4 >> ciencias del mar miércoles, 22 de abril del 2009 | la voz de la escuela

Durmiendo con tiburones

Desde octubre, pequeños grupos de escolares pueden participar en el Aquarium Finisterrae
en una actividad de ensueño: dormir rodeados de tiburones en la Sala Nautilus del acuario
Los museos modernos de ciencia y
tecnología dedican mucho tiempo, es-
fuerzo y recursos a producir actividades
destinadas al público. Se trata de inicia-
tivas pensadas para grupos reducidos de
personas, que disfrutan de experiencias
muy participativas y manejan aparatos,
instrumentos y materiales similares a los
que se pueden encontrar en un labora-
torio científico. Además, el número de
monitores que atiende la actividad suele
ser alto, por lo que los participantes re-
ciben una atención muy personalizada
y de gran calidad. Está claro, por tanto,
que estas actividades son muy caras y
complejas de producir. Pero resulta que
no generan ingresos considerables y no
incrementan de forma significativa el nú-
mero de visitantes. Entonces, ¿por qué
los museos insisten tanto en producirlas
y darlas a conocer?
La respuesta a esta pregunta quizá
tenga que ver con el hecho de que
las actividades destinadas al público
aumentan el prestigio de la institución
que las organiza o patrocina. Además,
constituyen un magnífico vehículo pu-
blicitario porque, por propia iniciativa,
los medios de comunicación suelen
dedicarles bastante atención. En este
sentido, las actividades pueden consi-
derarse, más que como un gasto, como
una inversión.
Sin embargo, estas razones, a las que
CÉSAR QUIAN
podríamos calificar de egoístas, no son
las únicas. Es más, ni tan siquiera son «Gastón» es un ejemplar de tiburón toro que, cuando llegó a A Coruña, en el 2006, pesaba 120 kilos y medía tres metros
las más importantes. Los centros de
ciencia y tecnología, y los museos en
general, dan tanta importancia a las ac- Las claves del éxito de noche inolvidable
tividades destinadas al público porque
la comunicación persona a persona si- Al igual que otras acti- grafía, historia, biología, fí-
gue siendo la más eficaz y, por tanto, se vidades que organiza sica, química, literatura, arte,
recurre a ella para educar y transmitir el Aquarium Finisterrae, etcétera. Hemos evitado el
mensajes complejos que en los módulos Durmiendo con tiburones habitual recurso de convertir
expositivos del museo y en las exposi- se ha diseñado en torno a la información proporciona-
ciones temporales solo pueden apare- un conjunto de claves que da en un discurso enciclo-
cer esbozados. Podríamos decir que las constituyen, por así decirlo, pédico. De cada especie de
actividades destinadas al público son la su alma. Trata sobre un tema tiburón contamos detalles
principales herramientas educativas de atractivo, popular y fácil de curiosos y atractivos o con
un museo, del mismo modo que las ex- reconocer por los niños; nexos culturales, incluso
posiciones son su principal herramienta pero que, además, es muy gastronómicos. Por último,
museográfica. interesante desde el punto hemos procurado que los
de vista científico. Contie- contenidos de la actividad
EXPERIENCIA EN LA SALA NAUTILUS ne un gancho (el hecho de sean populares (aunque
XOSÉ CASTRO
Precisamente con la intención de crear que los niños duerman en no vulgares) y respondan a
una iniciativa educativa destinada a los el acuario y den de comer Una noche en la Sala Nautilus del Aquarium Finisterrae inquietudes (preguntas) que
niños, que fuese rigurosa en sus conte- a los tiburones) que invita los niños tienen realmente.
