobles combattant cheval, lite peu nombreuse, la taxe de remplacement tait dun produit infime. Mais, au cours du XII e sicle, la population des villes ayant acquis la pleine libert fut soumise la rgle. Les bonnes villes durent fournir des fantassins, des sergents. Si elles nenvoyaient pas leur contingent elles payaient. Quelquefois cest le roi qui prfre largent au service arm et lexige. Il a ce droit. Philippe Auguste et ses successeurs en usent frquemment. Toutefois ce nest que lorsque la masse de la population se sera leve jusqu la libert, et ce ne sera pas avant la fin du XIII e et au XIVe sicle, que ce principe pourra fournir au roi des ressources relles. Encore faudra-t-il quil arrive possder larrireban universel, cest--dire le droit de convoquer larme tous ses sujets, sans distinction de vassaux directs ou indirects, de nobles ou de non-nobles, ou requrir deux une indemnit. On nen est pas encore l au XIII e sicle. Ce quil faut retenir cest que la taxe de remplacement du service militaire est le fondement juridique de limpt. Et cest ce qui explique que jusquau XVI e sicle limpt est qualifi lextraordinaire : il ne doit tre lev quen temps de guerre. 6 La Monnaie. Lensemble des ressources prcdentes est dun produit peu lev. Il est absolument insuffisant pour soutenir le train de vie de la monarchie partir de Philippe le Bel. Un expdient dangereux, mais fructueux, fut utilis, laltration des monnaies. Le droit de fixer le poids, le titre et le cours de la monnaie est une prrogative royale, hrite des temps romains. Il est vrai que ce droit, comme tous les autres, a t usurp au cours du Xe sicle, par les grands feudataires. Respectueux des droits acquis, saint Louis ne supprime pas labus, mais il exige (1263) que sa monnaie ait cours obligatoirement dans tout son royaume, les monnaies baronnales nont cours que dans les limites de la baronnie. En 1300 Philippe IV se rserve mme le droit de suspendre la frappe de la monnaie, au moins temporairement, mme chez un grand feudataire. Quel intrt le roi a-t-il se rserver la frappe des monnaies? Celui de percevoir, cette occasion, un profit, dit seigneuriage. Dun lingot de mtal ou dun tas de pices fondre pouvant fournir 60 pices, le roi rendra 55 et gardera 5 pour ses frais et son profit. En temps ordinaire la frappe est peu active. Pour forcer le public apporter son numraire aux ateliers royaux quil sagit de faire travailler on opre une mutation. Le roi fait publier que, partir de telle date, dans les transactions, tel type montaire cessera davoir cours pour tant de sous et de deniers et aura un autre cours, ou encore que, si cette pice garde le mme cours, son poids de mtal fin sera diminu, ou parfois augment, ou enfin que le titre, la proportion du mtal fin lalliage sera modifi. Remarquer cette occasion que jamais avant lpoque moderne une pice de monnaie na port inscrite sa valeur. Alors que nous avons des pices de 1, 2, 5, 10, 20 francs, dans lancienne France, on avait comme monnaie dargent des gros, comme monnaie dor des agnels, des moutons, des cus, des florins. Selon loccurrence le gros vaudra un sou (12 deniers) ou un sou et demi (18 deniers), etc., lagnel 10, 12, 15 sous, etc.
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A la mutation sajoute le dcri, cest--dire linterdiction de faire circuler les pices dancien type. Le public sera donc forc dapporter son numraire aux ateliers du roi qui le lui rendront, aprs perception du profit. Et ce profit est considrable. En 1298-1299 les 3/5 des recettes proviennent du monnayage. Quant laccusation de fausse monnaie lance contre Philippe le Bel elle ne tient pas debout. Chaque fois que le roi opre une mutation il fait connatre cor et cri le titre et le poids de la nouvelle monnaie et lanalyse de pices mises par lui qui nous ont t conserves ne rvle pas daltration. Ces mutations ont un aspect lgal, la monnaie tant du domaine. Les manipulations montaires des Etats modernes nous rendent indulgents, aujourdhui, pour les expdients montaires du pass. 7 L rgne de Philippe le Bel se caractrise comme une prparation limpt. Limpt, sous quelque forme que ce soit, ne mrite ce nom que sil est exigible de lensemble des sujets dun Etat. Il requiert en consquence le dveloppement de lautorit royale, et un point quon ne peut atteindre avant la fin du XIII e sicle. Cest en allguant ses besoins financiers propos de ses luttes contre le roi dAngleterre, duc de Guyenne, et les Flamands que le roi parvint faire admettre divers procds pour se procurer des fonds. Encore ne russit-il auprs de ses barons quen les associant au bnfice de lopration, en en cdant la moiti aux plus gros, moins aux autres. a) La maltte. Cest un prlvement sur les transactions passes aux marchs, raison du denier pour livre , cest--dire du 120e de la valeur de la dernire mise en vente. Institu en 1291 le denier pour livre na pas eu longue vie. b) En mars 1295 on savise de percevoir le denier, non plus sur la vente, mais sur les stocks de marchandise. Le cri est si fort que le roi retire son ordonnance et revient (1296) au denier pour livre dont la fortune ou linfortune se poursuivra. e) En juin 1295, aprs lchec du denier sur les stocks, on savise de prlever un 100 e, puis un 50e, sur la fortune de tous les non-nobles, fortune value par des procds fort grossiers. Le rendement est faible. Aussi, en novembre 1303 et janvier 1304, on impose non le capital, mais le revenu, plus facile estimer, et on fait contribuer galement le noble. On frappe non lindividu, mais la famille ou feu, do le nom de fouage, donn ce systme quand il sapplique aux non-nobles. Son caractre dimpt de rpartition lui vaut aussi le nom de taille. De 1305 1313 ces taxes cessent dtre leves. Elles avaient un caractre dimprovisation, dexpdient et navaient pas russi. Du moins ces expdients habiturent les populations au concept, effac depuis six sicles environ, que lensemble des habitants dun Etat doit contribuer au maintien et la scurit de cet Etat.
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LArme royale. Retour la table des matires Que leffectif des armes dans lAntiquit et aussi dans la priode dite pr-moyen ge ait t trs faible, cest chose connue. A lpoque fodale le nombre des combattants devient insignifiant. La seule arme de choc est la cavalerie et elle nadmet que des nobles suffisamment riches pour sentretenir leurs frais, eux et leur suite. Linfanterie na dautre rle que de couvrir la cavalerie contre lennemi avant lattaque, aprs aussi, si la charge na pas russi : pour ce faire elle se forme en carr ou en cercle, croisant la pique et lanant des traits darbalte, pendant que la cavalerie souffle et se reforme derrire ce rideau. Ne sachant pas manuvrer, elle a perdu cette science depuis la fin des temps romains, linfanterie doit rester immobile, confine dans le rle indispensable, mais passif, qui lui est assign. Elle na donc pas besoin dtre nombreuse et elle ne lest pas. Nest-il plus darme nationale aprs les Carolingiens? Non, en fait, oui thoriquement. Les feudataires reconnaissent quils doivent se rendre l ost du roi. Mais la coutume leur permet de namener que des forces insignifiantes. Mme au XIII e sicle, quand le pouvoir royal fait srieusement sentir son action, les plus grands feudataires (Flandre, Bourgogne, Bretagne, etc.) sont quittes de leur devoir militaire en amenant 50 60 chevaliers, soit le dixime environ de ce que leur fournit leur comt ou leur duch. Encore ce contingent est-il rarement fourni en raison de linsubordination de ces grands personnages. Les ressources du roi se rduisent en fait aux contingents de son petit domaine. Nous savons que Louis VI et Louis VII combattent les Plantegents avec 300 400 chevaliers. Linfanterie est surtout compose de sergents fournis par les gens des communes : un peu plus de 5.000 en 1194, un peu moins de 8.000 en 1203. Mme aprs les grandes annexions de 1204 1208 le roi de France na pas une grosse arme. En 1214 il confie au prince Louis contre Jean dAngleterre 800 chevaliers, 1.200 sergents cheval (cavalerie lgre), 7.000 fantassins. Lui-mme, Bouvines, na pas beaucoup plus : 1.000 1.200 chevaliers, 2.000 sergents cheval, 8 10.000 fantassins. Saint Louis na pas davantage. Un projet de transport de 1268 prvoit pour sa seconde croisade lembarquement de 4.000 chevaux et de 10.000 hommes, y comprit les non-combattants, serviteurs et pages. Philippe III, Philippe le Bel et ses fils nauront galement que de petites armes. En 1272, dans une grande expdition contre le comte de Foix, Philippe III dispose de 650 chevaliers. En admettant un nombre double de sergents cheval, cest peine 2.000 cavaliers. A la clbre bataille de Courtrai (1302) o linfanterie flamande, dispose en phalange, osa, pour la premire fois depuis lAntiquit, charger la cavalerie, ltendue du front dattaque (1.000 mtres ou mme seulement 600 mtres) ne permet pas dvaluer leffectif de la chevalerie franaise plus de 2.500 combattants au maximum (au lieu de 7.500 quon lui attribue). La tactique tait, en effet, la charge, non en escadron elle ne sera pratique en France quau XVIe sicle mais en haie , cest--dire sur une seule ligne, appuye en arrire par une deuxime ligne et parfois une troisime. Sur un front de 1.000 mtres on
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ne peut faire charger que 7 800 cavaliers, au plus. Que dire sur un front possible de 600. De leur ct les Flamands, bien que serrs en phalange, pouvaient difficilement atteindre le chiffre de 13.000 ; ce nombre est sans doute exagr. Lensemble des chevaliers convoqus Paris et Mcon par Philippe V en 1317 ne va pas au del de 2.585, dont un millier fourni par les princes trangers. Une autre convocation Paris appelle 2.076 chevaliers, tous rgnicoles, cette fois. A la mdiocrit numrique des contingents sajoutait comme cause de faiblesse la courte dure du service militaire. Lgalement il tait rduit trois mois pour les sergents pied, six semaines pour les chevaliers. Impossible dentreprendre aucune opration de grande envergure ni mme dassiger un de ces chteaux que les progrs de la castramtation rendaient inexpugnables. La campagne consistait donc en chevauches o lon dvastait les terres de ladversaire. Les rencontres armes taient rares, et, dans ces rencontres, on cherchait faire, la suite dun combat singulier, un prisonnier de marque pour le mettre ranon. Lemploi de mercenaires ne remdiait que trs imparfaitement ces inconvnients. Ils taient coteux, do leur faible effectif (quelques centaines) et aussi dangereux aux sujets du roi qu ses ennemis, ntant, au fond, que des brigands solds. Au cours du XIIIe sicle, pour retenir nu service ses barons, le roi, devenu riche, savise de les payer, au bout de 40 jours, puis ds le premier jour de leur service. Pour les croisades ctait une ncessit : Philippe Auguste et Louis IX ont entretenu leurs compagnons. A la fin du XIIIe sicle il semble bien que cette pratique soit devenue courante. En mme temps le roi de France solde pour la dure dune campagne des princes dentre Meuse et Rhin ou du royaume dArles. Il solde galement des arbaltriers trangers, Gnois surtout, car la tactique se modifie et larbaltrier remplace le simple fantassin arm de la pique. Ces soldes commencent peser lourdement sur le budget du roi de France. Leur poids explique la ncessit des expdients financiers qui se montrent partir de Philippe IV, et aussi la mdiocrit numrique des armes le royaume na pas assez de ressources pour entretenir un gros chiffre de combattants. Et cependant, avec des contingents arms qui ne dpassent pas 10 12.000 hommes, tout compris, le roi de France apparat comme le prince le plus puissant de lEurope sous les derniers Captiens directs. Retour la table des matires
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CHAPITRE XV LGLISE
Lglise en France du XIe au XIVe sicle. Retour la table des matires Abaissement et redressement de lEglise. La pice matresse de IEglise cest lpiscopat. On a vu la multiplicit des attributions, des droits, des devoirs de lvque lpoque prcdente. Son pouvoir temporel touche son apoge lorsque triomphe lesprit dindpendance et de particularisme caractristique du rgime dit fodal. Administrateur dune grosse fortune territoriale, patron de nombreux obligs qui sont devenus des vassaux arms, lvque sest transform, par la force mme des circonstances, en prince fodal. Mais cette puissance terrestre est achete trs cher, au prix de la valeur spirituelle et morale de lpiscopat. Cette dchance nest pas due seulement la fodalit. Elle est le produit dune pratique abusive, dun vice sculaire, invtr, dans le recrutement de lpiscopat. Rgulirement, canoniquement , le prlat devait tre lu par le clerg et le peuple, entendez les prtres et les habitants de la cit . En fait, les rois francs staient arrog le droit de disposer des vchs. Les Captiens firent de mme et, trop souvent, ils en gratifirent leurs enfants illgitimes et leurs cratures. Parfois mme, des princes besogneux, tel Philippe Ier, vendaient lpiscopat au plus fort enchrisseur. Nous avons vu que les rois disposaient du tiers des vchs du royaume. Dans le domaine des grands feudataires ce fut pire. En Normandie les premiers ducs considraient les vchs comme chose due leur famille.En Bretagne les comtes de Cornouaille et de Nantes prennent pour eux lpiscopat et 1c transmettent leur fils. En Gascogne la famille des ducs groupe en un seul fief hrditaire huit vchs. En Languedoc lpiscopat est considr comme le fief dune famille qui, la mort du titulaire, est partag ou reste dans lindivision. On imagine ce qutait la vie des invraisemblables prlats de ce type quon rencontre, au XI e sicle, du Nord au Midi. Quelques belles figures, telles, Chartres, celle de Fulbert au dbut du sicle, celle dYves la fin, et quelques grands vques nomms par Guillaume le Conqurant, sauvent lhonneur de linstitution.
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Ltat du clerg dit rgulier, cest--dire du monachisme, napparat pas moins lamentable. Dans la seconde moiti du Xe sicle un mouvement de raction se dessine en faveur du retour lobservance rgulire qui veut, conformment la rgle de saint Benot, que labb soit nomm par les religieux. De saints personnages, tels Grard de Broigne, russissent persuader les grands du sicle cesser dusurper le titre abbatial : le comte de Flandre renonce tre abb de Saint-Pierre de Gand, le duc de Normandie de SaintOuen de Rouen, le duc dAquitaine de Saint-Hilaire de Poitiers, le duc des Francs abb de Saint-Denis, mais il restera le recteur de Saint-Martin de Tours jusqu la fin de la monarchie. Ce nest pas le lieu de retracer, mme sommairement, luvre des grands papes rformateurs clunisiens et les querelles du Sacerdoce et de lEmpire. Sous Henri I er le pape Lon IX, prsidant un concile Reims, en 1049, avait fait condamner la simonie, lintrusion des pouvoirs laques dans la nomination des vques, le mariage des prtres. Il avait mme fait dposer quelques vques et abbs indignes. Sous les pontificats de Victor II et dAlexandre II lintervention de la curie romaine dans les scandales de lEglise de France est constante. Lintrusion de Grgoire VII et de ses lgats dans les affaires de France, celle, plus frquente encore, dun Clunisien, le pape Urbain II (10851099), faillirent gter les choses. Il faut dire que la conduite du roi de France Philippe I er, adultre et simoniaque, justifiait la vhmence des rprimandes et les condamnations pontificales. Malgr la rsistance de Philippe I er (1103), la ncessit de gagner lappui de la cour de France contre le parti imprial dAllemagne et dItalie amena un accommodement. Cet accord fut tacite. Cest peut-tre quil ntait pas besoin en France de dfinir rigoureusement, comme dans lEmpire, le sens de linvestiture confre par le pouvoir laque lvque. Comme le disait Yves de Chartres : la forme de linvestiture est chose indiffrente en soi, parce que les rois en la confrant [par la crosse et lanneau, symboles cependant spirituels] ne simaginent pas et ne peuvent simaginer quils confrent un avantage spirituel . Pour calmer les scrupules des rformateurs rigoristes le roi de France renona exiger lhommage des vques (sauf plus tard des vchs-pairies) et se contenta dun simple serment de fidlit, du moins le plus souvent. Dans les vchs des grands feudataires les rsistances furent plus tenaces. Si le roi de France ne sobstine pas rclamer une forme de soumission de symbolisme fodal, cest que son autorit sur le haut clerg sexera avec autant de force que prcdemment. La rgle que lvque devait tre lu par le corps des chanoines de la cathdrale, prconise depuis la fin du XI e sicle environ, fut tourne constamment. Le souverain ne renona jamais la candidature officielle et, en cas dchec de son protg, il refusait dagrer llu et de lui faire remise de son temporel (mainleve des rgales).
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Dcadence du pouvoir piscopal. Retour la table des matires Lpuration de lpiscopat aurait d rgnrer, fortifier le pouvoir piscopal. Il nen fut rien. Ds le dbut du XIIe sicle, pour le moins, il est visible que lpiscopat est battu en brche de toutes parts. On vient de dire que le pouvoir royal en France navait rien perdu de sa ralit la querelle des investitures, sauf un vain formalisme. Seule la papaut avait russi tirer la majorit des vchs de labme du fodalisme. Elle ne loubliera pas et dsormais fera sentir son pouvoir tout propos. A lintrieur du diocse le prlat voit saper son autorit. Le partage des revenus de lvch stait opr paralllement celui de la fortune des monastres. Peu peu les prtres desservant la cathdrale, les chanoines, avaient obtenu leur part, la mense canoniale , sur laquelle le prlat navait plus rien rclamer. Groups en une congrgation de vie quasi monastique par saint Chrodegang, au VIII e sicle, les chanoines russirent, vers la fin du XI e sicle, vivre dans une maison particulire, quoique lensemble de ces demeures demeurt contigu et formt une petite cit dans la cit. En outre, la fortune cesse dtre indivise : chacun a sa part, sa prbende, alimente par un revenu dtermin. Ce chapitre plein dorgueil, anim dun esprit dinsoumission querelleuse, fait le dsespoir du prlat avec qui il vit sur le pied de la paix arme. Un auxiliaire, larchidiacre, longtemps fidle, devient, son tour, intraitable. Sa fonction essentielle consistait assister le prlat dans ladministration du temporel du diocse et la surveillance des tablissements charitables et des paroisses rurales. Au XII e sicle larchidiacre, ou plutt les archidiacres, car chaque diocse en comporte, depuis le Xe sicle environ, deux, trois ou quatre en viennent se considrer comme lintermdiaire oblig entre lpiscopat et lensemble du clerg diocsain, y compris le chapitre cathdral. Ils sarrogent, en consquence, un pouvoir juridictionnel. La lutte entre vques et archidiacres prend un caractre aigu au sicle suivant, et il faudra beaucoup de temps et defforts pour que lpiscopat ressaisisse ses droits. La rforme tente par la Papaut, au cours de la seconde moiti du XI e sicle dans lintrt du clerg des campagnes, contribua plus affaiblir qu fortifier lautorit piscopale. Lentretien de lglise rurale et du desservant tait assur depuis lre carolingienne par une part de la dme des rcoltes de la paroisse. Le monde fodal avait mis la main sur ces dmes et mme sur les oblations de lautel. Les lgats pontificaux russirent, pniblement et partiellement, faire rendre gorge aux usurpateurs. Lvque ny gagna rien. Ce nest pas lui quon remit le soin de disposer des restitutions, mais aux monastres. Le droit de patronage subsistait. Les descendants du fondateur de lglise paroissiale dsignaient le cur de village que lvque consacrait. Les monastres rforms multiplirent les fondations dglises rurales ou le patronage dglises anciennes leur fut confi, mme par les vques entrans par lexemple.
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Lre captienne acheva la ruine de lautorit piscopale sur le clerg monastique dit rgulier . Cette autorit, intacte au dbut de lre mrovingienne, laissait lvque la nomination de labb, la surveillance des religieux, ladministration du temporel, le droit dentrer comme bon lui semblait dans le monastre. Elle avait t branle au cours du VIIe sicle, sous diverses influences (rgle de saint Benot, monachisme irlandais), par la concession de privilges dexemption qui limitaient fortement les droits de lvque sur les monastres de son diocse. A partir des X e et XIe sicles les abbayes nont quun but, chapper lordinaire en se rattachant directement la curie romaine. Elles parviennent leur fin, soit en obtenant des Souverains Pontifes des privilges authentiques, soit en en fabriquant. Dsormais lvque na plus aucun pouvoir, mme de surveillance, sur le temporel des monastres, sur la nomination de labb. Il na plus le droit de convoquer les abbs et religieux au synode provincial, dexiger deux aucune redevance en argent. Son entre au clotre, mme pour des crmonies religieuses, est strictement limite. Impossible denlever au prlat lordination de labb, la conscration des religieux voulant obtenir le diaconat et la prtrise, mais, dans la pratique, le droit dexamen avec le pouvoir de rcusation lui est refus. Enfin il perd, le plus souvent, le droit dexcommunier religieux et religieuses, mme en tat de rbellion contre leur pasteur. Somme toute, partir du XII e sicle, lvque voit son pouvoir limit de tous cts. A chaque pas il se heurte une exemption, un privilge, une usurpation, et cela dans un monde, le monde ecclsiastique, qui devait, semble-t-il, ne professer que dvouement et soumission son pasteur, successeur des aptres. Enfin, dans sa propre demeure, la cit, lvque cesse dtre le matre. Au cours de la priode franque il stait empar du territoire, au reste minuscule, du chef-lieu du diocse. La population urbaine tout entire vivait de ses bienfaits, de ses commandes : elle tait tombe sous son entire dpendance, conomique et juridique aussi lien que spirituelle. Cest prcisment lexcs de ces pouvoirs qui fit de lvque la bte noire des populations urbaines quand, vers la fin du XI e sicle, elles trouvrent intolrable une puissance exerce sous des formes archaques, striles, incompatibles avec lessor de la vie conomique. Au Nord les communes, au Midi les consulats, stablirent aux dpens de lpiscopat qui, le plus souvent, ne comprit rien aux aspirations nouvelles et ne vit dans les ngociants et artisans que des serfs rvolts. La situation ne fut pas meilleure dans les villes dEmpire de langue franaise ; Cambrai, partie en guerre, la premire, peut-tre ds le milieu du X e sicle, ne put, il est vrai, malgr des luttes terribles, se constituer en commune, mais obtint de lvque un chevinage en 1227, comme Reims lavait obtenu de son archevque en 1180. A Metz le pouvoir piscopal est min par laristocratie bourgeoise des parages qui sempare de la direction relle de la cit au milieu du XIII e sicle : lvque finit par prendre en horreur sa ville et se retire Vic. II ne met les pieds Metz que pour clbrer troitement surveill les grandes ftes de lanne et repart bien vite. A Besanon larchevque semble encore tout-puissant la fin du XII e sicle, mais les habitants, les citains , narrivent pas moins former une communaut qui finira (1290) par obtenir du roi des Romains, Rodolphe de Habsbourg, des franchises si tendues que lautorit piscopale se trouve de fait limine. Et il en va de mme des cits de langue germanique. Ainsi Strasbourg lvque, matre absolu encore au XII e sicle, apparat,
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la date de 1263, soumis au patriciat urbain ; ds 1226 ses pouvoirs ntaient plus que fiction. Au XIIIe sicle lpiscopat na plus seulement lutter contre les empitements et dprdations du monde fodal, qui ne cessent pas, dfendre les dbris de son autorit sur le monde diocsain et le monde urbain, il voit se dresser contre lui deux protecteurs, la Papaut, la Royaut, dautant plus redoutables que leur protection sunit et se ligue le plus souvent dans une commune offensive contre son indpendance et contre sa bourse. Lintervention pontificale dans les lections piscopales, justifie au XI e sicle, par des scandales de tout genre, se produit par la suite tout propos litige lectoral, transfert dun sige piscopal un autre et cela au dtriment des mtropolitains. Lvque lu et consacr est tenu par une coutume, transforme en loi par Boniface VIII, daller se faire instituer Rome et cela moyennant finances. Il prte serment de fidlit au SaintSige. Il commence se dire (XIV e sicle) vque par la grce de Dieu et du SaintSige apostolique . Quand lun deux meurt en cour de Rome, le pape dispose de son sige et des bnfices qui y sont attachs (1265). A dire vrai, par un empitement continuel, irrsistible, au cours du XIII e sicle, la curie romaine en vient se considrer comme la vraie propritaire des vchs, abbayes, prieurs, collgiales, prbendes, bnfices de tout genre de lensemble de la Chrtient, et elle tend en disposer son gr. Innocent IV (1243-54) sarroge mme le pouvoir de disposer lavance des bnfices non-vacants. Pour les bnfices mineurs le pape tourne les rgles en enjoignant au collateur lgitime de nommer la personne quil lui dsigne ou encore de concder un bnficier signal lavance le premier bnfice qui viendra vaquer : cest ce quon appelle grces expectatives. Tout cela naturellement moyennant finances verses par le bnficier prsent ou futur. Enfin les revenus de la premire anne dun bnfice quelconque sont rservs la curie romaine sous le nom d annates. Ces mesures, qui nervent ou mme dtruisent la discipline ecclsiastique, sont provoques par les immenses besoins dargent de la politique pontificale. Elles sont loin cependant de suffire emplir la caisse. Aussi le Saint-Sige, partir de Grgoire IX (1227-1246) surtout, se met-il taxer les glises et abbayes sous toutes sortes de prtextes, mme fallacieux. Ces exigences, qui se multiplient mesure quon avance dans le XIIIe sicle, paraissent dautant plus intolrables que la curie romaine se fait verser le produit ventuel de ces subsides par des banquiers italiens qui viennent en France lever des taxes pour se rembourser de leurs avances. On stonne que le roi ait pu tolrer des pratiques qui faisaient des vques de France les serviteurs du Saint-Sige et, en appauvrissant son clerg, lui portaient un rel prjudice. Cest que lui-mme avait besoin de lappui pontifical, dabord pour sa lutte contre le Plantegent (sous Philippe Auguste et Louis VIII), ensuite pour ses croisades (Louis IX), pour ses ambitions au del des Pyrnes (Philippe III), pour les entreprises de la maison dAnjou Naples et en Sicile, pour ses campagnes armes contre le duc de Guyenne roi dAngleterre, et contre les Flamands (Philippe le Bel et ses fils). Dpourvu de finances rgulires, le roi avait besoin davoir recours la fortune du clerg et il ne pouvait sans lautorisation du pape lever des dcimes . Cest ce qui explique que, malgr la violence de ses protestations, lpiscopat se soit trouv dsarm contre la coalition du roi et du pape. Si, parfois, lun ou lautre des deux tyrans a sembl donner
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raison aux plaintes du clerg de France, celui-ci devinait fort bien que ce ntait quune manuvre et quil serait cyniquement sacrifi la premire occasion. Enfin, sur le terrain des juridictions le clerg, notamment lpiscopat, subit les dfaites les plus cuisantes. Lvque, le chapitre, labb, labbesse, titre de seigneurs temporels exeraient les droits de haute et basse justice. Nul net trouv y redire si, trop souvent, excipant de leur caractre clrical, ils navaient cherch esquiver lappel des sentences de leurs cours celles du roi. Mais quand la royaut reprit conscience de ses devoirs et de ses droits elle trouva intolrable lextension quavait prise la justice ecclsiastique. Lvque tait juge rgulier des clercs du diocse, ctait chose entendue depuis des temps immmoriaux. Seulement le titre de clerc tait libralement accord une foule de gens menant une vie fort peu clricale, maris, exerant des mtiers, mais prtendant chapper aux charges publiques ; prtendant chapper aussi aux consquences de leurs mfaits ou de leurs crimes pour lesquels les tribunaux dglise manifestaient une indulgence estime scandaleuse. Canoniquement lEglise tait juge des affaires o pouvaient tre impliqus veuves et orphelins. Lusage stait introduit de ne faire aucun testament sans y insrer une disposition charitable en faveur dun tablissement ecclsiastique. Par ce dtour lEglise entendait se rserver la dcision de toute difficult testamentaire. Depuis linstitution des officialits piscopales (vers 1180), auxquelles est attribue une chancellerie qui recueille les actes de juridiction gracieuse, lhabitude se rpand avec rapidit de ne plus conclure de convention qui ne soit scelle du sceau de lofficialit piscopale. Cette pratique, linsertion dans lacte dune clause remettant cette cour le soin de trancher tout conflit ultrieur, en cas de dsaccord, enfin la prestation dun serment ce propos, rendaient le contrat justiciable de la cour dglise selon la gent clricale. Par ces biais on et enlev aux cours sculires le jugement de nimporte quel litige. Dune manire gnrale les gens dEglise dans leurs rapports avec le monde laque font preuve dune raideur insupportable et dfendent avec intransigeance des droits mme douteux. Mais ils ont affaire forte partie. Baillis et snchaux et leurs subordonns ne se laissent nullement intimider et, ce dont on stonne, cest de la rudesse avec laquelle, mme sous saint Louis, ils sopposent aux empitements du clerg. Sous Philippe le Bel, cest de brutalit quil faut parler. Dans le domaine judiciaire les plaintes, justifies ou non, des vques sont cartes sans mnagement aucun. Cependant cette lutte de fait ne pouvait se poursuivre indfiniment sans quon tentt de dgager une doctrine sur les rapports et les limites des deux juridictions. Tel fut le but dune confrence runie Vincennes en 1329. Les deux principes furent dfendus, le laque par un conseiller au Parlement, le clrical par deux savants prlats, dont lun sera plus tard le pape Clment VI. On ne parvint pas sentendre. Ce ne fut quune dizaine dannes aprs que, par lintroduction du principe de lappel comme dabus , des sentences des tribunaux piscopaux au Parlement on commencera saper la juridiction dglise. La royaut franaise mettait lhonneur individuellement les gens dEglise. Elle en emplissait le Conseil, le Parlement, la Chambre des Comptes. Elle employait les prlats aux missions intrieures ou extrieures les plus dlicates. Mais, si elle les comblait de
