Aunque en su juventud Virgilio particip de la corriente literaria de los poetas, cuya produccin consista principalmente en breves poemas sobre

argumentos de amor o temas ligeros, para escribir la Eneida se inspir, sin duda, en la antigua poesa pica romana de Naevius y de Ennius, y ms an en los poemas homricos. Se puede, en efecto, dividir la Eneida en dos partes: los seis primeros libros, que relatan el viaje de Eneas, recuerdan la Odisea, mientras que pensamos en la Iliada leyendo los otros seis libros, que relatan los grandes hechos cumplidos por Eneas en Italia hasta su victoria final sobre los latinos. El poema fue escrito bajo el reinado de Augusto, para celebrar la pacificacin del Imperio, pero en realidad es algo ms que una alabanza al emperador. Aparece como la apologa del espritu de Roma a travs de las aventuras del hroe legendario Eneas, cuyos descendientes habran fundado la ciudad. Virgilio mezcl en su poema la leyenda con la realidad, segn costumbre de los poetas picos. Este poema, editado por primera vez por los amigos de Virgilio, Varius y Tuca, ha suscitado la admiracin de los poetas de todos los tiempos, y siempre se lo ha considerado como una de las ms bellas exaltaciones de Roma que se hayan escrito. Por el inters de su argumento general, por la belleza de sus episodios secundarios, por la puntualidad y excelencia del estilo, por la meloda de los versos y por una profunda comprensin de las grandezas y los dolores humanos, es la Eneida uno de los grandes poemas picos de la literatura universal. Despus de una breve introduccin en que Virgilio anuncia cul ser el tema de la Eneida, comienza el relato. Eneas, prncipe troyano, navega por las aguas sicilianas hacia Italia, cuando Eolo, obedeciendo a la voluntad de la prfida Juno, desencadena una terrible tempestad, durante la cual se extravan algunos barcos troyanos, mientras otros encallan en las costas. Felizmente, Neptuno, irritado por la audacia de Eolo, devuelve la calma al nar y a los vientos. Eneas, con siete de sus naves, se refugia en un puerto, cerca de Cartago. Es recibido con benevolencia por la reina Dido, viuda del rey Siqueo. Interrogado sobre las desgracias de su patria, cuenta los ltimos das de Troya, con los trgicos acontecimientos que siguieron a la entrada en la ciudad del caballo de madera ideado por Ulises. Explica cmo, habindosele aparecido en sueos Hctor, para aconsejarle la huida, logr salvarse con su padre Anquises, su pequeo hijo Ascanio (tambin llamado Yulo) y los dioses de su patria.

Eneas, prncipe troyano, habiendo huido del incendio de la ciudad, se dirige con sus compaeros hacia Cartago, despus de errar siete aos por los mares. Pero Eolo, respondiendo a los deseos de Juno, cuyo odio hacia Eneas es implacable, levant una tempestad que dispersa sus naves. Vuelta la coima, Eneas, con siete naves, logra desembarcar cerca de Crtago, adonde halla a los camaradas de sus otros barcos que cree perdidos; piden hospitalidad a la reina Dido, siendo recibidos can benevolencia. Eneas se adelanta entonces con su squito, y se presenta a la soberana. Mientras todos se dirigen hacia el palacio de Dido, Venus pide a Cupido, dios del Amor, que tome la figura de Ascanio, hilo de Eneas. En el banquete, mientras acaricia al que toma por hijo del hroe troyano, Dido siente nacer en su corazn un profundo amor por Eneas. Tal como las divinidades y Hctor se lo han anunciado, debe tomar el mando de los sobrevivientes y conducirlos a Italia, donde levantarn una nueva ciudad de Troya, ms bella y ms poderosa que la primera. Desgraciadamente, en el transcurso de la terrible noche en que Troya es saqueada e incendiada, Eneas pierde a su esposa Cresa. Ms