nidos científicos pero a la vez sugerente al público a participar en la cativo. Por ejemplo, gran medios idóneos para trans- Cuando la actividad ter-
y divertida, en el Aquarium Finisterrae actividad, les ofrece una ex- parte de la actividad se cen- mitir los mensajes, despertar mine habrán participado
de A Coruña creamos Durmiendo con periencia intensa y permite tra en especies de tiburón la curiosidad y provocar la en ella 400 niños de edades
tiburones, una actividad que comenzó crear un mensaje en torno a que viven en la costa gallega. reflexión. Por otro lado, los comprendidas entre los 7 y
el pasado mes de octubre y que se man- él. Este gancho sirve también De este modo, pretendemos tiburones no son presenta- los 11 años. Esperamos que
tendrá hasta mediados de diciembre. Los para crear imágenes poten- que los niños conozcan me- dos como seres lejanos, in-
niños que participan en ella tienen la tes sobre las que organizar jor el medio marino próximo dependientes, o ajenos, sino
oportunidad de alimentar ellos mismos la publicidad y la difusión a sus vidas. como animales próximos a
a los tiburones del acuario y duermen de la actividad. Y, por últi- En la actividad presenta- nuestra actividad cotidiana.
rodeados de peces en la Sala Nautilus, mo, el título elegido para la mos el contenido científico Por eso hacemos especial
ese lugar tan especial ambientado como actividad es simple, claro y de forma entretenida y hincapié en aspectos cultu-
si fuese el submarino de Nemo y rodea- fácil de recordar. vistosa, suscitando en los rales, sociales y tradicionales
do de mar por todas partes. La actividad Estas claves son, por así participantes la curiosidad y, en general, en las relacio-
incluye también una proyección sobre el decirlo, trucos artesanales y acentuando los aspec- nes entre el ser humano y muchos de ellos capten
gran tiburón blanco y un experimento que hacen que la actividad tos emocionales para que los escualos a lo largo de la nuestros mensajes y actúen
científico sobre la capacidad que tienen funcione bien con los niños, surja en ellos una actitud historia. en consecuencia. Esperamos,
los tiburones para detectar la electrici- pero también utilizamos positiva sobre la necesidad Los contenidos de la activi- en fin, educar su actitud
dad que producen los seres vivos. otras que actúan dando de preservar los tiburones. dad se diseñaron desde una frente a los tiburones la
consistencia al contenido y Utilizamos la interactividad perspectiva interdisciplinar, vida marina en general. Nos
> Franciso Franco del Amo reforzando su carácter edu- y la experimentación como con cuestiones de oceano- va mucho en ello.
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Biografía de «Gastón» Los ejemplares del acuario

Gastón, el tiburón toro del
Aquarium Finisterrae, co-
menzó a nadar en el Nautilus
el 24 de mayo del 2006. Medía
3 metros y pesaba 120 kilos.
Había llegado tres meses an-
tes procedente del acuario de
Brest, en la Bretaña francesa,
pero tuvo que pasar una cua-
rentena para adaptarse al agua
gallega. Desde entonces nada
en compañía de Hermosa, la
otra tiburón toro del acuario,
y de las otras cinco especies
de escualos.
Gastón nació en 1996 en las
frías aguas de la costa suda-
fricana. Cuando fue capturado,
con tres años, medía 180 centí-
metros y pesaba 50 kilos. Fue
trasladado a Francia, donde
vivió varios años en compañía
de otros tiburones hasta que
la convivencia se volvió difícil
y sus cuidadores decidieron
trasladarlo a otro acuario.
Durante la cuarentena Gas-
tón no comió por el estrés
del viaje y la adaptación a la
nueva vida. En Brest, vivía en
un tanque de agua cálida con
una composición muy distinta
a la del acuario coruñés. Fue
necesario reducir poco a poco
la temperatura hasta alcanzar
los 16 grados habituales en el
mar gallego por estas fechas.
Unas semanas después de
su llegada, Gastón comenzó
a comer con normalidad. Se
alimentó sobre todo de ca-
ballas, que sus cuidadores le
ofrecían utilizando una fina
y larga pértiga. Durante la
cuarentena engordó 20 kilos,
señal inequívoca de que el
proceso de adaptación trans-
currió con éxito.
Los tiburones toro son peces
de cuerpo alargado y robusto.
Tienen la cabeza un poco
aplastada y el morro cónico y
plano. Sus ojos son pequeños
y sin membrana nictitante, esa
especie de párpado vertical
que tienen los tiburones de
otras especies. Sus hendiduras
branquiales son de pequeño
tamaño y están situadas de-
lante de las aletas pectorales.
