El derecho al debido proceso. Concepto y alcance general 3.1.

Como es sabido, el debido proceso es un derecho constitucional fundamental, consagrado expresamente en el artculo 29 de la Constitucin Poltica, el cual lo hace extensivo a toda clase de actuaciones judiciales y administrativas. 3.2. La jurisprudencia constitucional ha definido el derecho al debido proceso, como el conjunto de garantas previstas en el ordenamiento jurdico, a travs de las cuales se busca la proteccin del individuo incurso en una actuacin judicial o administrativa, para que durante su trmite se respeten sus derechos y se logre la aplicacin correcta de la justicia. 3.3. La misma jurisprudencia ha expresado, que el respeto al derecho fundamental al debido proceso, le impone a quien asume la direccin de la actuacin judicial o administrativa, la obligacin de observar, en todos sus actos, el procedimiento previamente establecido en la ley o en los reglamentos, con el fin de preservar las garantas -derechos y obligacionesde quienes se encuentran incursos en una relacin jurdica, en todos aquellos casos en que la actuacin conduzca a la creacin, modificacin o extincin de un derecho o a la imposicin de una sancin"1. 3.4. En este sentido, el derecho al debido proceso se muestra como desarrollo del principio de legalidad, pues representa un lmite al ejercicio del poder pblico, y en particular, al ejercicio del ius puniendi del Estado. En virtud del citado derecho, las autoridades estatales no podrn actuar en forma omnmoda, sino dentro del marco jurdico definido democrticamente, respetando las formas propias de cada juicio y asegurando la efectividad de aquellos mandatos que garantizan a las personas el ejercicio pleno de sus derechos. 3.5. Segn lo ha destacado este Tribunal, el derecho al debido proceso tiene como propsito especfico la defensa y preservacin del valor material de la justicia, a travs del logro de los fines esenciales del Estado, como la preservacin de la convivencia social y la proteccin de todas las personas

Sentencia T-073 de 1997.

residentes en Colombia en su vida, honra, bienes y dems derechos y libertades pblicas (prembulo y artculos 1 y 2 de la C.P)2. 3.6. De manera general, hacen parte de las garantas del debido proceso: a) El derecho a la jurisdiccin, que a su vez implica los derechos al libre e igualitario acceso ante los jueces y autoridades administrativas, a obtener decisiones motivadas, a impugnar las decisiones ante autoridades de jerarqua superior, y al cumplimiento de lo decidido en el fallo. b) El derecho al juez natural, identificado este con el funcionario que tiene la capacidad o aptitud legal para ejercer jurisdiccin en determinado proceso o actuacin de acuerdo con la naturaleza de los hechos, la calidad de las personas y la divisin del trabajo establecida por la Constitucin y la ley. c) El derecho a la defensa, entendido como el empleo de todos los medios legtimos y adecuados para ser odo y obtener una decisin favorable. De este derecho hacen parte, el derecho al tiempo y a los medios adecuados para la preparacin de la defensa; los derechos a la asistencia de un abogado cuando se requiera, a la igualdad ante la ley procesal, el derecho a la buena fe y a la lealtad de todas las dems personas que intervienen en el proceso. d) El derecho a un proceso pblico, desarrollado dentro de un tiempo razonable, lo cual exige que el proceso o la actuacin no se vea sometido a dilaciones injustificadas o inexplicables. e) El derecho a la independencia del juez, que solo tiene efectivo reconocimiento cuando los servidores pblicos a los cuales confa la Constitucin la tarea de administrar justicia, ejercen funciones separadas de aquellas atribuidas al ejecutivo y al legislativo. f) El derecho a la independencia e imparcialidad del juez o funcionario, quienes siempre debern decidir con fundamento en los hechos, de acuerdo con los imperativos del orden jurdico, sin designios anticipados ni prevenciones, presiones o influencias ilcitas.
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Sentencia C-641 de 2002.