tarde su espectro se le aparece para revelarle que, despus de un largo exilio, hallar un reino floreciente y que la hija de un rey ser su esposa. Eneas y sus compaeros construyen una flota, hacindose a la mar a principios de la primavera. Tocan primero la tierra de los tracios, antiguos aliados de Troya, donde quieren fundar una ciudad; pero la sombra de Polidoro, hijo del rey Pramo, que fuera muerto sobre la misma playa, les hace desistir de su propsito. Durante el transcurso del banquete, Eneas cuenta a la reina las desgracias de Troya, la historia de Laocoonte, de Sinon, y la treta del caballo de madera ideado por Ulises; la matanza de los pobladores y la muerte de Pramo. Evoca la noche en que se le apareci su madre, Venus, pidindole que intentar salvar a su padre, su esposa Cresa y su hijo. Escap entre las llamas, llevando sobre los hombros a su padre Anquises, y sujetando con lts mano a su hijo. Grande fue su dolor al notar la desaparicin de su mujer; slo ms tarde su espectro se presentar a Eneas para ordenarle que guie a sus compaeros en el xodo. Eneas y sus compaeros vuelven al mar, y sus embarcaciones llegan ms tarde a las islas Estrfades. Pero la fatalidad los ha llevado al reino de las Arpas, monstruos con rostros de mujer, cuerpo de buitre y grandes garras, qu les

impiden permanecer en tierra. Despus de algunos das de navegacin, los exilados entran en el puerto de los caonianos y desde all se dirigen a la ciudad de Butrota. Se enteran con alegra que Hleno, hijo de Pramo, reina en Grecia; ha ascendido al trono, casando luego con Andrmaca, viuda de Pirro. El rey y la reina los reciben con alegra, y hasta les dan, en nombre de los dioses, avisos y consejos para evitar los peligros. Despus de otro desembarco desafortunado, en la isla de los Cclopes, a cuya ferocidad logran apenas sustraerse, atraviesa Escila y Caribdis, y luego Eneas y sus compaeros arriban al reino de Dido. Desgraciadamente, Anquises no est ya con ellos, pues el anciano ha muerto en Drpano durante el viaje. Aqu termina el relato de Eneas. Conmovida por tantas aventuras, Dido ofrece esplndida hospitalidad a los troyanos, los cuales per rnanecen algn tiempo en Cartago, dichosos de Eiaber encontrado al fin una tierra tan acogedora. Pero Jpiter haba reservado otro destino para Eneas. Por intermedio de Mercurio le ordena ir hacia Italia y establecerse all con sus compaeros. Eneas obedece y manda preparar todo lo necesario para su partida. Levan anclas, pero mientras los barcos se alejan, la reina Dido, desesperada, no pudiendo soportar la prdida del hombre que ama, se arroja sobre una pira funeraria que ha hecho encender y hunde en su pecho la espada que haba ofrecido a Eneas y que ste olvid al partir . Habiendo salido de Troya con veinte naves, los desterrados desembarcaron en Tracia, donde le sucedi a Eneas una aventura extraordinaria: al cortar un arbusto, brot sangre negra, mientras se escuchaban gemidos y lamentos. Al repetir la accin, una voz que sala de la tierra le revel que bajo el arbusto se encontraba el cadver de Polidoro, hijo de Pramo, muerto por Polymnestor, rey de Tracia, que quera apoderatse de sus riquezas. Seguidamente los troyanos se dirigieron a Delos y despus a Creta, desembarcando por fin en una de las islas Estrfades. Pero all, mientras Eneas y sus compaeros se disponan a comer, las Arpas descendieron sobre ellos e infectaron las viandas. Los soldados intentaron cazarlas, pero en ese momento la reina de las Arpas, posndose en lo alto de una roca, les hizo siniestras profecas. Ignorando la muerte de la reina, Eneas sigue su viaje hacia Italia. Una gran tempestad lo obliga a desembarcar en el puerto de Drpano, en Sicilia, donde es recibido por el rey Acestes. Ofrece sacrificios sobre la tumba de su padre,