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faveurs, ctait pour utiliser leur savoir-faire pour sa propre utilit. Elle voulait un clerg, notamment un piscopat, soumis. Elle parvint ses fins. Trop bien sans doute. Le spectacle de la dfaillance morale de lEglise de France pendant la querelle avec Boniface VIII et au cours du scandaleux procs contre les Templiers, na rien ddifiant. Toutefois une condamnation sommaire de lpiscopat franais de ces temps serait une injustice. Ltude particulire de la vie de ces personnages montre une foule de prlats distingus, pieux, instruits, excellents administrateurs. La plus belle manifestation de leur zle ce fut la reconstruction des glises cathdrales. Ils y consacrrent les ressources de leur vch et leur fortune personnelle avec une nergie inlassable. En mme temps lexpansion foudroyante du style ogival tmoigne de leur bon got artistique. Certains dentre eux ont pu avoir des dfauts de caractre ou des carts de conduite, il suffira de contempler les difices quils nous ont lgus pour quil leur soit beaucoup pardonn. Le Clerg rgulier. Retour la table des matires Au cours de la longue priode que nous parcourons dun pas si rapide le clerg rgulier naccuse, lui, aucune dcadence : quand une branche se dessche il en pousse ct une autre, frache et vigoureuse. La fortune de lordre clunisien devait fatalement avoir un terme, en raison mme de sa prodigieuse extension. Pierre le Vnrable (mort en 1156), une des plus hautes figures de son temps, arrive encore suffire une tche crasante, mais il devient vident que la direction dun monde monastique aussi complexe excde les forces humaines. Et puis les Clunisiens sont devenus trop riches. En dpit des services quils rendent pour linstruction et pour lentretien des pauvres, pour lhospitalisation des voyageurs, et surtout pour la rforme gnrale de lEglise, certains estiment que la spiritualit se retire des moines noirs . Un Champenois, Robert, abb de Molesmes, dsireux de restaurer dans sa puret la rgle de saint Benot et ny pouvant parvenir, vint fonder avec quelques compagnons un modeste tablissement dans un coin dsert et marcageux de la Bourgogne, Cteaux ( Cistercium), le 21 mars 1098, fte de saint Benot. Ltablissement prospra rapidement, en raison mme de la rigueur impose aux religieux, rigueur qui merveilla les contemporains. Le nombre des religieux saccrut tellement que, en 1115, le nouvel abb, lAnglais Etienne Harding, sollicit par le comte de Troyes, Hugues Ier, envoyait une partie de ses moines blancs jeter les fondements dune filiale Clairvaux, sur les bords de lAube. Bien inspir, il confiait la direction de la petite colonie de douze moines un jeune profs qui ntait Cteaux que depuis deux ans : ctait Bernard, saint Bernard, en qui lon saccorde voir la personnalit religieuse la plus forte peut-tre de la chrtient occidentale depuis saint Augustin. Paralllement Cteaux et Clairvaux, dautres crations attestaient le besoin dune rnovation de la vie asctique. Bruno de Cologne (mort en 1106) fonde un monastre dans un dsert dix lieues de Grenoble, au lieu dit Chartreuse. Robert dArbrissel (mort en 1117) fonde deux monastres Fontevrault en Anjou, un de femmes et un dhommes, dirigs par une seule autorit, celle de labbesse. LAllemand Norbert (mort en 1134) fonde Prmontr, en Laonnais, un tablissement de chanoines rguliers. Cest un corps de religieux vous
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particulirement ltude qutablit en 1113 sous le nom de chanoines lvque de Paris Guillaume de Champeaux, Saint-Victor sous Paris. Un laque auvergnat Etienne de Muret (mort en 1124), fonde en Limousin un ordre dont les membres ne veulent tre qualifis ni chanoines, ni moines, ni mme ermites, mais bonnes gens : ce sont les bons hommes de Grandmont. Ces crations raniment la vie spirituelle, mais elles nexercent quune faible action sur le sicle. On le vit bien dans limpuissance de tous ces ordres, y compris celui de Cteaux, lutter contre les hrsies des Vaudois et des Cathares. Cest que ces religieux, cherchant avant tout la solitude propice la mditation, sont trangers au peuple des villes travaill par les hrsies. Saint Bernard, par dfiance de Cluny, trop civilis, dtourne les Cisterciens des proccupations intellectuelles et artistiques. Il les confine dans le travail manuel et la vie rurale. Ces religieux ne prennent que trop de got lagriculture. Au XIII e sicle, leurs belles exploitations rurales, leurs granges , sont la fiert et le bonheur de ces excellents propritaires fonciers qui administrent et font travailler les frres convers. Mais la spiritualit cistercienne sendort dans les greniers, les tables et les celliers. Heureusement pour lEglise, deux ordres dun caractre entirement nouveau naissent un moment critique, les Franciscains et les Dominicains. Saint Franois ne vise ni fonder un ordre ni convertir. Il nest pas clerc. Cest un fils de marchand qui entend revenir la simplicit vanglique. Il renonce la richesse, la proprit il vivra daumnes, lui et les petits frres , ses disciples. Sil prche, cest avant tout dexemple. Ctait par la simplicit et la puret de leur vie que les disciples de lhrtique lyonnais Pierre Vaud avaient conquis le cour des populations. Les mmes vertus font le succs des Franciscains ou frres mineurs auprs de la population des villes, non seulement en Italie, mais en France (1219) et dans lEurope entire. Sans grande culture thologique, sans ambition aucune, Franois ninnove pas et demeure fils soumis de lEglise catholique. La papaut sans inquitude se dclare protectrice de lordre nouveau en 1227, au lendemain de la mort de Franois, quelle canonisera bientt. Le succs mme de lentreprise de Franois avait oblig de constituer en ordre les multitudes dhommes et de femmes qui voulaient embrasser la vie vanglique, sous peine de voir le mouvement sgarer en tous sens. Sans renoncer tre des mendiants les mineurs durent accepter de btir des couvents pour prier, pour clbrer les saints offices car certains dentre eux commencent recevoir les ordres sacrs, pour se loger et vivre en commun. Un demi-sicle aprs la mort de Franois (1226), point de ville qui nait son couvent de frres mineurs : leur nombre a pass de douze en 1209 environ 30.000, en plus dun millier dtablissements. Les Franciscains ont rgnr la spiritualit chrtienne dans les masses. Les Dominicains ont russi extirper lhrsie cathare, ce que navaient pu faire ni les prdications des Cisterciens, ni le fer des croiss et la valeur de Simon de Montfort. Cest par hasard que le Castillan Dominique, sous-prieur dOsma, passant en Languedoc en 1206, eut lide de convertir les hrtiques par la prdication, do le nom de frres prcheurs donn la petite congrgation quil constitua. Dominique ne vit pas tout dabord la voie o il fallait sengager : il donna sa petite troupe la rgle des chanoines
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dite de Saint Augustin ; il accepta des dons de terres pour le monastre quil fonda Prouille (Aude). Ce fut, semble-t-il, lexemple de saint Franois qui lui ouvrit les yeux. Il comprit que seule la pauvret absolue pouvait assurer le succs de son uvre et la prserver lavenir de la dcadence quavait entrane la richesse foncire pour les ordres antrieurs. Alors il fit de son ordre un ordre mendiant. Mais, contrairement Franois, il en fit aussi un ordre savant. Il tait impossible de dfendre lorthodoxie contre lhrtique, et aussi contre un ennemi plus dangereux peut-tre, laristotlisme, renaissance de la pense antique et paenne, sans laide de fortes tudes thologiques et philosophiques. Les Dominicains ont t et sont demeurs la colonne solide sur laquelle lEglise romaine peut sappuyer en toute scurit. Aussi la papaut les a-t-elle soutenus et imposs la jalousie de lUniversit de Paris. A Toulouse elle leur attribue, ds 1229, lensemble des chaires de thologie. Contre lhrsie des cathares le prche et la science se rvlrent impuissants. La papaut eut lide de confier aux Frres prcheurs, plusieurs annes aprs la mort de saint Dominique (1224), la recherche de la mchancet hrtique (inquisitio hereticae pravitatis), lInquisition. Canoniquement ce soin incombait lvque de chaque diocse. En fait lvque tait mal arm pour cette tche. Le Saint-Sige pesa sur lui pour quil se charget de ce soin sur les commissaires dsigns par lui cet effet. LEglise ne peut prononcer des sentences de mort, mais elle livre les coupables au bras sculier , dont cest le devoir de faire excuter les endurcis. En Angleterre, en Castille, les pouvoirs publics refusrent daccueillir les inquisiteurs. En Allemagne Frdric II, par politique, en France saint Louis, par pit, mirent la force arme la disposition des commissaires , en grande majorit dominicains. Alors (1233) les inquisiteurs commencrent en France les exploits qui ont laiss une rputation sinistre. La caractristique de lInquisition cest moins la cruaut de la rpression, si affreuse soit-elle (la mort par le feu), que la procdure : cest la procdure inquisitoriale renouvele du Bas-Empire, secrte et arbitraire. Laccus ne sait ni qui laccuse, ni mme au juste de quoi on laccuse. Les dnonciations sont accueillies sans discernement. Linculp et les tmoins sont soumis la question . La torture morale sajoute la torture physique. Cet arbitraire sans frein est dltre pour linquisiteur. Il cre ou dveloppe la folie homicide. Robert le Bougre en France, Conrad de Marbourg en Allemagne, qui se font un plaisir denvoyer tout le monde au bcher, reprsentent des types pathologiques bien connus des psychiatres. Mme chez ceux des inquisiteurs qui ne versrent pas dans la dmence totale, lintelligence est obnubile : leur esprit se refuse comprendre que, avec les procds dont ils usent, nimporte qui peut avouer nimporte quoi et queux-mmes, soumis aux tortures quils infligent, savoueraient coupables dhrsie. Une oppression mthodique et prolonge vient bout de toute rsistance. LInquisition, quand elle eut extermin lhrsie, du Midi jusquau Nord, perdit de sa violence comme un feu sans aliment. Malheureusement sa malfaisance se propagea sur un autre terrain la pratique inquisitoriale sintroduisit dans les tribunaux laques et durant cinq sicles empoisonna, au criminel, lexercice de la justice.
Jugement final. Retour la table des matires
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Il serait inconsidr de juger en bloc lEglise de France du XI e au XIVe sicle. Elle ne prsente aucune unit. Elle offre le spectacle de dissentiments internes qui ne connaissent aucune trve et prennent trop souvent un caractre de violence furieuse. Tout le monde, vques, chanoines, rguliers, sculiers, abbs, moines, nonnes, dignitaires de toute espre, est en lutte contre tout le monde. Dans ces conditions peut-on parler dEglise de France? Les abus et vices du clerg, tant rgulier que sculier, sont signals et fltris dans une multitude dcrits, traits de morale et satires, ainsi le Livre des Manires dEtienne de Fougres, vque de Rennes (mort en 1178) ; la Bible, compose par Guiot de Provins vers 1206 ; Carit et Miserere par un reclus anonyme vivant Molliens (Aminois) au dbut du rgne de saint Louis ; au sicle suivant les Lamentations de Gilles li Muisis, abb de Saint-Martin de Tournai ; pomes de jongleurs, tel Huon le Roi ou Rutebeuf ; rcits burlesques, tels les Fableaux, etc. Rien de tout cela nest probant. Les moralistes blment de parti pris le prsent quils opposent au pass, ge dor dont ils ne savent rien ; leurs satires ne sont, le plus souvent, quun ennuyeux rabchage. Les attaques des mnestrels nont aucune porte : elles traduisent le dpit de pauvres hres qui lon a refus un secours. Les fableaux sont des contes rire : bien sot qui les prendrait au srieux. Seuls sont probants les statuts synodaux et les journaux de visites pastorales des vques. Mais ils nous renseignent presque uniquement sur le bas-clerg des campagnes : en dpit des rformes voulues par le pape Grgoire VII et les conciles, ces curs de campagne sont trop souvent ignorants, cupides, dbauchs ; cest que ce pauvre et grossier clerg rural est recrut par le seigneur local parmi des paysans qui nont reu aucune instruction relle : il ny a pas de sminaires avant les XVI e et XVIIe sicles. Lanticlricalisme de nos anctres, quon rencontre dans toutes les classes de la socit, et trs vif, uni une grande dvotion, ne rpond donc pas seulement aux ncessits organiques de la nature humaine qui, pour supporter lennui de lexistence, a besoin de jalouser, de har, de mdire, mme sans raison, il salimente aussi de faits et dabus rels. Toutefois sarrter au spectacle extrieur des querelles qui dchirent lEglise, ne voir que ses tares et ses maladies serait se condamner ne rien comprendre la vie secrte qui lanime et la soutient en dpit de la vtust de ses formes et des fautes de ses membres. Sous cette corce squameuse circule une sve fconde de spiritualit. Aux heures les plus sombres, aux moments les plus dsesprs, il y a eu, abrites en des cellules monastiques, des mes qui ont voulu la rgnration de 1Eglise. Dautres se sont rfugies dans le domaine inaccessible du mysticisme. Mais le meilleur ou plutt le seul moyen dentrer en contact direct avec la Divinit, cest la pratique de lasctisme. La spiritualit chrtienne ne peut donc natre et fleurir que dans le clotre. Lie lasctisme, elle meurt quand la svrit de la rgle flchit ou plutt elle migre vers des lieux plus austres et mieux cachs.
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La spiritualit chrtienne, qui a exist de tout temps, naffleure et narrive notre connaissance que lorsque les mystiques prouvent le besoin de communiquer leurs expriences, leurs rvlations. Les crits de ce genre ne sont pas antrieurs, en Occident, au XIIe sicle, mais, auparavant, des traits de morale religieuse, des rgles ou des exhortations aux pratiques de lascse, rvlent un tat mystique. La liturgie mme, chre aux moines bndictins, pousse la vie spirituelle. A partir du Xe sicle cette me a pour corps lordre de Cluny. Depuis la fin du XI e sicle la spiritualit gagne aussi les Chartreux, moiti moines, moiti ermites, et les chanoines de Prmontr. Une spiritualit spculative drivant du platonisme augustinien et du Pseudo-Denis lAropagite, fleurit au couvent des chanoines de Saint-Victor sous Paris, fond en 1113, et sillustre des noms de Hugues et de Richard dits de SaintVictor . Mais, en ce sicle, la mystique brille dun clat incomparable Clairvaux, grce saint Bernard (mort en 1153). en qui lon reconnat le mystique ltat pur. Sa dvotion lhumanit du Christ dirigera la spiritualit des sicles suivants. Elle conduit limitation du Christ. Elle imprime sa marque mme la simple pratique : depuis saint Bernard Christ a paru plus proche de lhomme, plus familier, plus secourable. Ds le dbut du sicle suivant lesprit cistercien est en profonde dcadence. Cest chez les ordres mendiants que se rfugie la spiritualit. Mais en France aucune personnalit franciscaine nest comparer saint Franois dAssise et saint Bonaventure. Les mystiques dominicains dorigine franaise sont nombreux en ce mme sicle. Au XIVe sicle les grands noms appartiennent lAllemagne et aux Pays-Bas.
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CHAPITRE XVI LES CLASSES SOCIALES : LA NOBLESSE ; LES GENS DE LA VILLE ; LES GENS DE LA CAMPAGNE
La Noblesse. Retour la table des matires Si le clerg a la prminence dhonneur, la noblesse mne le monde. En France, pas de classe intermdiaire entre la classe noble et les classes non-nobles, sauf peut-tre en Normandie (les vavasseurs). Au XIIIe sicle la classe noble tend visiblement se constituer en caste. Il nen avait pas t toujours ainsi. A lpoque franque il y avait des riches et des pauvres, des forts et des faibles, donc une aristocratie, mais, juridiquement, pas de privilges hrditaires pour une classe sociale quelconque. La noblesse de lre fodale est forme des descendants dune partie des hommes libres de lpoque carolingienne, ceux qui avaient conserv le got de la guerre et les moyens de combattre cheval. Ce service militaire tant dispendieux et requrant un exercice continu depuis ladolescence, ne pouvait gure tre effectu que par des gens ayant reu un fief en qualit de vassaux dun seigneur. Cest ce qui explique que Vassalit et Noblesse en vinrent se confondre au XIe sicle, par un renversement du concept antrieur de la vassalit. A cette date la classe noble nest pas ferme. Un non-noble peut devenir noble, soit en acqurant un fief, par achat ou hritage, soit en recevant la chevalerie , cest--dire lattestation par un geste symbolique quil est digne par sa valeur dtre un guerrier, attestation qui ne peut tre donne que par un autre chevalier. Le noble est, en effet, essentiellement un homme de guerre. A ce titre il a droit des privilges. Le premier est de ne verser aucun impt direct ou indirect : il paye de sa personne. Il a droit tre honor des non-nobles. Pour les dettes, pour la procdure il jouit de certaines prrogatives judiciaires. Enfin et surtout la condition de noble est hrditaire : la patrimonialit du fief, qui devient la rgle au XI e sicle, rend, par contrecoup, hrditaire la qualit du dtenteur du fief. Une ligne de dmarcation profonde sest donc creuse depuis le pass carolingien entre les hommes libres. Le noble, le vassal, plus forte raison le seigneur, sestime suprieur aux autres libres. Il considre mme que lui seul est vraiment franc homme .
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Au fond les privilges du noble, contre-balancs par de lourdes charges, sont plus apparents que rels. Il ny tient que davantage puisque seuls ces privilges le sparent du troupeau des humains. Mais voici que, au XIIe sicle, encore plus au sicle suivant, le nombre des hommes libres augmente, quil se constitue des fortunes la ville, parfois mme aux champs, alors que les vieilles familles nobles sendettent et sappauvrissent.Des bourgeois , des vilains mmes, hritent de fiefs, car un gentilhomme peut pouser une non-noble, et une gentillefemme un non-noble. Sil sert le fief , il ny a pas de raison pour que le bourgeois ou le vilain nentre pas dans la noblesse.Mais la noblesse ny consent pas, tant le sentiment de classe la domine. Interdiction au vilain dacqurir un fief, dfense de lui confrer la chevalerie. Mais la crmonie dentre en chevalerie est devenue ruineuse, et les gentilshommes trs pauvres ne se font plus chevaliers . Cesseront-ils dtre nobles? Non. La naissance suffit confrer la noblesse et la qualification d cuyer suffit dsormais lattester. Cest l un phnomne gnral en Europe. Le roi sinterpose la fin du XIII e sicle : il vendra le droit dacqurir un fief (droit de franc-fief institu en 1275) ; il se rserve de crer des nobles, beaux deniers comptants, par lettres patentes (vers 1280). Ces mesures mmes soulignent le caractre de caste qua pris la noblesse, car le paiement mme du droit de franc-fief donne lacqureur le fief, non la noblesse. Tout de mme la vie est plus forte : partir du XIVe sicle la possession dun fief ou dune charge royale entrane, en fait, puis en droit, la noblesse, sinon pour le premier acqureur, du moins pour ses enfants ou ses petitsenfants. Toutefois la noblesse ne souvrira jamais aux nouveaux venus, porte grande ouverte, mais seulement porte entrebille Entre nobles les diffrences de situation sont considrables. Quoi de commun entre un duc ou un comte, un roi, au nom prs, et un petit seigneur de village, de hameau, si pauvre quil se contente du titre dcuyer, et, pour nourrir sa famille, frquente les tournois dans le but de gagner quelque prix avantageux. Cependant, en France, tous ont le sentiment dappartenir un corps spcial. Un chevalier ou cuyer anglais pourra accepter de siger dans les Commons avec les reprsentants des bourgs ( boroughs). Un simple et pauvre noble franais ne sigera jamais avec les gens du Tiers comme on dira au XVe sicle. La divergence dans lvolution constitutionnelle des deux pays tient dans ce seul fait. La titulature des nobles nest pas encore fixe. Au sommet serait le duc, puis le marquis, puis le comte. En fait, le titre de marquis disparat (fin XII e sicle) devant celui de comte pour la Flandre et le Toulousain. Le souverain breton, un instant qualifi roi (fin IXe sicle), puis duc (dans la deuxime moiti du X e sicle), nest plus que comte jusquau moment (1297) o le roi de France le fait duc et pair . Le titre vicomtal dsigne deux catgories trs diffrentes de personnages : le vrai vicomte, subordonn au comte, mais aussi (en Aquitaine, en Gascogne, en Languedoc) des nobles exerant le pouvoir comtal sans en avoir le titre, parce que leur suzerain (comte de Poitou, comte de Toulouse, etc.), se le rserve. Parmi ces grands personnages une distinction dont lorigine demeure mystrieuse, apparat vers la fin du rgne de Philippe II. Six dentre eux sont qualifis pairs de France : ce sont les ducs de Normandie, dAquitaine, de Bourgogne, les comtes de Flandre, de Champagne, de Toulouse. Il y a en outre six pairs ecclsiastiques, larchevque de Reims, les vques de Langres, de Laon, de Chlons, de
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Beauvais, de Noyon. Sur les six pairs laques trois ont disparu la fin du XIII e sicle par suite dunion la couronne (Normandie, Toulouse, Champagne). En 1297 on savise de complter le nombre en rigeant en pairie la Bretagne, lAnjou, lArtois, puis on ajoute Evreux (1317), Bourbon (1327). A la mme poque le roi de France sarroge le droit de changer la titulature traditionnelle des fiefs : il rige en duch la Bretagne (1297), en duch une seigneurie, Bourbon (1327). Plus tard, sous Charles V et Charles VII, Anjou, Touraine, Alenon, etc., seront titrs duchs. Au-dessous de ces souverains, on distingue dans la foule des nobles ceux qui, sans tre titrs comtes ou ducs, sont matres dune forteresse importante, dun chteau : on les appelle chtelains et ils possdent un groupe plus ou moins considrable de villages. Certains dentre eux ont une puissance relle gale, au nom prs, celle dun comte. Lensemble des grands et moyens est encore qualifi barons. Ce nest que tard que ce terme sentendra seulement dun seigneur infrieur un comte ou vicomte, suprieur un simple seigneur de village. Au bas enfin la masse assez htrogne de simples seigneurs de groupes de village ou dun village, ou mme dune fraction de village. Grands et petits nont quune passion, la guerre. Elle est pour eux comme ltat normal de la condition humaine. Un suzerain qui garde trop longtemps la paix est mpris et les jeunes nobles, les bacheliers de sa cour labandonnent pour chercher fortune ailleurs. Nulle mesure nest plus impopulaire chez les nobles que linterdiction par le roi des guerres prives et des tournois. L est le grief principal des ligueurs de 1314-1316. Cette conception nous parat dautant plus trange que les luttes nationales sont rarissimes : en dehors de linvasion dHenri V en 1124, de la coalition dissipe Bouvines en 1214, de la campagne contre lAragon en 1285, on ne voit rien signaler au cours de trois sicles, avant la guerre de Cent Ans. On ne saurait, en effet, considrer comme des guerres trangres les luttes contre le duc de Guyenne parce quil est en mme temps roi dAngleterre ou contre les Flamands. La guerre habituelle cest la guerre du roi contre ses grands et petits vassaux, ou de ceux-ci contre le roi ; cest la guerre de feudataire feudataire, de seigneurie seigneurie, de famille famille. Les croisades, pendant prs de deux sicles, alimentent aussi ce besoin daventures. Il suffit de lire lhistoire de nimporte quelle famille noble pour se rendre compte que le voyage arm en Terre Sainte est considr comme aussi indispensable pour le grand seigneur que le plerinage la Mecque pour le musulman pieux. Sans la guerre lexistence est fade. A dfaut delle un ennui intolrable sabat sur cette socit fodale qui na aucune occupation, qui ne sait de quoi alimenter sa vie. Les cours tenues par les suzerains aux grandes ftes religieuses de lanne, cours auxquelles se rendent ses vassaux et les dames, ne suffisent pas distraire cette socit. Toute rurale en France, la noblesse, sauf peut-tre au bas de lchelle, ne semble pas cependant sintresser la terre. Elle vit de la part quelle prlve sur le travail des paysans, ses censitaires et ses corvables, voil tout.
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La paix revient, quoi quon fasse, et avec elle lennui. Alors, en France, au cours du XIe sicle, on invente le tournoi, dit aussi cembel et assemble, la guerre simule ; peine simule, car longtemps le corps corps est brutal et entrane blessure ou mort. Cest un spectacle allchant, dautant que lhabitude se prend dy faire assister les femmes nobles, les dames : leur prsence excite les chevaliers tournoyeurs . La vie morale du noble a subi de profondes transformations depuis lAntiquit ou mme lpoque prcdente. Linscurit a rendu ncessaire depuis le X e sicle la construction de lieux de refuge (chteaux, chtillons, ferts, plessis), dabord en bois, puis en pierre. Larchitecture militaire fait dnormes progrs. Cest au point que le sige dun chteau devient une opration difficile, longue, souvent infructueuse : le roi luimme sy casse les dents. La certitude, lillusion parfois, dtre inexpugnable dans leur tour, dveloppe chez certains un sentiment dindpendance allant jusqu lbranlement crbral, ce que les contemporains appellent la desmesure. Le baron en vient se considrer comme au-dessus des lois, en dehors de la socit et se permet tous les excs. De l un anarchisme qui rend vain le systme fodal, lequel en tageant les classes du bas de la socit jusquau trne, vise la construction dun difice harmonieux. Mais ces orgueilleux sont aussi parfois des instables. On en voit qui, passant dun extrme lautre, abandonnent tout et entrent au clotre. Sans se porter ces extrmits la masse des nobles a un trs vif sentiment de sa dignit, de ce qui lui est d, mme par le roi. Son amour-propre smeut facilement. Le gentilhomme dfend, les armes la main au besoin, toute atteinte porte son honneur. Lhonneur, concept nouveau, inconnu aux Anciens, aux Orientaux, sauf aux Japonais qui ont vcu dans un tat social analogue notre moyen ge. Ses excs, ses ridicules mmes, ne doivent pas faire perdre de vue que l est lobstacle qui empchera le retour en France dun despotisme dgradant comme, dans le pass, celui du Bas-Empire romain. De la noblesse ce concept pntrera, plus ou moins lentement, dans les autres classes de la socit. Le dsir de faire bande part, de se tenir au-dessus du vulgaire, a certains effets heureux. Ces nobles, guerriers intraitables et souvent cruels, ne sont nullement des tres barbares. Il sen faut du tout au tout. Leur tenue est soigne, leur langage chti : on fuit les expressions grossires, les propos de rustres. Leur politesse est raffine, artificielle mme, faite de formules et de gestes conventionnels. Les cours royales et seigneuriales sont considres comme le lieu o lon sinstruit des belles manires et le terme de courtoisie en porte encore tmoignage. La vie affective est loin dtre absente de cette socit. Elle se manifeste dans le compagnonnage. Cest un sentiment puissant entre nobles, mme de fortune ingale, issu dun double courant, lamiti, considre par les Anciens comme une vertu, la fraternit symbolique, dorigine germanique. Une fraternit se noue mme entre inconnus, pourvu quils aient effectu la prise darmes solennelle qui fait le chevalier , le guerrier par excellence. La chevalerie devint au XIIIe sicle une sorte de confrrie. Et cette confrrie ne se limite pas
