Mujeres en tiempos de revolucin

(Fragmento)

Captulo 3

Mala noticia para los racistas: la Madre de la Patria era negra

Es reconocido el papel de las mujeres al cuidado de heridos en los frentes de batalla, como es el caso de las clebres nias de Ayohuma y ms precisamente el de una liberta y por lo tanto negra. Lamadrid no duda en llamar a esta argentina de origen africano como la Madre de la Patria. Lo que se menciona menos es que, en muchos casos, estas mujeres acompaaban a los ejrcitos y que su participacin a veces exceda el de auxiliares, vivanderas, enfermeras, esposas y concubinas de soldados y oficiales. Justamente, el caso de Ayohuma, terrible derrota para las fuerzas patriotas conducidas por Belgrano en 1813, muestra la presencia entre esas mujeres de una morena portea que estaba enlistada en el Ejrcito del Norte desde tres aos antes. Se llamaba Mara Remedios del Valle y desde el 6 de julio de 1810, cuando parti la primera expedicin destinada al Alto Per al mando de Ortiz de Ocampo, acompa a su marido, a un hijo de la sangre y a otro adoptivo, del corazn, los tres muertos en esas acciones. La parda Mara, como se la menciona en algunos partes militares, combati en Huaqui (julio de 1811), vivi las peripecias de esa trgica retirada del Alto Per y luego el xodo jujeo. Volvi a combatir en las gloriosas victorias de Tucumn y Salta y en las trgicas derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, siempre junto a su general Belgrano que la haba nombrado capitana, siempre con un grito de aliento, curando heridos, sacando fuerzas de donde ya no haba. All se fue desgarrando con la prdida de su marido y sus hijos. En esta ltima batalla fue tomada prisionera por los realistas Pezuela, Ramrez y Tacn, que la condenaron a ser azotada pblicamente a lo largo de nueve das. Pero Mara pudo fugarse de sus verdugos y reintegrarse a la lucha contra el enemigo operando como correo en el peligroso territorio ocupado por los invasores. El expediente que transcribimos a continuacin seala, entre otras cosas, que estuvo siete veces en capilla, o sea a punto de ser fusilada, y que a lo largo de su carrera militar recibi seis heridas graves de bala. No fue fcil que las autoridades de Buenos Aires le reconocieran el grado de capitana, con el sueldo correspondiente, pero lo logr aunque luego de la independencia, como ocurri con tantas otras y tantos otros patriotas, el Estado dej de pagrselo. En octubre de 1826, a travs de Manuel Rico, present este pedido de reconocimiento de sus servicios [] la Capitana patriota Mara de los Remedios [], quien por alimentar a los jefes, oficiales y tropas que se hallaban prisioneros por los realistas, por conservarlos, aliviarlos y aun proporcionarles la fuga a muchos, fue sentenciada por los caudillos enemigos Pezuela, Ramrez y Tacn, a ser azotada pblicamente durante nueve das [] por conducir correspondencia e influir a tomar las armas contra los opresores americanos, y batdose con ellos, ha estado siete veces en capilla [] quien por su arrojo, denuedo y resolucin

con las armas en la mano, y sin ellas, ha recibido seis heridas de bala, todas graves [...] quien ha perdido en campaa disputando la salvacin de su patria su hijo propio, otro adoptivo y su esposo [...] quien mientras fue til logr verse enrolada en el Estado Mayor del Ejrcito Auxiliar del Per como capitana; con sueldo [] y dems consideraciones [] ya no es til y ha quedado abandonada sin subsistencia, sin amparo y mendigando. La que representa ha hecho toda la campaa del Alto Per; ella tiene un derecho a la gratitud argentina, y es ahora que lo reclama por su infelicidad. [...] Manuel Rico. Buenos Aires - octubre 23 de 1826. 1 Cuentan que un da el general Viamonte vio una mujer harapienta limosneando y al acercarse a darle una moneda exclam: "Es la Capitana, es la Madre de la Patria!". Poco despus desde su banca en la legislatura insisti junto a otros compaeros de armas para que se hiciera justicia con la querida Mara. Viamonte argument que su representada es singular mujer en su patriotismo. Ella ha seguido al Ejrcito del Per en todo el tiempo que tuve el mando en l: sali de sta con las tropas que abrieron los cimientos de la independencia del pas: fue natural conocerla, como debe serlo, por cuantos hayan servido en el Per Infiero las calamidades que ha sufrido, pues manifiesta las heridas que ha recibido; no puede negrsele un respeto patritico. Es lo menos que puedo decir sobre la desgraciada Mara de los Remedios, que mendiga su subsistencia. 2 Pero hubo necesidad porque al diputado Alcorta no le alcanzaba con esos argumentos ni con la carta que presentaron conjuntamente quienes conocan bien a Mara, como los generales Daz Vlez, Pueyrredn, Rodrguez y los coroneles Hiplito Videla, Manuel Ramrez y Bernardo de Anzotegui: Los seores generales y subalternos que llevaron los estandartes de la libertad al Per aseguran que [...] sus trabajos y servicios marcables son acreedores a la seria consideracin de un Gobierno que hasta ahora no ha hecho ms que recibir en su regazo y llamar a su asilo a todos cuantos han trabajado por la libertad del pas, dndoles como subsistir. Slo la herona Remedios del Valle yace bajo la ms inenarrable e inesperada necesidad. Seis cicatrices feroces de bala y sable. Su caro esposo, un hijo y un entenado que han expirado en las filas de los libres; es todo el haber de esta
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Citado por Anbal Jorge Luzuriaga y Julio Arturo Benencia, Formacin castrense de los hombres de armas de Belgrano, Instituto Belgraniano Central, Buenos Aires, 1980, pg. 116. 2 Ibdem, pg. 118.