La talla máxima que alcanzan
es de 320 centímetros.
Los toro viven cerca de la
costa, entre 50 y 200 metros
de profundidad, y son cos-
mopolitas (están en todos los
mares cálidos del mundo).
Se alimentan de peces, cefa-
lópodos y crustáceos y son
ovovivíparos, es decir, los
huevos se desarrollan en el
interior del útero materno y
las hembras paren a sus crías
ya formadas.
Las crías practican el cani-
balismo intrauterino, lo que
significa que los pequeños
devoran a sus propios herma-
nos cuando aún están dentro
del vientre materno. Quizá por
eso, de los 16 a 23 huevos con
que comienza cada gestación
solo dos sobreviven (uno por
cada útero). Con 17 centíme-
tros ya poseen una dentición
funcional y con 26 nadan
dentro del útero de sus ma-
dres. Las crías nacen tras 8 o
9 meses de gestación y miden
alrededor de un metro.
Estos tiburones son los
únicos que tragan aire y lo al-
macenan en su interior para
flotar mientras nadan. Son
migratorios: se desplazan al
norte en verano y al ecuador
en invierno. En ocasiones for-
man grupos de varios indivi-
duos que cooperan entre sí.
Los tiburones son peces
cuyo esqueleto está forma-
do por cartílago en lugar de
hueso, tienen aletas sin radios
y su boca está colocada en la
parte inferior de la cabeza. Sus
branquias no están protegidas
por un opérculo, como sucede
en la mayor parte de los peces,
sino que se comunican con el
exterior a través de varias hen-
diduras branquiales. Junto con
las quimeras y las rayas, los
tiburones forman la clase de
los condrictios, o peces cartila-
ginosos, de la que en el mundo
existen más de 600 especies.
El Aquarium Finisterrae tie-
ne tiburones de cinco especies:
tiburones toro, pintarrojas,
alitanes, angelotes y musolas.
En otros momentos, la lista de
elasmobranquios del acuario
llegó a completarse con caña-
botas, mielgas y cazones. Todos,
excepto el tiburón toro, que es
cosmopolita, son característicos
de la costa oriental del Atlántico
norte.
CUARENTENA
Al igual que el resto de los peces
del acuario, los tiburones recién
capturados han de atravesar un
períodos de cuarentena antes
de ser exhibidos. Durante este
tiempo, reciben el oportuno
tratamiento biológico, se habi-
túan a vivir en cautividad y con
otros peces, y aprenden a comer
el alimento que se les prepara.
Los ejemplares jóvenes son los
más aptos para superar con éxi-
to este proceso de educación.
Aunque los tiburones que se
exhiben en el Aquarium Finis-
terrae llegasen a alcanzar su
talla máxima, las dimensiones
de la piscina en la que viven
seguirían siendo suficientes
para albergarlos con total
comodidad. Así pues, llegado
este momento no habría que
llevar a cabo procedimientos
especiales.
Hay que tener en cuenta que
el tanque de la Nautilus, con
más de 2.000 metros cuadrados
de superficie, es el que ofrece
más espacio para la natación
en todos los acuarios del
mundo y tiene un volumen de
cinco millones de litros. Estas
dimensiones permiten que pue-
dan mostrarse en él tiburones
de gran tamaño.

LOS COMPAÑEROS DE GASTÓN

PINTARROJA
■ La pintarroja («Scyliorhinus canicula») es
el tiburón más frecuente de la costa gallega.
Es un pez de hábitos eminentemente noc-
turnos que de día permanece inactivo repo-
sando sobre el fondo y de noche sale a ca-
zar pequeños moluscos y crustáceos. Vive
sobre fondos de arena, grava o fango, desde
aguas superficiales hasta los 400 metros
de profundidad.