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ncessairement au royaume de France. Le sentiment monarchique est faible, le dvouement vassalique en conflit trop souvent avec l honneur bless, le patriotisme est intermittent. La chevalerie finit pour certains par primer tout, sans distinction aucune de race et de langue. Cest une internationale, linternationale des braves. Enfin, cest dans la socit fodale que nat l Amour courtois. Certes, cest chose fort imprvue. Le systme vassalique qui subordonne tout au service arm du vassal, paraissait devoir, plus que jamais, courber la femme sous le joug brutal de lhomme. Mais la vassalit a entran lobtention dun fief, le fief, par une force irrsistible, est devenu hrditaire ; de mme les grandes charges de lEtat assimiles au fief. Que dans un de ces fiefs la ligne masculine vienne se perdre, la terre reviendra-t-elle au roi ou au duc ou au comte? Non, sil reste une fille ou des filles. Un sentiment sest ancr dans lEurope occidentale, qui veut que la terre fasse corps avec la famille qui la possde, mme titre vassalique. La fille ne peut faire le service militaire d par le fief, mais son mari le fera sa place. Ce mari peut tre un voisin puissant ou un personnage de second plan, il nimporte. Il est un prince consort, un administrateur ( baillistre) du fief de sa femme ; la majorit de son fils an il cessera ses fonctions. Ainsi, mme marie, lhritire demeure la vraie matresse de la terre, et vassaux ou censitaires lui doivent les mmes devoirs, le mme respect qu un seigneur (dominus) : elle est leur suzeraine, leur dame (domina). Quand nat la posie lyrique en langue vulgaire, tout dabord dans le Centre et le Midi de la France, o prcisment la succession fminine aux fiefs apparat en premier lieu, il est donc naturel que, pour clbrer ces hautes et puissantes dames, le pote puise dans le vocabulaire de son temps. La chtelaine est dpeinte comme une souveraine, le pote est devant elle en attitude de vassal ; il lui rend hommage ; il lui baise les mains, il se met ses pieds. Le langage de la politesse garde encore aujourdhui ce vocabulaire comme une pice use. Le pouvoir tant aux mains dune femme, cest la beaut et non la force qui sera clbre dans le pome. Un lment sentimental est invitable. Sentiment conventionnel tenu de prendre une forme discrte. Des prcautions sont ncessaires. Le pome est rcit, ou plutt chant avec accompagnement de harpe, devant la dame, devant la cour, devant le mari qui, sil pouvait souponner le troubadour dtre srieux dans son sentiment, le ferait aussitt supplicier. Puis, sur le modle de ces chants, qui ne sont quen apparence des chants damour, on compose en Aquitaine et dans la France du Nord des pomes plus sincres. Mais dsormais le langage, lattitude de lamoureux sont arrts : il est en posture dinfrieur devant la bien-aime. Il la pare de toutes les vertus. Il accepte, il proclame que seuls ses exploits et sa soumission peuvent lui mriter ses faveurs. Mais, dautre part, sil sest conduit en bon et vaillant vassal, elle est ingrate si elle se refuse. Ni lAntiquit ni lOrient nont rien connu de semblable. En rsum, si la classe noble de France et cest partout la mme chose na montr aucun sens politique au cours de son histoire, elle a introduit dans le monde des sentiments nouveaux dune rare qualit.
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Enfin sa vaillance semble faire delle la sauvegarde du royaume. Un proche avenir va rvler sur le terrain militaire des tares profondes qui branleront un instant et gravement son prestige.
Les Gens de la ville. Retour la table des matires 1 Les Constitutions urbaines. Au XIIe sicle la ville sort dune lthargie sept ou huit fois sculaire. La reprise des affaires a eu naturellement son contrecoup sur la condition sociale de la population. Le contraste avec le pass est saisissant. Dans les villes piscopales et abbatiales la population est en effervescence. Le pouvoir, la vie mme de lvque et de labb sont menacs. Des socits de gens lis par un serment mutuel, dites conjurations ou communes sont nes. Elles veulent chapper lexploitation seigneuriale. Elles veulent pour leurs membres la libert personnelle perdue au cours des ges, sans quon sache pourquoi. Elles veulent leur part dans ladministration de la justice locale. Pourquoi ce changement? On lattribue la renaissance du commerce qui enrichit les villes elle donne aux habitants un sentiment plus vif de dignit ; elle leur rend plus sensible les entraves que le rgime fodal apporte leurs personnes et leurs intrts. La renaissance commerciale na pu se produire, en effet, sans que la condition du ngociant ft releve et son trafic protg. Quelle que soit sa naissance, le marchand est prsum libre. Ses dplacements sont facilits par une protection spciale du pouvoir, par une paix, mme hors la ville. Le trafic est dlivr des entraves de la procdure fodale (gages de batailles, ordalies, etc.) et les dlais de paiement modifis. Il sest constitu un droit des marchands, n aux foires de Champagne et de Brie, les plus frquentes de lEurope ds le XII e sicle. Cette raison est certainement juste. Est-elle la seule ou mme la principale? On noserait laffirmer. Laffaissement du pouvoir piscopal se manifeste mme en des cits qui ne participent que fort peu ou point du tout la reprise des affaires. Et puis cette reprise ne sest pas opre en un jour ; elle se produit au cours dune volution de dure et l considrable. Or le mouvement daffranchissement prsente un caractre de soudainet qui est le contraire dune volution. Il est probable quil se prparait dans lombre, chappant aux contemporains qui notent simplement lexplosion et ny comprennent rien. Rduits leurs seules forces les seigneurs ecclsiastiques seraient incapables de rsister longtemps aux insurgs. Mais ils ont des protecteurs, avant tout le roi. Le souverain sinterpose. Si linsurrection a pris un caractre de violence allant jusquau meurtre de lvque ( Laon) ou de labb ( Saint-Pierre prs de Sens, ou Vezelay), le pouvoir intervient et chtie les meurtriers. Le plus souvent le roi impose un accord. Il
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oblige vque ou abb faire des concessions consignes dans un acte crit, la charte, garantie par lui prix dargent. Les seigneurs laques rpugnent moins aux concessions que les seigneurs ecclsiastiques. Cest que lEglise a horreur des marchands dont les gains lui paraissent un pch, alors que les laques, toujours court dargent, ont surtout gard aux profits quils tirent dune ville qui, senrichissant, les enrichit. Et puis les villes constitues en communes reprsentent une force militaire qui nest pas ddaigner. Aussi les Plantegents accordent-ils des tablissements aux villes de leur domaine, normandes, angevines, poitevines, gasconnes. Quant au roi de France il adapte sa politique aux circonstances. Dans les rsidences royales, Paris, Orlans, Bourges, il ne souffre aucune commune. Il accorde, au contraire, une charte aux villes situes aux extrmits de son domaine (Mantes, Sens, Compigne, Monneuil, etc.), pour sassurer la fidlit des habitants. Dune faon gnrale la royaut captienne est plutt favorable ltablissement des communes, parce que la charte comporte une garantie qui entrane un droit dintervention en des villes o jusque-l le souverain navait pas dautorit effective : Noyon, Beauvais, Soissons, Amiens, Arras, Tournai, Corbie, etc. Ce droit de regard de la royaut sur la vie de la commune se traduit vite par des demandes de secours pcuniaires auxquelles il est moralement impossible dopposer une fin de non-recevoir. Au XIII e sicle la royaut en vient considrer que toute commune, mme constitue en dehors du domaine , relve de son autorit. La charte de commune, toujours succincte, ne rgle que les points litigieux. Il sen faut quelle accorde la ville une grande indpendance. Elle lassocie llection de ses magistrats, appels jurs (ou pairs), prsids par un maire ; mais la juridiction exerce par eux ne comporte que la basse justice, sorte de justice de police et de juge de paix, la haute demeurant lapanage du seigneur. La caractristique de la commune cest que ses membres sont lis par un serment mutuel dassistance et de participation aux charges de lassociation. Le droit qui rgit lassociation est dur : celui qui a ls un des communiers ou trahi les intrts de la commune voit sa maison abattue ou incendie et lui-mme est frapp de lourdes amendes ou banni. La commune forme corps. Elle est une personnalit civile, une manire de seigneurie. Aussi a-t-elle un sceau, une maison de ville , avec tour (beffroi) et cloches. Essentiellement marchande et industrielle, lassociation nadmet parmi elle, ni les nobles, ni les clercs : elle est exclusivement bourgeoise. Il en va tout autrement dautres associations, les consulats, ns dans le Midi, en Languedoc et, hors du royaume, en Provence. Le consulat existe dj Marseille en 1128, Arles en 1131, Avignon en 1136, Nice en 1144, Bziers en 1131, Montpellier en 1141, Narbonne en 1148. Leur origine est toute diffrente de celle des communes. Les consulats sont ns dune imitation pure et simple du consulat des villes dItalie, que Provenaux et Languedociens connaissaient bien par leurs relations daffaires. En Italie les consulats semblent bien ntre autre chose que la consolidation en organes permanents des dlgations occasionnelles et temporaires des habitants auprs du pouvoir piscopal. Ce pouvoir est en droute encore plus tt quen France, et les conqutes de la population au dtriment
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des vques sont bien plus considrables et durables. En outre, trait qui oppose le Midi et le Nord, cest que dans le Midi il y avait encore quantit de nobles qui rsidaient en ville et quils ont pris part au mouvement dmancipation, mme ils lont suscit et entretenu. Le consulat dItalie et du Midi de la France donne donc un aspect plus aristocratique, plus guerrier aux villes. Le mouvement dmancipation nest pas moins brutal que dans le Nord, et peut-tre mme lest-il davantage : Avignon fait disparatre son vicomte, Marseille lexclut de toutes les charges, Bziers lassassine, Nmes fait subir le mme sort au viguier ; SaintGilles se soulve contre labb, Arles contre larchevque, Mende contre lvque. Libres de gr ou de force, ces villes constituent de vritables seigneuries. Elles sont administres par un directoire, form de deux douze consuls, selon les localits. Ces consuls sont recruts surtout parmi les nobles. Ce caractre aristocratique des consulats du Midi les fait de bonne heure har du bas peuple et des gens de la campagne. Aussi ces villes vivent-elles dune vie agite. Elles savisent, en Provence, dimiter linstitution italienne du podestat, tranger dlgu pour une anne ladministration dune cit que ses dchirements internes rendent ingouvernable. Les institutions des villes du Midi de la France nous sont mieux connues que celles du Nord. Les consulats prennent soin de consigner les rgles de la vie civile et conomique. Grce cette prcaution nous possdons quantit de ces prcieux petits codes municipaux. En dehors des communes et des consulats nombre de villes jouissent de prrogatives considrables, aussi considrables, mais avec cette diffrence que les habitants ne sont pas lis entre eux, ne forment pas corps.La ville privilgie est une communaut de fait, non de droit : en consquence elle na pas de sceau ; elle nest pas une seigneurie. Le souverain, non content daccorder des privilges dordre conomique aux habitants, les administre et les juge au moyen dun conseil d chevins quil prend parmi eux : do le nom de villes dchevinage quon donne aux localits de ce type. En dehors de SaintOmer les clbres villes flamandes, Gand, Ypres, Bruges, Lille, Douai, Arras, ne sont pas juridiquement des communes lorigine, mais des villes dchevinage. Mais leurs chevins, pris ncessairement dans la classe des marchands, embrassent les intrts de cette classe et non ceux du comte de Flandre. Ce dernier, de 1209 1241, est mme dans lobligation dabandonner le choix des chevins la population, si bien que les villes de Flandre se trouvent de fait aussi libres que les villes de commune. La libert du choix des chevins par les habitants avait t dj concde par larchevque Guillaume aux Blanches Mains dans la charte quil accorda, en 1180, aux Rmois de son ban . La mme anne (1182) il concda des prrogatives trs tendues la petite ville de Beaumont-en-Argonne. Dans ce type le seigneur se rserve la hautejustice, lappel des jugements de la municipalit, le droit de nommer ou de confirmer le maire. La ville na pas de sceau, ne constituant pas une communaut lgale. Nanmoins les avantages de la loi de Beaumont sont tels que plus de 500 localits les sollicitrent et les obtinrent en Champagne et, hors du royaume, en Lorraine et en Luxembourg. Les villes de Normandie, de lOuest, du Sud-Ouest, dotes par les Plantegents des tablissements dits de Rouen et qualifies du nom, alors recherch, de commune ,
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nont pas plus de pouvoir rel que les villes dchevinage. Ce sont de fausses communes (sauf Bordeaux). Au-dessous des villes dchevinage pourvues dun droit de juridiction tendu, il existe un type de franchise infrieur, celui qui donne aux habitants une municipalit lective, compose de reprsentants aux noms varis (prudhommes, lus, jurs, procureurs, syndics, conseillers, etc.), mais sans juridiction, sauf de simple police. Encore llection des prudhommes doit-elle tre soumise lagrment du seigneur ou mme tre partage avec lui. Les villes de ce type pullulent en Orlanais, Blsois, Chartrain, Anjou, Marche, Poitou et aussi en Lyonnais et en Dauphin. Plus bas encore sont les villes de prvt. Elles nont aucune juridiction et sont administres par lofficier royal, le prvt. Leur franchise consiste en privilges dordre civil (libert personnelle), dordre conomique (suppression des corves, rachat des tailles), juridiques (adoucissement des amendes, rforme de la procdure, tribunal local), militaire (le service limit un jour ou deux). Les concessions de franchises de cet ordre se multiplient dans le domaine royal au cours de la seconde partie du XII e sicle. Une centaine de localits obtiennent des privilges calqus sur ceux de Lorris-en-Gtinais. Et les nombreuses Villeneuve, Villefranche, Bastide, Salvetat, etc., fondes au XIIIe sicle, nont pas de franchises suprieures. Toutes ces localits sont trs humbles. Ce sont des villages. Et cependant les villes les plus imposantes du domaine , Paris, Orlans, Bourges, nont pas de franchises plus tendues : elles sont administres par les prvts du roi. Mais, Paris, le prvt du roi rencontre au XIIIe sicle un rival en la personne du prvt des marchands. La hanse des marchand de leau, organe essentiel du commerce parisien, exerce une juridiction sur ses membres, sur le commerce effectu par la Seine et ses affluents, sur les rives et quais du fleuve, sur le transport et dbarquement du vin, du sel, des bois, du bl. Au XIVe sicle son tribunal, le Parloir aux bourgeois (le futur Htel de Ville) est devenu le tribunal de commerce du trafic parisien. Quand la royaut taille Paris, la Hanse est consulte sur la rpartition et la leve de limpt. Elle sest transforme en municipalit de Paris. Ses organes, le prvt des marchands et les chevins, sont devenus une puissance avec laquelle le pouvoir doit compter. Dj en 1190, dans le conseil de gouvernement institu par Philippe Auguste partant pour la croisade, figurent quatre bourgeois de Paris. Limportance conomique et le rle politique dune ville nont donc pas de rapport ncessaire avec la forme (commune, chevinage, consulat, etc.) de la vie municipale. Le pouvoir na pas gard, au surplus, partir de Philippe le Bel, aux distinctions juridiques. Lors des grandes consultations nationales, dites Etats gnraux, on convoque quantit de localits non seulement du domaine, mais des grands fiefs, sans gard ces distinctions : toutes sont des bonnes villes. Cest que dans la pratique les distinctions se sont effaces ou attnues avec la dcadence des villes de commune et de consulat.
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Les privilges dont elles jouissent sont rservs en fait une partie des habitants, la classe des marchands, du moins au Nord. Cest elle qui administre la ville et qui ladministre mal, toute oligarchie commettant fatalement des abus. Pour tre quitable il faut dire aussi que les finances urbaines sont obres par suite des incessantes demandes de prts ou de dons dargent manes de la royaut. Ds 1256 saint Louis interdit aux bonnes villes du domaine de prter ou donner sans sa permission et les soumet une vrification annuelle de leurs comptes ; cest dj lembryon de la tutelle administrative. En 1283 le juriste Beaumanoir compare la ville lenfant sous-g (mineur). Sur le terrain judiciaire, lgislatif (rglements de police et de mtiers), militaire, les prrogatives de ces villes sont battues en brche par le bailli ou le snchal. Enfin cest en sautorisant de la mauvaise gestion financire et judiciaire des magistrats que la royaut en arrive supprimer des communes, ainsi Senlis en 1320, un peu plus tard Laon, Tournai. Quelquefois la ville, succombant sous les dettes, renonce, telle Soissons en 1325, ses prrogatives et demande passer directement sous la main du roi qui la fera administrer par un prvt. De mme dans le Midi, nombre de petites localits renoncent au consulat. Hors du royaume, il en va de mme. Les villes saffaissent sous le poids de leurs fautes en Provence. De 1222 1227 Brignoles, Apt, Grasse, Tarascon se donnent au comte. Plus tard (1252) Avignon, Arles, Marseille, Nice nopposent pas de rsistance srieuse Charles dAnjou. Au contraire, certaines villes dEmpire de langue franaise, Metz, Toul, Verdun, Besanon, et parfois Cambrai et Lige, consolideront et dvelopperont leurs franchises au point de devenir peu prs autonomes. Cest que ici le pouvoir royal nest plus que lombre de lui-mme aprs la mort de Frdric II en 1250. Mais, dire vrai, leurs liberts nintressent que laristocratie bourgeoise des lignages, une faible minorit de la population. 2 Les Classes urbaines. Retour la table des matires Entre les habitants de la ville il nexiste aucune unit morale. Dans le Nord, clerg et noblesse y sont un corps tranger, cart des affaires. Mme parmi les habitants ou bourgeois existe une distinction tranche : marchands dun ct, artisans de lautre. Par marchands il faut entendre les ngociants en gros, car les revendeurs ou regrattiers exerant le commerce de dtail et les courtiers sont suspects, mpriss, au has de lchelle. Par artisans il faut entendre lensemble des gens de mtiers, patrons comme ouvriers, longtemps mal distingus. Le monde des artisans dpend du monde des marchands pour une raison majeure : cest le marchand qui va chercher les matires premires, cest lui qui coule dans les foires les produits de lindustrie. Lindustrie est donc la remorque du commerce et demeurera dans cet tat jusquau XX e sicle.
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Cest aux marchands que revient le mrite de la reprise de lactivit conomique. Cest eux qui ont donn le signal de lmancipation de la ville sous toutes ses formes. Cest eux, tout naturellement, qui dtiennent les leviers de commande de la ville affranchie, quelles que soient les modalits de cet affranchissement. Partout ils se rendent matres de ladministration de la ville et sy perptuent aisment, car en ce temps le recrutement des administrateurs sopre non par llection, mais par des oprations de filtrage fort compliques, ou encore par la cooptation. Au commerce des denres et des produits manufacturs se joint le commerce de largent, indispensable en raison du nombre et de la varit des monnaies, et aussi de leur instabilit. Le banquier est amen tre un prteur, et un prteur intrt, en dpit des foudres de lEglise. Ses prts visent surtout dans les ports au dveloppement du grand trafic maritime, par la pratique de la commandite imite de lItalie et qui procure de grands bnfices. Lesprit dentreprise, caractristique du capitalisme, saccuse dune manire indiscutable ds le milieu ou la fin du XII e sicle. Aux sicles suivants il se trouve dj une classe de rentiers, d oiseux (oisifs), qui, enrichis par le trafic paternel, ne pratiquent plus le commerce, vivant du profit des rentes quils ont achetes sur des immeubles (hritages). Aussi sont-ils appels les gens hritables. Ce ne sont pas deux classes, mais deux aspects dune mme classe. Cette classe de gros marchands et de rentiers a rendu la ville des services incontestables. Elle a lutt contre lEglise, les nobles, les princes avec une nergie indomptable. La puissance de largent explique en grande partie son succs. Elle a constitu les bases de ladministration et de la justice municipales qui se poursuivront travers les ges. Elle a excut des travaux considrables, notamment lev les remparts nouveaux. Elle a une face charitable : elle a fond hospices, hpitaux, collges. Elle a eu au plus haut degr lorgueil de la petite patrie, la ville : on lui doit les beaux htels de ville, dans le Nord notamment. Elle na pas t mesquine et il y a de la grandeur dans son histoire. Mais cette classe se ferme de plus en plus. Elle tourne la ploutocratie. Les mmes familles ou lignages ou parages se perptuent dans les fonctions publiques, ce qui entrane les abus les plus criants. A la dilapidation, la gabegie sajoutent les dnis de justice. Les artisans exploits, sans participation au pouvoir, ne peuvent obtenir satisfaction, ladministration de la justice tant aux mains de ceux-l mmes qui les oppriment. Ds le milieu du XIIIe sicle des rvoltes clatent, dabord, naturellement, dans les rgions les plus industrielles, comme la Flandre, lArtois, mais aussi Rouen, Sens. A Paris la prsence du roi paralyse lagitation. Nanmoins les gens des six grands mtiers (drapiers, piciers, changeurs, merciers, pelletiers, orfvres) finiront par se faire place dans le gouvernement de la ville ct des gens de la Hanse. Lattitude de la royaut est ambigu. Tantt elle semble pencher du ct des petits, tantt du ct des grands bourgeois. En Flandre elle prend ce dernier parti. Aussi les marchands flamands sont pour le roi dans sa lutte contre le comte : ils sont pour les fleurs de lys, ils sont leliaerts.
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Les gens de mtier, qui arrivent parfois au XIV e sicle se faire place ct des marchands dans la direction des affaires de la ville, sont, leur tour, diviss entre eux. La lutte nest pas alors entre patrons et ouvriers, mais entre mtiers, et elle est pre : dans la draperie, tisserands, teinturiers et foulons se dtestent et se battent. Entre tailleurs et fripiers, boulangers et ptissiers, lormiers et bourreliers, cordonniers et savetiers, les procs nen finissent plus et sternisent travers les sicles. Lensemble des artisans de la ville ne souffre aucune concurrence des gens de la campagne et interdit lindustrie rurale. Lesprit de libert est tranger toutes les classes de la socit. Seul le privilge est estim et recherch. En dpit des fautes et des tares du rgime municipal, en dpit de loppression corporative des associations de commerce et dindustrie, la renaissance de la vie conomique et de la vie urbaine marque un tournant dcisif dans lhistoire de la France et de lEurope. Le dveloppement dune civilisation est li intimement la vie urbaine. Une civilisation purement rurale nest capable daucun progrs ; elle est simplement vgtative. La rvolution du XIIe sicle, en donnant naissance une classe sociale nouvelle, la bourgeoisie, en ranimant, ou plutt en suscitant lesprit dentreprise, autrement dit le capitalisme, a eu dimmenses consquences dont leffet nest pas encore puis aujourdhui.
Les Gens de la campagne. Retour la table des matires La condition juridique du monde agricole sest transforme : les paysans ont acquis la libert. Leur condition semblait tout dabord stre aggrave. Au IX e sicle les paysans sont encore en majorit des colons, cest--dire des hommes attachs la culture dun sol quil ne leur est pas permis de dlaisser, mais ils ne sont pas lgalement des serfs, mais des libres. Au Xe sicle le terme colon disparat. Les gens de la campagne sont appels sans distinction hommes de corps , mainmortables , questeurs , vilains , etc., ou tout simplement hommes . II semble que les colons et les serfs chass (pourvus dune tenure) se soient confondus. Mais peut-tre nest-ce quune apparence. Peut-tre, au contraire, les colons se sont-ils levs la pleine libert, car, ds le XI e sicle, on ne trouve que des libres la campagne, en Normandie, en Flandre, en Poitou, en Auvergne, dans la valle de la Garonne, en Languedoc et, hors du royaume, en Provence et Dauphin. En ces rgions il ny a pas de serfs ou fort peu. Il est vrai quil en existe bon nombre dans la rgion parisienne, mais ils ne sont pas la majorit, car si les affranchissements collectifs, qui se multiplient dans la seconde moiti du XIII e sicle, nembrassent en chaque localit, sauf de rares exceptions, que la moindre partie du village, cest que le reste, la majorit, tait dj libre. Ainsi, de 1258 1260, on affranchit
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712 serfs et serves dans 41 villages de la chtellenie du Laonnais : il est vident que ces 712 chefs de famille, reprsentant au plus 3.000 ttes, ne sont quune petite part de la population paysanne de ces 41 villages. Et linsuccs des mesures prises pour affranchir de force, prix dargent, les paysans du domaine royal en 1302, 1315, 1318, sexplique aisment : la masse tait franche . Les seules rgions o les paysans serfs aient t nombreux, sans quon sache pourquoi, sont la Bourgogne et le Nivernais, la Champagne, le Berry, plus, hors du royaume, la Comt de Bourgogne et la Lorraine. Laffranchissement est concd prix dargent. Lacte maintient les charges dordre conomique auxquelles sont soumis les paysans, si bien quon a pu estimer quils achtent plutt lide de libert que la libert. Mais la franchise leur vaut la suppression de la poursuite, donc le droit daller o leur plat, la suppression du formariage, donc le droit dpouser une femme dun autre village, de la mainmorte, donc la libert testamentaire ; enfin ils cessent dtre assujettis la taille, cest--dire limpt seigneurial, du moins dune manire arbitraire. Si la dpendance conomique est peine, ou mme pas du tout attnue par lacte de franchise, la condition sociale du paysan est releve ses yeux et aux yeux de ses voisins francs. Cette condition honorable, il nhsite pas faire des sacrifices pour lobtenir, car laffranchissement est coteux. Dautre part, on a vu que la tenure paysanne sest consolide depuis lre prcdente. Le paysan na pas la proprit, au sens romain, de sa tenure, pas plus, au surplus, que le vassal noble ne la de son fief. Mais une tenure quon peut transmettre ses enfants, quon peut vendre ou changer, sauf indemnit modre au seigneur, ressemble sy mprendre la proprit moderne greve envers lEtat de charges plus lourdes que la tenure du moyen ge envers le seigneur. On peut dire, sans craindre de se tromper, que dans la majeure partie de la France, la petite proprit existe ds le XIII e sicle, et tout aussi dveloppe que de nos jours. Parmi ces paysans certains senrichissent au cours des XIIIe et XIVe sicles ; la minorit videmment, mais cela mme est retenir. Entre ces gens de village rgne une troite solidarit, impose par lexploitation agraire qui exige que les labours, les semailles, les rcoltes seffectuent de concert. La vie religieuse contribue aussi lier entre eux les gens de villages. Cest la frquentation de la mme glise, cest la ncessit de pourvoir lentretien des btiments et du desservant de cette glise, le cur, qui a fait des tenanciers une communaut, qui a transform le domaine seigneurial en paroisse. A quelque point de vue quon se place, conomique, juridique, religieux, la vie des paysans accuse un progrs indniable partir du XIII e sicle. Il sen faut pourtant que le paysan se relve dans lopinion des classes suprieures, des clercs et des nobles. Chaque fois que la littrature du temps, latine ou franaise, daigne soccuper de lui, cest pour sen moquer ou linsulter. Le paysan est ladre, couard, ingrat, haineux, impie. On le dcrit comme font certains romans modernes et lacception pjorative quont pris les termes vilains, vilenie suffit marquer ltat desprit son gard du monde des clercs, des gentilshommes, des bourgeois aussi.
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Les vilains nayant rien crit et pour cause nous ne savons pas directement ce quils pensaient des autres classes sociales. Mais des anecdotes nous montrent quils hassaient la gentillesse (la noblesse) et, malgr la pratique de dvotions superstitieuses, quils prouvaient un vritable anticlricalisme lgard des gens dEglise. Quant aux gens de la ville il est impossible quils ne les aient pas dtests puisquils les dtestent toujours. Retour la table des matires
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CHAPITRE XVII LA VIE CONOMIQUE : LAGRICULTURE