desgraciada! Esto, Seor, Excede en valor y virtud a los Espartanos y Romanos, porque esta mendiga en el pas por el que ha sufrido y tanto ha trabajado. Y es posible, Seor Inspector General, que para compensar los servicios de esta desgraciada haya de ser necesario justificacin de clase? No me parece, Seor: basta slo su mrito para su recompensa.3 Toms de Anchorena expres en la Sala de Representantes: Efectivamente, esta es una mujer singular. Yo me hallaba de Secretario del General Belgrano cuando esta mujer estaba en el Ejrcito, y no haba accin, en que ella pudiera tomar parte, que no la tomase, y en unos trminos que poda ponerse en competencia con el soldado ms valiente: admiraba al general, a los Oficiales y a todos cuantos acompaaban al Ejrcito; y en medio de este valor tena una virtud a prueba [...]. Yo los he odo a todos a voz pblica hacer elogios de esta mujer por esa oficiosidad y caridad con que cuidaba a los hombres en la desgracia y miseria en que quedan los hombres despus de una accin de guerra, sin piernas unos y otros sin brazos, sin tener auxilios ni recursos para remediar sus dolencias. De esta clase era esta mujer [...] y que una mujer tan singular como sta en nosotros debe ser el objeto de la admiracin de cada ciudadano de todas estas provincias; y adonde quiera que vaya de ellas debiera ser recibida en brazos y auxiliada con preferencia a un General...4 El diputado Lagos pidi formar una comisin para que componga una biografa de esta mujer y se mande a imprimir y publicar en los peridicos, que se haga un monumento y que la comisin presente el diseo de l y el presupuesto. 5 Haban pasado muchos aos de la muerte del bien intencionado Lagos cuando Pern, gran lector de la historia, lleg a la conclusin de que si se quera que un proyecto no funcionara, lo mejor que se poda hacer era crear una comisin. Finalmente la Sala se expidi en una escueta resolucin: Julio 18 de 1828. Acordado: Se concede a la suplicante el sueldo de capitn de infantera, que se le abonar desde el 15 de marzo de 1827 []. Lahitte, secretario.6 Tantos papeles, tantas palabras laudatorias se tradujeron en 30 mseros pesos mensuales. La Madre de la Patria se las tena que arreglar con un peso por

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Idem , pg. 120 Citado en los fundamentos del proyecto presentado el 1 de octubre de 2010 en la Cmara de Diputados por las legisladoras Paula Merchan y Victoria Donda pidiendo la construccin de un monumentos a Mara Remedios de Valle, la Madre de la Patria, en http://www1.hcdn.gov.ar/proyxml/expediente.asp?fundamentos=si&numexp=7245-D-2010. 5 Diego Rojas, La Madre de la Patria, Revista 23, 16 de octubre de 2008. 6 Citado por Luzuriaga y Benencia, op. cit., pg. 123-124.

da en una ciudad bastante cara donde la carne costaba dos pesos la libra y la yerba 70 centavos. 7 Dos aos despus, Rosas la integr a la plana mayor inactiva (es decir, como retirada), con el grado de sargento mayor, por lo que decidi adoptar un nuevo nombre: Mercedes Rosas. As figur en la revista de grados militares hasta su muerte, en 1847.8 No hubo monumento ni biografa para Mara. Pasaron casi doscientos aos hasta que en octubre de 2010 las diputadas Paula Merchan y Victoria Donda presentaron un proyecto en el Congreso Nacional para levantarle el adeudado monumento a la parda Mara. Mientras se concreta esta excelente iniciativa, no estara mal que a las aulas de nuestras escuelas haga su ingreso la Madre de la Patria y reemplace definitivamente a la Madre Patria, que segn los datos disponibles, se trata de una madre adoptiva apropiadora, ya que no hay datos del parto y sobran los testimonios sobre actos de secuestro, robo y supresin de identidad.

Cynthia Ottaviano, Mara Remedios del Valle, El Argentino, 30 de agosto de 2011. Una de las primeras referencias a Remedios Rosas se encuentra en el artculo de Carlos Ibarguren, La Capitana Mara Remedios del Valle, La Prensa, 8 de marzo de 1932. Vanse tambin Sosa de Newton, Diccionario cit., pg. 653 y Cutolo, op. cit., tomo VII, pg. 473-474. Desde 1944, una calle portea, en el barrio de Parque Avellaneda, lleva el nombre de Mara Remedios del Valle. La escuela de enfermera de San Isidro y la casa de la mujer, tambin llevan el nombre de la herona.
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