organizando tambin juegos y competiciones a fin de honrar a los manes de Anquises. Faltando ya poco para la partida, las mujeres troyanas, cansadas de tan larga navegacin, incendian los barcos. Eneas, desesperado, es aconsejado por la aparicin de Anquises, quien le pide que abandone a las mujeres y a los ancianos en la tierra de Acestes, llevando hacia Italia a sus ms valientes y jvenes guerreros. Lo invita igualmente a descender al reino de los muertos, en el que conocer el glorioso destino que le est reservado junto con sus descendientes Despus de salir de la isla de las Arpas, los troyanos hicieron escala en Butrota, donde era rey Heleno, segundo esposo de Andrmaca; tocaron despus la isla de los Cclopes. Habindose hecho nuevamente a la mar, llegaron a Drpano, donde haba muerto Anquises. Aqu termina el relato del hroe a la reina Dido. La desdichada reina, enamorada de Eneas, le pide que la tome por esposa. Pero l, obedeciendo las rdenes de Jpiter, debe partir. Terminados los preparativos, sale de Crtago, mientras Dido expira entre las llamas, despus de atravesarse el pecho con su espada. Llegados a Sicilia, tierra de Acestes, los troyanos celebran sacrificios y juegos en honor de Anquises; parten al fin, pero antes de llegar a Cumas, el piloto Palnuro es arrojado al mar por el dios del sueo. La Sibila, despus de profetizar sobre su viaje, conduce a Eneas al reino de los infiernos guardado por Cerbero, el monstruo de tres cabezas. Para poder penetrar, la Sibila arroja un pastel que adormece a la bestia en su cueva. Las naves troyanas surcan nuevamente los mares y llegan al puerto de Cumas; Eneas consulta a la Sibila, quien le profetiza las guerras que deber soportar en Italia. Lo acompaa a los infiernos, all encuentra a su padre, que le muestra el noble linaje de hroes que engendrar. Entre ellos se encuentra Silvius, el primer hijo que le dar su esposa Lavinia; Silvius ser rey de Alba y el primero de los reyes latinos, entre los cuales se encuentra Rmulo, fundador de Roma. Le habla de los hombres ilustres de la Repblica, Julio Csar y Augusto, cuyo imperio se extender hasta las ms lejanas tierras. Ha sido enviado a Italia para que nazca Roma, y de su raza provendrn los hombres de la familia Julia, que reinarn sobre el mundo. Despus de conocer la grandeza prometida a su estirpe, Eneas se despide de Anquises y, acompaado de la Sibila, sale por la puerta de marfil. Despus de embarcarse en Gaeta, los troyanas llegan al Lacio, reino de Latino, cuya esposa Amata le haba dado una sola hija, Lavinia, prometida a Turno, rey de

los rtulos. Eneas se presenta ante Latino con numerosos regalos; ste lo recibe con buen nimo, prometindole la mano de su hija Lavinia. Juno, enemiga de Eneas, por intermedio de Alecto, una de las tres Furias, hace nacer el odio hacia el troyano en el corazn de Amata, esposa de Latino. La Furia, bajo el aspecto de una vieja vestal, se le aparece a Turno en sueos, aviva los clos, incitndolo contra el que quiere arrebatarle la mujer que le ha sido prometida. Prosiguiendo su obra nefasta, Alecto mueve a todos los reyes Siguiendo su viaje, los troyanos llegan a la desembocadura del Tber y acampan en sus orillas. Exploran aquellas tierras, y Eneas enva embajadores al rey Latino solicitndole permiso para establecerse en sus dominios. Juno excita hacia Eneas el odio de Amata, esposa de Latino, anuncindole que el hroe troyano quiere desposar a su hija Lavinia, prometida de Turno, rey de los rtulos. Entretanto, Alecto, una de las Furias, aviva los celos de Turno, quien arrastra a la guerra contra el extranjero a