LAgriculture Retour la table des matires La Technique agraire. Lagriculture est naturellement la base et le soutien de la socit. La technique agricole nest pas demeure stagnante depuis lpoque romaine et lpoque franque, mais ses progrs nous sont mal connus. Ils sont rels cependant puisque le rendement des crales est un peu suprieur celui de lAntiquit romaine. La charrue sest perfectionne elle avait, du reste, t invente par les Gaulois, alors que le monde mditerranen ne connaissait que laraire. La culture de la vigne sest tendue partout : on la trouve en des rgions o elle est inconcevable de nos jours : dans la Normandie, Calais. Le dfrichement des forts et des landes a t considrable aux XII e et XIIIe sicles. Le roi, les princes, les glises sy appliquent avec un zle inlassable. Dans le Nord, surtout, en Flandre, en Picardie, en Normandie, en Bretagne, etc., les superficies gagnes par lagriculture sont normes. Hors de France, mais prs du royaume, lpaisse Fort Charbonnire, barrire infranchissable depuis lAntiquit la plus recule, tombe sous la hache. Les abbayes cisterciennes se distinguent dans cette uvre. Il faudra sarrter, non seulement parce que la chasse, sport cher laristocratie, serait menace de disparatre, mais parce que la fort est indispensable la vie conomique du temps. Elle engraisse les porcs, dont la chair est la nourriture de la population pauvre. Elle fournit le bois de construction pour les maisons des villes, bties en majorit en bois, dans le Nord. Elle donne aussi le bois de chauffage. La Flandre lutte contre linvasion de la mer du Nord en levant des digues en arrire du littoral. Les riverains de la Loire se dfendent par des leves contre les inondations du fleuve. Une invention fait son apparition, le moulin vent, quon rencontre pour la premire fois en Normandie la fin du XIIe sicle, et qui gagne ensuite les Pays-Bas, puis lEurope. Sans supplanter le moulin eau, dont lemploi, partir du Bas-Empire et de lre mrovingienne, marque un immense progrs, il lui fait concurrence, ou plutt devient son auxiliaire.
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Le procd dexploitation du sol arable se continue tel quil tait en France peut-tre de toute Antiquit. Ce sol arable est divis en trois zones dites quartiers ou soles ; la premire anne un tiers porte une culture forte, bl ou seigle, le deuxime tiers une culture moins puisante, le troisime est laiss en jachre. La deuxime anne cest le premier tiers qui se repose et le troisime qui est ensemenc de bl, puis cest le deuxime tiers et ainsi de suite. Cest ce quon appelle l assolement triennal. Chaque tenure de paysans a droit sa part des trois soles et, dans chacune delles, cette part a la forme dun rectangle trs allong, la mesure du train de charrue attel dune paire de bufs. Ce systme sapplique seulement dans les rgions o les champs ne sont pas clturs et il exige une troite solidarit entre les villages forcment obligs de labourer, semer, herser, rcolter en mme temps. La rcolte faite, les champs redeviennent libres pour la vaine pture et aussi pour la chasse. Dans les rgions o la nature du sol rend utile et possible une clture des champs, lindpendance du paysan dans lexploitation est beaucoup plus grande.
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Le Rgime des terres. Retour la table des matires Le rgime dexploitation de la terre a subi de profondes transformations entre le IX e et le XIVe sicle. Le manse, cette unit dexploitation incessible, inscable, sest miett en tenures plus modestes dites quartiers, courtils. Dautres formes de tenures sont nes ou se sont dveloppes : bordelages, bachelleries, allergements, hostises, etc. Sur ces tenures le seigneur continue percevoir des droits divers dont la loi ne lui permet pas daugmenter le taux et dexiger des corves et mains-duvre, mais, en fait, le tenancier, sil est de condition libre ou sil est affranchi, est sinon le propritaire, du moins le possesseur hrditaire de sa tenure. Le serf lest galement sil a une famille vivant avec lui. Dans la ralit des choses la petite proprit paysanne est dj ne. Le seigneur nest vraiment matre que de la portion du village qui constitue sa rserve, savoir la totalit de la fort ou de la prairie, mais la moindre partie (un quart et mme beaucoup moins) des terres labourables et des prs. Comment exploiter cette rserve? Lesclavage a disparu depuis de longs sicles. Les ouvriers agricoles sont encore rares et, malgr la modicit de leurs salaires, dun emploi dispendieux pour le seigneur de village qui, en rgle gnrale, est pauvre. Heureusement il a droit aux corves et mains-duvre gratuites des tenanciers. Mais combien les devoirs de ces derniers se sont adoucis depuis lpoque franque! Lobligation de travailler la rserve seigneuriale est tombe de deux ou trois jours par semaine cinq ou six par an. Cest encore trop. Les paysans commencent, au XIII e sicle, racheter prix dargent ces corves ou les excutent avec ngligence. Alors le seigneur na plus dautre ressource que dexploiter sa rserve par lamodiation : mtayage, accensement, fermage. Mais le fermage au sens moderne exige du fermier un capital que le paysan ne possde pas, et ce mode dexploitation napparat que sporadiquement et rarement aux XIII e-XIVe sicles dans les rgions o lagriculture est la plus avance : Normandie, Flandre. Partout ailleurs il ne sera vraiment usit quau XVI e et mme au XVIIe sicle. Le mtayage, bien quon nen connaisse pas alors dexemples nombreux, existe certainement. Une varit de mtayage importante est le complant qui sutilise pour la construction de vignes. Mais le mode dexploitation le plus frquent jusquau XVI e sicle sera le bail cens : cest un bail de dure perptuelle, tant que le cens en numraire est vers par le censitaire au seigneur-censier. Ce cens est toujours peu lev. Le seigneur se trouve donc perdre la disposition de sa rserve pour un revenu des plus modiques. Il reste au seigneur les banalits : les villageois sont tenus de faire moudre leur grain au moulin seigneurial, de faire cuire le pain son four, de fouler le raisin son pressoir, de faire leur bire sa brasserie. Ce monopole commence peine tre rachet aux XIII e et XIVe sicles. Tout au plus peut-on noter que, dans les pays vigne le vigneron est parfois autoris avoir un pressoir particulier.
Le Commerce et lIndustrie.
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Retour la table des matires Depuis le IIIe sicle la ville en Occident avait vcu dune vie diminue conomiquement et, jusquau milieu du XI e sicle, son tendue exigu ne stait pas accrue. Politiquement son rle tait nul. Juridiquement elle avait cess dexister ds lpoque mrovingienne : on ne saisit aucune trace dune vie municipale et il est vident que le comte ou lvque ladministrait, et ce ntait pas une tche crasante. Tant que lEurope fut dvaste par les Scandinaves qui rendaient impossibles les communications de pays pays, de ville ville, le commerce demeura dans une situation force. Il ne faut pas croire que la cession de la Normandie Rollon ait mis fin aux pilleries des Danois. Pendant tout le Xe sicle les Normands se livrent des incursions sur les rgions voisines. A deux reprises (959 et 1013) leurs ducs appellent des bandes nouvelles du Danemark. Les Normands de la Loire font la conqute de la Bretagne en 919 et sy maintiennent jusqu 936. Les pirates cument lAtlantique jusque vers le milieu du sicle suivant. Les Maures rendent impossible la navigation dans la Mditerrane. Et puis il y a les raids des cavaliers hongrois qui dvastent Champagne et Bourgogne. Et puis il y a la constitution du rgime fodal au milieu de convulsions de tout genre. Vraiment, ce nest pas avant le milieu du XI e sicle que la France jouit dune tranquillit, au reste fort relative. Alors seulement un mouvement de reprise des affaires, parti dOrient au IXe sicle, de Bagdad et de Constantinople, gagnant ensuite Venise, la Lombardie, la Toscane, peut atteindre la France. La conqute de lAngleterre par les Normands favorise les relations entre lle et le continent. La mer du Nord, uniquement sillonne par les pirates danois et norvgiens depuis le VIIIe sicle, voit natre un trafic entre les pays scandinaves, les Pays-Bas et lAngleterre. La Baltique mme souvre au commerce occidental. Enfin la fondation dun Etat chrtien en Palestine ranime le trafic de la Mditerrane. Le commerce renaissant seffectue surtout par la voie de mer. Il ne faut donc pas stonner que les premires villes florissantes soient des ports, ports de mer ou ports fluviaux en communication facile avec la mer. Sur la Mditerrane le royaume na quun front de mer troit, en Languedoc. Lantique Narbonne que lAude abandonnera et dont le grau sensable, est entr en dcadence. Au XIIe sicle le port le plus actif semble tre Saint-Gilles, sur une branche du Rhne alors accessible aux navires. Une ville nouvelle, Montpellier, se dveloppe rapidement et entretient un commerce actif, surtout avec lEspagne et lAfrique du Nord. Mais elle na dautre port que llot minuscule de Maguelonne ou le grau de Lattes. Le roi de France na, du reste, quune autorit indirecte sur cette ville dont les seigneurs sont lvque de Maguelonne et le roi dAragon, hritier des sires de Montpellier depuis 1204. Louis IX se construit (1246) un port lui, sur un terrain marcageux achet labbaye de Psalmody et y construit une puissante forteresse, relie la mer voisine par des chenaux.Mais Aigues-Mortes, destine surtout lembarquement des croiss et plerins, neut jamais dimportance commerciale relle.
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Marseille est hors du royaume, mais elle devient captienne avec Charles dAnjou. Au XIIIe sicle elle sort du long sommeil o elle tait plonge depuis lpoque carolingienne. Toutefois son activit ne saurait se comparer celle des cits italiennes, Pise, Gnes surtout, dont lhgmonie est crasante dans la Mditerrane occidentale du XIe au XIVe sicle. Sous Charles dAnjou Marseille est un port surtout militaire. Le mouvement gagne les villes de lintrieur. La reprise du commerce entrane laugmentation de la population. La ville fait craquer lenceinte exigu o elle se concentrait depuis la fin du III e sicle. Lampleur de cette renaissance des affaires aux XIIe et au XIIIe sicles est atteste par des tmoignages irrcusables : lexpansion des villes anciennes hors de lenceinte antique, la naissance de villes nouvelles. La population sest tellement accrue que lon refait les enceintes pour y englober les faubourgs : Troyes vers 1150, Poitiers entre 1135 et 1152, Tours peu aprs 1165, Le Mans en 1217, Tournai en 1054-90, puis partir de 1204, etc. Il se fonde des villes de commerce nouvelles : Montpellier, La Rochelle, Provins, Gand, Bruges, Ypres, Calais, sans parler dune multitude de villeneuves et des bastides de caractre surtout rural, et ces villes sentourent de remparts. A dire vrai, toutes les localits sont nouvelles, car la partie vivante des villes dorigine romaine est lagglomration rcente, alors que la cit demeure stagnante et le demeurera travers les sicles. Le vrai Tours cest la ville ne autour de la basilique de Saint-Martin, le vrai Limoges cest le chteau de Saint-Martial, le vrai Arras cest le bourg Saint-Vaast et le vrai Paris cest la ville entirement nouvelle btie sur les marais de la rive droite depuis la fin du XI e sicle. Habitant une localit nouvelle, bourg ou forbourg (faubourg), la population en prend le nom ; bourgeois, alors que ceux de la vieille cit demi morte sont dits les citains. Il nest pas douteux que les gens de cette poque ont eu le sentiment quun avenir de prosprit souvrait devant eux. Parfois ils ont vu trop grand. Pierre de Courtenay en donnant aux enceintes nouvelles de ses villes dAuxerre (vers 1166) et de Nevers (vers 1190) une tendue sept huit fois plus considrable sexagrait leur avenir. Provins mme na jamais rempli son enceinte de cent hectares. Et partout cest la mme chose : Cologne ne remplira quau XIXe sicle son enceinte du XIIIe et Louvain ne la remplit pas encore aujourdhui. Pour la France lexemple le plus clatant est la croissance de sa capitale. Sous le BasEmpire et lpoque franque Paris cest la Cit, la petite le de neuf hectares de superficie et rien de plus. Mais au XI e sicle son commerce fluvial sa dveloppe tellement, grce la corporation ou hanse des marchands de leau , quon commence construire sur les terrains marcageux de la rive droite des maisons le long de la rivire, de Saint-Gervais Saint-Germain lAuxerrois. Des rues remplacent les chausses conduisant Saint-Denis et Saint-Martin-des-Champs, coupes bientt de voies parallles la Seine. Sur la rive gauche les clos de vigne et les champs de bl de la montagne Sainte-Genevive font place des maisons pour loger la population subitement accrue des coliers ou tudiants. Philippe Auguste enveloppe le tout dune enceinte, celle de la rive droite, construite de 1190 1210, celle de la rive gauche de 1211 1220. La prsence du Palais du roi devenu le Palais de Justice empche longtemps la Cit de dprir. Nanmoins le vrai Paris est une ville double entirement nouvelle. Le Paris de Philippe Auguste couvre 252 hectares. L Estat des feux de 1328 lui attribue 61.000 feux (avec le faubourg Saint-Marceau), cest--dire une population voisine de 200.000
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habitants. Paris est devenu en un sicle ou un sicle et demi la ville la plus peuple de lEurope occidentale. Ce nest pas quelle soit un centre de grosse industrie : pour la draperie elle le cde aux villes de Flandre, mais le nombre et la varit de ses mtiers sont incroyables : une centaine de mtiers subdiviss en 450 spcialits, la date de 1300. Les halles, qui nabritent pas encore de denres comestibles, sont un norme entrept de marchandises. Le sjour dune royaut de plus en plus forte et dune cour brillante et fastueuse expliquent aussi cette tonnante russite. En mme temps que le commerce et lindustrie, de nouvelles formes de contrats se crent ou se dveloppent dans les villes. En constituant une rente perptuelle sur son immeuble un commerant se procure aisment les fonds dont il a besoin pour ses affaires. Un bourgeois enrichi, au lieu de thsauriser strilement, achte une rente perptuelle sur un immeuble. La comptabilit financire est dj perfectionne. Ce qui subsiste des archives financires de la royaut montre que sous Philippe Auguste on sait dj oprer des virements compliqus. Les mandats de paiement sont des sortes de chques. Grce la multiplicit de leurs tablissements en Europe et en Asie et la scurit quy trouvent les dpts dargent, les Templiers deviennent les banquiers des souverains et des grands. Les Italiens (Vnitiens, Gnois, Lombards, Toscans) sont la tte du commerce europen. Ce sont eux qui trouvent ou pratiquent le mieux les nouveaux instruments de crdit et manifestent le gnie des affaires. Aussi voit-on, ds le milieu du XIII e sicle, les marchands et financiers italiens pulluler en France, en Angleterre, aux Pays-Bas, y introduisant des mthodes nouvelles. Malheureusement lingniosit de leur esprit sexerce aussi sur les matires fiscales. Beaucoup se fixent en France, notamment Paris o ils obtiennent des lettres de naturalit. Leur sjour est encore rappel par la rue des Lombards (cf. Lombard street Londres). La ville vritable est un march permanent, mais le rayonnement de ce march est limit. Le commerce est aux mains de marchands groups en associations ou guildes, fdres en hanses. Au lieu de se transporter de ville en ville les marchands imaginent de se rencontrer une ou plusieurs fois par an en un lieu dtermine o se tiendra une foire, dont la date concidera avec une fte religieuse. Aux XIIe et XIIIe sicles les foires les plus clbres de lEurope sont celles de Champagne et de Brie. Elles se succdent pendant toute lanne Lagny, Bar-sur-Aube, Provins (deux fois), Troyes. Les plus importantes sont les deux foires de Provins (juin et septembre) et la foire chaude (septembre) de Troyes. Bien quil sy rende des marchands dAllemagne et dEspagne, les commerants les plus actifs viennent dItalie et des Pays-Bas. Cest que la Champagne est le lieu de passage le plus commode cette poque entre lItalie et les pays du Nord (Pays-Bas, Angleterre). A la fin du XIII e sicle les foires de Champagne entrent en dcadence, sans quon en puisse expliquer vraiment la raison. Cette dcadence est prcipite aux premires annes du XIV e sicle, quand des navires de commerce italiens se hasardent sur locan Atlantique, substituant la voie de
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terre la voie de mer, pour les relations entre lItalie et le Nord. Dans le midi du royaume, Beaucaire joue longtemps un rle analogue celui de Provins ou de Troyes. La prosprit des foires est sans rapport aucun avec le dveloppement des villes. Il est remarquable que les grandes villes ne sont pas siges de foires importantes et que les petites, siges de foires, ne deviennent pas de grandes villes. La foire est quelque chose dextra-urbain, presque danti-urbain. On ne saurait exagrer son importance sur le dveloppement dun instrument de paiement et par suite de crdit nouveau, la lettre de change, ou plutt son anctre (car la clause son ordre nexiste pas encore), le billet ordre, la promesse par crit de payer une somme ailleurs quau lieu o la promesse a t consigne. Au XIII e sicle les obligations de paiement contractes nimporte o, en France et ailleurs, en viennent effectuer aux dates des foires de Champagne et de Brie, ce qui ne veut pas dire, comme on la cru, quon se transporte aux lieux de ces foires pour les oprer. La renaissance du commerce entrane le dveloppement de lindustrie urbaine rduite peu de chose au X e sicle. Elle fait une concurrence victorieuse lindustrie rurale des grands domaines. Lindustrie fondamentale du moyen ge, cest la draperie. Dans le royaume de France elle prospre en Flandre ds le XI e sicle, continuant des traditions locales remontant jusqu lpoque gauloise. Le tissage, le foulage, la teinturerie des laines occupent une nombreuse population. Le tissage du lin et du chanvre, le tissage de la soie (importe dAsie Mineure), la prparation des cuirs, larmurerie lorfvrerie et lmaillerie viennent ensuite. Les associations, conformment aux ides ou aux ncessits des temps, obtiennent des privilges du pouvoir, ainsi le monopole de tel trafic avec telle ou telle rgion. Mais lindustrie, mme en Flandre, reste subordonne au commerce. Elle ne travaille que sur les commandes que lui passent les ngociants exportateurs. Et le monde des industries noccupe vis--vis des gens de commerce quune situation subordonne. Le travail sexcute dans de petits ateliers o le patron se distingue peu des artisans, en trs petit nombre, quil emploie et avec qui il travaille. Le compagnon ou valet, peut encore devenir matre sans grande difficult et lapprenti devenir compagnon. Patrons et valets, daprs la nature de leurs professions, se groupent en mtiers dont le nombre est plus ou moins grand selon limportance de la ville. Lexercice de la profession est soumis des statuts et rglements svres et minutieux. Par crainte de la fraude, le travail doit sexercer en boutique ouverte, sous les yeux du public. Naturellement les gens de mtier tentent dentraver lentre dans la profession et dobtenir des monopoles. Une autre forme de lassociation, la Confrrie, a un caractre religieux. Sous linvocation dun saint, protecteur du mtier, cest une socit de secours mutuel, parfois aussi une socit secrte. Retour la table des matires
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CHAPITRE XVIII LENSEIGNEMENT : LES UNIVERSITS
LEnseignement. Matire et mthode. Retour la table des matires Limportance de lenseignement est capitale une poque o il est le principal, presque le seul procd de transmission du savoir. Cest que le livre est rare et on le tient enchan. Pour sinstruire il faut venir consulter un captif. Les connaissances se transmettent dans la pratique par lenseignement oral. On suit des cours et on en suit du matin au soir. La forme de lenseignement est toujours la mme. Le matre lit les uvres antiques o lon estime que tout le savoir humain est inclus. Il les commente mot par mot, sans jamais en dgager des ides gnrales. Asservi au texte, lui aussi est un prisonnier. Cest toujours lEglise qui assume la tche de transmettre le savoir dans ses coles piscopales et monastiques. Il sagit, en effet, avant tout de former des clercs, bien que la frquentation de ces coles soit ouverte aussi aux enfants de la noblesse et aussi aux fils de roi. Le retour un calme relatif augmente le nombre des centres dtude. Parmi les coles piscopales Reims, Chartres, Angers, Paris, Laon, Orlans, parmi les monastiques SaintBenot-sur-Loire, Saint-Martin de Tours, Bourgueil, Marmoutier, Saint-Denis, SaintGermain-des-Prs, Saint-Ouen de Rouen, Jumiges, Saint-Wandrille, Le Bec, Fcamp, Saint-Riquier, Saint-Bnigne de Dijon, Cluny, etc., jouissent dune grande renomme. Au sud de la Loire le nombre des coles est faible. Peu touchs par la renaissance carolingienne lAquitaine, le Toulousain, la valle du Rhne demeurent arrirs. Le caractre de lenseignement reste le mme. La distinction entre enseignement secondaire et suprieur, qui nous est familire, nexiste pas, pas plus que dans lAntiquit. Lcole, au fond, nenseigne quune chose : linterprtation des textes o est consign le savoir des anctres. Ce savoir, depuis le V e sicle, a t rparti en deux catgories, Trivium, Quadrivium. Dans la premire sont ranges la Grammaire, la Rhtorique, la Dialectique ; dans la deuxime lArithmtique, la Gomtrie, la Musique, lAstronomie. On remarquera labsence du droit, de la mdecine, de la thologie dans le programme rgulier des tudes. Cest que le droit se confond avec la coutume qui senseigne par la pratique. Il en va de mme de la mdecine qui nest gure quune
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collection de recettes. Cependant en un petit nombre de centres monastiques on lit les traductions latines des traits dHippocrate et de Galien. Quant la thologie, en dehors et au-dessus des Sept Arts, elle nest quune prparation aux fonctions sacerdotales consistant dans la lecture de la Bible, des Pres de langue latine, de quelques dcrtales et canons, comme lpoque carolingienne. Chacun des sept arts reprsente moins une science quun cycle de connaissances. La Grammaire ne consiste pas seulement apprendre le latin, et le seul latin, car aucun enseignement du franais na exist avant le XVIII e sicle, mais aussi la prosodie et la mtrique, en vue de fabriquer des vers latins. La Rhtorique comprend la lecture des prosateurs, lart de composer des dissertations, de prononcer des dclamations. Un semblant dhistoire sy rattache par le fil tnu d exemples dvelopper. Sous le nom de Dialectique on entend lensemble des uvres philosophiques hrites de lAntiquit et cest assez peu de chose. Comme la connaissance du grec en Occident sest perdue au cours du Ve sicle, on ne connat de la philosophie grecque que quelques crits traduits en latin et des abrgs. Le Quadrivium correspond en apparence un enseignement lmentaire des sciences. En ralit cet enseignement na rien de scientifique. L Arithmtique repose sur la traduction latine par Boce (VI e sicle) du trait grec de Nicomaque, mais avec suppression des preuves. De mme la Gomtrie dEuclide est rduite aux propositions sans les dmonstrations. La Musique, na aucun rapport avec ce que nous appelons ainsi. Cest la thorie des intervalles et des modes ; cest une branche des mathmatiques, non la technique dun art. L Astronomie se spare mal de lAstrologie. Elle est cultive en raison de son utilit pour la fixation des ftes mobiles de lanne ecclsiastique, le comput. Il sen faut que lensemble des sept arts soit enseign partout. Rares sont les matres qui, lexemple de Gerbert (qui devint le pape Sylvestre II, mort en 1003), les possdent tous fond. Mais rien ne dcourage le zle des coliers : ils se transportent dcole en cole pour complter leurs connaissances. La renomme de chacune delles tient la prsence du matre qui, lui seul, doit tout enseigner. Et cest ce qui explique que la fortune de ces coles soit sujette de brusques clipses; quand un professeur rput quitte lune delles, elle peut voir disparatre tout dun coup sa renomme. An XIIe sicle un grand changement sopre. Les coles monastiques se ferment aux coliers du dehors. Lclat mme des coles piscopales plit devant celui de lcole cathdrale de Paris, longtemps sans gloire. Il nest pas douteux que lattrait exerc par Paris, qui devient une grande ville et la capitale du royaume, ne soit pour beaucoup dans cette fortune. Mais aussi ce qui attire les tudiants de tous les pays, cest le soudain dveloppement que prend lenseignement de la dialectique. A la fin du XIe sicle on assiste une vraie fermentation philosophique. Le problme qui passionne les esprits rflchis de lpoque est celui des universaux, des ides gnrales . Ces ides correspondent-elles une ralit, comme le soutiennent les ralistes, ne sont-elles que des mots, des noms, comme le pensent les nominalistes, ou encore ne sont-elles quun rapport tabli entre les choses par une conception de lesprit
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humain, explication des conceptualistes? Tel est le problme fondamental de lintellect. Sa solution nest pas sans consquence pour le dogme chrtien. Aussi les ttes les plus fortes de 1Eglise lont-ils scrut avec passion. Saint Anselme (1033-1109), coltre au Bec, puis archevque de Canterbury, soutient le ralisme dans ses traits de philosophie religieuse, crits sous forme de dialogues. Il en est de mme de Guillaume de Champeaux, coltre de Paris (1060-1121), dAnselme de Laon (10501117) et de quantit dautres. Au contraire, le nominalisme trouve un disciple convaincu en la personne de Roscelin (mort peu aprs 1121). Quant au conceptualisme il a son plus illustre reprsentant en la personne dAblard (1079-1142). Ablard rnove, on pourrait mme dire fonde, lenseignement de la thologie. Jusqu lui on mettait des textes bout bout et, quand ils ntaient pas daccord, on laissait la perspicacit du lecteur le soin de dcider. Ablard veut arriver par lutilisation de la philosophie une solution qui simpose. Dans son trait Oui et non (Sic et non) il met en prsence nettement les opinions divergentes des Pres de lEglise dans leurs commentaires des Saintes Ecritures et entreprend de dmontrer rationnellement que ces antinomies ne sont quapparentes. Il entend prciser et consolider le dogme chrtien en ayant recours des procds de raisonnement inspirs de la philosophie profane de lAntiquit. La Foi et la Raison ne sopposent pas, ne peuvent pas sopposer. A lexemple de plus dun prcurseur, il croit mme que par la seule raison on peut pntrer les saints mystres et arriver la Foi, une foi dailleurs dun mrite infrieur. En outre, dialecticien dorigine et de temprament, Ablard applique dans son enseignement lexercice dialectique, la dispute, lexamen des problmes thologiques, nouveaut qui fit scandale. En mme temps (vers 1125) il juxtapose aux compilations, aux livres de Sentences des traits raisonns sur les mystres, les sacrements de lEglise, de manire donner sous le nom de Somme (summae) les premiers traits de thologie. Sa mthode est immdiatement applique (avant 1152) en France et en Italie, ainsi par le thologien mystique Hugues de Saint-Victor (de Paris), par Pierre Lombard dans son manuel de thologie, par Gratien, dans son trait de droit canonique, intitul Decretum. Ces proccupations thologiques et philosophiques, et ces mthodes nouvelles exercent un tel attrait sur lesprit de la jeunesse que la renaissance littraire du XI e sicle en ptit. Elle se fane rapidement. Dans la seconde moiti du XII e sicle elle achve dexpirer. Lattrait des spculations philosophiques est dautant plus irrsistible que la connaissance des livres philosophiques de lAntiquit senrichit brusquement. Ce que lon savait dAristote et de Platon tait peu de chose, la grande majorit de leurs crits tant perdue en Occident depuis le VI e sicle. Mais ils taient connus des philosophes musulmans et juifs qui, aux VIII e et IXe sicles les avaient traduits du grec en arabe. Et voici quun grand prlat, Raymond, archevque dune ville encore moiti arabe de langue, Tolde, savise, partir de 1150, de faire traduire en latin les crits dAristote. Enfin la prise de Constantinople par les Latins (1204) incite quelques religieux apprendre le grec et traduire directement du grec en latin luvre dAristote qui finit par tre connue dans son ensemble vers le dbut du XIII e sicle. La philosophie aristotlicienne connat alors une vogue extraordinaire. Lautorit ecclsiastique sen inquite. Lvque de Paris est hostile son enseignement et le lgat pontifical va mme jusqua linterdire (1215).