Durante la época de reproducción, las pin-
tarrojas se aparean en aguas profundas y
luego se acercan a la costa para desovar. La
gestación dura entre 8 y 9 meses, al cabo
de los cuales cada hembra pone alrededor
de 20 huevos de color amarillo
y forma rectangular. Los
huevos son tras-
lúcidos, de modo que a través
de ellos puede observarse el em-
brión, y en cada uno de sus vértices poseen
prolongaciones filamentosas que sirven
para fijarse a las algas, corales u otros obje-
tos estáticos. Esta curiosa morfología les
ha valido el nombre vulgar de bolsos de si-
rena. La puesta tiene lugar entre los meses
de noviembre y julio. Cuando el embrión al-
canza los 10 centímetros, la cubierta coriá-
cea del huevo se rasga y la joven pintarroja,
que ya tiene el mismo aspecto que sus pa-
dres, queda libre en el mar.
MUSOLA
■ La musola («Mustelus mustelus») es un
pequeño tiburón de aspecto parecido al del
cazón («Galeorhinus galeus»), del que se
diferencia por tener placas dentarias simila-
res a las de las rayas, en lugar de dientes
separados. Este tipo de dentición resulta
útil para triturar el duro caparazón de los
moluscos y crustáceos de los que se ali-
menta. Es un pez característico de la plata-
forma continental y en la costa gallega es
bastante abundante. Vive sobre el fondo,
donde a menudo se le puede ver reposando
inmóvil sobre la arena. Las musolas son
también ovovivíparas. Las hembras ponen
entre 10 y 15 huevos, de los que luego nace-
rán crías completamente formadas de 13
centímetros de longitud. Los individuos
adultos llegan a medir 2 metros de largo. En
Galicia, las musolas se capturan con artes
de arrastre y palangres de fondo y su carne
La musola es un pequeño tiburón
muy parecido al cazón. Es un pez
característico de la costa gallega
se comercializa fresca en los mercados del
litoral.
ALITÁN
■ El alitán (Scyliorhinus stellaris») es un
pequeño depredador que sale de caza por
la noche. Por eso sus sentidos no visuales
(el tacto, el olfato y el gusto) están muy de-
sarrollados y le permiten localizar a sus pre-
sas en ausencia casi total de luz. Su olfato,
por ejemplo, es capaz de distinguir sustan-
cias a una concentración inferior a una par-
te por 25 millones de partes de agua de mar.
Pero además de lo sentidos que podríamos
llamar comunes, porque están presentes en
la gran mayoría de especies animales, el ali-
tán (y también los demás tiburones) tiene
otros que son verdaderamente sorpren-
dentes. Y, sin lu-
gar a dudas,
el más excep-
cional de to-
dos es su ca-
pacidad para de-
tectar el débil campo
eléctrico que generan a su
alrededor otros seres vivos. Incluso
son capaces de detectar los peces
planos que están enterrados bajo la
arena. Los órganos de la electrorre-
cepción se llaman ampollas de Lo-
renzini y están situados en pequeños
poros distribuidos sobre la cabeza, el
morro y la boca del alitán.
El alitán y la pintarroja son dos peces muy
semejantes entre sí. Son tan parecidos, que
las pequeñas diferencias de forma y color
no sirven para distinguirlos a primera vista.
Para conseguirlo, es necesario fijarse en la
posición de los pliegues nasales, que son
pequeños canales que parten de los aguje-
ros de la nariz. En la pintarroja los canales
alcanzan la boca, pero no sucede así en el
alitán.
ANGELOTE
■ El angelote («Squatina squatina») es un
tiburón de fondo, pero su aspecto resulta
mucho más extraño que el del cazón. De he-
cho, se trata de una especie de transición
entre los tiburones y las rayas, por lo que
comparte características de ambos grupos.
Como los tiburones, tiene las aberturas
branquiales situadas en posición lateral, y
no ventral, y nada mediante movimientos
laterales de la cola, y no mediante ondula-
ciones de las aletas pectorales. Pero la gran
amplitud de estas aletas (hasta el punto de
parecer alas, de ahí el nombre común de la
especie) y el hecho de que estén dispuestas
horizontalmente recuerda inmediatamente
el aspecto físico de las rayas. Los angelotes
son poco abundantes en la costa gallega .
Son peces ovovivíparos y las crías, entre 7 y
25 por puesta, nacen cerca de la costa du-
rante el verano.