todos los reyes del Lacio. Por su simpata hacia Eneas, Latino es obligado a renunciar, mientras los guerreros se aprestan para la lucha. Habindose dormido Eneas en el borde del Tiber, se le apareci el dios del ro balo el aspecto de un anciano envuelto en una tnica, anuncindole que encontrara una cerda blanca con veinte cerditos en el lugar en que Ascanio fundara la ciudad de Alba; le aconsej despus buscar la alianza de Evandro, rey de los palntdas. Eneas sigue este consejo y recibe la ayuda de Evandro y de su hilo Palante. Tambin consigue despus el apoyo de Tarchon, rey de los etruscos. Los rtulos aprovechan la ausencia de Eneas y atacan el campamento. Dos jvenes troyanos, Euralo y Niso, unidos por estrecha amistad, deciden atravesar las lneas enemigas y avisar a Eneas. Logran eludir los guardias del campo contrario, pero finalmente son rodeados por una partida adversaria. Niso puede escapar, no as su compaero, que cargado con el peso de las armas arrebatadas, es capturado. Niso vuelve sobre sus pasos y pide a Volcanes que lo mate en lugar de su amigo. Pero ste ya ha traspasado con su espada el cuerpo de Euralo. Niso, enloquecido de dolor, se precipita sobre el jefe enemigo y lo mata, pagando con su vida el acto de arrojo. Eneas, preocupado, presenciaba estos preparativos de guerra cuando se le apareci el dios del Tber, ordenndole remontar el ro para solicitar socorro a

Evandro, que haba establecido una colonia de arcadios en las tierras adonde ms tarde seria construida Roma. Evandro y su hijo Palante reciben con simpata al hroe, pues en otro tiempo el viejo rey haba sido amigo de Anquises. Venus, que haba encargado a Vulcano la forja de armas para Eneas, entrega a su hijo una coraza, un casco, una lanza y un magnfico escudo, que debera llevar al da siguiente. La batalla contina con alternativas de reveses y victorias para los dos bandos; muchos hroes han muerto. Palante es mortalmente herido por Turno, quien viendo en peligro la vida de Lausus corre en su ayuda. Eneas atraviesa con su lanza el cuerpo de Lausus, que intenta proteger a su padre Mezencio. Camila reina de los volscos, cae alcanzada por Aruns y muere en los brazos de sus compaeras. Mientras Eneas se ocupa de reunir las tropas de socorro aliadas, los rtulos, azuzados por Juno, atacan el campamento de los troyanos e intentan incendiar su flota. Pero la valenta de los sitiados, por primera vez al mando de Ascanio, los obliga a batirse en retirada.Mientras la lucha prosigue alrededor de las fortificaciones, Eneas consigue asegurarse el apoyo de Tarchon, jefe de los etruscos. Con tropas nuevas corre en ayuda de sus compaeros. Se lucha encarnizadamente. Muchos valientes guerreros caen en los dos bandos; entre ellos, Palante, hijo de Evandro, y Camila, la intrpida amazona ahijada de Turno. La suerte parece favorecer a los troyanos que, de sitiados, se han convertido en sitiadores, persiguiendo a los latinos hasta los muros de Lorenza. El anciano rey acepta, a pesar suyo, que el resultado de la guerra se decida en un combate entre Eneas y Turno. La lucha se vuelve ms encarnizada. Corre la sangre sobre el campo de batall4; muchos valientes guerreros caen en los dos bandos, entre ellos Camila, la intrpida amazona. Entonces, Eneas y Turno deciden confiar el resultado del combate a sus propias armas, lo cual acepta el anciano rey. Se baten en duelo, y Eneas resulta vencedor. A punto de perdonar la vida del rtulo herido, advierte que ste lleva el escudo de su amigo Palante, que Turno ha arrebatado al hilo de Evandro; impulsado por la ira, hunde su espada en el pecho del hroe enemigo. Como lo estableca el pacto previo, desposar a Lavinia y fundar una nueva ciudad.