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Quant aux grands mystiques du XII e et du XIIIe sicle ils ont en horreur cette sagesse antique dont ils sentent bien quelle na rien de commun, au fond, avec lesprit du christianisme. Vaines proscriptions! Alors la Papaut se rsigne. La raison, selon les Pres, est un don de Dieu. Ne peut-on sen servir pour affermir le dogme en lexplicitant? La raison nest-elle pas, dailleurs, une arme indispensable contre les infidles et les hrtiques? Rconcilier la raison et la foi ou plutt car leur opposition ne peut tre quune illusion utiliser la philosophie, produit de la sagesse profane, en vue de la foi, montrer quelle tend au mme but, tel est le programme que la Papaut assigne, partir de 1231 environ, au grand corps ecclsiastique qui vient de natre, lUniversit de Paris.
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LUniversit de Paris. Retour la table des matires LUniversit de Paris est proprement parler une corporation, un syndicat denseignement comprenant les matres et les coliers (on embrasse sous ce terme coliers et tudiants) de cette ville, dot de privilges par le roi, par lvque et surtout par le Souverain Pontife. Elle nest pleinement organise quau cours du rgne de saint Louis, mais ses assises se sont constitues au cours du rgne de Louis VII. Le succs des matres de lcole piscopale de Paris et celui dAblard avaient attir une foule dauditeurs venus de France et de ltranger. La Cit ntait plus suffisante pour contenir cette foule d coliers qui logeaient chez les ecclsiastiques de lle et aussi sur le Petit-Pont. A la fin du XII e sicle ce monde dborde sur la rive gauche de la Seine dont les clos de vigne, les champs de bl et les prs cdent la place des maisons. Cet exode offre, en outre, lavantage dchapper la tutelle du chancelier de la cathdrale, qui a la haute main sur les coles , car la montagne de la rive gauche appartient labbaye Sainte-Genevive. Jusqualors le jeune public studieux tait un assemblage de sminaristes. Sur la Montagne qui devient un vrai quartier latin , nat un type nouveau, ltudiant, un clerc naturellement, mais singulirement mancip. La masse se compose de trs jeunes gens, denfants mmes, car on peut commencer au sortir des petites coles, treize ou quatorze ans, les tudes universitaires. Ils tudient tout dabord pendant plusieurs annes ce quon appelle les Arts, cest--dire le trivium, le quadrivium, et surtout dans les Arts la dialectique qui les passionne. Leur nombre a oblig depuis longtemps le chancelier confier lenseignement des auxiliaires auxquels, aprs examen de leur savoir, il confre la licence, cest--dire la permission denseigner (licentia docendi). Ces professeurs, dont le nombre se multiplie, sont jeunes. Beaucoup sont en mme temps des tudiants, car, tout en enseignant les arts, ils se prparent devenir des thologiens, des canonistes, enfin, mais, rarement, des mdecins. Les Artiens, coliers et matres, sont de beaucoup les plus nombreux et leur jeunesse explique leur turbulence. Elle leur vaut lanimadversion du prvt royal et des bourgeois de Paris, si bien que, en lanne 1200, Philippe Auguste dcida que les coliers ne seraient justiciables que des autorits ecclsiastiques. Matres et tudiants sont en effet des clercs ou des aspirants la clergie , qui dsirent embrasser une carrire ecclsiastique. Leurs adversaires sont non seulement le prvt, mais la vieille autorit suranne, le chancelier. Pour leur rsister et conqurir leur place au soleil lassociation est une force indispensable. Soyons srs quils se sont associs de bonne heure, quils ont form une conjuration, une universitas, tout comme les gens des villes formaient des communes contre loppression fodale. De bonne heure les coliers staient groups en nations, selon leur origine (France, Normandie, Picardie, Angleterre), et chacune tait reprsente par un procureur. On ne sait au juste quelle date (1200 peut-tre) les quatre nations en se fdrant constiturent une facult
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ayant sa tte un recteur. En tout cas, la date de 1221, l universit, cest--dire le syndicat des matres et des coliers, est constitu corporativement et lgalement, puisquil a un sceau. De mme que les gens de commune recherchent lappui du roi contre leur seigneur, les clercs de luniversit recherchent lappui de la Papaut contre les autres pouvoirs. Ils lobtiennent par la bulle Parens scientiarum du pape Grgoire IX en 1231. Elle reconnat leur corporation, les autorise voter des statuts et y astreindre ses membres. Elle leur reconnat aussi, au cas o ses privilges seraient menacs, le droit de cesser lenseignement, autrement dit le droit de grve. Elle limite, au point de les rendre peu prs honorifiques, les prrogatives du chancelier. A partir de ce moment l Universit de Paris est considre comme une des matresses pices de lEglise catholique. Elle est, par ce ct, extrieure lhistoire de France. Elle a, en effet, un caractre international quelle ne perdra quau cours de la guerre de Cent Ans. Si la grande majorit des tudiants est rgnicole, les matres les plus illustres sont des trangers : Alexandre de Hales, Anglais; Albert le Grand, Allemand; Thomas dAquin et Bonaventure, Italiens, pour ne rappeler que quelques noms. Nul ne prtait ce fait la moindre attention : les productions de ces grands esprits appartiennent la pense europenne. Il suffit la gloire de Paris dtre le centre o ils se sont forms ou affirms. La force de la corporation enseignante de Paris rsidait dans la jeunesse de la Facult des Arts, qui menait les autres, et aussi dans sa pauvret, qui tait totale : elle navait aucune fortune, pas mme un local qui lui ft propre. Les matres-s-arts vivaient des rtributions des coliers et ceux-ci vivaient, soit des secours de leur famille, soit de la charit publique. Le sort des coliers-s-arts pauvres la majorit naturellement tait lamentable. Des enfants car ils entraient la Facult ds lge de treize quatorze ans logs dans des taudis, exposs aux dangers de la rue. Singulire prparation aux fonctions ecclsiastiques! Le sort de beaucoup de jeunes matres tait aussi fort critique. On se proccupa, au cours du XIII e sicle, dune situation aussi anormale. Des mes pieuses achetrent des maisons, des htels , pour y loger les pauvres coliers et affectrent des rentes leur entretien. LAnglais Josse, de Londres fonde ds 1180 un htel pour dix-huit coliers. Le chapelain de saint Louis, Robert de Sorbon, fonde en 1257 un htel pour seize pauvres matres-s-arts aspirants au doctorat en thologie. Des cardinaux, des archevques, font de mme et leur nom reste attach leur fondation : Chollet, Lemoine, Montaigne, Plessis, etc. Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, btit la maison qui garda le nom de Navarre, etc. Au XIV e sicle le nombre de ces htels atteindra le chiffre de cinquante. Les boursiers sont les bnficiaires de la fondation. Ils forment collge et ce nom passe au local o ils habitent. Dans ce local il y a de la place. Les boursiers, dirigs par leur principal , louent des chambres des coliers non-boursiers, parfois des laques auxquels leur famille dsire donner de linstruction. Il reste aussi de la place pour une ou plusieurs salles de cours. Aussi, au mme sicle, les matres, au lieu de louer un local rue du Fouarre, la plus frquente, reoivent lhospitalit dans un collge. Les consquences lointaines seront graves : confins au collge , les Arts, cest--dire les lettres, les sciences, la philosophie, prendront de plus en plus un caractre scolaire et aboutiront chez nous lenseignement secondaire et non lenseignement suprieur.
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Les tudes de thologie se font plus spcialement en quelques collges, celui de Sorbon (la Sorbonne), celui de Navarre, et aussi dans les couvents que les ordres nouveaux, Dominicains et Franciscains, fondent Paris, malgr lopposition syndicale de lUniversit. Quant lenseignement du droit il vgte Paris depuis que la Papaut y a interdit (1219) le droit romain pour rserver lattention de ltudiant au seul droit dEglise, le droit canon, le dcret (du nom du manuel de Gratien). A la fin du sicle suivant, Orlans sera lasile des deux droits. Quant la Mdecine elle ne jette alors aucun clat Paris. Elle est comme lapanage de lcole de Montpellier, constitue officiellement en universit en 1285 seulement, mais, en fait, clbre ds le dbut du sicle. Retour la table des matires
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CHAPITRE XIX LA VIE INTELLECTUELLE
I. LA LITTRATURE ET LA PENSE EN LATIN
La Littrature en latin. Retour la table des matires Il ne peut venir alors lide dun homme cultiv, ayant le respect de sa plume, dcrire autrement quen latin. Depuis la fin du VIII e sicle lorthographe et la prononciation du latin ont t lobjet dune rforme profonde. Mais, si dsormais on crit en un latin correct, si on est en tat de comprendre la lettre des crits profanes de lantiquit, il sen faut quon en pntre lesprit. Bien rares encore sont les auteurs lpoque carolingienne et au dbut de la priode captienne, qui ont le sens de lantiquit latine, la seule qui leur soit accessible. Or cest cette, sensation esthtique qui constitue, vrai dire, une renaissance , nullement la connaissance des uvres en elle-mme, laquelle navait jamais entirement disparu. A la fin du XIe et pendant la premire moiti du XII e sicle, il existe, surtout au nordouest de la France, une socit de clercs instruits qui sentent, en artistes lAntiquit et sefforcent dimiter les grands modles. Ces clercs, qui deviendront vques, Hildebert de Lavardin, Marbeuf, Baudry de Bourgueil et bien dautres, sont des humanistes consomms et certaines de leurs compositions potiques ont une tournure antique qui peut tromper sur leur ge. Mais, il faut bien lavouer, les sujets de ces pastiches sont dune extrme futilit et lon comprend que la jeunesse des coles se soit dtourne de ces exercices. LAngloNormand Jean de Salisbury (mort en 1180) et un autre Anglo-Normand, Pierre de Blois, son disciple (mort vers 1200), sont les derniers des humanistes. Bien plus vivante, assure dune plus longue dure est la posie latine en vers rythmiques et rims, ne de lusage dinterpoler les textes sacrs de tropes ou de squences. Adam de Saint-Victor, dans la seconde moiti du XII e sicle, a laiss en ce genre une uvre rpute.
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Cest la posie syllabique et rime, que se rattachent les chants satiriques et licencieux des Goliards , coliers menant la vie de bohme au quartier latin. Mme quand ils sont devenus de graves dignitaires dEglise, ils continuent parfois se livrer ce jeu. Cest un jeu scolaire, ainsi que la prtendue comdie latine (sous forme de distique lgiaque), composition dialogue fort licencieuse o se dlassent mme de graves prlats. Le genre pistolaire se continue avec succs. Il est cultiv dans les coles piscopales et lUniversit. Cest que la connaissance des formules est un gagne-pain pour les clercs employs comme notaires (rdacteurs) dans les chancelleries ecclsiastiques ou comme secrtaires de princes laques. Les sermonnaires du XIIe et du XIIIe sicles ne sont pas sans mrite. Ils sont trop nombreux pour quil puisse tre question de les passer en revue. Les chroniques et annales en prose sont en dehors de la littrature cette poque. Il est donc inutile den parler ici. Pas davantage on na signaler les innombrables traits thologiques et philosophiques de lpoque. Ils relvent de lhistoire de la religion chrtienne et de celle de la philosophie, nullement de la littrature.
La Pense. Retour la table des matires Sduits par la mtaphysique aristotlicienne, les esprits se posent le problme de lEtre et se persuadent quon peut le rsoudre par la distinction de la matire et de la forme . Ils mettent les connaissances et les problmes en propositions ou thses et les discutent coup de syllogismes, simaginant que la logique formelle en donnera lexplication, alors que la logique est un instrument de contrle, nullement de recherche. Seuls quelques bons. esprits du XIII e sicle, en Angleterre, lvque de Lincoln, Robert Grossette et son admirateur, le moine franciscain Roger Bacon, ont eu lintuition que la science a pour fondements lobservation et lexprimentation, non le raisonnement abstrait et la dispute publique coups de syllogismes. Mais lUniversit de Paris nen conviendra pas avant la fin du XVIIe sicle. Peut-tre est-on en droit de se demander si la mthode dite scolastique, perfectionne, sinon invente par Ablard, a servi la pense chrtienne. La conciliation du dogme chrtien et de laristotlisme, effectue par Albert le Grand et plus encore par saint Thomas dAquin, a t juge valable par lEglise romaine, et le thomisme demeure la pierre angulaire de lenseignement thologique des universits et sminaires catholiques. Luvre de saint Thomas cependant navait pas t bien accueillie par les contemporains. Lvque de Paris, larchevque de Canterbury en avaient extrait des centaines de passages quils avaient condamns. Les mystiques du temps se dtournaient avec rprobation de laristotlisme. Se rattachant saint Augustin, ils croyaient que la rvlation nous donne une connaissance du monde et mme la seule vritable. Enfin, la
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traduction darabe en latin des crits du pur aristotlicien dEspagne Ibn Rochd (Averros) avait excit un tel bouillonnement chez les tudiants de lUniversit de Paris, dans le troisime tiers du XIII e sicle, quon peut estimer que la foi chrtienne aurait t menace chez ces jeunes esprits, si Thomas dAquin navait prsent une conciliation admissible, sduisante, pour cette priode de lhistoire de la pense. Mais il ne faut se dissimuler que cette fermentation intellectuelle, intense partir du XIIe sicle, est reste confine dans le monde des clercs. Il napparat pas que rien de cette agitation ait pass dans le monde des laques. Par contre, une chose a exerc une grande influence, partir du rgne de saint Louis, le procd de lallgorie qui sintroduit dans la littrature en langue franaise. Depuis saint Augustin lide stait ancre que derrire le sens littral ou historique des Ecritures se cachait un sens plus profond, le sens allgorique, que seuls des esprits subtils pouvaient dcouvrir et transmettre leurs disciples. Des livres saints la manie de chercher partout un sens secret stendit tous les crits, au grand dtriment du sens littral quelle amoindrit ou dtruit. Il est peine besoin de signaler tout ce que cette pseudo-science a eu de dltre pour lesprit humain. A lallgorie se rattache la personnification qui a infect la littrature franaise pendant trois sicles pour le moins.
II. LA LITTRATURE EN LANGUE VULGAIRE Retour la table des matires Il tait impossible quune littrature en langue vulgaire se constitut tant que les esprits navaient pas conscience quun abme stait creus entre le latin crit sefforant de se conformer aux rgles dune langue trs vieille sortant de lusage et le latin parl chaque jour. Lautorisation donne aux prtres par les conciles de 813 de prononcer le sermon en langue vulgaire est un aveu que les fidles ne comprennent plus le latin cette date et certainement longtemps auparavant. Il est possible quil existt dj une littrature lyrique et pique en langue romane, mais nul clerc naurait daign alors la mettre en crit. Cet honneur fut rserv uniquement des posies pieuses destines ldification des fidles. La cantilne de Sainte Eulalie, qui est une squence , de la fin du IXe sicle, au Xe sicle le Saint Lger, la Passion, le Boce, Sainte Foi ; au milieu du XIe sicle, la Vie de saint Alexis, reprsentent quelques spcimens de cette production difiante, o il serait inconsidr de chercher une manifestation proprement parler littraire . Les Chansons de geste et dantiquit. Retour la table des matires
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La littrature franaise commence avec les Chansons de geste. Les contemporains appelaient ainsi des pomes qui avaient pour objet de retracer les exploits ( gestes) de hros du pass. Ces pomes tant chants, ou plutt psalmodis, sont dits chansons. Ils ont la prtention dtre de lhistoire, lhistoire guerrire des temps prcdents, de lre carolingienne. Ces pomes reprsentent-ils des remaniement de compositions nes aux VIII e, IXe, Xe sicles, transmises et dformes de bouche en bouche jusquaux XI e-XIIe sicles ou bien sont-ils le produit de ce gnie nouveau qui bouillonne au XII e sicle et renouvelle la socit? On en dispute encore. Quoi quil en soit, les plus anciennes de ces chansons , la Chanson de Roland, la Chanson de Guillaume, Gormond et Isembart, quelles soient de la fin du XI e ou du dbut du XIIe sicle, tmoignent dun incontestable talent littraire. Pas de posie, au sens moderne pas de psychologie, mais une force dramatique impressionnante. On trouve mme parfois un sens averti de la composition : la Chanson de Roland est btie comme une tragdie classique. Lesprit qui les anime est essentiellement celui de la guerre sainte, mene contre linfidle, identifi au Sarrasin. Sil sagit de sauver la chrtient, il sagit aussi de sauver lhonneur de douce France laquelle la divinit a confi la mission de dfendre 1Eglise. Dans le Roland cette France nest pas tout fait notre France. Cest tantt plus, tantt moins : tantt cest lempire de Charlemagne, tantt cest la rgion, spcifiquement franque, qui va du Mont-Saint-Michel au Rhin et au jura. Quant aux Franais ils sont tantt les sujets de lempereur (exception faite, semble-t-il, des Lombards et des Saxons), tantt ce sont des Franais de France , habitants de la rgion qui va de la Basse-Loire la Meuse. Il nest pas douteux que la popularit de la Chanson de Roland, qui fut grande et dans toutes les classes de la socit, nait contribu maintenir un sentiment dunit spirituelle en France au cours des XI e et XIIe sicles, alors que le particularisme inhrent au systme fodal menaait le royaume dune totale dissolution. Au XIIe sicle dautres pomes, de formation plus artificielle, le Couronnement de Louis, le Charroi de Nmes, Raoul de Cambrai, Girart de Roussillon, Ogier le Danois et bien dautres, tels Garin le Lorrain ou Renaud de Montauban, vrais romans en vers, sont anims dun autre esprit. Le hros est en tat de rvolte perptuelle contre le souverain, ingrat et injuste son gard. Mais il passe le but : sa desmesure le perdrait si, la fin, touch de la grce, il nentrait au clotre. Si lon veut vraiment comprendre lesprit fodal, il faut lire ces beaux pomes, tout frmissants des passions de ces temps. Au XIIIe sicle la vogue des rcits piques se soutient, mais, aprs le rgne de Philippe Auguste, il ny a plus de composition nouvelle. On dlaye interminablement les pomes du sicle prcdent dj trop copieux notre got. Au XIV e sicle, on les met en prose et on les lit. Seul le peuple, pour qui ils navaient pas t faits, continue prendre plaisir laudition quen donnent des mnestrels attards. Au milieu du XIIe sicle une tendance nouvelle se fait jour. Des clercs imitent en vers, pour un public restreint de seigneurs et de dames, curieux des choses du pass, des uvres clbres : entre 1155 et 1165 paraissent le Roman de Thbes, fond sur la Thbade de Stace, lEneas, imit de Virgile, le Roman de Troie daprs des crits apocryphes attribus Dars, troyen, et Dictys, grec ; ce dernier ddi la reine Alinor.
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Les noms et les faits sont tirs des auteurs antiques. Linspiration est toute mdivale. Incapables de se reprsenter la socit antique ces clercs transforment les hros grecs et latins en chevaliers tout imbus de sentiments et de manires de cour fodale. Identiques, les situations se prsentent sous un tout autre clairage.
Les Contes bretons. Retour la table des matires A la mme poque une autre influence va transformer la littrature franaise, celle des contes bretons. Les Bretons, ceux de notre Bretagne, et ceux de lle, les Gallois et les Cornouaillais, taient renomms pour les mlodies quils excutaient sur la harpe celtique (la chrotta ou rote). Chaque composition musicale, ou lai, tait consacre clbrer un vnement dordre merveilleux ou sentimental. Comme prlude le chanteur rappelait le sujet de lvnement. Cest seulement vers 1170 quune dame, une religieuse sans doute, Marie de France, rsidant en Angleterre, eut lide de mettre en vers ces sortes de livrets , parls, puis de composer des lais de fantaisie sur ce modle. Vers le mme temps, ou mme antrieurement, un inconnu rsidant dans la Cornouaille insulaire recueillait des traditions locales o il tait question dun roi mythique du pays, Marc, qui, ayant pous Iseut, fille dun roi danois dIrlande, avait t trahi par son neveu Tristan. Entre ses mains lhistoire de la vie et de la mort des amants devint un des contes les plus mouvants quait connu la littrature. Son rcit fut remani, galement en Angleterre, la fin du sicle, et en des sens diffrents, par Thomas et Broul. Sur le continent la matire de Bretagne dut sa vogue et sa gloire au clerc champenois Chrtien de Troyes, crivant pour dillustres protecteurs et protectrices, le comte de Flandre, la comtesse de Champagne. De 1160 1190, ou environ, il compose ses pomes : Cligs, Erec, Lancelot ou le Chevalier la charrette, Ivain ou le Chevalier au lion, Perceval ou la Queste du saint Graal. La scne, les personnages, les aventures, linspiration, tout soppose aux chansons de geste. La scne, la cour du roi Arthur, un roi de lgende, dopra, nest quun centre de ralliement o reviennent les hros, compagnons de la Table ronde , aprs avoir accompli des exploits fabuleux, et dont ils repartent pour des exploits nouveaux. Ladversaire nest plus linfidle ou le roi tyrannique ou un prince rival, mais un chevalier discourtois, perscuteur de dames, un gant, un nain, un enchanteur. Mais le bon chevalier a des secours : fes, ermites. Laction, trs lche dessein, l aventure pour mieux dire, se droule dans un paysage de rve : landes, forts. On rencontre des fontaines merveilleuses dont leau, si on la trouble, provoque la tempte, des chteaux magiques, des jardins dfendus par une muraille dair infranchissable. Le chevalier errant trouve au Chteau du graal le roi mehaign (bless), la lance qui saigne, le saint graal (plat), et cest la plus mystrieuse de ses rencontres. La psychologie de ces hros est trs diffrente de celle des preux des chansons de geste. Elle est toute sentimentale. La femme est au centre de ces romans en vers. Elle est linspiratrice. Cest pour mriter son amour que les chevaliers de la Table ronde
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accomplissent leurs prouesses insenses. Dames et chevaliers sobservent et analysent leurs sentiments : ils font de lintrospection psychologique. Chrtien de Troyes a-t-il bien compris la vraie nature des contes celtiques et autres quil utilisait? Cest fort douteux. Il a adapt des thmes sauvages, paens, la socit courtoise o il vivait. Nanmoins, en puisant la source enchante du monde celtique, il a introduit dans les lettres, sans trop le savoir, ni le vouloir, le sens du mystre et du rve sans lequel il nest point de vraie posie. Sa langue aussi a ravi ses contemporains. Sa rputation une rputation de cnacle, bien entendu, a t immense dans les cercles princiers. Pour la premire fois il semble quon ait eu le sentiment quon pouvait tre un grand crivain autrement quen latin. A cet gard on peut dire que Chrtien de Troyes est le premier en date des hommes de lettres franais. Chrtien a eu des mules et des successeurs. Le Conte de la Charrette, laiss par lui inachev, a t poursuivi par des inconnus. Mais tout sefface devant une uvre aujourdhui encore mal apprcie, le roman en prose de Lancelot du Lac. Un inconnu, certainement un Champenois, a termin vers lanne 1230 cette immense composition : Le sujet, cest lhistoire dun jeune compagnon de la Table ronde que ses exploits, dus moins sa force physique qu ses qualits morales, ont fait le premier chevalier du monde. A lui seul parat rserv dachever la plus mystrieuse et la plus haute des aventures , la conqute du saint graal, vase sacr o nostre sire Jsus Christ mangea lagneau le jour de Pques avec ses disciples en la maison de Simon le lpreux . Malheureusement Lancelot sest souill dun pch irrparable, son adultre avec la reine Guenivre, femme du plus grand des rois, Arthur, qui rgne sur la Grande-Bretagne. Esclave de la femme, Lancelot ne sera pas le hros de la conqute du graal. Mais Dieu lui fera la grce daccorder cette suprme faveur au fils, n de relations o la volont na pas eu de part, avec la fille du roi Pcheur, gardien du saint graal, Galaad. La Qute du saint graal par le hros pur et parfait, Galaad, fait suite aux exploits de Lancelot. Mais lhistoire ne saurait sarrter la fin surnaturelle de Galaad qui a vu ce que nul homme ne peut voir, Dieu lui-mme. Lancelot et Guenivre doivent tre punis de leurs longs garements. Leur chtiment cest dtre dans larrire-saison de leur existence la cause involontaire des discordes finales qui dchirent la cour dArthur et font prir les compagnons de la Table ronde dans une lutte fratricide o succomba leur matre tous, lincomparable Arthur. Aprs avoir veng sur Mordret le hros quil a trahi de son vivant, tout en ladmirant et en laimant, Lancelot se fait ermite et meurt en odeur de saintet. Avec lui et ses parents disparat le monde chevaleresque. Alors svanouissent les ges dors o les chevaliers errants, les compagnons de la Table ronde parcouraient le monde pour la dfense des opprims, la recherche daventures merveilleuses au-dessus des forces de tous autres queux-mmes. Le Lancelot, dont la Qute ne saurait se dtacher, suivi de lpisode tragique de la Mort dArthur, ce crpuscule des hros, prcd, comme dun portique, de lEstoire du graal, o les destines antiques du vase sacr sont retraces, se dresse comme un difice grandiose, le plus grand de la littrature europenne avant la Divina commedia de Dante.
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Le Lancelot a t mal compris. Par la suite les imitateurs ont laiss tomber les parties mystiques pour ne retenir que l aventure . Mme ainsi mconnu, il demeure le premier en date des romans de chevalerie et le modle du genre.
La Lyrique populaire. Retour la table des matires La posie lyrique est le plus naturel et le plus rpandu des genres littraires. Point de peuple qui nait des chants damour, de haine, de deuil. Il nest pas douteux que des pomes de cette espce aient exist lpoque franque, mais les clercs, qui les rprouvaient dans leurs manifestations licencieuses ou satiriques, se sont bien gards de nous en conserver quoi que ce ft avant le XIII e sicle. Il est noter que les ballettes, estampies, rondeaux, virelais, destins accompagner la danse, la carole, sont des airs de danse. Mme les chansons dhistoire, dallure pique, rentrent dans cette catgorie. Ces dernires picettes munies de refrain, de forme exquise, relatent une aventure ou une situation damour. Nous nen avons conserv quun trs petit nombre : le genre fut repris par Audefroy au XIIIe sicle, mais il saffadit et steignit. La Lyrique de cour. Retour la table des matires A ct de cette lyrique populaire il se constitue, vers la fin du XI e sicle du moins nous navons pas de plus anciens tmoignages une lyrique dun caractre profondment diffrent qui sadresse un public essentiellement aristocratique et mme qui a pour auteurs des gens de cette classe. La rgion o elle se manifeste en premier lieu se place au sud de la Loire. LAquitaine, peu touche par la Renaissance carolingienne, tait demeure fort barbare. Ignorant le latin, ou nen possdant quune teinture superficielle, les nobles de cette rgion nhsitrent pas user de la langue vulgaire pour traduire leurs sentiments. Le genre sest constitu au cours du XIe sicle. Le plus ancien exemple conserv de cette lyrique, man du comte de Poitiers, duc dAquitaine, Guillaume IX (mort en 1127), montre par la perfection de sa technique que le genre prexistait. Ds son apparition il na rien ou plus rien de populaire. Les produits de cet art peuvent tre diviss en genres. En tte vient la canso (chanson) pas de rapport avec la chanson moderne , inspire par lamour, mais lamour courtois qui est un culte ou plutt un service, imit du service fodal, rendu une femme considre comme darne, cest--dire comme suzeraine du pote amoureux. Le sirvents dveloppe des thmes dordre religieux, moral, surtout politique. Le planh est un chant funbre, gnralement la mmoire du protecteur de lauteur. La tenson est une discussion potique sur une question controverse de casuistique amoureuse ou sur tout autre sujet, o deux opinions contraires saffrontent de strophe en strophe. Le jeu parti (joc partit) en est une varit. Lamour est le thme principal de la lutte potique.
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Lenvoi qui termine la pice a donn lieu la mprise concernant lexistence relle de cours damour. Dautres genres, en apparence populaires, rentrent dans la posie aristocratique. La pastourelle dpeint la rencontre de lauteur avec une bergre et le succs ou linsuccs de sa requte damour. Laube (alba) expose les plaintes et regrets. des amants que le cri du veilleur engage se sparer au point du jour. Mme les chansons de malmarie ne sont pas vraiment populaires. Cette posie est encore moins simple par la forme que par le fonds. Lentrelacement des rimes, lagencement des strophes sont compliqus et se compliquent de plus en plus. Les exigences du public imposent au pote de ne pas composer deux pices de structure identique, ni mme de les chanter sur le mme air, car le versificateur doit tre en mme temps musicien et trouver le son. Le nom mme quon lui donne, troubadour (trouveur dans le Nord), veut dire inventeur de trope, cest--dire dair musical. On sobstine appeler cette posie provenale et ses auteurs provenaux. Cest tort : la Provence, au reste trangre au royaume, na eu que la moindre part dans cette production, et les plus renomms des troubadours ne lui appartiennent pas : ainsi Guillaume IX, Bernard de Ventadour, Bertrand de Born, Marcabrun, Jaufr Rudel, Pierre Vidal, Pierre dAuvergne, Arnaud de Mareuil, Giraud de Borneilh, Arnaud Daniel, etc. La grande majorit est originaire du centre de lAquitaine. La langue, forcment un peu conventionnelle, dune posie qui na pas de centre politique et linguistique, est, au dbut, le dialecte limousin et nous verrons pourquoi au paragraphe consacr la Musique. Cette posie devrait donc tre dite aquitaine. Cette brillante posie tarit subitement la fin du XIII e sicle. On a incrimin la croisade des Albigeois, mais cette raison ne suffit pas, le mme phnomne darrt stant produit dans le Nord. La vraie raison nest-elle pas quun genre artificiel, sadressant un cercle restreint, ne peut tre assur dune longue existence? Le fonds est vite devenu dune monotonie curante et la forme sest complique au point de transformer le pome en rbus. Le trobar clus au sens cach finit par excder le public, mme mridional, qui, subitement, sen dsintressa. Ds le dbut du XII e sicle les troubadours, visiblement, nont plus rien dire. Si la littrature dite provenale disparat en mme temps cest quelle stait confine presque dans la posie courtoise. La monoculture littraire a t funeste au Centre et au Midi. Il est possible que dans le Nord il y ait eu des tentatives analogues celles des troubadours, mais les chansons dAquitaine, dites sons poitevins, furent connues de bonne heure grce la reine Alinor dAquitaine et sa fille Marie de Champagne, et imites troitement. Comme au del de la Loire, cette posie est destine des cercles aristocratiques et elle est parfois, comme en Aquitaine, luvre de grands seigneurs (Conon de Bthune, Huon dOisi, Gace Brul, le chtelain de Coucy, le roi Richard dAngleterre, Thibaud IV, comte de Champagne et roi de Navarre), etc.
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Cependant plus originaux sont les lais lyriques, les chansons de croisade ou chansons doutre (cri de marche des plerins). Les serventois du Nord nont gure que le nom de commun avec les sirvents dAquitaine; genre mal dfini, il se restreint aux louanges de la Vierge. Les estrambots sont des pices satiriques. Les rotrouenges, chansons munies de refrain, affectent tous les caractres. Elles sont en faveur dans le Nord, Arras, notamment, dont la socit bourgeoise se plat la lyrique aristocratique et organise des puis ou concours de posies accompagns des parodies ( sottes chansons, fatrasies) des chansons srieuses. Moins banales sont, parmi les productions des jongleurs, celles de Colin Muset et de Rutebeuf (au temps de saint Louis), o les pauvres potes dpeignent la vie daventure et de misre quils sont contraints de mener. Vers la fin du XIIIe sicle tous ces genres lyriques se fanent et disparaissent. Le public semble lass. La lyrique de France, soit aquitanique, soit franaise, fut trs admire en Europe. Les premiers potes italiens, au XIIIe sicle, en imitent la forme et lesprit; quelques-uns mme adoptent le provenal comme langue littraire. En Portugal on croit deviner des influences provenales dans les cantars. En Allemagne, ds le XIIe sicle, la posie des Minnesinger doit la lyrique franaise ses thmes, son esprit, ses formes, peut-tre mme sa musique. Autres genres littraires. Retour la table des matires Moins exclusifs que les Aquitains, les Franais du Nord tendent sans cesse le champ de leur activit littraire. Ds le XII e sicle tout fleurit ou tout sbauche : littrature scientifique, morale, satirique. On traduit en franais lAncien Testament, les Evangiles. On traduit ou on compose des lgendes de la Vierge, des saints, des contes dvots, des sermons. Lcole des humanistes latins, au moment o elle achve de mourir, se continue dune certaine manire en se transformant dans le Roman de la Rose de Guillaume de Lorris (vers 1237). Lanalyse psychologique des personnages sexprime par des allgories : Amour, Honte, Peur, Piti, Franchise, procd mortel lexpression de tout sentiment sincre et qui empoisonnera les lettres franaises pour longtemps. A lextrme fin du sicle Jean de Meung entreprit dachever luvre de Guillaume en prenant le contre-pied de son prdcesseur, dans un esprit de dnigrement de lAmour. Jean de Meung exhale tout propos et hors de propos ses rancunes contre la socit de son temps et dverse des connaissances indigestes puises en des encyclopdies latines. Cette uvre grossire, haineuse, informe, dun cuistre sans talent eut un succs immense qui se prolongea jusquau XVIe sicle.
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Le plaisir pris aux contes danimaux se manifeste non seulement par la traduction des recueils latins de fables, mais par la composition dune gigantesque pope animale le Roman de Renart, qui charma nos anctres pendant bien des sicles. Ce roman prend vite une allure satirique et sentend du plus noble ou du plus mchant des animaux, lhomme. Des historiettes plaisantes traitant dune aventure ridicule ou obscne sont mises en crit au XIIIe sicle, sous le nom de fableaux. Ils sont gots surtout du public bourgeois des villes. Nul doute quon continue les conter aux sicles suivants, mais on cesse de les mettre en vers. Le Thtre. Retour la table des matires Le moyen ge donne naissance un thtre qui na rien de commun, sinon la forme du dialogue, avec la tragdie et la comdie antiques. Le thtre franais, essentiellement religieux, drive directement du drame liturgique en langue latine qui se constitue vers la fin du Xe et au XIe sicle. Il nest pas concevable sans la diffusion des tropes et squences dont on commence user cette poque (voir le paragraphe Musique). Le drame liturgique prolonge, interpole, loffice sacr. Il sexcute devant le porche de lglise. La langue est le latin des tropes et squences. Les acteurs ou plutt les dialogueurs sont des clercs. Le drame liturgique franais consistera simplement substituer la langue vulgaire au latin, les laques aux clercs. Cest chose faite vers la fin du XII e sicle dans le Jeu dAdam, le Jeu de la Rsurrection. Le premier se divise en trois parties : la chute, la mort dAbel (symbole du Rdempteur sacrifi.), le dfil des prophtes. Pques forme aussi un cycle. La Rsurrection se termine par un hymne chant en chur par les personnages. Il y a aussi le petit drame de l Epoux ou des Vierges folles, parabole symbolisant larrive du Christ pour le jugement dernier. Vers la fin du XIIe sicle, pour le moins, on eut lide de mettre en scne la vie dun saint patron ou sa mort. Ce genre, plus fcond, permet au talent et la fantaisie dun auteur de se dployer sans tre resserr par les exigences dun cadre liturgique. Il nous est demeur de ce genre un spcimen des plus curieux d au mnestrel Jean Bodel dArras (mort en 1210). Le miracle posthume de saint Nicolas, qui donne son nom au jeu , nest quun prtexte. Lauteur met en scne des croiss auxquels un ange annonce leur prochain martyre. Un puissant lment comique se mle au tragique : les paens de la lgende sont transforms en truands, en mauvais garons dArras qui dpouillent un prudhomme et qui sont punis par saint Nicolas. La pice a t excute soit par une confrrie dArras, soit par des coliers dont Nicolas tait le patron. Au milieu du XIIIe sicle le mnestrel Rutebeuf fit jouer Paris le Miracle de Thophile, qui raconte comment un clerc ambitieux vendit son me au diable et comment la Vierge arracha au dmon la charte o Thophile avait souscrit sa damnation. Le genre se poursuivra au XIVe sicle par les reprsentations des Miracles de Notre-Dame, par des lgendes comme celle de Grislidis, enfin par les Moralits.
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Ce nest pas seulement en France, mais dans lAngleterre normande que cette forme thtrale a fleuri. Par contre, les tentatives de thtre comique neurent pas de lendemain. Ces tentatives sont luvre dAdam le Bossu, dit aussi de la Halle, un Artsien. Le Jeu de la Feuille, reprsent Arras, vers 1276, bafoue les vices et les travers des gens de la ville, les amis de lauteur, lauteur lui-mme. A la fin apparaissent trois fes qui prdisent quAdam nira pas Paris. Lautre pice, le Jeu de Robin et de Marion , parat avoir t excute Arras galement aprs la mort de lauteur. Adam est un isol il na eu ni prdcesseur, ni successeur. Cependant le Jeu de la Feuille est peut-tre lanctre des soties du XVe sicle, joues par des clercs de la Basoche runis en compagnie de Fols et de Sots. Quant au Jeu de Robin cest une pastourelle dialogue, dveloppe, mle de jolies chansons avec accompagnement de musique, sorte de petit opra-comique dans la manire du XVIII e sicle, mais avec de la fracheur et du charme. LHistoire et le Droit. Retour la table des matires Lhistoire mme est juge digne dtre conte en franais. Les croisades semblent avoir donn limpulsion au genre. Des crits suscits par les deux premires, rien na t conserv. Mais la troisime a fourni le prtexte la composition dun immense pome en 12.000 vers de huit syllabes, d Ambroise, attach la personne de Richard Cur de Lion. La quatrime croisade, qui aboutit la prise de Constantinople (1204), a t raconte par un champenois, Geoffroy de Villehardouin, et un picard, Robert de Clairy. Le Livre des saintes paroles et des bons faits de saint Louis, par Jean de Joinville, rentre par certains cts dans le genre de rcit de croisade. Enfin le Rcit de la croisade des Albigeois, d deux auteurs successifs crivant en languedocien, nest pas la moindre de ces compositions pour la valeur historique. La royaut et laristocratie normandes eurent, au XII e sicle, la curiosit de connatre le pass du duch et de lAngleterre. De l des traductions de textes latins par Geoffroy Gaimar, Wace, Benot de Sainte-More. Le pass le plus recul, fabuleux de lle avait t racont (1135) dans lHistoire des rois bretons de Geoffroy de Monmouth, amas de fictions dues limagination de lauteur. Ce nen tait que plus allchant et Wace sappliqua (1155) mettre en vers cette pseudo-histoire, en lintitulant Brut, du nom du soi-disant anctre des Bretons. Le succs fut immense et le Brut a influenc les romans consacrs la matire de Bretagne . Diffusion de la langue franaise. Retour la table des matires Llan est donn. Dsormais on osera crire en franais des chroniques, des biographies de contemporains, comme celle (1173) de saint Thomas Becket, due
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Gamier de Pont-Sainte-Maxence, celle de Guillaume le Marchal, rgent dAngleterre (mort en 1219), par un inconnu, celle de saint Louis, par Joinville. De mme cest en franais quon commence rdiger des coutumes et des traits de droit. On met sous le nom de saint Louis des Etablissements qui sont, en ralit, un double coutumier angevin, et orlanais (compil vers 1272). On traduit (aprs 1248) lancien Coutumier normand, mme les Institutes de Justinien. On crit en franais le droit tout fodal du royaume de Jrusalem, dont les Assises paraissent au milieu du XIII e sicle; en franais galement le Conseil de Pierre de Fontaine, le Livre de Justice et de plaid, enfin les Coutumes de Beauvaisis, le plus clbre trait juridique du moyen ge franais, d au bailli Philippe de Beaumanoir (1283). La langue vulgaire avait pntr dans les manifestations de la vie juridique, dans les contrats, dans les chartes, dabord en Aquitaine et dans le Midi (fin XI e sicle) cause mme de lignorance des scribes et notaires. Dans le Nord son emploi ne commence pas avant le XIIIe sicle. Le franais napparat pas la chancellerie royale avant 1254. Alors, pour la premire fois, le souverain sintitule, non plus rex Francorum, mais roi de France. Lemploi du franais dans les actes de chancellerie et les mandements dordre administratif se dveloppe partir de Philippe le Bel. Mais il sen faut que ce soit dj le franais de France qui soit employ partout. Chaque province use de son dialecte. En littrature mme la langue de Paris et de la cour est lente simposer. Cest un fait significatif que les plus anciens textes ne sont pas en franais , mais en normand (du continent ou de lle dAngleterre), en champenois, en picard, en aquitain (le soi-disant provenal ). La langue du domaine royal nexerce longtemps aucune attraction ou elle est faible. Cest que la cour du roi est, de toutes, la moins lettre et la moins curieuse des choses de lart. Les Captiens ne sintressent pas la littrature en langue romane, beaucoup moins que les Plantegent. Les reines un peu davantage : ainsi Alinor, mais elle patronne la posie du Centre et du Midi. Alix de Champagne, troisime femme de Louis VII, Marie de Brabant, seconde femme de Philippe III, qui sentoure dun cercle lettr. Toutes sont, du reste, trangres la France proprement dite. Si le franais de France simpose nanmoins lusage et aux crivains, depuis la fin du XIIIe sicle, ce nest donc pas par lclat des lettres crites en ce dialecte elles nexistent pour ainsi dire pas avant le rgne de saint Louis. Il simpose pour des raisons politiques et sociales. Cest parce que Paris est devenue la capitale du royaume et la ville la plus tendue de lEurope occidentale. Retour la table des matires
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CHAPITRE XX LA VIE ARTISTIQUE
Retour la table des matires Cest dans lart que le moyen ge franais, partir du XII e sicle, ralise des uvres de style, alors que dans le domaine des lettres il narrive pas atteindre ce sommet de lesthtique. Et tandis que lAntiquit, sauf en des sites rarissimes, est morte nos yeux, lart mdival se prolonge sous nos regards et ses monuments chantent sa gloire encore aujourdhui. Et la russite a t si grande, si parfaite, que leffort, en tous sens, des quatre derniers sicles apparat dcevant en comparaison, au moins dans le domaine de lart religieux. Larchitecture domine lart franais pendant la priode qui nous occupe. Elle sannexe toutes les manifestations esthtiques.
LArt carolingien et lArt pr-roman. Retour la table des matires Lart de la renaissance carolingienne tait tout dimitation : imitation des styles, antique, mrovingien, byzantin, oriental, un art damateur, un art de remploi . Le problme de la vote lui demeure tranger, sauf pour les glises de plan octogonal imites de Byzance et de lAsie. La sculpture, en dehors de livoirerie, demeure chose morte, la dcoration superficielle, lornementation appauvrie. Certaines innovations ainsi lglise double abside oppose nont de cration que lapparence. Cependant cet art, infcond dans lexcution, traduit, quoique imparfaitement, un got nouveau. Il se manifeste au chevet par llargissement du dambulatoire avec chapelles rayonnantes. Telle est, semble-t-il, linnovation que lart carolingien lgue au sicle suivant. Le Xe sicle et la premire moiti du ne sont occups par la recherche de procds nouveaux de dcoration et par le problme de la vote. Longtemps cet art, quon appelle aujourdhui pr-roman , a chapp lattention parce quil est reprsent par des
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monuments mal dats, en des localits nombreuses, mais souvent peu importantes, depuis la Catalogne jusqu lItalie centrale, en passant par le Bas-Languedoc, la valle du Rhne, la Provence, la Lombardie. Cet art se dcle au premier aspect par des arcatures aveugles et des bandes plates dites lombardes sur la faade, les cts, labside. En outre, la nef de ldifice est vote et le plus souvent en berceaux transversaux. Le poids de cette vote exige lemploi de murailles paisses o lon nose faire que de rares et troites perces. De l laspect massif, mais puissant, de cette architecture. Sa forte structure voque limage ddifices trs anciens de Perse, de Msopotamie, de Caucasie, sans quon puisse affirmer quil y ait imitation plutt que concidence.
LArt roman. Retour la table des matires On a pris lhabitude dappliquer un terme, conventionnel jusqu lineptie, art roman, aux difices levs en Europe du milieu du XI e sicle environ jusquau milieu du sicle suivant et mme, en certaines rgions (Est), jusqu la fin du XII e sicle. Il sagit moins dun art que dun ensemble defforts, selon les rgions, pour faire progresser les formules hrites du pass ou en trouver de nouvelles. Dans les rgions franaises la seconde moiti du XIe sicle est encore une priode de ttonnements. Soudain, ds le commencement du XIIe le succs est acquis et il est magnifique. Un demi-sicle aprs le roman a termin sa vie, et cde la place au prtendu gothique . On peut et on doit trouver une formule permettant de dgager lessentiel dans les recherches des diverses coles dites romanes . Cette formule cest la solution du problme de la vote de la nef. Elle est juste en son ensemble. Encore laisse-t-elle de ct les coles rhnane et normande, qui se contentent de couvrir la nef de charpentes de bois et nen lvent pas moins, ds le XI e sicle, des difices grandioses, les cathdrales rhnanes et les glises abbatiales de Caen, par exemple. Lcole rhnane continue, somme toute, lre carolingienne, mais avec plus dampleur dans le plan et les dimensions de ldifice ; de hautes tours des deux cts de la faade, aux extrmits du transept, la croise, lui donnent beaucoup de majest. Les difices normands, eux aussi, flanqus de tours la faade, se distinguent par la simplicit dune belle ordonnance dans la construction, leur claire lumire, leur ornementation gomtrique. Pour toutes les autres coles on peut dire que le problme de la vote les domine. Lcole provenale lui donne une solution simple et pratique : la nef est vote en berceau (plein-cintre ou bris) et les collatraux en demi-berceaux qui appuient le mur de la nef au-dessus des impostes de la matresse vote. Cette disposition donne de la robustesse ldifice, dautant que la nef a gnralement peu dlvation. La ranon cest la lourdeur et lobscurit, la tristesse de lintrieur. La prsence de ruines antiques explique le caractre archaque de la sculpture dornement. A cette cole timide soppose la hardiesse de lcole dite bourguignonne . Elle dresse des difices spacieux, levs, trs clairs, bien que vots en artes, mme en berceau grave imprudence que la suite rparera heureusement. Lornementation par la
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pierre sinspire parfois de modles romains, mais surtout elle se laisse aller une invention luxuriante : ce ne sont que feuillages, rinceaux, plisss. Plus solides que ceux de lcole de Bourgogne, plus originaux que ceux de lcole de Provence, apparaissent les difices de lcole dAuvergne. Au niveau des impostes de la matresse vote viennent buter les bas-cts ou les tribunes qui les surmontent, vots eux-mmes en quart de cercle. La nef est ainsi fortement consolide, mais, quoiquelle soit plus leve quen Provence, la lumire ne pntre pas suffisamment lintrieur de lglise. Ce dfaut est rachet du dehors ; la tour octogonale sur coupole qui slve au carr du transept est dune lgance et dune puissance saisissantes. Des corniches portes sur modillons dcorent les murs lextrieur. Les plus beaux difices du Languedoc, tel Saint-Sernin de Toulouse, dpassent encore par leur hardiesse et leur dcoration les glises dAuvergne. Nanmoins ils sinspirent des mmes procds et ne sauraient constituer une cole spciale. La coloration que donne ces difices lemploi de la brique, au lieu des pierres volcaniques, noires et blanches, dAuvergne, contribue donner lillusion quon est en prsence dun art spcial. Lcole poitevine, quon ferait mieux de qualifier dcole dAquitaine, offre des votes en berceau (plein cintre, puis bris). Les bas-cts, galement vots, montent trs haut, de manire contrebuter la matresse vote. En consquence, ni tribunes, ni fentres : lclairage vient de perces dans les murs des collatraux. Les votes sont portes sur des piliers dont la section dessine un quatrefeuille. La tour, la croise du transept, a la forme carre et non octogonale, comme en Auvergne. Mais ce qui distingue du premier coup dil cette cole cest laspect tonnamment ouvrag de la faade. Le constructeur ne peut souffrir quil y ait le plus petit nu sur ce mur ; seulement, par une trange inconsquence, il supprime le tympan, sacrifi aux voussures et aux arcatures richement ouvrages. Laire de lcole aquitanique est parseme ddifices o lon trouve une solution tout autre du problme de la couverture : la vote sur pendentifs. Prigueux, Angoulme, Saintes, Cahors, Fontevrault offrent des exemples saisissants de ce type. La nef, sans les bas-cts, est divise en trois ou quatre grands compartiments couverts chacun dune coupole. Le chur, vot lui aussi en coupole et bien dgag, offre un aspect majestueux. La faade est aussi richement ouvrage que dans lcole prcdente. On a attribu lglise coupole de louest de la France une origine byzantine, mais la technique de la coupole est fort diffrente. Dailleurs ces glises ne sont pas antrieures aux annes 1160 1170 au plus tt et leur couverture en coupoles peut tre une innovation. La rgion de la Loire la Meuse est alors la plus avance politiquement et intellectuellement. Il nen va pas de mme esthtiquement. Les difices de la soi-disant Ile de France appartiennent aux deux grandes provinces ecclsiastiques de Reims et de Sens. On peut qualifier cette cole dcole du Nord . Cette cole semble mdiocre. Elle nose se hasarder voter la nef et se contente de couvrir les collatraux ou le transept. En ralit elle cherche. Elle use de bonne heure de
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larc en tiers point dans les arcades. Quand elle ose voter, elle emploie la vote darte, les doubleaux, enfin elle use systmatiquement de logive ds la fin du premier tiers du XIIe sicle et rvolutionne larchitecture de lEurope. Si elle ne transmet pas de monuments romans aussi grandioses que ceux des coles prcdentes, cest sans doute parce quelle les a tout de suite jets bas pour les remplacer par une merveille nouvelle. Une des nouveauts de lart roman cest la sculpture, une sculpture troitement fonction de larchitecture. La sculpture en ronde bosse avait disparu bien avant la fin de lEmpire romain. Le bas-relief sur les sarcophages navait pas dpass en Gaule le dbut de lre mrovingienne. Si le travail de la pierre se poursuivit ce fut pour lornementation, notamment des chapiteaux, sous forme de feuillages, de dessins gomtriques, de spirales, etc. Lhomme y apparat, mais cras, contourn, tordu en tous sens, comme rduit lemploi dun grotesque dcoratif. Il semblait que le ciseau du sculpteur renonait jamais rendre le corps et le visage humains. Cependant lhomme reparat en bas-relief sur le linteau de petites glises du Roussillon au dbut du XIe sicle. Mais la manire dont il est trait fait regretter de le revoir. Un sicle plus tard une grande sculpture, qui sest constitue dans lombre, au cours du XIe sicle, saffirme en Languedoc, en Aquitaine, en Provence, en Bourgogne. On ne la trouve pas encore au nord de la Loire, ni surtout en Poitou-Saintonge, rgions o le tympan nexiste pas ou fort peu. Cest en effet au tympan du portail qui surmonte le linteau, que se produit une manifestation sculpturale jusqualors inconnue, le Jugement dernier avec le Christ au centre, et au-dessous, sur le linteau, les aptres et les vieillards. Do vient ce thme? Est-il indigne ou import dOrient? On ne sait. On ne sait gure mieux do est parti ce mouvement, de lcole de Toulouse ( Moissac, Beaulieu, Mauriac, Conques, Clermont, Bourges), de lcole dArles ( Saint-Trophime, SaintCilles), de lcole de Cluny ( Autun, Avallon, Vzelay). On semble aujourdhui donner lantriorit lcole bourguignonne et abaisser les autres au milieu et mme la seconde moiti du XIIe sicle. Si laspect de ces grandes dcorations lithiques est saisissant, on ne saurait nier quil fasse ressentir un malaise. Sauf dans le Midi, cause de linfluence, dailleurs tardive, de modles antiques, la barbarie de lexcution, notamment en Bourgogne, o le corps est dmesurment allong, dconcerte. Il faut se ressaisir pour rendre justice la grandeur de lintention et la fougue, sinon la correction, de lexcution. Le rendu est pour quelque chose dans limpression dfavorable quon ressent. Ce Christ longue barbe, aux traits durs et incorrects, dont les mains normes semblent carter de lui jamais les misrables humains, ce juge terrible, est-ce lui quon attend au seuil du sanctuaire? Entre larchitecture romane, qui vise une calme noblesse, et la sculpture apocalyptique il y a dsaccord. Et la rputation de lart roman en a longtemps souffert. On la cru sombre, revche et mme contresens norme barbare, tout au moins arrir. Aujourdhui on lui rend justice. Peut-tre mme certains passent-ils la mesure en le prfrant lart qui va le supplanter, le gothique
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La svrit des intrieurs romans est en grande partie une illusion. Les murailles taient recouvertes de peintures aujourdhui pour la plus grande partie disparues. La peinture a t adopte comme art religieux ds les premiers temps du christianisme et na jamais cess de ltre. De la priode romane il subsiste quelques spcimens du XII e sicle dont lun trs complet, Saint-Savin-sur-Gartempe en Poitou. La technique de la peinture murale continue celle de la priode prcdente influence par Byzance. Entre la peinture murale et la peinture des manuscrits existe une troite connexion, celle-ci servant de modle celle-l, autant dire que la perspective nexiste pas, pas plus que le paysage, et que le model du corps humain, beaucoup plus correct que dans la sculpture, demeure conventionnel. Mais la tonalit est dlicate et de bon got dans notre peinture murale. Il y a eu certainement une diversit dans le faire des coles. La plupart des figures senlvent sur fond clair (et non, comme Byzance, sur fond bleu) ; cependant en Auvergne et ailleurs le fond est sombre. Lexcution dpend aussi des modles, antiques ou non, qui ont inspir le dcorateur. Les sujets sont naturellement emprunts aux livres saints. Enfin, lexemple de Byzance, le Christ de majest senlve, parfois colossal, sur le cul-defour de labside. De la mosaque, en pleine dcadence en France ds le IX e sicle, mieux vaut ne rien dire. Mais il faut signaler que, au Mans, Angers, les vitraux sont dj des reprsentants admirables, peut-tre insurpasss, dun art qui sera une des gloires du style subsquent. Lart roman ne saurait tre revendiqu par la France seule, puisque lart prroman quil transforme, mais en sappuyant sur ses principes, se retrouve partout, et puisque lart dit lombard et lart rhnan lui sont apparents. Mais certains aspects du roman de France ont t accueillis ltranger. Cette propagande est due de grands ordres religieux, Cluny, Cteaux, Prmontr. De la maison mre, situe en France, relevaient une multitude dabbayes dans lEurope entire, et les filles demandaient souvent des conseils et des architectes la mre. Ainsi sexplique, par Cluny, linfluence du style bourguignon en Espagne, par la Prmontr, celle du roman dit de lIle de France en Allemagne, par Cteaux, celle dun svre style monastique en Italie. Svrit voulue : saint Bernard (mort en 1153) stait dclar ennemi de lart et les Cisterciens avaient attnu la richesse dcorative du style bourguignon. Ce faisant, rduisant lglise une simple et pure ordonnance, ils servirent lart, sans sen douter, alors que certains styles, le poitevin, par exemple, risquaient de le compromettre. La profusion ornementale de ses faades touchait lexcs : un pas de plus et on tomberait dans une sorte de barocco.
LArt ogival dit gothique. Retour la table des matires Lart ogival, quon a pris lhabitude dappeler gothique, cest--dire barbare, limitation de ses dtracteurs du XVI e sicle, est un des plus originaux quait vus lhistoire, peut-tre le plus original. Et cependant ses lments constitutifs prexistaient. Ce sont : logive, cest--dire deux arcs de pierre croiss sous les artes dune vote d arte , la brisure des arcs de plein cintre en arcs en tiers point, des soutiens dits arcsboutants; ajoutons un renouvellement de la dcoration. Or larc bris que lignorant appelle ogive par une trange mprise est trs ancien dans la Perse qui le transmet
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au monde musulman, mme au monde chrtien, car lart roman le manifeste en Bourgogne et ailleurs. Lide dtayer un mur ou un toit de solidit douteuse par un arc extrieur ldifice se rencontre, par ncessit, sporadiquement un peu partout. Lavantage de la brisure cest dattnuer la pese au point critique le centre de la vote ou de larc en plein cintre. Enfin, lment essentiel, logive, apparu ds la fin du XI e sicle, par exemple eu Angleterre, est comme un vritable doubleau : le doubleau est une sorte de boudin de pierre, un demi-cercle, qui soutient une portion de vote en berceau. Lorsquon sest rendu compte des avantages de la vote darte, forme de deux berceaux perpendiculaires de mme cintre, le soutien de cette vote a d ncessairement se coller sous ses intersections, ses artes, donc affecter une forme elliptique : telle est logive. Mais, jusquaux alentours de lanne 1120, arc bris, arc-boutant, ogive, ne sont que des moyens de fortune isols, des expdients dont on use pour consolider une portion ddifice. Nul nentrevoit encore la rvolution architecturale qui peut natre de leur emploi simultan, systmatique. Et mme, jusquau voisinage des annes 1160-70, les premiers architectes gothiques ne voient pas encore clairement limmense parti quils peuvent tirer de larc-boutant. Au reste, ces premiers gothiques ne semblent nullement tendre inaugurer un art nouveau. Ils veulent construire un difice vot la fois solide et bien clair. Logive et larc bris suffisaient cette tche, si ldifice ntait pas de trop grandes dimensions. Et cest ce qui explique que nos plus anciennes glises ogivales se rencontrent, de 1120 1140 environ, en de modestes villages et monastres et dans une rgion, le Nord (notamment les diocses de Soissons et de Beauvais), o lart roman navait rien donn de trs satisfaisant, et prcisment pour cette raison. Les premiers difices importants du style nouveau sont lglise abbatiale leve par le clbre abb Suger, Saint-Denis, de 1137 environ 1145, pour le moins, et lglise archipiscopale de Sens, datant de la mme poque. La nouvelle manire est adopte pour Noyon, pour Senlis, glises piscopales du domaine royal. On la saisit, presque simultanment partout en Bourgogne, en Normandie, en Anjou, jusque dans le Midi. Naturellement, dans cette priode de transition, qui stend jusquaux abords de lanne 1160, de nombreux souvenirs persistent de lart prcdent et dans la technique architecturale et dans la sculpture et dans lornementation. Le premier style franchement ogival commence vers 1160 et sachve vers 1270. On le qualifie, plus ou moins heureusement, de lancol. Le deuxime, qualifi de rayonnant, couvre un sicle. Le dernier, le flamboyant ou curvilinaire, marque le commencement dune dcadence qui se terminera par la mort de cet art au dbut du XVI e sicle. Les difices de la fin du XIIe sicle et du dbut du XIII e sicle, tels la cathdrale de Paris (1163-1208, sans les tours) ou celle de Laon, contemporaine, sont uvres dartistes qui ont su raliser leur idal de grandeur et dharmonie. Mais lenvol de lart nouveau se fait plus tard et ailleurs, Chartres (1200-1220), Reims (1211-1299, sans les tours), Amiens (1220-1299, et XIVe sicle). L chantent les tnors du gothique . Leur coup de matre cest duser sans fausse honte de larc-boutant. Grce cette bquille gniale ils peuvent monter les votes une hauteur vertigineuse, ouvrir dans les murs dimmenses perces o passe la lumire, une lumire surnaturelle, celle qui traverse
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un vitrail o la couleur joue en des personnages divins ou bienheureux. A lintrieur tout ce qui contrarie llan vers la hauteur, la tribune par exemple, est aboli ; le pilier luimme en arrivera plus tard perdre sa signification ; il napparatra plus comme le soutien lourd, compliqu, inquiet, de la retombe des votes. Dlivr des ressauts, des ornements, il fuse dun jet conduisant le regard de bas en haut, jusquau moment o la courbure inexorable de la vote va rabattre sur ce bas-monde le sursum corda, inspir au fidle par lartiste non moins que par le prtre. Mais non! Llan passe au travers : la flche aigu une nouveaut qui surmonte les tours, est un index qui montre le ciel. Parfois le rve sachve en dsastre. La pesanteur brave se venge. Le chur de Beauvais, dont la vote a t porte la hauteur de 48 mtres et dont les fentres affectent des dimensions colossales, scroule le 29 novembre 1284. Llan avait dpass les limites assignes par la nature et par la technique du temps. Lartiste avait commis le pch de desmesure. Tel Icare, il fut durement rabattu sur le sol. Dans la priode qui va de la fin du rgne de saint Louis la fin du rgne de Charles V, lart ogival renonce aux expriences tmraires. Il prend conscience de ses limites, mais aussi de son pouvoir. Il raffine, mais sans excder son droit de dvelopper logiquement le principe ogival de lvidement. Ses crations, partir de la SainteChapelle de Paris, sont toujours admirables et dans les difices nouveaux et dans les additions aux monuments antrieurs. Sil nose plus surlever la vote, il dveloppe un principe la prdominance du vide sur le plein, du moins dans les parties hautes. Dans ce but le triforium est ajour ou il sunit aux fentres qui le surmontent, de manire constituer une haute baie. Mais le vide nest pas le but cherch ; il nest que le moyen de substituer la pierre muette le texte parlant du vitrail. Pour amortir les baies on stait content longtemps dun arc bris, allong comme le fer dune lancette do le nom de lancol donn au premier style ogival par les modernes. Maintenant il faut jeter travers la baie la mince, mais solide armature des meneaux verticaux surmonts dune membrure de pierre avec rayons partant dun centre, do le nom de gothique rayonnant. De la grande baie ronde, la rose, au portail et parfois au pignon des transepts, dun petit cercle central partent des colonnettes, telles que les jantes dune roue. Extrieurement larc-boutant est affich sans crainte : on lorne, on lvide mme et la cule qui le supporte prend un aspect dcoratif. La Sculpture dite gothique. Retour la table des matires Cest pendant la premire priode et le dbut de la deuxime que la sculpture franaise du moyen ge atteignit le sommet. Au XIIe sicle encore, dans la priode de transition, le style roman semble se prolonger et mme pntrer plus avant en mettant au portail la scne du Jugement dernier que le Nord ignorait. Mais la faon de traiter ce thme est diffrente. Il est simplifi, adouci : le Christ dans sa gloire est bien le Christ et non le monstre farouche de lge prcdent. La Vierge en majest, portant son fils sur ses genoux, apparat au tympan. La
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grande nouveaut cest, au portail, la statue-colonne, qui apparat tout dabord SaintDenis. De par sa fonction de soutien lhomme y garde une apparence fige et morte. Au XIIIe sicle tout sassouplit, tout sanime. Lhomme-colonne, dtach du mur, commence vivre et former socit avec les autres images de pierre. A larchivolte les menus personnages colls la moulure lpoque romane prennent de lindpendance et parfois se suspendent en ex-voto. Enfin, au trumeau du portail, sinstallent des images dtaches, isoles par essence, puisquelles reprsentent le Christ ou la Vierge portant lenfant. Un miracle de lart saccomplit vers la fin de la deuxime moiti du XII e sicle. Les intentions, le mouvement de la sculpture romane ne peuvent dissimuler la misre de sa technique. Soudain, au portail de Chartres, puis de Paris, dAmiens, de Reims, etc., apparaissent des uvres dont linspiration et le faire nont de rivaux que dans lart de Phidias, dix-sept sicles auparavant. O se sont forms ces artistes inconnus? Nul ne le sait. Mais il en va de mme de toutes les grandes crations esthtiques : la gestation se fait dans lombre, la naissance parat miracle. Il ne peut tre question de passer en revue les russites de la sculpture nouvelle. Chartres offre lensemble incomparable de ses images au style hiratique, un peu archaque. Amiens offre, entre autres chefs-duvre, le Christ enseignant (le Beau Dieu ), la plus belle statue quon ait taille dans la pierre depuis lAntiquit, le saint Firmin, la Visitation de la Vierge ; Paris offre le Couronnement de la Vierge NotreDame, les Aptres la Sainte-Chapelle. La profusion de Reims lasse ladmiration. On y trouve tout : la noblesse, la grce, mme sur le visage dun ange ou dune servante de Marie, le sourire mystrieux qui reparatra trois sicles aprs sur les toiles de Lonard de Vinci. Et des qualits semblables, presque gales, vont se retrouver dans les imitations aquitaniques de Bourges, de Bordeaux, de bien dautres monuments encore. La russite la plus belle cest la subordination des dtails lensemble. Lartiste ne cherche pas se mettre en avant. Ses images de pierre font corps intimement avec larchitecture. Cest que la cathdrale gothique est un monde, ou plutt lenseignement du monde tel que Dieu la form, avec lannonce du jour o il le dtruira. Pas un membre de ldifice qui ne soit charg de symboles. Linterprtation allgorique des faits ou des tres par la pierre, le vitrail, la peinture, la tapisserie est une science, la science par excellence, qui doit tre mise la porte des lacs, pauvres ou riches, comme des clercs. La nature, lhomme, cratures de Dieu, ont aussi leur place. Le calendrier des travaux et des jours figure parfois aux soubassements. Les murs se dcorent de bouquets de feuillage. Au chapiteau, plus de ces ornements gomtriques ou autres, hrits de lantiquit grcolatine ou dun Orient lointain. Les fleurs de nos champs les remplacent avec avantage. Du pass ne subsiste que le rinceau, trait comme la feuille et la fleur avec une verve incomparable. Enfin une touche dhumour des marmousets aux coinons, des dmonsgargouilles, des anecdotes insres dans les quadrilobes ou accroches un peu partout. Comme aux temps prcdents la nudit des surfaces, lintrieur, parfois mme lextrieur, est proscrite. Mais lemploi des plaques de marbre ou de la mosaque le cde dautres procds, au reste dj utiliss, la tapisserie, la peinture.
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De la tapisserie la cathdrale dAngers a gard des spcimens clbres. Cest surtout la, peinture qui fut employe. Ce qui sest conserv ne tmoigne pas, en France, de progrs trs sensibles sur lpoque romane. Au reste, le style rayonnant , qui sacrifie le mur la baie ouverte, achve de ruiner la peinture au profit dun art rival, le vitrail, la peinture sur verre. Le vitrail colori semble n en Gaule lpoque mrovingienne et sa technique sinspire de lorfvrerie cloisonne. Ds le XII e sicle il produit des effets surprenants avec des moyens trs simples, ainsi au Mans, Angers. Saint-Denis semble bien tre linspirateur du vitrail gothique, mais sa patrie dlection est Chartres o il reste encore 146 fentres garnies. A Paris malheureusement tout a disparu. A une date postrieure, Bourges et Saint-Urbain de Troyes offrent encore des chefs-duvre. La peinture sur verre, fresque translucide, sadapte admirablement la reproduction des scnes de lEcriture et de la vie des saints.Les personnages divins, les anges, les prophtes, les aptres, les bienheureux y apparaissent colors, donc substantiels, mais aussi diaphanes : ils sont vraiment des corps glorieux. Au XIVe sicle on invente malheureusement la verrerie en grisaille. Une partie seulement de la verrire est colore : elle reprsente un personnage debout, surcharg dun dais lourd et compliqu; le reste est dun blanc douteux. Les progrs dans la taille et lapprt du verre sont loin de compenser la pauvret de ce style qui vise lconomie. Heureusement il narrive supplanter le beau vitrail que tardivement. Lart ogival, ce bel art, que les contemporains appellent l art franais (opus francigenum), eut tout de suite une vogue inoue et dans le royaume et hors de France. LAngleterre normande, qui avait failli le trouver ( Durham?), ladopta avec passion. Dabord, comme en Normandie, elle vota dogives ses glises romanes aux murs pais et aux piliers solides, puis elle construisit ses belles cathdrales de Canterbury, York, Salisbury, Chichester, Wells, Lincoln, parfois en ayant recours un architecte franais ( Canterbury). Mais elle traita avec libert et bonheur son gothique jusquau moment o elle tomba dans les excs du style curvilinaire ou flamboyant. Les Pays-Bas (Brabant, plus tard la Hollande) sont conquis tout de suite : SainteGudule de Bruxelles imite Reims. LAllemagne, dabord rticente, et plus tardive, dune manire gnrale, imite Laon, Soissons, Tournai, Reims, Amiens ( Cologne). De mme la Bohme, le Danemark. Le constructeur dUpsal, appel en 1287, est Franais. Au milieu du XIII e sicle, la Hongrie attire aussi des architectes franais. En Italie lart franais, qui se heurte de puissantes traditions contraires, produit ( Sienne, Orvieto, Assise, Naples, en Sicile) des uvres de valeur, mais pas de chefduvre. En Espagne, au contraire, aucune rsistance : des chefs-duvre et qui sinspirent, Tolde de Bourges, Burgos de Bourges galement, Lon de Chartres. Rien dtonnant,
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Tolde est btie par un architecte franais. Plus tard le Portugal a N.-S. de la Batalha. Le style franais se propage jusquen Palestine et fleurit dans lle de Chypre. La prdominance de la sculpture franaise est moins accuse. En Italie elle rencontre la concurrence de matres incomparables qui dtachent la sculpture de larchitecture dans les chaires et les tombeaux. En Espagne, des artistes indignes, au portail de S. Vicente dAvila, Compostelle, tmoignent dun talent vigoureux. LAllemagne dveloppe avec bonheur liconographie de la Vierge. En sculpture lAngleterre normande ne vaut pas larchitecture. Jugement final. On a souvent institu des comparaisons entre lart dit gothique et lart hellnique. Rapprochement inconsidr, qui serait crasant pour lart grec et parfaitement injuste, car son temple ne vise nullement tre limago mundi. On ne retrouve un dessein aussi grandiose que dans lart bouddhique, comme la vu un matre de larchologie. Mais, en comparaison de lart de France, lexcution est infrieure, ou plutt elle chappe toute norme : de par la nature de ses reprsentations lart hindou ne saurait possder de style, pas plus que le paltuvier dans le monde vgtal. Imaginons un jugement dernier de lHumanit, chaque pays tenu de justifier son existence passe par un chef-duvre en une priode historique. La France mdivale, en dpit du bouillonnement de sa pense thologique, philosophique, littraire, ne pourra offrir duvre de premier plan. Quelle prsente sa cathdrale ogivale et labsolution lui sera acquise.
LArchitecture militaire. Laspect de la France. Retour la table des matires De larchitecture civile il ny a rien retenir pour notre poque. Il nous est demeur trop peu de maisons ou de palais la ville, de manoirs seigneuriaux la campagne, pour tracer un tableau dart. Quant aux clbres htels de ville, gloire de lArtois et de la Flandre, ils datent dune priode postrieure celle qui nous occupe. Mais il convient de dire un mot de larchitecture militaire. Simple tour de bois, puis de pierre, de forme ronde ou carre (Xe-XIe sicle) elle prend, au XIIe sicle, un dveloppement prodigieux qui saccentue au XIV e. La tour dominante, le donjon, demeure comme dfense ultime, mais elle sentoure dune enceinte fortifie, crnele, arme de tours, protge par des avances, des flanquements. Laspect esthtique de ces chteaux seul nous intresse ici. Quelle que soit la forme des murs et des tours, ou ne peut nier que limpression ne soit puissante. Pas une hauteur qui ne soit une forteresse; la plaine mme se hrisse de mottes, hauteurs artificielles. Les villes, serres dans leur corset de pierre do mergent la fort des tours, flches, clochetons, pignons, sont comme des tres vivants ayant une forme et un style. Cheminer travers la France, cest
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parcourir un pays de ferie, plein de surprises, de dangers, de ftes aussi, car la ville ou le chteau font bel accueil au voyageur, au plerin, au marchand. La face de la terre prsente un pittoresque sans cesse renouvel. Les temps anciens navaient rien connu de tel, les temps futurs nen concevront mme pas lexistence. La Peinture du livre. Retour la table des matires La dcoration du manuscrit la manire carolingienne se poursuit sans changements essentiels jusquau XIIe sicle, du moins en apparence. En ralit les transformations sont continues, mais lentes. Les scnes personnage se multiplient au XII e sicle. Les couleurs sont toujours le rouge, le bleu, le vert, mais sur un fond dor les tons savivent. Il va sans dire que les ateliers sont uniquement ecclsiastiques. De mme quen architecture, la rgion parisienne longtemps na pas dimportance, puis soudain, sous labbatiat de Suger, Saint-Denis se hausse au premier rang. Au XIII e sicle Paris devient le centre de confection du livre illustr. La prsence de lUniversit, ainsi que lapparition dune clientle laque expliquent le succs. Le mrite nen revient gure au souverain. Pas plus quen littrature les rois de France ne paraissent avoir t des amateurs clairs, avant lavnement des Valois. Les artistes ne sont plus seulement des moines, mais des laques : en 1292, Paris, il y a dj dix-sept ateliers. Cest sans doute la main de ces artistes laques que sont dues les enluminures dune lgance qui se raffine de plus en plus mesure quon avance. Dans le premier tiers du XIVe sicle une transformation sopre, due, semble-t-il, un grand artiste, Jean Pucelle. Au fond dor il substitue un fond quadrill double couleur; il modle les figures ; enfin il encadre le tableau dune large bordure o se joue une dcoration florale dune fantaisie et dun clat incomparables. LEmaillerie. Retour la table des matires Cest lart dappliquer chaud sur mtal une substance pulvrulente vitrifiable au feu, renfermant des oxydes mtalliques destins la colorer. Si ceux-ci naltrent pas la transparence de la substance vitrifie, lmail est dit translucide ; sil laltre, au point que la vue du mtal soit cache, il est dit opaque . Ce nest pas le lieu dtudier les procds qui donnent des maux ou cloisonns, ou champlevs (en taille dpargne), ou transparents sur relief, ou peints. Originaire de lOrient, de lIran, lmaillerie tait connue en Gaule et pratique par les indignes avant la conqute romaine : les dcouvertes faites au Mont-Beuvray en fournissent une preuve irrcusable. Toutefois ce serait sabuser que de croire une filiation entre cet art indigne et les produits quon rencontre en Gaule partir du VIII e sicle environ. Ceux-ci dclent une influence incontestablement byzantine. Cet art se
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concentre ensuite en deux rgions, le pays de Trves et le Limousin, poursuivant leurs destines indpendamment lune de lautre. Le Limousin (et aussi un instant le Rouergue) na cess de fournir la France et lEurope de pices justement admires, et cela jusquau XVIII e sicle : chsses, croix, calices, crosses, pyxides, coffrets, placets de livres, plaques funraires. Longtemps conservateur, carolingien, lart limousin propage, depuis la fin du XII e sicle environ, lmaillerie sur relief qui sallie heureusement lorfvrerie polychrome. Vers le milieu du XIVe sicle lmaillerie cloisonne achve de disparatre. Lmaillerie translucide rgne dsormais sans partage. En ce domaine le Limousin et aussi les ateliers parisiens subissent la concurrence des beaux produits des Toscans (Sienne et Florence), des Allemands aussi. Au XVe sicle se produit une rvolution, sous linfluence des verriers, l maillerie sur apprt, qui est un mail peint. Invent peut-tre Murano, prs de Venise, le procd est adopt ds le milieu du XV e sicle par Limoges qui sen sert pour fabriquer des objets de pit peu coteux, dans un but commercial. Cependant la fin du sicle apparaissent des pices magnifiques en mail peint montes en orfvrerie. La Musique. Retour la table des matires La musique est un des plus beaux legs que le moyen ge ait faits au monde moderne. La musique antique ntait quun germe une mlodie simple, que le chur pouvait chanter lunisson ou loctave ; des instruments (lyre, cithare, flte) de mdiocre sonorit. La musique chrtienne nest, au dbut, que la continuation de la musique grcolatine. Mais, ds le IVe sicle, Constantinople donnait de grands dveloppements la musique dglise par linvention des tropes, qui consistent interpoler un texte sans autorit liturgique, soutien dune mlodie ou mlope qui orne ou prolonge un texte sacr. Ce procd tait connu et pratiqu en Gaule au IX e sicle dans certains monastres, Jumiges, Saint-Gall, Saint-Martial de Limoges et Metz. De mme la squence ou squelle, dabord suite de paroles employes pour aider la mmoire des chantres excutant des vocalises compliques, interminables, sur la dernire voyelle du mot alleluia ; puis cette squence prend une allure originale et artistique. Depuis le milieu du XIe sicle environ elle adopte une nouveaut destine une grande fortune, la rime. Certains tropes taient sous une forme dialogue. Tel est le noyau (X e sicle) des drames liturgiques, formant plusieurs groupes : Nol, les Prophtes, le Daniel, lEpoux, etc., qui sont lorigine des mystres reprsents trs tard en franais. Mais cest aussi des tropes que sortent les petits vers rythms et rims, satiriques et licencieux, dus la bohme clricale du temps, les carmina burana.
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La musique des chansons lyriques des troubadours dAquitaine et des trouveurs de France tait due aux auteurs des paroles, et chaque pome avait sa mlodie propre. Malgr lincertitude qui plane encore sur la rythmique car les manuscrits ne la marquent pas par des barres de mesure nous possdons un nombre suffisant de pomes nots (264 mlodies dAquitaine, 2.000 du Nord de la France) pour nous rendre compte que ces mlodies sont tout de suite raffines et dune excution malaise, exigeant des voix exerces. Cette maturit soudaine na rien de mystrieux : la mlodie des chansons aristocratiques est fonde sur la connaissance du chant ecclsiastique transform par la squence et le trope. Au surplus, les termes troubador, trouveur signifient inventeur de tropes. Et ce ne peut tre par hasard que le dialecte des premires posies des troubadours soit celui du pays o fleurit labbaye Saint-Martial de Limoges, laquelle nous a conserv la plus riche collection de tropes de ces temps. Le nombre des instruments saugmente considrablement. Aux instruments antiques sajoutent lorgue (organum) soufflets. Constantinople est le centre de fabrication de cet instrument, qui, jusquau XIIIe sicle, demeura primitif, sans clavier, ni touches, ni pdales. On use surtout de la harpe, emprunte aux Anglais et aux Scandinaves, du psaltrion triangulaire ou rectangulaire, emprunt aux Maures, ainsi que le luth, la mandore, la guitare, la citole. Comme instruments archet, la vile, anctre du violon, la gigue ou petit violon, la rote, dorigine britannique, le rebec, dorigine arabe, la trompette marine ou monocorde. La chifonie (symphonia) ou vile roue tait munie dune roue enduite de rsine active par une manivelle. Innombrables taient les instruments vent : cors, graisles, buisines (trompettes longues et minces), trompes et trompettes. Quantit despces de fltes, longues ou traversires, frestel, chalumeau ; muses avec rservoir sac, originaire de lOrient, bombarde (anctre du hautbois), doraine ou cromorne dorigine allemande. Parmi les instruments percussion (cymbales, tambour, timbales), les cloches ou clochettes assembles deviennent les carillons mcaniques qui sont la joie et lorgueil des cits. Naturellement il ne saurait encore tre question dorchestre. La nouveaut fconde du moyen ge cest la polyphonie. Au IXe sicle apparat la musique deux voix ou organum. La voix principale est la mlodie liturgique et la voix organale est ajoute au-dessous de la premire en contre-point (note contre note). Les intervalles constitutifs sont loctave, la quinte et la quarte. Ce procd fut cultiv surtout en France, dans les monastres, ainsi Chartres, Saint-Benot-sur-Loire, SaintMartial de Limoges. Un renversement des positions des voix sopre : la mlodie liturgique passe linfrieur, dit tnor (nous dirions la basse) et la voix organale audessus, ce qui lui permet de se dvelopper avec plus daisance. Aussi, ds le dbut du XIIe sicle, le contre-point se fait-il moins rigide. Lcole de chant de Notre-Dame de Paris est le centre dune vritable rvolution dans la musique dglise, sous limpulsion de ses chefs de chur, Leonin, puis Perrotin (dbut du XIII e sicle) : on ose des organa trois et quatre voix. Si dans les pices du dchant les rythmes du tnor (la basse) et de la partie suprieure demeurent prcis et marchent de concert, dans le nouvel organum, le duplum se dveloppe librement au-dessus du tnor, qui se meut en notes de longue tenue. Enfin, dans le conduit, la partie suprieure sdifie, non plus sur un tnor rituel peu prs immuable, mais sur un tnor de nouvelle invention.
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Aprs avoir connu une grande vogue le conduit fut supplant (vers 1230) par le motet. Le motet nest autre chose quun texte ( mot, do motet) adjoint la musique de la voix suprieure ou duplum. Cest, en somme, un aide-mmoire, une sorte de trope nouveau. Puis le triplum, au besoin le quadruplum, ont aussi leur texte, parfois en langues diffrentes. Cet chafaudage compliqu est rserv laudition dune lite, le peuple se contentant, ailleurs qu la messe, de ses chants simples, tel le rondeau. Lindpendance de plus en plus accentue des diverses parties du motet amnera faire excuter le tnor par un instrument, procd qui ouvrira les voies la musique moderne. Aux XIIIe et XIVe sicles Paris demeure, comme pour la miniature, le centre o viennent sinstruire les musiciens de toute lEurope occidentale, dAngleterre, des PaysBas, dAllemagne, dItalie, dEspagne. Le XIV e sicle sera domin par la personnalit du champenois Guillaume de Machaut (fin XIII e sicle-1377). Comme pote il nous semble froid, lourd, ennuyeux. Comme musicien il est un novateur : il invente ou amplifie des genres, il assouplit la rythmique. Il veut que la musique devienne gaie. Il le dit lui-mme : Et musique est une science qui veut quon rie et chante et danse : cure na de mlancolie... Partout o elle est joie y porte. Universellement admir, Machaut passa pour le plus grand musicien de son temps. Retour la table des matires
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CONCLUSION LA GUERRE DE CENT ANS. LA NATIONALIT FRANAISE
Retour la table des matires Le rgne du premier Valois commena sous les plus heureux prsages. Un rival dangereux, le roi dAngleterre Edouard III, aprs des tergiversations, finit par prter hommage pour ses possessions franaises ( Amiens, juin 1329). Contre les Flamands, rvolts indomptables, Philippe remporta une victoire complte Cassel (23 aot 1328). Dans son propre royaume le nouveau souverain exerait une autorit plus grande quaucun de ses prdcesseurs. Une enqute quil fit entreprendre ds le dbut de son rgne, dans un but fiscal, pour connatre le nombre des paroisses et des feux ou mnages du royaume, montre que sur les 32.500 paroisses que pouvait renfermer la France, avec 3.363.000 feux, pour une superficie de 424.000 kilomtres carrs, le roi administrait directement comme son domaine divis en 33 bailliages et snchausses ou contrlait 24.500 paroisses avec 2.500.000 feux, sur une tendue quon peut estimer 300.000 kilomtres carrs. Les six apanages confrs des princes apanags (comtes dArtois, dAlenon, de Chartres, dEvreux, de la Marche et du Bourbonnais, dAngoulme et Mortain), renfermaient 2.300 paroisses. Il ne restait en dehors, pour les quatre grands fiefs, que environ 4.500 paroisses, savoir 1.450 pour la Bretagne, 1.000 pour la Guyenne anglaise, 750 pour la Flandre, 1.375 pour la Bourgogne, le reste allant aux comts de Blois, de Bar, etc. Le roi de France tenait donc en main directement prs des trois quarts de son Etat. Sur les quatre grands fiefs, trois, Bourgogne, Bretagne et Flandre, ne lui donnaient pour lors aucune inquitude, et le possesseur du quatrime, le duc de Guyenne et roi dAngleterre, par son hommage mme, reconnaissait la lgitimit de laccession au trne du Valois. Quant aux six princes apanags ils taient du sang de France , ses parents et ses obligs. Le prestige de la royaut franaise lui valait lamiti et lalliance des princes voisins : duc de Lorraine, comte de Savoie, dauphin de Viennois tous trois avaient combattu dans ses rangs Cassel, duc de Brabant, marquis de Juliers, comte de Gueldre ; de princes dEglise aussi : archevque de Cologne, vque de Lige. Le comte de Provence et roi de Naples tait son proche parent (petit-fils de Charles dAnjou). Le duc de Luxembourg et roi de Bohme Jean ne quitte pas la cour de France il assiste au sacre du roi ; il combat Cassel, il mourra pour lui Crcy. Le pape dAvignon ne refuse peu prs rien son royal protecteur et le collge des cardinaux est en majorit compos dvques de France.
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Philippe de Valois apparat donc comme un prince trs puissant, le plus puissant de lEurope. Il le sait et il a pleine conscience de sa grandeur. Il est magnifique, fastueux, de manires nobles, desprit chevaleresque. Sa cour est recherche des princes trangers aussi bien que rgnicoles et il sy donne des ftes somptueuses. Le royaume, au reste, est prospre. Sa population augmente avec sa richesse. Le souverain a de grands desseins sur lItalie, sur le royaume dArles, sur lEmpire peut-tre. Mais surtout il a le sentiment de ce quil doit la Chrtient. Il reprend le projet dune croisade qui hante lesprit des rois de France et qui est considr comme lhritage sacr du saint roi Louis, leur anctre. Philippe de Valois prit la croix (25 juillet 1332). Il sollicita le concours des rois voisins dAngleterre, de Hongrie, de lempereur. Le 11 novembre 1333 le pape Jean XXII lui confie le commandement suprme de larme des croiss. Les prparatifs de lexpdition sont pousss. Philippe se rend Avignon auprs du pape Benot XII. Il y amne les rois de Navarre et de Bohme et y confre avec les rois de Naples et dAragon. Aprs quoi il se rend Marseille pour inspecter la flotte qui le transportera. Et puis tout scroule. Un danger menaant vient du Nord, dAngleterre et de Flandre. Excit par le comte dArtois, faussaire et peut-tre assassin, rfugi la cour dAngleterre, excd des prtentions des agents du roi de France qui veulent traiter ses sujets gascons comme des ressortissants du Parlement de Paris, Edouard III mdita de revendiquer le trne de France. Il trouva un appui auprs des villes flamandes dont lindustrie ne peut se soutenir quen obtenant les laines dAngleterre. Il soudoya quantit de princes de la rgion rhnane et jusqu lempereur, Louis de Bavire. De son ct Philippe VI soutenait les Ecossais. Ses agents multipliaient les appels des mcontents de Guyenne au Parlement de Paris, exasprant ainsi le duc-roi. Finalement le roi de France fit prononcer la saisie du duch de Guyenne le 24 mai 1337. Edouard III riposta en prenant le titre de roi de France (7 octobre) et fit remettre ses lettres de dfi Philippe VI soi-disant roi de France . La guerre dite de Cent Ans commenait. Cette guerre, qui devait durer jusqu 1453, fut dsastreuse pour la France. Non seulement elle lui fut funeste sur les champs de bataille, mais elle lappauvrit un point inimaginable. Elle la dpeupla. Elle retarda son essor dans tous les domaines, conomique, artistique, religieux. Elle sema entre deux peuples, qui jusqualors signoraient, en dehors du monde de la cour , des semences de haine qui se propagrent pendant plusieurs sicles. LAngleterre, en dpit de grandes souffrances, en sortit grandie aux yeux du monde et, ce qui vaut mieux encore, ses propres yeux. La France, en dpit de son redressement final, en sortit diminue. Pour retrouver en Europe le prestige dont elle jouissait lavnement des Valois, il faut descendre jusquau rgne personnel de Louis XIV. Nul des contemporains neut le soupon quon marchait une catastrophe. Nul moins que le roi de France. Son royaume ntait-il pas plus grand et plus riche que celui de son rival? Navait-il pas sous ses ordres la chevalerie la plus brillante de son temps. Navait-il pas des allis dvous? Quelle raison aurait-il eu de redouter le petit roi dAngleterre? Il semblait que la confiscation de ses domaines de France ne prsenterait pas de difficults srieuses. Les deux campagnes menes en Guyenne sous Philippe le Bel et sous Charles IV avaient t, somme toute, favorables aux armes franaises. De fait, le dbut de la guerre de Cent Ans ne prsagea nullement une lutte mortelle et dcisive. La guerre trana. Vainement Edouard III assigea-t-il Cambrai, tenu par une garnison franaise (septembre 1339). En France on parla dune descente en Angleterre. Mais, le 24
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juin 1340, Edouard III et sa flotte crasrent la flotte franaise, lEcluse, aux bouches de lEscaut. Victoire brillante, mais strile. En effet Edouard III choua devant Tournai. Les Flamands ne demandaient qu travailler en paix. Une trve dun an fut conclue Esplechin (25 septembre). Un congrs se tint Arras pour faire la paix. Il choua, mais lincendie se serait peut-tre calm, si le feu navait repris ailleurs, en Bretagne. La succession de Jean III (mort le 30 avril 1341) provoqua une guerre atroce qui devait durer vingt-trois ans et rallumer lincendie dans toute la France. La succession fut dispute entre le frre du dfunt, Jean de Montfort, et sa nice, Jeanne, marie Charles de Blois. Celui-ci tait neveu de Philippe VI. Le roi de France prit donc parti pour un prtendant dont les droits taient des plus douteux. Naturellement Montfort fit appel Edouard III qui trouva l une occasion dintervenir (1342). Cependant le roi dAngleterre ne reprit son attaque contre son rival quen mai 1345. Comme ses anctres il fit attaquer par une arme anglo-gasconne partant de Guyenne. Mais aux chevauches victorieuses du comte de Derby les Franais ripostrent vigoureusement lanne suivante. Une grosse arme franaise sous les ordres de lhritier du trne, Jean, duc de Normandie, alla assiger Aiguillon, au confluent du Lot et de la Garonne. Le sige dura jusquau mois daot 1346. Il fut lev le 20 du mois. Des nouvelles incroyables venaient darriver : le roi de France avait subi une terrible dfaite. Dbarqu Saint-Vaast-la-Hougue, le 11 juillet, le roi dAngleterre stait empar de Caen et de la Basse-Normandie. Cependant, ne se croyant pas en forces, il se drobait vers le Nord. Rattrap Crcy, en Picardie, le 26 juillet, il opposa laveugle imptuosit de la chevalerie franaise une habile tactique, fonde sur lemploi de larc gallois, mani par des tireurs exercs dont les flches portant fort loin tuaient chevaux et cavaliers. La victoire anglaise fut une stupeur. Nanmoins Edouard ny gagna que le moyen de schapper et son expdition et t finalement sans profit rel, sil navait russi semparer de Calais et le conserver, sans que Philippe VI pt len empcher. Dix ans aprs, la grande dfaite des Franais Maupertuis, prs de Poitiers (le 19 septembre 1356) naurait permis au vainqueur, le Prince Noir, fils an dEdouard III, que de regagner Bordeaux, pour y mettre son butin labri, si parmi ce butin navait figur la personne mme du roi Jean. Ce qui fut grave surtout, cest que la captivit du roi et lindignation publique contre son inepte gouvernement provoqurent lexplosion rvolutionnaire de Paris. Le sort de la dynastie fut en pril. Non seulement Edouard III revendiquait le trne, mais le fils de Jeanne, la fille de Louis X, carte du trne en 1316, Charles, roi de Navarre, surnomm le Mauvais , fomentait les plus subtiles intrigues dans le dessein secret dcarter les Valois de la couronne son profit. Enfin la ncessit de racheter la personne du roi Jean moyennant une somme gigantesque pour lpoque, les effroyables ravages des gens de guerre, les routiers , licencis la fin des guerres de Bretagne, mirent la France lagonie. En octobre 1359 la guerre reprit. Edouard III dbarqua Calais. Il ne put emporter ni Reims, ville du sacre, ni Paris. En avril 1360, Brtigny, prs de Chartres, il consentit couter des propositions de paix. Les ngociations aboutirent au trait de Calais (24 octobre 1360). Le roi dAngleterre y gagnait lAgenais, la Saintonge, le Poitou, le
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Prigord, le Limousin, etc., en pleine souverainet. Mais, ce prix, il renonait revendiquer la couronne de France et dlivrait le roi Jean. Celui-ci mourut, en janvier 1364, en Angleterre, o lavait rappel le respect de la parole donne, viole par un de ses fils livr comme otage. Son successeur, Charles V, hritait dune lourde succession. Dans sa jeunesse, comme lieutenant gnral du royaume, pendant la captivit de son pre, il avait eu tenir tte lorage parisien et avait assum la tche comme dsespre dadministrer le royaume, ou plutt les lambeaux qui en subsistaient. Aprs des fautes, amenes par son excs de dissimulation, il stait montr diplomate habile et heureux dans le choix des hommes. Un routier breton, Bertrand Du Guesclin, avait ranim le moral de son arme et lui avait rendu le service de le dbarrasser, pour un temps, des routiers organiss en grandes compagnies en les emmenant guerroyer en Espagne. Mais, tant que le pays au sud de la Loire demeurerait la proprit du roi dAngleterre, le royaume de France, ainsi mutil, ntait pas viable. Charles V rompit le trait de Calais en feignant de croire quil ne lui interdisait pas de recevoir, lappel des seigneurs gascons contre les dcisions judiciaires du roi dAngleterre (mai 1369). Aussitt Edouard III reprit son titre de roi de France. En huit annes Charles V parvint, non pas dbarrasser la France des Anglais, mais affaiblir considrablement leur emprise. Il dut le succs son habile diplomatie : il sacquit lalliance de la Castille, la neutralit de lempereur. Il russit marier son frre Philippe lhritire de la Flandre, ce qui carta le danger flamand. Sa faiblesse physique le servit : incapable de faire campagne, se dfiant avec raison de ses frres et des grands, il eut la sagesse de nommer conntable, cest--dire chef de larme, Bertrand Du Guesclin, bien que celui-ci ft de trs petite noblesse. Le Breton battit Anglais et Navarrais au service de Charles le Mauvais, en de petites rencontres. Mais, chaque fois que les Anglais dbarqurent en forces, la tactique du roi fut de ne plus leur livrer de bataille range et de les laisser parcourir le royaume de Calais Bordeaux, en chevauches striles o spuisaient leurs petites armes, dcimes par les maladies, les intempries, les dsertions. Enfin laffaiblissement physique et la mort (1376 et 1377) de ses redoutables adversaires, le Prince Noir et son pre Edouard III, expliquent aussi les succs de Charles V. Si le roi et vcu, sans doute et-il termin la guerre par un accord avec le jeune roi dAngleterre, Richard II, et les destines de la France auraient repris un cours normal.Mais il mourut, jeune encore, quarante-trois ans (16 septembre 1380), laissant la couronne un enfant de douze ans Charles VI, un dbile, dont la folie, partir de 1392, fit le jouet de ses oncles, les ducs de Bourgogne, dAnjou, de Berry, de Bourbon, de sa femme, Isabeau de Bavire, de son frre, Louis duc de Touraine, puis dOrlans. Cependant les hostilits avec lAngleterre, coupes de trves souvent renouveles, navaient pas t pousses fond de part et dautre depuis la mort de Charles V. On ngocia, une trve de vingt-huit ans , quivalent la paix. Les deux jeunes rois, Charles VI et Richard II, se rencontrrent entre Calais et Ardres. Isabelle, fille du roi de France, pousa le roi dAngleterre Calais le 4 novembre 1396. Du ct de la Bretagne un mariage scella aussi laccord. On put esprer que lre des discordes entre les maisons royales de France et dAngleterre allait prendre fin. Mais Richard II, fantasque, tyrannique, fut dtrn, en septembre 1399, par Henry de Lancastre. Bien que le nouveau roi, qui prtendait se rattacher directement la couronne
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dAngleterre par Henry III (mort en 1272), net pas lombre dun droit la couronne de France, sa maison dite de Lancastre se posa en rivale de la maison de France. Mal affermi sur le trne, malade, Henry IV ne fut pas trs dangereux, mais la situation devint trs grave quand son fils, Henry V, dvor dambition, bigot, hypocrite, vindicatif, trs redoutable par ses talents militaires et politiques, lui succda, en 1413. Pour son malheur la France se trouvait dans une situation des plus tristes. Les oncles du roi staient rendus de fait indpendants dans leurs apanages. Chacun avait sa politique et entendait user des ressources du royaume au profit de ses ambitions personnelles. Louis dAnjou avait rv de se constituer un royaume Naples. Le duc de Bourgogne, devenu comte de Flandre, dArtois, de Franche-Comt, tait men par ses convoitises sur les Pays-Bas. Le duc de Berry, lieutenant gnral en Languedoc et dans le centre de la France, avait puis la moiti du royaume par ses exigences et sa tyrannie. Ces personnages avaient rprim les sditions urbaines, provoques par leur fiscalit oppressive, avec une cruaut sauvage. Ils avaient trait Paris en ville conquise ils avaient supprim ses liberts et perscut lUniversit. Ils taient has. Quant la reine, lgre, cupide, amie du plaisir, elle tait dconsidre. Au reste, daccord avec les oncles de son mari, elle pillait le trsor public. Une nouvelle gnration sannonait pire encore. A Philippe le Hardi, encore trs Franais de sentiment, avait succd (1404) son fils an Jean Sans Peur, dur, obstin, sombre, impntrable, prt tout sacrifier ses ambitions et son ressentiment. Au Conseil le personnage influent tait devenu le frre du roi, Louis dOrlans, lger, prodigue, attir vers les aventures en Italie par son mariage avec Valentine Visconti de Milan. Entre ces deux princes le conflit fut immdiat et violent. Jean Sans Peur fit assassiner son rival (1407) et ce fut le dbut dune longue guerre civile entre Orlanistes et Bourguignons . La population urbaine, Paris surtout, fut bourguignons . Elle avait dtest le duc dOrlans et son antipathie devint une haine froce quand elle se trouva livre la rpression sauvage de Bernard, comte dArmagnac, beau-pre du jeune Charles dOrlans, fils de la victime. Les Armagnacs devinrent la bte noire des Parisiens et dune grande partie du nord du royaume. Les deux partis recherchrent lalliance anglaise pour saider dans leurs luttes fratricides. La tentative de rforme du royaume provoque par lUniversit de Paris et dont la sage ordonnance, dite cabochienne par drision, fut lexpression (1413), choua compltement. Quand Henry V revendiqua le trne de France, il trouva un complice en la personne de Jean Sans Peur pour lors cart du pouvoir. Le duc de Bourgogne ne vint pas au secours de la France quand Henry V dbarqua lembouchure de la Seine, le 13 aot 1415. Et lAnglais ne rencontra Azincourt, pour lui barrer la route, que des forces insuffisantes quil crasa (25 octobre). Il revient en 1417 et 1418 et commence la conqute mthodique de la France par la Normandie o Rouen fit une rsistance hroque (juillet 1418-janvier 1419). Ses desseins sur la couronne de France furent servis souhait par un fait imprvu, lassassinat de Jean Sans Peur au pont de Montereau, le 10 septembre 1419. La fureur de la population contre les Armagnacs fut porte son comble. Paris, qui avait cruellement souffert de leurs excs, avait dj ouvert ses portes au duc de Bourgogne jouant habilement la comdie
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dami du peuple (29 mai 1418). Lalliance entre le fils et hritier de Jean Sans Peur, Philippe le Bon, et le roi dAngleterre sopra instantanment. Comme les assassins taient des gens de lentourage du dauphin Charles, lopinion publique entendit lcarter du trne. Donner la couronne au duc de Bourgogne ntait pas possible, lAnglais tait le matre. Mais cet Anglais demandait la main de Catherine, fille de Charles VI, et il se posait en sauveur de la France. Par un trait conclu Troyes (20-21 mai 1420), Charles VI et Isabeau dsavourent le dauphin au profit de leur vrai fils Henry, qui laissa la couronne sa vie durant son beau-pre, mais avec la facult d ordonner la chose publique . Le mariage eut lieu en juin. Puis le pre et le fils firent leur entre Paris. En dcembre lUniversit et les Etats Gnraux acceptrent le trait. Il semble bien que la grande majorit de la population, du moins au nord de la Loire, se rjout de cet accord qui lui valait la paix et la fin du gouvernement excr des Armagnacs. Henry V, au moment mme de son dbarquement, stait pos en rformateur, venu pour redresser les abus et sauver la France. La langue officielle de lAngleterre tait toujours le franais, bien que langlais ft de plus en plus en usage, mme la cour. De culture anglaise il ne pouvait tre question et ce concept mme tait inexistant. Il va sans dire que lide dimposer, dintroduire mme la langue anglaise, le droit, les usages britanniques sur le continent na mme pas travers lesprit dun seul Anglais de ces temps. Par le trait de Troyes Henry V stait, du reste, engag ne pas toucher aux liberts, droits, coutumes et usages du royaume de France. Lvnement de 1420 et donc t simplement le renversement de ce qui stait pass deux sicles auparavant, la revanche de la maison angevine des Plantegent, qui avaient rgn Angers, Rouen, Bordeaux,sur la maison des Captiens, rgnant Paris, Orlans, Bourges, pas autre chose. Mais lironie des choses voulut que ce roi, qui se posait en fils de France, ft trs Anglais. Il est le premier roi Angevin dAngleterre qui ait eu dans les veines quelque peu de sang anglais, le premier aussi qui ait us de langlais de prfrence au franais, du moins dans la correspondance. Tout de mme, il et peut-tre fait un bon roi de France, car il tait roide justicier , ce que rclamait de son souverain lopinion de ces temps, mais il tomba malade et mourut le 31 aot 1422, Vincennes. Le service funbre eut lieu Saint-Denis. Seulement le corps fut ramen en Angleterre et dpos Westminster, comme sil tait crit par le Destin que nul roi de France dorigine anglaise ne pourrait reposer en France. Charles VI suivit Henry V dans la tombe la mme anne. Lenfant n de Henry V et de Catherine de France avait dix mois. Allait-on loublier, et revenir lhritier naturel, le dauphin Charles? Non. Le soi-disant dauphin passait pour tre le complice de lassassinat du duc de Bourgogne : il tait donc armagnac et sa personne fut englobe dans la rprobation qui sattachait ce parti excr. A Paris le Parlement, lUniversit, le peuple, et presque toute la France du Nord, plus, cela va de soi, les parties soumises au duc de Bourgogne, reconnurent lenfant Henry VI comme roi de France et dAngleterre. Seule la rgion au sud de la Loire resta fidle au fils de Charles VI. Cependant le jeune prince, que la mort prmature de deux frres avait fait dauphin , sannonait comme un des prtendants les moins sduisants quon pt imaginer. Physiquement chtif, moralement faible et ingrat, il tait de plus dnu de
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courage : ses terreurs et manies taient un hritage de la folie paternelle. Un tre aussi misrable devait tre le jouet de favoris indignes, ils se combattaient et sassassinaient sous les yeux de Charles hbt et comme indiffrent. Les provinces du centre o se trouvaient les deux villes principales qui lui demeuraient fidles, Bourges et Orlans, taient en proie une anarchie indicible. Quant au Languedoc il tait au pouvoir du comte de Foix nomm lieutenant gnral en cette contre. Malgr tout, Charles VII eut, un instant, lespoir quil pourrait battre les Anglais et se faire sacrer Reims. Mais larme quil avait pniblement rassemble subit Verneuil une dfaite aussi terrible que celle dAzincourt, le 17 aot 1424. Tout paraissait perdu. Si Bedford ne put immdiatement tirer parti de sa victoire, la faute en fut lagitation et la lgret de son frre le duc de Gloucester, qui inquitait le duc de Bourgogne et troublait lAngleterre. Et puis le rgent perdit du temps vouloir mettre la main sur le Maine et lAnjou quil convoitait. Mais, en 1428, une campagne dcisive fut entreprise. Il fut arrt quon enlverait Orlans, apanage du duc Charles, prisonnier depuis Azincourt, mais administr par le roi. Cette ville tombe, Bourges et le reste suivrait aisment. Le plan tait bien conu. Le 7 octobre le comte de Salisbury commena le sige dOrlans avec des forces quil venait damener dAngleterre. La ville tait bien fortifie et la population se dfendit vaillamment. Mais aucun espoir de salut ntait attendre du dehors. Charles VII, toujours indcis et craintif, plutt que de lutter, songeait se rfugier en Dauphin ou ltranger. Alors parut Jeanne dArc (fvrier 1429). Nous navons pas conter son histoire prestigieuse. Elle est prsente lesprit et au cur de tous les Franais, de tous les Anglais, de tous les hommes dignes de ce nom. Son sacrifice (30 mai 1431) ne suffit pas lui seul sauver le royaume, mais il procura Charles VII le moyen de le sauver, grce au sacre de Reims (17 juillet 1429) qui faisait de lui llu du Seigneur, sauf pour les enrags, les irrconciliables, les compromis. Nul succs cependant ntait possible si on ne parvenait dbarrasser le roi de linfluence nfaste de Georges de la Trmoille et le rconcilier avec le duc de Bourgogne. Le parti breton russit la premire opration par le meurtre. La seconde seffectua au congrs dArras. Charles VII se dfendit davoir command le meurtre de Jean Sans Peur et offrit den chtier les auteurs ; il reconnut Philippe le Bon la pleine proprit, sans hommage sa vie durant, de ses fiefs franais augments de Mcon, dAuxerre, des villes de la Somme, etc. (21 septembre 1435). Des soulvements en Normandie, dheureuses oprations dans lIle de France permirent lentre de Charles VII Paris dont les Anglais furent expulss (13 avril 1436). Mme aprs ce grand succs les oprations tranrent. Des deux ct on tait puis, ruin. En mai 1444 fut conclue une trve qui se prolongea sept ans. Henry VI pousa une princesse du sang de France, Marguerite dAnjou. Le royaume tait bout de forces. Les excs des routiers licencis, les Ecorcheurs, dpassaient en frocit, en temps de paix, leurs dvastations des temps de guerre. Charles VII, comme sorti dun long sommeil, se montra actif et habile. Il rendit pratiquement limpt permanent, ce qui lui permit de garder une arme de compagnies dites d ordonnance , peu nombreuse, mais solide et bien tenue en main. Aussi, lorsque la guerre reprit, en 1449, il put en un an oprer la reconqute de la Normandie, acheve par
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la victoire de Formigny, prs de Bayeux, le 15 avril 1450. La reconqute de la Guyenne fut plus difficile. Il fallut sy reprendre deux fois pour venir bout de la rsistance des Anglais, et aussi des Gascons trs attachs la royaut anglaise parce quelle leur laissait une relle autonomie. La victoire de Castillon (17 juillet 1453) et la soumission de Bordeaux (19 octobre) marqurent finalement la fin de la domination des Anglais, auxquels il ne resta plus que Calais sur le continent. La guerre de Cent Ans tait termine, mais de fait seulement, car aucun trait de paix entre la France et lAngleterre nintervint. On verra mme des rois anglais, Edouard IV, Henry VIII, sur le point de la rallumer. Le premier dbarquera Calais en juillet 1475 et ne rembarqua que dup prix dor par Louis XI. Le second enverra une arme pour prendre Paris en 1523 ; en personne il assigera et prendra Boulogne (1544), mais pour le rendre, ou plutt pour le vendre, Franois I er six ans plus tard. Jusqu la fin du XVIII e sicle les rois dAngleterre, mme les Tudors, mme les Stuarts, mme les Hanovriens continueront se parer du titre de rois de France. Mais ce qui persistera, malgr tout, cest un esprit de dfiance et dhostilit entre deux peuples qui taient rests tant de sicles sans se connatre, indiffrents lun lautre. Chez les Franais ces sentiments hostiles, ns au cours des annes 1346 et 1356, un peu assoupis la fin du sicle, semblaient devoir se dissiper aprs le trait de Troyes. On a dit que le Nord, tout au moins, du royaume lavait accueilli avec soulagement. Nobles, clercs, bourgeois, paysans, terrasss par linfortune ne demandrent qu obir un prince tel que Henry V. A sa mort, son frre, le duc de Bedford, rgent de France, apparat comme un homme intelligent, dsireux de bien faire, trs suprieur aux princes franais et bourguignons de son temps. Et cependant la dsaffection et la haine se firent jour assez vite et chez le peuple surtout. La domination anglaise au cours dune guerre qui sternisait ne pouvait pas ne pas tre coteuse, rapace, tyrannique. Le rgent employait des Franais de prfrence, mais aussi des Anglais et cela par la force mme des choses. Ces hommes, guerriers vaillants, mais durs, mais cupides, parlant, sauf les princes, une langue incomprhensible, prsentant un aspect physique diffrent donnrent aux bonnes gens de France le sentiment de ltranger et de l tranger chez soi, chose jusqualors inconnue et intolrable tous les peuples. A cet gard il est exact que la guerre de Cent Ans a, sinon cr, du moins aiguis le sentiment patriotique en France. Les gens de France se rendirent bien compte, et seulement alors, que, malgr leurs divisions intestines, malgr la diversit des dialectes et des coutumes ils se ressemblaient plus entre eux et sentendaient mieux quils ne ressemblaient aux gens dOutre-Manche quils ne comprenaient pas du tout. Mais la guerre de Cent Ans eut aussi une contre-partie des plus dangereuses. Elle excita le particularisme provincial, au point que certaines provinces, ainsi la Bourgogne, ainsi la Bretagne, se dsintressrent du sort du royaume et faillirent sen dtacher, comme ce fut le cas de la Flandre et de lArtois. Le pass pesa lourdement sur les destines du pays et la rivalit de Franois I er et de Charles-Quint affecta, au dbut du moins, le caractre dune continuation des luttes de la maison dOrlans et de la maison de Bourgogne. Cependant, si les fautes de Louis XI et lineptie de Charles VIII ne permirent pas la France de recueillir dans la succession de Charles le Tmraire (tu sous Nancy en
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janvier 1477) la Flandre, lArtois, la Franche-Comt, et de conserver le Roussillon, engag, en 1462, par le roi jean II dAragon, du moins le duch de Bourgogne lui demeura et le duch de Bretagne se trouva uni la couronne par les mariages successifs des duchesses aux rois de France. La Gascogne, si longtemps trangre et hostile la France du Nord, sen rapprocha trs vite : au XVIe sicle les Gascons sengagent en foule dans les armes du roi ; ils vont chercher fortune Paris ; ils fournissent la France un de ses premiers grands crivains en la personne de Montaigne. Le Dauphin, uni la France par la seule personne du fils du roi, le Dauphin , est en ralit administr comme une province du domaine royal partir de 1457. La Provence, encore plus trangre au royaume, bien que rgie par des princes du sang de France depuis le milieu du XIII e sicle, ne lui fut unie que par hasard, grce au dfaut dhritier direct de Ren dAnjou et Charles du Maine (1481 et 1486). Bien que le roi de France y soit comte de Provence et de Forcalquier , le pays lui est profondment attach partir du XVI e sicle. Sans doute, au moment o se clt la priode quon est convenu dappeler Moyen ge, il manque encore au royaume bien des rgions qui par nature doivent lui revenir la Flandre wallonne, le Hainaut, la Lorraine, la Franche-Comt, la Bresse, la Savoie, le Roussillon, le Barn aussi. Nanmoins le reste forme un tat homogne. Sa population se pntre de plus en plus dun sentiment de solidarit nationale, sentiment qui sattache au trne, surtout en des circonstances tragiques. De son ct le souverain a parfaitement conscience quil dpend de son peuple, quil ne fait quun avec lui. Ecoutons Franois I er crivant ses sujets au lendemain de la catastrophe de Pavie : Mes amys et bons subjets, soubs la coulleur dautres lettres jai eu le moyen et la libert de vous pouvoir escryre, estant ser de vous rendre grant plesyr de savoyr de mes nouvelles, lesquelles, selon mon infortune sont bonnes, car la sant et lonneur, Dieu mercy, me sont demeures sains et, entre tant dinfelicitez, nay rece plus grant plesyr que savoir lobeissance que vous portez Madame [sa mre Louise de Savoie] en vous montrant bien estre vrays loyaulx subjetz et bons Franoys, la vous recommandant toujours et mes petyts enfants, qui sont les vostres et de la choze publique, vous asserant quen continuant en dyligence et demonstrassion quavez fait jusques icy, donners plus grant envye nos ennemys de me delivrer que de vous fere la guerre. Lempereur ma ouvert quelque party pour ma delivrance et ay esperance quil sera raisonnable et que les choses bientt sortyront leur effet. Et soyez sers que, comme pour mon honneur et celluy de ma nassyon, jay plustot esle lonneste prison que lonteuse fuyte, ne sera jams dyt que, si je nay est sy eureulx de fayre bien mon royaulme, que, pour envye destre delivr, je y face mal, sestimant bien heureulx pour la libert de son pays, toute sa vye demeurera en prison. Votre roy. Franois. Franois Ier ne devait pas conserver longtemps cette attitude hroque : il y avait en lui du cabotin. Il nimporte ici. La chose publique, ma nation, la libert de mon pays . Quels propos nouveaux de la part dun roi de France! Mais, quand un souverain tient ce
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langage, mme malheureux et captif, cest quil gouverne un Etat o le sentiment de la solidarit est parvenu un tel point de maturit quon peut affirmer quune nation est ne la vie. Retour la table des matires Fin du document

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Ferdinand Lot Membre de lInstitut (1866 1952)

LA FRANCE DES ORIGINES la GUERRE DE CENT ANS

Gallimard, Paris, 1941 6me dition

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

TABLE DES MATIRES

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

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CHAPITRE PREMIER LA FRANCE AVANT LA FRANCE LA GAULE INDEPENDANTE

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

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CHAPITRE II LA GAULE ROMAINE

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

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CHAPITRE III LA GAULE FRANQUE

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

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CHAPITRE IV LA CIVILISATION MROVINGIENNE

Ferdinand Lot, La France des origines la guerre de cent ans (1941)

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